1. fejezet
Az utóélet


– Segíthetek neked, Draco – mondta Dumbledore.

– Nem, nem tud – szólalt meg Malfoy, miközben a pálcát tartó keze valóban nagyon erősen remegett. – Senki sem tud. Ő mondta, hogy tegyem meg, különben megöl. Nincs más választásom.

– Nem ölhet meg, ha már halott vagy. Gyere át jó oldalra, Draco, és mi jobban el tudunk rejteni téged, mint azt el tudnád képzelni. Mi több, a Rend tagjait még ma este elküldhetem az anyádhoz, hogy őt is rejtsék el. Senkit sem lepne meg, ha meghaltál volna, amikor megpróbáltál megölni…bocsáss meg, de Voldemort nagyúr valószínűleg számít is erre. A halálfalókat sem lepné meg, hogy elfogtuk és megöltük az anyádat – elvégre ők maguk is ezt tennék. Apád jelenleg biztonságban van az Azkabanban Ha eljön az idő, őt is meg tudjuk védeni. Gyere át a jó oldalra, Draco… te nem vagy gyilkos…

Malfoy Dumbledore-ra meredt.

– De hát idáig eljutottam, nem igaz? – mondta lassan. – Azt hitték, hogy meghalok a kísérletben, de én itt vagyok … és te a hatalmamban vagy … én vagyok az, akinél a pálca van … te ki vagy szolgáltatva nekem …

– Nem, Draco – mondta Dumbledore halkan. – Most az én kegyelmem számít, és nem a tiéd.

Malfoy nem szólalt meg. A szája nyitva volt, a pálcát tartó keze még mindig remegett…


***


Minden másodperc múlásával a pálca Draco kezében, mintha egyre nehezebb lett volna.

Tedd meg, sziszegte Bella hangja a fejében. Öld meg, Draco… a mocskos mugliimádót… nézd meg a tönkrement kezét, nézd meg, hogyan áll, hogyan lélegzik. Máris olyan, mintha halott lenne! Öld meg most!

Draco egész évben Bellatrix hangját hallotta. A megbízatása utáni napokban a nagynénje fanatikus energiáját ajándéknak érezte. Ugyanolyan jól tudta, mint ő, hogy a Sötét Nagyúr azért adta neki ezt a küldetést, hogy megbüntesse az apját –, és mégis azt mondta, gondolj arra, hogy mit érhetsz el, Draco! Ez egy olyan lehetőség, amiért a Sötét Nagyúr bármelyik hűséges szolgája meghalna, hogy minden másnál jobban szolgálhassa őt!

Draco annyiszor ismételgette magában a gondolatot, hogy az már-már liturgiává vált. Ez egyáltalán nem volt halálos ítélet. Ez egy meghívás volt a Sötét Nagyúr jobbkeze pozícióra, és ha csupán meg tudná ölni Dumbledore-t, átlépné a célvonalat, örökre biztosítaná a családja státuszát, majd minden képzeletet felülmúló hatalmat és dicsőséget nyerne. Megölni Dumbledore-t, és végre véget vetni a sötét évnek.

De most, ahogy az éjszakai szél csípte a szemét, ahogy reszketve állt a győzelem küszöbén, Draco megengedte magának, hogy teljesen elképzelje. Látta magát a Sötét Nagyúr mellett ülni, mint a nagyra becsült helyettesét. És látta az igazságot, amely egyenletesen és baljósan izzott, mint egy halvány vörös fény minden más mögött. Úgy gondolta, talán már hónapok óta tudja.

Ez nem volt célba érés. Ez volt a rajtkapu. Ha egyszer megöl, újra és újra ölnie kell, hogy túlélje. És még akkor sem lenne biztonságban, ha évtizedeken át hűségesen és abszolút módon szolgálná a Sötét Nagyurat. Bármikor brutálisan megbüntethetik egyetlen hibáért is, ahogy az apját is megbüntették.

Vadul gondolt a szüleire, majd Crakra és Monstrora, Pansyre és Blaise-re. Ők ugyanúgy szenvednének az ő hibáiért, ahogy ő szenvedett az apja hibáiért. Az ő élete az örökké elhúzódó sötét év lenne a jövőbe, egy élet, amelyet egy szálon függő kés alatt töltött.

Draco erősebben szorította a pálcáját, azt mondogatva magának, hogy cselekedjen, mondja ki a varázsigét, hozza meg a döntést, de a világ mintha szétfoszlana körülötte. Minden szétesett érthetetlen textúrájú és érzetű foltokra. Ott volt ez: a halványzöld fény, amely a Sötét Jegyről a feje fölött csillogott, hullámzott a kövön, a húson és a bástyán, mintha egy víz alatti helyen állt volna. És ez: a ragacsos ragadós és bűzös ruhaszag a jobb karjának nedves gödrében, ahol a talárja összecsomósodott; három napja nem zuhanyozott, álmatlanul a készülődéstől. És ez: a szél sziszegése és korbácsolása a világ tetején.

Aztán ez: Az öregember arcának mélységes ráncai. Draco elég közel állt ahhoz, hogy lássa, hol csatlakozik az ezüst haj az ősi bőrhöz, mint ezer selyemszál, amely régi, puha szövetből jön ki.

Bella hangja elhalkult, helyét Dumbledore szelíd szavainak visszhangja vette át. Most az én kegyelmem számít, nem a tiéd.

Az öregnek igaza volt. Máshol nem volt kegyelem.

A keze hevesebben remegett, mint valaha, Draco leeresztette a pálcát.

A mögötte lévő lépcsőházból harsogó csattanás hallatszott, amit a kő kőhöz csapódásának távoli zaja követett. A lentről egyre hangosabbá váló hangok hirtelen elhallgattak, és a bástyák olyan csendben maradtak, mintha mérföldekre lennének a kastély többi részétől.

Draco még csak nem is reagált. Megingott, szédült.

– Azonnal indulnunk kell – mondta Dumbledore. Látszólag olyan helyről merített erőt, ahová nagy fájdalmat okozott neki a hozzáférés, megragadta a bástyát, és lassan, kínkeservesen felhúzta magát. – Az idő nagyon rövid. A pálcád, Draco… amilyen gyorsan csak tudod, kérlek.

Draco átnyújtotta a pálcát Dumbledore-nak, de a tekintete a járólapokra szegeződött. Nem tudta nézni a saját teste cselekedeteit, nem tudta teljesen megérteni, még akkor sem, amikor tette.

Dumbledore a pálcát a bástya fölé irányította, és azt suttogta:
– Invito!

Egy pillanatnyi csend következett. Aztán Dumbledore saját pálcája felrepült a sötétségből, egy suhintással átvágta az éjszakai szelet, és a várakozó kezében landolt. Dumbledore mindkét pálcáját a lépcsőház ajtajára irányította – Draco hátrálni kezdett a mozdulatra –, és az ajtó becsapódott, elzárva az elmozduló sziklák újabb hangjait. Draco hallotta, ahogy a zár a helyére kattan.

Dumbledore visszaadta Draco pálcáját, és a seprűkre mutatott, amelyek még mindig a bástyának támasztva álltak.

– A kettő közül a gyorsabbikat vedd el – szólt reszelősen. – Repülj Hagrid kunyhójához, és várj ott. Hamarosan beszélni fogunk.

Draco visszazökkent az eszméletére. Hagrid kunyhója? Az lett volna az a biztonság, amit Dumbledore ígért?
– De… azt mondta…

– Hamarosan megtudod a teljes tervet, Draco – erősködött Dumbledore, ragyogóan kék szemei találkoztak Draco szemével félhold alakú szemüvegének pereme felett. – Egyelőre nincs rá idő. Arra kell kérnem téged, hogy repülj Hagridhoz… hogy bízz, ha nem is az ítélőképességemben, de a meglehetősen csodálatos ügyességemben. – Dumbledore-nak sikerült egy erőtlen mosolyt csalnia.

Draco habozott. Dumbledore láthatóan legyengült, a halálfalók pedig úton voltak, Piton pedig letette a fogadalmat az anyjának. Ha valaki más végzett Dumbledore-ral… ha senki sem tudta, hogy Dumbledore megígérte, hogy megvédi őt…

Ekkor tompa kiáltás hallatszott a lépcsőházból. Draco összerezzent, nyelt egyet, és vonakodva bólintott.

– Jó – mondta Dumbledore. – Az utolsó simítás, akkor… – Pálcájával feje tetején koppintotta Dracót. Valami hideg csorgott végig Draco hátán, ahogy a kiábrándító bűbáj elnyelte őt.

– Menj, most – suttogta Dumbledore.

Ahogy Draco megragadta az egyik seprűt, Dumbledore megidézte a másikat. Draco hátrapillantott, amikor felszállt, és nem tudott nem megállni a látványtól. Dumbledore pálcája alatt a második seprű nyele úgy duzzadt, mint egy ízületi gyulladásos ujj, és előbb véletlenszerűen domborodott kifelé, majd utánozta azt, ami félreérthetetlenül csípő, bordák és vállak voltak. A fa megpuhult, mintha olvadni látszott volna, amíg olyan nem lett, mint a sápadt bőr, és a nyél két lábra hasadt, amelyet egy lehullott köpeny puha fekete ruhája borított. A sörték rövidültek és csillogtak, amíg fehérszőke hajjá nem váltak, és egy gömböt kereteztek, amely emberi arccá nyúlt – Draco saját arcává.

Másodperceken belül egy másik Draco Malfoy feküdt előttük, mozdulatlanul, egészen meggyőzően halottan. Dumbledore felhúzta a bal ujját, hogy felfedje a koponyát és az ott összefonódott kígyót.

Draco belenézett abba az arcba, amely egész évben visszabámult rá a tükörben, abba a testbe, amelytől azt kívánta, bárcsak megszabadulhatna. Még ő maga sem tudott különbséget tenni saját maga és a között, amit most hátrahagyni készült, a holttest között, amelynek sápadt alkarjára volt írva a jel.

Dumbledore felnézett.
– Menj!

Draco keményen elrugaszkodott a sötétségbe és a szélbe.


***


Nem tudta, mennyi idő telt el. A tettének sokkja még mindig lassan lüktetett benne, eltorzítva a perspektíváját. Tíz perc vagy egy óra is lehetett, mióta leengedte a pálcát.

Csendben ült Hagrid durva faasztalánál, és figyelte a tűz pattogását. Nem volt hajlandó Hagridra nézni, aki úgy tűnt, mintha mindig szeme sarkában tűnt volna fel, akármerre is fordult Draco.

Azt mondani, hogy a vadőr meglepődött, amikor meglátta, még enyhe kifejezés volt. Szerencsére a fajankó nem kért információt. Csak morgott egyet, nyilvánvaló ellenszenvébe gyanakvás vegyült, és kihúzott egy széket, hogy Draco elfoglalhassa.

Homályosan eszébe jutott Dracónak, milyen nevetséges, hogy egy Hagrid méretű ember egy ilyen helyen él. Ez volt az a fajta gondolat, amit tavaly talán viccnek formált volna, hogy megnevettesse Crakot és Monstrot, mielőtt az olyan dolgok, mint a barátai megnevettetése, jelentéktelenné váltak volna.

Igyekezett nem arra gondolni, hogy Crak és Monstro most hol lehet. Egy nem kívánt emlék bukkant fel újra: az a pillanat, amikor Fenrir Greyback kimászik a volt-nincs szekrényből a Szükség Szobájába. Draco nem számított rá, nem akarta őt. Csak Yaxley-nak, Gibbonnak, Rowle-nak és a Carrowéknak kellett volna ott lenniük, mind veszélyesek voltak, de legalább megbízhatóak. Greyback hirtelen megjelenésétől – ahogyan föléjük tornyosult, a méretétől és az avas szagától, mindentől, ami vele kapcsolatos, egy invázió volt – Draco szája kiszáradt.

Crak csodával határos módon, megállta a helyét, amikor Greyback rájuk támadt, de Draco és Monstro néhány lépést hátráltak, amitől a vérfarkas felbőgött a nevetéstől. Draco szinte azonnal összeszedte magát, az arca forró volt.

– Nem én hívtalak ide, vérfarkas –mondta összeszorított fogakkal a fiú. – Menj vissza. Figyelsz te rám? Menj vissza!

De Greyback és a többiek már a kijárat felé lopakodtak, halk, izgatott hangon beszéltek, nem törődve Dracóval.

Crak és Monstro Draco felé pillantottak, utasításokat várva. Egy pillanatig csak visszanézni tudott rájuk, és pánikba esve azon tűnődött, hol lehet Blaise és Pansy. Draco tudta, hogy Szürkehátú úgy támadna rájuk, ahogy a kastélyban bárkit megtámadna, válogatás nélkül.

– Ti ketten maradjatok itt – parancsolta Craknek és Monstrónak. – Tartsátok nyitva a szobát, hogy ne vesztegessük az időt, és visszamehessünk, miután én… miután végeztünk.

Aztán Draco végigsétált a fölé tornyosuló elfeledett tárgyakból álló halmok közötti folyosón, hogy találkozzon a többiekkel. Nem akart futni. A futás a kétségbeesés jele volt, és gyerekesnek tűnne, és ő nem volt gyerek. Ő tervelte ki ezt az egész támadást, nem igaz? A végére nem csak egy férfi, hanem az ország egyik legrettegettebb embere lesz –, és ha már a Sötét Nagyúr kegyeit élvezi, akkor megfizettetné Greybackkel, amiért valaha is elbocsátotta őt.

A gondolat felbátorította. Erősnek érezte magát tőle.

Most Draco a tűzbe bámult, a tenyere izzadt. Rosszul érezte magát. Órákon belül Crak, Monstro, Pansy és Blaise mind azt hinnék, hogy meghalt. Holnap Dumbledore valami súlyos beszédet tartana róla az iskolában, valószínűleg arról, hogy az ő halála a Sötét Nagyúr hibája volt, és ez csak egy okkal több az összefogásra és harcra ellene.

Draco összeszorította a fogát. Nem akarta, hogy így használják ki. A többi mardekárosnak nem azt tanácsolta volna, hogy fogjanak fegyvert a Sötét Nagyúr ellen – azt tanácsolta volna, hogy üljenek le és maradjanak csendben. Ha valaki a hatalomban azt mondja, mit tegyél, tedd meg, legyen az Tudodki vagy Dumbledore. Ne hősködj. Ne próbáld kitalálni, miben hiszel. Élj túl mindent. Tűnj el.

Újra elmondta magának, hogy jól döntött. Dumbledore bolond volt, amikor olyan dolgokról volt szó, mint a Piton iránti bizalma és Potter imádata, de az igazgató évtizedek óta dacolt a Sötét Nagyúrral szemben. Biztosan el tudta rejteni őket. Draco és a szülei elmenekülhetnének az országból, megváltoztathatnák a nevüket, és elzárhatnák az örökségüket. Biztonságban lennének, és homályban maradnának, senki sem tudná meg.

Draco lehunyta a szemét. A lángok tompán táncoltak absztrakt alakzatokban a szemhéja mögött. Ha valaki két évvel ezelőtt azt mondta volna neki, hogy ő, a Malfoy ház örököse valaha is reménykedhet abban, hogy elhalványul a jelentéktelenségben, az arcába nevetett volna. Persze, sok minden tűnt viccesnek korábban is.

Hagrid törte meg a csendet, legalább órák után.
– Most jön McGalagony professzor – morogta, és bekukucskált az ablakon.

Percekkel később McGalagony besétált a kunyhóba. Az arca sziklaportól volt maszatos, a halántéka zúzódott, és egy vékony, vörös karcolás húzódott az állkapcsán. Becsukta az ajtót, és ellenőrizte, hogy a függönyök be vannak-e húzva, mielőtt Draco felé fordult. A férfi kerülte a tekintetét. McGalagony tekintete mindig könyörtelen volt, de ma este még a szokásosnál is áthatóbbnak érezte.

– Mi történt? – kérdezte Hagrid, McGalagonyt bámulva. – Megsérültél!

– Halálfalók, Hagrid. – A szemei még mindig Dracóba fúródtak. – Bejutottak a kastélyba. Akkor nem láttad a Sötét Jegyet?

– Aludtam, amíg Malfoy fel nem bukkant! A pokolba is, még mindig itt vannak? Szükséged van rám, hogy harcoljak?

– Nem kell. Dumbledore professzor még időben visszatért a kastélyba, hogy megfordítsa a helyzetet, nagy szerencsére.

– És mindenki jól van?

A lánynak sikerült egy vékony mosolyt csalnia.
– Minden végtagunk megvan, Hagrid.

– Ó. – Hagrid nagy levegőt vett. – Jó. Nos, akkor. Ahhh… Ahh kérsz egy csésze teát, Minerva?

– Attól tartok, nincs időm. – Most már teljesen Draco felé fordult. – Mr. Malfoy, Dumbledore professzor elmagyarázta a körülményeket.

Draco még mindig nem nézett fel, de érezte, hogy Hagrid kíváncsi tekintete csatlakozik McGalagony vádló tekintetéhez.

– Biztos vagyok benne, hogy megkönnyebbülten hallja – folytatta a professzor asszony –, hogy egyik osztálytársát sem sebesítették meg ma este a halálfalók. Ami a volt-nincs szekrényt illeti, azt már szétszerelték, és a köztük lévő átjárót lezárták.

Malfoy nem válaszolt. Ha McGalagony arra várt, hogy örömében elsírja magát a halálfalók kudarca miatt, és térden állva megbánja tettét, akkor arra még sokáig várhatott. Hallotta az ítéletet a hangjában, a rosszul leplezett haragot, sőt, a hitetlenséget is, amit tett. Akkor még nem is értette igazán a körülményeket.

Azon kapta magát, hogy méltatlankodva arra gondol, hogy Dumbledore mennyire hallgatott rá. Dumbledore legalább elismerte a veszélyt, amivel szembenézett.

Mégis… a barátai sértetlenek maradtak. Egy csomó enyhült a gyomrában.

– És mi lesz az anyámmal? – kérdezte a fiú, harciasabban, mint ahogyan szándékában állt.

McGalagony ajkai elvékonyodtak.
– Remus Lupint és Nymphadora Tonksot már elküldték, hogy elhozzák őt az otthonából.

Erre a férfi felnézett.
– Azt hiszik, hogy csak úgy besétálnak, ugye? Az unokatestvérem, aki körülbelül hét másodperce auror, és egy összefoltozott vérfarkas, aki…

– Ennyi elég lesz – ugatott McGalagony. – Biztosíthatom, Mr. Malfoy, a Rendünk tagjai nagyon is képesek ellátni a rájuk bízott feladatot. És mivel állítólag maga is megtámadta Albus Dumbledore-t ma este, az otthonában zajló küzdelem jelei csak még egyértelműbb választ fognak küldeni a halálfalóknak.

– A jelek egy… ön nem… – Draco a szavakért küzdött. – Ők nem fognak?

McGalagony szünetet tartott. Most először úgy tűnt, hogy kissé megenyhül.
– Anyjának természetesen nem esik bántódása. Lupin magával vitt egy fiolát, amely Dumbledore emlékét tartalmazza a ma esti eseményekről. Narcisszának megmutatják, hogy biztonságban és jól van, és felszólítjuk, hogy jöjjön el önért. – Szünetet tartott. – Ami a harcot illeti, úgy értem, hogy Remus és Tonks megtörnek minden védőbűbájt az otthonodban, és a történetünkhöz illő bizonyítékot tesznek le a harcról.

Draco félrenézett.
– Akkor rendben – motyogta. – És a halálfalók? Megöltétek már őket?

Egy pillanatnyi mély csend következett. Amikor felpillantott, mindkét tanár megdöbbentőnek tűnt a kérdés hallatán. Vagy talán az döbbentette meg őket, ahogyan kimondta, tompán, mintha nem került volna semmibe.

Draco most nem tudta visszatartani a megvetést az arckifejezéséből. Vajon tényleg azt hitték, hogy érez valamiféle gyengédséget a többi halálfaló iránt, akik hátradőlve nevettek, miközben Dracót fenyegették, az apját rágalmazták, az anyját bántalmazták? Öljétek meg mindet, gondolta vadul, mit számít az.

– Nem, Mr. Malfoy – mondta McGalagony mély, aggódó homlokráncolással. – Egy halálfaló meghalt a kereszttűzben, de a többieket egy órán belül adják át minisztériumi őrizetbe. Szándékunkban áll, hogy az egyik Carownak szűkös menekülési lehetőséget engedélyezzünk, így Tudodjukki ma este megtudja a halála részleteit. Ellenkező esetben lehetőség nyílna rajta, hogy túlságosan is alaposan kivizsgálja az édesanyja eltűnését. – A nő összeszorította az ajkát. – Magától értetődik, hogy nem szeretnénk egyetlen halálfalót sem szabadon engedni. De mindenképpen jobb, ha Alecto vagy Amycus megszökik, mint ha maga Greyback.

– Nem én engedtem be ide – mormogta Draco az orra alatt. Az arcát forrónak és teltnek érezte, mintha a vére forró vízzé vált volna. – Greybacknek nem lett volna szabad jönnie.

Ha McGalagony hallotta is őt, nem adott jelet. Egy táskában kotorászott.

Felemelte a hangját.
– Hová visznek engem? Mi az a biztonságos hely, amiről Dumbledore professzor azt mondta, hogy létezik?

– A Rend főhadiszállásán lesz elszállásolva. Most felmegyünk a kastélyba, a Hop-hálózatot használja. Te is gyere, Hagrid. Albus szeretne beavatni téged. Á, igen… itt is van. – McGalagony táskájából valami puha, ezüstös fényű dolog ömlött ki. Egy láthatatlanná tévő köpeny. – Gyerünk, Malfoy, most! Vedd ezt fel!

A fiú automatikusan felállt a még mindig bizonytalannak érzett lábain, és felvette a köpenyt. Ahogy kiértek a sötét terepre, McGalagony folytatta:
– Piton professzor Dumbledore professzorral van a gyengél…

Draco megállt, félig a köpeny alatt.
– Piton professzor? Ő… ő nem tud erről, ugye?

– Dehogynem tud.

Draco döbbenten bámult vissza rá. Alig tudta elhinni, hogy ilyen ostobák lehettek.
– Akkor meg fog öletni minket!

– Merlin szakállára – mondta Hagrid –, halkabban beszélj.

– Figyeljenek – sziszegte Draco, kétségbeesetten tekingetett a két tanár között –, hallgatniuk kell rám. Piton a Sötét Nagyúrnak dolgozik. Egész évben próbált segíteni, hogy eljussak Dumbledore-hoz. Ha elmondta Pitonnak a tervet, akkor én már olyan jóformán halott vagyok.

– Mr. Malfoy, kérem – ripakodott rá élesen McGalagony. – Peselusnak nem lesz több köze az ön rejtegetéséhez, mint a Rend bármely más tagjának. Dumbledore professzor megesküdött, hogy személyesen gondoskodik az ön és a szülei jólétéről. Biztosíthatom, hogy megfelel a feladatnak.

Draco alig hallotta a nőt. Csak az számított, hogy a boszorkány nem figyelt, nem hitt neki. A félelem végigsuhant rajta, és egész testét hideggé tette. Bízott benne, hogy Dumbledore kitalál valami jobbat, valami verhetetlen dolgot, de ehelyett a vén bolond egyenesen Pitonhoz fordult. Abban a pillanatban, hogy Piton felügyelet nélkül maradt, elmondta volna az igazat a Sötét Nagyúrnak. Draco már látta maga előtt, ahogy az egész lejátszódik a fejében: a halálfalók megelőznék az aurorokat az anyjához menet. Megkínoznák és megölnék őt, majd az apját is. Draco lenne a felelős mindenért.

Gondolatai őrülten száguldottak a múltba, vissza a saját idióta döntéséhez. Dumbledore tehetetlenül állt előtte! Meg kellett volna ölnie az öreget, igen, ezt most már látta… meg kellett volna ölnie, és találnia kellett volna valamilyen módot arra, hogy megrendezze a saját halálát, hogy elmeneküljön… de most már túl késő volt. Sikerrel járt ott, ahol senki sem gondolta volna, hogy képes lenne rá, majd a végén ő és a szülei úgyis fájdalommal, szégyenben halnak meg.

Hacsak…

Megjelent a remény csillaga. Megpróbált nyelni, de nem tudott. A gombóc a torkában akkora és éles volt, mint egy üvegcsörte.

Hacsak.

Lehet, Piton úgy dönt majd, hogy hazudik nekik?

Draco tudta, hogy ő volt Piton kedvenc diákja. Mindig is ő volt az osztály legjobbja bájitaltanból, a Granger sárvérű mellett legalábbis. És Piton próbált neki segíteni egész évben, igaz? Piton, akiről még a Sötét Nagyúr sem tudott, egy Megszeghetetlen Esküt tett, hogy segít Dracónak, igaz?

Talán volt rá esély.

Ha ő vagy a szülei veszélyt jelentettek volna a Sötét Nagyúrra, akkor Piton esküje szerint kötelessége lett volna leleplezni őket. De Dracóra nem bíztak semmilyen titkot, az apját egy évre az Azkabanba zárták, az anyja pedig nem volt halálfaló. Annyira lehetetlen volt, hogy Piton irgalmat tanúsítson, és egyszerűen hagyja, hogy a Malfoyok eltűnjenek?

Különben is, gondolta a remény újabb fellángolásával, a kettős ügynököknek taktikusan kell gondolkodniuk. Amíg Dumbledore élt, Pitonnak meg kellett őriznie a titkot, különben lelepleződött volna a lojalitása.

Draco lassú lélegzetet eresztett ki. Igen. Ez jó, szilárd érvelés lett. Volt tehát egy kis ideje. Piton bizonyára hamarosan meg akarja majd ölni Dumbledore-t, hogy teljesítse az Esküt, de Dumbledore-nak nem kellett örökké élnie, csak addig, amíg el tudja rejteni Dracót és a szüleit valahol, amiről még Piton sem tudott.

Amíg Dumbledore élt, addig biztonságban volt.

– Rendben – mondta. – Menjünk. – Hagyta, hogy a láthatatlanná tévő köpeny ráterüljön, és követte McGalagony a hosszú, sűrű pázsiton.


***


Draco egész évben nem látta ilyen üresnek a kastélyt. A Szükség Szobájába lopakodva tucatnyiszor került kis híján összetűzésbe a rend kényelmetlenül elhelyezett, járőröző rendtagjaival, vagy álmatlannak és zaklatottnak tűnő tanárokkal, akik pálcájukat lazán tartották a kezükben, mintha mindig támadásra számítanának.

Most nem mentek el mellettük úgy, mint egy szellem. A legtöbb portré aludt a kereteiben, bár néha megmozdult egy-egy alak, és figyelte, ahogy McGalagony és Hagrid, látszólag egyedül haladnak végig a folyosókon.

A fáklya fénye átvilágította Draco láthatatlan testét, ahogy követte a tanárokat egy hosszú lépcsőn felfelé. A fizikai fáradtságon túl valamiféle kimerültséget érzett. A reggel olyan volt, mintha egy évvel ezelőtt történt volna, amikor a Mardekár klubhelyisége ugyanolyan félelemmel riadt fel, mint ami már hónapok óta szorongatta, azzal az érzéssel, hogy az ideje kifutóban van. Most leginkább zsibbadtnak érezte magát, és mégis, ahogy üres tekintettel nézte a Roxfort folyosóit, tudva, hogy soha többé nem térhet vissza, úgy tűnt, a bensője úgy tekeredik és csavarodik, mint egy kígyófészek.

– Á, Minerva. Zárja be az ajtót, kérem! – szólalt meg Dumbledore hangja, amikor beléptek a kórházi szárnyba. Olyan késő volt már, hogy őrizetlenül maradt. Még Madam Pomfrey is elment aludni.

– Dumbledore professzor! – Hagrid szeme tágra nyílt a gyengélkedő ágyán fekvő igazgató láttán. Sietve, hogy Dumbledore mellé érjen, egyik hatalmas térdével nekicsapódott egy üres ágynak, amitől az hangos csattanással repült félre, mintha szalmából lett volna.

Draco alig vette észre. Megállt a lábán.

Egy második személy feküdt mozdulatlanul egy közeli ágyban, egy Weasley-vörös hajú alak. Draco nem tudta megállapítani, hogy ismerte-e, mert az arcát olyan hevesen megcsonkították és széttépték, hogy a vonásai vörös foltra hasonlítottak.

Draco úgy érezte, mintha gyomron rúgták volna. El akarta fordítani a tekintetét, de nem tudott. McGalagony nem azt mondta, hogy egyetlen diáknak sem esett baja? De persze a Weasley-k többsége elhagyta a Roxfortot… Draco emlékezett, hogyan távoztak az ikrek tavaly, kirepültek az Előcsarnokból, Umbridge pedig dühöngve utánuk. Emlékezett rá, hogy vonakodva szórakozott, sőt csodálatot érzett. Le kellett törölnie az arcáról az aprócska vigyort, amikor Umbridge forrongva kerekezett az inkvizítori osztag felé, az arca olyan fényes és lila volt, hogy úgy nézett ki, mint egy hámozott hagyma.

Draco szája kissé tátva maradt. Észrevette, hogy a látása szélei feketednek a légzés sebességétől. Végül sikerült elszakítania a szemét a mély vágásoktól, a bőrről, amely finoman visszarendeződött a helyére, mint egy förtelmes kirakós játék, de a gondolatai rendezetlennek tűntek. A kórházi szárny túl világosnak tűnt. Anélkül, hogy kérdeznie kellett volna, tudta, hogy a sebek a Greybacktől származnak. Vajon Dumbledore azért hívta ide, hogy kénytelen legyen látni ezt, a ma este történtek következményeit? Tehát bűnösnek, sőt felelősnek kellett volna éreznie magát?

Nem, gondolta Draco egyfajta dühös pánikkal. Nem volt hajlandó felelősnek érezni magát. Mi haszna lett volna abból, ha ezt érzi, vagy akár csak látja a megsemmisült arcot? Hátat fordított a halálfalóknak. Mit tehetett volna még? Mindenesetre azt mondta Greybacknek, hogy menjen el. Megragadta ezt a tényt, és erősen tartotta. Menj vissza, mondta. Menj vissza…

– Draco – szólalt meg Dumbledore. – Kérlek, mutasd magad!

Draco még mindig nehezen lélegzett, és rájött, hogy nem akarja levenni a köpenyt. Nem akarta, hogy Dumbledore újra lássa őt, nem állt pár méterre a szétmarcangolt testtől, ahol olyan nyilvánvalóan meghúzódhatott a határvonal közöttük. Mi van, ha Dumbledore meggondolja magát, és úgy dönt, nem akar többé segíteni neki? Tudta, hogy egyedül nem bírná ki.

– Most pedig, Mr. Malfoy – szólalt meg McGalagony türelmetlenül, és kinyújtotta a kezét. – Az igazgatónak pihenésre van szüksége, ön pedig távozzon, amint tud.

Draco nyelt egyet, levette a köpenyt, és McGalagony várakozó kezébe dobta.

Dumbledore aggódva nézett rá.
– Jól vagy, drága fiam? – kérdezte.

Draco az öregemberre meredt. Jól vagy? Ez egy teszt volt? Össze kellett volna hasonlítania magát az ágyban fekvő alak szörnyű sérüléseivel, és rá kellett volna jönnie, hogy ő rendben van, de csak annak a rendtagnak a kárára, aki az volt? Ez volt a pszichológiai játék, amit Dumbledore játszott?

Draco észrevette, hogy az arca elgörbült.
– Soha jobban nem voltam – préselte ki magából erőltetetten.

McGalagony és Hagrid ingerültnek tűntek, de Dumbledore olyan derűs volt, mint mindig, és csak pislogott az ágyában. Draco nem akart rájuk nézni – mind griffendélesek, ahogy rájött, akik egységesen álltak vele szemben. Ehelyett Dumbledore megfeketedett kezét bámulta, amely a fehér lepedőn feküdt.

– Nos? – kérdezte. – Mikor hozzák ki apámat az Azkabanból?

Hagrid dühös, fojtott hangot adott ki.
– Kihoz-ki-kit? – Még McGalagony sem tudta visszatartani azt a furcsa kis hangot, ami úgy hangzott, mintha egy szőrgombócba fulladozó macska lenne.

Dumbledore egyikükre sem nézett. Találkozott Draco szemével, és Draco szinte egyszerre érezte, hogy megmagyarázhatatlan biztonságérzet telepszik rá. Gyűlölte magát ezért az érzésért, eddig nem tett Dumbledore mást, mint hogy idióta bizalmával Piton iránt újra veszélybe taszította, mégis volt valami az ősi arcban, ami még mindig erőt sugárzott, és ezért megnyugvást.

– Ahogy már mondtam – szólalt meg Dumbledore nyugodtan –, Lucius egyelőre biztonságban van az Azkabanban. Nem kell félteni az életét, különösen most, hiszen Voldemort a fia és a felesége nyilvánvaló halálát több mint elégséges büntetésnek fogja tekinteni. Sőt – tette hozzá enyhén, mintha az időjárást kommentálná –, ha az édesapád halálát közvetlenül az édesanyád halála után eljátsszuk, az szerintem mindkét haláleset meglehetősen kevésbé lesz meggyőző.

– De tudja, hogyan fogja csinálni? Van egy terve?

Dumbledore lehajtotta a fejét.

– Nos? – kérdezte Draco türelmetlenül. – Mi az?

– Malfoy – szólt rá McGalagony, aki nyilvánvalóan úgy gondolta, hogy túlságosan is igényes egy több mint százéves lábadozóval szemben. De Dumbledore elhallgattatta a boszorkányt azzal, hogy felemelte egészséges kezét, amely, ahogy Draco észrevette, most már közel sem remegett olyan erősen, mint a torony tetején.

– Valamikor az elkövetkező hetekben – kezdett bele Dumbledore nyugodtan –, a Rend tagjai meglátogatják Luciust az Azkabanban, azzal az ürüggyel, hogy tájékoztatják őt a halálodról. Ehelyett természetesen elmondják neki az igazságot. Emellett ellátják majd egy adag élőhalál eszenciájából, amit nem sokkal később megiszik. – Dumbledore szájának egyik sarka felemelkedett. – Miután eltemetik a családi sírboltban, merem állítani, hogy talán valamivel kevesebb megfigyelés alatt találjuk. Akkor őt is visszahozhatjuk a főhadiszállásra.

Hagrid nem tudta visszafogni magát.
– De Dumbledore professzor úr – tört fel belőle –, honnan tudhatjuk, hogy Lucius Malfoy nem szalad vissza Tudodkihez, miután kijutott az Azkabanból?

Draco felkapta a vizet. Egy része már várt valami ilyesmire, várta, hogy félelmének és dühének egy aprócska töredékét levezethesse.

– Mert – vicsorgott – apám elég okos ahhoz, hogy ne táncoljon vissza a Sötét Nagyúrhoz, miközben a maguk bandája az anyámat és engem szinte fogságban tart a főhadiszálláson. Hála Istennek, hogy nem a maga eszére hagyatkozom, hogy életben maradjunk.

A várt vörös szín elöntötte Hagrid arcát. Draco azt akarta, hogy visszavágjon, ürügyet akart a harcra, de mielőtt Hagrid válaszolhatott volna, Dumbledore közbeszólt.

– A kérdésedre, Hagrid – mondta kissé felemelt hangon –, nem hiszem, hogy Lucius bármiért is kockáztatná a feleségét és a fiát, különösen nem Voldemort iránti hűségéért, amely olyan hamar megingott, miután a mestere először vesztette el a testét. – Nem hiszem, hogy Lucius ezt tenné.

Most először nézett Draco felé, szigorú arccal, mióta Draco kimondta a „sárvérű” szót a Csillagászati torony tetején.
– Draco – közölte acélosan. – Nem csak itt, de amíg a főhadiszálláson vagy, meg kell kérnem, hogy soha többé ne beszélj így a Rend egyetlen tagjával sem. Azzal, hogy megvédelek, mindannyiukat veszélybe sodrom. Tartozol nekik, ha hálával nem is, de tisztelettel.

Draco összeszorította az állkapcsát. Mindenféle gondolatok repkedtek a fejében, nevezetesen, hogy nem kérte a fajankó segítségét, hogy nem bízik Hagridban, amennyire csak tudja dobni a nagy darabot, hogy – távolról sem védte meg őt –, ha Hagrid puszta figyelmetlenségből nem veszélyezteti a családja biztonságát, az maga lenne a csoda.

De tudta, hogy Hagrid sértegetésével nem érne el semmit. Dumbledore volt az, akit boldoggá kellett tennie, ezért a lehető legkisebb biccentésre rántotta a fejét.

Dumbledore nem tűnt teljesen meggyőzöttnek.
– Megígéri, hogy mindenkivel, aki belép a Rend főhadiszállására, tisztelettel bánik?

Draco lehunyta a szemét. Csak elképzelni tudta, hogy mi minden zúdul majd arra a helyre a nyáron. Harry átkozott Potter, gondolta, meg Weasley-patkány, meg a Sárvérű Enciklopédia. Nem is beszélve a vérfarkasokról, vérárulókról, aurorokról és általában senkiről, akit soha, semmilyen körülmények között nem akart látni.

– Mit számít ez? – Draco ledarálta a száját.

– Ó, nagyon is számít, Draco. – Dumbledore felsóhajtott, és felemelt egy serleget az ágy mellől. Belekortyolt a benne lévő bájitalba, grimaszolt, majd kiegyenesedett a párnáinak támaszkodva. – Az, hogy tiszteljük egymást, függetlenül a különbözőségeinktől, a legalapvetőbb különbség aközött, amit a Rend gyakorol, és amit a Sötét Nagyúr hirdet a hívei között. Sok dolgunk lesz ezen a nyáron, és…

– Nem dolgozom neked. – A szavak előbb jöttek ki Draco száján, minthogy eltervezte volna őket.

Dumbledore udvarias érdeklődéssel nézett rá.
– Ó?

Draco érezte, hogy Hagrid és McGalagony rosszalló pillantása is forró az arcán, de dacosan felemelte az állát.
– Hallottad, amit mondtam – mondta hidegen. – Azt mondtam, hogy nem dolgozom neked. Piton talán hallgat, ha azt hiszi, hogy a szüleim és én csak bujkálunk, de ha azt hiszi, hogy a halálfalók ellen dolgozunk, semmi esélye, hogy ne szólna a Sötét Nagyúrnak.

– Piton professzor utasítást kapott, hogy ne fedje fel a túléléseteket…

– Ő nem önnek dolgozik! Mit kell tennem, hogy ezt átjuttassam a…

– Elég legyen, Malfoy! – McGalagony professzor csettintett. – Tényleg!

Mielőtt Draco visszavágott volna, Dumbledore ismét közbelépett.

– Kérem, Minerva. Legyen türelemmel. Draco szörnyű megpróbáltatásokon ment keresztül, és Perselus végül is elég meggyőzően játssza a szerepét ahhoz, hogy még Voldemortot is becsapja. Teljesen természetes, hogy Draco aggódik a saját és a családja jólétéért.

Draco csak bámult Dumbledore-ra. Fogalma sem volt, mit kellene éreznie ezen a mondatgyűjteményen. Talán lekezelőek voltak? Igen. Megnyugtatóak? Valahogy szintén igen.

Draco egyáltalán nem értette az öreget. Olyan megértőnek tűnt mindenki és minden iránt, mintha nem is ember lett volna, csak egy szellemszerű entitás, aki ezernyi nézőpont között ingázott, és mindegyiket teljesen természetesnek vette tudomásul, anélkül, hogy valaha is igazán érezte volna a sajátját. Még a Sötét Nagyúrról is bizarr megértéssel beszélt.

Draco szerette volna eldönteni, hogy szánalmas, de nem tudott túllépni azon, hogy teljesen érthetetlen. Mi az, Dumbledore soha nem ítélt el senkit? Soha nem kedvelt senkit, vagy nem kedvelt senkit? Hogy állhatott egyáltalán a saját oldalán, és mondhatta azt, hogy Draco „szörnyű megpróbáltatásokon ment keresztül”? Draco szinte jobban szerette volna, ha Dumbledore undorral néz rá; legalább annak lett volna értelme.

Mindenesetre McGalagonyt elhallgattatta, szóval ez volt az a kis áldás.

– Nem várom el, hogy a Főnix Rendjének segíts, Draco – mondta Dumbledore könnyedén, mintha semmi sem szakította volna félbe az eredeti beszédét. – A céljainkat tekintve elég győzelem, ha három, a Sötét Nagyúrhoz közel álló ember abbahagyja az ellenünk való munkát. És elég nehéz lesz neked, hogy mindent hátrahagyj, amit ismersz, hogy halottnak higgyék.

Draco erre sem tudott válaszolni. Dumbledore arckifejezése kissé túlságosan is tudatos volt, mintha sejtette volna, mit képzel Draco. A barátai arcát, amikor megtudták, hogy állítólag mi történt vele. A csend a fülkében a Roxfort Expresszen hazafelé.

– Mit fog nekik mondani? – motyogta, miközben a kórházszárny súrolt padlóját nézte.

– Be fogom jelenteni az iskolának, hogy felesküdtél Voldemort szolgálatára, és azt a parancsot kaptad, hogy ölj meg engem, vagy magadat is megölik. Azt is közölni fogom velük, hogy bevallottad a Katie Bellnek és Ron Weasley-nek ártó támadásokat. Igen, Draco – tette hozzá halkabban –, attól tartok, az iskola megérdemli, hogy megtudja az igazságot erről. Minél többet értenek meg az idei viselkedésedből, annál jobban megértik majd, milyen jövő vár rájuk Voldemort uralma alatt.

– Szóval engem akarsz figyelmeztetésként használni, ugye? – Draco nem tudta teljesen kiverni a gúnyt a hangjából. – Légy óvatos, különben úgy végzed, mint Draco Malfoy. Csatlakozz most, és állj ellen a Sötét Nagyúrnak, hogy ne legyen több Draco Malfoy a világon. Kivéve, hogy így is megöleted őket, nem igaz?

Dumbledore egy pillanatig nem válaszolt. Amikor Draco felnézett, Dumbledore arckifejezését látva bizonytalanul összerezzent. Az öregember szeme fényes volt és tele fájdalommal.

– Igen – mondta Dumbledore halkan. – A hozzád hasonlóknak, Draco, akik az ilyen időkben érnek nagykorúvá, attól tartok, ez az egyetlen választás, amit meg kell hozniuk: vagy kiállnak a gonosz ellen, kockáztatva, hogy annak sok szörnyű fegyvere levágja őket – vagy csendben jönnek, és hangtalanul vezetik őket a középpontjába.

Draco nem tudott válaszolni. A torka összeszorult.

– Van még valami, amit szeretnél kérdezni tőlem, mielőtt elmész? – kérdezte Dumbledore.

– Ki… ki az – mondta Draco, képtelen volt a másik ágyra nézni.

– Bill Weasley. Annak idején ő volt itt a vezető, és prefektus, mint te. Azt hiszem, ismered a legfiatalabb bátyját, Ront, és a húgát, Ginnyt. Fel fog épülni, bár az élete természetesen más lesz. – Dumbledore szünetet tartott. – Ha ez minden, akkor kérem, olvassa el ezt.

Átnyújtott Dracónak egy pergamenlapot. Ez állt rajta: A Főnix Rendjének főhadiszállása a Grimmauld tér 12. szám alatt található.

Alig olvasta el Draco a szavakat, amikor a pergamen hőtlen lángba borult. Másodpercek alatt eltűnt.

– Jó éjt, Draco! – mondta Dumbledore, miközben levette a szemüvegét. Az arca furcsán, puhán és meztelenül nézett ki nélküle. – Köszönöm, amit ma este tettél.

Őrült, gondolta Draco.

– Jó éjt! – motyogta, aztán hagyta, hogy McGalagony elkormányozza, még egyszer utoljára végig a folyosókon, és be az irodájába, ahol egy csipetnyi csillogó zöld port szórt egy üres rácsra, kimondta a címet, és maga mögött hagyta az életét.

hozzászólások: 0