3. fejezet
Osztrigák, de gyöngyök nélkül



2008. július 14… még mindig

A Lethe, Deloitte és Bunch irodái – Az elme, a test és a lélek gyógyítói

Abszol út


– Kihívásokkal teli hét volt – mondta Draco egy ütem után, a földet bámulva.

Lethe gyógyító a helyén tartotta a tollát.
– A halálesetek miatt…

A férfi felkapta a fejét.
– Igen, a halálesetek miatt. – Úgy nézett rá, mintha megőrült volna. – Mi másról lenne szó? Azért vagyok egy kicsit rosszkedvű, mert meguntam a három napos napsütést, amit az utóbbi időben kaptunk? Megsértődtem, hogy valaki elégette a pirítósomat a kedvenc kávézómban, és ezért úgy döntöttem, hogy fellázadok?

– Még csak most találkoztunk, Draco. Honnan tudhatnám, hogy milyen széles skálán mérlegeli a személyes vagy szakmai incidenseket? Hogy hová sorolja a diadalt vagy a vereséget? Ne aggódjon! Gyorsan tanulok.

– Az átláthatóság jegyében beavattak – a csapatom nagy részének elvesztését kurva magasra helyezem. – A férfi megvetően nézett rá. – Egy csapat, amely majdnem három évig ép volt… amíg el nem vittem magammal őket egy öngyilkos küldetésre.

Kellett némi meggyőzés (na jó, nem igazán, ki akart bebörtönözve lenni?), de végül Draco úgy döntött, hogy az Azkaban várhat. Ez majdnem tíz éve volt, és az eltelt idő múlása minden olyan közhelyes dolgot jelentett, amiről az emberek hajlamosak voltak fanyalogni…

Olyan nagyon gyorsan, de egyszerre rendkívül lassan telt el.

Ejnye, ejnye, hogy repül az idő, amikor olyasmit csinálsz, ami… felemészti a lelkedet.

Et cetera, et cetera.

Draco már nem ismerte azt az embert, azt a (hülye) fiút, aki az észak-ronai főhadiszálláson ült, és úgy nézett ki a tengerre, mintha ez lenne az utolsó dolog, amit tesz.

Volt választása, mondta az igazgató. Bemehetett az Azkabanba, leélhette a büntetését, és ha egyszer „lerótta az adósságát” a társadalomnak, akkor kiengedik a társadalomba. Hogy azt tegye az életével, amit a gazdag, kegyvesztett tisztavérűek szoktak. Draco tapasztalatai szerint ez többnyire babrálás volt. Sokkal kevesebb kínzás, megvesztegetés és gyilkos faszság, most, hogy a Sötét Nagyúr nincs és halott, az biztos.

Vagy pedig elfogadhatta és kiképezhette magát a WI7-re, és viccesen úgy tett, mintha ugyanez a kegyvesztett tisztavérű lenne, miközben kettős életet élt. Nappal iszogatva, gúnyolódva és lustálkodva, éjszaka pedig segít a birodalomra leselkedő veszélyeknek véget vetni.

Függetlenül attól, hogy mit választ, az élete a nyilvánosság előtt – mindenki előtt, akit ismert – ugyanígy mutatkozott volna meg. Azt hinnék, hogy egy szaros halálfaló volt, aki ült az Azkabanban (sokak szerint egy pofonért), majd elég kiváltságos volt ahhoz, hogy folytassa a túl gazdag és borzasztóan haszontalan életét.

Senki sem tudhatta, hogy harcolt valamiért… folyamatosan kockáztatta az életét, hogy másoknak ne kelljen átélniük azt, amit neki egykoron, hogy egyetlen gyereknek se kelljen olyan döntéseket hoznia, mint neki… Úgy tűnt, nem lehetett gazdagabb (érthető, a fizetése siralmas volt) és nem kevésbé gyűlölt.

De volt még valami más is, nem igaz? A WI7-ként a kiképzése egy dolgot kínált, amit nem volt biztos benne, hogy másképp hogyan érhetne el, valamit, amit nem hitte, hogy meg tudna vásárolni: egy módot arra, hogy a kozmikus mérleg kedvezőbb pozícióba billentse a mérleg nyelvét, mire ő a feledés homályába csoszog. Ez lehetővé tenné, hogy olyasmit tegyen, amit nagyjából a „jó” felé vezető úton lévőnek lehetett tekinteni.

Így hát Draco átadta az életét a WI7-nek. Nem volt olyan drámai, de beleegyezett, hogy titokban tartja a munkáját, és négy évet (vagy a haláláig, amelyik előbb bekövetkezik) ad a programnak, amiért kegyelmet kapott az azkabani büntetése alól. Akkoriban ez jó üzletnek tűnt.

Draco eléggé formálódó nevelésben részesült, mint a legtöbb gazdag tisztavérű az ő korában. Folyékonyan beszélt több nyelven: Angolul nyilvánvalóan… franciául (ugyanilyen nyilvánvalóan, bien sûr), latinul, spanyolul, olaszul, és egész jól beszélt németül. Magántanárokat kapott általános műveltségből és etikettből attól kezdve, hogy járni tudott, egészen addig, amíg iskolába nem ment, az egész napirendjét egy bizonyos szadista nevelőnő, Madame Clothilde tervezte és felügyelte. A Roxfortban ügyes volt a bájitaltan, az átváltoztatás és a bűbájtan terén… párbajban is megállta a helyét, és némi sikerélménye volt a magasabb szintű varázslatokkal, amelyekről elméletben olvasott. Született okklumentor volt, és ezt a képességét Bellatrix nagynénje és Piton segítségével fejlesztette tovább.

Ez egy jó alap volt, az biztos. Nem a nulláról indult, de… közel volt hozzá. Ráadásul a meglehetősen stresszes háborús rendszer után fizikailag sem volt jól.

Az általuk keresett helyzetekben a túlélés alapvető eszközeként a WI7-es ügynököknek kiváló mágikus példányoknak kellett lenniük, valamint jelentős fizikai és mentális erővel kellett rendelkezniük. Volt tehát mit tenni.

Draco évekig edzett, hogy gyorsabb, erősebb és rendkívüli állóképességgel rendelkezzen mind a varázslásban, mind pedig olyan alapvető dolgokban, mint… a futás és hasonlók. A WI7 nem csak a mágiára támaszkodott, minden operatív tagot alaposan kiképeztek a mugli harcra, a mágikus harc magas szintű ismeretei mellett. Úgy gondolták, hogy ez egy sokoldalú képzés. A kiképzők közül sokakat a WIE-től kölcsönöztek, köztük azt a két „aurort”, akik eredetileg a Wizengamotból hozták Dracót Észak-Ronára. Egyiküket elég jól megismerte.

Idővel ügyesen képzett legilimentor lett belőle. Fáradhatatlanul dolgozott a pálca nélküli mágiával, végül jártas lett a pajzs bűbájokban és egy maroknyi más hasznos varázslatban: Capitulatus, Stupor, Petrificus Totalus, Invito és Reparo… hogy csak a felszínt karcoljuk. Minden újonccal begyakoroltatták a mugli és mágikus elsősegélynyújtást, valamint az alapvető túlélési képzést. Ha egyszer a varázserejüket sötét eszközökkel vagy egyszerűen csak egy pálca meghibásodásával manipulálták volna, képesnek kellett lenniük arra, hogy kivonják magukat és biztonságba kerüljenek.

Minden ügynöknek kiválóan kellett tudnia a bűbájt, az álcázást, a memóriabűbájt, a lopakodást és a nyomkövetést. Körülbelül egy évvel a kiképzés után Draco „tanterve” kezdett egy kifejezetten rászabott tantervvé alakulni. Néhány újonc végül a hírszerzésre és a kémkedésre összpontosított, másokat erősebben képeztek ki memóriabűbájokra és a kivonásra… de mások, és különösen Draco, más utat választottak. Draco volt az az ügynök, aki véget vetett a jelnek. Minden operatív képezett volt és képzett a végrehajtásra, de Draco rendelkezett valamivel, amivel a többiek nem. Ő nem ingott meg. Nem hibázott. Ha kapott egy jelet, akkor azt kiiktatta. A Maestirben végrehajtott sikertelen küldetésig (és igen, persze, az egész Dumbledore-botrányig) Draco tévedhetetlen volt.

Bár az aurorok már nem használhattak főbenjáró átkokat… a WI7-nek nem voltak ilyen korlátai. Nem kellett nem halálos eszközöket használniuk. Épp ellenkezőleg, az utasításaik egyértelműek voltak. Megtalálják a fenyegetést, eltávolítják a fenyegetést, majd eltüntettek minden bizonyítékot, hogy egyáltalán ott voltak. Meg kellett szerezniük a célpontot.

Draco tehát ezt tette.

– Három év hosszú idő, hogy együtt dolgozzunk valakivel. Biztosan szorosan együttműködő csapat lehetett. – Lethe gyógyító elgondolkodott, de a hangjában volt valami más árnyalat is. Mintha sarokba akarta volna szorítani a férfit.

– Olyan közel, amennyire csak lehetett.

– Kifejtené ezt részletesebben?

– Nos, Lethe gyógyító, mivel ön olyan jól ismeri a WI7-et és annak működését, bizonyára tudja, hogy az operatívok minden csere során névtelenek maradnak. Ahogy az igazgató is, még a mai napig, tíz év elteltével sem tudom, ki lehetett az. Akár ön is lehet, amennyire én tudom – nézett a nőre.

Valószínűleg nem ő volt.

– Bármikor, amikor együtt vagyunk egy küldetésen, vagy a főhadiszálláson, a taktikai felszerelésünk valamilyen szinten egységesek vagyunk, egy teljes sisakot varázsolunk magunkra, ami eltorzítja a hangunkat. Egy hatjegyű kódról, vagy az említett kódból származtatott névről ismerjük egymást. Arra az esetre, ha Százfűlé-főzet álruhában vagyunk, van egy mondásunk, amellyel figyelmeztetjük egymást a hovatartozásunkra. – Lethe gyógyító figyelmesen hallgatta a férfit, de az arca passzív volt, amin nem volt szokatlan. Ha a nőnek annyi engedélye volt, mint amennyire következtetett, ez nem volt meglepő. Hacsak… hacsak… valahogy nem tudott Dracóról és a WI7-ről, de mégsem volt annyira benne, mint amennyire tettette, és most itt mindent kiteregetett neki… Draco agya száguldott.

Vett egy nagy levegőt.

A paranoia régi barátja volt. Jellemzően nem sok jót hozott neki, ezért igyekezett mindent megtenni, hogy zavartalanul folytassa. Nézzenek oda, egy fél elmegyógyító foglalkozás, és máris fejlődött! Mindig is gyorsan tanult.

– Külön képeztek ki minket arra, hogy többnyire egyedül dolgozzunk, és a csapásmérés különböző elemeire is. Néhányan az intelligenciára, mások a tisztogatásra, mások a gyilkos lövésre. Kevés átjárásunk van. A hírszerzés adja az információt a bérgyilkosnak, a bérgyilkos értesíti a söprögetőket, amikor eljön az eltakarítás ideje. Vannak kivételek, évente néhányszor, amikor egy célpont több… finomságot igényel – magyarázta Draco. – Azonban, ha valakire támaszkodsz, hogy megmenti az életed, hogy bármikor fedez, amikor csak hívnak, akár csak egyetlenegyszer is, akkor igen. Közel kerülsz a másikhoz.

Lethe gyógyító jegyzetelt a jegyzetfüzetébe, mielőtt felnézett volna.

– Részvétem a veszteségéért, Mr. Malfoy. Nem vagyok biztos benne, hogy ezt kifejeztem-e, amikor ma kezdtük, de tudja, hogy nem vagyok tisztában azzal, mibe kerül egy ilyen pozíció. És a plusz fejpénzt, amit kivesz, ha a dolgok balul sülnek el. – Tartotta a férfivel a szemkontaktust, mielőtt újra a jegyzeteire pillantott volna. – Mit tervez a felfüggesztése alatt a sok idejével?

Draco térde könnyedén megpendült.
– Még nem sokat gondolkodtam rajta. Csinálok néhány előadást. Néhány Vasárnapi Próféta címlapján szereplek. A világ az én osztrigám.

– Gondolkodott már azon, hogy mit fog csinálni, ha már nem lesz WI7-es ügynök?

A férfi üres tekintete arra késztette, hogy folytassa.

– Biztosan gondolkodott már rajta. Hány évet akar még adni ennek az entitásnak? – Gyorsan firkantott. – Mi itt a végjáték?

Draco ismét körülnézett, próbált valamire koncentrálni, ami lehorgonyozná őt a szobában, a beszélgetésben. A végjáték egyszerű volt – nem gondolt a WI7-en túli életre, és így az nem is létezett.

– Ismétlem… nem sokat gondolkodtam rajta.

– Nincsenek további törekvései? Egy feleség? Gyerekek? Olyan munka, ami túlmutat akár a családja pénzének indokolatlan elköltésén, akár azon, hogy embereket vágjon le útközben, akik atrocitásokat követnek el?

Kétszer megrándította az állkapcsát, és vállat vont. A letelepedés gondolata egyszer-kétszer megfordult a fejében, és hazugság lett volna, ha azt állítja, hogy a kapcsolati státusza (vagy annak hiánya) nem volt jelentős beszédtéma minden alkalommal, amikor a birtokon járt. De a WI7-ben betöltött pozícióját tekintve nem érezte különösebben bölcs dolognak, hogy feleséggel és gyerekekkel parádézzon. Még nem volt olyan ember, akire számíthatott volna. Nem volt biztos benne, hogy valaha is az lesz.
– Nem különösebben.

– Rendben – változtatott irányt a nő. – Mi az, amit a WI7-ben lenyűgözőnek talál?

– Bocsánat, ez most, azt akarja kérdezni, hogy mit szeretek a munkámban? – Draco hátradőlt, egy apró mosollyal az arcán. Mindkét kezével végigsimított a haján, és a feje mögött összekulcsolta őket, kinyújtotta a lábait, és összezárta a bokáit. Teljesen kinyújtózva szorította a nő terét. – Mi az, amit szeretek a munkámban? Ó, nem is tudom. Mit nem lehet szeretni, a sok mókás feladat mellett, amibe belekerülök… hmm. Hát… A taktikai öltönyöm kifogástalanul szabott, szóval ez is mellettem szól. Kicsit izmosnak tűnök, ahogy a gyilkolásra készülök. Megmutassam?

Lethe gyógyító rápislogott.
– Fel akarja venni azt a ruhát, amit emberöléshez visel, és modellt áll nekem?

Draco háromszor is pislogott.
– Kicsit mogorvának tűnök, ha így mondja. Akkor bíznia kell bennem. A munkaruhámban határozottan jó a megjelenésem.

A nő az undorral határos arcot vágott, mielőtt passzív érdeklődő tekintetté változott volna.
– Nem találja kihívásnak a WI7-es küldetéseket? Megjutalmazónak?

– Nem. A kiképzésem szintjéhez képest általában megfelelőnek tűnnek… Jelenleg nagyon is halálos vagyok.

– Megjegyzem. – A nő hangja felszínes volt. – És nem találja kifizetődőnek?

– Embereket ölni? – kérdezte Draco, az arca tükrözte a boszorkány korábbi, álcázott undorát. Felegyenesedett, könyökeit a térdére támasztotta, miközben előrehajolt, nyelvét végigfuttatta az arca belső felén. – Kellene, Lethe gyógyító? Az ön szakmai véleménye szerint ez egy egészséges álláspont? „Micsoda élvezet, ma elvághatom Barnabus Toshington, a muglikat bántalmazó és köztudottan Cruciatus rajongó Barnabus Toshington torkát.”

A lány feltartotta a kezét, hogy dadogva válaszoljon.
– A WI7 egy fontos intézmény, amely fellép a terrorizálni szándékozók ellen…

– Természetesen tisztában vagyok azzal, hogy mi a WI7 – vágott közbe Draco. – Nagyon is jól tudom, hogy mit csinálok. Mire képeztek ki. De ettől még felelős vagyok az életek elvesztéséért, így vagy úgy, nem tudok kibújni a tény alól… de ez az út, úgy tűnik, kellemesebb út, hogy…

– Milyen út? – kérdezte a gyógyító, nem hagyta, hogy a férfi befejezze, mielőtt folytatta volna. – Azt mondta, hogy „nem menekülhet”. Még mindig felelős az életek elvesztéséért? Hogy érti ezt? Még mindig?

– Ez több összevissza kérdés volt… Biztos, hogy ez az igazi munkája, Lethe gyógyító? – Oldalra hajtotta a fejét egy olyan vigyorral, amiről tudta, hogy egy küldetésen lévő boszorkányt is képes lenne kizökkenteni. – Vagy az igazi gyógyító ebédelni ment, és ön valójában Theodore Nott, aki az igazságért piszkál… már évek óta alig várja, hogy megtudja, hová szököm el kéthetente, minden második héten. Azt hiszi, mugli fegyverkereskedő vagyok, vagy van egy titkos családom Norvégiában.

A nő úgy fújta ki a levegőt, hogy a férfi úgy érezte, tényleg próbálja visszatartani, hogy ne forgassa a szemét.

– Bár néha sok gondolat próbál egyszerre kiszabadulni belőlem, még mindig ura vagyok minden képességemnek, Mr. Malfoy. És bármilyen célt is próbál elérni ezzel – mutatott a férfi arcára –, ha azt hiszi, hogy ezzel eljut valahová, akkor sokkal inkább képzelődik, mint ahogyan mutatja. A manipulációi feleslegesek számomra, és valójában nem tesznek mást, csak felfüggesztik az esetleges előrelépéseinket ezeken a foglalkozásokon. Nincs szükségem arra, hogy elbűvöljön, Mr. Malfoy. Nincs szükségem arra, hogy megfélemlítsen. Nincs szükségem arra, hogy önmagába zárkózzon, amíg nem marad semmi, semmi más a szeme mögött, csak egy szakadék. Arra van szükségem, hogy megfontoltan és őszintén válaszoljon a kérdésekre.

A mosoly ott maradt az ajkán, de elhagyta a szemét. Pillantása a jegyzetfüzetére esett.
– Gondolom, komolyan gondoltam, amit mondtam. Függetlenül attól, hogy mit teszek, felelős vagyok azért, hogy emberek életének véget vetek. Úgy döntöttem, hogy halálfaló leszek, aztán ezt választottam. Most már egy másik mesternek, az igazgatónak fogadok hűséget. Még egy másik oldalon is életek érnek véget a kezem által.

– Nem lát különbséget az ártatlanok élete és a kínzók, gyilkosok élete között? Nincs különbség?

– Van – bólintott lassan Draco. Tudta, hogy van különbség. Biztos volt benne. – De valahogy majdnem ugyanolyan érzés, amikor maga a hóhér, aki felettük áll, az életük a kezében… amíg ki nem oltja.

– Sajnálom.

– Én is – értett egyet a férfi. Halálfalóként gyakorlatilag egyetlen lelket sem ölt meg (bár a tanács mindent tőle telhetőt megtett, hogy bebizonyítsa az ellenkezőjét…). De tudta, hogy a tettei az, amit ő képviselt, ezreknek okozott helyrehozhatatlan kárt. Sokan haltak meg, csak nem szó szerint az ő keze által.

– Mi felé vezető útnak érzi a WI7-hez való kötődését?

Összecsípte az ajkait, mélyen belélegezve az orrán keresztül. Szinte minden nap gondolt erre. Szüksége volt arra, hogy a WI7 tagja legyen, mert ez volt az egyetlen módja annak, hogy valamikor, a végén visszatekinthessen, és láthassa azt az időszakot, amikor megpróbálta jóvátenni azt, aki egykor volt.

A WI7 volt az, amivel kiegyenlíthette a mérleg nyelvét. Így tudta jóvátenni, hogy beengedte Fenrir Greybacket egy gyerekekkel teli kastélyba. Hogyan tudott vezekelni azért, hogy majdnem megölt két embert, amikor megpróbálta megölni Dumbledore-t. Hogy elvarázsolta a vajsörös nőt a szabad akaratától. Hogy egyáltalán beleegyezett, hogy megölje Dumbledore-t, a történelem egyik legnagyobb varázslóját, és felsorakoztatta őt a mészárlásra. Amiért üveges szemmel bámulta Burbage professzort, miközben egy kígyó emésztette fel. Amiért végignézte, ahogy Hermione Granger a padlóján vonaglik, a nagynénje átkai alatt lebegve; amiért a múltban eléggé gyűlölte őt ahhoz, hogy úgy tűnjön, helyes, ha félreáll.

Ahogy félreállt, miközben emberek, az osztálytársai, más ártatlanok egy börtönben raboskodtak a lába alatt.

Pontatlan felsorolása volt ez a valódi hatásának, de nem tudta megállni, hogy ne idézze fel naponta többször is egyes napokon. Nem tudta felfogni a tetteiből és számtalan tétlenségéből kisugárzó hullámok nagyságát: a gonoszságot, amely csak a saját rosszindulatának, közönyének… és félelmének volt köszönhető.

Egész életében gyáva volt, és amikor nem volt gyenge, akkor mérges volt azokkal szemben, akiket gyengének tartott. Élvezte a hatalmat, és erőszakot követelt (akár fizikai, akár lelki) azokon, akikről úgy érezte, hogy megérdemlik. Ezt tette a gyerekekkel is. Ő maga is gyerek volt… de ez nem számított.

Az ilyen gondolatok hajlamosak voltak elhomályosítani a tartalékait, és képtelenné tették arra, hogy úgy viselkedjen, mintha csak a látszatát adná annak, akinek kiadta magát, ezért elzárta őket. Lethe gyógyító azt kérte, hogy ne zárkózzon el, ami szinte lehetetlen volt számára, nehogy katatóniában a padlóra essen. Mindent le kellett nyomnia, hogy ne nyelje el az egészet.

– Én csak – szorította össze az orrnyergét, lezárva a szemét –, szükségem van egy kis egyensúlyra. És a WI7 szolgálata az egyetlen mód, ami eszembe jut, hogy ezt megszerezzem.

A gyógyító egy pillanatig jegyzetelt. Gondolta, hogy a nő bizonyára rájött, hogy okkludált, és úgy döntött, témát vált.
– Visszatérve az újonnan szerzett pihenőidejére. A civil életét… kifizetődőnek találja?

– Elmúlik vele az idő – szólalt meg Draco. A gálákon való kapunyitogatást, a galleonok elköltését és a Theóval és Blaise-zel való mulatozást már legalább annyira éreztem cselnek, mint bármi mást. Nem volt biztos benne, hogy valaha is helyesnek érezte-e, csak az volt, amit elvártak tőle, és így lett belőle. De valóban elszállt az idő egy része, amiért hálás volt.

– Mr. Malfoy – tette le a jegyzetfüzetét és a tollat Lethe gyógyító, miközben előrehajolt, hogy megszólítsa. – Úgy tűnik, ön ellentmondásos a WI7-ben betöltött szerepe miatt, miközben egyúttal a valódi élete se nyűgözi le. Helyes következtetést vonhatok le ebből?

– Azt hiszem, igen.

A nő feje finoman oldalra hajlott, ahogy a férfira nézett, az arcát valami olyasmi lágyította meg, amit a férfi nem tudott pontosan meghatározni.
– Akkor ne térjen vissza a WI7-be. Bármilyen alkut is kötött az Azkaban megkerülésére, mostanra már biztosan lejárt.

A férfi megingott a székében. Az alku már évekkel ezelőtt érvényét vesztette. Mégis kitartott.

– A részvételére nincs szükség, Mr. Malfoy. Önt nem sorozták be a szolgálatukba. Bármikor szabadon kivonhatja magát.

– Nem tehetem – mondta gyorsan Draco. – Ez egy kényes egyensúly az Alfa-századon belül. Mindannyiunknak megvan a maga szerepe. A Countdown és a Near Pie a hírszerzők. Ők találják meg a célpontot, ők készítik a dossziét. Tuna és Prime a söprögetők, ők jönnek be és bontják le a helyszínt, és ők tudják a legjobban kezelni az esetleges tanúkat.

– És az ön szerepe?

Szünetet tartott.

– Azt hiszem, ez nyilvánvaló, gyógyító. – Összefonta a karját a mellkasán, és hátradőlt a székben, kissé lesüllyedve. – A likvidálás. Még egy bérgyilkosok céhében is van valaki, akit azért hívnak, mert a lelke még mocskosabb. Azt hiszem, ezt úgy hívják, hogy „áldozatot hozni a csapatért”, nem igaz?

A nő nyelt egyet, várakozva, mintha valami kimondatlan lenne a levegőben.
– Akkor az időzítés tökéletes.

– Mire?

– Alig maradtak már – mondta a gyógyító, miközben a férfit figyelte. A varázsló nem mozdult, de tudta, hogy a nő látja, ahogy a helyzet valóságára rádöbben. Az Alfa osztag eltűnt. – A csapatát újjáépítik, és ha úgy dönt, hogy részese lehetsz az új korszaknak… vagy, most lemondhat, és továbbléphet.

A tekintete a nő feje mögötti térre szegeződött, az ablakban lógó, saját cserépből szinte kijutó pozsgásra. Kinyúlt az üvegen keresztül, hogy elérje a beáradó napot. Megrázta a fejét.

Nem tudta.



=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=



Draco egy feladattal távozott Lethe gyógyító irodájából. Naplót kellett vezetnie, amelynek bejegyzései átkerültek annak párjába, amit Lethe gyógyító az irodájában tartott. Minden nap le kellett írnia, hogyan érzi magát, mi izgatja vagy mi tölt el rettegéssel – a gyógyító nem írt vissza, de ragaszkodott hozzá, hogy el fogja olvasni. Kissé unalmasnak tűnt, de a felfüggesztése egyetlen feltétele az volt, hogy el kell járnia egy elme-gyógyítóhoz.

Így hát megtette, amire kötelezték.

Draco a mugli Londonban élt. Pontosabban a Sohóban. Vett egy városi házat nem sokkal azután, hogy 2005-ben visszatért Amerikából, az anyja legnagyobb bosszúságára, aki azt feltételezte, hogy azt fogja tenni, amit minden Malfoy-örökös szokott… születésétől haláláig a kúriában él. Túl sok okból ahhoz, hogy megszámláljam, Draco nem találta ezt a tervet elfogadhatónak.

A városi háza körülbelül tíz perc sétára volt a Foltozott Üsttől, és ezt a sétát nagyon is élvezte. Szerette az összes boltot és éttermet, nem zavarták a szagok (kivéve a vizeletet… ami nem volt a kedvence), és nyugalmat érzett, hogy egyike volt azoknak a sokaknak, akik naponta a Charing Cross Roadon nyüzsögtek. Senki sem ismerte őt a mugli Londonban, és a névtelenség jól esett neki. Ő is csak egy újabb fickó volt, ami nagyon is szabadságérzetet adott.

Az Amerikában töltött idejét muglik között töltötte; nem voltak varázsló kapcsolatai, amikor megérkezett, és azok, akikkel együtt dolgozott, számos nem-mágus rokona és barátja volt, így Draco sok időt töltött úgy, mintha ő maga is varázslat nélkül lenne. Megtanult főzni, autót vezetni, sőt egyszer még repülőre is ült.

Persze mindezzel nem dicsekedett. Képzeld, Draco Malfoy a muglik barátja és az elektromosság rajongója? Abszolút égbekiáltó.

Hazafelé tartva jól tartotta magát, de a sarki kocsma előtt ücsörgő virágosbódé megállásra késztette. Zsebeit megtapogatva elővett egy tízfontos bankjegyet, és átadta egy barna papírba csomagolt dáliacsokorért cserébe. Intett a virágárusnak, és folytatta útját. Úgy találta, hogy az emberek jobban kedvelik, ha pénzt ad nekik, és már ment is. Draco Malfoy jó borravalót adott.

Az utcájában lévő színházban még mindig a Jersey Boys-t játszott, ami… jó volt. Már látta párszor. Mindet látta párszor; sok ideje volt, hogy elüsse az időt (amikor nem gyilkolt), és kevés olyan ember volt, akivel szívesen volt együtt. A Spamalot tetszett neki, de egy kicsit utána kellett néznie a mugli mozinak, hogy teljesen felfogja a humorát… ami elvezette a Szent Grálhoz és a boszorkányégetésről szóló részhez.

Nagyon apró kövek, meg minden.

Napszaktól függően a városi háza előtti teret hol nagy, hol kisebb autók borították. A motorkerékpárokat Vespáknak is hívták… ezt a különbséget még nem értette, de nagyon fontosnak érezte, valahányszor Olaszországban járt. Arra gondolt, hogy talán egyszer majd szeretne egyet, de ez a nap még nem érkezett el, ami valószínűleg jobb is így. Nem tetszett neki a sisak gondolata. Feltételezte, hogy úgy lekaszálná a haját, hogy azt nehéz lenne helyrehozni.

Vaktában kinyitotta az ajtaját, és belépett az első emeletre, a szekrénybe akasztotta a köpenyére halványan emlékeztető felöltőjét, és beletámasztotta az esernyőjét. Tudta, hogy nem lesz rá szüksége, amikor aznap reggel elindult, de mégis értékesnek érezte magát, hogy magánál hordja, mintha jól játszotta volna a szerepét. Tollá alakította át, amelyet a zsebébe dugott, valahányszor belépett a Foltozott Üstbe, majd újra visszaalakította, miközben a Charing Cross Roadon sétált felfelé. Minden nap.

A lakása az régi épület volt. Az ingatlanügynök szerint valami Dickenshez volt köze. Azt mondta, teljesen felújították, tölgyfa padlóval, székkorláttal és frissített díszlécekkel. Négyemeletes volt, bár ő személyesen nem használta az alagsori lakást. A földszint kellemes ülőhelyként szolgált, valamint vászonként, amelyen (a dekoráción keresztül) hagyta megcsillanni a személyiségét. Kiválasztott néhány műalkotást, egy kanapét és két széket, valamint egy nagy dohányzóasztalt. Még egy páncélruhát is állított a sarokban. Próbálta úgy elbűvölni, mint a Roxfortban, de hiába. Volt még egy hátsó szoba is, amire talán egy kétes jogosságú kiterjesztő bűbájt tett, vagy nem, ahol kialakított egy bájitalszobát és egyfajta szekrényt a taktikai felszerelésének. Többnyire különféle ruhák, seprűk és fegyverek.

Az első emeleten volt a konyhája és az étkezője, valamint egy szép helyiség kanapéval és székekkel, valamint egy rejtett tévével. A legfelső emeleten volt a lakosztálya, és egy kisebb a vendégek számára… vendégeknek, akiket még nem fogadott.

Imádta a városi házát. Ez volt az első dolog, amit kiválasztott magának, és benne volt az összes többi dolog, apróság, amit sok-sok vándorlása során látott, és azt gondolta magában, hogy „ezt szeretném”, vagy „ez egy kicsit hasonlít rám, nem igaz”.

Ez olyan érettségérzetet adott neki, amit kevés más. Minden, ami benne volt, az övé volt. Ő választotta ki. Ő tette oda. Senki nem tette meg helyette, senki nem kényszerítette rá, mert valakihez tartozott évezredekkel ezelőtt, aki a családfája egy magasan álló ágán pihent… ez mind Dracóé volt.

Felment az emeletre a konyhába, egyszerre két lépcsőfokot megtéve.

– Szia! – szólította egy halk hang, amikor kilépett a legfelső lépcsőfokra. Elmosolyodott, amikor meglátta a lányt, aki egy nagy naptár fölött állt, ami a konyhaszigeten terült el előtte, és egy bolyhos, fehér tollal kopogtatta azt.

A konyhája nagyrészt mugli kivitelezésű volt. Mivel még azelőtt alakították át, mielőtt megvásárolta volna az épületet, pazarlásnak érezte, hogy bármit is kiszedjen belőle. Néhány módosítást eszközölt, de nagyrészt úgy működött, ahogyan tervezte. Szép és világos volt, a fehér tölgyfa szekrényeket varázslatokkal bővítették, és a sztázisbűbájok megőrizték az ételeket. A sütővel is babrált egy kicsit, hőmérsékleti zónákat hozott létre, és megháromszorozta a kapacitást. Hasznos volt, amikor a sok vendégre főzött, akiket sosem látott.

Az eszpresszógépet békén hagyta. Már kettőt is elégetett, mert túl sokat bütykölt. Úgy gondolta, vannak dolgok, amelyekhez a mágiának nem szabad hozzányúlnia.

A konyhájában álló boszorkány felé lépett, amikor az felé fordult.
– Szemet gyönyörködtető! – mondta, és átnyújtotta neki a csokrot.

– Draco, ez mire kell? – Elpirult, megidézett egy vázát, és kibogozta a szárakat. – Ezek nagyon gyönyörűek.

– Ugye? – A férfi lenézett az alacsony, szőke nőre, miközben az egyenként a vázába helyezte a dáliákat. Odahúzott egy sámlit a szigethez, hogy közelebb ülhessen a nőhöz. – Milyen volt a napod?

– Elég eseménytelen volt, kedvesem, a tiéd milyen volt?

– Nagyjából ugyanolyan – vonta meg a vállát Draco.

– Nos, akkor, hogy ment az elmegyógyítóval?

Előhívta a naplóját a kabátja zsebéből odalent, és az szépen a kezébe röppent.
– Naplóíró leszek, Gemma.

– Ó, tényleg? – A lány pislogott, élénk kék szemei összeszűkültek a férfi kezében lévő könyvre. – Őszintén szólva, azt hiszem, még a leghétköznapibb írásodat is szívesebben elolvasnám, Draco, mert még mindig jobb lenne, mint az a sok szar, amit itt nyomtatnak. – A lány addig tologatott egy szépen összehajtogatott Reggeli Prófétát, amíg Draco elé nem került.

Átlapozta a címlapokat, de nem látott semmit, ami lekötötte volna a figyelmét. Általában reggelente olvasta el először, de korábban nehezen kelt ki az ágyból.

Már napok óta.

Gemma mintha észrevette volna az esztelen lapozgatást, és gyengéden a kezét a férfi kezére tette.
– Beszéljük meg az előtted álló hetet.

Elvette a kezét, és egy címlapon akadt meg a szeme, ahogy a nő végighúzta a hüvelykujját az oldalon.
– Andrea Piccini meghalt – tartotta egyenletesnek a hangját.

– A vezető auror?

A férfi bólintott, átfutva a cikket. Andrea Piccini, az Auror Parancsnokság vezetője, és amennyire Draco tudta, egy rendkívül tehetséges boszorkány volt, július 11-én, vakáció közben egy repülőbalesetben életét vesztette. Draco paranoiája ismét felütötte a fejét, és olyan következtetésekre sarkallta, amelyekben nem volt biztos, hogy indokoltak.

– Ez nem lehet… – Július 11. ugyanaz a nap volt, mint a Maestir mészárlás, Draco sikertelen küldetése, és az egész szörnyen véletlennek tűnt. Túlságosan is véletlen.

Draco már régóta hitte, hogy legalább az Alfa osztag egyik tagja kapcsolatban áll a Varázsbűn-üldözési Főosztályával, de nem feltételezte, hogy ez a vezető auror lehet. A Maestir előtt Draco csak az Alfa osztag egyetlen tagját ismerte civilben, Monique Washingtont. A 314158-as ügynök, akit Near Pie-nek hívtak… valami matematikai vicc, amit Draco nem akart megérteni, mellette edzett, amíg Amerikában volt. A WIE sokkal kevésbé volt titkos, mint a WI7, az amerikaiak körében ismert szervezet volt, és mind a mágikus, mind a magnix-kormány jóváhagyta. A legtöbb ügynök nem névtelenül szolgált. Monique apja, James volt Draco mentora az ott töltött idő alatt. James jó ember volt, nem úgy, mint szinte egyetlen felnőtt férfi sem, akit Draco korábban ismert, Monique pedig egy olyan nő volt, akit az apja képére teremtettek. Draco volt az, aki először javasolta Monique-ot az igazgatónak, amikor szükségük volt egy újabb erős hírszerző ügynökre. Azt mondta az igazgatónak, hogy ő a legjobb, akit valaha látott. És az is volt.

A 213711-es ügynököt, akit Prime-nak hívtak (még egy matematikai vicc?!), a való életben Yaseera Shafiqként ismerték. Személyazonosságának részleteit két nappal korábban fedte fel Draco. Amikor a küldetés kudarcba fulladt, ő kihozta Prime-ot, de a nő alig egy nappal később meghalt a Szent Mungóban. Az igazgató megadta neki a szükséges információkat, hogy meglátogathassa, mielőtt elhunyt, és a végsőkig mellette ült. Yaseera családja a Szent 28-as vérvonalhoz tartozott, a lány néhány évvel megelőzte őt a Roxfortban, de közvetlenül utána képezte magát az Észak-Ronában a bázison. Attól a pillanattól kezdve, hogy megérkezett a Szent Mungóba, egészen addig, amíg el nem ment, senki sem kereste fel Yaseerát. Senki sem szerepelt a látogatói naplójában.

Ez feldühítette.

A saját virrasztását az ágya mellett megzavarta egy korábbi életének szelleme (nem szó szerint, nem látott szellemet, mióta a Véres Báró sok évvel ezelőtt elkergette egy elhagyott tanteremből), de Draco minden alkalommal, amikor a gondolatai arra terelődtek, belökte az okkultív tárházába. Nem volt itt az ideje.

De aztán ismét a lányra gondolt, és mivel Gemma éppen a cikk olvasásával volt elfoglalva, elmerült az emlékben. Mit árthatott volna?

Amikor megérkezett a Szent Mungóba, egy különleges kártyát kapott, amit fel kellett mutatnia, hogy beengedjék Prime szobájába. Nem kérdőjelezte meg, már egyáltalán nem kérdőjelezte meg az igazgatót. Úgy tűnt, amúgy sem számított soha. Az igazgatónak különös befolyása volt a Szent Mungóban, és ez többnyire az ügynökökre is átragadt.

Prime szobájában behúzták a függönyöket. Olyan alaposan be volt kötözve, hogy bárki lehetett volna, de a férfi bízott a Szent Mungo személyzetének hozzáértésében, a legtöbb esetben, és inkább azt hitte, hogy valóban ő az. Soha nem látta a nőt a taktikai ruháján kívül, ami fekete volt, varázslatokat visszaverő páncéllal megbűvölve és ráillesztve – így igen, az évek során kiderült, hogy nő volt.

Megfogta a lány kezét, a szeme nem fókuszált, miközben elmesélte az elmúlt 24 órát. Hogy jutott el idáig? Másodperceken belül, miután belépett az épületbe, tudta, hogy valami nincs rendben. Az idő mintha megállt volna, a füle pattogott, és úgy érezte, mintha a levegő összenyomódott volna körülötte. Egy pillantás a jelre, és már tudta, hogy nem ő az… egyszer már találkozott Evangeline Gerulusszal, és az a változata, aki az épület előtt állt, valaki olyan volt, akit átváltoztattak, hogy úgy nézzen ki, mint ő… talán még a képmására is sokszorosították, de nem úgy viselték magukat, ahogy Evangeline tette. Elegáns. Macskaszerűen. Hajlékonyak.

Ez egy rendkívüli küldetés volt. Near Pie és Countdown kétszer is megpróbálta lefogni Evangeline-t, de mindkét alkalommal tévedtek. A küldetéseket lényegében már azelőtt törölték, hogy egyáltalán elkezdődtek volna, Dracót soha nem hívták be. Az igazgató úgy gondolta, hogy a legjobb, ha egyszer s mindenkorra elintézik a lányt, egy csoportos akció keretében, az egész Alfa osztagot felhasználva, Tuna, a 001001-es ügynök kivételével, aki Belfaston kívül volt egy hosszabb takarításon.

Már csak pillanataik voltak, amikor a táltostűz rájuk tört, de ez nem hasonlított semmilyen elátkozott tűzre, amivel Draco korábban dolga volt. Dühösnek és érzőnek lénynek tűnt. Elnyelte Countdownt és Near Pie-t, az összes civillel együtt, akiket biztonságba kellett volna vinniük. Prime-mal volt hátul, amikor a falakon nyaldosó lángok megcsípték, és feléjük csaptak. Draco még csak hozzá sem tudott érni, hogy kiszabadítsa - az égési sérülések túl hatalmasak voltak, ezért lebegtetni kezdte, és futott, miközben megpróbálta őket pajzsként védeni.

Most már mindannyian eltűntek.

Prime bármelyik pillanatban ellebeghetett az örökkévalóságába.

Countdown és Near Pie teste por volt, nem volt mit visszaszerezni.

Draco emlékei szerint, amelyeket átadott az igazgatónak az eligazításon, a tűz kitörése előtt 14 ember volt bent, a WI7-eseket nem számítva. Ő volt az egyetlen, aki végül életben maradt. Olyan düh töltötte el, ha erre gondolt, hogy kénytelen volt elnyomni, és amikor megtette, a fojtogató szomorúság hulláma öntötte el.

Mindannyian eltűntek.

Gondolataiba merülve, miközben könnyek gyűltek és folytak le az arcán, csak akkor tért vissza a jelenbe, amikor az ajtó csörömpölését hallotta. Hermione Granger lehajolva, könyveket gyűjtögetve az ajtókeretnél állt.

A tíz évvel ezelőtti tárgyalás óta nem látta őt élőben. Nyomtatásban látta őt, egy-két alkalommal, de az nem szolgáltatott neki igazságot. Förtelmesen göndör haja lófarokba volt kötve a feje tetején, a hullámos fürtök a vállára omlottak. Szent Mungo talárját viselte, amely nyitva lógott, így látni lehetett a nadrágot és a fehér blúzt, amelyet alatta viselt.

Úgy tudta, hogy a nő a Varázsbűn-üldözési Főosztálynak dolgozik, hacsak Rita Vitrol mostanában a nyílt hazugságok mellett a tájékozatlanságra is rászokott.

A felnőttkor jól állt Grangernek, gondolta. Aztán eltette az ilyen gondolatokat, abba a szemetesbe, ami éppen rendelkezésre állt az elméjében. Ostobaság.

A lány hirtelen kiegyenesedett, mintha érezte volna a férfi tekintetét a hátsóján, és megfordult, hogy ránézzen. A kelleténél hosszabb ideig néztek egymásta, mielőtt a boszorkány enyhén bólintott, és továbbment a folyosón.

Draco azt a helyet bámulta, ahol a lány állt, valahogy még rosszabb állapotban, mint pillanatokkal korábban, amikor szó szerint sírva fakadt Prime halványuló alakja felett.

Ott maradt, amíg a Szent Mungo csapata halottnak nem nyilvánította Prime-ot, körülbelül két órával később. Nem tudta, hogyan tovább, felállt, leporolt valami szöszt a nadrágjáról, ami valójában nem is volt ott, és elhagyta a szobát.

Elindult a lift felé, rálépett a kapura, és tartotta, amikor a folyosóról egy hangot hallott, amely könyörgött neki, hogy tegye ezt. Granger berobogott és egy guruló könyvekkel teli kocsival törte az utat.

– Köszönöm! – mondta a lány lélegzetvisszafojtva, miközben felnézett. – Ó.

Lapos vonallá préselte az ajkát, és hagyta, hogy a kapu becsukódjon.

– Helló!

– Helló! – ellenkezett a férfi. Csendben álltak. Hány emeletes volt ez az átkozott hely… miért volt egyáltalán lift? Ők varázslatos emberek voltak!

Granger mintha nehezményezte volna a csendet.
– Az ott hátul egy… barátod volt?

– Valami olyasmi.

– Rendben lesz?

Lenézett a padlóra, képtelen volt valamit kitalálni… de nem kellett aggódnia, Hermione Granger még sosem találkozott olyan csenddel, amit ne beszélt volna halálra.

– Honnan ismered őket?

Mi volt ez, Grindelwald átkozott peráre?
– Ő egy, egy barátom volt a munkából.

Valami megálljt parancsolt neki.
– Nem tudtam, hogy van munkád… – ráncolta az orrát a boszorkány.

Nem tudta, mit mondjon, amikor a kapu kinyílt az előcsarnok emeletére.
– Granger – sietett a válasszal Draco anélkül, hogy hátranézett volna.

Már napok óta a találkozás megszállottja volt.

Draco elhessegette magától a Hermione Grangerról a kefélhető Hermionéra vonatkozó kósza gondolatokat, és megköszörülte a torkát. A kezét a márványpultra tette, érezte, ahogy a hűvös víz a tenyerébe süllyed. Majd máskor elidőzik rajta.

Nem beszélt az igazgatóval az eligazítás óta, közvetlenül azután, hogy hozzáférést kapott Prime személyazonosságához és a Szent Mungo engedélyéhez… természetesen Countdownról, a másik ügynökről akart érdeklődni, aki elhunyt, és azt tervezte, hogy részt vesz a temetésen. Csak azt nem tudta, hogy mikor - vagy kinek - lesz.

– Ó! – Gemma lecsapta a kezét a szigetre, és a falba épített íróasztalhoz sietett, a szekrény oldalához. – Ez ma érkezett neked – nyújtott át egy pergamentekercset, amely az igazgató aláírásával, narancssárga viasszal pecsételtek le. Nagyon ellenszenves árnyalat volt.

Draco kigöngyölte, és kifújta a levegőt, miközben átfutotta az információkat.

Igaza volt.


808080 –

A következőképpen helyezzük őket végső nyugalomra:

- Yaseera Shafiq - 17/ 7; Shafiq Estate, Goodworth Clatford, 11 óra.

- Andrea Piccini - 17/7; Piccini rezidencia, Twickenham, 15 óra.

- Monique Washington - 7. 26.; First Virginia Avenue Baptist Church, Louisville KY, 14 óra.

Legyen diszkrét!



Összegyűrte a cetlit, mielőtt újra kisimította, és a pultra tette.
– A Százfűlevet már lefőztük, és készen állsz, ugye?

– Természetesen.

Megpróbált mosolyogni, de álságosnak tűnt, amit Gemma közelében igyekezett kiküszöbölni. – Mit is csinálnék nélküled, Gem?

– Nos… azzal az összeggel, amit nekem fizetsz, biztos vagyok benne, hogy tizennégy másodperc alatt találnál egy másik képzett asszisztenst. De vajon rendelnének elvitelre a kedvenc libanoni étterméből, mert úgy érzik, hogy hazajössz, és szükséged lesz egy kis shish tawookra? Szerintem nem.

Draco felnyögött, és felállt, hogy belenézzen a hűtőbe.
– Meg tudnálak csókolni – fordult meg, hogy lássa a lány reakcióját.

Az asszisztens fintort vágott.
– Inkább ne tedd… Angela már így is azt hiszi, hogy egy kicsit összebarátkoztunk.

– Nem mondod? – Elővette a tökéletesen előkészített kebapot, pitát keresve. Miután megtalálta egy doboz savanyúság mögött, egy üveg toum mellett, mind a négyet magával vitte a pulthoz.

– Igen, szerintem az, ha megcsókolsz, amellett, hogy virágot veszel nekem, és állandóan azt mondogatod, szeretsz engem, ennek egy kicsit fel kéne, hogy zaklassa a barátnőmet.

A varázsló felnézett az ételéből.
– Azt hiszem, megértem. Csökkentsem a virágokat? A közeledést? A pillantásokat és a tiszta rajongás hangjait?

– Ó, nem, nekem nagyon is tetszik. Hogy imádjon a Draco Malfoy? Ez csak egy álom… és egy kis féltékenység még senkinek sem ártott. És nézd ezeket a virágokat! Leviszem őket a földszintre, ha nem bánod.

– A tiéd… azt csinálsz velük, amit akarsz. – A férfi a lány felé gurította a gyűrött papírt a gyászjelentésekkel. – Részt veszek néhány… eseményen. El tudnál készíteni nekem három üveg Százfűlé-főzetet? Minden adaghoz más donort.

Draco Malfoyt nem lehetett három látszólag véletlenszerű temetésen látni anélkül, hogy ne keltene gyanút, de az inkognitós élet egész jól megfelelt neki… akárcsak a mugli Londonban való bolyongás. Ha olyan varázslónak főzetét használta, akit senki sem ismert (Theóval és Blaise-zel együtt számos kicsapongásokkal teli külföldi útja során hajmintákat gyűjtött), akkor megint csak szabad volt, szabad.

– Természetesen – mondta újra Gemma. Mindig ez volt a válasza, szinte bármikor, amikor Draco kérdezett tőle valamit. – Tudod, Draco, tényleg szeretlek.

– Tudom, Gemma – markolta meg Draco a csirkét a pitával, és lecsúsztatta a nyársról.

– Mások is megtennék, ha hagynád – rajzolt köröket a pultra az ujjával a lány.

– Most ne szaladjunk ennyire előre – vigyorgott a férfi, és beleharapott egy falatba.

hozzászólások: 0