13. fejezet

A konyha sajnos nem volt üres, amikor Draco zuhanyzás után lefelé tartott a lépcsőn. Harry a reggelizőasztalnál ült, homlokát a fára hajtva, egyik kezét a még gőzölgő bögre köré szorítva. A megtöltött kávéskanna ott várakozott.

Draco meg sem próbált halkan átsétálni a konyhán.
– Jó reggelt, Potter! – köszöntötte, és lekapott egy nagy bögrét a felső szekrény alatt lógó állványról. A pálcája a kávéskanna mellett pihent, és a cigarettatárcájával együtt a farzsebébe csúsztatta.

– A mindenit – mondta Harry az asztalnál ülve. – Nem hittem, hogy még az életemben hallani fogom. Egyszer sem. Egyszer sem gondoltam arra, amit ma reggel hallottam. Ha egy kaktusszal ki tudnám súrolni az agyam belsejét, hogy a „kérlek, Draco, ne hagyd abba” szavak soha ne létezzenek, boldog emberként halhatnék meg.

Draco hallgatott, miközben tejszínt és cukrot tett a bögrébe, és megtöltötte kávéval. Megvizsgálta a hűtőszekrény oldalára ragasztott bevásárlólistát, és az aljára írta: kávé D-nek.

– És a tetejébe – folytatta Harry. – Tudod, mit mondott nekem az én elragadó, szerető feleségem, miközben a párna alá bújtam, és megpróbáltam levenni a saját fülemet? Legalább nem dugja meg – közölte. – Hozzáteszem, sírva nevetett. Tényleg sírva fakadt. A fejtámlán megrepedt volna a vakolat, ha megdugná. És aztán úgy felnevetett, hogy leesett az ágyról.

Draco ivott egy kortyot, megfordult, és összefont karral a pultnak támaszkodott.
– Nem én voltam – mondta.

– Tegyél meg nekem egy szívességet – kérte Harry az asztalra nézve – Soha többé soha. Soha. Soha. Hadd halljam még egyszer, hogy így ordít.

Draco szándékosan szürcsölte a kávéját.
– Üzenet megérkezett. Tartsd tele a csaj száját.

– Te szemétláda. – Harry felnézett, megrázta a fejét, Draco ütésének lila zúzódása jól látszott a sötét borosta alól. – Istenem, mekkora egy pöcs vagy.

– Tudom. – Draco kinyomta a kertbe vezető ajtót, és az egyik vállát a karzatnak támasztva megállt, hogy rágyújtson. – De adok neked ezer galleont, ha száz százalékig őszintén megmondod, hogy Granger még soha nem kényszerült arra, hogy téged és Parksot hallgassa.

Harry a kávésbögréje belsejét vizsgálgatta, és köhintett, miközben az arca halvány rózsaszínűvé változott.

– Én is ezt gondoltam – közölte Draco.

Mindketten megitták a kávéjukat anélkül, hogy tovább beszéltek volna. Draco figyelte a cigarettája végéből felszálló füst kavargását, hallgatta a reggeli madarakat és a kertben a levelek halk zizegését. Hallotta, ahogy Harry széke végigsiklik a padlón, és kényszerítette magát, hogy ne feszüljön meg. A szóbeli csatározás egy pillanatra elszórakoztatta, de nem volt annyira bolond, hogy azt higgye, ennél a témánál maradnak. Harry a főnöke, a kollégája és a barátja volt, és Draco tudta, hogy Harry beszélni akar majd a vizsgálaton történtekről.

– Malfoy. – Harry az ajtó közelébe lépett, és lehalkította a hangját. – Hogy érzed magad?

Draco a szája sarkába dugta a cigarettát, és az üres bögréjébe bámult. Megkocogtatta a pecsétgyűrűje pántját a kerámián, és összeszedte magát. Úgy tűnt, nem találja a hangját, a gyűrű egyre gyorsabban kopogott, ahogy küzdött az önuralmáért.

Megpördült, és átcsapta a kávésbögrét a kerten, hogy a túlsó végén a falnak csapódjon. Belopózott a kertbe, végigjárta a kertet, majd vissza, miközben befejezte a cigarettáját, amelynek végét a tűzrakóhelyre dobta. Összeszorított állal, ökölbe szorított kézzel állt meg néhány méterre Harrytől. Több szót is választhatott volna arra, hogy leírja, mit érez, de egyiket sem volt hajlandó hangosan kimondani. Összeszorította a fogait, végül kimondta azt a szót, amitől a legkevésbé fájt a mellkasa.
– Bántalmaztak.

Harry néhány pillanatig figyelte őt, aztán lehunyta a szemét.
– Téged – mondta lágy hangon.

Draco összerezzent, és elfordult. Mindkét kezét a hajába túrta, és ujjait a feje mögé zárta, a tarkóját nyomkodva. Az égre bámult, a légzésére koncentrált, és minden egyes be- és kilégzésnél ötig számolt.

– Mint főauror – szólalt meg Harry a háta mögött –, nekem kell hivatalosan is időpontot adnom neked, hogy beszélhess az egyik tanszéki tanácsadóval. És mivel tudom, hogy a válaszod erre az lesz, hogy „baszd meg, Potter”, nem fogok ezzel fáradozni.

Draco egy felhőfoszlányt bámult, amely az égen kavargott. Belégzés, számolj el ötig. Gondolatban egy követ tett a helyére. Kilégzés, számoljon ötig. Újabb kő. Hallgatta a levelek között fújó szelet, és beleszagolt a kert falán nyíló virágok illatába. Még egy kő. Jázminillatot érzett, mint Hermione hajának illatát.

Újabb követ tett le. Egy követ, és egy követ, és egy falat, és egy még vastagabb falat. Kő kő után, egy fal a gondolataiban.

– Egyikükkel sem kell beszélned – mondta Harry. – Nem kell beszélned senkivel sem. De nekem beszélnem kell veled.

Draco csillagjázmin indákat tekert a fala köré.

– Nem hivatalosan. Nem hivatalos. – Harry néhány szívdobbanásig hallgatott. – Mint a barátod, Malfoy.

Draco leengedte a kezét, és megfordult. Harry a kertbe húzódott, de jóval távolabb maradt tőle. Pansy és Hermione az ajtóban álltak, összeszorított vállakkal, feszült és aggódó arckifejezéssel. Draco egyik arcról a másikra nézett, majd Hermione arcán állapodott meg, aztán kibontotta az ujjait, és az egyik kezét a lány felé nyújtotta.

A lány odalépett hozzá, tekintete a férfiéra szegeződött, és a tenyerére tette az ujjait. Draco magához húzta Hermionét, hogy átkarolja a vállát. Gondolatban a kövek vöröses árnyalatot vettek fel, borostyánnal habarcsolták.

– Beszélhetsz hozzám – mondta Harrynek. – Én nem fogok veled beszélni.

Harry figyelte őt, majd vonakodva bólintott.
– Ha így akarod. – Pansy felé fordult. – Hová tettük azokat a reggeliző tálcákat? Mindannyian ehetnénk itt, mit gondolsz?

Pansy felvonta a szemöldökét, és egy pillantást vetett Draco felé.
– Valahol egy szekrényben vannak. Segíts megkeresni őket, Potter.

Draco elismerően lehajtotta a fejét, miközben Pansy visszahúzta Harryt a házba. Mindketten túlságosan is nyilvánvalóak voltak ahhoz, hogy egyedül hagyják Hermionéval, de nem érdekelte. A kezét a lány nyakához futtatta a haja alatt, amely alul még mindig nedves volt.

A lány felnézett rá, és némán odarángatta a tűzrakóhelyhez, ahol felmászott a padra. Szemtől szemben állt vele, és átkarolta a férfi vállát.

Draco átkarolta a lányt, és a homlokát az övéhez nyomta.
– Nem fogok – mondta halkan. – Nem fogok beszélni róla.

Hermione megsimogatta a férfi tarkóját.
– Tudom. Te nem beszélsz a dolgokról. Túl sok mindenről. Tudod, az segíthetne. Hogy egy kicsit is beszélj róla.

Egy pillanatig fontolgatta, hogy elmondja neki. Elmondani neki, hogy még mindig érzi a kimondhatatlant az elméjében, ahogy a gondolatait beszennyezettnek érzi. Voltak emlékek, amelyeket soha többé nem látna anélkül, hogy ne érezné rajtuk Prier érintését.

Hogy fizikailag rosszabbul is megsérült, és a mestere addig feszítette keresztre feszítette, amíg a kúria padlóján fetrengett, és vért nyálazott a kövek közötti repedésekbe, de ez…

Ez fájt.

Összeszorult a torka, és megrázta a fejét.
– Nem – mondta, és a hangja annyira érdes lett, hogy már ő maga sem ismerte fel. – Nem tehetem. Nem mindent. Nem… nem mit. Nem részleteket.

– Shh – csitította a lány, ujjaival végigsimítva a férfi haján. – Nem kell. Nem kell semmit sem mondanod, Draco. Én itt vagyok, mindegy, hogy mit teszel vagy nem mondasz. – Egy percig némán tartotta a férfit, aztán a szemöldökei közé csókolt. – A barátnőd vagyok. Itt vagyok neked.

Draco hátradőlt, hogy a lány szemébe nézzen.
– Barátnő – mondta egy pillanat múlva. – Színlelt vagy igazi?

A lány szempillái megrebegtek, és a fogai közé kapta az ajkát. Mielőtt megszólalhatott volna, a férfi ujjait a lány inge alá csúsztatta, és végigkísérte a gerincén, hogy megborzongjon.
– Mert már mondtam neked– közölte a boszorka. – Végeztem a színleléssel.

A férfi széttárta a kezét a lány hátán, az arcát az övéhez szorította. Hosszan lélegzett, jázmin és borostyán vette körül. Lehunyta a szemét, és a falait még több indával koszorúzta be, miközben Hermione a tarkóját dörzsölgette. Megcsókolta a lányt, halkan morogva, amikor Hermione ujjai végigkísérték a nyakát, hogy az arcát fogta közre. A lány halkan nyöszörgött, és megnyílt a férfi előtt. Draco elmélyítette a csókot, egyik kezét a lány hajába temetve, hogy magához szorítsa.

Halk köhögés hallatszott a tűzrakóhely túloldaláról, és Draco oldalra nézett, anélkül, hogy elengedte volna Hermionét. Pansy letett egy pár összecsukható tálcát; Harry az egyikre több teli tányért, a másikra pedig az újratöltött kávéskannát és négy bögrét úsztatott.

Draco ismét megcsókolta Hermionét.
– Azt hiszem, meg akarnak zavarni minket – mondta a férfi. – Anélkül, hogy valójában olyan durván szólnának, hogy megálljunk.

– Ahányszor rajtakaptam őket a nappaliban – szólt Hermione. – Az ember azt hinné, hogy legalább esélyt adnak nekünk, hogy utolérjük magunkat.

Draco szórakozottan felhúzta a szemöldökét, megragadta a lány derekát, és lefelé emelte. Amikor a férfi leült, a lány elfoglalta a helyét mellette, lábait oldalra görbítve a padon. Draco gondolkodás nélkül átvetette a karját a lány vállán. Nem tudta, hogy Harry mit akar mondani neki, vagy hogy mennyire lesz nehéz a beszélgetés, de hogy Hermione melegsége mellette volt, úgy érezte, készen áll rá.

Nem állt készen, ismerte be magának. De nem is kerülte el.

Pansy egy csésze kávét készített, és a fogantyújánál fogva tartotta. Draco a tenyerét az aljára tekerte.
– Eltört egy bögre – mondta. – Azt hiszem, az volt a legnagyobb is a házban.

– Hozok egy nagyobbat – szólt Pansy. – Mivel szerintem még több időt fogsz itt tölteni, mint amennyit eddig is.

Draco a szempilláin keresztül Hermionéra pillantott, ujjait a vállához dörzsölte, és nem reagált a gúnyolódásra. Biztos volt benne, hogy a forróság, amit az arcán érzett, elég válasz volt.

Harry letépte egy szelet pirítós héját, és felsóhajtott.
– Malfoy – szólította meg. – Mielőtt bármi mást tennék, tudnod kell valamit.

Draco megfeszült, keze Hermione vállára zárult. A lány hozzá hajolt, és a térdére tette a kezét, miközben a férfi mély levegőt vett.

– Priert letartóztatták – közölte Harry. – McGowant is. Mindketten fogdában vannak. Hat tanú fogja ott tartani őket.

– Tanúk. Úgy érted, a többi tagot. Akik mind ott ültek és nem csináltak semmit.

– Egyikük sem vett részt korábban az egyik vizsgálatodon sem. Nem tudták, hogy ez szabálytalan.

Dracónak meg kellett erőltetnie magát, hogy ne merevedjen meg. Hermione megmozdult az oldalán, ő pedig lehajolt, hogy megcsókolja a feje búbját, és megsimogatta a karját.

– Szabálytalan, így is lehet mondani – mondta egy pillanat múlva. Belekortyolt a kávéjába, és felvonta a szemöldökét az ízére. A csészében bőséges mennyiségű pálinka volt. Pansy bizonyára elkészítette, mielőtt Potterrel kimentek a konyhából. – Személy szerint én úgy jellemezném, hogy egy rakás szerencsétlenség.

Harry hátradőlt a padon, az állkapcsát a zúzódás alá bökte, és összerezzent.
– A fél éjszakát McGowan kikérdezésével töltöttem. Ő… ő… – Megrázta a fejét, és felnyomta a szemüvegét, hogy megdörzsölje a szemét. – Az egészet egyedül szervezte meg. Teljesen engedély nélkül történt. A Wizengamot nem hagyta jóvá. Semmi közük nem volt hozzá.

Draco megállt a bögrével a szája előtt. Pislogott egyet.
– Micsoda?

Pansy egy másodpercre elvette Harry tányérját, mielőtt az hirtelen előrehajolt volna, mindkét kezét ökölbe szorítva.
– Semmi közük hozzá, Malfoy. McGowan volt az, kizárólag ő volt, és sajnálom. Tudtam, hogy van valami gyanús abban, hogy a vizsgálatodat előrébb helyezték, és nem néztem utána. Pedig kellett volna. Meg kellett volna kérdőjeleznem. Még csak nem is helyezte át a vizsgálatodat, csak létrehozott egy újat, és meggyőzte a másik hatot, hogy minden rendben van. Meghamisította a papírokat meg mindent.

– Miért tette ezt? – kérdezte Hermione, miközben keze Draco térdére tapadt. – Mi volt az oka?

– Pénzügyi indíték – válaszolta Harry. – Megvesztegették, és ő viszont megvesztegette Priert. Még nem tudjuk, ki volt a forrás, de ki fogjuk deríteni.

Draco néhány másodpercig a kávésbögréjébe bámult, majd letette a tűzrakóhely szélére. Hátradőlt a padon, lehunyt szemmel. Hermione kicsavarta az egyik karját a férfi vállára, ujjai a hajába csúsztak, hogy megsimogassák a tarkóját.
– Azt akarod mondani nekem – kezdett bele Draco, gondosan mérlegelve a szavait. –, hogy ez az egész a pénzről szólt. Egész idő alatt. Hogy minden, amit tettek. A pénzért volt.

– Mit akarták? – kérdezte Pansy. – Mit csináltak?

A hangja remegett, és Draco kinyitotta az egyik szemét, hogy ránézzen. A lány Harrynek támaszkodott, ujjai szorosan az inge szegélyére tekeredtek, egyik sarka a földhöz kopogott. Lehajtotta a fejét, karcsú bóbitája előre lendült, hogy eltakarja az arcát.

– Még sosem láttalak így – mondta, miközben az ingét az ujjai között csavargatta. – Még azután sem, hogy megjelöltek. Már ültem veled egész éjjel, de még sosem voltál ennyire elszállva. Soha.

Harry magához húzta Pansyt, a fejét a vállához simította. Dracóra nézett.
– A te döntésed, Malfoy – szólalt meg a férfi. – Az információ ismeretében rajtad múlik.

Draco nem tudta, hogy Pansy látta, amikor megérkezett a városi házba, és látta őt ebben az állapotban. Kétségbeesésében csak egyetlen emberre gondolt, és abban a pillanatban, amikor meghallotta Hermione hangját, minden mást figyelmen kívül hagyott, beleértve a legjobb barátját is, azt a személyt, aki már a legtöbb titkát ismerte.

Megnedvesítette az ajkát, és megrázta a fejét. Érezte, hogy Hermione a kezét az övébe csúsztatja, és összekulcsolta az ujjait, hogy összefűzze őket. A lány sötét szemébe nézve rájött, hogy ha képes lenne bárkinek is bevallani, hogy min ment keresztül, akkor nem mondaná el Pansynek. Megkeresné Hermionét.

Előrehajolt, hogy megcsókolja Hermione halántékát, és megszorította a kezét.
– Rossz volt – mondta Draco Pansynek. – Nagyon rossz, Parks. Ennyit kell tudnod.

Végigsimítva hüvelykujjával Hermione ujjpercén, megköszörülte a torkát, és a tűzrakóhelyre meredt.
– Ami azt illeti, hogy mit akartak. A szertartást akarták. A szertartást. – Felhajtotta az ingujját, felfedve a Sötét Jegy halványuló vonalait. – Tudni akarták, hogyan kell ezt csinálni.

Hermione a szabad kezét a férfi csuklójára tette, ujjai éppen a kígyó tátongó szája alatt voltak. – De miért? – kérdezte. – Ez… ő halott. Nem lehet többé használni, igaz? Ő halott és a varázslat is, ami ezt létrehozta.

– Ez értékes információ – mondta Draco. – Hogy hogyan csinálta. Ő maga hozta létre a varázslatot, és lehetetlen lemásolni. Senki sem tudja, hogyan csinálta. – Találkozott Harry szemével. – Kivéve engem. Én vagyok az egyetlen élő ember, aki még emlékszik, hogyan kell elvégezni a rituálét.

– De miért? – Majd Hermione újra megkérdezte. – Miért tenné bárki is ki magát annak, amit tett, hogy megszerezze? Hogy érné meg ez a fajta kínzás?

– El tudom képzelni, miért akarja valaki – mondta Pansy. – Valaki olyasmit akar birtokolni, ami senki másnak nincs. – Szipogott, és a hüvelykujját a szeme alá törölte. – Az apám a fél örökségemet arra költötte, hogy megpróbáljon levadászni egy kaméliát, mert a világ legritkább virágát akarta az üvegházában tudni. Az emberek hülyeségeket csinálnak, amikor azt hiszik, hogy megérdemlik, amit akarnak, és bármennyi pénzt elköltenek, hogy megszerezzék.

– Már korábban is kaptam érte ajánlatokat. – Draco előrehajolt, a könyökét a térdére támasztotta. – Ajánlottak már nekem galleonokkal teli páncélszekrényeket, amikre nincs szükségem. Ajánlottak magas rangú pozíciókat a Minisztériumban, amiket nem akarok. Egy férfi azt mondta, hogy az ikerlányai közül választhatok, és én megátkoztam azt a szemetet. Tizennégy évesek voltak.

– Soha nem jelentettél semmit ezek közül – ráncolta a szemöldökét Harry.

– Soha nem gondoltam volna, hogy valaki ilyen messzire megy. – Draco megsimította a halántékát, érezte a haja alatt a fájó helyet, ahol Prier a koponyáját markolta. – Mindig csak suttogtak róla italok és szivarok mellett. Soha nem vettem komolyan.

– Gondolod, hogy köze van a kötelesgyilkoshoz? – kérdezte Hermione. Megdörzsölte a hátát, ujjai végigsimítottak a gerincén.

Harry megrázta a fejét.
– Nem. McGowan csak a kenőpénzt akarta. Mondd meg a neveket, Malfoy, akik korábban próbálkoztak vele, és utánanézünk, de ami McGowant és Priert illeti, ők a pénzre hajtottak. McGowan szerint tartozol neki.

Draco pislogott.
– Miért, mert kidobtam a fiát a gyakornoki programból? Unokája, dédunokája, akármi is legyen az.

– Dédunoka – mondta Harry. – Részben az, egy kis bosszú. De leginkább azért, mert a háború után nem sok minisztériumi segítséget kaptak. A szülei mindketten meghaltak, de mivel nem közvetlen halálfaló akciók következtében haltak meg, a kifizetés, amit McGowan kapott a nevében, harmadrangú volt.

– Ó, te most szórakozol velem, baszd meg? – horkantott fel Draco. Megvonta Hermione kezét, és felállt, hogy eltávolodjon a csoporttól, miközben ujjaival csettintve meggyújtott egy cigarettát. – A jóvátétel? A minisztérium több mint háromszázmillió galleont vett el az áldozatoknak való kifizetésekre, a családom vagyonának húsz százalékát. Jelzálogtámogatás, hitelek lezárása, ösztöndíjak, orvosi ellátás, ingatlanok pótlása. Ha valaki a legcsekélyebb állítást is tudta tenni, hogy kár érte valamiért, amit a halálfalók vagy a Sötét Nagyúr tett, pályázhatott az alaphoz.

Füstöt fújt az ég felé, és harsányan felnevetett.
– De ez nem volt elég? Akkor kérhettek volna felülvizsgálatot, ha többet akartak. A pokolba is, küldhettek volna egy személyes levelet a pénzügyi tanácsadómnak, és másnap reggelre egy halom aranyat dobhattak volna a páncélszekrényükbe. Évek óta szórom a pénzt abba az átkozott alapba. A jövedelmem öt százalékát, minden május másodpercében, és ne hidd, hogy nem idegesít, hogy én vagyok az egyetlen halálfaló, aki tényleg megjavult, így én vagyok az egyetlen, aki hozzájárul.

– Malfoy.

– Potter – vicsorgott Draco. – Majd én kiderítem, ki tette ezt.

– Nem, nem fogod. Majd mi megmondjuk, ki tette. Te nem az parancsnokság megbízásából nyomozol ebben az ügyben. Tudod, hogy nem teheted.

Draco szeme összeszűkült. Kettős füstcsíkot fújt ki az orrán keresztül, Harryre bámult, majd morgással állát összeszorította.
– Nem, nem tehetem. Szakmai konfliktus, tisztában vagyok vele. Egy auror sem nyomozhat olyan tevékenység vagy esemény után, amiben személyes érdeke fűződik.

Végigszívta a cigarettáját, és a végét a tűzrakóhelyre dobta, majd helyet foglalt Hermione mellett.
– Ki kérdezte ki Prier-t? – kérdezte.

– Mandamus. Megfigyeltem. – Harry tekintete megkeményedett. – Pokolian önelégült volt az egész dologgal kapcsolatban. Büszke volt magára. Azt mondta, te voltál az egyik legnehezebb alany, akit valaha… – Elhallgatott, Pansyre és Hermionéra pillantott, majd vissza Dracóra. – Sajnálom – mondta halkan. – Nem akarsz erről beszélni.

Draco dobolt az ujjaival a pad szélén.
– Nem, nem akarok. Nem akarok erről beszélni. A fejemben volt. – Megköszörülte a torkát, átkarolta Hermionét, és ujjait a hajába csavarta. Jázminillat tört fel, megnyugtatva őt.

– A fejemben volt – ismételte meg. – Szakértő okklumentor vagyok. A világ egyik legjobbja képzett ki. És nem tudtam távol tartani azt a nőt. Nem a Legilimencia volt az. Valami sokkal aljasabb volt. Ő… – A hangja elakadt, és Hermione közelebb fordult hozzá, egyik karját a háta mögé tolta, hogy a dereka köré kulcsolja a kezét. Draco mély lélegzetet vett – fahéj, borostyán, jázmin –, és lassan kiengedte.

Harry várt, de amikor Draco megrázta a fejét, és egy hirtelen, megtorpanó mozdulatot tett, felsóhajtott.
– Kísérleteztek az agyszobában. Prier megragadta az alkalmat. Volt valami, amit ki akart próbálni, amellett, hogy megkereste a McGowan által kért információkat.

Harry előrehajolt, és Draco arcát figyelte.
– Malfoy – mondta. – Mondd el, mire emlékszel Dumbledore halála után.

– Mi köze ennek ahhoz, hogy…

– Csak mondd el. A toronyban voltál, a többiek bejöttek, Piton megölte, te és a többi halálfaló elmenekültetek. Te ezt tanúsítottad. Mi történt ezután?

Draco végigdörzsölte az ujjbegyei hátát az állkapcsán.
– Elhagytuk a tornyot. Mi… – Egy pillanatig Harryre meredt, aztán lehunyta a szemét, hogy koncentráljon. – Elhagytuk a tornyot. Piton és én, mi…

Öklét összegömbölyítve a combjára koppintott.
– A torony – mondta újra. – Elhagytuk. És aztán…

Hermione átkarolta a férfit.
– Draco? – szólította. – Mi történt ezután?

A férfi kinyitotta a szemét.
– Elhagytuk a tornyot. Aztán hazamentem. – A hangja suttogásig süllyedt. – Nem emlékszem.

Harry felborzolta a haját, és káromkodott párszaszóul. Draco megborzongott, de a nyelvtől való szokásos undora gyorsan eltérült róla. Nem tudott erre gondolni. Az emlékeket félrelökve kotorászott az elméjében, a Dumbledore halála és az ő kétségbeesett, rémült megérkezése közötti eseményekre vadászva a kastélyba.

Nem volt ott semmi. Talált egy üres helyet a gondolataiban, és ennyi volt.

Érezte, hogy Hermione megmozdul, elmozdul a padon, hogy mellette térdeljen. Átkarolta a vállát, egyik kezét a tarkójára csúsztatta.
– Lélegezz – suttogta neki. – Itt vagyok.

– Ez nem egy memóriazár – mondta. Felemelte a kezét, és ujjait a lány karja köré fonta a torka alatt. – Nem vagyok… nincs ott. Elhagytuk a tornyot. Otthon voltam. Semmi sincs a kettő között. Az egész emlék eltűnt. Nem emlékszem, mi történt.

– Ettől féltem – szólt Harry. Levette a szemüvegét, és nyögve mindkét kezével végigsimított az arcán. – Azt mondta, hogy kivette a fejedből. Szándékosan tette. Azt mondta, tudni akarta, hogy meg tudja-e tenni ezt valakivel, akinek tökéletes a memóriája.

A szemüvegét az arcára csúsztatva Harry a padra dőlt, és hátrahajtotta a fejét.
– Úgy tűnik, képes volt rá.

– Eltűnt? – kérdezte Pansy. Egyik kezével eltakarta a száját, és a férfit figyelte. – Draco, drágám. Sajnálom, drágám. Biztosan megrázott a dolog.

Draco lehunyta a szemét. Fiatalabb korukban játszottak játékokat, Pansy és Blaise nevetgéltek vele, kis tárgyakkal letakart tálcákkal vagy kérdésekkel tesztelték a memóriáját, hogy melyik napon történt valami jelentéktelen dolog. Több száz fogadást rendezett az évek során egy dolog miatt, amire emlékezett. Legtöbbször élvezte a memóriáját. Büszke volt a képességére, de…

Voltak dolgok, amiket legszívesebben elfelejtett volna.

Uram, ne, kérem…

Draco Lucius Malfoy, Önt bűnösnek találták bűncselekményekben…

Meg fog ölni! Megöli az egész…

Uram és mesterem, engedelmeskedem. Esküszöm a lángokra…

Azt kívánta, bárcsak elfelejthetné. De nem így. Érezte, ahogy a nő tüskéi megragadnak egy gondolatot, még mindig érezte, ahogy átfűrészelte a védelmét, és elpusztította az emléket. Emlékezett rá, hogy hallotta magát sikítani.

Tudta, hogy megfeszült, mert Hermione felé billentette a fejét, ujjai a koponyája tövét dörzsölték. Megfordult, hogy ajkát a lány arcához érintse, és azt mormolta:
– Itt vagyok. Jól vagyok.

Draco vett egy borostyánszínű levegőt, és Harryre koncentrált.
– Mandamus elvárja majd, hogy tanúskodjak?

– Még azt sem tudjuk, mivel fogjuk megvádolni őket. Majd megbeszéljük. – Harry felvonta a szemöldökét. – Nem fogsz. Ma nem jössz be az irodába, Malfoy. A pokolba is, legalábbis néhány napig nem jössz be.

– Aktív ügyem van – tiltakozott Draco. – Egy olyan, amihez így is alig nyúltam egy hete.

– Akkor találj ki valami olyat, amihez nem kell bejönnöd a Minisztériumba. A hét hátralévő részében terepmunka lesz.

– Két gyakornokot kell ellenőriznem, isten tudja, mennyi papírmunkát kell átnéznem, és Townie-nak biztosan vannak jelentései számomra. És azt akarod, hogy mindezt figyelmen kívül hagyjam? Mit akarsz, mit csináljak helyette?

– Amíg nem a minisztériumban, addig azt csinálsz, amit akarsz. Felőlem akár Yorkshire-be is mehetsz. – Harry egyenesen ült, a hangja határozott hangot vett fel. – Csinálj még egy kör interjút. Nézd meg még egyszer a helyszíneket. Küldje el a jelentéseket bagollyal. Ne gyere be az irodába.

A beszélgetés nem hivatalos, nem hivatalos része véget ért, ez nyilvánvaló volt. Draco összehúzta a szemét, és lerántotta Hermione karját a nyakáról.
– Ez parancs, Potter főauror?

– Azzá teszem, ha kell, Malfoy auror.

– Harry – mondta Pansy halkan. – Ne tedd. – A füléhez hajtotta a fejét, és olyan szavakat suttogott neki, amelyeket Draco nem hallott. Abból, ahogy Harry szeme kitágult, Draco gyanította, hogy örül ennek. Nem akarta tudni, milyen információt osztott meg Pansy az imént, hogy Harry arcára kiüljön ez az aggódó tekintet.

Hermione a férfi karjának támasztotta a vállát.
– Draco – szólalt meg halkan. – Harrynek igaza van, és ezt te is tudod. Néhány napig nem kéne a Minisztériumban lenned. Yorkshire jó ötlet.

Draco összeszorította a fogait. Nem állt szándékában aznap bemenni, és úgy tervezte, hogy mindenképpen elutazik pár napra, de bosszantotta, hogy ez hivatalos utasítás.
– Rendben – egyezett bele a férfi egy éles belégzés után. – Megint a régi terepet járom be. Nagyszerű időtöltés. Holnapután kezdek.

Pansy úgy tűnt, hogy megszólal, de Draco felvonta a szemöldökét, és a lány összefont karokkal és összepréselt ajkakkal lecsillapodott. Tudta, hogy nemsokára hallani fogja a viselkedésével kapcsolatos kiterjedt gondolatait. A kérdés az volt, hogy Blaise támogatni fogja-e őt. Nagyon valószínű.

Egy rántással felállt, és az ingujját rángatta lefelé, hogy eltakarja a csuklója körüli zúzódásokat. Érezte, hogy egy izom megugrik az arcán, és gondosan összeszedte magát.
– Ha megbocsátasz. Mivel ma nem lesz rám szükség az irodában, hazamegyek. Elküldöm a baglyomat, hogy összeszedje a tegnapi holmimat.

Harry lemondó pillantást vetett rá, amit Draco figyelmen kívül hagyott. Megrázta a fejét, és Hermione felé nyújtotta a kezét.
– Kikísérsz?

A lány egy pillantást vetett Harryre és Pansyre, majd megfogta a kezét, és berántotta a házba. Nem szólalt meg, amíg a kandallónál nem voltak.
– Te egy seggfej vagy – mondta a lány. – Tudod, hogy Harrynek igaza van.

– Ez nem jelenti azt, hogy nekem is tetszeni fog. – A lány felnézett rá, és Draco ellenállt a kísértésnek, hogy megforgassa a szemét. – Igen, igaza van. Neked is igazad van. Yorkshire jó ötlet. Vannak kérdéseim a jelentéseikkel kapcsolatban. Annak viszont nem örülök, hogy elküldtek, mint egy gyereket.

– Nem vagy az, és ezt te is tudod. Egy kicsit több időt szánni rá jó dolog. Ha valaki megérdemel egy-két szabadnapot, az te vagy. Időre van szükséged, hogy újra önmagad lehess, függetlenül attól, hogy milyen erősek az okklumencia falaid. – A nő felnyúlt, hogy végigsimítsa az ujjaival az állkapcsát. – Egész éjjel melletted voltam, Draco. Veled voltam minden rémálomban. Nem sokat aludtál. Kérlek, menj haza és pihenj.

A férfi egy pillanatig figyelte a nőt, aztán felsóhajtott.
– Egy nap. Talán kettő. Aztán újra az ügyön dolgozom. Még mindig van egy gyilkos, akit meg kell találnom.

– És meg is fogod. – Megfogta a férfi gallérját, és lehúzta magához. – Most pedig búcsúcsókot adj a barátnődnek, Malfoy. Mindig ezt teszed, emlékszel?

– Granger, ezt sosem felejtem el. – Odahajolt hozzá, és addig csókolta, amíg az ujjai meg nem remegtek a gallérján. Amikor felegyenesedett, megsimogatta a lány arcát, és egy gyors mosolyt villantott rá.

A boszorkány nagy szemekkel bólintott, és egy lépést hátrált, figyelte, ahogy a férfi eltűnik a Hop-por zöld lángjaiban.

***

Draco a repedezett járdán állt a Hipperholmeban, egy mugli szemmel nézve elhagyatott téglagyár előtt. Füstölgött, szemei összeszűkültek a széllel szemben, ahogy végignézett a falakat borító graffitiken és mocsokon. Ha az épület külseje tükrözte a belsejét, akkor arra számított, hogy nagyobb valószínűséggel találja meg, amire szüksége van, ha felgyújtja a helyet, és átkutatja a hamut, mintha aktákat és jelentéseket böngészne.

Elővette a zsebóráját, és ellenőrizte az időt. Cotterill és Choudhury néhány perc múlva csatlakozott volna hozzá. Eddig is kiváló munkát végeztek, de a terepen is látni akarta őket. Az eddig látottak alapján mindkettőjüket továbbképzésre akarta ajánlani, de még néhány közvetlen megfigyelésre volt szüksége. Harry ragaszkodása ahhoz, hogy Draco a hét hátralévő részében ne legyen az irodában, a legjobb lehetőségnek tűnt számára, hogy megfigyelhesse a gyakornokokat.

A háta mögött halkan pukkanó apparátus hangja hallatszott, és Draco megfordult, zsebóráját elrakva. Három nő állt egy sorban, Cotterill és Choudhury mindketten majdnem hat centivel magasabbak voltak a harmadiknál.

– Hermione – mondta Draco, és meglepetten felvonta a szemöldökét. – Mit keresel itt?

– Naseem azt mondta, hogy átnézed az aktákat – válaszolt a nő. Felemelte az állát, és egyenletes pillantást vetett rá. – Úgy hangzik, mint valami, amihez szükség lehet egy szakértő levéltárosra. Valaki, akinek sok tapasztalata van az iratok rendszerezésében, és kiterjedt ismeretei vannak az aktákra és jelentésekre jellemző bűbájokról.

Draco egy pillanatig figyelte a nőt. Gyanította, hogy azért döntött úgy, hogy eljön, mert ellenőrizni akarta őt. Nem mintha visszautasítaná a segítségét, ismerte el, még akkor sem, ha a lánynak hátsó szándéka volt. Így gyorsabban menne a munka, és minél kevesebb időt kellene északon töltenie, annál jobb.

Felfújt egy füstkarikát, a cigarettája végét egy halom kőbe pöccintette, és megvonta az egyik vállát.
– Akkor rendben. Üdvözlöm a csapatban.

– Nicola, gyere, ezt nézd meg – mondta Choudhury vidáman. Átkarolta Cotterill karját, és elrántotta magától.

Draco a válla fölött átpillantva látta, hogy a gyakornokai hihető távolságban állnak, és hivalkodóan vizsgálgatják a graffitit az egyik falon. Elfojtott egy vigyort, és lehajtotta a fejét, amikor Hermione odalépett hozzá.

A lány lábujjhegyre állt, hogy egy gyors csókot adjon neki.
– Az auroroknak kevésbé kéne feltűnőnek lenniük, nem igaz? – mondta nevetve.

– Hát, ők gyakornokok – magyarázta a férfi. – Majd felfrissítem az ismereteiket a lopakodásból. – Ujjait a lány hajába csúsztatta, és egy hosszabb csókra ölelte, amitől a lány szempillái rebegtek, amikor felegyenesedett.

– Nem kellett volna eljönnöd, hogy ellenőrizz engem – mormolta Draco, mosolyt rejtegetve, és úgy tett, mintha nem venné észre, ahogy a lány belekapaszkodik a zakójába, hogy megtalálja az egyensúlyát. – Kivettem két nap szabadságot. Hosszú sétákat tettem a területen, aludtam egy kicsit. Készen állok, hogy visszamenjek dolgozni.

A nő a férfi szemét kutatta.
– Nem teljesen hiszem el ezt neked.

– Nem állok készen, de vissza fogok menni dolgozni, hogy is van ez?

A nő felszisszent a varázslóra nézve.
– Malfoy.

Draco nevetett.
– Ha a nap végeztével még mindig bosszús vagy rám, elviszlek egy finom vacsorára, és a főétel felett csúnyán nézhetsz rám. Most pedig gyere – mondta, megszorította a lány vállát, mielőtt elengedte volna, és hátralépett. – Ne kényszerítsük tovább a gyakornokaimat arra, hogy úgy tegyenek, mintha értékelnék a rosszul írt graffitiket.

– Megnézhetjük a kiégett teherautót, ha akarsz még néhány percet – szólt oda neki Cotterill.

– Az időnk lejárt, Cotterill gyakornok – mondta Draco. – Ugorjunk át rajta. Hátul körbe, gyerünk.

Kuncogva Cotterill és Choudhury az épület hátsó része felé vezetett. Átléptek egy kőfal áttörésén, és félrelökték az épület homlokzatát benépesítő lógó borostyánszálakat, hogy belépjenek egy kis fogadószobába.

Draco összevonta a szemöldökét, és megdörzsölte a homlokát, miközben azonnal fájdalom nyilallt az arcüregébe. A helynek elhanyagoltságszaga volt, a por, a penész és az egerek alkották a főhangsúlyt. Próbált felületesen lélegezni, de kénytelen volt az ajtóhoz húzódni friss levegőért.

– Keresd meg, ki itt a főnök – adott Draco utasítást Choudhury-nak, amikor az követte őt kifelé. – És mondd meg nekik, hogy csapjanak le arra a szobára minden ismert súroló bűbájjal, amíg nem kap levegőt, vagy amíg el nem fogy a varázserejük, és meg nem halnak, attól függően, melyik jön előbb.

– Meg tudjuk csinálni – mondta a lány.

Draco megrázta a fejét, és az orrát dörzsölte a kézfejével.
– Ne merészeld! Ti az én csapatom vagytok, nem egy takarítóbrigád. Ez az ő felelősségük, és ők fogják elintézni, különben. – Tovább hátrált, és hátrálva helyet foglalt a kőfalon.

Egyik lábát egy laza kőre támasztotta, csettintett az ujjaival, hogy meggyújtson egy cigarettát, és az ajtót figyelte. A hallása közel sem volt olyan jó, mint a szaglása, de nem is kellett. Még ilyen távolságból is hallott néhány dühös férfihangot és két határozott női hangot. Megigazította a nyakkendője csomóját, és felvonta a szemöldökét, amikor Hermione kisétált az épületből.

A lány a falnak támaszkodott mellette.
– Naseem és Nicola családjaiban hat testvér van – mondta, miközben a körmeit vizsgálgatta. – Ezt jól kézben tartják.

Draco átkapcsolta a cigarettáját a másik oldalra, és ahelyett, hogy átkarolta volna a lányt, a mögötte lévő falra tette a kezét.
– Fontos része a kiképzésüknek. Megtanulják, hogyan kell megpiszkálni egy zsarut. Nagyon fontos egy auror fejlődésében.

– Már most látom, hogy az aktáikban nagy lesz a káosz. – Hermione felsóhajtott, és közelebb csoszogott a férfi lábához. – Legalább órákig itt leszünk.

– És én ennek abszolút örülök, ahogy azt bizonyára te is látod. – Draco fújt egy füstkarikát az ég felé. A szempilláin keresztül lenézett, majd a kezét a lány oldala köré fonta, és magához húzta. – Nem vicceltem az előbb. A vacsorával kapcsolatban. Talán nem ma, de el akarlak vinni valahova.

Hermione az egyik fürtje végét az ujja köré csavarta.
– Egy igazi randira? – kérdezte.

– A valódi barátnőmmel. Ezt már eldöntöttük, ugye? – Draco habozott, visszagondolva a pár nappal ezelőtti beszélgetésükre. – Nos, én döntöttem. Azt mondtam, hogy elegem van a színlelésből. Te sosem egyeztél bele nyíltan.

A lány szembefordult vele, a férfi lábai közé állt, ujjai végigsimítottak a férfi hajtókáján és a fekete nyakkendőjének halvány ezüstös vonalain.

– Én akartam. Akartam. De akkor még nem tartottam teljesen helyesnek ezt a döntést. – A boszorkány ránézett a férfira, aki még mindig néhány centivel alacsonyabb volt nála, még akkor is, amikor a falon ült. – Előtte nagyon nehéz napod volt, és az éjszaka sem volt sokkal jobb. Biztos akartam lenni benne, hogy volt elég időd átgondolni a dolgot. Hogy biztos legyek benne, hogy nem voltál impulzív.

– Granger, sosem voltam impulzív a kapcsolatok terén. Nem folytatok alkalmi szexet.

A lány felvonta a szemöldökét és a fejét billegtetette.
– A klub eléggé alkalminak tűnik.

Draco összepréselte az ajkait, majd kiegyenesedett, hogy befejezze a cigarettáját, és ezt ürügyként használta arra, hogy ne nézzen közvetlenül a lányra. Elég volt, hogy érezte, ahogy felforrósodik az arca; nem akarta látni Hermione szemét, amikor beszél, hátha lát valami olyat, ami nem tetszik neki.

– Ez a titkos munka. Ez egy szerep, nem én vagyok. És nem egyeztem volna bele, ha… – A cigarettája végét a fal melletti rozsdás vödörbe pöccintette. – Az az igazság, Hermione. Hogy…

Megköszörülte a torkát, és a lány feje fölött átnézett, mindkét keze a fal köveire kulcsolódott. – Ha más nő lett volna, soha nem hagytam volna el a nagytermet. Kétlem, hogy hagytam volna, hogy olyan messzire juss, mint amilyen messzire az első éjszaka jutottunk.

Lesimította a nyakkendőjét, ujjai a mellkasán pihentek.
– Azt mondod…

– Azt mondom, hogy nem tettetem magam azóta, hogy először megcsókoltál. A levéltárban, az asztalodnál.

Hermione elég sokáig hallgatott ahhoz, hogy a férfi megkockáztassa, és lenézzen rá. A lány bámult rá, kissé nyitott szájjal, kipirult arccal és csillogó szemmel. Lassan felcsúsztatta a kezét a férfi mellkasán, hogy ujjait a nyakára fűzze.
– Draco – mondta a lány. – Nem ez volt az első alkalom, hogy megcsókoltalak.

Draco hallotta, ahogy a szívverése a fülében dobog. Mindkét kezét a kőfalra könyökölte, ujjai szorosan körbefogták a szélét.
– Az asztalodnál – mondta. – Az volt…

– Tudod, hogy emlékszel. Harry esküvője. – A nő végighúzta az ujjait a férfi tarkóján és a torka körül, hogy megkocogtassa a nyakkendője csomóját. – Miután táncoltunk. Korábban kellett távoznom, és te visszakísértél az asztalhoz. Elbúcsúztam, és te voltál az utolsó.

Bódultan, az italtól szédülve nevet, és az ajkai végigsimítanak a férfi száján. A nő már el is tűnt a tömegben, mielőtt a varázsló pislogni tudott volna.

Draco megnedvesítette az ajkát.
– Te ittál. Emlékszem, de én… – A férfi a lány szemét figyelte. – Nem gondoltam, hogy igen.

– Soha nem mondtál semmit, úgyhogy én sem. Azt hittem, tényleg nem érdekel. Sosem reagáltál, amikor korábban flörtölni próbáltam veled, talán nem vagyok túl jó benne, nem csinálom túl gyakran. De akkor már két éve voltál auror, és hetente párszor bejártál az archívumba, és azt hittem… Amikor táncoltunk Kjeldsen esküvőjén, azt hittem, hogy szikra van köztünk. De abszolút semmi nem jött belőled, soha nem mozdultál, úgyhogy Harry esküvőjén megkockáztattam, és akkor még mindig nem…

Draco felnevetett. Nem tudta megállni, hogy ne nevessen. Ölelésbe húzta a lányt, és lehajolt, hogy az állát a feje búbjára támassza.
– Granger, minden erőmbe beletelt, hogy ne kergesselek ki az esküvőről, és ne adjak neked egy rendes csókot. Azt hittem, a pezsgőtől elvesztetted a fonalat, és nem hoztam fel, mert nem hittem, hogy komolyan gondoltad. A gondolat, hogy újra megteszem, volt a fele oka annak, hogy havonta kétszer átjövök hozzád, mióta ők ketten összeházasodtak. Pansy jó szakács, de nem a főztje az, ami miatt oda járok.

Megint felnevetett, kissé bűnbánóan.
– És ennél régebb óta járok le az archívumba, mert… nos. Biztosan nem azért, mert fel kellett frissítenem a memóriámat. Hanem azért, mert te ott dolgoztál. De te sosem tettél lépést, úgyhogy úgy gondoltam, jobb, ha nem teszem. Még azután sem, hogy Parks és Potter összeházasodtak. Az a csók – azt hittem, hogy ittál, és nem emlékszel, úgyhogy nem mentem oda, ahol nem látnak szívesen.

Hermione nekidőlt a férfinak.
– Azt akarod mondani, hogy hónapok óta mindketten azt kívánjuk, hogy a másik kapjon észbe?

– Úgy néz ki. – Draco a lány hajába csavarta az ujjait, és megrázta a fejét. Többről volt szó a részéről, sokkal többről, mint a vonzalomról és a vágyról, de ezt mélyen a fejébe tömte. A változás egy képzeletbeli, hamis társulásból egy titkos megbízás miatt egy valódi, kölcsönös kapcsolattá vált, túlmutatott azon, amit remélt.

Nem, gondolta. Nem az, amit remélt. Annyi mindent elképzelt, egy egész életet álmodott vele. De ami most volt, az túlmutatott azon, amit lehetségesnek hitt.

Felemelte a lány fejét, és hüvelykujjával végigsimított a száján.
– Szóval most, hogy megállapítottuk, hogy már több mint egy éve idióták vagyunk, abbahagyjuk az idiótázást, és elkezdhetünk hivatalosan is randizni? Te és én, együtt. Egy pár. Tényleg.

– Igen – mondta Hermione, miközben a férfi hüvelykujjára tapasztotta az ajkait, és elkapta a kezét, hogy csókokat nyomjon az ujjpercekre és a gyűrű tetejére. Végigment az ujjain, az egyiknek a hegyét a szájába húzta, és megszívta, miközben a szemét a férfiéra szegezte.

Draco elakadt a lélegzete, az elméje előhozta az emléket, ahogy a lány nyelve lenyalja a nyálkás, csöpögő izgalmat az ujjairól. Elfojtott egy nyögést, a szíve hevesen vert.
– Granger – motyogta. – Most tényleg nincs itt az ideje ennek.

A lány a tekintetét a férfién tartotta, és mélyebbre húzta az ujját, ajkait Draco pecsétgyűrűje köré zárta, miközben nyelt.

– Ó, bassza meg – motyogta Draco.

Hermione boldog hümmögéssel húzta el a kezét a szájáról. Lábujjhegyre állt, hogy megcsókolja a férfi állának hegyét, mindkét kezét a combjára tette az egyensúly kedvéért.
– Most, hogy mindketten tisztáztuk, hogy akarjuk – mondta a boszorka. – És hogy már jó ideje akarjuk? Szándékomban áll. Végül is megígérted nekem, hogy „hamarosan”.

Draco mindkét kezét a hajába túrta, és hátra billentette a fejét. Megcsókolta, mélyen, éhesen és követelőzően. Hermione ugyanolyan hevesen nyomódott vissza, kezei szorosan a férfi combjára tapadtak. Draco addig akarta csókolni, amíg egyikük sem kapott levegőt, hogy a karjaiba lendítse, és még abban a pillanatban egy ágyba hoppanáljon.

Vonakodva morogva szakította meg a csókot. Tudta, hogy kipirult, tudta, hogy a szemei elsötétültek. Ugyanezt a reakciót látta Hermione arcán is.
– Ez határozottan nem színlelés.

Hermione megérintette a száját, és bólintott.
– Nem színlelés – ismételte a lány. – Többé már nem.

Kihúzta a kezét a lány hajából, és finoman kibogozta az egyik fürtöt a gyűrűje köré. A feje fölött mozgást észlelt, és felpillantva látta, hogy a lógó borostyán megmozdul, és Choudhury átkukucskál rajta. A lány azt mormogta neki, hogy „végeztél?” , és egy képzeletbeli órát koppintott a csuklóján, mire a férfi elvigyorodott, miközben gesztikulált neki.

Egy nagyon alacsony, idősebb férfi, rosszul illeszkedő egyenruhában tolakodott el Choudhury mellett, áttaposott a barna füvön, hogy a falhoz szuszogjon, túlméretezett bajusza minden egyes lélegzetvételnél lobogott.
– Nem tudom, kinek képzeled magad, de az én házamban nem parancsolsz, haver – mondta a férfi. – Én tudnék…

Vágta félbe, és felnézett, ahogy Draco talpra állt.
– Hm. Te… ki?

Draco elrejtett egy mosolyt, és szándékosan a legegyenesebb testtartásban állt, orra hosszában bámulva a férfit.
– Draco Malfoy auror, a kötelesgyilkos nyomozás vezetője. És bármilyen átkozott parancsot kiadok, amit csak akarok… – pillantott a férfi kopottas jelvényére. – Taylor auror gyakornok. Most komolyan? A te korodban? Mi az, nem tudtad letenni a vizsgákat?

– Malfoy! – Hermione oldalba bökte a férfit. Draco felvonta rá a szemöldökét, mire a lány magában motyogva toporzékolt el, hogy csatlakozzon Choudhuryhoz és Cotterillhez az ajtóban.

Taylor ragyogó lilára váltott, és fújtatott.
– A feleségem elvesztette a másik jelvényemet, és nem kell magyarázkodnom valami flancos köcsögnek.

– Talán nem, de Potter főaurornak igenis magyarázkodnod kell, aki nagyon alapos jelentést fog kapni, amint itt végeztem.

Taylor hátrált egy lépést, a szemei elkerekedtek. Mindkét kezével megtörölte a bajuszát.
– Á, a fenébe. Ellenőrzés? Ez egy rohadt ellenőrzés? Senki sem mondta, hogy ez egy ellenőrzés! Erről kellene értesítést kapnunk!

Draco szemügyre vette a férfit, észrevette a homlokán gyöngyöző izzadságot és a hirtelen belőle áradó, bűzös szagot.
– Ellenőrzés – mondta Draco a legjobb vontatott hangján, a magánhangzók tekintetében erősen támaszkodva wiltshire-i neveltetésére. Az ajtó felé sétált, és felemelte a hangját, hogy bejusson az épületbe. – Inkább. Az ember aligha jelentene be meglepetésszerű ellenőrzést, nem igaz? Szaladj, és hozd ide a többi fiút, jó? Állítsd őket sorba. Ott egy jó fiú.

Taylor káromkodva és a homlokát törölgetve lépett el mellette.
– Atkinson! Shaw! Green!

Draco megállt Choudhury mellett, aki majdnem megfulladt a nevetés elkerülésén való igyekezetében.
– Én mondom – mondta Draco, anélkül, hogy változtatott volna a hangnemén. – Szörnyű egy fickó, nem igaz? Ijesztően unalmas. – A hatás kedvéért úgy tett, mintha egy szöszdarabot pöckölne le az ingujjáról.

Choudhury és Cotterill üvöltve kapaszkodott egymásba. Hermione összefonta a karját, és a férfira meredt.
– Malfoy! Befejezted?

Draco elejtette akcentusának szélsőségesebb éleit.
– Ugyan már, Granger. Megérdemelte. Flancos köcsögnek nevezett.

– Te egy előkelő köcsög vagy.

– Megfogott téged, főnök – mondta Cotterill. A nő rávigyorgott. – Vagy inkább főni?

Draco megforgatta a szemét.
– Tudod, hogy egyiket sem szeretem.

– Igen, uram – mondták kórusban, még mindig nevetve.

– Emlékszik valamelyikőtök az egyenruha-ellenőrzésre vonatkozó eljárásra? – kérdezte Draco. – Fogadni mernék, hogy találok legalább húsz hibapontot. Kezdve ötöt azzal, hogy nincs meg a teljes felszerelés. Taylor már kettőt elvesztett a helytelen jelvény viseléséért.

– Egyenként vagy összesen? – Choudhury összeszűkült szemmel kérdezte.

– Összesen – mondta Draco. – De legyen ötven. Ötven vagy több az egész csoportnak, és én fedezem az ebédszámlát a következő két hónapban.

Cotterill és Choudhury pillantást váltottak egymással, aztán berobogtak az épületbe.

– Tudod, hogy nem lesz rendben az egyenruhájuk – jegyezte meg Hermione. – És még te beszélsz. Te minden nap öltönyt viselsz. Nem hiszem, hogy valaha is láttalak volna egyenruhában az irodában.

– Áh, de a szabályzat kimondja, hogy rendelkezésre kell állnom. A szekrényemben van az egyenruhám. – Draco rákacsintott a lányra. – Tudod mit, felveszem neked, ha akarod.

Hermione közelebb lépett hozzá, a kezét a nyakkendője köré kulcsolta, és lerántotta.
– Igen, uram – mondta a lány.

Draco az ajtó felé pillantott, morgott az orra alatt, és megrázta a fejét a kísértés ellen, hogy lehajoljon, és a fogaival végigsimítson a lány nyakán.

– Gyere – mormolta, és a boszorkány vállai közé tette a kezét, hogy az épületbe vezesse. – Nézzük, ahogy a gyakornokaim a sok ebédmeghívást megnyerik.

***

Hermione letette a kávésbögrét az asztalra Draco elé, és megszorította a vállát, amikor az felnyögött, és felült. A zakója összegyűrve hevert egy üres széken, a nyakkendője hiányzott, az ujja könyékig fel volt gyűrve, és a gallérja ki volt csatolva. Még a bőrszíj, amit a pálcájához viselt, is gyűröttnek tűnt. Láthatóan tucatszor végigsimította az ujjaival a haját, és már régóta nem viselte a szemüvegét.

A nő a férfi széke mögé lépett, lenyomta a gallérját, és a hüvelykujjával végigsimított a nyakán.
– Tíz óra, Draco – mondta. – Már tíz órája csinálod. Cotterill és Choudhury két órája ment haza. Pihenhetsz egy kicsit.

– Ez a hely egy katasztrófa – nyögte Draco. – Nem egy vagy két auror van itt, Hermione. Hanem mindannyian. Teljesen alkalmatlanok, és úgy tűnik, már hónapok óta azok. Nem hiszem el, hogy Potter még nem vette észre.

Hermione a hüvelykujját felfelé vezette a férfi hajvonaláig, majd lefelé a gerincének a csücskéig, és hosszú, gyengéd simogatással masszírozta a nyakát.
– Tudod, hogy utálja a papírmunkát. Valószínűleg hálás, hogy nem küldtek neki jelentéseket, amiket el kell olvasnia és aláírnia.

– Az ellenőrük szülési szabadságra ment, és ők csak… – Draco tehetetlen mozdulatot tett a szűkös tárgyalóteremben felhalmozott mappák és dobozok halmai felé. – Megálltak. Abbahagyták, hogy bármit is csináltak. A jelentések kitöltését, mindenféle átkozott dolog iktatását.

Előrehajolt, elszakadt a lány kezétől, és lekapott két mappát a legközelebbi kupacról. Visszadőlt a székbe, ránézett a lányra, és felemelte a mappákat.
– Ezt nézd meg. Madison Riley és Ellen Donaldson. Egyes és kettes áldozat. Madison barátja, Darren Edwards találkozót beszélt meg vele a műszakja után az étteremben, de nem jött el. Egyáltalán nem ment be dolgozni. A férfi várt egy napot, még mindig nem hallott felőle, és feljelentést tett. Ellen barátja, Rhys Thomas kifizetett neki egy wellness hétvégét. Csak hétfőn tudta meg, hogy a nő nem vette igénybe, és amint megtudta, bejelentette az eltűnését.

Draco az asztalra dobta a mappákat, és morogva dörzsölte meg a szemét a szemüvege alatt.
– Mindkettőjüket bejelentették. És az idióták ezen az őrsön soha nem küldték el a kibaszott jelentéseket az otthoni irodába.

Hermione a vállára tette a kezét, és a pálcatartó pántjait gyúrta körbe.
– Nicola és Naseem mindkettőjüket azonosította, Draco. Tudjuk, kik ők, és visszakerültek a családjukhoz. Gwen Morgan is.

– És még mindig van két azonosítatlanunk. – Vulgáris mozdulatot tett a papírkötegek felé. – És mindketten itt lehetnek. A hármas áldozat talán nem, ezt meg kell hagyni, hiszen Walesben találták meg, de az ötös áldozat garantálom, hogy igen. Az, amelyik Morthenben van. Valahol ebben a rendetlenségben van az eltűnt személyekről szóló jelentése.

Hermione előrehajolt, és megcsókolta a feje búbját, aztán megkerülte, hogy összefont karral az asztalnak dőljön.
– Most már hagyod, hogy azt csináljam, amihez a legjobban értek? Levéltáros vagyok, Draco. A dolgok rendszerezésére specializálódtam, hogy újra megtalálhatók legyenek. Legalább a felét már megcsinálhattam volna, ha nem ragaszkodsz ahhoz, hogy a nagy részét te magad intézd.

Megdörzsölte az állát, és a lányra nézett, arckifejezése feszült volt a túl sok órányi olvasástól, amikor elmosódott nyomtatványokon rossz kézírást olvasott. Ellenállt a kísértésnek, hogy ujjaival kisimítsa a szeme körüli vonalakat. Vagy az ajkával, vallotta be magának.

Draco megrántotta a vállát, és összerezzent, amikor az egyik elég hangosan pattant, hogy visszhangozzon a szobában.
– Igazad van – mondta, miközben hátralökte a székét. – Te szakértő vagy, és hagynom kellett volna, hogy azt csináld, amihez a legjobban értesz. Ez mind a tiéd. Tedd, amit tudsz, Granger. Én most szünetet tartok.

Felállt, és eltávolodott az asztaltól, mindkét karját magasra tartva nyújtózkodott. Hermione az ajkába mélyesztette a fogait, és figyelte a férfit, ahogy a tetoválásai mozognak az alkarján, a nadrágja pedig megfeszül a fenekén. Amikor elhagyta a szobát, erőfeszítésébe került, hogy az asztalon lévő papírhalmokra koncentráljon.

Az egyik mappát arra használta, hogy egy percig legyezze magát, miközben átnézte a dobozokat és az aktákat. Dracónak igaza volt, ez egy katasztrófa volt, de legalább kezdhetett valamit vele. Letette a mappát, megroppantotta az ujjait, és elővette a pálcáját.

Harminc perccel később már apró papírdarabkákat szedett ki a hajából, és tiszta gyűlölettel nézte az aktákat.

– Felgyújtom mindannyiótokat – ígérte Hermione az egyik doboznak. – Hátha nem teszem meg.

– Már megint magadban beszélsz – szólalt meg mögötte Draco mély hangja. – Még mindig veszélyes jel. – A férfi mindkét kezét a lány vállára tette, és végigsimított a hüvelykujjával a gerincén.

A lány hátradőlt neki, és néma kérésként előre ejtette a fejét, amit Draco teljesített, és megdörzsölte a nyakát.

– Tettem előrelépést – közölte a boszorka. – Mindent szétválasztottam típusonként, űrlapszám szerint. Az összes 1404-es, az összes 1282-G, és így tovább. Harrynek be kell hívnia ide a könyvvizsgáló csapatot. Túl sok 450-C van.

– Készpénzkérelmek? Nem meglepő. Legalább az egyikük a létesítmények költségvetését is lefölözi. – A férfi beletúrt az ujjaival a hajába, és masszírozni kezdte a fejbőrét.

Hermione aprót nyögött, és az asztalra támasztotta a kezét, bízva a mögötte álló Draco masszív tömegében, hogy ne boruljon hátrafelé.

– Ez – mondta, és a szemei lesütötték a szemét. – Igen. Ők… ők… ők… ők… ők… ők… ők… ők… ők… ők… ők… És szinte biztos vagyok benne, hogy valaki olyan is van a fizetési listán, aki nem is létezik. Van egy szabadságkérelem egy olyan névtől, aki nem szerepel a személyzeti könyvben.

– Bailey Bean? – Draco kuncogott. – Ezt elfelejtheted. Ez az állomás kabalája. A férfi mosdóban van egy vizes tál a nevével, és a felügyelői irodában mindenütt egy golden retrieverről készült fotók vannak. Azt hiszem, magával vitte, amikor szabadságra ment.

– Mmm, oké. – Hermione megparancsolta magának, hogy egyenesedjen ki, és az eddig elvégzett munkára koncentráljon, ne pedig Draco kezének nyomására. Már tudta, milyen erős a férfi. Koncentrálnia kellett.

Bármennyire is lehetetlennek tűnt, amikor a férfi masszírozta őt.

Hátrahajtotta a fejét, hogy a férfi szegycsontjára támaszkodjon.
– A pozitívum, hogy sikerült működésre bírnom egy földrajzi bűbájt. – Rámutatott a pálcájával, és odahívott egy bővülő mappát. – Itt van minden, ami Morthenben történt eseményeket említ.

Draco egyik karját a lány válla köré fonta, és átkeverte a mappában lévő aktákat, miközben a lány a magasba tartotta.
– Szép munka – dicsérte, és a hangja a mellkasán keresztül egyenesen a lány koponyájába dübörgött. – És… igen. Itt van.

Kihúzta az egyik jelentést, és morgott.
– Gemma Parker, huszonnégy éves, mugli születésű. – Az orra alatt szitkozódva elengedte Hermionét, és a székébe pottyant. Felhúzta a lábát, félrerúgott egy dobozt, és a sarkával az asztalra dobbantott, hogy elolvassa a jelentést. – Tájépítész, műtéti sebhely a hátán. A fénykép egyezik a Townie hullaházában talált holttesttel. Három nappal a holttestének megtalálása előtt jelentették az eltűnését. A férje, a szintén huszonnégy éves Andrew jelentette be, miután nem tért vissza egy topiktervezési konferenciáról.

Az asztalra dobta a jelentést, majd a szemüvegét is, és hátradőlt a székben. Mindkét kezét az arca elé tartva, gonoszul káromkodott.

Hermione hátrasimította a frufruját.
– Most már elmondhatod a férjének – mondta, próbált valami pozitívumot találni a dologban. – Egy kis lezárást hozhatsz neki. Ez jó dolog, Draco.

A varázsló leengedte a kezét, hogy rámeredjen.
– Elmondani a férfinak, hogy a felesége meghalt? Ez nem jó dolog. – A férfi körbemutatott az akták és a dobozok között. – És ha nem lenne ekkora a felfordulás, talán meg tudtam volna állítani ezt a gyilkost, még mielőtt eljutottunk volna az ötödik áldozathoz. Most már nem hiszem, hogy megállíthatom, mielőtt egy hatodikat kapnánk. Talán még a hetedik előtt sem.

– Meg fogja állítani. Az Azkabanba juttatod, mielőtt még pislogni tudnál. Tudom, hogy így lesz. – Hermione megsimogatta az arcát, és fölé hajolt egy csókért. – Draco, te vagy az egyik legjobb auror az országban. Meg fogod találni őt.

A férfi fintort vágott, mielőtt viszonozta a csókot, a szemei lehunytak. Hermione végigsöpörte a nyelve hegyét az alsó ajkán, mire a varázsló kiadta azt a halk, torokhangot, ami szikrákat gyújtott az agyában. A lány egyik kezét a férfi hajába csúsztatta, a másikkal végighúzta a torkán, hogy széthúzza a gallérja szélét, és az inge alá csússzon.

Draco egy halk, figyelmeztető hümmögéssel ráhelyezte a kezét az övére, majd elhúzódott, és megrázta a fejét.
– Ne itt – mondta. – Elégszer zavarnak meg minket olyan emberek, akikről tudjuk, hogy nem fognak bajt okozni.

A lány a homlokát a férfiéhoz támasztotta, a már szénné sötétedett szemébe bámult, és vonakodva bólintott.
– Igazad van. Még mindig dolgozunk.

Felegyenesedett, megkereste Parker aktáját, majd egy pálcacsapással lemásolta az oldalakat és a fényképet, és a friss másolatot a bőrmappájába dugta megőrzésre. Átadta Dracónak a szemüvegét, amikor Taylor belépett a szobába, az egyenruhája sokkal rendezettebb volt, mint amikor aznap reggel megérkeztek.

– Jelentési információ bemérve, uram – csattant fel Taylor. – Utolsó akták előkerültek a raktárból, uram. Elnézést a porért, uram. – Egy mocskos dobozt dobott az asztalra, arca elgörbült, amikor Draco elfordult, hogy tüsszentsen.

Draco összeszorította az orrát, és visszaintett Taylornak.
– Jól van – mondta. – Köszönöm. Ez az utolsó?

– Az utolsó doboz az állomáson, uram. Lehet, hogy egy kis pisiszagot érez, uram. Azt hiszem, a rókák jártak a fészerben, uram – válaszolt Taylor. – Ha minden rendben van önnel, uram, én és a fiúk indulunk. Az éjszakai őrség kint van az asztalnál, és az egyenruhájával nincs semmi baj, uram.

Hermione arra számított, hogy Draco megint előkelő modorát fogja felvenni, de amikor ránézett, a férfi háta merev volt, ujjai az asztal szélére görbültek. Kinyitott egy mappát, hogy eltakarja a mozdulatát, ahogy végigsimított a férfi kezén, és elrejtette, hogy összerezzent az enyhe hidegrázás miatt az ujjai között.
– Köszönöm, Taylor – mondta, az asztal túlsó végébe tolta a dobozt, és egy súroló bűbájt vetett rá. – Ez minden.

– Viszlát és hurrá – közölte Taylor gúnyosan, és sarkon fordult, hogy kitrappoljon. – Pofátlan szemétláda – hallotta Hermione, ahogy morgott valakinek az ajtó előtt, mielőtt becsapta volna maga mögött az ajtót.

Azonnal Draco felé fordult, ujjai a férfi tarkójára estek.
– Velem vagy?

A férfi bólintott.
– Csak kicsit elkalandoztam – mondta. – Rókák. Évekig volt egy családunk belőlük a kúria területén. – Behunyta a szemét, és lassan kifújta a levegőt. – Amíg Nagini ki nem szúrta őket.

Hermione megvárta, amíg a férfi elhúzta a kezét, hogy megcsókolja az ujjait, az ujjai felmelegedtek. Megnyugodva, hogy teljesen a jelen pillanatban van, megszorította a kezét, és elengedte, hogy kinyissa a dobozt.

– Még egy pont a szakmaiatlan oszlopban – szólt Hermione a szemöldökét felvonva. – Ezek nincsenek is felcímkézve. Mindegyik dátumozott… – A nő átkutatta a mappákat. – Á. Nos, talán jó oka van annak, hogy ezeket nem megfelelően iktatták. Mindegyik 1998 május-júniusára datált.

– A háború vége – erősítette meg Draco. – Volt egy tucat halálfaló, akiket megpróbáltak elszállítani. Bulikat kellett rendezni utána. Nagyszerű időtöltés mindenkinek. Már értem, miért esett az iktatás az út szélére.

Hermione nem válaszolt, bár a hangjában lévő keserűségtől megfájdult a mellkasa. Draco átvette a köteget, amit átnyújtott neki, az arckifejezését szinte megdöbbentette a mappákba őrölt piszok. Több bűbájt varázsolt a mappákra és a bennük lévő papírokra. Felcsúsztatta a szemüvegét, és olvasni kezdett.

Hermione átfutott néhány jelentést, és a pálcájával megpöccintette, hogy mindegyiket a megfelelő kötegbe küldje, ahogy meghatározta, hová kell kerülnie. Draco folytatta az olvasást, tekintete ide-oda cikázott a sorok mentén. Hermione tudta, hogy mindent megjegyez, amit olvas, a részletek a helyükre illeszkedtek az elméjében.

Az egyik dosszié megállította, valami csiklandozta az agyát, és felszisszent, miközben újra elolvasta. Ha olyan memóriája lenne, mint Dracónak, tudná, mit vett észre. Semmi sem lógott ki, és megköszörülte a torkát, hogy felhívja Draco figyelmét.
– Segíts nekem – mondta. – Van itt valami.

Felemelte az aktát.
– Testi sértés egy Glossop-i kocsma előtt, június 15-én. Három érintett. Egy párt megtámadtak, amint az eljegyzési partijukról távoztak. A támadó azt kiabálta, hogy „ha a Sötét Nagyúr még mindig itt lenne, nem mernétek a mocskotokkal a tiszta, tisztességes emberek előtt mutogatni”, mielőtt nekilátott volna, hogy karon szúrja a nőt. A vőlegénye megsérült, amikor megpróbálta megvédeni őt. A párt, John Allent és Ava Kellyt a legközelebbi menedékhelyre vitték, hogy megvárják a gyógyítók érkezését. A támadót, Edward Jessupot egy járókelő elkábította, és őrizetbe vették, amikor Fiona Todd auror megérkezett.

– Várj – mondta élesen Draco. – Mondd ezt még egyszer.

– Melyik részt?

– A támadót. A nevét.

– Edward Jessup – olvasta Hermione az aktából. – Ez az, ami nekem ismerősen hangzik! Ismerem ezt a nevet, de nem tudom hova tenni.

Draco arca megkeményedett.
– Én igen.

hozzászólások: 0