12. fejezet
Weasley kviddicsmester és a Nimbus 2001-es rejtélye

Mire McGalagony igazgatónő rákiáltott Lilithre, hogy lépjen a székhez az egész iskola előtt (Atkinson, Lilith azt jelentette, hogy neki kell másodikként mennie, ami borzasztó volt, de még mindig sokkal jobb, mint az első fiúé, aki úgy nézett ki, mint aki majdnem összepisilte magát az ijedtségtől), két dolgot tudott biztosan:

1) Soha, de soha nem akarta elhagyni a Roxfortot. Már a vonaton összebarátkozott öt lánnyal, és az édességes kocsi tartalmának felét felosztották egymás között. Úgy tűnt, egyiküket sem zavarta, hogy nem tudott varázslatokat, úgy látszik, nem volt olyan furcsa, ha az ember úgy érkezik a Roxfortba, hogy még semmit sem tud. Épp csak elkezdte azt hinni, hogy van esélye; egy aprócska, parányi remény, csakhogy...

2) A kalap képes volt gondolatolvasásra. Egyáltalán nem maradt remény.

Arra gondolt, mit szólnának a nevelőszülei (Hermione a bátor cselekedet mellett érvelne; Draco ragaszkodna hozzá, hogy túl okos ahhoz, hogy valaha is ilyen szorult helyzetbe kerüljön), és kényszerítette a lábait, hogy a székhez vigye. Találkozott az igazgatónő tekintetével, amikor McGonagall a fejére tette a Süveget, amire büszke lehetett, még akkor is, ha épp arra készült, hogy mindenki előtt, megalázó módon kirúgják.

Egy pillanatig nem történt semmi. Talán nem tud olvasni a muglik gondolataiban? – gondolta kétségbeesetten.

Aztán az ősi kalap borzalmasan nevetni kezdett.

Szája széles varrata mentén felhasadt, hegye csúcsán, bizonytalanul hátraesett, miközben nevetett, és nevetett, és nevetett. A hang végtelenül visszhangzott a teremben, és minden professzor és diák megfordult a helyén, hogy megnézze, mi olyan vicces.

Lilith skarlátvörösre pirult. Nem tudtál volna csak úgy csendben hazaküldeni? – gondolta, meglehetősen mérgesen. A Teszlek Süveg erre még utoljára kuncogott néhányat, de látható erőfeszítéssel megnyugodott.

– Bátor vagy, kislány – mondta neki, olyan hangon, ami csak neki szólt. Lilithnek az volt a határozott benyomása, hogy ha a kalapnak valódi szemei lettek volna, akkor a jókedv könnyeit törölgetné belőlük. – Ostoba, de bátor. Ezért…

Felemelte a hangját, és a terembe kiáltott:
– GRIFFENDÉL.

- - -

Ron Weasley fütyülést kapott, ami McGalagony hibája volt.

Az ő tanítási filozófiája, már amennyire a varázsló azt kialakította néhány nap után a munkahelyén, az volt, hogy a repülés ösztönös, és hogy az ösztönökre csak úgy lehet rátapintani, ha nem gondolkodunk rajta. Nem volt Felix Felicis, amivel becsaphatta volna a tanítványait, hogy azt higgyék, hogy bevették, de volt egy sípja. Senki sem tudott gondolkodni, miközben egy füttyöt fújtak rá szüntelenül és a legnagyobb hangerőn.

Mire eljött a második hét, és vele együtt az első griffendéles-mardekáros kettős repülésóra, már ügyesen adta ki az utasításokat a kis ezüst szájkosáron keresztül.

– Üdvözlet, diákok! – köszöntötte őket Ron, a fogai között lévő síp minden egyes szóval ónos síííííííp hangot adott ki. Megpillantotta Lilithet, és barátságosan kacsintott rá, amikor felsorakozott az ütött-kopott, iskola által kiadott seprűk előtt a többi évfolyamtársával. (Nimbus 2001-esek! Nem úgy, mint az ő idejében, nem, akkor azokat a vacak Jólsepereket kellett használniuk. Ettől öregnek érezte magát.)

– A nevem Weasley kviddicsmester, a varázslatos sportok oktatásának vezetője vagyok.

Amikor csak üres tekintettel bámultak rá, a mellkasára engedte a sípját, és megismételte a bemutatkozást, ezúttal segítőkész kiejtéssel.

– Nos, úgy hallottam, ön az új Madam Hooch.

Ron ránézett a megszólaló mardekárosra, egy fiúra, aki körülbelül olyan romlottnak tűnt, mint egy augusztusban a csomagtartóban hagyott korsó tej (bár Ron egyáltalán nem táplált előítéleteket, és természetesen teljesen semleges és tisztességes volt), és barátságos mosolyra csikorgatta a fogait.

– Egyszerűen csak kezdjünk – mondta nekik Ron, és csalódottan vette tudomásul, amikor a fiú seprűje az első sípszóra egyenesen a kezébe lőtt.

Ez még nem jelentette azt, hogy a griffendélesek egyelőre kiestek volna a versenyből. Hárman-négyen közülük egyértelműen rendelkeztek korábbi tapasztalattal, és bátorító lökésekkel és hasznos tanácsokkal látták el osztálytársaikat.

– Szigorúnak kell lenned hozzá! – kiáltotta az egyik fiú Lilithnek Ron sípjának rikoltozása fölött. – Ezek az ősi seprűk sosem hallgatnak senkire!

– Ezek nem ősiek – mondta Ron felháborodottan szünetet tartva.

Közelebbről nézett Lilithre. Ő is próbálkozott, mint a többiek, kezét a fogantyú fölé nyújtva. De a többiekkel ellentétben az ő seprűje még csak egy lusta vonaglást sem tett a fűben.

Erősebben fújta a sípját, remélve, hogy ezzel Lilith ösztöneit cselekvésre készteti. Madam Pomfrey valami összefüggéstelen dolgot kiabált rá a kórházszárny ablakából.

Ron tudta, hogy bármelyik percben a mardekáros fiú tudomásul veheti Lilith elmaradását, mert az ilyen nyálkás koboldok mindig keresték az alkalmat, hogy szörnyűséget csináljanak. És akkor elveszítené a tárgyilagosság minden látszatát, mert ki kellene osztania az első büntetést a kis görénynek, vagy szembe kellene néznie Draco Malfoy nem elhanyagolható haragjával.

A másodperc tört része alatt döntött. A háta mögött diszkréten tartott pálcájával egy apró suhintással Lilith seprűje szépen a kezébe emelkedett. A megkönnyebbülés tekintete, amely végigfutott az arcán, mélységes volt.

Ron a mardekáros fiúra vigyorgott, mielőtt elkapta volna a tekintetét. De aztán nem volt idő az előítéletekre, mert húsz diákkal, egy virágzó házi rivalizálással és egy teljesen érzéketlen seprűvel rendelkező lánnyal kellett megküzdenie, és kénytelen volt azzal foglalatoskodni, hogy a lányt csak úgy lebegtetni az udvaron, hogy senki ne vegye észre.

Óra után Ron a Nimbus 2001-en tett egy kört az udvaron. Ugyanolyan jól működött, mint aznap, amikor készült, ami tényleg nem volt olyan régen.

Nem a seprűvel volt a baj, ennyi volt világos. Hanem a lánnyal.

Tanakodott a tényeken. Még Hermione is többet ért el az első repülési óráján, és ő volt a barométer, ami alapján Ron megítélte az igazán reménytelen eseteket. (Ron persze sosem cukkolta őt emiatt, mert akkor csak arra emlékeztette volna, hogy szó szerint minden más dologban jobb volt, amivel valaha is próbálkozott.)

A lényeg az volt, hogy Hermione seprűje nem tisztelte őt, mert félt tőle, de azért mégiscsak félszívvel próbálkozott. Lilith ezzel szemben végig mosolygott a Ron által segített udvari útja során, és a seprűje mégis olyan élettelen volt alatta, mint egy faág.

Ron már akkor megértette, hogy van valami különleges a lányban, amikor megkérték, hogy tartsa rajta a szemét. De bármennyire is próbálta, nem igazán tudta elhinni, hogy Draco fenyegetőzéseinek, hogy a lány biztonságban legyen, bármi köze van a lány megdöbbentő seprűkészségéhez. Dumbledore aligha törődött azzal, hogy szemmel tartsa Harryt, pedig ő volt az emberiség egyetlen reménye. Ennek a lánynak valamilyen módon rendkívül fontosnak kellett lennie.

Egy órán át repült, hagyta, hogy a meleg szellő és a repülés öröme lecsendesítse a gondolatait, mígnem csak egy bukkant fel az elméje felszínén. Egy emlék volt, valami, amit a lány mondott, amikor az anyja nappalijában állt.

Azt kérdezte, hogy a muglik tudnak-e seprűn lovagolni.

- - -

Draco örömmel látta Jágót, valahányszor Lilithnek alkalma nyílt írni. Lelkesen olvasta a leveleit, majd továbbította őket Hermionénak.

Hosszú válaszokat írt Lilithnek, amelyekben mindenre tanácsokat adott, kezdve attól kezdve, hogy milyen színű zselés cukorkát kellene mindenképpen kerülnie, egészen addig, hogy hogyan juthat el a harmadik emeleti folyosó keleti oldaláról egészen a hetedikig anélkül, hogy elakadna a lépcsőházban.

Aztán elküldte a leveleit Hermionénak, hogy ő még kiegészíthesse őket, mielőtt továbbküldi őket, miközben Lilithnek fogalma sem volt arról, hogy hetek óta nem is beszéltek egymással.

Még a munka miatt sem. A lány már rivallókkal küldte neki a megbeszélésekről szóló jegyzeteket.

- - -

A Roxfortnak új bűbájtan professzora lett, és Ron szerelmes lett belé.

Amerikai volt, de rövid vita után a diákok beleegyeztek, hogy elnézik ezt a hiányosságot. Emellett vicces és érdekes is volt, és mindenkinek tetszett, ahogyan az Alohomorát mondta, így csak néhány nap kellett ahhoz, hogy mindenki a mélységes szkepticizmustól az alkalmasságát illetően átmenjen abba a vitába, hogy melyik házba került volna, ha a Roxfortba jár. Eddig a Hollóhát győzött.

A boszorkány neve Ava volt, fényes, sötét haja és telt ajkai voltak, és úgy nézett ki, mintha körülbelül annyi idős lehetne, mint Ron, vagy talán néhány évvel idősebb. Kétségbeesetten remélte, hogy a nő idősebb nála, mert az alatt a hét alatt, mióta megpillantotta a Nagyterem túloldalán, valamiféle vonzalmat érzett a professzori talárja iránt, és remélte, hogy miután bevallotta az érzéseit, belemehetnek egy kis szerepjátékba, amelyben a boszorkány megtanít neki valamit, amit nem tud.

Még nem beszéltek egymással. Ronnak volt egy terve, hogy ezen változtasson.

– Ó, hallottam már rólad – mondta neki Ava, amikor megjelent az irodájában, hogy bemutatkozzon.

Ron szélesen elvigyorodott. Ezért volt ő a varázsvilág úgynevezett Arany Triójának tagja. Nos, akkoriban inkább a gonosz legyőzéséről volt szó, de a vonzó boszorkányok körében szerzett világhírnév könnyen a kedvenc mellékes előnye volt.

– Tényleg? És mit hallottál? – kérdezte Ron, és lazán nekitámaszkodott az ajtókeretnek, remélhetőleg szexi módon.

Nem volt szexi, ahogy az a heves pír sem, amit akkor produkált, amikor a nő közölte vele, hogy azért tud róla, mert mindenkit az őrületbe kergetett azzal az ellenszenves fütyüléssel, és ő kénytelen volt egy teljes hónappal előrébb hozni a tantervben a csendvarázslatokat.

Félúton megtorpant egy bocsánatkérésen, mielőtt Ava megsajnálta (biztosan nem Hollóhátas, talán Griffendél?), és egy fanyar mosollyal kínálta meg. Azonnal elfelejtette, hogy miért is jött oda, így néhány perc laza beszélgetés után kénytelen volt megkérdezni tőle.

– Ó, persze. Arra lennék kíváncsi, hogy tudod-e, hogy a muglik… ó, ööö, magnixek, gondolom, így hívod őket, tudnak-e seprűn lovagolni?

Ava hitetlenkedő pillantást vetett rá, aminek kettős hatása volt: egyrészt meglehetősen hülyének érezte magát, másrészt kissé megkeményedett tőle. Ez az új perverziója tényleg nem volt semmi.

– Nem, persze, hogy nem! Nem tudják irányítani a seprű varázserejét – mondta kioktató hangon a nő, amitől a férfi szíve az alhasában dobogott. – Miért?

Ha az eszével gondolkodott volna, Ron talán felidézte volna Draco abszolút ijesztő arckifejezését és a hallgatólagos fenyegetést, hogy az egészet titokban tartja. De az agya szenvedett a vérveszteségtől, ahogy a teste máshová irányította át, és a lány szemöldöke a férfi irányába ívelt.

– Egy rejtélyt oldok meg – mondta konspiratívan. – Akarsz segíteni?

- - -

Az emberi aggyal az a helyzet, hogy idővel berozsdásodik, ha nem kap új ingereket.

Ez nem ugyanaz, mintha elfelejtenéd, hová tetted az olvasószemüveged, csakhogy a felnőtt gyermeked lekezelően közölje veled, hogy az egész idő alatt a fejed tetején volt, ami az öregedési folyamat szokásos része. Ez inkább olyan, mintha megtalálnánk egy kerékpárt az út szélén, ahol két nyáron át pihent, majd megpróbálnánk benevezni vele és magunkkal együtt a Tour de France-ra.

A Stoke-on-Trentben rendelkezésre álló ingerek általános hiánya miatt Mr. és Mrs. Price agya gyakorlatilag meszesedett volt, mire Gemma megjelent.

Nem akart beleavatkozni a törékeny szürkeállományukba, amikor a saját létezését törölte ki az agyukból. Gemma nem volt, annak ellenére, amit mindenki szeretett hinni, eredendően gonosz. Emellett, mivel gyermekkora nagy részét idős apácák között töltötte, intuitív módon megértette, hogy nem szabad egyszerre túl sok új fogalmat bevezetni egy bizonyos generációhoz tartozó embereknek, akik ólomfestékeken nőttek fel, és mustárgázt főztek a Mikulás által a fa alatt hagyott kémiai készletekkel.

Mindössze annyit mondhatok, hogy valójában véletlen volt, hogy Price-ék most a lánc, fék és kormány nélküli bicikliken való bizonytalan körözgetés mentális megfelelőjét csinálták.

A tünetek mindent egybevetve meglehetősen jóindulatúak voltak. Néhány zavaró eset után, amikor kísérteties léptek hallatszottak a lépcsőházban, és az ajtók maguktól becsukódtak (valaki, akinek jobbak a képességei, talán úgy értelmezte volna a jelenség forrását, hogy Gemma normálisan járkál), Price-ék kénytelenek voltak arra a következtetésre jutni: 1) az addigi hétköznapi életük hazugság volt, és 2) egy szellem költözött a házukba.

Gondolt arra, hogy megpróbálja a mágiáját felhasználni a kár visszafordítására, de ez legalább annyira valószínűnek tűnt, hogy a következő tíz évben levest kell kanalaznia a lötyögő szájukba, mint bármi más. És ha működne is, fennállt a veszélye, hogy szobafogságra ítélik, szóval… Jobb, ha nem.

Úgyis már úgyis beletörődtek az új valóságuk elfogadásába.

Kötelezően megzörgette a porcelánokat és becsapta a szekrényeket.

- - -

Egy héttel később kopogtak Ron ajtaján.

– Megoldottam a rejtélyedet – mondta Ava, amikor a férfi kinyitotta, és ott találta őt. – Miért van egy kvibli a Roxfortban?

- - -

Ava alaposan utánajárt a dolognak. Ron azon tűnődött, hogy talán mégis Hollóhátas volt.

A tények, amiket felsorakoztatott, meggyőző képet festettek:

Lilith seprűje nem működött. A lány jó volt a gyógynövénytanból, a bájitaltanból, a mágiatörténetből és az asztronómiából, amelyek közül egyikhez sem kellett pálcát használni, legalábbis elsőévesként nem. Bűbájtanból viszont több mint pocsék volt, átváltoztatástanból pedig teljesen reménytelen. Ava véletlenszerű érdeklődéséből kiderült, hogy egyetlen professzora sem látta még, hogy akár csak szikrákat szórna a pálcája hegyéből.

Ráadásul úgy tűnt, senki sem tud semmit a származásáról, bár furcsa pletykák keringtek arról, hogy Hermione Grangerrel és Draco Malfoyjal látták a 9 3/4-es peronon. Avának fogalma sem volt arról, hogy ki lehetett egyikük, de abból, ahogy mindenki beszélt róluk, arra következtetett, hogy vagy híresek, vagy hírhedtek. (– Mindegyikből egy-egy – magyarázta Ron.)

Lilith homályos háttere azonban csak tovább növelte a gyanút. Egy kvibli szüleinek, gondolta Ava, jó okuk volt arra, hogy eltitkolják az állapotát. Talán gazdagok voltak. Valamilyen módon fontosak. Sőt, még tisztavérűek is? Nem akarták, hogy a világ tudomást szerezzen a bájos, intelligens kvibli lányukról, mert nyilvánvalóan szörnyű emberek voltak. Felbérelték Hermionét és Dracót, hogy titokban bejuttassák őt a Roxfortba, és elrejtsék a varázserő hiányát, ezt a feladatot Ronnak adták ki.

És nem, Lilith nem volt mugli, mert ez a feltételezés túl abszurd volt ahhoz, hogy komolyan vegyék.

Ront lenyűgözte a lány következtetési képessége, és ezt meg is mondta neki.
– Szóval akkor el kell titkolnom az állapotát a többi professzor és McGalagony előtt?

– Igen – mondta Ava határozottan. Szerinte baromság volt, ahogy a kvibliket a társadalomban kezelték, és ez a titkos küldetés az aktivista szívéhez szólt, amely teljes mértékben Hugrabug volt. – Segíteni fogok.

– Zseniális. – Ron örült, hogy a boszorkány nem akarta feladni Lilithet, ami a gyors halálát eredményezte volna Draco Malfoy kezei között. – Azzal, hogy te segítesz neki a bűbájtanban, én pedig fedezem őt órán kívül, a legtöbbet elintéztük. De at átváltoztatástan McGalagonnyal kihívás lesz.

Néhány feszült napig töprengtek a problémán.
– Valamit tennünk kell – jelentette ki Ava, amikor egyik késő este visszatért a szobájába. – Azok a mardekáros punkok elkezdték észrevenni. Hallottam, hogy az egyikük kviblinek nevezte. McGalagony hamarosan kérdezősködni fog.

Ron elkomorult. A mardekáros punkok, legalábbis az idősebbek, őt is kellemetlen becenévvel ruházták fel.



Elhatározása, hogy segít Lilithnek, egyre szilárdabb lett. Csak egy probléma volt.
– McGalagonyt lehetetlen becsapni. Az egyetlenek, akiknek valaha is sikerült… – Megállt. Ott volt egy ötlet. Valószínűleg ostoba, és kudarcra van ítélve. Mégis belekapott.

– Van egy bátyám, aki segíthet – mondta neki Ron.

– Vannak testvéreid?

– Merlin, igen.

- - -

Draco búslakodott. Igazából már jó ideje búslakodott, ide-oda bolyongott a lakása széltáben hosszában, és azt kívánta, bárcsak Hermione is ott lenne vagy Lilith, vagy a francba, még azt a macskát is elvinné most rögtön. Wally valamiért sztrájkolt, amiről nem tudta, hogy a manók képesek rá, de ez azt jelentette, hogy kénytelen volt hallgatni az üres ház csendjét, egyedül enni az indiai kaját, és fejben leveleket fogalmazni, amiket sosem fog elküldeni.

Az anyja volt az egyetlen, aki beugrott hozzá, de folyton az érzésekről akart beszélgetni, így végül bezárta a kandallót, és azt mondta neki, hogy hagyja őt békében búslakodni.

És amikor a békés búslakodás nem jött be, elment a Roxfortba, hogy meglátogassa Lilithet.

Kilépett a kandallóból, pofát vágott Ron gyalázatosan rendetlen lakrészén, és a kviddicspályát körülvevő lelátó felé vette az irányt. A patrónusa óra után megtalálta Lilithet, és megkérte, hogy ott találkozzon vele.

– Mindenki alig várja, hogy megtudja, ki látogat meg – mondta Lilith, és mosolyogva ugrott oda hozzá.

– Akkor rendben? – Draco fintort vágott a lány piros-arany sálját látva. – Valójában erősebb érzelmi reakciót vált ki belőlem, mint vártam. Azt hiszem, egy részem még mindig reménykedett.

– Sajnálom – mondta vigyorogva a kislány, és helyet foglalt a férfi mellett. – Hol van Hermione?

– Dolgozik – válaszolta könnyedén a varázsló. – Megmenti a szabad világot. Ismered őt.

Lilith gyanakodva nézett rá.
– Szomorúnak tűnsz.

Hermione sosem bocsátaná meg neki, ha hagyná, hogy a szomorú, mogorva arca elindítsa az apokalipszist.
– Most, hogy itt vagyok, kiváló hangulatban vagyok – mondta neki Draco, és megpróbált ferde vigyorral mosolyogni.

– Igen. Ezt mondtad, amikor múlt héten meglátogatott. – Lilith lenézett a térdére.

Draco nem kapta be a csalit.
– Mélyen szerelmesek vagyunk, és boldogabbak, mint valaha. De elég legyen rólunk. Mondd el mi a legnehezebb tantárgyad és a legkevésbé kedvenc házad.

– Miért?

– Hogy megvesztegethetem a professzorodat és megfenyegethetem az ellenségeidet, nyilván. Folytasd csak.

A lány elgondolkodva ráncolta az orrát.
– Átváltoztatás.

– Attól tartok, ezzel nem tudok mit kezdeni. McGalagony félelmetes.

– És nekem minden házban vannak barátaim.

Draco felhorkant.
– Akkor rosszul csinálod. Neked kellene utálnod a mardekárosokat.

– Manapság arra bátorítanak minket, hogy vegyüljünk össze.

– Ez ellenkezik a dolgok természetes rendjével.

– Valami köze van a háborúhoz. Megbékélési törekvések, azt mondták.

– Ó, persze. – Draco feljebb tolta a napszemüvegét az orrnyergén. – Nézd, van valami, amit talán el kellene mondanom neked. Inkább tőlem hallgasd meg, mint valamelyik tankönyvből, bár nem hiszem, hogy név szerint említenének. A vezetéknevemet talán, de az az apám, és nem kell aggódnod miatta…

Lilith tudálékosan nézett rá.
– Hermione már elmondta.

A szíve megállt egy pillanatra, aztán megduplázta az erőfeszítéseit.
– Tényleg? Pontosan mit mondott?

– Hát… – A lány bocsánatkérően nézett rá. – Azt mondta, hogy egy elvakult kis hülye vagy, aki megkeserítette az életét, és hogy egy gonosz varázslóbandában voltál, és ezért börtönbe kerültél.

– Ó.

A lány vigasztalóan megveregette a karját.
– Ne aggódj. Azt is mondta, hogy már régen megbocsátott neked, mert most már jó ember vagy. Nos, igazából azt mondta, hogy nem vagy félig-meddig rossz, de erre gondolt.

Igazságos felháborodás kavargott a gyomrában lévő nyomorúság zavaros pocsolyájában. Nem volt félig sem rossz, köszönöm. Normális emberek nem gyűlölték szenvedélyesen a nem félig rossz embereket, akiknek már megbocsátották az igazán rossz dolgokat.

– Igaz ez? Vannak bandatetoválásaid? – kérdezte Lilith reménykedve, erőszakosan visszarángatva őt a jelenbe.

– Nem! Nos, igen, olyasmi.

– Megnézhetem?

– Természetesen nem. Hogy került ez szóba?

– Ööö… Hermione azt mondta, hogy meg kell bocsátanom az embereknek, és nagyobb embernek kell lennem, mert a harag miatt bandákba tömörülsz, és börtönbe kerülsz.

– Ez egy kicsit túlzás annak a nőnek a szájából, aki egy egész hétre bezárt egy riportert egy befőttesüvegbe. De kinek mondja, hogy bocsáss meg?

Lilith a sálja végével babrált.
– Azt mondta, hogy ne mondjam el neked, mert valami szemtelen és ostoba dolgot fogsz csinálni.

– Hát, most már muszáj. – Draco egyenesen felült. – Különben is, még soha életemben nem viselkedtem szemtelenül.

Amikor Lilith befejezte a nevetést, megegyeztek. A lány mesél neki a nyálas kis mardekáros fiúról és a szintán nyálas barátairól, akik gonoszak voltak vele, Draco pedig megmutatná neki a bandatetoválását.

– Tudod, Granger nem tévedett – mondta Draco, miközben feltűrte a bal ujját, hogy a lány szemügyre vehesse. – Nem tarthatod magadban a gyűlöletet. Ez az, ami belőle származik.

Együtt nézték a csúnya, kifakult jelet, Lilith kicsit összerezzent.

– Fájt?

– Igen, de… rosszabb volt a tudat, hogy másokat is bántottam. Nehéz ebből a dologból visszatérni. Majdnem tönkretettem az életemet, Lilith. Évekbe telt, mire újra Granger szemébe tudtam nézni, ami, ha jobban belegondolok, már régóta csak ez érdekelt igazán. – A mellkasában megfordult a kés, de bátran kitartott. – Csak próbálja megakadályozni, hogy ugyanazt a hibát kövesd el, amit én.

Lilith egy pillanatig az arca belsejét rágta.
– Szóval egyszerűen figyelmen kívül kell hagynom őket?

Draco visszarázta az ingujját, hogy eltakarja a jelet.
– Nehéz néha tudni, mi a helyes. Nagyobb embernek lenni és elengedni a dolgokat, ez megóvhat a bajtól. De nem is mindig oldja meg a problémáidat. Néha ki kell állnod magadért.

– Hogy érted ezt?

– Úgy értem, hogy a bosszú nem feltétlenül tesz gonosszá, attól függ, hogyan csinálod. – A férfi elgondolkodó pillantást vetett rá. – Régen volt már, hogy csínytevést követtem el, és még sosem csináltam olyat, amiben társam is volt. Érdekelne téged?

A lány alig tudta visszafogni az izgatottságát, és Draco sem próbálkozott vele.

Legnagyobb megdöbbenésére azonban Lilith a legjobb ötleteit is elutasította, mint „túl erőszakos”, „túl ijesztő” vagy „valószínűleg letartóztatnának”.

– Ezek szörnyűek – mondta neki a lány. – Te csináltad ezeket a csínyeket Hermionéval?

Nem, természetesen nem ő volt. Mindez csak flört volt, egy ügyetlen kísérlet arra, hogy közölje azt az érzelmet, aminek csak nemrég tanulta meg a nevét. Ezeknek a csínyeknek semmi közük nem volt ahhoz a vágyához, hogy sötét köpenyben és maszkban álljon a fiú ágya fölé, és fenyegesse meg, hogy soha többé még csak egy lélegzetet se vegyen Lilith irányába. Vagy, ami még jobb, küldjön be egy baziliszkuszt. (– Ugyan már, Lilith, még egy kisebbet sem? – könyörgött, miután elmagyarázta, hogy mi az.)

De még egy borzalmas ötletből is lehet jó ötlet, és hamarosan, egy kis ügyes pálcaműveléssel, amit egy bizonyos Weasley-páros emléke ihletett, és régi barátja, Myrtle némi segítségével, a terv mozgásba lendült.

Csak egy dologban nem értettek egyet. Lilith ott akart lenni, amikor ez megtörténik.

– Büntetést fogsz kapni, és Granger engem fog hibáztatni.

A lány szemei felcsillantak.
– Azt akarom, hogy tudják, hogy én voltam.

Draco nem tudott vitatkozni a logikával, még ha kicsit meg is ijedt a mániákus tekintettől, ami a lány arcára kiült, amikor kimondta. Kérlek, ne idézz meg démonokat, gondolta. Hermione – nos, már így sem állt szóba vele, szóval ennél rosszabbat már nem nagyon tehetett, mielőtt a világ véget ér. De akkor is.

Elváltak útjaik, Lilith gyógynövénytanra indult, Draco pedig visszatért a csendes, üres lakásba.

De egy kis időre jobban érezte magát. Lilithnek megvolt ez a hatása.

- - -

Aznap este négy elsőéves mardekáros fiú sikoltozott az életéért, ahogy a mosdóból sprinteltek ki a második emeleti folyosón. Egy hatalmas baziliszkusz volt a sarkukban, agyarain rothadó mérget csöpögtetett, miközben éhes szája tágra nyílt mögöttük.

Nagy sebességgel fordultak be egy sarkon, és Lilith kinyújtott pálcájának hegyénél megálltak. A lány elmosolyodott („mániákusan”, ahogy a fiúk később mondták), és a hamis baziliszkusz füstté oszlott a válluk felett, ahogy Draco tervezte.

Amikor a mardekáros fiúk újra fellélegezhettek, közös megegyezés született köztük. Elterjesztik, hogy a lány mégsem kvibli, és aztán végleg békén hagyják.

Mert ha nem tennék, akkor az apja hallana erről.

- - -

Nem sokkal azután, hogy Draco elment, valami furcsa dolog kezdett történni a Roxfortban. A furcsa relatív kifejezés, ez azt jelentette, hogy Lilith varázslatai… működtek.

Először a Nagyteremben vette észre, amikor egy szelet pirítós a közvetlen közreműködése nélkül lebegett a tányérjára.

– Ezt ki csinálta? – kérdezte a baráti körétől a lány.

– Nem te voltál? – válaszolta egyikük egy falat tojás körül. – Tudtam, hogy előbb-utóbb menni fog.

Az átváltoztatás órán a gyufája tűvé változott, szinte még azelőtt, hogy a pálcáját hozzáérintette volna.

– Ügyes kis varázslat – mondta McGalagony elismerően, és öt pontot adott neki a Griffendélnek.

[Ügyes varázslat volt. George Weasley találta ki.]

Aztán a bűbájtanban a Lumos meggyújtotta a pálcája hegyét, mielőtt még a szó elhagyta volna a száját. Döbbenten nézett fel, és találkozott a professzor meleg barna szemével, az amerikai nővel, akibe mindenki félig szerelmes volt.

Roberts professzor kacsintott egyet.

Mintha egy vödör jeges vizet öntöttek volna Lilith ereibe. Egész órán, majd egész héten feszült volt, várva, hogy lebukjon.

De ez nem történt meg.

Az egyetlen dolog, ami történt, hogy Lilith varázslatai továbbra is működtek. A bűbájtanórán, az átváltoztatáson, és még az órák közötti folyosón is. Minden varázslat, amit megpróbált (kivéve azokat, amiket egyedül próbált ki, csak hogy megbizonyosodjon róla, nem őrült-e meg), tökéletesen sikerült, mintha nem is egy elsőéves varázslata lett volna. Mintha egy felnőtt, valaki igazán képzett, tudta volna a titkát, és fedezte volna őt.

Szívszorító néhány nap után, amely alatt arra várt, hogy hazaküldjék, végül elfogadta, hogy Roberts professzor nem fogja beköpni McGalagonynak.

Igyekezett nem túlságosan elgondolkodni azon, hogy miért. Valószínűleg kulturális különbségről volt szó.

- - -

Valamikor eszébe jutott Gemmának, hogy attól, hogy sikeresen kitörölte magát a létezésből a saját háza falai között, még nem jelenti azt, hogy nem várják el tőle, hogy még mindig megjelenjen az iskolában a tanévkezdéskor.

És amikor megkérdezte, Neville és Pansy alig leplezett ajakrándítással közölték vele, hogy a saját óráik nem számítanak, és hogy a boszorkányoknak még mindig rendes iskolába kell járniuk, hogy megtanulják a… matekot? Nyelvtan? Nem tűntek túl biztosnak ebben a kérdésben.

Így hát minden nap elvonszolta magát az iskolába, mert ha nem tette volna, valaki a hivatalból megjelent volna a házánál, és akkor a gyermekjóléti szolgálat emberei álltak volna ott kapcsos táblákkal és olyan mondatokkal, mint „ideiglenes felügyelet” és „azért vagyunk itt, hogy segítsünk”.

Ez így ment hat hétig, és ekkor jutott eszébe, hogy nem kell iskolába mennie, ha az iskola zárva van.

De miféle varázslat zárja be az iskolát? Leült a hálószobájában, és addig töprengett a kérdésen, amíg a szeme meg nem akadt a sarokban álló könyvhalmon. Az oroszlán, a boszorkány és a ruhásszekrény ült a tetején. Ez volt a kedvence. Már ötször olvasta. A téli csodaországos részek voltak a legjobbak.

Kötelező olvasmány fiatal boszorkányoknak, mondta neki Pansy a könyvtár előtt.

És el kellett ismernie, hogy a hóesésben volt valami varázslatos, még a természetben előforduló hóban is.

Az ablakon kívül elkezdtek hullani az első pelyhek.

- - -

– Nem kéne valamit tennünk a vihar ellen, mit gondolsz? – kérdezte Pansy.

A hó már napok óta esett, és most már az ablakszárnyak fölé kúszott. Nem túl optimista végletes varázsigéket szórtak az égre, sikertelenül, de egyikük sem gondolta igazán, hogy a szokatlan időjárás amúgy is mágikus természetű. Nem volt a világon egyetlen boszorkány vagy varázsló sem, aki képes lett volna egy ilyen hóviharral megbirkózni, gondolta Neville, és ha mégis, akkor amúgy sem Stoke-ban pazarolnák el a csodálatos tehetségüket.

– Mire gondolsz? – kérdezte Neville.

Ha megkérdezte volna, hogy mire gondol, és őszintén válaszolt volna, talán egy kandallóban ropogó fatörzs, egy eléje terített pokróc és több bőrkontaktus képét festette volna le, mint amennyivel tudott volna mit kezdeni.

Volt valami a kétméteres október eleji hóban, ami más abszurd dolgokat kevésbé tűntetett fel, mintha a lehetőségek és a lehetetlenségek birodalma egy éjszaka alatt összekeveredett volna. Bármi megtörténhetett ebben az új, fehér takaróval borított világban, ha csak bátorságot gyűjtött, hogy elérje.

– Azt hiszem, meg kéne néznünk Gemmát – mondta Pansy, miközben egy fagyos ablaküvegen keresztül kukucskált. – Senki sem lesz felkészülve erre a hóra, és aligha hiszem, hogy egyáltalán enni adnak neki abból kiindulva, ahogyan eszik, amikor itt van.

Neville eltaszította magától a romantikus érzékenységét. Ezzel nem tudott vitatkozni, és nem is akart.

A Veta-val folytatott rövid tanácskozás után téli ruhát szereztek, összebújtak, mint két eltévedt űrhajós, és kint a hóesésben hoppanáltak.

Pansy egyenesen megjelent ott. Neville nem sokkal később csatlakozott hozzá.

– Tényleg gyalog kell mennünk? – morogta a lány, és összerezzent, amikor egy kövér fehér rög utat talált a sálja és a nyakának érzékeny bőre között.

– Inkább szeretnéd, ha vinnének? – ajánlotta fel őszintén a varázsló, és meglepődött, és nem kicsit örült is, amikor a lány a nyakába csavarta a karját, és felugrott a hátára.

A férfi behurkolta kesztyűs kezét a lány térde alá, és együtt csoszogtak három sávon át, Pansy a pálcáját a válla fölé irányítva olvasztott utat a hóban, amíg látótávolságon belülre nem értek Gemma házához.

Már korábban is látták, de még nem jártak benne. Nem találkoztak a szüleivel, akikről ritkán és általában rosszallóan beszélt.

– Ez a hely egy szemétdomb – állapította meg Pansy. Valójában egy teljesen normális ház volt, bájosan hóba burkolva. De Stoke-ban volt, ami megbocsáthatatlan csapás volt ellene.

Neville felnevetett.
– Láttad már a mi házunkat?

Szipogott, miközben lecsúszott a hátáról.
– A mi házikónk festői.

– Ha a barátaid most hallanának.

– Ugh. Ne is emlékeztess rá.

– Ez a jellemfejlődés. Büszke lehetsz rá.

– Veszek egy kastélyt, ha ennek vége. Felveszek ezer szolgát, és veszek egy teljesen új ruhatárat, és ha bárki csak egy szót is gondol a kaftán szóra az irányomban… Ne merészelj havat dobálni rám, Neville Longbottom!

Éppen lehajolt, hogy összeszedjen egy maréknyi tüzelőt, amikor Gemma sötét feje kihajolt a második emeleti ablakon.

Úgy tűnt, mintha kétségbeesetten integetne. Neville visszaintett.

– Helló! Azért jöttünk, hogy megnézzük, hogy vagy!

A bejárati ajtó kitárult, és Mr. Price homlokráncolva mutatta magát.
– Kik maguk? – morogta, miközben magához vette őket.

Gemma elhúzta az arcát az ablaktól, és úgy nézett ki, mintha legszívesebben az üvegbe verné.

– Helló! – üdvözölte Neville. – Gemma barátai vagyunk. Csak látni akartuk, hogy jól vagy-e. Szokatlan időjárás.

Feleslegesen a derékig érő hóra mutatott.

Mr. Price hunyorított.
– Kik?

– Pansy Parkinson vagyok, ő pedig Neville Longbottom. Biztosan említett minket, ugye? – Pansy hangjában a bosszúság legcsekélyebb éle is benne volt. A férfi gyakorlatilag ősrégi volt. Bőven volt ideje megtanulni a jó modort.

Amikor a férfi csak még erősebben és még szemtelenebbül leselkedett, a lány visszairányította a figyelmét az ablakra.

– Gemma! Lejössz?

Pansy felhunyorított a napfény vakítóan fehér visszaverődésén keresztül a háborítatlan hóra. Gemma a nyitott ablaknál állt. Úgy tűnt, mintha enyhén pánikba esett volna valami miatt.

– Ööö… Pansy.

Neville hangja visszahívta a lány figyelmét a bejárati ajtóra. Az öregember arca egyszerre elsápadt.

– Te… te is látsz valamit? – kérdezte remegő hangon Mr. Price.

– Igen, nyilvánvalóan – csattant fel Pansy.

– Azt akarja mondani, hogy ön nem látja? – kérdezte Neville kevésbé élesen.

Pansy visszafordult az ablak felé.
– GEMMA! Mi a fene folyik itt?

– Nem normális! – szólt Gemma vissza. – Majd később megmagyarázom!

– Mondd meg neki, hogy menjen el – mondta Mr. Price, és úgy csóválta a fejét, mintha egy szellemszerű alakot látna, amely a levegőben lebegett fölötte. – Mondd meg neki, hogy hagyjon békén!

A kiabálástól megidézve Mrs. Price megjelent a férje mögött, és elkezdte előadni az itt lakó szellem által elkövetett bűncselekmények litániáját.

– …mindig nyitva hagyja a csapot, és a maradék tegnap eltűnt a hűtőszekrényből, ez már a nyolcadik alkalom ebben a hónapban…

– Jól értem, hogy azt hiszik, hogy szellem vagy? – szólt Neville.

Gemma láthatóan összerezzent.
– Csak egy kicsit!

– GEMMA! – kiáltott fel Pansy. – Nem maradhatsz itt! Teljesen meg vannak bolondulva!

Mr. Price is csatlakozott.
– Így van! Távozzanak! – Öklét az ég felé rázta.

Pansy ingerülten nézett rá.
– Nem hozzád beszéltem, te szörnyű vénember.

Mrs. Price még nem tartott lélegzetvételnyi szünetet.
– Jövő héten beugrik a pap, van egy a városban, akinek van némi tapasztalata ördögűzéssel, úgy hallottam…

Gemma még jobban kihajolt az ablakon.
– Azt mondta, hogy jön a pap?

– Igen – szólt Neville. – Elmondanád nekünk, hogy mi folyik itt?

Az ördögűzés nagy dolog volt a katolikusok körében. Egy kisvárosi pap számára életre szóló lehetőség volt, az a fajta, amely ajtót nyitott a vatikáni nyaralásra és a finom aranyrojtos miseruhák feljavítására. Az egész plébánia zsibongott volna a hír hallatán, beleértve az Örök Gyászoló Szűzanya Gyermekotthon apácáit is, akik tudták, ki volt Gemma, és ami még fontosabb, ki nem.

A pap semmiképpen sem jöhetett.

– Mondd meg nekik, hogy ne hívjanak papot! Kérem!

– Ne küldjenek a papért – közvetítette Neville engedelmesen.

– És miért ne? – Mr. Price-nak épp csak annyi maradt meg az eszéből, hogy eszébe jusson, nem szereti, ha negyven évvel fiatalabb férfiak parancsolgatnak neki.

– Várjunk csak – mondta Neville, majd visszanézett Gemmára. – Miért nem? – szólította meg.

A lány összeszorította a szemét, és megdörzsölte a halántékát.
– Mert… mondjuk azért, mert szarok az ördögűzésben! – kiáltott le.

Pansy az univerzális „mi a faszom” gesztussal reagált, a széttárt kezek és a hitetlenkedő tekintet párosításával. Nem kellett kiabálni.

– Meg tudnád csinálni helyette? – folytatta Gemma. – Csak mondd, hogy te jobban tudod. Kérlek, kérlek!

Gemma azt mondta, hogy kérem, és úgy tett, mintha tényleg szüksége lenne rájuk valamiért. Úgy érezték, mintha egy kis áttörés történt volna, és egyszerre áldozatul estek.

– Azért jöttem, hogy elvégezzem az ördögűzést – mondta nagyképűen Pansy, és oldalra lendítette a karját. – Én szakértő vagyok.

Túlságosan is szorosan be volt bugyolálva hónadrágba és kabátba ahhoz, hogy túlságosan is lenyűgözően nézzen ki. Mrs. Price kétkedve nézett rá az orra alá.

– Mármint ma? – kérdezte az idősebb asszony. – Most rögtön?

– Ööö… – mondta Pansy, és Neville-re nézett segítségért.

Gemma keze hallhatóan a saját homlokára csapott.

– Samhain – javasolta a férfi. – Pár hét múlva.

Pansy szeme felcsillant, és olyan hangot öltött magára, amilyennel talán kísértethistóriákat mesélnél egy tábortűz körül.
– Ó, igen. A világok közötti fátyol Samhainkor vékonyabbá válik.

– Akkor mi az? – Mr. Price durván megkérdezte.

– Halloween a neve! – kiáltott le Gemma.

– Rendben, Halloweenkor! – Pansy megforgatta a szemét. – Akkor majd visszajövünk és megcsináljuk az ördögűzést. De papok nélkül. Azok pocsékul értenek hozzá. Egy rakás sarlatán.

Neville visszanézett Gemmára.
– Tényleg nem hallanak téged?

Gemma megrázta a fejét.

– Akkor ugorj be később! Beszélnünk kell az alkalmatlan életkörülményeidről! Tényleg aggódom érted!

Mrs. Price az arca oldalára tette a kezét.
– Köszönöm, igen. Egyszerűen szörnyű volt. El sem tudja képzelni…

Pansy abszolút fanyar pillantása varázsütésre elhallgatatta az öregasszony száját.

- - -

Hideg volt a levegőben.

Ez nem lett volna szokatlan, hiszen október közepe volt, és az elmúlt két hétben mindenki makacsul viselte a télikabátját, középső ujjként annak a szokatlanul forró szeptembernek, amit mindannyian épp most szenvedtek át, csakhogy a hűvös inkább beltérben volt, és inkább csak egy szófordulat.

A bűnös az ajtók csapkodása és a kabinetminiszterek bámulása volt, és mostanra már mindannyiuknak elege lett.

– Nem tudnak semmit tenni ellene? – kérdezte végül a főtitkár.

A nő a nagy íróasztal mögötti helyéről felemelte az ujját, és befejezte a szöveg begépelését. Aztán letette maga elé a telefonját, és felnézett, egyik kameraképes szemöldöke tökéletesen ívelt.

– Mióta lett az én feladatom, hogy mindenki problémáját megoldjam?

A főtitkári főtitkár habozott, bizonytalanul, hogy a kérdés költői volt-e. A mindenki problémáinak megoldása feltehetően benne volt a miniszterelnöki munkaköri leírásban, közvetlenül a „rengeteg új problémát kreálni a következő fickónak” fölött.

M.M. felsóhajtott, és két ujját a halántékára szorította.
– Most mit csinál?

– Épp most fenyegette meg, hogy megátkozza a vezérkari főnököt. Nem tudjuk biztosan, hogy ez mit jelent, de ellenséges munkahelyi környezetet teremt.

A nő egy pillanatra elgondolkodva összeszorította az ajkát.
– Egészen biztos vagyok benne, hogy nem tenné. Nem hiszem, hogy bármi okuk lenne az aggodalomra.

– Várjon, bocsánat, mi az? – A főtitkár-helyettes nagyon vágyott arra, hogy több felvilágosítást kapjon erről az átkozódó részletről. Draco Malfoy egy rejtély volt, igen, de nem nézte volna ki belőle a vudu gyakorlóját.

M.M. felvette a telefonját, döbbenten nézte végig a rövid idő alatt kapott tizenöt üzenetet, és folytatta a gépelést.
– Küldje be, kérem. Majd én elintézem.

– Ki akarja rúgni? – kérdezte aggódva a főtitkári titkár, de nem vett tudomást róla.

Furcsa volt, gondolta a titkárnő, miközben elindult, hogy megkeresse a merengő férfigyermeket, aki az elmúlt hetekben zűrzavart okozott a 10-es szám alatt, hogy valójában azt akarta, hogy megtartsa az állását, bármi is legyen az.

Öt évvel ezelőtt, amikor a férfi először jelentkezett, ő és mindenki más az irodában minden adandó alkalommal szenvedélyesen érvelt az alkalmazása ellen.

Egyrészt, mert úgy tűnt, hogy valójában semmilyen munkaköri feladata nem volt.

Nem lehetett köze a politikához, ebben mindenki egyetértett, mert feltűnően kevéssé ismerte a brit kormány alapvető funkcióit. Sőt, úgy tűnt, hogy az egészet meglehetősen furcsának tartja. Egy emlékezetes alkalommal, amikor bemutatták a Lordpecsétőrnek (Lord Privy Seal = az uralkodó magánpecsétjének őrzője), nevetésben tört ki, egyenesen a szegény ember arcába, és azt mondta:
– Tényleg ez a legjobb, amivel elő tudott állni? Miféle anagramma ez?

Voltak más dolgok is. Senki sem látta, hogy akár csak hozzáérne egy számítógéphez. A személyzeti könyvelő egyszer elárulta, hogy Dracónak készpénzben kellett fizetni, mert nem volt bankszámlaszámlája. Sosem emlékezett arra, hogy felvegye a fizetését, és amikor a könyvelő könyörgött neki, hogy szedje össze a számlahegyeket az irodájában, azt mondta a férfinak, hogy csak vegyen magának valami szépet, amivel kárpótolja magát a pályaválasztás miatti csalódásért. Emellett az egyik sofőrnek volt egy remek története arról, amikor a miniszterelnök beültette Dracót a városi autója hátsó ülésére, és útközben megbeszélést tartottak, csakhogy ő az egész út alatt rémülten kapaszkodott az ülésébe, miközben olyan arckifejezéssel bámult ki az ablakon, mint aki épp most lépett ki a bombabunkerből, ahol egész életét töltötte.

Későn jelent meg, a lábát a miniszterelnök asztalára támasztva ült, és nem volt hajlandó másként szólítani, mint M.M.-nek, ami nem a neve volt. Jog szerint már régen ki kellett volna rúgni.

De, mint egy makacs, jóképű gaz, úgy nőtt a fejükre.

A közelmúltban történt figyelemre méltó kivételtől eltekintve, Draco szórakoztató volt mindenki közelében. Mindenki születésnapjára emlékezett, és riasztóan extravagáns ajándékokkal jelent meg. Az egész személyzetet megtanította, hogyan kell tollal és tintával írni. A legjobb italokat hozta az ünnepi bulikra (és később, amikor az ember elment megkeresni a boltokban, sosem találta), és ekkorra már mindannyian mélyen beleélték magukat a Hermione Grangerrel való kapcsolatába. Az évek során a lány néhányszor megjelent a Downing Street 10-ben, hogy kiabáljon vele, és amikor ezt tette, az egész iroda abbahagyta, amit éppen csinált, hogy úgy bámulja, mint egy hírességet, amit még akkor sem tettek, amikor igazi hírességek látogatták meg.

Így miután évekig találgattak azon a témán, hogy mi Draco Malfoy munkája, és hogy lehet még mindig az övé, arra a következtetésre jutottak, hogy: 1) Szigorúan titkos, valószínűleg valami köze van a demokrácia terjesztéséhez, és 2) M.M.-nek is gyengéje lehet.

Mindenben igazuk volt, kivéve a demokráciával kapcsolatos részt, mert Hermione határozottan visszautasította, amikor megkérdezték.

Ez persze nem jelentette azt, hogy M.M.-nek kedvesnek kellett volna lennie vele. Általában nem volt az. Az ő szakmájában keménynek kellett lenni. Ez kétszeresen igaz volt, ha nő volt, és háromszorosan igaz, mivel vonzó elvált asszony volt, mert különben a kormányzat különböző ágaiban dolgozó összes puhány férfi a kedvességet flörtölésnek vélné, és még csak úgy sem tehetne, mintha rossz számot hívtak volna, amikor elkerülhetetlenül sms-t írtak.

Mégis, M.M. szeptember eleje óta szorosan figyelemmel kísérte Draco általános hanyatlását, abban a reményben, hogy a férfi kihúzza a fejét a seggéből, hogy ne neki kelljen megtennie helyette.

– Öt perc múlva telefonbeszélgetésem lesz a finn elnökkel, szóval ennyi időd van, hogy elmondd, mi a helyzet – mondta a nő, amikor a férfi vonakodva kitrappolt az ajtaján.

Draco keresztbe fonta a karját, és rosszallóan nézett.
– Semmi sem történik!

A nő a legvadabb arckifejezését vette fel, azt, ami mindig hatott rá.

– Megpróbálnád még egyszer? – kérdezte a nő.

A szigorú arckifejezés hatott, mint mindig. Draco leeresztett, mint egy kilyukadt lufi.

– Nem igazán – mondta neki, és drámaian belevetette magát egy közeli székbe. – Amúgy is tudod már.

– Igen, úgy vettem ki, hogy ennek valami köze van ahhoz a nőhöz, akiről egyszer azt állítottad, hogy gyűlölöd.

A férfi elismerően morgott.

Természetesen köze volt Hermione Grangerhez. Évek óta minden beszélgetésének ő volt a főszereplője, bár M.M. csak az utóbbi hónapokban hallotta, hogy a keresztnevén szólította a nőt. Aztán még többet és részletesebben beszélt róla, most pedig hirtelen egyáltalán nem.

Türelmetlenül legyintett az egyik kezével.
– Hát akkor folytasd csak. Ki vele!

Draco izgatottan dörzsölte az arcát.
– Jaj, ne. Legutóbb, amikor kinyitottam a számat, és elmondtam valakinek, hogy mit érzek – még neki sem, megjegyzem; fogalmam sincs, hogyan jött rá, biztos megérezte rajtam a kétségbeesést –, elviharzott, és nem volt hajlandó többet beszélni velem. Már hetek óta, M.M. Egyetlen bagolyra sem válaszol, a Hop-por kandallója pedig zárva van.

Olyan furcsák ezek a varázslók és az elavult kommunikációs módszereik. Nem először tűnődött el azon, hogy a férfi hogyan tudott ilyen fennhéjázóan viselkedni, amikor a fajtája itt kint bagollyal kézbesíti a postát. Nevetséges volt.

– Akkor mi a terved a javításra? – kérdezte a nő.

– Megjavítani?

M.M. nem az a fajta nő volt, aki ismételgette magát.

– Nos… – A férfi komolytalan vállrándítását teljesen aláásta a szemében mélyről jövő fájdalom. – Remélem, idővel elfelejti az egészet, és visszamegy ahhoz, hogy kevésbé messziről gyűlöljön engem.

Várta a kielégítőbb választ, ami nem jött.

– Hmph. Nos, ha már nem vagy hajlandó semmit sem tenni, gondolod, hogy legalább az irodában sikerülne valamilyen szinten illemtudóan viselkedned? – kérdezte a miniszterasszony. – És ne terrorizáld tovább a kabinetfőnökömet.

– Ő kezdte – morogta Draco, de vonakodva beleegyezett.

Az asztalán lévő telefon sárgán villogott.
– Lejárt az idő. Finnország van a vonalban – mondta neki a nő, és egy kézmozdulattal elbocsátotta. De ahogy a férfi felállt, hogy távozzon, meggörnyedt vállakkal és lesütött arccal, valami anyai gyengédséghez hasonló érzés kavargott a szívében (amivel rendelkezett, bármit is szeretett mondani a sajtó).

– Draco – szólította meg, kezét a kagyló felett lebegtetve. Amikor a férfi hátrafordult, ritka, bár halvány mosollyal ajándékozta meg. – Minden rendben lesz. Biztos vagyok benne, hogy ez csak valami félreértés. Őszintének kell lenned vele.

De a férfi pillantása olyan legyőzött volt, hogy tudta, nem fog.
– Nem tudom, hogyan – mondta. – Soha nem is tudtam.

M.M. végig zavart volt a finn elnökkel folytatott telefonbeszélgetése alatt, amely a finnek szokásos csevegéstől való tartózkodása miatt irgalmasan rövid volt. Mire az elnök egy szűkszavú „kuulemiin” -nel befejezte a beszélgetést, M.M. már eldöntötte, hogy végre itt az ideje, hogy belekezdjen.

Elvégre mindenki problémáinak megoldása benne volt a munkaköri leírásában. Pontosan ott volt a „kreálj újakat” felett.

Megnyomta az íróasztalán lévő gombot, hogy távolról reteszelje be az irodája ajtaját, majd elővett egy üres papírlapot.

Ráírta:

Drágám, feloldhatnánk a munkáról való beszélgetés moratóriumát ma este a vacsoránál? Azt hiszem, itt az ideje, hogy tegyünk valamit a mi kis helyzetünkkel kapcsolatban. xxx


Aztán szépen összehajtogatta, az irodája ablakához sétált, és füttyentett egy bagolynak. Amikor egy nagy barna megjelent, átnyújtotta a levelet, vigyázva, hogy elkerülje a karmait.

– Kingsley Shacklebolt – mondta a nő, és figyelte, ahogy a bagoly elrepül.

hozzászólások: 0