10. fejezet
Mi folyik itt?


Neville arca hirtelen centiméterekre került Hermione arcától, és a lány először azt vette észre, hogy az íriszei tágra nyíltak.

Az egész világ elhalványult, és a lány csak azt realizálta, hogy egy egész falka alfa rendkívüli közelségben van egymáshoz, akik egymást lökdösve próbáltak közel kerülni hozzá.

Félelmetes volt.

Mindannyian egy jó méterrel magasabbak voltak nála, hullámzó izmok, csöpögött az izzadság és a feromonok, alig voltak felöltözve, és az arckifejezésük határozottan vad volt. Azonnali késztetést érzett arra, hogy hátráljon és elmeneküljön, de Hermione elméjét erős ösztönösség ragadta meg. Ne fusson el!

Mozdulatlanul állt, és még levegőt sem mert venni, miközben egyre közelebb és közelebb nyomultak. Hallotta, ahogy lihegnek és szaglásznak, és egészen biztos volt benne, hogy tudja, milyen érzés kutyának lenni. Már-már vicces lett volna, csakhogy ők hatalmasak voltak, ő pedig kicsi volt, és mindannyiuk közepén.

Érezte, hogy egy kéz érinti a csuklóját, és visszahőkölt, majd megpróbálta befelé fordítani a csuklóját.

– Jól vagy? – morgott Neville, és intenzíven tanulmányozta az arcát. Az arckifejezése Malfoyéra emlékeztetett; dühös, ragadozó, birtokló.

– Én… én jól vagyok – dadogta a lány. – Jól vagyok. Anthony megpróbált megharapni, de Malfoy időben ideért. Jól vagyok. Nem sérültem meg.

Körülötte kollektív morgás hallatszott, és Hermione az egész testén és a fejbőrén keresztül érezte. Megborzongott, és összepréselte a lábait.

McGalagony kicsit világosabban is figyelmeztethette volna, mielőtt elhagyták az osztálytermet. Hermione még mindig feszültnek és izgatottnak érezte magát a Malfoyjal való csókolózás miatt, és azt is érezte, hogy a körülötte lévő fiúk mind érezték ezt; a szemük feketén csillogott, és a puszta számuk miatt nem próbálkoztak semmivel.

A levegő feszültnek, feszültnek tűnt, és készen állt arra, hogy erőszakba torkolljon, ha valaki túl hirtelen megmozdul.

McGalagony kiabált valamit, de Hermione alig hallotta az őt körülvevő ziháló és mozduló testek között.

Idegesen szemlélte őket, és érezte, hogy a pulzusa lüktetéssé gyorsul, miközben próbálta kitalálni, mit tegyen.

– Jól vagyok – mondta újra. Valaki a haját szaglászta? Igen, valaki a háta mögött határozottan a haját szaglászta.

Összeszorította a vállát, és megpróbált félrevonulni, de nem volt hová.

– Jól vagyok – ismételte meg. – Elmehetsz. Nem akartalak szólítani.

Érezte, hogy egy kéz csúszik a csuklója köré, és elrándult, a mellkasához emelte a csuklóját, és magához szorította. Egy másik kéz a derekát simogatta.

– Ne érj hozzám! – vicsorgott, és megpróbált levegőt venni. A levegő olyan sűrű volt a feromonoktól, hogy szinte nehéz volt megfojtani. A pálcáját akarta. Valahol a folyosón volt, akárhová is ütötte Anthony.

Aztán villantak a kábító varázslatok. Az alfák közül többen, köztük Neville is, összeestek. A folyosó káoszba borult. Több nagy kéz ragadta meg Hermionét, és egyszerre több irányba próbálták húzni.

A professzorok megpróbálták elkábítani az alfákat, az alfák pedig mind ösztönösen próbálták maguk után rángatni Hermionét. Már nem voltak eszméletüknél, és túl sokan voltak. Egy boszorkányt nem lehet egyszerre több irányba védelmezően rángatni, de úgy látszik, az alfák ösztöneiből hiányzott az árnyalatnyi érzék ahhoz, hogy ezt felfogják.

Attól félt, hogy véletlenül eltörik a karját, ahogy rángatják.

– Ti idióták! Fájdalmat okoztok nekem! – kiáltotta dühösen, és vadul belerúgott többükbe, miközben megpróbálta magát kirángatni.

Aztán ott volt – Hermione nem volt benne biztos. Olyan volt, mint egy mágikus robbanás, és hirtelen kirántották az összes kézből.

Mire sikerült annyira összeszednie magát, hogy rájöjjön, mi történt, már egy falhoz volt szorítva, és valaki állt előtte, aki teljesen eltakarta a kilátását.

– Ő az enyém.

A szavakat olyan erővel vicsorította, hogy Hermione megesküdött volna rá, hogy a Roxfort falai rezegtek.

A folyosón akkora csend lett, hogy egy gombostűt is hallott volna leesni.

– M-Malfoy? – mondta zavartan, miközben megpróbált körülnézni a férfi körül. A roxforti személyzet és az a néhány alfa, aki nem kábult el, rájuk meredt.

– Az enyém – ismételte Malfoy.

Peter, aki azon kevés alfák egyike volt, akik nem feküdtek eszméletlenül a padlón, láthatóan megrémült. Malfoy arckifejezése, ahogy a folyosón állókra meredt, félelmetes volt.

És olyan vonzó, huhogta Hermione elméje. Azonnal nekilátott, hogy gondosan elfojtja a haszontalan és lényegtelen gondolatot.

McGalagony volt az első, aki magához tért.
– Igen. Köszönöm, Mr. Malfoy, azt hiszem, megoldotta a helyzetet. Ha megtenné, kérem, most már álljon le – mondta éles hangon.

Malfoy nem mozdult.

Ziháló hang és futó lábak csattogása hallatszott, Dawlish professzor pedig becsúszott a sarkon, és megállt, azonnal Malfoyra szegezte a pálcáját.

– Elnézést, Minerva – szólalt meg Dawlish azonnal. – Már majdnem az irodádnál jártunk, amikor nekivágott a falnak, és eltűnt. Gyanítottam, hogy talán visszajön ide.

– Nem kell elkábítani, John – közölte Minerva élesen. – Volt itt egy probléma, aminek megoldására Mr. Malfoy végül is egyedülálló módon alkalmas volt.

Dawlish nem engedte le a pálcáját, de nem is átkozta meg Malfoyt. Minerva megfordult, hogy a még mindig eszméleténél lévő alfákra pillantson, majd lemondóan felsóhajtott, amikor a házfőnökökhöz fordult.

– Magatokra hagyom önöket, hogy foglalkozzanak a diákjaikkal. Én Miss Grangert a kórházi szárnyba kísérem, és remélem, hogy az éjszaka most már nyugodtan megoldódik.

Ezután McGalagony kissé kimeredt arckifejezéssel pillantott át oda, ahol Hermione kukucskált ki Malfoy mögül. Malfoy még mindig nem mozdult onnan, ahol állt.

– Őszintén elnézést kérek, Miss Granger, fogalmam sem volt róla, hogy az Alfák ilyen szélsőségesen túlreagálják az ön látványát. Ez szörnyű mulasztás volt részemről. Jól van?

Hermione azon kapta magát, hogy közelebb húzódott Malfoyhoz, belenyomódott a talárjába, és próbált nem engedni a kísértésnek, hogy megszagolja.

– Talán egy kis zúzódás – mondta Hermione –, de nem törtek el semmit.

– Talán ön és Mr. Malfoy mindketten velem jöhetnének a kórterembe. Rolanda, John, ha elkísérnének.

Malfoy lenézett Hermionéra, és a lány némileg meglepődve tapasztalta, hogy a férfi arckifejezése nem volt vad. Teljesen világosnak tűnt. És úgy tűnt, hogy rendkívül dühös is.

A tekintetük csak egy másodpercig találkozott, mielőtt a férfi elfordította a tekintetét, az arcához szorította a kezét, és szükségtelenül drámaian felsóhajtott, mielőtt a fal felé fordult, és többször is belecsapta a homlokát.

Hermione csak bámult.

Végül a férfi lenézett Hermionéra.

– Granger – szólalt meg lemondó hangon, miközben McGalagony felé mutatott.

Hermione mereven az igazgatónő felé sétált. Az este kezdte érzelmi ostorcsapássá tenni. Rövid szünet következett, majd egy újabb sóhaj, aztán meghallotta maga mögött Malfoy lépteit.

Hermione körbejárta a tekintetét, miközben sétált, és próbálta felidézni, hogy pontosan hol kapta el Anthony a folyosón. Vissza akarta kapni a pálcáját. Megpillantotta a földön heverő pálcát egy faliszőnyeg mellett, felkapta, és egy halk sóhajjal a zsebébe csúsztatta. Hogy nem volt nála, marcangoló szorongást keltett benne.

Megfordult, és majdnem beleütközött Malfoyba, aki közvetlenül mögötte állt. Elpirult, és McGalagony felé szaladt.

Az igazgatónő elgondolkodó arckifejezéssel nézte Hermionét és Malfoyt is, ahogy közeledtek hozzá. Hermione szeme összeszűkült; McGalagony biztosan nem gondolta, hogy Hermione valamiféle titkos kapcsolatban áll Malfoynal? Hermione majdnem hangosan felnevetett a gondolatra.

– Mr. Malfoy – mondta McGalagony –, későn jöttem rá, hogy már meg kellett volna kérnem, hogy kísérjen el a kórterembe, mert ez felgyorsítja a Goldstein úrral kapcsolatos diagnózist.

Malfoy halványan felhorkant, McGalagony pedig hegyes pillantást vetett rá.

– Természetesen, igazgatónő, bárhogyan is tudok segíteni az iskolának.

McGalagony megfordult, és újabb szó nélkül a kórterem felé söpört, Hermione, Malfoy és a professzorok a nyomában.

Abban a pillanatban, ahogy beléptek a kórterembe, Madam Pomfrey rájuk ereszkedett.

– Minerva, hála az égnek. Éppen üzenetet akartam küldeni. Éppen lefektettem Goldstein urat az ágyba, és akkor – Madam Pomfrey kissé vadul intett az egyik karjával, és végigmutatott a szobán – …ez!

Egy ágyra mutatott, amelyben egy kajak méretű krizma volt. Hermione tágra nyílt szemmel Malfoyra fordult, aki az egyetlen volt a szobában, aki nem döbbent meg a látványtól.

– Nem tudom visszacsinálni! – Majd Madam Pomfrey folytatta: – Lefuttattam egy diagnosztika bűbájt, és az azt mutatja, hogy feloldódik! Feloldódik! Elfogták már a támadásért felelős diákot?

– Ez itt Mr. Malfoy lenne – mondta McGalagony fintorogva.

– Mivel bűvölte meg? – Madam Pomfrey kérdezte, gyanakvóan Malfoy felé fordulva.

– Nem vagyok benne biztos. Kicsit homályos volt a pillanat – válaszolta Malfoy szerényen, és megigazította a talárját.

Madam Pomfrey szeme összeszűkült.
– Ez, az egyik legbonyolultabb bűbáj, amit pályafutásom során valaha láttam. Nem véletlenül változtatta át Mr. Goldstein-t bábbá.

– Nos, ha tényleg pillangóvá változik, akkor azt hiszem, a varázslat a családom könyvtárában lévő, homályos bűbájokat tartalmazó könyvből származik. Attól tartok, nem emlékszem semmilyen ellenvarázslatra hozzá – mondta Malfoy bűnbánóan. – Lehet, hogy nem is volt. Ha jól emlékszem, a könyvben szereplő bűbájok mind nem voltak tartósak és nem halálosak. Bár azt nem tudnám megmondani, hogy pontosan mennyire nem tartósak.

– Feloldódik! – szólt Madam Pomfrey élesen.

– Biztos vagyok benne, hogy csak egy-két hétig bábozódik, aztán valamilyen mértékben átalakulva bújik elő – közölte McGalagony száraz hangon. – Ami időt ad nekem, hogy eldöntsem, hogy a prefektusi státuszától való megfosztása mellett ki kell-e rúgni. Poppy, mivel úgy tűnik, hogy Mr. Goldstein a feloldódáson kívül a közeljövőben semmit sem fog csinálni, megtenné, hogy megvizsgálja Miss Grangert a sérülések miatt? Úgy vélem, némi futkárlobonc esszenciára lehet szükség a nyakán, és a karján is van esetleg néhány zúzódás.

Madam Pomfrey mormogott valamit a felelőtlen varázslásról, de úgy tűnt, beletörődött abba, hogy senki sem gondolta, hogy a feloldódás méltatlan végzete lenne Anthony Goldsteinnek, és Hermione felé fordította a figyelmét.

Amíg Hermionét bökdösték, McGalagony bámult le rá.

– Nos, Miss Granger, ha megmagyarázná, mi történt.

– Nos – mondta Hermione, miközben érezte, hogy a füle hegye forróvá válik –, elvesztettem az időérzékemet, amikor a könyvtárban olvastam. Amikor rájöttem, mennyi az idő, már elmúlt a takarodó, ezért a Griffendél-torony felé vettem az irányt. – Hermione úgy döntött, hogy kihagyja azt a részt, hogy elszaladt Frics elől. – Amikor oda tartottam, összefutottam Anthonyval és Pansyvel, akik prefektusi őrjáraton voltak. Anthony önként jelentkezett, hogy visszakísér a kollégiumba, hogy ne kockáztassam a dupla pontvesztést, ha összefutok egy professzorral, mondtam neki, hogy ez felesleges, de ő, ő… – Hermione hangja elakadt. – Ragaszkodott hozzá. Azt hiszem, valamilyen alfa hangot használt Pansyra és rám, mert egy kicsit…homályos lett, aztán Pansy elsétált, ő meg én pedig együtt folytattuk.

Hermione érezte, hogy megfeszül a válla, és a gyomra felfordul, miközben megpróbálta folytatni. Borzasztóan ostobának, dühösnek és elárultnak érezte magát, hogy ez egyáltalán megtörtént. Hogy nem tartotta számon az időt. Hogy nem állt ellen Anthony hangjának. Hogy nem átkozta meg hamarabb. Hogy az elméje csak úgy magára hagyta, és összecsuklott Anthony parancsára...

Madam Pomfrey keze Hermione illatmirigyének közelébe súrolt, és Hermione felkiáltással indult meg.

– Bocsánat. Sajnálom, kedvesem – mondta Madam Pomfrey megnyugtató hangon. – Kigombolná az inggallérját? Van néhány foltod, amit egy gyors bűbájjal és egy kis futkárlobonc esszenciával meg tudok gyógyítani.

Hermione elpirult, és a cipőjét bámulta, miközben felnyúlt, és kigombolta az inge felső három gombját.

Madam Pomfrey előrehajolt, és félresöpörte Hermione haját, mielőtt elkezdte volna a gyógyító bűbájt alkalmazni. Hermione halványan sziszegett és megborzongott, ahogy érezte, hogy a varázslat kölcsönhatásba lép az illatmirigyeivel.

Olyan érzés volt, mintha fizikailag megsértették volna. Olyan mélyen érzékeny és összefonódott részei voltak fiziológiailag, amikor Pomfrey lazán varázslatot alkalmazott rajtuk, olyan volt, mintha nyilvánosan simogatták volna őket. Hermione bőre megborzongott tőle.

Hermione lenyelte a keserű ízt a szájában, és igyekezett nem görnyedni vagy kifejezni a kellemetlenségét. Szorosan összenyomta a csuklóját, és visszatartotta a lélegzetét. Nem mintha bárki más, csak esetleg Malfoy értené meg. A kényszerű intimitás tolakodó érzését még saját magának is nehéz volt megfogalmazni.

Mereven tartotta magát, amíg a varázslat meg nem szűnt.

– Itt van egy kis futkárlobonc esszencia, szeretnéd, hogy én alkalmazzam, vagy csináld magad?

– Majd én magam – mondta Hermione azonnal, és majdnem kikapta a tégelyt a matróna kezéből. A gondolat, hogy valaki Malfoy, McGalagony, Hooch és Dawlish előtt valamit az illatmirigyébe dörzsöl, egyszerűen…

A puszta gondolat is elviselhetetlen volt.

Hermione a zsebébe dugta az üveget, és újragombolta az ingét. Aztán összeszorította az állát, és kényszerítette magát, hogy folytassa McGalagonynak a történtek elmondását.

– Mindegy… Anthony randira hívott, aztán amikor nemet mondtam, tett néhány meglehetősen szörnyen megalázó és szexista megjegyzést, ezért azt mondtam, hogy elmegyek, és elkezdtem elsétálni, ő pedig alfás hangnemet használt, és – valamiért – nem tudtam, nem tudtam úgy ellenállni neki, mint korábban. Nagyon dühös lett, hogy ellenkeztem vele, és azt mondta, hogy meg fog harapni. Aztán azt mondta, hogy meg fog dugni. Mert szerinte az, hogy nem kötött ómega vagyok, csak egy nyílt meghívássá tesz.

Hermione hangja remegett a dühtől. Ha Anthony nem épp egy gubóban cseppfolyósodott volna, Hermione valószínűleg odament volna hozzá, és agyonverte volna egy ágytállal.

– Alárendelt gondolkodásmódba kényszerített, hogy ne tudjak folyton nemet mondani – mondta Hermione feszes, tárgyilagos hangon. – Aztán ezután megjelent Malfoy. Nem voltam túl világos, de párbajoztak, azt hiszem. Utána Malfoy bevitt abba az osztályterembe, és megpróbált kihúzni a szubtérből, de én egy kicsi… egy kicsit… egy kicsit… egy kissé zavaros állapotban voltam, és eltartott egy darabig, amíg rájött, hogyan kell csinálni.

Hermione felpillantott Malfoyra, aki kifejezéstelen volt. Visszapillantott a cipőjére.

– Mindenesetre, amikor végre felébresztett, először valami érzelmi roncs voltam, és Malfoy nagyon kedves volt, aztán megérkeztek a professzorok. És ez történt – mondta sietve Hermione.

– Bevette ma a szuppresszánsokat? – kérdezte McGalagony lassan.

– Igen. Ez az első dolog, amit minden reggel megteszek – közölte Hermione feszült hangon, és sértőnek érezte, hogy McGalagony egyáltalán azt sugallja, hogy ilyen hanyag lenne.

– Talán a bájitalok idővel veszítenek hatékonyságukból – szólt elgondolkodva az igazgatónő. – Megkérem Horace-t, hogy főzzön egy új adagot, és összehasonlíthatjuk a jelenlegi készletével.

McGalagony szemügyre vette Malfoyt.
– Mondja, Mr. Malfoy, hogy történt, hogy ön előbb ért Miss Grangerhez, mint az összes többi alfa, annak ellenére, hogy a mardekérosok hálótermében volt a legtávolabb a támadástól?

Malfoy arckifejezése egy pillanatra elkomorult, mielőtt bűntudatossá vált.
– Megszegtem a kijárási tilalmat azzal, hogy bűbájokat gyakoroltam egy tanteremben – motyogta.

– Valóban – mondta McGalagony szkeptikus hangon –, és akkor megérezte Miss Granger szorongását?

Malfoy röviden bólintott.

Hermione tanulmányozta őt. Valamit hazudott, de nem volt benne biztos, hogy mit.

– És mit láttott, amikor megérkezett?

Malfoy állkapcsa összeszorult.
– Goldstein a falhoz lökte őt, aki nemet mondott, és megparancsolta neki, hogy ne küzdjön ellene.

– Tehát megátkozta őt – fejezte be McGalagony.

Malfoy arckifejezése kissé megnyugodott, és a szemei felcsillantak.
– Talán meg is ütöttem néhányszor.

– Vagy többször is – motyogta Dawlish.

– Nos, Mr. Malfoy, ez az éjszaka eléggé megvilágosító volt. Attól tartok, hogy mivel ön kijárási tilalom után kint tartózkodott, egy jelenleg visszafordíthatatlan átkot szórt, és megtámadott egy professzort, harminc pontot kell levonnom a Mardekártól – mondta McGalagony.

Hermione azon kapta magát, hogy egykori házfőnökére mered. McGalagony folytatta:
– Azonban azért, hogy megmentette Miss Grangert, és figyelemre méltó önuralomról tett tanúbizonyságot, majd segített gyorsan megoldani egy rendkívül szerencsétlen helyzetet a folyosón, nyolcvan pontot adok a Mardekárnak. Ha megtennék, kérem, most már menjenek vissza a hálókörletökbe.

Dawlish egy halk hangot adott ki a nemtetszésnek.

Malfoy tekintete rövid időre Hermionéra tévedt, de elszaladt, mielőtt felvehette volna a szemkontaktust. Felhúzta magát, és kissé lehajtotta a fejét.
– Igazgatónő, professzorok, Granger.

Sarkon fordult, és az ajtó felé vette az irányt, csak egy pillanatra állt meg, hogy lenézzen az Anthony által elfoglalt ágyra. Hermione mintha látta volna, hogy a férfi halványan elmosolyodik.

Figyelte, ahogy a férfi eltűnik az ajtóban, és igyekezett nem felsóhajtani.

McGalagony könnyedén megdörzsölte a halántékát.
– Poppy, holnap, ha aggódsz Mr. Goldstein miatt, elküldhetjük a Szent Mungóba, vagy kérhetünk egy varázslatkárosító gyógyítót, aki megvizsgálja.

Madam Pomfrey határozottan kevésbé aggódó arckifejezéssel nézett a kórházi kórteremben lévő gubára, mint korábban.

– Nos, biztos vagyok benne, hogy nem valószínű, hogy belehalna. Megfigyelem az életfunkcióit, és megnézem, találok-e az orvosi könyvtáramban bármilyen utalást az ehhez hasonló bűbájokra.

– Rendben – bólintott McGalagony –, holnap értesítem a szüleit. Tekintettel arra, hogy a bűbáj egy ómegával kapcsolatos helyzet miatt történt, nem hiszem, hogy Mr. Malfoy ellen jogi lépéseket lehetne tenni. Azonban Mr. Malfoy próbaidejének feltételei miatt van rá esély, hogy Goldsteinék a Kormányzótanácsot arra kényszerítik, hogy követelje Mr. Malfoy kizárását. Lehet, hogy kénytelenek leszünk belemenni egy olyan kompromisszumba, hogy inkább hagyjuk, hogy Mr. Goldstein befejezze a tanulmányait mintsem hogy kicsapjuk őt szexuális zaklatás kísérlete miatt. Ha ez önnek is megfelel, Miss Granger. Gondosan megfigyelés alatt tartanánk.

Hermione vére megfagyott a gondolatra, hogy Anthony vele marad az iskolában, de igyekezett nem mutatni.

Szörnyű-szörnyű és borzasztóan igazságtalan lenne, ha Malfoyt kicsapnák és börtönbe küldenék, amiért megmentette őt. Belsőleg megacélozta magát. Csak ki kell találnia, hogyan védheti meg magát jobban.

– Rendben van – mondta Hermione, találkozva az igazgatónő tekintetével. – Nem akarom, hogy Malfoy a végén büntetést kapjon azért, mert segített nekem.

McGalagony felkísérte Hermionét a Griffendél-toronyba, Hermione pedig csendben volt, mélyen elgondolkodott. Amikor megérkeztek a Kövér Dáma arcképéhez, McGalagony megfordult, és komoly arckifejezéssel tanulmányozta Hermionét.

– Miss Granger, szeretném tiszteletben tartani az önállóságát mindebben, de meg kell védenem magát és a többi diákot is ebben az iskolában. Van valami elképzelése arról, milyen megelőző intézkedéseket hozhatnánk, hogy biztosítsuk, hogy ilyesmi ne fordulhasson elő még egyszer?

– Nekem… nekem van néhány ötletem, amit szeretnék megvizsgálni – mondta Hermione, és megforgatta az ingujja mandzsettáját. – De egyelőre semmi konkrétum.

McGalagony bólintott.
– Rendben van. Majd szól nekem, ugye? Ha van valami mód arra, hogy én, vagy a személyzet segíthessünk önnek.

– Természetesen, igazgatónő. Sajnálom… a sok bajt, amit a kijárási tilalom megszegésével okoztam.

– Csak balszerencse volt ma este mindenütt – mondta McGalagony elutasítóan. – Jó éjt, Miss Granger, most már fel kellene mennie a hálókörletbe.

– Jó éjt! – mondta Hermione, és újabb szó nélkül belépett a portrérésen.

Felment a kollégiumi szobájába, majd a fürdőszobába, és bezárta maga mögött az ajtót. A többi lány már ágyban volt. Hermione letette a pultra a futkárlobonc esszencia tégelyét, és vett egy mély levegőt, mielőtt elkezdte kigombolni az ingét.

A nyakán a kulcscsontja fölött, ahol az illatmirigyei voltak, sötét zúzódások voltak. A sötétebbek azon az oldalon, ahol Anthony megszívta őket.

Halványan érezte Anthony és Malfoy szagát is, amitől a bőre bizsergett, és a feje enyhén fájt, valahányszor belélegezte az orrát.

Lehúzta magáról a pólóját, és zúzódásokat talált a karján és a csuklóján.

Mindegyikre elkezdte a futkárlobonc esszenciát csepegtetni, és figyelte, ahogy lassan elhalványulnak, miközben McGalagony kérdésére elgondolkodott és belsőleg összerezzent.

– Szeretném tiszteletben tartani az önállóságodat mindebben, de meg kell védenem téged és a többi diákot is ebben az iskolában. Van valami elképzelésed arról, hogy milyen megelőző intézkedéseket hozhatnánk, hogy semmi ilyesmi ne fordulhasson elő még egyszer?

Azzal a felhanggal, akár szándékosan, akár nem, hogy „sok embernek megnehezítette a tanévet”.

Persze utólag visszagondolva ostobaság volt azt hinni, hogy a szuppresszánsok elegendőek lesznek ahhoz, hogy megoldásként szolgáljanak az ómega létére. Ha ilyen egyszerű lenne, a varázslóvilág nem szokott volna rá arra, hogy az ómegákat még a bemutatkozásuk előtt kiházasítsák.

Hermione visszahúzta az ingét, majd az ágyához lépett, és a mellette lévő naptárat bámulta. Október tizenhatodikát. Alig több mint két hónapja volt a következő tüzelésig.

Két hónap, hogy megpróbáljon találni egy Alfát, akiben megbízik, vagy valamilyen más megoldást. Megrágta az alsó ajkát, és elővette a felhalmozott könyveket.

Anthony támadása után átértékelt jó néhány feltételezést, amit az alfákról és az ómegákról, valamint a szuppresszánsok működéséről tett.

Egész éjjel fennmaradt, hogy kutasson, kereszthivatkozásokat keressen a többi szövegével és jegyzeteljen.

A nap alig kúszott át a horizonton, amikor Hermione összeszedte a tekercseit és a könyveit, néhány levelet borítékokba csúsztatott, lenyelt még egy elnyomót, és elindult a Bagolyházba.

Végignézte, ahogy az iskolai baglyok eltűnnek a horizonton, kissé üregesnek érezte magát a kimerültségtől, majd visszatért a kollégiumába, hogy megpróbáljon pár órát aludni.

A reggelit kihagyta, és az egész hétvégét a nyolcadikos lányok kollégiumában töltötte. A házimanók szendvicseket hoztak. A többi diák többségének tervei voltak, és csak átöltözni vagy aludni jöttek vissza a szobájukba.

Hermionénak hiányzott a könyvtár. Az ágyon dolgozni sokkal kevésbé volt hatékony, mint a könyvtári asztalnál. De már felhalmozta a legtöbb könyvet, ami az ómegákról létezett, és nem akart azzal foglalkozni, hogy bárki közeledjen hozzá vagy zavarja. A projekt inkább magánügy volt.

Az ágya baldachinját csukva tartotta, és minden oldalra több pergamencsíkot akasztott, hogy vizuálisan is nyomon követhesse a különböző elméleteit, ahogyan kidolgozza őket.

Vasárnap este az ágya közepén állt, és az összes munkáját bámulta, amikor meghallotta Ginny hangját.

– Hermione, itt vagy?

– Szia, Gin! – mondta Hermione szórakozottan, miközben a piros vonalakat tanulmányozta, amelyek az összes kizárt lehetőséget jelezték.

Ginny feje kidugta a fejét a lombkoronán keresztül, és zavart arckifejezéssel nézett körül.

– Mit keresel itt? – hunyorgott Ginny, és olvasni kezdte a Hermione körül lógó sok pergamentekercs egyikét. – Egy kutatási projektet magadról?

– Mmhhmmm – szólt Hermione, miközben odanyúlt és áthúzott egy másik lehetőséget.

– Hallottam, mi történt péntek este – említette Ginny finoman. – Jól vagy?

– Jól vagyok – válaszolt Hermione gyorsan. – Csak próbálok megoldást találni. Végül is, ha az egész tanévet a lánykollégiumban kell bujkálnom, akkor akár levelező tagozaton keresztül is tanulhatnék az RAVASZ-ra

– Nem akarod felvenni a kapcsolatot Charlie-val? – kérdezte Ginny. – Biztos vagyok benne… ha érdekelne, ő biztos…

Hermione felsóhajtott.
– Azt hittem, soha nem akar megházasodni. Nem erről beszélt anyukád, mielőtt visszament a sárkányrezervátumba?

– Biztos vagyok benne, hogy más lenne a helyzet, ha rólad lenne szó.

– Nem igazán akarom, hogy valaki mellett kössek ki csak azért, mert ő egy alfa, én pedig egy ómega vagyok. Hacsak nem esek azonnal teherbe, akkor belátható időn belül az én hőségciklusaim köré kellene időzítenie a munkáját. Ami nem működik túl jól a sárkányszelídítésben. És még ha be is tudná ütemezni a munkát a ciklusok köré, nem igazán lehetne valamiféle szezonális megállapodásunk; az ómegák nem magányosok. – Hermione tétovázott. – Lélektanilag halmozottan hat. Szóval fizikailag elköteleződni valaki mellett, aki többnyire távol van, az… nos, nem az első választásom lenne – fejezte be komoran. – És nem igazán akarok sárkánygondozóvá válni, vagy arra kérni, hogy adja fel a karrierjét.

Ginny körülnézett, és a tekintete az egyik tekercsen landolt. A szemei tágra nyíltak.

– Tényleg azt fontolgatod, hogy…?

– Ez csak egy lehetőség, amit vizsgálok – mondta Hermione gyorsan. – Tegnap kiküldtem néhány levelet, csak hogy lássam, egyáltalán van-e rá esély, hogy folytassam.

Ginny láthatóan kényelmetlenül érezte magát.

– Az elég végleges lenne, nem igaz?

– Hát, a lélekkötés is az – válaszolta Hermione feszült hangon, meglengette a pálcáját, és az összes tekercset a ládájába száműzte, mielőtt Ginny még többet olvashatott volna. – Szükséged van valamire?

– Csak aggódtam érted. Miután hallottam, mi történt, főleg, hogy egész hétvégén nem hagytad el a kollégiumot. Bár… – nézett hosszan Hermionéra – …azt hiszem, most jobban aggódom érted.

– Csak próbálok reálisan gondolkodni, és mérlegelni a lehetőségeket – mondta Hermione mereven. – Holnapig még van egy kis házi feladatom, talán most már neki kéne állnom.

– Biztos, hogy nem akarsz lejönni vacsorázni? Elkísérjelek? – kérdezte Ginny.

Hermione sóhajtott, és megrázta a fejét.
– Azt hiszem, inkább maradnék és dolgoznék. Semmi gond. A manók küldenek szendvicseket.

– Rendben…– szólalt meg Ginny sóhajtva. – Csak tudd, hogy az ajánlat mindig nyitva áll. Én és a többi DS, szívesen segítünk neked, ahogy csak akarod.

– Életem végéig így fogok élni, Gin – mondta Hermione. – Ki kell találnom valami jobb megoldást, mint hogy mindig szükségem legyen egy barátra, aki sétáltat.

– Tudod, hogy ezt egyikünk sem bánná.

– Én bánnám – szólt határozottan Hermione.

– Csak szólj, ha bármire szükséged van.

– Köszönöm, Ginny.

Hermione még mindig gondolataiba mélyedve állt, amikor meghallotta, hogy az ajtó becsukódik, és Ginny léptei leereszkednek a lépcsőn. Aztán elővette a bájitaltan esszéjét. Befejezte, de úgy volt, hogy még átnézi az óra előtt.

Másnap reggel béta osztálytársai közé temetkezett, amikor lement reggelizni, majd Deannel, Parvatival és Seamusszal együtt elindult a bájitaltan órára. Theodore Nott és Blaise Zabini már ültek, amikor Hermione belépett, Theodore pedig elpirult, amint meglátta a lányt, és lesütötte a szemét.

Hermione nem törődött vele, és elment, hogy elhelyezkedjen egy távoli sarokban, ahogy az abban az évben már szokásává vált.

Malfoy egy perccel az óra előtt besétált, őt követte Pansy és Daphne Greengrass. Daphne szeme felcsillant, amikor meglátta Malfoyt egyedül ülni, és gyorsan beült a mellette lévő helyre. Pansy mocskos pillantást vetett barátnőjére, mielőtt megvetően leült Parvati mellé.

A bájital, aminek a főzéséhez hozzá kellett kezdeniük, a Veritaserum volt. Hermione nagyon igyekezett figyelni arra, amit Lumpsluck professzor a nosztallag tollakról mondott, de nehezére esett, hogy ne csak Malfoyt bámulja, miközben Daphne folyton odahajolt hozzá, és a fülébe súgott.

Szorosan megragadta a tollát, és olyan erősen ráfúrta, hogy a hegye átvágta a pergament, és hatalmas foltot hagyott maga után.

Amikor vége lett az órának, Hermione lankadtan összepakolta a jegyzeteit és a tankönyveit, amíg az osztály többi tagja el nem ment, majd Lumpsluck professzor asztalához lépett.

– Professzor úr – mondta –, McGalagony igazgatónő említette péntek este, hogy a hétvégén újra össze fogja főzni és összehasonlítja az elnyomó bájitalokat. – Érdeklődött a lány.

– Á, Miss Granger – szólalt meg Lumpsluck, és megigazította a talárját. – Valóban. A hétvégén több fajtát is kifejlesztettem, hogy kipróbálhassa. Elég finom varázslat, az elnyomó bájitalok, elképesztő ügyességet igényelnek; ha szabad így mondanom.

Összeesküvésszerűen megkocogtatta az orra oldalát, de aztán a jókedve kissé elhalványult.
– Sajnos… nincs okunk azt hinni, hogy bármelyik is hatékonyabb lenne, mint a jelenlegi adagod. Nem a frissesség volt a kérdés. A mágia, összehasonlítva, eléggé hasonló; az elsődleges különbség a mellékhatásokban van.

Egy kis dobozt húzott elő az íróasztalából, amelyben különböző színű bájitalok sorakoztak.

– Itt van az, amit először készítettem, és amelyik a felszívásakor köhögési rohamot okoz. Ez a változat itt halványzöld aurát eredményez. Ez pedig úgy tűnik, hogy dühödt állapotban agyarakat növeszt. Ez pedig homályos elmét okoz.

Hermione végigbámulta a lehetőségeket.

– A hétvégén végeztem egy kis kutatást. Nem gondoltam, hogy a támadást a szuppresszánsok hibája okozta – mondta Hermione, és a dobozban lévő fiolákat babrálta. – De köszönöm, hogy ennyi időt szántál rám. Nagyon hálás vagyok.

– Ne is törődjön vele, mindig szívesen segítek az olyan kivételes egyéneknek, mint ön. Egyébként szándékomban áll ismét Lump Klub partit tartani. Természetesen meghívást kap rá, és ha szólna egy jó szót Mr. Weasley-nek és Mr. Potternek, rendkívül hízelgő lenne számomra, ha mindannyian részt vennének a kis estélyemen.

– Jövő héten megemlítem nekik – ígérte Hermione, aki már biztos volt benne, hogy sem Ront, sem Harryt nem fogja érdekelni a dolog.

– Kitűnő. Adja át mindkettőjüknek őszinte üdvözletemet – mondta Lumpsluck kissé megrökönyödve.

– Igen. Köszönöm, professzor úr.

Hermione bepakolta a táskájába a doboznyi elnyomószert, és elhagyta a bájitaltan termet, egy közeli fülke felé vette az irányt, hogy megnézze a Tekergők térképét. Befordult az alkóvba, és majdnem belebotlott Daphne Greengrassba, aki épp Malfoyjal folytatott heves beszélgetést.

– Van valami kifogásolható a húgommal vagy velem kapcsolatban, ami miatt valahogy teljesen elfogadhatatlan társaság vagyunk számodra? – mondta Daphne sértődött hangon. – Csak egyszer! Csak ennyit kérek. Ahogy viselkedsz, az ember azt hihetné, hogy házasságba akarlak csábítani.

Hermione bámult, és Malfoy elkapta a tekintetét.

– Granger?

Hermione érezte, hogy a füle felmelegszik.
– Bocsánat, nem akartam félbeszakítani…

– Nem akartál. Daphne éppen távozni készült – mondta Malfoy gyorsan. Daphne megforgatta a szemét, és gyorsan vállat vont Hermione mellett.

Malfoy lefelé bámult a lányra.
– Szükséged van valamire?

– Tulajdonképpen igen. Ha lehet, beszélhetnék veled négyszemközt.

Malfoy úgy tűnt, hogy gondolkodnia kell, és kissé elgörbítette az állát, miközben néhány másodpercig a lányt bámulta.
– Rendben. Van egy tanterem a sarkon, amit használhatunk.

– Rendben, mutasd az utat – mondta Hermione, és hátralépett, hogy a férfi elhaladhasson mellette.

A férfi végigsétált a folyosón tovább a tömlöcökbe és egy tanterembe vezette a lányt, amely úgy tűnt, hogy régi íróasztalok tárolására használják. Egészen a túlsó falig átment, majd megfordult, és Hermionéra meredt.

Hermione egy pillanatig habozott, majd becsukta maga mögött az ajtót.

– Nagyon szeretném, ha nem csuknád be az ajtót – mondta feszült hangon, mielőtt a lány levette volna a kezét a kilincsről.

– Tényleg jobban örülnék neki – jelentette ki határozottan Hermione, és hozzátett egy magánélet-bűbájt.

Aztán megfordult, hogy ránézzen, mély levegőt vett, és remélte, nem fog teljesen hülyét csinálni magából.

hozzászólások: 0