19. fejezet


Draco az ujjaival dobolt a térdén, majd kényszerítette magát, hogy mozdulatlanul maradjon. A váróterem másik végében Harry felvonta a szemöldökét.
– Minden rendben, Malfoy?

– Nem teljesen. Még mindig nem értem, miért kell egyenruhát viselnem, bármi is ez – mondta Draco. Az ujját a zakója nyakába akasztotta, és elhúzta a torkától. – Kényelmetlen.

– Ezt mondja az, aki minden nap öltönyt és nyakkendőt visel. Nem értem, hogy az nem kényelmetlen. Van háromrészes pizsamád, nem?

Draco szája sarkában mosoly jelent meg. Kinyújtózott, és kezeit a feje mögé tette.
– Megkérdezheted Grangert, mit hordok alváshoz.

Harry fintorgott. Draco látta, hogy válaszolgat, de mindketten hallgattak, amikor kinyílt az irodai ajtó, és Mandamus kilépett.
– Potter, maradj ott. Malfoy, befelé.

Draco követte Mandamust az irodába, lépteiket teljesen elnyomta a vastag szőnyeg. Két ember már ott volt a szobában, bőrfotelekben ültek a kandalló mellett. Draco feszült idegei még jobban megfeszültek. Mandamus, a mágikus törvények végrehajtásának vezetője mellett a Wizengamot főmágusa és a mágiaügyi miniszter is ott ült.

Legutóbb, amikor egy szobában volt ezekkel a címmel rendelkező három emberrel, órákon belül az Azkabanba küldték volna. Megparancsolta magának, hogy lélegezzen. Tudta, hogy a szokásosnál sápadtabb, tudta, hogy a szíve hevesen ver, de biztos volt benne, hogy bárki ideges lenne, ha szembe kerülne a szabadságát leginkább korlátozó három emberrel.

Felemelte az állát, kiegyenesítette a hátát, és szilárdan állt a lábán.
– Uram – mondta, és sorban biccentett a főmágusnak és a miniszternek. – Miniszter úr.

– Draco Lucius Malfoy – szólította meg Mandamus, miközben leült közéjük. – Röviden: 1998 júniusában halálfalóként ítélték el, 2000 júniusában szabadult. Engedélyt kapott tőlem, hogy jelentkezzen az Varázsbűn-üldözési Főosztályhoz, és további engedélyt kapott, hogy kifejezetten az aurorokhoz jelentkezzen.

Draco összeszorította az ajkait, és a magas gallérja mögött nyelt, miközben a két férfi figyelte. Nem tudta, miért emlékezteti őket Mandamus a múltjára, mi lehet a célja. Nem mintha nem ismernék őt.

Malfoy. Halálfaló. Nem tudta elrejteni, ki volt és mit tett, ahogy Harry Potter sem tudta elrejteni a villám alakú heget.

A háború óta mindent megtett, amit a Minisztérium kért tőle, betartotta a rá vonatkozó korlátozásokat és alávetette magát a vizsgálatoknak. Milliók kerültek a családja széfjeiből a kártérítési alapba, és a kastélyban található tárgyak és műtárgyak nagy részét – sötét vagy illegális úton szerzett javakként – átadta, örökre lemondva róluk.

– Sötét varázslót küldeni sötét varázslókra – mondta a miniszter, és rövid ujjaival megdörgölte az állát. – Kockázatos döntés volt. Sok panasz érkezett arra, hogy felmentette a bűnügyi háttérrel kapcsolatos tilalom alól, Mandamus.

– De megérte – válaszolta Mandamus. – Malfoy auror tanulmányozta a tantárgyakat, 2001. augusztusában letette a felvételi vizsgákat, és 2002. januárjában megkezdte a kiképzést. 2005-ben kiváló és kiemelkedő eredményekkel szerezte meg auror rendőrtisztnek a rangot. Azóta több dicséretet kapott a kötelességtudatosságáért, és hivatalos elismerésben is részesült. Az ügyeinek több mint hetven százaléka zárult le, ami az egyik legmagasabb arány a részlegen. Alig néhány hete két gyermek életét mentette meg, saját életét kockáztatva, és ez nem az első alkalom. Minden tekintetben példamutató auror.

A miniszter bólintott.
– Egyetértek.

– Malfoy auror – szólt a főmágus. – A Wizengamot eredetileg tíz évre ítélt az Azkabanba, de megfontolás után úgy döntöttünk, hogy két év letöltése után szabadon bocsátunk, ami megegyezik a halálfalóként töltött szolgálati időddel. A szabadon bocsátás egyik feltétele az volt, hogy a Wizengamot belátása szerint vizsgálatnak és kihallgatásnak vetnek alá. Igaz?

– Legalább évente egyszer – erősítette meg Draco, hangját gondosan kontrollálva. – Negyedévente legfeljebb egyszer. 2000 és 2005 között félévente vizsgáltak. Az elmúlt három évben ez júniusra csökkent.

A miniszter hátradőlt a székében, és összekulcsolta az ujjait.
– Az idei vizsgálat nem volt engedélyezett.

Úgyis fájni fog, halálfaló.

Draco a lehető legmélyebbre szorította az emlékét, és aranycsillámos szemekkel és sötét fürtökkel borította el. Kezét a háta mögé fonta, ujjait ökölbe szorította.
– Igen, miniszter úr. Az volt. Hamis volt. Gondolom, júniusban részt kell vennem egy újabb, szabályszerűen engedélyezett vizsgálaton.

A három idősebb férfi egymásra nézett.
– Valójában – mondta a főmágus. – Ezért vagyunk itt.

Draco szeme tágra nyílt.
– Uram?

A miniszter mély sóhajt hallatott, felállt, és Dracóhoz lépett.
– Malfoy auror – szólította meg a miniszter. – A Minisztérium, a Wizengamot Végrehajtási Szolgálat nevében hadd fejezzem ki legmélyebb és legőszintébb bocsánatkérésünket.

Draco érezte, hogy a szíve hevesen ver.

– Miniszter úr – mondta. – Nem értem.

– Agatha McGowan és Atropine Prier tettei korruptak és csalárdak voltak. A minisztérium nem tolerálná ezeket a tetteket egy bűnös emberrel szemben, még kevésbé egy ártatlannal. Elnézést kérünk, Malfoy auror. Elnézést kérek a súlyos lelki sérülésekért, amelyeket önnek okoztunk. Teljes felelősséget vállalok érte, és mélyen sajnálom, hogy önnek ilyen szörnyű kegyetlenséget kellett elszenvednie. Kevés dolgot tehetünk, hogy jóvá tegyük. Szavakkal nem lehet jóvá tenni az okozott kárt. De remélem, hogy az ajánlatunk elfogadható lesz önnek.

Félreállt, és a főmágus felállt.
– Az eddigi vizsgálatok kifogástalan eredményeinek, valamint az aurorok eszméinek és a sötét varázslók üldözésének iránti elkötelezettségének elismeréseként a Wizengamot visszavonta a szabadon bocsátás feltételeit. Többé nem kell vizsgálatra jelentkeznie.

Elővette a talárjából egy tekercset, és Draco elé tartotta.
– Hivatalos értesítés, Malfoy auror. Többé nem kell megjelenni előttünk, kivéve, ha a rendfenntartó tisztviselői feladataid ellátása során szükséges.

– Az éves befizetésed a háborús áldozatok alapjába is törlésre kerül – tette hozzá a miniszter. – Ha a jövőben adományozni szeretne, az a maga döntése. De többé nem lesz kötelező. Ez a legkevesebb, amit tehetünk.

Draco néhány pillanatig mozdulni sem tudott. A háta mögött összepréselte a kezeit, és a főmágus kezében tartott tekercset bámulta. Nincs több kihallgatás. Nincs több vizsgálat. Nincs több tolakodó kérdés, nincs több vallatás.

Szabad volt.

Nehézkesen lenyelte a nyálát, előre nyújtotta a kezét, és átvette a tekercset.
– Köszönöm, uram – rekedt hangon.

A miniszter és a főmágus mindketten kezet fogtak vele, és bólintottak, majd elhagyták az irodát.

Draco a tekercset az egyenruhájába rejtette. Egy pillanatig az ujjaival a rejtett zsebét simogatta, a tekercs a nyomástól meggyűrődött. A kastélyban, az életét meghatározó fontos iratok közé kerül majd. Úgy döntött, hogy nem időrendben fogja elhelyezni, hanem az elejére, hogy minden alkalommal, amikor a dokumentumokat átnézi, szembe essen a szeme. Szabadság. Végre teljesen tisztázták a nevét.

Draco Mandamusra nézett, aki a tűz felett melegítette a kezét, anélkül, hogy elvette volna a tekintetét a lángoktól. Draco gyanította, hogy egy pillanatnyi magánszférát biztosítanak neki. Tisztázta a torkát, hogy felhívja Mandamus figyelmét.

– Van még valami, uram?

– Még egy dolog. – Mandamus felállt. Odament az asztalához, és egy kis dobozzal a kezében tért vissza. – Az auror testületnek és a Varázsbűn-üldözési Főosztálynak nyújtott szolgálatáért, elkötelezettségéért és odaadásáért Harry Potter főauror az év elején javasolta az előléptetését. Alapos megfontolás után jóváhagytam. Ma reggel benyújtottam a papírokat, és személyesen elmentem a felszerelésraktárba.

Kinyitotta a dobozt. Bent egy pár vállap volt, amelyeken öt számból álló szám és háromszög alakú arany pálcák voltak hímezve.
– Gratulálok, Draco Lucius Malfoy auror őrmester.

Draco a rangjelvényt bámulta. Az volt a jelvényének száma.

A jelvényének száma. Arany betűkkel hímezve.

– Őrmester? – suttogta. – Előléptetés?

Lassan felemelte a szemét, hogy Mandamus arcába nézzen.
– Uram? Uram, én…

– Kifogásod van az új rangoddal?

Draco megnyalta az ajkát.
– Nem. Én… én… Nem, nem erről van szó. – Becsukta a szemét, és csendesen, remegő hangon felnevetett. – Amikor idejöttem, biztos voltam benne, hogy visszavisznek a börtönbe. Maguk hárman. Együtt. Ez…

Mély levegőt vett.
– Ez sokk.

Mandamus felhorkant. A hivatalos hangnem eltűnt a beszédéből.
– Örüljön, hogy megakadályoztam a két fickót az első ötletükben. Nagy dolgot akartak csinálni, összecsukható székeket, emelvényt, pár beszédet, mindenféle hülyeséget. Biztos voltam benne, hogy azonnal kilépne, ha megpróbálnánk.

– Nagyon valószínű.

– Inkább azt mondtam nekik, hogy vegyék le a fotóját a sötét varázslók faláról – mondta Mandamus.

Draco meglepődve mosolygott. Tudtával a háború vége óta ott volt a fényképe a falon. Sötét varázsló, őrizetben. Senki sem vette a fáradtságot, hogy levegye, mivel a büntetése technikailag még mindig érvényben volt. Ha egyik vizsgálatán megbukik, bármikor visszavihetik a börtönbe.

A fényképének levétele nyílt üzenet volt mindenki számára, aki átlépte a minisztérium küszöbét. A mágikus rendőrség már nem tekintette sötét varázslónak. Ez többet jelentett Draco számára, mint bármi, amit a miniszter vagy a főmágus tehetett volna.

Óvatosan megérintette a vállapokat.
– Köszönöm. Elfogadom.

Mandamus elővette pálcáját, és megérintette a dobozt. A vállapok felemelkedtek, a levegőben megpördültek, majd Draco vállára rögzültek.

Mandamus erősen megrázta a kezét, majd hátba veregette.
– Jó munkát végezett. Megérdemli.

– Köszönöm – mondta Draco újra. Ellenállt a kísértésnek, hogy megsimogassa a vállát. Érezte a pamutra használt festék illatát, a vállapokat merevítő keményítőt, a hímzőfonál fémes szagát.

– Keresünk neked egy osztagot – szólalt meg Mandamus. – A nyolcas őrmester nyugdíjba akar menni. Lehet, hogy csak jövőre tudunk valamit, de kapsz egy kis parancsnokságot. Feltéve, hogy Cotterillt és Choudhuryt is megtartod?

– Ha lehetséges. Jó munkások, és mindketten dicsőséget hoznak majd az auroroknak, ha leteszik a vizsgáikat. Szeretnék továbbra is velük dolgozni.

– Nem gondolja, hogy hajlandó lenne áthelyezni a yorkshire-i irodába?

Draco nem tudta elrejteni megdöbbenését.

Mandamus elmosolyodott.
– Nem is gondoltam.

– Jól érzem magam itt, uram.

Mandamus egy pillanatig nézett rá, majd vigyorgott.
– Ne helyezze túl kényelembe magát a fülkében, Malfoy. Ha harminc éves koráta nem leszel felügyelő, meglepődöm. – Ismét hátba veregette Dracót. – Most küldje be Pottert, és tűnjön el az irodámból. Őrmester!

Draco határozottan bólintott, és nehezen visszatartotta a mosolyt. Amikor visszalépett a váróba, nem tudott ellenállni a kísértésnek, hogy megérintse új vállapjait, az ujjai alatt simán futó aranyhímzést.

– Mandamus adta neked a csíkokat – mondta Harry. – Kíváncsi voltam, hogy ma megteszi-e. Egyfajta bónusz, amiért beszélned kellett a miniszterrel.

– És a főmágussal is. Nem mondhattad volna? Teljesen felkészületlenül akartál bevinni?

– Nem akartam elrontani a mókát. Sikítottál? Nem hallottam semmit, de az ajtó elég vastag, lehet, hogy nem hallottam. Reméltem, hogy sikítasz.

– Te egy seggfej vagy, Potter.

– Az ilyeneket csak a magukfajta ismeri.

Draco halkan nevetett, és még egyszer megérintette a vállapokat.
– Az előléptetés – mondta. – Kösz, Pot… Nem. – Kinyújtotta a kezét. – Köszönöm, Harry.

Harry felállt, és igazította az egyenruháját. Megrázta Draco kezét, mosolya komolyra vált.
– Megérdemelted, Draco. Gratulálok!

***

Hermione ellenőrizte, hogy a minisztérium összes osztálya visszajuttatta-e a kölcsönzött tárgyakat, és hogy az archívum dolgozói megvizsgálták-e azokat, megjelölték-e a sérüléseket, és besorolták-e őket a leltárba. A munkájában az egyik kedvenc része a polcok rendezése volt, hogy minden könyv a helyére kerüljön, és halkan dúdolgatva gyűjtött össze egy karnyérnyi könyvet, majd elindult a levéltár mélyére, hogy visszarakja őket a helyükre.

– Sweetleaf lexikona – mormolta, miközben egy könyvet tett a helyére. – Spindlewheel: A tizennyolcadik század varázslói. Sturrock: Gyakorlati varázskódex.

Az utolsó könyvet egy magas polcra kellett tennie. Felhúzta a szemét eltakaró haját. A lépcsőfokát egy másik folyosón hagyta, és a könyvet lebegtetni a polcra nem volt lehetőség. A szakaszban lévő könyvek közül néhány rosszul reagált a varázslatra. Hátrahajtotta a fejét, és összehúzta az orrát a számára elérhetetlen üres helyre. Még lábujjhegyre állva és a könyv alsó sarkát fogva sem érte el.

– Segíthetek, Granger?

Mosolygott magában a mély, ismerős hangra.
– Ott fent – mondta, és hátrafordulva kinyújtotta a könyvet. – Ha megtennéd… Ó, istenem!

Egyenruha. Draco az egyenruháját viselte.

Úgy gondolta, hogy öltönyben is vonzó.

Ismerte a mindennapi egyenruhát. Több tucatszor látta Harryt benne. Fekete tunikával, három sor aranygombokkal és magas, arany szegélyű gallérral. Fekete nadrág, fényes fekete cipő. De három év alatt egyszer sem látta Dracót hivatalos auror egyenruhában. Minden nap öltönyt viselt, és az egyetlen alkalom, amikor egyenruhában látta, az egy-két hivatalos esemény volt, távolról.

Nem tudta róla levenni a szemét.

Az egyenruha tökéletesen illett rá, kiemelte széles vállait. A nadrágja elején lévő éles redők olyan élesek voltak, hogy gyémántot is lehetett volna vágni velük. A magas, merev gallér eltakarta a nyakán lévő fogoly tetoválást. Úgy nézett ki, mintha az egyik angol aurorokról szóló naptárból lépett volna ki, amelyek a Roxfortban a griffendéles lányok hálótermének falán lógtak.

Rájött, hogy valószínűleg csorog a nyála.

Draco szája mosolyra húzódott.
– Mit gondolsz? – kérdezte, és egyik kezével megsimogatta a mandzsettáján aranyfonállal hímezett Varázsbűn-üldözési Főosztály logót. – Mondtam, hogy egyszer felveszem neked.

Hermione óvatosan a legmagasabb polcra tette a könyvet, ahová csak elérte. Hátra simította a haját, köhintett, majd megfogta a férfi kezét, és széttárta. Fel-alá nézte, majd bólintott.

– Kapd el! – kiáltotta, és ráugrott.

Draco a levegőben elkapta. Nevetve megfogta a derekát, és felemelte, amíg a feje hátra nem dőlt, és végre ő is felnézett rá, és vigyorgott.
– Tetszik? – kérdezte.

– Tetszik – mondta a boszorkány. – Nagyon tetszik… Draco! – A kezét a vállára tette, hogy ebből a szögből láthassa. Megsimogatta a vállapokat, és tágra nyílt szemmel számolta a csíkokat a szarvakban. – Három csík. Az őrmester. Draco, te… Te… Mikor…

– Körülbelül tizenöt perce – adta meg a választ a varázsló. Leengedte a lányt a szeme magasságába, egyik karját a combja alá csúsztatta, hogy megtámassza. – Mandamus hívatott, és közölte a hírt.

Ösztönösen a csípőjére szorította a térdét, karjait a nyakába fonta.
– Előléptettek. – Hátrahajolt, hogy homlokát az övéhez érje, és megérintette az orrát. – Malfoy auror őrmester.

– Egyenesen idejöttem. – Draco könnyedén megcsókolta, majd kifújta a levegőt, és arcát a lány halántékára hajtotta. – Neked akartam elsőnek elmondani.

Hermione visszatartotta a lélegzetét. Egy évvel ezelőtt nem ő lett volna az első, akinek elmondta volna. Még néhány hónapja sem. Amióta együtt kezdtek el dolgozni ezen az ügyön, feljutott a ranglétrán az életében. Megelőzte Blaise-t, Pansyt. Mindenkit.

Valami jó történt vele, amit szerette volna, ha a barátai és a családja is megtudnak.

És ő volt az első, akinek el akarta mondani.

Hermione hozzásimult. A felismerés szinte elsöpörte. A szíve hevesen dobogott. Ő akart hozzá jönni. Ő volt az első, akire gondolt, az első, akinek el akarta mondani a jó hírt. Amikor fájt neki, őt akarta, és amikor boldog volt, őt akarta.

Ez jelentett valamit, abban biztos volt. Jelentett valamit neki, és neki jelentett mindent.

A magas gallér felett a nyakába fúrta az arcát, ajkai az állkapcsának mélyedésében mozogtak. Megformálta a szavakat, amelyeket nem mert kimondani, és a bőrébe nyomta őket.

– Gratulálok – mondta hangosan. Felemelte a fejét, és mosolygott rá. – Annyira büszke vagyok rád.

Ő felvonta a szemöldökét, arcán halvány rózsaszín pír jelent meg, szeme sötétedett.
– Hát – szólalt meg Draco rekedt hangon, miközben letette a lányt a földre. – Nem tudtam, hogy nekem is van dicséret-fétisem, de úgy tűnik, van. Legalábbis amikor te mondod.

Hermione mosolya szélesebbé vált.
– Nem tudtam, hogy nekem is van egyenruha-fétisem, de van, amikor te viseled. A körmeivel végigsimította az aranygombok sorát, majd a tenyerét a vállára tette, és érezte, hogy az új vállapok merevek a keze alatt. – Nem akarsz hátramennünk a könyvespolcok mögé, hogy megmutassam, mennyire értékelem?

Draco kissé feszengve nevetett.
– Bármennyire is szeretném, nem tehetem, Hermione. Egyenruhában nem. Ez szabályellenes.

Egy ujjal végigsimította a mellkasát, megrántotta a tunikája szélét, és a körme az övcsatjával dobolt.

– Biztosan be akarod tartani a szabályokat? Felajánlom, hogy most azonnal leszoplak. – Megnyalta az alsó ajkát. – Uram.

A férfi halkan káromkodott. Megfogta a nő kezét, és az ujjhegyéhez emelte, hogy megcsókolja.

– Nem, nem akarom betartani a szabályokat. – A nő füléhez hajolt, és lehalkította a hangját. – Be akarlak rángatni az archívum mélyére, abba a kis sarokba, ahol még te sem találsz semmit olvasnivalót, és a polchoz szorítva megdugni.

Hermione remegett, összepréselte a lábait, amikor mélyen belül egy lüktetés kezdődött. Pontosan tudta, melyik helyre gondol, és már többször is álmodott róla, álmok, amelyek után csillogó combokkal és szapora szívveréssel ébredt.

– Akkor miért nem…

– De nem fogom – folytatta Draco, miközben felegyenesedett. – Mert alig fél órája előléptettek, és szerintem nem lenne illendő, ha ez lenne az első tettem őrmesterként.

– Igazad van. – Hermione összehúzta az orrát, és hozzásimult. A keze lecsúszott a hasán. Az ujjai már a cipzárján voltak, amikor ő megfogta a kezét, és elhúzta. Hermione felhorkant. – Jól van. Tönkreteszed a mókámat.

Rámosolygott.
– Mit szólnál, ha pénteki randink után visszamennék hozzád, és felvenném az egyenruhát, csak neked. Egy kis magánelőadás. Teljesen megszegve a szabályokat. Teljesen figyelmen kívül hagyva őket, komolyan.

Hermione elmosolyodott, és simogatta a férfi oldalát.
– Ez nagyon ígéretesnek hangzik.

– Az is a célja. – Megérintette a száját, végigkövetve alsó ajka íves vonalát. – Péntek. Hagyom, hogy tetszésed szerint megszégyenítsd az egyenruhámat.

– Még csak hétfő van – szólalt meg Hermione, hangjában enyhe nyafogás hallatszott. – Egész héten nem fogok tudni dolgozni, ha egész idő alatt rád gondolok ebben az egyenruhában. Átjöhetnél ma este, hogy ne kelljen várnom.

– Bárcsak tehetném, Hermione – közölte Draco halkan. – De ma este otthon kell lennem. Anyám…– Pillantott, a feje fölé nézett, és halkan felsóhajtott. – Anyám személyes gyógyítója jön megvizsgálni, és ott kell lennem.

– Szeretnéd, hogy veled menjek?

– Nem! – Egy lépést hátralépett, kiszakítva magát a lány öleléséből, és megrázta a fejét. – Nem – mondta halkan. – Nem, semmi baj. Megleszek. Csak… ott kell lennem. Minden esetre.

A lány lehajtotta a fejét, és az arcát nézte. A fiú pupillái összehúzódtak, a szeme körül a bőr megfeszült. Megint elzárt valamit.
– Biztos?

– Semmi baj, Hermione. Ne izgulj! – Hirtelen mozdulattal igazította meg tunikájának szegélyét, felemelte az állát, és feszült mosolyt erőltetett az arcára. – Vissza kell mennem, még meg kell találnom egy gyilkost. Choudhury azt hiszi, hogy van valami információja a harmadik és a negyedik áldozatról, követte a mozgásukat, mielőtt eltűntek. Át kell néznem a jelentéseit.

Elsuhant mellette.
– Később találkozunk. Talán megihatunk egy kávét, mielőtt visszamegyek Wiltshire-be.

Hermione megfordult, hogy utána nézzen, és az alsó ajkát rágta. Még a háta, amit általában annyira szeretett, sem tudta elterelni a figyelmét arról, hogy milyen merevek a vállai. Látta, hogy a hüvelykujja dörzsölgeti a pecsétgyűrűjét, miközben elsétál tőle.
– Draco – szólt utána.

A folyosó végén megállt, és hátrafordult, arcán semmilyen érzelem nem látszott.
– Igen?

A szavak elakadtak a torkában, és megrázta a fejét.
– Semmi. Még egyszer gratulálok. Később beszélünk.

Draco bólintott, és eltűnt a folyosón.

Hermione az ujjaival dobolt a legközelebbi polcon, gondolkodva. Az arca olyan…

Aggódónak, gondolta. Bármit is rejtegetett előle azokban a néhány másodpercben, az aggasztotta. Bárcsak eszébe jutott volna megérinteni az ujjait, mielőtt elment, hogy megnézze, milyen hidegek voltak a kezei.

Eszébe jutott az az este, amikor az ölében ült, és a baglyuk megzavarta őket, és ő haza kellett rohannia az anyjához. És most valami Narcissa gyógyítójával kapcsolatos dolog, aki a kastélyba jön. Hermione összehúzta a szemöldökét. Valami hiányzott, valami darab, ami logikusan összerakná a kirakós játék darabjait.

Mintha valaki figyelné, hátra pillantott, majd elhagyta az S sorozatot, és az M betű felé indult, ahol a Malfoy-per jegyzőkönyvei voltak.

Egy óra múlva talált néhány darabot. Nem sokat, semmi határozottat, de néhány dolog már értelmet nyert. Amikor először olvasta ezeket az aktákat, Draco vallomásaira koncentrált Voldemortról, a Halálfalókról és a gonoszságukról. Most azonban azoknak a részleteknek szentelte figyelmét, amelyeket Draco Voldemort családjára gyakorolt hatásáról mondott.

Távolról és elméletileg tudta, hogy Voldemort a Malfoy-kúriát használta főhadiszállásként, de nem gondolt arra, hogy ez mit jelenthetett maguknak a Malfoyoknak. Draco legalább el tudott menekülni az iskolába hetekre. De egyértelművé tette, hogy Narcissa csapdába esett abban a házban.

Összegyűjtötte Narcissa összes vallomását a Malfoy-aktákból. Black alatt is megnézte, de csak egy hivatkozást talált:
– Black, Narcissa, férjezett neve: Malfoy, Narcissa.

Amit talált, összefüggéstelen és homályos volt. Helyenként ellentmondásos.

Narcissa hideg, érzéketlen, sőt klinikai volt, amikor vallomást tett. Vagy Narcissa hisztérikus, ideges és őrjöngő volt. Vagy érzelemmentesen beszélt, vagy sikoltozott. A padlót bámulta, mintha drogozott volna, vagy a szeme vadul égtek.

Az egyetlen igazi gondja a családja volt. Draco. Az egyik interjú átiratában Narcissa minden egyes kérdésre ugyanazzal a mondattal válaszolt. Kérem, hadd lássam a fiamat.

Hermione felült a székén, és kinyújtóztatta a hátát. Bezárta az asztalán lévő aktát, és a hüvelykujjával kisimította az egyik hajtott sarkát. Valahol mindebben volt egy közös szál, valami, ami megmagyarázta Narcissa két nagyon különböző arcát, amelyet a háború végén mutatott. Valami, ami megmagyarázta, miért dobott el mindent Draco abban a pillanatban, amikor Narcissa szüksége volt rá.

Valami, ami megmagyarázta, hogy miért volt az anyja az egyetlen téma, amiről nem akart beszélni, ami teljesen idegessé tette.

Hermione kinyitotta a bőr aktatáskáját, és belemártotta a tollát. Egy teendőlistával kezdte: ellenőrizni az archívumot, elolvasni a jegyzőkönyveket. Fontolgatta, hogy felveszi a listára a „beszélni Pansyvel” pontot, de végül elvetette az ötletet. Nem volt módja megkérdezni anélkül, hogy Draco tudomására jutna.

Ehelyett több oldalas jegyzeteket írt, minden megfigyelését, mindent, amit tudott. Volt egy válasz, és tudta, hogy meg fogja találni.

***

Péntek délután, amikor visszatért egy megbeszélésről, egy összehajtott cetli várt az asztalán, egy sötétvörös rózsa alatt, amelynek szirmai feketék voltak. Ugyanaz a fajta rózsa volt, mint amit Draco adott neki a Le Sorcier-ben. Hermione mosolyogva az orrához emelte a virágot, miközben kinyitotta a levelet, és belélegzett a mézédes illatba. Arra számított, hogy Draco megmondja, hová viszi randevújukra aznap este.

A rózsa elhervadt a kezében, miközben olvasott. A fiú kézírása hegyes volt, és a papírra firkálva, nyilvánvalóan sietve írta.


Ma estét le kell mondanom. DLM


Hermione az egyetlen sorra bámult, majd megfordította a cetlit, mintha több részletet találna a hátoldalon. Semmi sem volt ott. Négy szó és a kezdőbetűi. Ennyi volt az egész.

Összeszorította az ajkát, és összeszűkítette a szemét. Draco nem szokott magyarázkodni, de ez még tőle is szűkszavú és rejtélyes volt. Hétfő óta nem látta a Minisztériumban, de azt hitte, hogy az üggyel vagy a kinevezésének megerősítéséhez szükséges munkával van elfoglalva. De ez a levél és a lemondott randi más okokra utalt.

Sarkai keményen kopogtak a padlón, ahogy sietve belépett az aurorok részlegébe, és egyenesen Draco fülkéjéhez ment. Nem volt ott. Amennyire meg tudta állapítani, egész nap nem volt ott.

Karba fonta a kezét, és a szűk helyre zsúfolt apró íróasztalt bámulta. Hátul egy halom irat hevert, tetején egy elegáns fekete töltőtoll. Egy kis polcon kék borítású eljárási kézikönyvek sorakoztak, mindegyik hátán a Varázsbűn-üldözési Főosztály logóval. Draco íróasztala rendezett és jól szervezett volt. A hátsó falra néhány cikk volt tűzve, köztük, ahogy észrevette, a Gaudere előtt csókolózó kettőjük fényképe.

Ha nem aggódott volna annyira érte, a fotó látványa, ahogy emlékként a fülkéjéhez volt tűzve, megolvasztotta volna a szívét.

– Malfoyt keresed? – kérdezte egy nő mögötte.

Hermione megfordult, és bólintott az aurornak, akit már látott korábban a részlegen.
– Beszélnem kell vele.

– Ma nem jött be. Egész héten alig volt itt. – Az auror vállat vont. – Valószínűleg a terepen van. Ha akarja, megnézem, hogy a tanítványai itt vannak-e.

– Nem – mondta Hermione. Hallotta a feszült hangot a saját hangjában, és gyorsan bocsánatot kért. – Nem, köszönöm. Majd én megkeresem. Nem munkával kapcsolatos.

Harry irodája üres volt, de valaki azt mondta, hogy a mosdóba ment. Hermione a férfi mosdó ajtaja előtt leskelődött, hüvelykujja a greyhound gyűrű szélét dörzsölte.

– Harry – kiáltotta, amint Harry kilépett. – Hol van Draco?

Harry meglepett pillantása óvatossá változott.

– Pár napra elment – mondta Harry.

– Az anyja miatt, igaz?

Harry megdörgölte a sebhelyét, és sóhajtott.
– Ez nem a te dolgod, Hermione. Ha akarna, te…

– Ha akarna, hogy tudjam, maga mondaná. Unom már, hogy azt mondják, semmi közöm ahhoz, ami nemcsak a Dracóval való kapcsolatomat érinti, hanem nyilvánvalóan az ő életét is. Vagy minden előléptetett auror azonnal kiveszi a hét hátralévő részét?

Közelebb lépett Harryhez, és lehalkította a hangját.
– Hétfőn beszéltem vele. Azt mondta, hogy Narcissa gyógyítója átjön, és nagyon hangsúlyozta, hogy ott kell lennie. Valami miatt aggódik, és ez Narcisszához kapcsolódik. Tudni akarom, mi olyan fontos. Mi aggasztja ennyire? Csak segíteni akarok neki, Harry. Tudod, hogy én… – Megrázta a fejét, és elszorult a torka. – Tudod, hogy mit érzek iránta. Szóval, ha valami…

– Hermione. – Harry egy mozdulattal félbeszakította. Mély levegőt vett, és lassan kifújta.

Hermione visszatartotta a lélegzetét, kezeit összekulcsolta. Ujjai hidegek voltak, mint Dracóé, amikor egy emlék fogságában volt.

– Valami baj van, Harry. Tudnom kell, mi az. Nem segíthetek neki, ha nem tudom. A szíve hevesen dobogott a mellkasában, Harryre bámult, várva, hogy beszéljen, hogy megerősítse a gyanúját.

Néhány pillanat múlva Harry alig egy centiméterre állt tőle, fejét lehajtva.
– Otthon van, Hermione. Igen, Narcisszához van köze. Nem, ennél többet nem mondhatok.

– De ha ő…

– Ennyit mondhatok. Harry hosszú, súlyos pillantást vetett rá. – Ha többet akarsz tudni, tőle kell megkérdezned.

– De Harry…

Harry felvonta a szemöldökét, szeme tágra nyílt.
– Nem válaszolhatok több kérdésre, Hermione. Malfoyjal kell beszélned. Otthon van.

– Ennyit mondasz?

– Igen. Nem mondhatok többet. Vissza kell mennem az irodámba, és át kell szerveznem a dolgokat. Két auror szülési szabadságon van, egy kórházban, egy pedig pár napos gyászszabadságon. A részleg egy káosz.

Hermione kinyitotta a száját, de megállt. Harry bámult rá, arcán furcsa keveredés volt a frusztráció és a bátorítás. Hermione lenézett a kezére, az ezüst agár gyűrűre, majd újra Harry arcára.

A rózsára gondolt, amit az asztalán talált, Draco sietve írt üzenetére. Nem volt rá jellemző, hogy előzetes figyelmeztetés nélkül lemondjon a terveket, hogy napokig ne szóljon hozzá, anélkül, hogy előre szólna.

Harry a részleg vezetője volt, és nem adhatott ki részleteket az egyik aurornak a magánéletéről. De ő volt a legjobb barátja, és tudta, hogy mindent megtesz, hogy elmondja neki, amit tudnia kell. Elmondhatta, hogy Dracónak családi vészhelyzet adódott, de a részleteket nem árulhatta el. Ez elég volt, úgy döntött. Megpróbálta. Az ügy kezdete óta próbálta, támogatást és bátorítást nyújtott neki, még akkor is, amikor Hermione még mindig megpróbálta meggyőzni őt – és magát is –, hogy csak a gyilkosuk megtalálásán dolgozik.

– Rendben – mondta Hermione halkan. – Megértem.

– Te…

– Értem, Harry. – Egy halvány mosolyt küldött felé. – Jó barát vagy. Mindkettőnknek az vagy.

Hermione a magas vaskapura bámult, fogai az ajkát szorították, miközben igyekezett egyenletesen lélegezni. Amikor utoljára látta ezt a kaput, áthúzták rajta. Az a nap többnyire homályos maradt az emlékeiben, fájdalom borította be mindazt, ami történt, de a kapura emlékezett.

Áprilishoz képest hideg volt, a levegő sötét felhőkkel volt teli. A kapu másik oldalán a kastély szinte teljesen el volt rejtve egy furcsa, kavargó ködben. Alig látta a hosszú kavicsos út végén álló hatalmas ház sárga homokkő falait. A távolban sikoly hallatszott, és Hermione megborzongott, de azt mondta magának, hogy csak az egyik fehér páva.

Odament a kapuhoz, és felemelte a kezét.

– Nem fogadunk látogatót – mondta a kapu. A fémes hang mély és zengő volt, hasonló Draco hangjához, de sokkal keményebb, mint ahogy ő valaha is beszélt vele.

Hermione kereste a kaputelefont vagy valami varázslat nyomát, ami elárulta volna, honnan jött a hang, de csak a vasrudakat és a nehéz négyzet alakú zárat látta.
– Dracóhoz jöttem.

– Nem fogadunk látogatót. Távozzon!

Összeszűkítette a szemét.
– Beszélni akarok Dracóval.

– Távozzon.

Hermione felhúzta a bal kezét, és a tenyerét maga felé fordította, hogy a szürke agár gyűrűje a zár felé mutasson.

– Nem megyek el. – A kapu helyett a házra nézett. – Draco, én vagyok. Beszélnem kell veled. Látnom kell téged.

A kapu csendben maradt. Megragadta az egyik rácsot, rázta, de nem mozdult. Erősebben rázta, halkan káromkodva. Újabb sikoly hallatszott a telekről, majd hirtelen elhallgatott.

Hermione még egyszer megrázta a kaput, majd lihegve hátralépett.
– Engedj be! – mondta, kezeit csípőre téve. – Beszélni akarok…

A kapu mögött kavargott a köd. Egy fekete alak mozgott benne.

Hermione egy lépést hátralépett, kezét a torkához emelte. Az alak közeledett, halkan ropogva a kavicson. Amikor a köd eloszlott, Draco állt a kapu másik oldalán, hosszú fekete köpenyben, a felhúzott kapucni árnyékba borította az arcát.

– Hermione. Mély hangja rekedt és kaparós volt. Úgy hangzott, mintha órák óta pihenés nélkül beszélt volna. – Nem kéne itt lenned.

A lány a kapuhoz lépett, mindkét kezét a rácsra tette, arcát az egyik réshez közelítette. – Aggódtam érted.

– Jól vagyok. Minden… Minden rendben. Nem kellett volna… – sóhajtott, és megrázta a fejét. – Menj haza.

– Mikor fogod már megérteni, hogy nem használ, ha azt mondod, menjek haza? – A lány szorosan megmarkolta a hideg vasrudakat, és felnézett az arcára. Mély ráncok keretezték a száját, és sötét karikák voltak a szeme alatt. Úgy nézett ki, mintha hétfő óta nem aludt volna. – Draco, mi a baj?

– Nem számít. Te úgysem tehetsz semmit. – Megdörgölte a homlokát, a tenyerének hátsó része vörös volt a horzsolásoktól és karcolásoktól. Hátrahúzta a kapucniját, és végigfutott az ujjaival a kócos haján. – Menj haza.

– Beszélj hozzám – mondta a lány. Átnyújtotta a kezeit a rácsok között, és felé nyújtotta az ujjait. – Draco. Beszélj hozzám.

A hangja megfeszült, és érezte, hogy csípnek a szemei.
– Lehet, hogy nem tehetek semmit, de attól még nem segít, ha elmondod. Aggódom érted. Napok óta nem beszéltünk, lemondtad a randinkat, Harry azt mondta, ha tudni akarok valamit, akkor tőled kell megkérdeznem. Valami baj van, Draco.

Becsukta a szemét, és érezte, ahogy a könnyek kicsordulnak a szeméből, és lefolynak az arcán.

– Kérlek. Tudom, hogy az anyádról van szó, tudom, hogy valami történt vele, de nem tudom, mi, és nem értem, miért nem bízol bennem annyira, hogy hagyj segíteni.

– Bízom benned. Ennek semmi köze a bizalomhoz.

– Akkor miért nem engedsz, hogy részt vegyek benne? Azt hittem, mi… azt hittem, többet jelentesz nekem, mint ez. Úgy bánsz velem, mint egy idegennel, nem a… a társaddal. A szeretőddel. – Letette a kezét, és néhány lépést hátrált a kaputól. A hangja annyira elcsuklott, hogy alig hallotta magát. – Fáj, hogy nem engedsz segíteni.

Hosszú csend következett, majd:
– Nyisd ki.

A zár kattant, és a kapu egyik oldala nyikorogva kinyílt, éppen egy embernek elegendő helyet hagyva. Draco átlépett rajta.

Hermione ráugrott, arcát a köpenyének vastag gyapjújába temette, karjait szorosan a derekára fonta, kezei a hátát markolták.

Draco megfogta a köpenyét, előrehúzta, és magához ölelte Hermionét. Az egyik kezével a lány nyakát fogta, és tartotta, amíg sírt. Ujjai melegek voltak, ahogy gyengéden simogatták a lány tarkóját.

– Igazad van – bólintott a férfi, miután a lány könnyei alábbhagytak. – Az anyám. Ő… Majd én elintézem. Te nem tehetsz semmit.

– Itt lehetek neked – szólalt meg a lány, és a köpeny szélével megtörölte az arcát. – Draco, fontos vagy nekem. Törődöm veled. Ha valami baj van, tudni akarom. Még akkor is, ha nem tehetek semmit. – Hátrahajtotta a fejét, és felnézett az állára, a hosszú, szaggatott karcolásra a torkán. – Nem kell egyedül megoldanod.

Draco lehajtotta a fejét, és közvetlenül a lány szemébe nézett. Arcán egyértelmű kimerültség látszott, amit nem is próbált elrejteni.

– Hermione, én… – Újabb tompa pávaüvöltés hallatszott a ködben. Draco megremegett, és hirtelen becsukta a szemét. Ujjai hidegek lettek a lány bőrén. – Nem tudom – mondta. – Bárcsak tudnám.

– Kérlek. – A lány felnyúlt, és ujjhegyeit a fiú tarkójára helyezte. – Beszélj hozzám, Draco.

Draco kinyitotta a szemét. A kimerültség fájdalommá változott, ugyanaz a gyötrődő tekintet, mint aznap este, amikor megkérdezte. Lehajolt, homlokát a lányéhoz érintette, majd egy pillanat alatt megcsókolta a száját, mielőtt Hermione érezte volna.

– Beszélni akarok veled. De nem tudok. Nem most. Ma nem. Menj haza.

– Miért? – Az egyik kezét a nyakán tartotta, a másikkal az arcát fogta, és az arcát simogatta, miközben a szemébe nézett. – Itt akarok lenni neked, segíteni akarok. Azt mondtad, hogy nem fogsz elengedni. Nem tudom elhinni, hogy az a férfi, aki ezt mondta nekem, ugyanaz, aki most el akar küldeni.

– Azt is mondtam, hogy meg foglak védeni. Éppen ezt próbálom tenni.

– Megvédeni. – A karján át pillantott a sövényekkel szegélyezett út végén álló kastélyra, majd visszanézett az arcára. A nyomok kezdtek összeállni a fejében: hogy nem akart beszélni Narcisszáról, a jegyzetek, amelyeket aznap olvasott, és hogy Narcisszát évek óta nem látták nyilvánosan. A magánorvosok, akik a kastélyba jártak, és ahogy mindent eldobott, amikor Narcisszának szüksége volt rá. – Az anyádtól? Draco, miért? Mi baja van, hogy meg kell védened?

Megremegett, és a szeme villant. Az ujjai alatt a nyak hátsó izmai megfeszültek. Hermione rányomta a kezét, és abból a szögből olyan erősen dörzsölte, amennyire csak tudta, nem törődve a karjaiban érezhető fájdalommal.

Olyan erősen nyelt, hogy Hermione hallotta.
– Te nem érted.

– Nem is akarom. Ha továbbra is el akarsz titkolni előlem. Nem védesz engem, Draco, hanem eltaszítasz. Ne csináld ezt. Megmondtam, és addig fogom ismételni, amíg el nem hiszed. Itt vagyok. Itt vagyok neked. Bármi is történik, nem kell egyedül maradnod.

Lehajtott fejjel nézte az arcát. Látta, ahogy a pupillái kitágulnak, majd összehúzódnak, mintha a saját elméjével és emlékeivel küzdött volna. Az ujjai még mindig hidegek voltak a nyakán, de nem érdekelte. Nem engedte el. Nem lépett hátra, és nem hagyta a kapun kívül, hogy visszamenjen a házba, a kimerültségbe, a fájdalomba és a karcolásokba a kezén és a torkán.

Hermione simogatta a karcolt bőr alatt a nyakát.
– Tényleg, komolyan azt akarod, hogy elmenjek?

– Nem – suttogta. – Nem bírom tovább. Nem… Basszus. Igen, azt akarom, hogy menj, és…– Elcsuklott a hangja, és annyira lehajolt, hogy a fejét a vállára hajtotta. Remegett, és a fejét a lány hajába fúrta, ajkai a nyakán mozogtak. – De szükségem van rád.

Hermione az ujjait a fiú hajába fúrta, szíve fájt a rekedt hangtól.
– Elmegyek – suttogta. – Csak egy kicsit. Csak annyira, hogy összeszedjek pár dolgot. Visszajövök, Draco. Itt leszek neked. Ma este nem leszel egyedül.

Draco egy pillanat múlva felegyenesedett, arcán halvány és beletörődő kifejezés. Megfogta a lány kezét, és a kapu zárjához nyomta, hideg ujjai eltakarták Hermione kezét.
– Portus – mondta. – Draco Lucius, Malfoy örököse. Válaszolj.

A pecsétgyűrűje felizzott, és a kapu fémes hangon válaszolt.
– Vettem.

– Hermione Granger beléphet a birtokra és a házba. Nincs szükség kíséretre. – Alacsony hangon egy másik nyelven beszélt. Franciaul hangzott, de nagyon régi formában. Hermione gyanította, hogy ez egy olyan jelszó, amely szinte olyan régi, mint maga a Malfoy-család.

– Elfogadva – mondta a kapu. Hirtelen rezegni kezdett, és Hermione fájdalmasan felsikoltott.

Draco elvette a kezét a kaputól, felfordította a tenyerét, és letörölte a vércseppet a hüvelykujja aljáról.

– Érintsd meg a zárat. És beenged.

Hermione bólintott.
– Nem maradok soká.

Visszanézett a házra, majd újra Hermionéra. Megfogta az arcát, és hüvelykujjával végigsimította a lány ajkait, ujjai remegtek az állán. Jéghideg szeme villant, mintha szólni akarna, de végül lehajolt, és megcsókolta. Ajkai hidegen érintették a lány száját.

Felegyenesedett, és hátralépett a kapun. Az becsukódott mögötte, miközben a kapucniját a fejére húzta.

– Távol kellene maradnod – mondta halkan a férfi. – De ha visszajössz, várni fogok.

feltöltötte 2025. Aug. 23. | Nyx | hozzászólások: 0