14. fejezet
14. fejezet
Hajvágás és otthon látogatás
Azon az éjszakán órákig fennmaradtak, várva, hogy visszatérjen. Potter három csésze teát főzött, és leültek a nappaliba, mindannyian megpróbáltak olvasni, de egyiküknek sem sikerült.
Körülbelül hajnali egykor Draco úgy döntött, hogy megtöri a csendet.
– Azt hiszem, mennünk kellene.
Potter felnézett Albus Dumbledore élete és hazugságai című könyvéből.
– Hogy érted, hogy menjünk?
– Úgy értem, hogy ő a titokgazda, Potter. Ha elkapják, elárulhatja ezt a helyet.
– Nem fogják elkapni – mondta Potter. – Mit gondolsz, Ron csak úgy besétál a Roxfortba, és azt mondja: Sziasztok, mindenki, visszajöttem!?
– Hova máshova mehetne? – kérdezte hidegen Draco. – Biztos lehetsz benne, hogy az Odút és az ikrek lakását is figyelik. Ha megpróbál éjszaka becsempészni valamelyik helyre…
– Visszautazhat Roxfortba – szólalt meg Hermione halkan a kandallóhoz legközelebb álló fotelből. Fél órája csendben sírt, de annyira nyilvánvalóan próbálta elrejteni, hogy Draco nem szólt semmit. Úgy tűnt, mintha a szokásos méretének háromnegyedére zsugorodott volna-négy részére, mióta Weasley elment: a vállai összehúzódtak, a lábai szorosan össze voltak szorítva, mintha a lábzár varázslat hatása alatt állna. Még a haja is lelapult, ahogy idegesen simogatta.
– Végül is – mondta –, egész idő alatt az Odúban kellett volna lennie ragyaszóródás. Nem tudták, hogy velünk van. Most, hogy Tonks és Lupin menekülnek, talán Ginny közelében akar lenni.
– Piton is ott van – felelte Potter fáradtan. – Ha az a nyálas szemét gyanút fog, és legilimenciával megpróbálja kiolvasni a gondolatait, vagy Veritaserumot csempész a kajaiba… – Potter megrázta a fejét. – Ron majd kitalál valamit, hogy kapcsolatba lépjen az apjával. Visszaszerezik az Odúba, és addig Ginny mellett gyógyulhat, amíg le nem higgad. Rendbe fog jönni.
Draco azt akarta mondani Potternek, hogy optimista idióta, de nem volt kedve hozzá. Még mindig hallotta Weasley hangját:
– El voltál foglalva azzal, hogy titkokat őriztél egy halálfaló előtt. – Meglepte, hogy ezek a szavak ennyire megérintették. Miért érdekelte, hogy Weasley még mindig halálfalónak látja? Nem mintha ez olyan nagy meglepetés lett volna. És mikor érdekelte valaha is Weasley véleménye?
Azon tűnődött, miért érdekel, mit gondolnak róla mások, ebben a pillanatban. Crak apja, vagy Crak maga, vagy Weasley, vagy a többi varázsló. Tudta, ki ő, és ennek elégnek kellett volna lennie.
Elég biztos volt benne, hogy tudja, ki ő.
– De Dracónak igaza van – szólalt meg Hermione határozottabban. – Fel kell készülnünk a legrosszabbra.
– Én nem megyek sehova – mondta Potter. – Túl keményen dolgoztunk ezért a helyért, Hermione.
A lány sóhajtott.
– Akkor állandóan ébernek kell lennünk. Újra bepakolok a táskámba a legfontosabb dolgokat. A horcruxot, a sátrat, a bájitalt, néhány könyvet. Ti ketten csomagoljatok nekem is néhány talárt. A táskát magamnál tartom, és ha hallunk valakit hoppanálni, és Ron nem mondja, hogy ő az, azonnal eltűntetjük magunkat abba a barlangba, amit a régi menekülési gyakorlatokon használtunk, rendben?
Hermione sietve felrohant a lépcsőn, míg Potter összeszedte a teáscsészéket és a csészealjakat. De miután Hermione bezárta az ajtót a lépcsőn, Potter mozdulatai lelassultak.
– Figyelj – mondta. – Ööö… Draco.
– Igen? – kérdezte Draco.
– Köszönöm. Amit Hermionéért tettél.
Draco röviden bólintott.
Potter a kandallóba nézett, ahol a tűz már parázsra égett.
– Nem hiszem el, hogy Ron és én nem vettük észre. Szerencséd, hogy te igen. Mármint, nem szerencsés, de… igen. – Habozott. – És ha ez számít, nem hiszem, hogy Ron komolyan gondolta, amit mondott. Nála volt a horcrux, és hetek óta nem érzi jól magát. Tudjuk, hogy már nem vagy halálfaló.
– Tényleg? – kérdezte Draco mereven. – Még mindig rajtam van a jel.
Szünet következett.
Aztán Potter vállat vont.
– Csak annyit mondok, ha még mindig halálfaló vagy, akkor elég szarul végzed a dolgod.
Draco rövid nevetést hallatott.
– Igen. Gondolom, így van.
***
Draco arra számított, hogy Weasley egy napon belül visszatér, bocsánatot kérve, de két nap telt el, aztán három, és nem jelent meg. Ez úgy tűnt, hogy Hermionét és Pottert oly módon megsebezte, amit egyikük sem tudott szavakba önteni. Folyamatosan az üres székre pillantottak az asztalnál, és fájdalmas kifejezés jelent meg az arcukon, amikor csak megemlítették. De összességében a mindennapi élet simábban telt, anélkül a hangulatváltozások nélkül, amelyekre Draco távozása előtt hajlamos volt.
Most már éjjel-nappal bekapcsolva hagyták a rádiót. Ha Tonks, Lupin vagy Weasley elfogásáról – és Draco biztos volt benne, hogy bármelyikük elfogása nagy hír lenne –, a főhadiszállást azonnal evakuálni kellene. Napok teltek, de az egyetlen érdekes hír a rádióban az volt, hogy a Malfoy-kúria hivatalosan a Lestrange családra szállt, miután több más igénylővel, köztük Draco kiskorú unokatestvéreivel, jogi csatát vívtak, akiknek szülei több alkalommal is nagy összegeket kölcsönöztek. Az a gondolat, hogy azok a vérszívók a családja örökségére vetik a szemüket, annyira feldühítette Dracót, hogy egy ideig a kertben járkált fel-alá, szorosan a nyakába húzva a sálat, hogy elűzze az egyre erősödő hideget.
Potter minden nap megnézte a Tekergők térképét, de Weasley ott sem jelent meg. Úgy tűnt, Potter ösztönei helyesek voltak, és Weasley visszatért a családjához. Draco azt gondolta volna, hogy egy kis távolság után Weasley felismeri a horcruxok fontosságát, és visszatér az Odúból, függetlenül attól, hogy elutasították. De ha nem fogták el, és nem tért vissza Roxfortba, hol máshol lehetett volna, mint otthon?
– Nem gondolod, hogy egyedül próbálja megkeresni a Hugrabug serlegét? – kérdezte Hermione egy este, minden összefüggés nélkül, jóval azután, hogy Potter elaludt.
Draco sóhajtott, de hálás volt a kifogásért, hogy becsukhatta a könyvét. A szeme kimerült volt.
– Abba kell hagynod, hogy ezen rágódj.
– Tudom. Csak ha nem kiabáltam volna vele…
– Ő akarta, hogy kiabálj vele.
– Nos, ez valószínűleg igaz. De még mindig nem értem, miért nem jött vissza. – Hermione kinyújtotta a lábait a kanapén. – Gondolkodtál még azon, hol lehetnek a szüleid?
Draco letette a könyvét az asztalra, és végigsimította a haját.
– Fogalmam sincs. Londonba mentek, de mi szinte soha nem jártunk Londonban. Bella családjának van ott háza, de nyilván a szüleim most nem mennek oda. Biztosan megpróbálnak kapcsolatba lépni a Rend többi tagjával. Az ikreknek ott van a boltjuk, az apjuk pedig a Minisztériumban dolgozik, szóval…– sóhajtott. – Amúgy sem tudom, hogyan tudnék üzenni nekik, úgyhogy nem is számít.
– Dehogynem számít – mondta Hermione. – Ez az aggódás azokért, akikhez nem tudunk eljutni, egyszerűen szörnyű.
– Igen. Az ember elgondolkodik a Sötét Jel érdemein.
– Ha ha. – Hermione szigorúan nézett rá. Draco vigyorgott, és hátradőlt a fotelben, lehunyta a szemét.
– Kérdezhetek valamit? – kérdezte Hermione egy pillanat múlva.
– Attól függ, mit kérdezel.
– Ezt igennek veszem.
– Akkor igen.
– Van a szüleidnek mugliszármazású barátaik?
Draco kinyitotta a szemét, és hirtelen sokkal éberebbnek érezte magát.
Majdnem egy hónap telt el azóta, hogy bevallotta, hogy kétségei vannak a vérvonalával kapcsolatban. Néha még mindig haragudott magára, szégyellte, hogy ilyet mondott. Hiszen ő egy Malfoy, az isten szerelmére. Talán mindenkinek vannak néha véráruló gondolatai, de hogy ezt hangosan kimondja… Talán bűntudat volt? Vagy a vállában érzett fájdalom?
De néha a harcon kívül valami mást is érzett, valami sokkal nyugtalanítóbbat. Néha óvatosan kíváncsi lett Hermione mugli neveltetésére. Ezek a pillanatok pánikszerű undort váltottak ki belőle, és arra késztették, hogy kiűzze a kíváncsiságot a fejéből. Szégyen és önutálat öntötte el. A szülei megdöbbennének. Az egész családja megdöbbenné.
Így most óvatos volt, és kerülte a témát.
– Nem – válaszolta röviden. – Nincs.
– Szerinted valaha is voltak?
– Kétlem. Gyerekként nem találkozhattak mugliszületésűekkel a Mardekárban. – Elhallgatott. – Miért kérdezed?
– Ó, csak úgy kíváncsiságból. Szerinted, ha a szüleid barátkoztak volna egy mugli születésűvel, másképp gondolkodnának? Akár csak egy kicsit is? – tette hozzá, nyilvánvalóan próbálva természetesnek tűnni. – Hiszen mi barátok vagyunk, nem?
Draco védekező magatartása eltűnt. Érezte, hogy ez volt az a kérdés, amit a lány valójában fel akart tenni – tényleg rettenetes hazudozó volt –, ami azt jelentette, hogy a beszélgetés nem igazán a vérvonalról szólt. Kijutottak a veszélyes vizekről.
Sőt, meglepődött, hogy a kérdés megválaszolása ilyen könnyű volt.
– Igen – mondta. – Azt hiszem.
Hermione arca felderült.
– Én is.
Draco felhúzta az egyik szemöldökét.
– Azt hitted, nemet mondok?
– Hát, nem tudom – morogta, és megrázta a háta mögötti kanapé párnát. – Furcsa módon működik az agyad.
– Nem igazán járkálok és fecsegek senkinek arról, amiről beszéltünk – morogta Draco. – Valójában a legtöbbet senkinek sem mondom el.
A lány mosolygott.
– Nekem is így van. Vicces, nem?
– Igen.
Hosszú csend következett. Ránézett. A boszorkány szeme csukva volt, így csak a halvány vörös fényt figyelte, ahogy a kialvó tűz megcsillan a lány arcán. Ilyen lágyan és sebezhetően ritkán látta, ahogy így összekuporodva feküdt. Egy hajtincs lógott az arcára, árnyékot vetve a szemére.
Draco eszébe jutott az a pillanat a minisztériumi szekrényben, amikor felébredt, és a lány arcát néhány centiméterre a sajátjától látta, a lány arca kétségbeesett volt, kezei a bőrére csúsztak. Abban a pillanatban úgy érezte, mintha még soha nem látta volna, mintha akkor látta volna először igazán a barna szemeinek gazdag, meleg színét, a szemöldökének kissé szomorú íveit, az állandóan harapott ajkainak színét.
Elfordította a tekintetét, és elhúzta a szemöldökét. A szíve kissé túl szándékosan vert, mintha valaki kopogna az ajtón, hogy bejöjjön.
Október folyamán mindhárman minden napot a házikó könyvtárában töltöttek. A napok egymásba olvadtak. Reggel felkeltek, és délelőttig Umbridge-hez vezető utakat próbáltak kitalálni.
– Ha csak kapcsolatba léphetnénk Kingsley-vel – mondta Potter gyakran –, és rávehetnénk, hogy Umbridge biztonsági őre legyen… De ez az ötlet zsákutcába vezetett, amikor Kingsley a Halálfalókkal való összetűzése után felkerült a Nemkívánatosok listájára.
– Bárcsak tehetnénk valamit a szökésben lévő Rend tagjaiért – mondta Potter hevesen.
– Hogyan tehetnénk? – kérdezte Draco. –Már nincs titoktartónk sem. Nem oszthatjuk meg a titkot.
Kényelmetlen csend telepedett a szobára, miközben Weasley gondolatai lebegtek a levegőben.
– Ő is tudja – morogta Potter. – Nem tudom, mit játszik.
Hermione mély levegőt vett.
– Várjatok! Van egy másik megoldás! Draco, még megvan az a papír, amire Ron ráírta a szüleid címét. Add ide azonnal, hogy a táskámba tegyem, és biztonságban legyen.
A délutánok, ha lehetséges, még frusztrálóbbak és eredménytelenebbek voltak. Átnézték minden egyes könyvet, amelyben Grindelwald jele szerepelhetett, és csak a vacsora szakította meg kutatásukat. Sok szöveg annyira száraz volt, hogy egy nap alatt száz oldalt elolvasni nagy teljesítménynek számított. Draco minden este úgy feküdt le, hogy a feje tele volt a 20. század eleji Európáról szóló információkkal. Úgy érezte, mintha végtelen körökben forognának, és minden nap, amikor nem sikerült áttörést elérniük, veszélybe sodorta szüleit, Pansyt és Monstrótt, nem is beszélve a szökésben lévő Rend tagokról, akik bármelyik pillanatban kénytelenek lehettek felfedni őt.
Aztán egy különösen hideg éjszakán Potter bejött a nappaliba a Lángnyelvwhisky palackkal, amelyből Hermione születésnapján kortyolgattak.
– Na jó, ti ketten – jelentette ki. – Nincs több olvasás.
– Tessék? – kérdezte Hermione, mintha Potter épp most káromkodott volna egy templomban.
– Hallottad. Tessék. – És odadobta a poharat Hermionének, majd Dracónak. Hermione gyorsan elkapta a sajátját. Draco elejtette a Sötét varázslatok elleni küzdelem: a varázslók hatalmi harcainak története című könyvet, és ő is elkapta a sajátját.
– Mi ez? – kérdezte Draco, összehúzva a szemét.
– Ma este szabadnapot tartunk – mondta Potter határozottan. – Megőrülök. Tudom, hogy ti is. Soha nem fogunk semmit találni, ha itt veszítjük el az eszünket. Ráadásul Halloween van. Most biztosan ünnepelnek a Roxfortban. Megtöltötte a saját poharát, majd megcsapott a pálcájával. A tűzwhisky-üveg önmagától töltötte meg Draco és Hermione poharát, majd egy csengő hanggal a kandalló párkányára tette magát.
– Halloween – szólalt meg Hermione furcsa, elgondolkodó tekintettel. – Igaz, ugye? Teljesen elvesztettem az időérzékemet.
Draco tudta, hogy ez az az éjszaka, amikor a Sötét Nagy
r tizenhat évvel ezelőtt megtalálta ezt a házikót. Nem csoda, hogy Potter el akart terelni a figyelmét.
– Jól van – mondta, és letette a könyvét. – De nem megyek veletek cukorkát gyűjteni, Potter.
– Kár – mondta Potter. – Alig vártam, hogy megnézzem az óriás tök jelmezedet.
– Lehetne szellem – javasolta Hermione. – Nem is kellene smink.
Nevettek. Draco egyik megjegyzésre sem méltatta válaszra. Kortyolt a barnás folyadékból, amely forró és keserű volt, de édes utóízzel. Hermione és Potter nevetése elhalt, és hosszú percekig senki sem szólt semmit. Draco próbált kitalálni valami beszélgetési témát, de rájött, hogy olyan régen beszéltek már másról, mint a horcruxokról, a háborúról, az eltűnt személyekről vagy a rohadt Umbridge-ről és a rohadt biztonsági embereiről, hogy semmi sem jutott eszébe.
Hamarosan Draco pohara üres lett. Amikor odanyújtotta, Potter szó nélkül újra megtöltötte.
Hermione törte meg a csendet.
– Nem rossz, ugye? – kérdezte kissé kínosan, még mindig az első poharából kortyolgatva. – A whisky, úgy értem. Mindig a vajsöröt kedveltem, de ez is finom egy hideg estén.
– Van egy üveg Lángnyelv Whisky elrejtve a Mardekár klubhelyiségébe – mondta Draco. – Ez egy hagyomány. A negyedik évfolyam alattiaknak nem szabad elárulni, hol van, és ha kiisszák a közös szoba palackját, annak kell újat vennie.
– Ez nem rossz – szólt Potter.
– Igazából egész vicces – mondta Hermione. – Bárcsak a Griffendélnek is lenne ilyen.
– Hát, mi vagyunk a felsőbbrendű ház. – Draco hátradőlt a fotelben, hogy a haja a bőrhez dörzsölődjön. Makacsságból nem vágatta le a haját, mióta Hermione Pitonhoz hasonlította, de a lánynak igaza volt. Most már szinte Pansy hajának hosszúságú volt. Érezte, hogy bizsereg az arca. A whisky gyorsan hatott.
– Nekünk ott volt Fred és George – mondta Potter, miközben kiitta az első pohárját. – Mindig elloptak kaját a konyhából, amikor megnyertünk egy kviddics-meccset.
Draco felhorkant.
– Az nem griffendéles dolog volt. Mi is csináltuk.
– Annyira hiányzik – sóhajtott Hermione, miközben a bőrfotel repedéseit követte. – Roxfort.
– Nekem is – mondta Potter.
– Igen – morogta Draco.
– Mit szeretnél legjobban újra csinálni? – kérdezte Hermione, és kinyújtotta a poharát, hogy újratöltsék. – Harry, te biztosan a kviddicset, ugye?
– Nem tudom – felelte Potter. – Valójában nem hiszem. Talán meglátogatnám Hagridot. Vagy… nos. – Hangja alacsonyabbá és szégyenlőssé vált. – Voltak azok a pár hónapok Ginnyvel.
– Nagyon hiányzik, ugye? – mondta Hermione halkan.
Potter nem tudott szavakat formálni. Újabb hosszú kortyot vett.
– És te… te biztosan hiányolod Pansyt, Draco. – Hermione ránézett. Az ital hatására az arcán halvány rózsaszín pír jelent meg.
– Tavaly év közepén szakítottunk – mondta Draco.
– Ó. Nem is tudtam.
Draco vállat vont.
– Nem voltunk jó együtt. Mindent megengedett nekem.
Hermione szórakozottnak tűnt.
– Azt hittem, ezt szereted.
– Te azt hitted, ugye? – kérdezte Draco. A szavak alacsonyabban hangzottak, mint akarta, és valamilyen oknál fogva a lány hajvonalát nézte, ahogy ott nagyon puha volt, a fürtjei.
A lány habozva mosolygott rá, majd elfordította a tekintetét, és újra Potterre nézett. Draco szokatlan melegséget érzett a nyakán. Zavarodottan a poharára nézett.
– Igen, szóval – folytatta, és hangját újra magabiztos, húzódó hangszínre állította –, elment Theo Nott-tal. Jól illenek egymáshoz, ha együtt maradnak. Theo néha egy kicsit idióta, de valójában már régóta szereti. Szerintem a lány nem is tud róla.
– Vajon most mit csinálnak? – kérdezte Harry.
– Ki, Pansy és Theo?
– Mindenki. Neville és Seamus és Luna és… és Blaise Zabini, és a Creevey-ék, és mindenki. Nem is tudom. A rohadt… Ernie Macmillan.
Ekkor mindannyian vigyorogtak.
– Én tudom, mit csinál Ernie Macmillan – mondta Draco. Felegyenesedett a fotelben, és kidudorodott a mellkasa. – Már meg is terveztem a RAVASZ tanulási ütemtervemet, természetesen – mondta Ernie felfuvalkosotthangján.
Potter is kidudorodott a mellkasa, és hencegve mondta: – Én már most hétvégén tizenkét órát tanulok…
– De tizenkét óra egy rossz nap – tette hozzá Hermione. – Én – nevette el magát – tizennégyet is be tudok szorítani, ha nem eszem.
– Tizennégy és fél, ha nem megyek WC-re – mondta Potter, mielőtt mindannyian nevetésben törtek ki. Potter, aki a kandalló mellett állt, keresztbe tett lábakkal a földre ült, és vigyorgott.
Utána már szinte könnyű volt. Kiszakadtak a komor, nyomás alatt álló rutinból, és hamarosan már a többi diákról beszélgettek, majd felidézték az RBF-vizsgáikat, Hermione pedig zaklatta Dracót, hogy mondja el a pontszámait, míg Draco gúnyolódott, Potter pedig hátradőlt a szőtt szőnyegen és nevetett. Beszéltek seprűmodellekről, ünnepekről és trollvadászokról. Hermione és Potter elmesélték a mugli általános iskola bizarr élményeit, és Draco hagyta magát hallgatni, anélkül hogy reagált volna; az ital segített neki, segített elsöpörni a gondolatokat arról, hogy mit jelenthet az, hogy gúnyolódás nélkül hallgatja a mugli életről szóló történeteket, sőt, hogy egyáltalán nem is akar gúnyolódni.
Amúgy is hamarosan visszatértek a Roxfortra, és arra, hogy milyen munkát szeretnének vállalni az iskola után. Sárkányidomítás és kísérleti átalakítás. Az éjszaka sötétedett, a csillagok kint egyre fényesebbek lettek, de lehet, hogy csak a whisky hatása volt. Pohárról pohárra ittak, míg a palack ki nem ürült, és a hangjuk fáradt és rekedt lett, és Draco úgy érezte, mintha a teste szétbomlana, az elmúlt néhány hónapban felhalmozódott feszültség minden csomója meglazult, és valamilyen oknál fogva folyamatosan Hermionéra pillantgatott, figyelte, ahogy a haja megcsillan és forog a fényben, mint egy hipnotikus tárgy.
Aztán, miközben az első mágikus szertartásáról mesélt, Draco rájött, hogy Potter elaludt a szőnyegen.
– Udvariatlan – mondta.
Hermione kuncogott.
– Vártam, hogy mikor veszed észre.
– Szerinted el kellene vinni? – Draco szavai elmosódtak. A nyelve már nem úgy mozgott, ahogy az agya. Úgy érezte, mintha az agya keringene a fejében. Valószínűleg ez normális volt.
– Hagyjuk pihenni – mondta Hermione, akinek a szavai is kissé bizonytalanok voltak. A pálcájával egy láthatatlan mozdulatot tett, és Potter szemüvege lecsúszott az arcáról, összehajtotta, a szőnyeg alatt pedig egy rögtönzött matrac emelkedett ki. – Jó, hogy elaludt. Főleg, hogy ma van az évforduló.
– Nem említette.
– Üdvözöllek Harry világában – közölte Hermione. – Soha nem beszél arról, ami zavarja. Meglepődtem, hogy Ginnyt is említette. – Megvonta a vállát. – De ha jobban megismered, nem meglepő. A nagynénje és a nagybátyja szörnyűek voltak. Tényleg szörnyűek, hetekig alig etették, tudod… Néha azt hiszem, még mindig nem szokott hozzá, hogy az emberek törődnek azzal, mit gondol vagy érez.
Draco kételkedett benne, hogy a lány ezt az ital nélkül is elmondta volna. De most lágy együttérzéssel, sőt gyengédséggel nézett Potterre. Dracónak eszébe jutott, hogy ez a tekintet zavarja.
– Invito – mondta Draco lustán. A whiskys üveg a kinyújtott kezébe repült. Öntött magának még egy pohárral.
Hermione kinyújtotta a poharát, hogy újra töltsön neki. Már nem Potterre nézett. Jó, gondolta homályosan. A palack hegyét a lány pohara szélére tette, majd felemelte, tudatában annak, hogy ez az egyszerű mozdulat túl sok koncentrációt igényel, és lehet, hogy talán egy kicsit részeg. Teletöltötte a poharát, amíg csillogó oszlop nem lett belőle, majd felpillantott rá. A lány nézte, ahogy önt. Abban a pillanatban úgy nézett ki, mint október: barna haja hullámzott, barnult bőre ragyogott, alsó ajkán egy csepp borostyánszínű folyadék csillogott, laza narancssárga pulóver volt rajta, és a tűz fénye vetült rá. Draco látta, hogy ő is részeg. Amikor pislogott, szempillái lassan csúsztak barna szemei felett, mintha félig aludna.
– Tudod, mit? – mondta egy aprócska csuklás kíséretében.
– Mit?
– A hajad tényleg nevetséges.
Draco drámai sóhajt hallatott.
– Merlin, jó van. Megengedem, hogy levágd. Megkérhettél volna.
Arra számított, hogy a lány habogni fog, hogy nem úgy értette, mert nyilvánvalóan nem úgy értette, de a lány hátradőlt a kanapén, és nevetett. Aztán az arca nagyon komollyá vált, és azt mondta:
– Ne csábíts! Megcsinálom.
Draco lustán mosolygott rá.
– Igen? Akkor csináld, Granger.
– Már megint a Granger. – Elővette a pálcáját. – Jól van. Gyere. Fel.
– Istenem. Mi van? Komolyan? – Draco felállt, és megingott. – Tényleg meg fogod tenni?
– Igen. Te hoztad magadra. Szívesen. – Enyhén a folyosóra lökte, a keze a vállára nehezedett, gyengéden, de határozottan.
– Nem kell így bánnod velem.
– Igen, tudom, az életed egy végtelen szenvedés.
Draco nem nézett vissza rá, mert rájött, hogy olyan szélesen és egyenetlenül vigyorog, hogy fáj a képe. Szédült, és úgy érezte, mintha nem lenne súlya.
– Nézd – mondta – nem akarom megkérdőjelezni a képesítésedet… – Képesítés, hallotta magát mondani. Képesítés. Komolyan. – …De vágtál már valaha valakinek a haját?
– Igen, az unokatestvéremét. Kilenc éves koromban.
– És hogy sikerült?
– Ööö – mondta – végül visszanőtt, nem?
Egymás után átbotladoztak a küszöbön a földszinti fürdőszobába, és miközben elfojtották a nevetésüket, hogy ne ébresszék fel Pottert, Hermione a pálcájával megérintette a lámpát. Lágy aranyfény jelent meg. A fürdőszoba berendezései tisztán csillogtak. Minden ragyogott, minden tükröződött. Draco leült a karmos lábú kád szélére, ami nagyon kényelmetlen volt, és kinyújtotta a lábait. Felnézett rá, miközben a félig üres tűzwhisky-poharaikat a vécéülékre tették. A lány vigyorgott és a fejét rázta, ügyetlenül felhúzta az ingujját, pálcáját az egyik kezében tartva.
– Ez hülyeség – mondta neki. – Egyszerűen idióta.
– Tudom. Siess, mielőtt meggondolom magam.
A lány megbotlott, amikor be akart szállni a kádba. Draco ösztönösen fordult, hogy megtartsa, és a keze elkapta a lány alkarját, és még akkor is, amikor új, félig elfojtott nevetés tört ki belőlük, észrevette, hogy a lány bőre puha és meleg a tenyerében, és hogy körülveszi az a citrusos, körteillat. A lány a falnak támaszkodva visszanyerte egyensúlyát, és furcsa hőhullámmal a tenyerében Draco elengedte, mire a lány azt mondta:
– Rendben, megvan. Ülj fel egyenesen. Búcsúzz el a bodorító reklámból ismert hajtól.
– Hihetetlen. Parancsolgatsz nekem, mint… – mondta, de elfelejtette befejezni a mondatot, és egyenesedett a kád szélén, még mindig nevetésen küszködve.
Aztán felpillantott a fürdőszoba tükrébe, és meglátta a tükörképüket. Hermione, nyilván nem tudva, hogy figyeli, egyik kezét a hajához emelte, de ujjhegyei alig egy centiméterre megálltak tőle, és a homályos fényben homályosan lebegtek. Mosolya eltűnt. Ahogy eltűnt, úgy tűnt el Draco mellkasából a visszatartott nevetés is. Valami zavarodottság vagy kíváncsiság jelent meg az arcán. Úgy nézett ki, mintha csak most jött volna rá, hogy ehhez meg kell érintenie, és miközben várta, hogy megtegye, rájött, hogy visszatartja a lélegzetét.
Lassan, óvatosan, ujjai belefúródtak a hajába. A keze meleg volt, és ahogy az ujjhegyei végigcsúsztak a fejbőrén, felemelve és óvatosan meghúzva, a pálcája hegye fehérszőke tincseket vágott le, Draco ismeretlen, remegő hőhullámot érzett, majd hideget, érzékszervi zavart. Percről percre a haja kezdett a szokásos módon keretezni az arcát, magas homlokán emelkedett, a füle közelében rövidre vágva. Egyikük sem szólt, és a csend mintha egyre hangosabb lett volna. Draco ráhangolódott a lány apró légzésére, amelyet, ahogy közelebb hajolt, a tarkóján érezte. A lány kezei óvatosabban mozogtak, és Draco tudta, hogy ő is érzi a légkör változását, mintha a levegőt valaki megfogta volna és feszesen tartaná.
Az idő furcsán úszott Draco körül. Úgy tűnt, egy örökkévalóság telt el, vagy talán egy pillanat sem, amikor a lány letette a pálcáját a tükörre, zsebre tette, és befejezte. A haja pontosan úgy nézett ki, mint általában. Nyilvánvalóan túlfűtött emlékezete erre is kiterjedt. De nem szólt semmit. Lenézett a feje tetejére, nyilvánvalóan zavartan, arcán pír, mintha nem értené, mit tett.
Aztán hirtelen felnézett a tükörbe, és látta, hogy Draco őt nézi. Draco szája kiszáradt. Mindketten mozdulatlanok voltak. Hermione ajkai kissé résnyire nyíltak, arca mozdulatlan, szemei ősziek voltak.
Ismét zavart kíváncsiság látszott az arcán. Draco figyelte, ahogy a lány keze felemelkedik a tükörben. Hermione tenyerét finoman a fiú nyakára helyezte.
A fiú szája milliméternyire kinyílt. Egy lélegzet hallatszott a kis szobában.
A keze felfelé mozdult, elcsúszott a füle mellett. Ujjai végigsimították az állkapcsát, a szája sarkát, majd az arcát, és ott maradt a keze, az arcán, amely, ahogy rájött, rózsaszínűre pirult. Valójában az egész arca elpirult. Nem tudott egyetlen gondolatra sem koncentrálni. Hirtelen minden megmerevedett benne. Ha elfordulna a tükörtől, hogy szembenézzen vele. Ha felállna, és megérintené az állát, az arcát. Ezeket most megtehetné.
De akkor Hermione a legkisebb mozdulattal megrázta a fejét, mintha álomból ébredt volna, és gyorsan elvette a kezét.
– Kész van.
Nem beszélt hangosan, de a szavak mégis egyfajta erőszakossággal törtek meg a csendet. Draco visszazuhant a testébe. Hirtelen rosszul érezte magát. Rájött, mennyire szédül a feje. Bizonytalan léptekkel állt fel, miközben Hermione kimászott a kádból, és homályos érzése támadt, hogy valami mást is mondani szeretne, mint „Igen”, de csak egy szót tudott kinyögni.
Hermione mintha megfeledkezett volna a poharára. Már kinyitotta a fürdőszoba ajtaját.
– Én… mennem kell lefeküdni – mondta, és visszalépett a sötét folyosóra, arcát félig árnyék, félig fény borította. Ott habozott, talán arra várva, hogy ő válaszoljon, és úgy nézett rá, mintha nem tudná, ki is ő valójában.
De ő tudta, gondolta Draco, miközben lassan elfordította a tekintetét. Tudta, hogy mit tettek vele, és hogy ő mit tett másokkal. Tudta, mi bántja és mi zavarja. Tudta, hogy néz ki, amikor elégedett, és amikor fájdalmat érez. Tudta, hogy mitől bizonytalan. Tudta, miből van.
De aztán rájött, hogy ő is ugyanazt tudja róla. Ismerte a hűségét, a türelmetlenségét és azt az idegesítő igazságérzetét. A mérgező hajlamát és az alkalmi gyengéd bizonytalanságát. A szeretetteljesen irritált sóhajait. A félelmeit, amelyeket távol tartott. A ráncokat a szemöldöke között, amikor nevetett.
Tudta, milyen érzés, amikor az ujjhegye megérinti az ajka sarkát. Ez valahogy megváltoztatta az egészet.
– Jó éjt! – mondta, és elment.
***
Draco másnap szétrobbanó fejfájással ébredt. Hermione valahogy szerepelt az álmában, abban szinte biztos volt. Esküdni mert volna, hogy már az ő arca volt az agyában, amikor felébredt.
Istenem, gondolta, mi volt ez tegnap este? Mi a fenéért csinálták? A tűző napfényben őrültségnek tűnt, olyan kamaszosnak, ahogy ketten kuncogtak és tántorgottak a sötét folyosón, kezeik egymáshoz értek. Az ő ujjai a hajában. A keze az arcát simogatta. Az emlék megalázta.
A fürdőszobában hideg vizet öntött az arcára, és továbbra is azon járt az esze, ugyanabban a fürdőszobában, ahol alig néhány órával korábban képtelen volt levenni róla a szemét. Hermione Granger, tele könyvekkel, véleményekkel és makacs komolysággal, mindenféle elegancia és finomság nélkül. És ő, Draco Malfoy, úgy bámulta, mintha ő lenne… mintha ő lenne…
Nem számít, mondta magának irritáltan. A természetes következtetés az volt, hogy annyira részeg volt, hogy teljesen elvesztette az önuralmát. Biztosan így volt. Tudta, hogy a lány vonzódik hozzá „már egy hónapja tudta, nem igaz?” és élvezte ezt az érzést, ennyi volt az egész, a kis hatalom, amit érezte. Kicsit élvezte, hogy zavarba hozta. Igen, kissé ostoba volt, de részeg volt. Semmi értelme nem volt.
Amikor azonban a folyosón át a konyhába lépett, Hermionét a tűzhelynél állva találta, és amikor a lány hátra pillantott és a tekintetük találkozott, Draco szörnyű szorítást érzett a mellkasában. Érezte a lány tenyerét a nyakán. Az ujja megérintette a fülét.
Megzavartnak érezte magát. Nem tudta, hova nézzen.
– Jó reggelt! – mondta a lány egy halvány, bizonytalan mosollyal.
– Reggelt! – A hangja olyan merev volt. Miért?
Csend állt be, csak a serpenyőben sülő paradicsom zizegése törte meg. Hermione arcán elpirult.
– Nem… nem néz ki rosszul. – A hangja magasabb volt, mint szokott. – A hajad. Attól tartottam, elrontottam, és nem vettem észre.
– Nem. Draco megpróbált normálisan hangzani. – Igen, rendben van. – Rájött, hogy megállt a küszöbön, fél lépésben. Kényszerítette magát, hogy odamenjen a szekrényekhez, kinyissa a sárgára festett ajtókat, és leemelje a tányérokat és a csészéket, többet csörömpölve, mint amennyire szükséges lett volna. – Legközelebb – mondta vontatottan –, a te hajad lesz a tét.
Hermione nevetett. Megkönnyebbülés hallatszott a hangjában.
– Persze. Az biztosan jól fog menni. – Megfordította a serpenyőben lévő paradicsomszeleteket, és hátrasimította a haját az arcából. Az arcán még mindig rózsaszín pír volt, a szeme pedig óvatosan a serpenyőben sülő reggelire szegeződött.
Draco rájött, hogy megint megállt a mozdulat közben, és rá nézett, a kezei félig kinyújtva a szekrényből. Nem tudta, mi történik. Még mindig részeg volt?
– Jó reggelt! – szólt egy álmos hang. Draco és Hermione egyszerre ugrott fel és fordult meg. Potter állt az ajtóban, a másnaposság megtestesült formája. A haja mintha több új, eddig ismeretlen irányt talált volna magának. A szemüvege félrecsúszott.
– S-szia! – mondta Hermione, túlságosan vidáman. – Hogy vagy, Harry?
– Mintha valaki bevert volna egy baseballütővel. Potter tekintete Dracón pihent meg, majd újra ránézett. – Várj csak. Más a hajad?
A fejfájás lüktető fájdalmai között Draco csak annyit tudott kinyögni:
– Nagyon figyelmes vagy, mi?
Hermione elfojtott hangot adott ki.
Potter tekintete Dracóról Hermionéra vándorolt. Furcsa kifejezés ült az arcán, de egy pillanat múlva csak annyit mondott:
– Rendben. Nos. Azt hiszem, egy kis szünet jól fog jönni, nem igaz?
Draco és Hermione egyaránt szívből egyetértettek.
Az éjszaka azonban elérte a kívánt hatást. A gondolataik újra működésbe léptek. Új terveket szőttek Umbridge ellen: ha megzavarhatnak egy barátot vagy családtagot, talán összehozhatnak egy találkozót vele egy kevésbé őrzött helyen. Amikor csak megemlítették, jegyzeteket készítettek a rádióadásokból, és így ismerősök hálózatát építették ki.
Gyorsabban és részletesebben olvastak, mint korábban. Hermione kölcsönvette Albus Dumbledore élete és hazugságai című könyvet, és egy délután, miközben Dumbledore Grindelwaldnak írt levelét tanulmányozta, észrevette, hogy az „Albus” szóban az „A” betű helyett ugyanaz a háromszög alakú jel volt, mint A Bogar bard meséi című könyvben.
Töprengtek, hogy ez mit jelenthet.
– Nos, először is – mondta Potter –, ez azt jelenti, hogy a jel biztosan Grindelwaldé. Nem csak véletlen, vagy Krum diákok által terjesztett pletyka, vagy Lovegood összeesküvés-elmélete, vagy ilyesmi.
Draco, aki szintén elolvasta A élet és a hazugságok című könyvet, átgondolta a dolgot. Zavarba ejtő volt megtudni, hogy éppen Albus Dumbledore gondolt így. De valahogy megnyugtató is volt. Tehát Dumbledore valódi személy volt, valódi múlttal és valódi véleményekkel. Nem volt olyan szelíd és szenilis, mint amilyennek mutatta magát. Ha úgy tett, mintha megértené a Halálfalókat, sőt még Dracót is, az azért volt, mert valaha volt valami közös bennük.
– Fogadok, hogy ő és Dumbledore együtt találták ki a jelet – mondta Draco. – Grindelwald végül is ebből a levélből vette „A legnagyobb jó érdekében” részt. Szerintem a jel is az övék.
– Az nem lehet igaz – szólt Hermione homlokráncolva. – Viktor azt mondta, hogy Grindelwald vésette a falba Durmstrangban, amikor ott tanult. Az még azelőtt lehetett, hogy találkoztak.
– Akkor biztosan Grindelwald mondta Dumbledore-nak – mondta Potter, feszült és ingerült arccal, ahogy mindig, amikor Dumbledore mozgalmas múltjáról volt szó. – Szerintem ez egyfajta sötét jel. Azért használta, hogy embereket toborozzon, és ezért írta Dumbledore így alá a levelet. Tudjátok, a cél iránti hűség jelképe.
– Az még mindig nem magyarázza, hogy Dumbledore mit akart azzal, hogy Bogar bárd könyvében hagyta – mondta Draco.
Csend lett a könyvtárban. A szőnyegen ültek, párnák között, körülöttük könyvek hevertek szerteszét. Harry felvette Hermione könyvét, a Varázsló börtönök és rehabilitációs módszerek címűt, majd homlokát ráncolva letette. Néhány nappal ezelőtt olvasták abban a könyvben, hogy Grindelwald még él, és Nurmengardban tartják fogva, a börtönben, amelyet saját uralkodása alatt épített az ellenzékiek számára.
– Van egy ötletem – mondta Potter.
Draco óvatosan Hermionéra nézett. Maguk között már megbeszélték, hogy Potter biztosan rá fog ugrani erre az ötletre, ahogyan néha nagyon rossz ötletekbe is belevág.
– Harry – szólította meg Hermione sietve –, nem megyünk Nurmengardba.
– Igen – helyeselt Draco. – Kizárt, Potter. Még ha megtalálnánk is, hol van…
– Várjatok, mi van? – Potter bagoly módjára pislogott. – Nem akartam semmit sem mondani Nurmengardról.
– Ó – reagáltak Draco és Hermione egyszerre. Újabb pillantást váltottak. Ezúttal enyhe zavarban.
Ez a pillantáscsere, amit hirtelen elkezdtek, új dolog volt, Halloween óta, és Draco nem tudta, mit gondoljon róla. Emlékezett a nyár elejére, amikor Hermione-t ilyen pillantásokat váltott Weasley-vel és Potterrel. Megvetően gondolta, milyen kiszámítható és unalmas, hogy valaki egyetlen pillantással képes kitalálni a gondolataidat. De a másik oldalról nem így érezte. Olyan volt, mint egy folyamatos csendes beszélgetés, egy belső vicc.
Nem beszéltek a halloweeni éjszakáról. Azóta azonban Draco úgy érezte, Hermione figyeli őt, amikor mosogat vagy a rádiót állítja. Visszafordult felé, és a lány egy könyvet nézett, de az arcán látszott a pirulás, és kissé túlzottan közömbös volt. Tegnap este pedig összefutottak a keskeny földszinti folyosón, és mindketten megtorpantak, amikor egymás mellett elhaladtak, és abban a pillanatban, amikor Draco ránézett a lány arcára, századszor érezte meg az ujjai érintését az arcán. És azon tűnődött, vajon ő is emlékszik-e rá. Vajon az emlék mindig akkor tör rá, amikor elég közel vannak egymáshoz, hogy megérinthessék egymást, mint most, amikor egy méterre ülnek egymástól a párnákon, és vajon zavarba ejtő érzéssel emlékszik-e rá, mielőtt elalszik, és ebédnél, amikor egymással szemben ülnek.
Hibának tartotta? Az érintés alig tartott öt másodpercig, és ő nem tett rá semmilyen utalást. De ha hiba volt, csak egy Lángnyelv Whisky által kiváltott ösztönös mozdulat, akkor miért nézett rá így?
Talán tovább akart hozzáérni? Lehetséges, hogy arra várt, hogy ő tegye meg azt, amire részegen gondolt abban a pillanatban, hogy felálljon, felé forduljon, megfogja a csuklóját.
Eltekintve attól, hogy ő akart-e ilyesmit tenni?
Draco úgy érezte, megőrül. Talán csak túl sokáig voltak együtt ebben a házban. Igen, ez lehetett az oka, hogy ilyen gondolatok jártak a fejében – gondolatok, amelyek valójában nem illettek hozzá, mert ő egy Malfoy volt, a szülei fia, a Mardekár ideálja. És ő… nos, ő…
Zavarba ejtő. Zavarba ejtő volt.
Draco rájött, hogy hosszú másodpercek óta Hermione arcát tanulmányozta. Nem tudta, mennyi ideig. Gyorsan elfordította a tekintetét. Potter ismét üres, zavart tekintettel nézett rájuk.
Hermione köhintett. Ott volt az a pír.
– Nos – mondta –, akkor mi volt az ötleted?
Potter a könyvekre mutatott.
– Beszélni akarok Bathilda Bircsókkal.
– Az a vén boszorkány, aki mindezt elárulta Vitrolnak? – kérdezte Draco, undorodva lapozgatva Dumbledore élete és hazugság című könyvet. – Minden benne van itt. Miért bajlódsz vele?
– Lehet, hogy többet tud Grindelwaldról, mint ami a könyvbe került – ragaszkodott Harry. – Az unokaöccse volt, nem? És mindkét alkalommal, amikor Grindelwaldot láttuk azzal a szimbólummal, iskoláskorú volt.
– Nem tudom – mondta Hermione. – Meglátogatni valakit, aki ennyire kapcsolatban áll Dumbledore-ral, miközben a Halálfalók éjjel-nappal őrzik Godrik-völgyet, és csak arra várnak, hogy elkövessünk egy hibát? Ez… – Hermione bocsánatkérően nézett Potterre. – Ugyanazt érzem, mint amikor a szüleid sírját látogattuk meg, Harry. Túl kockázatosnak tűnik. Ráadásul Muriel nem azt mondta, hogy Bathilda félig őrült?
Potter grimaszt vágott, de nem válaszolt.
Draco azonban lenézett Albus Dumbledore élete és hazugságai című könyvre, és hirtelen ötlete támadt.
– Vitrol – mormolta.
– Mi? – kérdezte Hermione.
– Rita Vitrol Negyedikben szinte megmondta nekem és a barátaimnak, hogy Veritaserumot használ, hogy beszéljenek az emberek. Biztosan ezt tette Bircsókkal is, a nő már biztosan százötven éves. Ha eljutnánk Vitrolhoz, megtudhatnánk mindent, amit Dumbledore-ról és Grindelwaldról tud, még azokat is, amiket nem tartott érdemesnek beletenni a könyvbe. – Draco lapozgatott, majd megérintette az oldalt. – Igen. Itt.
A könyvet a többiek felé fordította, hogy elolvashassák:
Tippeket, rajongói leveleket, ajándékokat, panaszokat, tiltakozásokat, peres ügyeket és halálos fenyegetéseket az asszisztensemnek küldhetik a következő címre:
Titania Smethwyck
Válaszcím:
320C
Mágikus Postai Küldemények Átvételi Irodája
Pinpitt Lane 48.
London
Hermione és Potter mindketten megfeszültek.
– Draco – mondta Hermione. – Ez egy ötlet! Csak annyit kell tennünk, hogy elmegyünk erre a címre…
– És megvárjuk, amíg az asszisztens ellenőrzi a postaládát – szakította félbe Potter. – Aztán követjük a nő házáig. Vitrol otthoni címe biztosan ott van valahol. Ha nem, akkor használhatod a legilimenciát, Hermione.
Hermione összeszorította a száját.
– Inkább nem, de… igen, ha muszáj, meg tudom csinálni.
– Csináljuk holnap – mondta Potter.
– Holnap? – kérdezte Draco.
– Igen, miért várjunk? Ez nem olyan, mint a Roxfort. Egyszerű lesz. A következőket fogjuk tenni…
***
Másnap kora reggel egy háztömbnyire a Pinpitt Lane 48-as számhoz hoppanáltak. Mindhárman a láthatatlanná tévő köpeny alatt álltak, és illúzióktól mentesen megoldották a látható lábak problémáját.
Hermione a két fiú előtt állt, és olyan közel álltak egymáshoz, hogy a haja Draco állát simogatta. Nem a halloweenre gondolt. Tényleg nem. Sem arra, hogy a csípője folyamatosan hozzáért, amikor mozogtak. A válla a karjához ért. A magasságuk közötti 15-20 centiméteres különbség.
Annyira el volt vonva a figyelmét, amikor a 48-as számhoz értek, hogy Hermionénak suttognia kellett:
– Állj! – És az ajtó felé mutatott. Távolról úgy nézett ki, mint egy deszkákkal eltorlaszolt keret. Munkahelyre induló muglik sétáltak el mellette anélkül, hogy odafigyeltek volna. De, amikor megálltak előtte, a deszkák eltűntek, és egy elegáns, feketére festett tölgyfa ajtó jelent meg, amelyen arany betűkkel volt felírva: – Varázslatos Postai Küldemények Irodája.
Hátraléptek, és várták, hogy megérkezzenek az első alkalmazottak. Hamarosan egy frissen vasalt lila köntösbe öltözött boszorkány nyitotta ki az ajtót, és belépett, kezében egy köteg levéllel, amelyeket alig tartott a szél. Harry kinyújtotta a lábát, hogy befogja az ajtót, és beléptek.
Átmentek egy rövid, sötét folyosón, majd mindhárman megálltak. Egy hatalmas, a Nagyterem méretű belső térbe értek. A teret főként egy hatalmas csatornarendszer, csövek és dobozok töltötték ki. Felettük tucatnyi bagoly repdesett, huhogott és visított, leveleket és csomagokat dobált a csatornákba, amelyek különböző nyögések és puffanások közepette tágultak, hogy befogadják a túlméretes csomagokat.
Miután felocsúda a válogató szerkezet okozta sokkból, félreálltak.
– Látod a 320C dobozt? – kérdezte Harry, a köpeny ezüstös szövetén keresztül hunyorogva.
– Arra – suttogta Hermione, a csőhalmaz bal oldalára mutatva. Minden cső kanyargott és tekergett, végül egy dobozban végződött, amelyre nagy fekete számok és betűk voltak nyomva.
A fal mentén totyogtak, a földre rogytak, és várakoztak. Az elkövetkező órában további alkalmazottak érkeztek. A felső szinten egy átlátszó, varázslattal védett felületen, amely bagolyürülékkel volt tarkítva, kimerültnek tűnő takarító varázslók keringtek, eltüntető varázslatokat hajtva végre, fejük felett szennyezett esernyőket tartva. A földszinten boszorkányok és varázslók lila köntösben kezdtek el kerekes kocsikat tologatni, amelyeken dobozok, tekercsek, levelek és csomagok voltak. Egy férfi a testének négyszeres méretű csomagot lebegtetett a levegőben, és fontosnak tűnő hangon kiabált:
– El az útból, kérem! Sürgős!
Káosz uralkodott a helyen, és ez még azelőtt volt, hogy a vendégek megérkeztek, és felkapaszkodtak a rendetlenségben lévő fa lépcsőkre, hogy eljussanak a dobozaikhoz, és panaszkodjanak a dolgozóknak, ha a leveleik megsérültek.
– Hát – mondta Potter – legalább nem kell attól tartanunk, hogy csendben maradunk.
A reggel lassan telt, miközben Titania Smethwyckre vártak. Draco egy boszorkányt figyelte, aki a 317B-t ellenőrizte: a doboz kívülről nem volt nagyobb egy cipősdoboznál, de amikor kinyitotta, Draco egy egész szobát látott benne, tele rendezett levelekből álló halmokkal. A boszorkány a leveleket halomról halomra lebegtette egy nagy faládába, amelyet egy lila köpenyes varázsló gurított el.
Smethwyck délelőtt érkezett. Vékony, egérszőrű boszorkány volt, aki nyomorúságosan nézett ki. A kezei be voltak kötve, és Draco eszébe jutott a cikk, ami Hermionéról jelent meg a Szombati Boszorkáby negyedik évükben – hogy valaki tiszta furunkula gennyet küldött neki. Gondolta, hogy Rita Skeeter valószínűleg naponta tucatnyit kap ilyet. Hirtelen szorító érzéssel emlékezett vissza, hogyan nevetett Pansy-vel, Crakkel és Monstróval, amikor Hermione sírva menekült a Nagyteremből.
Ott álltak, miközben Smethwyck Vitron vevőkészülékének tartalmát egy hordozható ládába emelte. A láda elég kicsi volt, hogy beférjen a karjaiba, és a lány a kijárat felé indult, fájdalmasan összeszorítva bekötözött kezeit.
Draco, Hermione és Harry sietve követték. Mielőtt Smethwyck elérte a kijáratot, Hermione a köpeny alól előhúzta pálcáját, és suttogva kimondta:
– Confundo!
Smethwyck lassan megállt, és zavart tekintettel nézett maga elé. Aztán lassabban továbbindult. Követették őt a mágikus postai átvevőhelyiségből. Egy kis, elhagyatott mellékutcába tévedt, és körülnézett, mintha elvesztett volna valamit.
Hermione ivott egy kis fiolából, amelyben többféle bájitalt tartalmazó Százfűlé-főzet volt. Egy pillanat múlva egy kis, sötét hajú idegenné változott. Kicsúszott a köpeny alól.
– Titania! – kiáltotta.
Smethwyck felugrott és megfordult.
– Ööö – mondta, és riadtan nézett Hermionéra.
– Én vagyok – kiáltotta Hermione. – Penelope Clearwater. Nem emlékszel? Ó, semmi baj, olyan régen volt. – Magas, légies nevetést hallatott. Draco, akárcsak a Minisztériumban, most is lenyűgözte a színészi tehetsége – főleg, hogy amikor önmagaként nem tudott hazudni, még Bogoly Bertie csokoládé dobozából sem.
– Úgy gondoltam, hogy felismertelek – folytatta Hermione –, és muszáj volt beszélnem veled. Olvastam, hogy most Rita Vitrol asszisztense vagy. Ez fantasztikus. Most olvastam el a legújabb könyvét!
Draco a pálcája hegyét kilógatta a láthatatlanná tévő köpenyből, és erősen koncentrált arra a gondolatra, hogy Titania üdvözli Hermionét otthonában, hogy teával a kezükben beszélgessenek a régről. Confundo – gondolta, és a varázslat láthatatlanul Titania Smethwyck vállába hatolt.
– Penelope – mondta Titania, most már bólintva. – Örülök… örülök, hogy látlak. Van egy perced? Mehetnénk hozzám egy csésze teára.
– Remekül hangzik – mondta Hermione ragyogó arccal. Titania karját fogta, és egy reccsenés kíséretében eltűntek.
Alig egy perc múlva Hermione újra megjelent előttük, kezében egy papírfecnikkel, Titania köntöse a karja alatt.
– Megvan – suttogta, és ellenőrizte a sikátor bejáratát. – Hol vagytok?
Visszavezették a köpeny alá. A lány karjukba kapaszkodott, és eltűntek.
Egy kis vidéki úton jelentek meg. Az út tetején, egy domb tetején állt egy ház, amelyet többször is ízléstelenül bővítettek. A legszembetűnőbb változás az volt, hogy a hátsó részéhez egy nagy új szárnyat építettek; az üvegfalakon keresztül Draco láthatott egy úszómedencét, és a medence felett egy kis elefánt méretű csillárt.
Az ajka meggörbült. Őszintén… újgazdagok.
Hermione újabb kancsót vett elő a gyöngyös táskájából, és belecsúsztatott egy hajszálat Titania Smethwyck fejéből. Grimaszt vágva kortyolt belőle, és egy pillanat múlva már kilépett az országútra, egérszőrű, jéghideg arcú, fájdalmasan duzzadt kezekkel. Varázsolt rájuk kötést, majd elbújt egy közeli bokor mögött, és Titania ruhájában tért vissza.
– Menjünk – suttogta Hermione.
Draco és Harry a köpeny alatt követték a dombon álló házig. Hermione mély levegőt vett, és háromszor kopogott az ajtón.
Távoli magas sarkú cipő kopogása hallatszott. Hamarosan több zár kinyílásának hangja hallatszott, és Rita Skeeter szélesre tárta az ajtót, szőke haja extravagáns fürtökbe hullott, egyik ceruzával megrajzolt szemöldöke magasra emelkedett.
– Nem tudtál Hop-hívni, Titania, kedvesem? – mondta széles, hamis mosollyal. – Épp indulni akartam…
Túl későn vette észre Hermione bekötözött kezében a pálcát. Hermione már meg is mozgatta. Rita Vitrol karjai a testéhez csapódtak, lábai pedig a Teljes Test Megkötés varázslat hatására a levegőbe repültek.
Draco és Harry sietve bementek, miközben Hermione Ritát lebegtetve átvitte az ajtón. Átfutottak Vitrol furcsa összetételű otthonán: a váz egy egyszerű, praktikus házé volt, de a helyiséget túl nagy, túl fényes műalkotásokkal és nyilvánvalóan drága szobrokkal telezsúfolták, amelyek inkább egy francia kertbe illettek volna, de biztosan nem egy egyszerű fenyőfa korlát végére. Hamarosan kijutottak az üvegszárnyba, amelyet Draco az utcáról látott. Az úszómedence csillogott, a végén egy kisebb, hővel fűtött részből gőz emelkedett. Hermione letette Ritát egy zöld bársony fotelre a medence mellett.
– Helló, Rita! – mondta Hermione, elővarázsolva egy széket, és leült a fotel mellé. – Van néhány kérdésem hozzád.
Megcsapott a pálcájával, és Rita arca megszabadult a varázslat hatalmától. Draco arra számított, hogy a nő Hermionéra fog köpni, vagy akár sikítani, de a riporter arca inkább eltorzult. Rettegőnek tűnt.
– Kérem – zihálta. – Ne bántson! A jelenlegi projekt miatt? Abbahagyom az írást, Merlinre esküszöm, még csak a legkorábbi nyomozási szakaszban tartok… vagy ha új szemszögből szeretné, írok bármit, amit csak akar. Írok, amit csak akar! Mindannyian imádták a Dumbledore-könyvet, nem igaz?
Draco meglepetést látott Hermione arcán, majd megértést.
– Miről beszél Vitrol? – suttogta Potter olyan halkan, hogy Draco alig hallotta.
– Azt hiszi, Hermione halálfaló – suttogta vissza Draco.
Hermione gyorsan magához tért.
– Ó, nem akarok bántani – mondta, és igyekezett simán fenyegető hangon beszélni. – Vagy Smethwyck kisasszonynak. Csak mondd el pontosan, amit tudnom kell.
– Természetesen – mondta Rita, kidülledt szemekkel. – Bármit. Nincs rejtegetnivalóm. Mardekáros vagyok. Félvér. Esküszöm.
– Ebben az esetben… Veritaserumot használsz az interjúalanyaidon, ugye? Hermione habozott, majd selymesebb hangon folytatta: – Szerintem kevésbé fájdalmas, mint a legilimenci, vagy… más módszerek.
Harry fintorgott.
– Jól csinálja, mi? – suttogta.
– Szerintem Yaxley-től tanulta a Minisztériumban – morogta Draco.
– Igen, a borospincében van – motyogta Rita. – Balra, a sarokban. Egy palackban van, ami úgy néz ki, mint forralt mézbor, 87-es.
– Jó. – Hermione eltűnt, és abban a pillanatban, hogy eltűnt, Rita megfeszítette a Testkötést, az arca megnyúlt, a szeme ide-oda járt, mintha segítséget keresne, homloka verejtékbe borult.
Draco furcsa, szorító érzést érzett, valami a szánalom és az undor között. Vitrol rettegett attól, mi fog történni. Draco úgy gondolta, biztosan így nézett ki ő is a kastélyban azoknak az estéknek, amikor a Sötét Nagyurat fogadták a küszöbön – készen arra, hogy bármit megtegyen a fájdalom vagy a halál elkerüléséért. A félelemben nincs méltóság.
Hermione visszatért a mézboros üveggel és egy pohárral.
– Aguamenti – mondta. Amikor a pohár megtelt, három csepp Veritaserumot csepegtetett bele. A víz egy pillanatra felcsillant, majd visszanyerte szokásos színét.
– Igyál – mondta Hermione, és Vitrol szájához emelte a poharat. Vitrol ivott, szemei Hermionéra szegeződtek, félelemmel és undorral. De, amikor lenyelte a vizet, minden feszültség eltűnt az arcáról, és a szeme üresen nézett.
– Rendben, Rita. – Hermione visszaült a varázslattal előidézett székre. – Mondd el, mikor és hogyan interjúvoltad Bathilda Bircsókot.
– Bathilda öreg és magányos – válszolta Skeeter monoton, érzelemmentes hangon. – Godric’s Hollowban él egyedül, és amikor írótársként meglátogattam, és azzal hízelegtem neki, hogy rajongok a történelemkönyveiért, örömmel meghívott teára és süteményre. A tudta nélkül Veritaserummal itattam meg négy napos interjúsorozat során márciusban. Másfél éve dolgoztam az életrajzon, de természetesen Dumbledore halála után felgyorsult a munkám.
Draco látta, hogy Hermione szeme felcsillan a haragtól, de a hangja nyugodt maradt.
– Mondj el mindent, amit Bathilda mondott neked Gellert Grindelwaldról.
Ha Vitrol furcsának vagy bármilyen módon figyelemre méltónak találta a kérdést, az nem látszott az arcán.
– Nagyon dicsérte a dédunokáját – mondta kísérteties hangon. – Bathilda tizennyolc éves korában vette fel Grindelwaldot egy nemzetközi hoppanálási helyszínen. Briliánsnak és mogorvának írta le, aki úgy érzi, hogy a Durmstrangból való kizárása után félreértik. Azt mondta, hogy jóképű és elbűvölő, ha akar. Grindelwald még egy napot sem töltött ott, amikor Bathilda azt javasolta, hogy mutassa be Albusnak, aki az utcában lakik. Felsorolta Dumbledore érdemeit és tudományos eredményeit, Grindelwald pedig szkeptikusnak tűnt, de lenyűgözött. Két napon belül már teljesen elmerültek egymásban. A kapcsolatuk szinte biztosan romantikus volt. Ezt kihagytam a könyvből, mert úgy éreztem, hogy ez meglágyíthatja az olvasók szívét a fiatal Dumbledore iránt, és elterelheti a figyelmüket arról, hogy miért döntött úgy, hogy csatlakozik Grindelwald eszméihez.
Draco egy pillanatra meglepődött, de Rita szünet nélkül folytatta.
– Amikor Bathilda unokaöccsével beszélgetett, szinte kizárólag Dumbledore-ról volt szó. Grindelwaldot nem csupán szerelmesnek, hanem inkább megszállottnak, sőt birtoklónak írta le a fiatal Albus iránt. Grindelwald úgy érezte, hogy Albus életének minden nagy szerencsétlensége a muglik behatolásának köszönhető a varázslóvilágba. Lelkesedve fejezte ki Bathildának, hogy Dumbledore jobbat érdemel, mint egy Azkabanban raboskodó apát és egy halott anyát. Bathilda téveszmésnek tartotta, de Dumbledore védelmező barátjának és szeretteinek tekintette.
– Tudomásod szerint – kezdte a kérdését Hermione – említett Grindelwald valaha egy olyan jelet, amely úgy nézett ki, mint egy körbe zárt függőleges vonal, amelyet háromszög vesz körül?
– Nem – válaszolta Rita. – Hasonló jelet láttam egy levélben, amelyet Dumbledore írt Grindelwaldnak. Megkérdeztem Bathildát, hogy mit jelent, de ő nem tudott róla.
Hermione csalódottnak tűnt, de folytatta.
– Bathilda tudta, miről beszéltek Grindelwald és Dumbledore? Hallotta valaha a beszélgetéseiket?
– Igen. Bathilda néha megállt Grindelwald szobája előtt, ahol ő és Dumbledore a legtöbb időt töltötték. Hallotta, hogy a nairobi és sydney-i varázslótelepekről beszéltek. Hallotta, hogy az ideális varázsló társadalomról vitáztak, amely Grindelwald szerint abszolút rendszernek kell lennie, Dumbledore pedig azt javasolta, hogy több vezető irányítsa. Hallotta, hogy lelkesen beszéltek értékes varázsló tárgyakról és legendákról, mint például a Felix Felicis, a láthatatlanná tévő köpeny, a bölcsek köve, a halál ereklyéi, a dicsőség kezei, valamint híres kardok és pálcák-
A pálcák szónál Draco érezte, hogy Potter megmerevedik mellette.
– A Halál ereklyéi? – kérdezte Hermione. – Az mik?
Vitrol szeme üresen nézett.
– Valamilyen legenda. Bathilda úgy írta le, ahogy én most nektek, egy beszélgetési témák listájában. Nem kutattam utána. Ezeket a témákat kihagytam a könyvből, mert úgy gondoltam, hogy ez a fajta lelkesedés feleslegesen vonzaná az olvasókat Dumbledore-hoz.
– Persze, hogy így tettél. – Hermione összeszorította az ajkát. – Híres pálcákról beszéltél. Bathilda valaha is beszélt ezekről a pálcákról Grindelwalddal?
– Igen – mondta Vitrol. – Bathilda mind Dumbledore-ról, mind unokaöccséről rózsás szemmel nézett. Történészként izgatottan fogadta, hogy két fiatalember ennyire érdeklődik a múlt iránt. Több délutáni teázáson is részt vett Dumbledore-ral és Grindelwalddal, és mindegyiket részletesen elmesélte nekem. A harmadik alkalmával a pálcákról beszélgettek. Kikérdezték a Pálcák Uráról, a Láthatatlanná tevő Köpenyről és a Feltámadás Kövéről. Megkérdezték, hogy vannak-e ezeknek a pálcáknak megkülönböztető jegyei vagy közös vonásai. Ezután a pálcák tulajdonosainak életéről kérdeztek. Bathilda emlékeztette őket, hogy ezekről a pálcákról nincsenek történelmi adatok.
Draco ránézett Potterre, aki tágra nyílt szemmel bámult maga elé. Draco visszanézett Rita laza, érzelemmentes arcára. Ez biztosan nem véletlen volt? Ez biztosan azt jelentette, hogy tényleg kitalálták a Sötét Lord külföldre menekülésének okát?
– Ezeket a beszélgetéseket kihagytam a könyvből – folytatta Rita –, mert…
– …mert úgy érezted, hogy ez a Dumbledore iránti szimpátiát keltheti az olvasókban – mondta Hermione, nem tudva elrejteni a hangjában a gúnyos hangnemet. – Igen. Értem. … Gondoltál arra, hogy interjút készítesz Grindelwalddal?
– Igen. A Nurmengard börtönben él, amely nemzetközi vizeken található, és több európai mágikus kormányzat közösen irányítja. Írtam a finn kormánynak, amely általában a legengedékenyebb az irányító nemzetek közül, hogy látogatási engedélyt kérjek, de elutasítottak.
Hermione egy pillanatig csendben ült. Aztán így szólt:
– Volt valaha kapcsolata a mágiaügyi miniszter főtitkárával, Dolores Umbridge-dzsel?
– Ő és a mágiaügyi miniszter gratuláló levelet küldtek nekem a legújabb könyvem megjelenése után, amit a kandallópolcon tartok. Soha nem találkoztam vele, és nem is beszéltem vele.
Hermione felállt.
– Köszönöm az együttműködését, Ms. Vitrol. – A pálcáját a riporter arcára irányította. Draco még Rita kábultságában is félelmet látott a szemében. De Hermione csak annyit mondott: – Exmemoriam.
Vitrol szemei hátrafordultak, és eszméletlenül a földre zuhant.
– Gyere! – suttogta Hermione, és sietve a medenceterem bejárata felé indult. – Erre! – Draco és Harry követték, és amikor Vitrol eltűnt a szemük elől, előbújtak a köpeny alól.
– A pálca! – sziszegte Harry. – A pálca, Hermione!
– Igen, tudom! – Hermione nem állt meg.
– Mit csinálunk? – kérdezte Draco. – Miért nem tűnünk el?
Átmentek a vadonatúj konyhán, elhaladtak a régi, kopott kamra mellett, Rita hatalmas portréja mellett, amelyen mosolyogva pózolt nekik, és a kamerának mutatta a pulicer pennát.
– Umbridge – suttogta Hermione. – Említette, hogy rajongója, amikor a Minisztériumban voltunk, emlékszel? Ha rajongói levelet küldött Ritának, talán megadta a visszaküldési címet is.
– Jó ötlet – mondta Potter. – Ott! – Egy szobára mutatott, ahol egy frízes kandalló és egy hosszú, mintha tömör aranyból készült asztal állt. Odasiettek a három méter magas kandallóparapathoz, és átnézték a sok dicsérő kártyát, amelyek Rita szellemes humorát, zsenialitását és rettenthetetlen újságírói integritását dicsőítették.
– Itt van – suttogta Draco, amikor meglátta Umbridge kézírását. Felkapta a lapot, de a szíve megfagyott. – A visszaküldési cím a Minisztérium baglyok számára fenntartott postafiókja.
– A fenébe – suttogta Potter. – Nos, jó ötlet volt. Talán megpróbálhatnánk… Hermione?
Hermione néhány méterrel arrébb megállt, és egy másik lapot tartott a kezében.
Amikor felnézett rájuk, ragyogott az arca.
– Ez az. Itt fogjuk megtalálni.
Draco Hermione mellé lépett. A lány kezében tartott pergamen éjfélkék volt. Csillogó hópelyhek hullottak a háttérben, átrepülve az ezüst betűkkel írt szöveget:
Kedves Rita Vitrol asszony!
A Varázslóügyi Minisztérium örömmel meghívja Önt
médiaképviselőként a következő rendezvényre:
AZ 1. ÉVES VARÁZSLÓÜGYI MINISZTÉRIUMI KARÁCSONYI GÁLA
A MÁGIAI EGYSÉG ÜNNEPÉRE
A belépéshez ünnepi öltözék szükséges.
Sajnáljuk, hogy a sajtó képviselőinek nem tudunk kísérőt biztosítani.
A karácsonyi gála december 23-án este 8 órakor
lesz a Malfoy-kúriában.
hozzászólások: 2
feltöltötte: Nyx | 2025. Jul. 05.
Kell is nekik a lazítás. Annyi sok nehézséget a nyakukba vettek, ők ilyen koravén kamaszok igazán, ha van ilyen. Pedig nekik még lazítani kellene inkább, mint a világot megmenteni. Én is kíváncsi vagyok lesz meg majd ez a horcrux szerzés. Én köszönöm!
