17. fejezet

2003. OKTÓBER 31., PÉNTEK



Charlie ébresztője megszólalt, ő pedig finoman szólt, és azonnal felült – bizarr módon alig várta, hogy minden új napot köszönthessen. Theo nem vette le a karját Charlie derekáról, de ez a passzív tiltakozás semmit sem tett annak érdekében, hogy Charlie ne mozduljon el, hogy összeszedje a nadrágját a padlóról.

– Gyere velem a reggeli etetésre! – mondta, és leült a matrac szélére, hogy felhúzza őket.

Theo felnyögött, és hátradőlt a párnának. Még mindig sötét volt ebben az átkozott órában, és hideg.

– Nem, haszontalan vagyok ilyen korán. Add át a kecskéknek üdvözletemet. – Közelebb húzta a paplant, hogy pótolja Charlie testmelegének elvesztését. – És mondd meg annak a lámának, hogy „baszódj meg”, a legőszintébben a nevemben.

Charlie elvigyorodott. Nadrágot és pulóvert húzott magára, és már csatolta is az övét.
– Majd én megmondom neki. Egy óra múlva, amikor visszajövök, használhatatlan leszel?

– Finoman izzadt és mosdatlan leszel?

– Mosdatlanul és kecskeszagúan…

Theo elismerően hümmögött, és az ajkába harapott.
– Leszopom a farkadat, és reggelit készítek neked.

– Édesem – mondta Charlie, leült az ágyra, és lehajolt, hogy megcsókolja Theót –, csak a kecskék esznek ilyen égett pirítóst. Szopd le a farkam, én meg csinálok reggelit.

– Ez valami kétértelműség? – kérdezte Theo.

Charlie ismét megcsókolta.
– Több kell neked, mint geci és tea reggelire…

– Ez egy tökéletesen jó reggeli. A kedvenc reggelim…

– Ezért vagy túl gyenge a reggeli etetéshez…

– Talán, ha gyakrabban etetnél…

– Mindig megetetlek, ha nem tűnsz el.

Theo most el akart tűnni. Charlie nem nézett rá, a csizmáját húzta. De a hangja még mindig könnyed és barátságos volt. Theo óvatosan azt mondta:
– Gondolom, azt akarod, hogy eltűnjek a szemed elől.

Charlie felé fordult.
– Gondolod, hogy szeretem, ha hideg ágyban ébredek, és nincs reggeli bunda?

Theo felvonta a szemöldökét.
– Ó, ez most már bunda, ugye?

– Az, ha még mindig itt vagy. Majd a konyhában megduglak, és reggelit készítek neked. – Charlie megcsókolta őt. – Vagy majd legközelebb találkozunk.

– Rendben – szólt Theo, és a keze mintha magától kinyúlt volna Charlie felé. – Elmész ma este a Szent Mungóba?

Charlie visszahúzódott.
– Nagyon remélem, hogy nem. Van egy olyan érzésed, hogy igen?

– Nem, a gálára. Samhain van – mondta Theo, és az ujjai Charlie pulóverét rángatták.

Charlie megvonta a vállát.
– Arra nem kaptam meghívót.

Theo hirtelen felült, és leengedte a paplant a mellkasáról. Fagyos volt a szobában nélküle, Charlie melege nélkül. Átkarolta Charlie derekát, és szorosan magához szorította.
– Jössz velem? Legyél a plusz egy személyem?

***

Hermione kilépett a kandallóból, a minisztériumi átriumba – és a riporterek garmadájába. Milyen korán értek ide? A liftek felé fordult, és kényszerítette magát, hogy ne kapkodjon.

– Hermione! Hermione! Miért húzta fel Draco Malfoy tegnap este Harry Pottert?

– Hermione! Mit gondolsz arról, hogy megmentetted Harry Potter életét?

– Hermione! Mrs. Malfoy! Ron Weasley azt mondja, hogy a férje az Azkabanba való…

Hermione feje felkapta a fejét.
– Micsoda?

A sajtó vérszagot érezve szorította magához.

– Ron Weasley azt mondja, hogy Draco Malfoy egy megátalkodott vérfölényes, akinek hosszabb büntetést kellett volna kapnia. Szeretne nyilatkozni, Mrs. Malfoy?

Ron nem tudott Flintről. Persze, hogy nem tudott. Újra a liftek felé orientálódott.

– Mrs. Malfoy! Mrs. Malfoy! Ron Weasley azt mondja, hogy nem biztonságos a házassága…

– Ez nevetséges – dühöngött Hermione és egy könyököt dobott, miközben megpróbált áttörni a sűrűjében. Vissza kellett baglyoznia Ginnynek.

– Mrs. Malfoy! Mrs. Malfoy! Maga a férjétől való félelemben él?

– Gyűlölöm őt – tisztázta a nő a gyorsan idéző tollaknak. – Nem félek tőle. – Belerúgott valaki bokájába.

– Hermione! Mrs. Malfoy! Milyen áldozatot követel magától a félelemben élés?

– Tökéletesen képes vagyok a munkámat végezni, ha erre célozgat – csattant fel Hermione, és Vitrol ifjabb munkatársára nézett, miközben megnyomta a lift hívógombját. Az irodája tele lett volna üvöltőkkel.

– Hermione! Hermione! Mit szólsz a pletykákhoz, miszerint Ron és Susan gyermeket várnak?

– Mrs. Malfoy! Mikorra várható a saját terhességi bejelentése?

– Hermione! Ide, drágám! Megbántad, hogy nem mentél hozzá Ronald Weasley-hez, amikor még volt rá lehetőséged?

Hermione háta kiegyenesedett, miközben beszívott egy lélegzetet. Aztán a liftajtók szétváltak, és ő belépett, nem volt hajlandó megfordulni, amikor az ajtók becsukódtak a riporterek előtt.

***

Hermione becsapódott az ötödik szinten lévő irodájába, és üvöltözni kezdett.

Hermione egy hurrikánnyi gyűlöletlevelet kapott, amikor szakítottak Ronnal. „Kölcsönös döntés volt” tetoválva a homlokára, mert az igazság beismerése újabb nemi erőszakot és halálos fenyegetéseket vonzott volna maga után. Nők írtak neki, hogy elmondják, szeretik, tényleg szeretik, de legszívesebben arcon vágták volna, torkon vágták volna, és lelökték volna egy szikláról, amiért nem értékeli őt úgy, ahogy ők tették volna. Újra és újra azt mondták neki, hogy együtt kell dolgoznia vele - mintha ő egy munkahely lenne, ő pedig egy kibúvó alkalmazott. A férfi jó ember volt, tehát meg kell kapnia, amit akar. Hogy ő mit akart, az nem számított.

Ami számított, az az volt, hogy mindenki már döntött: Harry elveszi Ginnyt, Hermione pedig Ront, és az aranyhármas örökre együtt marad. Mindenkit cserbenhagyott azzal, hogy nem volt egy üres edény, amibe beleönthették volna a fantáziájukat, és ezt tudatták vele. Hermionénak rajongói képeket küldtek, amelyek azt ábrázolták, amint Ronhoz kötődik a soha meg nem történt szertartáson. Kapott elvarázsolt portrékat a vörös hajú gyerekekről, akiknek nem adott életet. Ron és Susan esküvője nemzetközi hír volt, és Hermione még a mai napig is kapott leveleket, amelyekben azt írták neki, hogy vele kellene lennie. Idegenek vidáman biztatták Hermionét, hogy Susan előtt újra egyesüljön Ronnal. Nem is egyszer

Hermione barátja akart maradni Ronnak, de neki is barátjának kellett maradnia Ronnal. A varázslóvilág túl kicsi volt ahhoz, hogy Hermione legyen az az átkozott banya, aki összetörte Ron szívét, és szétválasztotta a triót. (Mi van az ő összetört szívével?) Ami azt jelentette, hogy Susan kénytelen volt vele barátkozni. De néha Ronnal és Susannal barátkozni azt jelentette, hogy nem volt hajlandó beismerni magának, hogy érzi a feszültséget. Azt jelentette, hogy nem volt hajlandó beismerni magának, hogy tudja, Susan neheztel rá. Azt jelentette, hogy nem volt hajlandó bevallani magának, hogy felsőbbrendűnek tartja magát Susannál. Ahogy a Ronnal való kapcsolata nagy részében azzal töltötte, hogy nem volt hajlandó beismerni magának, hogy bárcsak egy kicsit okosabb lenne. Nem akarta ezeket a gondolatokat. Mindenkinek sokkal könnyebb lenne, ha nem tenné. Úgy tenni, mintha az az ember lenne, akinek nincsenek ilyen gondolatai, kimerítő volt, mert a rosszhiszeműség kimerítő volt. De rossz dolgok történtek, amikor Hermione nem tettette magát – például elhagyta Ront, és mindenki utálta érte.

Malfoy azt mondta, hogy hazug, de a vérkaszt-patriarchátusban élve mindannyian hazugok lettek. Ha Hermione minden sértést és gyalázkodást kiszólt a munkahelyén, nem tudta volna megtartani a helyét. Ha megengedte magának, hogy túl sokat gondoljon a sajtóban megjelenő szexizmusra, nem tudott volna kimenni otthonról. Ha kiengedi magából az összes dühöt és frusztrációt, amit a boszorkányoktól elvártak, hogy lenyeljenek, nem maradhatna börtönben. Hermione egy olyan világban élt, amely a rosszhiszeműségre épült, mert az előítélet rosszhiszeműség volt, és a világ tele volt vele, és a legnagyobb hazugság az volt, hogy az ő hibája volt, hogy észrevette, és valamilyen módon érezte magát emiatt. Azt mondta magának, hogy nem vette észre, nem érdekelte, nem volt ez olyan rossz. Ha megbüntetnek azért, mert igazat mondasz, megtanulsz hazudni – leginkább magadnak.

Ha Hermione kevésbé lett volna elszánt, akkor most Ronhoz kötődne – a nyomás ennyire erős volt. Lenne egy gyereke, akit szeretett, de csapdában érezte magát, és egy házassága, amit nem volt hajlandó beismerni, hogy boldogtalanná teszi. De az a szörnyűséges része, aki inkább feledtetni kezdte a szüleit, minthogy elhagyja a varázsvilágot, nem hagyta volna, hogy megtegye. Ez a része ragaszkodott az igazsághoz: saját magának akarta élni az életét, ahelyett, hogy valakinek a segédje vagy porhüvelye legyen.

Most pedig megbántva és elhagyatva érezte magát, mert a barátai nélküle léptek tovább. Elvakultan, mert nem vonták be őt. Az éjszakát – a veszekedés után a Foltozottban, a veszekedés után Ron miatt, miközben megpróbált elaludni a hideg, üres ágyban – azzal töltötte, hogy töprengett, mintha az egész életét meg tudná oldani, ha még egyszer átgondolná. De mindig csak arra jutott vissza, hogy: Mit várt?

Lehet, hogy Ginny igazat mondott, és Susan félt, hogy rossz szerencsét hív meg a baba fogantatása előtt. Vagy talán Susan csak nem akarta meghívni a férje pimasz, taknyos exét a hálószobájába, miután Hermione arcát kellett látnia a teáskendőkön, emléknaptárakon és a Próféta címlapjain. Talán Ron nem az exbarátnője érzéseit helyezte előtérbe a felesége kívánságaival szemben, miután Hermione újra és újra elmondta neki, hogy a karrierjére kell koncentrálnia. Talán Ginny és Harry a barát és a család között vergődött (és egy Weasley mindig a családot választja). Talán Ron és Malfoy most először értettek egyet abban, hogy Hermionénak nem volt olyan férfi, akihez korábban fordult volna. Lehet, hogy a barátainak fogalmuk sem volt róla, hogy beleegyezett egy Malfoy-örökösbe, mert szart se mondott nekik.

Ahogy Malfoy oly nagylelkűen rámutatott, hogy csinálta ezt mindig, folyton hazudott nekik. Arról, hogy mennyire utálta a sebhelyet. Hogy mennyire hiányoznak neki a szülei. Hogy mennyire bántották az üvöltők. Nem mondta el nekik, hogy mennyire szűk látókörűnek találja, ahogy a Weasley-k az otthonra, a tűzhelyre és a kviddicsre koncentrálnak. Nem mondta el nekik a vágyát, hogy többet tegyen, úgy érezte, nem tudja teljesen megosztani velük. Nem mondta el nekik, hogy néha úgy tűnt, hogy ami leginkább közös bennük, az a múlt.

A válasz nyilvánvaló volt, nem igaz? Terhes lesz. Újra lesz valami közös bennük. Malfoy valószínűleg a padlóra borulna, és sírna a hálától. A barátai túllépnének azon, hogy ő az apa, és üdvözölnék őt újra a társaságban. (Ki ne szeretett volna egy kisbabát, még ha egy csillagképről elnevezett, hegyes szőke is?) A Malfoy család képe a következő évtizedben Shacklebolt kampányplakátjain fog hörögni. Mindenki el lenne ragadtatva.

Mindenki, kivéve őt. A gondolat, hogy terhességre kényszerítik, pánikszerű hányingerrel árasztotta el. Még nem állt készen. Nem akarta megtenni. A minisztérium kényszeríthetné, hogy megházasodjon. Senki sem kényszeríthette arra, hogy gyermeket szüljön. (Azt a törvényt amúgy sem fogadták még el.)

Hermione megfogadta Pansy tanácsát, és nem hagyta, hogy egy borzalmas barom felesége legyen egy jó góllövőlista útjába álljon. Úgy gondolta, ha egyszer majd gyereket akar, és úgy döntött, öt év múlva készen áll rá, ami időt ad neki arra, hogy visszatérjen a munkába, és feljebb lépjen a ranglétrán. Azt azonban nem tudta, hogy öt év múlva készen fog-e állni. Nem tudta, hogy valaha is készen fog-e állni. Hermione olyan kevéssé irányította az életét és a testét; nem érezte biztonságosnak, hogy még több irányításról lemondjon.

Hermione szomorú volt, hogy nem azt akarta, amit mindenki más akart, amit mindenki más akart tőle. Ez arra késztette, hogy azt higgye, valami baj van vele – mert a társadalom ezt mondta neki, hogy az, hogy saját magának akarja élni az életét, önzővé és hibássá teszi. Tudta, hogy ez nőgyűlölet, és szomorúnak és dühösnek érezte magát, amiért ezt magáévá tette. Miért nem tudott volna gyorsabban beszélni, keményebben küzdeni, és valahogyan visszautasítani a szocializálódást? Ha erre gondolt, kaparó nyomást érzett a mellkasában, mintha valami be lenne zárva belsejébe, és kétségbeesetten ki akarna szabadulni. Talán mert ezeket a gondolatokat senki sem akarta hallani.

Ha Ginny, Susan és a fiúk bevonták volna őt a terveikbe, Hermione erős nyomást érzett volna, hogy olyasmit tegyen, amit nem akart. Pánikba esett volna a lehetőségtől, és szomorú lett volna, hogy a legigazibb része nem engedi megtenni, és dühös lett volna, hogy emiatt hibásnak érzi magát. (Sorrendben pontosan ugyanezt érezte volna.) Hiányzott volna neki az anyja, és újra és újra elképzelte volna a gyermeket, akit nem tudott rávenni, hogy megszülje. Úgy tett volna, mintha érdekelné Ginny ovulációs nyomkövetője, és összerezzent volna, amikor túl sokat meséltek volna neki Harry ágyban nyújtott teljesítményéről. Úgy tett volna, mintha nem érdekelné Susan mellett, aki biztosan nem akart együttérzően beszélni Ron ágybeli teljesítményéről. Talán közelebb hozta volna Ginnyhez. Vagy talán újra és újra eszébe juttatta volna, hogy ő és Ginny tényleg nem nagyon hasonlítanak egymásra, hogy Susannak elege van abból, hogy Hermione az ötödik kerék, hogy Harryben és Ronban mindig is volt valami, amiben ő nem igazán volt benne, hogy ő nem akarja ugyanazt, amit a többiek.

Már ott volt neki Malfoy, hogy ezt elmondja neki, nem igaz? Ron akarta, hogy Malfoy rosszul bánjon vele? Talán. Vajon Malfoy azt akarta, hogy a barátai csalódást okozzanak neki? Egészen biztosan. Féltékeny és birtokló volt. Mindenkitől elszakítaná őt, ha tehetné. Folyamatosan emlékeztetné arra, hogy mennyire nem bízik senkiben. Addig éreztetné vele, hogy ő az egyetlen, aki látja őt, az egyetlen, aki értékeli őt, amíg csak vele akar lenni. Ennek tudata tarthatatlan helyzetbe hozta: megvédte a barátait vele szemben, mert nem akarta hagyni, hogy elszigetelje, még akkor is, amikor egyre jobban eltávolodott tőlük, mert nem volt hajlandó beavatni őket abba, ami vele történt.

Megtartotta magának – a gyengéd csókokat a szex után, a könnyű ismeretséget, amikor az öltözőben a minisztériumi politikáról beszélgettek, a férfi elégedettségét, amikor már nem tett úgy, mintha nem tudná megnevettetni, mindazokat az alkalmakat, amikor nem mondta el neki, hogy lenyűgözte őt. Nem akarta látni, ahogy Ginny vigyorog, Harry grimaszol, Ron pedig gúnyolódik, mielőtt minden részletet számon kérnének rajta, és elmondanák neki, hogy Malfoy kihasználja őt. Vajon mit mondana? Hogy a férfi kedves volt, amikor adott neki egy esélyt? Rengeteg bigott ember tett kivételt azokkal a nőkkel, akiket meg akartak dugni. Valójában hírhedtek voltak erről. Draco nem érdemelte ki, hogy bárki másnak is jót tegyen. Nem akarta hallani a kételyeiket, hogy miért adta meg neki a magáét. Nem akarta hallani, hogy most azt mondják, hogy én megmondtam.

Küldött egy baglyot Ginnynek, hogy jól van. Küldhetett volna Susannak virágot. (A százszorszépek megfelelőek voltak? Sosem tanulta meg a csipkelődő tisztavérű virágnyelveket. A szegfűt nem – ennyit tudott.) A belső Narcisszát idézné, és nem foglalkozna semmilyen témával, amiről nem lenne kedve beszélni, ami most a legtöbb volt.

Megdörzsölte a karját az ingujján keresztül. A sebhely viszketett és égett, a fekete mágia kitörése világított, amikor a férfi letépte a gyűrűt az ujjáról.

A gyűrű fáj.

Mióta tudta?

Ösztönösen küzdött ellene, a szíve hevesen vert, dühös volt, amiért a férfi ilyen érzéseket keltett benne.

A napfényben tudta, hogy ha a varázsló ártani akart volna neki, akkor előbb hízelgett volna neki, hogy vegye le a gyűrűjét. Megesküdött volna rá, hogy vele biztonságban van. Megígérte volna, hogy soha nem bántja. Azt mondta volna neki, hogy jó lesz.

Ehelyett a lehető legmalfoyosabb módon tette – úgy, ahogy a legjobban fájt neki. Azt hitte, hogy meghalt. A lány fölé hajolt, homlokát összeráncolta, gyomra felfordult a félelemtől, amikor a szíve újra beindult.
***

Hamarosan indulniuk kellett, hogy lefényképezzék, ahogy bemennek. Longbottom az ágy lábánál lévő kárpitozott padon várta őt, szmokingban, a csokornyakkendője kigombolva lógott.

A tekintete végigpásztázott rajta, ahogy Pansy odasétált, hogy megigazítsa a zsebkendőjét. Aztán a lába között állt, a férfi érzéketlen keze végigsimított a combja hátsó részén, amely a miniruhában könnyen elérhető volt.

A férfi lenézett arra, ahol a szegély a lány lábához ért.
– Ez… csinos.

Röviden akarta mondani.

– Ezüstben van egy a kötés utáni fogadásra – mondta neki. – Ma este lesz a próba. Ha ötvennél kevesebb rivalló nevez kurvának, keresek valami rövidebbet.

Longbottom lassan bólintott, ujjbegyei végigvándoroltak az anyagon.
– Rendben – mondta. – Tudok harcolni.

– Fel a fejjel.

A férfi engedelmeskedett, és a nő elkezdte megkötni a csokornyakkendőjét.

– Holnap jön a Szombati Boszorkány – mondta, tekintetét a kezére szegezve.

– Én nem…

– Beszélj a médiával. Éppen ezért mondtam nekik, hogy nem tudsz időt szakítani a sűrű időbeosztásodból. Úgy bélyegezzük meg, mint az erős, csendes, sikeres típust.

Dúdolta nemtörődöm módon.

– Öt perc múlva bejössz, és nagyon meg fogok lepődni… – A lány felpillantott, hogy lássa, ahogy a férfi szája sarka megrándul. – És azt fogod mondani: Nem maradhatok, és arcon fogsz csókolni. Aztán a riporterhez fordulsz majd, és azt mondod: – Szerencsés vagyok, hogy itt van nekem Pansy.

Most halványan mosolygott, és a plafont nézte, miközben a lány a nyakkendőjén dolgozott.

– Csak ennyit kell tennem? – kérdezte a varázsló.

– Csak ennyit kell tenned – mondta a lány. – És aztán, amint elmész, megmondom a riporternek, hogy neked van a legnagyobb farkad, amit valaha láttam…

– Ó, Merlinem – sóhajtott fel a férfi. – Bárcsak azt hinném, hogy csak viccelsz.
– Nem viccelek – mondta a nő. – Nem fogják kinyomtatni, de minden szavamon lógni fognak.

– Ó, te jó ég…

– És vess egy második pillantást a fotóra, amit adok…

– Ó, szédítő nénikém – motyogta a férfi.

– Tessék – mondta a nő, és végigsimított Neville hajtókáján. A varázsló leejtette az állát, és a nő odahajolt egy csókért. A férfinak agyag és tea illata volt. – Majd én elintézem a sajtót, és van néhány védjegy, amit beadok. De nem kell aggódnod.

– Rendben – motyogta a férfi a lány szájára. – Szerencsés vagyok, hogy itt vagy nekem, Pansy.

A boszorkány megcsókolta a varázsló ajkát, és visszahúzódott.
– Nagyon természetes szülés. Tökéletes.

Neville felnézett rá. Merlin, de jól nézett ki.

– Visszavonom – mondta a nő. – Rengeteg gyakorlásra van szükséged. Szerepjátékot kell játszanunk…

A varázsló most már nevetett, és előrerántotta a combjait, hogy a nő belezuhanjon a nyakába, a karjait a férfi nyaka köré fonva.

– Szerencsés vagyok, hogy itt vagy nekem, Pansy.

– Majdnem. Próbáld újra.

– Szerencsés vagyok, hogy itt vagy nekem, Pansy.

– Kezdesz eljutni odáig. Ki kell szakítanunk egy kis időt…

– Szerencsés vagyok, hogy itt vagy nekem, Pansy.

– Nem, Nev – mondta mosolyogva, és megcsókolta a férfi arcát. – Szerencsés vagyok, hogy te vagy nekem.

***

Draco éppen egy izzadt repüléshez viselt nadrágban és egy régi kviddicspulóverben volt, és a kádban elmélkedett egy kétségbeesett kiverésen, amikor a posta a kanapé oldalasztalára pattant.

Draco nyugtalanul ült fel. Az esti posta általában a dolgozószobába érkezett. Ő a hálószobában volt. Mielőtt elégedetlenül felmérte volna a terepet, megtalálta a Fekete gyűrűt a padlódeszkákon, és elment az ékszerészhez, aztán a nap nagy részét az ágyban töltötte, remélve, hogy a mumáncdémon végre megfojtja.

Most pedig azt kiáltotta:
– Köszönöm, Pip! – Mert biztos van valami, amiről a nő azt hitte, hogy látni akarja. De vajon akarta-e? Óvatosan nyúlt az esti kiadás tetején lévő példány után.


MALFOY MECCS VISSZAVONÁSA???

Draco gyomra összeszorult, a mellkasában frenetikus nyomás gyűlt össze, ahogy végigolvasta a cikket. Túlságosan feldúlt volt ahhoz, hogy koncentrálni tudjon - nem tudta befogadni. Újra kellett kezdenie, a mellkasában lévő nyomás fojtogatta.


Hónapokig tartó nyilvános konfliktus után, írta Vitrol, a vitatott házasságával kapcsolatos kérdések kezdtek kiéleződni. Weasley – a kibaszott Weasley – a minisztériumi párosítás visszavonását követelte, azzal az indokkal, hogy egy megjelölt halálfalónak eleve nem lett volna szabad választhatónak lennie. A felesége nem volt biztonságban vele. Névtelen források (kibaszott McLaggen) azzal vádolták, hogy megfélemlítési kampányt folytat az irodájából, azt sugallva, hogy a nő túlságosan meg van tőle félemlítve ahhoz, hogy szabadon beszéljen a kollégáival. Avery megfogadta, hogy a Wizengamot újra megvizsgálja a felesége fellebbezését.

NEM.

Nem, nem, nem, nem, nem, nem. Nem. NEM! Ez katasztrófa volt. A Wizengamot felhatalmazása nélkül nem kellett vele élnie. Elköltözött volna. Nem a szobáiba – ki a kastélyból teljesen. Elköltözhetne egy másik országba. Talán Ausztráliába, hogy végignézze, ahogy a szülei tökéletesen boldogok, hogy nem tudnak a létezéséről – inkább ez a fájdalom, mint a férfival való együttélés. Ő legalább szerette őket.

A kötelék szinte megbonthatatlan volt… majdnem. Találna egy esküszegőt, és beperelné a házassági szerződés érvénytelenítését. Vagy nem tenné… külön élne tőle, a kötelék elszívná a mágiáját, ha nem lenne a közelében, de nem kényszerítené arra, hogy maradjon. Szeretőket fogadna - rengeteg varázslót nem érdekelne, hogy kötődik, és házasságon kívüli gyermekeket szülne. Levette a gyűrűt. Tökéletesen tudott volna élni elhidegült Malfoy feleségként, saját péncélteremmel. Még a vérére sem lenne szüksége. Ő lenne az, aki zsupszkulcsozva nézné, ahogy a nő tökéletesen boldog lenne, tudván, hogy ő létezik, és hogy megszabadult tőle.

A felesége, amint kibotorkál a szerény téglaházából az új férfival, az egyik olyan rücskös griffendéles férfival, akiért odavan. A férfi a karjában tartja a gyereket, a nő pedig a kisgyerek ragadós kezét fogja – lekuporodik, hogy a fiú cipőjét és kis kabátját babrálja, mielőtt elindulnának a bejárati úton. A kisfiúnak a férfi sötét haja van, meg az ő fürtjei és aranybarna szeme, se platina, se szürke, és a nő felkapja, és megcsókolja a dundi arcát, odahajol a férfihoz, és azt mondja a gyereknek:
– Mondd meg apunak, hogy szeretjük.


NEM. NEM. NEM NEM NEM NEM NEM. Mit tehetett volna? Jobb lenne neki. Keményebben próbálkozna.

Megtenné? Pont mielőtt a nő hátat fordított volna.

Nem. Nem. Megpróbálhatná egy ideig, de akkor is önmaga maradna. Mindig is önmaga maradna. Ez volt a legrosszabb, nem igaz? Tudni, hogy létezel, és soha nem tudsz elszakadni önmagadtól.

Ach. Részeg akart lenni. Azt akarta, hogy pofon vágják. Részeg akart lenni, miközben a nő pofon vágja. Ha a nő leütné és hasba rúgná, az jobb érzés lenne, mint ez.

De még ezt sem tette volna meg.

Draco, ezt nem érdemelted meg. A kezét az arcára tette.

Érezte, ahogy a védővarázslatok üdvözlik, aztán a lány áttaposott rajta az öltöző felé, és nem volt hajlandó ránézni. Minden dühbe fordult. Nem volt jobb, mint Weasley – nem akarta, hogy a lány boldog legyen egy másik férfival. Azt akarta, hogy itt legyen.

Draco felpattant, a papír összegyűrve az öklében.
– Ezt vele együtt tervezted? – kiabálta.

Sáros csizmájában a lány után lopakodott, végig a folyosón, az öltözőbe.

– Miről beszélsz? – csattant fel, miközben levetkőzött a melltartójára és a bugyijára, Mardekár-zöld, mint mostanában a többiek.

– Te és a volt barátod. Elküldted a sajtónak? – Rázta felé az újságot.

– Igen, mert imádom, ha az egész varázslóvilág előtt tehetetlen túszként mutatnak be – fintorgott, és az ajtóban tolakodott el mellette, a haja vadul az arcába borult.

A férfi meg akarta ragadni, magához akarta húzni, ahogy a lány csupasz válla a karjához kopogott. Megfordult, és a lány sarkát követve a fürdőszobába indult.

– Ha fellebbezek, akkor el van bocsátva – motyogta, miközben a mosdókagyló melletti fehér tulipános váza körül kutatott. – Egyenesen párbajozunk egy minisztériumi bálon, és ez nagyszerű. De te viccesen nézel Harryre, Ron pedig tüsszent egyet Rita Vitrol előtt, és hirtelen mindenkit érdekel.

A férfi szíve összeszorult a megvetéstől a hangjában. Még mindig voltak dolgok, amiket a felesége jobban utált nála. (A sajtót. A varázslótanácsot. A patriarchátust.) De a rosszindulat nem tarthatta egy olyan férj mellett, aki bántotta őt. Itt volt a lehetősége. A Varázslótanács érvénytelenítené a házasságot. A tanúvallomása visszaküldhetné a férfit az Azkabanba. Bill Weasley felbontaná a köteléket.

– Szóval te vetted rá.

– Te vetted rá. Megkaptad azt a szigorú beszédet, amire annyira vágytál. Csakhogy ő a Prófétának adta, nem neked. Senki sem fog rám bízni külpolitikát, ha azt hiszik, hogy félek a saját férjemtől! – A nő felemelte a kezét. – Hol a fenében vannak a hajtűim?

– Mit gondolsz, hová mész? – követelte a férfi.

– A Szent Mungóba, hogy mindenki lássa, nem élek félelemben. – A kezét a csípőjére tette, miközben felbámult a férfira. A férfi láthatta a mellbimbóit a melltartó csipkéjén keresztül. Legszívesebben levette volna róla a melltartót, és addig nyalogatta és szopogatta volna, amíg a lány könyörgött neki, hogy ereszkedjen le rá. A picsába akarta magát temetni.

– Nélkülem nem mész sehova – morogta Draco, és a fejére húzta a pulóvert.

– Miért? Hogy megjátszd magad, és Ron helyett is kiállj érte? – kérdezte gonoszul Hermione.

Ledobta a pulóvert, és elkezdte lekapkodni a csizmáját, miközben a kád megtelt.
– Hát nem mindig azt teszem, amit elvárnak tőlem? – gúnyolódott.

– Nem érdekel, mit csinálsz – mondta, és Hermione kisétált.

– Ne akard, hogy megkeresselek, drágám! – kiáltott utána Draco. – Tudod, hogy meg foglak!

Beszállt a forró vízbe, állkapcsa összeszorult, torka összeszorult és fájt. Nem mondta, hogy nem akarom, hogy a Wizengamot visszavonja a gyufát. Nem mondta, hogy úgyis veled maradok.

Amikor az öltözőbe ért, a lány még mindig ott volt, fekete, csípőig érő, nehéz selyembe burkolózva, csuklóig érő csipkeujjakkal, magasan a torkán csipkével. A ruhát a Twilfitt and Tattingsben választotta ki, amikor Theóval Pansy esküvőjére készültek. Legszívesebben széttépte volna azt a sok csipkét.

Megtalálta a tűket, és pipereasztal alacsony, párnázott zsámolyán ült, és felkötötte a haját. Nem kapkodta el a levegőt, és nem rándult össze, mint Avery fiai a hegek vagy a karján lévő jel láttán (Marcus, a teste hebegett és vérzett, a vére Draco csupasz mellkasára fröccsent.) Csak nézte a tükörben, miközben a férfi letépte a legegyszerűbb mugli szmokingot a fogasról.

A tükör felé hajolt, hogy nagy fülbevalókat rögzítsen, arcát elfordítva. Olyan gyönyörűen és elégedetlenül nézett ki. Egy igazi Lady Malfoy. Érezte, hogy túl gyorsan ver a szíve.

Kérlek, szerelmem! Semmi vagyok nélküled. Azért élek, hogy szolgáljak. Csak melletted akarok lenni. Kérlek, ne mondj le rólam. Kérlek, hadd próbáljam meg érted. A földön kellene lennie, a lábai előtt, és megalázkodnia. De már annyiszor mondta neki, hogy jó lesz, és a lány már tudta, hogy az ígéretei semmit sem érnek.

***

Elkéstek. A bálterem úgy volt elvarázsolva, mint egy erdei tisztás – az asztalokat apró, bűbájos máglyák világították meg, körülötte tökök, Rowan-bogyók, gránátalmák, körömvirágok –, és a fehérszőke haját mintha reflektorok világították volna meg a sötét teremben. Minden fej elfordult, amikor belépett a karján, az állát magasra emelve, az azkabani rúnákat az inge gallérja fölött kiállítva. A férfi kihúzta a székét, és eljegyzési gyémántgyűrűjének gyémántjai megcsillantak a tűz fényében, amikor a kezét nyújtotta az övéért.

– Leestél a seprűdről, fiam? – Sallow volt az, az idősebb mardekáros, aki Draco terítékétől balra ült. Hermione felnézett, hogy észrevegye, Draco sosem gyógyította be az ajkát. Látható bűnbánat, Merlin, önfeledt volt.

Draco Sallow felé fordította a fejét.
– Leestem Mrs. Malfoyról – mondta, és amikor visszafordult hozzá…

A nő arcon vágta. Már megint ezt a szarságot húzta?

A feje a nő tenyerének csattanására oldalra csapódott, a haja a bűbáj ellenére kócos lett, körülöttük minden asztal felkiáltott. Aztán lerázta a platinaszőke tincset a homlokáról, és mosolyogva fordult vissza hozzá. A szeme égett, a felhasadt ajka újra kinyílt. Lenyalta a vért, a szája obszcén volt.

Aztán a vállára tette a kezét, és a székébe vezette. A lány leült, az arca kemény volt, a keze csípett.

Az asztal felé fordult, meghajolt a boszorkányok előtt.
– Draco Malfoy – mondta, mintha asztaltársaik nem tudnák. – A feleségem, Hermione Malfoy. – Óvatosan mondta ki, szünetet tartva a nő neve és a vezetékneve között. – Aki annyit ad, amennyit kap. Ugye, drágám?

– Baszd meg, Malfoy – sziszegte Hermione, és nem volt hajlandó ránézni. – Sajnálom, hogy elkéstünk…

– Teljesen az én hibám volt – dorombolta Draco, és helyet foglalt a lány mellett.

Az asztal többi tagja nyílt döbbenettel és ellenségesen – és igen, kéjesen – bámult rájuk. A fiatal nő, aki velük szemben ült, nagyon meg akarta dugni Hermione férjét. Hermione valahogy a kígyónyaklánc nélkül is tudta volna, hogy mardekáros – vékony volt és sötét hajú, szép, keskeny arccal és számító tekintettel. A mellette ülő férfi a hollóhátasok zavart modorát mutatta, és Hermione sejtette, hogy ez egy nem éppen eksztatikus minisztériumi meccs.

Draco figyelmen kívül hagyta a leves- és salátafogásokat, kivéve a párosított borokat. Dőlve ült a helyén, karját Hermione székének háttámlájára vetve, és ivott. A lány mereven ült, kerülve a férfi érintését, a karján lévő sebhely égett és viszketett a csipkeujj alatt.

Az asztal többi tagja mesterkélt beszélgetést folytatott, miközben Hermione füstölgött. Hogy tegnap este halálra rémítette, aztán kiabált vele, amint hazaért. Nem gondolhatta, hogy amíg ő Marcus Flint megölésével volt elfoglalva, a lány összeesküvést szőtt Ronnal – Ron, aki kétségkívül otthon veszekedett Susannal –, hogy nyomást gyakoroljon a varázslótanácsra. Ezt ő kezdeményezte. És amúgy is, miért volt olyan dühös? A cikk csak a gondosan ápolt, erőszakos reakciós imidzsét csiszolta a nyilvánosság előtt. Ő volt az, aki gyengének tűnt. Ők már össze voltak kötve. Mit tehetett volna a varázslótanács? Megint egy pöcs volt, aki rajta vezette le a dolgokat. Nem ezt érdemelte.

Előre ült, és puszta ujjaival kiszedte az epret a lány salátájából, a sajátját meg sem ette. Ez annyira gyerekes volt, hogy felhorkant. Azt hitte, itt senki sem tudja, hogy a nő vele van? Hermione látta, hogy a mardekáros nő figyeli, remélve, hogy Hermione elkönyököl, hogy együttérző pillantást tudjon vetni Dracóra.

Hermione hagyta, hogy Draco magához hajoljon, a karja átkarolta a székén, a teste már ismerős volt. Citrus és szegfűszeg illata volt, meg túlságosan édes fehérbor. Miért volt ő ilyen pille? Miért taszított el mindenkit magától, amikor ő csak annyit akart, hogy… Jól van. Azt mondta neki, hogy nem érdekli, mit csinál. Tudta, hogy a férfi utálja ezt.

Megérkeztek az előételek, és a varázsló nem törődött az övével, hogy a lány tányérjáról szedegessen, de leginkább azért, hogy igyon, és mogorván bámuljon körbe a szobában. Asztaltársaik tekintete végigfutott rajta, kíváncsiság és ellenszenv látszott az arcukon, a mardekáros nő gügyügött és gesztikulált, miközben beszélt, próbálta felkelteni a figyelmét, miközben ő elszántan elfordította a tekintetét. Hermione elgondolkodott, vajon Pansy mostanra elátkozta volna-e már, vagy egy sokkal bonyolultabb bosszúhadjáratot tervez.

Odapillantott arra, amit Draco bámult, és látta, hogy egy arra járó mardekáros Sallow füléhez hajol. Hermione figyelte, ahogy az idősebb férfi arcán meglepettség és megdöbbenés virít.

– Malazárra! – Visszafordult az asztaluk felé. – A Flint fiú-Marcus. Holtan találták a kastélya területén. Megölték a muglik!

Hermione összerezzent, de most visszanyomódott a helyén. Normális esetben előrehajolt volna, hogy megossza a két bökkenőjét ezzel az átlátszó purista propagandával kapcsolatban. Az asztal többi tagja egymás fölött beszélgetett, a mellette ülő hugrabugos pár részleteket követelt.

– Megdöbbentő – húzta meg magát Draco a lánynak dőlve. – Azt hittem volna, hogy a Flint-védelmet lehetetlen muglik számára áttörni.

Úgy tűnt, ez kizökkentette Sallowt a sodrából.
– Hát – mondta bizonytalanul – a muglik is lehetnek okosak.

– Gondolom, Marcus vágja a sarkokat – mondta Draco, bal kézzel varázsolva, hogy újratöltse a borospoharát. Nem tűnt többnek, mint szédültnek, pedig folyamatosan ivott. – Olyan sok varázsló csak úgy bárhová varázsol. Mrs. Malfoy és én mind a négy iránytűpontot megcélozzuk, amikor a vérvarázslatokat végezzük.

Flint elfeledkezett róla, ahogy az asztalnál most minden szem rá szegeződött, vacsoratársaik feldolgozták, hogy ez a kijelentés a megjelölt halálfalótól és az állítólagos vértisztaság-újjáélesztő Draco Malfoytól származik.

Hermione jeges közömbösséget gyakorolt, és várta, hová vezet ez az egész.

– Sajnálom – mondta a mardekáros nő. – Azt akarja mondani, hogy az ő vérét használja Malfoy-kúria védelmére?

Draco feje a nő felé kapta a fejét, mintha csak most regisztrálta volna a létezését.

– Ne beszélj hozzám, ha nem tudod rendesen megszólítani a feleségemet – köpte valódi méreggel. – Természetesen a kastélyt Lady Malfoy vérével védik. Ő a birtokom úrnője.

A mardekáros nő dadogott Draco tekintetének súlya alatt, Hermione hűvösen figyelte, ahogy a düh és a megaláztatás végigvonul az arcán.

Végül a nő felhúzta az állát, és félrenézett, az asztal pedig mintha újra fellélegzett volna, amikor Draco megszakította a tekintetét, hogy igyon a borospoharából, és nem nézett Hermionéra, bár a karja mintha megfeszült volna a nő körül.

– Akárhogy is van – mondta egy pislogó, vörös arcú Sallow –, azt hiszem, ez azt mutatja, nem tiszteletlenségként Malfoy asszonnyal szemben, hogy a muglik erőszakos hajlamai valóban aggodalomra adnak okot…

– Tiszta hülyeség – gúnyolódott Draco. – A legrosszabb, amit egy mugli valaha is tett Marcusszal, hogy túlkínálta egy kocsmában.

– Hát, gondolom, hozzászoktál a mugli erőszakhoz – mondta Sallow savanyúan, Draco felrepedt és duzzadt ajkát szemlélve.

Hermione gerince megmerevedett, de Draco már nyúlt is, hogy gúnyos nevetéssel hátba verje Sallowt.

– Kesztyűs kézre van szükséged, öreg haver? Nem tudsz úgy birkózni a griffendélesekkel, hogy ne kapj néhány karcolást. Mrs. Malfoy egy cicababa. Erre Lucius emlékeztetett…

Micsoda? – Hermione megpróbált uralkodni az arcán, amikor Draco hátborzongatóan tökéletes apaszemélyiségbe csúszott.

– Teljes testközelben vagy? Kivérzik a szemed? Egy cicababához mentél feleségül, Draco. Hagyd abba a nyafogást!

A hugrabugosok meglepett nevetésben törtek ki.

– És hogy van mostanában Lucius? – kérdezte Sallow tűnődve.

– Meg kellene látogatnod őt, Sallow. Már nem nagyon mozdul ki – mondta Draco, mintha az apja inkább egy bezárkózott ember lenne, mint egy háborús bűnös, aki életfogytiglani börtönbüntetését tölti. – Biztos vagyok benne, hogy nagyon várja már a jövőt, amelyben sokkal többet látjátok egymást.

Baljós csend borult az asztalra, miközben mindenki végiggondolta, mit jelenthet ez a kijelentés, amely az elítélt lázadó Draco Malfoytól származik.

Hermione Draco felé nézett, de az nem találkozott a tekintetével.

***

Draco éppen a lány válla mögött állt, egyik keze a zsebében, másik keze a vacsora utáni tűziviskóján, és úgy ringatózott előre, hogy a lány testét időnként a sajátjával ütögette, emlékeztetve őt, hogy ott van.

Mintha a lány rohadtul el tudná felejteni.

– Borzalmasan fog fájni a fejed, miután vacsorára csak bort és desszertet ettél.

– Azt hittem, téged nem érdekel, mit csinálok. – Szóval töprengett rajta.

– Engem érdekel, hogy mennyire leszel még nagyobb barom, ha fáj a fejed – mondta neki Hermion.

– Nem én vagyok az, aki megátkozta az egyik kedves vacsoratársunkat. – Akkor látta, hogy a mardekáros nő homloka kelésekben tör ki, amikor elhagyták az asztalt.

– Azt hitted, hogy bájos volt, ugye? A nő, aki a szeretődnek jelentkezett?

– Szóval mégiscsak számítasz arra, hogy lesz egy üresedés – közölte gonoszul. A féltékenységében kellene sütkéreznie, örülnie kellene, hogy a nő felhajtja őt. – Visszamész Weasley-hez, ha egyszer megszabadulsz tőlem?

– Ron nős, Malfoy.

– Én is az vagyok, de ez senkit sem akadályoz meg.

Godrikra, volt egy kis dühöngése. Miért menne vissza Ronhoz? (Miért ragaszkodott mindenki mindig Ronhoz?) Vérrel írt alá. Senki sem szabadult meg senkitől.
– Pip majd összepakolja a holmidat.

Mi a fasz van?

– A szavazás után rögtön el is hagyhatod a kastélyt.

Az a záradék a házassági szerződésben… Kirúgta őt?

– Okos dolog volt megtartani a páncéltermet. Nem lesz gondod Bill Weasley-vel.

Bill felfogadása – ezt gondolta – ezt akarta?

– Vidd az ékszereket. De a szörnyeteg nálam marad.

Hermione gúnyosan gúnyolódott. Ez volt a Malfoy Speciál: mindenkit megfélemlített, miközben ő játszotta az áldozatot. Aztán sértegette őt, miközben ellopta a macskáját. Nem kellett neki az ékszere.

Az enyémet, az enyémet, az enyémet.

Én nem adlak fel.

Soha nem szabadulsz meg tőlem.

Draco ezeket a szavakat suttogta a fülébe, miközben megdugta. Szeretett úgy tenni, mintha a nő mondaná meg neki, mit csináljon, mintha nem azt tenné, amit akar. Szeretett térdre ereszkedni, és azt mondani, hogy kérlek, és a tiéd vagyok. Beszédes volt, és volt benne némi perverzió.

De ő maga mondta ki - azért volt ráutalva, mert ő képviselte a házát. Most az első utalás arra, hogy ez megfordítható, és úgy viselkedett, mintha ez már a múlté lenne.

Meg kellett volna ölnöd.

Miért nem tudsz egyszerűen szeretni?

Nem az a baj, hogy utállak.

Sokkal rosszabbra gondolok.

Emlékezett rá, ahogy a férfi magához rángatta a nappaliban, miután megvette a könyvesboltot, frusztráltan, mert nem kapta meg tőle, amit akart. Dühös volt, amikor lecsavarta a gyűrűt az ujjáról.

Miután elhagyta Ront, az üvöltései emlékeztették arra, hogy ő sem tökéletes. Abba kellett hagynia, hogy a hibái tagadásában éljen, és könyörögnie kellett neki, hogy fogadja vissza – különben örökre egyedül marad a makacssága miatt. Hermione elgondolkodott azon, hogy mik is ezek a hibák, amiket tagadott; úgy érezte, hogy nagyon sok hibával tisztában van. De azon is elgondolkodott, hogy miért érezte olyan büntetőnek ezeket a látomásokat a kapcsolatáról. Hermione szabadon szeretetet akart adni, nem engedni, mert szidták, mint egy gyereket, akinek nem engedték meg, hogy tudja a saját gondolatait – nem feladni magát, mert az autonómiájának gondolata mindenkit elmebeteggé tett. Minden nap hazudnia kellett magának, hogy a társadalomban maradhasson, minden nap azt mondta neki a világ, hogy az érzései veszélyesek, az ösztönei pedig gyanúsak, de nem tudta figyelmen kívül hagyni, hogy mennyire bizonytalannak érzi magát ezektől az elvárásoktól, hogy engedelmeskedjen.

Minél több időt töltött az ébredezőkkel, Draco annál ingatagabbá vált. Most ismét veszekedéseket szedett, fizikai tettlegességre ragadtatta magát, és megpróbálta arra kényszeríteni, hogy többet adjon, mint amennyit hajlandó volt adni. Amikor letépte a gyűrűt az ujjáról, úgy érezte, végleg elege lett belőle.

Azt mondta neki, hogy ne tartson el dolgokat előle. Azt mondta neki, hogy ne rejtse el a szükségleteit. És újra és újra hagyta, hogy a férfi gondoskodjon a felszínes szükségletekről, miközben a mélyebb igazságot eltitkolta. Nem kellett volna véreznie érte, ha leveszi a gyűrűt. A nő hagyta, hogy vérezzék.

Draco szerette ápolni a sebhelyet. Talán túlságosan is. Dühösen és visszahúzódva jött volna haza, és követelte volna, hogy lássa a karját.

– Erre oda kell figyelni – mondata nyersen, pedig úgy értette, hogy nekem kell odafigyelni. A férfi a fürdőszobába hajszolta, levetkőztette, és addig parancsolgatott neki, amíg ki nem nyitotta a csuklóját, és a nő el nem olvadt a férfi mellett, majd érezte, hogy a férfi is megenyhül. Meggyógyítaná, ágyba vinné, és azt mondaná neki, hogy jó volt, és a férfi azt a hülye, reménytelen tekintetét vetné rá, miközben a nő megérintené. Nem kérte, hogy vegye le újra a gyűrűt. Csak folytatta az érintését. Nem akart belegondolni, hogy miért. Az érzései veszélyesek voltak, az ösztönei gyanúsak.

De ha tudta, hogy a gyűrű fáj neki, akkor tudta, hogy nem mondott el neki mindent. (Mióta tudta?) Visszatartotta magát. Még mindig védte magát. A férfi hazajött, és többet követelt tőle. Nem adta meg neki, mert félt. És a férfi mindkettőjüket megbüntette.

Most pedig vége volt. Levette a gyűrűt, ami összekötötte őket. A Prófétában meglátta az esélyt, hogy kiszabaduljon. Még azt is megtalálta a módját, hogy azt állítsa, hogy a nő tette. Kilakoltatta, miközben azt állította, hogy az ő ötlete volt. Aztán felbérelte Billt, hogy bontsa fel a köteléket, és azt mondta neki, hogy ő akarta.

Draco a saját testével ütötte meg a lány testét.

– Cho és Oliver – mondta, és a pultnál ülő pár felé biccentett, a heves kar- és vállmozdulatokból ítélve éppen seprűmanőverekről beszélgettek. – Gondolod, hogy napi tizenhat órát beszélgetnek a kviddicsről?



A férfi felhorkant – a lány úgy vélte, önmaga ellenére.
– Igen. – Theo kikerült egy gurkót. Utálja a sportot.

A lány meglepődve nézett vissza a férfira.

– Néha csak azért akarunk valakit, mert ő nem akar minket – mondta sötéten, a tekintetét a lányra szegezve.

Hermione érezte a tarkóját, a fejbőre bizsergett.

Draco tekintete eltolódott.
– Ha már a legújabb kimondhatatlanunkról beszélünk…

Hermione megpillantotta Theo Nott-ot, amint feléjük baktatott, oldalán a vad hajú Charlie Weasley-vel, a vörös hajú férfi hajtókáján egy Pucey-brosst viselt.

– Granger! – szólította Theo, és megfordította a közeli fejeket. Egy rovátkolt fülű férfi gyorsan elpördült. – Hány hazugságot mondtál, hogy a minisztérium felvegyen engem?

– Majdnem egyet sem – mondta, miközben a férfi megcsókolta az egyik, majd a másik arcát. A férfinak lándzsásmenta illata volt. – Meglepő módon.

Vigyorogva kiegyenesedett, és egyik könyökét Charlie vállára támasztotta, csuklóján aranyóra látszott. Charlie a hátára tette a kezét.

– És te… – Theo a szabad kezével megfogta Draco állát, és értékelő pillantással megemelte a saját állát, miközben Draco arcát oldalra-balra billentette. – Megvertek rossz magaviseletért?

– Megérdemelten – motyogta Draco.

Theo csipogott.
– Ne aggódj, szerelmem, még mindig elég csinos vagy ahhoz, hogy hazavigyelek.

– Akarod őt, Nott? – kérdezte Hermione szárazon.

Draco hagyta, hogy Theo az arcára csapjon.

– Szelíd – mondta Theo. – Ez tetszik nekem. Miért… osztozol, Granger?

– Teljesen odaadom – közölte Hermione.

Draco rávillantott a lányra.

– Talán már nem osztom meg a dolgaimat – jegyezte meg Charlie, Theo bordáira bökve.

– Ó, tényleg – dorombolta Theo, és felé fordult, miközben ellökte Draco arcát. Draco összeszűkült szemekkel ráfordult.
– Tényleg – szólt Charlie pimaszul vigyorogva, miközben a tekintete Theo ajkán játszott.

– Mióta? – kérdezte Theo, arca elakadt az arckifejezések között.

– Reggeli óta– mondta Charlie egy önelégült kis vállrándítással.

– Igen? – tudakolta Theo.

– Igen – helyeselt Charlie, és ökölbe szorította Theo ingének elejét, és magához húzta.

Aztán tátott szájjal csókolóztak, Theo ujjai Charlie laza fürtjeiben, Charlie keze a csípőjén.

– Hé, nyilvános helyen vagyunk! – kiáltott egy ismerős hang, és Hermione odanézett, hogy Ron közeledik. Megforgatta a szemét, amikor Charlie kétujjas tisztelgést lőtt felé, Theo pedig elmélyítette a csókot, a kemény állkapocsvonalat mozgatta a nyelvével.

Ron válla fölött Hermione látta, hogy Parkinson dögösen érkezik egy miniruhában és platformcipőben, Neville pedig szorosan mögötte sétálgatott.

Ron megállt egy eltávolodásnál, és Hermione érezte, hogy Draco keze a derekát markolja.

– Ó, de jó, hogy itt vagy, Weasley… nem te – szólalt meg Pansy, miközben elhaladt Ron mellett. – Weasley! Meg kell beszélnünk a ruhádat!

– Mione, beszélhetnék veled egy percet? – Ron arca kirajzolódott.

– Nem – vágta rá Draco.

Elég volt ebből.

– Malfoy, gyere le ide – csattant Hermione, megfordult, és a fülcimpája után nyúlt.

– Hé – fút a férfi, amikor a lány a feje felé rántotta.

– Malfoy – mondta a lány, ajkát a füléhez tapasztva –, miért vagy duzzogós kis ribanc, amikor jót tehetnél nekem?

Draco beszívott egy lélegzetet.
– Rád fogok figyelni…

Citrus. Szegfűszeg. Whisky. Az arca melegét.

– De öt percet akarok, hogy meghallgassam, mit akar Ron mondani.

A torkában morgáshoz hasonló hang hallatszott.

– Ott leszek, ahol láthatsz, és rögtön visszajövök.
Érezte, ahogy a feszültség lüktet a férfiban.

– Akkor hazamegyünk.

A varázsló elhallgatott. Aztán bólintott, és a nő elengedte a fülét.

– Kaphatnék akkor egy csókot? – kérdezte, arcát még mindig közel az övéhez.

– Majd ha kiérdemelted.

A férfi kiegyenesedett, már Ronra meredt, ujjbegyeit a lány derekára tapasztotta.

Neville épp Charlie kezét rázta, amikor Hermione megfordult, és intett Ronnak, hogy lépjen félre. Nem nézett vissza Dracóra.

***

– Nézd, Mione… sajnálom, hogy így alakultak a dolgok. Nem úgy értettem, amit mondtam, ahogyan kiderült. És elmondtam volna neked, csak… tudod, Susannal. – Ron megdörzsölte a tarkóját, és felnézett rá. Ezt olyan szeretetre méltónak találta, amikor még randiztak.

Draco kettős csapdába ejtette: ha túlságosan kiállt érte, rossz férjnek tűnt; ha nem állt ki eléggé, rossz barátnak tűnt.

– Biztos hallottál már Flintről – folytatta Ron. – Harry visszament a tanszékre, de meg akartam nézni, hogy jól vagy-e…

A dühe fellángolt.
– Engem kérdezel, miután elrohantál a Prófétához?

– Nem futottam senkihez! Megkerestek, és… Mione, hát nem ezt akartuk mindannyian?

Ha csak tudná. Tanúskodhatna – Flintről, Crakről, a zsarolásokról, a támadásokról, a bennfentes kereskedelemről, az illegális bájitalfőzésről, a csempészetről. Még ha a Wizengamot nem is hagyná jóvá visszamenőleg a fellebbezését, akkor is visszaküldhetné Malfoyt az Azkabanba, és kiüríthetné a széfjeit. Adhatna neki egy kis előnyt, és hagyhatná, hogy elhagyja az országot. Hát nem pontosan ezt akarta?

Malfoy, az irodájában, aki a veszekedés közepette nevettette meg abszurdan sajátos mimikájával.

Malfoy, amint pirítóst eszik túl sok lekvárral, Csámpás az ölében, és átnyújtja neki a reggeli Prófétát egy Shackleboltról szóló gúnyos megjegyzéssel.



Malfoy, a dolgozószobája ülőgarnitúráján, amint a Nemzetközi Mágiatanács nyilatkozatát szerkeszti, toll a fogai között, miközben az ötödik oldalra lapoz.

Malfoy, egy hajtincs a homlokára hullott, az arca komoly, ahogy az üstbe néz, és csendesen számol, túlságosan koncentrál, hogy észrevegye, a lány őt figyeli.

Malfoy, nehézkesen a lányon, a hangja megtört, ahogy azt ígéri:
– Soha nem szabadulsz meg tőlem, soha, soha, soha, soha, soha, soha, soha, soha.

Nem akart megszabadulni Dracótól.

Elmondta neki az igazságot: nem voltak magasabb rendű eszményei. A hatalomvágyának nem volt célja – csupán az önfenntartás ösztöne volt, amit nem lehetett csillapítani. Nem volt bátor – rászoruló és önutáló volt, és ez vakmerővé tette. Nem hitt a nagyobb jóban, csak a sajátjához való hűségben. Önző volt.

De megengedte neki, hogy ő is önző legyen. És ő önző módon nem akart megszabadulni tőle. Még akkor sem, ha ma este a végsőkig ki volt akadva vele. Még akkor is, ha a férfi lehetetlen volt. Még akkor is, ha a férfi megpróbálta rávenni.

– Amit én akarok – mondta Ronnak –, az az, hogy komolyan vegyenek a Minisztériumban, és ezt nem tehetem meg, ha a Próféta inkompetensnek állít be…

– Mione, miről beszélsz? Megfenyegetett téged!

Miről beszélt a lány? Minden idődet azzal töltöd, hogy hazudsz nekik. Vett egy mély lélegzetet.

A tekintete a kezére esett, és megragadta a csuklóját.
– Levette a gyűrűt. Kényszerített téged…

– Nem erőszakolt meg, Ron. Továbbmegyünk, rendben? – A lány elhúzta a kezét. – Tudom, hogy hülyén viselkedik…

– Ez nem arról szól, hogy ő egy idióta. Hanem arról, hogy radikális. Azt hittük, az Azkaban visszaverte. Folyton azt mondogattad, hogy jól vagy. Ginny folyton azt mondta, hogy hagyjuk abba. Seprűkön veszekedtetek, az isten szerelmére. Most meg teljesen halálfalóvá vált…

– Nem hisz abban a rohadékban. Megvannak a saját okai, hogy közel kerüljön a felélesztőkhöz…

– Például az, hogy egyetért velük? – Ron szemei elkerekedtek. – Hogy dőlsz be ennek? Bármit is mond neked, az baromság. Nézd meg, mit csinál. Mit mond, amikor nem Zsebpiszokban van, és mindenkit megver, aki nem csatlakozik az ügyhöz? Csak játszik velük? Veled ez a valóság? Mondja neked, hogy szeret téged?

– Nem, persze, hogy nem…

– Még soha nem érzett így…

– Nem…

– Veled másképp van, annyira más vagy? Tudod, hogy ez egy fétis náluk – minden idejüket azzal töltik, hogy megszállottan…

– Ez nem olyan…

– Merlin, Mione, csak azt ne mondd, hogy tényleg lefekszel vele a szavazatokért.

A nő arca eltorzult.
– Miről beszélsz?

Ron egyenesen a boszorkányra nézett.
– A pletykákról, hogy szexet cserélsz Malfoyjal a Wizengamot-szavazatokért, amiket ő szerez neked.

A lány megrándult a férfi felé, ökölbe szorított kézzel az oldalán.
– Nem cserélek szexet szavazatokért…

– Én is ezt mondtam. Mindenkinek megmondtam, hogy nincs vérzés…

– Csak azért, mert támogatja a karrieremet…

– Ó, szóval tudja, hogy mit kell mondani…

– A munkám fontos nekem, és Draco megérti ezt...

– Megérti, hogyan kell veled játszani. Csak azt mondja neked, amit hallani akarsz. El akar árulni téged, és te megkönnyíted neki a dolgát…

– Nem ez történik…

– Nem törődik veled! Csak azért baszik veled, mert megteheti…

– Baszd meg, Ron. Talán csak azért dugok vele, mert ő egy jó kefélő…

– Ez a te kifogásod? A farkával uralkodott rajtad?

Hermione megpofozta.

Aztán egy kar a dereka köré tekeredett.
– Hé, Granger. Most velem vagy…



Szárnysegég-Nott, visszarántotta a lányt.

Draco elé lépett, a pálcája a kezében…

Draco hangja hallatszott.
– Mit mondtál neki, Weasley?

Ron, undorodva szólalt meg:
– Mit mondtál, hogy egyáltalán hozzád nyúlt?

Draco mondta gúnyosan:
– Nem tudtam semmit mondani, miközben lefogta a fejemet…

Aztán Ron és Draco egymást átkozták…

Visszalépve az ártásokhoz, a parkett kitisztult.

Nott visszahúzta a lányt, biztos lábmunkával, a fejét a lány válla fölött.
– Gyerünk, Dray! – Sötét vigyor ült a hangjában.

Draco szúrások záporát lőtte ki, Ron kénytelen volt Protegókkal lassítani a támadását.

– Tisztességes küzdelem – szólt Nott, karját szorosan a lány köré fonva, és Hermione hátrapillantott, hogy lássa Neville kővé dermedt arcát és Charlie összeszorított ajkát.

Draco belelépett egy fullánkba, és összehúzott szemmel elnyelte azt. Aztán újabb bombával nyomult előre, miközben Ron tartotta magát.

Pansy keze Nott karján volt, körmei a szmoking anyagába vájtak.
– Kapd el – mondta az orra alatt.

Draco egy kegyetlen Diffindóval csapott le rá.

A partizók összerezzentek, pajzsokat vetettek, ahogy a varázslatok visszapattantak…

…aurorok mozogtak a tömegben.

– Capitulatus! – kiáltotta Ron, Draco pálcája felé repült.

Draco, fogait kivillantva, egy pálca nélküli nyelvkötözővel találta el a vérző Ront, és rátámadt.

Félresöpörte Ron pálcakarját, és állon vágta…

Egy ütés a gyomrába…

Valaki sikoltozott…

Hermione megdermedt Nott kemény szorításában…

Draco a földre dobta Ront, és üvöltött a fájdalomtól, amikor Ron közelről eltalálta egy fullánkkal.

Aztán Draco rúgta Ront, platinaszőke haja repült, miközben Ron többször is megátkozta, hangja rekedt és megtört…

Draco vicsorogva zuhant Ronnak, és arcon ütötte…

Ron félredobta a pálcáját, hogy vadul a feje felé lendüljön…

Draco megütötte, az ujjbegyei véresek lettek…

Ron ökölcsapása eltalálta, visszarázva Draco fejét…

Hermione kicsúszott Nott szorításából…

– Granger!

A szíve a torkában dobogott, a pálcáját felemelte…

És minden elsötétült, ahogy hátulról elkábították.

hozzászólások: 0