27. fejezet

Fél órába telt volna, amíg Foltozott Üstből a Harley Streetre sétál, de úgy gondolta, hogy ilyen körülmények között nem lenne jó ötlet az utcán lenni, még mugli utcákon sem. Úgy döntött, hogy a pubon keresztül megy be Londonba, ahol leint egy fekete taxit, és azzal tíz perc alatt eljut az orvosához, még a pénteki munkaidő utáni forgalomban is.

Egy pillanatig sem gondolta, hogy számít, mennyi ideig van távol, vagy melyik utcán jár.

Megállt az orvosa épületének járdáján, amikor egy szélroham megfújta a haját és a ruhája lobogó szoknyáját. Megfordult, hogy elhúzza a haját az arcából, és…

És…

És minden nyugodttá, álomszerűvé és ellazulttá vált.

– Ne szólj, amíg nem szólok. Gyere velem. Ne ellenkezz.

Gyönyörű nap volt a sétára. Sétált a Harley Streeten, mellette egy kedves, idősebb férfi, karját a vállára téve.

Geoffrey, Geoffrey az, rázd le, menj el!

Karja megrándult, és egy lépést tett oldalra. A férfi visszahúzta, csillogó fogai látszottak.
– Ne olyan gyorsan. Nem mész sehova. Tucatnyi hülye muglinak kellett útbaigazítást kérnem, hogy megtudjam, hol várjak rád. Nem üldözlek, csak amennyire muszáj. Egyébként köszönöm, hogy olyan hangosan veszekedtél Malfoyjal. Karoshi a Harley Streeten? Csak úgy kiáltottad, ugye? Ez megkönnyítette a dolgomat. Mondd, hogy szívesen.

– Szívesen.

Holnap. Holnap kellett volna megtörténnie. A vasútállomás. Draco. Meg kell találnom Dracót. Hívnom kell Dracót.

Lassan emelte fel a kezét, a tekintete a gyűrűjére szegeződött. Karja nehéznek érezte, mintha mézbe mártotta volna. A gravírozott agár elmosódott. Kinyitotta a száját, de csak rekedt hangot tudott kiadni.

A férfi gonoszan nevetett, ujjai belemélyedtek a vállába.
– Mit képzelsz, mit csinálsz? Segítségért integetni akarsz? Figyelj rám, mocskos sárvérű. Nem csinálsz semmit, amit én nem akarok. Mondd, hogy sajnálod, uram.

– Sajnálom, uram.

Egy apró, visító hang a feje hátsó részében üvöltött a szavakra. Ismét rekedten felkiáltott.

– Nyugodj meg.

Ellazult, keze lecsúszott az oldalára. A férfi, aki vele volt, elbűvölő volt. Nem ment sehova.

Állítsd meg, állítsd meg! Menekülj! Geoffrey az! Érintsd meg a gyűrűt! Hívd Dracót!

– Erre. – A férfi behúzta egy bejáratba, egy fémállványról lógó műanyag fóliába. Erősen magához húzta, és megfordult, majd gyenge, zavaros színekkel eltűnt.

Gyönyörű nap volt.


***


– Ébredj fel. Ne mozdulj.

Kinyitotta a szemét. A sármos idősebb férfi egy íves ablak mellett állt, két pálcával a kezében.

Hermione az ujjaival a szék karfáján rángatózott, kopott bársony maradt a körme alatt. A kezeire bámult. Valamit tennie kellett. Valamit mondania kellett. A tudata mélyén halvány üvöltés hallatszott.

Érintsd meg a gyűrűt. Mondd ki Draco nevét. Hívd őt. Eljön érted. Hívd őt.

Egy szót préselt ki a fogai közül.
– Dr…

– Fogd be, mocskos sárvérű – mondta a kedves férfi. Megfordult, és az egyik pálcájával a levegőbe bökött. A kandalló életre kelt, és megvilágította a szobát, miközben a másik pálcáját a kandalló feletti kőpárkányra tette.

Hermione szeme ide-oda járt, mindent magába szívva. Vastag kárpitok a falakon, baldachinos ágy, egy üres, cédrusborítású szekrény, egy széles faasztal, amelynek egyik végén egy tekercs kötél és egy fekete bőr maszk hevert, egy ketyegő óra a kandalló felett, hamu hullott a padlóra.

A férfi levett egy hosszú fekete köpenyt az ágyról, és a kapucnijánál fogva odanyújtotta.
– Állj fel. Vedd ezt. Vetkőzz le, és vedd fel.

Hermione felállt, elvette a köpenyt, és szabad kezével a ruhája oldalán lévő cipzárhoz nyúlt. A kis hang a fejében újra felüvöltött. Minden izma megfeszült, és mozdulatlanná dermedt, bal kezével a köpeny kapucniját szorította, jobb karját a testére fonta, és a kezével a cipzár húzóját szorította. A férfire bámult.

Nem. Nem. Nem.

Ragaszkodott ahhoz a kis hanghoz, kapaszkodott a sikolyában rejlő erőbe, és nem mozdult tovább.

A férfi elbűvölő mosolya gúnyos vigyorrá torzult.
– Ó, nézd csak! A kis sárkányvérű azt hiszi, szembeszállhat velem. Mi a baj? Félénk vagy? Azok után, amit tettél, nem is csoda. – A szeme úgy csillogott, mint a gallérjára tűzött rózsa, amikor közelebb lépett hozzá. – Vagy talán azt hiszed, hogy a földre dobollak, és megerőszakollak? Azt hiszed, sikerült elcsábítanod egy másik tisztavérűt? Gondold át még egyszer. A mocskodhoz nem nyúlnék.

Körbejárta, kezeit a lány vállára szorította.
– Nem mindannyian estünk olyan mélyre, mint Malfoy – suttogta a fülébe, miközben beszélt, és akcentusa megváltozott. – Néhányunknak még vannak elvei. De te úgyis megpróbáltad volna, nem igaz? Mind egyformák vagytok.

A férfi erősen megrázta.
– Megtennéd, igaz? Bármit megadnál, ha nem ölnélek meg. Válaszolj!

– Nem – felelte a lány azonnal. Nem tudta megállni, hogy ne válaszoljon a parancsára. A szempillái között lenézett a szürke agár gyűrűre, a fekete köpenyre, amit szorosan markolt.

Dobd el a köpenyt! Nyomd meg a gyűrűt! Hívd Dracót! Hívd! Geoffrey fogva tart. Harcolj!

– Ne, uram! – morogta a férfi. – Mondd!

– Ne, uram. – A férfi nem parancsolta, hogy rövid legyen a válasza. Annyira elbűvölő volt. Segíteni akart neki. Gyönyörű éjszaka volt, az óra halkan ketyegett, és ő nyugodt volt. – Nem akartam. Nem fogom. Nem. Elcsábítani. Nem.

– De igen. A te fajtád ezt teszi. Beköltöztek, és minden tisztességes dolgot bemocskolnak. Megrontjátok és bemocskoljátok. Undorító. – Megrázta újra, majd elengedte, hogy körbejárhassa és az arcába nézzen. – Undorító, hogy azt hitted, elcsábíthat egy tisztavérűt következmények nélkül. Egyszer már megpróbáltad, és isten tudja, hogyan, de sikerült. Most már egy mocskos szarházi. De meg fogsz fizetni azért, amit tettél. Neki, nekünk. Mindannyiunknak.

– Nem – szólalt meg a nő. Az óra ketyegett, és kétszer elütött. – Szerelem. Szerelmes vagyok. Szeretem őt. Szeret engem.

– Hazugság. Meg fogtok fizetni. Mindannyian. Beosontok, szétválasztjátok a tisztességes párokat. A tiszta a tisztaé. – Felülről lefelé nézett rá, gúnyosan mosolyogva. – Hogy csináltad? Valamilyen módon gyengíteni kellett.

Közelebb lépett, lehajolt, hogy az orra szinte megérintse a lányét.
– Igen, gyenge volt irántad. Alacsony, sötét hajú ribanc. Mindig is ilyenek tetszettek neki. Mind ugyanolyanok vagytok, nem igaz? – Mosolya szélesebbé vált, miközben a lány szemébe nézett. – Tudod, hogy együtt voltunk Azkabanban? Éjszakánként a nő nevét kiabálta. Így csináltad? Leittad, és azt mondtad neki, hogy Bella néni játszani akar?

Hermione megborzongott. Geoffrey nem volt az egyetlen, aki így gondolta. Hermione rettegett attól, hogy megkérdezze Dracótól, hogy ez is oka annak, hogy annyira fél Bellatrix-tól, hogy a nagynénje kényszerítette-e őt a sötét varázslatok tanulására, de amikor a férfi elárulta neki minden titkát, rávette magát, hogy megkérdezze, ez is köztük van-e. Draco olyan sokáig hallgatott, hogy Hermione attól tartott, igent fog mondani, aztán megremegett, a hajába fúródott, és megcsókolta a nyakát. Nem. Ez az egyetlen dolog, amit soha nem tett velem. Soha nem ment olyan messzire.

– Nem – rekedt Hermione. – Soha. Ő soha. Nem tette. Nem.

– Nem, uram. – A férfi térdre kényszerítette, és fölé állt, gúnyosan lenézett rá. – Mondd!

– Nem, uram.

A férfi nevetett.
– Talán ezért kedvel téged Malfoy. Soha nem játszik a trónteremben, és tökéletes erre a feladatra. Talán nem is kell neki. Megvan a maszkja és a jel, csak egy sárvérű kell neki. Mondj igent, uramot.

– Igen, uram.

Lesütötte a szemét, az ujján lévő ezüst gyűrű csillogott a még mindig szorosan fogott fekete ruha szövetén. Mozogni akart. A fejében egy apró hang sikoltozott.

Mozgasd a hüvelykujjad! Nyomd meg a gyűrűt! Hívd Dracót!

– Petrichor! – kiáltott egy pánikba esett hang az ezüst rózsa szirmaiból.

A sármos férfi káromkodott, és hátralépett.
– Ne szólj, és ne mozdulj! – parancsolta. Belépett a szekrénybe, és eltűnt.

Hermione nem mozdult. Nem szólt egy szót sem. Az óra ketyegett.

Gyönyörű éjszaka volt.

***

Szombat reggel négykor Draco kilépett a kandallóból a városi házban. Letörölte a Hop-port a kezéről, és egyenesen a konyhába ment, hogy főzzön egy kávét. Pansy már ott volt, Harry griffendéles kviddicsmeze az egyik vállán lógott, miközben csukott szemmel a hűtőnek dőlt.

– Másnaposság, Parks?

A lány felmordult, és a másik irányba dőlt, hogy inkább hozzá dőlhessen.
– Hallom, ahogy pislogok. A szemgolyóim kaparó hangot adnak. Miért hagytál annyit inni?

– Azzal fenyegettél, hogy zseb méretű sárkánnyá változtatsz, és scone-t kell sütnöm neked, ha megpróbállak megállítani. Nem hittem, hogy meg tudnád tenni, de jobb félni, mint megijedni. – Négy bögrét vett le a polcról, és sorba állította őket a pulton: kék és arany Hermionénak, extra nagy és fekete magának, „A világ legjobb kiválasztottja” Harrynek, és táncoló egyszarvúak Pansynek. – Ha már a pogácsákról van szó, van rá esély, hogy lesz?

Pansy különösen durva hangot adott ki, Draco pedig vigyorgott.
– Menj vissza az ágyba. Még fel sem kelt a nap. Nem értem, te miért vagy már talpon.

– Tudod, hogy nem tudok visszaaludni, ha egyszer felkeltem, és Harry ébresztett fel, amikor a szemüvegét kereste. Felajánlottam, hogy készítek kávét, hogy ne öljön meg. – Hátrahajtotta a fejét, és homályosan Draco-ra nézett. – Készíts kávét.

Draco az asztalhoz vezette, és leültette.
– Parkinson-erősségűt vagy Malfoy-erősségűt akarsz?

Pansy a karjára hajtotta a fejét, és morgott.

Draco beállította a gépet a saját ízlésének megfelelően, és elindította a főzést.
– Nem tudom eldönteni, ki ébred rosszabbul reggelente. Te vagy Granger.

– Nehéz döntés – mondta Harry az ajtóból. – Pansy a legkevésbé reggeli típusú ember, akit ismerek, de csak a kávé előtt morog. Hermione pedig a legközelebbi tárgyat vágja hozzád. Szerencsés vagy, ha csak egy párna.

Draco ránézett.
– Ne mondd.

– Kempingezés – mondta Harry gyorsan. – Egy sátorban aludtunk.

– Képmutató – morogta Pansy a karjaiba. Lassan felemelte a fejét, hogy grimaszoljon neki. – Nem lehet haragudni rá, mert egyszer lefeküdt a barátnőddel, amikor te rendszeresen kefélted a feleségét.

– Nem ezt akartam…

– Hazugnak nevezz, Draco Malfoy. Pansy felült és ásított.

– Egyáltalán nem vagyok mérges. Az rendkívül képmutató lenne, egyetértek. Azt akartam mondani, hogy ő nem dobott rám semmit, úgyhogy nyilvánvalóan túl kimerítve tartom ahhoz, hogy megpróbálja. – Harry grimaszra húzta az arcát, Draco pedig vigyorogva mutogatott Pansyre. – Te viszont alvás közben a hajamat tépte, úgyhogy összességében ismét örülök, hogy most Potternek kell veled foglalkoznia.

– Még mindig húz. Harry leült mellé, és karját a vállára tette, amikor a lány hozzá dőlt. Megcsókolta a halántékát. – Akarod, hogy megcsináljam a kávédat, hogy ne kelljen felállnod?

– Okos férfi. Ezért vettem feleségül. Nos, ezért és a nekem szentelt örök hűségedért. De nem kellene megvárni Hermionét?

Draco vállat vont.
– Nem várhatunk tovább. Fel kell keltenünk, különben lekési a vonatát, és akkor minden tönkremegy. Felmegyek felébreszteni, és ne halljak semmilyen megjegyzést a kaktuszokról, Potter.

Pansy mozdulatlanná dermedt, amikor Harryvel pillantást váltott.

– Nem jött veled? – kérdezte Harry.

– Nem – válaszolta Draco lassan. – Miért jött volna?

– Órákkal előttem mentél el Blaise lakásából. Hazamentél. – Pansy az asztalra kopogtatott a körmeivel, gyors, feszes ritmusban. – Blaise és én azt hittük, Hermione a kastélyban töltötte az éjszakát, és ezért mentél el olyan gyorsan, hogy még egy menetet be tudj szúrni alvás előtt.

– Mindketten tudtuk, hogy korán aludnunk kell – mondta Draco. Kezét a pult szélére fonta, hátát mereven tartva. – Úgy döntöttünk, hogy nem lenne jó ötlet, ha velem maradna, tekintve a helyzetet. De ha nem láttad… Potter?

– Azt hittem, veled van – mondta Harry, és szemeit összehúzta. – Nem láttam, mióta eljöttem a Minisztériumból. Elment a találkozójára, és gondoltam, hogy visszajön a kastélyba, miután végzett.

Draco szíve hevesebben kezdett verni. Kirohant a konyhából, és felrohant Hermione szobájába.

Az ágya be volt vetve, nem használták. A mai ruhája – farmer és egy élénk sárga ing, ami megkönnyítette, hogy egy alacsony nőt kiszúrjon a tömegben – szépen összehajtva feküdt a székén.

Draco átment a fürdőszobába, és félrehúzta a zuhanyfüggönyt, de már tudta, hogy hiába. Amikor visszalépett a szobába, Harry állt az ajtóban, pálcával a kezében.
– Nem ért oda az állomásra, ugye? – kérdezte Harry monoton hangon, kérdőjele nélkül.

Draco elővette a jelvényét a zsebéből, és bekapcsolta.
– Cotterill, Nicola Rachel. Choudhury, Naseem Paramsundari. Válaszoljatok!

– Őrmester! – válaszolt Choudhury egy pillanat múlva. – Épp időben ért minket. A helyszínen vagyunk és várunk. Jessupnak még nincs nyoma, de mindenki figyel.

– Nem láttátok Hermionét, ugye? – kérdezte Draco, szemét Harryről nem véve.

– Nem? Még egy órája sem jött meg. Változott a menetrend?

– Vissza a bázisra.

– Őrmester? Őrmester, mi a…

– Vissza a bázisra, azonnal. Draco mély levegőt vett, lezárta a kapcsolatot, majd azonnal újra megnyitotta. – Központ. Malfoy, Draco Lucius.

Pansy Harry mellett Draco mellé lépett, egyik kezével megfogta a férfi szabad kezét, a másikkal pedig a nyakára tette.

Draco megszorította az ujjait, amikor a diszpécser válaszolt a hívására. Egy pillanatig tartott, mire hangot tudott kiadni a szájából, és minden erőfeszítése ellenére remegett a hangja, amikor jelentést tett.

– Diszpécser. Minden osztag, minden auror. Legyenek éberek. Eltűnt személy, Granger, Hermione Jean. Tizenkét órája nincs vele kapcsolat. Lehetséges emberrablás.

***

Draco fel-alá járkált az asztalok között, állkapcája megfeszült, kezei az oldalán izmosan megfeszültek.

– Hol van? – csattant Cotterillre. – A parancs! Vannak tanúk. Hermionét tegnap látták a Foltozott Üstben. A mugli oldalon szállt taxiba, és azóta nem látta őt egyetlen varázsló sem. Jessupot a közelben látták, ő a nyomozás első számú gyanúsítottja. Van elég bizonyíték az elfogatóparancshoz, akkor mi a fenéért tart ilyen sokáig?

– Dolgoznak rajta, őrmester. – Megnyugtatóan kinyújtotta mindkét kezét, és tágra nyílt szemmel pillantott Choudhuryra. – Meg fogjuk szerezni.

– Malfoy! – kiáltotta Mandamus, kilépve Harry irodájából.

Draco megfordult.
– Főnök, már ki tudja, mióta tartja fogva. Több mint egy órája állok itt. Meddig kell még a bíró farkát nyalnom, mielőtt megkapom az elfogatóparancsot?

– Vigyáz a szádra, auror őrmester! – Mandamus megvakarta a nyakát, és Dracóra nézett. – Nem kapod meg az elfogatóparancsot.

Draco felegyenesedett, és mély levegőt vett.
– Főnök, én…

– Figyelj rám, Malfoy. Nem kapsz parancsot. És pontosan tudod, miért.

Harry lemondó pillantást vetett rá.
– Malfoy. Tudod, hogy van ez. Ismered a szabályokat.

– Egy auror nem nyomozhat olyan tevékenységben vagy eseményben, amelyben személyes érdeke fűződik – idézte Draco. – Most viccelsz velem? Pont te mondod nekem, hogy nem avatkozhatok bele személyesen?

– Túl közel állsz az ügyhöz. Nem tudsz racionális döntést hozni. – Harry szeme összeszűkült. – És ezt éppen most bizonyítod.

– Pontosan – mondta Mandamus. – Túl kockázatos, hogy te is részt vegyél benne. Át kell adnod az ügyet Parfittnek és a harmadik osztagnak. Segíthetsz a bázisról, de nem mehetsz a terepre.

Draco összeszorította a fogait, az arcán megfeszültek az izmok.
– Főnök, ez őrültség. Nem kényszeríthet ki innen.

Mandamus sóhajtott.
– Malfoy, kompromittálódtál.

– Persze, hogy kompromittálódtam. Szeretem őt! – Kiáltása visszhangzott az osztályon, és az összegyűlt aurorok morajlani kezdtek. Előrelépett, öklét szorítva. A tömeg morajlása óvatosabbá vált.

Egy pálca csapódott a mellkasához. Draco megdermedt.

Harry előtte állt, pálcáját a szívére szegezve, és pislogás nélkül nézett a szemébe.
– Malfoy. Veszélyesen közel állsz a felfüggesztéshez. Tudtuk, hogy ez lehetséges, amikor elkezdtük a kapcsolatodat csalinak használni. És tudtuk, hogy ha valami történik, eltávolítanak. A szabályok nem változtak, és nem is fognak. Sem miattam, sem miattad.

– Szeretem őt – mondta Draco halkanabb hangon. – Nem tarthatsz távol tőle.

– De igen. Meg fogom tenni. Nem akarom. Tudom, hogy aggódsz. Istenem, én sem tudnám fele olyan jól kezelni, ha Pansy tűnne el. Üvöltenék és letépném a falakat. Megértem. Félsz és dühös vagy, és én veled vagyok. A barátja vagyok, a barátod vagyok. De még mindig főauror vagyok, és azt mondom, hogy állj le.

Draco visszatartotta a tekintetét.
– Baszd meg, Harry.

Harry arca felvillanó dühöt tükrözött, majd megkeményedett.
– Nem nyomozhatsz hivatalosan a barátnőd eltűnése után. Nem üldözheted hivatalosan az állítólagos elrablóját. Nem vehetsz részt hivatalosan semmiben. – Megemelte az állát, és szorosabban markolta a pálcáját. – Ez közvetlen parancs, Malfoy auror őrmester.

Draco nem mozdult. Harryre nézett, és apró változásokat vett észre az arcvonásain, a feje szögén és a vékony, fehér ajkain. Hivatalosan. Harry nagyon egyértelműen hangsúlyozta a „hivatalosan” szót. A minisztérium szabályzata is nagyon egyértelmű volt. Aurorként Draco nem vehetett részt Hermione keresésében.

Életében két esküt tett, amelyek megtiltották neki, hogy megtagadjon egy közvetlen parancsot. A Sötét Nagyúrnak tett esküjét csak a halál törhette meg, akár az övé, akár a mestereé. Az aurorok esküje nem ment ilyen messzire, de még így is lehetetlen volt megszegni. Draco Malfoy, auror, nem vehetett részt a keresésben.

Draco Malfoy, a barát, az más történet volt. Hermionének egészen más esküt tett. Neki fogadalmat tett. Ott leszek, amikor szükséged van rám. Mindig meg fogom védeni, ami az enyém, Hermione. Mindig meg foglak védeni. Megesküdött, hogy meg fogja védeni, és ez minden másnál fontosabb volt számára. Végre valóra vált az álma, hogy Hermione az övé lehet, és nem nyugodott, amíg vissza nem kapta.

Draco mély, remegő lélegzetet vett.
– Három hét fel nem használt szabadságom van – mondta hidegen. – Kiveszem.

Levette a jelvényét a pálcahordozójáról, és csörgő hanggal az asztalára dobta.
– Mától.

Harry Mandamusra pillantott, aki bólintott. Harry leengedte pálcáját, és hátralépett, elrejtve mosolyát.
– Jó döntés.

***

A konferenciateremben Draco pálcáját gyors mozdulatokkal a bizonyítékok falához csapta, mindenről másolatot készített, és a másolatokat egy nyitott bőr mappába rakta az asztalra. A lehető leggyorsabban dolgozott, tudva, hogy csak néhány perce van, mielőtt aláírják a „szabadságlevelét” aláírják.

Aurorként töltött karrierje során ritkán, de most hálás volt Harrynek, hogy utálta a papírmunkát, és arról volt híres, hogy lassan végzett vele. Ezzel egy kis időt nyert, hogy összeszedjen mindent, amit el tud vinni az ügyből, mielőtt átadja a nyomozást Parfittnek.

Cotterill és Choudhury beléptek a szobába, és egy percig figyeltek, majd mindketten elővették pálcájukat.

– Állj! – mondta Draco, rájuk sem nézve.

– Te vagy a felettesünk – mondta Cotterill. – És ő a barátunk. Nem megyünk el.

– Nicola, készíts fotókat és vázlatokat. Én megrajzolom a térképet és az idővonalat. – Choudhury előrelépett, pálcáját felemelve.

– Állj! – mondta Draco újra. – Nem keveredhettek bele ebbe.

– Nicola valami szörnyűséget kapott, ezért egy kis szünetet tart – mondta Choudhury, miközben Cotterill a legnyilvánvalóbb tüdőgyöngüléssel köhögött, amit Draco valaha hallott. – Én pedig egy hét szabadságon vagyok. Egy családtagomnak segítségre van szüksége a szülésnél.

Draco ránézett, és a lány vigyorgott.
– Nem teljesen hazugság, őrmester. A bátyám terrierje most szült kölyköket.

Draco leengedte a pálcáját, és feléjük fordult.
– Abbahagyni! – mondta utoljára. – Ez vissza fog ütni rátok. Legalább a karrieretek kockán forog, még ha minden jól is megy. Ha… – Elakadt a hangja, és durván köhintett. – Ha rosszul sül el, vádat emelhetnek ellenetek. Hivatali kötelességszegés, igazságszolgáltatás akadályozása, és ez csak a kezdet.

– Ugyanaz vonatkozik rád is, őrmester – szólt Cotterill.

– Már voltam börtönben. Tudom, mire számíthatok.

– Megoszthatjuk a cellát – érvelt Choudhury. – Megtanítalak bengáliul, Nicola pedig remek árnyjátékos. Megismerheted az összes ősöd. Remekül fogunk szórakozni.

Draco összeszorította az ajkait, és ránézett rájuk.
– Őszintén és becsületesen fogom betartani a Wizengamot Végrehajtási Szolgálat küldetését. Semmilyen okból, sem személyes, sem szakmai, nem fogok kompromisszumot kötni, és nem fogom visszaélni a beosztásommal. Minden olyan kollégámat, aki a Minisztériumot és tisztviselőit rossz hírbe hozta, vagy valószínűleg rossz hírbe hozhatja, felelősségre fogom vonni, jelenteni fogom, vagy azonosítani fogom.

Choudhury Cotterillre nézett.
– Furcsa, mintha Sarge az aurorok hivatali esküjének etikai részét idézné. De nem lehet, ugye? Nem nekünk. Mert még próbaidőn vagyunk, és még nem tettük le.

Cotterill bólintott.
– Mindenképpen furcsa.

Draco megrázta a fejét.
– Nem kérhetem, hogy ezt tegyétek – mondta, és leeresztette a vállát. – Nem fogom.

– Nem kell – válaszolta Choudhury. Közelebb lépett, és lehalkította a hangját. – Ő fontos neked, Sarge. Vissza fogjuk hozni. Nem lesz a hetedik.

Draco becsukta a szemét, és mély levegőt vett. Érezte, ahogy mindannyian röviden megérintik a karját, végül egyetlen éles bólintással beleegyezett. Meg akarta köszönni nekik, elmondani, mennyire értékeli a támogatásukat, bármennyire is téves és a részleg szabályzatával ellentétes volt, de nem tudta kinyögni a szavakat. Két szó, köszönöm, és azok a torokában akadtak. Hálát érzett, gyengeséget.

Nem, mondta magának csendben. Ez az apja beszélt belőle. Elhessegette ezt a gondolatot, és Hermione képe jelent meg előtte, ahogy a kezét a szívére teszi, és sötét szemei felnéznek rá. Megengedett, hallotta a hangját. Vedd le a maszkot. Érezhetsz.

– Köszönöm – mondta Draco, elcsukló hangon. Kinyitotta a szemét, és a gyakornokokra koncentrált. Lassan kinyújtotta a kezét, és a vállukra tette. – Cott… Nicola. Naseem. Nem kellene ezt csinálnotok. De köszönöm. Nagyon értékelem.

– Nem csináljuk, őrmester – szólalt Choudhury egy kis mosollyal. – Hivatalosan nem.

Draco gyorsan elmosolyodott, leengedte a kezét, és hátralépett.
– Nem. Persze, hogy nem.

– Nézzétek, mennyi az idő! Remélem, Malfoy befejezte a személyes holmijainak összepakolását, és csak a személyes holmijait, mert én már várja, hogy kezet rázzak vele, és kellemes ünnepeket kívánjak neki – kiáltotta Harry az ajtón keresztül.

Három pálca csattant, és az összes bizonyíték másolat a mappába került. Draco egy varázsigét mormolt, és megérintette a fedelet. Az bezárult, és az egész papírhalom lapos lett.

Choudhury kinyitotta az ajtót, Cotterill pedig újabb köhögést színlelt.
– Főauror, nem tudtam, hogy itt van! Micsoda meglepetés! Már mindannyian készen állunk, hogy átadjuk ezt a harmadik osztagnak.

Harry arcát semmilyen kifejezés nem árulta.
– Persze, hogy készen. Mert mindannyian szorgalmasak és együttműködőek vagytok. Ráadásul jó barátok is. Olyan jó barátok, hogy hajlandó vagyok fogadni, hogy hat órára a Malfoy-kúriában fogtok ülni, és egy nagyon kellemes, bár korai reggelit fogtok fogyasztani, és egyáltalán nem fogtok foglalkozni a munkával.

– Micsoda csodálatos ötlet! – ugrált Choudhury a lábujjhegyén. – Őrmester?

– A fenébe már – morogta Draco, megrázva a fejét. – Igen. Pirítós, tojás, szalonna. Szólok Mrs. Soyernek, hogy készítsen teljes reggelit. Örülni fog.

Harry karba fonta a kezét.
– És Cotterill auror-gyakornok hozza a cukorkáit, gondolom.

Cotterill újra köhögött, és kifújta az orrát.
– Cseresznyés – suttogta, és a torkára mutatott.

– Fantasztikus – mondta Harry szárazon. – Parfitt, be ide!

Parfitt belépett a szobába, és kinyújtotta pálcáját Draco felé. Az habozott, Harryre, Cotterillre és Choudhuryra pillantott, majd felemelte pálcáját, amelynek hegye halvány sárgán izzott.
– Átadom a felelősséget Parfitt aurornak.

Parfitt elfogadta, és a sárga fény átugrott a pálcájára. Bólintott a szobában lévőknek, majd elment. Harry a gyakornokokra fordította a figyelmét.

– Ti is szabadok vagytok. Érezzétek jól magatokat a pávaversenyeken, a sündisznókrikettben, vagy bármiben, amit Malfoy a szabadidejében csinál.

– Hippogriff pólón – motyogta Draco, miközben összehajtotta a mappát, és a belső zsebébe tette.

Harry felhorkant, és kinyitotta az ajtót, szabad kezével intve a két gyakornoknak, hogy menjenek ki a szobából. Mielőtt Draco követhette volna őket, Harry megállította, és szinte teljesen becsukta az ajtót.

– Még valami.

– Parancsot teljesítek, Potter auror főnök – mondta élesen Draco. – Nem kell…

Harry Draco jelvényét a kezébe csapta.
– Vidd magaddal. Arra az esetre, ha le kell mondanunk a szabadságodat.

– Biztosan nem a barátnőm elrablásával kapcsolatos okokból – szólalt meg Draco néhány megdöbbent szívverés után. Arra számított, hogy Harry elfordítja a tekintetét a nyilvánvaló szándékától, hogy Hermione után menjen, függetlenül az utasításaitól. Nem számított arra, hogy segítséget kap ehhez. Összeszorította az ujjait a jelvény körül, amíg a szélei belemélyedtek a tenyerébe, majd zsebre dobta. – Mert nem keveredhetek bele. Szabály.

– Igen. Mert nem keveredhetsz bele. Hivatalosan. És nem is fogsz. Hivatalosan. Harry megdörgölte a homlokát, és sóhajtott. – És pontosan ezt fogom mondani a vizsgálóbizottságnak, amikor arról fognak kérdezni, hogy te hogyan keveredtél bele. Megparancsoltam, hogy maradj ki, és ezt egy tucat tanú előtt mondtam. Hogyan várhatnák el tőlem, hogy tudjam, mit csinálsz, miután elhagytad az épületet?

Draco a szemébe nézett, és megragadta Harry vállát.
– Köszönöm, Harry – suttogta.

Harry lehalkította a hangját.
– Meg fogod találni. Tudom, hogy meg fogod. Hozd haza, Draco!

Kinyitotta az ajtót, és hangosan beszélt az aurorokhoz, mintha nem nézne rájuk és nem hallaná őket.

– Tűnj a fenébe a Minisztériumból, Malfoy. Hivatalosan szabadságon vagy.

***

Hermione a tűz haldokló parazsát bámulta. Nehezen tudta elűzni a fejében kavargó csendes, nyugodt érzést. Tudta, hogyan kell. Ott volt, a fejében. Lehetett ellenállni. Beszélt róla Harryvel. Olvasott róla a könyvtárban. Hatodikban esszét írt róla a sötét varázslatok kivédése órára. Teljesen lehetséges volt ellenállni egy imperiusznak.

Az óra ketyegett, az íves ablakon kívül lassan világosodott az ég.

Képzeletben megalkotta a képet.

A biztonságra, a szerelemre, a reményre gondolt. A jövőbeli álmaira koncentrált, a kis szőke fürtökre és a pufók, halvány arcocskákra. Mindarra összpontosított, amit kétségbeesetten akart: egy könyvekkel és nevetéssel teli otthonra, egy rózsákkal teli kertre, egy családdal teli házra.

Draco érzésére az ágyban mellette, a keze a hasán. A fülében hallható egyenletes szívverésére. Arra, ahogy magához húzta és megcsókolta a haját, még álmában is.

Az óra ketyegett.

Draco szájának melegsége, amikor megcsókolta, és kezeinek melege, amikor megérintette. Az hoppanálás éles fájdalma és a szemében látszó hidegség. A vágy, a félelem, a bizalom, amit iránta érzett. A mély, zengő hangja, amikor hozzá bújt és a nevét suttogta. A szívének dobogása a tenyerében, amikor először mondta ki azt a három szót.

A transzállapot elszállt.

Hermione összeesett, csípője, válla és arca a padlóra zuhant. Könnyek csorogtak a hajába, miközben zokogott. Egész teste fájdalomtól görcsölt, izmai merevek és eltorzultak a hosszú órákon át tartó térdeléstől, a cipzár kis fémfülecskéjét és a fekete köpenyt a kezében szorítva. Megpróbálta kinyújtani az ujjait. Nem tudta ellazítani őket.

Az óra ketyegett.

Mozogj. Érintsd meg a gyűrűt. Szerezd meg Dracót.

Megmondta, hogyan lépjen kapcsolatba vele. Nyomd meg erősen a szürke agárra, és mondd a nevem. Tudta, mit kell tennie, de nem tudta megmozdítani az ujjait. Hermione fájdalmasan, remegve vett levegőt, összeszedte az erejét, majd felhúzta a bal kezét az arcához, és az állához nyomta a gyűrűt.

Köhögött, nyögött, és küzdött, hogy értelmes hangot adjon ki. Több könny, több levegőért kapkodás, több fájdalom. Erősebben nyomta, addig dörzsölte a gyűrűt az állához, amíg nem érezte, hogy a bőre felszakad.

– Dr… – próbálkozott, de a szótag elakadt a torkán. – Co.

A fekete köntös redőjébe harapott, és belekiáltott, mire végre meglazult a torka. A gyűrű belevágott az állába, vér csurgott az ujjaira. Mozgást hallott, fa nyikorgását, szövet suhogását.

– Hogy tudtál… te ribanc!

Hermione kiköpte a köntöst, levegőt szívott, és visított.
– Draco!

A gyűrű lüktetett az ujján.

Hermione oldalára gurult, amikor csiszolt cipők álltak meg előtte. A fejét a padlódeszkákra hajtotta.

– Medúza. Medúza. Medúza.

– Rájöttél, hol vagy, mi? Szép próbálkozás. De okkal használom ezt a tornyot. A tűz óta veszélyes itt fenn lenni. Senki sem jöhet fel. És mivel senki sem jöhet fel, nincs értelme varázslattal védeni. Senki sem hall téged, csak én. Senki sem tud ide hoppanáli. Senki sem jön érted. Nem tudják, hol keressenek.

Hermione annyira megdöntötte a fejét, hogy láthassa az arcát. Kinyújtotta a kezét, és a véres gyűrűt a fény felé fordította.
– Draco tudja.

Geoffrey lehajolt, és a gyűrűt nézte.

– Kibaszott sárvérű ribanc – morogta. – Azt hiszed, olyan okos vagy?

Eltörte a lány ujját, és eltüntette a gyűrűt.

A fájdalom átjárta az idegeit. A végtagjainak merevsége és az ujja fájdalma ellenére Hermione hátrálva kaparászott. Geoffrey kezeit rúgta, az agya száguldott. El kellett jutnia a pálcájához, harcolnia kellett.

Pálca. Harc. Draco jön.

Kaparászott és kitért, sérülésmentes kezével a padlón húzta magát. Közelebb és közelebb, parancsolta magának, hogy mozogjon, parancsolta izmainak, hogy működjenek. Elérte a padlóra ömlött hamut, megragadta a kőkeretet, és kinyújtózott, fájdalomtól zihálva küzdött, hogy felálljon.

A lába elárulta, a combjai görcsöltek a hosszú térdeléstől. Csípője, térde, bokája, minden megakadályozta, hogy felálljon. Összefüggéstelenül káromkodott, és magasabbra nyújtózott, keze remegett, ízületei ordítottak…

Geoffrey egy marék hajat ragadott meg, és elrántotta a kandallótól.

Hermione küzdött. Küzdött az ízületeiben hallható sikoly és az izmaiban hallható visítás ellenére. Nem törődött a törött ujjával. A férfi ágyékába kapaszkodott, sarkával a lábába rúgott, rúgott, ütött és küzdött, miközben a férfi az asztalra húzta és parancsokat ordított.

A kötél tekercs kibontakozott, és köré tekeredett, az asztalhoz szegezve. Karjai a testéhez szorítva, könyökök behajlítva, kezei a vállán, bokái széttárva, a kötelekkel küzdött.

– Ne. Ne érj hozzám.

Geoffrey egy varázsigét mondott a kandalló felé, és újra lángra lobbantotta a tüzet, meleg és fény árasztotta el a szobát.

– Már megmondtam neked és a sárszopó barátodnak. Nem érnék hozzád, te mocskos ribanc. Csak meg kell tennem a dolgomat. Hét az egyben. Szerencsés vagy, nem? – Egy rövid kést lengetett a lány arca előtt, és a penge lapos részével finoman megérintette az arcát.

Hermione megdermedt, szeme tágra nyílt. Kezei hidegek lettek, ahogy egy emlék felkavarodott a tudatának mélyéről. A nyakszirtje megfeszült, és szinte hallotta Bellatrix őrült nevetését.

– Ne – suttogta Hermione a mennyezetnek, nem csak a kötelek fogva tartották.

A ruhája suhogott. A kés megérintette a combját.

Hermione sikított, amikor Geoffrey lassan, módszeresen négy vonalat vágott a lábába. VII.

– Na, meg is vagyunk – mondta Geoffrey, és hátralépett, hogy megnézze. A kést úgy tartotta, hogy Hermione láthassa. – Egy kis vérjáték neked. De ez nem újdonság, mi? Malfoy már hagyott rajtad pár harapásnyomot. Az egyiken meg is törte a bőrt. Szereti a mocskos véred ízét

Hermione zihálva vett levegőt, kinyomta a könnyeket a szeméből, és az arcába köpött.

Geoffrey morgott, majd széles, hamis mosollyal mutatta meg a fogait.
– Sárvérű. Törvénytelen tisztavérűek előtt köpni. Találd ki, kitől tanultam?

Megpofozta, a hang villámcsapásként visszhangzott a szobában.


***

Draco a kúria használaton kívüli báltermének közepén állt, körülötte a bizonyítékok lebegtek a levegőben. Egy toll lebegett egy pergamen felett, és jegyzeteket készített, miközben megfigyeléseket és megjegyzéseket tett. A bálterem két végén Cotterill és Choudhury ugyanezt tették a saját, sietve készített másolataikkal.

Gondolatai kavarogtak a fejében: minden, amit tudott az áldozatokról, az elrablásukról, Jessupról. Ahogy a vázlatok, fotók és vallomások között lapozgatott, megdörgölte az ujján lévő agárgyűrű szalagját. Hermione nem használta a párját, hogy kapcsolatba lépjen vele. Vagy eszméletlen volt, és nem tudta elérni a gyűrűt, vagy…

A torka elszorul, és elhessegeti a gondolatot. Nem volt hajlandó elfogadni, hogy Hermione meghalt, hogy már órák óta halott lehet. Nem engedhette meg magának, hogy csak megfontolja ezt a lehetőséget.

Nem veszíthette el máris.

Levetette az öltönyzakóját, és egy székre dobta, felhúzta az ingujját, majd visszatért a lebegő bizonyítékokhoz, és egy ujjmozdulattal rágyújtott egy cigarettára. Draco az orrán keresztül fújta ki a füstöt, a két füstcsík a legközelebbi papírokon pattant meg, és megmozgatta őket. Összeszorította az állkapcsát, és az óra hatot ütött, amikor a következő részhez lépett.

A jelvénye, amelyet a pálcájához rögzítve a füléhez közel tartott, párszor felvillanott, amikor Harry halkan, szakadozott morajjal közvetítette neki a harmadik osztag előrehaladását.

A házkutatási parancs Edward Jessup lakására vonatkozik.
A lakás megfigyelés alatt áll, mozgás nem észlelhető.
A harmadik osztag behatol, időpont: 06:17.

Draco a bálterem egyik oldalán álló magas ajtóhoz lépett, kinyitotta, kilépett a teraszra, és cigarettát szívva hallgatózott, miközben az egyik cigarettát a másik után gyújtotta meg. Harry jelentései közötti hosszú szünetek kínzóak voltak, és a ház mélyéről hallatszó óra csengése még lassabbá tette az idő múlását. Draco inkább azt választotta volna, hogy a nagynénje kínozza meg, mint hogy várjon arra, hogy a jelvénye újra életre keljen.

Az ajtó be van törve.
A kutatás folyamatban van.

Draco az utolsó cigarettáját a terasz végén lévő kővirágtartóba dobta. Lehajtotta a fejét, és fülelt, hogy meghallja a jelvényének a leghalványabb suttogását is. Örökösnek tűnt, mire Harry újra megszólalt, hangja nehéz volt.

A lakás üres, Edward Jessupnak nincs nyoma.
Hermione Grangernek sincs nyoma.

Draco káromkodott, hangja érthetetlen morgássá alacsonyodott, és a sötét és gonosz varázslatok kísértése nehezen tartotta vissza. Elővette pálcáját, ujjai szorosan a markolat körül, és a kővirágládát kavicsokra robbantotta.

A helyszínre érkezett a csapat.
Hármas osztag, visszatérünk a bázisra, időpont 06:55.

– Sajnálom, Malfoy – mondta Harry halkan. – Továbbra is tájékoztatlak.

Draco a terasz korlátján hajolt előre, könyökét a kőre támasztva, ujjait a hajába túrva.

Nem engedhette meg magának, hogy a félelem eluralkodjon rajta. Nem engedhette meg magának, hogy elképzelje Hermionét a fűben fekve, egy római számot a combjába vésve, ragyogó, csillogó szemeit a halál homálya borítja. Tökéletes memóriája a holttestek képeit vetítette elé, a megtalált nőket, és a képzelete mindet megváltoztatta. A vörös haj barnává változott, az egyenes haj göndör lett.

Hallotta, ahogy Hermione könyörög neki, hogy engedje el „Kérlek, Draco, kérlek”, de a hangja megváltozott, kétségbeesés és félelem töltötte el, miközben az életéért könyörgött. Látta, ahogy kimerülten összeesik mellette, a bőrére nyomott kezeinek és fogainak lila nyomai látszottak, de a nyomok táncoltak, és kötélnyomokká, fulladásos zúzódásokká alakultak.

Mindent a képzeletére akart fogni, és csakis arra, de tudta, ismerte a fájdalmas sikolyainak hangját. És bár soha többé nem akarta hallani őket, most azt kívánta, bárcsak hallaná őket.

Ha hallaná őket, megerősítené, hogy még életben van. Megerősítené, hogy nem szegte meg az ígéretét, amit neki tett, hogy megvédi, hogy érte megy, hogy megmenti. Hallania kellett, hogy él, hogy megerősítse, hogy nem vallott ismét kudarcot.

Draco remegő, félig zokogó lélegzetet vett. Az utolsó kérdése okozta lelki gyötrelem eltörpült a mostani fájdalomhoz képest. Szerette őt, beleszeretett, végre elmondta neki, és minden esély ellenére, mindennek ellenére, amit lehetségesnek hitt, ő is szerette őt.

És eltűnt, elveszett. Elvették tőle.

Nem halott. Nem tudta ezt gondolni. Nem akarta. Nem fogadta el.

Draco néhány szívdobbanásig a háztól lefelé lejtő füvet bámulta, majd becsukta a szemét. Felidézett minden tanítást, amit Bellatrix adott neki, minden tudását az okklumencia terén.

Fahéjas színű kőfalakat épített, borostyánnal ragasztotta össze, és jázminindákkal borította be. Kő kövön, elzárva dühét, frusztrációját és félelmét. Ezeket a falak mögé helyezte, elzárva minden érzelmét a tudata mélyére.

Mindent elzárt, majd felegyenesedett, arca üres és kifejezéstelen volt.

Visszatért a bálterembe, figyelmen kívül hagyva Cotterill és Choudhury ideges pillantásait, és újra a nyomozás elejétől kezdte.

Draco a bizonyítékok között járkált, nagyította a helyszínről készült fényképeket, és alaposan megvizsgálta őket. Elvetett mindent, ami nem volt közös az áldozatokban – testhelyzet, hajszín, a holttest megtalálásának helye, foglalkozás és egyebek –, és arra koncentrált, ami mindannyiukban közös volt.

Cédrus, hamu, bőr.
Kötélnyomok. Fojtogatás.
Mugli származás. Rózsás medálok.

Fel-alá járkált, hagyta, hogy a gondolatai kavarogjanak, az emlékek villóddzanak az agyában.

Cédrus.

A kastély mögötti erdőben álló fák, az esőtől nedves örökzöldek, a csizmája alatt ropogó lehullott tobozok, a szürke-zöld tűk, amelyek a hajába akadtak.

Anyja sárga pulóvere, amelyet gondosan őrzött, amíg távol volt, és amelynek kasmírja puha volt az arcán, amikor hazatért és megölelte.

A közelmúltban történt felújítás, friss festék és fa. Rongyos fekete talárok egy rozoga szekrényben.

Bőr.

Vastag könyvek, polcokon és halmokban, a gerincük évszázadok használatától megrepedezett. Hosszú, gombokkal díszített kanapé.

A vállára vetett páncél, pálcája készenlétben, miközben felkészül, hogy átlépjen az ajtón, és szembenézzen egy újabb, majd egy újabb, és egy újabb sötét varázslóval.

Fekete bőr fűző. Egy nő shibari kötözésben, karjai és törzse összekötözve. Tengu variáció. Veszélyben lévő szűz.

Hamu.

Egy szekrény gyors vázlata, egyetlen szó körbeírva szaggatott, ismétlődő vonalakkal. Száraz szemmel a lángokba bámulva, a pergamen égését nézi.

A Szükség Szobája lángokban, kétségbeesett kapkodás, egy barát haláltusáját hallani.

Tavaly volt tűz. A lépcső megrongálódott, ezért nem engedem fel a vendégeket és az alkalmazottakat.

Draco megállt.

A pálcáját a levegőbe vágta, és előhívott egy fényképet. A Chaswell-ház külseje, vörös tégla, halvány kő díszítéssel. Éles tetők, tucatnyi kémény, a falakat borító borostyán.

Hermione hangja, lágy nevetése és ragyogó mosolya életre kelt a gondolataiban.

Hadd találjam ki. Mentőjátékot játszanak vele.

– Sarge? Sarge, jól vagy? Kicsit furán nézel… Naseem, hozd a széket, gyorsan!

Draco a Chaswell-ház egyik végében álló kerek toronyra bámult, a szíve a fülében dobogott. Az emlékek viharként kavarogtak a fejében.

Tűz volt tavaly. Nagy móka a bajba jutott kisasszonyoknak. Mentőjátékot játszanak vele. Veszélyben lévő hölgyek, elrabolt hercegnők. Ki tudja, mi történhet a hölgyekkel, ha a lovagjuk nincs a közelben?

A szürke agár gyűrű a kezén lüktetett, ragyogó fehér fényt árasztva.

Hermione sikolya betöltötte a báltermet.

– Draco!

Draco fekete füstfelhőben eltűnt, és a kastély összes ablaka összetört.

feltöltötte 2025. Aug. 23. | Nyx | hozzászólások: 0