15. fejezet


A villámok örvénye átjárta a vérét. Testének minden idegszála úgy érezte, mintha égne, minden sejtje lángba borult. Hermione Dracóba kapaszkodott a hoppanálás fekete füstjében, és a fejét szorosan a férfi mellkasához szorítva landolt, karjait a dereka köré kulcsolva.

A férfi ujjai végigsimítottak a lány haján.
– Hermione – mondta, mindkét kezét a boszorkány hátára terítve. – Itt vagyunk.

Hermione megtartotta a férfi szorítását, miközben a testében lévő tűz elhalványult, és felnézett, amint a villámlás érzése eltűnt. Valamiféle parkban voltak, az egyik oldalon gyerekjátékok, egy hosszú csúszda csillogott a holdfényben. Draco lehajtott fejjel figyelte a lányt, szürke szeme tele volt aggodalommal.
– Kellemetlen, tudom – szólalt meg. – Hamarosan abbamarad. Keresek neked egy helyet, ahová leülhetsz.

– Nem – felelte a lány a fejét rázva. Minden alkalommal érezte ezt a fájdalmat, amikor hoppanált, és már évek óta érezte. Néhányszor még el tudta viselni. – Jól vagyok. Csak… – Megfordult, amikor egy sárga fénycsóva megragadta a tekintetét, és egy buborék bukkant fel a látóterében, kissé távolabb, egy fából készült mászóka közelében. – Ott. Ez lesz a helyszín.

Hátralépett Dracótól, és eltakarta a száját, hogy elrejtse a nevetést.
– Hm, te… te talán szeretnéd. Kicsit rendbe szedni magad?

Draco lenézett magára. A zakó és a mellény kigombolva, az ing szintén, az övcsat kioldva. A szemébe hulló hajával egyértelműen olyan ember volt, akit valamilyen tevékenység közepén szakítottak félbe, és nem volt kérdés mit csinált. Felvonta a szemöldökét.

– Nos. Még szerencse, hogy nem a helyszínhez közelebb jelentünk meg – mondta, miközben az ingét a nadrágjába tűrte, és becsatolta az övét. – Soha nem élném túl.

Hermione gyorsan ellenőrizte a saját ruházatát. A nyakán lévő szívástól eltekintve, ahol Draco megharapta, jól nézett ki, a szoknyája alig gyűrődött össze. A ruha gyönyörű volt, és tetszett neki, ahogyan állt rajta, de be kellett ismernie, hogy inkább arra figyelt, hogy Draco milyen gyorsan tudna a ruhája alá bújni.

Nagyon gyorsan, mint kiderült. Még mindig érezte a férfi kezének szellemét a csípőjén, az ujja forróságát, ahogy belé csúszik. Kínosnak kellett volna lennie, milyen könnyen csúszott bele, de a csókjaitól pillanatok alatt nedves lett. Az érintésétől fájdalmat érzett.

A fájdalom volt a kulcsszó, gondolta. Abból a néhány alkalomból, amikor intim módon megérintette, abból az egy alkalomból, amikor a szájával érintette, arra számított, hogy fájni fog, hogy a férfi benne van. Lehet, hogy feszült és feszült lesz, és még órákkal később is érezni fogja a őt.

Istenem, remélte, hogy így lesz.

Draco begombolta a mellényét, és végigsimított a haján, hogy kiegyenesítse a halványszőke szálakat.

– Engedd meg – szólalt meg Hermione. A férfi kíváncsi pillantást vetett rá, de lehajolt, hogy a lány elérhesse. Hermione elvigyorodott, felemelte mindkét kezét, és szándékosan összekuszálta a frufruját.

Draco felhorkant, és megcsókolta a lányt, mielőtt felegyenesedett. Ziláltan hagyta a haját.
– Nem elég nyilvánvaló, hogy randiztunk? – kérdezte, és megérintette a boszorka nyakát.

– Nem szeretném, ha az emberek azt hinnék, hogy nem teszem meg a magamét – mondta Hermione mosolyogva. Végigsimította ujjait Draco nyakkendőjének hosszán, és fontolgatta, hogy még egy újabb, hosszabb csókra húzta magához, de egy hang üdvözlést kiáltott a tetthely irányából. Hermione sóhajtva hátralépett. – Hív a kötelesség.

Draco mögött sétált a helyszínre, óvatosan követve a lépteit, aki átpillantott a válla fölött, egy gyors vigyort vetett rá, és lerövidítette a lépteit. A lány értékelte a néma figyelmességet. A cipőjén lévő stabilitásbűbájok egyensúlyban tartották az egyenetlen talajon, de Draco hosszú lábai miatt nehéz volt a lépteit az övéhez igazítani. Elég messze voltak a tetthelytől ahhoz, bármilyen bizonyítékon átsétálnának, de ettől függetlenül óvatos akart lenni.

Amikor megálltak, Hermione megpróbált átkukucskálni a sárga buborékon. Sötétebb alakokként emberekre utaló nyomokat látott, de részleteket nem, még a helyszínen belül és körülötte lebegő fények ellenére sem. Draco egy néhány méterrel arrébb lévő asztalra pillantott, ahol többen álltak csésze teával.
– Malfoy auror, a helyszínen – mondta, mire egy gyakornoki egyenruhás nő felkiáltott, és odasietett.

– Lothridge auror gyakornok – szólalt meg a nő. – Elnézést a zavarásért, Malfoy auror, és um. És Miss Granger – tette hozzá egy biccentéssel, és egy oldalpillantást vetett Hermione nyakára. – Nyilvánvalóan túlságosan el volt foglalva. Elfoglalt volt. Elnézést, uram. – Köhögött, és mindenhova máshova nézett, csak Draco felé nem. – De a főnököm hazament gyomorrontással, és Nowak azt mondta, úgy néz ki, mintha az áldozat az öné lehetett volna, úgyhogy én riasztottam ide. Meztelen holttestet dobtak ki a semmibe. Mint a kutyák vacsorája… egy kis zűrzavar, uram. Sajnálom, uram.

Draco felvonta a szemöldökét.
– Feltételezem, amikor a sajtó megérkezik elboldogul velük, igaz?

Lothridge arca elvörösödött, és csoszogva bámulta a füvet. A hangja zavart suttogássá halkult. – Dolgozom rajta, uram. Apa kőműves volt, sok nyarat töltött a brigádjával. Kemény beszédet tanultam, uram.

– Beszéljen Castillóval vagy Dunnnal a humánerőforrás-osztályon. Ők be tudják szervezni néhány további kurzusra a nyilvános beszédről. Ha azt reméli, hogy túljut a vizsgákon, szüksége lesz erre a képességre. Nem lesz mindig egy rangidős auror a közelben, aki beszélhet a nyilvánossághoz vagy a sajtóhoz, és Mandamus hajlamos megsértődni, ha parancsnokság leállítja, mert be nem áll a szája. Beszélgessenek csak az áldozatokról, de ezt az irodában tegyétek. Ne a helyszínen.

Lothridge tágra nyílt szemmel nézett Hermionéra, amikor Draco hirtelen szlengbe csöppent, majd Lothridge felkacagott.

– Minden rendben, uram. Írja alá a lapot, és jöjjön, és nézze meg ezt nekünk. A technikusok éppen most szúrják ki. – Visszament az asztal melletti csoporthoz.

Hermione felnézett Dracóra, aki ártatlanul nézett rá.
– Micsoda?

– Szándékosan csinálod ezt – mondta. – Észrevettem, amikor Taylorral foglalkoztál Yorkshire-ben. Ő egy seggfejre számított, és te megadtad neki. De ez itt, ő egyértelműen ideges volt. Inkább úgy beszéltél, mint ő, hogy ne legyen annyira zavarban, ugye?

Draco megragadott egy, a buborék mellett lebegő írótáblát, és benyúlt az öltönyzakójába, elővett egy aranylevelű töltőtollat.

– Igen – szólalt meg az auror, miközben a nevét és a jelvényszámát nyomtatta a nyomtatványra. Lendületesen aláírta, rápillantott a lányra, majd gondosan kinyomtatott még valamit. Odatartotta a töltőtollat és a vágólapot a nő felé. – A tanú jobban megnyugszik, ha olyan beszédet hall, ami közelebb áll az övéhez. Vagy – mondta, és gesztikulált maga felé. – Flancos köcsög, aki így beszél? A gyanúsítottakat a sarkukra állítja. Összezavarja őket. Ez egy taktika.

Hermione átvette táblát, és észrevette, hogy a férfi a nevét és az „okmányszakértő” szót nyomtatta mellé. Ránézett a férfira, aki megvonta a vállát.

– Kell egy ok, amiért itt vagy, és az „auror barátnője” nem érvényes. Ha bármilyen papírdarabot vagy dokumentumot találunk itt, te következel. Ellenkező esetben hátra kell maradnod. Keresek neked egy helyet, ahová állhatsz, ahol megfigyelhetsz.

Aláírta a nyomtatványt, az aláírását a kijelölt helyre illesztve.
– De ha a mi ügyünkről van szó…

– Nem – mondta Draco határozottan, miközben elvette a klisét, és a levegőbe lógatta. – Téged nem arra képezték ki, hogy bűnügyi helyszínen legyél, Granger. Ki kell maradnod ebből. Haza kellett volna vinnem téged. De… ööö… – Elzárta a tollat, a kabátjába dugta, és egy gyors mosolyt küldött a lánynak. – De őszinte leszek, nem akartam így befejezni az estét. Egészen más terveim voltak a ma estére.

A lány felnézett a férfira, és végigsimított az ujjain.
– Nekem is – jegyezte meg Hermione. – Remélem, ez nem a te eseted. Ha ez nem tart túl sokáig, talán mi is… – Megköszörülte a torkát, a válla fölött a teázó csoportra pillantott, aztán lábujjhegyre állt, mindkét kezét Draco mellkasára tette az egyensúly kedvéért. Lehalkította a hangját. – Talán visszatérhetnénk ahhoz, amit csináltunk. Lehetőleg egy ágyban. Vízszintesen. Akár meztelenül is.

Draco szeme elsötétült.
– Ez volt a tervem nagy része.

Hermione az egyik ujját a férfi ingének a hajtókájába csúsztatta, és végigsimított a csupasz bőrén. Érezte, ahogy a varázsló szíve felgyorsul a tenyere alatt. Rámosolygott, megnedvesítette az ajkait, és a köpenye esését használta fel arra, hogy eltakarja a mozdulatát, miközben leengedte a kezét, hogy végighúzza az ujjait a férfi cipzárjának hosszán.

Érezte, hogy mosolya gonosszá válik, amikor Draco felnyögött, szempillái megrebegtek.
– Örömmel hallom, hogy a dolgok élére szántad magad. Uram.

– Istenem – motyogta Draco. – Ha nem várna rám egy tucat ember, hogy megnézzem ezt az áldozatot.

Lehajolt, és megcsókolta a lányt, rövidre fogva a csókot, aztán ellépett, hogy a kezével végigsimítson a tetthely körüli sárga buborékon. Egy nyílás jelent meg. Mielőtt Hermione megmozdulhatott volna, Draco a sarkon fordult, kezével eltakarva az orrát.

Hermione már onnan, ahol állt, érezte a vér szagát. Figyelte, ahogy Draco összeszorítja az orrlyukait, és mély levegőt vesz a száján keresztül, mielőtt megvonja a vállát. Egy lépéssel közelebb lépett, mire a férfi kinyújtotta a karját, megakadályozva, hogy a lány átlépjen a nyíláson.

– A sorozatgyilkosunk nem hagy mindenhol vért, ugye? – kérdezte, miközben a férfi karja alól a helyszínre pillantott. A fényesen lebegő fények megmutatták a vért a földön, egy fémpadon, egy kerek szemetesládán. A meztelen test a kuka mögött volt, a fejét eltakarta a lány szeme elől.

– Nem – mondta Draco. – És a holttesteket sem a játszótereken dobja ki. Van még valami más is. Valami penész vagy penész vagy… – Megrázta a fejét, és vett még egy nagy levegőt, orrlyukai kitágultak, ahogy belélegezte.

A szemei tágra nyíltak.

– Tisztítsák meg a helyszínt! – kiáltotta, és hátralökte a nőt. Hermione megtántorodott, a sarkán lévő stabilitásbűbájok alig tudták egyenesen tartani. Draco pálcája a kezébe csattant, és a sárga buborék egy visszhangos pukkanással eltűnt. Draco újra felkiáltott. – Szétszóródni!

Mindenki hátrált. Mindenki, kivéve Dracót. Ő előrevágtatott, pálcáját mélyen és szélesen tartva.

– Gyerünk – mondta, a testet bámulva. – Engem nem tudsz átverni.

Hermione megborzongott, ahogy a levegő hideggé vált. A szemetes mögül rekedt, gördülő nevetés hallatszott. A lány mindkét karját maga köré kulcsolta, a bőrét libabőr borzolta. Ösztönösen hátrált egy lépést.

A test megmozdult.

Hermione még hátrább csoszogott, és végül Lothbridge-dzsel együtt a csoport közepén kötött ki. A fogait az ajkába mélyesztette, és figyelte, ahogy a test a szemetes körül kúszik a földön, fejét felemelve, nyitott szájjal, hogy hosszú agyarakat mutasson.

– Vámpír – hallotta, hogy valaki suttogja mögötte. – Bassza meg.

Nem törődött a beszéddel. Figyelte, ahogy Draco állást vált, a köpenyének ezüstszálai megragadják a holdfényt. A vámpír feje elfordult, fekete szemei Dracóra szegeződtek, köpenye és sápadt haja világítótoronyként csillogott.

– Gyere – mondta Draco újra. – Fogadok, hogy éhes vagy. Kóstoltál már évezredes vérvonalat?

Hermione vére megfagyott, ahogy a vámpír morgott. Összeszedte magát, és talpra szökkent, agyarakat mutogatva. Meztelen alakja olyan vékony és nemtelen volt, mint egy csontváz, minden csontja kilátszott, ahogy mozgott. Draco megpördült, köpenyét maga köré terítette. Hermione mindkét kezével a szája elé tapasztva figyelte, ahogy a kettő egymás körül kering. A vámpír karmos ujjakkal vágott Draco felé; Draco egy Stunnerrel ütötte vissza, amit az lerázott magáról.

A vámpír Dracóra nézett, majd elment mellette.
– Megvan a szagod – sziszegte. – A harapásod. – A vigyora kiszélesedett. – Tedd rá az enyémet, igen.

Újra felugrott.

Draco mellett.

Hermione figyelte a mozgását, az egész világ mintha lelassult volna, ahogy a vámpír felé közeledett. Szája szélesre nyílt, agyarai csillogtak. Hermione sikítani akart, de megdermedt a helyére, reszketett, és a vámpír tekintete csapdába ejtette. A szíve a csuklójában és a nyakában dobogott, lüktetve a húsának vékony helyei alatt. A vámpír felsikoltott, széttárt karokkal, karmos ujjakkal nyúlt utána.

Mögötte Draco megfordult, köpenye szárnyként lobogott. A lány nevét kiáltotta, hangja üvöltéssel töltötte meg a levegőt. Hermione pulzusa újra felgyorsult, szemei kitágultak, ahogy meglátta Draco arcát. Már korábban is látta ennek az arckifejezésnek a nyomát, amikor a férfi közte és Colin Blackpool közé lépett, hogy megvédje őt. Az arcvonásai most élesek és fehérek voltak a dühtől. A pálcája a levegőbe csapott.

Villámok szúrták át a vámpír mellkasát, ragyogó, szikrázó fehér kötelékbe burkolva a végtagjait. Sikoltva csapódott a földre, és a véres fűben vonaglott. Draco egy második Kábító élénkvörös sugárral csapott le rá. A vámpír újra felsikoltott, és magába gömbölyödött, mozdulatlanná vált, a villámkötések ezüstláncokká sistergtek körülötte.

Draco elsétált mellette, tekintete Hermionéra szegeződött.
– Jól vagyok – biztosította a lány, kezét a férfi felé nyújtva. Tudta a kérdést, amit a férfi fel fog tenni, és sietett válaszolni. – Draco, nem ért hozzám. Még időben megállítottad. Biztonságban vagyok.

A férfi mindkét karját megragadta, és egy vad csókra rántotta le a lábáról. Homlokát az övéhez nyomta, és a szemébe bámult.
– Mindig meg fogom védeni, ami az enyém, Hermione – mondta, a hangja mély és dübörgő morgás volt, amitől a lány szíve megdobbant. Lehajtotta a fejét, és megcsípte a lány torkát ugyanazon a helyen, ahol korábban aznap éjjel zúzódást okozott. – Mindig meg foglak védeni.

Hermione belekapaszkodott a férfiba, karjaival a nyakát átkarolva, térdeivel a csípőjét átkarolva. A fejét a férfi álla alá hajtotta, és hallgatta, ahogy a férfi motyogott neki. A szavakat nem lehetett kivenni, de a hangja tüzes volt. A lány megborzongott, mind a majdnem támadás okozta adrenalintól, mind pedig attól az erőtől, ahogyan Draco karjai szorosan átölelték.
– Meghalt?

– Nem. Csak elzárták. – Draco újra megcsókolta, és leeresztette a földre. Kibújt a köpenyéből, és a lány köré tekerte, a szürke szövet tócsaként terült el a fűben. – De megtettem volna, ha szükség lett volna rá. Láttam, hogy elment érted, és én… – Élesen kifújta a levegőt.

Hermione figyelmen kívül hagyta Lothbridge aurorgyakornokot és a helyszín túlsó oldalán kuporgó technikusokat, nem törődött a helyszín határain túlról érkező fényvillanásokkal. Mindenkit figyelmen kívül hagyott, kivéve Dracót.
– Tudom – mondta, és felnyúlt, hogy megsimogassa a férfi arcát, mielőtt közelebb lépett volna hozzá, hogy átölelje. – Jól vagyok, Draco. Biztonságban vagyok. Te gondoskodtál róla, hogy biztonságban legyek.

Draco a karjaiban állt vele, lehajtott fejjel. Hermione figyelte, ahogy a szívverése lelassul, és a légzése egyenletesebbé válik.

– Így ni – szólt, amikor a férfi keze elernyedt a hátán. – Ez az. Itt vagyok. Biztonságban vagyunk.

A férfi lenézett rá, ajkai szétnyíltak, mintha mondani akart volna valamit, aztán megrázta a fejét, és hátralépett egy lépést, kezei lecsúsztak a karján, hogy megragadják az ujjait. Amikor felemelte a fejét, az arca kitisztult, az auror előtérbe került.

– Maradj itt.

Elfordult, parancsot ugatva, és a sárga buborék újra felpattant. Hermione egy távoli, felháborodott sikolyt hallott.

Draco a mozdulatlan vámpírhoz lépett, pálcáját elővéve, és rábámult.

– Hol van a felséged? – kérdezte tőle. – Ki az?

– Halott – nyögte a vámpír. Megremegett az ezüstláncok alatt. – Halott. Három hónapja halott. Éhes.

Draco a pálcáját a combjára koppintotta, és a vámpírt figyelte.
– Te vagy az, aki megölte a fiút a hullaházban. Ugye? A felséged meghalt, mielőtt megtaníthatott volna arra, hogy ne mészárold le az ételt.

– Éhes vagyok – nyöszörgött a vámpír. – A felségem elment.

– Lothridge – mondta Draco. A lány felszisszent, és a férfi anélkül szólt hozzá, hogy levette volna a szemét a vámpírról. – Lépjen kapcsolatba Davisszel a Varázslényeknél és Parfittal a hármas osztagban. Davis eléggé rendbe tudja hozni ezt az egyet ahhoz, hogy bevallja, Parfitt pedig lezárhatja az ügyét. Volt már dolga vámpírral?

– Nem, uram. A teremtményekről és lényekről szóló tanfolyam idén elmaradt.

Draco bólintott.
– Értem. Szerencséje, hogy a hiány miatt nem ölték meg vagy a technikusokat ma este. Vegye elő a jegyzettömbjét, és figyeljen.

Hermione figyelte, Draco köpenyét szorosan maga köré húzva, ahogy Draco gyors ismertetőt tart Lothridge-nek a vámpírok jellemzőiről, a vámpírok azonosításának módjairól, és a legjobb védekezési és megfékezési módszerekről egy támadás esetén. Világos és hatékony volt, és Lothridge ceruzája gyorsan mozgott, miközben beszélt. Hermione elmosolyodott, és arra gondolt, milyen volt a saját tanoncaival. Ha nem lett volna auror, úgy gondolta, jó tanár lehetett volna belőle. Biztosan jobb lett volna, mint néhányan azok közül, akiket az iskolában tanítottak.

Lothridge motyogott valamit Dracónak, és a ceruzájával a korábbi sikoly irányába mutatott. Draco arrafelé pillantott, és arcot vágott. Néhány utasítást adott Lothridge-nek, amit Hermione nem hallott, mielőtt visszament volna hozzá.

– Megint lefényképeztek minket – mondta. – Néhány kép egy bűnügyi újságnak, akik azt remélték, hogy lefotózzák a helyszínt, és végül többet kaptak, mint amire számítottak.

– Mmm, hadd találjam ki. A segítője, Hermione Granger könyvmoly gratuláló csókot ad barátjának, Malfoy aurornak a gonosz vámpírtól való merész megmentésért.

– Pikánsabb felirat. Az mondanám: Malfoy a torokra megy. Lefoglalhatom a kamerát, mielőtt sikerülne eladniuk az újságoknak. – A szája egyik sarka mosolyra húzódott. – Másrészt viszont nagyon tetszik az ötlet, hogy valaki szenzációt vegyen el Ritától.

Hermione felnevetett.
– Hagyd csak. Nekem is tetszik az ötlet. – Elnézett a férfi mellett, amikor a sárga buborékban egy nyílás jelent meg, és még két ember sietett befelé, egyenesen a földön fekvő vámpírhoz. – Meddig kell még maradnod?

Draco megdörzsölte az állát.
– Sajnos elég sokáig. Technikailag ez nem letartóztatás, hanem elfogás, és ehhez más eljárások tartoznak. Én vagyok az egyetlen, aki eltávolíthatja azokat a láncokat, és nem távolíthatom el őket addig, amíg nincs megfelelően elzárva, és addig nem lehet elzárni, amíg nem szállítják el, és így tovább. Attól tartok, egyedül kell hazamenned, Granger.

Elkezdte lehúzni a köpenyét a válláról, de a férfi elkapta a kezét.
– Sokat fogok mozogni – mondta. – Útban lennél. Tartsd meg ezt. – A szeme felcsillant, és lehajolt, hogy odasúgja neki. – És ha olyan illata lesz, mint neked, amikor visszaadod, a legkevésbé sem fogok tiltakozni ellene.

Odakísérte a lányt a buborék széléhez, és kinyitotta neki. Hermione megfordult, hogy ránézzen.

– Légy óvatos, Draco – kérte Hermione, és elengedte a kezét. – Aggódom érted.

– Mert rajta vagyok a listádon?

– Most már egy másik listán vagy – mondta a lány. – És ez egy egyszemélyes lista.

A férfi szeme egy pillanatra kitágult, aztán Hermione szíve egy pillanatra kihagyott egy ütemet, amikor Draco lassan és gödröcskésen elmosolyodott. Lehajolt, hogy megcsókolja, ajkai megérintették a szája sarkát.

– Jó éjt, Hermione! – köszönt el, és végigsimított a lány ujjain.

Draco hátralépett, és figyelte őt, amíg dehoppanált.

***

Hermione felnézett a munkájából, amikor határozott kopogást hallott a zárt ajtón. Az ajtó kis ablakán egy szépen megkötött nyakkendő és egy fekete rovásírásos tetoválás látszott. Hermione elrejtett egy nevetést, amikor Draco leguggolt, hogy bekukucskáljon az ablakon. Levette a védőkesztyűjét, és kinyitotta az ajtót, hogy beengedje Dracót.

– Alig láttalak az elmúlt napokban – mondta, és megállította magát, hogy ne adjon neki üdvözlő puszit. Két alkalmazottja hátradőlt a székében, és a laboratóriuma ajtaját figyelte. Hermione egy pillantással visszapenderítette őket a munkájukhoz. – Ilyen sokáig tartott, amíg mindent befejeztél azzal a vámpírral?

– Szép szemüveg – dicsérte meg Draco, és becsukta maga mögött az ajtót. – Régebben valami hasonlót viseltem a kviddicshez.

– Nagyítós – mondta Hermione, és megkocogtatott egy kis kart az egyik oldalán. – Valamint polarizátorok, színszűrők, néhány más trükk. És te kitértél a kérdés elől.

– Igen. Leginkább azért, mert idegesítő volt. Át kellett esnem a fertőtlenítésen, és Davisnek egész éjjel figyelnie engem egy ezüst pengével, a biztonság kedvéért. És rengeteg fokhagymát kellett ennem. Legalább két napig nem akartad volna, hogy a közeledben legyek. Az orrommal alig bírtam magam mellett lenni.

– Jogos. Ne nyúlj hozzá. Nincs rajtad kesztyű. – Hermione ellökte a kezét a csuklyától, amely a munkaasztalon lévő jelentését takarta.

– Tisztában vagy vele, hogy teljesen képzett vagyok a bizonyítékok kezelésében. – Draco a projektekkel borított asztalra és a kis helyiség egyetlen székére nézett, majd a falnak támasztotta a vállát, hogy ne legyen útban a lánynak. – Egyébként mi van ott?

– Ez a yorkshire-i irodából való. Egy nagyon régi jelentés. Annyira megfakult, hogy szinte lehetetlen elolvasni, de azt hiszem, vissza tudom állítani a tintát. Tudod, még mindig ott van, csak a fény és az idő megrongálta. De az optika és az iratkezelési technikák keverékével már korábban is tudtam ilyen feljegyzéseket helyrehozni. Némi hőnyomással, plusz egy általam kifejlesztett fixálószerrel. Ultraibolya fény és infravörös, a szokásos nem látható hullámhosszúságú fény. Feltaláltam néhány bűbájt, és Locard és Jenkinson munkájára építettem, egy kis Malus és Bonifacio és…

Draco halk nevetése szakította félbe, és a lány megállt, az arca rózsaszínűvé vált.
– Téged mindez nem érdekel.

– Nem értek ebből semmit – mondta a férfi. – Ez nem jelenti azt, hogy nem érdekel. Látnod kéne, hogy felragyog az arcod, amikor igazán felindulsz. Hagynám, hogy annyit beszélj a fényről és a termoszokról, amennyit csak akarsz.

– Termoszok – szólt a lány horkantva. – Termikus nyomás. A hő alkalmazása képes bizonyos tintákat a dokumentum felületére vonzani. És tudom, hogy tudja, mi az a termosz. Láttam már korábban is ilyennel.

Draco elvigyorodott.
– Szórakoztat, amikor látom, hogy az emberek mugli dolgokat próbálnak elmagyarázni nekem. Látnod kéne, ahogy Balsom az ötös osztagban megpróbál megtanítani nekem az elektromosságról. Nyolc árnyalatnyi vörösre vált, amikor igyekszik nem beltenyésztett tisztavérű idiótának nevezni. Valószínűleg az sem segít, hogy szándékosan ejtem ki „elektomos”-nak, csak hogy baszogassam.

Hermione megforgatta a szemét.
– És még csodálkozol, hogy az emberek miért gondolják, hogy egy előkelő idióta vagy.

– Ezen sosem csodálkoztam. Pontosan tudom, hogy miért. Én bátorítom. – Megvonta az egyik vállát. – Meglepődne, hány vallomást gyűjtöttem össze azzal, hogy úgy tettem, mintha fogalmam sem lenne, mi az az autó, vagy ilyesmi. Az emberek sok mindent elkotyognak, amikor bosszúsak vagy dühösek. Ez egy taktika.

Hermione a fejére tolta a szemüvegét, hogy ránézzen. Négy nappal korábban a tetthelyen valami nagyon hasonlót mondott.
– Sok minden, amit csinálsz, taktika, észrevettem. Tudja valaki, hogy ki Draco Malfoy valójában?

A lány figyelmesen figyelte a férfit, kiszúrta a pillanatot, amikor a pupillái összehúzódtak. Megállította magát, hogy ne bólintson. Éppen akkor emelkedett fel az egyik mentális fala. Kizárt valamit a fejéből, elrejtette.

Csak egy másodpercbe telt, hogy egy gyors mosolyt villantson a lányra.
– Pansy igen – mondta. – Többnyire. Blaise sokat tud. Bár te kezdesz feljebb lépni a ranglétrán, szóval lehet, hogy találnak némi konkurenciát.

– Draco. Komolyan mondom. Mennyit takarsz el magadból taktikával?

A férfi néhány pillanatig mozdulatlan arccal bámult rá.
– Majdnem mindent, Hermione – szólalt meg végül. – Nincs senki a világon, aki teljesen ismerne engem. És erre megvan az okom. Az életed több mint felét azzal töltöd, hogy azon tűnődsz, vajon ma lesz-e az a nap, amikor meghalsz, és tudod, hogy nagy eséllyel így lesz. Ha valaki megismeri az „igazi” Draco Malfoyt, az azt jelenti, hogy hatalmat adok valakinek felettem. Ezt soha nem fogom önként megtenni.

Levette a szemüveget, és az asztalra tette, miközben kirázta a haját.
– Mert árthatnak neked. – A férfi nem válaszolt, de látta, hogy kicsit erősebben szorítja a vállát a mögötte lévő falhoz. Hermione közelebb lépett, hogy mindkét kezét a mellkasára helyezze. – Nem foglak bántani – ígérte, és széttárta az ujjait, hogy végigsimítsa a pálcahám pántjait az öltönykabátján keresztül.

A vállától kezdve átlós vonalban húzta végig az ujját a mellkasán egészen a csípőjéig, követve a legnagyobb sebhelyének vonalát.

– Nem foglak bántani – ígérte újra, és felnézett, hogy lássa, a férfi őt figyeli. – És ezt te is tudod. Elhiszed ezt, tessék. – A kezét a férfi szíve fölött pihentette. – Mert amikor segítségre volt szükséged, engem kértél. Hozzám akartál jönni, Draco. Tudtad, hogy nálam biztonságban vagy.

Megérintette a férfi tarkóját, végigsimított a gallérjáig.
– Nem mondhatom neked, hogy nem fogom többé kérni, hogy oszd meg velem, vagy beszélj velem. Hogy megismerhesselek. De azt megígérhetem, hogy soha, de soha nem fogom arra használni, amit mondasz, hogy bántsalak. Mert törődöm veled, és szeretném, ha megértenéd, hogy mindig hozzám fordulhatsz, ha segítségre van szükséged.

– Előbb-utóbb bántani fogsz. Sokkal inkább képes vagy rá, mint gondolnád. – Megfogta a lány arcát, és lehajolt, hogy megcsókolja a homlokát. Kiterjesztette a kezét a lány hátán, és szorosan magához ölelte. A hangja lágy morajlásba ereszkedett. – De majd megbocsátok neked, ha megteszed.

Hermione lehunyta a szemét, a feje Draco mellkasához simult. Nem próbált vitatkozni vele. Olyan régóta állt már egyedül, magányosan, hogy nem lepődött meg a válaszán. Azt mondta, amit tudott. Ezután már csak annyit tehetett, hogy továbbra is megmutatta neki, hogy ott van, hogy támogassa. Hogy törődik vele.

Egy perc múlva felemelte a fejét, és rámosolygott a férfira.
– Gondolom, nem azért jöttél le ide, hogy megmásszak a lépcsőmön, és megkeressek neked egy régi lemezt. És mellesleg soha többé nem csinálsz ilyet. Rájöttem a trükkjeidre, Malfoy.

A férfi felnevetett az orra alatt.
– Most már nem kell ürügy, hogy eljöjjek hozzád beszélgetni. De igazad van, nem ezért vagyok itt. Két okból, szakmai és személyes. Melyiket akarod előbb?

– Szakmai – mondta, és vonakodva elengedte a férfit, hogy hátralépjen, és ellenőrizze a bűbájok előrehaladását a jelentésen, amit éppen vizsgált. A tinta szétterült és elmosódott, ami úgy tűnt, mintha önmagát pusztítaná, de a lány bólintott. Hamarosan össze fog húzódni az eredeti betűkkel.

– Az a gyilkosság, amit a nyolcvanas évek végéről találtál. Meg kell néznem a bizonyítékos ládát, hogy az a nyaklánc, amit az áldozat viselt, biztosan egyezik-e a jelenlegi ügyemmel. Ha Cotterill és Choudhury befejezte az egyedi munkákat végző ékszerészek listájának összeállítását, leszűkíthetjük a listát azokra, akik húsz éve vagy annál régebben működnek, és megnézhetjük, hogy ez egyezik-e.

– Nem úgy volt, hogy a múlt héten utánanézel ennek?

Megrázta a fejét, és végigsimított a haján az ujjaival.
– Folyton elterelődik a figyelmem, és halogatom. Nem tudom, mi folyik ott, de valahányszor azt mondom magamnak, hogy csináljam meg, mindig valami más jut eszembe. Igazából eléggé alacsony prioritású, de meg kell csinálni. Amint elhozom a dobozt, felviszem az emeletre, aztán elindulok, hogy megnézzem az ékszerészeket. És igen, Granger főlevéltáros, rendesen ki fogom írni.

– Elküldhetnéd Nicolát és Naseemet, hogy csinálják meg – mondta, és félrelökte a székét, hogy felnyúljon egy magas polcon lévő fejlesztőfolyadékos flakonért.

Draco lekapta a flaskát, és átnyújtotta neki.
– Arra használom őket, hogy beszéljek az áldozatok családjaival és barátaival. Ők kevésbé félelmetesek, mint én. Az emberek könnyebben megnyílnak egy pár fiatal nőnek, mint nekem. Én inkább vallató vagyok, mint barátságos kérdéseket teszek fel.

– Mmm, logikus. Akkor tudsz feltűnni, ha nem figyelsz. – Letette a flaskát az asztalra egy hosszú, lapos tálca mellé. – Rendben, mi a másik okod, amiért itt lent vagy? A személyes.

A férfi benyúlt a zakójába, és egy négyszögletes borítékot húzott elő, úgy tartotta, hogy a lány láthassa az elejét, ahol a Mister D. Malfoy és vendége volt felírva egy bonyolult, régimódi betűkkel.

– Meghívó a Chaswell-ház rózsabáljára – mondta Draco. – Nem voltam benne biztos, hogy el akarsz-e menni.

A lány oldalra nézett a férfira.
– Miért nem?

– Puccos parti – válaszolta a varázsló egy enyhe vállrándítással. – De inkább puccos perverz parti. Ez egy kicsit túlmutat azon, ami a klubban zajlik egy átlagos estén. Gondoltam, ez talán egy kicsit több, mint amit hajlandó lennél felfedezni egy titkos megbízás miatt.

– Ha kizárólag egy titkos megbízás miatt mennék, akkor talán. Elvégre akkor hallottunk róla először. Akkoriban. – Hermione végigtáncolt az ujjaival a nyakkendőjén, hogy a körme hegyét végighúzza az állkapcsán. – De most? Én a barátnődként mennék. Tényleg a barátnődként. Teljesen más történet. Már alig vártam, hogy együtt töltsünk egy estét a klubban. Egy hosszú éjszakát. Valójában az egész éjszakát.

A nő az alsó ajka alá húzta az ujját.
– Mert, Draco, elegem van abból, hogy megzavarjanak. Veled akarok menni a bálba, és nem akarok reggelig elmenni. Lehetőleg kimerülten a teljes kialvatlanságtól. Hacsak nincs ellenvetésed?

Draco felvonta a szemöldökét.
– Ó, Granger. Egyáltalán nincs kifogásom a terv ellen. – A hangja nyers lett, a szeme elsötétült. Elkapta a lány csuklóját, és a szájához szorította az ujjait. – Szóval akkor küldjek egy elfogadó válaszlevelet?

– Egy lelkeset. – Hermione megparancsolta magának, hogy húzza el a kezét a férfitól. A varázsló túlságosan megkönnyítette, hogy elveszítse a gondolatait, különösen, amikor a szürke szeme szénné változott, és az arcán ott volt az a leheletnyi rózsaszín. Megköszörülte a torkát, és visszafordult a munkaasztalához. – Nos, a varázslatom mindjárt befejeződik, és azonnal bele kell tennem abba a fejlesztő folyadékba. Azt az érzékeny orrot pedig vidd el innen, Malfoy. Ez nem egy kellemes szag.

– Köszönöm a figyelmeztetést. – Draco kifelé menet megcsókolta a lány feje búbját.

Néhány perc múlva a bűbáj halk csengéssel véget ért. Hermione felhúzott egy pár kesztyűt, és becsúsztatta a jelentést a fémtálcába, a tetejére egy vékony réteg folyadékot öntött. Figyelte, ahogy a tinta kavarog, és újra éles, tiszta betűkké formálódik. Elégedetten ráncolta az orrát, majd a pálcájával megkocogtatta a tálcát, hogy befejezze a folyamatot, és elolvasta az oldalt.

Rövid jelentés volt, és csalódottan tapasztalta, hogy mégsem az ő ügyükkel kapcsolatos. A nyolcvanas évek végén kiraboltak egy testreszabott ékszerészt, de a rablót elfogták, és az összes ékszert visszaszolgáltatták. Hermione arcot vágott. Remélte, hogy talált valami áttörést az ügyben.

Feltakarította a munkaterületét, lemosta a fejlődő folyadék szagát a szabadon hagyott bőréről, és felment a parancsnokságra, a Draco lefoglalt tárgyalójába, hogy még egyszer megnézze a bizonyítékfalat. Az ékszerekkel kapcsolatban még mindig volt valami, ami csiklandozta az elméjét.

Draco néhány perccel később bejött, és egy nehéz levéltári dobozt dobott az asztalra. Odalépett a lány mögé, keze a derekára telepedett.
– Megnéztem közelebbről a bizonyítékokat. És a nyaklánc határozottan egyezik. A nyolcvanas évekbeli nő? Kész vagyok hivatalosan is kijelenteni, hogy ő az első áldozatunk. Még mindig nem tudok rájönni, miért tartott ilyen hosszú szünetet, vagy miért változtatta meg az eljárását, de meggyőződésem, hogy ugyanaz a gyilkos. A nyakláncok egyébként túl nagy véletlenek.

– Egyetértek – mondta Hermione. Hagyta magát hátradőlni, nekitámaszkodva Draco szilárd súlyának. – Ki kell derítenünk, ki készítette azt a nyakláncot. Azt mondtad, valami folyton elvonja a figyelmedet arról, hogy elmenj az ékszerészek kikérdezésére.

A férfi hümmögött.
– Nem tudom, mi az. Valahányszor arra gondolok, hogy elmegyek, mindig elvonja a figyelmemet valami. Olyan, mintha szándékosan tenném ki a fejemből, de teljesen öntudatlanul. Azt mondanám, hogy elfelejtem, ha ez nem lenne lehetetlen.

– Akkor ezúttal ne hagyjuk, hogy „elfelejtsd”. – Hermione levett egy listát egy gombostűről, és elővette a pálcáját. – Nicola és Naseem összeszedték az összes ékszerészt. Most pedig kivesszük az összeset, amelyik húsz éve nem volt a szakmában. – Miközben beszélt, a pálcájával rákoppintott a listára, és a nevek eltolódtak, néhányan teljesen eltűntek, mielőtt a maradék két oszlopot alkotott volna. – És egy kicsit átrendezzük a dolgokat. Varázsló ékszerészek az egyik oldalon, muglik a másikon.

– Mugli – mondta Draco. – Miért vették fel a mugli ékszerészeket?

– Én kértem őket erre. Gemma és Gwen is mugliszületésűek – mondta a lány, és a fal felé mutatott. – Lehetséges, hogy a másik három is az. Ez nem szerepel a jelentéseikben, és megkértem Nicolát, hogy nézzen utána. Én csak… – Fújt egyet, és a kezében tartott listával babrált, kibogozva az egyik sarkát.

– Micsoda? – kérdezte Draco. Végigsimított a kezével a lány hasán, hüvelykujjai a bordái alját súrolták. – Mi az?

– Nevetséges – mondta a lány. – Nem alapul bizonyítékokon, logikán vagy bármi ésszerűségen. Azt fogod gondolni, hogy butaságot csinálok. Lehet, hogy azért gondolom így, mert mugliszármazású vagyok, de erős a gyanúm, hogy mindegyikük mugliszármazású, és hogy ez valahogy, valamiért fontos a gyilkosnak. És ha ez így van, akkor lehet, hogy mugliszületésű kapcsolat van az első gyilkossággal.

– Nem te vagy az egyetlen, akinek erős a gyanúja, és ez nem butaság. Az első gyilkosság részletei furcsák. Van bennük valami nem meggyőző. Még nem tudok egészen cselekedni, de egyetértek veled. Szerintem az összes mostani gyilkossághoz van mugliszármazású kapcsolat, és lefogadom, hogy a nyolcvanas évekbeli áldozathoz is. – Draco lehajolt, és egy csókot ejtett a lány hajába. – Szóval mivel mindketten úgy gondoljuk, hogy van mugliszületésű kapcsolat, logikus, hogy mugli ékszerészeket is felírunk a listára. Jelen pillanatban minden segítséget elfogadok.

A lány hátrahajtotta a fejét, és lehunyta a szemét, hallgatta a szívhangját. Eszébe jutott, ahogy a férfi a karjában tartotta a vizsgálatot követő éjszakán, és arra késztette, hogy arról álmodjon, hogy összekulcsolt végtagokkal fekszik mellette. El tudta képzelni magát, amint a fejét Draco mellkasára hajtja, és hallgatja a szívdobogását a megerőltetéstől, a durva és egyenetlen légzését. Elképzelte, ahogy a varázsló magához húzza, a hajába simul, és a nevét suttogja. A szemét csillogni a félhomályban; a gödröcskés mosolyát, csak neki és csakis neki. Nagy kezét, ahogy végigsimít a lány oldalán, hosszú ujjai a combjai közé csúsznak.

Megköszörülte a torkát, hogy eltaszítsa magától a képet, mielőtt az elvonja a figyelmét, felegyenesedett, és szembefordult vele.
– Most már meg kellene vizsgálnunk őket. Még ma, amíg mindketten gondolkodunk rajta. Felezzük meg a listát. Te kezded a varázslókkal, én a muglikkal. Néhány boltonként találkozhatnánk, hogy összevessük a jegyzeteinket. És hogy megbizonyosodjunk róla, hogy nem zavartak megint.

– Jól hangzik a terv. Ezeknél találkozunk. – Draco elvette tőle a listát, és több nevet is megjelölt rajta, mielőtt a pálcájával középen kettévágta. Átadta neki a mugli boltokat tartalmazó felét. – Induljunk.

***

Truróban esett az eső, és Hermione a legtöbb pocsolyát elkerülte, ahogy a bolt felé tartott. Az ajtó fölött csilingelt a csengő. A pult mögött egy hatvanas éveiben járó, jól öltözött nő nézett fel mosolyogva.

– Üdvözlöm a Gordon Ékszerésznél! – mondta. – Miben segíthetek?

Hermione letaposta a vizet a lábáról.
– Járt itt valaki az elmúlt egy órában? Szőke, fekete öltönyös? – Jóval a feje fölé tartotta a kezét. – Körülbelül ilyen magas?

A nő elmosolyodott.
– Három szőke, öltönyös férfi volt ma, de senki sem volt ilyen magas. És ha arra kíváncsi, hogy a férje vett-e önnek valamit, asszonyom, attól tartok, ezt az információt nem adhatom ki.

Hermione pislogott. Az üzlet volt az utolsó a listáján, az utolsó mugli ékszerész. Itt senki sem ismerte volna fel őt vagy Dracót. Meg akarta kérdezni, hogy a nő beszélt-e magánnyomozóval, de az a célzás, hogy a „férje” titokban vásárolhatna neki, ötletet adott neki. Ragyogó mosolyt öltött magára, és a pulthoz lépett.

– Nem, úgy volt, hogy találkozunk, de dolgoztam, és elvesztettem az időérzékem. Féltem, hogy el fogok késni. Biztosan ő is késett.

– Á, értem. Nos, még egyszer üdvözlöm a Gordon Ékszerésznél. Mopsa Gordon vagyok. – Hermione kuncogására a nő bűnbánóan felsóhajtott. – Mopsa egy karakter volt a…

– A Téli mese! Shakespeare. – Hermione kinyújtotta a kezét. – Hermione – mondta a nő vigyorogva. – Ugyanaz a darab.

Egy gyors nevetésben osztoztak, mielőtt Mopsa megkocogtatta az ujjait az üvegen ülő bársonynégyszögön.
– Mi szél hozta ma ide, Mrs…?

A csengő ismét csilingelt, és Hermione átnézett a válla fölött. Draco a szőnyegen állt, és a nyakkendője csomóját igazgatta.
– Hát itt vagy! – Hermione vidáman mondta. Odasietett, és az öltönykabátja hajtókájánál fogva lerántotta Dracót, hogy adjon neki egy puszit. – Drágám, kíváncsi voltam, hogy el tudsz-e jönni.

Visszafordult a nőhöz, és a kezét Draco keze köré kulcsolta.
– Mopsa, ő itt a férjem, Draco Malfoy.

– És most mi lesz? – kérdezte Draco, és lefelé bámult a nőre. – Te hívtál engem…

– Drágám – mondta a nő, és szorosabbra szorította a férfi kezét. Bízott benne, hogy a férfi hamar rájön a trükkjére. A „titokban randizás” háttértörténetével minden bizonnyal habozás nélkül előállt, amikor először kezdték el ezt a feladatot. Ez csak egy kiterjesztése volt ennek a történetnek, mondta magának. – Attól féltem, hogy elszalasztottalak. Megint elkéstem, tudod, milyen vagyok. De mindketten itt vagyunk, és megcsináltuk, és most ez a kedves nő megmutathatja nekünk, milyen munkát végeznek itt. Emlékszel, drágám, Nicola mesélt nekünk erről a boltról? A testreszabott munkákról, amiket csinálnak? Éppen meg akartam kérdezni Mopsát arról a régi medálról.

Draco összeráncolta a homlokát, aztán pislogott, és felvonta a szemöldökét.
– Igaz – mondta lassan. – Nicola mesélt nekünk.

Hermione megszorította a kezét, és felsugárzott rá.
– És arra gondoltam, ha megmutatjuk Mopsának a fényképet, talán meg tudja mondani, hogy ez a bolt készítette-e a medált. Ha igen, akkor kaphatnánk még egy ilyet! Hát nem lenne csodálatos, drágám?

– Csodálatos – ismételte meg a férfi.

– Hadd vegyem fel a szemüvegemet – szólt Mopsa halkan nevetve. – Az ékszerész nagyítója kiváló a gyémántokhoz, nem a fényképekhez! – A lány az üzlet hátsó részébe lépett, egy kis helyiségbe, ahol egy íróasztal és egy hozzá illő szék és ülőgarnitúra állt. – Kávét, teát?

– Tea, köszönöm – szólt vissza Hermione. – Kávét neki, sok cukorral. Kiváló édesszájú, ugye, drágám?

– Nagyon. – Draco a karja köré húzta a lányt, és lehajtotta a fejét, halkabbra fogta a hangját. – Ki vagy te? – motyogta. – Hermione Granger nem szokott így fecsegni, hacsak nem ideges.

– Az egyik levéltári alkalmazottam – mondta a lány, lágy hangon. – A falnak beszél, ha senki sincs a közelben. Csak kölcsönveszem egy kicsit. Ez egy taktika – tette hozzá a férfira vigyorogva.

Draco elrejtett egy horkantást.
– Persze, egy taktika. Szóval nem gondoltad, hogy a barátnőmnek lenni elég lesz erre a helyre? Inkább a feleségem lennél?

A hangja megváltozott az utolsó szavaknál, egy kis feszültséget érezni a beszédében. Nem gondolta, hogy bárki észrevenné, ha nem ismerné jól. De ez elgondolkodtatta. Fél lépést hátrált, annyit, hogy láthassa a férfi arcát anélkül, hogy megerőltetné a nyakát. A szeme körüli izmok megfeszültek, és a pupillái összehúzódtak, ezek az apró jelek, amelyekről tudta, hogy azt jelentik, hogy valamit elzárkózik a gondolatai elől.

Megsimogatta az ujjait, de azok melegek voltak. Bármit is blokkolt, az nem egy rossz emlék volt. Remélte, hogy nem bosszúság volt, hogy ezért változtatta meg a fedezéküket.

– Túlságosan? Úgy értem, a kapcsolatunk, tudom, hogy alig vagyunk, de megkérdezte, hogy megpróbáltam-e kideríteni, hogy a férjem vett-e nekem valamit, és ez jó történetnek tűnt. Sajnálom, nem tettem, feltételeztem, hogy mivel csak ennek a boltnak szól, nem lesz probléma. Ez túl sok, ez már túlmegy…

– Hermione. – Draco némán sóhajtott egyet, és két ujját végighúzta a lány tarkóján, arckifejezése enyhült. – Csak nem számítottam rá. Meg tudok ezzel birkózni. Szóval te vagy az én… mi házasok vagyunk. Nem gondolod, hogy az ottani Mopsa észre fogja venni, hogy nem viselünk jegygyűrűt?

Hermione a bolt hátsó részébe pillantott, hogy megbizonyosodjon róla, hogy Mopsa még mindig elfoglalt.
– Gondoltam, mondhatnánk, hogy átméreteztetjük őket. Az újdonsült házasok, a régi családi gyűrűk, a foglalatokat újrakészítik. Valami ilyesmi. Ha megkérdezi, válaszolsz. Te többet tudsz az ékszerekről, mint én.

– Észrevettem, hogy ritkán viselsz. Meg akartalak kérdezni, hogy van-e valami, ami bálra való. Tudok szerezni valamit…

Hátrahúzódott, és összeszűkítette a szemét. Hirtelen az a kép ugrott be neki, hogy a férfi egy évi fizetését dobja ki egyetlen ékszerre a számára.
– Nem fogsz ennyit költeni rám egy estére, Draco Malfoy.

Felvonta a szemöldökét.
– A páncélszekrényből – folytatta. – Évszázadok ékszerei vannak ott, Hermione. Mondd meg, milyen színű a ruhád, és keresek valami hozzá illőt. Valószínűleg három vagy négy valamit, szóval választhatsz.

Hermione lenézett az összekulcsolt kezükre. Mély levegőt vett, miközben gondolkodott. Nem volt semmije a puccos alkalmakra, nem igazán. Pláne semmi olyan, ami a Rózsabálhoz illőnek számítana. Mégsem tudta rávenni magát, hogy ennyi pénzt költsön, főleg, ha még ruhát is kell szereznie. Ha Dracónak volt valami, amit tudott, akkor volt értelme megengedni neki, hogy gondoskodjon róla, gondolta.

Megszorította Draco ujjait.
– Kék – mondta. – És egyszerű. Semmi bonyolult.

Draco pislogott.
– Biztos voltam benne, hogy ezzel meg kell küzdenem veled. Komolyan felkészültem egy vitára, Granger. Most mit kellene tennem?

A lány arcot vágott a férfi felé.
– Ismerd el, hogy ez kölcsön, nem pedig ajándék, és hogy minden ékszert, amit kölcsönveszek, egyenesen visszaviszel a páncélszekrényedbe.

– Hát, nem egyenesen vissza – mondta a férfi. A szeme elsötétült. A nyelve hegyét végighúzta az alsó ajkán, és a hangját morgóvá mélyítette. – Azt hiszem, az alváshiány miatt akartál kimerülni? Teljes mértékben szándékomban áll ugyanebben a kényszerhelyzetben lenni.

Hermione lehunyta a szemét, és megborzongott. A férfi pillantása ígéreteket tartalmazott, amiket kétségbeesetten akart, hogy teljesítsen. Draco megérintette az állát, és Hermione automatikusan felemelte a fejét. Gyengéden megcsókolta, egy rövid érintés a száján, amitől a lány elfojtott egy nyöszörgést, amikor a férfi elhúzódott tőle.
– Türelem, kicsim – suttogta neki.

***

– Mopsa, ugye? – kérdezte, és elengedte Hermionét, hogy a pulthoz lépjen. – Mióta működik?

– Ó, a negyvenes évek közepe óta – mondta Mopsa, és egy tálcát tett az ülőhelyen lévő szék melletti alacsony asztalra. Kinyitott egy kis kaput a pultban, és intett nekik, hogy kövessék. – A nagymamám indította a boltot a háború után, apró csecsebecsékkel és dolgokkal, amiket a katonák vehettek a lányaiknak. Anyám vette át utána, aztán én. A Gordon nevet megtartottuk az üzlet miatt. Van egy unokahúgom, aki a következő lesz, aki átveszi. Milyen fürge ujjak! Elképesztő részletmunkákat fog tudni végezni.

– Kiváló – mondta Draco, miközben Hermione leült mellé a kanapéra, Mopsa pedig elhelyezkedett a fotelben. – Akkor lehetséges, hogy vagy te, vagy az édesanyád csinálta azt a munkát, amit Nicola barátunk mutatott nekünk. – Hermionét az oldalához húzta, és rámosolygott. – Elhoztad a fényképet, szerelmem?

Hermione megdermedt, és a férfira meredt. Azt hitte, hogy a szívét megdobogtatta, amikor meghallotta, hogy „szerelmem” szólítja. Ez nem volt semmi ahhoz képest, hogy most milyen gyorsan vert a pulzusa. Érezte, ahogy a torkában dobog, hallotta, ahogy a fülében dübörög. A szerelmem. Megpróbált válaszolni, de csak egy fojtott nyikkanásra volt képes.

Draco felcsúsztatta a kezét a lány haja alá, és megsimogatta a tarkóját.
– Elfelejtetted, ugye? Nem kell aggódnod. Számítottam rá, és megvan a saját példányom. Ismerlek. – Belenyúlt a zakójába, és egy összehajtogatott borítékot húzott elő a belső zsebéből. – Ha vetnél rá egy pillantást, Mopsa, nagyra értékelném. A nyolcvanas évekből való, amennyire tudjuk.

Mopsa felcsúsztatott egy hatalmas macskaszemüveget, a fülbevalókról gyöngyös láncok lógtak le, hogy a vállához lengjenek. Kihúzta a fényképet a borítékból, és az állát csípve vizsgálgatta.

– Ismerősnek tűnik. Azt hiszem, az én munkám, de meg kellene néznem a nyilvántartásban. Szolgálja ki magát az italokkal.

Az íróasztal mögötti irattartó szekrényekhez ment. Hermione figyelte, ahogy a nő belenéz egy tükörbe a sarokban, a plafon közelében, és közelebb fészkelődött Dracóhoz, kezét a combjára téve.

– Szerelmem? – kérdezte a lány.

– Kellett valami más, amivel a feleségemnek nevezhetem – szólalt meg halkan. – A másik, kedvesem. Az nem… az magánügy. Intim. Ha jobban szeretnéd, hogy valami mást használjak…

– Nem. Nekem tetszik – mondta, miközben az egyik körmét végighúzta a férfi nadrágjának tűsávján. – Hívhatsz továbbra is így. Erre az álcára.

A varázsló örökké így szólíthatta őt, már amennyire a lányt ez érdekelte. Két szó a mély hangján, és a boszorkánynak vissza kellett fognia magát, hogy ne másszon az ölébe, és ne könyörögjön neki, hogy mondja ki újra.

– Tiltakozol a drágám ellen? – kérdezte.

– Minden nő az életemben drágámnak hív – mondta a férfi vállat vonva. – Igazából, hadd fogalmazzam át. Az összes fontos nő az életemben. Az anyám, Pansy. És te. Azt mondanám, hogy nagyon fontos vagy nekem.

Hermione felnézett, és látta, hogy a férfi őt figyeli, a szeme sötétté vált. Pillantását az irattartó szekrények és Mopsa megfigyelése felé vetette a biztonsági tükörben, majd közelebb hajolt Hermionéhoz.

– Szerelmem – mondta. Ujjait a lány hajába csavarta, és megcsókolta. Hermione kinyílt neki, keze a férfi nyakkendője köré fonódott, hogy magához rántsa. A varázsló kiadta a hangot, azt a torokhangot, amit a lány imádott, és Hermione válaszul az ajkába harapott. Újra hallani akarta, ahogy a férfi kiadja, de elhúzódott tőle. – Nem vagyunk egyedül, Hermione.

Hermione elrejtett egy nyöszörgést, amikor meghallotta, hogy Mopsa széke nyikorog. Elhúzódott Dracótól, úgy tett, mintha az arcán lévő forróságot az okozná, hogy zavarba jött, amiért rajtakapták, hogy meglássa, Mopsa mosolyog rájuk egy mappával a kezében.
– Bocsánat – szabadkozott Hermione, egyik kezével legyezgetve magát. – Mi… nem régóta vagyunk házasok.

– Olyan, mintha percek óta lennénk – mondta Draco. Elmozdult a kanapén, és egy pillanatra lehunyta a szemét, a rózsaszín szín eltűnt az arcáról. Mély levegőt vett, egyik ujját a nyakkendője csomójába akasztotta, és megrántotta. – Még egy kicsit újak vagyunk ebben.

– Régóta ismerik egymást? – kérdezte Mopsa.

Draco kuncogott.
– Gyerekkorunk óta. Ugyanabba az iskolába jártunk. Abszolút utáltuk egymást. Én megsértettem őt, ő megpofozott.

– Én voltam – szólt Hermione halkan nevetve. – Méghozzá keményen. Azt hiszem, egy hétig az én kézlenyomatom volt az arcán.

– Határozottan néhány napig. – Draco elkapta az ujjait, és felhúzta a kezét, hogy megcsókolja az ujjperceit. – A dolgok most már sokkal másabbak. Felnőttünk. Azt hiszi, hogy jobb ember vagyok. Remélem, hogy egy nap én is el tudom hinni.

– Ó, ti ketten. Rám és az én Walteremre emlékeztetnek, amikor fiatalok voltunk. Alig tudtuk a kezünket távol tartani egymástól. – Mopsa rájuk mosolygott, majd a kezében tartott mappára fordította a figyelmét. – Igen, az a nyaklánc itt készült. Egy különleges megrendelésre készítettem 1988-ban. Egy hosszú szárú, tüskés rózsa, ezüstbe öntött, medálként használható rögzítéssel. Egy fiatalember tervezte a barátnőjének.

Elolvasott még néhány sort a papírról, és az arca szomorúvá vált.
– Most már emlékszem erre. Connor Moore. Olyan kedves fiatalember. Bejött, hogy kifizesse az utolsó részletet, és annyira feldúlt volt. Ki hibáztatná őt? Tragédia volt, ami történt.

Draco karja Hermione válla köré szorult.
– Tragédia?

– Szegény lány. Fern Burke, így hívták. – Mopsa zsebkendője ismét előkerült az ujjából, és megtörölte a szemét. – Meggyilkolták, még azon az éjszakán, amikor odaadta neki. Amikor eljött, hogy kifizesse, mondtam neki, hogy tartsa meg a pénzét. Még azt is visszafizettem, amit már kifizetett. Teljesen összetört, és azt gondoltam, hogy talán… talán szüksége van a pénzre, hogy elmeneküljön.

– Meggyilkolták – mondta Hermione. Meglepett és döbbent arckifejezést erőltetett magára, mintha most hallotta volna először ezt az információt. – Egy idegen támadta meg? Valami véletlenszerű gyilkosság?

– Ó, ez volt a legrosszabb – sóhajtott fel Mopsa. – Egy volt barátja, úgy tűnik. Mi volt a neve? – Az ujjaival dobolt a mappán. – Edgar. Adam. Valami ilyesmi, magánhangzóval kezdődött. Néhány hétig néztem az újságokat, miután megölték, de nem láttam róla semmit. De úgy tűnik, ő ölte meg, pont azon az éjszakán, amikor szegény Connor megkérte volna a kezét. Nekem is mindent elmesélt arról, hogyan akarta megtenni. El akartak menni egy puccos partira, kiöltözni, táncolni. Aztán elvitte volna sétálni, és megkérte volna a kezét. Az egész nagyon romantikus volt. Hogy így érjen véget? Szörnyű. Abszolút szörnyű.

Hermione találkozott Draco szemével. A férfi enyhén, szinte láthatatlanul bólintott, és figyelmét Mopsa felé fordította.

– Akkor azt hiszem, nem fogunk másolatot készíttetni arról a medálról – mondta, és megsimogatta Hermione vállát. – Balszerencse. Nem szeretném, ha bármi is megnehezítené a kapcsolatunkat. Főleg akkor nem, amikor olyan sokáig tartott, amíg idáig eljutottunk.

Draco előrehajolt, és a kezét Mopsa karjára tette. Lehalkította a hangját, és mosolyogva mormolt valamit. Mopsa mozdulatlanul ült.

Nagyon mozdulatlanul.

Hermione a mozdulatlan, pislogás nélküli Mopsát bámulta, majd megcsóválta a fejét, hogy Draco felé nézzen.

– Jól van – mondta a férfi anélkül, hogy levette volna a kezét a lány karjáról. – Készíts egy másolatot arról a felvételről, és gyorsan. A varázslat csak néhány másodpercig tart.

– Mi az? – Még miközben kérdezte, Hermione megmozdult. Elővette a pálcáját, és a mappára koppintva pontos másolatot készített a lapról, amit gyorsan összehajtogatott, és a szoknyája zsebébe gyömöszölt.

– Auror vészmadár. Nem használjuk gyakran, mivel kapcsolatfelvételt igényel, és ritkán akarunk ilyen közel kerülni egy gyanúsítotthoz, de időnként jól jön. Nem fogja sokáig tartani, csak… – Draco ismét bólintott Mopsának, és megpaskolta az ujjait, amikor az pislogott. Kivette a mappát a lány kezéből, becsukta, és az italtálca mellé, a kisasztalra tette. – Köszönöm. Nagyra értékeljük, hogy megmutatsz nekünk néhányat a munkáidból.

Mopsa megdörzsölte a homlokát, és levette a szemüvegét, hogy zavartan nézzen rájuk.
– Ellenőriztetnem kell a szemüvegemet – mondta halkan nevetve. – Egy percig úgy tűnt, mintha elmosódott volna. Ó, hát igen. Tehetek még valamit kettőtökért?

– Azt hiszem, a feleségemmel még egy-két boltot megnézünk, de eddig maga az első számú jelöltünk. Csak jókat hallottam a Gordon ékszerészről, és úgy tűnik, jól hallottam. Ha spórolunk egy kicsit, szerintem a költségvetés alatt maradunk. Az esküvő valóban megvonta a pénzünket. – Hermione felé fordult, tétovázva, mielőtt lassan elmosolyodott volna. – De megérte. Nem gondoltam volna, hogy valaha is megérdemlem, hogy egy ilyen nő legyen az életemben. Mindent megadnék neki.

Hermione érezte, hogy felforrósodik az arca. Draco arckifejezése szokatlanul nyílt volt. Még a szeme is megenyhült. Mielőtt Hermione hagyta volna, hogy elgondolkodjon a tettén vagy a szavain, megsimogatta a férfi arcát, és mélyen a szemébe nézett.

– Már most is mindent megad nekem. Minden alkalommal, amikor rám mosolyog, megdobban a szívem. És amikor átölel, tudom, hogy biztonságban vagyok nála.

A férfi figyelte a lányt, mintha az arcát kutatta volna, aztán lehunyta a szemét, és hátradőlt.
– Ez egy tündérmese – mondta halkan. – Egy teljes fantázia.

Mopsa álmélkodva sóhajtott fel.
– Fiatal szerelem. Semmihez sem hasonlítható. – Megcsapta a kezét, és felállt. Draco egy pillanatig még Hermionét nézte, aztán szintén felállt. Mopsa elvigyorodott. – Micsoda modor. Büszke lehetsz az anyádra, fiatalember.

– Mindig is igyekeztem. – Draco Hermione felé nyújtotta a kezét, hogy felsegítse. – Szükségünk van még valamire?

A lány átkarolta a férfi derekát, és a fejét a karjára hajtotta, nem akarta elengedni a korábbi fedősztorijuknak ezt a módosítását. Egyelőre még nem.
– Nem – mondta Hermione. – Mindenem megvan, amire szükségem van, itt, veled.

Draco egy pillanatra megmerevedett, majd lassan átkarolta a lány vállát.
– Pontosan az én gondolataim.

Hermione Draco karja körében maradt, miközben elbúcsúztak egymástól, és elhagyták a boltot. Csendben sétáltak egy kis közkertbe, ugyanoda, ahová a lány érkezésekor apparátussal érkezett. Hermione szó nélkül felmászott egy beton virágládára, hogy Draco szemébe nézzen. – Sajnálom – szólt, mielőtt a férfi többet tehetett volna, minthogy kíváncsian felvonta a szemöldökét. Átkarolta a vállát, és összefűzte a kezeit a nyaka mögött. – Azt mondtad, hogy rendben van ez a házas fedősztori, de szinte egész idő alatt, amíg bent voltunk, feszült voltál. Nem lett volna szabad változtatnom anélkül, hogy előbb veled ne beszéltem volna meg. Túl sok volt.

Draco mozdulatlanul állt, a kezét az oldalára téve. Egy izom megugrott az arcán, ahogy elfordította a tekintetét a lánytól.

– Igazad van – mondta egy elég hosszú csend után, hogy a lány szíve megdobbanjon. – Tévedtem. Túl sok volt. Ezt nem akarom megjátszani. Ez nem…

Megrázta a fejét.
– Ezt nem tudom meghamisítani, Hermione. Ha egy nőt a feleségemnek nevezek, azt azért kell tennem, mert az is. Ez… nem mondhatom, hogy a házasság egész fogalma szent számomra, de nagyon komolyan veszem. Legközelebb, amikor azt mondom, hogy „a feleségem vagy”, gyűrűt kell cserélni és fogadalmat tenni. Nem tudom megjátszani magam. Nem is akarom. Azt akarom, hogy igaz legyen, amikor kimondom.

A nő figyelte a varázsló arcát. A szavai félreérthetően hangzottak, mintha valamit visszatartott volna. Egy gondolat nyomult az elméje szélére, és eltaszította magától, a torka összeszorult. Azt mondta magának, hogy csak képzelődik, túl nagy befolyást enged a saját fantáziájának.

– Sajnálom – mondta újra. – Nem tudtam, hogy ez ennyire sokat jelent neked. Maradjunk a történetnél, ami van, mindenesetre. Ez már nem is fedősztori, már nem. Randizunk. Tényleg randizunk. Együtt vagyunk.

A lány végigfésülte az ujjait a varázsló haján, és úgy döntött, hogy a homlokát Draco homlokának támasztja, félig attól félve, hogy elhúzódik tőle, de ő felemelte a kezét, hogy a csípőjére telepedjen.

– Együtt vagyunk – ismételte meg a férfi. – Ez igaz. Ez a valóság. Ezt nem színlelem. – Megdöntötte a fejét, és megcsókolta a lányt, ajkai könnyedén hozzáértek az övéhez.

Hermione megremegett, ahogy kifújta a levegőt. Nem értette, miért volt Draco számára annyira más, hogy férjnek és feleségnek tetteti magát, mint ahogyan a barátnak és barátnőnek tettetni magát, de egyértelmű volt, hogy van egy határ a férfi számára. Az a gyengéd csók megnyugtatta őt, hogy a saját képzeletbeli szerepeivel nem rontotta el a kapcsolatukat úgy, ahogy van.

Megragadta a férfi tarkóját, és viszonozta a csókot, sokkal erősebben. Draco kiadta azt a lágy, torokhangot, és átkarolta a lányt, az ujjai még a lány ingének vastag pamutján keresztül is forróak voltak. A fogai közé vette a lány ajkát, finoman megcsípte, mielőtt elhúzódott volna. Hermione ezúttal tényleg hangosan nyöszörgött, Draco pedig halkan felnevetett.

– Türelem, kicsim – mondta neki másodszor aznap. – Hétvégi terveink vannak.

A lány rápislogott, próbálta összeszedni a gondolatait.
– Ó – sikerült neki. – Igen. Jó. Akkor én nem… a mai nap miatt aggódtam…

Draco megcsókolta a boszorkány szeme sarkát.
– Egy kis nézeteltérés. Nem fog megakadályozni abban, hogy téged akarjalak. Nagyon világos és nagyon őszinte akarok lenni. Semmi lehallgatás, semmi fedősztori, semmi színlelés. – Végigcsókolt az arcán, hogy a fülébe súgjon. – A bál után?

Megcsípte a lány fülcimpáját, és megrántotta, miközben beszélt.
– Magam alá foglak gyűrni. Beléd csúszom, és igazán az enyém leszel.

Hermione felnyögött, a térdei megroggyantak. Draco a karjába kapta, és szorosan magához ölelte.

– Vissza a Minisztériumba – motyogta, és mélyen a torkából nevetett, miközben a lányt a földön tartotta. – Dolgunk van, kicsim.

A szükségtől és a vágytól remegve Hermione felnézett rá. Átkarolta a varázsló derekát.
– Most én jövök – mondta. Draco megpördült vele együtt, és fényes színű homályban eltűntek.

hozzászólások: 0