7. fejezet
A világa tovább forog majd

Ha Hermione örökre elbújhatott volna a Griffendél-toronyban, talán minden rendben lett volna. Sajnos azonban egy hétre való házi feladatot kellett bepótolnia, és beszélgetnie kellett Malfoyjal. McGalagony ebéd után Ginnyvel együtt küldött egy üzenetet, melyben tájékoztatta Hermionét, hogy Malfoy nem tekinti magát bántalmazottnak. Nos, Hermione úgy gondolta, hogy ez állt az üzenetben. McGalagony eléggé nem volt segítőkészen homályos.


Miss Granger,

Beszéltem Malfoy úrral, hogy megbizonyosodjak róla, nincs oka aggodalomra vele kapcsolatban.



Hermione tízszer is elolvasta a szavakat, és úgy érezte, az igazgatónő kicsit bővebben is kifejthetett volna.

A Nagyteremben lévő többi alfával ellentétben Malfoy kifejezetten nem tűnt lelkesnek Hermione látványától. Gyanította, hogy McGalagony megnyugtatása ellenére ő valószínűleg tartozott neki egy bocsánatkéréssel.

A mellkasa összeszorult, és újra a cetlire pillantott. Aztán kidüllesztette az állát, és felvonta a vállát. Úgyis beszélnie kellett vele a számmisztika társulásukról, nem volt értelme kitérni előle.

Adott magának egy órát, hogy átnézze az elmulasztott órák feladatait, aztán megnézte a Harry által adott Tekergők térképét, és elszántan kilépett a Griffendél-toronyból.

Abban a pillanatban, ahogy a portréajtó kinyílt, alfa feromonok felhője csapott az arcába. Három fiú állt az ajtó előtt. Anthony, Selwyn (akinek a keresztneve a térkép szerint Peter volt), és egy Phineas Borgin nevű valaki, akiről Hermione nem lepődött meg, hogy egy mardekáros.

Mindannyian esetlenül pózoltak a folyosón, portrékat és páncélokat tanulmányoztak, és általában próbáltak úgy tűnni, mintha valami közük lenne ahhoz, hogy ott legyenek. Amikor odanéztek, és meglátták, hogy Hermione az, aki a portrélyukon keresztül sétál be, a látszat elszállt. Mindannyian megfordultak, és neheztelve bámultak egymásra.

Hermione bosszúsan bámult vissza rájuk. Három osztálytársuk, akik közül ketten az előző hat év közös iskolába járása alatt soha nem is törődtek vele, a portrélyukon kívül vártak rá.

Óvatos távolságot tartott magától, amitől remélte, hogy nem fogják megérezni rajta Malfoy szagát.

– Igen? – mondta egy perc múlva.

– Nem tudtam korábban rendesen bemutatkozni – szólt Peter Selwyn. – Peter Selwyn vagyok, együtt járunk haladó rúnaismeretre. Gondoltam, talán kölcsönkérhetnéd a jegyzeteimet az óráról, amiről lemaradtál. Babbling professzor elég sok olyan anyagot érintett, ami nem szerepelt a tananyagban. Kicsit megszállottan jegyzetelek, úgyhogy van egy átiratom, valamint a saját személyes jegyzeteim is, ha érdekel.

Hermione félrebillentette a fejét, és újra felmérte a férfit. Még mindig idegesítőnek találta általában, de hajlandó volt elismerni, hogy felkészülten jött, és elég jól ismerte őt ahhoz, hogy jó kifogása legyen.

– Ez nagyon figyelmes tőled – mondta Hermione. Anthony és Phineas is láthatóan bosszús lett.

– Egyáltalán nem – rázta a fejét Peter, és a szeme enyhén csillogott. – Nekem is vannak jegyzeteim átváltoztatástanról és SVK-ról, bár tudom, hogy azokon az órákon vannak szobatársaid, úgyhogy lehet, hogy már kaptál jegyzeteket.

Hermione összevonta a szemöldökét. Bármilyen jegyzetet kaphatna a griffendélesektől, az majdnem haszontalan lenne. Szerencsés lenne, ha nagyjából megtudná, mit is tanultak az órán. Peter szemének csillogása elárulta Hermionénak, hogy ezt ő is tudja.

– Vicces, Selwyn, azt hittem, nálatok van egy olyan szabály, hogy nem szabad megosztani a jegyzeteidet – jegyezte meg Anthony sokatmondó hangon.

– Megosztani a jegyzeteket valakivel, aki kihagyta az órát, más, mint megosztani őket valakivel, aki nem vette a fáradtságot, hogy jegyzeteljen, amikor ott volt – mondta Peter.

– Tényleg – szólt ki Anthony a lakótársának. – Szóval, amikor egy hétig feküdtem a feketemacska influenza miatt, és csak kölcsönkértem a jegyzeteket, de te nemet mondtál…

– Phineas Borgin vagyok – ragadta meg Phineas a kínálkozó alkalmat, hogy bemutatkozzon. Phineas, amellett, hogy rendelkezett az általános alfa tulajdonságokkal, azaz magas, széles vállú és izmos volt, sötét hajú és zömök testalkatú volt mind megjelenésben, mind viselkedésében.

Beszéd közben Hermione felé lépett, Hermione pedig óvatosan hátralépett, hogy megőrizze a távolságot.

A lány szemügyre vette a férfit.

– Van az apádnak boltja a Zsebpiszok közben?

Phineas pislogott.

– Igen… – válaszolta lassan. – Régiségkereskedők vagyunk.

– Találkoztam már az apáddal – mondta Hermione vékony mosollyal. – Lucius Malfoy régi barátja, azt hiszem. Megvan még neki az a volt-nincs szekrénye?

Phineas láthatóan kényelmetlenül érezte magát.

– Nem tudnám megmondani – közölte feszült hangon. – Kérem, bocsáss meg. Csak eszembe jutott valami, amit el kell intéznem.

Phineas megfordult és elsietett.

Hermione visszapillantott Peterre és Anthonyra, akik még mindig a pisilési versenyükkel voltak elfoglalva. A vita továbbhaladt, Anthony pedig épp a roxforti csatában tanúsított hősiességét fejte ki, amennyire csak lehetett. Megforgatta a szemét.

Eszébe sem jutott, hogy amikor a könyvében az állt, hogy az alfák harcolnak érte, amikor forrósághulláma van, az azt jelenti, hogy akkor is hajlamosak a páváskodás és a dominancia furcsa megnyilvánulásaira, amikor ő nem. A két fiú annyira el volt foglalva az egymással való civakodással, hogy úgy tűnt, megfeledkeztek róla.

Ez megoldotta a problémát, hogy mindkettőjüket megrázza. Hermione elosont, és újra megnézte a térképet.

Malfoy még mindig ott volt, ahol akkor is, amikor kilépett a portrélyukon; egyedül a Turris Magnus egyik elhagyott osztálytermében. Hermione kerülőutat vett, hogy mindenkit elkerüljön, majd háromszorosan ellenőrizte, hogy Malfoy még mindig ott van-e, mielőtt élesen kopogott, és kinyitotta az ajtót.

– Theo, kurvára nem akarok megint Grangerről beszélni. Kopj le! – vicsorgott Malfoy egy halom könyv mögül, amikor a lány bekukucskált hozzá.

A boszorkány pislogott egyet. Malfoy feje hirtelen felkapta a fejét, és egymásra meredtek. Hermione érezte, hogy a gyomra szaltót vet.

– Malfoy – mondta mereven.

– Granger – válaszolta a férfi egy halvány biccentéssel. Arckifejezése zárt volt, és kissé neheztelőnek tűnt. Hermione az ajtóval babrált.

– Én-én-akarok beszélni veled – dadogta idegesen.

– Nyilvánvalóan – szólt a férfi.

Hermione belépett az osztályterembe, és elkezdte becsukni maga mögött az ajtót.

– Ne! – Malfoy hirtelen ugatott fel.

Hermione élesen felnézett rá.

– Ne csukd be az ajtót! – mondta feszült hangon a mardekáros, a keze, amit a lány láthatott, ökölbe szorult. – Kérlek.

Hermione gyorsan elengedte a kilincset.

Valószínűleg attól félt, hogy a lány feromonjai körül egy zárt térben lenni ismét elfeledteti vele a nézeteltéréseiket. Vagy talán azt hitte, hogy a nőnek az volt a szándéka, hogy ráugorjon. Elpirult, és az alsó ajkát rágta.

– Bocsánat.

– Semmi baj. – A férfi, és úgy tűnt, fokozatosan megnyugszik.

– Nem, úgy értem, ezért jöttem, hogy beszéljek veled. Sajnálom… sajnálom, ami történt – mondta sietve Hermione.

Merlin, Malfoynak elképesztő illata volt. Kezdte kiszagolni az illatát az osztályterem levegőjéből. Ettől nehezére esett tisztán gondolkodni.

Malfoy arckifejezése egyre keményebb lett.

– Nem voltam eszemnél – szabadkozott a lány, és egyik lábáról a másikra lépett. Az arckifejezésében a harag látszott növekedni.

Valójában elég kedves volt vele, amikor a tárgyalása után érintkeztek. A Roxfort Expresszen pedig szinte úgy viselkedett, mintha afféle barátok lennének.

Nos, mindez nyilvánvalóan a múlté volt. Istenem, valószínűleg csak hazudott McGalagonynak. Úgy nézett rá, mintha személyesen őt tartaná felelősnek azért, hogy tönkretette az életét.

Hermione még jobban összerezzent, és leküzdötte az ösztönös vágyat, hogy bocsánatkérő kupacba olvadjon a padlón.

– Nem is tudom szavakba önteni, mennyire sajnálom… – Hermione akadozott. – Ha nem lettem volna tüzes - soha-soha-soha nem… – A hangja cserbenhagyta, mielőtt rávehette volna magát, hogy kimondja: – Rádmásztam, és elkezdett volna kiverni neked, miközben te egyértelműen távozni próbáltál.

– Nyilvánvalóan – mondta Malfoy laposan, mielőtt befejezhette volna. – Tisztában vagyok vele, Granger. Hat éve járunk együtt iskolába.

– Oké. Jó – szólt a lány megkönnyebbülten. – Én csak… tudom, hogy McGalagony beszélt veled… de aggódtam, hogy talán még mindig…

– Ne aggódj – biztosította Malfoy hideg és nem megnyugtató hangon –, az igazgatónő mindent világossá tett. Ha csak erről jöttél beszélgetni, akkor nekem még van házi feladatom, amit be kell pótolnom. Nem érdekel, hogy még egyszer felelevenítsem.

A hangjában csak egy csipetnyi alfahang volt. Annak ellenére, még mindig úgy érezte, bocsánatot kellene kérnie, Hermione azon kapta magát, hogy azonnal azon van, hogy békén hagyja a férfit, ahogyan azt ő nyilvánvalóan akarja.

Már félúton volt az ajtó felé, amikor rájött erre, és megrázta a fejét. Nem, még mindig voltak dolgai, amiket el kellett mondania.

Kényszerítette magát, hogy figyelmen kívül hagyja a késztetést, és visszasompolygott az osztályterembe. Malfoy arckifejezése, ahogy újra belépett a terembe, a mártíré lett.

– Ma korábban beugrottam Vector professzor irodájába.

A férfi állkapcsa összeszorult.

– Azt mondta, hogy társak vagyunk a félévi közös projekthez – tette hozzá Hermione.

– Voltunk – pontosította Malfoy egyértelmű hangsúlyt fektetve a feszült időre.

– Ő… ő azt mondta, hogy hajlandó eleget tenni a kérésnek, hogy ne legyünk partnerek – mondta Hermione. Malfoy röviden bólintott, és az esszéjére meredt, amit éppen írt. – Azzal a feltételezéssel, hogy ez összefügg azzal, hogy ómega vagyok. De ha mégis, akkor tájékoztatja az osztályt… rólam. Mert nem akarja, hogy bármelyik diák azt higgye, hogy alkalmazkodik a vér szerinti előítéletekhez.

Malfoy megrándult.

– Én… még nem volt alkalmam tájékoztatni senkit… arról, hogy ómega vagyok – folytatta Hermione, elpirulva, és a cipőjét bámulta. – Szeretnék még több időt szánni arra, hogy közöljem a hírt a barátaimmal, és megpróbálom megtalálni az egyensúlyt, mielőtt az egész iskola megtudja. Szóval, ha nem bánod…

Felpillantott, és Malfoy szemmel tartotta, aki láthatóan rezzenéstelenül nézett rá. Hermione megpróbálta csábítóvá tenni az ajánlatot.
– Dolgozhatunk külön-külön, és óra után kicserélhetjük a munkáinkat. Nem kell találkoznunk. És nem fogok a közeledben ülni.

– Egy számszerű jóslatot fogunk kidolgozni egy elvarázsolt tárgy átkának azonosítására, majd eltávolítására, és azt akarod, hogy mindannyian külön-külön dolgozzunk, és cseréljünk jegyzeteket? – kérdezte Malfoy lassú, precíz hangon.

Hermione bizonytalanul nézett rá, és észrevette az arccsontjainak ívét és az állkapcsa vonalát. Törvényellenesnek kellene lennie, hogy egy férfi ennyire vonzó legyen. Régebben úgy gondolta, hogy a férfi túl éles vonású és vérszegény külsejű, de az alfás bemutatkozása némileg szögletesebbé tette a vonásait.

Arra is emlékezett, hogy olyan izmos lett, hogy az már-már obszcén volt. Akaratlanul is elkezdte vizualizálni, amire emlékezett; a mellkasának és a hasának határozott vonalai, és a medenceizmainak V-je…

Hermione észrevette, hogy kissé zihálni kezdett. Megrázta a fejét, és megpróbált visszaemlékezni, mit is mondott.

– Azt akarod, hogy csak úgy egyedül csináljam, és írjam rá a neved? – Hermione éles hangon kérdezte, és kényszerítette magát, hogy a feje mögötti falat bámulja.

– A feladat a félév végi jegyünk fele, Granger – morogta Malfoy. Nem képzelődött, ez határozottan morgás volt. Hermione térdei enyhén megroggyantak, és halkan nyöszörögve összenyomta a térdeit.

– Szóval…? – kérdezte a lány feszült hangon. – Ez most igen vagy nem?

– Ez egy nem, Granger. Nem hagyom, hogy te csináld meg helyettem a házimat – közölte Malfoy hideg hangon. Öklét ismét ökölbe szorította, és az ujjpercek merően fehérek voltak.

– Ó, akkor rendben. Akkor… – szólalt meg Hermione.

– Külön dolgozunk, aztán összemérjük a jegyzeteinket – pontosította le a férfi végleg, miközben a dolgozatára bámult, és olyan dühösnek tűnt, hogy Hermione csodálkozott, hogy nem lobbant lángra…

– Köszönöm – mondta Hermione, és engedte, hogy újra röviden ránézzen a férfira. – Akkor… ööö… megyek.

Malfoy láthatóan megkönnyebbültnek tűnt.

Rákapcsolt az osztályteremből, és folytatta, hogy fejjel előre belesétáljon Blaise Zabinihez.

– Granger – köszönt Blaise.

– Zabini – válaszolta a lány.

A mardekáros látszólag elgondolkodva méregette a lányt. Hermione összeszűkítette szemmel nézett rá. Vajon ő tudta?

Feltételezte, hogy Malfoy talán elmondta neki.

– Malfoy és én épp a számmisztikai projektünkről beszélgettünk.

– Hát persze – mondta a férfi. – Múlt héten beteg voltál, nem igaz?

Hermione körbepillantott, és igyekezett nem furcsán nézni.

– Igen, egész héten.

– Ha már a balszerencséről beszélünk, a tizenkilencedik születésnapod környékén, nem igaz?

Hermione élesen ránézett a férfira.
– Nem is tudtam, hogy tudod a születési dátumomat.

– Hát, sok rikító külsejű csomagot kaptál a postán. Nehéz eltéveszteni – szólt Zabini vigyorogva. – Úgy tűnt, Draco is elkapott valami betegséget, néhány nappal utánad eltűnt.

Hermione összepréselte az ajkát, és nem szólt semmit.

– Nagyon remélem, hogy semmi olyan, ami tönkreteszi őt azzal, hogy itt lóg – tette hozzá Zabini egy pillanat múlva.

Hermione szája elgörbült.

– Biztos vagyok benne, hogy még mindig ugyanaz a Malfoy – közölte a lány feszült hangon.

Gyorsan elsétált, és a házi feladatba temetkezett.

Kiderült, hogy valamit elfelejtettek megemlíteni a könyvek, azt, hogy az alfák nem jönnek ki túl jól egymással, ha egy nem kötött ómega van a közelben. Azonnal megugrottak a pontvesztések és a büntetések, attól a naptól kezdve, amikor Hermione először lépett vissza a Nagyterembe. A szabálysértések a folyosói párbajozástól kezdve a diáköltözködési szabályok megsértéséig terjedtek.

Kiderült, hogy az alfák számára nem Hermionénak való udvarlás volt az első dolguk, hanem inkább az egymás közötti rangsor felállítása. Ginny szerint, aki egyre zaklatottabbnak tűnő tekintettel tért vissza a vizitekről, az Alfák ezt úgy tették, hogy hangosan egymásra fanyalogtak, amíg az vita nem fajult vitába, ami ökölcsapásokba vagy átkokba torkollott.

McGalagony az első este folyamán az összes alfát behívta az irodájába „eligazításra”, ami Neville szerint leginkább abból állt, hogy alaposan megfenyegették mindannyiukat. Ez aligha tántorította el őket. Mintha nem tudtak volna mit tenni. Veszekedtek, bárhol és bármin. Vitatkoztak órákon, folyosókon, étkezéseken és a könyvtárban. Az összes ház pontjai rohamosan és érezhetően csökkentek néhány nap alatt.

Pedig igyekeztek finoman fogalmazni. Neville megemlítette, hogy McGalagony nagyon határozottan emlékeztette a fiúkat, hogy ha a viselkedésük elfajul, Hermione dönthet úgy, hogy kivonul az iskolából. Így hát többnyire arra szorítkoztak, hogy távolról csodálják őt. Döbbenten bámulták, amikor belépett az osztálytermekbe és a Nagyterembe.

Néhányan megpróbáltak közeledni Hermionéhoz a könyvtárban, de kiderült, hogy a Malfoy „bűze” érezhetően tompította a lelkesedésüket. Több fiú, aki összeszedte a bátorságát, hogy közeledjen hozzá, megállt, fuldoklott, majd megpróbált közvetett módon rákérdezni, miért van olyan szaga, mintha Draco Malfoy dugta volna meg. Hermione hidegen elmosolyodott, és közölte velük, hogy azért, mert így volt.

A felfedezés elég volt ahhoz, hogy két fiú azonnal visszavonuljon. Valójában Malfoy Hermione illata a legtöbb alfát visszatartotta a kényelmes, nagyjából kétméteres távolságban. Ez elég volt ahhoz, hogy szinte azt kívánta, bárcsak ne halványulna el.

Neville barátságos maradt. Anthony és Peter, láthatóan egymástól felbuzdulva, átküzdötték magukat a „birtokháborítás” érzésén, és azonnal meghívták magukat, hogy csatlakozzanak hozzá, amikor csak a könyvtárban tanul.

Két nappal azután, hogy Hermione újra előbújt, Peter elrejtőzve találta meg, amint befejezte az esszét, amit az előző héten nem adott le. A táskájában volt az összes jegyzete az előző heti órákról.

Kiderült, hogy Peter Selwyn jegyzetei gyakorlatilag meghalni valóak voltak. Hermionénak vissza kellett fognia magát, hogy ne áradozzon, amikor először meglátta a rúnaismereten készült tekercseit; a szépírás, a részletek, még kereszthivatkozásokat is tartalmazott. Hermione kissé irigykedve érezte magát, hogy neki soha nem jutott eszébe átírótollat varázsolni.

– Nos – mondta halványan elpirulva, amikor a lány végül mégis kissé elpirult. – Az, hogy nem tehettem semmit, ami úgy tűnt, mintha pártatlan lettem volna, de ez eléggé zavartalanná tette a társasági életemet. Az iskola volt minden, amit csinálni lehetett.

Hermione figyelmesen felnézett rá. Nem volt biztos benne, hogy valaha is vonzódott volna hozzá, ha nem ómega lenne, de valahogy valahányszor a férfi közel került hozzá, romantikus látomásai támadtak arról, hogy egy görög szigeten él vele.

Többször pislogott, hogy elűzze őket.

– Rajta – szólt lemondó mosollyal a varázsló –, kérdezd meg.

Hermione egy pillanatig tanulmányozta a férfit, és azon tűnődött, vajon megéri-e a fáradságot, hogy megismerje. Végül megkérdezte:
– Miért voltál semleges?

– Az apai nagyszüleim meghaltak a globális varázslóháborúban, apámat az unokatestvérei fogadták örökbe; a Rosiers család.

– Értem – mondta Hermione.

Peter végigsimított az ujjaival a haján, és Hermione azonnal észrevette, hogy szép kezei és alkarjai vannak. Összeszorította az ajkait, és elszántan visszanézett a Rúnákból készült jegyzeteire.

– Evan Rosier olyan volt, mintha apám kisöccse lett volna. Amikor Alastor Mordon megölte őt, a gyász majdnem megölte Evan szüleit. De apám rögtön az iskola után elvett egy Bonesot. Ez elég szörnyű helyzetbe hozta a szüleimet a két fél között. Valahogy sikerült fenntartaniuk a kapcsolatukat a család mindkét oldalával, úgy, hogy teljesen semlegesek maradtak. Negyedik év után azt mondták nekem, hogy ha nem akarok otthon nevelkedni, akkor tartózkodjak minden olyan szövetségkötéstől, ami belerángatna a háborúba.

Kínosan megdörzsölte az állát, és elfordította a tekintetét Hermionétól.

– Mindezzel azt akarom mondani, hogy egy gyáva alak, aki inkább tétlenül nézte, hogy muglik és mugli születésűek haljanak meg, minthogy kínossá tegye a családi vacsorát, vagy elviselje az otthonoktatás szörnyű sorsát – mondta Anthony a gúnyos csodálkozás kifejezésével, miközben Hermione másik oldalán lévő székre pottyant, és felvette Peter egyik jegyzettekből álló tekercsét. – De Peter, az iskolai jegyzeteid tényleg jók.

Peter elvörösödött, és Anthonyra meredt.
– Igen. Bárcsak olyan hős lennék, mint te. Akkor én is átkefélhessem magam az iskola női lakosságán.

Anthony hallhatóan felhorkant, és a levegő hirtelen megtelt a feromonjaival.
– Nem tudom, melyik századból estél ki, Selwyn, de abban, amelyben én élek, a boszorkányok maguk döntenek a szexuális életükről. Én nagyon is tiszteletben tartom a nők választási jogát. Nincs szükségük arra, hogy megvédjem őket önmaguktól.

– Ó, persze, biztos vagyok benne, hogy mindannyian rettenetesen tisztelve érzik magukat attól, ahogyan te addig üldözöd őket, amíg le nem fekszenek veled, aztán továbblépsz a következő lányhoz. – Peter megforgatta a szemét, és elragadta a jegyzeteit Anthony szemlélése elől.

– Arra célozgatsz, hogy csak a férfiak élvezhetik az alkalmi szexet, Selwyn? – Anthony felhúzott szemöldökkel kérdezte.

Peter nyelt egyet, Hermione és Anthony között pillantott, majd hirtelen felállt, és elsétált.

– Nem értem, miért lóg állandóan a közeledben az a faszkalap – mondta Anthony, miközben Peter hátráló hátát bámulta. – Akkor viszont: te és Malfoy. Még mindig nem tudok mit kezdeni vele.

Hermione ajkát kissé összeszorította, miközben visszafordult, hogy Peter jegyzeteit olvassa az Ősi rúnákból.

– Peter nagyon aranyos. Különben is, ha megtagadnám a kapcsolatot minden olyan nyolcadikossal, aki nem harcolt a roxforti csatában, az az évfolyamunk majdnem háromnegyedét jelentené. Rajtad, Padmán és Lunán kívül nagyjából az egész Hollóhát semleges volt.

– Szóval megpróbálsz megbocsátani, és túllépni a múlton? – kérdezte Anthony, miközben egy tollat forgatott az ujjaiban.

Feromonjainak illata még mindig erősen terjengett a levegőben. A férfi hátradőlt a székében, és kacéran hátrahajtotta a fejét. Nem viselt nyakkendőt, és az ingén több gomb is ki volt gombolva, így a nyaka töve, ahol az illatmirigyei voltak, szabadon volt.

Ez szándékosan zavaró volt Hermione számára, nem beszélve arról, hogy az öltözködési szabályzatot is megszegte. Kényszerítette magát, hogy ne bámulja, és ne hajoljon előre, hogy megpróbálja jobban megszagolni a férfit, ahogy azt a férfi nyilvánvalóan remélte.

– Próbálkozom – szólt mereven. – Az idei évnek az iskoláról kellett volna szólnia számomra. Elég gondosan kiegyensúlyoztam a tananyagomat, de ez – mutatott a saját nyaka felé, az illatmirigyek általános területén –, végül elég drámai módon kisiklatta a dolgokat. Ha Peter kölcsön akarja adni a jegyzeteit, nem fogok nemet mondani. Nem mintha most már lélekben össze kellene kötnöm vele.

Anthony felnevetett. Hermione megforgatta a szemét, és azt kívánta, bárcsak távozna. Anthony mindig is kényelmetlenül érezte magát. Túlságosan bizalmaskodóan viselkedett a lányokkal, mind a témákban, amiket felhozott, mind abban, ahogyan érintkezett velük. Hajlamos volt olyan módon fogdosni, ami mindig majdnem átlépett egy határt, de nem egészen.

Ha egyáltalán hozzáérne, még a legapróbb érintés is… valószínűleg elátkozná, határozta el magában.

– Szóval, az a dolog Malfoyjal… – mondta Anthony, miközben jobb mutatóujját többször is lopva az ökölbe szorított bal keze közepébe csúsztatta. A lány megforgatta a szemét. – Az olyan volt, mintha megbocsátó lenne? Vagy a pillanat hevében történt…?

Hermione elpirult.

– A „pillanat hevében” nagyjából megragadja a dolgot – mondta halkan. Nagyot nyelt.

– Oké. Én is erre gondoltam. Mert, úgy értem, Malfoy… szóval nyilvánvaló, hogy ez csak egy hőség… – Anthony hangja hirtelen megszakadt, és a szemei elkerekedtek, mintha csak hirtelen felismerés érte volna. Néhány másodpercig Hermionét bámulta, mielőtt pislogott. – Várj. Úgy érted, mint a valódi hőséged?

Hermione hitetlenkedve nézett Anthonyra. Néha elgondolkodott azon, hogy a fenébe sorolták be Hollóhátra. A lány halványan bólintott.

– Ó, istenem. Hogy nem jöttem rá hamarabb? – Anthony még mindig döbbenten bámult rá, állkapcsa kissé lógott. – Te és Malfoy? Egy hétig? Hűha! Hát, ez megmagyarázza a szagot.

Hermione egy vékony mosolyt adott neki, és még egyszer azt kívánta, hogy menjen el. Felvette a tollát, hogy befejezze a dolgozatát.

– Szóval. – Anthony kissé közelebb húzódott a székében. Hermione rávillantott egy pillantást, mire a férfi megállt, és egy centit hátrébb csúszott: – Ez rendben volt veled? Tudom, hogy tanúskodtál érte, de a forrósághullám… az… – vonta fel a szemöldökét.

Hermione ránézett, próbálta felmérni a kérdésének okát.

– Az egész ómega-dolog elég furcsának és sértőnek tűnik nekem. Ne vedd sértésnek – mondta Anthony félig-meddig bocsánatkérően. – Úgy értem, milyen beleegyezés az, ha a boszorkány olyan helyzetben van, ahol gyakorlatilag kínok között szenved, hacsak nem szexel valakivel? És a random férfiaknak lehetőségük van arra, hogy alapvetően alárendelt tudatállapotba kényszerítsék őt, ha akarják? Ez egyszerűen… – Anthony arckifejezése összeráncolta a homlokát, és kissé megborzongott.

Hermione védekezése némileg elhalványult.

– Tudom – mondta, és a mellkasa fájt attól, hogy mennyire keserűen egyetértett. – Minél többet olvasok róla, annál jobban elborzadok. Olyan érzés, mint valami szörnyű evolúciós baleset. Mintha egy szexördög lenne az agyamban, aki meg akar fojtani. És amennyire meg tudom ítélni, nem tehetek ellene semmit azon kívül, hogy folyamatosan fojtogatom az elfojtókat, amíg nem találok valakit, akit feleségül akarok venni. De még ez sem oldja meg az összes problémát.

Anthony együttérző mosolyt adott neki, amit ő viszonozott. Talán rosszul ítélte meg Anthonyt. Úgy tűnt, ő mindenkinél jobban megérti az érzéseit ezzel kapcsolatban.

– Nyilvánvalóan nem Malfoyt választottam volna – tette hozzá. – Ami történt, az eléggé furcsa véletlen volt. De ő igazából nagyon kedves volt a történtek közepette.

– És utána? – kérdezősködött Anthony. Hermione arckifejezése megfeszült. – Észrevettem, hogy egyáltalán nem úgy jött össze, mint az összes többi alfának.

A férfi balra biccentett, és Hermione megpillantotta Theodore Nottot, amint eltűnik egy folyosón. Egy pillanatra az ajkába harapott, és az esszéjére nézett.

– Hát – mondta halkan –, amint elszálltak a hormonok, eszébe jutott saját maga. Ezután elég gyorsan el is szakadt.

– Ó… Ez biztos nagyon kínos lehet. Főleg, hogy mindannyian kihallgatunk róla. – Anthony lehajtotta a fejét, amíg a füle a vállával egy magasságba nem ért, és a szája elé csapta a kezét.

Hermione megvonta a vállát olyan közömbösséggel, amit nem érzett.
– Semmi baj. Csak folyton emlékeztetem magam, hogy ez az egész csak biológiai szükségszerűségeken alapul.

A lány az időre pillantott.
– Mennem kell a haladó számmisztika órámra.

– Majd én elkísérlek. – Anthony azonnal gálánsan felpattant, de aztán szégyenlősen nézett. – Ha akarod. Nyilvánvalóan tökéletesen képes vagy arra, hogy elkísérd magad az órára. Valószínűleg vagy ezerrel több bűbájt tudsz, mint én. De én jobban tudok bámulni.

Pimaszul elmosolyodott.

Hermione visszamosolygott. Anthony drámaian javult a további ismerkedés során. Mentálisan átminősítette a férfit „görényből” pusztán „furcsává”.

Volt annyi esze, hogy nem próbálta meg felajánlani a karját, és tisztes távolságban maradt. Hermione hagyta, hogy vele sétáljon a könyvtárból a haladó számtani órára. Egészen az ajtóig ment vele.

Néhány diák már ült, amikor Hermione belépett, köztük Malfoy is. Malfoy röviden felpillantott, majd a másodperc töredékére elhallgatott, amikor meglátta Anthonyt az ajtóban Hermione mellett. Anthony felemelte az állát, és elvigyorodott, mielőtt elfordult volna, hogy távozzon.

Hermione felmérte a szobát. Úgy tűnt, hogy az ülésrendet megváltoztatták az előző hetekhez képest. Úgy tűnt, hogy olyan diákok, akik általában nem ültek egymás mellett, párokba rendeződtek; feltehetően a projekthez a partnereikkel ültek. Hermione csak egy pillanatig habozott, mielőtt a terem hátsó részébe ment, és egyedül leült egy sarokba.

Malfoy még csak fel sem pillantott rá, amikor elhaladt mellette.

Nem mintha nézett volna, mert egészen biztosan nem nézett.

hozzászólások: 0