20. fejezet

Hermione a kapu előtt állt, és a hosszú felhajtón át a házra nézett. Az épület eleje sötét volt, sehol nem látszott fény, és a ködben a kapu sem volt látható. Megharapta az alsó ajkát, mély levegőt vett, és a kezét a zárra tette.

A vaskapu nyikorogva kinyílt, és ő belépett, majd a ködben haladt tovább a kavicsos úton. Egy kísérteties fehér alak mozgott az egyik magas sövény tetején, és Hermione mozdulatlanná dermedt, amíg rá nem jött, hogy egy páva bámul le rá. A páva felemelte a fejét, és hangos rikoltást hallatott, ami egyáltalán nem hasonlított a korábban hallott tompa sikolyokra.

Hermione megborzongott, mindkét öklével szorosan megmarkolta a táskája pántját, és sietve haladt tovább az ösvényen. A ház eleje kilépett a ködből. Draco az ajtó egyik oldalán állt az árnyékban, még mindig fekete köpenyben. Ahogy közeledett, látta, hogy a keze az arcához emelkedik, és meglátta a cigaretta élénk narancssárga fényét. A cigarettát oldalra dobta, ahol a levegőben eltűnt, majd két hosszú füstcsíkot fújt ki az orrán.

Vállai megereszkedtek, feje lehajtva, mintha olyan súly nehezedett volna rá, amelyet már nem tudott elviselni. Hermione eszébe jutott, hogyan remegett, amikor a kapunál fogva tartotta. Bármit is csinált az elmúlt néhány napban, teljesen kimerítette.

Kinyújtotta a kezét, és a karjára tette.
– Draco, mi…

– Csendben kell maradnod – mondta. Karját a lány köré fonta, és magához húzta, köpenye ráborult. – Először is ezt kell megértened. Ne emeld fel a hangod. Miután elmentél, altatót adtam neki, de nem kockáztathatom, hogy felébred.

Hermione összehúzta a szemöldökét. Nyugtatókat adott neki. Két egyszerű szó, és a szíve hevesen dobogni kezdett.
– Az anyád – suttogta. – Mi folyik itt, Draco?

– Elmondom. Megígérem, hogy elmondom. – Hangja kedvetlen volt, mintha valamilyen csatát vesztett volna, és a végső vereségre várna. Amikor megfogta a kezét, és az ujjperceihez emelte, hogy megcsókolja, szája szinte olyan hideg volt, mint az ujjai.

Anélkül, hogy tovább beszélt volna, bevitte a házba, ahol a köpenyét egy akasztóra akasztotta az ajtó mellett. Hermione a kezébe kapaszkodott, miközben átvezette a homályos előszobán. Elhaladtak egy ajtó előtt, amely ijesztően ismerősnek tűnt neki, és öntudatlanul elhúzódott tőle. Draco ránézett, amikor a karjához szorult, de csak megszorította a kezét.

A ház hátsó részében lévő dolgozószobába vezette, és becsukta mögöttük az ajtót. Sötétzöld tapéta borította a falakat; sötét, túlpárnázott székek álltak egy extra hosszú bőrkanapé és egy széles kandalló körül, amelyben magas, tüskés kandallótartók között égtek a rönkök. A kanapé egyik sarkában egy gyűrött takaró hevert, az egyik oldalon álló kis asztalon pedig több elhagyott kávéscsésze és egy majdnem üres whiskysüveg állt. A kanapé előtti alacsony asztalon egy tele hamutartó, Draco cigarettás doboza és szétszórt iratok és könyvek hevertek. A címekből Hermione megértette, hogy orvosi szakkönyvekről van szó. James és Hebb, Molaison, Ebbinghaus. Az összes könyv az elmével és a memóriával foglalkozott.

Draco felvette a táskáját, és egy bőr karosszék előtti íróasztalra tette. Nehéz testével az asztalra támaszkodott, mindkét kezét a csiszolt felületre helyezte.
– Ülj le – kérte a férfi.

Hermione a kanapé végére nézett, ahol Draco nyilvánvalóan töltötte az idejét. Összeráncolta az orrát a tele hamutartó szagától. Draco dohányzása nem zavarta, de a kinézete alapján alig tett szünetet a cigaretták között. A hamutartó tartalmát a kandallóba öntötte, miközben Draco elhúzódott az íróasztaltól, és odament hozzá.

A varázsló ujjával csettintett, és gyújtott egy új cigarettát, a maradék whiskyt egy alacsony pohárba öntötte, majd háttal állt neki, és a tűzbe bámult.

Hermione néhány pillanatig nézte, mellkasa fájt a férfi vállainak megereszkedésétől. Keményen szorította a kapunál, ragaszkodott hozzá, hogy engedje be és beszéljen vele, annak ellenére, hogy ő nyilvánvalóan nem akart. Most oda akart menni hozzá, átkarolni és megmondani, hogy minden rendben lesz, nincs mitől tartania. De ez nyilvánvalóan hazugság volt, és Hermione is tudta. Látta minden porcikáján, a lehajtott fején és a görnyedt hátán. Még a füst is fáradtnak tűnt, hosszú, laza fürtökben lebegett a kandallóba.

Elszívta a cigarettát, a csikket a tűzbe dobta, és három nagy kortyban megitta a whiskyt.
– Nem tudom, hogyan foglaljam össze logikusan – mondta halkan, miközben leült mellé. – Minden össze fog keveredni és zavaros lesz. De szeretném… szükségem van rá, hogy hagyd, hogy végigmondjam. Fájni fog, de ha most nem teszem meg, akkor soha nem fogom. Csak azt akarom, hogy emlékezz rá, hogy te akartad. Meg akartalak védeni mindeztől.

Hermione bólintott.
– Tudom, hogy nem szereted, hogy sebezhetőnek érzed magad. Hogy bárki is láthassa a taktikád és a falak mögött rejlő valódat. Nem akarsz megsérülni.

Élesen, keserűen nevetett.
– Arra kérsz, hogy mondjak el neked olyan dolgokat, amiket még Pansy sem tud. Érted ezt?

– Igen. És tudom, hogy félsz beszélni. De nem foglak bántani. Beszélned kell erről, közelebb kell engedned. – Hermione felé fordult, és a kezét a férfi szívére tette. Érezte, hogy gyorsan ver, a nyugodt arckifejezése ellenére. Pupillái összehúzódtak, szűk fekete pontokká váltak a szürkében. A szeme körüli izmok megfeszültek, a szája szegélyét mély ráncok szántották. Ismét elzárkózott, felhúzta a védelmi falakat a fejében.

Habozás nélkül átült a combjaira, karjait a vállára tette, ujjait a nyakára, és lenyomta. A fejét a nyakához hajtotta, ajkai megérintették a fogolyszámot jelző tetoválás rúnáit. Füst és whisky illata volt, alvás és zuhany nélkül töltött napoké.

– Velem biztonságban vagy, Draco. Bármivel megbirkózom, amit elmondasz. Még ha fáj is, nem fájhat jobban, mint sötétben tartani. Nem megyek sehova, bármit is mondasz.

Draco az ujjaival dobolt a kanapé karfáján. Hosszú ideig hallgatott, arca mozdulatlan és távolságtartó volt, majd halkan felsóhajtott.

– Nem tudom, mire emlékszel abból a napból, amikor itt voltál. A háború alatt. Amikor megkínoztak.

Hermione lehunyta a szemét, de nem szólt semmit. Félt elmondani neki, amire emlékezett, nehogy megakadályozza, mielőtt még elkezdte volna, de elég jól emlékezett. A fájdalomra, a sikoltozásra, Bella átkozódásaira, amelyek áthatoltak rajta.

És Draco képére, aki minden hangjára összerezzent. Emlékezett, hogy látta a szemeiben a saját fájdalmát, mielőtt az anyja megérintette a karját, és az arca elkomorodott.

– Anyám tudta, ki vagy – mondta Draco. – És én is. Nem tudtuk bizonyítani, hogy Potter volt veled, nem azzal a varázslattal vagy átokkal, amit rá mértél. De tudtuk, hogy te voltál. Aztán megszöktél, és már késő volt. A Sötét Nagyurat már hívták. Úton volt. Késő volt. – Elcsuklott a hangja, a szavak szinte a torkában rekedtek.

– Dühös volt – folytatta Draco egy köhintés után. – Nem szabadott volna zavarnunk, hacsak nem Harry Potterről volt szó, akit elfogtak és készen álltunk rá, de amikor ideért, te már elmentél. És ő… Annyira… Kurvára… Dühös volt.

Ököllel csapott a kanapé karfájára, olyan erősen, hogy a váz remegett.
– Megbüntetett minket ezért. Azért, mert időt vesztegettünk azzal, hogy azonosítottunk téged, azért, mert elengedtelek, azért, mert hívtad őt, anélkül, hogy Pottert ott tartottad volna. A kudarcért. Bella könnyen megúszta, mert ő volt a kedvence, és apám úgyis alig érezte, annyira részeg volt. De én…

Nehéz nyeléssel vett egy mély, remegő levegőt.
– Azonnal bevallhattam volna, ki vagy. Potter és Weasley és Gr… és a lány, aki mindig velük volt. Veled jártam iskolába, minden nap láttalak. Tudtam, és habozás nélkül elmondhattam volna. Közülünk én láttalak a leggyakrabban, és én voltam az egyetlen, aki kétség nélkül azonosított volna. De nem tettem. Nem tettem, és ti mind megúsztátok. A Sötét Nagyúr azt mondta, hogy cserben hagytam. Megint.

Hermione nézte, ahogy Draco arcából minden szín eltűnik, bőre teljesen fehér lesz. A szeme alatti sötét karikák éles kontrasztot alkotnak, és az arcát koponyává változtatják.

– Fel volt háborodva. Dühös. A harag igazi megtestesítője. Elővette a pálcáját, és – mert cserben hagytam. Újra és újra, újra és újra cserben hagytam. Túl sokáig tartott, mire a Halálfalókat bejuttattam a kastélyba. Nem tudtam megölni Dumbledore-t. Meg kellett kínoznom Rowle-t, miután hagyta, hogy ti hárman elmenjetek, és nem tudtam rendesen megtenni, legalábbis eleinte nem, először magamnak kellett megtanulnom, mielőtt rendesen meg tudtam csinálni. Aztán tudtam, hogy a tiéd, tudtam, hogy Potter a kezünkben van, és újra cserbenhagytam a mesteremet. Engem okolt azért, hogy hagytalak megszökni.
A szíve olyan gyorsan vert, hogy láthatta, ahogy a hosszú, vörös karcolás alatt a nyakán dobog. A hangja megfeszült, mintha elszorulna a torka, és hideg volt, a testének hidege átáztatta a ruháit.

A lány az egyetlen dolgot tette, amit tehetett: szorosan magához ölelte, hogy megvédje a remegéstől, amit érezte, és ujjai mélyen belemélyedtek a férfi nyakán lévő izmokba. Minden szava fájdalmat okozott a lány szívének, a mellkasa fájt, miközben arra emlékeztette magát, hogy maradjon nyugodt, hogy hagyjon neki teret, amire szüksége van, hogy biztonságban érezze magát.

– Példát akart statuálni rajtam. Én voltam a legfiatalabb, a legtapasztalatlanabb, és… és… és a legkönnyebben feláldozható. Ha meghaltam volna, nem érdekelte volna. A Cruciatus, az… már nem számoltam. Nem tudom, hányszor… Nem ismertem őt, uram. A lány volt, a lány volt, kérdezte tőlem újra és újra. Tudtam, hogy megöl, ha elmondom, hogy hazudtam. Túlságosan féltem, hogy elmondjam az igazat, túl gyáva, hogy szembenézzek vele, ezért folyton azt kellett mondanom. Odakúsztam hozzá, térdre estem, és könyörögtem neki. Nem ismertem őt, nem… nem. Uram, nem. Nem.

Ugyanazt mondta neki, amit a kihallgatás után. Hallucinált, elveszett az emlékeiben, és ugyanazt a rettegő könyörgést intézte a mestere felé. Hermione olyan közel merészkedett hozzá, amennyire csak tudott, és hallgatta, ahogy elmeséli, hogyan könyörgött az életéért.

– A földön feküdtem, és vér volt mindenhol. Annyi, annyi. Sikítottam, amíg el nem szakadt a torkom, a vér ömlött a fogaim között, fulladoztam, görcsöltem – és akkor anya, ő. Anya a következő Cruciatus elé vetette magát. Ő volt, uram, ő volt. A lány volt. Ő vette magára a következőt, és az összes többit is, és minden átokkal a te nevedet kiáltotta.

Hermione nem tudta visszatartani halkan felszökő lélegzetét. Tudta, hogy a Cruciatus és Bellatrix kínzása már önmagában is szörnyű volt. Mennyi fájdalmat okozott Voldemort Dracónak és Narcisszának a dühében? Tökéletes memóriájával soha nem felejthette el, mennyire fájt, és ő követelte, hogy mesélje el neki.

Felemelte a fejét, és remegő ujjaival megérintette az arcát. A hajvonaláig követte a halvány heg vonalát, az egyik a sok közül, amit a lezuhant csillár hagyott az arcán.
– Draco, ne. Ó, istenem, annyira sajnálom. – Nem tudta, hogy azért kér bocsánatot, mert rákényszerítette, hogy felidézze azt a réges-régi fájdalmat, vagy a fájdalomért magát, de mindegy, bocsánatot kért. – Sajnálom, Draco.

– Megrontotta a lelkét – suttogta Draco. – Rávesztegette magára a nekem szánt kínzást, és valami elromlott a fejében. Elmerül az emlékeiben, és ott… megreked. Eleinte nem volt olyan rossz. A legtöbbször sikerült kiszabadulnia, és a család ügyvédje felvette Marie-t, miután én Azkabanba kerültem. Addig biztonságban volt, amíg nem hagyta el a kastélyt. De az idő múlásával romlott az állapota. Mostanában sokkal rosszabb.

A szeme körüli izmok megfeszültek, a szeme sarkában finom ráncok jelentek meg.
– Évek óta mindent megteszek, hogy bizonyos dolgokat távol tartsak tőle. Szavakat, kifejezéseket. Ha kimondom, hogy „feladat” vagy „szekrény”, visszatér a hatodik évembe, és elkezd kérdezni, hogy sikerült-e már megtalálnom a módját, hogy beengedjem a többieket, hogy találtam-e módot Dumbledore meggyilkolására. Ha „szertartás” vagy „Jegy” hangzik el, pánikba esik, és elkezd átkutatni a birtokot, hogy megkeressen, és megakadályozza a beavatási szertartást.

Kinyitotta a szemét, és Hermionéra nézett.
– És ha meghallja a neved, visszatér abba a napba, és sikoltozik, sikoltozik, és megpróbálja helyrehozni, és… és nem tudja. Bármit tesz, nem tudja megakadályozni, hogy a mesterem megkínozzon. Meghallja a neved, és lát engem, ahogy a padlón vérzek. Megpróbál megkeresni téged a házban, hogy átadjon a Sötét Nagyúnak, és ő abbahagyja a kínzásomat.

Hermione érezte, hogy a kirakós darabjai a helyükre kerülnek. Azokban a jegyzetekben, amelyeket aznap olvasott, Narcissa interjúiban és vallomásaiban, szinte mindegyik nyugodtan, néha hidegen kezdődött. De a leírások arról, hogyan változott meg, hogyan lett hisztérikus, sőt erőszakos? Azok mindig egy kérdés után következtek.

Hermione nem rendelkezett Draco emlékeivel, és nem tudott mindenre visszaemlékezni, amit olvasott, legalábbis intenzív tanulás és átnézés nélkül, de most, hogy belegondolt, rájött, hogy a neve legalább a kérdések felében előkerült, mielőtt Narcissa őrjöngő dührohamot kapott. Tudta, hogy ha újra átnézi a jegyzőkönyveket, meg fogja találni a szavakat, amiket említett.

– Ő… – Hermione nem tudta, hogyan fogalmazza meg. El sem tudta képzelni, hogy Draco hogyan tudta eltitkolni Narcissa előtt, hogy valakivel jár, amikor az elmúlt néhány hónapban több éjszakát töltött távol a kastélytól, mint amennyit Hermione az elmúlt években összesen, de azt sem tudta elképzelni, hogy hogyan vallhatta volna be az igazat, ha teljesen el kellett kerülnie a lány nevét.

– Tudja – mondta, megkímélve Hermionét a kérdéstől. – Tudja, hogy veled vagyok. Hogy együtt vagyunk. Nem említem a neved, nem mutatok neki rólunk készült fotókat. Február óta nem volt a házban újság vagy magazin, amit ne néztem volna át, hátha említik minket, és a vezeték nélküli internetet is hetekkel ezelőtt megszüntettem. Anyám szeretné, ha tudna – próbálkozik. Dolgozik magán, gyakorol. – Draco Hermione alá csúszott, kezei felcsúsztak az oldalán, és megfogta a lapockáját.

Magához húzta és megcsókolta, hideg ajkai a száján, az arcán, majd lefelé haladtak a nyakáig. Ott megállt, mélyen belélegzett a parfümjéből, majd felemelte a fejét, hogy beletúrjon a hajába, és lassan belélegzett.

– Próbálkozik – motyogta. – És pont ez az, ami nem működik.

A hangja remegett, és szorosabban ölelte, a fürtjeibe suttogva.
– Azon a hétvégén, amikor a klubban voltunk. Megragadta az alkalmat, hogy… hogy megpróbálja. Hogy kimondja a neved. Betegre izgatta fel magát. Ő…

Halkan felsóhajtott, túl halkan ahhoz, hogy zokogásnak lehessen venni.
– Fogy, alig tud aludni. A bájitalt már alig hat. Hogy pihenhessen, altatót kell adnom neki… igen – mondta Draco Hermione megdöbbent rándulására. – Igen. Ezt értettem, amikor azt mondtam, hogy elkábítottam, miután elmentél. Megdrogoztam a saját anyámat, hogy beszélhessek veled. Talán ez tőlem aljas, de nem tudtam, mit tegyek…

Draco megborzongott, és elhallgatott.
– És az a rohadt gyógyító. Azt mondta, hogy ha túlterhelik, akkor nem fog reagálni, de én nem engedtem. Megvárta, amíg kimentem a szobából, és megparancsolta neki, hogy tegye meg, amit mondtam, és… és nagyon rosszul sült el.

Hermione hátradőlt, és egyre növekvő nyugtalansággal bámult a mennyezetre, miközben azokra a sikolyokra gondolt, amelyeket kint hallott, és amelyeket először a kastély kertjében kóborló páváknak tulajdonított.

– Megtámadta a nővérét, Marie-t – mondta Draco. – Megtámadta a gyógyítót.

Hermione hüvelykujjával végigsimította Draco nyakát, követve a vörös vonalat. Nem volt nehéz elképzelnie, ahogy egy éles köröm végigcsúszik a torkán.
– Megtámadott téged.

Bólintott.
– Kiürítettem a házat. Elküldtem a gyógyítót, szabadságra küldtem a személyzetet, Marie-t kórházba vittem, és megmondtam neki, hogy ne jöjjön vissza, amíg nem engedik haza. Most csak én vagyok itt, legalábbis eddig én voltam. Én és anya.

Draco ránézett, a szeme kimerültségtől és aggodalomtól volt tele, a szürke színe olyan sötét volt, mint a viharfelhők.
– Napok óta nem aludtam. Bemegyek a szobámba, és megpróbálok leülni az ágyra, de rögtön felkelek, hogy megnézzem, mi van vele. Hallgatózom, hogy nem hallok-e sikolyt, puffanást vagy valami még rosszabbat.

Hermione simogatta a nyakát.
– Itt vagyok – mondta. Megcsókolta a homlokát, ajkai a szemöldöke között pihentek. – Pihenhetnél. Nem kell hallgatóznod, ha én hallgatózom helyetted. Itt maradok veled. Aludj, Draco. Én hallgatózom.

Draco a legkisebb mozdulattal megrázta a fejét, de nem húzta el a száját Hermione szájától.
– Nem tehetem. Nem kérhetlek erre.

– Nem kérlek. Felajánlom. Komolyan gondoltam, amit mondtam. Bármi is az, rossz emlék vagy még rosszabb rémálom, veled leszek. Melletted.

– Nem tudom… Olyan régóta nem engedtem, hogy bárki segítsen, sem Blaise, sem Pansy. – Olyan erősen nyelt, hogy a lány is hallotta, és kezei megfeszültek a pulóverén. Hangja alig hallható suttogássá halkult. – Nem tudom egyedül megtenni, többé nem.

A lány felemelte a fejét, hogy a szemébe nézzen, és a hangjába beletette minden szeretetet, amit nem mert kimondani.
– Nem vagy egyedül, Draco. Velem vagy.

Több mint három órába telt, mire rábeszélte, hogy pihenjen. Néhány percig ült, a feje kezdett lehanyatlani, aztán felugrott, és felment az emeletre. Minden alkalommal, amikor visszajött, egyre több időbe telt. Léptei bizonytalanok voltak, szinte tántorgott. Harcolt, de kimerült.

Draco végül a hosszú kanapéra zuhant, a fejét Hermione ölébe hajtotta, és azt mondta:
– Csak pár percre, ébressz fel, ha hallasz valamit a lépcsőn. – Majd még mielőtt Hermione igent mondhatott volna, elaludt. Hermione mindkét kezével megfogta Draco hideg ujjait, és a kandallóba bámult.

Nem tudta feldolgozni mindazt, amit Draco mondott neki, nem akkor, amikor beszélt, de miután elaludt, volt ideje gondolkodni. Hogy megpróbálja befogadni az egészet.

Nem tudta elképzelni, mekkora stressz alatt állhat. Úgy hangzott, mintha állandóan aggódna, mindig attól félne, hogy valami baj fog történni. Ez sok mindent megmagyarázott. Emlékezett, hogy régebben azt gondolta, hogy gazdag és vonzó, mégis olyan kevés társasági élete van. És most itt volt az oka.

Az anyja. Éveket töltött azzal, hogy gondoskodott róla, vigyázott rá.

Féltette.

Tíz év telt el a háború vége óta, és ő gyanította, hogy ő még mindig harcol. Még mindig mindent megtett, hogy megvédje a családját és biztonságban tartsa őket.

Tudta, hogy nem szabadott volna beengednie a házba. Főleg, hogy Narcissa még a nevét sem tudta hallani. Veszélyes volt, és ő többet erőltette, mint kellett volna, de nem tudta látni őt abban az állapotban anélkül, hogy segíteni akart volna.

Segített neki, abban biztos volt. Nem tudta, hogy az segített-e, hogy kiadta magából, vagy az ő jelenléte volt fontos, de mindegy, egyértelműen kezdett megnyugodni. Egy kis szín tért vissza az arcába. Az ujjai kezdtek felmelegedni a kezében, és a szeme körüli feszült izmok is ellazultak.

A nap már jócskán lement, és csak a tűz világította meg a szobát, amikor Draco megmozdult álmában. Hermione simogatta a haját, és nézte az arcát. Megsimogatta az arcát, az állát és az alsó ajkát.

– Nem vagy egyedül – szólt lágy hangon. – Soha többé nem leszel egyedül. Mindig melletted leszek.

Draco a fejét Hermione kezébe hajtotta, és egy hosszú, mély sóhajt hallatott, mielőtt kinyitotta a szemét. Ránézett, és pislogott.
– Mi van?

– Bocsánat – suttogta Hermione. – Nem akartalak felébreszteni.

– Nem kellett volna hagyni, hogy elaludjak – morogta Draco. Oldalra fordult, a feje még mindig Hermione lábán pihent. – Fel kell kelnem. Meg kell néznem anyát.

– Nem ellenzem – mondta a lány, és végigsimította a férfi fül mögötti haját. – Jól aludtál.

Draco hummogott, és dörzsölte az arcát, miközben felült. A kezébe ásított.
– Ránézek anyára – mondta újra. Megfordította a fejét, és megcsókolta a lányt, ajkai melegen érintették az övéit. – Ne, ööö… Ne menj ki a szobából.

Miután becsukta maga mögött az ajtót, Hermione felállt, kinyújtózott, karjait magasra emelte, majd leeresztette, és ujjaival végigsimította a vastag szőnyeget. Az egyik ablakhoz lépett, és a keretnek dőlt, kinézve a kastély mögötti hatalmas kertre. Az egyik oldalon egy elizabethi csomókert volt, mögötte pedig több, mágikus állatok alakjára nyírva formált, bonyolult formájú sövény. Magas, gondosan nyírt sövények több ösvényt képeztek a kertben, és Hermione tudta, hogy nappal a ház mögött színek kavargása lesz.

Az egyik rész egyértelműen a rózsakert volt, és Hermione elmosolyodott, amikor eszébe jutottak a rózsák, amelyeket Draco hozott neki. Talán egy nap együtt sétálhatnak majd abban a kertben. Elképzelte, ahogy egy márványpadon ülnek egy kúszónövényekkel borított boltív alatt, háttal Draco mellkasának, aki neki olvas, és mindketten védően tartják a kezüket a hasán. Kinyújtanák magukat a fűben, és szeretkeznének a csillagok alatt, majd úgy aludnának el, ahogy a rózsabokrok ágai összefonódnak.

Becsukta a szemét. Talán többet kért tőle, mint amennyit ő adni tudott.

Visszatért a kandalló mellé, és elkezdte rendezgetni a könyvhalmot, ügyelve arra, hogy ne mozdítsa el a pergamencsíkokat, amikkel Draco megjelölte az oldalakat. Minden könyv elolvasott volt, a gerincük repedt, a borítójuk horpadt. Nyilvánvalóan évek óta tanulmányozta ezt a témát. A memóriája elképesztő volt, és minden szót tudnia kellett ezekben a könyvekben, de újra elolvasta őket, kétségbeesetten keresve valamit, bármit, amit esetleg kihagyott, és ami segíthetne az anyjának.

Amikor az ajtó kinyílt, a fáradtság visszatért az arcára. Odament a lány mellé, és tétlenül simogatta a haját, az egyik fürtöt az ujjára tekerte.

– Elaludt. Természetes álom, úgy értem. Legalább egy óráig nem adhatok neki újabb adagot, de talán nem is lesz rá szükség. Kérsz valamit? – kérdezte. – Inni, enni?

– Rózsát – mondta gondolkodás nélkül. Magában felnevetett, és megrázta a fejét. – Nem. Csak… csak a kertre néztem, és arra gondoltam, milyen szép. Hogy sétálhatnánk egyet, de ma este nem lehet.

– Sajnos nem. – Amikor Hermione felállt, Draco karját a lány vállára tette, és lehajolt, hogy a szemébe nézzen. – Bárcsak más körülmények között lennél itt. Ha tehetném, én…

A szeme megcsillant, és halkan felsóhajtott.
– Nem mintha tehetném – szólt, mintha magához beszélne. – Lehetetlen.

– Hogy érted? – kérdezte a lány, és felemelte a kezét, hogy megérintse az arcát. – Draco, mi…

– Semmi. – Draco köhintett, és kiegyenesedett. – De ha akarsz, kimehetünk egy kicsit az oldalsó ajtón. Onnan láthatod a kert egy részét. Láthatod az erdőt.

A lány meg akarta kérdezni, hogy magyarázza meg, de a férfi hangja olyan feszültté vált, hogy ez megzavarta. Nem erőltette.

– Jó lenne – felelte helyette.

A férfi kivezetette a dolgozószobából, és ugyanazon a folyosón haladtak tovább, elhaladva az ajtó előtt, amelytől a lánynak libabőrös lett a háta.

Nem tudott elmenni. Megállt, és bámulta az ajtót, alig vette észre, hogy Draco néhány lépéssel továbbment, majd visszatért, de érezte, hogy karja a vállára csúszik.

Óvatosan megrántotta.
– Gyere, kedvesem. Ne foglalkozz azzal. Az oldalsó ajtó erre van.

– Az a szalon, ugye? – kérdezte, anélkül, hogy levenné a szemét a zárt ajtóról. – Ott van. A szalon, ahol… – Nehéz szívvel nyelt. – Ahol megtörtént.

Draco magához húzta, és a kezét a lány nyakára tette.
– Igen – suttogta. – És ezért nem szabad oda menned.

– Te bemész oda?

– Nem. Évek óta nem jártam ott. Nem kell látnom. Az… – Draco sóhajtott. – Mindent elmondtam, ami történt. Az egyik legrosszabb emlékem. Miért akarnék abban a szobában állni, amikor mindig frissen él az emlékezetemben?

– Az egyik legrosszabb emléked. – Hermione üresen nevetett. – Az életem legrosszabb napja, és neked csak az egyik legrosszabb.

Draco egy pillanatig hallgatott.
– A Sötét Nagyúr szolgálata nem hozta meg nekünk az ígért dicsőséget. Fájdalmat és szenvedést hozott, és mindannyiunkat tönkretett. Börtön vagy halál, ezek voltak az egyetlen lehetőségeink, ha belegondolsz. Tudod, amikor először tíz évre akartak ítélni, hálás voltam érte? Lehetett volna életfogytiglan is.

Hermione megfordult, és karjait Draco nyakába fonta, fülét a mellkasához szorította.
– Elég sokat áldoztál neki az életedből, Draco. Még mindig túl sokat áldozol azért, amit veled és a családoddal tett. Megérdemled, hogy boldog legyél.

Hosszabb csend következett, majd lassan felsóhajtott.
– Amikor veled vagyok, boldog vagyok. – Ujjaival megsimogatta a lány arcát, és a szemébe nézett. Úgy tűnt, mintha még mondani akarna valamit, de aztán olyan hevesen lélegzett, hogy az egész teste megremegett. – Vissza kellene mennünk a dolgozószobába. Fel kell mennem, és…

Megállt.

Hermione nem tudta megmondani, hogy az ujjai hidegek lettek-e, vagy csak a hőmérséklet csökkent, de megborzongott. Draco kezei megszorították a vállát, majd maga mögé tolta, az ajtóhoz, és egy lépést tett a lépcső felé.

– Sárkányom – hallatszott egy vékony, ingerült hang. – Kivel beszélsz?

Hermione tágra nyílt szemmel bámult. Visszatartotta a lélegzetét, remélve, hogy Draco mérete megakadályozza Narcissát abban, hogy meglássa. A bőre bizsergett, figyelmeztetően szúrt, és a szíve a fülében dobogott.

– Anya – mondta Draco. Még egy lépést tett, mindkét kezét kinyújtva. – Menj vissza az ágyba. Mindjárt felmegyek.

– Kivel beszélsz?

Hermione nem látott Draco mögé. Összekulcsolta a kezeit, a körmei belemélyedtek a tenyerébe, és alig lélegzett, elszántan, hogy ne adjon ki hangot, ami Narcissa figyelmét rá vonhatná.

– Anya, ne aggódj! Menj vissza az emeletre! Menj vissza az ágyba! Veled megyek. – Draco még egy lépést tett előre, bal kezét Narcissa felé nyújtotta. Jobb keze az oldalára csúszott, ujjai a pálcája markolatát szorították.

– Női hangot hallottam. Ki az? Mondd meg!

Hermione látta, hogy Draco háta megmerevedik.
– Anya – szólt élesen. Ujjai még szorosabban markolták a pálcáját. – Menj fel!

– Draco Lucius Malfoy – csattant Narcissa. – Válaszolj nekem!

– Anya, ne…

Draco újabb lépést tett, és Hermione a felemelt karja alatt egy sápadt, lesoványodott arcot látott.

Narcissa szürke szeme tágra nyílt.
– Te! – Ugrott előre, karjait karmokként kinyújtva.

Draco pálcáját kivonta.
– Hermione, fuss!

Hermione a háta mögötti ajtót kapkodta, megütötte a kilincset, és vállával kinyitotta. Egy sötét szobába zuhant. Keskeny holdfény sugarak hatoltak be a redőnyös ablakok résein, és egyesültek a nyitott ajtóból beáramló fénnyel, ahol Draco Narcisszával küzdött.

Hermione lihegett, minden lélegzetvétel sziszegett a torkában, miközben tapogatózva haladt előre a szobában. A pálcáját a táskájában hagyta a dolgozószobában, és a gondolatai olyan gyorsan kavarogtak a fejében, hogy egyetlen varázsigét sem tudott előidézni. Kétségbeesetten próbált meg egy fényvarázslatot, egy figyelemelterelő varázslatot, bármit, ami segíthetne, de a varázsigék nem akartak kijönni a száján.

Draco káromkodott, amikor csörgő puffanás hallatszott a folyosóról, és a küzdelem hangjai elhallgattak. Hermione hirtelen megfordult, hogy az ajtóval szembe kerüljön. Az ajtóban álló árnyékos alak túl alacsony volt ahhoz, hogy Draco legyen.

– Igen – mondta Narcissa, hangja megremegett. – Ismerlek. Te vagy az. Emlékszem rád, Madame Malkinból. A Granger lány.

Bement a szobába, mezítlábas lábai csendesen léptek a padlón. Minden lépése határozott és megfontolt volt, könnyedén kikerülte a bútorokat, mintha tökéletesen ismerte volna a szoba elrendezését. Hermione hátralépett, és Narcissa hirtelen felé fordította a fejét, halvány szemei Hermionéra szegeződtek.

Hermione még néhány lépést hátrált, szíve hevesen dobogott a széles, gonosz mosolytól, amely Narcissa arcát torzította, és a vékony holdfényben látszott.
– Nem – felelte Hermione, és belebotlott egy poros lepedővel letakart székbe. – Nem. Én… – Kereste a nevet, amit akkor használt. – Clearwater. Penelope Clearwater.

– Hermione Granger – mondta Narcissa. Egy újabb lépést tett, szeme csillogott. Megpattintotta az ujjait, és a kandalló felett egy pár falikar lobbant életre, lángjaik vörösre festették a holdfényt. Mosolya éles lett, egyre mélyült, míg végül két gödröcske jelent meg az arcán. – Most megvagy, kislány. Ezúttal nem menekülhetsz.

Narcissa mögött Draco lépett be az ajtón, jobb lábát kímélve, orra vérrel borított.
– Anya – kérte. – Ne!

– Megvan, Draco – jelentette ki Narcissa. – Most már a miénk. Hívd!

Draco mögé lépett, majd oldalra húzódott, és alacsonyan tartott pálcájával körbejárta.
– Nem, anya. Nem tehetem.

Narcissa arca eltorzult, vékony ajkai morgó mosolyra húzódtak.
– Nem hagyom, hogy újra bántsanak, Sárkányom. – Ugrott.

Draco eldobta a pálcáját, és egy mozdulattal megragadta Narcisszát, a derekánál fogva felemelte a földről.

A nő küzdött, és a derekát fogó kezekbe kapaszkodott, véres barázdákat vájva a bőrbe.
– Ő az! A Granger lány! – sikította Narcissa. – Hívd őt!

Draco ujjába kapaszkodott, felhasította a mandzsettáját, és felhúzta a karjára. A Sötét Jelet csapkodta.

– Hívd! Nálunk van!

– Anyu. Anyu. Hagyd abba. – Draco szorosabban fogta, és sziszegett, amikor a nő körmeivel az alkarját karcolta.

– Hívd őt! – Rúgkapált, sarkával a fia sípcsontját verte. – Hívd őt! Ez az egyetlen megoldás! Az egyetlen!

– Anya, ő meghalt – mondta Draco, arcát fájdalom torzította. – A Sötét Nagyúr meghalt. Nem fog működni.

– Nálunk van! Hívd őt, Draco, hívd most, és átadjuk neki!

– Anyu, ne! – kiáltotta Draco, amikor Narcissa még erősebben rúgott, és a sarkával a jobb térdébe vágott. A lába megroggyant, megbotlott, és elengedték a szorítását.

Narcissa morgással kiszakította a kezéből, és Hermione felé lépett. Az ujjai meggörbültek, és a hegyes körmök villantak.

Hermione elugrott, a szék körül szaladgált, próbálva azt maga és Narcissa közé tartani.

– Ne nehezítsd meg a dolgunkat – sziszegte Narcissa. – Add fel. Nem hagyom, hogy a fiamat megkínozzák, nem érted.

Hermione a szeme sarkából látta, hogy Draco felveszi a pálcáját.
– Anya – szólt rá. – Ne kényszeríts, hogy megtegyem.

Narcissa a válla felett morogva válaszolt. Hermione a szék körül kitért.

Hermione sikított, amikor Narcissa megragadta a haját, és hátrahúzta a fejét. A lány a földre zuhant, és a bokája kifordult.

Narcissa követte, és csontos ujjaival szorosan megragadta a lány nyakát.
– Hívd ide! – morogta Draco felé.

– Anyu! – Draco megváltoztatta a testhelyzetét, és felemelte a pálcáját. – Anyu, kérlek. Ne kényszeríts rá. Ne kényszeríts választani.

Hermione a szoba másik végéből látta, hogy a keze remeg. Narcissa ujjai szorultak, fojtogatta. Hermione szeme előtt fekete foltok táncoltak a torkát szorító kezek miatt. Hiába próbált nem kiadni hangot, fájdalmában sírni kezdett.

Draco behunyta a szemét, az arca eltorzult, majd keze megmerevedett, és arca kifejezéstelen lett. Kinyitotta a szemét, pupillái szürke tengerben apró pontokká zsugorodtak. Célt vett.

Hermione behunyta a szemét, és suttogva mondta:
– Bízom benned.

Vörös fény villant a szemhéján keresztül.

***

Draco az ágy szélén ült, könyökét a párnázott korlátra támasztva, egyik kezével a lehajtott fejét fogta, a másikkal anyja vékony ujjait szorította. Még mielőtt Hermione lépteit hallotta volna a csiszolt csempe padlón, megérezte a jázmin illatát.

– Hogy van? – kérdezte Hermione halkan.

Sóhajtva emelte fel a fejét.
– A gyógyító szerint lehetetlen megmondani, mikor ébred fel. A kora, a rossz egészségi állapota, a… pszichológiai állapota. Mindez befolyásolja a gyógyulásának időtartamát.

Draco Narcissa sekély légzését figyelte. Ez volt az egyetlen mozdulat, amit tett, mióta Hop-porral a Szent Mungóba rohant vele.

Elengedte Narcissa kezét, hátradőlt a túl kicsi székben, és Hermione karjára hajtotta a fejét.
– Nem akartam megtenni – mondta. – De ő…

– Draco, azt tetted, amit tenned kellett. Abban az állapotban megsebesíthette volna magát.

Csendesen, keserűen nevetett.
– Az eszembe sem jutott. Ha egy évvel ezelőtt megkérdeztél volna, kit védenék meg előbb, az anyámat vagy bárki mást a földön, nem lett volna kérdés. De csak arra tudtam gondolni, hogy… hogy… – Becsukta a szemét. – Hogy bánt téged.

Hermione megfordult, és mindkét karját a férfi vállára tette, ujjai a haján végigsimították, majd le a nyakára.

– Arra tanítottak minket, hogy gyorsan döntsünk, elemezzük a helyzetet, meghatározzuk a veszély mértékét. Gyors reagálás és kockázatértékelés – mondta Draco, és csettintett az ujjával. – Rengeteg tanfolyamot végeztünk ebből. Tucatnyi dolgot tehettem volna, de te veszélyben voltál. Dönteni kellett, és nem haboztam. Nem adtam neki esélyt.

– De igen, adtál neki esélyt, hogy megálljon. Vártál, amíg világossá vált, hogy nem fog megállni. Azt tetted, amit tenned kellett, Draco.

– Nem volt elég.

Hermione megfogta az arcát, és felemelte a fejét.
– Ezt már mondtad, és szerintem most is ugyanolyan téves, mint akkor. Folyton azt gondolod, hogy másképp kellett volna cselekedned, hogy rossz döntést hoztál. Mikor fogod végre elhinni, hogy helyesen döntöttél?

A nő torkára nézett, ahol az anyja szorításától maradt zúzódásokat az egyik gyógyító eltüntette, mielőtt rászánta magát, hogy a szemébe nézzen.

Sötét, aggódó szemei tele voltak olyan érzelmekkel, amelyeket nem tudott megnevezni. Egy pillanatig nem tudott megszólalni, majd magához húzta a lányt. Karjaival átölelte és megcsókolta, szája lágyan érintette az övét.

– Amikor téged választottalak – suttogta. – Minden alkalommal téged választottalak. Az volt a helyes döntés.

A lány szeme csillogott, amikor felemelte a fejét.

– Jó – suttogta. – Ezt… ezt hallanom kellett. – Úgy nézett, mintha még mondani akarna valamit, aztán elmorzsolta a könnyeit, és megtisztította a torkát. Visszahúzta a fiú homlokáról a haját, ügyelve arra, hogy ne érjen a homlokán lévő vágáshoz. – Jól van így? Láttam a vért.

– Megbotlottam, amikor nem akartam fájdalmat okozni neki, és megkarcolt. A fejsérülések mindig erősen véreznek. – Megfogta a kezét, és megcsókolta az ujjait. – Jól vagyok. Csak egy karcolás. Volt már rosszabb is.

Halkan dúdolt.
– Ezt mondtad, amikor összeestél a kviddicsmeccsen. És másnap reggel, a kihallgatás után. És amikor a negyedik évben meséltél a bordáidról. A mortheni támadásról. Minden alkalommal, amikor azt mondtad, hogy nem sérültél meg, vagy hogy már volt rosszabb is, azt hittem, hogy csak valamilyen… nem is tudom. Férfias erőfitogtatást akarsz csinálni, vagy ilyesmi. De őszinte voltál, ugye? Sokkal, sokkal rosszabb dolgok történtek veled. Most már megértem.

Ne, uram, kérem. Draco megborzongott, és elzárta elméjét a saját sikolyaitól.
– Igen – mondta egy pillanat múlva. – Ezt akartam mondani. Azután szinte minden apróság.

Hermione gyengéden megcsókolta a sebet, ajkai csak a lélegzetének súlyát éreztették a bőrén. – Tekintsd ezt hivatalos büntetésnek, amiért megsérültél, Draco. Ez a feltétele annak, hogy felkerülj a nagyon különleges listámra.

Lehajtotta a fejét, hogy megcsókolja a nyakát, majd egy sor csók következett a nyakán és az állán.

– Ugyanúgy, Hermione. Az én nagyon különleges listámon, amelyen csak egy nagyon különleges nő szerepel.

Hermione mosolygott, és gyengéden elengedte a karjait, majd felállt, és megigazította a túlméretezett pulóverét.
– Ne húzódjon ez tovább. Nem akarok itt lenni, amikor felébred. – Lélegzetet vett, arcán élénk rózsaszín pír jelent meg. – Ó, istenem. Nem úgy értettem, ahogy hangzott. Úgy értettem, hogy…

– Tudom, hogy értetted. – Draco halványan elmosolyodott. – És értékelem.

– Fent leszek a teaszobában – mondta Hermione. – Egy óra múlva visszajövök, ha nem látlak előbb. Egy csókot lehelt az arcára, majd csendben elment.

Draco ismét Narcisszára fordította figyelmét, és a mosoly azonnal eltűnt az arcáról.
– Anyu – szólongatta, és folytatta a litániát, amit azóta ismételgetett, hogy anyja lefeküdt a keskeny ágyra. – Anyu, ébredj fel. Kérlek, ébredj fel.

Hermione az elkövetkező hat órában óránként visszajött, hozott neki chips-et, szendvicseket, szőlőt és bármit, amit rá tudott venni, hogy egyen. Draco nem akart inni, mert attól tartott, hogy Narcissa felébred, mire ő még a mosdóban van, és csak akkor engedett, amikor az egyik gyógyító azzal fenyegette, hogy infúziót ad neki a kiszáradás miatt.

Már hajnalodott, amikor Hermione hozott neki egy termosz kávét és váltóruhát. Épp befejezte az öltözködést a függöny mögött, amikor Narcissa légzése megváltozott, és zihálva kezdett lélegezni. Draco félrehúzta a függönyt, Hermionét hátrahagyva, és lehajolt az ágyához.
– Anya – mondta, megragadva a kezét. – Anya, ébredj fel!

Az ajkai megrándultak. Lassan, fájdalmasan kilélegzett, és szinte hangtalan nyögésként szavak törtek elő belőle.

– A lány. Hozd ide.

Draco szíve hevesen dobogott. Még Narcissa legrosszabb emlékei is elszálltak egy éjszakai alvás után. Órák óta eszméletlen volt. Már vissza kellett volna térnie önmagához.

– Anyu – mondta. – Anyu, ne. Nincs semmi… Gyere vissza, anyu.

A szempillái rebegtek, és megnedvesítette az ajkait.
– Sárkányom – suttogta. – Hozd ide. Gyorsan.

Megszorította a kezét, és figyelmeztető pillantást vetett a függönyre és Hermione mozdulatlan árnyékára mögötte.
– Anya, nem tudom…

– Én mondom. Hozd ide.

Hermione kinézett a függöny mögül, és felvonta a szemöldökét Draco felé. A fiú szó nélkül megrázta a fejét.

Narcissa gyengén morgott, homlokát ráncolva. Egy ujját hajlította.
– Tudom, hogy itt vagytok. Ő… Ő. Ide, a fiamhoz. Gyertek ide.

Draco lemondóan lehunyta a szemét, miközben Hermione csendben kilépett a függöny mögül. Az ágy mellé állt, elérhetetlen távolságban, és ugyanolyan halkan suttogott, ahogy Narcissa beszélt.
– Itt vagyok.

Narcissa ujjai megszorították Draco kezét.
– Jó. Jól van. Draco miatt. Legyetek ott egymásnak. – Remegő lélegzetet vett, és kinyitotta a szemét, de tekintete homályos és távoli volt. – Ő hozta meg a helyes döntést. Her…Her… Hermione.

A keze elengedte Draco kezét, és sóhajtott, mellkasa összeroskadott, és lehunyta a szemét.

Draco megrázta a vállát.

– Anya? – Ismételgette a nevét, egyre hangosabban, nem hajlandó elvenni a tekintetét Narcissa merev arcáról és mozdulatlan mellkasáról.

Hermione megnyomta az ébresztő gombot az ágy felett. Riasztó hang hallatszott, és a lámpák kék fényben villogni kezdtek.

Draco Narcissa ernyedt kezébe kapaszkodott.
– Anya!

feltöltötte 2025. Aug. 23. | Nyx | hozzászólások: 0