10. fejezet
Valódi háború, mondhatni

Ha bármelyik látó 1955-ben arra gondolt volna, hogy a harmadik szemét a Black rezidencia irányába fordítsa, Narcissa születését talán így jósolták volna meg:

EGY GYERMEK, AKI HATÁROZOTTAN NEM MUGLI, ÁTLAGOS VARÁZSERŐVEL ÉS ÁTLAGON FELÜLI TÁRSADALMI TŐKÉVEL SZÜLETIK.

A LÁNYT ELÉGGÉ SZNOBNAK FOGJÁK NEVELNI, EZÉRT EGY IDEIG A SÖTÉTSÉG FELÉ FOG FORDULNI, MIELŐTT VÉGÜL MEGÁLLAPODNA EGYFAJTA KÖZÉPSZÜRKESÉGBEN.

BORZASZTÓAN ROSSZUL FOG SEGÍTSÉGET KÉRNI MAGÁNAK. RÁADÁSUL A FIÁVAL VALÓ KAPCSOLATÁNAK BÁRMILYEN FESZÜLTSÉGE KIZÁRÓLAG AZ Ő HIBÁJA, ÉS AHELYETT, HOGY FOLYTON BELEAVATKOZNA, BEFELÉ KELLENE NÉZNIE A MEGOLDÁS UTÁN.

Jelenleg tényleg csak a SEGÍTSÉGKÉRÉS részével foglalkozunk.

Narcissa már fél órája táncolt a dolog körül anélkül, hogy bármit is elért volna azon kívül, hogy a csevegés határait tesztelte, és idegesítette a vendéglátóit. Már látta, hogy Daphne tekintete a folyosóra siklik, kétségtelenül abban reménykedve, hogy a csecsemők felébrednek az alvásukból, és megkímélik őt egy előre be nem jelentett társasági látogatás gyötrelmeitől.

– Sajnálom, én… – bökte ki végül a csevegés szünetében, de a többi szó megakadt a torkán. – Sajnálom – mondta újra, mert valahogy könnyebbnek találta az értelmetlen bocsánatkérést, mint azt, amit valójában mondani akart.

Narcissa Malfoy csak úgy kimondta a bocsánat szót? Kétszer is? Zabiniék aggódó pillantásokat vetettek egymásra. Valami apokaliptikus dolog zajlott a nappalijukban.

– Valami baj van, Mrs. Malfoy? – kérdezte Daphne finoman.

Narcissa felhúzta az orrát, hogy bátorságot merítsen.
– Draco miatt van.

Zabiniék újabb pillantást váltottak. Ezzel azt jelezte: a francba. Rájött. A fia és Hermione Granger és az a gyerek.

– Tudok róla és Hermione Grangerről. És… és a gyerekről. Gondolom, már tudsz róla?

Blaise fontolgatta, hogy tagad, mivel a barátok szent kötelességének tartotta, hogy eltitkoljanak dolgokat az anyák elől, de óriási különbség volt egy elvont hazugság és a Narcissa Malfoy arcába hazudozás között.

– Megkért minket, hogy ne mondjuk el önnek – válaszolta a férfi, és megingott.

Narcissa mély, nyugtató lélegzetet vett, és azon tűnődött, vajon képes lenne-e segítséget kérni anélkül, hogy kimondaná az „s” betűs szót.

– Akkor értitek, miért vagyok itt – mondta a boszorkány.

A Zabiniék nem értették. Kérdő pillantásokat váltottak egymással.

– Nincs más választásom, mint hogy közbelépjek – folytatta Narcissa, és azt akarta, hogy kitöltsék az üres hézagokat.

Blaise: Merlin, ez a nő egy tolakodó. Nem csoda, hogy Draco soha nem mond neki semmit.

Daphne: Ne légy udvariatlan, ő egy vendég.

– Tudom, azt gondolod, hogy kotnyeleskedem. De az ő érdekében teszem. Ezt nem engedhetjük meg, hogy így folytatódjon tovább – mondta Narcissa.

Daphne: Nem érdekel ez a vértisztasági hülyeség. Szabadulj meg tőle!

Blaise: Nem tudnánk vészhelyzetet színlelni? Félelmetes a nő.

– Biztosíthatlak, hogy ez nem valami vértisztasági hülyeség.

Tud gondolatot olvasni?

– Az arcotok megdöbbentően átlátszó – tájékoztatta őket Narcissa. – Ez zavaró.

Daphne elvörösödött, míg Blaise egy sima bocsánatkérést nyújtott, ami nem egészen fedte el a kellemetlenségét.

Narcissa leintette őket.
– Megértem, sok évig voltam házas. Tulajdonképpen ezért vagyok itt.

– Valóban? – kérdezte Daphne tétován.

– Igen. – Újabb mély lélegzetet vett. – A fiam és Hermione Granger. Össze kell házasodniuk, és szükségem van a segítségetekre, hogy ez megtörténjen.

A segítség szó úgy csúszott ki a száján, hogy észre sem vette, Narcissa valódi jellemfejlődésének egy pillanatában. Gyűlölte ezt a szót.

Blaise eközben úgy nézett ki, mintha most kapta volna meg a nagyon nagy karácsonyi ajándékot, amelynek tartalma minden olyan dolog volt, amiről valaha is álmodott.

– Ön… sajnálom. Azt akarja, hogy összeházasodjanak? – kérdezte, félig-meddig arra számítva, hogy az ajándékot visszakapja.

– Hát, szerelmesek, nem igaz? – Narcissa csettintett. – Különben is, méltatlan, ahogyan viselkednek. A Malfoyok házasodnak.

Blaise arcán nagyon széles, nyugtalanító mosoly terült el.
– Theo – szólalt meg, és majdnem megfulladt az örömtől. – Egy szót se szóljon többet, amíg Theo meg nem érkezik.

Aztán szinte sprintelt a Hop-por kandalló felé, a „legjobb nap az életemben” szavak halvány nyomában.

***

Így nézett ki Draco a kamu randevúja előtt Hermionéval: mintha egy kivégzése felé tartó rab, aki kapott volna némi átmeneti haladékot, hogy részt vehessen egy puccos vacsorapartin.

Draco egy selymes, fehér szövetnégyzetet dugott fekete öltönyzubbonya mellzsebébe. Frissen vágott volt a haja, és nemrég borotválkozott. Lendületes volt a lépte, ahogy a szobáik közötti rövid távolságot megtette. Vigyorgott, mint egy bűnös, amikor kinyitotta az ajtaját. Kétségbeesés volt a szívében és halott, reménytelen tekintet.

Úgy nézett ki Hermione a Dracóval való álrandijára készülve, mintha Miss Universe úgy gondolta volna: – Ma azt hiszem, egy kicsit több erőfeszítést teszek, hogy jól nézzek ki.

Valami varázslatos dolgot csinált a hajával, hogy a fürtjei fényesek és határozottak legyenek. (Megjegyzés: ez az a fajta varázslat volt, amire a nők képesek, nem az a fajta varázslat, amire a boszorkányok.) A pántos ruhája rövid volt, a pántos magassarkúja pedig magas. Mindkettő élénkpiros volt, az a fajta árnyalat, amit nehéz jól megválasztani, de neki ezt magabiztosan sikerült.

Draco úgy bámult, mintha még sosem látta volna ezt a színt. Feltételezte, hogy nem is látta, legalábbis rajta nem, és legalábbis több éve nem.

– Szörnyű szín – jelentette ki végül.

– Tessék? – Kiváló szín volt rajta, és ez nem az egóról szólt. Ez egy számszerűsíthető tény volt.

– Nem az. Fehér. Miért a fehéret választottuk? Az pedig egy szörnyű nem szín. Egyáltalán nem tesz jót az embernek. Ezt kellett volna viselned… – A férfi fel-le mutatott a lány testén. – Úgy értem, szó szerint pontosan ezt. Minden nap. Sokkal több találkozónk lett volna.

– Még nem érzem magam elkápráztatva – mondta a lány. – Nem sok értelme van. Azt hiszem, vonzódom az intellektushoz.

– Ez megmagyaráz egy bizonyos szakítást.

– Minden első randin így viselkedsz? Ez megmagyarázza a második randik hiányát.

Draco felszisszent.
– Én sem mondhatnám, hogy elkápráztatva érzem magam egyelőre.

– Ez csak azért van, mert még nem láttad a hátát. – A nő elsöpört a férfi mellett a folyosóra, és hagyta, hogy megtegye azt, amit a varázsló már sokszor, sokszor megtett, de még sosem ennyire kifejezett engedéllyel.

A nő nem tévedett. Rengeteg bőrt és görbületet lehetett bámulni, és a férfi eléggé elbűvölt volna, ha nem lett volna már annyira elfoglalva azzal, hogy sajnálja magát.

Lent, Lilith jelenlétében komolyan elkezdődött a játék. Messze ez volt a legkönnyebb, amit valaha játszottak. A szabályok a következők voltak:

Ha Draco a kezét a lány hátára akarta tenni, miközben sétáltak, akkor megtette. Ha őszinte bókot akart mondani neki, ami nem sértésbe volt foglalva, akkor megtette. Ha felháborítóan flörtölni akart, akkor azt is megtette.

(Ez utóbbi szabályban nem volt semmi újdonság. Csak a saját szíve romantikus dobogása volt más, amikor ezt tette.)

Ha Hermione közelebb akart állni hozzá a feltétlenül szükségesnél, akkor megtette. Ha nevetni akart a viccein, ahelyett, hogy rosszallóan bámult volna rá, megtette. Ha lányosan akart reagálni a férfi felháborító flörtölésére, ahelyett, hogy a szokásos csipkelődő módon reagált volna, megtette.

Nagyon kiegyenlítettek voltak, és hamar lenyűgözte őket a másik színészi képessége.

– Készen állsz, hogy Ginnyékhez menjünk? – Hermione Lilithet, miközben felkapta a kistáskáját a konyhaasztalról.

Rövid, kritikus szemmel történő felmérés után Lilith egyszer jóváhagyólag bólintott.
– Rendben. Remekül fogjátok érezni magatokat, ezt én is tudom. Néhány emlékeztető, mielőtt elindulunk…

Hermione megállt a rúzsa frissítése közben.
– Elnézést, mi történik?

– Draco, ki kell húznod neki a székét. Ez nagyon romantikus.

Herkulesi erőfeszítéssel terelte el a gondolatait Hermione ajkairól.
– Ez megoldhatónak tűnik.

– Meg kellene fognod a kezét. – Aztán szünet: – Figyelsz te egyáltalán?

Megpillantott egy szeplőt Hermione kulcscsontján, és azzal volt elfoglalva, hogy vajon látta-e már korábban.

– Ez megvalósíthatónak tűnik – ismételte meg, ezúttal már üresebben.

– Feltétlenül tegyél fel neki kérdéseket róla. Ne csak magadról beszélj egész este.

– Én nem csinálok ilyet!

Lilith nemtörődöm módon megvonta a vállát.
– Azt tervezed, hogy fizetsz, ugye?

– Én egy Malfoy vagyok… – kezdte a férfi, hirtelen lelkesen védte meg azt a becsületet, ami még megmaradt benne.

Hermione egy elutasító szemforgatással szakította félbe.
– Nem tudja, hogy ez mit jelent, ami, lássuk be, jó dolog.

Lilith Hermione felé fordult.
– Erről jut eszembe. Kedvesnek kell lenned. A férfiak nem kedvelik azokat a nőket, akik gonoszak velük.

Draco nem élvezhette Hermione fújtatott tiltakozását, mert abban a pillanatban éppen a lelke mélyét próbálta feltárni, hogy miért is tetszik neki nyilvánvalóan egy olyan nő, aki aligha volt kedves vele. Valószínűleg valami köze lehetett az anyjához, döbbent rá, és sietve hátrált el ennek a gondolatnak a peremétől, mielőtt túl tisztán megpillantotta volna.

Ginny és Harry a nappalijukban várta őket, amikor megérkeztek, Ginny tudálékos vigyorral, Harry pedig elképedt arckifejezéssel, ami Draco véleménye szerint tökéletesen illett az arcához. Nyilván nem számított arra, hogy a kamu randevújuk ennyire meggyőzően fog kinézni.

– Örülök, hogy újra látlak, Lilith – köszöntötte Harry, majd tátott szájjal bámulta tovább a karját, amit Draco éppen Hermione dereka köré tekert.

– Ez egy váratlan mellékes előny – elmélkedett Draco.

Hermione elhúzódott, hogy üdvözlésképpen megpuszilja Ginny arcát.
– Ne említs Lilithnek semmit arról, hogy ez hamis – súgta a fülébe. – Ez nagyon fontos.

– Ez egy teljesen valódi randi.

– Szép munka. Pontosan így.

Ginny szánakozva nézett rá.

– Szóval, hova mész? – kérdezte Harry.

(Harry, aki érthetően küszködött az alapvető tényekkel, az auror képzettségére támaszkodott, hogy felmérje ennek az úgynevezett randevúnak a biztonsági kockázatát. A feleségétől tudta, hogy mindketten szándékosan nem vesznek tudomást egymás érzéseiről és a sajátjukról sem, és valami munkával kapcsolatos dologról van szó, ami összességében azt jelentette, Hermione valami meggondolatlan és abszurd dologba keveredett, és valószínűleg érzelmi zűrzavarban van. Arra a következtetésre jutott, hogy jó esély van két gyilkossági kísérletre az előételek közben, és már fontolgatta, hogy egy beépített aurorcsapatot küld arra az ötcsillagos étteremre, amelyet Draco kétségtelenül kiválasztott.)

– Meglepetés – mondta Lilith büszkén. – Hát nem romantikus?

– Csak ne menj külföldre – válaszolta Harry mogorván.

(Egy aurorcsapat nemzetközi zsupszkulcsai jelentős papírmunkát igényeltek, ha nem Hermione Granger voltál.)

Draco törékeny mosollyal húzott elő a zsebéből egy nemzetközi zsupszkulcsot.
– Készen állsz? – kérdezte Hermionétól.

A lány impulzívan megölelte Lilithet, úgy érezte magát, nos, mint egy anya, aki először hagyja a gyermekét a bébiszitterre. Hogy elfedje a váratlan érzelemhullámot, gyorsan ellépett tőle, és átkarolta Draco karját, ami egy másik, ám annál inkább várt érzelemhullámot váltott ki. Sietve elfojtotta.

– Később visszajövünk ma este – mondta Potteréknek.

– Nem kell! – Ginny vidáman ajánlotta fel. – Akár holnap is lehet. Lehetne jövő héten is. Szánjatok rá annyi időt, amennyit csak akartok…

Hermione felkapta az ezüst gyűszűt a Draco tenyerén lévő ruháról, és a zsupszkulcs elrepítette őket.

***

Theo egészen sírásig nevetett.

Aztán addig nevetett, amíg a hármasikrek fel nem ébredtek, és sírni nem kezdtek.

Ezután senki sem nevetett, mert félt Daphne-tól.

A boszorkány összeszámolta a rendelkezésre álló ölöket (három), megtalálta a gyerekszobában lévő, rikácsoló gyerekek számával megegyező számot, és kiosztott egyet a nappalijában tartózkodó betolakodóknak. (Ebbe jelenleg a férje is beletartozott, mert kellett valaki, akit hibáztathatott a zajért, és nem nagyon tudott egy vendéget hibáztatni. Az udvariatlanság lenne.)

Aztán otthagyta őket, hogy foglalkozzanak a nyűgös babákkal, amíg ő lefekszik.

Theo lenézett a neki kijelölt csecsemőre – Spurgeonra –, és diszkréten elcserélte őt a Narcissa térdén fekvőre.

– Mindent hallottam erről a gyerekről a nagymamájától – közölte Narcissa kőkeményen, és elcserélte Spurgeont Clotilde-ra. A lányt majdnem ki kellett szabadítania apja vonakodó kezéből.

Blaise felsóhajtott, és elővarázsolt egy törölközőt.
– Azt hiszem, mindkettőnk nevében beszélek, amikor azt mondom, hogy teljes mértékben támogatjuk a küldetését.

– Ezzel együtt – tette hozzá Theo –, mi már régebb óta csináljuk ezt, mint ön. Bármit is tervez, nem lesz olyan könnyű, mint amire számít.

Narcissa a homlokát ráncolta. Nem gondolt tovább a „segítséget kérni” akadálynál.
– De ha szerelmesek…

– A fia fafejű, Mrs. Malfoy. Határozottan fafejű.

A nő felhördült.
– Egészen biztosan nem az.

Theo olyan gyakorlott együttérzéssel nézett rá, mint egy mugli orvos, aki halálos diagnózist közöl.

– Ha Hermione Grangerről van szó, attól tartok, hogy igen. Emlékszik Vincent Crakra?

Narcissa egy rövid bólintással jelezte, hogy sajnos igen.

A férfi jelentőségteljesen felvonta a szemöldökét.
– Nos, tessék.

– Attól tartok, nem értem – mondta, és kezdte megbánni az egész vállalkozást.

– Hallott a háborúról? – kérdezte Theo.

Narcissa szája (udvariasan) tátva maradt.

– Nem arról a háborút – sietett Blaise magyarázni. – Az ő háborújukat.

– Nekik van háborújuk?

A férfi nyomatékosan bólintott.
– Ó, igen. Már évek óta tart. Semmi sem győzheti meg arról, hogy Granger nem gyűlöli őt.

– Csak mostanában jött rá, hogy nem gyűlöli őt – mondta Theo büszkén. – Ez az áttörés az én művem.

– De hiszen láttam őket együtt! – kiáltott fel Narcissa.

– Igen, undorító, nem igaz?

Mintha csak végszóra történt volna, Spurgeon leköpte az apját, és sikerült teljesen elkerülnie a törölközőt.

Narcissa lenézett a saját ölében lévő csecsemőjére, és némán megköszönte neki, hogy minden folyadékot a testében tart.

– Dray – felelte Clotilde, miközben felnézett Narcissára.

– Mi az a dray?

– Egy idióta – válaszolta Theo. – Ezt próbáltuk elmondani önnek.

– De… de mi van Lilith-tel? Ők nem… társszülők?

Blaise és Theo jelentőségteljes pillantást váltottak, amelynek jelentése teljesen elveszett a lány számára.

– Valami olyasmi – mondta Blaise lassan. – Ezért élnek együtt, amíg a lány a Roxfortba nem megy, legalábbis. De Draco nagyon titkolózik ezzel kapcsolatban. Külön utasítást kaptam, hogy ne mondjam el önnek.

– Nekem azt mondták, hogy semmi közöm hozzá – vonta meg a vállát Theo. – Granger úgy tűnt, azt akarta, hogy titokban tartsuk. Beszéltél már vele erről?

Narcissa kényelmetlenül megmozdult. Az egy dolog volt, hogy a fia barátait kérte meg, hogy segítsenek neki beleavatkozni. Más dolog volt beismerni a szülői hibáit.

– Nem kifejezetten – mondta nagy vonakodással. – Őt… nehéz volt elérni.

Újabb kifürkészhetetlen pillantás suhant át a férfiak között.

– Azt javaslom, hogy ne tegye – szólalt meg Blaise. – Azt fogja gondolni… nos, azt fogja gondolni, amit már most is gondol, vagyis azt, hogy beleavatkozik az életébe, hogy megpróbálja kiházasítani. – Előre megfontoltan összerezzent. – Nem tévedne, ugye? Attól tartok, a tudat, hogy az ön jóváhagyását élvezi, az ellenkező irányba terelheti. És biztosan nem akarja hallani, bármit is mond Lilithről.

Theo megpillantotta a Narcissa nyugodt külseje alatt felszínre törő, apokaliptikus dühöt.
– Nem az ön hibája, hogy süket – nyugtatta meg a boszorkányt.

Blaise bólintott, felfogta a dolgot.
– Nem, biztosan nem öntől örökölte.

– Ez nem jelenti azt, hogy tudja kitől kapta…

Narcissa megmerevedett, és Theo elesett, hogy kijavítsa a tévedését.
– Úgy értem, hogy tudja-ki, nem pedig Tudjaki!

– Mi a franc van, Theo? – Blaise szeme kidülledt.

– Csak próbáltam elkerülni, hogy kimondjam Lucius nevét…

– Merlin, szerintem tőled örökölte.

– Nem örökölte senkitől! – Theo ragaszkodott hozzá. – Egyszerűen csak hülye!

– És ettől, hogy akarja magát megnyugtatni?

Narcissa fehéren szorította a szoknyája szövetét. Clotilde megnyugtató, pufók kezét a karjára tette.

– Mit javasolsz? – szakította félbe hidegen Narcissa. – Mivel én nem tudok vele közvetlenül beszélni, és úgy tűnik, túlságosan süket ahhoz, hogy bármelyikőtökre is figyeljen. Nem mintha a tények ismeretében arra számítanék, hogy a megközelítésed sikeres lesz.

Tekintettel arra, hogy az együttes intelligenciátok alacsonyabb, mint Vincent Crak feltámasztott holttestének intelligenciája, árulta el Narcissa tekintete.

– Erősítésre van szükségünk – mondta Blaise. – El kell jutnunk hozzá.

– Megpróbáltam beszélni Miss Grangerrel. Egy nagyon durva üzenetet küldött nekem – szipogta Narcissa.

– Igen, csodálatos nő, nem igaz? – Theo elismerően bólintott. – Évek óta kínozza Dracót. Imádom őt.

Blaise méltatlankodva felhorkant.
– Alig találkoztál vele…

– Hát, én rajongója vagyok. Az a mumuscsíny…

– A barátai. Be kell vonnunk a barátait. – Blaise jelentőségteljesen Theóra meredt.

– Ó, nem, nem kérheted, hogy én kérdezzem meg őt.

– Mi történik? – Narcissa nehezen követte a beszélgetést, részben azért, mert azzal volt elfoglalva, hogy azon töprengjen, vajon túl késő-e már arra kényszeríteni a fiát, hogy új barátokat szerezzen. Ezek ugyanis hibásnak tűntek.

– Theónak van egy… hátsó ajtós kapcsolata Weasley-ékkel – mondta Blaise, és finoman kacsintott Theo felé. – Ő kapcsolatba tud minket hozni Ginnyvel.

Theo egy egyáltalán nem finomkodó rúgást mért Blaise sípcsontjára.

– Ismered a Weasley-éket? – kérdezte a boszorkány.

– Ó, igen. – Blaise szünetet tartott a drámai hatás kedvéért. – Ismeri őket. Legalábbis az egyiküket.

Theo a barátja mosolygó arcába nézett.
– Már régóta nem láttuk egymást.

– Olyan lesz, mint a biciklizés, vagy mi ez a mugli kifejezés. Visszaugrani a nyeregbe. Tudom, hogy hiányzik neked.

– Hülye vagy.

– Mondd meg Charlie-nak, hogy üdvözlöm.

***

Hermione szemtől szemben állt egy lóval. Az üvegből készült, üveges szemeken keresztül bámult rá. A ló mintha műanyagból lett volna.

Nem engedte meg magának, hogy sok időt töltsön találgatásokkal a randevújuk meglepetésszerű helyszínéről, úgy ítélte meg, hogy jobb a mentális egészségének, ha egy kicsit elhatárolódik, valahányszor csak szóba kerül.

Mégis, volt egy általános benyomása arról, hogy Draco Malfoy mit tekintett romantikus kirándulásnak. Az évek során időről időre hallott róluk, sőt, még a Szombati Boszorkány oldalain is látott néhányat: Draco és egy arctalan szőke Párizsban, Draco és egy másik arctalan szőke Santorinin, Draco és egy harmadik arctalan szőke szusit evett egy túlárazott étteremben. (Vagy ők ugyanazok a nők voltak? Nem tudta, és nem is érdekelte. Semmi köze nem volt hozzá. Miért kérdezed, hogy észrevette-e? Hagyd őt békén; neki dolga van.)

Mindenesetre, ahogy találkozott a tükörképével a műlovas üveges szemében, rájött, hogy az Eiffel-torony tetejére készült, vagy talán valami kiszámíthatóra, például egy régi, gyönyörű könyvtárra, ahol már járt.

Hátrahajtotta a fejét, hogy alaposabban szemügyre vegye a lovat. Nem a plasztikus jellege volt a legmeglepőbb rajta, mert a ló is teljes harci páncélba volt öltözve. Ahogy a rajta ülő műanyag lovag is. Akárcsak a többi tucatnyi műanyag ló és lovag, amelyek alakzatban sorakoztak a szoba hosszában, amely a falakra festett freskók és az elnéző belmagasság alapján úgy tűnt, hogy egy tizenkilencedik századi olasz villa része.

Draco felé fordult.
– Hol vagyunk?

– Museo Stibbert – válaszolta a férfi simulékonyan. – Toszkánában vagyunk.

– Még sosem hallottam róla – mondta rosszallóan.

– Ez a világ legnagyobb magángyűjteménye ókori páncélokból és fegyverekből. – A férfi a zsebébe dugta a kezét, és úgy vigyorgott rá, mintha teljesítené a gyakran hangoztatott kívánságát, hogy megnézze a világ legnagyobb ősi páncélok magángyűjteményét, ami nem így volt.

– Ah – válaszolta, és eszébe jutott Lilith figyelmeztetése, hogy legyen kedves.

– Ötvenezer darab van a gyűjteményben. Ez itt a Kavalkád terem. Perzsia a sarkon túl van. A japán hadvezérek arra vannak. – Rámutatott. – Ott van valahol egy egész német zászlóalj.

Hermione úgy gondolta, hogy ötvenezer darab kevésnek tűnik. Csak ebben az egy teremben több példányt talált a hiteles tizenhatodik századi mugli fegyverekből, mint amennyiről eddig tudta, hogy létezik a világon. Szerencse, hogy Firenzének szilárdabb a talaja, mint Pisának, gondolta, különben az egész épület elsüllyedt volna a sok fém súlya alatt.

– Milyen szép – mondta bágyadtan.

– Azt hitted, valami olyan nyilvánvaló helyre viszlek, mint egy könyvtár, ugye? Vagy valami szörnyű közhelyes helyre. Talán az Eiffel-toronyba. – A férfi mosolya percről percre gonoszabb lett.

– Nos, igen.

– Az unalmas – mondta elutasítóan. – Mikor ismertél engem unalmasnak?

Hermione ismét körülnézett. A falon büszkén lógott egy buzogány.

– Nem gondoltam, hogy elviszel valahová, ahol történelmi páncélokat és fegyvereket csodálhatok, bármilyen lenyűgözőek is legyenek azok.

– Nem azért vagyunk itt, hogy megcsodáljuk.

– Nem?

– Természetesen nem.

Egy közeli falhoz lépett, ahol egy páncélos állt, egy kétkezes kard markolatát szorongatva. Draco leválasztotta a tulajdonosáról, és kihívóan ráfogta a hegyét.

– Hermione, szeretnél velem háborúzni? Igazából, vagy valami olyasmit.

A lány szája tátva maradt.
– Tedd azt vissza! – sziszegte, és meglepődve tapasztalta, hogy láthatóan nagyon is érdeklik az ősi páncélok és fegyverek, amikor Draco az épségüket fenyegeti. – Ez egy múzeum! Ez egy történelmi műtárgy!

Meglengette a kezét, hogy lesöpörje a lány ellenvetését, aminek hatására a kétkezes kard hegyéről lecsúszott az a nehéz izé.

– Már elvarázsoltattam őket. Nézd!

Lenyűgöző erővel lendítette a kardot a gyanútlan lovag felé. A fém szörnyen csattogott, és fényes szikrák permetét eresztette ki, de sem a mellvért, sem a kard nem sérült meg a legcsekélyebb mértékben sem.

Mégis, ez egy kritikus csapás volt. A páncélban lévő próbababa, amely a páncélt bemutató céllal függőlegesen tartotta, varázslatos módon eltűnt. A lovag a földre rogyott a hiteles, tizenhatodik századi térdvédők, kesztyűk, alkarvédők és egy csiszolt acélplakett összevisszaságában.

– Ó, nézd csak, máris nyertem. – Elégedetten felszisszent, és visszatűrte a haját a homlokáról.

– Amikor azt mondod, hogy hadba szállok veled… – mondta lassan, egy ütemmel később kapta fel a fejét.

– Úgy értem, hogy ellenem, nyilvánvalóan. PIERTOTUM LOCOMOTOR!

Az egész villában száz fémtest hangja hallatszott, amely öt évszázad után újra felfedezte a mozgást.

A tizenhatodik századi lovagok pontosan fele csattant fel hangoskodva. A lovak fele megrázta műanyag sörényét, és várakozóan kaparta patáit a perzsaszőnyeghez. A terem túlsó végében sorakozó íjászok fele tizenhatodik századi nyilakat húzott át tizenhatodik századi íjhúrokon.

A ház egy másik részében az iszlám lovasok fele megigazította aranyszínű, kúpos sisakját, és felkészítették szablyáikat. A germán zászlóalj fele vezetőt választott, és stratégiai megbeszélést tartott. A japán hadvezérek fele katanákkal kezdte mészárolni egymást (igazából nem is lett volna szabad őket egy szobába rakni). A francia gyalogosok fele balra és jobbra pozícionálta magát, és lassú menetelésbe kezdett a kőpadlón, a lemezacél térdvédőik fülsiketítően csikorogtak.

Hermione döbbenten meredt Dracóra.
– Én nem… nem vagyok háborúzáshoz öltözve – mondta ostobán. Draco megrántotta a kabátját, és éppen azon volt, hogy az egyik közeli lovat elkobozza a lovasától.

– Van egy csomó dolog, amit kölcsönkérhetsz – válaszolta derűsen a ló tizenhatos nyergéből, miközben sisakot csúsztatott a fejére. – Jobb, ha sietsz. A fickóitok könnyű célpontok.

Demonstrációképpen biccentett az egyik útonálló felé, aki felkapta a lándzsáját, és ügyesen átszúrta a boszorkány egyik még élettelen lovagját a szemellenzőn tátongó résen. A férfi azonnal összerogyott.

– Ez csalás!

– Nem. Ez a győzelem. – A sisakja arcvédőjét a helyére csattintotta, majd felemelte, rákacsintott a lányra, és ismét becsukta.

Hermione nem vesztegette tovább az idejét. A kistáskáját a szoba egyik sarkába hajította, a magassarkúi utána repültek, és elmondta a saját varázsigéjét. A seregei – a másik fele – életre keltek körülötte, miközben mezítláb végigrohant a folyosón.

Hadvezérként első dolga az volt, hogy rövid, de alapos felmérést végezzen a haderejéről és a különböző erősségeikről és gyengeségeikről.

Azzal kezdte, hogy elválasztotta a török előőrsöt a tizennyolcadik századi francia ülő lovagoktól, akik túlságosan el voltak foglalva a parókájukkal való babrálással ahhoz, hogy megfelelő vezetést biztosítsanak. Mire túlélő japán hadvezéreit a megfelelő ellenségre irányította, Draco perzsa csapatainak sikerült elvágnia az íjászoktól.

– Hozzám! – kiáltotta, és kinyújtotta a karját, hogy egy arra járó mongol felsöpörje a paripája hátára.

A ló tetején a ruhája illetlenül összecsomósodott a csípője körül. Draco egyik francia tisztjét, aki a lándzsadöfés közepén megállt, hogy a lány csupasz combját bámulja, annak ellenére, hogy nem volt igazi szeme, a szamuráj készségesen levágta. A nő köszönésképpen tisztelgett neki, mire a férfi éles meghajlást vágott, mielőtt kecses ívben vágta a pengéjét egy érkező spanyol felé.

Húsz perccel később biztosította a keleti szárnyat.

Volt egy kis gond, amikor Hermione, aki nem volt különösebben jártas a Szent Római Birodalom konfliktusaiban, túl közel helyezte az oszmánjait a Habsburgjaihoz, és ezzel újra fellobbantott egy kétszáz éves vérbosszút. Hiába igyekezett minden erejével, kissé kétségbeesett pantomimmal tárgyalni a békéről, nem tudott elfogadható megoldást elérni, és az oszmánok végül vereséget szenvedtek, többé-kevésbé megismételve az ötszáz évvel korábban történtek tragikus megismétlődését.

Rövid átcsoportosítás után, a páncélzat (és a paróka, ha egy bizonyos francia tiszt volt) újraszabályozására Hermione felvette a térdig érő láncpáncélinget, mongol harcosa segítségével visszamászott a lovára, és előrebocsátotta a csapatait.

Végül szabaddá tették az utat a villa hatalmas bálterme felé. Hermione megállt az ajtóban, gyorsan gondolkodott, majd egy kisebb gyalogos falanxot küldött, hogy az üres terem közepén várakozzon. Aztán elrejtette a kálváriája maradékát – ami nem volt könnyű feladat, mivel a perzsa lovasok harangokat viseltek –, csak elrejtette a szem elől.

Draco bekapta a csalit.

Néhány lovasát kivéve minden lovasát beküldte, hogy csipeszes alakzatban vegyék körül a katonáit. Előrenyomultak, lándzsáikkal átdöfték a katonái pajzsfalán tátongó réseket. Hallotta, ahogy Draco őrültként kacarászik, miközben az emberei egytől egyig élettelenül a földre zuhantak.

Aztán a tizenhetedik századi germán zsoldosai elbarikádozták az ajtót. Valójában csak leültek előtte, és hagyták, hogy a páncéljuk súlya végezze el a nehéz munkát, ami nem volt jellemző a zsoldosokra.

A bálteremre néző kis erkély egykor egy vonósnégyes színpadául szolgált, valamint kényelmes hely volt egy-egy elsietett randevúhoz a fodros alsószoknyák alatt. Most Hermione íjászai számára volt alkalmas hely, hogy leszedjék Draco embereit. Megpróbálták megrohamozni a bálterem ajtaját, hogy elmeneküljenek a végeláthatatlan nyílzápor elől, de a lovak műanyag patái nem találtak fogást a kifényesedett táncparketten, és a teremben hamarosan csend lett.

Hermione már éppen ünnepelni kezdett, amikor a férfi íjászai az íjászai mögé kerültek, és a polisztirol nyakukba döfték a nyilaikat.

– A francba! Jól van, itt az ideje az utolsó ütközetnek.

A lány számba vette a maradék erőit.

Három különböző etnikumú és korú lovas harcos, egy gyalogos katona, akinek a pajzsa halványan Európának tűnt, bár nem volt szakértő, két szamuráj, és egy nagyon elveszett és rémült zászlóvivő. (A germán zsoldosok úgy döntöttek, hogy nem kapnak méltányos díjazást hőstettükért, és elkóboroltak.)

Közben Draco bujkált.

Kénytelen volt az egyik lova alá bújni, hogy elkerülje Hermione japán hadvezérét, aki, hogy őszinte legyek, teljesen félelmetes volt. Az oszmán csapatai megpillantották a gyalázatos manővert, megállapították, hogy alkalmatlan vezető, és úgy döntöttek, hogy disszidálnak. Így maradt neki négy íjász és két akali lovas. Volt még öt francia gyalogos katonája is, de addigra már elterjedt a táborban a hír a combok megdöbbentő bemutatójáról, így túlságosan el voltak foglalva Hermione keresésével ahhoz, hogy sok hasznukat vegyék.

Draco kevésnek ítélte a győzelem esélyeit. Megkísérelt egy lelkesítő, suttogott beszédet mondani a japán fegyvertárban lévő rejtekhelyükről.

– Nézze, tudom, hogy néhány jó emberünk hiányzik, és az ellenség ijesztően okos. Ráadásul egyre inkább tudom, hogy ti muglik sokkal több belharcot vívtatok, mint eddig gondoltam – hibáztatom a mugliismeretet, haszontalan óra, bár persze nem vettem fel…

Elhallgatott. Az egyik akali harcos a kelleténél erősebben markolta a lándzsáját, miközben Dracót bámulta. Műanyag ujjai kezdtek megrepedezni a varratok mentén.

– Elismerem, hogy az őseim valószínűleg megérdemelték, bármiről is legyen szó. De a lényeg az, hogy ha bosszút akarsz állni a briteken, a villa másik oldalán van egy sokkal szörnyűbb. Sőt – tette hozzá hirtelen felindulásból –, ő egy boszorkány! Sőt, ami még rosszabb, egy nő. Ha győzünk, és elfogják, megengedem, hogy megtiszteljenek azzal, hogy a folyóba dobják.

Jó beszédnek ítélte, és elégedetten bólintott, várva a lelkes válaszukat.

Egyikük sem értett angolul.

– Semmi baj – sóhajtott fel. – Csak tegyük meg, ami tőlünk telik, gondolom.

Utasította a csapatait, hogy kövessék a francia gyalogosokat, akik olyan jók voltak Hermione keresésében, mint a vérebek.

Aztán Draco nekilátott, hogy megtegye a tőle telhetőt, amihez csalás is kellett. Mind a négy íjász a plafonig lebegett.

Akkor már biztos volt benne, hogy elkapta, mert senki, még Hermione sem számított légi támadásra. (És még ha a katonái üres műanyag agytekervényei fel is fogták volna az ilyesmit, a páncéljuk nem támogatta a felfelé nézés gondolatát.) De ahogy a lova elesett, a lány szinte már-már vágyakozó arckifejezéssel csúsztatta ki a karját a legyőzött mongol lovas immár üres testpáncélja köré, és sprintelt ki a látóteréből.

Draco mentálisan hozzáadta a – kiváltott irracionális féltékenység egy műanyag próbababa iránt – címet az „Okok, amiért Hermione megérdemli, hogy utáljam, még ha nem is tudom megfelelően kezelni”, és gyalogosan követte.

Miközben egy sarkon csúszkált, Hermione próbált visszaemlékezni, hogy vajon volt-e valaha is ennyire szórakoztató helyzetben. Ugyanebben a pillanatban arra is próbált emlékezni, hogy nem kellene ennyit mondania Dracónak, mert akkor talán azt hinné, hogy jól szórakozik. Próbált visszaemlékezni, hogy ez miért rossz dolog.

A férfi léptei megszólaltak a kőpadlón nem egészen harminc lépéssel mögötte, és a félelem és a várakozás elektromos borzongása táncolt végig a bőrén.

A menekülés egy dolog volt. Méltatlan, tényleg. De üldözöttnek lenni… na, ezt, állapította meg a lány, az önfelfedezés dübörgésével, élvezte.

Hermione hirtelen úgy érezte magát, mint egy buja tehenészlány, aki csak azért menekül a vidéki lovagja elől, mert azt akarta, hogy üldözzék, erős karok fogják el, és a hátára boruljon a magas fűben. Szikra gyúlt mélyen a gyomrában a gondolatra, hogy a férfi teste az övé fölött van, hogy a végtagjai ketrecében tartja őt biztonságban, hogy a szoknyája a hónalja körül lobog, miközben a kardját markolatig belé temeti.

Elfogytak a tervei. Talán jobb lenne, ha elkapnák.

Biztos volt benne, hogy sikerülne neki a puha landolás, ebben biztos volt. Még ha el is tüntette a láncpáncélos hauberkjét, biztosan volt még ezer másik a gyűjteményben, és egyetlen felbecsülhetetlen értékű régiség eltűnése igazán nem jelentett nagy veszteséget. És akkor már csak a ruhájával és a bugyijával kellett megküzdeni, ami nem jelentett akadályt, igazán, nem, ha varázslat és négy kéz volt közöttük. Azt tehették, amit a buja tehenészlányok és vidéki lovagjaik tesznek, ott, a villa padlóján, és éppoly kevéssé törődtek tetteik természetes következményeivel…

Hermione egy olyan szoba ajtajában tétovázott, ahová még nem volt alkalma belépni, bizonytalanul, hogy elővett pálcával és sértetlen méltósággal veszítsen-e, vagy a plafont bámulva veszítsen, és azt kívánja, bárcsak még mindig győzelemnek érezné, ha vége lesz.

A második lehetőség elviselhetetlen volt. Belenézett a szobába, kétszer is megnézte a tartalmát, és a harmadik lehetőség mellett döntött: győzni.

A folyosón Draco sarkon fordult, hogy eltűntnek lássa. Aztán kiabálni kezdett egy idegesítően önelégült hangon, ami csak megerősítette a lányt a döntésében.

– Vége van, Hermione! – kiáltotta, a sisakja pedig ónos, távoli jelleget kölcsönzött a szavaknak. – Megígértem, hogy hagyom, hogy megpróbáljanak megfojtani, bár gondolom, boszorkány létedre lebegni fogsz, meg minden. De nem hagynám, hogy meghalj, Granger; nekem is van varázserőm, tudod…

Draco jelent meg az ajtóban, pálcáját lazán az oldalán tartva. A szeme, amely épp csak kilátszott a szemellenző résén keresztül, a bent lévő tizenegyedik századi katapulton landolt, és éppen elég ideje volt komikusan kitágulni, mielőtt a lány meghúzta a kötelet, hogy elengedje.

A lövedék – egy hárommilliárd éves szikla, amelyet a huszadik században tártak fel (a múzeum elkötelezettsége a hitelesség iránt csak eddig terjedt) – egyenesen a mellkasán találta el. Öt teljes métert repítette a levegőben, mielőtt a hátára esett volna a teremben.

A földet érés kevésbé hasonlított egy szerelmes játékos bukdácsolására a puha fűben, inkább olyan volt, mintha egy gyilkos szikla hárommilliárd évig tervezgette volna a támadást, és nem hagyta volna ki az egyetlen lehetőséget, hogy komoly károkat okozzon.

Hermione összerezzent. Ha a Szent Mungóban köt ki, biztosan lesz papírmunka.

– Draco? Jól vagy?

Amikor a férfi nem válaszolt, a lány egyre jobban aggódott. Ha megölte volna, beszélnie kellett volna az anyjával.

Elhúzódó nyögés hallatszott, mintha egy férfi próbálna szimpátiapontokat szerezni a vonzalma tárgyától. Draco sisakja torzította a hangot egy olyan ember torokhangú gurgulájává, aki valóban haldoklik.

Hermione a férfi mellett térdre rogyott a láncszemek csilingelésével.

– Bassza meg! Te…én…? Baszd meg!

Lerántotta a sisakját, hogy a férfi nevető arcát felfedje.

– Azt hittem, megöltelek, te barom. – Megkönnyebbülten dőlt hátra a sarkára.

– Mindig is tudtam, hogy egy nap meg fogod tenni.

Azok a szemek egy örökkévalóságig huncutul csilloghatnának rá, és ő sosem unná meg, gondolta Hermione.

– Ez nem igazán az én stílusom – mondta a lány. – Én inkább valaki mást vennék fel a piszkos munkára.

– Kétségtelenül valamelyik szegény asszisztenst.

A férfi a lány után nyúlt, a láncing eltűnt, ahogy az ujjai akadálytalanul végigjárták az utat a skarlátvörös selymen a lány csípőjén. Négy kéz köztünk, gondolta elvontan. A varázslatról nem is beszélve. A nadrág egyáltalán nem jelent kihívást.

Amikor Hermione a hátán találta magát a varázsló alatt, még csak nem is pislogott. Nem vette észre a mozdulatot, igaz, és a férfinak nem lett volna szabad megengednie, hogy a közreműködése nélkül bánjon vele, de addigra a helyzet teljesen elkerülhetetlennek tűnt, amiatt, hogy a vidéki lovagokról szóló fantáziái hurokban játszottak elméje sötét zugában.

Pontosan úgy volt, ahogy gondolta. A testük úgy állt egymás mellé, mint a csillagok.

– Hermione. – A férfi hüvelykujja végigsimított a lány arccsontján. – Félelmetes ellenfél vagy.

– Győztem – lihegte véletlenszerű húsvér testiséggel.

A férfi szeme elsötétült, és Hermione távolságtartó meglepetéssel vette tudomásul, hogy ez a kifejezés több mint a buja romantikus regények fülszövege. (Hogyan? További tanulmányozás volt indokolt. Talán akkor, amikor a férfi nem a lány fölé magasodott, felkavarta a belsejét, és vágyat ébresztett benne…).

– Igen, te nyertél – felelte a férfi, lehetetlenül sötét szemét a lány arcára szegezve. – Mi lesz a jutalmad?

Az elméje hátsó szobájában lévő, pajzán középkori páros felnézett a tevékenységükből, hogy szuggesztíven csóválja a szemöldökét.

– Igazából inkább döntetlen volt – hárított Hermione, hosszú történelmük során először engedve el a győzelmet, igyekezve, hogy ne csússzon ki belőle valami őszinte, mint például: „Téged akarlak, és csakis téged, talán örökre; még nem döntöttem el” vagy „Van egy hely, ahová bedughatod a kardodat”.

– Szóval kapok egy díjat? Ez izgalmas.

Közelebb hajolt, és a szemei tényleg inkább fekete lyukakra hasonlítottak - szinte egyáltalán nem voltak szürkék, és bolygóromboló gravitációs vonzerővel rendelkeztek.

– Mit szeretnél? – kérdezte a lány, tudatában annak, hogy valami veszélyes határán tántorog.

– Ha ez egy igazi randi lenne…

– Nem az. – A szavak most inkább reflexből hangzottak el, mint bármi másból.

– Igaz, de ha az lenne, akkor most azonnal meg akarnálak csókolni.

A gondolatai lecsillapodtak, mintha a férfi egy nehezített takarót dobott volna rájuk, ami a feledésbe nyugtatja őket.

– A hitelesség fontos – mondta zsibbadtan Hermione.

– Egyetértek. Valódinak kell lennie. – A kéz, amely nem azzal volt elfoglalva, hogy a teste fölé támassza a férfi súlyát, szívszorító gondossággal simította hátra a haját az arcából.

– De csak az egyiknek. Nem vagyok tehenészlány.

A férfi lágy nevetése felforrósította az ajkait.
– Nem, Athena, te nem vagy tehenészlány.

– És tartsd meg magadnak a kardodat.

A férfi összeráncolta a szemöldökét.
– Nekem nincs kardom.

Fekete lyukak kacsintottak ki a létezésből, ahogy a lány szemhéjai lecsukódtak.

Tévedés, gondolta, és lehúzta a férfit.

- - -

Mikor ért véget egy csók?

Ez nem filozófiai kérdés volt. Inkább logisztikai kérdés.

Ha soha nem hagyja abba a csókot, gondolta Draco, akkor az örökkévalóságig is elnyúlhatna csak az az egy.

A lelke tele volt; nem volt szüksége ételre. Az orrán keresztül is jól tudott lélegezni. Az alvás későbbre maradt. Soha nem kellett megállniuk – soha, de soha…

A férfi közelebb húzta a karjaiba a lányt, éppen amikor az zihálva elszakadt az ajkától.
– Állj!

Draco hanyatt gurult a lány mellett a földön, és üresen bámulta a plafont, miközben várta, hogy fájó mellkasa befejezze a heveskedést. Még szerencse, hogy abban a pillanatban nem volt nála kard. Komolyan fontolóra vette volna, hogy ráesik.

- - -

– Éhes vagy? – kérdezte Draco, miután kiheverték a háborút, a csókolózást és a múzeum eredeti állapotának visszaállítását (mínusz egy eltűnt hauberek). Mindhárom tevékenység valamilyen módon megnövelte az étvágyukat.

– Van még más is ezen a randin? – Hermione egy mozdulatlan ló szárnyának támasztotta magát, miközben visszacsúsztatta a cipőjét.

– Láttam, milyen vagy, ha nem ettél. Miért próbálnék udvarolni egy éhes Grangernek, amikor egyszerűen megetethetem?

A lány rávillantott a férfira, ami nem segített az ügyén.
– Hová megyünk?

– Sehová, ami érdekes lenne. Arra gondoltam, hogy lerészegedünk az olcsó borból, miközben valakinek a nonnája tésztát készít nekünk.

– Mikor Rómában vagy…

– Vagy valahol arrafelé.

A trattoria, ahová elvitte, minden szempontból jellegtelen volt. Három utca sugarú körben nem lehetett volna megkülönböztetni a többi tucatnyi, egyforma trattoriától. Alacsony, ívelt mennyezetű, faasztalok és lógó rézlámpák voltak, amelyek meleg, borostyánsárga fénybe borították a helyiséget. Az ételek nem voltak jobbak vagy rosszabbak, mint a versenytársaké. Olcsó bora volt (ez nem a minőségre vonatkozik, hiszen Olaszországban minden bor olcsó), és a kiszolgálás sem volt említésre méltó.

Ott volt Hermione, aki a borospohara pereme fölött mosolygott rá.

Draco úgy gondolta, hogy ezt a helyet nemzeti nevezetességgé kellene tenni.

– Mi fog a legjobban hiányozni? – kérdezte hirtelen. – Amikor vége lesz a világnak?

A lány mosolya megenyhült, ami a lényeg volt. Nem tudott volna tovább úgy tenni, mintha csak úgy tenne, mintha kedvelné a lányt, ha a lány ragaszkodik hozzá, hogy mindig ilyen kibírhatatlanul szép és bájos legyen.

– A világnak nem lesz vége, te pesszimista. És ha mégis, akkor is halottak leszünk, és nem fogunk hiányozni semmiből.

– Igen, de nekem az a dolgom, hogy kérdezzek tőled, és most jöttem rá, hogy már mindent tudok rólad.

A lány orrát ráncolta (bájosan, jegyezte meg savanyúan), miközben ezt fontolgatta.
– Ez nem lehet igaz.

– De igen. Az a célom, hogy tudjam. Ez az alapja egy sikeres csínytevésnek.

– Elég sok találkozás volt az elmúlt öt évben, nem igaz? – Újratöltött, és megdöntötte az üveget, hogy az utolsó cseppek is Draco borospoharába hulljanak. – Van egy dolog, amit nem tudok rólad.

– Igazán?

A lány ártatlanul elmosolyodott.
– Hogy kaptad a munkádat?

– Elmondom én neked – kezdett bele a válaszába a férfi, és máris visszatért a bűbájossághoz. – Ha ezt túléljük, elmondom neked.

– Tényleg? Akkor ez fog nekem hiányozni, ha meghalunk. Te?

Gondolkodott.
– Ez.

– A bor?

– Igen, persze. – Kihörpintette a poharát. – Kedvenc csínytevésed?

– Ooh. – A lány szeme felcsillant. – A mumus, egészen biztosan. Naponta újra és újra előveszem. Ki gondolta volna - M.M.!

Draco elkomorult.
– Ő szigorú. Nem az én hibám, hogy a mosolytalan idősebb nőket megfélemlítőnek találom.

– Valószínűleg valami köze van az anyádhoz.

Megborzongott.
– Ne diagnosztizáljunk engem. Nincs rá időnk.

– Akkor a kedvenc csínytevésed.

Draco elméje megtelt a vendégágy párnái között fekvő Hermione képével, amint a pulzusa a kósza ujjai alatt lüktet.

– Mindegyiket egyformán szeretem. Nem tudnék kedvenc gyereket választani.

Végigsimított egy kézzel az asztal szélén.
– Ha már itt tartunk…

– Nem tudom, mit fogunk csinálni – sóhajtott fel Hermione. – Nem küldhetjük csak úgy vissza.

– Honnan tudtad, hogy ezt fogom mondani?

– Mert ismerlek. És tudom, hogy te sem akarod jobban visszadobni őt oda, mint én. De ő nem…

– Ő nem igazán a miénk – fejezte be a lány. – Nem, nem igazán.

A miénk egy nehéz szó volt. Feltűnően ott ült közöttük az asztalon. Közös megegyezéssel még több bort rendeltek, és könnyedebb témákra terelték egymást, míg az este későre járt.

Végül, amikor már kellőképpen részegek és vihogtak (csak Hermione; Draco nem vihogott, köszönöm), a jelentéktelen pincér úgy döntött, hogy ideje távozniuk, mert záróra van.

Draco nagy lendülettel fizetett, és megváratta a lányt, hogy felálljon, amíg kihúzza neki a székét (ezt az étterembe menet elfelejtette megtenni, és nem akarta Lilith előtt beismerni modorossági hibáját).

Fogta a kezét, amikor kiléptek az éjszakai levegőre, bár ez inkább csak az egyensúly kedvéért volt, mint bármi másért.

– Ma este háborút vívtunk. Igazi háborút. – Hermione bizonytalanul imbolygott az egyenetlen utcán.

– Igen. Hát, mondhatni.

– Láttál engem a lovamon, igaz? Hogy néztem ki?

– Pompásan.

– Pompásan?

– Azzal a mongol fickóval.

Meglepődött arckifejezés futott át az arcán, amit gyorsan sípoló nevetés követett.
– Féltékeny voltál a próbababára?

– Nem voltam – morogta Draco. A nevetés most már inkább kacagás volt. Meg kellett ragadnia a karját, hogy ne essen el, és a férfi ujjai segítőkészen utat találtak a dereka körül.

Egy csapat elhaladó olasz szemlélődött velük, nem szórakozottan.
– Ubriaca fradicia – motyogta egyikük.

– Allora – válaszolta komolyan Hermione, könnyeket törölgetve a szeméből.

Draco egy apró horkantást eresztett meg, ami semmiképp sem volt kuncogás.

– Menjünk, mielőtt az olasz börtönben kötünk ki. Abból nem fogod tudni kidumálni magad, még a helyi nyelv biztos ismeretével sem.

Újra összekulcsolták a kezüket, és sikertelenül próbáltak nem elesni, amikor visszatértek Draco lakásába. Szerencsére a közelben volt egy puha felület.

– Draco Malfoy! Miért vagyunk a hálószobádban?

Draco feltápászkodott, és próbált visszaemlékezni, miért gondolta, hogy ez jó hely a visszatérő portáskulcsnak.
– Hitelesség?

– Undorító vagy – közölte a lány, miközben hosszában végigdobta magát az ágyán, bár túl alacsony volt ahhoz, hogy elérje a célját, hogy elfoglalja az összes helyet. – Van a közelben egy vendégszoba, ahol aludhatsz.

– Nem, ébredj fel, Granger. El kell mennünk érte.

Hermione szeme már csukva volt.
– Későre jár. Már biztosan alszanak.

– Lehet, hogy nem. Nem lehetne? Már csak pár hetünk van hátra vele. – A férfi enyhén megrántotta a lány egyik petyhüdt karját.

– Mmmm – nyögte a lány. – De már levettem a cipőmet.

– Majd én elviszlek.

Hermione kinyitotta az egyik szemét, hogy felmérje a férfit.
– Rendben – mondta –, de csak azért, mert ez lehetetlenül aranyos, és mert látni akarom Harry arcát, amikor meglátja, hogy jóval éjfél után is a házában botorkálsz.

– Én nem botorkálok – tiltakozott, és a karjába kapta, hogy demonstrálja.

Miután együtt botorkáltak át a kandallón (Hermione feje többször is nekicsapódott a kandallónak, de nem csinált belőle nagy ügyet), megérkeztek a Grimmauld térre, amely sötét volt, csendes, és tele halkan szunyókáló portrékkal.

– Haza kellene mennünk – suttogta színpadiasan Hermione, miközben kicsúszott a férfi szorításából, hogy mellé álljon. – Most jutott eszembe, hogy ő egy auror. Lehet, hogy megtámad.

– Egy maréknyi költségnyomtatvánnyal és egy lefegyverzőbűbájjal, semmi kétség. – Gúnyosan összerezzent, de visszafogta a hangját. – A reggel már nincs olyan messze. Tessék. – Egy pár fotelre mutatott, amelyek egymás mellett álltak a szoba túloldalán.

Hermione, megértően, átváltoztatta őket nyugágyakká, és elfoglalta az egyiket, a lábát a takaró alá dugva. A férfi csatlakozott hozzá a másikban. Néhány pillanatig némán ültek.

– Granger?

A lány elmozdult.
– Mmm?

– Hogy sikerült?

Halk nevetés szűrődött át.
– Nem fair, hogy most kérdezed. Megpróbálod kiszedni belőlem az igazságot.

– Már tudom, hogyan szedjem ki belőled az igazságot. – Átnyúlt, megtalálta a lány kezét a takaró alatt, és végigtapogatta az ujjait, amíg meg nem találta a kisujját, amit összekötött a sajátjával. – Tessék. Nincs hazugság, mugli halálbüntetés terhe mellett.

Hermione legyőzött sóhajjal felsóhajtott.
– Az igazat megvallva, csodálatos volt. Régen szórakoztam ennyire jól. Az igazi partnereid nagyon szerencsések.

– És működött? – kérdezte férfi. – Elbűvölt?

A néptelen ház előrehajolt, hogy elcsípje a lány válaszát, vagy talán csak Draco volt az.

– Sajnálom – suttogta végül a lány. – Nem.

Az egyszerű rózsaszínű ígéretnek nem volt semmiféle varázsereje. Nem volt kötelező erejű, mint a Megszeghetetlen Eskű, amit csak akkor lehetett megszegni, ha öngyilkosnak érezted magad, vagy kényszerítő erejű, mint a Veritaserum, ami kihúzta az igazságot az ajkadból, akármilyen kétségbeesetten próbáltad is magadban tartani. Ez csak egy ostoba gesztus volt, amelyet elsősorban gyerekek tettek, és végső soron semmit sem jelentett.

A szívét kettétörte.

- - -

– Na, ezt nézd meg – mormogta Ginny.

Már mindenki nézte. Harry levette a szemüvegét, hogy megdörzsölje a szemét, remélve, hogy új receptre van szüksége vagy talán hallucinál. Lilith felragyogott. Még James is érdeklődve nézte a két felnőttet a nappaliban, akik a takaró fölött összekulcsolt kézzel aludtak, miközben halkan egykedvűen horkoltak.

hozzászólások: 0