10. fejezet
A Keselyűk céhe

Hermione csendben volt, amikor másnap reggel összepakoltak. Rosszul aludt, újra és újra felriadt attól a félelemtől, hogy alvajáróként az ajtó felé tart, egyik kezét kinyújtva. Végre megértette azt az érzést, amit Ginny évekkel ezelőtt megpróbált szavakba önteni – azt az érzést, hogy megfertőződött.

Szerencsére senki sem volt beszélgetős kedvében. Kint még sötét volt, a hold alacsonyan állt, és a sátor vörös színű anyagát sötét szürkére festette. Hajnal előtt keltek, remélve, hogy a falu utcái üresek lesznek, és így magukban próbálhatják ki a varázslatot. A Potter-ház Godric's Hollow szélén állt, ami előnyös volt, de jobb volt a biztonság kedvéért.

Hermione meggyőzte Malfoyt, hogy ne mondja el Harrynek és Ronnak, mit tett vele a diadém. Szégyellte magát, ha csak elképzelte, hogy bevallja ezt a szembetűnő hibát – hogy hagyta, hogy a horcrux ilyen mélyen behatoljon az elméjébe. Tudni akarnák, mit tett vele a diadém, mit gondolt, és nem hitte, hogy képes lenne újra elmesélni. Egyszer már elég fájdalmas volt.

A táskájából, ahová a sátorcövekeket pakolta, folyamatosan Malfoyra pillantott. Ezüstös hajszálai mind a helyükön voltak, és a holdfényben úgy csillogtak, mint egy sarló. Szeme hidegen vándorolt Harryről Ronra, miközben hárman összecsukták a sátrat, és vékony szája néha megrándult, amikor valamelyikük viccet mondott.

Csak amikor a tekintete találkozott az övével, vette észre, hogy szokatlanul feszült és komoly. Vajon attól tart, hogy az éjszakai beszélgetés után Hermione nem fogja tudni végrehajtani a varázslatot?

Persze, hogy nem fogod, mondta egy kis, hideg hang a fejében. Hogyan tudnád egyedül végrehajtani? Te, a pózolással, a szánalmas túlkészüléssel…

Hermione behunyta a szemét, és erővel elűzte a gondolatot. Amikor újra kinyitotta, Malfoy már elfordította a tekintetét.

Hermione szorongást érzett a mellkasában. Tegnap este minden csúnya érzését, amit az elmúlt két hétben érzett, Malfoyra zúdította – valójában az elmúlt tíz év minden csúnya érzését. Ginnynek már korábban is bevallotta, hogy aggódik a külseje miatt, de az csak a legfelszínesebb gondja volt. Még Harry és Ron sem tudtak a szülei iránti aggodalmairól – arról a nyomasztó érzésről, hogy valójában jobban örülnének, ha nem lenne boszorkány.

Most, nappali fényben, nehéz volt elhinni, hogy ezeket az érzéseit Draco Malfoyjal is megosztotta. Még egy évvel ezelőtt is minden apró gyengeséget kihasznált volna, hogy könnyekig megalázza.

De hát nem ismerte el ezt? Azt mondta, hogy a Roxfortban imádta volna a diadém erejét, azt, hogy mindenkit szét tudott volna tépni. Vajon ezzel akarta-e sugallni, hogy nem fogja felhasználni a titkait erre a célra?

Most már csak remélni tudta, hogy így van.

Még sötét volt, amikor beléptek Godric-völgybe, mindannyian illúzióktól mentesen. A Potter-ház éjszaka még elhagyatottabbnak tűnt, felső sarkában tátongó lyukból fekete ég tátongott.

Megálltak.
– Készen álltok? – suttogta Ron.

– Azt hiszem – válaszolta Hermione, rekedt hangon.

– Remekül fogtok csinálni – mondta Harry. – Nálad van a diadém?

– Nem. Én… úgy döntöttem, nem használom.

– Miért nem? – kérdezte Ron. – Ez a szupererőd, nem?

Hermione tudta, hogy nem gondolta komolyan – a diadém rendkívüli tárgy volt –, de valamilyen oknál fogva mégis fájt, hogy hallotta, ahogy Ron csendben elismeri, hogy nélküle talán kudarcot vallana. Még most is, tudva, mit tett a horcrux, nem tudta megállni, hogy ne akarja letépni Malfoy talárjáról, és visszatenni a fejére, hogy még egyszer érezhesse azt a tévedhetetlenséget.

– Aggódom – mondta halkan –, hogy ha a Horcruxot viselve megidézem a Fidelius-varázslatot, a lélekrész megzavarhatja a varázslatot, és beengedi Tudodkit is a titokba. És persze a könyvemben nincs leírva, hogy a Horcruxok hogyan hatnak a varázslatra, mert ez egy nagyon titkos sötét varázslat. Gondoltam, jobb az óvatosság.

Ron sziluettje halkan fütyült.
– Jól gondoltad. Lehet, hogy így lesz.

Harry kérdés nélkül elfogadta a kifogást.
– Akkor bemegyek – mondta. – Sok szerencsét!

A kapu fájának borostyánja zizegett, amikor átugrott a benőtt udvarra, és a régi kő ropogott, amikor helyet foglalt a repedt bejárati ösvényen.

Ron Hermione jegyzeteit az ujjhegyeivel fogta, hogy a pergamen láthatóvá váljon. Eközben Malfoy homályos alakja elővette a pálcáját. Harryvel úgy döntöttek, hogy felkészülnek a harcra, hátha rajtaütnek rajtuk. Egyelőre nem tűntek fel – Ron Hermione jegyzeteit a sövényhez közel tartotta, hogy elrejtse a levegőben lebegő pergamenlapot –, de persze a varázslat végső elsütése elkerülhetetlenül feltűnő lesz. Feltéve, hogy Hermione eljut odáig.

Harry felemelte színtelen kezét, és hüvelykujját felmutatta, Ron pedig megszorította a vállát. – Köszönöm – suttogta, és észrevette, hogy a tekintete ismét Malfoyra téved, aki mozdulatlanul állt a kapu mellett. Nem támaszkodott a kapuhoz, mintha arra számítana, hogy a feladat órákig fog tartani. Értékelte ezt a kis, valószínűleg öntudatlan gesztust, és eszébe jutottak a fiú szavai arról, hogy az egész iskola róla beszél. Furcsa módon ez a gondolat megerősítette, ahol a barátai végtelen megnyugtatásai mindig kudarcot vallottak. Ron és Harry azt akarták, hogy boldog és magabiztos legyen – nekik volt okuk dicsérni, hízelegni neki, eltúlozni a képességeit. Az ismeretlen elsős mardekárosoknak viszont, akik róla beszéltek, nem volt semmi okuk rá.

Hermione mély lélegzetet vett a hideg hajnali levegőből. Visszanézett a jegyzeteire, és felemelte a pálcáját.

És akkor, amikor megszólalt, valami csodálatos történt. Becsukta a szemét, és rájött, hogy egyáltalán nincs szüksége a jegyzetekre.

A varázsigék ömlöttek a szájából, hetek alatt a legapróbb hanghordozással megtanulta őket, a pálca mozdulatait pedig az izmai jegyezték. Elmondta a két meghatározó varázsigét, majd a harmadikat fordított sorrendben, ami megkétszerezte azok erejét; mindet olyan folyékonyan mondta, mintha a saját nevét mondaná. Miközben meghúzta a varázslat határait, a Potterék sövényét rögzítette az elméjében, ügyelve arra, hogy a ház felett száz méternyi biztonságos levegőt, alatta pedig száz méternyi biztonságos földet határozzon meg.

Pontosan időben a biztonság emléke úszott fel az elméjébe, mint a tejszín: egy boldog, hétköznapi este a Griffendél klubheliységében, első év. Harry, Ron és ő nevetgéltek egy viccen, amit Hagrid mondott, amikor délután meglátogatták. A tűz ropogott a kandallóban. Biztonságban voltak, és együtt.

Egy emlék a belépésről. Ez is könnyen felidéződött – a kép, ahogy az Abszúl út téglafalai szétnyílnak, amikor először látta őket. Az emlék olyan élénken lejátszódott a fejében, hogy szinte hallotta, ahogy a téglák elmozdulnak, egymáshoz dörzsölődnek.

Egy emlék az eltűnésről. Hermione több eltűntetési varázslatot is fontolgatott ehhez az emlékhez, de végül egy olyan mellett döntött, amely annál fájdalmasabb volt, annál tisztább. Látta szüleit aludni, amikor becsusszant a hálószobájuk ajtaján. Utoljára még egy pillanatig mohón nézte őket, mielőtt becsukta az ajtót, tudva, hogy talán soha többé nem látja őket.

Egy emlék a bizalomról. Ugyanezt az emlékét használta erre a varázslatra az első gyakorlás óta: Hagrid szőrös arcát a harmadik évben, kedvesen és együttérzően. Hagrid, aki szörnyű kőkemény süteményeket kínált neki, miközben ő a karjaiba temette a fejét, és Ron és Makesz miatt zokogott, bűntudattól gyötörve, de képtelen bocsánatot kérni. Nem tudta elhinni, hogy ő a felelős, mert ha ő volt a felelős Ron kedvencének a haláláért, akkor mi volt ő? A történelem legrosszabb barátja, és nem tudott visszatérni ahhoz, hogy ne legyenek barátai, egyszerűen nem tudta megtenni. Elmondta mindezt Hagridnak, aki ott ült mellette, és gyengéden simogatta a hátát, amíg el nem csuklott a sírástól.

Most azonban, megdöbbenésére, észrevette, hogy a gondolata más irányba kalandoznak. Egy másik, még fel nem fedezett emlék merült fel – egy sokkal frissebb. A sátorban a kanapén ült, térdét magához szorítva. Könnyek csorogtak az arcán. Velük szemben, a kanapé másik végén, Draco Malfoy figyelmesen nézett rá, arcán enyhe ráncok. Nem utasította el. Csak hallgatott, és hallgatott, amíg a lány sírása el nem csendesedett.

Már majdnem a varázslat végére ért, de nem engedhette meg magának, hogy előre gondoljon – nem engedhette, hogy megszakadjon a koncentrációja.

Suttogva elmondta a záró varázsigéket. A pálcáját óramutató járásával ellentétes irányban körbeforgatta, majd végül óramutató járásával megegyező irányban.

Kinyitotta a szemét.

Ragyogó kék fény sugárzott a pálcája hegyéből. Ron illúzióktól mentes testére ömlött, aki nem tudta visszatartani a megdöbbenésből fakadó rövid kiáltást. A fény ömlött a pálcájából, és egyre több rétegben borította be, mint egy köpeny, és amikor az egész testét beborította, egy pillanat alatt beleszippantott.

Hermione szíve hevesen dobogott. Felismerte a fényt a szöveg leírásából – olyan volt, mint a folyékony jég –, és halvány zöldes utánvilágítását.

Bevált?

Szótlanul Harry felé fordultak. Hermione szemében a fiú és a ház normálisnak tűnt, de amikor Malfoyra nézett, a varázslattal eltorzított feje forgott, és nem tudott pontosan a házra fókuszálni.

– Malfoy? – kérdezte. – Ez…

– Eltűnt. – Hangja bizonytalan volt. – Potter, a házikó. Minden.

– És én? – Hermione kinyitotta a kaput, és kilépett a Potterék házának előtti ösvényre. Amint átlépte a küszöböt, Harry így szólt:

– Te is.

– Ron – mondta Hermione, a szíve olyan hevesen vert, hogy szinte fájt. – Írd le. Gyerünk.

Ron elővette a tollat és a tintát a zsebéből, kiterítette a papírt a kapufán, és a pergamen hátuljára firkálta a titkot.

A Főnix Rendje központja a Hartbridge Way 7. szám alatt található.

Ron átadta a pergament Malfoynak, majd sietve csatlakozott Harryhez és Hermionéhez az ösvényen. Mindannyian nézték, ahogy Malfoy meghajol a szavak felett.

Aztán Malfoy előrelépett, átlépte a küszöböt, és belépett a Fidelius-varázslat határain belülre.

Hermionét elárasztotta az öröm, mint a vajsör melege. Ron hatalmas kiáltást hallatott, és lendületesen meglengette pálcáját, hogy elolvadjon az illúzió, majd Hermionét a levegőbe emelte, és magához szorította. A lány hitetlen nevetést hallatott, Harry pedig, aki szintén örömkiáltást hallatott, előreugrott, hogy ő is megölelje.

Hermione nem tudta egyszerre felfogni az érzést. Olyan volt, mintha kibontotta volna az RBF eredményeit, és mindenben Kiváló minősítést kapott volna – de ez sokkal jobb volt, exponenciálisan és hihetetlenül jobb, mert ez tényleg jelentett valamit. Ez mindannyiukat biztonságban tartaná.

– Zseni vagy – mondta Harry, szorosan magához ölelve –, tudod?

– Egy rohadt zseni – üvöltötte Ron. – Egy Fidelius-varázslat tizenhét évesen!

– Ti ketten, nem kapok levegőt – mondta Hermione nevetve, az arcán fájt a mosolygástól. Aztán a fiúk vállán át meglátta Malfoyt a kapu pillérei között, aki a lenyugvó hold fényében lassan eltűnt a látómezőből. Kínosan nézett, mintha nem lenne biztos benne, hogy szívesen látják-e az ünneplésen, de Hermione meglátta, és hálával töltötte el. Ha nem lett volna ő, aki legyőzte a horcruxot, még mindig annak hatalmában szolgálna, és minden percben egyre jobban hinne abban, hogy nélküle tehetetlen. Türelmetlenül integetett, hogy jöjjön oda, és ragyogóan mosolygott.

Harry és Ron elszakadtak tőlük, ő pedig lazán sétált fel hozzájuk.
– Nem rossz, Granger – mondta Malfoy. – Szerintem elég jó ahhoz, hogy Flitwick „elfogadhatónak” minősítse.

Harry és Hermione nevetett, még Ron is mosolygott. Malfoy vékony szája megrándult, láthatóan nem tudta teljesen elrejteni a mosolyt.

Hermione hirtelen eszébe jutott az az emlék, ami a bizalom képével együtt felbukkant, és még a szédültségében is zavarodottságot érzett. Az életében minden pillanat, amikor bizalmat érzett – és az éjszakai pillanat volt az, amit az elméje kiválasztott? Nem érezte magát annyira biztonságban, amikor Malfoyhoz beszélt, mint Hagridhoz, vagy ahogy mindig Harryhez és Ronhoz.

De aztán, ahogy befordultak a házikóba, rájött, hogy a bizalom nem biztonság. Hanem annak hiánya. Egy lépés a semmibe, abban a reményben, hogy valami szilárd felemelkedik, hogy fogadjon.





Tizenhat év elhanyagolása így néz ki:

A szerkezet összeomlása. A heves viharok és valakinek a régi tiszteletlensége által betört ablakok. A tapéta lassú leválása és visszahúzódása. A fa csontvázának és a csontok elgörbüléseinek feltárulása. A külső erózió, az ablakpárkányok és a gerendák omlása. A belső rothadás. Kivonás.

És – felhalmozódás. A víz beszivárgása minden elembe. Penész növekedése minden nedves folton. Rozsdás vörös porszemek növekedése a fémfelületeken. Kis testek megjelenése: rágcsálók, rovarok. Régi állati maradványok. Por habzik minden felületen. A levegőben lengő illatok, kosz, régi nedvesség, visszahódítás, olyan sűrű, hogy festeni lehetne belőle tájképeket.

Aznap az első dolguk az volt, hogy kinyitották a vízzel teli ablakokat. Kint álltak, és varázslatokat mértettek az épületre, hogy a levegő átáramoljon az egész házon, és a hátsó oldalon távozzon, elsöpörve minden bűzt. Szélesre nyitották az ablakokat, hogy beengedjék az ősz illatait, miközben letisztították a felületeket, kihúzták a régi fiókokat, elhúzták a bútorokat a falaktól, kicsavarták a rozsdás kilincseket, lehúzták a tönkrement tapétát, felszaggatták a foltos szőnyeget a mellékhelyiségben, és vödörnyi port öntöttek az udvarra, ahol hamuhoz hasonlóan szállt a levegőben.

Draco azt hitte, Potter nem fogja bírni a munkát, nem fogja elviselni, hogy milyen mocsokban élt egykor, de tévedett. Potter elszántnak tűnt, hogy minden mocskos munkában részt vegyen, amit az elhagyatott ház megkövetel. Sőt, kissé fanatikusnak tűnt, és az első estét azzal töltötte, hogy terveket készített a következő feladatokra, olyan lelkesedéssel, amit még soha nem mutatott a Roxfortban.

Granger és Weasley, nyilvánvalóan azért, hogy Potter ne legyen túl megszállott, bevezettek egy szabályt, hogy naponta maximum négy órát dolgozhatnak a házikón. A többi időt az Abszol útra való utazás megtervezésére és az okklumencia gyakorlására szánták.

– Nincs már szükségünk okklumenciára – ragaszkodott Potter. – Nem számít, ha megtalálnak minket. Nem tudnak bejutni a varázslat határain belülre.

Draco be kellett ismernie, hogy ez jó érv. Granger jól csinálta. A második napon már köpenyes alakok látszottak a ház hátsó kertjétől ötven méterre folyó patak partján, vagy a Hartbridge Way túloldalán álló, viharvert padon ülve. De bármennyire leselkedtek, be nem tudtak jutni.

Draco tudta, hogy ha a halálfalók be tudtak volna jutni a házba, már rég megpróbálták volna. Ez azonban nem akadályozta meg abban, hogy pánikrohamot érezzen, amikor a negyedik napon kinézett a ház emeletéről, és meglátta Nott borostás arcát, amelyik feléjük nézett.

Granger látta, hogy Draco megrezzen. A hálószobában dolgoztak, a penészes tetőablak széléről hámozták le a tapétát.
– Szörnyű látvány, ugye? – mondta remegve.

Draco mereven elfordult az ablaktól.
– Láttam már szebb kilátást is.

– Talán meg kellene növesztenünk a sövényt – mondta Granger elgondolkodva. – Nem hiszem, hogy el tudnánk rejteni őket erről a szintről, de legalább nem látnánk a csúnya arcukat, amikor a kertben vagy a földszinten vagyunk.

Draco Grangerre nézett. A lány vastag copfba fonta a haját, hogy ne zavarja a takarításban. Az állán egy folt szennyeződés volt, és barnult arca kipirult a mugli módszerrel végzett kézi súrolástól. A szokásos parancsolgató hangján figyelmeztette őket, hogy a mágikus tisztítószerek túlzott használata veszélyeztetheti a ház szerkezetét.

– Mi az? – kérdezte.

Draco az ajtóra pillantott, hogy megbizonyosodjon róla, egyedül vannak. Aztán motyogta:
– Semmi. Jobban nézel ki.

A lány habozott.
– Köszönöm. Jobban is érzem magam.

A Fidelius-varázslat után Granger fáradtnak és kimerültnek tűnt. Potternek és Weasley-nek azt mondta, hogy a varázslat kimerítő hatása miatt van, és hogy a varázslatnak néhány napra van szüksége, hogy önfenntartóvá váljon, addig pedig elszívja az energiáját.

Draco, aki átfutotta a varázslat szövegét, tudta, hogy ez nonszensz. Nem volt nehéz kitalálni, hogy a kimerültség a horcruxtól való elszakadás hatása volt. Így a második napon nem lepődött meg, amikor a lány a fürdőszobában sarokba szorította, és könyörgött neki, hogy adja oda a diadémot, hadd tegye fel csak egy pillanatra, csak pár percre, kérlek, nem fog semmit csinálni, csak megvakarja a viszketést…

Amikor nemet mondott, a lány dühöngeni kezdett.
– Te gyáva, önző kis kígyó! – csattant fel, vad, üres tekintettel, majd elviharzott.

Alig egy órával később, megalázottan kereste fel, hogy bocsánatot kérjen.
– Figyelj, Malfoy, nem akartam…

– Semmi baj – mondta, és tovább szedte a port a szekrényről a pálcájával.

– De baj van – ragaszkodott hozzá. – Annyira sokat segítettél. Nem hiszem el, hogy ezt mondtam.

– Én sem. Egy mardekárost kígyónak nevezni? Fájdalmasan unalmas. Legközelebb jobban kell próbálnod.

A lány hitetlenkedve formálta a szavait.
– Ez nem vicces.

– Elég vicces. – Letette a pálcáját a szekrényre, és hátradőlt. – Nem vagyok olyan érzékeny, Granger.

A boszorkány felhorkant.
– Ó, tényleg? Hat évnyi értelmetlen vitára emlékszem a Roxfortban, ami pont az ellenkezőjét sugallja.

– Igen, nos. Az a Roxfort volt.

– Úgy mondod, mintha millió évvel ezelőtt lett volna.

– Nem is volt az?

A lány szórakozottsága elillant. Egy pillanatig csendben álltak, és Draco figyelte, ahogy egy poros fénysugár halad át a lány homlokán, amikor megmozdítja a súlypontját.

Aztán felvette a pálcáját, és visszatért a kredenchez.
– Nem te voltál, Granger – mondta. – Nem kell ennyire izgatnod magad emiatt.

Draco nem tudta, mit érez azzal kapcsolatban, hogy titokban tartja ezeket Granger előtt, miközben Potter és Weasley még mindig nem tudnak semmit. Weasley még tegnap is azt mondta:
– Úgy tűnik, tévedtél a diadémmel kapcsolatban, mi, Malfoy? A Fidelius varázslat óta egyáltalán nem viselte. – Nevetett. – Úgy tűnik, az ösztöneiden még van mit javítani.

Draco visszatartotta a visszavágást. Természetesen nem ismerhette be, hogy minden este, miután Potter és Weasley lefeküdtek, lement a sátras lakás végébe, és bekopogott Granger ajtaján. A lány megjelent a Granger Fogászati Stúdió pizsamájában, és odaadta neki a pálcáját. Aztán bezárta az ajtót, hogy ne tudjon újra alvajárni.

Az első néhány éjszaka Draco késő estig fennmaradt a nappaliban, hogy megnézze, történik-e valami. Az első éjszaka éjfél körül csörgés és kaparás kezdte rázni az ajtaját. Olyan hangos lett, hogy Draco Disaudio varázslatot kellett mondania Potter és Weasley ajtajára. A második éjszaka enyhébb kísérlet volt – néhány frusztrált csavargatás a kilincsen. A harmadik éjszakára a horcrux úgy tűnt, elvesztette hatalmát Granger alvó elméje felett, és a szoba csendben maradt.

Most, amikor beszéltek, mindez ott volt Draco fejében. Az arca a sötétben, szégyenlős, de eltökélt, amikor rábízta a pálcáját. Az az óra, amikor ébren ültek és beszélgettek, miután elvette a diadémot a hajából. A megkönnyebbülés, amit érzett, amikor Granger helyesen alkalmazta a Fidelius-varázslatot. Ahogy a második ujjpercével törölte le a könnyeit. Mindez nagyon szokatlan volt.

Granger végül Pottert és Weasleyt is beszervezte, hogy segítsenek a sövényekkel. A következő órát mind a négyen a kert határain sétálva töltötték, növekedési varázslatokat mormolva, amíg a sövények három méter magasak, sűrűek, egészségesek és átlátszatlanok nem lettek, mint a Bimba professzor által a harmadik üvegházban tartott takaró bokrok. Granger lassabban haladt, mint a többiek. Folyamatosan megállt, hogy virágokat tegyen a sövényekre. Aztán hátralépett, megnézte a munkáját, mosolygott magában, vagy az ujjhegyével megsimogatta a virágszirmokat, mielőtt továbbment. Draco néha ránézett, anélkül hogy tudta volna, miért.

– Hé – szólt Weasley. – Felgyorsítanál egy kicsit?

– Az isten szerelmére – mondta Draco. – Te vagy a főnököm, Weasley? Fizetsz nekem ezért?

Weasley összeszűkítette a szemét. Draco tudta, hogy a megjegyzés második felére vár, valami gúnyos megjegyzésre Weasley fizetőképességéről. De istenem, ez a sértés már annyira elcsépelt volt másfél hónap együttélés után. Draco úgy érezte, hogy már szinte megalázó lenne ilyen könnyű célpontot választani. Végül csak Weasley arcába ásított, és elindult a kert délnyugati sarkába.

Természetesen nem a házikóban laktak. Hetekig a hátsó udvarban felállított sátorban aludtak. Draco gyakran gondolta, hogy a házikó sem olyan ígéretes, miközben olyan dolgokat csinált, mint például a WC mögül lebegtetett halott százlábúakat. Még a legjobb esetben sem lenne palota. Az egész épület beleférne a Malfoy-kúria nyugati szárnyába.

És mégis… amikor befejezték a nappali rendbetételét, és a régi szőnyegből húsz kiló port vertek ki, és a meleg, vörös szövött szőnyeget visszatették a fényes, simára csiszolt padlóra, Draco úgy érezte, hogy van valami ebben a helyen. Volt valami abban, hogy ott ült a régi bőrkanapén, és nézte, ahogy Granger védekező varázsigékről szóló könyveket rak a frissen fényezett polcokra, és nézte, ahogy Weasley millióadszor mészárolja le Pottert sakkban.

Ezekben a pillanatokban Draco jól érezte magát. Szóval valószínűleg megőrült.

A napok azonban többnyire az Abszol útra tervezett látogatás miatti izgalommal teltek. Úgy döntöttek, hogy Potter fogja játszani Pansy apját. Még a többszörös bájital segítségével is előfordulhatott, hogy kitudódott az akcentusuk, és Weasley akcentusa olyan messze állt Mr. Parkinsonétól, amennyire csak lehetséges. De ez kellemetlen helyzetbe hozta őket, mert Grangernek és Potternek házasnak kellett tettetnie magát, amit Weasley nyilvánvalóan utált.

Granger nem úgy tűnt, mintha Draco szavára hallgatott volna – hogy Weasley szerelmes belé. Granger bizonytalanságát ismerve Draco félig-meddig arra számított, hogy az egyetlen ok, amiért ő és Weasley nem járnak együtt, az a lány fejében élő elképzelés, hogy Weasley nem is akarja őt, de úgy tűnt, nem ez a helyzet. Granger szokatlanul udvarias volt Weasley-vel, mióta beköltöztek a házikóba, kevesebb vitájuk volt apró dolgok miatt, de egyre inkább úgy tűnt, hogy nem mer egyedül maradni vele, és Draco néha úgy vélte, hogy a lány tekintete Potter felé kalandozik.

Draco úgy gondolta, sejtenie kellett volna – a Fiú, aki túlélte, a Kiválasztott, meg minden –, de valamilyen oknál fogva bosszantotta a gondolat, hogy Granger Potter után sóvárog. Valószínűleg azért, mert rettegett Weasley reakciójától, ha a másik kettő valaha is összejönne.

Mindegy, Weasley szörnyű gyerek lett volna, ez a lényeg. Potter pedig, bár valamivel jobb választás volt, mint Weasley, még mindig nem volt meggyőző Mr. Parkinson. Hogy gyakorolják a család viselkedését, megpróbáltak néhány átalakítást, hogy Potter jobban hasonlítson Mr. Parkinsonra, Granger pedig a feleségére. Granger nem teljesített rosszul – Mrs. Parkinson szigorú, kritikus modorát elég jól el tudta utánozni –, de Potter… bárki, aki valaha találkozott Mr. Parkinsonnal, azt hitte volna, hogy megbabonázták, vagy ami még veszélyesebb, Imperius-átok alatt áll. Potter egyszerűen nem tudott úgy leereszkedni, ahogy kellett volna. Draco elképzelte, hogy Potter a nyomás alatt összeomlik, és elkezd átkozni mindenkit az Abszol úton.

Ahogy szeptember haladt előre, a varázsló rádió hírei egyre borúsabbak lettek. A mugli születésűek nyilvántartási bizottságának jelentései egyre hosszabb listákat tartalmaztak a szökésben lévőkről, akiket veszélyes szökevényeknek neveztek, akiket látásukra kell elfogni. Draco kis hitetlen sokkot kapott, amikor Dean Thomas és Ted Tonks nevét felolvasták a listáról. Thomas nagyon népszerű volt az iskolában, szelídebb és átgondoltabb volt, mint a legtöbb griffendéles. Ted Tonksról pedig… Draco nagynénjét a családja kitagadta, mert hozzáment. Ha meghal, az azt jelenti, hogy Andromeda mindenért hiába vesztette el őt és az egész családját.

Szinte minden este hallani lehetett a rádióban a száraz, tudományos hangokat, amelyek új jelentéseket közöltek a mugli születésűek veszélyeiről.
– Új kutatások kimutatták, hogy a mágia csak boszorkányoktól és varázslóktól öröklődik vér útján – mondták a riporterek –, ezért elengedhetetlenül fontos, hogy nyomozást folytassunk az úgynevezett mugli születésűek után, és derítsük ki, hogyan lopták el a varázslók titkait.

Soha nem hallgatták végig a riportokat. Weasley vagy Potter mindig kikapcsolta a rádiót, és Grangerre pillantott, aki azonnal elmerült a naptárában vagy Bodar meséiben, bár nem tudta elrejteni feszült arckifejezését.

Néha Weasley gyanakvó pillantásokat vetett Dracóra a riportok után. Eleinte Draco nem értette, miért, de végül rájött: Weasley attól tartott, hogy ötleteket kaphat.

Nem tagadhatta, hogy Draco gondolkodott a mugliszületésűekről szóló riportokon. Gondolkodott rajtuk, miközben takarította a Potter-házikót, miközben a szennyeződés a körme alá került, és a verejték a szemébe csöpögött. Gondolkodott a riportokon, miközben a zuhany alatt dörzsölte fájó izmait, és a nyugtalan órákon, mielőtt el tudott aludni. Az ellentmondás, amit érezte, szinte fizikai fájdalmat okozott, mert a vérvonalával kapcsolatos érzései szüleihez, gyerekkorához és egy olyan világhoz kötődtek, amely már nem létezett.

A műsorokban olyan ismerős, megnyugtató kifejezések hangzottak el, mint „a varázslók közössége”, „a mágikus erők rendkívüli természete” és „ami elválasztja a mágikusat a hétköznapitól, a látványosat a muglitól”. Draco ilyen beszédkörnyezetben nőtt fel. Mindig arra tanították, hogy legyen büszke varázsló örökségére. Minden alkalommal, amikor új mágikus mérföldkőhöz érkezett – például amikor véletlenül először használt varázslatot, vagy amikor először sikerült szikrát keltenie anyja pálcájával –, szülei olyan lelkesedéssel törtek ki, amit szinte soha nem mutattak. Hop-porral értesítették a többi családot, hogy elmondhassák nekik, és hagyományos varázslóünnepségeket rendeztek ezekre az eseményekre, és mindezekbe a rituálékba beleszőtték azt az alapvető gondolatot, hogy senki más nem értheti meg őket igazán, hogy csak a tisztavérű családok fejezik ki a varázslói büszkeséget ilyen igaz, legitim módon.

Tehát ez az elképzelés a jelentésekben, hogy a mugliszületésűek valahogy „ellopták” a mágiát… Draco tudta, hogy ez propaganda, de ugyanakkor még mindig érezte a gyomrában azt az érzelmet, amire a propaganda hatott. A félelem, hogy a muglik behatolnak a varázslóvilágba, és elragadják azt, amit a varázslók maguknak teremtettek. Mintha nem lenne elég, hogy A mágia története című könyvben olvashatnak a boszorkányok és varázslók üldözésének történetéről, ami miatt eleve bujkálniuk kellett – most még mugliszületésűek is özönlenek a Roxfortba, ahogy apja mindig is mondta, mintha oda tartoznának? Mintha nekik még nem lenne elég a saját világuk? És ha a világok közötti határok tovább romlanak, ki tudja, mit jelentene ez a varázslóknak és a mindig is kényes életmódjuknak, a mágia iránti tiszteletüknek?

Draco-nak soha nem volt igazi oka, hogy átgondolja mindezt. Végül is minden barátja ugyanúgy gondolkodott, ahogy ő – jól nevelték őket, ahogy anyja mondta.

De az élet Potterrel, Weasley-vel és Grangerrel… az kezdte elgondolkodtatni. Egy vérárulóval, egy muglik által nevelt emberrel és egy mugliszületésűvel élt együtt. A tisztavérű körökben mély gyanakvás övezte, hogy ezek az emberek mit tennének a tisztavérű hagyományokkal, ha lehetőségük lenne rá: elvetnék, beszennyeznék, megrontanák.

De Draco már közel két hónapja élt együtt ezzel a hárommal, és a furcsa az volt, hogy mindez teljesen normálisnak tűnt. Minél többet gondolt rá, annál inkább gyanította, hogy őket valójában nem érdekelné, ha ő folytatná a mágikus hagyományokat, amelyekkel felnőtt. Egész életében Draco úgy érezte, hogy ő, a családja és a barátai az életmódjukat fenyegető veszély ellen küzdenek, a hatalomért küzdenek, mert a hatalom megszerzésének alternatívája a hatalom feladása, a hatalom feladása pedig a megsemmisülést jelentené. De most, hogy átlépte az ellenséges vonalat – és az ellenséges terület legjellemzőbb három emberével él együtt –, azon kapta magát, hogy vajon hol van a fenyegetés, mert ha itt van, ő nem látja.

Ezek a nyugtalanító gondolatok egyáltalán nem enyhítették Draco idegességét az Abszol úti látogatás miatt. Granger folyamatosan biztosította róla, hogy ha a Parkinsonékat áldozatokként állítják be, akkor mentesülnek minden felelősség alól, de Draco nem tudta elhinni. A helyzet az volt, hogy ha a Parkinsonékat felhasználják a halálfalók ügyének megkárosítására, akkor tehernek fogják tekinteni őket. A Parkinsonék nem voltak halálfalók – legalábbis akkor még nem voltak azok, amikor Draco elhagyta Roxfortot –, így legalább nem büntetné őket személyesen a Sötét Nagyúr, de a halálfalók elég kárt tudnának okozni a nevében.

Ahogy közeledett a látogatás, Dracót egyre gyakrabban gyötörték a Pansy családjával a halálfalók pálcái miatt történt Cruciatus-bűbájtól üvöltő képei. És a képzeletbeli jelenetek ragályosnak tűntek. Néha, amikor Potter a sakktáblánál nyögdécselt, vagy Weasley ironikus megjegyzéseket tett a kint leselkedő halálfalókra, vagy Granger figyelmetlenül arra kérte őket, hogy legyenek csendben, mert olvasni próbál, Draco hirtelen rémisztő látomásokban látta, hogy őket is megkínozzák. Talán tényleg megőrült.

Három nappal a Abszol útra való utazás előtt, délután közepén hangos reccsenés hallatszott. Draco Grangerrel a kis könyvtárszobában dolgozott, a víz által megrongált könyveket válogatta ki a többi közül. Mindketten sietve kimentek a hátsó kertbe, ahol Weasley egyedül javította a sarokban lévő, algával borított tóhoz vezető kis, összetört ösvényt.

– Hol van Harry? – kérdezte Granger. – Ő volt az? Hova ment?

– Semmi baj, nyugodj meg – mondta Weasley. – Elment új szőnyeget venni a betört ablakos szobába.

– Ó. – Granger sóhajtott. – Elvette a köpenyt?

– Igen, nála van. És átalakítottuk, mielőtt elment.

– Rendben. – Granger megharapta az ajkát, és habozott. Úgy tűnt, valami döntést hoz. – Nézd – mondta végül –, ma este gondolkodtam…

– Most ne, Hermione – szólalt meg Weasley, és visszatért az ösvényre. – Most nagyon elfoglalt vagyok.

Granger arcán elpirult.
– Jól van, akkor – közölte hidegen. Megfordult, és nagy léptekkel a ház hátsó ajtaja felé indult.

Draco követni akarta, de Weasley megállította:
– Malfoy, várj! Beszélnem kell veled.

Draco habozott. Weasley már nem dolgozott az ösvényen. Letette a pálcáját, és Draco lába körül leskelődött, hogy Granger eltűnt-e már a látómezőből.

– Mi folyik itt? – kérdezte Draco lassan. – Potter jól van, ugye?

– Mi? Ó, igen, jól van. – Weasley felállt. – Nézd, Malfoy, ma van Hermione születésnapja. Azt hiszi, elfelejtettük, de nem felejtettük el. Harry elment tortáért, dekorációért és egy üveg Lángnyelv Whiskyért. – Weasley újra a házikóra pillantott, és eltorzította az arcát. – Most biztosan mérges lesz rám, hogy megzavartam, de szerintem épp ezt akarta mondani, és elrontaná a meglepetést, ha ő említené. – Sóhajtott. – Mindegy, a lényeg, hogy Harry mindjárt visszajön a dekorációval, és nem akarom, hogy meglásson minket. El kell pakolnunk a sátrat és rendbe tenni az udvart. Csak fél óra körülbelül. Meg tudnád tartani a könyvtárban fél öt és hat között?

Draco kinyitotta a száját, majd újra becsukta.

– Mi van? – kérdezte Weasley.

– Semmi – mondta Draco hűvösen. – Csak nem gondoltam, hogy képes vagy rá, Weasley. Ez tényleg figyelmes gesztusnak számít.

Weasley elpirult.
– Ó, fogd be. Megteszed vagy sem?

Draco vállat vont.
– Igen, vigyázok rá. Bár Merlin tudja, hogyan fogom Hermione Grangert lefoglalni a könyvtárban.

Weasley nevetést törött ki, úgy tűnt, mielőtt vissza tudta volna tartani magát. Aztán hangosan köhintett, és megdörgölte a nyakát.
– Kösz – préselte ki. – Ööö. És… kösz, hogy segítettél Parkinsonnal is, tudjuk, hogy aggódsz érte, de nem fog történni semmi baj.

Az utolsó mondatot nagyon gyorsan mondta, mintha ez segítene neki figyelmen kívül hagyni, amit mondott.

Draco, akit teljesen váratlanul ért a dolog, nem tudott szavakat formálni. Csak egy gyenge „eenngh” hangot adott ki, bólintott a fejével, ami valószínűleg inkább görcsös rángásnak tűnt, majd visszavonult a házikóba, és azon tűnődött, mi a Merlin-féle történt az imént. Ron Weasley éppen békülni akart? Az őrület valóban spirálba került.

Granger csendben volt aznap délután, miközben a Potterék könyvtárában dolgoztak. Draco tudta, hogy Grangernek tetszeni fog Potter és Weasley meglepetése, de nehéz volt nem szólni róla, amikor olyan szomorú volt az arca. Emlékezett, hogyan beszélt Potterről és Weasley-ről a horcrux hatása alatt, rettegve attól, hogy ők nem törődnek vele, és most úgy tűnt, elfelejtették a születésnapját.

De sikerült csendben maradnia. Hat órakor felállt a könyvhalomból, nyújtózott, és azt mondta: – Megnézzük, hogy Weasley felrobbantotta-e már a kertet?

Granger biztosan nagyon dühös volt Weasley-re, mert nem védte meg, csak sóhajtott, felállt, és Draco után kiment a konyhából.

Kijöttek az oldalsó ajtón. Granger megtorpant. Draco látta, ahogy meglepetés, majd öröm terjed el az arcán.

– Ó, Harry, Ron, ezt nem tettétek! – kiáltotta, és rohant, hogy megölelje barátait. A kertben fényfüzért akasztottak fel, kissé ügyetlenül, gondolta Draco, aki anyja tökéletes dekorációs érzékéhez volt szokva, és egy asztalt varázsoltak a kis teraszra. Az asztalon egy kis csokoládétorta és egy üveg barnás folyadék állt. Tűzijátékok száguldottak az égen, és a „BOLDOG 18. SZÜLETÉSNAPOT, HERMIONE” feliratot formálták.

Draco egy pillanatig nézte a hármukat, ahogy ölelkeztek a három méter magas sövényekkel körülvett idilli pázsiton, és úgy érezte, mintha elszakadna önmagától, a jelenettől. Az egész szürreálisnak tűnt. Hogyan lehetett egy ilyen este létezni abban a világban, ahol éppen most is a Sötét Nagyőr seregei növekedtek és erősödtek az egész országban? A képek újra megjelentek, élénkebben, mint valaha, és Draco kénytelen volt erősen pislogni a ház kőfalára, Weasley vékony teste rángatózott és vonaglott, Bella nevetett, Potter szemüvege összetört, miközben egy átok alatt vonaglott, Granger…

Visszanézett rájuk. Granger olyan szélesen mosolygott, hogy a szemei félhold alakúak voltak, és a pofái felhúzódtak. Élénken beszélgetett Potterrel és Weasley-vel, Weasley kuncogott, valószínűleg arról mesélte, hogyan szidta meg Grangert délután, hogy elterelje a figyelmét, Potter pedig szintén nevetett, és a tenyerével gondolatlanul dörzsölte villám alakú hegét.

Három nap múlva ez a három belép az Abszol útra, a dolgok középpontjába, és még mindig szánalmasan felkészületlenek.

Draco odament hozzájuk. A kis kör megnyílt, hogy befogadja.

– Te is benne voltál? – kérdezte Granger, még mindig mosolyogva.

– Úgy-ahogy – felelte mereven.

– Köszönöm. Ez egy csodálatos meglepetés. – Visszanézett Potterre és Weasleyre. – Nem hiszem el, hogy ti ketten emlékeztetek erre az egészben.

– Nézzétek – mondta Draco –, én… én veletek megyek az Abszol útra.

Rövid, megdöbbent szünet következett. A griffendélesek mosolya hitetlenkedő kifejezésre váltott.

Draco keresztbe fonta a karját.
– Te reménytelen vagy, Potter, még mindig fogalmad sincs, hogyan kell Pansy apjaként viselkedni. És Weasley, két gyerek mellett kevésbé lesz feltűnő, hogy te egy 17 éves vagy egy 10 éves testben. És… mindegy, így biztonságosabb lesz.

Rövid csend következett. Aztán Weasley így szólt:
– Jó. Rendben. Szóval ez csak egy szelet tortáért van, vagy?

Granger és Potter egyszerre nevetni kezdtek. Draco megrázta a fejét, de áruló mosoly húzódott a szája szögletébe.

– Erősebb ital kell, Weasley – mondta, felvette az egyik pohár Lángnyelv Whiskyt, és egy hajtásra kiitta.


***


Szeptember 22-én reggel a Parkinson-birtok szélére varázsoltak. A Parkinson családnak saját kviddicspályája volt, mivel Mr. Parkinson a Nimbus egyik főmérnöke volt. Amikor elhaladtak a pálya mellett, Draco eszébe jutott, hogy három a három ellen játszott Crakkal, Monstróval, Pansyvel, Blaise-zel és Theo Nott-tal, és fájdalom hasított a szívébe. Kíváncsi volt, hogy a Mardekár kviddicscsapata hogyan teljesít ebben az évben. Szinte nevetségesnek tűnt, hogy a csapat edzések és a mérkőzések továbbra is folytatódnak.

A Parkinsonék telkének szélén volt egy oldalsó kapu. Draco kopogott a zárra, és azt mondta:
– Camellia – Pansy nagymamájának neve. A zár kinyílt, és beengedte őket.

A Parkinson-ház egy hosszú, kanyargós ingatlan volt, nem olyan elegáns, mint a Malfoy-kúria, és nem is olyan nagy, de modern elemeket is tartalmazott, például nagy üvegezett télikerteket mindkét végén. Draco félhomályban végigvezetett a kertben Pansy ablakához. Virágos lugas vezetett fel az ablakához, egy romantikus elem, amit Pansy mindig is imádott. Amikor megálltak a lábánál, Draco felnézett, és szinte látta, ahogy Pansy kinyitja az ablakot, egyik könyökét az ablakpárkányra támasztja, és macskaszerű mosoly jelenik meg szűk szemközi vonásain.

Draco felmászott a lugasra, amely halkan kopogott a ház falán. Már tucatszor megcsinálta ezt az ötödik és hatodik év közötti nyáron, és hamarosan az ablak nyitva volt, és mind a négyen bent voltak.

A többiek kimentek a folyosóra. Weasley megkereste a család házimanóját, és három csepp álomszert csepegtetett a poharába. Granger egy írásmásoló varázslattal hamisított egy levelet, amit Mrs. Parkinson írt a kertésznek, és kiteszi az ajtóra, hogy elhalasztja a látogatását. Potter összegyűjti a családtagok hajszálait, és meggyőződik róla, hogy a bájital hatott rájuk. Hatnia kellett: a sütiket tegnap este hozta a bagoly, mindegyikre ráírták a családtagok nevét, és Draco, aki a konyha ablakán keresztül leskelődött, látta, hogy mindannyian nagy étvággyal megették őket.

Draco éppen a saját feladatát akarta elvégezni – megkeresni a Parkinsonék iratait –, amikor habozott. Hosszú, lassú lélegzetet vett, és két ujjával megsimogatta a lila paplant. Pansy könnyű parfümje lengett a levegőben, olyan illat, amely olyan ismerős volt számára, mint a saját otthona.

Meglepődött, amikor érezte, hogy a szeme csípősen ég. Erősen pislogott, ostobának érezte magát, de a képzelete elragadta. Vajon Pansy most is forgolódik az ágyában a Mardekár-kollégiumban, és hamarosan felkel, mint mindig? Mindig hajnalhasadtakor a közös szobában találta, ahol házi feladatát csinálta, és ritmikusan dobolt a térdén a pálcájával, mintha dobverő lenne.

Vajon még mindig Theo-val jár? Ők ketten valamilyen kapcsolatba keveredtek, miután Draco tavaly januárban szakított velük, bár Draco mindig is gyanította, hogy az elsődleges céljuk az volt, hogy féltékennyé tegyék. De talán az ő állítólagos halála után más lett belőle.

Meglepődött, amikor rájött, hogy ez nem is zavarja annyira. A Pansy-vel való kapcsolata, mint oly sok minden más a Roxfortban, most már inkább egy képzeletbeli énjéhez tartozónak tűnt.

Mégis, néhány pillanatig tartott, mire átlépte az ajtót.

Draco végigment a drága műalkotásokkal teli folyosón, majd le a kristálycsillár körül kanyargó lépcsőn, és át a márvány előcsarnokon. Gyorsan megtalálta, amit keresett a konyhában: a Hop-porukat egy sötét üvegből készült, faragott tartályban. Aztán elővette a zsebéből a nehéz Százfűlé-palackot, és négy kőből készült kancsóba osztotta. Minden kancsóban legalább néhány órára elegendő mennyiség volt, és remélhetőleg a kancsók még mindig elég kicsik voltak ahhoz, hogy ne keltsenek feltűnést.

Draco megnézte a falon lógó ébenfekete óráját, amelynek római számjai varázslatos opálszilánkokként ragyogtak. Eddig minden a terv szerint haladt.

A napfényes szoba melletti tolóajtó felé indult. Ajtó mögött volt Mr. Parkinson dolgozószobája, egy hosszú, sötét szoba, amelynek falain tucatnyi seprűmodell volt kiállítva: a Nimbus 2000 és 2001, a klasszikus 1940-es, a régi kultikus kedvenc 1280. A szoba közepén álló asztalon a Nimbus 2002-es modelljének méretarányos vázlatrajzai hevertek szerteszét. Draco csak egy pillantást vetett a gondos rajzokra, és sietve a franciaablak melletti íróasztal felé indult.

Az íróasztal harmadik fiókja zárva volt.
– Camellia – suttogta másodszor, és megkopogtatta a fiókot. A zár kattanva kinyílt, és ő szélesre tárta. A Parkinsonék iratai szépen össze voltak tűzve egy mappába, amelyet a talárjába csúsztatott.

Draco már indulni akart, amikor a szeme az íróasztal felületére esett. A cseresznyefán Mr. Parkinson apró, precíz írásával írt levelek hevertek szanaszét.

Megállt. Hetek óta azon tűnődött, vajon a Parkinsonék végre kinyilvánították-e hűségüket, vajon – amikor megissza a Százfűlé bájitalt – le fog-e nézni a bal karjára, és rájönni, hogy Mr. Parkinson is felvette a jelet.

Elkezdte átlapozni a leveleket, keresve Bellatrix extravagáns, hurkos írását, vagy bármelyik más halálfaló kézírását, amelyet felismerhetett volna. De a szeme inkább egy Roxfort-címerre esett. Morcosan kivette a borítékot a többi közül, és kivette a benne lévő pergamenlapot.

Perselus Piton kézírásával a következő szavak álltak rajta:


Tisztelt Parkinson úr és asszony!

Sajnálattal tájékoztatom Önöket, hogy lányuk, Pansy, harmadik fegyelmi figyelmeztetést kapott. Ezért három napos büntetést kapott Carrow és Carrow professzoroknál. A büntetés mértékét ők határozzák meg.

Magánjelleggel azt tanácsolom, írjanak lányuknak, hogy beszéljék meg vele viselkedését és azt, hogyan tudna alkalmazkodni a Roxfort új környezetéhez. Hat évig volt a házának vezetője, és biztosíthatom Önöket, hogy megpróbáltam segíteni neki közeli barátja elvesztése után, de ilyen kiszámíthatatlan, helytelen viselkedés mellett nem tehetek többet.

Tisztelettel:

Perselus Piton
Roxfort igazgatója
Bájitaltan tanár


Draco torka összeszorult. Kiszámíthatatlan, helytelen viselkedés? Mit tett Pansy?

A szeme a levél tetején található dátumra esett. Két hete érkezett. Draco elkezdte átnézni az asztalon lévő többi levelet, és pálcájával megérintette a lámpát, hogy meggyújtsa. A meleg fényben szinte azonnal meglátta: Pansy kézírása, íves és kalligrafikus, kedvenc indigó színű tintával. Felkapta a levelet.



Kedves anya és apa!

Köszönöm a leveleteket, de nem tettem semmi rosszat. Jól vagyok a büntetés után, és újra megtenném. Ha tudni akarjátok, Carrow professzor viccelődött a júniusi eseményekről, tényleg viccelődött. Mindenki dühös volt, de csak én mondtam valamit. Ti sem tűrtétek volna.

Amúgy is mindenki tudja, hogy csak félvérnek számítanak.

Azt hittem, büszkék lesztek rám. Ti vagytok azok, akik mindig a hűségről beszéltek. Írjatok hamarosan, remélem, jól vagytok.

Pansy



Draco olyan erősen szorította a levelet, hogy a pergamen gyűrődött. Mi történt májusban? Mire gondolt… de mire másra gondolhatott? Ő május végén halt meg.

Tényleg visszavágott Pansy a Carrowéknek, amiért gúnyolták a halálát?
– Hülye – suttogta Draco. Mit számított, hogy a Carrowék gúnyolták? Mit vártak tőle? Kudarcban és gyalázatban halt meg. Persze, hogy a halálfalók megvetették.

De Pansy… érezte, ahogy az ujjai simogatják a haját, érezte a szájbalzsam mézédes ízét… Persze, hogy Pansy nem hallgatott. Meg is büntették érte, és amennyire Draco ismerte a Carrowkat, az ő büntetésük nem volt olyan, amit egy mondattal el lehetett volna intézni:
– Jól vagyok a büntetés után. – De Pansy ilyen volt. Túlzottan büszke, lenéző a gyengékkel szemben, éles fogakkal és gonosz nyelvvel.

– Malfoy? – hallatszott egy hang.

Draco visszatette a levelet a helyére.
– Jövök – mondta, kilépett a dolgozószobából, és becsukta maga mögött az ajtót.

– Megvannak a papírok? – kérdezte Granger.

Draco bólintott.
– Menjünk. Weasley és Potter a kandalló mellett álltak, már a kezükben tartva a többszörös bájitalos korsókat. Draco elvette Grangertől a sajátját, az ajkaihoz emelte, és ivott.


***


Hermione olyan sok időt töltött csak Harry, Ron és Malfoy társaságában, hogy amikor kilépett a kandallóból a Foltozott Üstben, ösztönös sokkot érzett, mintha valami szörnyűséget követett volna el. A koszos kis kocsmában még soha nem látott ilyen nyüzsgést, de nem a szokásos törzsvendégek ültek a szokásos asztaloknál és bárszékeken. Helyettük boszorkányok és varázslók sorakoztak a kötéllel elkerített folyosókon, és az Abszol út hátsó bejárata felé vánszorogtak.

– Gyerünk, mozogjanak, mozogjanak – mondta a zaklatottnak tűnő tisztviselő, aki a kandalló mellett állt, amelyen Malfoy, Harry és Ron éppen átléptek. – Utat, bármelyik pillanatban jöhetnek még többen.

Malfoy, aki most már széles vállú, sötét hajú Mr. Parkinson volt, jeges pillantást vetett a férfire.

– Igen – szólt mély bariton hangon –, köszönjük a segítségét.

Malfoy Harryt és Ront Hermione felé terelte, ahol a lány a sorban állt, és lustán megpaskolta a fiúk vállát. Ezért Harry és Ron mérges pillantásokat vetett Malfoyra, Hermione pedig halkan megjegyezte:
– Ti ketten.

Nyilvánvaló erőfeszítéssel elmosották savanyú arcukat.

– A papírjaink, drágám – mondta Malfoy, és elővette a talárjából egy köteg pergamenlapot.

Hermione arcán melegség terjedt. Tudta, hogy Malfoy az, és tudta, hogy csak színészkedik, de attól, hogy egy teljesen idegen ember a szemébe nézett és drágámnak szólította, mégis megalázóan érezte magát. Valójában még megalázóbb volt, hogy Draco Malfoy mondta ezeket a szavakat.

– Igen, köszönöm, drágám – válaszolt Hermione, igyekezve minden iróniát kiolvasztani a hangjából.

Malfoy szája sarkában megrándult, amikor átvette a papírokat.

Miközben előrehaladtak a sorban, Hermione átadta Devon és Charles Jr. papírjait Harrynek és Ronnak, és nagy hangsúlyt fektetve elmagyarázta nekik, hogyan kell átadni azokat a kedves boszorkánynak az ellenőrzőpontnál. Hermione szíve hevesebben vert, ahogy közeledtek a végállomáshoz. Túl gyorsan elérték a savanyú arcú boszorkányt, aki a papírokat ellenőrizte.

A nő egy pillantást vetett Hermione arcára, és arckifejezése mosolyra váltott.
– Astrantia! – kiáltotta a boszorkány. – De jó látni egy ismerős arcot!

Hermione szíve a torkába ugrott. Ösztönösen mosolyra húzta a száját, de amikor kinyitotta a száját, nem jött ki hang.

Malfoy elhaladt mellette, és a boszorkány tekintete rá esett.
– És Charles! Rég nem láttalak!

Malfoy nagy, mű mosolyt erőltetett az arcára, és kezet nyújtott a boszorkánynak, aki megrázta.
– Finnida – mondta. – Igazán. Ilyen munkát adtak neked, ugye?

Finnida orra ráncolódzott.
– Sajnos. Szörnyű létszámhiány van mostanában a Minisztériumban, biztosan hallottál róla… az összes jelentésemet a Hop-por Felügyeletre osztották, így itt vagyok. – Sóhajtott. – De nem unalmas ez a munka. Tegnap este egy mugli próbált átjönni, tudod. Nagyon merész volt, azt mondta, bájitalt kell hozzá. Malfoyra, majd Hermionéra nézett, nyilvánvalóan együttérzést várva.

– Nehéz elhinni – szólt Hermione, és Malfoy szerint pont úgy simította a haját a füle mögé, ahogy Mrs. Parkinson szokta. – Legalább ott voltál, hogy megakadályozd.

Harry és Ron kényelmetlenül mozogtak mellette.

– Devon, Junior, adjátok Finnidának a papírjaitokat – mondta Hermione, előrelökve őket. Harry és Ron nagy, sötét szemekkel felnéztek Finnidára, és odanyújtották a papírjaikat. Finnida látványosan rányomta rájuk a fényes, hivatalos pecsétet, majd szeretetteljesen kuncogott, amikor ugyanezt tette Malfoyjal és Hermionéval is.

– Sokkal magasabbak.

– Igaz, amit mondanak – mondta Hermione csengő nevetéssel. – Túl gyorsan történik.

– Érezzétek jól magatokat – kiáltott utánuk Finnida. – Sokkal tisztább, mint máskor.

Malfoy vékony, elégedett mosolyt vetett a boszorkányra, amikor kiléptek a Foltozott Üstből.

Beléptek az Abszol útra, és Hermione remegő lélegzetet vett.

– Igen – mondta Malfoy az oldalán. – Lélegezz normálisan.

– Hasznos vagy, mi? – mondta a lány.

– Igyekszem.

A négy Parkinson elsétált az Ollivander üzlete mellett, amely most zárva volt, és a Gringotts impozáns márványhomlokzata mellett. Az Abszol úton még mindig sok vásárló volt, de gyorsabban jártak, és ha csoportokban, akkor szorosabban egymás mellett. Malfoy és Hermione azt a testtartást vették fel, amelyet a legtöbb szülő: Harry és Ron előttük sétált, mindegyikük mögött egy-egy szülő.

– Itt! – mondta Harry, amikor elérték az Acaysian út feliratú kis kanyart. – … Anyu – tette hozzá sietve, és nem túl meggyőzően megrántotta Hermione talárját.

Bekanyarodtak az Acaysian túra, és azonnal meglátták. Lehetetlen volt nem észrevenni: az utca ötven lépéssel előttük zsákutcába torkollott, és ott, a kék holdakkal, tüzes vörös napokkal és ragyogó sárga csillagokkal borított stand színes anyaga csillogott rájuk. A bejárat felett egy animált szalagból kialakított tábla forgott, amelyen a következő szavak jelentek meg: A Keselyűk Céhe.

Együtt bújtak be a lógó ruhadarab alá, és beléptek a standba.
– Hűha – sóhajtott Harry, hangja teljesen tízévesnek tűnt. A sátorban töltött hetek után Hermione azt hitte, már semmi sem lepheti meg a hirtelen táguló tér, de ez teljesen más volt. A stand, amely kívülről alig volt két-két méter magas, egy katedrális magasságú térre nyílt. Egyetlen keskeny folyosóból állt, mint a külső sikátor, de a függőleges falak minden centiméterét tárgyak borították: csészék, csészealjak és tányérok konzolokon, régimódi lámpák és nagy viaszgyertyák, kampókon lógó hangszerek, egy négy és fél méter hosszú sor kopott kinézetű pálcák, mintás szőnyegek és szövetek, és így tovább.

Nyilvánvaló volt, hogy a Keselyűk Céhe nem szenvedett az Abszol út új korlátozásaitól. A hely tele volt emberekkel, de nem a földön tolongtak, hanem a falak körül lebegtek nagy fonott kosarakban, mint amilyenek a hőlégballonok alatt lógnak, és egyik sem volt rögzítve.

Hermione hatalmas megkönnyebbülésére a tárgyak nem voltak összekeveredve. A hulladékgyűjtőknek úgy tűnt, hogy van egy kategóriarendszerük, és Harry hamarosan meglátta az ékszereknek szentelt részt, amelyet egy nagy, csillogó tábla jelölt, amelyen egy gyémántgyűrű állt ki a falból. Az ötven méter magasan lógott, és az ékszerek úgy ragyogtak, mint egy csillogó pikkelyekből álló folt a magasban.

A fal alján további kosarak sorakoztak, mindegyik két ember befogadására alkalmas méretű.
– Devon, gyere velem – mondta Hermione, kinyitva az egyik kosár oldalát –, Charlie, te menj apával, rendben?

Ron vele együtt beszállt a kosárba, Harry és Malfoy pedig egy közeli kosárba. Hermione és Malfoy a pálcájukkal megérintették a kosaraikat, és azok a levegőbe emelkedtek. Hermione igyekezett nem a növekvő magasságra koncentrálni, hanem a Keselyűk áruját nézte. Elhaladtak egy gyűrűkből álló tenger felett, amelyek hosszú, hajlított szögeken remegtek a falban. Karkötők, karperecek és bokaláncok mellett repültek el. Végül elérték a nyakláncokat, egy hat méter széles falrészt, amely a sikátor magasba nyúlt.

Alulról a stand felső része emberekkel telinek tűnt, de itt fenn Hermione úgy érezte, mintha egy magánszobába léptek volna be. A legközelebbi ember hat méterrel lejjebb és tíz méterrel alattuk volt. Beszélgethettek anélkül, hogy attól tartottak volna, hogy meghallják őket.

– Merlin, ez biztosan több ezer ember – mondta Ron csüggedten.

– Nos – mondta Harry a szemközti kosárból –, kezdjük alulról, és haladjunk felfelé, mit szólsz? Ne felejtsd el, aranyból van, rajta van a Mardekár M betűje, és smaragdokkal van kirakva. Körülbelül akkora, mint egy tyúktojás.

Így hát nekiláttak. Egymás mellett emelkedtek a fonott kosarakban, átválogatták az ezüstláncokat és az ébenfa gyöngyöket, átnyúltak az üvegkarikákon és a jádefaragványokon. Hermione hunyorogva tapogatózott, amíg a szeme megfájdult, és a keze keserűen szagolt, mint a régi ezüst.

– Mennyi az idő? – kérdezte Malfoy egy idő után. Hermione megijedt. Meg kellett nézni, mikor kell bevenniük a következő adag bájitalt.

Visszahúzta az ujját.
– Öt perc – mondta hitetlenkedve. Tényleg eltelt már egy egész óra? Azt hitte, ez a folyamat nem tarthat tovább két óránál, de nem számolt a Kincskeresők által összegyűjtött hulladék mennyiségével.

Titokban elővették a palackjaikat a zsebeikből, és ittak. Lassan, lépésről lépésre emelkedtek. Egy pillanatban Harry furcsán elmerült egy zafírral kirakott nyakláncban, és már félig a nyakába akarta tenni, amikor Malfoy kitépte a kezéből, és visszadobta a falra. Ron vágyakozva nézett egy gyémántokkal kirakott nyakláncra, és azt kérdezte:
– Mit gondolsz, mennyit érhet?

– Ó, egy-két knut, azt mondanám – felelte Hermione, és végigpásztázott egy kusza, úgy ötven méter hosszú, finom aranyláncot.

Fél órával később, még mindig üres kézzel értek a szekció tetejére.
– Semmi – mondta keserűen Hermione.

– Semmi – értett egyet Harry. – Ugye nem gondolod, hogy megtalálták és rájöttek, hogy a Mardekáré? Hiszen az emlékben Voldemort tudta, mi az…

– Ne! – mondta Ron összeszorított fogakkal.

– Mi?

– Ne mondd ki a nevét! Nyilvános helyen vagyunk!

Harry dühösen körülnézett.
– A legközelebbi kosár ott van, a másik végén. Senki sem hallja…

– De ha valaki mégis…

– Ó, ne foglalkozz vele – mondta Hermione bosszúsan. – Menjünk vissza. Meg kell kérdeznünk a Keselyűktől, hogy láttak-e vagy adtak-e el valami hasonlót, amire emlékeznek.

Visszatették a kosaraikat a macskaköves padlóra, és sietve hátrafelé indultak. Fred azt mondta nekik, hogy a Keselyűk egy rejtett szobában található, egy király portréja mögött, aki kétszer olyan magas kukoricát eszik, mint ő maga. A portrét nem volt nehéz megtalálni, mivel a földszinten volt, és a hatalmas aranykukorica-hegy nem volt éppen szemet gyönyörködtető látvány.

Hermione Fred utasítására ötször kopogott a király hasára. A király fülsiketítő böfögést hallatott, hátrafordult, és a háttérben lévő ablak felé kiáltott:
– Celine?

– Mi van? – kiáltott egy hang a redőnyös ablakból.

– Haggler – kiáltotta vissza a király.

A portré kinyílt, és egy magas kínai nő lépett elő. Hosszú fekete haját fényes ruhadarabokkal fonta be, karjai csillogó ezüst ékszerekkel és ragyogó tetoválásokkal voltak tele.

– Alkudni akarsz? – kérdezte.

– Nem, nem arról van szó – mondta Hermione, felegyenesedve. Elítélő pillantást vetett a nő tetoválásaira; nem hitte, hogy Mrs. Parkinsonnak tetszene. – Egy bizonyos darabot keresünk, de nem találjuk a falakon. Talán önnél volt?

A nő megrántotta a fejét, és ők követték őt a portrélyukon át egy homályos, de kényelmes szobába, amely tele volt puffokkal, szőnyegekkel és látszólag minden mással, amit a Kincsvadászok összegyűjtöttek, és nem akartak eladni. Több másik Kincsvadász is lustálkodott a szobában, bársony kanapékon heverészve, felismerhetetlen rézérmékből álló halmokat számolgatva, rikítóan össze nem illő ruhákban.

– Celine Shih vagyok – mutatkozott be a tetovált nő. Alacsony, füstös hangja volt.

– Astrantia Parkinson – válaszolt Hermione halvány mosollyal. – Örülök.

– Charles Parkinson – szólt Malfoy. – És a két fiunk, Devon és Charles Junior.

– Elképesztő ez a hely – kiáltotta Harry.

Celine Shih lágyabbá vált, és Harryre nézett.
– Köszönöm, kicsim – mondta, lehajolt előtte, és mosolyogva megmutatta aranykoronás fogát. – Mit keres ma az édesanyád?

– Ez egy családi örökség – szólalt meg Harry, és meggyőzően bizonytalan pillantást vetett Hermionéra.

– Igen – helyeselt Hermione. – Egy medál, ami a dédnagymamámé volt. A kapcsos zárja mindig gyenge volt, és azt gondoljuk, hogy valahol London utcáin szakadt le, amikor a nővérem utoljára viselte.

– Mm – gondolkozott Celine, és felhúzta az egyik szemöldökét. Egy trónszerűen magas székre dőlt. – És mikor volt ez?

Hermione összeszorította az ajkát.
– A nővérem természetesen elfelejtette, mikor viselte utoljára. Mindig is figyelmetlen volt.

– Két nyárig otthon tartottuk – mondta Malfoy. – Tiszta aranyból készült, egy M betű van belevésve, Milla nevének kezdőbetűje, és smaragdok vannak belefoglalva. Tudják, mi mardekáros család vagyunk. Már évszázadok óta. Újabb széles, műmosolyra húzta a száját.

– A retesz beragadt – tette hozzá Hermione –, szóval nem lehet kinyitni, ha ez segít azonosítani.

– Smaragdok. – Celine hosszú körmeivel a szék karfájára kopogott. – Mindig figyelünk a smaragdokra, zafírra, rubinra és citrinre… A roxfortos szülők szeretik a ház köveit. Felakasztjuk őket a falra, és a következő hónapra már eltűnnek. – Megrázta a fejét. – Az elmúlt két évben csak néhány smaragddarabot kaptunk. Három gyűrűt és egy nagyon szép karkötőt.

– Biztos benne? – kérdezte Hermione.

Celine összeszűkítette a szemét.
– Sosem felejtem el az árukat.

– A feleségem nem akart megsérteni – tette hozzá Malfoy simán. – A medál fontos a családunknak. Megérti.

– Nagyon fontos – mondta Hermione. – Nem tudná leírni, hogyan találja meg ezeket a tárgyakat? Ha esetleg mi is meg akarnánk keresni őket?

Celine tekintete Malfoyról Hermionéra, majd Ronra és Harryre vándorolt. Gyanakodva nézett, mintha meg akarná szagolni, hogy nem a Keselyűk üzletével akarnak-e versenyezni. De a Parkinsonék nyilvánvalóan rokonok voltak, és Celine nyilván nem hitte, hogy csak azért szültek két gyereket, hogy átverjék, mert így szólt:

– Ez egy varázslat, amit én fejlesztettem ki. Magasan kell kezdeni, egy seprűnyélen, és egyre közelebb kell kerülni a mágia nyomához. Az Abszol úton vagy a varázslók településein nem működik, mert a sok mágia túlterheli a varázslatot. De a kopár területeken – vagyis a muglik lakta területeken – megtalálja a morzsákat, és elvezet a nyomra.

Felállt, egy kis, drágakövekkel díszített tokból elővett egy pergamenlapot, és egy pávatollal leírta a részleteket. A lapot Hermionének adta.

– Köszönöm – mondta Hermione.

Celine kinyitotta a száját, de mielőtt megszólalhatott volna, hang hallatszott a portré másik oldaláról. Varázslattal felerősített hang dörrent:
– Kérem, rendezetten szálljanak le a földre, és készítsék elő a papírjaikat!

Az álmos hangulat eltűnt a hátsó szobából. A Keselyűk felugrottak. Celine visszahúzta a portrét.

– Kifelé! – mondta. – Kifelé!

Visszarohantak a fülkébe, ahol a fonott kosarak leereszkedtek a falakon, és utasaik sietségükben megbotladoztak és elesettek. Hermione élesen levegőt vett. Fél tucat alak jelent meg a bejáratnál.

– Mi ez? – kérdezte Celine, ügyfelei között átvágva a köpenyes alakok felé. – Mit akarnak? Minden engedélyünk rendben van.

Az alakok nem halálfalók köpenyét viselték, hanem minisztériumi egyenruhát, de Hermione felismerte Yaxley arcát.
– Véletlenszerű ellenőrzés – dörrent a hangja.

A Parkinsonék egymásra néztek, majd visszabújtak a portréba, a Keselyűk társalgójába.
– Ez nem lehet – suttogta Harry. – Ez nem véletlen. Honnan tudták? A sebhelyem egyáltalán nem fájt! És senki sem hallhatta, miről beszélünk. Mind messze voltak.

Hermione agya száguldott. Lehet, hogy valaki hallotta a visszhangot? És ha igen, mi árulta el a beszélgetésükből, hogy kik vagyunk, azon kívül, hogy… azon kívül…

Hermione felkiáltott, és a szájára csapta a kezét. Ron és Malfoy arcára is felderengett a felismerés.

– Te… te kimondtad a nevét – mondta Ron.

– Most tényleg ez a megfelelő alkalom – sziszegte Harry dühösen –, hogy…

– Harry – szólalt meg Hermione –, te is kimondtad aznap a tisztáson. És aznap is, amikor vacsorát főztünk. Kimondtad, mielőtt a védelmi varázslatok megszakadtak.

Harry tízéves arca tágra nyílt.
– Mi?

– Így találtak ránk – nyögte Ron. – Merlin nadrágja, nem mondtam, hogy rossz előjel?

– Van értelme – morogta Malfoy. – Végül is csak az ilyenek mondták ki, te és Dumbledore.

– Ők meg tudják csinálni? – kérdezte Harry.

– Igen – felelte Hermione. – Tabunak hívják, és a Mágikus Megfigyelés Története című könyvben olvastam róla. Ez egy ősi varázslat, és általában sokkal kisebb területre korlátozódik, körülbelül egy mérföldes körzetre… Egy egész országot tabuvá tenni olyan képességet igényel, amivel csak olyanok rendelkeznek, mint Tudodki.

Hermionét nem nagyon vigasztalta az igazság. Ez talán segíthet nekik elkerülni a jövőbeli problémákat, de először is túl kell élniük a jelenlegi helyzetet.

Malfoy úgy tűnt, hasonlóan gondolkodik.
– Itt nem találhatnak meg.

– Zseniális – mondta Ron. – Ezt te találtad ki?

– Úgy értem, ebben a szobában – sziszegte Malfoy. – Gyanús lesz. Menjetek ki, álljatok be a sorba, készítsétek elő a papírokat. Menjetek!

Kijöttek a hátsó szobából, és beolvadtak a tömegbe, keveredve a papírjaikat szorongató, ideges vásárlók közé. A tömeg lökdösődött, előre tolta őket. De a Keselyűk standját nem arra tervezték, hogy több száz rémült ember férjen el benne a földön. Hermione hallott egy halkan, magas hangot, és amikor hátranézett, rájött, hogy ő és Malfoy elszakadtak Harrytől és Rontól.

Megpróbált visszalépni, de a tömeg túl erős volt.
– Kint várjuk őket a sátor előtt – mondta Malfoy, és megragadta a karját, hogy ők se váljanak szét.

Hermione az órájára nézett, amikor a stand elejéhez értek. A sor kaotikus volt, de gyorsan haladt, és még húsz percük volt, mielőtt újabb adag Százfűlé-főzetre lett volna szükségük. Legalább ezen a fronton biztonságban voltak.

A standban visszhangoztak a többi vásárló ijedt hangjai, zűrzavaros zajt keltve. Csak, amikor már csak pár lépésre voltak Yaxley-től és a többi öt minisztériumi alkalmazottól, hallotta Hermione a kemény parancsokat:
– Pálcákat és papírokat elő!

Hermionét pánik fogta el, amikor a sor Yaxley elé taszította. Pálcák. Ollivander Voldemort fogságában volt – és tudták, hogy ő és Harry szökésben vannak –, és Ollivander felismerte volna a pálcáját és Harryét is.

– Á – mondta Yaxley, és arca megnyugodott. – Mrs. Parkinson. A papírjait és a pálcáját, kérem, és mehet tovább.

– Igen, rendben – szipogta Hermione, megpróbálva nyugodt maradni. Átadta a papírokat, de nem volt más választása, mint a pálcáját is odaadni.

Yaxley csak futó pillantást vetett a papírokra, mielőtt visszaadta őket, de amikor a pálcát egy kis mérlegre tette, és elolvasta a mellette lévő pergamenre írt szöveget, megdermedt.

Yaxley felnézett Hermionéra, kinyitotta a száját, majd újra bezárta. Az arcán látható meglepetés gyanakvássá változott, és Hermione nem tudta, mit tegyen, mit mondjon. Tudta, hogy kitalálnia kellene valami kifogást, de csak a pánik uralkodott benne, elnyomva minden gondolatát, mint a tenger moraja.

Ekkor egy csengő bariton hang szólalt meg:
– Corban. Milyen öröm! – Malfoy odalépett mellé. Hermione őrült ösztönösen meg akarta ragadni Malfoy pálcáját, megátkozni Yaxley-t, és elmenekülni, de persze ez nevetséges ötlet volt. Harry és Ron ott voltak a tömegben, és öt másik minisztériumi tisztviselő állt a bejáratnál, így nem tudott volna megmozdítani a pálcáját, mielőtt legyőzték volna.

– Charles – mondta Yaxley, és felpillantott Malfoyra.

– A feleségem bajt okozott, ugye? – kérdezte Malfoy önelégült kuncogással. – Tessék. Pálca és papírok.

Yaxley átnézte Malfoy holmiját, és visszaadta, de Hermione pálcáját megtartotta.

Malfoy mosolya eltűnt a szögletes arcáról.
– Valami baj van?

– Igen, most, hogy említed. – Yaxley felegyenesedett, hogy Mr. Parkinson magasságába kerüljön. – A feleséged egy ismert szökevény és mocskos vérű boszorkány pálcáját viszi.

Hermione nem tudta, hogy színleljen-e felháborodást. Felpillantott Malfoyra. Egységes frontot kellett mutatniuk – de hogyan biztosítsák, hogy a történeteik egyezzenek?

Egy pillanatnyi csend után Malfoy hosszú sóhajt hallatott.
– Látod? – fordult hozzá kissé leereszkedő hangon. – Látod? Nem mondtam?

A hangjából Hermione kitalálta, milyen választ vár. Védekezően felszisszent.
– Charles, nem akarom hallani.

Malfoy visszafordult Yaxleyhez.
– Ez egy új pálca. Hónapok óta voltak problémái a sajátjával, és én azt mondtam neki, hogy menjünk egy jó hírű kereskedőhöz, hogy készítsen neki egy újat. De ő ragaszkodott egy Ollivander-forgalmazóhoz. – Átfutotta sűrű, sötét haját. – Hogy igazságosak legyünk, hallottuk, hogy mivel minden pálcát elvettek a sárvérűektől, jó néhány minőségi pálca került forgalomba… De te azt mondod, hogy ez egy szökevény pálcája?

– Szerintem ez egy tökéletesen jó pálca – szólalt meg Hermione élesen. – És jó pénzért vettük, Charles.

Malfoy meggyőző morgást hallatott, és felemelte a kezét. Hermione hirtelen megkönnyebbült, hogy ő is itt van, hogy eljátszhassa a tisztavérű szerepét. Valójában sikerült összehozniuk egy történetet a helyszínen. Úgy tűnt, még Yaxleyre is hat, akinek a homloka kisimult.

– Értem – mondta Yaxley lassan. – Akárhogy is legyen, ez a pálca nagyon értékes lehet néhány jelenlegi… ööö, nyomozásunkhoz. Bármilyen információ, amit adni tudnak, hasznos lehet. És természetesen az auroraimnak is el kell végezniük néhány vizsgálatot a pálcán. Meg kell kérnem önöket, hogy kísérjenek vissza a Minisztériumba.

Hermione szíve megdobbant, de Malfoy elutasítóan válaszolt:
– Igen, természetesen. Nem tart sokáig, ugye? A fiaink…

– Otthon vannak egyedül – szakította félbe Hermione. – Hamarosan várnak minket.

Rövid pillantást váltott Malfoyjal, és megértést látott az arcán. Az biztos, hogy nem segítene a helyzeten, ha Harry Pottert is magukkal rángatnák a Minisztériumba.

– Mr. és Mrs. Parkinson – mondta Yaxley, hangjában enyhe fenyegetés csengett –, hadd legyek teljesen világos. Ez nem rutineljárás. Ez a pálca rendkívül fontos, nem csak nekem, hanem – felvonta a szemöldökét, szeme csillogott – a feletteseimnek is.

Hermione ismét pillantást váltott Malfoyjal, ezúttal elég hosszút, hogy Yaxley is észrevegye. Megengedte, hogy félelme látszódjon, Malfoy pedig mintha rájött volna valamire, nehezen nyelt.

– Á – mondta Malfoy. – Igen. Megértjük. Amennyi időre szükségük van, Corban.

– És természetesen – tette hozzá Hermione – megtiszteltetés lenne számunkra, hogy… segíthetünk.

– Jó – szólalt Yaxley elégedetten. – Drummond, Borrofield! Gyertek velem. Ti hárman maradjatok és ellenőrizzétek a többieket.

Hermione szíve hevesen dobogott, miközben Mrs. Parkinson papírjait visszatette a talárjába. Lehet, hogy elkerülték a közvetlen felfedezést, de meddig tudják fenntartani ezt a látszatot? Yaxley tényleg elhisz, hogy puszta véletlenből pont ott bukkant fel a keresett pálca, ahol nemrég Voldemort nevét emlegették? Ki kell találniuk valamit, hogy összekapcsolják a szálakat – de hogyan, anélkül, hogy a Parkinsonékat belekeverjék? Vagy ez már eleve reménytelen?

A gyomra megfordult egy újabb szörnyű lehetőségtől. Ha Yaxley aurorai Priori Incantatem varázslatot alkalmaznak a pálcán, az felfedné a Fidelius-varázslatban rejlő információkat?

Ahogy Yaxley után kilépett a fülkéből, visszanézett, és látta, hogy Harry és Ron előre kerültek a sorban. Harry szeme tágra nyílt, és előre akart ugrani, de Hermione Ronra nézett, és hevesen megrázta a fejét. Ron megragadta Harry csuklóját, és hátra húzta, a tömegbe, ahol nem láthatták őket.

Hermione remegő lélegzetet vett. Bízott benne, hogy Ron legalább biztonságba viszi Harryt, és pont ilyen vészhelyzetre hozták magukkal a DS-érméket. Amíg biztonságban vannak, tudni fogja értesíteni őket, hogy jól vannak.

Ahogy felmentek az Acaysian úton, egy halálfaló előttük, minisztériumi alkalmazottak pedig mellettük, Hermione felpillantott Malfoyra. Aznap először látta Draco Malfoy árnyékát Mr. Parkinson négyzetes arcán. Valami volt a tekintetében, ahogy előre meredt, félelemmel és óvatossággal. A félelem az ő testét is átjárta, a szíve a bordáihoz verte, mint egy dühös öklöt az asztallaphoz.

De hát ő és Malfoy ki tudták magukat beszélni a közvetlen gyanú alól, nem igaz? Talán, csak talán, a többit is ki tudják magukat beszélni.

Két dolog biztos, gondolta Hermione komoran: a fenevad gyomrába sétálnak, és örül, hogy nem egyedül.

hozzászólások: 2

by Móki @ 2025 May 21

Na most eléggé beindultak az események… kíváncsi vagyok ebből hogyan fognak kimászni. De határozottan egyre jobban tetszik. Köszi. 😊

by Nyx @ 2025 May 21

Igen, most nagyon jó irányba indultak el az események. Meglepően egyre jobban tetszik nekem is. Talán azért is tetszik, mert most tényleg már olyan részeknél tartunk, amikhez hasonlót nem igazán olvastam egy ficben sem. Én köszi