6. fejezet
Az ellenségeskedések gyors visszatérése

A háború zűrös volt. Draco egyik győzelme sem maradt következmények nélkül.

Barátok és munkaadók (és félmurmáncok) egyszer-egyszer akaratlanul is kereszttűzbe kerülhettek. Néha területet kellett feladni azért, hogy később nagyobb csapást mérhessünk. Még egy döntő győzelem is azzal a tudattal járt, bármilyen kárt is okozott, azt a következő alkalommal kétszeresen viszonozzák.

A sok flörtölésnek az volt a nem szándékolt következménye, hogy Draco időnként szükségesnek találta emlékeztetni a testét arra, hogy ez nem valódi.

Ezt általában úgy érte el, hogy megtalálta azt a kényelmesen megközelíthető nőt, aki hajlandónak bizonyultak erre (nagyon sokan voltak, mert ő az a veszélyes fajta jóképű hírében állt, kifogástalanul szabott fekete háromrészes öltönybe öltözött, és nagyon gyakorlott volt a flörtölésben). A fő kritériuma az volt, hogy egyáltalán ne hasonlítsanak Hermionéra. Szőkéket választott tehát, többnyire. Határozottan nem fényes, göndörhajúak vagy okos szájúak.

Sajnos, a koitus jelenleg interruptus volt, mivel a földszinten egy befolyásolható tizenegy éves gyerek lakott, a fal túloldalán pedig egy okos, csípősnyelvű hárpia lakott.

Így amikor a szobája felé menet épp időben fordult sarkon, és meglátta Hermionét, amint egy apró, fehér selyemköntösben és egy apró, hozzá illő selyemnadrágban lép ki a folyosói mosdóból, azon kapta magát, hogy sürgősen szüksége van egy újabb emlékeztetőre. Szüksége volt egy felfrissítő tanfolyamra is arról, hogyan viselkedjen normális emberként, mert hirtelen csak egy döbbent bámulás volt az egyetlen, amit el tudott érni.

És Merlinre, volt mit bámulni.

Végignézte a nő formás combjainak ívét, végigkövette a kulcscsontja akadálytalan hosszát, végighaladt a mellek tetején (valószínűleg az oldalát is láthatta volna, ha csak úgy dönti a fejét). A haját a feje búbjánál egy kontyban fogta össze, amely könyörgött, hogy lágyan simogassa meg.

A hatás egyenesen menyasszonyi volt. A finom fehér csipke és az apró masnik sugallta szűzies ártatlanság tökéletesen ellensúlyozta a lány természetes érzékiségét, és Dracónak az a határozott benyomása támadt, mintha egy masnival átkötött nászajándékot adna át egy új, arctalan férj várakozó karjaiba. Egy villanásnyi haragot érzett a nem létező vőlegény iránt. Talán, ha az elméje képes lett volna ilyen csodákat varázsolni, esetleg már évekkel ezelőtt engedett volna anyja házassági intrikáinak.

Csakhogy az a lágy, titokzatos mosoly, amit a lány rávetett, távolról sem volt szűzies. Szadista volt. Azon tűnődött, vajon mikor volt ideje új, nem praktikus hálóruhát vásárolni az alatt az öt óra alatt, amióta engedélyt adott magának, hogy boszorkány a házában lakjon.

A fehérnemű nem volt fehérnemű. Ez támadás volt.

Egy tisztességesen sikeres, tekintve, hiszen olyan hirtelen rájött, hogy fogalma sincs, mit kezdjen a kezével.

Nos, volt egy ötlete, hogy mit csináljon a kezével, és azzal a gondosan megjegyzett mentális képpel, de gyanította, ha megteszi, soha nem lesz képes abbahagyni, és akkor a nő alapból megnyeri a háborút, mert képtelen lesz harcolni ellene úgy, hogy az egyik keze állandóan a nadrágjában lenne.

– Moratórium van – csattant fel Draco. – Ez csalás.

– Fogalmam sincs, mire gondolsz. Épp lefeküdni készülök. – Megigazította a camisolát, ami kegyetlenül azzal járt, hogy egy kicsit lehúzta.

– Láttam, mit viselsz az ágyban, Granger. Ez – intett a kezével a kibuggyanó dekoltázsra – egyenesen szabályszegés.

– Nem értem, hogyan. Tudod, hogy szeretem a kényelmet, és Lilith már alszik. – A lány a legdühítőbb nyugodt arckifejezését öltötte magára.

– Merlin ereje, te kibírhatatlan vagy.

– Talán, ha nem gondolnál folyton a mellekre…

Draco az üres, cicitlen mennyezetet tanulmányozta.
– Rendkívül keményen próbálok nem a cicidre gondolni. Vagy a mellbimbóidra, amik egyébként tökéletesen látszanak.

– Fogalmam sem volt róla, hogy ennyire prűd vagy a lenge öltözködéssel kapcsolatban. Ez egy nehéz hat hét lehet ez számodra.

A felfedezés rándulásával Draco rájött, hogy már nem a plafont nézi. Tévelygő tekintetét visszafordította a lány arcára, ahol egy önelégült mosoly várta.

– Az én házamban megfelelően fogsz öltözködni!

A lány lenézett a melleire. (Ahogy ő is.)
– Vagy mi lesz?

Draco gyorsan kigombolta a mandzsettáit, majd felnyúlt, és elkezdte kigombolni az ingét a nyakától lefelé. A lány szeme öt teljes gombig követte a lefelé irányuló mozdulatokat, amíg vissza nem pattant a férfi arcára, amely kerekebb volt, mint korábban.

– Mit csinálsz?

– Kényelembe helyezem magam. Úgy hallottam, engedélyezed, hogy félmeztelenül járkáljunk. Akár teljesen meztelenség is, nem csodálkoznék rajta. – A mellkasát és a hasát sikeresen kiszabadította a finom pamutszövésű twill anyag kötöttségéből, megrántotta a ruhát, és hagyta, hogy a padlóra hulljon.

Hermione egy teljes lépést hátrált. A mozdulatot megelőzve a férfi előre lépett. A nő oldalra lépett; a varázsló is így tett. Ha összeértek volna, ez talán egy félig-meddig tisztességes lépésnek tűnt volna, amit kivételesen szorgalmas szemkontaktussal hajtottak végre.

Draco azon tűnődött, vajon a bámulóversenyre vonatkozik-e az ellenségeskedés beszüntetése. A lány tekintete továbbra is eltökélten meredt a férfi arcára, bár az egyik szemhéja kissé megrándult. A saját szeme kezdett könnyezni az erőfeszítéstől, hogy ne nézzen lefelé.

– Olyan gyerekes vagy – közölte végül a nő.

Előbb engedett, ami nem érezte igazán veszteségnek, mert ez azt jelentette, hogy hosszasan és elnézően szemügyre vehette a lány testét, amely nagy része elég fedetlen volt ahhoz, hogy szemügyre vegye.

Inkább érezte, mint látta, hogy a boszorka is ugyanezt teszi. A győzelem hulláma valahol délebbre virágzott, mint amire számított.

– Jó éjt, Hermione – mondta a lány mellkasának.

– Igen, persze. Akkor jó éjt. – A boszorkány a varázsló a köldökéhez intézte a szavakat.

Aztán akaraterejét összeszedve, látszólag nagy erőfeszítéssel, ellökte magát a férfi mellől, besurrant a szobájába – a vendégszobájába, amelyet erőszakkal rekvirált –, és határozottan becsukta az ajtót az arca előtt.

Draco az ajtókeretre vigyorgott, és megfogadta, hogy soha többé nem vesz fel inget a boszorka jelenlétében.

***

Annak ellenére, hogy többször is emlékeztette magát, hogy nem tett semmi rosszat, Hermione még mindig úgy érezte, mintha valami törvénytelen dolog történne vele.

A praktikumot mellőző hálóing akkoriban jó ötletnek tűnt. Malfoy megérdemelte volna azért az egy óráért, amit Csámpás nyávogással töltött, hogy visszaengedjék, és különben is, technikailag nem szegte meg a fegyverszünetet.

De a gyomra bűntudatos kavargása körülbelül akkor kezdődött, amikor az egész látványosan visszafelé sült el. Azon kapta magát, hogy tátott szájjal bámulja az izmos has sima, sápadt kiterjedését, amelyet a férfi valamilyen oknál fogva a szakmai kapcsolatuk ideje alatt rejtve tartott.

Ez nem enyhült, amikor a lány kényelembe helyezte magát a vendégágyban, és úgy érezte, hogy a párnák között érzi a férfi illatát. (Ez tényleg hülyeség volt, mert miért lenne a vendégpárnáknak olyan illata, mint neki? És egyébként is, honnan tudhatná, milyen illata van?)

Talán, ha kevésbé érezte volna jól magát a házában, vagy kevésbé aludt volna a fal túloldalán egy olyan valakitől, aki körül nem lett volna szabad befejeznie egy REM-ciklust, akkor nem érezte volna, hogy átlépett egy határt. Másnap reggel nem lépkedett volna el a bezárt ajtaja mellett olyan lopakodó léptekkel, mint aki megpróbál elkerülni egy kínos találkozást a józan napfényben.

Lezuhanyozott volna, krémszínű vászonnadrágot húzott volna magára, és összerezzent volna az elképzelt zajokra.

Aztán reggelit készített.

Félúton eszébe jutott, hogy talán a saját épelméjűsége rovására próbál Lilithnek családi stabilitást adni. Úgy érezte, mintha elhagyta volna a valóságot, és valaki tébolyodott lázálmában játszana háziszéket.

Lilith álmosan kelt fel, a szagoktól felriadva, majd nem sokkal utána Draco.

Hermione megnézte az álmosan kócos haját és mezítlábas lábát, és félrenézett. Aztán ránézett, és megint félrenézett.

A férfi egy hozzá illő, szaténfekete pizsamát viselt. Azon tűnődött, vajon aludt-e benne, vagy csak most húzta rá arra a rendkívül elterelő mellkasra. Aztán rögtön elhatározta, hogy időpontot kér egy elmegyógyászhoz, mert egy épeszű Hermione Granger nem találgatott azon, hogy Draco Malfoy mit visel az ágyban.

Egy tányérral intett a férfi általános irányába, nem volt hajlandó harmadszor is ránézni, és mindannyian leültek enni.

– Mióta vagy ébren? Wally később érkezik. Nincs szükség arra, hogy a konyhámban robotolj. – A férfi ásított.

– Ez nem vicces, te nagy barom. – Körülnézett a pálcája után kutatva, hogy megfenyegesse a férfit.

– Ne légy ilyen harcias ennyire korán! Gyakorlatilag még sötét van odakint.

Villájával beleszúrt egy kolbászba. Lilith addig nézett fintorogva Dracóra, amíg az bocsánatkérően meg nem forgatta a szemét Hermione felé.

Lilith ekkor a saját szemét forgatta, mélységesen elbizonytalanodva a felnőtt példaképeitől. Mindketten mentálisan megújították az elhatározásukat, hogy többé nem veszekednek előtte.

Ez összesen tíz percig tartott.

***

Hermione rossz érzése sajnos sokkal kitartóbb volt.

Aznap reggel egészen Harry irodájáig követte (igazából üldözte) Lilith kíséretében. Utolérte, amikor a férfi ajtajában állt, és élénkvörös pírt erőltetett az arcára.

– Jó reggelt! – köszöntötte a férfi kedvesen. – Csak nem futottál? Forrónak tűnsz.

– Mindjárt augusztus van – morogta a lány. – Meleg van odakint.

– Nem mentünk ki – mutatott rá Lilith. – Ide vittük a kandallót.

– Tényleg? Ki az a mi? – Harry szemügyre vette a kisgyereket az irodájában, és buzgón remélte, hogy Hermione nem valami vadul felelőtlen, munkával kapcsolatos okból szerzett gyereket. Vagy ami még rosszabb, valamilyen csínytevésből.

– Ő Lilith. Lilith, ő az én nagyon jó barátom, Harry Potter. Ő a vezető auror, ami kicsit olyan, mintha egy MI6-ügynöknek varázsképességei lennének, de mégis minden idejét az íróasztal mögött töltené.

Udvariasan kezet fogtak, miközben Harry várta a magyarázatot, ami nem jött.

– Hermione, kérlek, ne mondd, hogy ez nem Malfoyhoz köthető.

– De igen. És a munkával is összefügg.

Harry lehuppant a székében.

– Nála lakik, mielőtt jövő hónapban elkezdi a Roxfortot – folytatta Hermione, miközben úgy döntött, hogy kényelmesen elfelejti megemlíteni a saját lakhatási körülményeit.

– Nem tudom, mi folyik itt, de nekem nem tetszik.

Lilith sem tudta, mi folyik itt, de Hermione minden férfi barátját potenciális akadályként tekintette a kilencpontos tervében, hogy a boszorkányt rávegye, menjen hozzá Dracóhoz, és a kamu családjából valódi, állandó családot csináljon. Úgy gondolta, jobb, ha tájékoztatja Harryt, hogy hol tartanak a dolgok, nehogy ötleteket kapjon.

– Hermione és Draco örökbe fogadott engem – magyarázta.

Harry döbbenten bámult rá. Hermione érezte, hogy az arca valószínűleg szokatlan színt öltött. Chartreuse likőr, talán, vagy magenta.

– Disaudio – mondta, amikor meg tudott szólalni.

– Merlin szakállára, Hermione. Mi a faszom ez? – Harry szemei, amelyeket a szemüvege már amúgy is kissé megnagyobbított, úgy tűnt, mintha az a veszély fenyegetne, hogy kiszabadulnak a koponyájából.

– Ne káromkodjunk előre! Amennyire én tudom, tud szájról olvasni.

Hermione kezdte gyanítani, hogy Lilith sokkal fondorlatosabb, mint azt eddig bárki is gondolta volna. Lehet, hogy ezt tőle vagy Dracótól leste le, ami jól járt volna.

– Te és Malfoy örökbe fogadtatok egy gyereket. Együtt. Örökbe fogadtatok egy munkával kapcsolatos gyereket? Kérlek, magyarázd meg, Hermione. Kezdek belekeveredni a spirálba. Az egész univerzumom összeomlik.

– Nekünk nincs gyerekünk, Harry! – Épp amikor a férfi kezdett volna megnyugodni, a nő kiegészítette: – Hát van, de csak ideiglenesen.

Remélte, hogy Lilith ezt nem olvasta le a szájáról. Az igazat megvallva, még mindig nem tudta, mi lesz október után, ezért úgy döntött, egyelőre nem gondolkodik rajta.

Harry megdörzsölte a homlokát. Néha a Hermionéval beszélgetés olyan feszültséget okozott, ami fejfájást eredményezett.
– Nem fogadhatsz örökbe ideiglenesen egy gyereket, Hermione. Ez abszurdum.

– Ezt a részét még mindig nem értem. Ahogy mondtam, ez munkával kapcsolatos, ami azt jelenti, hogy nem beszélhetek róla, és te sem mondhatsz senkinek semmit.

– Várj! Ennek semmi köze az Imperiushoz?

– Ne légy nevetséges! Még a pálcája sincs nála. Egy gyerek sem tudná megcsinálni azt a varázslatot. – Hermione visszatartotta a lélegzetét, remélve, hogy Harry nem elég jó a munkájában ahhoz, hogy kiszúrja a hazugságot.

– Hm. Azt hiszem, igazad van.

– Tudod, mugliszületésű és árva. Szüksége van valakire, aki segít neki beilleszkedni.

Piszkos taktika volt, így apellálni a férfi érzelmeire, de pont olyan jól működött, mint amire számított. A férfi azonnal megenyhült.

– Rendben. De, mint mindig, most is határozottan tiltakozom a munkád jellege ellen.

– Csak féltékeny vagy, hogy nem kell papírmunkát végeznem. – Vidáman kacsintott rá.

– Ez nem vicces, Hermione. Beleborzongok a gondolatba, hogy te és Malfoy mit csináltok, miközben én papírokat iktatok, és mindenért felelősségre vonnak, amit a tisztjeim csinálnak.

– Mi nem csinálunk semmit! – Ez egy fáradt érv volt, így nem kellett volna elpirulnia, amikor kimondta, de Draco előző esti póló nélküli mellkasának emléke úgy érezte, hogy nagyon is készül valamire.

Harry észrevette, és rápillantott. A további kérdéseket úgy kerülte ki, hogy felemelte a némasági bűbájt, mint a gyáva, aki volt.

– Nem szeretem, amikor ezt csinálod – közölte Lilith.

Hermione szégyenkezve fordult felé.
– Ez nagyon durva volt. Elnézést kérek!

– Nagyon örülök a találkozásnak, Lilith – mondta Harry. – Te, ööö, jól érzed magad Malfoynál?

– Ó, igen. És Hermione is velünk lakik most már.

Harry visszanézett a lányra. Magenta, döntött a lány. Az arca határozottan magenta volt.

– Disaudio – mondta újra.

– Gondolom, azt akarod mondani, hogy ez is a munkával kapcsolatos?

– Igen, természetesen.

Ez egy nagyon rossz hazugság volt, ami senkit sem tévesztett meg.

***

Mivel úgy döntött, hogy jobb, ha túl van rajta, Draco egy feltűnően hasonló beszélgetést folytatott egy jól berendezett nappaliban az ország másik felén, miközben az ölében ülő csecsemő a nyakkendője végét rágcsálta.

– Örökbe fogadtál egy gyereket.

– Igen.

– Hermione Grangerrel.

– Nem.

– De örökbe fogadtál egy gyereket.

– Igen.

– És Hermione Granger örökbe fogadott egy gyereket.

– Igen.

– És az ő gyereke ugyanolyan, mint a te gyereked.

– Igen.

– Tehát te és Hermione Granger együtt fogadtatok örökbe egy gyereket.

– Nem.

– Látod, miért vagyok összezavarodva?

Blaise Zabini, akinek ölében további két csecsemő volt, épp időben pillantott le, hogy szemtanúja legyen egy újabb nadrágnak, amelyet folyamatos köpködés szennyezett be.

– Draco – mondta Draco. – Draaacccooo.

– Draaaiighhh – gurgulázott az egyik hármasiker.

– Ez is számít! Ezt én is számolom.

– Édes Malazár, azt hiszem, igazad van. – Blaise rosszul nézett ki, miközben óvatosan kihúzta a pálcáját Spurgeon puha vasmarkolatából, hogy egy gyors pálcasuhintást hajtson végre. – De ki tudnád mondani, hogy „Mama”, hogy Daphne ne fojtogasson álmomban? Szerintem úgyis a határán van. Nem sokat pihen, úgyhogy nem érti, miért kéne nekem is ugyanez.

– Szerintem igaza van, ami azt illeti. De nem szólok egy szót sem, amíg megígéred, hogy nem mond anyámnak semmit az ideiglenes, munkával kapcsolatos apaságomról. Csak azért mondom el neked és Theónak, hátha kitudódik.

– Igen, nem szeretnénk, ha félreértené a Hermione Grangerrel nem örökbefogadott gyereket. De hát így hívjuk ezt? Apaságnak? Azt hittem, ez inkább egy rövid távú, lakhatással kapcsolatos jótékonysági akció. Lakások árváknak, vagy ilyesmi.

Draco elgondolkodott mindazon az érzelmi stabilitással és erkölcsiséggel kapcsolatos útmutatáson, amit állítólag át kellene adnia.
– Sajnos, az apaság valószínűleg a legpontosabb. Nem hiszed, hogy alkalmas vagyok rá?

– Draayyyyy – nyálazott boldogan Spurgeon.

– Nem, igazából mindig is azt hittem, hogy te és Granger egyszer majd feladjátok színlelést, és boldogan letelepedtek.

Draco ölében lévő csemete nyögvenyelősen tiltakozott, miközben felháborodottan megmerevedett.
– Sajnálom, Diamanda. Tessék. – Visszaadta a nedves nyakkendőt a lány aprócska markába. – Egyáltalán nem erről van szó. Még mindig határozottan utáljuk egymást. Ez egyáltalán nem befolyásolja ezt.

Clotilde kinyitotta a száját, és jajveszékelni kezdett.

– Utálja a hazugságokat – tájékoztatta Blaise a hangzavaron túl. – Nemrég kezdte megérezni őket. Mondj valami őszintét a Granger iránti érzéseidről, hogy abbahagyja.

– Kiváló mellei vannak – ajánlotta fel Draco az őszinte válaszát. – Továbbá, két gyermeked mostanra már az én nevemet mondta ki első szóként.

A jajgatás abbamaradt.

– Ez figyelemre méltó! Megpróbálhatom még egyszer?

– Figyelemre méltó, hogy mennyire feledékeny vagy – motyogta Blaise. – Igen, miért ne.

– Hermione Grangernek olyan arca van, mint egy öreg paradicsomnak, és olyan szexepilje, mint az óriáskalmárnak.

Clotilde kis arca taknyos ráncokba görbült, miközben a szája kinyílt, hogy kihagyjon egy hirtelen, átható sikolyt.

– Elragadó! – közölte Draco túlkiabálva. – Hasznos tehetség ez.

Blaise ingerült pillantást vetett a barátjára.
– Szerelmes vagy belé, és egy nap majd rájössz.

Aligha ez volt az első eset, hogy valaki Draco életében komolyan félreértelmezte a Hermionéval való tisztán ellenséges kapcsolatának természetét, ezért nem törődött vele, inkább viccesen grimaszolt a kis hazugságvizsgálóra, aki ismét elhallgatott.

Fél órával később Daphne ziláltan és még mindig kimerülten bukkant elő a szundikálásból, hogy Diamandát ölbe vegye. Egy utolsó, jelentőségteljesen kimondott „Dracóval” a hármasikrek felé, és egy kacsintással Blaise felé, Draco belépett a kandallóba.

Csak, amikor a zöld lángok felemelkedtek, hogy elragadják őt, jött rá, hogy Clotilde miért hagyta abba a sírást.

***

Hermione és Lilith a következő pénteken érkezett az irodájába, ahol az összes irodabútort alkatrészeire szedve és anyag szerint rendezett, takaros kupacokba horda találta a szobában. A széke (Draco széke, amit ellopott) hiányzott.

– Ez egy normális varázslatos dolog? – tudakolta Lilith.

– Ez egy normális Malfoy-ügy – őrlődött Hermione.

– Ó, csak azért csinálja, mert kedvel téged. Jeannine nővér mindig azt mondta, ha a fiúk ugratnak, az azt jelenti, hogy érdekled őket.

– Ez nem igaz, és soha ne higgy senkinek, aki mást mond. A megfelelő módja annak, hogy megmutasd, tetszik neked valaki, ha kedves vagy hozzá. De ő nem az, mert nem kedvel.

– De…

– Kérlek, Lilith. Nem akarok erről többet hallani. Megígértem neked, hogy mindketten gondoskodunk rólad, de ehhez nem kell kedvelnünk vagy akár csak elviselnünk egymást.

– HERMIONE GRANGER! – harsogott Kingsley a folyosó végi irodájából. Hermione óvatosan megkerülte a lecsupaszított kanapépárnát, és kilépett a folyosóra. Belépve a férfit egy íróasztal megtizedelt maradványait bámulva találták.

– Jó reggelt, Kingsley! Látom, a tiédet is elkapta. Ez újdonság.

– Követelem, hogy vess véget ennek az őrületnek! – Kingsley felemelte összeszorított öklét, hogy az asztalára csapjon, mielőtt eszébe jutott volna, hogy már nincs is neki.

– Ezt már a múlt héten is mondtad. Tudod, hogy nem tudom irányítani.

– Csak azt kérem, hogy ne provokáld őt! Mit csináltál vele legutóbb?

Hermione az órára hunyorgott.
– Igazából nem vagyok benne biztos. Nem hiszem, hogy még nem jött rá a legújabb dologra. Úgy volt, hogy csak ma találkozik M.M.-mel.

– Akarom-e egyáltalán tudni?

– Ó, szinte biztos, hogy nem.

Hermione az összes nadrágját úgy bűvölte meg, hogy szétessen a varrásnál, amint átlépte a Downing Street 10 küszöbét. Tulajdonképpen épp akkor kellett volna alsónadrágban állnia.

– Gondolj bele, mit tanítasz neki, Hermione! – Kingsley Lilithre mutatott, majd a padlón lévő halom íróasztalalkatrészre. – Nem gondolhatod komolyan, hogy jó példát mutatsz!

Lilith két hétig minden nap elkísérte Hermionét az irodába. Az első találkozásuk után perceken belül teljesen elbűvölte Kingsley-t, minden értelmet meghaladóan. Alig tette fel azokat a nehezen megválaszolható kérdéseket, amelyektől Hermione rettegett, mint például „ki bízott rád egy gyereket?” és „mit fogsz vele csinálni?”.

(A valóságban Kingsley előrelátóan úgy döntött, hogy a saját mentális egészségének védelmében, inkább nem vizsgálja túlságosan a tényeket. Miután öt éven át végignézte, ahogy az alkalmazottja és a mugli minisztériumi kollégája egymás torkának esnek, nagyon nem akarta tudni, mit játszanak most. A gyerek boldognak tűn, és biztonságban, és ez elég volt neki.)

– Megtanítom, hogyan kell visszavágni a zsarnokoknak – mondta Hermione határozottan.

– GRANGER! –Draco hangja tört fel hátulról a folyosóról.

– Itt vagyunk bent! – kiáltott vissza vidáman.

Draco egy pillanattal később érkezett meg, füstölgve, és nadrág nélkül. Az ingével és a zakójával eltakarta a fekete alsónadrág egy részét, de nem teljesen, amikor hirtelen és váratlanul alulöltözve találta magát a pénteki találkozón. A rendhagyó megjelenést egy pár díszzokni és kedvenc sárkánybőr cipője egészítette ki.

– Mi a fasz van veled, Granger! Túl messzire mentél! Ott voltak a kamerák… valószínűleg most is a mugli televízióban vagyok.

Kingsley elhagyottan felkapta az összetört íróasztalának egy darabját, mielőtt sóhajtva visszadobta volna a kupacba.

– Megnézhetjük? Látni akarom Dracót a tévében! – Lilith egyik kezével megrántotta Hermione ingujját, miközben a másikat erősen a szemére szorította.

– Sajnálom, tudod, hogy nem lehet. Különben is, azt hiszem, mára már mindannyian eleget láttunk Malfoyt. – A lány elismerően szemügyre vette a férfi izmos combjait.

Az arcán kivirult a szín.
– Te vagy az, aki egész héten alsógatyában mászkáltál!

Lilith megpróbálta becsukni a fülét, miközben a szemét is eltakarta.

– Én? Napok óta most látlak először ingben!

(Ez nem volt teljesen igaz. Draco lakásának alsó szintje, ahol Lilith lakott, tökéletesen gyerekbarát volt. A felső emelet este kilenc és reggel nyolc óra között egyre inkább ruhamentes lett, Hermione és Draco kölcsönös és egyre növekvő frusztrációjára.)

Kingsley úgy határozott, hogy a szobába legalább egy felnőttet kell bevinni, és senki más nem tűnt alkalmasnak.
– Hermione, én teljesen komolyan beszélek. Ha nem viselkedsz valamilyen szintű illemtudással, kénytelen leszek átgondolni az itteni alkalmazásodat.

Melegen elmosolyodott az üres fenyegetésen.
– Biztos vagyok benne, Malfoy nagyon sajnálja az íróasztalt, és azt is, hogy a mocskos ruháiban sétált be ide. Nem fogja hagyni, hogy még egyszer előforduljon.

– Nem lesz szükséged munkalehetőségre, amikor megöllek, Granger.

– És ez bizonyára lenyűgöző fenyegetés lenne egy olyan embertől, aki nadrágot visel, ebben biztos vagyok.

Draco igénybevéve Kinsley kandalóját egy újabb szó nélkül távozott.

Hermione visszafordult a főnökéhez, és grimaszt vágott a fadarabok felé.
– Szerzek neked egy új íróasztalt. Tényleg nagyon sajnálom.

Kingsley egy homlokráncot dörzsölgetve, amiről egy perce még biztos volt benne, hogy nem volt, felsóhajtott.
– Mi az, hogy ti ketten nem viseltek ruhát? A Minisztériumban van öltözködési szabályzat, tudod.

– Átmenetileg, munkával kapcsolatos okok miatt élünk együtt. A mellkasával próbál bosszantani. Semmi ok az aggodalomra.

– Azért, mert tetszenek egymásnak – magyarázta Lilith, aki csak most vette ki az ujjait a füléből, és azt hitte, még mindig a csínyháborúk témájánál tartanak.

Kingsley buzgón kívánta, bárcsak valaki más irodájában tetszelegnének egymásnak, és őt hagynák ki ebből.

***

– Mi az?

– Az egy seprűnyél. Jövőre kaphatsz egyet. Az elsőévesek nem hozhatnak sajátot.

– Az meg mi?

– Egy törpegolymók. Nagyon aranyosak, de attól tartok, ma csak a listádon szereplő dolgokat kapunk.

– Az meg mi?

– Az egy kobold. Ne mutogass rá, az rossz modor.

Hermione és Draco egy újfajta háborút vívtak, a kimerülés háborúját. Az egyik oldalon Lilith és százmillió kérdés állt. A másikon a két felnőtt és a két felnőtt fogyó energiája, hogy válaszoljon rájuk. Lilith győzött, pedig még csak harminc perce voltak az Abszol úton.

– Most a pálcája következik – motyogta Draco. – Szeretném kimaradni ebből.

– Ha szeretnéd, ezt is elintézhetem. – Ez volt a legközelebb ahhoz, hogy Hermione megemlítse ezt a tiltott témát. Nem tudta, hol tart Draco és az idős Ollivander úr kapcsolata egy tizenöt évvel ezelőtti szerencsétlen emberrablási incidens után, de meg akarta adni Dracónak a lehetőséget, hogy kiülje a dolgot.

A varázsló csak hallhatóan nyelt egyet, és megrázta a fejét. Szinte vicces volt látni, hogy ennyire ideges, csakhogy ugyanakkor mélységesen nem volt az.

Végül is el kellett volna fogadnia a lány ajánlatát, mert Mr. Ollivander varázspálcaboltjának ajtaja fölött megszólalt a kis csengő: Minőségi varázspálcák – Alapítva: i.e. 382-óta még mindig csengett, amikor maga a tulajdonos lépett ki a pult mögül, hogy egy göcsörtös ujjal Draco felé mutasson.

– Ne, ne! Kifelé! Nem érdekel, hogy mit keresel itt.

Hermione tett egy fél lépést hátra, mielőtt eszébe jutott volna, hogy nem ő a tizenegy éves gyerek a szobában, és most szülői kötelességei vannak, amihez nyilvánvalóan hozzátartozik, hogy vitatkozzon valakivel, akit egykor nagyon nagyra tartott.

– Azért jöttünk, hogy pálcát vegyünk – szólalt meg nyugodtan.

– Nem – közölte a férfi. Tényleg, intonálta. Hermione lenyűgözőnek találta, hogy valaki, aki majdnem a korától meggörnyedt, képes egy szót ennyire varázsigének hangoztatni.

– Igen – intonálta vissza a lány.

Ollivander a homlokát ráncolva nézett rá.
– Nem! Minden jogom megvan ahhoz, hogy megtagadjam a kiszolgálást. Sajnálom, Miss Granger, de…

– Ennek a gyereknek szüksége van a pálcájára. Ezt nem tagadhatja meg tőle.

– Vannak más pálcakészítők, olyanok, akiket Mr. Malfoy és a családja nem tartott túszul, és akik segíthetnek neked. Újra meg kell kérnem, hogy távozzon.

Hermione fontolóra vett egy újabb Disaudiót, de úgy gondolta, talán a visszaélés határán van. Különben is, Lilith előbb-utóbb úgyis rájött volna.

– Megvárhatlak odakint – ajánlotta fel Draco, de már teljesen elkésve, miközben igyekezett nem fenyegetőnek látszani. Nem sikerült, ami nem az ő hibája volt. Egyszerűen csak volt neki ez a fajta jelenléte.

Hermione viszont igyekezett nagyobbnak és vadabbnak látszani. A legkézenfekvőbb állatvilági metafora a kölykeit őrző, védelmező oroszlán lenne, ami a hajával és a griffendéles mivoltával magyarázható, de ott van még a fodros nyakú gyík is, amely legyező alakban felfújja a nyakát, hogy félelmetesebbé tegye magát. A gyíkoknak jóval kisebb az agyuk, mint az oroszlánoknak, és mivel Hermione nem igazán használta a sajátját (ritka fordulat), maradjunk ennél a metaforánál.

– Megértem az aggodalmát, Mr. Ollivander – mondta a lány rendkívül unszimpatikus hangon. – De az az incidens rendkívül régen történt, és azt hiszem, egyetért azzal, hogy azóta sok minden megváltozott. Ízléstelen dolog ennyi év után még mindig szemére vetni, és teljesen elfogadhatatlan, hogy egy ártatlan gyereket büntetnek érte.

– Miss Granger, nem várhatja el tőlem, hogy megbocsássak és továbblépjek…

– És mégis, én megteszem.

Draco megdöbbent gurgulázó hangot adott ki, ami valószínűleg nevetés volt, és Hermione elméjének az a kis része, amelyik nem volt elfoglalva azzal, hogy a nyakfodrait felpöndörítse, rájött, hogy neki kell majd magyarázatot találnia arra, miért nem szabad gyűlölnie Ollivandert, de neki igen. Rávillantott a férfira, hogy tudassa vele, a megbocsátás fogalma nem terjed ki rá.

A pálcakészítő először nézett Lilithre. Egy hosszú percig hunyorgott rá, aztán azt kérdezte:
– Kinek a gyermeke ez?

– A miénk – mondta határozottan Hermione.

– Nem adhatok neki pálcát!

– Majd ad neki pálcát. – Draco felhagyott azzal, hogy ne tűnjön impozánsnak, és olyasmit tett, amit ritkán, vagyis utánozta az apját. Az egyetlen különbség a mostani arckifejezése és a néhai apja gyakran viselt arckifejezése között az volt, hogy Hermione sosem találta vonzónak, amikor Lucius csinálta.

– Bizonyára megérted, hogy én nem tudok…

Hermione belsőleg felsóhajtott, és úgy döntött, hogy visszaél az erejével.

– Tudja, mennyi papírmunka szükséges ahhoz, hogy egy üzletet működtessünk az Abszol úton? Gondolom, tudja, hiszen a családja már i. e. háromszáz éve árul pálcákat.

– Háromszáznyolcvankettő – javította ki Ollivander szigorúan.

Hermione rendkívül nyugtalanító mosollyal nézett rá.
– Kár lenne, ha az aktában lévő engedélyek eltűnnének. A Minisztériumnak az a részlege olyan zűrös. Évekig is eltarthat, mire mindent elrendeznek. Addig kénytelenek lennétek bezárni.

– Maga most fenyeget engem?

– Igen! Nyilvánvalóan! – A lánynak kevés türelme volt a tompasághoz.

Ollivander abban a pillanatban úgy döntött, hogy ideje szabadságra menni.
– Ha egészen biztos benne, akkor ki vagyok én, hogy vitatkozzam? Akkor gyerünk.

Lilithet az üzlet hátsó részében lévő pulthoz vezette, és elkezdte kihúzni a pálcás dobozokat a kis rekeszeikből.

– Granger… én… ööö. – Hermione mellett Draco még néhány szótagnak fel nem ismerhető hangot adott ki.

A lány zavartan fordult felé. Általában nem volt ilyen artikulálatlan. És általában nem is volt ennyire rózsaszín az arca.

– Jól vagy?

Draco egyáltalán nem volt jól. Valami szörnyűség történt vele az imént. Az egyik pillanatban még a szokásos helyén állt, a sakktábla Hermionéval ellentétes oldalán, és figyelte, hogy megragadhassa a fölényt, a következő pillanatban pedig felfedezte, hogy valójában a lány oldalán áll, és egy valószínűtlen páros sakkjátszmát játszanak. Méghozzá Ollivander ellen.

Aztán megvédte őt, és nyert.

A férfi kívülről-belülről ismerte a lány lépéseit, hiszen már ezerszer volt a fogadó oldalon. És mégis teljesen másnak tűntek a tábla ezen oldaláról. Legnagyobb bánatára tetszett neki.

Ez az új tény zavarba ejtette. Nem, egyenesen szédítő volt. Megpróbált magához térni, mielőtt a nő észrevette volna, hogy kissé megingott.

– Egész jól vagyok, Granger. Csak megjegyzem ezt az emlékezetembe, hogy pontos tanúvallomást tudjak tenni az elkerülhetetlen tárgyalásodon.

– Nem kellett volna ezt mondania. Nem volt joga hozzá! – A lány még mindig dühös volt a férfi miatt.

Dracónak tényleg szüksége volt rá, hogy ne védje tovább, mielőtt kénytelen lesz megbékélni azzal, hogy mit érez.
– Inkább nem beszélnék róla, ha nem bánod.

A hangjában lévő feszültséget hallva a lány feltételezte, hogy a férfi zavarban van, amiért a múltját az arcába vágták előtte és Lilith előtt. Engedett magának még egy pillanatot, hogy némán fintorogjon Ollivanderre, mielőtt elejtette volna a témát.

– Hány pálcát próbáltál ki, mielőtt megtaláltad a tiédet? – kérdezte, témát váltva.

– Csak kettőt vagy hármat. Gondolom, már ránézésre is tudta, milyen ember vagyok. És te?

– Tizenkettő! Tudom, nehéz gyerek voltam. Nem kell kimondanod, mert csak ugyan az voltam.

Visszafordították a figyelmüket Lilithre, aki a harminchetedik pálcáján volt.

– Csak olyan, mint egy fapálca – mondta Ollivandernek.

Draco visszanézett Hermionéra.
– Azt hiszem, át kell értékelnünk a terv erkölcsi útmutatásra vonatkozó részét. Nem hiszem el, hogy azzal fenyegetőztél, hogy bezáratod.

Hermione agyának nem-gyík része végre visszakapcsolódott.
– Túl voltam rajta.

Ez igaz volt, bár nem volt benne biztos, hogy pontosan mi is tört rá. Két hét alatt most már kétszer védte meg Dracót, kezdve Harryvel, és egy kicsit félt, hogy ez megint megtörténik.

Vártak még egy percet, aztán úgy döntöttek, hogy kint várnak. Úgy tűnt, Ollivander a fél idejét azzal töltötte, hogy rájuk bámult, ami lelassította a folyamatot.

Néhány perc múlva Lilith előbukkant, kezében az új, tíz és egynegyed hüvelykes pálcájával, amely ruganyos tiszafából készült, főnixtoll maggal. Az ajtó hangosan bezárult mögötte.

– Ingyen adta nekem! Azt hiszem, csak azt akarta, hogy elmenjek.

Draco a lány kezében lévő pálcára nézett.
– Tiszafa, főnixtoll maggal. Ez véletlen egybeesés, ugye? – Ez egy rövidebb változata volt Voldemort sajátjának, de sokkal szebbnek tűnő faragott markolattal.

Hermione már majdnem elfelejtette, hogy Lilith a világvégét hivatott előidézni, tekintve, hogy a gyerek abszolút elragadó volt, amikor éppen nem véletlenül szórta a megbocsáthatatlan átkokat, és nem arról beszélt, hogy ő és Draco lelki társak. A gyermek kezében lévő sápadt pálca látványa megdöbbentően emlékeztetett arra, hogy miért is vannak egyáltalán ott.

(Ollivander, aki az első pillanattól kezdve tudta, hogy Lilith mugli, azt mondta neki, hogy csak válassza azt, amelyik a legjobban tetszik neki. A lány egy olyat választott, amelyet szépen kavargó indák díszítettek. Ha nem lettek volna ők ketten olyan bunkók – Hermione éppen akkor, Draco pedig tizenöt évvel ezelőtt –, talán megmondta volna nekik, hogy bárkinek is hiszik a gyereket, ő biztosan nem az.)

Lilith kíváncsian nézett fel rá.
– Draco, mit értettél ezalatt, hogy a családod túszul ejtette őt?

– Nagyjából csak annyit, hogy a családom túszul ejtette – utasította vissza a magyarázatot.

Hermione hangja harsány lett, ahogy ismét a védelmére kelt.
– Az nagyon régen volt, és már mindannyian továbbléptünk!

Draco nyelt egyet, megköszörülte a torkát, és elment, hogy vegyen Lilithnek egy baglyot.

***

A nem kívánt gyermekek és elesett nők javára rendezett St Galgani éves gála másnapján Narcissa Malfoy felütötte a határidőnaplóját, és megkereste, mikorra ér rá legkorábban. Legalább egy teljes délutánra szüksége lesz, gondolta, hogy rájöjjön, mi a fene folyik itt.

Tulajdonképpen a legelső dolog, amit tett, az az volt, hogy levelet küldött a fiának, és megkérte, hogy sürgősen beszélhessen vele.

Nem válaszolt, mert éppen akkor kapott egy még sürgősebb rivallót, amiben arról tájékoztatták, hogy Hermione komoly veszélyben van. Még mindig nem válaszolt az anyjának, ami egyszerűen nagyon is jellemző volt rá.

Így hát Narcissa elhatározta, hogy egyedül intézi el a dolgot, ahogyan azokban a napokban mindent. Mégpedig szombattól számított három hét múlva, mert addig nem ért rá.

Hosszú három hét volt.

Egy szerdai ebéden Gamila Zabini egy valószínűtlen fényképköteget húzott elő az apró retiküljéből, és áthajolt Narcissa ölébe, hogy kényszeredett csodálatba fogjon a fia egyéves hármas ikreivel. Gyakran ellenőrizte Narcissa arcát, hogy megbizonyosodjon róla, hogy megfelelő izgatottságot mutat-e minden egyes új kép felfedésekor.

– Blaise olyan jól bánik velük. Megvette azt a kis hámot, hogy el tudja vinni őket seprűzni. Egyszerre csak egyet-egyet, persze.

– És ott van Daphne, bár ezen a képen kicsit ijedtnek tűnik. Gondolom, ez várható volt, három csecsemővel. Olyan odaadó anya.

– Hoppá, Spurgeon megint köpköd.

– Ó, istenem, ezek közül elég sokat köpköd, nem igaz?

Narcissa mosolya a tizennegyedik fotó után elcsúszhatott, mert Gamila egy zavart ajkcsavarással sietve visszagyömöszölte őket a táskájába.

– Sajnálom, ez nagyon udvariatlan volt tőlem. Biztos vagyok benne, hogy egy nap Draco majd – vagyis tudom, hogy mennyire…

– Ó, nem, semmi baj. Büszke lehetsz rájuk. Gyönyörű család.

Az ölében szépen összehajtogatott kezei egymás köré szorultak, amíg az egyik ujjperc meg nem reccsent.

A múlt hétvégén egy jótékonysági vacsorán vett részt, ahol nem egyszer, hanem hétszer kellett válaszolnia arra a kérdésre, hogy a fia megnősült-e már vagy sem. Flora Burbank kétszer is megkérdezte, az az öreg denevér.

Az asztala aztán magára vállalta, hogy tömegesen megválaszolja a fia agglegénységének kérdését. A körülötte ülő hat nő között huszonkét alkalmas másod-unokatestvér, meny húga és unokahúg legjobb barátnőjének listája jött össze.

Feszes mosollyal vette át a listát, és négyszer hajtogatta össze, amíg majdnem olyan kicsi nem lett, hogy elfelejthette.

Aztán sokáig kerülgette Prunella Parkinsont.

Narcissa nem akart az lenni, aki megmondja Pansy anyjának, hogy a vérvonala nem olyan tiszta, mint korábban gondolták. És nem tudta, mit mondana, ha Prunella bármilyen vékonyan burkolt célzást tenne a gyerekeik alkalmasságára.

Egy hónappal ezelőtt Narcissa kész volt arra, hogy Pansyt és Dracót egy szobába zárja, amíg ki nem derül, hogy jegyesek. Most már nem volt ebben olyan biztos.

Nem a vértisztaság kérdéséről volt szó, amit manapság amúgy is kissé giccsesnek tartottak, még ha titokban mindenki azt remélte is, hogy a fiai és lányai fenntartják a hagyományt. Sokkal inkább arról volt szó, hogy nem tudta, akar-e olyan menyet, aki világvége-jóslatokat szajkóz a társasági eseményeken. Végül is ez egy kicsit elvette a kedvét.

A romlott hangulat egészen a szabad szombat délutánjáig tartott. Leírt mindent, amire csak emlékezett a jóslatból, és szüntelenül újraolvasta:

TIZENEGY ÉVES LÁNY
DÉMONOK JÁRNAK A FÖLDÖN OKTÓBER 31-ÉN, Az Ő SZÜLETÉSNAPJÁN.
A GYERMEKET A FÉNY FELÉ KELL VEZETNI
Valami a szülőkről (?)
Találkozni fogok a gyermekkel, és ő örülni fog neki (??)
Szinte biztos, hogy volt még más is, de akkoriban túlságosan meg volt döbbenve ahhoz, hogy mindent felfogjon.

Ezért aznap délután első útja a Mágiaügyi Minisztériumba vezetett. Ott biztosan lesz egy példányuk, és biztos volt benne, hogy meg tud majd győzni valakit, hogy engedje elolvasni. Narcissa Malfoynak igazából soha senki nem mondott nemet (kivéve a fiát, amikor az túl elfoglalt volt ahhoz, hogy válaszoljon a leveleire).

Eljutott egészen a Próféciák Csarnokáig (szinte bárhová el lehetett jutni, ha úgy viselkedett, mintha az övé lenne a hely), ahol egy rendkívül udvariatlan fiatalember utasította el, aki önelégülten közölte vele, hogy nem szabad olyan próféciákat megnéznie, amelyek nem rá tartoznak. Amikor a lány megpróbálta elmagyarázni, hogy ez őt érinti, a férfi felszívta magát a hallhatatlan talárjában, ami túl nagy volt a vézna testalkatához, és az ajtó felé mutatott neki.

(A következő történt valójában:

Amikor Narcissa megjelent a Prófécia Csarnoka előtt, és azt követelte, hogy beszélhessen azzal, aki a dolgokat intézi, az a szerencsétlen szerencse érte, hogy éppen az újonc Benjamin Davies Prestonnal került szembe, akinek éppen akkor kezdődött a műszakja. Ekkor megpróbálta azt tenni, amit mindig is szokott, vagyis bejelenteni, hogy ő Narcissa Malfoy, és hagyni, hogy a név beszéljen a legtöbbet. Ez szinte mindig bejött, így szinte mindig megkapta, amit akart. Benjamin azonban meglátta az arany lehetőséget, hogy keresztbe tegyen egy Malfoynak (még ha nem is az volt, akit kifejezetten nem szeretett). Vidáman elküldte a boszorkányt, hivatkozva a szabályokra és előírásokra, amelyek a próféciákhoz való hozzáférésre vonatkoznak, amelyekben nem vesz részt, és nem kis megelégedettséggel hagyta figyelmen kívül a nő tiltakozását, hogy ő is érintett. És különben is, Hermione már ott volt, így a feljegyzések nem léteztek)

Narcissának volt egy tartalék terve. Olyasmi. Nem volt túl jó.

Arra gondolt, hogy talán talál egy könyvet a jóslatokról, és megállapítja, hogy azok mindig valóra válnak-e, vagy nyugodtan figyelmen kívül hagyhatja ezt a mostanit, és hagyhatja, hogy azok a bolondok a minisztériumban elintézzék.

***

– Könyvesbolt következik – jelentette be Hermione.

– Kitűnő! Körülnézhetek egyedül?

Lilith már napok óta azon töprengett, mit tegye őket a törvényes gyámjaival, miután feltűnően kevés előrelépést tapasztalt a kilencpontos tervének teljesítésében. Úgy tűnt, hogy a Szombati Boszorkány egyik példányában sem talált erre vonatkozó tanácsot, amit elolvasott. Elgondolkodott azon, hogy mit tenne az igazi Lilith, és rájött, hogy egyszerűen csak utánanéz egy könyvben.

Hermione rávigyorgott. Könyvmoly, mondta az apáca. Olyan volt, mintha önmaga kisebb változatát nézné.

***

– Elnézést – mondta egy apró, udvarias hang.

Narcissa felpillantott a jóskönyvek sorából, amelyeket éppen böngészett, és egy kerub kinézetű gyermeket pillantott meg, aki rámosolygott. Olyan volt, mint amilyen Draco gyereke lehetett volna, ha egy marékkal szőkébb és sápadtabb lenne. Ezért Narcissa hajlamos volt arra, hogy kedves legyen.

– Ó! Segíthetek?

– Segítenél nekem keresni valamit? Egy könyvet keresek a… – A gyermek egy pillanatra elgondolkodott. – A kapcsolatokról. Bármit, ami segíthet meggyőzni a szüleimet, hogy házasodjanak össze. A magazinjaim nem segítenek.

– Úgy érted, szerelmi bájitalok? – Valakinek talán figyelmeztetnie kellene szegény lány elhidegült szüleit, hogy meg akarja mérgezni őket.

– Ó, nem, ők már szerelmesek. Csak még nem házasok.

Narcissa furcsa rokonságot érzett a gyerekkel. Tudta, milyen érzés egy akaratlan családtag házasságáért felelősnek lenni. És elviselhetetlen lehetett az a szégyen, ha valaki hajadon szülőkkel nő fel.

– Attól tartok, nem ismerek olyan könyvet, ami segíthetne neked. Néha az emberek rendkívül makacsok tudnak lenni a házassággal kapcsolatban.

– Igen – sóhajtott lehangoltan a gyermek. – Mindketten nagyon nehezen állnak hozzá. Csak most győztem meg őket, hogy költözzenek össze.

– Előbb össze kellene házasodniuk – közölte Narcissa prímán. – Hol van az édesanyád?

Nem volt biztos benne, hogy miért kérdezte, hiszen nem mintha kéretlen házassági tanácsot akart volna adni egy idegennek, de úgy gondolta, hogy a boltból kilépve talán egy szúrós pillantást vet a másik nőre.

A gyerek áthajolt a folyosón, és a nyüzsgő helyiség túloldalán lévő tankönyvek falára mutatott.
– Ott van.

Narcissa felvonta az egyik finom szemöldökét a mutatott ujj irányába. Aztán a másik is felemelkedett, mert a helyzet ezt indokolta.

Hermione Granger egyik kezével Lilith elsőéves tankönyveinek egy kötegét lebegtette, míg a másikkal az Útmutató a haladó transzfigurációhoz, hetedik kiadás című könyvet támasztotta. Olvasott, ami az egyetlen nem meglepő dolog volt a helyzetben.

– Hermione Granger az anyád?

Lilith arra a pillanatra gondolt a pálcaboltban, amikor Hermione „a miénknek” nevezte őt. Úgy gyulladt fel a bensője, mint egy tűzijáték. És így, a valakihez tartozás érzését kergetve nem mondta, hogy „Ő valójában a törvényes gyámom” , vagy akár azt, hogy „körülbelül egy hete ismerem” .

Azt mondta:
– Igen, ő az, ismered őt?– .

Narcissa a Pansyval történt női vécés incidens óta nem élt át ekkora sokkot. Hermione Grangernek volt egy gyereke? Ez olyan dolognak tűnt, amiről hallott volna. Bár Hermione nőtlen volt, így Narcissa meg tudta érteni, miért akarta titokban tartani. (Bár nem túl jó titok, ha az Abszol úton kóborolt, és idegeneknek mesélte, hogy ki az anyja.)

– Személyesen nem ismerem őt – mondta egy pillanat múlva. – Az édesanyja elég híres, ahogy azt bizonyára tudja.

Ez biztonságos válasznak tűnt. Nem akart köszönést váltani Hermionéval, aki valószínűleg felhasználna ellene valamit abból a haladó transzfigurációs könyvből, és jogosan.

– Igen, láttam őt a Szombati Boszorkány. Apám is benne van néha. A magazin szerint ő egy alkalmas agglegény, de határozottan szerelmes belé.

Narcissa jobban szemügyre vette a gyereket. Nem nagyon hasonlított az anyjára. Bárki is volt az apja, elég sápadt lehetett, erős génekkel.

Meghatározhatatlan rettegés járta át.

– Ki az apád?

– Draco Malfoy. Ismered őt? Épp most kapja meg a baglyomat.

Három héten belül ez volt a harmadik nagy megdöbbenés. És ha szeizmográffal akarták mérni őket, ez most elsüllyesztette Kalifornia államot.

– Az apád… az nem… hány éves vagy? – A szavak nem jöttek könnyen, mert a koponyája tartalmát épp most cserélték levesre.

– Tizenegy. Októberben leszek tizenkettő.

Narcissa olyan gyorsan matekozott, amilyen gyorsan csak leveses agya engedte. Ha a fia (AZ Ő FIA) valóban ennek a gyereknek az apja (talán volt egy másik Draco Malfoy, akiről nem tudott? Ebben a helyzetben bármi lehetségesnek tűnt), akkor a fogantatás (a gondolatra majdnem elájult) nagyjából akkorra tehető, amikor a fiát kiengedték az Azkabanból.

– Te jó ég – sóhajtozott a boszorkány. – Hogy hívnak?

– Lilith Malfoy – válaszolta Lilith vidáman, úgy döntött, hogy egy kis megnyilvánulás nem árthat. Kinyújtotta a kezét.

Narcissa gépiesen megfogta.
– Narcissa – mondta halványan. Nem írta bele a vezetéknevét, nehogy összekeverjék a Malfoyok teljesen idegen családjával, amelyről még sosem hallott.

– Örülök, hogy megismerhetem – felelte Lilith.

Nagyon örülni fog…

Lilith megfordult a hangra, amikor valaki belépett a boltba, bagolykalitkával a kezében. Narcissa épp időben kukucskált ki a polcok mögül, hogy lássa, ahogy a fia (AZ Ő FIA) egyenesen Hermione Grangerhez sétál, és kirántja a kezéből a könyvet egy csibészes vigyorral, ami gyorsan feloldódott egy olyan őszinte, lágy mosolyban, amilyet még sosem látott tőle. Narcissa még a bolt túloldaláról is látta, hogy Hermione egész arca felragyog válaszul.

Narcissa szíve a talpán keresztül hagyta el a testét, és folytatta a szabadesést a föld köpenyén keresztül. Ekkor döbbent rá, hogy eddig abba a reménybe kapaszkodott, hogy Hermione Granger boldog házasságban él a másik, nem létező Draco Malfoyjal.

– Mennem kell. Köszönöm, hogy megpróbáltál segíteni! Tényleg örültem a találkozásnak. – Lilith elfordult, hogy távozzon.

Örülni fog, hogy látja magát.

– Várj!

A lány visszafordult.

Túl sok mindent kellett volna mondania, és Narcissa nem tudta, hol kezdje. „Ébren álmodom?” hadakozott a „Remélem, jól kijössz az anyáddal, mert meg fogom ölni az apádat”. De a gondolatai zűrzavarában egy másik gondolat hangosabban versengett a figyelemért.

– Mikor van a születésnapod? Októberben, azt mondtad?

A misztikus asztrológiai művészetek újabb tanítványa. Lilith rámosolygott.
– Igen, harmincegyedikén. Skorpió vagyok. Viszontlátásra! – Átugrott a bolton a szülei és az új bagoly felé, sötét szőke fürtjei a nyomában ugráltak.

Ez volt a megjósolt gyermek. A negyedik nagy megrázkódtatás. Ez volt az, ami a szakadék szélére sodorta.

Narcissa visszabújt a könyvespolcok közé, biztos volt benne, hogy ha most rögtön beszélnie kell a fiával, hiszti lesz a vége. Aztán, amikor már egészen biztos volt benne, hogy meg tudja csinálni anélkül, hogy amputoportáljon, egyenesen haza hoppanált, és megkérte a manókat, hogy hozzanak neki egy egész kanna kamillateát.

hozzászólások: 0