8. fejezet

Két nap telt el a kviddicsmeccs óta, és Hermione alig aludt. Az álmai miatt egész éjjel az ágyában forgolódott. Draco üres, sápadt szemébe nézett, ahogy a ragyogás elhalványult belőle, a haja vérben ázott, és a teste petyhüdt a karjaiban.

Nem tudta megállni, hogy ne jusson eszébe a temetés. A szertartásvezető azt mondta, Mitchell özvegyének van néhány szava, és az asszony könnyes szemmel állt fel, miközben a gyermekei szorosan mellette álltak, hogy megköszönje a többi aurornak, amiért célt adtak a férje halálának. Elfogtak egy veszélyes sötét boszorkányt, és megmentettek egy családot. Aztán tovább folytatta, hogy leírja a férje tetteiket. A harcot, amibe az aurorok belementek, a tüzet, amit a boszorkány gyújtott a házban.

És Draco veszélyes ugrását az épületből, két kisfiúval a karjában, másodpercekkel azelőtt, hogy a lángok lándzsája kilőtt volna a hálószoba ablakán.

Hermione érezte, hogy megáll a szíve. Összeszorította a kezét, körmeit a tenyerébe vájta. Nem fordult meg, hogy a férfira nézzen. Nem is tudott volna. A koporsót bámulta, és gondolkodott. Néhány másodperccel lassabban, néhány másodperccel később, és abban a koporsóban egy másik ember is lehetett volna. Lehetett volna Draco is.

Aztán látta, ahogy a férfi a kviddicspálya fölött pörög, halálos spirálba zárva, miközben az eszméletlen játékos megmentéséért küzdött. Megint csak néhány másodperccel lassabban, néhány méterrel közelebb a földhöz, és meghalhatott volna. Eltört a nyaka, eltört a gerince.

Évek óta tudta, hogy a kviddicsjátékosok kockázatot vállalnak, a fogók pedig még többet, meredek zuhanásaikkal és gyors repülésükkel, hogy elkapják a kis csillogó cikeszt. De a roxforti meccsek semmi sem voltak a felnőttek őrjöngéséhez, a kockázatokhoz képest, amiket ők vállaltak. Egy aurorokkal teli csapat, férfiak és nők, akik szembenéztek a sötét varázslókkal, a végsőkig feszíthették a húrt, és a lány torkában dobogó szívvel nézte, ahogy Draco lezuhant az égből, hogy megmentse egy másik ember életét.

Kockázatos sportot űzött, veszélyes karriert futott be, állandóan bizonytalan helyzetekbe került. Ezt ő is tudta. Tudta, hogy jól van, tudta, hogy egyik balesetben sem sérült meg súlyosan. De ez nem állította meg az álmait. Korábban is aggódott a megbízások és küldetések miatt, de…

Még soha nem féltette a férfit.

Leült az ágya végére, és a kezébe temette az arcát. Folyton csak képzelte, újra és újra. A gondolatok végigjárták az elméjét, valahányszor lehunyta a szemét. Látta magát fekete ruhába és fátyolba öltözve, amint egy karcsú koporsóhoz lép, és belenéz, hogy meglássa Dracót, hosszú kezeit összefontan és mereven, szempilláit az arcához simítva, és a bőrét a halál által tiszta fehérré változtatva. Elképzelte, ahogy a feje alatt olyan sápadt hajat simogat, mint a szaténpárna, ahogy a tenyerét az állkapcsára helyezi, hogy megsimogassa mozdulatlan arcát, ahogy a kezét markolja, és nem érez mást, csak olyan hideg és kemény ujjakat, mint a gyűrűinek fémszalagjai.

Látta magát, amint fölé hajol, és csókot nyom a mozdulatlan ajkára, és elsuttogja neki mindazt, amit érzett iránta, de nem tudta bevallani. Mindent, amit már túl késő volt kimondani, annak ellenére, hogy mennyire akarta.

Hermione összegömbölyödött az ágyán, párnát szorított a hasához, és összeszorította a szemét a könnyek ellen, amelyeknek még mindig sikerült kiszökniük. De a szörnyű álmoknál is rosszabb volt a mögöttük rejlő jelentés.

Olyasmit akart, ami nem létezett, és soha nem is fog létezni. Egy megbízáson voltak, az egész kapcsolatuk fiktív volt, és amint megtalálják a sorozatgyilkost, amint Draco megoldja az ügyet, újra egymásnak bólogatnak majd a folyosón, és havonta kétszer baráti vacsorán osztoznak.

A lány ezt nem akarta.

Látni akarta, ahogy a varázsló mosolyog, amikor mellette ül, a kezét az ő kezéhez szorítva, amikor a fejét a mellkasára hajtja, és átkarolja. Látni akarta azt az igazi mosolyt, azt, amely ellágyította az arca éles szögeit, azt a széles, őszinte mosolyt, amely megvilágította a szemét és gödröcskéket varázsolt az arcára. Ez volt az első alkalom, hogy boldognak látta őt.

Nem, ismerte be végül, és lehunyta a szemét. Ennél többet akart. Többet, mint egy igazi mosolyt és egy hamis kapcsolatot, többet, mint vágyat és szexet. A gondolattól valami megfeszült benne. Már a gondolattól, hogy visszatérnének oda, ahol eddig voltak, hogy elveszítené azt a keveset is, ami a férfival volt, sikítani akart.

Minden reggel mellette akart ébredni. Tudni, hogyan szereti a kávéját, hogy a hegeit érintéssel megjegyezze. Közösvicceket és csendes pillanatokat, veszekedni és kibékülni, a karjaiba bújni a tűz előtt, táncolni vele a holdfényben. Új gyűrűt akart látni a férfi kezén, olyat, amelyik egyezik az övén lévő gyűrűvel.

Azt akarta, hogy féltesse őt minden alkalommal, amikor elutazik egy megbízatásra, és azt akarta, hogy tudja, várja visszatérését hozzá. Tudni, hogy van valaki, aki törődik vele, akinek hiányzik minden egyes pillanatban, amikor külön vannak, aki sír, amikor bántják, és amikor újra biztonságban van.

Hermione szorosabban a párna köré gömbölyödve, arcát a párnába temette, és hagyta, hogy az elnyomja a zokogását. Azért jelentkezett erre a feladatra, mert azt remélte, hogy elcsábíthatja Dracót, és most rájött, hogy ez nem elég. Nem csak az ágyában akarta őt látni.

Az életében akarta őt, mert már a szívében volt.

És továbbra is színlelnie kellett. Úgy tenni, mintha ez valódi lenne, emlékeztetve magát, hogy nem az. Minden alkalommal, amikor Draco ellépett tőle, és megkocogtatta a csuklóját vagy a tarkóját, azt mondta magának, hogy a lány tettei a munkájáért vannak. Azt mondta neki, hogy az ő tettei is ugyanilyenek. Minden alkalommal, amikor megcsókolta, minden alkalommal, amikor a szemébe nézett. Mindez csak képzelet volt.

De ha egy képzeletbeli kapcsolat volt minden, amit kaphatott, akkor vállalta, hogy még egy kicsit tovább legyen a férfi. Hogy mindent megkapjon, amit csak lehet, mielőtt minden eltűnik, mint a füst.

***

– Nem tudom, hová menjek, nem érted? A megfelelő emberrel beszélnék, ha tudnám, ki az!

Draco kilépett a minisztériumi átrium forgalmából, és a biztonságiak felé nézett, ahol egy unott tekintetű őrszem állt összefont karokkal a kapu előtt. Egy fiatalember lépkedett előtte.

– Csak mondja meg, kivel kell beszélnem, és az lesz az, akit keresni fogok! Hogy lehet ez ilyen nehéz? Eltűnt a barátnőm!

Draco lehunyta a szemét, elrejtve egy összerezzenést, és a biztonsági stand felé vette az irányt.
– Caitlin, majd én elintézem.

Az őrboszorkány felszisszent, és visszament az asztalához. Draco megkocogtatta a fiatalember vállát.
– Hogy hívják?

– Billy. Billy Price. Már majdnem egy hete nem beszéltem vele, és otthon sem veszi fel a telefont.

Draco észrevette, hogy néhány ember lelassult, hogy nézze, és egy szűkszavú mosolyt küldött Billynek.
– Jöjjön velem. Beszéljük meg ezt négyszemközt.

Billy óvatos pillantást vetett rá, de követte őt a kapun át a folyosón a legközelebbi lifthez. Draco becsukta maga mögött az ajtót.
– Hogy hívják a barátnőjét? – kérdezte, miközben a lift rángatózott.

– Gwen Morgan. Ő…

– Eltűnt. Értem én. Lehetséges, hogy nincs a városban? Elment néhány barátjával? – kérdezte Draco. Lehet, hogy egy miniszünetre ment egy gyógyfürdőbe. Talán nyert egy utazást Máltára. Talán otthagyta Billyt. Rengeteg oka lehetett annak, hogy egy nő „eltűnik”. Nem feltétlenül kellett, hogy a hullaházban lévő holttestek között lévő nők egyike legyen.

– Nem ment volna el anélkül, hogy ne szólt volna nekem. Soha nem megy sehova, hacsak nem rángatom magammal. Elmegy a boltba, elmegy dolgozni, elmegy a könyvtárba, és hazamegy. Eltűnt, tudom, hogy eltűnt.

– Le tudná írni őt, Mr. Price? – Draco arca kifejezéstelen maradt, némán remélve, hogy a férfi barátnője barna hajú. Két azonosítatlan nő volt még a hullaházban, egy szőke és egy vörös hajú.

Billy laposan a szemmagasságában tartotta a kezét.
– Körülbelül ilyen magas? Sápadt, szeplős, barna szemű, hosszú szőke hajú.

Draco lehunyta a szemét, és mély levegőt vett, hogy központosítsa magát. A fizikai leírás egyezett a negyedik áldozattal, akit felfedeztek.
– Mr. Price – szólalt meg Draco, miközben kinyitotta a szemét. – Velem kell jönnie.

Billy bámult rá, a szín lassan eltűnt az arcáról.
– Miért… mit… – Nagyot nyelt. – Ki maga egyáltalán?

Draco egy pillanatig figyelte a férfit, majd elrejtett egy sóhajt. Próbálkozott, de sosem sikerült jól megfogalmaznia az ilyesmit. Az együttérzés és a megértés képessége nem volt az a képesség, amire sok követendő példája volt. Az ő példái inkább a hencegés és a nevetés oldaláról jöttek.

Egy borzalmas pillanatra elgondolkodott azon, hogy egy zöld koponyát vágjon a lift mennyezetéhez. Ez volt az ő tapasztalata arról, hogyan kell halálhírt közölni.

Megköszörülve a torkát, eltaszította magától ezeket a képeket.
– A nevem Draco Malfoy, és a Varázsbűn-üldözési Főosztályon vagyok. Én vagyok a vezető auror egy olyan ügyben, amiben több fiatal nő meggyilkolásával kapcsolatos. Az ön személyleírása megegyezik az egyik áldozatommal. Arra kell kérnem, hogy azonosítsa őt, Mr. Price.

A lift megállt, és az ajtó kicsúszott. Draco kilépett, de Billy nem követte. Draco megfordult, megragadta a férfi felkarját, és kivezette a liftből. Billy nem szólalt meg, nem tiltakozott a fertőtlenítési eljárás ellen, úgy tűnt, észre sem veszi a lengő ajtókat, miközben Draco a hullaházba vezette.

– Townsend – köszöntötte Draco, és megdörzsölte az orrát a fertőtlenítőszer erős szaga miatt. A hullaházi technikusok megint azt a szörnyű szappant használták, és vissza kellett tartania egy tüsszentést. – Húzza ki a négyest.

Townsend elkerekedett a zsámolyán, a szeme összeszűkült.
– Malfoy, én nem tartozom a gyakornokai közé, nem teheti…

Rájött, hogy nincs egyedül, és a mellette álló férfira nézett. Az arca megenyhült.
– Ó – mondta. – Értem. Szegény bárány. – Odalépett, átkarolta Billy vállát, és az íróasztala melletti székhez vezette. – Várjon egy percet, fiatalember – kérte. – Lélegezzen.

Billy a kezébe hajtotta a fejét, és a padlót bámulta.

Townsend visszatért Draco mellé, és hátratette a karját, a hangját pedig kemény suttogássá csökkentette.

– Mit csináltál, bejelentette, hogy meghalt, és meg kell néznie a holttestét? Nem tanítottak önnek semmit a kiképzésen?

– Nem vagyok jó ebben, Townie – mondta. – Az áldozat családjával való bánásmód nem az erősségem. A legutóbbi három halálhírt, amit meg kellett írnom, mind olyan embereknek kellett megírnom, akiknek a férje a Varázsbűn-üldözési Főosztályon dolgozott, és abban a pillanatban tudták, hogy miért vagyok ott, amikor megjelentem az ajtajuk előtt.

Megforgatta a szemét, és a hullaház túlsó oldalára mutatott.
– Maradjon távol az útból. Úgy néz ki, mint a Kaszás, aki ott magasodik feketében. Nem túl hasznos.

Draco grimaszolt a nőre, de hátralépett. Townsend odament Billyhez, megfogta a kezét, és a hullafiókok falához vezette. Draco nem hallotta, mit mond, de Billy szipogó lélegzetet vett, és bólintott, majd összerezzent, amikor Townsend kinyitott egy fiókot. Lehúzta a fehér lepedőt a nő arcáról, és Billy felsírt. Megmarkolta a fémtálcát.
– Gwen. Gwen, Gwennie. Ez… ez…

Billy feloldódott a bőgésben, és Townsend a válla fölött pillantott át.
– Pozitív azonosítás, Malfoy.

Draco felsóhajtott.
– Én is így mondanám. Mr. Price, ha megtenné…

Billy megingott.

Draco átrohant a szobán, és elkapta Billyt, amikor a térdei megroggyantak.

Az orra alatt káromkodva Draco felemelte a férfit, és az egyik vizsgálóasztalra tette, a vállába kapaszkodva, hogy egyenesen tartsa.
– Az isten szerelmére! Tényleg ennyire zavaró?

Townsend összeszorított állal nézett rá.
– Malfoy. A legtöbb ember még nem látott annyi holttestet, mint mi.

– Azt mondja, túl sok időt töltök itt lent, Townsend? – Draco próbálkozott a könnyedséggel, de Townsend szánakozó pillantásából ítélve ez nem jött be.

– Azt mondom, hogy maga még harminc éves sincs, és nem akarom tudni, hány halálesetnek volt már szemtanúja.

Ezt komolyan kell gondolnod, Draco, ezt komolyan kell gondolnod! Meg kell tenned, Draco, most! Töredezett körmök szorították az arcát, őrült szürke szemek meredtek az övébe. Forró lehelet sziszegése a füléhez. Gyenge, unokaöcsém. Gyenge vagy. És a gyengeséget ki kell égetni a vérből. Pálca a torkán, ököl a hajába szorult, egy éles rúgás a térdére. Ha nem tudsz tanulni a megfigyelés által, talán a fájdalom által tanulhatsz.

Draco pislogva tért magához, kezei laposan az asztalra simultak, ujjai olyan hidegek voltak, mint a tenyere alatt a fém. Townsend beszélt, de egyik szónak sem volt értelme számára. Mély levegőt vett, koncentrált, és rájött, hogy Billyhez beszél. A nő nem vette észre a tévelygését. Draco kiegyenesedett, és meggörbítette az ujjait, elrejtve a remegést bennük.

Billy szipogott, és megtörölte az orrát az ingujjába.
– Gwen – nyöszörögte. – Hazavihetem őt?

Draco felegyenesedett, kezeit a háta mögött összekulcsolta.
– A minisztérium együttérzését élvezi, Mr. Price, de nem engedhetem magának. Ön nem közvetlen rokona. Ha fel tudná venni a kapcsolatot egy családtagjával, hogy jöjjön és…

– A szülei. De ők muglik – motyogta Billy. – Ők nem jöhetnek ide.

Draco kérdő pillantást vetett Townsendre.
– Erre is vannak eljárásaink – mondta. – Adja oda neki a névjegykártyádat, hogy a szülei felhívhassák.

Draco elrejtett egy grimaszt. Valahol Varázsbűn-üldözési Főosztály volt egy telefon, de még sosem használta. Az ügyei szinte soha nem érintettek muglikat. Azokat inkább azokra a Harry által „integráltabbnak” nevezett aurorokra bízta. Draco jól tudta, hogy Harry valójában mire gondolt.

Billy elég stabilnak tűnt. Draco hátralépett, figyelte, nehogy a férfi előrebillenjen, aztán csettintett az ujjaival, és az orra alatt elmormolt egy varázsigét. Egy gravírozott névjegykártya jelent meg a kezében, és letette Billy mellé az asztalra.

– Szóljok a szüleinek, hogy lépjenek kapcsolatba az osztállyal – kérte Draco. – Townsend, szerintem ennek a fickónak jól esne egy kis tea.

– Tea – motyogta Billy. – Igen. Egy csésze teát. Ez… Gwen két cukrot szed… – A feje leesett. – Elvitte.

Draco az emlékeiben kotorászott mindazért, amit a kiképzési előadásokon a gyászoló családtagok megvigasztalásáról mondtak. Nagyon kevés olyan dolognak tűnt, amit meg tudott volna tenni anélkül, hogy ne tűnjön lekezelőnek. Tétován a férfi vállára tette a kezét. Mitchell temetésén a fiúknak bevált.

– Majd mi gondoskodunk róla, Mr Price – ígérte az auror. – Mindent megteszünk, hogy megtaláljuk a gyilkosát.

***

A délután nagy részét azzal töltötte, hogy kiegészítette a jelentéseit, és megpróbált megvesztegetni valakit, bárki mást, hogy Gwen Morgan zokogó anyjával foglalkozzon telefonon. Nem ment jól a próbálkozás, hogy megnyugtasson egy olyan nőt, akit nem is láthatott.

Ahogy a nap hátralévő része sem. Az elmúlt néhány órát a fülkéjében töltötte, egyik kezét a tarkójára szorítva, az izom az ujjai alatt görcsbe rándult. Ismét Bellatrix emléke zárta magába, lent a hullaházban, és bár kevesebb mint harminc másodperc alatt véget ért, utána még egy órán át fantomfájdalmat érzett.

Az egyetlen dolog, ami átsegítette a halom papírmunkán – toxikológiai jelentések, szagelemzési jelentések, varázslatok okozta károkról szóló jelentések és egyebek –, az volt, hogy visszaszámolta az időt, amíg találkozhat Hermionéval a Harryvel és Pansyvel való duplarandevújukra. Egy újabb kísérlet arra, hogy a nyilvánosság előtt mutatkozzanak, hogy tovább erősítsék hamis kapcsolatukat. Úgy tervezte, bepótolja az előző randevújukat, amelyet az aurorok összeszólalkozása miatt lemondtak.

Ahogy a járdán állt, és az étterem nevét bámulta, Draco rájött, hogy ez a randi sem fog jobban sikerülni.
– Potter. Nem is mondtad, hogy ide megyünk.

Harry átnézett a válla fölött, Pansy karját az övébe fonta.
– Micsoda? Az irodában mindenki azt mondta, hogy jó. Nem ízlik az itteni kaja?

Draco megrázta a fejét, és hátrált egy lépést.
– Szerintem meglátod, hogy mégsem lesz számunkra asztal.

Harry arcot vágott.
– Ennek semmi értelme. Pár órája ellenőriztem őket, és azt mondták, hogy a foglalásunk kész.

Hermione megérintette a karját, és Draco gondolkodás nélkül elhúzódott tőle, egy szinte ösztönösnek tűnő csavaró mozdulattal, a bal karját szorosan a testéhez szorította.

Hermione lehajtotta a fejét.
– Draco, minden rendben van?

A férfi összeszorította a fogait, kényszerítve magát, hogy az arca üres maradjon.
– Nem szolgálnak ki engem, Granger. Keressünk valami más helyet, ahol ehetünk.

A lány összeszűkítette a szemét a férfira.
– Miért nem megyünk be mindannyian, és nézzük meg, hogy mi lesz?

Draco a szeme sarkából ránézett, és apránként megrázta a fejét.
– Semmi értelme. Addig nincs, amíg veled vagyok.

Hermione összeszorította az állát. Kirántotta az étterem ajtaját, figyelmen kívül hagyva Draco tiltakozását, miközben beletrappolt.

Draco káromkodott az orra alatt.
– Mindig ilyen, ugye?

Harry bólintott.
– Semmit sem lehet tenni ellene. Az ember egy idő után megtanulja elfogadni.

Draco felsóhajtott, és követte Hermionét az étterembe, majd mögé lépett a házigazda pódiumához.
– Granger, ne fáradj – mondta az auror. – Itt nem fogunk asztalt kapni.

– És miből gondolod… foglalás Potter részére – szólt a lány, amikor a főpincér a sarkon jött. Rápillantott a férfi névtáblájára. – Négyszemélyes asztal, Archibald?

Draco látta, ahogy az automatikus mosoly gúnyos gúnyolódássá változik, amint a férfi felismerte őt.
– Ó – közölte Archibald halk monoton hangon. – Nincs szabad asztalunk.

Draco figyelte, ahogy Hermione a pódium mellett az étterembe néz, egy tucat üres asztalra. Lassan megfordult, hogy felnézzen a férfira. Draco mozdulatlanul tartotta az arcát.
– Figyelmeztettelek– mondta. – Nem lesz asztal. Nekem nem lesz.

Archibald felhorkant.
– Ebben igazad van.

Az ajtó kinyílt, és ő azonnal elfordult egy sértődött mosollyal.

– Mr. Potter! – köszöntötte. – Micsoda csodálatos este! Annyira örülünk, hogy ön… – Harry odalépett Draco mellé, mire Archibald megfeszítette az állát. Mindegyikükre sorban ránézett, majd mindkét kezével megragadta a pódiumot, az ujjpercek elfehéredtek. – A foglalásuk törölve.

– Malfoy, mi a probléma? – kérdezte Harry, a szeme kemény volt a szemüvege mögött.

Draco felsóhajtott, kinyújtotta a kezét, és lekapott egy étlapot a pódiumról, figyelmen kívül hagyva Archibald felháborodott fújtatását, és megfordította, hogy az étterem alapítójának képe látható legyen rajta.
– Elizabeth Barton – mondta, a férfi szemébe nézve. – 1973-ban meggyilkolták.

Érezte, hogy valaki megérinti az ujjbegyét, és lenézett, hogy Hermione megérintette. A lány a férfi keze köré kulcsolta az ujjait.
– Meggyilkolták – ismételte meg, a hangja lágy volt. – A…

– Igen – mondta Draco.

Harsány, heves nevetés, kezek csapkodtak az asztalra, bor köpött az ingre. Emlékszel erre, Yaxley? A kis ribanc az étteremmel. Hogy is hívták? Baker, Benton. Mennyit sikoltozott? Megtanítottuk neki a leckét, nem igaz? Hé, kölyök, ezt hallgasd meg. Megtanítom, mit teszünk azokkal, akik azt hiszik, hogy visszautasíthatnak minket.

Draco nem mozdult, tudta, hogy az arckifejezése nem változik, de Hermione szorosabbra szorította a kezét. A férfi körbetekerte az ujjait az övéi körül, és a hüvelykujjával végigsimított a lány ujjpercein. Archibaldra nézett, és visszatette az étlapot a pódiumra, figyelte, ahogy a férfi hátrál egy lépést, hogy ne érje el.
– Még meg sem születtem akkor – szólalt meg Draco. – Nem mintha én lennék az, aki megölte őt.

– Nem számít – közölte Archibald, és felemelte az állát. – Egy és ugyanazok vagy maguk, mindannyian. Ha nem maga tette, akkor tudja, ki tette, halálfaló.

– Na ide figyeljenek! – kezdett bele Harry.

– Potter – szólt rá Draco. – Nem éri meg.

– Nem bánhat veled úgy, mint…

– De igenis megteheti. Megengedett neki.

Hermione felnézett rá, az ajkába harapott, és felcsúsztatta a kezét a hátán, hogy az egyik ujja hegyével megsimogassa a tarkóját, a karját pedig olyan magasra nyújtotta, amennyire csak elérte.
– Draco, én…

Draco a lány keze köré kulcsolta az ujjait.
– Ne tedd, Hermione. – Draco lenézett a boszorkányra. – Nem az első alkalom, hogy kidobnak. Nem is az utolsó lesz.

Hermione egy pillanatig figyelte a szemét, és bólintott.
– Akkor téged nem dobnak ki. Megváltozott a véleményünk az étterem minőségéről. Igaz, Harry?

– Így van. Mindenképpen elmondom mindenkinek, akit ismerek, hogy a kiszolgálás elfogadhatatlan.

Archibald szeme összeszűkült. Draco szórakozottan azon tűnődött, vajon a célzás, hogy a Kiválasztott tönkre fogja tenni az üzletüket, megváltoztatja-e a férfi véleményét, aztán érezte, hogy Hermione összerezzen mellette. Valami nedves érzés ütötte meg a mellkasát. Draco lenézett, és látta, hogy egy vastag nyálcsepp csöpög a nyakkendője selymén.

– Ez támadás egy auror ellen – mondta Harry, és a pálcájával a kezében előrelépett.

– Állj, Potter! – Draco elengedte Hermionét, és kioldotta a nyakkendőjét. Óvatosan, hogy elkerülje a nedves részt, lecsatolta a nyakáról, és a pódiumra dobta. – Hétfőre tisztíttassa ki és küldje vissza a minisztériumba – közölte. – Személyesen. Különben megveszem ezt az üzletet, és kirúgatom magát. Próbáljon új állást találni, és azt az üzletet is megveszem. – Mélyen elmosolyodott. – London összes boltját és éttermét felvásárolom, csak hogy ne legyen munkája.

Kigombolta a gallérját és az alatta lévő gombot, megdörzsölte a kulcscsontján lévő bevágást. Lehajolt, megfogta Hermione kezét, és összefűzte az ujjaikat.
– Mit szólnál, ha ma este rendelnénk valamit? – kérdezte az auror, és lenézett a lányra. – Ismerek néhány helyet, ahová kiszállítanak.

Harry ránézett.
– Malfoy, te…

– Csak annyit kell tennie, hogy kitisztíttatja a nyakkendőmet, és akkor elengedem. – Hermione feje fölött Archibaldra és a pincérekre nézett, akik már kezdtek gyülekezni. – Elengedem őt. Le is tartóztathattam volna. A törvény szerint valóban megtámadott. A szándékos leköpés a közönséges testi sértés kategóriájába tartozik, és negyven galleonig terjedő pénzbírsággal vagy hat hónap közmunkával büntethető. A bűncselekmény súlyosságától függően a bíró börtönbüntetést is fontolóra vehet. Tekintettel arra, hogy én a rendfenntartó erőknél dolgozom, ez súlyosnak minősülhet.

Archibald elsápadt.
– Ugyan, ugyan, Mr. Malfoy, nem hiszem, hogy mi…

– Nyakkendő. Kitisztíttatva. Hétfőre. És elejtjük. – A férfi Hermione hátára tette a kezét, és kivezette az ajtón. A lány tiltakozás nélkül ment, ami meglepte, és óvatosságra ingerelte. Készült a lány reakciójára, amint kint voltak, és nem csalódott.

Hermione szuszogva rázta ki magát a férfiból.
– Malfoy! – Felnézett a férfira. – Megfenyegetted őt. Nem tudtál volna nagyobb ember lenni?

Draco megforgatta a szemét.
– Ez aligha volt fenyegetés, Granger. És aki még a vállamig sem ér, annak tényleg nem kellene arról beszélnie, hogy nagyobb embernek kell lennie.

Összefonta a karját, és megkocogtatta az egyik lábát.
– Draco Lucius Malfoy.

A szeme sarkából észrevette, hogy Harry ideges arckifejezéssel hátrál. Pansy is hátrált egy lépést. Draco mindkettőjükre éles pillantást vetett, mielőtt Hermionéra meredt.

– Megérdemelte. Hallottad, amit odabent mondtam. Le is tartóztathattam volna. De nem vagyok szolgálatban, hosszú napom volt, és nem akarok papírokat kitölteni valami pisis kis sértegetés miatt. Mindig ez történik, Granger. Nem telik el úgy egy hét, hogy halálfalónak ne hívnak, mintha ez lenne a hivatalos titulusom. Nem mintha nem lenne igaz. Abbahagynád végre?

Hermione megint rávillantott a férfira.
– Mostanra már tudnod kéne, hogy nem hagyom el ilyen könnyen a dolgokat.

Draco végigsimított a haján.
– Az isten szerelmére, ma este csak egy kis időt akartam tölteni a barátnőmmel. Túl nagy kérés ez? Nem felejthetnénk el, és… – sóhajtott, és leengedte a kezét. – Egy olyan közös estét, ami nem végződik valami idegesítő megszakítással?

Harry megtalálta a gerincét, Draco véleménye szerint kicsit későn, de odalépett, hogy gyengéden megveregesse Hermione vállát.
– Ugyan már, Hermione. Menjünk haza, és együnk valamit. Pansy elrejtett néhány sárgabarackos süteményt a kamrában.

– Harry James Potter, azok reggelire voltak! – Pansy rávillantott a férjére.

– Neki is a teljes neve? – Draco felhorkant. – Tessék, most mindketten bajban vagyunk.

– Te egy lázadó vagy, Malfoy. Ti hárman állhattok itt, ha tátott szájjal. – Harry levette a szemüvegét, megdörzsölte a szemét a karján, és visszacsúsztatta a helyére. – De ha nem marad egy süti sem, mire visszaértek hozzánk, az a ti gondotok. Én abban a pillanatban nekilátok, amint kijutok a kandallóból.

Hermione felszisszent, és lábujjhegyre állt, hogy megbökje Draco mellkasát ott, ahol az ingét kibontotta.
– Még nem végeztem veled. De ez várhat a sütemény utánig.

Pansy tiltakozása ellenére gyorsan elmentek a sütemények. Hermione néhányszor felszisszent, és fenyegetésekről, viselkedésről és „nem hiszem el, hogy ezt csináltad” motyogott az orra alatt, de a barackok megtették a hatásukat, és mire Harry kivitte a tányérokat és az üres poharakat a konyhába mosogatni, Hermione és Pansy már a kanapén suttogtak egymásnak.

Draco az ablakpárkányon üldögélve rágyújtott, és hagyta, hogy a halk beszélgetés háttérbe szoruljon, fejét hátradöntve a keretnek támasztotta, miközben az eget figyelte. Arra gondolt, amit Hermionénak mondott az étterem előtt. Beismerte magának, hogy a házigazda viselkedése miatti bosszúságának egy része az volt, hogy ez a durvaság elvette a kedvét a várakozástól.

Megdörzsölte az állát, és a cigarettája végét kipöckölte az ablakon. A várakozás nem a megfelelő szó, gondolta. A várakozás állt közelebb. Nem a megbízásra vagy a fedősztorijukra gondolt. Alig várta, hogy randizhasson a lánnyal. A barátnőjével akarta tölteni az estét, egy olyan igazi estét, amilyet csak lehet. Leülni és beszélgetni vele, talán táncolni vele. Sétálni a csillagok alatt, miközben a lány ujjai az övébe fonódnak. Magányos helyre vonszolni, átkarolni, és megcsókolni, amíg a szeme fel nem csillan és el nem kerekedik.

Elrejtett egy sóhajt, amikor Hermione felállt, és elnézést kért. Még mindig elmerült a fantáziájában. Már hagyta, hogy azt higgye, talán többről van szó, amikor a lány a kviddicspályán rákiabált, amiért megsérült. Engedte magát annyit gondolni, hogy egy óvatlan mosolyt küldött neki.

Hagyta magát álmodozni, pedig nem kellett volna. Az a kis „gyakorlás” a kertben csak ezt bizonyította neki. Annyira állíthatta az önkéntelen ingerlést, amennyire csak akarta, tettethette, hogy ez egy fizikai reakció, amit nem lehet megállítani, de tudta, hogy ez hazugság. Hogy a nő alatta van, suttogja a nevét, és még többért könyörög? Egyáltalán nem viselkedett, és ez túl veszélyes volt, amikor a nő…

Draco, kérlek. A lány bőrének forrósága a ruhája vékony szövetén keresztül. A gyors lélegzetvételek, valahányszor a férfi szája a lány nyakára tévedt. A boszorka kezének súlya a fején, ahogy közelebb nyomta magához. Draco, kérlek. A lány testének elmozdulása az ő teste alatt. A bőrének íze a nyelvén. A combjainak szorítása a férfi lába körül. Draco, kérlek. A jázmin illata a hajában, az ámbra és a fahéj illata a nyakán. A boszorka izgalmának nehéz, sós illata.

Draco tágra nyitotta a szemét, ahogy a felismerés elérte. A nő illata. Elmerült a hangokban, amiket kiadott, testének mozgása alatta, ahogy ő a nyakán jelölte meg, és akkor nem figyelt oda. De most emlékezett a pézsma és a só illatára, egy felizgatott nő bizonyítékára.

Az agya száguldott. Az első csók a levéltárban, amikor a nő a combján ringatózott, és egy leheletnyi nedvességet hagyott a nadrágszárán. Az a csók az étterem előtt, amikor a nő belekapaszkodott és többet követelt. A váratlan csók és a könyörgés, hogy legyen óvatos a sikátorban. Ahogy a lány a nyakát jelölte a klubban. A ragaszkodása a „gyakorláshoz”, amit nem kellett volna olyan messzire vinniük, mint amilyen messzire eljutottak. Az emlékeire koncentrált, átfésülte őket.

Mindvégig tudta, hogy őt akarja. De Meggyőzte magát, hogy a nő csak színészkedik.

Egy pillanatig sem gondolt arra, hogy a lány is akarhatja őt.

Megmozdult az ablakpárkányon, megköszörülte a torkát.
– Parks – mondta, és felnézett. – Takarodj innen a fenébe.

– A saját házamban, Draco? Mit akarsz… – A boszorka ránézett, és a szája vigyorra szélesedett. – Ó, ismerem ezt a kifejezést.

– Elég gyakran láttad már. – Megrántotta a fejét az ajtó felé intve. – Nincs egy olyan dolog, amivel kínozhatnád Pottert? Fent az emeleten? Jóval távolabb ettől a szobától?

– Mi az, nem maradhatok? Azt hittem, szereted, ha figyelnek.

– Parkinson!

– Granger-alakú horpadások az ágyban, Malfoy. Csak ennyit mondok. Láss hozzá, de ne foltozd össze a kanapémat. – Kuncogva elindult az ajtó felé. – Potter! – kiáltotta. – Vonszold fel a segged az emeletre! Zülleni akarok a férjemmel.

Hermione félreállt az előszobában, hogy Pansy átmehessen, majd visszatért a kanapéhoz, és a combjára simította a szoknyáját, ahogy leült.
– Mi volt ez az egész?

Draco megrázta a fejét.
– Semmi. Pansy önmaga volt. – A túlméretezett székéhez lépett. – Kár, hogy a randevúnk megint elmaradt – mondta, miközben a lány szemét figyelte. – Az igazat mondtam, Hermione. Alig vártam, hogy a barátnőmmel tölthessem az estét. Veled.

A lány arca rózsaszínűvé vált, és bólintott.
– Én is nagyon vártam már. Másodszor még enni sem tudtunk, tudod. Talán ki kéne próbálnunk egy randit Pansy és Harry nélkül is. Ők is közrejátszhatnának.

A férfi felnevetett az orra alatt.
– Potternek mindig is megvolt a szokása, hogy elrontja nekem a dolgokat. – Megpörgette az egyik gyűrűjét az ujján, és megköszörülte a torkát. – Egy randi nélkülük azonban. Ez olyasmi, amit szívesen megtennék. Kitűnő ötlet, Hermione. Okos dolog tőled.

A lány arcának színe vörösre változott. Draco elmosolyodott magában. Már azt hitte, hogy a lány kissé kiborult a gyakornokai miatt, amikor szóban elismerte a kutatómunkáját. Nem értelmezte félre a „dicséret perverzió” feliratot a füzetben, amit olvasott. A mellette lévő jel lehetett volna egy nagyon remegő csillag vagy egy tintacsepp is. Az arcán lévő pírból ítélve csillagnak tűnt.

Draco hátradőlt a székében, leoldotta a mandzsettáját, és könyékig feltűrte az inge ujját. Hermione szeme villogva követte a mozdulatot. Draco halkan hümmögött.
– Van egy gondolatom – mondta.

Hermione felnézett.
– Miről?

Arra gondolt, hogy megvizsgálja, mit talált az emlékeiben. A lány izgalmának illata. Meg kellett állapítania, meg kellett erősítenie, hogy a lány ugyanúgy akarja-e őt, mint ahogy ő őt.

Volt néhány, igényesebb gondolata is a különböző dolgokról, amelyeket a lány az „engedélyek” listáján megjelölt. Találkozott tekintetük, a varázsló felvonta a szemöldökét, és az egyik ujját rászegezte.
– Gyere ide!

A lány szinte olyan gyorsan talpra állt, mint egy fogó, megkerülte a dohányzóasztalt, hogy ujjait összecsavarva megálljon előtte. Draco végigsimította ujjai hegyét a lány térdének belső oldalán.

Hermione arrébb tette a lábát, Draco pedig lehunyta a szemét, és lassan belélegezte a levegőt. Könnyű volt, gyenge, de ott volt. Só és pézsma. Elmosolyodott. Még egy kis megerősítés, gondolta. Csak ennyi hiányzott neki.

Draco felnyúlt, mindkét kezével átkarolta Hermione derekát, és közelebb húzta, hogy a combjára ülhessen. Egyik kezét a lány térde tette, és a boszorka lábát az ölébe fektette.
– Így ni – mondta, miközben ujjai végigcsúsztak a lány sípcsontján, hogy lehúzza a cipőjét. – Csak így.

Hermione átkarolta a férfi nyakát, és a fejét a férfi fejéhez hajtotta.
– Nem mondtad, hogy mire gondoltál, Draco.

Draco végighúzta a kezét a lány lábán, hogy a térdén pihenjen.
– Több gondolatom volt – mondta, és élvezte, ahogy Hermione megborzongott, amikor a hangját mélyebbé vált. – De kezdjük azzal, amit múltkor említettem. Hogy jobban megbarátkozzunk az érintésekkel. – A férfi az ujjai megrándultak a lány térdének belső oldalán. – Gyakorolhatnánk ezt.

Hermione nyelt egyet, a keze megremegett a férfi vállán.
– Gyakorolni – ismételte meg a boszorka. A férfi hallotta, ahogy a boszorka mély levegőt vesz, aztán megcsípte a füle ívét. – Tetszik az ötlet. Mit gyakorolni?

Draco összerezzent, a keze a lány combját szorította. Hirtelen üres lett az elméje. Minden, amit a nővel tenni akart, egybeforrt a nehéz légzés és a felhevült bőr egyetlen örvényében.

– Gyakorolhatnánk ezt újra – mondta Hermione, miközben a kezét végigcsúsztatta a férfi nyakán és a fogoly tetoválásán. Ujjait a férfi ingének nyitott gallérjába akasztotta. – De azt hiszem, a fedősztorinkhoz nem feltétlenül kell jeleket mutatnunk. Párként visszatérnénk ahhoz, hogy rejtettebb helyeken tegyük meg ezeket. Csak egymásért.

A csalódottság első kis szúrása, amit akkor érzett, amikor a lány azt mondta, hogy nem kell jeleket mutatniuk, forróság lángolássá változott benne, amikor boszorka tovább beszélt. Rejtett helyeken, csak egymásnak. Már a gondolattól is megmozdult a farka. Draco laza köröket rajzolt a combjára, a szoknyája a térde fölé tolódott.
– Ilyen helyen – mondta.

Hermione halk hangot adott ki. Érezte, hogy a lány megmozdul, és a szempilláin keresztül lenézett, hogy lássa, ahogy a lány kigombolja a ruhája felső néhány gombját. Visszatartotta a lélegzetét, ahogy a lány széthúzta a gombot, és alatta egy csipetnyi kék csipke látszott ki.
– Vagy ilyen helyeken – válaszolta Hermione.

Draco megköszörülte a torkát.
– Határozottan ilyen helyeken. – Megérintette a lány tarkóját, a másik kezét pedig felcsúsztatta a lábán, hogy a hasán pihenjen. – Minden adandó alkalommal ott hagynám a nyomomat.

– Én is ezt akarnám. – Hermione találkozott a férfi szemével. – Szeretném, ha ezt tennéd. Szóval tudom, milyen érzés. Hogy ott érints meg.

Draco morgott, keze a lány tarkójára zárult. A szájához húzta a boszorka száját, és megcsókolta. Egyikük sem a színlelést hozzá, nem tétovázott, nem kötekedett. Mélyen csókolta a lányt, ujjai a bordáit simogatták.

Felhúzta a kezét a lány ruhájának nyílásához, és ujjhegyeit a lány szegycsontjának csupasz bőrén pihentette.
– Itt érintselek meg? – kérdezte a lány szájához.

A nő elszakadt tőle, és végigcsókolt az állkapcsán, hogy a torkát megcsípje.
– Ez egy jó kezdet. De én kíváncsi vagyok. Mindig is figyeltem, milyen hosszúak az ujjaid. Mennyit tudnál belőlem betakarni egy kézzel?

Draco elfojtott egy nyögést, ahogy a vér a farkába szaladt, és néhány lüktető szívdobbanás alatt megkeményedett. Hermione zihált, és az ölében vonaglott, a csípőjét a férfinak nyomta. A varázsló a szemébe nézett, és a lány apró, tétova mosolyra húzta a száját.
– Akaratlanul? – kérdezte a lány, és felnyúlt, hogy a férfi haját elsimítsa az arcából.

Draco megrázta a fejét.
– Nem. – Minden egyes belégzéssel érezte a lány illatát, hallotta, ahogy a légzése elkomorul, és nem állt érdekében letagadni, amit érzett. Nem gondolta, hogy a nő sem tudná letagadni. Mély levegőt vett, hangja mélyebbre süllyedt. – Ez egyértelműen miattad volt.

Hermione élesen kifújta a levegőt, felemelte a fejét, és megcsókolta a férfit.
– Folytasd csak, Draco. Érints meg.

A férfi a kezét a lány ruhájának könnyű anyaga alá csúsztatta, és félrelökte, hogy felfedje a csipkével borított mellét. Hermione szempillái megrebbentek, és előrebillentette a fejét, figyelte a férfi ujjainak mozgását.
– Még.

A varázsló feljebb csúsztatta a kezét, amíg meg nem érezte a lány mellének ívét a hüvelykujjának. Elhallgatott, tekintete az övére szegeződött, miközben Hermione a kezét a férfi ujjaira fektette. Hátra billentette a fejét, megcsókolta az állkapcsa alját, és feljebb vezette őt.

Draco nem volt biztos benne, melyikük adta ki a halk, szűkölködő hangot. De nem is számított. A férfi széttárta a kezét, teljesen betakarva a lány mellét. Még a csipkekosáron keresztül is érezte a tenyerében a lány mellbimbójának keménységét.

Hermione felnyögött, a férfi neve formálta az ajkát. Lecsúszott a combjáról, hogy a férfi lábai közé telepedjen, és addig vonaglott, amíg a fenekének íve a férfi farkához nem simult. A lány feje hátra hajolt a varázsló karjára, és a gerincét meggörbítve belesimult Draco kezébe.

A férfi ringatózott alatta, ujjaival masszírozva a lányt.

Hermione ismét felnyögött, a feneke a férfihez simult, és Draco halk nyögéssel visszhangozta. – Így – motyogta, miközben hüvelykujjával végighúzta a lány mellbimbójának hegyét. – Ez az, Hermione. Pontosan így.

A lány megborzongott, körmei a férfi combjába vájtak.
– Draco, kérlek. Érints meg.

Draco egy éles lökéssel mozdult meg alatta, és ujjait a melltartójának kosarába görbítette. Megrántotta, lefelé húzva a csipkét.

Egy toll landolt Hermione mellkasán.

– Striga – mondta Draco, és megdermedt a helyén.

– Micsoda? Én… – Hermione lazított a férfi lábának szorításán. – Megbántottalak? Draco, én…

– Striga. A baglyom. – Draco összehúzta Hermione ruháját, eltakarva őt. Ujjaival végigsúrolta az arcát, a tenyerébe morgott, és kinyújtotta a kezét. – Striga, add ide.

Az uhu letett egy tekercset a kezébe, és kilépett a nyitva hagyott ablakon.

Hermione lekászálódott az öléből. Összefogta a ruháját, és a haját simogatta.
– Draco, minden…

Draco káromkodott, ahogy elolvasta a tekercsre firkált szavakat. Feltápászkodott.
– Mennem kell… mennem kell. Most. – Küzdött, hogy egyenletesen lélegezzen, és lenézett Hermionéra, a lány kipirult arcára és kócos fürtjeire. – Az anyámról van szó, de én… én nem akarok menni, Hermione. Fogalmad sincs róla…

– Draco. – Hermione a férfi mellkasára tette remegő kezét. Ujjai lesodródtak az inge gombjain, és megálltak az övcsatjánál. Lenézett, majd visszanézett a férfi arcára, szemei sötétek voltak. – Igazából van egy elég jó ötletem.

Draco megsimogatta a lány arcát.
– Nem akarok elmenni – mondta újra. – Én azt akarom… – Halk morgással vágta félbe.

Hermione lábujjhegyre állt, hogy átkarolja a férfi nyakát.
– Gyakoroljunk – suttogta. – Tudom. A hétvégén lesz még egy lehetőségünk a klubban. Menj! Vigyázz anyádra!

Draco lenézett a lány arcába, és lehajolt, hogy átkarolja a derekát. Megszorította a szorítását, felemelte, és keményen megcsókolta. A lány belekapaszkodott a hajába, és vad elszántsággal viszonozta a csókot. Draco nem akarta elengedni őt, de rákényszerítette magát, és egy nyögéssel megtörte a csókjuk pecsétjét. Hagyta, hogy a lány lecsússzon, hagyta, hogy a hasához simuljon, amikor letette.

A lány megborzongott, a fejét a férfi mellkasára billentette.
– Menj – mondta újra. – Ha szüksége van rád, menj.

Draco lehajolt, és megcsókolta a lány hajának tetejét.
– Aludj jól, Hermione.

Megragadta a zakóját, és egyik kezével a kandallópárkányra csapott, a bűbájok kibővítették a magasságához, ahogy belépett, és fogott egy marék Hop-port.
– Malfoy-kúria – mondta. Egy másodperccel azelőtt, hogy a lángok életre keltek volna, egy gyors, óvatlan mosolyt küldött Hermionénak.

***

Hermione nem álmodott vérről, koporsókról vagy Draco haláláról. Arról álmodott, hogy a férfi keze végigsimít rajta, a szeme szénszürke a vágytól, a szája végigjárja a testének íveit. Álmában a varázsló a combjai közé telepedett, és sikolyra ingerelte, nyelve és ujjai nyitottá és készen állókká dolgozták, csöpögött a vágyakozás kínjától.

Arról álmodott, hogy a férfi felfelé és fölé mozog, lélegzetvisszafojtva csókolja, mielőtt feljebb tolná, a karja megfeszül az erőfeszítéstől, hogy fenntartsa magát, miközben belé hatol. Álmában hallotta a férfi halk nyögéseit, a nehéz légzés hangjait, ahogy Hermione hajába morgott.

Izzadva ébredt, az ő nevét kiáltotta, a kezei Dracóé után nyúltak. Egész testében lüktetett a szíve szaporán vert.

Hermione a plafont bámulta. Egyedül volt az ágyában. Csak róla álmodott.

Kezét a szemére téve nyöszörgött. Ha a férfi csak negyedannyira volt jó a valóságban, mint az álmaiban, akkor jóval azelőtt megőrült volna, hogy megoldották volna az ügyet. Nem tudta, meddig képes még úgy tenni, mintha a szeretője lenne, amikor már alig várta, hogy magára húzza, és a matracon kétvállra fektesse.

Kétségbeesésének egyetlen fénypontja az volt, hogy kezdte sejteni, nem ő az egyetlen, aki nem viselkedik. Eszébe jutott, mit mondott neki Draco előző este, amikor érezte, ahogy megkeményedik. Az egyértelműen miattad volt. A hangja sötét és nyers volt, és Hermione tudta, hogy igazat mondott. Nem a gyakorlás vagy az önkéntelen fizikai reakció volt az, ami miatt a férfi forró és szilárd volt a csípőjéhez simulva.

Hanem ő volt az.

Kigördült az ágyból, és a fürdőszobába csoszogott. Egész reggeli rutinja során ez az egy gondolat ismétlődött.

Ő volt az. A férfi felizgult tőle.

Megfésülte a haját, bűbájjal megszárította, és felöltözött a munkához, a gondolat még mindig ott motoszkált a fejében.

Ő volt az. A férfi ő miatta lihegett nehezen, miatta sötétlett a szűkölködéstől, és miatt volt kemény.

Hermione nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon, miközben lefelé tartott a lépcsőn. Megzavarta őket a varázsló baglya, meg kellett állniuk, mielőtt még igazán elkezdhették volna, de ahogy elment, Draco ismét rámosolygott a lányra. Azzal a széles, valódi mosollyal, amitől a szíve megdobbant, és a bensője összeszorult.

Azt a mosolyt a főbenjáró átkok közé lehetne sorolni, gondolta, miközben érezte, hogy a torkában száguld a pulzusa. Halálos volt. Hermione remegő lélegzetet vett, és sóhajtva engedte ki, amikor kilépett a konyhába.

– Milyen messzire jutottál a fán, Granger? – kérdezte Pansy a reggelizőasztal mellől.

Hermione fel sikkantott, ahogy csípőjét a pultba ütve, ahogy megpördült. Az arca élénkvörösre lángolt.
– Pansy!

Pansy rávigyorgott.
– Még mindig nem kaptál levegőt ilyenkor? Nem hittem volna, hogy lehetséges, de javult.

– Tényleg nem értem, mi közöd van hozzá, Pansy. – Hermione elfordult, hogy készítsen egy csésze teát, a bűbájok néhány másodperc alatt megfelelő áztatási hőmérsékletre hozták a vizet.

– Jaj, hagyd már abba, Hermione. Én indítottam el ezt az egészet, tippeket adtam neked, hogyan tudsz végre a nadrágjába férkőzni. A legkevesebb, amit megtehetsz, hogy részletesen beszámolsz arról, mennyire működik a dolog.

Hermione a válla fölött átpillantva látta, hogy Pansy bámulja őt, az álla alatt összekulcsolt kezekkel és humorral csillogó zöld szemekkel. Pansy kidugta a nyelvét.
– És legyünk igazságosak, nem mintha olyasmit mondanál, amit ne tudnék már eddig is.

– Nem fogjuk újra megbeszélni a korábbi szexuális életedet vele.

Pansy megrázta a fejét.
– Meglepő módon ez egyáltalán nem jutott eszembe. Arról beszéltem, ahogyan rád néz. Arról, ahogy te nézel rá. Őszintén szólva, Granger, már az is csoda, hogy nem gyullad meg a levegő köztetek.

Hermione megállt, a teásbögréje félig a szája felé tartott.
– Hogy érted azt, ahogy rám néz?

Pansy előrebukott, és az asztalra verte a fejét.
– Isten mentsen meg a griffendélesektől. Hermione. Hermione Granger. Állítólag korának legokosabb boszorkánya. – Sóhajtva ült le. – Emlékszel, hogy azt mondtam, hogy az igazi mosolyát mutatja neked?

Hermione leült Pansyvel szemben, kezei között az asztalon lévő bögrével.
– Igen, emlékszem. És akkor is így mosolygott rám, amikor tegnap este elment.

Pansy fojtott hangot adott ki.
– Igen. Erre később még visszatérünk. Kétszer. Egy hónap alatt. Majdnem egy hét alatt. Ha szívrohamot kapok ennél az asztalnál, mondd meg Potternek, hogy szeretem, és hogy a kedvenc borzalmasan ronda boxeralsóját a menstruációs bugyim fiókjának aljába rejtettem. – Az asztalra csapott a kezével. – Hermione. Gyakorlatilag azóta ismerem Dracót, hogy mindketten az anyaméhben voltunk. Voltam a barátja, a legjobb barátja, a szeretője, a volt szeretője, és még sorolhatnám. Jobban ismerem ezt az embert, mint bárki más ezen a bolygón. És ő így mosolygott rám…

Megcsóválta a fejét, és számolt az ujjain.
– Hétszer. Az egész életünk során.

– Ezt nem mondhatod komolyan.

– De igen. Teljesen komolyan. És őszinte leszek veled. – Pansy lesütötte a szemét. A hangja megenyhült. – Több mint egy évtizede nem láttam őt így mosolyogni, Hermione. Azóta nem, mióta tizenhat évesek voltunk, és rákényszerült, hogy… nos. Már kezdtem azon tűnődni, hogy egyáltalán képes-e még erre.

Hermione megforgatta a bögréjét a kezei között.
– Mosolyogni?

– Hogy boldog legyen. – Pansy összefonta a karját az asztalon. – Már nagyon régóta nem volt boldog. De, amikor rád néz, látom rajta. Boldog, amikor a közeledben van. Úgy akar téged, ahogy még sosem láttam tőle. Ha nem lenne az a tény, hogy az ágyad túlságosan rövid, elrángatnám Harryt egy hétvégére a Cotswoldsba, csak hogy ti ketten egymáséi lehessetek a házban.

Hermione pislogott.
– Mi köze van az ágyam hosszának ahhoz, hogy… ó. – A teájába bámult, érezte, hogy forróság emelkedik az arcára. Az ágya nem volt elég hosszú ahhoz, hogy Draco elférjen benne. Hosszabbító bűbájt kellett volna tennie a matracra, arrébb kellett volna tennie az ottománt, amit a cipője felhúzásához használt, el kellett volna távolítania a lábtámlát. És új lepedőt szereznie. Dracónak valószínűleg lenne valami kifogása a kifakult pamut ágyneműje ellen, nem számít, hogy puha és kényelmes volt.

Pansy csettintett az ujjaival, és Hermione felemelte a fejét.
– Hmm? Mi az?

Pansy kuncogva hátradőlt a székében.
– Azt kérdeztem, mennyit valósítottál meg a tervemből? A parfümöt, a magassarkút, a rövidebb szoknyákat, magam is láttam. Szép munka volt. De mi a helyzet az utolsó, több szempontúval?

– Nem tudom, hogy mit…

– A baszd meg a falhoz szorítva rész, Hermione, pontosan tudod, mire gondolok. Láttam a harapást, amit rajtad hagyott. Szerintem a minisztériumban mindenki látta.

– Nem mindenki.

– Szokatlanul elfoglalt volt aznap az archívum? – Pansy elvigyorodott. – Rengeteg ember jött le aktákat nézegetni? Legalább egy ember a minisztérium minden egyes osztályáról, beleértve azokat a citromszopókat a seprűszabályozás-ellenőrzésen?

Hermione köhögött, és megkeverte a teáját.
– Talán.

Pansy kuncogott.
– Mondtam, hogy szeret harapni. De azért légy óvatos. Ha nagyon belemegy, még a bőre is felszakadhat. Nem ítélkezem, ha ezt te is szereted, de egyszer hatalmasat veszekedtünk emiatt. Gondoltam, jól jönne a figyelmeztetés a fogai miatt.

Hermione belehorkantott a teájába.
– Figyelmeztetned kellett volna a… – vágta félbe magát, és felállt, hogy a szekrényben kotorásszon. – Maradt még abból a pörköltből? Vagy kérek pirítóst. Marmeládé, az jól fog illeni hozzá.

– Harry elvitte az utolsó süteményt, amikor korábban bement. – Pansy összehúzta a szemét, és Hermionéra meredt. – Figyelmeztetett téged Draco… Ó. – A mosolya gonoszul kiszélesedett. – A cipőméretére?

Hermione nem sietett tányért választani, határozottan nem nézett Pansy irányába.
– Ő… ő… utalt rá, hogy ő… ő… Talán a nagyméretűek oldalát erősíti.

– A nagyokét. Mondhatni. Láttad már?

Mindkét kezét a pultra téve, forró arccal, Hermione megrázta a fejét.
– Csak-csak. Éreztem. – A szeme sarkából látta, hogy Pansy durva mozdulatot tesz. – Nem! Nem. Nem azt csináltuk. – Sóhajtott, és mindkét kezével végigsimított az arcán. – Csak dörzsölgetés, most tényleg? És ez adta az ötletet, hogy…

– Nem, dehogyis…

– Pansy, nem vagyok teljesen idióta. Tudom, hogy nem ez a legjobb módja ennek a kiderítésére.

– Nem így kell kideríteni. Vele szemben nem. Ha rajta volt a ruhája, neked fogalmad sincs róla. A szabója féltucatnyi bűbájt rétegez az öltönyeire, és még mindig beletesz egy réteg gyapjút, valahányszor Draco megjelenik ott. – Pansy az egyik könyökét az asztalra támasztotta, és ujjait a csuklója köré fonta. Megnézte a karját, felhúzta elgondolkova szemöldökét, és egy centivel lejjebb csúsztatta a kezét.

Hermione a tányért a pultra ejtette.

Pansy úgy felnevetett, hogy az arca elvörösödött.
– A Mardekár kviddicscsapatában a srácok Sárkányfaroknak hívták, Granger. És nem a neve miatt.

Hermione az üres levegőt bámulta, az agya zakatolt. Forróság szökött az arcára, és összepréselte a combjait.

– Ez… ő. Mennem kell. Most. Most azonnal. El fogok késni a munkából. Szia, Pansy!

Kirohant a konyhából, Pansy nevetése követte őt a kandalló felé.

hozzászólások: 0