9. fejezet

A Gwen Morgan azonosítása óta eltelt három nap alatt alig haladtak előre az ügyben. Hermione egy aktát bámult, a szavak összemosódtak, miközben a feje kezdett elmerülni. Az akta eltűnt, helyette egy bögre gőzölgő tea jelent meg. Hermione pislogott, és felült a székében a tárgyalóasztalnál.

– Ó – mondta. – Köszönöm, Draco. De én azt olvastam.

– Elszundítottál fölötte – jegyezte meg Draco. – A szemed csukva volt. Igyál egy kis teát, tarts egy kis szünetet az olvasásban. Sokáig maradtál, hogy segíts nekem, de ez nem jelenti azt, hogy ki kell fárasztanod magad közben.

Hermione fontolgatta, hogy tiltakozik, de egy ásítás megállította. Az orrát ráncolva Draco gyors vigyorára hátradőlt az irodai székben, és két kezében a bögrét fogta közre. Figyelte, ahogy Draco végigmegy a bizonyítéktáblán, amit ő és az auror gyakornokok állítottak össze, időnként máshová helyezve egy-egy jegyzetet, majd visszalépve újra átnézi.

– Eljött már a családja a maradványaiért? – kérdezte Hermione, amikor Draco megállt a negyedik áldozat, Gwen szelvénye előtt.

A férfi megrázta a fejét.
– Van némi gond azzal, hogy idehozzuk őket. Azt hiszem, alá kell írniuk egy felmentést, hogy a barátja elvihesse őt, és aztán átadhatja nekik. A mugli összekötő iroda intézi az egészet.

Levette a rózsás medált a Gwen fényképe alatt lévő hüvelykujjasról, és végigfuttatta a láncát az ujjain, miközben újra a táblát szemlélte.
– Amit nem tudok megállapítani – mondta – az az, hogy hogyan választja ki az áldozatait. Az egyetlen fizikai közös bennük, hogy mindannyian nők. Arra gondoltam, hogy talán a helyszín lehet az oka, de… – Megkocogtatta Gwen képét. – Gwithianban találtak rá, egészen Cornwallban. Még a hoppanálással együtt is pokolian messze van a többiektől. Ha a Leeds környéke a gyilkosom elsődleges zónája, akkor mit keresett ott kint?

– Talán Tintagelt akarta megnézni – ajánlotta fel Hermione. – Lehet, hogy rajongott az Artúr-legendákért. Vagy Penzance van a közelben. Lehet, hogy szereti Gilbert és Sullivant.

Draco a válla fölött a lányra nézett. A férfi arckifejezése olyan zavarodott volt, hogy a lány nem tudta megállni, hogy ne nevessen.

– Gilbert és Sullivan komikus operákat írt a tizenkilencedik században. Az egyik kalózokról szól, akik valójában nemesek. Penzance-ből származnak.

Megvonva a vállát, Draco egy kis négyzet alakú papírra írt.
– Penzance. Tintagel. – Felírta a táblára.

– Csak vicceltem, Draco! – Hermione félretette a teáját, és a táblához ment, hogy lekapja a cetlit. – Ne tedd fel oda! Én csak ötleteltem, hogy miért lehetett ennyire a zónáján kívül, nem pedig komolyan elméleteket gyártottam.

– Jelen pillanatban minden ötletet érdemes felvetni. – Draco elkapta a lány csuklóját, és kitépte a cetlit az ujjai közül. Kisimította a papírt, és visszatapasztotta a táblára. – Még egy erőltetett javaslat is értékes lehet. Még ne zárjuk ki.

– Ez nevetséges. Semmi sem indokolja, hogy bármelyik helyre mehetett volna.

– És semmi sem szól amellett, hogy nem lehetett volna. Nagyon keveset tudok róla, Granger. Bármit elfogadok. Csak annyit tudok, hogy egyrészt nőket kötöz meg, megöli őket, majd kidobja a holttestüket, másrészt pedig mindegyiken szagot hagyott maga után. Ez nem segít senkinek, csak nekem, tényleg. Kétlem, hogy észrevették volna, ha én nem dolgozom az ügyön. – Felemelte a nyakláncot. – És három, minden áldozaton maradt egy ilyen. Ez nem sok, amin elindulhatunk. Még azt sem tudom biztosan megmondani, hogy férfi. Lehetne nő is, amennyire tudom, bár ez valószínűtlen. A legtöbb nőnek nincs elég ereje ahhoz, hogy megfojtson valakit.

Hermione a medál után nyúlt, de visszahúzta a kezét.
– Nem baj, ha megérintem?

– Megvizsgálták, és védőbűbájt alkalmaztak rájuk. Nem fogod beszennyezni semmilyen nyomot. – Draco a láncnál fogva tartotta a nyakláncot.

Hermione felemelte a rózsás medált a tenyerén, és alaposan szemügyre vette.
– Ez határozottan úgy néz ki, mint a Tüskés Rózsa logója. A szabályismertető füzetben minden fejezet tetején ez szerepelt.

Draco bólintott.
– Körbe akartam járni az ékszerboltokat, hogy kiderítsem, csinál-e valaki ilyen egyedi munkát, de nem volt időm. Az első áldozatról ismertem fel, miután magam is megvizsgáltam. De nem látom, hogy mi köze van a klubhoz. Ezek a nők – mutatott a fotókkal és jegyzetekkel teli falra. – Eddig mindegyiküket csendesnek írták le. Magukba zárkóztak.

Hermione felvonta a szemöldökét, és a férfira meredt.

– Mi az? – kérdezte egy hosszú pillanat után.

– Csendes vagyok és magamba zárkózom, de nem csak ez vagyok. Olvastad, miket jelöltem meg a klub szabálykönyvében. Egy ember nyilvános arcának semmi köze a magánéletéhez, a belső életéhez. – A lány felnézett rá, a keze a férfi bal karján állapodott meg. Finoman megszorította, ügyelve arra, hogy az ujjai elég közel legyenek a könyökéhez, hogy ne gyakoroljon nyomást az ujja alatt rejtőző Sötét Jegyre. – Ezt pont neked kellene tudnod.

A férfi néhány szívdobbanásig nézte a lány kezét, mielőtt találkozott volna a szemével, és egy szűkszavú, összeszorított ajkú mosolyra húzta a száját.
– Az emberek azt hiszik, amit látnak. Néha jól jön.

– Én inkább a felszín alá nézek – mondta Hermione. – Hogy lássam, mi van ott valójában.

A férfi a lány arcát figyelte, majd a kezét a haja alá csúsztatta, és a tarkója köré.
– Ebben jó vagy – motyogta. – Meglátni azt, amit az emberek nem feltétlenül akarnak, hogy láss.

Hermione lehunyta a szemét, és elégedett sóhaj szökött ki belőle. Ettől az apró gesztustól mindig védve és biztonságban érezte magát. Megértette, miért segített neki, amikor az emlékei csapdájába esett. A biztonságérzet olyasvalami volt, ami ritka lehetett számára, valami értékes.

Draco enyhe nyomást helyezett a lány tarkójára, mire előrébb lépett, átkarolta, hogy a fejét a mellkasának támassza. A férfi szorosan magához ölelte, ujjai tétlen köröket mozogtak a hátán. Hermione hagyta, hogy belesüllyedjen a férfi melegébe, hagyta, hogy körülvegye. Amikor nem a férfival töltött erotikus órákról álmodott, akkor erről álmodott. Semmi másról, csak arról, hogy vele van.

Az utolsó „gyakorlás” során, amit a székében tartottak, mielőtt a bagoly félbeszakította őket, kezdte megérteni, hogy talán egyikük sem színészkedik, legalábbis a fedőtörténetük fizikai aspektusait illetően. Az érzelmi részek voltak azok, amiket még mindig meg kellett színlelnie. Az olyan pillanatok, mint ez. Hermione elrejtette mindezt a fejében, és azt kívánta, bárcsak olyan emlékei lennének, mint Dracónak, hogy soha ne felejthesse el, milyen érzés mellette állni, és hallgatni a szívverését, ahogy átöleli őt.

– Hermione, te most már mész… Hermione?

Hermione hátralépett Dracótól, és a tárgyalóterem ajtajára nézett.
– Harry – mondta, a füle mögé tűrta a haját, és megérintette a nyakát, ahol a bőre bizsergett Draco ujjainak súlyától. – Mit akartál?

– Csak kíváncsi voltam, hogy nem indulsz-e haza hamarosan – válaszolta a férfi. Draco felé pillantott, aki a bizonyítékfal túlsó végébe húzódott, és intenzíven figyelt egy térképre, majd vissza a lányra. Aprót sóhajtott. – De talán mégsem?

– Még át kell néznünk néhány aktát – válaszolta a boszorkány. – Nem hiszem, hogy sokáig tart még.

Harry hümmögött az orra alatt, és bólintott.
– Rendben. Befejezem a papírmunkát, és nemsokára visszajövök. – Ránézett a lányra, láthatóan fontolgatta, hogy mondjon-e még valamit, aztán röviden elmosolyodott. – Ha biztos vagy benne, hogy minden rendben van.

– Menj, Harry! – Hermione visszavette a helyét a tárgyalóasztalnál, és újabb mappát húzott maga elé. – Dolgozunk.

Az ajtó halkan kattant, és Hermione arcot vágott a mappájára.

– Aggódik érted – mondta Draco. – Nem mondhatod, hogy nem indokolt.

A lány felnézett.
– Nem kell aggódnia miattam. Miattad sem.

Draco megrázta a fejét.
– Kíváncsi vagyok erre.

Hermione a szempilláin keresztül rápillantott, de bármit is akart válaszul mondani, eltűnt, ahogy megnézett egy fényképet a dossziéban.
– Draco – szólalt meg. – Draco! Ezt nézd meg!

A férfi mögé állt, egyik kezét az asztalra, a másikat a szék háttámlájára tette, és az előtte elterülő aktákat fürkészte.
– Mit nézek?

– Ezt. – Hermione felemelte a fényképet. Egy sötét hajú nő feküdt a hátán, széttárt karokkal, egy kötélhosszúsággal a torkán. Több mint egy tucat ember állt a kordonok mögött, és bámulták a holttestet és a helyszínt vizsgáló aurorokat. – Ez az egyik megoldatlan bűntény, amit találtam. A nyolcvanas évek végén gyilkolták meg. De nézzenek csak rá. – Újabb fotót vett elő a mappából, egy közeli képet az arcról és a felsőtestről, majd megkocogtatta a nő mellkasát, ahol egy ezüst medál pihent a ruhája nyakkivágása felett. – Tessék. A nyaklánca.

Draco a nő válla fölé hajolt, és megrázta a fejét. Grimaszolt, felcsúsztatta a szemüvegét, és újra megnézte a fényképet.
– Ez az… – Megragadta a rózsás medált, és a fotó mellé tette, miközben szitkozódott az orra alatt. – Ez egyezik.

– Úgy tűnik, hogy egyezik – javította ki a lány. – Nem mondhatjuk biztosan, hogy ez ugyanaz a nyaklánc. Elő kellene vennem a tárgyi bizonyítékok dobozát a raktárból, hogy összehasonlíthassam. Nem akarunk elébe menni a dolgoknak.

– Mit előzünk meg, Granger? A lehetőségen, hogy a sorozatgyilkosom nem tavaly, hanem több mint húsz évvel ezelőtt kezdte? – Draco a táblát bámulta, egy izom megugrott az arcán. – Ha ugyanaz az ember, akkor miért a különbség? Miért ölne meg egy nőt, aztán két évtizedig nem törődne vele újra? – Az asztal szélének támaszkodott, karjait összefonta, és megdörzsölte a homlokát. – Mi volt a halál oka?

Hermione átfutotta a jelentést a mappában.
– Fojtogatás. Az orvosszakértő nem tudta megerősíteni a módszert. A gyilkos megfojthatta a kötéllel, vagy kézzel fojtogatta, és a kötéllel álcázta az esetleges kéznyomokat.

Draco arcot vágott, és a szemüvegét a mögötte lévő asztalra dobta.
– Utálom azokat, akik ellenintézkedésekkel próbálkoznak. Vagy a végén üldözésbe küldenek minket, ami napokig tartó erőfeszítéseket pazarol el, vagy… – morogta, és a padlóra bámult. – Vagy sikeresen elterelik a figyelmünket, és elmenekülnek.

A hangszínében a szokásosnál is több ingerültség volt. Hermione egy pillanatig figyelte a férfit. Becsukta az aktát, és félretette, hogy később nagyobb figyelemmel nézze meg, aztán felállt, és körbejárta az asztalt.

– Ezt nem ússza meg – mondta, a férfi és a tábla közé állva. – El fogod kapni, Draco.

– Ezt nem tudhatod.

– Én elhiszem. – Hermione még egy lépést tett közelebb, és átkarolta a férfi derekát. – Kiválóan oldod meg a feladatot. A parancsnokság átlaga a gyilkosságok esetében alig több mint hatvan százalék. Te közelebb vagy a hetvenhez. Három év alatt rengeteg ügyet zártál le, Draco. Sok sötét varázslót és boszorkányt ültettél le.

– Ez nem elég.

Felnézett a férfira, az állkapcsának domborulatára és a nyakában lévő feszültségre. Valami mélyebb volt a szavai mögött. Valami sötétebb.

Hermione a férfi összefont karjaira hajtotta a fejét. Nem szólalt meg. Lehunyta a szemét, és átölelte a férfit. Néhány perc múlva a férfi megmozdult, kihúzta a karját a lány alól, hogy a vállai köré telepedjen. A lány odabújt hozzá, és hallgatta a férfi szívverését.

Draco megsimogatta a lány tarkóját, mielőtt felsóhajtott az orra alatt.
– Vissza kellene mennünk dolgozni, Granger – szólalt meg végül.

– Dolgozom – motyogta a férfi ingébe, miközben az ujjait varázsló hátán lévő bőrszíj köré fonta. Nem akarta elengedni őt. – Egymáshoz érni, egy pár lenni, ez is a munka része. A titkos munka.

Draco kuncogott.
– Technikailag igen. De ahogy a szerencsém alakul, abban a pillanatban, hogy bármelyikünk megpróbálkozik ennél többel, Potter újra feltépi azt az ajtót.

– Nem tudhatjuk, amíg ki nem derül – incselkedett a lány felnézve, az állát a férfi szegycsontjára támasztva. Elengedte a béklyót, és a kezét lecsúsztatta a hátán, hogy a hüvelykujjait az övébe akassza. – Talán nem is fog. Nem szakíthat félbe minket minden alkalommal.

– Nem, nem minden alkalommal. Legutóbb a baglyom volt. – Draco lenézett a lányra, a keze a vállára telepedett. Hermione közelebb nyomódott hozzá, egyik lábát az övéi közé tolta, hogy a combján üljön, és a férfi szeme elsötétült. Lejjebb csúsztatta a kezét, végig a lány oldalán, és lehajtotta a fejét.

Az ajtó kinyílt.
– Malfoy, én…

– Harry! – Hermione Draco mellkasára verte a fejét, és tehetetlenül, fájdalmasan felnevetett.

– És a pont Potteré – motyogta Draco. Felemelte a fejét, és az ajtóra nézett. – Kezdem ezt egy kicsit magamra venni, tudod.

– Ha ki tudnék nyitni egy ajtót anélkül, hogy látnám, hogy a legjobb barátomat tapogatod, sokkal jobb lenne az életem – mondta Harry. – De beszélnem kell veled.

– Nem várhat holnapig?

Harry megrázta a fejét. Felemelt egy tekercset, amelynek egyik végéről egy hosszú fekete szalag lógott.

Draco megmerevedett, a szíve megdobbant Hermione füle alatt. A lány tágra nyílt szemmel nézett fel rá.

– Elhalasztják az éves gyűlésedet – mondta Harry. Köhögött egyet. – Hm… a jövő hétre.

Draco megrázta a fejét.
– Ez nevetséges. Júniusban van. Mindig júniusban van.

– Idén nem. – Harry odatartotta neki a tekercset. – Hivatalos értesítés. Sajnálom, Malfoy.

Elvette a tekercset Harrytől, letette maga mögé, és mindkét kezével megragadta az asztal szélét.
– Felmondás elfogadva – mondta lapos hangon.

– Draco. – Hermione hátradőlt, és ránézett. Draco vállai megfeszültek. Az ujjbegyei kifehéredtek a szorításától. – Van valami…

– Menj haza, Hermione.

A lány tátott szájjal meredt a férfira.
– Micsoda?

Lassan vett egy nagy levegőt, és lenézett a lányra.
– Menj haza.

Hermione tett egy lépést hátra, mielőtt rájött volna, hogy elengedte a férfit. Nem a szavak miatt. Hanem az, ahogyan a varázsló ránézett. Az arckifejezése mozdulatlan volt, a szeme nyugodt, de valami megváltozott az arcán. Úgy nézett ki…

A lány megesküdött volna rá, hogy a vonásai üressége mögött rémültnek tűnt.

– Draco? – Hermione figyelmen kívül hagyta Harry tompa köhögését a háta mögött. – Mi a baj? Mit akarnak tőled?

– Semmi különös – szólalt meg Draco. – Semmi olyat, ami ellen te bármit is tehetnél. Menj haza. Ne aggódj miattam. – Egy izom megugrott az arcán. Lassú megfontoltsággal mozdult, ahogy lehúzta az öltönykabátját a szék támlájáról, és felcsúsztatta, majd felkapta a tekercset, és a belső zsebébe gyömöszölte a szemüvegével együtt.

Hermione a mellkasára tette a kezét.
– Draco – mondta a lány. – Mit mondtam neked a kviddicsmeccsen? Rajta vagy a listámon. Aggódni fogok érted.

A férfi lenézett a lányra. A vállában lévő feszültség enyhült, és egyszer pislogott, mielőtt átpillantott a lány feje fölött.
– Nem bánod, Potter?

Harry undorodva adott ki egy hangot, és kitrappolt a folyosóra.
– Nem kell ezt csinálnotok, amikor csak én vagyok itt! – kiabált vissza rájuk. – Én vagyok az egyetlen másik az irodában, és én tudom.

Draco megrázta a fejét.
– Menj haza, Hermione – ismételte meg újra, a hangja sokkal lágyabb volt, mint eddig. – Ez csak formalitás. Kérdéseket tesznek fel nekem. Én válaszolok rájuk. Nem nagy ügy.

– Hazudsz nekem– mondta a lány, miközben begombolta az öltönyzakóját, és végigsimította a kezét a hajtókán. – Ez egy hatalmas hazugság, Malfoy.

– Az is. De el kell fogadnod. Nem mondok többet. Ha ettől jobban érzed magad, kiabálhatsz velem. – A lány beszélni kezdett, mire a férfi az ujja hegyét az alsó ajkára nyomta. – Holnap – mondta. – Eljövök vacsorázni, és akkor kiabálhatsz, amennyit csak akarsz. Ma este nem.

Hermione összeszűkítette a szemét a férfira. A hangja könnyed volt, szinte kötekedő, de a szeme körüli bőr még mindig túlságosan feszült volt a lánynak. Bármi is volt ez az „éves találkozó”, neki nem tetszett. Ha ennyire feszültté tette, akkor neki sem tetszett. De a férfi szemébe nézve láthatta, hogy a férfi egy szót sem szól többet a témáról. Akkor nem.

– Rendben – sóhajtott a lány. – Kapsz egy kis haladékot. Egy rövidet. De kiabálni fogok veled, ezt megígérem.

A szája egyik sarka felemelkedett.
– Jó. Majd időt szakítok rá. – A férfi tétovázott, ami miatt a lány elgondolkodott, hogy vajon lehajol-e egy csókért, de a férfi az ajtóra nézett, és ehelyett megkerülte a lányt. – Jó éjt, Granger – mondta, kezét a lány vállára téve. Háromszor megkocogtatta a hüvelykujját, és közben egyenesen Harryre nézett.

Megfordult, hogy nézze, ahogy Draco távozik, kerülte Harry tekintetét, amikor az visszalépett a tárgyalóterembe.

Harry megköszörülte a torkát a lány mögött. Hermione elgondolkodott, hogy úgy tesz-e, mintha az asztalon lévő aktákra koncentrálna, aztán felsóhajtott, és szembefordult vele.
– Igen?

– Azt akarod mondani, hogy ez még mindig csak egy megbízás számodra?

Hermione megdörzsölte a vállát, ahol Draco megérintette.
– Láttad őt. Azokat az apró kopogtatásokat. Azok… azt fejlesztettük ki jelként. Egy emlékeztetőnek. Ez a munka. Mindez a színjáték része.

Harry feljebb tolta a szemüvegét a homlokán, és megdörzsölte a szemét.
– Nekem eléggé valódinak tűnik, Hermione.

– Annak kell lennie! – Hermione a saját hangerejére pislogott, és tudatosan halkította a hangját. – Valóságosnak kell látszania, Harry. Ez az egésznek a lényege.

– Ha te mondod…

– Miről szól ez a találkozó? – szakította félbe a lány, összefonva a karját. – Milyen megbeszélésről? Miért tették át? Miért olyan ideges emiatt?

Harry megtisztította a szemüvegét az inge szegélyén.
– Sajnálom, Hermione – közölte egykedvűen. – Semmi közöd hozzá.

– A barátnője vagyok.

– Épp most hangsúlyoztad, hogy a képzeletbeli barátnője vagy. Nem lehet mindkettő a kettő. És még ha valóban az is lennél, akkor sem tartozik rád. Nem fogok semmit sem mondani. Ha azt akarja, hogy tudd, akkor tudni fogod.

– Harry…

– Nem, Hermione. – Harry felemelte az állát. – Ne kérdezd újra.

A lány bámult rá, az arcát kutatva. Látta rajta az elszántságot. Gyilkosokkal és kínzókkal szállt szembe, egy egész világot mentett meg, mielőtt betöltötte volna a tizennyolcadik életévét. Erős akaratú volt. Ő erősebb volt. Egy perc múlva bólintott.
– Nem örülök ennek.

A férfi egy pillanatig figyelte a nőt, aztán megrázta a fejét.
– Én sem – mondta sóhajtva. – De garantálom, hogy hozzá képest extázisban vagyunk. Menjünk haza. Én hozom a kabátjainkat, te zárj be. Malfoy mindkettőnket megölne, ha eltűnnének az akták.

***

Az értesítés korán érkezett, még mielőtt Draco másnap reggel az irodában levehette volna a felsőkabátját. Egy ötödik holttestet találtak Morthen varázslófaluban. A kevesebb mint száz élő lakosú falunak nagyobb temetője volt, mint amire Draco számított. A terület gondozott volt, minden egyes kő tisztán mohától mentes.

Harry azért csatlakozott a helyszínhez, mert állítása szerint nem bírt ki még egy napot a papírmunkával. Draco kételkedett ebben, tekintve, ahogy Harry őt és Hermionét nézte a tárgyalóban, de nem aludt elég jól ahhoz, hogy legyen energiája törődni vele. Álmosnak és félig ébernek érezte magát, és azon gondolkodott, hogy elküldi az egyik technikust, hogy keresse meg a legnagyobb kávét, ami a megyében kapható.

Harry hangosan felolvasott néhány nevet a sírköveken, miközben az áldozatot körülvevő sárga védőbuborékhoz sétáltak, a hangja minden egyes névnél halkabb lett, ahogy felolvasta a halál dátumát és okát.

1998. május 2., Snatcherek ölték meg.

1998. május 2., vérfarkas ölte meg.

1998. május 2., megölték a halálfalók.

A temető felében olyanok sírjai voltak, akik aznap haltak meg a végső csatában. Draco emelt fővel lépkedett a kövek mellett, tekintete nem tétovázott, miközben kinyitotta a sárga buborékot, és belépett a tetthelyre. Ismerte a halottak nevét. Az azkabani őrei minden héten felolvasták neki a listát, amikor újabbak haltak bele a sérüléseikbe. Nem volt szüksége a kövekre, hogy emlékezzen.

Táltostűz végigrohant a szobán, felemésztve mindent, ami az útjába került. Crac gyötrelmes sikolya, ahogy a lángok elborították. Sikolyok. Sikolyok. Sikolyok. Összetört és összegabalyodott testek minden szobában, minden folyosón. Anya keze az övében. Apa fojtott, zokogó lélegzete. Vér a nadrágja szegélyén, vér az ujjbegyeinek barázdáin. Fájó csontok, reszkető kezek, és egy elnehezült szív. Végre. Vége.

Megrázta magát, visszaszorította az emlékeket, és a fekvő holttestre koncentrált, miközben megrántotta a nadrágját, és leguggolt mellé. Szorosan nyírt barna haj, barnasága sok szabadban töltött időről árulkodott, hosszú sebészeti heg húzódott a gerincén. Ugyanazok a kötélhorzsolások, zúzódások és nyaklánc.

Harry morogva bámult le a holttestre.
– Sokkal könnyebb lenne, ha a gyanúsítottunknak lenne típusa – mondta. – Szőkék. Tetoválások. Magas. Valami egységes.

– Tudod, hogy engem írsz le – jegyezte meg Draco, miközben a kesztyűbűbájt alkalmazta, és meghajlította az ujjait.

– Ez egy tetoválás? – kérdezte a technikus a test másik oldalán, és kíváncsian felvonta a szemöldökét. – A Dra…

– Állj meg ott, ahol vagy – rivallt rá Harry, mielőtt Draco többet tehetett volna, minthogy megfeszüljön. – Semmi közöd ehhez az átkozott dologhoz.

Draco elfordult, hogy felnézzen Harryre.
– Potter. Értékelem, de pár havonta megkérdeznek erről az egészről. Erre majd én válaszolok.

Visszanézett a technikusra, aki a mellkasához szorította a műszereit, és tágra nyílt, ideges szemekkel bámult mindkettőjükre.
– Ez nem tetoválás – mondta Draco. – Ez egy márkajelzés. Egy rendkívül sötét varázslattal égették be.

A technikus összerezzent, Draco pedig szórakozottan elmosolyodott.
– És a második kérdés, amit fel akarsz tenni, de nem teszed meg? Igen. Pokolian fájt. Ha többet akarsz tudni, olvasd el a kibaszott tárgyalási jegyzőkönyvemet.

A technikus bocsánatkérést mormolt, majd lenézett, és a műszereit babrálta. Draco gyorsan megvizsgálta a testet, épp csak annyira, hogy elkapja a szagot, és kiszúrja a combjába vésett V betűt. Nem volt a legjobb munkája, de elég volt ahhoz, hogy megerősítse a gyilkos aláírását. Felállt, füstté zúzta a kesztyűjét, és eltávolodott.

Harry a tetthely szélén érte utol.
– Ha azt akarod, hogy íróasztalhoz ültessem, megteszem. Innentől kezdve nem lesz veled terepen.

Draco oldalpillantást vetett rá, és megrázta a fejét.
– Nem fogja újra kérni. A legtöbb ember azt hiszi, hogy kíváncsi, de amint eszükbe jut, hogy egy halálfalók után kíváncsiskodnak, nem próbálnak tovább kíváncsiskodni. Valójában nem is akarják annyira tudni.

Megérintette a tetthelyet körülvevő sárga buborékot, egy kézmozdulattal nyílást vágott bele. Kilépett, és azonnal rágyújtott egy cigarettára, a fejét hátrahajtotta. Azt hitték, tudni akarják. Mindannyian azt hitték, hogy tudni akarják.

Aztán meglátták a tetoválást a nyakán, meglátták a Sötét Jegyet a karján. Látták, hogy olyan varázslatot használ, amelyet egyetlen változtatással a varázsigén sötét célokra lehetett fordítani.

Látták az újságot, amit bekeretezett, és az íróasztala fölötti fülke falán lógott, a szalagcímek merészen, az egész címlapot kitöltve. Narcissa Malfoyt felmentették minden vád alól. Draco Malfoyt két évre ítélték. Lucius Malfoyt életfogytiglanra ítélték.

Látta a fényképét az parancsnok fő körözöttek listáján, az ismert sötét varázslók falán, az arcán átlósan egy fekete vonal húzódott, és a porréteg alatt még mindig látszott az „őrizetben” felirat.

Látták, és ugyanolyan könnyen emlékeztek rá, mint ő. Egyeseknek gyors, komolytalan válaszokat adott, másoknak éles dorgálást. A legtöbbet figyelmen kívül hagyta. A tárgyalási jegyzőkönyvei nyilvánosak voltak. Bárki, aki kíváncsi volt, jelentkezhetett, hogy elolvashassa azokat, amelyeket a Wizengamot nem titkosított.

A Wizengamot gondolatára megrázta a fejét, állkapcsa megfeszült. Előbbre hozták az éves vizsgálatát. Draco elrejtett egy horkantást. Vizsgálat, gondolta. A kihallgatás pontosabb volt. Legalább adtak neki időt, hogy felkészüljön rá, bár egy része gyanította, hogy inkább arra adtak neki időt, hogy rettegjen tőle. Nem volt ostoba. A kérdések közül több Hermionéra vonatkozna. Most, hogy úgymond nyilvánosságra hozták, a Wizengamot biztosan megkérdezte volna, miért titkolta egy évig a kapcsolatukat. Milyen titkokat próbált eltitkolni? Visszatért a régi szokásaihoz, Mr. Malfoy?

– Malfoy – szólalt meg Harry a helyszínről, elterelve a képzeletét. – Komolyan mondom. Nem akarom, hogy zavarjanak. Főleg nem szolgálatban. – Becsukta a buborékot, és Draco mellé állt, miközben az elmosódott alakokat figyelte a helyszínen belül. – Lehetne hivatalos irányelv, hogy hagyjalak békén az ügyben.

Draco a kezét a cigarettája köré zárta, és eltüntette.
– Akkor csak azokat állítod meg, akik betartják a szabályokat. Az aurorok között nem túl sokan vannak. Ez az a fajta karrier, ami vonzza azokat, akik a vonalakon kívül dolgoznak.

Harry vállat vont, és félreállt a kertész útjából, aki egy talicskával ment el mellette. – Igazad van. De te jelented, ha valaki túl messzire megy. Én itt az osztályvezetőként beszélek. Maga letöltötte az idejét. Már nem vagy halálfaló, Malfoy.

– Malfoy? Malfoy?! – kiáltott fel egy hang a hátuk mögül. – Tudtam!

Draco megpördült, de nem elég gyorsan. Üvöltve esett össze, a fájdalom tépte végig a jobb lábát, a feje a földbe csapódott. A földbe kapaszkodott, gyengén és remegve, látása vörösre homályosodott. Látta, hogy Harry edzői elszaladnak mellette, hallotta, ahogy a jelvénye riasztást kiált az osztag minden tagjának.

Hallotta a jelenés pukkanásait, dühös sikolyokat, a levegőben sikoltozó mágiát. Draco küzdött, hogy felálljon. A lába megroggyant a súlya alatt, a térde kifordult az ízületből.

– Maradj lent, Malfoy – mondta Harry, és mellé guggolt.

– Nem lehet. Nem tudok. Felállni. – Draco lehunyta a szemét, arcát a földhöz szorította. Megpróbált újra felállni, de a lába nem volt hajlandó reagálni.

– Tudom. – Harry megérintette Draco combját, ami újabb fájdalomsikolyt okozott, és a kezét Draco arca elé tette. Vér borította be az ujjait. – Megsérültél. Maradj a földön. Megoldjuk.

Draco csukva tartotta a szemét, ujjai a földhöz tapadtak. Hallotta maga mögött a sikoltozást, dühös kiabálásokat halálfalókról, gyilkosokról, söpredékről. A hangok elhalkultak, eltűntek a szívdobogás dübörgésében a fülében.

***

Hermione az ajtóhoz való bejutását elzáró medimágusra meredt.
– Engedjen át!

– Kisasszony, ha nem tartozik a családjához, akkor nem…

– Engedd be – szólt Harry a szobából.

A medimágus átpillantott a válla felett, és épp csak annyira fordult meg, hogy Hermione el tudjon csúszni-lopakodni - bevallotta - mellette, és be tudjon lépni a kórterembe. Draco egy keskeny fémágyon feküdt, mellette egy Gyógyító, az egyik lábát szabadon hagyta a fölötte lévő fehér lepedő. Véres nadrágja összegyűrve hevert egy szemetesben az ágy melletti padlón.

Hermione mély levegőt vett, és kényszerítette magát, hogy visszafogottan beszéljen.
– Mi történt? – kérdezte, figyelmen kívül hagyva a szavai csikorgását. A torkát összeszorultnak érezte, mintha sikolyt akart volna elnyomni. – Mi történt, Harry?

– Támadás – mondta Harry. – A helyszínen voltunk, és a gondnok elvesztette az eszét, amikor meghallotta Malfoy nevét. Úgy tűnik, a bátyja a hetvenes évek végén halt meg. Halálfaló támadás. Azt mondta, hogy egy Malfoy volt a felelős, és dühében egyszerűen… Malfoy teljesen hasonlít az apjára. – Hermionéra nézett. – Hátulról támadt rá. Ez-ez elég csúnya volt, Hermione.

Hermione a padlón lévő szemetesre bámult, a vérre, ami Draco nadrágját festi.
– Ő… ő… Nem mozdul, Harry – suttogta, félve, hogy egy lépéssel közelebb lépjen az ágyhoz.

– Hol ébren, hol nincs – magyarázta Harry. – Kificamodott a térde, és felszakadt a combja. Majdnem csontig felszeletelődött.

A gyógyító hátralépett, hogy jegyzeteket készítsen egy kórlapra, és Hermione nem bírta tovább. Minden egyes sérülésnél, amit Harry leírt, a szíve gyorsabban vert, a torka pedig jobban összeszorult.

Draco mellé sietett, a gyógyítóval szemben. A férfi szeme csukva volt, a bőre majdnem olyan fehér, mint a bő kórházi köpeny, amely könyékig beburkolta. Megfogta a kezét, az ujjai mozdulatlanok és hidegek voltak, és egy hosszú, gyomorszorító pillanatra eszébe jutottak a rémálmai. Reszketve szorította a férfi kezét, a gyűrűk a tenyerébe fúródtak.
– Draco? – suttogta.

A férfi mellkasa megemelkedett, ahogy levegőt vett, az orrlyukai kitágultak. A szemei villogtak a szemhéjai alatt.
– H'ne?

Hermione rájött, hogy érezte a lány illatát. Még félig öntudatlanul is tudta, hogy a lány ott van az illatából. Az ajkába harapva közelebb lépett a férfi fejéhez, és hátrasimította a haját.
– Itt vagyok – suttogta neki. – Itt vagyok, Draco.

– H'ne – mondta újra a férfi. Az ujjai megrándultak a lány kezében, egyre melegebbek lettek, ahogy a lány átölelte. Hosszú, sötét szempillái megrebbentek. Amikor kinyitotta a szemét, üveges volt és fókuszálatlan, de a lány felé fordította a fejét. – Hermione. Te vagy az? Te itt vagy?

– Itt vagyok – erősítette meg újra. – Veled vagyok.

– Jó. Az jó. – Behunyta a szemét, és kifújta a levegőt, majd beszívott egy lélegzetet. A szemei felpattantak, pupillái tágra nyíltak. – A babák.

Hermione ujjai megfájdultak a hirtelen erőre kapott szorítástól.
– Draco, miféle- miféle babák? – A válla fölött Harryre nézett. – Voltak ott gyerekek? – Harry megrázta a fejét, Hermione pedig visszafordult Draco felé. – Milyen csecsemők?

– A babák. – Draco az ágyat tologatta, és küzdött, hogy fel tudjon ülni. – A nadrágom, hozd ide, látnom kell-látnom kell a babákat. – Megcsapta az ágy oldalán lévő korlátot, és ledöntötte. – Látnom kell-nem, nem, nem lehet-nem, megijednének.

Hermione megragadta a vállát. Reménye sem volt rá, hogy a helyén tudja tartani, ha ellenkezik vele, de még sosem látta azt a vad tekintetet a férfi szemében.
– Draco - szólongatta felemelve a hangját, hogy felkeltse a férfi figyelmét. – Draco! Megsérültél! Nem tudsz felállni.

Az ágy szélén ülve, a lepedőt a combja köré tekerve, felemelte a kezét, és megragadta a lány arcát. Ujjai megremegtek a füle alatt, miközben a szemét kutatta.
– Hol vannak a gyerekeink, Hermione?

A lány a férfi vállába fúrta a körmeit, és bámult rá. A háta mögött a gyógyító a halántékára mutatott, és azt mormolta, hogy „beütötte a fejét”. Hermione lehunyta a szemét, vett egy mély lélegzetet, majd kinyitotta, és rámosolygott Dracóra.
– A gyerekek Pansyvel vannak – szólalt meg a boszorkány lágy hangon. – Pansynél vannak. Biztonságban vannak.

A remegés a kezében enyhült a lány arcán. Sóhajtott egyet, és bólintott, az arca megnyugodott.
– Jó. Az jó. Pansy, ő… ő majd vigyáz rájuk. Nem szabadna így látniuk engem. Nem szabadna látniuk, hogy az apjukat bántják. – Végigsimított a karján, és magához húzta, a fejét a vállára hajtotta. – Nem akarom, hogy kórházban lássanak.

Hermione a férfi fejére tette a kezét.
– Biztonságban vannak – ismételte meg. – Te… – A lány a férfi hajához támasztotta az arcát, képtelen volt befejezni a mondatot. Valamiféle hallucinációba, egy sérülés okozta fantáziálásba merült, és csak arra tudott gondolni, hogy milyen csodásan hangzik. A babák. Gyerekek. Elképzelt egy kis szőkét és egy kis barnát, amint Draco térdébe kapaszkodva mosolyognak rá, három sor gödröcskével és puha, szürke szemekkel.

– Mrs. Malfoy, arrébb kell mennie – kérte a gyógyító szigorúan. – Valószínűleg tönkretette a varázslatot, ha így mozog. Üljön oda Potter auror mellé, hadd nézzem meg a férje lábát.

– Ó, mi nem… mi nem vagyu… – Hermione megállította magát, attól félve, hogy ha bevallja az igazságot, a gyógyító kidobja őt.

– Ő a társa, MacBrieve gyógyító – mondta Harry. – És ha nem engedi, hogy fogja a kezét munka közben, akkor két betege lesz, miután pánikrohamot kap az aggodalomtól.

– Harry!

– Nevezz hazugnak, Hermione.

Hermione elgondolkodott a helyzetén: Draco arcát a nyakához szorítva, a karja lazán a dereka körül. Szoros, védelmező szorítása a vállán, ujjai a hajába fonódtak.

MacBrieve gyógyítóra nézett. Fogalma sem volt, milyen kifejezés ült ki az arcára, de ez elég volt ahhoz, hogy a nő halkan felsóhajtott, és az ágy felé intett.

– Legalább fektesse le – mondta a Gyógyító. – Ha most elengedi, el fog esni.

Eltartott egy pillanatig, de amikor Hermione megpróbálta rávenni Dracót, hogy feküdjön vissza, rájött, hogy megint elájult. MacBrieve gyógyító morgott, és megcsapta a pálcáját, ami eléggé megkönnyítette a súlyát ahhoz, hogy Hermione le tudja manőverezni.

A gyógyító megigazította a lepedőt, hogy a lábát szabadon hagyja, és Draco combjának oldalát bökdösve morogva morogta az orra alatt.
– Persze, rögtön kitépte. Tartsd le a vállát. – Hermionénak alig volt ideje, hogy megtámassza Dracót, mielőtt a gyógyító végigsimított a pálcájával a lábán. Még eszméletlenül is megrándult és felnyögött a varázslat ütésétől.

MacBrieve gyógyító kijavította a bűbájt, és bekente a sebet. Hermione megsimogatta Draco arcát, és mélyen lehajolt, hogy motyogjon neki. Nem sokat törődött a választott szavakkal. Úgy tűnt, a hangszín az, ami eljutott hozzá. Minden egyes alkalommal, amikor a nevét suttogta, emlékeztette, hogy ott van vele, egy kicsit több feszültség oldódott az arckifejezéséből.

Amikor a gyógyító félrevonult, hogy a kórlapon lévő jegyzeteket szerkessze, Hermione elvonszolta a figyelmét Draco arcáról. Körbejárta az ágyat a férfi sérült oldalához. A halványkék kenőcs alatt végigpásztázta a combja mentén húzódó vágás hosszát és a térde körüli sötétlila duzzanatot. Most már látta Draco sebeinek teljes kiterjedését, és ettől megfájdult a mellkasa.

– Igen – mondta Harry, és odalépett mellé az ágyhoz. – Ahogy mondtam, elég csúnya volt. Azt hiszem, a fickó megpróbálta megnyomorítani. Még szerencse, hogy az egyik technikusnak a helyszínen volt némi gyakorlata. Elég gyorsan nyomást gyakorolt rá, hogy ide tudtuk hozni, mielőtt túl sok vért vesztett volna.

– Néhány napig nem kell szednie – magyarázta a gyógyító, és újabb feljegyzést tett Draco kórlapjára. – Tud járni, ha mankót vagy botot használ, de nem futhat, nem repülhet, amíg meg nem gyógyul. – Hermione felé mutatott a tollal. – És szexelnie sem szabad. Túlságosan megterheli a combját. – Egy pillanat múlva megvonta a vállát. – Az orális rendben van.

Hermione bámult rá, egy pillanatig képtelen volt összefüggéstelen hangokon kívül mást mondani.
– Ez… ez… ez… Nem egy… nem vagyunk…

– Köszönöm, MacBrieve gyógyító – szólalt meg Harry hangosan, bár fojtott hangon. – Hermione majd gondoskodik róla, hogy ne húzza meg a lábát.

A gyógyító mindkettőjüket felhúzott szemöldökkel nézte, majd megigazította a lepedőt, és lejjebb rántotta Draco kórházi köpenyének szegélyét a combján. Meglendítette a kórlapját.

– Többféle bájitalt kell majd szednie. Előkészítem az első néhány adagot, és előkészítem az elbocsátását. Néhány óra pihenés után hazamehet. Teljes felépülést jósolok neki, ha betartja az utasításokat. – Kilépett a szobából, az ajtó becsapódott mögötte.

Hermione a homlokát Draco vállára hajtotta, és könnyekben tört ki.

– Istenem, Her… – Harry kínosan megveregette a vállát. – Jól van, Hermione. Ő nem… hallottad őt. Még mindig tud járni. Fel fog épülni.

– Hallottam, Harry – motyogta a lány. Felemelte a fejét, könnyeket törölgetett az arcáról. – A konferenciateremben voltam, a gyakornokaival beszélgettem, amikor bejött a hívás. Hallottam.

A riasztás az egész parancsnokság felharsant. Cotterill és Choudhury is elvesztette a színét, egymásra bámultak, mielőtt aggódó pillantásokat vetettek volna Hermionéra. Mindhárman időben rohantak be a központi körözési listához, hogy lássák, amint féltucatnyi auror a helyszínen eltűnik.

Hetes osztag, hetes osztag. Mindenki hívjon. Zéró állapot! Auror támadás alatt. Malfoy megsérült.

Elrejtette a remegést az ujjai között, miközben Draco sértetlen lábára terítette a lepedőt.
– Hallottam – mondta újra. – És még soha életemben nem féltem ennyire. Azt hittem, hogy ő… Hogy talán ő… És nem tudtam szembenézni a tudattal, hogy ő… Olyan gyorsan jöttem ide, ahogy csak tudtam, de küzdenem kellett, hogy egyáltalán felengedjenek ide, nemhogy elmenjek az ajtó előtt álló idióta mellett, és mi van, ha ő…

A torka összeszorult, és a fájdalomcsomó körül nyelt, miközben Draco kórházi köpenyével és a feje alatti vékony párnával babrált.

Harry átkarolta a lány vállát, és átölelte.
– Hermione. Még egyszer megkérdezem tőled, aztán esküszöm, hogy addig nem teszem, amíg nem állsz készen. De… – A lány bal kezére mutatott, amely Draco arcán remegett, és a jobb kezére, amely Draco laza ujjaiba kapaszkodott az ágyon. – Azonnal ide rohantál, amint megtudtad, hogy megsérült. Sírtál miatta. Még mindig ragaszkodsz hozzá, hogy ez csak egy feladat számodra?

Hermione lehajtotta a fejét. Végigsimított a hüvelykujjával Draco pecsétgyűrűjének bordáin. Harry volt a legjobb barátja, évek óta az volt, és olyan jól ismerte, mint ő magát. Nem akarta becsapni a férfit. Már a kezdetektől fogva nem csapta be. A férfi már tudta.

Nem akart tovább hazudni neki, még csak elhallgatással sem.
– Nem tudok – vallotta be, a hangja alig volt hangosabb a lélegzetvételénél. – Nem az.

– És ő tudja?

A nő megrázta a fejét.
– Azt nem. Azt hiszem… azt hiszem, tudja, hogy vonzódom hozzá. Hogy… hogy meg akarom tenni azokat a dolgokat, amiket ő most nem tehet meg. De ennyi, csak ennyit tud. – A lány az ajkába harapott, és a kezét Draco tenyere köré fonta. – És nem mondhatsz neki mást.

Harry lenézett Dracóra, és felsóhajtott.
– Ő nem egy idióta, Hermione. Ha így folytatod, rá fog jönni.

– Csak addig, amíg az ügy meg nem oldódik – közölte a boszorkány. – Aztán soha többé nem lesz… és újra barátok leszünk. Talán. – Eltakarta Draco hajtincsét a szeméből, és egyik ujját végighúzta a nyakán lévő rabszámon. A zúzódás, amit ő tett oda, begyógyult, nyoma sem maradt rajta. Miután az ügy véget ért, a kapcsolatuknak egyáltalán nem maradt nyoma. Bármennyire is hamis volt, minden egyes alkalommal, amikor látta, hogy Draco koppintja a jelüket, még mindig élt benne némi remény.

Az a mosoly, amit a férfi adott neki – kétszer is –, sok reményt rejtegetett.

Harry megveregette a vállát.
– Megyek… – Megvonta a vállát, és megrázta a fejét. – Minek kitalálni valami kifogást? Elmegyek valahova máshova. Hagyom, hogy egy kicsit leülj vele.

– Várj, Harry. Mi van, ha… mi van, ha el kell vinniük?

Harry rápislogott a lányra.
– Nem fogják. Ez az ő ágya.

A lány viszonozta a pislogást.
– Amíg másnak nincs rá szüksége, vagy amíg el nem bocsátják, vagy…

– Vagy semmi. – Harry egy gyors, humortalan mosolyra húzta a száját. – Nem vette észre, hogy a magassága ellenére tökéletesen elfér rajta? Ez egy rá szabott darab, Hermione. – Megkocogtatta az ágy lábát.

A lány odalépett, hogy meglássa az ágy végére erősített sárgarézlemezt, amely az egyik korlát köré ívelt. D. Malfoy, auror.

– Az aurorok és a slágermágusok mind saját ágyat rangsorolnak – mondta Harry. – Mert elég gyakran végezzünk bennük.

– Ez nem túl megnyugtató, Harry.

– Nem, de ez az igazság. És ezt meg kell értened. – Harry ránézett a lányra. – Legalábbis addig, amíg az ügy tart. – Megsimogatta a vállát, és kilépett a szobából.

Hermione Draco felé fordította a figyelmét. A gyógyító szabadon hagyta Draco jobb lábának nagy részét, a kék kenőcs a combján megkeményedett a száraz kórházi levegőben. Minden sérülése erre a lábára korlátozódott, amennyire a lány meg tudta állapítani. Egy hatalmas vágás húzódott végig a combján, a zúzódások egy kificamodott térdre utaltak.

A térd alatt nem tudta megállapítani, hogy a férfi megsérült-e vagy sem. Hermione bámult, keze a férfi bőre fölött lebegett, a lábán lévő finom, sápadt szőrszálak bizsergették az ujjbegyeit. A térdtől lefelé Draco bőrét szinte eltakarta egy fekete és szürke árnyalataiban kavargó tetoválás. Úgy gondolta, nagyon hasonlít a Sötét nyomára, mintha a Kísértés részévé tette volna.

Az örvények közötti üres helyekre négy különböző dátum volt beékelve.

1980. június 5. - ez volt a születésnapja, emlékezett. Pansy az előző nyáron egy lenyűgöző, whiskyvel átitatott tortát sütött neki, amitől mindannyian részegen nevettek a kertben.

1976. július 1. - ez elég korán volt ahhoz, hogy a szülei évfordulója legyen.

1996. július 1. - ezt nem tudta meghatározni.

2007. január 11. - mosolygott, ahogy végigkövette az évszámokat. Pansy és Harry esküvőjének napja.

Fontos dátumok, fontos napok a történetében. Megcsóválta a fejét, elgondolkodva a dátumon, amit nem tudott. Ez a nyáron volt, mielőtt elkezdték a hatodik évet, alig pár héttel a Rejtélyek Tanszékén történt harc után, miután a miniszter elismerte, hogy Voldemort visszatért.

A szíve a fülében dobogott. Az egyik ujját a dátum alá húzta.

Néhány héttel azután, hogy az apja nem tudta visszaszerezni a próféciát. Miután Lucius Malfoyt letartóztatták és az Azkabanba küldték.

Úgy érezte, mintha ökölbe szorult volna a szíve. Gyanította, hogy most tudta meg a dátumot, amikor Draco kénytelen volt csatlakozni a halálfalókhoz, amit mindig is szigorúan őrzött. Még a tárgyalási jegyzőkönyvében sem szerepelt. Azt állította, hogy elfelejtette.

A vádlijára tette a kezét, eltakarta a dátumot, és összeszorította a szemét, mintha úgy blokkolná, ahogy ő soha nem tudná.

Draco lába megrándult a keze alatt, és halk nyögést hallott. Felnézett, hogy lássa, a férfi felemeli a fejét, kezét a matrachoz szorítva, ahogy megpróbál felülni.
– Nem – mondta, és az ágy fejéhez csúszott. Egyik kezét a férfi mellkasára tette. – Nem, maradj fekve, Draco. Pihenned kell.

A férfi kinyitotta a szemét, és kábultan nézett rá.
– Hermione – motyogta. – Mióta vagy itt?

– Egy ideje – válaszolta a lány. – Nem vagyok teljesen biztos benne, mennyi az idő.

Dúdolt az orra alatt.
– Akkor mióta vagyok itt?

A nő lágy mosollyal megsimogatta a vállát.
– Körülbelül egy órával régebben, mint én. A gyógyító azt mondta, hogy ma hazamehetsz, ha kipihented magad.

Draco ismét hümmögött.
– Kihagyom a vacsorát. Már kiabáltál is velem?

Hermione elhallgatott. A gyógyító említette, hogy fejsérülése van. Végigsimított a haján, megtalálta a dudort a feje oldalán, amikor a férfi összerezzent.
– Sajnálom – suttogta. – De te… te nem emlékszel a korábbiakra? A kérdésekre, amiket feltettél nekem?

– Nem igazán. Emlékszem, hogy elestem, emlékszem, hogy beütöttem a fejem, és… – sóhajtott, és a lány kezét tapogatta. – És most itt vagyok, és te is. Gondolom, most már két okod is van rá, hogy kiabálj velem. Nem vártam a másik okot, de a kiabálást, hogy megsérültem, elfogadom. Végül is rajta vagyok a listádon.

Hermione halkan felnevetett, és mindkét kezét a férfié köré kulcsolta.
– Azon vagy, Draco. Határozottan rajta vagy a listámon.

A szemei kezdtek lesüllyedni.
– Fáradt vagyok – motyogta. – Te nem… – A férfi ásított, ujjai elernyedtek a lány kezében. – Nem kell maradnod.

Elaludt, mielőtt a lány válaszolhatott volna. Hermione letette a kezét, felkapott egy széket a sarokból, és az ágy mellé húzta, miközben újra megfogta a férfi kezét, miközben leült.
– Nem, nem kell – mondta neki, ujjait a férfiéba fűzve. – De meg fogom tenni.

***

– Anya, jól vagyok. Ennél már rosszabbul is megsérültem. Sokkal rosszabbul, és ezt te is tudod. Magamnál vagyok és járok, mit akarsz még? Nem kell aggódnod. Már két napja itthon vagyok, és jól haladok.

Narcissa a férfira meredt finom félszemüvege tetején keresztül, egyik szemöldöke jéghideg tempóban felhúzva.
– Draco. Az anyád vagyok, és az örökkévalóságig aggódni fogok érted. – Úgy forgatta a levélbontóját, mint egy kardot, és átvágta egy boríték végét. Kivette a benne lévő rövid üzenetet, és összepréselt ajkakkal olvasta, miközben a levélnyitót egy üvegelefánt ormányára támasztotta. – Látom, a Leveret család meghívta önt a levendulamezők megtekintésére. Ismét.

Draco megforgatta a szemét és a reggeli szoba teljes üvegfala mentén lépkedett, engedelmeskedve a gyógyítója utasításának, hogy könnyű testmozgást végezzen. Igyekezett nem támaszkodni a botra, amit egy raktárhelyiségben talált, és a magasságához bűvölt, de a fordulókon szüksége volt az extra támaszra.

– A Leveret családnak hat lánya van, fia nincs, és egy halom nálam magasabb adósság. Micsoda meglepetés, szeretnének jobban megismerni. Még ha az is vagyok - mit mondott az anyjuk, amikor abban az évben elmentünk „levendulát nézni”? C'est un putain de honte qu'il soit un Anglais.

– Nem kellene ilyen mocskos dolgokat ismételgetned.

– Akkor nem kellett volna ragaszkodnod ahhoz, hogy franciául tanuljak. Már az első héten megtanultam az összes mocskos dolgot. – Draco megbotlott egy kanyarban, és káromkodott az orra alatt, miközben lehajolt, hogy megdörzsölje a combján lévő, még mindig gyógyuló sebet.

– Szedted a bájitalokat? – Narcissa felszeletelt egy újabb borítékot.

Draco elrejtett egy sóhajt, és leült a széles, párnázott ablakülésre. A bájitaloknak olyan íze volt, mint a savanyú sós páclében áztatott döglött molyoknak, és naponta ötször kellett meginnia őket. Ha nem érezte volna, hogy a lába gyorsabban gyógyul, az összeset kidobta volna.

– Igen, anya.

– Ne beszélj velem ilyen hangon, fiatalember.

– Már majdnem harmincéves vagyok, anya. Aligha vagyok fiatalember.

Letette a cetlit egy halom másik levél tetejére, és gesztikulált feléjük.
– Látod ezeket, Draco? Ezek mind meghívók vacsorákra, ebédekre, kerti partikra, vidéki hétvégékre és egyéb társasági eseményekre. Mindegyikben azt kérik, hogy legyen szerencséd részt venni rajtuk. Mert már majdnem harmincéves vagy, és még mindig agglegény vagy.

Draco felhorkant.
– És minden egyes ilyen meghívó mellékesen megemlít egy fiatal nőt is a családban, gondolom. Édes, szerény, engedelmes. Hajlandó elnézni az olyan ostoba kis gyarlóságokat, mint a börtönbüntetés.

Narcissa egy újabb borítékot nyitott ki anélkül, hogy ránézett volna.
– Szándékodban áll megházasodni?

– Igen, szándékomban áll megházasodni. Végül is. Azt teszem, amit te és apa akartok, keresek valami jól nevelt elsőbálozót és…

Narcissa az íróasztalra csapta a levélbontóját, amivel némaságra riasztotta Dracót.
– Engem most a legkevésbé sem érdekel a származása – csattant fel Narcissa. – Azt hiszem, mindannyian láttuk már, hogy mennyire ostobaság az a bizonyos összpontosítás. Tisztavérű, félvér. Még egy mugli születésű is elfogadnék. Engem már nem érdekel. Boldognak és megállapodottnak akarlak látni, és egy unokát akarok a kezemben tartani, mielőtt meghalok. Kezdj el udvarolni egy nőnek, hogy legyen reményem.

Draco rápislogott a lányra.
– Anya. Ez… – Megrázta a fejét, és kifordult az ablakon, a lábát az ablakülésre támasztotta, miközben a térdét dörzsölte. Nem érdekli a vérvonal? Ez már-már fantasztikus hír lenne Narcissától, ha nem tudná, hogy van még egy dolog, ami a lányt érdekli, még akkor is, ha a mugli származás most már elfogadható számára.

Az egyetlen dolog, ami visszatartotta attól, hogy elmondja az anyjának, hogy reménykedhet, az a konkrét mugli-szülött neve volt, akit szeretne. Hermione. A világ összes nője közül az egyetlen, akit nem tudott kiverni a fejéből, az volt az egyetlen, akit még csak megemlíteni sem tudott az anyjának.

– Ez nem ilyen egyszerű – mondta hosszasan. – Talán, ha ennek a megbízatásnak vége, akkor…

Az üvegcsörömpölésre felkapta a fejét. A feladat. Draco megfeszült, a hideg futott végig a gerincén. Tudta, hogy nem szabad kimondania ezt a szót az anyja közelében, de Hermionéra gondolt, és nem vigyázott a nyelvére. Most már csak annyit tehetett, hogy felkészült a válaszra.

Narcissa merev vállakkal ült, a törékeny üvegelefánt tucatnyi darabra hullott a padlón. Draco figyelte, ahogy a lány az asztalra teszi a kezét, és talpra áll. Mikor megfordult, ragyogó, törékeny mosoly ült a helyén, a szemei tágra nyíltak és csillogtak.

– Hogy halad a feladatod, drágám? – kérdezte. – Szükséged van segítségre? Én tudok neked segítséget találni. Megkérdezem Perselust. Ő tud segíteni neked.

Draco lehunyta a szemét. Akkor nem az erőszakosok közül való. Sem sikoltozás, sem kontrollálatlan varázslatok fellobbanása.
– Anya – mondta halkan. – Elkalandoztál. 2008-at írunk, és én felnőtt férfi vagyok. Az Azror Parancsnokságnak dolgozom. Auror vagyok.

– Ha visszamész az iskolába, beszélj Perselusszal. Segíteni fog neked, tudom, hogy segíteni fog. – Odament hozzá, egyik kezével az arcát simogatta, a másikkal hátrasimította a frufruját. – Túl fogunk jutni ezen, Draco. Fogadd meg a tanácsomat, és túljutunk ezen. Tudom, hogy megpróbáltad azzal a nyaklánccal, de az az idióta lány közbeszólt. Még van időnk.

Draco összeszorította az állkapcsát, és a lány szemébe nézett.
– Anya. Az már évekkel ezelőtt volt. Piton meghalt. A Sötét Nagyúr halott. Mindennek vége.

Megragadta a vállát, körmei átfúródtak az ingén.
– Nincs vége. Ne add fel. Ne merd feladni, Draco. Tudod, milyen következményekkel jár, ha kudarcot vallasz. – A hangja sűrűsödött, és a szemei megteltek vízzel. – Sajnálom, hogy ezt tette veled, hogy nem tudtam megállítani. De megtörtént, és sikerrel kell járnod, különben mindannyian meghalunk. Nemsokára itt lesz, és tudni akarja majd, hogyan haladsz, és neked kell valamit mutatnod neki.

Megsimogatta az egyik ujját a füle mögött, végigkövetve egy apró heget a hajkoronáján.
– Vagy a nővérem megint megfenyít téged – suttogta.

Csalódást mersz okozni a Sötét Nagyúrnak? És ami még ennél is rosszabb, hogy csalódást mersz okozni nekem! Csontos ujjai a hajába túrtak, hátrarántva a fejét. A körmök hegye a nyaki ütőerében. A vér íze a nyelvén. Mutasd meg, mennyire vagy bűnbánó, unokaöcsém! Most!

Draco halk kiáltással bontakozott ki ebből az emlékből, elpislogva a kemény, szürke szemek képeit.

– Nem – mondta hangosan, ujjai hidegen és remegve fogták át az ablakülés szélét. – Hagyd abba! Ne mondd ki a nevét.

Narcissa ránézett, sápadt szempilláira könnyek tapadtak.
– Draco – szólalt meg. – Mondd, hogy sikerülni fog. Te vagy az utolsó esélye ennek a családnak. Szörnyű teher ez egy fiúnak a te korodban, de neked kell viselned.

Kétszer is megpróbálta, de a lány nem válaszolt. Elmerült az emlékeiben. Észrevette, hogy az elmúlt évek során egyre rosszabbul mennek vele a dolgok, de eleinte ez olyan fokozatos volt, hogy nem vett róla tudomást. Most már havonta többször is „elkalandozott”, ahogy ő nevezte, és minden egyes alkalommal úgy tűnt, mintha hosszabb időre sodródott volna el. Az eleinte néhány percből órák lettek. Most már egy egész napot is képes volt a múltban tölteni. Ha továbbra is emlékeztetné őt a tényleges dátumra, és vitatkozna a mentális kizökkenésével, az csak olyan kirohanáshoz vezetne, amely sokkal rosszabbat eredményezhetne, mint egy üvegelefánt pusztulása.

Striga hazahívta őt a randevúról és a Hermionéval való gyakorlásról, hogy egy rossz helyzetet kezeljen. A gyümölcsöskert három damaszkuszfája soha nem heverte volna ki Narcissa dühkitörésének kárát. Jobban el tudna veszni az elméjében, mint ő valaha is, még akkor is, amikor a legrosszabb emlékeibe zárva. Semmi sem tudná kihúzni, semmi sem tudná kiszabadítani. Sem szavak, sem egy érintés. Nem volt semmi, amibe kapaszkodhatott volna horgonyként a múltja ellen.

A memóriája nem érhetett fel az övéhez, de ő mégis úgy élte át azokat a pillanatokat, mintha megtörténtek volna, akárcsak ő. A legtöbbször sikerült kihúznia magát egy-két perc után, még a legrosszabbaknak is, de néha…

Néha attól félt, hogy egész órákat is elkezd veszíteni, az emlékei csapdájába esve, és képtelen visszatérni, nincs, aki kirántsa a saját múltjából.

Draco lerázta magáról ezeket a gondolatokat. Megfogta Narcissa kezét, és óvatosan lehúzta, hogy leüljön mellé az ablakülésre. Lehunyta a szemét, és arra koncentrált, hogy a hangja egyenletes maradjon.

– Minden rendben van – csitította a férfi. – A szekrényen dolgozom. Azt hiszem, már majdnem kész vagyok. Mindenkit át tudok juttatni az őrvarászlatokon

Narcissa a vállára hajtotta a fejét.
– Jó – mondta. – Mondd meg neki. Örülni fog neki.

Sóhajtást rejtett a lány hajába, a lehelete keskeny fehér csíkot kavargatott a halántéka fölött.
– Úgy lesz. Miért nem szundítasz egyet, mielőtt ideér? Tudod, hogy jobban teljesítesz, ha kipihent vagy. Én pedig előkészítem a szalont az érkezésére.

– Gondoskodj róla, hogy Nagininek is legyenek extra patkányai. – A lány felállt, és rámosolygott, majd odahajolt, hogy megcsókolja a homlokát. – Drága sárkányom. Amint kiiktattad Dumbledore-t, apád hazajön, és kezdhetjük elölről. Igazi család leszünk. – Lenézett a férfi botjára, és enyhén grimaszolt. – Ez az izé olyan ronda, drágám. Ha azok a zsarnokok az iskolában megint bántani fognak, használd apád sétapálcáját. Büszke lenne rád, ha azzal látna.

Draco figyelte, ahogy a lány kisétál a reggeli szobából. Káromkodott az orra alatt, és előhúzta a pálcáját, megidézve anyja ápolónőjét.

– Marie – szólította, amikor a nő megjelent az ajtóban. – Anya elszenderült. Tartsd rajta a szemed, és győződj meg róla, hogy az ablakai le vannak zárva.

– Igenis, Mr. Malfoy Milyen messzire ment vissza?

– Abban az évben, amikor tizenhat éves lettem.

Marie a fogát szívta.
– Ilyen messzire? Akkor én a vörös bájitalt ajánlanám. Az egész éjszakán át távol tartja majd. A napfelkelte általában visszahozza.

– Nem. A sárga. Említette a húgát, és nem akarom, hogy még jobban felkavarja azokat a gondolatokat, mint amennyire eddig is. Emlékszel, mi történt legutóbb, amikor azt hitte, Bellával beszélget.

Marie összerezzent.
– Ó, az a szegény diófa. Kétszáz éves volt, ugye?

– Pontosan – mondta Draco. Felállt, a botot markolva, miközben a térde megpróbált beugrani. – A hídnál leszek, amíg le nem nyugszom… később visszajövök. Küldj egy fedeles tálcát a szobámba.

Marie bólintott, és kilépett a szobából. Draco az anyja íróasztalához lépett, és a pálcájával felemelte a padlóról az elefánt törött darabjait. Foltvarázslatot varázsolt, és fogcsikorgatva figyelte, ahogy az üveg összeolvad. Letette az elefántot az asztalra, és lemondóan megrázta a fejét. Annyi minden eltört a házban. Nem tudta, hányszor tudja még megjavítani, mielőtt valami végleg összetörik.

hozzászólások: 0