14. fejezet


Harry a tárgyalóasztal fölé dőlt, a szemüveget maga előtt hagyva.
– Felmondok a munkahelyemen – nyöszörögte a szabadságkérelmek halmába. – Nem akarok többé főauror lenni. Senki sem mondta nekem, amikor elvállaltam a pozíciót, hogy ez csak papírmunka és megbeszélések lesznek.

– Már megmentetted a világot, Harry – mondta Hermione, megragadta a gallérja hátulját, hogy felemelje, és kihúzza a feje alól a szabadságigénylőlapokat. – Sajnálom, de most a jelentések és az iktatás ideje következik.

– Más Sötét Nagyurak is szaladgálnak errefelé? – motyogta a férfi, amikor a lány visszatette a fejét az asztalra. – Még egy kisstílű is megteszi. Talán valaki, aki csak egy megye fölött akar uralmat és uralmat szerezni? Shropshire. Legyen egy Sötét Lord Shropshire-ben. Majd én elintézem. Van tapasztalatom.

Hermione megpöccintette a pálcáját, és újabb mappákat rendezett, a halom manillaszerű örvényként emelkedett fel, mielőtt szépen egymásra rakva és időrendben az asztalra telepedett.

– Végül mindannyiunknak fel kellett nőnünk – mondta a lány. – Karriert kell találnunk, megházasodnunk, gyerekeket szülnünk. Ezt csinálják az emberek, nem igaz?

Szürke szemű babák, mondta neki elméjének egy mély része, pisze orrúakkal. Elpusztító gödröcskés mosolyok. Egy aprócska csecsemő a karjában, meleg súlya a mellkasán, miközben végigsimított az ujjaival a puha szőke haján, és segített neki integetni a kis öklével egy magas, távoli alaknak egy seprűn. Nézd apuci, képzelte, ahogyan ezt mondja. Nézd, ahogy Harry bácsi előtt megszerzi a cikeszt.

Elrázta magától ezeket a gondolatokat. Draco vonzódott hozzá. Akarta őt. Mindvégig ez volt a célja, és nem gondolhatott többre, főleg akkor nem, amikor mindkettőjüknek olyan sokáig tartott, hogy idáig eljussanak.

Újra megpöccintette a pálcáját, odahívott egy üres dobozt, és beletette a mappákat.
– Legalább te vagy a vezetőauror, és nem a vezető könyvvizsgáló. Alkalmanként küldetésekre mehetsz, nem pedig egész nap számokat összeadogathatsz. Az a fickó stresszesnek tűnik. És mintha nem sokat napozna.

– Ha már a sápadt és stresszes emberekről beszélünk. – Harry felült, és addig súrolta a kezét a hajában, amíg az minden irányba ki nem állt. – Hogy van Malfoy?

Arcot vágott a férfi felé, csalódottan, hogy még mindig levette a szemüvegét, és nem látta.
– Jól van.

– Ezt kétlem.

Hermione felsóhajtott.
– Nem, nincs jól. Nem kellett volna tegnap visszajönnie dolgozni. Ma nem kellett volna a gyakornokai között kérdezősködnie. Legalábbis kórházban vagy otthon kellene lennie. – A nő mindkét kezével végigsimított egy mappán, és lefelé bámult rá. Eltartott egy percig, mire megtalálta a hangját. – Tudom, hogy azt fogod mondani, hogy ha Draco azt akarná, hogy tudjam, mi történt a vizsgálat bohózata alatt, akkor ő maga mondaná el nekem.

Harry felcsúsztatta a szemüvegét, és bólintott.

– Őt… őt lényegében megtámadták. Nem kell megerősítened, Harry, ezt magam is elég jól láttam. Ahogyan reagált, amit aznap este mondott. Hogy mennyire kétségbeesetten kereste… a biztonságot. Valakiért, akiről tudta, hogy nem fogja bántani. – A mellkasa összeszorult, és lenyelte a torkában lévő csomót. – De ő nem foglalkozik vele. Elfalazta az egészet, és elzárta valahová az elméjében, minden mással együtt, amire nem akar gondolni.

Abban az évben, mióta Harry és Pansy összeházasodtak, Draco havonta kétszer átjött vacsorázni. És egyszer sem tűnt fel neki, hogy milyen bánásmódban részesült. Nem beszélt róla, soha nem tett úgy, mintha zavarta volna. Most, mióta együtt vállalták el ezt az ügyet, tanúja volt a férfi életének egy részének. A főpincérnek, aki leköpte az étteremben, Madame Berkley kérdéseinek, hogy hajlandó-e vele lenni, a kimondhatatlanok behatolásának az elméjébe. Sokáig azon tűnődött, hogy egy olyan embernek, aki az ő külsejével és pénzével rendelkezik, miért tűnik úgy, hogy kevesebb társasági élete van, mint egy remetének. A városi házban tartott vacsorákon és a Blaise-zel és Pansyvel töltött estéken kívül, Hermione gyanította, hogy egyáltalán nem járt sehova. Távol tartotta magát az emberektől, hacsak nem a munka miatt.

Most azon tűnődött, vajon mindez azért volt-e, hogy megvédje magát. Hogy minél nagyobb biztonságban maradjon. Hogy elhárítsa a gyűlölettel teli tekinteteket és támadásokat. Borzalmas, magányos élet volt. Aligha volt élet. Hermione szíve a füléhez vert, és az asztalra csapta a mappát.
– Itthon kellene lennie. Biztonságban. Egy erőszakos támadásból lábadozni, nem randira hívni engem, vagy elvinni Naseemet és Nicolát, hogy további információkat gyűjtsenek az áldozatokról. Ő egy áldozat!

Harry megdörzsölte az orrnyergét, és felsóhajtott.
– És ha valaha is ráveszi, hogy ezt beismerje, személyesen teszem fel a aranyfokozatú Merlin-díj kitüntetésére. Őszintén szólva, amilyen szarságokon keresztülment, csodálkozom, hogy sikerült elkerülnie az őrületet vagy az öngyilkosságot. Túlélte, és harcol a túlélésért. Ha ez azt jelenti, hogy elzárkózik a dolgok elől, legalább életben van. Így birkózik meg vele.

– És mi történik, amikor végül nem bírja tovább, Harry? Mi történik, amikor Draco összes fala megszakad, és nem tud megbirkózni vele? – Felvette a mappát, és aprólékosan átlapozta a függőleges aktákat, hogy a megfelelő helyre csúsztassa, erre koncentrált, hogy nyugodt maradjon. – Mi történik, amikor végül megtörik?

Eszébe jutott, milyen hideg volt aznap este a férfi a vizsgálat után, mennyire elmerült a saját gondolataiban. Csak arra tudott gondolni, hogy átölelje, újra és újra emlékeztesse, hogy biztonságban van.

Nem érezte elégnek. A férfi az éjszaka folyamán visszatért, újjáépítette a falait, és visszatért hozzá, de ő olyan tehetetlennek érezte magát. A logika és a szervezettség semmit sem jelentett, semmit sem ért, amikor a férfi, akit szeretett, a félelemtől és a fájdalomtól reszketett a karjaiban.

Hermione becsukta a dobozt, és a helyére veregette a fedelet, miközben mély levegőt vett, és összeszedte magát. Amikor Harryre nézett, az őt figyelte, két vékony vonallal a szemöldöke között.

– Nem tudom, Hermione. Remélem, érzi… – sóhajtott a férfi, miközben végigsimította a haját. – Remélem, úgy érzi, hogy van még remény. Mintha valaki törődne vele annyira, hogy megérje továbblépni.

– Én itt vagyok neki – mondta a lány. Szorosan mosolygott Harryre. – És én abszolút törődöm vele. Ebben bízhat. Én vagyok a barátnője. Most kezdtünk el randizni.

Harry rápislogott a lányra.
– Amennyire én tudom, már több mint egy éve randiztok. – A férfi szeme tágra nyílt, amikor a lány az egyik kezével csapkodott felé, és a levegőben pörgette a „folytasd csak” gesztust. – Várj – mondta. – Úgy érted, hogy most már tényleg… Hermione, mi történt azzal, hogy ez csak egy megbízás volt?

– A dolgok… megtörténtek.

Harry felhorkant.
– Igen. Legalábbis az egyiket hallottam néhány napja.

Hermione forrón és vörösre pirult.
– Nagyon sajnálom. El akartam varázsolni egy elhallgattató bűbájt, de a pálcám elment… és aztán ő… és a bugyim… a fogaival… és nem tudtam gondolkodni…

Harry mindkét kezét a fülére tapasztotta, és a Roxfort iskolai indulóját dúdolta.

A torkán végigterjedt a pír, Hermione dadogva hallgatott. Elfordult Harrytől, és egy halom mappával babrált, átrendezve a sorrendjüket. Ezeket szándékosan tette félre. Valami a kötelesgyilkos nyomozásra emlékeztette bennük, és közelebbről meg akarta nézni őket.

Amikor Harry éneke elakadt, Hermione a fejét billegtetve elfeledkezett zavaráról. A legfelső dosszié legalább húsz éves volt, és a benne lévő papírok megfakultak és elszíneződtek, de ahogy belenézett, kiszúrta a rablás és a méretre szabott ékszerész szavakat. Ez csiklandozta az elméjét.

Dobolt az ujjaival az asztalon. Több bűbájt is tudott volna varázsolni, hogy olvashatóbbá tegye a papírokat, de ezt a levéltárban akarta megtenni, ahol volt egy száraz helyiség és egy védőburkolat, valamint több, saját készítésű bájital, ami segít a megőrzésben. A lehetséges bizonyítékok épségben tartása fontosabb volt, mint a kíváncsisága.

A mappát egy dobozba tette, amelyet a minisztériumnak való átadásra jelölt, és hozzáadta a Yorkshire-ben talált három kötélgyilkos áldozatról szóló aktákhoz. Dracóval hétfőn átnézhetik őket, döntött, azzal az információval együtt, amit ő és a gyakornokok találtak a bejárásuk során.

– Szóval most már randiztok – szólalt meg Harry, félbeszakítva a gondolatait.

– Hmm? – A lány felpillantott, az üres székre pislogott, és megfordult, hogy Harry ott ólálkodjon az aprócska teázóállomás fölött, amit sikerült összedobniuk az auditcsoport későbbi érkezésére. – Mi volt ez?

– Te és Malfoy – mondta Harry. – Tulajdonképpen most már randiztok.

– Ó, igen. Ő… elhívott vacsorázni vasárnap. Valami privát helyre, amiről ő tud. Kicsit szűkszavú volt a részletekkel kapcsolatban. – A lány csatlakozott Harryhez a teázóhelyen, és készített magának egy csészét. – Igazából semmi sem változott, tudod. Csak a színlelésről a nem színlelésre váltottam.

Az ajkába harapva mosolygott a teáscsészébe.
– Kiderült, hogy amúgy sem tettettük meg egyikünk sem. Erre tegnap jöttem rá. Egyfajta egyidejű vallomás.

– Ó, hála az égnek – motyogta Harry. – Fárasztó volt nézni, ahogy ti ketten próbáltatok úgy tenni, mintha nem is igazán élveznétek. Mi csak barátok vagyunk, Potter. Ez csak egy feladat, Harry. Legszívesebben galléron ragadtalak volna mindkettőtöket, és összecsaptam volna a fejeteket. – Cukrot, extra cukrot és még több cukrot öntött a teájába. – Bár előbb ki kellene rúgnom a lábát a lába alól – mélázott el. – Vagy lebegtetni téged.

Hermione bámult rá.
– Miről beszélsz? Te… te végig tudtad? Mindketten?

A férfi hosszan nézett rá.
– Azzal nem leszel főauror, ha nem vagy figyelmes, Hermione. Persze, hogy tudtam. Mindketten. Vártam, hogy mindketten rájöjjetek. Végre elmondod neki, hogy szerelmes vagy belé?

– Ó. Hát. Um. – Hermione a cukortartókkal babrált a tartójukban, kiegyenesítve a szélüket. – Nem. Nem azt. Még csak a… ööö… fizikai stádiumban vagyunk.

– Nem, nem. Állj meg itt. Csak ennyit kell tudnom. Semmi konkrétum, köszönöm.

– Nem akartam én semmit sem mondani! Őszintén szólva, Harry, eléggé zavarban vagyok, hogy meghallottál minket. Ez nem fog még egyszer előfordulni.

Harry kuncogott.

– Micsoda?

– Ez nem fog még egyszer előfordulni? Hagyd már abba.

Hermione megpróbált nem nevetni, de az erőfeszítései ellenére is bugyborékolt belőle.
– Rendben, ez megint meg fog történni. De nem otthon. Majd elmegyünk valahova máshova. Draco lakosztályában a klubban van egy szép ágy, amit alig használtunk.

Harry elkezdte félrelökdösni a tejszínes kancsókat és kanáltartókat.

Hermione összevonta a szemöldökét.
– Mit csinálsz?

– Egy kaktuszt keresek – motyogta Harry. Felnézett, és megrázta a fejét. – Ne is törődj vele. Vissza kell térnünk ezekre az aktákra. El akarok tűnni innen, és el akarok menni a Minisztériumba, mielőtt az ellenőrző csoport visszatér, különben elkezdenek kérdezősködni a gemkapocshasználatomról, és arról, hogy miért van az Auror Testületnek ekkora mosodai költségvetése. Akárhányszor mondom is nekik, hogy koszosak vagyunk, néha el kell intézni egy gyanúsítottat, és a végén egy sáros domboldalon legurulsz egy birkanyájba, de nem, még mindig tudni akarják, miért költünk ennyit a tisztálkodásra, és…

Hermione elhallgatta az ismerős szónoklatot, és visszatért a dobozokra. Ő is hamarosan vissza akart menni a Minisztériumba. Az a fakó jelentés a méretre szabott ékszerészről tartalmazott valamit, és tudnia kellett, hogy mit.

***

Szombat kora délután Draco egy olcsó lakás görbe ajtaja előtt állt, amely a leedsi varázslótelep mélyén volt eltemetve. Megcsapta a pálcáját, és az ajtó egy-két-három dörömbölő hanggal zörgött. Egy perccel később Geoffrey kinyitotta az ajtót, és összehúzta a szemét. A klubban viselt sötét hajkoronája eltűnt, és egy nagy kopasz karikát mutatott a feje tetején.

– Malfoy – szólította meg, csiszolt akcentusa nem létezett. – Mit akarsz?

– Mindig öröm ilyen vidám üdvözletet hallani, mint a rendfenntartó erők tagja – szólt Draco, felvonva a szemöldökét.

– Ó, elnézést, félreértettem – mondta Geoffrey. – Úgy értettem, hogy mit akarsz, haver?

– Bejöhetek? – kérdezte Draco fapofával.

– Nem. – Geoffrey elkezdte becsukni az ajtót, de megállt, amikor Draco alkarja és ökle nekicsapódott.

Geoffrey fölé hajolt, a tekintetük egymásra szegeződött.
– Ó, elnézést – mondta. – Én is rosszul mondtam. – Félrehúzta a zakója hajtókáját, megmutatva a jelvényét a pálcatartóján lévő helyén. – Úgy értettem, köszönöm, hogy behívtál a lakásodba, és kérlek, lépj félre. Eljött az ideje, hogy egy énekesmadár énekeljen, mindegy, milyen néven fut mostanában. Edward Jessup, Arthur Frith, Thomas Coleman, Geoffrey Barrington. Annyi választási lehetőség.

Geoffrey csúnyán nézett rá, de hátralépett, be az aprócska lakásba.
– Akkor befelé.

Draco szűkszavúan elmosolyodott, és becsukta maga mögött. Egy lerobbant kanapé, amelynek karfáiból tömés jött ki, ott árválkodott a nikotinfoltos falak alatt. Ütött-kopott hamutartók hevertek szétszórva minden felületen, olcsó cigisdobozok halmozódtak a magasba.

Az egyik fal mentén, egy ütött-kopott darts-tábla alatt rendetlen újsághalmok, némelyik zsineggel összefogva. Egy túlzsúfolt mappa kivágott cikkeket szórt a padlóra, pletykalapokat és fotókat társasági eseményekről, piros tintával bekarikázott eljegyzési hirdetéseket.

A darts-tábla mellett ezüstláncon lógott egy bekeretezett fénykép egy piros ruhás nőről, a keretbe egy hervadt rózsaszirmot tűzve. Draco felvonta a szemöldökét, figyelmét a darts-táblára tűzött, megfakult papírra irányította. Még messziről is látta, hogy Harry és Pansy esküvői bejelentése és fotója a Napi Próféta címlapján volt az előző évből, és hogy Harry arcát késsel karcolták ki.

– Nem tudok semmit – mondta Geoffrey egy magas pult mögé csoszogva, és a pult mögé baktatva.

Draco elővette a pálcáját, és keresztbe fonta a karját, hogy a vállára koppintson vele.
– Én a helyedben ott tartanám a kezem, ahol a kedves és időnként rángatózó auror láthatja.

Geoffrey mindkét kezét a pult fölé emelte, tenyérrel kifelé.
– Mondd el a magadét, és húzz el, te kibaszott pöcs.

Draco megfeszítette az állkapcsát, és Geoffreyra meredt.
– Ezzel a szájjal nyalod a Madame seggét?

– A Madame leszarja, mit mondok szolgálaton kívül. Mindenkivel egyformán bánok az órán és a házban, de ez az én helyem. Az én házam. És nem szeretem, ha a vérárulók mindenhova a mocskukat hordják.

Draco leküzdötte a késztetést, hogy megátkozza a férfit, csak úgy a pokolba. Tudta, hogy rengeteg tisztavérű, felsőbb és alsóbbrendű egyaránt, ugyanezt gondolja róla. Először tanúskodott azok ellen, akik a Sötét Nagyúrért harcoltak, beleértve a saját apját is. Aztán csatlakozott az Varázsbűn-üldözési Főosztályhoz, és sötét varázslókra vadászott, akik közül sokakat személyesen ismert. Most pedig Hermionéval, egy mugliszületésű nővel járt, és már több mint egy éve, amennyire mindenki más tudta. Vérárulónak mindenképpen minősült.

– Meglepett, hogy a házban látlak dolgozni – mondta Draco, miközben egyik ujját végigsimította egy fából készült szék háttámláján. – És miután elmondtam a főnökömnek, hogy háttérellenőrzéseket végzel. Tudja a Madame, hogy egy nyálas kis zsebtolvaj van a személyzetében?

Geoffrey csúnyán felnevetett.
– A legtöbb embernek ott nincs is zsebe. Azért, mert nincs ruhájuk. Szóval nem érdekli. Ne nyisd ki a vendégeket, Geoff, és ez a karácsonyi fizetésedben is benne van. Két éve vagyok ott, és csak egyszer kerültem bajba, azóta semmi.

Draco megvizsgálta az ujján lévő koszt, elgondolkodott azon, hogy letörölje a falnak támasztott kopott kanapén, aztán vonakodva úgy döntött, hogy ezzel csak még több koszt vinne át a kezére. Előbányászott egy zsebkendőt a zsebéből, és gondosan megtisztította az ujját, majd a beszennyezett zsebkendőt eldobta az asztalon.

– És gondolom, mindenkit alaposan szemügyre vettél, aki belép az ajtón – mondta, miközben Geoffreyt figyelte a perifériás látószögén keresztül. – Arra az esetre, ha valaki felismerné, hogy tolvaj vagy.

Szoros mosollyal egyenesen Geoffreyra nézett.
– Vagyis valaki más.

– Tisztességesen elkaptál, és még a pénzt sem vettem el, szóval nem tudom, mi volt a probléma.

– Az volt a probléma, hogy majdnem megloptad a barátomat. Szerencséd, hogy elhúzott, amikor észrevettél. Lehet, hogy akkoriban még gyakornok voltam, de akkor még volt jogom letartóztatást végrehajtani. Fontolgattam, hogy elvből beviszlek a Minisztériumba, de aznap este Rómába indultam, és nem volt rá időm.

Geoffrey megfordult, és a mosogatóba sóhajtott valamit, amit Draco hálás volt, hogy nem látott.
– Melyik barátodat? Nehéz megmondani nálad. Mindig ugyanolyan madarat fogtál ki. Apró barna, nem igaz? Szedd össze magad, és dugd meg azt a puncit.

Draco leköszörülte az állát.
– Vigyázz magadra, Jessup.

– Ó, nem elég szemérmes a fickónak? – A hangja eltolódott, felvéve azt az akcentust, amit a Chaswell-házban használt. – Bocsásson meg nekem, Mister Malfoy. Nem szeretném megsérteni egy olyan kifinomult úriember finom érzékenységét, mint ön.

Draco megforgatta a szemét. Pálcájával a rozoga székre suhintott, megtisztította, és egyúttal megjavította a megrepedt lábat és a törött léceket. Hátrafordította a széket, és átnyúlt rajta, karjait a háttámlán összefonva, pálcáját lassan a könyökére koppintva.
– Rendben, azt hiszem, ennyi elég lesz. Essünk túl rajta, rendben? Terveim vannak.

Geoffrey még egy pillantást vetett rá.
– Véráruló.

– Ahogy mondod. Most pedig… Ha már két éve a Chaswell-házban vagy, akkor már biztosan jól ismered a törzsvendégeket, és azt, hogy ki milyen játékot szeret játszani. Különösen érdekel mindenki, aki úgy tűnik, túl sok időt tölt a shibari szobákban, vagy aki a fulladással kísérletezik. Tudnom kell az összes új tagot az elmúlt évben, úgyhogy a teljes listát egy héten belül elkülditek nekem. Továbbá tudnom kell, hogy valaki nem látogatott-e minket mostanában. Mondjuk február óta.

– Úgy érted, mióta egy zsaru elkezdte csiszolgatni a pálcáját a mi szép helyiségeinkben? – Geoffrey nedvesen szipogott. – Nem értem, miért kellene bármit is mondanom.

– Mert ha nem, akkor bármilyen váddal be fogom hurcoltatni kihallgatásra, és gondoskodom róla, hogy minden egyes cimborája megtudja, milyen segítőkész volt, amikor az Varázsbűn-üldözési Főosztály segített a nyomozásaiban.

– Nem köphetsz be engem! Nem csináltam semmit.

– Fél tucat embert ismertem az Azkabanban, akik pontosan olyan ártatlanok voltak, mint te.

– És te is közéjük tartozol?

Draco felnevetett.
– Nem, én abszolút bűnös voltam. Megbocsáthatatlanok használata, gyilkossági kísérlet? Tisztességes zsaru, én tettem, és beismertem a bűneimet. Talán az egyetlen bűnös a börtönben, ha a többi rabot kérdeznéd.

– Ez nem segít magán.

– De fogsz. Mindenki tudja, hogy auror vagyok. A Chaswell-házban nem láthatnak kérdezősködni. A többi vendég kihallgatása kissé furcsa lenne, nem gondolod? Már így is kaptam néhány gyanakvó pillantást pusztán azért, mert ott voltam, még akkor is, ha demonstráltam, hogy nem akarok mást, csak játszani. – Az a kép villant át az agyán, ahogy Hermione a karjaiban vonaglik, könyörögve, hogy nyomja mélyebbre az ujjait, és ő határozottan visszaverte. Nem volt ideje elmerülni ebben az emlékben, bármennyire is szerette volna hallgatni, ahogy a lány újra és újra a nevét kiáltja. – Beszélni fogsz a személyzettel, és te magad is éberen fogsz figyelni. Nagyon jól nyomon fogod követni az alkalmazottakat és a vendégeket, és jelenteni fogod nekem a megállapításaidat. Ha nem így teszel, letartóztatlak.

– Egy ártatlan embert nem lehet letartóztatni, sárdugasz.

Draco visszatartotta a lélegzetét, miközben dühkitörés száguldott át rajta. Ismerte a kifejezést. Vérárulónak lenni helyrehozható, megbocsátható. A másik örökre beszennyeződött, el volt vágva az üzletektől és a társasági eseményektől. Az apja és az apja barátai sosem szégyellték ezt a szót egy-egy vacsora után a kikötőben szóba hozni, eldöntve, ki érdemli meg, hogy kitagadják a társaságból. Draco nevetett és bólogatott, amikor néhányszor megengedték neki, hogy csatlakozzon a férfiakhoz. Akkoriban kétségbeesetten vágyott arra, hogy beilleszkedjen, hogy elfogadják, hogy büszke legyen az apja.

Most pedig kétszer is lefeküdt Hermionéval, attól függően, hogy mit értettünk szex alatt. Ezen túlmenően, még ha a lány nem is tudta, szerelmes volt belé. Ezen a ponton már biztosan vérárulónak és sárbaszónak is minősült. Ha abból a csoportból maradt volna még valaki életben vagy börtönön kívül, ha nem is ölték volna meg, de kiközösítették volna azért, amit a lánnyal tett.

Megpróbálhatják. Harcolni fog érte, ha arra kerül a sor.

Draco összeszedte az önuralmát, és az arca üres maradt.
– Már csak ezért is letartóztathatlak – mondta határozott hangon. – Ez uszító beszédnek számít, Jessup, és ha nem tévedek, az ilyen viselkedés miatt egyszer már az Azkabanba kerültél. De egyelőre megengedem. Ahogy mondtad, ez a te házad.

Megkocogtatta a pálcáját a karján.
– Viszont arra gondoltál, mi történik, ha önszántadból hívsz be egy aurort az otthonodba? Bármi, amit látok, nyitott a nyomozásra. Egyáltalán bármit.

Elmosolyodott.
– Mindenféle törvények vannak még a könyvekben, és én minden egyes könyvet elolvastam. Soha semmit nem felejtek el, tudod. A mágiaügyi miniszter egyik tanácsadója a tizennyolcadik században nagy szerepet játszott egy meglehetősen érdekes törvény keresztülvitelében. Úgy látszik, volt egy bizonyos hang, ami teljesen felbőszítette. – Draco mosolya éles lett. – Tudtad, hogy tilos köpködni egy, a Minisztérium képviselőjére, kettő, egy tisztavérűre, vagy három, bárkinek a jelenlétében, aki két méternél magasabb?

Geoffrey szeme tágra nyílt, és a mosogatóba pillantott.

Draco megforgatta a pálcáját az ujjai között.
– Hát nem furcsa ez a világ? Akárcsak az ősöm, én is mindhárom vagyok. A törvényt sosem hajtják végre, én pedig az elmúlt pár hónapban kétszer is figyelmen kívül hagytam. Talán nem kéne tovább hagynom. Példát statuálni, úgymond.

Geoffrey a pálcaforgatást figyelte, a szeme fehérje kilátszott, miközben remegő lélegzetet vett. Felhúzta magát, és kidüllesztette az állát.
– A segítségemet akarod? Felejtsd el azt a jelvényt, Malfoy. Mindannyian ismerjük a fajtádat. Ha megkapod azt a puccos ezüst maszkot, akkor engem is ráveszel.

Draco lassan belélegezte a levegőt. Felállt, félretolta a széket. Három lépés vitte be abba, ami a konyhának számított. Geoffrey a bátorsága ellenére addig hátrált, amíg a jégszekrényhez nem szorult, a szeme ide-oda villogott, miközben menekülési lehetőséget keresett.

Draco eltette a pálcáját, mindkét kezével kinyújtotta a kezét, ökölbe szorította Geoffrey ingét, és felemelte a férfit a lábáról. Nyolc centivel, húsz évvel és negyven kilóval volt Geoffrey fölött, és úgy tartotta a levegőben lógva, mint egy frissen szedett mandragórát.

– Megfontolnám, hogy kicsináljalak, Jessup – mondta halk morgással. – Valóban megfontolnám. De önszántadból fogsz nekem segíteni, mert az Azkaban után szívesen teszel nekem szívességet. Elvégre egy időben voltunk ott, bár te egy évvel korábban szabadultál, mint én.

Geoffrey-t szemmagasságba emelte.
– Nem sokat kaptunk a börtönben, ugye? A törvény által előírt minimumot, néhány hónapot. És emiatt abszolút túlzás volt lopni egy másik rabtól, de te megtetted, legalább háromszor, amiről én tudok. Végül is elég hülye voltál ahhoz, hogy lelőjj egy őrt, és hát nem szerencsés vagy, hogy egy szöszi szőke pöcs remek bűnbaknak bizonyult. Úgy tűnik, egy zsebtolvaj nem csak a dolgok elvételében jó. Néha abban is jók, hogy elrejtsék őket. Egy nappal azután, hogy kiszabadultál, az őrök kidobták a cellámat, és micsoda meglepetés! Egy elég szép zsebóra hevert a matrac alatt. Malfoy egyszerűen nem tudta megállni, ugye? Milyen kár, hogy egy tolvaj megérdemli a verést, amikor az igazgató nincs a közelben.

Draco megrázta Geoffreyt, a gerincét a falnak csapta, elég erősen ahhoz, hogy a szekrényben lévő tányérok megzörrenjenek.

– Elvettem a neked szánt pofonokat, Jessup, és két napot a sittet, törött orral. Ez igaz, tudod. Még mindig hallod a dementorok sikolyát odabent. Ez az egyetlen dolog, amit hallasz.

Újra megrázta Geoffreyt, és közelebb hajolt.
– Énekelsz nekem, vagy személyesen gondoskodom róla, hogy végre megkapd, amit megérdemelsz. Én auror vagyok, te pedig egy bűnöző. Csak egy okot kell kitalálnom, csak egy kibaszott okot, amit beírhatok a kikérdezési űrlapra, hogy miért van egy bizonyos varázslat a pálcámon, és máris tiszta vagyok, akármilyen istenverte dolgot is teszek veled. Jogom van bármilyen varázslatot használni, ami szükséges egy gyanúsított megfékezéséhez, és ha kell, akkor úgy is teszek, hogy úgy tűnjön, mintha szükséges lenne. Szóval, hacsak nem akarod tudni, hogy pontosan mit csináltam a díszes ezüst maszk mögött, akkor önként jelentkezel a besúgómnak, ugye?

Geoffrey nagyot nyelt, aztán lehunyta a szemét, és egyszer bólintott.

– Mondd ki! – Draco még egyszer nekicsapta a falnak, mire valami a szekrényben csattanva felborult.

– Jól van, jól van. Megegyeztünk. Megkapod a jelentéseket.

– Jó ember – szólt Draco. Geoffreyt a földön kuporogva ledobta a földre, hátralépett, és megigazította a bilincseit. – Örülök, hogy bizalmas informátorként a fedélzeten van – tette hozzá az ajtó felé tartva. Megállt, és szembefordult Geoffreyval. – Ó, és igyekezz figyelni a barátnőmnek tett megjegyzéseidre, amikor a klubban vagyunk. „Az olyan emberek, mint te”, Jessup? Hallottam, amit mondtál. Emlékszem, miket mondtál, amikor együtt voltunk a börtönben, és nem érdekel ez a hozzáállás.

– Régen a tiéd volt – motyogta Geoffrey.

– Megváltoztam. Te, úgy tűnik, nem.

– Soha nem fogok annyira megváltozni, hogy egy olyan rangon aluli mocskos picsát akarjak, mint a te kis ki… – Geoffrey felüvöltött, amikor egy jégdarab csapódott a padlóra, közvetlenül szétterpesztett combjai közé.

Draco visszatette a pálcáját a tokjába.
– Soha többé ne hivatkozz Hermionéra ilyen kifejezésekkel. Szolgálatban vagy azon kívül. Tisztelettel fogsz vele bánni, Jessup. Vagy én fogom megvédeni őt. Világos?

Geoffrey gúnyosan gúnyolódott rá, arca lilult a dühtől.
– Takarodj innen, sárdugasz. Legközelebb hozz parancsot.

***

– Van valamid, ami nem fekete, fehér vagy szürke? – kiabált Blaise Draco öltözőjének mélyéről. – Ó, várj csak. Egy zöld nyakkendő. Egy sötétzöld nyakkendő. Takard el a szemem, mielőtt megvakulok a színpompától!

Draco a kandalló melletti bőrfotelben elterülve kinyújtotta a lábát, és keresztbe tette a bokáját. – Amikor azt mondtam, hogy a heti esténket szombatra kell áthelyeznünk, nem állt szándékomban, hogy ti ketten az összes ruhámat átkutassátok, ugye tudjátok?

Pansy kidugta a fejét az öltözőből.
– Nem, drágám. Te mondtad, hogy újra át kell tennünk a heti esténket, és nem a munka miatt. Mert neked, idézem…

– Muszáj idézned?

– Egy valódi, igazi randi Grangerrel, Parks, megőrültem, több mint három éve nem voltam igazi, nem képzeletbeli, nem álcázott, igazi randin, igazi randin.

– És én még azt hittem, hogy tökéletes a memóriám. Ennyire irritáló, mint amennyire te vagy?

Pansy úgy folytatta, mintha meg sem hallotta volna.
– És aztán folytattad, hogy kérés nélkül segítséget kérsz, a te bájos, de ijesztően bosszantó modorodban, és most itt vagyunk. – Felemelt egy fekete mellényt. – Hol van az öltöny, ami ehhez illik?

– A zakót javítják.

Pansy arcot vágott, és a mellényt az ajtó melletti padra dobta, mielőtt eltűnt volna az öltözőben.

– Nem kell kiválasztanod helyettem a ruháimat – mondta Draco, és egy cigarettát dugott a szája sarkába, hogy egy ujjcsettintéssel meggyújtsa. Egy kristály hamutartó lebegett a térde mellett. – Teljesen képes vagyok arra, hogy magamat öltöztessem. Ami azt illeti, minden nap megteszem.

Blaise előbukkant, a karjáról egy tucatnyi ing lógott a fogason.
– Ezek mind egyformák. Malfoy. Ezek az ingek. Egyformák.

Draco két ujját meggörbítette, hogy a székhez hívja.
– Ez itt – mondta, megkocogtatva a Blaise csuklójához legközelebb eső ing vállvarrását, és végigment a soron, miközben beszélt. – Van egy füles gallérja. Ennek szétnyíló gallérja van. Francia mandzsetta, szögletes mandzsetta, szögletes mandzsetta. Tényleg nem látod a különbséget köztük?

Blaise hunyorgott, lehajtotta a fejét, és végül vállat vont.
– Tizenkét egyforma fehér inget látok.

– Három mostohaapád forog a sírjában.

– Négyen pedig egyetértenek velem, szóval a mérleget tekintve én nyertem. – Blaise az összes inget a levegőbe dobta, egy gyors bűbájjal a kandalló egyik oldalán lebegve hagyta őket. Visszament az öltözőbe, és visszatért Pansyvel, mindketten egy-egy öltönyt tartottak a kezükben. Megismételték a bűbájt, az öltönyök az ingek felé lebegtek, és a sorok közé álltak. Előre húzva egy inget, hogy egy öltöny mellé tartsák, megbeszélték, elvetették, és megismételték.

Draco csendben dohányzott, és figyelte őket. Amint megtudták, hogy Hermionét randira hívta – igazi randira, nem a fedősztorijukhoz való hamis szereplésükre –, úgy döntöttek, hogy a Kígyók éjszakáját Blaise lakásából a kastélyba költöztetik. Még el sem döntötték, gondolta Draco. Feltételezték. Megjelentek a főkapunál, felsétáltak a kavicsos úton, és a jelszóval, amit mindketten gyerekkoruk óta ismertek, beengedték magukat.

Draco teljesen meztelenül bukkant elő a zuhany alól, és mindkettőjüket már az öltözőjében találta, egy cipőgyűrű közepén ülve. Oxfordok, derbyk, brogue-k és monk pántok keveredtek loaferekkel és félcsizmákkal. Egyedül két pár papucsot és a kviddicscsizmáját hagyták figyelmen kívül. Szándékosan csöpögtetett vizet Blaise-re, miközben puha lenge alsóneműt és egy régi trikót ragadott, olyan ruhákat, amelyek soha nem hagyták el a hálószobáját.

Most lelkesen vitatkoztak az öltönyei előnyeiről, ettől magasabbnak tűnt, de „túl magas, Parks, már így is óriás”, attól szélesebbek lettek a vállai, de „őszintén, Blaise, így is rá tudnál ülni a vállára, hát én tudok, nekem is van”, és lökdösték egymást, miközben az öltönyt az inghez igazították, és megfordították a döntéseket.

– Még csak meg sem kérdezted, hova viszem – állította meg őket Draco a szó közepén.

Pansy megpördült vele szemben, mindkét kezét a csípőjére téve. Blaise átkukucskált a feje fölött.

– Hová? – mondták egyszerre.

Draco füstkarikát fújt a plafon felé.
– Le Sorcier.

Pansy odasétált hozzá, kezei még mindig a csípőjén voltak.
– Le Sorcier, te idióta. Tudod te, mennyi időt vesztegettünk el?

Körbeforgatta a fejét, és Blaise felé csettintett az ujjaival.
– Vissza a tervezőasztalhoz, Zabini. Vagy öltözőbe, ha úgy adódik. – Az ajtóban Pansy tétovázott, és Draco felé fordult. – És ööö… Ha az ottani séfnek még mindig van szabad helye. Én ráérek.

Blaise és Draco is rápillantott.
– Miről beszélsz? – kérdezte Blaise. – Neked van állásod.

– Elváltak az útjaink – mondta Pansy. Összepréselte az ajkait, és egy szűk mosolyra húzta a száját. – A Gaudere tulajdonosának és nekem más a prioritásunk, ha olyan emberekről van szó, akiknek szükségük van ránk.

Draco elnyomta a cigarettáját, az állkapcsa megfeszült.
– Téged kirúgtak. Mert az anyámhoz mentél, ahelyett, hogy az étterembe mentél volna.

– Nagy buli volt aznap este – magyarázta Pansy. – Minden kézre szükség volt. Nem mentem el. – A lány arckifejezése megkeményedett. – És egy pillanatig sem bántam meg. Az embereim előbbre valóak, mint a munkám, és minden alkalommal előbbre valóak lesznek.

Draco felállt, és az ajtó felé indult, miközben Blaise úgy tett, mintha a nyakkendőtartókat vizsgálná.
– Parks – mondta Draco. – Nem kell velem törődnöd.

– Nem is. Én vigyáztam az anyádra. Hermionénál voltál.

Draco ölelésbe húzta, egyik karját a vállára fonta. A lány szorosan a férfihez simult, fejét egy pillanatra a mellkasára hajtotta, mielőtt hátralépett.
– Beszélek a Le Sorcier séfjével – mondta Draco. – Meglátjuk, mit tehetek.

A lány megrázta a fejét.
– Nem, nem azt, hogy lássuk, mit tehetsz. Nézd meg, hogy van-e valami elérhető. Nem hagyom, hogy valakire támaszkodj helyettem.

– Parks…

– Utolsó szó, Malfoy. – Felnézett, és megbökte az álla alját. – Vagy mesélek Grangernek a gyerekkori plüss murmáncodról.

Megsértődött pillantást színlelt.
– Hogy mered Amie-t belekeverni ebbe? – Draco elvigyorodott, amikor Pansy mellbe lökte, és elnyúlt mellette, hogy összegyűrje az egyik ing gallérját.

– Sosem értettem, miért nevezted el Amynek – mondta Blaise a válla fölött, miközben elgondolkodó pillantást vetett az öltönyök állványára.

– Nem is. Amie-nek neveztem el. Az francia. – Franciául barátot jelent. Akkoriban kétségbeesetten vágyott rá, emlékezett. Az apja összeveszett Pansy apjával, és megtiltották nekik, hogy találkozzanak. Egy társasági pikniken egy órán át nézték egymást a kertben, alig néztek el annyira, hogy apró szendvicseket ehessenek. Pansy sírva távozott, az apja után trappolva, anélkül, hogy hátranézett volna. Emlékezett rá, hogy nézte, ahogy elmegy, és mély, remegő lélegzetet vett. Hangosan. Túl hangos. Meghallották.

Ugye nem fogsz sírni, fiam? Nem hoznál így zavarba. Nem mernéd. Nagyot szipogott, és megrázta a fejét. Nem, apám. Szigorú pillantás, és ezüst sétapálcája földhöz koppant. Jól van. Különben a gyerekszobában aludnál, ahogy egy csecsemőhöz illik.

Aznap este az ágyába kuporodva, egy halk hang a sötétben, anyja keze a hóna alá dugott egy puha játékot. Egy új barát, a sárkányom. De ne mondd el apádnak.

– Mi történt Amie-vel? – kérdezte Pansy, és megrántotta Blaise karját, hogy félreálljon.

Draco megvonta az egyik vállát, és összefont karokkal az ajtófélfának támaszkodott.
– Első évben hazajöttem a nyári szünetre, és apa elégette a legtöbb játékomat. Túl öreg voltam hozzájuk, mondta. Mindig is azt hittem, hogy Amie a többivel együtt ment el.

Néhány pillanatnyi csend után Blaise megköszörülte a torkát.
– Szóval elviszed Grangert a Le Sorcierbe. Megkérdezhetem, hogy miért Anglia legromantikusabb éttermébe viszed? – Oldalra tolta az öltönyt, és felnevetett az orra alatt. – Mintha nem tudnám.

Pansy hosszan nézett rá.
– Mintha nem tudnád? Mit tudsz te?

Blaise viszonozta a pillantást.
– Mit tudsz te?

– Nem mondom el, amíg el nem mondod, mit tudsz.

– Nem tudod, mit tudok.

– A kurva életbe, hagyd már abba. Szerelmes vagyok belé. – Draco megforgatta a szemét. – Tessék. Mindketten hivatalosan is tudjátok, rendben? Ő meg nem, úgyhogy tartsátok meg magatoknak. Különösen te, Parkinson.

– Én?!

– Blaise csak akkor látja őt, amikor a Zabini Pergamen felveszi a minisztérium megrendeléseit az új kellékekről, nyomtatványokról és miegymásról. Az csak üzlet. El kell kerülnöd, hogy vacsora közben bármit is elkotyogj. Például olyan dolgok, amiket nem szabad kimondani, hogy Hermione, add ide a vajat, és egyébként Draco szeret téged, és azt akarja, hogy szülj neki gyereket.

– Soha nem tenném. – Pansy összeszűkítette a szemét. – Bár csábító lenne. Lehet, hogy te magad sosem jutsz el odáig. Te jó ég, elég sokáig tartott, amíg elhitted, hogy a sárkányodat akarja megszerezni.

– Mi van a sárkányokkal?

Draco felpördült, hogy lássa, Narcissa átmegy a szobán, mindkét kezét Blaise és Pansy felé nyújtva.

– Helló, drágáim! – mondta ragyogó mosollyal. – Marie mondta, hogy itt vagytok. Draco, szólnod kellett volna. Megkértem volna a szakácsot, hogy készítsen harapnivalót. Még mindig szereted azokat a kis ribizlis pogácsákat, Blaise? Olyan sokat ettél belőlük, amikor fiatalabb voltál!

– Igen, Mrs. Malfoy – szólt Blaise a padlót nézve, és az arca elsötétült. Mögötte Pansy elrejtett egy kuncogást.

– Erre semmi szükség, anya – mondta Draco. – Úgy értem, a rágcsálnivalókra. Csak azért vannak itt, hogy segítsenek kiválasztani. Hogy segítsenek átnézni a szekrényemet…

Narcissa mosolya kiszélesedett.
– Hogy segítsenek neked válogatni? Fejezd be a mondataidat, drágám.

Draco a háta mögött két ujjal villantott Blaise felé, aki Pansy vállába nevetett.
– Hogy kiválasszunk egy ruhát, anya. Holnap randim lesz.

A lány szeme rövid időre felcsillant, mielőtt hátralépett volna egy lépést, és ökölbe szorította a kezét.

– Azzal. Ne. Ne! – mondta, és megkocogtatta magát a feje búbján. – Azzal a nővel. Azzal, aki. Azzal.

– Anya, ne. Maradj nyugodt. – Draco kilépett az öltözőből, az anyja és a barátai közé állva. Gyorsan végigpásztázta – se pálca, se semmi a kezében –, de ettől függetlenül megerősítette magát.

Ismét megkocogtatta a fejét.
– Ne – mondta, és ezúttal Draco rájött, hogy saját magához beszél. Megremegett, a torkában az inak megfeszültek. Levegőért kapkodott, ujjai az oldalára kulcsolódtak, majd hirtelen kiegyenesedett. – Ne mondd ki a nevét – mondta Narcissa. – Egyikőtök sem. Ne merészeljétek.

Felnézett Dracóra, és félre intett neki.
– Pansy. Ha elhoznád a ruhazsákot a bal szélső szekrényből. Az ajtó mögött.

Draco az anyjára meredt.
– Anya, ez nem…

– Randid van. Jó ideje az első, sárkányom. Ha ez a nő rávett, hogy megszegd a cölibátust…

– Anya.

– Akkor a legjobb formádat kell hoznod. – Lehúzta a Pansy kezében tartott ruhazsák cipzárját, és előhúzott egy galambszürke selyemdarabot, amelyet ezüstszálak lőttek át, a szélein ezüst indákkal és apró fekete sárkányokkal hímzett. – Ez a köpeny – mondta. – Egyedi készítésű, hogy passzoljon a szemedhez. Viseld a fekete tűsávos háromrészessel. Az ezüst nyakkendő a halvány fekete csíkkal.

Blaise megragadta a Narcissa által leírt ruhákat.
– Cipő? – kérdezte.

– Fekete Oxford cipő. Egyszerű. Nem, nem a lakkcipő, az túl hivatalos.

Draco dermedten, tágra nyílt szemmel állt, miközben az anyja kiválasztotta a randira való öltözékét. Egy pillanatra úgy érezte, mintha újra tizennégy éves lenne, és egy gardedámos kirándulásra készülne Pansyvel, és a mosolyából ítélve, amit a lány mutatott neki, ő is ugyanezt érezte. Megrázta a fejét, és felsóhajtott.
– A virágokat is szeretnéd kiválasztani, anya?

A lány rámosolygott.
– Nem, azokat majd te magad választod, drágám. Egy nő sokkal boldogabb, ha a szerelme keze simogatja a szirmait.

Draco olyan gyorsan szívta be a levegőt, hogy az fütyült.
– Anya!

Narcissa lábujjhegyre állt, és megcsókolta az állkapcsa sarkát.
– Nem tudom kimondani, de még csak nem is akarom hallani a nevét – suttogta. – De ez nem jelenti azt, hogy nem helyeslem. Tégy büszkévé, sárkányom.

Magasra emelt karral kiváncsiskodott a szobából, és az egyik kedvenc dallamát dúdolta.

Draco, rózsaszínben lángoló arccal kerülte, hogy a barátaira nézzen, akik egymásba kapaszkodtak, és nevetésükben levegő után kapkodtak.
– Rendben, a ruhák készen vannak. Amit anya mond, az megy.

Pansy megdörzsölte az arcát, és megpróbált komoly arckifejezést vágni.
– Segítsek kiválasztani a virágokat? – A lány vigyora fülig ért. – Vagy úgy gondolod, hogy már kézben tartod azokat a szirmokat? Egyetlen problémát sikerült lenyalnod?

Draco felhorkant.
– Húzz a picsába, Parks.

***

Kiléptek a kandallóból egy elsötétített szobába. Hermione belekapaszkodott Draco karjába, félt, hogy lép egyet és megbotlik. Az egyetlen fény az ablakokból jött, a hold halvány pislákolása.

– Draco, úgy tűnik, zárva van – mondta Hermione, és felnézett a férfi sziluettjére.

– A hónap utolsó vasárnapján mindig zárva van. Nagyon jól megfizetem őket, hogy így legyen.

– Fizetsz nekik?

– Az épület az enyém – szólalt halkan kuncogva. – Bérletidíjat fizetnek nekem, hihetetlenül olcsón, ha hozzátehetem, cserébe a hónap utolsó vasárnapja kizárólag az enyém. Ha nem szólok nekik, hogy bent leszek, mindannyian korán hazamehetnek, fizetéssel. Ha vacsorára jövök, az egész személyzet háromszoros fizetést kap.

Draco felemelte a kezét, miközben néhány szót mormolt az orra alatt. A teremben körben lámpák izzottak és gyertyák gyúltak, lágy aranyszínű fénnyel melegítve a teret.

Hermione az ajkába mélyesztette a fogait, és megcsodálta a szobát. Egyetlen kerek asztal ült a kandalló mellett, két karfa nélküli székkel derékszögben. A két ablak között álló vázából, amely az étterem mögötti erdőre nézett, virágszökőkút csordogált. A szemközti oldalon üvegvitrinekben tucatnyi üveg bor állt.

– Üdvözöljük a Le Sorcierben – mondta Draco. Megfordította a lányt, és lecsúsztatta a köpenyét a válláról, majd rámosolygott, amikor az egy kicsit megpördült, hogy megmutassa a ruháját. Kevésbé volt konzervatív, mint a legtöbb ruhája, amit a lány úgy gondolta, a férfi értékelni fog.

A virágmintás, áttetsző fekete réteg a bőrtónusú míder fölött azt a látszatot keltette, mintha valami merészebb lenne, mint amilyen valójában volt, a sötét, alig áttetsző ujjak pedig tovább fokozták az illúziót. Draco szemének csillogásából ítélve a ruha megérte. A férfi lehajolt, hogy megcsókolja, mire a lány játékosan az egyik ujját a varázsló ajkára tette.

– Ezt már megbeszéltük. Az első igazi randi, Draco. Az ilyesmit tartogasd későbbre.

Draco halkan felnevetett.
– A hölgy választása. Hadd akasszam fel a kabátjainkat, és figyelmeztessem a személyzetet, hogy megérkeztünk.

Megvonta a vállát a köpenyéből, hagyva, hogy a lány valóban megnézze az ezüstszínű cérnaszálak nyomát, amit akkor látott, amikor felvette őt a városi háznál. A hosszú, szürke köpeny köréje kavarodott, amikor megmozdult, és a lánynak egy sárkány védelmezően kitárt szárnyai jutottak eszébe. Ráadásul tökéletesen illett a szeméhez, mintha csak neki készült volna.

Hermione megforgatta a szemét magában. Persze, hogy neki készült. Ha tudott valami egyedi darabot szerezni, akkor megtette. Pansy szerint még a cigarettája is olyan keverék volt, amelyet kifejezetten, és kizárólag neki készítettek. Draco Malfoy számára csak a legjobbat. Remélte, hogy ő is meg tud felelni ennek az elvárásnak.

A szoba oldalához ment, a köpenyüket egy pár diszkrét kampóra tette, és megnyomott egy kis gombot, amely az ajtó körüli faragványokba volt elrejtve. Távolról Hermione csengő hangot hallott, és ami úgy tűnt, mintha egy ijedt kiáltás lett volna a feje fölött.

A lány felnézett, és a meglepetéstől tátott szájjal megdermedt. A mennyezetet teljesen elrejtették a hosszú, egymásba fonódó indák, fehér virágok lógtak fürtökben, hogy élő tetőt alkossanak. Alig vette észre, hogy Draco visszatért mellé, egészen addig nem, amíg két újabb virág nem került a látómezejébe. Pislogott, megrázta a fejét, és a rózsákra koncentrált, amelyeket a férfi nyújtott neki, a szárakat vastag, piros szalaggal egybecsomagolva. A szirmok belül mélyvörösek voltak, kívülről halvány aranyszínűek, és olyan sötét vörös szegélyezte őket, hogy szinte feketének tűntek. Hermione tétován megérintette a szirmokat, mielőtt találkozott volna Draco tekintetével.
– Honnan szerezted ezeket?

– Meglepődnél, mit lehet elrejteni egy megbűvölt zsebben ebben a köpenyben – mondta Draco, és elvigyorodott, amikor a lány arcot vágott rá. – A kastély kertjéből vannak. Én magam szedtem őket. Az egyik ősöm a rózsák megszállottja volt, és ezt a fajtát nemesítette. Nem hiszem, hogy valaha is elnevezte volna. Rád emlékeztettek.

– Gyönyörűek. Köszönöm. – A nő felnyúlt, és megsimogatta a férfi arcát, rámosolygott. – És duplán köszönöm, hogy te magad szedted őket. Remélem, jó kezdés egy nagyszerű estéhez.

Draco megérintette a virágokat az orra hegyén, és letette az asztalra. Tartotta neki az egyik széket, és helyet foglalt, miután a lány elhelyezkedett.
– Luc bármelyik percben megérkezhet… ah. Itt is van. – Draco egy idősebb férfi felé fordította a figyelmét, és gyors francia nyelven köszöntötte.

Hermione figyelte Draco szája alakját, ahogy beszélt. Csak néhány szót értett a nyelvből, de ez nem számított. Lenyűgözte, ahogy Draco hangja változik, ahogy a dörmögés kisimul. Franciául úgy hangzott, mint egy folyó felszíne, áramló és könnyed; angolul úgy hangzott, mint a mélység veszélye.

Luc meghajolt, és egy gyors vigyorral, amitől az arca három évtizeddel fiatalabbnak tűnt. Kicsoszogott, Draco pedig Hermione felé fordult.
– Egyébként Emilien séf fogja eldönteni a menünket. Próbálj meg semmit sem visszaküldeni, hacsak nem vagy allergiás. Borzasztóan érzékeny tud lenni. Luc felhozza a konyakomat a pincéből, és ezek a borok mind az enyémek, úgyhogy válassz, amit szeretnél.

Végiggondolta az üvegeket, aztán megrázta a fejét.
– Azt hiszem, én is a konyakot kérem. Valamit, amit elkortyolhatok. – A lány az asztalra tette a kezét, és ujjait a tenyere köré fonta. – Eléggé megnehezíted, hogy megőrizzem az eszemet.

Draco szeme kitágult. Ujjait a lány keze alá görbítette, és meglepően félénk pillantást vetett rá.

– Ez aztán a pokoli kijelentés tőled, Granger.

– Komolyan mondom – mondta a lány. – Nem hiszem, hogy az első csók óta tisztán gondolkodtam. Mármint azóta, ami Harry esküvőjén történt. Azóta is folyton te jársz a fejemben. Vagyis azelőtt. Azelőtt néhány évvel. És nagyjából minden nap azután is csak rád tudok gondolni, ahogy beszélsz, ahogy dolgozol, az a rohadt mosolyod, és istenem, ahogy csókolsz, az minden…– Rájött, hogy fecseg, és kirántotta a kezét, hogy mindkét tenyerével eltakarja az arcát. – Látod? – sikoltott bele félig az ujjaiba. – Nincs ész.

Nevetve Draco elkapta a csuklóját, hogy lehúzza a kezét. A sajátjai közé fogta őket, és megcsókolta az ujjait.
– Hermione – mondta. – Aznap, amikor megcsókoltál a levéltárban, leöntöttem a nadrágomat kávéval, széttéptem három űrlapot, amin még mindig dolgoztam, és majdnem szemen szúrtam magam a saját pálcámmal, mert nem tudtam nem rád gondolni.

Minden terve, hogy bármilyen testi vonzalmat az éjszaka végéig megtartson, egy szempillantás alatt szertefoszlott. Hermione előrehajolt, és megcsókolta Dracót, úgy billentette meg a fejét, hogy erősen a szájához nyomódjon. A férfi meglazította az egyik kezét, és a lány tarkója köré csúsztatta, hosszú ujjai végigsiklottak a haján, és a fejét körbe fogta. Hermione megnyílt neki, nyelve végigsimított az alsó ajkán.

Draco halk hangot adott ki, azt a mély és torokhangot, ami minden alkalommal hatással volt rá. A lány megborzongott, közelebb hajolt, és erősebben csókolta a férfit. Draco néhány másodpercig hagyta a mély, tapogatózó csókot, aztán elhúzódott. A szemei sötétek voltak, és az arccsontjainak a tetején halvány rózsaszín pír húzódott.

– Nem – mondta, bár Hermione nem volt biztos benne, hogy hozzá vagy önmagához beszél. – Eldöntöttük.

Mély levegőt vett, és hátradőlt, elengedve a lány kezét.
– Azt akarom, hogy igazi randitok legyen, Hermione. Finom vacsora, finomabb borok. A legjobbat, amit adni tudok neked. Nincsenek fotósok, nincs nyilvánosság. Megérdemled.

– A legjobbat, amit adni tudsz nekem – mondta halkan nevetve. – Egy egész éttermet kettőnknek? Nem hiszem, hogy ennél sokkal magányosabbat kaphatunk. Egy vagyonba kerülhet neked, hogy ezt a teljes helyet lefoglalják, még ha csak havonta egyszer is.

– Megengedhetem magamnak.

Hermione tétován játszadozott a rózsák körüli szalaggal.
– Ez-ez igazából. Ez felvet valamit, amit meg akartam kérdezni tőled. Azt mondtad korábban, hogy a minisztérium a vagyonod húsz százalékát elvette a jóvátételi alapba.

Draco egy pillanatig figyelte a nőt, a szeme körül megfeszült a bőr.
– Igen – szólt halkan.

– Több mint háromszázmillió galleont. Húsz százalék. – Hermione találkozott a szemével. – Draco, ez azt jelenti, hogy neked több mint… hogy te…

– Nevetségesen, szinte felfoghatatlanul gazdag. – Draco megköszörülte a torkát, és elfordította a tekintetét a lánytól. – Nem minden folyékony. Valójában nagyon kevés is. A legtöbbje befektetésekben és ingatlanokban van, nem kész aranyban, de igen. Azt hittem, tudod.

– Tudtam, hogy gazdag vagy. De azt nem tudtam, hogy ennyire gazdag vagy.

– A Malfoyok közel ezer éve halmoznak fel vagyont, Hermione. Ennyi évszázad alatt még a sarló-részvény befektetések is busás hozamot hoznának. – Dobolt az ujjaival az asztalon, és lassan kifújta a levegőt. – Ez gondot fog okozni neked?

Hermione gyengéden megsimogatta a rózsaszirmokat. Több mint egymilliárd galleon, és a férfi két olyan virágot hozott neki, amit a saját kertjéből szedett. Több száz egzotikus virágot is hozhatott volna, tömör aranyból készült vázákban ritka virágokkal tölthette volna meg a szobát. De ő két rózsát választott, és egy egyszerű szalagba csomagolta őket, mert a lányra emlékeztették.

– Ne használd az aranyadat arra, hogy vitát nyerj – mondta halkan. – Ne próbáld meg elkölteni az utat a konfliktusainkból. Nem kérem, hogy ne költs rám pénzt, mert szerintem ez éppoly lehetetlen, mint megállítani az árapályokat. De ne használd fegyverként.

– Én nem vásárolom meg magam a bajokból. Nem vagyok az apám.

Hermione megfogta a férfi kezét, és hüvelykujjával végigsimított a pecsétgyűrűn.
– Akkor nem lesz probléma.

Draco felemelte a lány kezét, és megcsókolta az ujjperceit, a nyelvének hegye végigsimított közöttük. Gyors vigyorral engedte el a lányt.

Luc újra belépett a szobába, hogy letegyen egy elegáns, csiszolt kristály dekantert és egy pár szipkát. Mögötte egy pincér állt, aki egy tálcát vitt, rajta néhány kisebb tálcával. Hermione hátradőlt, távol tartva a kezét az útból, miközben a pincér kirakta a tányérokat, Luc pedig kitöltötte a konyakot. Draco beszélgetett vele, miközben mindent elrendezett, egy csipetnyi szín érte az arcát, amikor Luc halk nevetéssel és Hermione felé pillantva mondott valamit.

– Emilien séf elnézést kér, hogy a leves lesz ma este a vacsoránk főfogása – szólt Draco, és egy fedeles tálra koppintott, miután Luc és a pincér távozott. – És hogy az összes fogást egyszerre kapjuk meg. De mivel csak tegnap vettem fel velük a kapcsolatot, a személyzet nagy részének már kora estét ígért, és mindannyiuknak terveik voltak. Még a varázslat segítségével is csak ő van a konyhában. Mondtam, hogy mondja meg neki, hogy ez érthető. Néhány éve nem éltem a vasárnapi kiváltságommal, úgyhogy nem hibáztatom őket, hogy sokként ért a dolog.

Hermione már egy tál párolt körtét szemlélt, és szórakozottan bólintott.
– Rendben. Rendben van. Ideadnád azokat, kérlek? – Majd a tálra mutatott.

Evés közben általános témákról beszélgettek, mindketten egyetértettek abban, hogy a randevújukon nem beszélnek a munkáról vagy az ügyről. Az étel finom volt, a konyak melegített, de Hermione alig vette észre. Folyton Draco kezét figyelte, és arra gondolt, hányszor volt már vacsorázni a városi házban, és azt kívánta, bárcsak csak ketten lettek volna. Most így volt, és a lányt alaposan elvonta a férfi hangja és az ujjai elegáns mozdulatai.

A desszert végén Draco lenyalt egy kis habcsókot a hüvelykujja párnájáról, és Hermione elejtette a villáját.

– Istenem – motyogta, és lehunyta a szemét. – Ezt csináltad az aprósággal. Emlékszem. Ha már az önkéntelen ingerlésről beszélünk. Majdnem fel kellett mennem az emeletre bugyit cserélni. Nagy koncentráció kellett ahhoz, hogy ne másszak át az asztalon, és ne csapjak le rád pont akkor.

Draco halkan kuncogott.
– Elveszett esélyek. – Egyik ujját végigsimította a lány csuklójának ívén, és elmosolyodott. – Nem fogok még egyet elveszíteni.

Hermione megborzongott. A férfi keze meleg volt, szinte forró a bőrén, és ez arra a néhány alkalomra emlékeztette, amikor a férfi intim módon megérintette. Amikor együtt voltak, és a férfi felizgult, a keze olyan volt, mint a lángok. A lány elkapta az ujjait, mielőtt a férfi elhúzódhatott volna, és az alsó ajkába mélyesztette a fogait, miközben a férfira nézett.
– Nem. Nincs több lehetőség elpazarolása.

– Gyerünk – szólt Draco egy pillanat múlva, le sem véve a lány arcáról a tekintetét. – Sétáljunk egyet.

Hermione összeszedte a rózsáit, és mozdulatlanul állt, miközben Draco a vállára terítette a köpenyét. Megfogta a lány kezét, és kiengedte az étteremből, követve az épületet megkerülő köves ösvényt egy széles, keményre taposott ösvényhez, amely az erdőbe vezetett. Amint az ágak alá értek, a levegő hidegebbé vált. Hermione a köpeny ellenére is magára tekerte a karját.

Draco azonnal felemelte a köpenye szélét, és a lány vállára terítette, szorosan magához szorítva őt.
– Így ni – mondta a férfi. – Melegen tart téged. Nem megyünk messzire.

Néhány percig sétáltak az erdőben, aztán Draco letért a kijelölt ösvényről, hogy két hatalmas tölgyfa közé vezesse a lányt. Amikor elhaladtak közöttük, Hermione füle kipattant, és az ujján lévő agárgyűrű szinte lüktetni látszott. Lenézett, és megforgatta a kezét a holdfény vékony sugarában.

– Igen – szólt Draco, válaszolva a lány ki nem mondott kérdésére. – Igen. – A férfi egy alacsony és keskeny szikla mellé húzta a lányt, amely egy természetes padot alkotott, egyik vége egy nagy fa törzséhez ért. – Épp most léptük át a határt. Most már az én földemen vagy. – A férfi biccentett a fák mellett, bár a lány nem tudta, milyen irányt jelez. – A kastély körülbelül egy mérföldnyire van arrafelé. Itt vagyunk a birtok szélén.

A férfi mindkét kezét a lány dereka köré kulcsolta, felkapta, és a lapos sziklára állította, háttal a magas törzsnek.

– Hermione – mondta ki a nevét Draco, és a hangja dörmögéssé ereszkedett. A férfi átlépett a sziklán, átnyúlva rajta, és közel hajolt, hogy a lány fülébe súgjon. – Csókolj meg.

A lány a férfi nyaka köré vetette a karját, és engedelmeskedett a parancsnak, keményen megcsókolta. A varázsló mély hangot adott ki a torkában, egyik keze a lány lábára esett, hogy a ruhája szegélye alá tolja, és felcsússzon a combján. Bizsergető forróság követte ujjai útját, ahogy végigsimította a lány csípőjén lévő bugyijának vékony oldalát.

Sokkal inkább egyedül voltak, mint hamis kapcsolatuk kezdete óta, és úgy tűnt, ez olyan hevületet adott Dracónak, amire nem számított. Közel szorult hozzá, szabad kezét a feje fölött lévő fának csapta, és úgy csókolta, mintha az ajkai minden egyes mozdulata okot adna a szívének arra, hogy dobogjon.

Az egyik kezét végighúzta a férfi mellkasán, kirántotta a mellénye gombját, és az inge elejét kihúzta a nadrágjából, hogy a kezét a hasára simítsa. Kikattintotta az övcsatját, lejjebb eresztette a kezét, és végigsimította a farkának hosszát az anyagon keresztül. Draco felszisszent és belekönyökölt az érintésébe, fogai végigsiklottak a lány ajkán.

A férfi megszakította a csókot, és lehajtotta a fejét, hogy a lány torkát megcsípje. Hermione megdöntötte a fejét, szabad utat engedve a nyakához, és Draco habozás nélkül beleharapott. A lány felnyögött, ujjai a férfi hajába szorultak.

– Draco – nyöszörögte a lány. – Draco, kérlek.

A férfi erősebben harapott, fogai a lány nyakába mélyedtek. Nem volt kétsége afelől, hogy a férfi újabb jelet hagy rajta, és magáénak követeli. A boszorkány a dereka köré csúsztatta a kezét, és a gerincébe vájta a körmeit, hogy jelet véssen rá.

Draco megborzongott, felemelte a fejét, hogy a lány szemébe nézzen, a kezét a combjai közé tolta, ujja végigsimította a bugyijának fenekét. Hermione elmozdította az egyik lábát, helyet adva neki, és Draco az ujjait a szövet alá csúsztatta, hogy végigsimítson a lány ráncain. Egy apró nyomásra az ujja hegye belecsúszott a lányba.

– Hermione – motyogta, hangja olyan sötét volt, mint a körülöttük lévő erdő árnyai. A férfi egyre mélyebbre simult a lányba, és olyan határozottsággal találta meg a G-pontját, hogy a lány megremegett. A hüvelykujja felfelé szondázott, hogy megdörzsölje a csiklóját. – Ágyba akarlak vinni az.

A lány abba az irányba nézett, amit a férfi korábban mutatott, és vadul bólintott. Egy ágyban akarta őt, annyira akarta őt magában, hogy sikítani tudott volna a várakozástól.
– Draco…

– Malfoy, Draco Lucius. Válaszolj.

Mindketten megdermedtek a tompa, ónos hangra, ami Draco köpenyének mélyéről jött. Újra szólt, még kétszer, és Draco káromkodott az orra alatt, és elhúzta a kezét a lány testéről, hogy megnyalja az ujjait, mielőtt a rejtett zsebébe kotorászott.

A fehéren villogó jelvényével bukkant elő, és ismét káromkodott.
– Hermione – mondta tanácstalanul. – Nekem kell…

– Vedd fel – kérte Hermione, miközben próbált levegőt venni, és küzdött a késztetés ellen, hogy felgyújtsa az erdőt egy újabb megszakított csók miatt. Egy vad, őrült pillanatig fontolgatta, hogy azt mondja Dracónak, mindkettőjüknek fel kellene mondaniuk a munkájukat, hogy életük hátralévő részét együtt tölthessék az ágyban. – Te vagy a vezető nyomozó, Malfoy auror.

A férfi újra megcsókolta a lányt, és félreállt, lehajtott fejjel válaszolt a felszólításra. Hermione remegő ujjakkal a szájához ért. Az ajkai fájtak Draco kegyetlen csókjától, és a szíve úgy vert, hogy a fülében hallotta. A fának támaszkodott az egyensúly kedvéért, és lelépett a szikláról, a combjait egymáshoz szorítva stabilizálta magát, amikor Draco visszafordult hozzá.

Az arca merev volt a bosszúságtól, a szeme sötéten villogott. Mélyen a zsebébe dugta a jelvényt, és találkozott a lány tekintetével.

– Még egy – morogta az auror. – Hermione, én… nem lehet. Úgy gondolják, találtak még egyet. El kell mennem a helyszínre, és meg kell erősítenem, ott kell maradnom, ha ez az. Előbb hazaviszlek.

A lány odasétált hozzá, mindkét karját a dereka köré csúsztatva. Nem volt kész elengedni a férfit, még nem. Ha nem sokáig volt rá szükség a helyszínen, talán újra fel tudták volna éleszteni, amit elkezdtek.

– A társad vagyok, Draco. Vigyél magaddal.

A szeme villogott, mintha döntések száguldoztak volna át az agyán. Egy gyors, elnyújtott lélegzetvétellel a lány köré tekerte a köpenyét, megpördült a helyén, és egy fekete örvényben és egy heves, visszhangos reccsenéssel eltűnt.

hozzászólások: 0