26. fejezet

Draco meglengette pálcáját, és egy sor vázlatot rögzített a bizonyítékfal tetejére. A reggelét a részleg művészével töltötte, leírásokat adott, majd a délután nagy részét azzal töltötte, hogy az előzetes kompozíciókat összehasonlította az emlékeivel.

Lépett hátra, karba fonta a kezét, és pálcájával a vállára kopogtatva vizsgálta a hét vázlatot. Mindegyik olyan férfi volt, akit többször látott a Tüskés Rózsában, és mindegyik illett a gyilkos általános profiljába.

Draco gondolatban végigfutotta az elmúlt éjszakákat: a bemutatkozó látogatást Hermionénál, amikor a lány megharapta a nyakát és nyomot hagyott rajta, az éjszakát, amikor a viaszt nézték, miközben ő megérintette a lányt, aki később orálisan kielégítette, a Rózsabál éjszakája, amikor együtt játszottak, és ő újra és újra ugratta, mielőtt visszatért a lakosztályába, ahol órákig szeretkeztek, és végül az előző szombat, amikor viasszal borította be, és nyilvánosan birtokba vette, olyan intenzív élményt nyújtva neki, hogy elájult.

Mielőtt ezek az emlékek teljesen elvonhatták volna a figyelmét a munkájáról, elhessegette őket a fejéből, és újra a vázlatokra koncentrált. Négyen a klub törzsvendégei voltak, és emlékezett rá, hogy Hermionéval együtt figyelték őt. A másik három alkalmazott volt.

– Gyanúsítottak, őrmester? – kérdezte Choudhury, aki Cotterillel a nyomában odalépett mellé. – Be fogjuk őket hívni kihallgatásra?

Draco megdörgölte az állát, majd megrázta a fejét.
– Nem hiszem, hogy a legtöbbjüket ki kell hallgatnunk, de még nem zárjuk ki őket teljesen. Nem akarom, hogy a legkisebb gyanú is felmerüljön, hogy hanyagul nyomozunk ebben az ügyben. Mindannyian lehetséges gyanúsítottak, még ha távoliak is, és ezért vannak a listán.

A gyakornokok egymásra néztek, és kifejezésükkel és fejük mozdulataival folytatták a beszélgetést. Cotterill úgy tűnt, elvesztette a néma vitát, és sóhajtott.
– Őrmester. Lehetséges, hogy a gyilkos valaki, akit ön… ismer? Talán még valaki, akivel jóban van? Mert…

Draco megérintette a bal karját, és felhúzta a szemöldökét.
– Mert mugliszületésűeket öl, akik a korábbi ismerőseim fő célpontjai voltak.

Cotterill elpirult, és elfordította a tekintetét.
– Meg kellett kérdeznem.

– Igen. Én is ugyanezt tettem volna. Ne félj feltenni a kényelmetlen kérdéseket. Nem hagyhatod, hogy a személyes érzéseid befolyásolják a kötelességedet. – Draco Hermione tekintetét fogta, amikor a lány belépett a konferenciaterembe, és elhúzódott a bizonyítékok falától, felfedve a sor végén lévő vázlatot. – Bemutatom az első számú gyanúsítottat.

Amikor Hermione rájött, ki az, meglepődött és egy kicsit várakozó arccal nézett.
– Mondtam, hogy az a héten követett.

Draco bólintott. Odament a hosszú asztalhoz, intett a gyakornokoknak, hogy csatlakozzanak hozzájuk, és mindegyiküknek adott egy mappát.

– Edward Jessup, alias Geoffrey Barrington, Arthur Frith, Thomas Coleman. Főleg zsebtolvaj, de van még pár kisebb bűncselekmény a nyilvántartásban. 1998 júniusában fokozódott a bűncselekményei, amikor letartóztatták John Allen és Ava Kelly, egy vegyes vérű pár megtámadásáért. Egy évre ítélték Azkabanba, ott ismerkedtem meg vele, úgyhogy jól tetted, hogy megkérdezted, Cotterill. Nem tartozott a körömbe, de ismertem.

Cotterill az asztalon dobolt az ujjával.
– A zsebtolvajlástól a gyilkosságig nagy ugrás. Általában van valami, ami a végső lépésre készteti őket.

– Az utolsó oldal a profilból. A gyilkosság a nyolcvanas évekből, amit Hermione talált. Fern Burke-öt egy volt barátja ölte meg, a keresztneve valószínűleg magánhangzóval kezdődik. – A vázlatra mutatott. – Az én elméletem szerint Edward Jessup volt a nő exe, és azért ölte meg, mert dühös volt rá, hogy egy mugliszármazású férfiért hagyta el.

Draco az ujjai között forgatta a pálcáját, miközben a bizonyítékok falánál fel-alá járkált.

– Az első gyilkosság néhány héttel Potter és Parkinson esküvője után történt. Szerintem az esküvő volt a kiváltó ok. Valószínűleg úgy értelmezte, hogy egy tisztavérű nő elutasította a neveltetését, és elhagyta a tisztavérű barátját egy félvérért. Ez túlságosan hasonlított a saját helyzetéhez, és arra késztette, hogy megakadályozzon minden más vegyes vérű párt, hogy ne szennyezzék tovább a vérvonalakat. De nem tudta rávenni magát, hogy megöljön egy másik tisztavérű nőt, hogy elpusztítsa azokat a nőket, akiknek a vérüket tovább kellene vinniük a következő generációba. Így inkább mugliszármazású nőket kezdett megölni.
Hermione székének mögött megállt, kezét a lány vállára tette. – Miután Hermione és én nyilvánosan is összejöttünk, a gyilkosságok közötti idő egyre rövidebb lett. Ő még dühösebb lett. Nem csak én… – Elköszörülte a torkát, és háromszor megérintette Hermione nyakát a hüvelykujjával. A lány felemelte a kezét, és háromszor megsimogatta a férfi kezét. Draco levegőt vett, és folytatta a járkálást. – Nem csak Pansy dobott el Potterért, hanem én is Hermionéval kezdtem. Anglia egyik legmegrögzöttebb aranyvérmániás elbukott. Az üzenete nem jutott el az emberekhez. Több embert kellett megölnie.

– Miért tetted informátorrá? – kérdezte Hermione. – Ha gyanúsított?

Draco egy pillanatra úgy tett, mintha az aktáját olvasná. Haragudott a férfire azért, amit Hermionéról mondott, a sértésekért és a becsmérlő szavakért, és egy kis bosszút akart állni a zsebóra-incidensért. Nem voltak igazolható okok, és ezt ő is tudta, és ha nyilvánosságra kerültek volna, akkor legalábbis megérdemelte volna, hogy feljegyzik. De volt néhány ok, amit beírhatott a jelentésébe, és azokat használná, ha kikérdeznék. A klubnak kapcsolata volt egy gyilkossal, és aurorként a kötelessége volt, hogy az egyik alkalmazottját átállítsa.

Nem mintha megtette volna.

– Nem tettem – mondta.

Hermione homlokát ráncolta.
– De nekem azt mondtad, hogy megtetted. A kávézóban. Azt mondtad, valószínűleg téged keres, hogy átadjon egy jelentést.

– Soha nem nyújtottam be a papírokat, hogy hivatalossá váljon. Meggyőztem, hogy beleegyezzen, és elmondtam neked – igen, hazudtam neked. – Draco összeszorította a fogait, amikor Hermione olyan pillantást vetett rá, amely későbbi kellemetlen beszélgetést ígért. – Kérdezd meg Pottert. Ő nem tud róla, és nem azért, mert nem olvas papírokat. Azt akartam, hogy Jessupot informátornak hidd, hogy természetesen viselkedj vele, ezért hazudtam. De észrevetted, hogy nem kaptam tőle egyetlen informátori jelentést sem. Nem mintha a részlegnek bármilyen kompenzációt kellene fizetnie neki.

A tanítványaira nézett.
– Ez a lépés elég kockázatos volt, szóval nehogy meglássalak titeket ilyesmivel. Azt akartam, hogy tudjon róla, hogy nyomozok az ügyben. Akkoriban még nem volt elég magas a gyanúsítottak listáján, és azt akartam, hogy feljebb kerüljön. Azt akartam, hogy úgy érezze, rossz irányba haladok, és nem figyelek rá, de ez kockázatos volt.

– Összhangban van azzal, amit eddig láttunk. Jó elmélet – mondta Cotterill.

– De ez csak elmélet. Egy ötlet, mögötte nincs semmi konkrétum. A rendőrség nem működhet megérzések és érzések alapján, bármennyire is szeretnénk. Szilárd nyomozati munka, szilárd bizonyítékok kellenek. Úgy gondolom, hogy ő a felelős, de bármennyire is szeretném kijelenteni, hogy ő a mi emberünk, nem tudom bizonyítani. Hátrahagytam egy zsebkendőt a lakásán, remélve, hogy a következő holttestnél odatesz, hogy úgy tűnjön, én vagyok a gyilkos, de nem jött be. A rohadék – morogta. – Az egyetlen alkalom, amikor nem rám akarja kenni az egyik bűncselekményét.

Cotterill és Choudhury furcsán nézett rá, Draco pedig megrázta a fejét.
– Mindegy. Hermione és én a héten megpróbálunk felkelteni a figyelmét, hátha megpróbálja megkerülni az akadályokat.

– Azt akarja, hogy az árnyékában lógjunk, őrmester? – Choudhury felült, szeme csillogott. – Követjük magát, hogy lássuk, követ-e minket?

– Nem hiszem, hogy erre szükség lenne – válaszolt Hermione. – Egyik áldozatot sem rabolták el, amikor ismerősökkel voltak. Munkatársak, barátok, barátok és férjek? Nem. Megvárta, amíg elszakadtak a támogatói csoportjuktól.

– Egyetértek – szólt Draco. – És nem akarom, hogy bármi is elterelje a figyelmét. Azt akarom, hogy ő kövessen minket. Jelenleg az egyetlen bizonyítható dolog, amit ellene tudok, hogy láttam az apartmanjában egy újságcikket Pansy esküvőjéről, amelyben Potter arcát kihúzták, hogy néhány csúnya névvel illette a barátnőmet és engem, és hogy tíz évvel ezelőtt megtámadott egy vegyes vérű párt. Ez nem elég ahhoz, hogy tovább folytassuk, és bármelyik aurort elküldeném, aki ennyivel jönne vissza.

– Szóval provokálni fogod – mondta Cotterill. – A helyedben úgy tennék, mintha nem akarnám szem elől téveszteni. Nem tudnám levenni róla a kezem. Megnézhetnéd, hogy megpróbál-e eltávolítani tőle, és beszélhetnél vele, amikor nem figyel.

Choudhury hátradőlt a székében. Hermionéra nézett.
– És ha a helyedben lennék, kicsit morcosnak tűnnék a Sarge-dzsal szemben. Mintha túlzottan uralkodó lenne, túl közel tartana. Beszélgetnék valakivel arról, hogy alig várom, hogy egy kis szünetet tartsak nélküle, és ügyelnék rá, hogy hallják.

Draco elmosolyodott.
– Pontosan ez a terv. Szép munka, auror-gyakornokok. Büszke vagyok rátok.

***

Másnap a könyvesboltban Hermione felment a lépcsőn, és a korlátra hajolt, hogy karjait Draco vállára tegye. Ebben a helyzetben pár centiméterrel magasabb volt nála, és jól látta a bolt alsó szintjét.

– Valami? – kérdezte Draco, alig mozdítva az ajkát.

Hermione csintalan mosolyt öltött, mintha valami csúnya dolgot súgna a fülébe.
– Látom – suttogta. – Két sorral arrébb van, és közeledik. Visszavette a szokásos haját a szörnyű paróka helyett, szóval vagy nem érdekli, hogy felismerem-e, vagy éppen arra számít.

Draco halkan morogva hátrahajtotta a fejét. Halkan beszélt.
– Megerősítve. Figyel. Tudod, mit kell tenned.

Hermione nevetett, és mindkét kezével megsimogatta Draco mellkasát.
– Tudod, hogy nem kellett velem jönnöd. – Draco halkan sziszegett, Hermione pedig kissé túl hangosan beszélt, ezért lehalkította a hangját. – Minden kedden ide járok. Nem fogok eltévedni.

Draco megfogta az egyik kezét.
– Rengeteg szabadidőm van. Az egészet veled tölthetem. – Elfordította a fejét, mosolygott rá, majd megcsókolta az arcát. – Nem szereted, ha veled vagyok?

– Dehogyisnem. De nem akarom, hogy olyanok legyünk, mint azok a párok, akik nem tudnak elszakadni egymástól. Hermione figyelte, ahogy Geoffrey egy nagy, pozsgásokról szóló könyvet tart az arcához, miközben a polc szélén körbejár, hogy beforduljon a következő sorba. Nem forgatta a szemét, miközben látszólag megrángatta Draco kezét, a másik kezével pedig háromszor megérintette a mellkasát. – Lehet, hogy külön érdeklődési körünk van.

– Én a közös érdeklődési kört szeretem. – Draco szorosabban fogta a kezét, majd lassan elengedte az ujjait. Odafordult hozzá, és egy halvány mosoly jelent meg a szája sarkában. – És pontosan tudod, milyen érdeklődésre gondolok, ugye?

Ugyanúgy színészkedtek, mint a nyomozás kezdetén, de ez nem akadályozta meg Hermione szívét abban, hogy hevesen dobogjon attól, ahogy Draco mosolyog rá. Ez volt az ígéretes, csábító mosolya, ami miatt Hermione térdre akart esni, és kinyitni a száját. Előrehajolt, karjait a férfi vállára fonta, és a fülét a fogai közé vette.

– Az lenne a dolgom, hogy megpróbáljalak rávenni, hogy hagyj békén öt percre – motyogta, miközben a fülét rángatta. – Nem pedig azon gondolkodni, hogyan terelhetném el a boltosok figyelmét, hogy becsempésszem a raktárba.

Draco hangja morgássá alacsonyodott.
– Ez csak fair. Az elmúlt három évben minden alkalommal, amikor megláttalak, azon gondolkodtam, hogyan csóválhatnálak el. Az archívum sötét sarka elég gyakran szerepelt a fantáziáimban.

Hermione mindkét kezét a hajába túrta, hátrahajította a fejét, és megcsókolta. Draco kiadta azt a torokhangot, ami őrületbe kergette. Mélyebb csókra váltott, nyelvét végigfutatta a száján és a szájában, hogy újra hallja azt a hangot.

És hallotta.

Mire felemelte a fejét, Draco arca rózsaszínűvé vált, szeme sötétedett, kezei remegtek a lépcső korlátján.

– Szóval ilyen érzés, amikor valaki magasabb csókol meg – motyogta.

Hermione elrejtette nevetését, miközben simára simította a haját.
– Szép, mi? De nem foglak megpróbálni felemelni. Ma egyikünknek sincs szüksége agyrázkódásra.

– Nem. Észnél kell lennünk. – Draco rámosolygott, és lassan felhúzta az egyik szemöldökét. Megsimogatta öltönye legalsó gombját, miközben mosolya gonoszra vált. – De te nagyon megnehezíted.

Nevetése visszhangzott a boltban, és több vásárló is rosszindulatú pillantásokat vetett rá. Hermione a szájára tette a kezét, és elhúzódott Dracótól, majd vigyorogva ránézett.
– Szörnyű vagy. Menj, nézd meg a kviddicséletrajzokat vagy valamit. Én felmegyek a mugli tanulmányokhoz, ott nincs semmi, amit olvasni akarnál.

Draco feje felett látta, hogy Geoffrey feléjük pillant.

Draco felszisszent.
– Igazad van – mondta, és háromszor kopogott a korláton. Rákacsintott a lányra, majd elfordult, és beljebb ment a boltba.

Geoffrey újra elrejtőzött a könyve mögött, amikor Draco elhaladt mellette. Hermione a lépcső tetején álló oszlop mögül figyelte, ahogy Geoffrey néhány másodpercet vár, majd leteszi a szukkulensekről szóló könyvét az asztalra.

Hermione elindult, miután megbizonyosodott róla, hogy Geoffrey követi. Sétálgatott a sorok között, mintha a kiállítási tárgyak vonzanák a figyelmét, megállt, hogy megnézze a polcok végén lévő könyveket, és minden alkalommal hátra pillantott, hogy megbizonyosodjon róla, hogy még mindig követi. Hosszú, lobogó haja előnyére volt, mert eltakarta a tekintetét. Megdörgölte a szürke agár gyűrűjét, mielőtt belépett egy folyosóra.

Magában dúdolva Hermione végigsimította az ujjaival a polcot, miközben a könyvek gerincét vizsgálta. A legtöbb cím olyan volt, amelyet már olvasott, vagy megnézett, de elvetett, mert tele volt nevetséges és elavult információkkal a muglikról, de egy új könyv felkeltette a figyelmét. A mugli-mágikus kapcsolatok buktatói és előnyei.

Hermione levette a polcról, és megfordította, hogy elolvassa a hátoldalon szereplő idézeteket. Néhány nevet felismert és megbízhatónak tartott, ezért kinyitotta a könyvet a tartalomjegyzéknél.

Néhány perc múlva már az első fejezet felénél járt, teljesen elmerült az írás stílusában, és már azt tervezte, hogy megveszi a könyvet és az író összes többi művét is. Becsukta a könyvet, és megfordult.

Geoffrey néhány centiméterre állt tőle.

Hermione a könyvet a melléhez szorította, nem kellett elrejtenie a hirtelen felgyorsult szívverését és kitágult szemét.

– Megijesztett!

– Elnézést, kisasszony – mondta Geoffrey, szélesen mosolyogva, hogy látszódjanak a fogai. – Elnézést. Csak köszönni akartam.

Eszébe jutott, hogy milyen szerepet kell játszania, ezért Hermione az alsó ajkát a fogai közé szorította, és kissé közelebb hajolt.

– Ezt kell tennie? Beszélgetni, ööö… – Suttogva folytatta. – A klub vendégeivel. A Chaswell House-on kívül.

– A hölgynek nincs szabálya ellene. És nem mintha elrejtenéd az identitásodat. Hermione Granger, a híres Mu… mugliszületésű.

Hermione még szorosabban markolta a könyvet. Geoffrey köhintéssel próbálta elrejteni a szóban rejlő habozást, de Hermione hallotta, amit nem mondott ki. A karján lévő sebhely bizseregni kezdett. Erőltetett mosolyt varázsolt az arcára.

– Nos. Ebben az esetben, helló.

Geoffrey az egyik ujját a könyv tetejére akasztotta, és elhúzta a mellkasától, hogy megnézze a címet. Csettintett.

– Olvasni kell arrpól, hogyan működhet a kapcsolata Mr. Malfoyjal? Nem mondanám, hogy ez ilyen korán jó jel.

– Több mint egy éve vagyunk együtt – mondta Hermione könnyedén. Újra átnézte Dracóval a közös múltjukat, kitöltötte a hiányzó részeket és kiegészítette a részleteket. Nem emlékezett olyan jól, mint ő, de biztos volt benne, hogy elég jól ismeri a történetet ahhoz, hogy a legtöbb embert megtéveszthesse. – A kezdeti veszekedések és alkalmazkodás már megvolt. Nincsenek problémáink.

Geoffrey felszisszent.
– Biztos benne?

– Persze. – A szavai alig hallhatóan megremegtek, és a mondat leghalványabb kérdőjellel végződött.

– Csak… nem. Talán nem kellene mondanom. Nem az én dolgom.

Tudta, hogy egy lépéssel közelebb kellene lépnie, hogy Geoffrey lehajoljon és a fülébe súgjon, de nem tudta rávenni magát, hogy megmozduljon. Amikor elvette a könyvet, már megérintette az ujjait, és közben majdnem megérintette a mellét. Ehelyett lehajtotta az állát, és szempillái közül nézett Geoffreyra, utánozva az egyik levéltárosnőt, ahogy mopszával tett az ékszerüzletben.

– Folytassa – szólalt lélegzetvisszafojtva, várakozással telve. – Ha tud valamit, amit nekem is tudnom kell, mondja el.

Geoffrey közelebb lépett, keze a könyvespolc mentén csúszott a háta mögé.
– Vannak, akik nem szeretik az ilyen kapcsolatokat – mondta. – Bajba sodorhatják.

– Ó. Nos. Igen. Találkoztunk néhány emberrel, akik nem örülnek nekünk. Azzal vádoltak, hogy elraboltam őt a tisztavérű nők elől. Hogy bemocskoltam. Egy férfi még azt is mondta, hogy… Nem tudom kimondani. Túl szörnyű szó. De még soha nem láttam Dracót ennyire dühösnek. Valójában egy kicsit meg is féltem tőle – mondta remegő hangon.

Geoffrey szeme felcsillant, arca egy pillanatra eltorzult.
– Megérdemelte.

– Mit mondott?

– Az a férfi, akire Mr. Malfoy dühös volt – tisztázta Geoffrey. Feszülten mosolygott. – Biztosan megérdemelte.

– Granger, még itt vagy? – kiáltotta Draco a lépcső felől.

– Örülök, hogy láttam, de most mennem kell, dolgom van – mondta Geoffrey, és sietve elindult a másik irányba, eltűnve a felső emelet hátsó részén kanyargó könyvespolcok között.

Hermione elrohant a folyosón. Egyenesen Dracóhoz rohant, és az arcát a férfi mellkasába temette. Az egyik kezét a kabátja háta mögé dugta, és a pálcahordozóhoz kapaszkodott.

Draco karjaival átölelte.
– Jól vagy?

– Igen. Nem. Nem… – Hermione remegett, és a fejét Draco mellkasához nyomta, hogy hallja a szívverését. – A frászt hozta rám. Tudni, hogy ő a fő gyanúsított, az mindent megváltoztat.

Draco szorosabban magához húzta, egyik keze a haja alá csúszott, hogy megsimogassa a tarkóját. Lassan, újra és újra, háromszor megérintette a nyakát, és Hermione érezte, hogy minden érintéssel egyre nyugodtabb lesz. Addig állt az ölelésében, amíg a bőre nem állt le, majd hirtelen kilélegzett, és elengedte a pálcahordozót. Lépett hátra, és felnézett Dracóra.

– Ha nem ő a gyilkos, akkor is letartóztathatod? Csak azért, mert undorító?

– Nem emlékszem, hogy a törvénykönyvben szerepelne az „undorító” vád, de megnézem, mit tehetek.

– Már a paróka önmagában is rendzavarásnak minősülhet.

– Jóságos ég, egyetértek. – Draco megrázta a fejét. Megérintette a lány kezében tartott könyvet. – Mi az ott?

Hermione úgy tartotta, hogy Draco elolvashassa a címét.
– Jó könyv. Meg fogom venni.

Draco lehajtotta a fejét, elgondolkodott a könyvön, majd mosolyogva ránézett a lányra.
– Remélem, több előnyünk lesz, mint hátrányunk.

A lány mosolygott, megfogta a kezét, és a lépcső felé húzta.
– Eddig igen.

***

Csütörtök délután Hermione megállt a zöldséges mellett lévő kávézó előtt, és dühösen Draco felé fordult. A férfi megszorította a kezét – ez volt a titkos jeleik –, és bosszús arcot vágott. A lány viszonozta a pillantást.

– Nem kell velem bejönnöd – mondta. – Felnőtt nő vagyok, Draco Malfoy. Teljesen képes vagyok egyedül megvenni pár élelmiszert.

– Szóval most nem akarsz a közelembe? Ez a baj?

– Nem kell mindenhova velem jönnöd. Könyvesbolt, élelmiszerbolt. Minden nap ebéd. Holnap elkísérsz a nőgyógyászhoz? Ha van valami, amihez nem kell a barátom, az az, hogy valaki felnyomjon egy tükröt a lábam közé. Főleg, hogy az egész azért van, mert egy sértően magas valaki megsértett, és belső zúzódásokat okozott.

Draco elfordította a tekintetét, és egy pillanatra őszinte bűntudat villant át az arcán. Az előző este szexeltek, először több napja, és Draco szinte kényelmetlenül gyengéd volt vele. Nem az előjátékkal vagy a csábítással, nem azzal, hogy nedves és ellazult legyen. Megérintette, megcsókolta, szenvedélyesen megjelölte és megharapta, de miután beléhatolt, túllépte a szokásos tapintatosságát a magasságkülönbségük miatt. Nem akart mélyen behatolni, és a visszafogás közben még a régi vállsérülését is súlyosbította. Hermione könyörgött neki, hogy folytassa, de ő továbbra is óvatos maradt.

Hermione háromszor háromszor megérintette a csuklóját.
– Szeretlek – suttogta alig hallhatóan. – Jól vagyok.

Hermione hangosabban beszélt, hogy lássák, és kissé csalódott volt, hogy Vitrol és a fotósa nem leselkednek a közelben egy újabb magazin címlapjára, és felnézett Dracóra.

– Hacsak nem te akarsz feküdni az asztalon, Malfoy? Nem hiszem, hogy van olyan lábtartó, ami rád illik, de megkérhetem Dr. Karoshi-t, hogy próbálja meg. Megnézzük, elég hangosan sikítasz-e ahhoz, hogy az egész Harley Street felébredjen.

Draco grimaszt vágott, és elővette a zsebéből az ezüst cigarettatartóját. Ujjával pattintott, meggyújtott egy cigit és a füstöt közvetlenül Hermione arcába fújta.
– Jól van. Te teljesen képes vagy magadra vigyázni, ezt már világosan megmutattad. Akkor én kint leszek.

Köhögve és a füstöt az arcától elhessegetve Hermione nem kellett, hogy eljátssza a bosszús hangot a hangjában.
– Kiváló ötlet. Igyál egy kávét. Dohányozz. Hagyj engem egyedül tíz percig, a fenébe is.

Szándékosan gyorsan megfordult, hogy a haja a férfi karjához csapódjon, majd Hermione bement a zöldségesbe. Fogott egy kosarat a halomból, a fogantyúkat a karjára akasztotta, és morgolódva elindult a bolt hátsó részében található gyümölcsös részleg felé.

Szilva, őszibarack, nektarin, kajszibarack. Málna, szeder. Cseresznye, szőlő. Átnézte őket, és kiválasztott néhány gyümölcsöt a reggelire és Pansy süteményéhez.

Pansy mangót akart egy új töltelékhez, amit ki akart próbálni, és Hermione a kirakat előtt állt, és hunyorogva próbált emlékezni, mi a jele az érett mangónak. A héja színe vagy a húsának állaga? Ott állt, és óvatosan forgatta a kezében, fontolgatva.

– Miss Granger – hallotta, és olyan erősen megszorította a mangót, hogy nyomot hagyott a héján. Sóhajtva a kosarába dobta. Most már megvette.

Gyorsan bólintott Geoffreynak, nevetve, mintha ugratná.
– Újra találkozunk. Kezdem azt hinni, hogy követ engem!

Geoffrey szeme megvillan, de nem válaszol. Lehajol a mangók fölé, és a kosárból a legszélsőt kiválasztja.

– Ezt csak mondja. Megfogja a kosarat, és óvatosan beleteszik a mangót. – Úgy tűnik, még nem érett, de ha pár napig hagyja, tökéletes lesz bármire.

A szavakban nem volt semmi rossz, de a hangnem, amellyel mondta őket, Hermionét arra késztette, hogy elugorjon tőle. Bármennyire is utálta beismerni, Dracónak igaza volt, amikor hazudott neki Geoffrey álinformátori toborzásáról. Most, hogy tudta, hogy ez a férfi a legvalószínűbb gyanúsított, nehezebb volt úgy viselkedni vele, mint bármelyik másik ismerősével. Tudva, hogy egy olyan férfi mellett áll, aki valószínűleg hat mugliszületésű nőt ölt meg, legszívesebben a legközelebbi falba varázsolta volna.

Hermione magában megrázta magát.
– Köszönöm. Nem tudtam, melyiket válasszam. A barátomnak lesz.

– Nem egy magánvacsorára Mr. Malfoyjal?

Hermione mély, morcos sóhajt hallatott.
– Egy magánvacsorára nélküle. Alig adott öt percet, hogy lélegezzek egy kicsit a héten. De ez…

Elhessegette a kezét.
– Bocsánat. Túl sok. Draco kint cigarettázik, ha őt kerested. Tudod, a titkos informátorodnak? – tette hozzá halkan. – Adj neki valaki mást, akivel beszélgethet.

A zöldséges részleg felé sétált, arra számítva, hogy Geoffrey követni fogja. A terv az volt, hogy elhitesse vele, hogy Draco miatt dühös, hogy azt higgye, egyedül akar elmenni a hétvégére, és abból, ahogy az arca elváltozott, amikor azt mondta, hogy „egyedül” , máris kíváncsivá vált.

Tétlenül dörzsölte az ujjai között a vízitorma levelét, mintha csak azon gondolkodna, és semmi máson. Egy perc múlva Geoffrey odasompolygott mellé.

– Nem akarok udvariatlan lenni, Miss Granger – mondta alacsony, olajos hangon. – De el kell mondanom valamit. Ha nehézségei vannak Mr. Malfoyjal, az hatással lehet a helyzetére.

– Úgy érted, azon kívül, hogy egy beképzelt gazember, aki mindig azt hiszi, hogy igaza van, és ha nincs, akkor a pénze igazolja?

Geoffrey a legundorítóbb nevetést hallatta, amit valaha hallott. A tarkóján felállt a szőr. Szorosabban fogta a kosarát, és a hasához szorította.
– Mi az? – kérdezte. – Mit tudsz?

– Nem a pénze a baj. Hanem a hozzáállása. – Geoffrey közelebb lépett, karja megérintette a vállát. – Múlt hétvégén, a klubban. Akkor találkoztam vele, amikor elvitt téged a játékteremből. Elég durva volt. Mintha nem akarta volna, hogy bárki is megtudja, hová visz téged. Azonnal elutasította, hogy elkísérjelek a gyengélkedőbe, és nagyon… birtokló volt? Attól tartok, Chaswell House-ban van egy kis hírneve, mert nem engedi, hogy bárki a partnere közelébe kerüljön.

– Hát, ez… – Hermione megrázta a fejét, és egy hajtincset a füle mögé tűrt. Lazábbra vette a testtartását, felvett egy csomó vízitorma-levelet, és a kosarába tette. Átment a következő részleghez, ahol piros és zöld saláta volt. – Igen, egy kicsit birtokló, de azt mondta, csak vigyáz, hogy a klubban senki ne próbáljon többet kényszeríteni rám, mint amennyit akarok. Tudja, hogy még új vagyok ebben. Szóval csak védi engem.

Geoffrey lépést tartott vele, olyan közel állt hozzá, hogy a lehelete megmozgatta a haját.
– Vagy inkább elszigetel? Kérem, nem akarom megijeszteni, de már láttam ilyet. Maguk mondták, hogy alig hagyott magukra a héten.

Hermione összeharapta a fogait, miközben úgy tett, mintha a vastag, sötétzöld levelű fejessaláta leveleire koncentrálna. Kényszeredett nevetést hallatott.
– Nem, nem, ez butaság. Elszigetel? Nem. Ő nem olyan. Még csak egy kicsit sem volt morcos, amikor azt mondtam, hogy a hétvégén elutazom.

Geoffrey egy pillanatra mozdulatlanná vált. Hermione a szeme sarkából figyelte, ahogy a férfi a kiállítási állvány szélébe kapaszkodott, ujjai úgy mozogtak, mintha egy flanelt csavarna ki. – Pár napot magadnak szánsz?

– Yorkba megyek! – A salátafejet a kosarába tette, és mosolygott Geoffreyra. – Vonattal megyek King's Crossból, és abban a szállodában fogok megszállni, ahol a szüleim találkoztak. Fogorvosok konferenciája, ha elhiszed.

– Remekül fogsz szórakozni. Remélem, semmi sem állhat a tervedbe. – Geoffrey hangosan, nedvesen felnevetett, majd hátralépett. – Mennem kell. Ma este dolgozom, és Madame már megadta nekem a második esélyt, amikor felvett. Nem hiszem, hogy harmadik esélyt is kérnék.

Hermione nézte, ahogy a férfi az ajtó felé tart. Letette a kosarát, zsebéből elővette a zsebkendőjét, és többször megtörölte a kezét. A férfi nem ért hozzá, de ő mégis nyálkásnak érezte magát. A beszélgetésük ügyetlen és tolakodó volt, de Hermione látta, hogy valaki, aki nem vigyáz magára, könnyen rengeteg információt adhatna neki.

Elvitte a bevásárlását a pénztárhoz, fizetett, és kivitte a táskát.
– Tessék – mondta, és odanyújtotta a táskát Dracónak. – Sikerült.

Draco elrugaszkodott a faltól.
– Jó. Épp utánad akartam bejönni. Vitáztam magamban, hogy csináljak-e jelenetet azzal, hogy a sárgarépák előtt csókolózom veled, vagy inkább panaszkodjak a szőlő árára.

Hermione felhorkant.
– Ezen a héten leárazták.

– Akkor még jobban panaszkodnék. – Draco karját a lány vállára tette. Megsimogatta a nyakát, háromszor megérintette a gerincét, majd halkan megszólalt. – Szükséged van egy perc szünetre? Elég zaklatott voltál, amikor utoljára láttuk.

– Nem, semmi bajom. A tervre koncentráltam, és az segített. Ráadásul tudtam, hogy vársz rám, és az még jobban segített. – Felnézett rá, és mosolygott. – Tudja, hogy hétvégén egy kis szünetet tartok. És figyelmeztetett, hogy nehezen viseled, ha valaki másé vagyok.

– Nem téved. Nem osztom meg magam.

– Tudom. – Hermione felállt a lábujjhegyére, és megcsókolta Draco állát, amikor az automatikusan lehajolt hozzá. – És nekem ez tetszik. Mert én sem osztalak meg senkivel. Most menjünk a patikába. Tartsd be a szokásos rutinomat.

– Aztán vissza hozzád vacsorázni. Pansy azt mondta, új receptet talált? – Draco az ujjával csettintett. – Megvetted a mangót?

– Kettőt – mondta Hermione, megsimogatva a táskát, amit Draco a vállára vetett. – Így választhat.


***

Péntek este, munka után Draco kinyújtózott Blaise új kanapéján.
– Végre vettél hosszabb bútort. Tíz évbe telt, mire kedves lettél a legjobb barátodhoz.

– Ez a megvesztegetés, hogy gyakrabban gyere át. Túl sok időt töltesz Grangerrel. Elhagyatottnak és szerencsétlennek érzem magam. – Blaise megragadta Draco ingének gallérját, és hátravetette a fejét. – Elhagytál!

– Istenem, nem véletlenül javasoltam, hogy ne járj színházi emberekkel. Szörnyű drámai szokásokat tanítanak neked.

Pansy felhorkant, és egy pohár whiskyt egyensúlyozott Draco mellkasán. Öt másodpercet adott neki, hogy elvegye, majd lelökte a lábát a kanapéról, és leült.

– Neked van pofád szörnyű drámaiságról beszélni, drágám. Ó, professzor úr, megsérült a karom, nézze a kötést, így nem tudom felvágni ezeket a gyökereket.

– Tizenhárom éves voltam. Mutass nekem egy harmadik évfolyamos diákot, aki nem hihetetlenül drámai, és megeszem az auror jelvényemet.

Pansy kortyolt az italából.
– Azt hiszem, nem lehet túlzottan haragudni ezért. Rengeteg alkalmat adott arra, hogy hízelegjek neked, és elmondjam, milyen csodálatos vagy, hogy ilyen szörnyű sérüléssel is ilyen jól viseled.

Draco gyanakodva nézett rá, miközben felült a kanapé közepén.
– Ugye, hogy így volt?

A lány vigyorogva nézett rá.
– Két hónapig hordtad a könyveimet az órákra, még sérült karral is. Azt hiszem, én nyertem.

Nevetve lehajolt, és megcsókolta a lány halántékát.
– Hála istennek, hogy most Potternek kell veled foglalkoznia.

Pansy büszkén felhúzta a mellét.
– És nagyon jól csinálja, köszönöm. Ez a legjobb kapcsolatom, ami valaha volt.

Draco Blaise-hez fordult.
– Van egy tőr a hátamban? Megnéznéd, kérlek?

Pansy nevetve buborékokat fújt az italába.

– Drágám, ne is próbálkozz. Lehet, hogy szeretsz, közel harminc év barátság után ez nem is csoda, de soha nem voltam szerelmes beléd. Nem romantikus, mindent felemésztő, olyan szerelem, hogy meghalnék, mert nem tudnál nélkülem élni. És én sem voltam soha így szerelmes beléd. – Mosolyogva megsimogatta az arcát. – Egy éven belül megőrjítettük volna egymást, ha összeházasodtunk volna, és ezt te is tudod. A legjobbkorunkban… mi is volt az a mugli kifejezés, amit Hermione tanított nekem? Barátok extrákkal, igen, az az.

– Kibaszott jó extrák, azt meg kell adnod.

– Igen, azt megadom. De szerelem? Nem. Az Harrynek van. Teljesen szerelmes vagyok abba a férfiba, és ő úgy bánik velem, mint egy királynővel. – Elvigyorodott. – És van egy kis trükköm, amivel meggyőzhetem, ha megingana.

Blaise lehuppant a másik oldalára.
– Ha már a nők ujjai körül forgó férfiakról van szó, hogy van Granger?

Draco kinyújtotta a lábait, hátradőlt, és mosolyogva nézett a mennyezetre.
– Fantasztikusan.

– Nézd meg, Parks. Nézd azt a mosolyt. Ugyanúgy mosolygott, amikor először jött vissza a kollégiumba, miután beengedted a szoknyád alá.

– Tényleg úgy néz ki, mintha végre rendszeres szexet kapna, nem?

– Igen. Hagyd abba, Malfoy. Blaise ököllel Draco combjára csapott, majd visszahúzta a kezét, és megrázta az ujjait. – Au. Mindig elfelejtem.

– Seprűn edzett combok – mondták mindhárman egyszerre.

Draco ivott egy kortyot, és elgondolkodva forgatta a pecsétgyűrűjét.
– Jól mennek a dolgok. Jobban, mint jól, igazán. Fantasztikus még enyhe kifejezés.

Blaise előrehajolt, és a feje Draco vállára esett.
– De nem fogsz elfelejteni minket, ha elvetted őt, és született fél tucat szőke kis rémálom, akiknek hatalmas szókincsük van, ugye?

Draco felhorkant, és visszalökte Blaise-t.
– Csak azt tudom feltételezni, hogy ha tényleg azt hinnéd, hogy elhanyagollak, akkor a következő tetoválásom egy vörös-arany oroszlán lenne.

– Nem vagy teljesen tévedve. – Blaise egy vázlatfüzetet vett elő a közeli asztalról. – Gondolkodtam Grangerrel kapcsolatos ötleteken.

Pansy átmászott Draco felett, és Blaise ölébe ugrott.
– Add ide!

– Bunkó. – Odaadta neki a vázlatfüzetet, karjaival átölelte, miközben Pansy kinyitotta, és Draco elől eltakarta. – Semmi griffendélesekkel kapcsolatos. Nem lennék ennyire egyértelmű.

– Mondja az, aki egy lángot tetovált a lábamra, hogy magát ábrázolja, Blaise. – Draco forgatta a szemét.

– Igen? Probléma? Bármikor átalakíthatom úgy, hogy az arcom pontosan a vádlid közepén legyen.

– Azt hiszem, maradok ennél, köszi. Soha többé nem feküdne le velem, ha a szörnyű vonásait látná a gyönyörű testemen. – Draco elugrott, amikor Blaise megpróbálta megütni a fejét. Egy pillanatig dulakodtak, de Blaise ügyelt arra, hogy egyik karjával Pansyt tartsa, nehogy a földre essen.

Pansy nem törődött velük, lapozgatta a könyvet. Amikor megállt és mély levegőt vett, mindkét férfi mozdulatlanná dermedt. Pansy lassan elfordult Blaise ölében. Megfogta az állát, hogy a szemébe nézzen.

– Ez. Ez. Ezt fogod megcsinálni.

Draco elvette a vázlatfüzetet.

Olyan volt, mintha a könyvlapok szélben mozognának, zöld és kék árnyalatok között. Sötét fürtök hullámzottak, és egy csillagkép, amelynek csillagai aranyfoltokként ragyogtak.

Draco a levegőben követte a vízfestmény vonalait, nem merte megérinteni a lapot, nehogy tönkretegye. Hermione tökéletes ábrázolása volt. Megpróbálta dicsérni a művészi tehetséget, de nem tudott megszólalni. Csak bámulni tudta, teljes áhítattal.

Pár pillanat múlva Blaise arca elsötétült, magas arccsontján bordó foltok jelentek meg.
– Semmi. Csak egy új stílus. Kipróbálok valamit. Tudom, színes, és te nem szereted a színes tintát, de gondoltam… nézd, nem mondasz semmit… nem kell…

Draco anélkül, hogy nézett volna, kinyújtotta a kezét, és rátette Blaise szájára.
– Parks. Hova tegye?

– A szívedre, drágám. Hova máshova?

Blaise szorosan megfogta Draco ujjait, és lehúzta a kezét.
– Tetszik?

– Gyönyörű. Pont, mint ő. Annyit fizetek, amennyit akarsz.

Blaise elvette a vázlatfüzetet, és óvatosan letette a kanapé melletti alacsony asztalra.
– Hozd el valamikor a stúdióba. Hadd lássa meg először. – Rámosolygott Dracóra. – Ha róla van szó, neki is joga van jóváhagyni, nem?

– Mindig ő dönt. – Draco kiitta a whiskyt, letette a poharat a földre, és kinyújtózott. – Ha az ügy lezárul, és még néhány döntést meghoztunk a kapcsolatunkról, meglátjuk.

– És hagynod kell, hogy még egy kicsit dolgozzak a sárkányon. Azt hiszem, a farkát teljesen körbe tudom tekerni a derekadon. Kipróbáltam néhány varázslatot. Végül azt szeretném, ha felmászna a válladra, és visszamászna a helyére.

– Talán. De nem ezen a hétvégén. Csapdát állítunk.

– Akkor közel vagyunk? – kérdezte Pansy, és levette a cipőjét, hogy a lábujjaival Draco felé mozogjon.

Megfogta az egyik lábát, és mindkét hüvelykujját a lábszárába nyomta, ismerős, öntudatlan mozdulatokkal dörzsölve.
– Mini szünetet színlel. Reggel vonatra száll, és Yorkba megy. Teljesen mugliként fog viselkedni. A tanítványaim követni fogják, és kölcsönkérek pár embert a harmadik osztagból, hogy segítsenek. Túl feltűnő vagyok.

Blaise felhorkant.
– Nem. Az emberek észrevesznek? Soha nem gondoltam volna.

– Nagyon diszkrét – mondta Pansy, és lehunyta a szemét, miközben Draco tovább masszírozta a lábát. – 193 cm, olasz öltönyök, tetoválások. Tökéletesen beleolvad a tömegbe. Ezért van, hogy exhibicionista. Hogy minden figyelem rá irányuljon. Attól fél, hogy máskülönben senki sem vesz róla tudomást.

Kinyitotta az egyik szemét, és Dracóra nézett.
– És most, hogy már szóba hoztam a perverz szexuális szokásaitokat, elmentetek már teljes exhibicionista módra a klubba?

– Semmi közöd hozzá.

– Ez igen, – mondta Blaise.

Pansy vigyorgott.
– Igaz, hogy nincs hányingerreflexe?

Draco arca azonnal élénk rózsaszínűre vált.

Blaise felüvöltött.
– Ez határozottan igen.

– Utálok titeket. Új barátokat keresek. – Draco elég hosszú szünetet tartott ahhoz, hogy Blaise és Pansy is grimaszolhasson neki, majd mély és gonosz mosollyal nézett rájuk. – Igen, igaz.

Blaise fütyült.
– Lenyűgöző. Soha ne szakíts vele.

– Nem is áll szándékomban. Nem tudom, mi ez az érzés, ami mostanában eltölt, de lehet, hogy boldogság. Nem akarom elriasztani.

Pansy visszatért a kanapén lévő üres helyre.
– Ez boldogság. Boldog vagy. Örülök neked. Mindannyian örülünk neked. Tökéletes életed van.

– Nem vagyok benne olyan biztos – kezdte Draco.

Pansy megsimogatta az arcát.
– Drágám. Szerelmes vagy a nőbe, akit évek óta akarsz. És ő is szeret téged. És amit hallottam, fantasztikus a szexetek.

– A büntetésed teljesen eltörölték – mondta Blaise. – Le vagy véve a sötét varázslók listájáról. És előléptettek, Malfoy auror őrmester.

– De a legfontosabb, hogy itt vagyunk mi! – Pansy magára és Blaise-re mutatott. – A világ legjobb két barátja. Mi más lehetne még a tökéletes élet?

Draco elmosolyodott. Visszaült a kanapéra, Blaise és Pansy pedig mellé dőlt, mindketten megfogták az egyik kezét, majd átnyúltak rajta, hogy egymás kezét is megfogják, így hárman egy kört alkottak. Emlékezett a Mardekár klubhelyiségében töltött éjszakákra, amikor így ültek és nézték a tüzet, és a támogatásuk tartotta meg az ép eszét, miközben megpróbálta teljesíteni a küldetését.

Megszerezte a szabadságát. Megszerezte a legmegbízhatóbb barátait. És végre megszerezte Hermionét, a szerelmét és az életének szerelmét.

Draco lehunyta a szemét, és bólintott.
– Nem tudok vitatkozni – mondta halkan, megszorítva a kezeiket. – Minden szinte tökéletes.

És ha a kötelesgyilkos az Azkabanban lesz, akkor eltávolíthatja az „szinte” szót az életéből.

feltöltötte 2025. Aug. 23. | Nyx | hozzászólások: 0