15. fejezet
15. fejezet
Lillimont-tó
A Malfoy-kúria egy 17. századi birtok volt, egyetlen bejárattal: az elefántcsontszínű, kovácsoltvas kapuval. A birtokot betörésgátló varázslatok védték, amelyek a föld alá is lehatoltak, és a föld felett zárt kört alkottak. Most, hogy a birtok mágikus törvények értelmében a Lestrange-családra szállt, Hermione tudta, hogy nem tudnak átjutni a varázslatokon – még Draco sem.
Az első kapu volt az egyetlen lehetőségük, és Rita Vitrol látogatása után minden ébren töltött órában azon törtek a fejüket, hogyan juthatnának át rajta.
A Reggeli Próféta hosszú, feltűnő és nagyon hasznos cikket közölt a karácsonyi gáláról – a lap példányait egy rosszul álcázott varázslóházból lopták el Godric's Hollow másik oldalán. A cikk szerint a Minisztérium közel két tucat céget szerződtetett a gálára, természetesen mindegyik tisztavérű tulajdonban volt. Közöttük volt egy Greengrass Guard nevű magán biztonsági szolgálat is. Draco leírta nekik Elinor Greengrass-t: szigorú, könyörtelen és szigorú. A főkapunál nem remélhettek lazaságot vagy szerencsét.
– De – mondta Draco egy délután, amikor a könyvtár padlóján ültek, és a kastélyról készített vázlatrajzát tanulmányozták –, a kapuk tizenöt láb szélesek, és nekünk van a láthatatlanná tévő köpenyünk.
– Igen – mondta Harry –, de Piton már biztosan beszélt a halálfalóknak a köpenyről.
Hermione sóhajtott.
– Ha így van, biztosan félig áteresztő varázslatot tesznek a bejáratra, így ha nem kaptok kifejezett engedélyt a belépésre, megbénít, ha megpróbáljátok.
Rövid csend. Hermione tekintete Dracón maradt. A férfi keze még mindig a rajzon pihent, szemében konfliktus látszott. Hermione megpróbálta elképzelni, hogyan érezné magát, ha gyermekkori otthona a halálfalók menedékévé változott volna.
De nem, ez nem volt helyes. A kastély mindig is a halálfalók céljait szolgálta. Ő volt az, aki megváltozott.
Hermione meg akarta kérdezni tőle, de Harry előtt tudta, hogy Draco kitérne a válasz elől. El tudta képzelni a könnyed hangját:
– Igen, nagyon hiányzik az a hely, ahol a Sötét Nagyúr megígérte, hogy megöl. Annyi szép emlékem van róla.
Draco eltolta a diagramot, hátradőlt a kanapén, és keresztbe tette hosszú lábait a bokájánál. Sötétzöld pulóverének nyaka annyira lehúzódott, hogy a Minisztériumban szerzett sebhelyének kopott széle kilátszott. Egy hajtincset simított ki a homlokáról.
Hermione elfordította a tekintetét.
Azt hitte, Halloween után ez már nem fog előfordulni. De már tíz nap telt el, és még mindig észrevette: reggelinél, amikor elgondolkodva dobolt az egyik villájával a tányérján, vagy ezeken a brainstorming üléseken, amikor gyors, de folyékony kézírással jegyzeteket írt, vagy amikor három méterre megközelítette, és ő eszébe jutott az arcának érzése, amely az ujjhegyei alatt puha és meleg volt, az arcvonásai, az állkapcsának kemény vonulata.
Tudta, hogy Draco is észrevette az ő figyelmét.
Néha még a lány is azt hitte, hogy a mardekáros is észreveszi őt.
Üres tekintettel nézett le a pergamenre. Mintha egy kísértet lebegne a szeme előtt, anélkül, hogy pislogott volna, látta Draco halloweeni arckifejezését a tükörben, óvatos és sebezhető, mintha abban a pillanatban bármit tehetett volna, és ő csak nézte volna. Még az arcvonásai is, amelyek természetesen élesek voltak, mint a vágóélek, mintha bizonytalanságtól lágyultak volna.
Koncentrálj, mondta magának.
– Tényleg azt gondolom – mondta túl hangosan –, hogy az egyetlen lehetőségünk az álcázás és a beépülés.
Egy újabb kivágatot tett a Próféta újságból a jegyzetek tetejére. A kivágás a gála cateringcégének, Lizzie Spizzworth Finom Falatok és Mágikus Mixtúrák álláshirdetése volt. A szöveg így szólt: – Jelentkezőket várjuk szolgálati személyzet pozícióra egy rangos egyszeri rendezvényen, magas fizetéssel. Kizárólag kivételesen profi és tapasztalt jelölteket várunk. A kulináris varázslatok, egyensúlyozó bűbájok és kiömlésgátló átások magabiztos használata elvárás.
– Ha mi vagyunk a kiszolgáló személyzet – mondta Hermione, az hirdetésre mutatva –, akkor szabadon mozoghatunk a vendégek között.
– Ha álcázzuk magunkat – kezdett bele Draco –, miért nem lehetünk egyszerűen vendégek?
– Mert akkor nyilvánvalóan a vendéglistával is foglalkoznunk kell. – Hermione nem volt túl meggyőzve. – Csak nem feszélyezne ezüst tálcákat hordozva kiszolgálni másokat, amikor az ilyesmi neked gyerekkorodban természetes volt?
– Granger – mondta a férfi, kezét a szívére téve. – Ez a megjegyzés a vagyonomra és a státuszomra mélyen megsebez.
Hermione és Harry egyszerre felhorkantak, Draco pedig elégedetten nézett magára.
– Nem erről van szó – folytatta. – A vendégek könnyebben hozzáférhetnek Umbridge-hez. Még a Minisztériumban is árulókat keresnek, szóval biztosan mindenhol aurorok őrzik. A fürdőszoba vagy a mosdó lehet az egyetlen hely, ahol egyedül hagyják.
– Mi van? – kérdezte Harry. – A személyzet mostantól nem használhatja a WC-t?
– Ugyan már, Potter. Nem fogják ugyanazokat a fürdőszobákat használni, mint a vendégek. Azok a keleti szárnyban vannak.
Harry és Hermione egymásra néztek. Hermione összepréselte az ajkait, hogy ne mosolyogjon.
– Áh… a keleti szárny – ismételte meg Harry a legelegánsabb hangján.
– Tényleg – jegyezte meg Hermione. – Ezentúl a keleti szárny verandáján fogok vacsorázni.
Draco vékony, halvány szemöldökét felvonta, és gonosz pillantást vetett rájuk.
– Befejeztétek?
– Úgy értem – mondta Harry –, valószínűleg nem.
Hermione tehetetlen kacagást hallatott, majd köhintett.
– Akárhogy is, a legnagyobb kérdés még mindig az, hogy hogyan álcázzuk magunkat. Az átalakítás túl sebezhető a varázsigékkel szemben, és a Minisztérium a többszörös bájital használatát figyeli. Talán valami varázslat? De nem hiszem, hogy azok elég erősek lennének.
Gondolkodó csend telepedett.
Egy perc múlva Harry kinyújtózott, Hermione hallotta, ahogy megroppan a háta.
– Addigra meglesz a kard – mondta a férfi. – Mi lenne, ha egyszerűen átvágnánk magunkat a kapun?
Lazán mondta, de Hermione hallotta a várakozást a hangjában. Még öt nap, és kapcsolatba léphetnek a Rend hírnökével a Lillimont-tónál, és megkapják a Griffendél kardját.
Hermione tudta, hogy Harry izgalma nem csak a kard miatt van. Tudta, hogy Ron visszatérésére vár.
A lány ebben nem volt olyan biztos. Ron már majdnem egy hónapja elment, és nem adott hírt magáról. Mint mindig, most is szorongó fájdalom fogta el, amikor rá gondolt. A félelem, hogy valami baj történt vele, csak még rosszabb lett attól, hogy semmit sem tehettek, ha így volt.
És nem csak a biztonságáért aggódott. Amikor Ronra gondolt, aki talán még mindig szereti, aki azért rohant el, mert szereti, eszébe jutott, ahogy ő és Draco Halloweenkor viselkedtek, és hatalmas bűntudat fogta el.
Azon az estén sokkal flörtölősebb volt, mint valaha merte lenni bárkivel. És bár Draco részeg volt, ő is flörtölt. Az a gúnyos mosoly, amikor arra bíztatta, hogy vágja le a haját, ahogy Pansy tette egyszer…
Na, rajta, Granger.
Hermione összehajtott néhány papírt, az arca meleg volt. Irracionális volt bűntudatot érezni. Megmondta Ronnak, hogy már nem szereti, hogy ez nem működhet. Jogában állt másokat jóképűnek találni. Ráadásul Dracóval sem történt semmi. A hajvágáson kívül csak egy részeg érintés. Egy!
Nos, kettő, gondolta. Az a pillanat, amikor a tenyerét a fiú vállára nyomta, hogy a folyosóra lökje.
Három. Amikor belebotlott a kádba, és a fiú megfordult, ösztönösen megragadta a karját, kissé durván, és egy pillanatig túl sokáig tartotta.
A baj az volt, hogy pontosan tudta, mennyire utálná Ron, ha megtudná, hogy vonzódik Draco Malfoyhoz. És nem csak Ron. Amikor júliusban az Odúban voltak, nem ez volt a legfőbb téma, amikor a Malfoyok nem voltak ott, hogy milyen utálatosak, gyávák és arrogánsak, milyen gonoszak?
– Nem értem, hogy engeded, hogy a házadban aludjanak, Hermione – mondta Ginny nyílt undorral. – Ha rajtam múlna…
És olyan intenzív gyűlöletet sugárzó pillantást vetett Lucius Malfoyra, hogy Hermione is érezte, mintha másodkézből kapta volna, mint amikor kinyitják a sütő ajtaját.
De Draco nem az apja volt. Ő más volt, és nem elhanyagolható módon, hanem lényegesen. Az elmúlt másfél hétben Hermione úgy érezte, mintha a saját fejében vitatkozna egy görög kórussal, és megpróbálná elmagyarázni egy csapat képzeletbeli embernek, hogy ő ismeri őt, talán jobban, mint bárki más a világon, és hogy valójában tetszik neki, amit tud róla. Tetszett neki, hogy a férfi milyen védelmezte a szüleit és a barátait, és hogy milyen érzékeny és diszkrét volt a közös életükkel kapcsolatban. Tetszett neki, hogy a férfi valóban olyan volt, amilyennek egyszer állította magát: szellemes, és amikor okos megjegyzéseket tett, ránézett, mintha tudni akarta volna, hogy Hermionét szórakoztatta-e. Tetszett neki, hogy olyan érzékenyen reagált az interperszonális részletekre, ahogy Harry, Ron és még Ginny sem tették soha, nem volt más barátja, akit érdekelte volna, hogy néha a csend nem csak csend, néha egy pillantás nem csak pillantás, néha az emberek tucatnyi dolgot éreznek egyszerre. És ez a reagálóképesség valóban védekező emberré tette. De azt is szerette, hogy tudta, hogyan kell átsiklani ezeken a védekező mechanizmusokon.
Tetszett neki, hogy a férfi úgy rágódott a múlton, mintha keserédes íze lenne.
Tetszett neki, hogy a varázsló helyesen cselekszik.
Most ránézett. Draco szeme visszatért a rajzához. Malfoy-kúria – írta a tetejére nagy, íves betűkkel. A dombok közé pedig egy pávát firkált, ami inkább pulykára hasonlított. Istenem, ez szinte édes volt.
Lenézett a jegyzeteire, és a héten már századszor próbált koncentrálni.
A 15-e előtti napokban nem történt áttörés a karácsonyi gálával kapcsolatban. Csak körkörös beszélgetések folytak arról a pálcáról, amelyet a Sötét Nagyúr keresett. Draco már unta. Az étkezések többnyire abból álltak, hogy Potter megpróbálta meggyőzni Hermionét, hogy a pálca fontos, mire Hermione mindig azt válaszolta, hogy ha létezik is valami hatalmas erejű pálca, az nyilvánvalóan nem segített Grindelwaldnak megtartani a hatalmát, akkor miért kellene aggódniuk?
Aznap este, amikor Lillimont-tóhoz kellett volna indulniuk, sokáig fennmaradtak, várva az 1:45-öt, hogy eltűnjenek. Hermione szobájában voltak, ahol Potter a pálcájával vasalt. Draco egy kényelmetlen, recsegő székben próbált kényelembe helyezkedni a sarokban, Hermione pedig az ágyán feküdt, a halloweeni narancssárga pulóverében és sötét mugli farmerben. Draco valamilyen oknál fogva folyamatosan rájuk pillantgatott. Az anyag nagyon furcsa volt, ahogy a lábain futott és illeszkedett, követve a vádli íveit.
Hermione és Potter éppen újabb vitát folytattak a pálcáról. Egy idő után Draco felvette az asztalról a Bogar bárd fordítását, és szinte tétlenül lapozgatni kezdte a háromszög alakú jelnél.
Aztán hirtelen egy gondolat villant át az agyán. Ránézett a „Három testvér meséjére”.
Nem értette, miért nem jutott eszükbe Hermionéval korábban. Valószínűleg annyira Grindelwald történetére koncentráltak, arra a gondolatra, hogy ez a könyv egyszerűen csak egy alkalmas hely volt valami rúnához hasonló dolog elrejtésére, hogy ez a háttérben elsikkadt.
– Potter – szólította meg –, elolvastad a történetet? Amit Dumbledore megjelölt?
Potter félbeszakította a vitát, pálcája egy félig száraz nadrág felett lebegett.
– Hát, nem – ismerte be, és az orrára tolta a szemüvegét –, de még mindig…
– Van benne egy pálca. Egy, ami erősebb, mint a többi.
Potter elejtette a nadrágot és a pálcáját. Egy pillanatig csak bámult. Aztán megfordult, és Hermionéra nézett, megdöbbenve, hitetlenkedve.
– És ezt nem mondtad el?
– Harry, ez egy mese – felelte Hermione türelmetlenül, felülve az ágyon. – Három testvérről szól, akik találkoznak a Halállal. A pálca a történetben állítólag a Halál saját varázspálcája. Nem igazi…
De Potter már átvágott a hálószobáján, elvette a fordítást Dracótól, és olyan gyorsan olvasta, hogy a szeme elmosódott. Egy pillanat múlva hangosan kezdte olvasni, először homályosan, majd egyre erőteljesebben, egyre növekvő izgalommal.
– … így a legidősebb testvér, aki harcias férfi volt, egy minden létező pálcánál hatalmasabb pálcát kért: egy pálcát, amely mindig győzelmet hoz gazdájának a párbajokban, egy pálcát, amely méltó egy olyan varázslóhoz, aki legyőzte a Halált!
Potter felnézett, szája kissé nyitva.
– Ez az – suttogta. – Ezt keresi Voldemort. Ezt… – Újra végigfutotta az oldalt. – Ezt az Idéző Pálcát, egy pálcát, amely minden párbajban győzedelmeskedik. A Halálfalók vezetőjének, egy pálcát, amely legyőzheti a Halált!
– Harry – kiáltotta Hermione felháborodva, – Grindelwald nem lehetett olyan pálcája, amely minden párbajban győzedelmeskedett, amikor elvesztette a híres párbaját Dumbledore-ral!
– De a történetben a testvér elveszíti a pálcát – mondta Draco, aki hirtelen nagyon belelendült a vitába. – Elbutul tőle, és egy fogadóban dicsekszik vele, majd meggyilkolják, amikor alszik. Valaki ellophatta Grindelwaldtól valamikor. Valószínűleg mire Dumbledore-ral párbajozott, már újra normális pálcát használt.
Hermione szeme szűk résre keskenyedett, olyan szkeptikus pillantással, ami szinte vágott. Draco észrevette, hogy a szája sarkában megrándul. Ez a kifejezés már nagyon ismerős volt számára.
– Nos – kezdte a lány –, szerintem ez az egész nagyon körülményes…
– Hermione – szakította félbe Harry –, valamit elfelejtesz.
– Ó, igen? Mit?
– Voldemortnál van Ollivander. Ollivander többet tud a pálcákról, mint bárki más Nagy-Britanniában, és megkínozták és kihallgatták. Ha ez a Pálca a legidősebb pálca csak egy mítosz lenne, Ollivander biztosan elmondta volna Voldemortnak. Voldemort biztosan hallott a Pálcáról, Ollivander pedig megerősítette ezt az elképzelést, ezért indult el megkeresni!
Hermione kinyitotta a száját, de hosszú csend után nagyon lassan újra bezárta. Öt nap és ugyanennyi vita után először tűnt bizonytalannak. Pont rá vall, gondolta Draco kissé szórakozottan, hogy csak akkor hisz valami rendkívülinek, ha azt Nagy-Britannia legkiválóbb szakértője is alátámasztja. Istenem, nagyon merev tud lenni, ahhoz képest, hogy csak életének felénél ismerkedett meg a mágia fogalmával.
Draco visszanézett Potter kezében lévő fordításra, és az elszórakozottság csábításba fordult. Egy legyőzhetetlen pálca… szívesen látta volna a Halálfalók arcát, ha tizenhét évesen legyőzhetné őket. Megmutathatná Crak apjának, mire képes. És… nos, ha tavaly lett volna egy ilyen pálcája, semmi sem történt volna vele.
– De még akkor is – mondta végül Hermione –, nem tudom, hogy ez sokat változtatna-e.
Potter hitetlen nevetést hallatott.
– Hogy mondhatod ezt?
Hermione visszanyerte önuralmát.
– Nézd, talán igazad van. Tegyük fel, hogy ez a jel az Idéző Pálca jele. Elismerem, hogy ez megmagyarázza, miért hagyta itt nekünk Dumbledore: mert figyelmeztetni akart minket, hogy nagyobb veszélybe kerülünk, ha Voldemort megtalálja a pálcát. – Mély levegőt vett. – De Dumbledore nem azt mondta, hogy keressük meg. Amit mondott, az nagyon egyértelmű volt: keressük meg és semmisítsük meg a horcruxokat. Ráadásul Voldemort már így is szinte bárkit legyőzhet párbajban, tényleg ennyivel erősebb lesz a pálcától? És – tette hozzá, amikor Potter válaszolni akart – ne felejtsd el, hogy a tóhoz megyünk… – Az órára pillantott. – Egy óra múlva, és megkapjuk a kardot. Ez hatalmas lépés.
Potter habozott.
– Gyerünk, Harry – könyörgött Hermione. – Gondolj a medálra. Nagyon jól haladunk. Most nem állhatunk meg.
Hosszú szünet után Draco megszólalt:
– Igaza van, Potter.
Potter meglepetten pillantott Dracóra.
– Azt hittem, te is a pálcát akarod.
– Persze, hogy akarom. De nem szeretnék összefutni a Sötét Nagyúrral a küldetésén. Ráadásul tegyük fel, hogy valahogy bejutunk Nurmengardba, és Grindelwald elárulja, ki lopta el a pálcát. És akkor mi lesz? Több évtized telt el. A pálca tucatszor is gazdát cserélhetett.
– Pontosan – mondta Hermione, hálás pillantást vetve Dracóra. – Nem azt mondom, hogy teljesen lényegtelen. Nézzétek: ha megtaláljuk és megsemmisítjük az összes horcruxot, és Voldemort még mindig nem jött rá, hogy Grindelwaldot üldözi, akkor… rendben, próbáljuk meg megtalálni ezt a pálcát, mielőtt ő talál rá. De addig nagyon-nagyon koncentrálnunk kell.
Potter legyőzötten sóhajtott.
– Jól van, ti ketten. Megyek, csinálok egy csésze teát.
Draco hallgatta, ahogy a léptei elhalványulnak a folyosón, és Potter szavai furcsán visszhangzanak.
– Ti ketten – mondta, és úgy nézett Dracóra és Hermionéra, mintha egy egységet alkotnának. Draco rájött, hogy ez valahogy tetszett neki.
Nos, miért ne? – gondolta elégedetten, és visszaült a szörnyű székre. Hermionéval kiválóan működtek együtt. Kijátszották az aurorokat és a halálfalókat, hogy megszökjenek a Varázsügyi Minisztériumból, és ehhez még pálcájuk sem volt. Kijátszották a Sötét Nagyúr lelkét a diadémban, így Hermione megtanulta a Fidelius-varázslatot, és sértetlenül megszökött. Nyilvánvalóan hatékony csapatot alkottak.
Draco odapillantott Hermionéra, aki sóhajtva feküdt az ágyán. Haja legyezőszerűen terült szét a feje körül, és a holdfény csíkokban hullott rá a redőnyön keresztül. Valami meglágyult a mellkasában. Halloween óta nem voltak ilyen későn fenn.
Draco arcára enyhe ráncok telepedtek. Már két hete volt, és egyre többet felejtett el abból az éjszakából, amit részegen töltött. Mégis érezte a karja simaságát, látta a hajának zuhogó fürtjeit, ahogy mindenfelé hullottak, még mindig érezte az ujjai hezitálását, mintha csak öt perce történt volna.
– Hermione – mondta.
– Mm? – A lány az ágyon megfordult, és oldalra fordult.
A férfi kinyitotta a száját, de rájött, hogy valójában nincs mit mondania. Csak azért mondta a lány nevét, hogy ránézzen.
Egy pillanatig csak nézte, ahogy ott feküdt, holdfényben fürödve, a narancssárga pulóver ujját húzva, ami kissé gyűrött volt. Vállai lekerekítettek voltak, biztosan a sok évnyi túlzott tanulástól, és a mugli farmerje a combján elszíneződött. Úgy nézett ki, mintha puha lenne, mint a hó vagy a pamut. Teljesen józanul ült ott, a törött rugók belemélyedtek a hátába, és Draco azon gondolkodott, hogyan csókolhatta volna meg Halloweenkor.
Aznap este nem engedte meg magának, hogy elképzelje. Az azóta eltelt hetekben mindig megállította magát, mielőtt az ötlet teljesen kialakulhatott volna, mindig kitérő válaszokat adott, mindig halogatta. Most azonban a kép hirtelen, megállíthatatlanul elöntötte. Visszatért abba a fürdőszobába, és felállt, félig részeg, érzékeny, mint egy idegvégződés, a lány pedig kipirult és bizonytalan volt, ő pedig a kezét a lány derekára csúsztatta, a hát alsó részének bemélyedésébe, és magához húzta. Megcsókolta.
– Mi van? – kérdezte Hermione, kissé zavartan, apró mosollyal az ajkán.
Draco megalázó hőhullámot érzett, és elfordította a tekintetét.
– Semmi. A szíve hevesen vert. Kábultnak, hitetlennek érezte magát.
Istenem, gondolta. Istenem – egy idióta volt.
Nem, az elmúlt két hét nem csak a főhadiszállás klausztrofóbiájáról szólt. Most már nyilvánvalónak tűnt, ostobán nyilvánvalónak, hogy mennyire figyelt a szavaira, a pillantásaira, a mozdulataira, hogy mennyire próbált nem észrevenni. És persze meg kellett próbálnia, mert Hermione Granger mindennek az ellentéte volt, amit valaha is akart. Igazságos, harcias, rendetlen, olyan komolyan, hogy már fájt, mindig olyan láthatóan igyekezett. A tökéletes griffendéles. Egy mugli születésű.
De még miközben ez a lista peregtek le a fejében, a kérdések szaporodtak, megállíthatatlanul: vajon olyan íze lett volna, mint a Lángnyelv Whiskynek, mint a cukornak? És mit tett volna, ha megcsókolja? Megdermedt volna a sokktól, vagy ugyanolyan hevesen reagált volna, mint minden másban?
A gondolat, hogy a lány válaszol, hogy hozzá nyomul, elszédítette. Draco elméje teljesen üres lett.
– Kösz, hogy kiálltál mellettem – szólalt meg Hermione. – Az előbb.
– Mi? – Draco a ruhahalomra nézett, ahol Potter állt. – Ó. Igen.
Próbált kigondolni valamit, amit mondhatna. Bármit.
– Mindig ilyen voltál? – kérdezte, és eszébe jutott, ahogy a lány Potter felé gesztikulált, miközben érvelt, arcán piros foltok, hangja szenvedélyes. Ez egyáltalán nem segített elterelni a figyelmét. Most arra gondolt, hogy átmegy a szobán, megáll az ágya végénél, lehajol, és nézi, ahogy az a ragyogó szín felkúszik a lány arcára. Megcsókolja itt. Most, azonnal.
– Mindig ilyen voltam? – kérdezte a lány.
– Mindig ilyen biztos voltál mindenben – sikerült kinyögnie.
– Ó. – Meglepődöttnek tűnt. – Hát, nem vagyok biztos mindenben. Te is tudod. – Bizalmasan pillantott rá, és Draco melegséget érzett a mellkasában, mintha valaki a hüvelykujját nyomta volna oda. Igen, tudta. Annyira makacs és merev volt, hogy pontosan tudta, hol ingadozik, hol lehet sebezhető és bizonytalan.
– De mindig is volt véleményem, igen – folytatta mosolyogva. – A szüleim mindenkinek mesélik, hogy nyolcéves koromban kutattam az NESZ fogászati politikáját, és vacsoránál egy átfogó reformtervet mutattam be nekik.
– NESZ – ismételte a férfi.
– Ó. – A nő mosolya egy pillanatra megremegett. – Ez a mugli Nemzeti Egészségügyi Szolgálat.
És ismét, erősebben, mint valaha, Draco érezte azt a furcsa, áruló kíváncsiságot. Most már valódi kérdések fogalmazódtak meg benne, nem csak homályos érzések, amelyek egymásra tornyosultak. Meg akarta kérdezni, hogy ez az „NESZ” jobb vagy rosszabb, mint a Szent Mung, ahol évek óta nem volt elég személyzet és rosszul irányították. Évtizedek óta, ahogy anyja beszélt róla. Meg akarta kérdezni, hogy egyáltalán hogyan működik a „fogászat”.
Ugyanakkor azonban tudatában volt annak, hogy testtartása merev és kínos lett, és apja hangja behatolt a tudatába. Muglik, visszhangzott távoli undorral, és Draco ránézett a padlóra, arcvonásai megfeszültek, valami kavargott a gyomrában. A szülei… mit gondoltak volna arról, hogy meg akarta csókolni Hermionét? Mit gondoltak volna a barátai? A családja többi tagja? … de nem, nem volt értelme találgatni. Draco hallotta, hogy mit mondtak Andromeda nagynénjéről. Mocskos mugliimádó, mondta Bellatrix undorodva, azt hitte, apánk meghal a szégyentől – és anyja hűvös, közömbös hangja: Egy ilyen véráruló nem a nővérem. Draco el tudta képzelni Pansy nevetését, hitetlenkedő és megdöbbent, látta Crak és Monstro arcán a visszataszítást, Blaise és Theo arcán a gúnyos megvetést. Megpróbálta kitisztítani a fejét, de nem sikerült. Nem akart kíváncsi lenni, de ezeket a visszhangokat sem akarta hallani, nem akart semmit, egyedül akart lenni, ki akarta verni a hangokat a fejéből, és két rohadt másodpercig zavartalanul gondolkodni.
Az agya nyomás alatt volt. Gondolj valami másra, mondta magának. Bármi másra.
Becsukta a szemét. Az ujjai az arcán, kíváncsi arca a tükörben. Minden más elhalványult, a feje boldogan kiürült. Minden más bonyolult volt, minden más félelem és ítélet volt. De az az éjszaka egyszerű volt, magánjellegű, elemi, az ital kivonta őket a választás és a felelősség alól.
– Megnézem, hogy Harry hogy áll a teával – mondta Hermione, hangjában valami furcsaság. Draco kinyitotta a szemét, de a lány már átvágott a szobán. Az ajtó már csukódott, egyedül hagyva őt a gondolataival.
***
Még mindig nem tudta feldolgozni a történteket, amikor a Lillimont-tóhoz varázsolták magukat. A levegő fagyos volt, és a hold fehér sarlóként ragyogott. Draco megkönnyebbült, hogy kint van a hidegben, és van valami, ami eltereli a figyelmét.
A tó kicsi volt, alig nagyobb, mint a házikó hátsó kertje.
– Helló? – kiáltotta Potter, és pálcáját a kezében tartva kilépett a kavicsos partra. Lélegzete fehér ködöt alkotott a szája előtt. A főhadiszálláson még közel sem volt olyan hideg, hogy látszott volna a leheletük. A hoppanálás biztosan Skócia legtávolabbi pontjára vitte őket.
Draco Hermionéval a fák között maradt, mindketten pálcájukat elővették. Nem igazán számítottak csapdára, főleg nem azután, hogy a hírnök átadta nekik a végrendeletet és az örökséget. De jobb volt óvatosnak lenni. Draco a láthatatlanná tévő köpeny alatt volt, de pálcáját kilógatta a köpeny redői közül.
Hermione egy fenyőfa közelében állt, egyik kezével a durva kérget simogatva. A szobájában óta nem szólt hozzá. A férfi azon tűnődött, vajon látszott-e az arcán, hogy mit gondol. Egyfajta megalázó érzéssel tűnődött, vajon a lány rájött-e a vonzalmára, mielőtt ő maga is tudatára ébredt volna.
Előtte valami megmozdult, és ez kiragadta gondolataiból. Pálcáját felemelte, készenlétben.
De nem támadás volt. Nem is ember.
Előttük, a tó szélén, ahol a mozdulatlan víz kavicsokká fagyott, megjelent egy patrónus: egy gyönyörű szarvas, ragyogó ezüst, amely visszatükröződött a jeges tó felszínén. Fél órája először teljesen elszálltak a gondolatait Hermionéról. Draco megdermedt a látványtól, és úgy tűnt, Potter is. Hosszú pillanat telt el, mire Potter egy lépést tett a szarvas felé, pálcája remegve.
A szarvas elindult, néha megállt, hogy Potter követni tudja, és a tó szélére vezette. Draco és Hermione csendben követték őket, óvatosan a fák között.
Amikor Potter egy kis sziklára ért, ahonnan a tó mélyebb részére lehetett látni, a szarvasnő néhány lépést tett a vízre. Potter habozott, nyilván nem tudta, hogyan kövesse, de a szarvasnő nem ment messzire. Megállt, és lehajtotta a fejét, amíg az orra hegye meg nem érintette a vékony, sötét jeget. Ott maradt néhány hosszú, mozdulatlan pillanatig, majd eltűnt.
Potter a vízbe bámult, arra a pontra, ahol a szarvas megérintette. Leengedte a pálcáját.
– Mit csinál? – suttogta Draco.
Hermione vállat vont, nem válaszolt. Draco, aki a lány háta mögé nézett, furcsa bizsergést érzett a gyomrában.
Aztán Potter hangosan suttogva kiáltott:
– A kard! Itt hagyták. Én…
Potter hirtelen megfordult. Draco és Hermione újra felemelték pálcájukat. Potter egy tőlük húsz méterre lévő fák felé fordult.
– Helló? – mondta Potter újra. – Van ott valaki? Remus? Tonks? … Kingsley? … Lumos!
A fénynyaláb a tó partjára esett, és a fák közé, de bár Potter hunyorított, nem látszott, hogy bármit is látna. Az eltűnés hangját sem hallották.
– Nézzétek – mondta Potter, mintha minden óvatosságot félredobott volna –, ha a Rend tagjai vagytok, gyertek elő, rendben?
A szél megmozdult a fák között, és szomorú, rekedt hangot adott.
Hermione megfeszült. Mintha egy ötlet villant volna az agyában.
– Harry – suttogta, és sietve kilépett a fák közül. Potter aggódó pillantást vetett rá, ez nem volt a terv része –, de Draco nem aggódott. Ha ellenség lett volna, már megtámadtak volna.
Draco kilépett a fák közül, még mindig a köpeny alatt, és Hermione és Potter mellé állt a part szélén. Draco lenézett a sötét, jeges vízbe. Ott volt, csillogott, félreérthetetlenül: Godric Griffendél kardjának rubinnal kirakott markolata.
– Harry – mondta Hermione halkan –, talán ez valaki a Minisztériumból, aki titokban szimpatizál a Renddel. Talán így jutottak hozzá Dumbledore hagyatékához. És ezért akarnak rejtőzni, hogy ne tudjuk elárulni őket, ha elkapnak minket.
Potter összehúzta a szemöldökét.
– Lehetséges – morogta. Egy pillanatnyi gondolkodás után újra megszólalt. – Akárki is vagy, ha kapcsolatba tudsz lépni a Főnix Rendjével – Remus Lupinnal, Nymphadora Tonksszal, Kingsley Shacklebolttal vagy bárki mással, aki a mi oldalunkon áll –, mondd meg nekik, hogy találkozzunk itt. Mondjuk december elsején. Az elég idő lesz, hogy továbbadd az üzenetet. Este 11 óra, rendben? És… – Potter végre leengedte a pálcáját. – Köszönöm. A kardot, és… és mindent.
Hosszú, csendes pillanat következett.
Aztán… a fák közül…
Dehoppanálás hangja.
Bárki is volt az, eltűnt.
Potter elszánt arccal fordult vissza a jeges tó felé.
***
A kard a konyhaasztalon feküdt, tökéletes, a századok nem hagytak rajta nyomot. Mellette feküdt a diadém. Harry egy csésze teát szorongatva ült, haja még nedves volt a tó vizétől, vállára egy takaró volt terítve.
Hermione háttal ült Draco felé, a feje annyira tele volt gondolatokkal, hogy szinte fájt. Bárcsak lenne egy gondolattárlójuk.
– Mit gondolsz, ki lehetett? – kérdezte Harry. – Eszedbe jut valaki, akinek szarvas a patrónusa?
Hermione megrázta a fejét. Átfutotta a Rend összes tagját, Dumbledore seregének összes tagját… egyiküknek sem volt szarvas a patrónusa.
– Akárki is volt – mondta Draco, leülve –, miért nem mondtad nekik, hogy lépjenek kapcsolatba a Weasley-ékkel? Vagy Hagriddal vagy McGalagonnyal? Ők az egyetlenek a Rendben, akik még nem rejtőztek el.
– Ezért nem említettem őket – mondta Harry. – Ha elkapják, nem akarjuk, hogy mindenkit feladjon.
– Igen, de miért tudnának jobban megtalálni valakit, aki menekül, mint mi?
Harry felemelte a kezét, és dühösen nézett.
– Nem tudom, rendben? Csak egy esély. Minden esélyt meg kell ragadnunk.
Figyelmük ismét az asztalon lévő tárgyakra irányult. Hermione a szobájában Dracóval folytatott beszélgetés óta először tudott teljesen koncentrálni. Feszült izgalom töltötte be a szobát. Végre nem csak egy horcrux volt a birtokukban, hanem az eszköz is, amivel megsemmisíthették.
– Gondolod, hogy érezni fogja? – kérdezte Harry halkan. – Amikor megszabadulunk tőle?
– A Horcruxokról szóló könyvek nem mennek ennyire részletekbe – mondta Hermione –, de szerintem nem. Teljesen elszakadt tőle. Nincs többé kapcsolat közöttük. Ez adja az tárgyak erejét.
Nem akart a diadémre nézni. Még most is csábítóan csillogott rá, emlékeztetve arra a boldogságra, amit érezte, amikor viselte, amikor elhagyta valódi önmagát Voldemort hideg bizonyossága érdekében.
Erről soha senki nem beszélt: hogy a könyörtelenség milyen csodálatos érzés lehet, egyfajta szabadság, mint a repülés ereje. Néha olyan boldog volt, hogy nem érdekelte semmi.
– El akarom tüntetni. Saját hangjának keménysége meglepte. – Nem akarom, hogy itt legyen. Még mindig… még mindig álmodok róla néha.
Harry zavartan nézett.
– Hermione, ez…
A férfi elhallgatott. Draco felállt, levette a kardot az asztalról, és a rubinnal kirakott markolatot felé nyújtotta.
Volt valami kitartó abban, ahogy ott állt, teljesen felé fordítva, mintha észrevette volna, hogy a beszélgetésük óta nem szólt hozzá, sőt, rá sem nézett.
És ahogy a kard csillogott közöttük, eszébe jutott, ahogy a diadém megpróbálta átvenni az irányítást, és ő ott állt a hálószoba ajtajában, és bezárta, hogy megvédje. Eszébe jutott, ahogy Ron előtt védte, mondván: – Nem tudod, miről beszélsz – mert Draco tudta. Pontosan tudta, mit jelentene neki a diadém megsemmisülése.
De még mindig nem tudta rávenni magát, hogy ránézzen, mert amikor ott feküdt a hálószobájában, a szörnyű, spirálisan terjedő csendben, miután emlékeztette rá, hogy mugli születésű, olyan kicsinek és magányosnak érezte magát.
Izzadt ujjaival a fényes markolatot szorította, anélkül, hogy Dracóra pillantott volna. Ehelyett Harry-re nézett, aki óvatosan bólintott.
Odament az asztalhoz. A konyha mintha elmosódott volna körülötte. Erőltette a szemét, hogy a diadémre koncentráljon. Csak a képzelete volt, vagy a fény furcsán mozgott a felületén? A zafírkristályok egyre fényesebben ragyogtak, ahogy a kardot a feje fölé emelte, mintha éreznék a veszélyt? A fejében visszhangzott az a hideg, édes hang, amely olyan szörnyű és mégis csábító dolgokat mondott neki, hogy ő egy senki, mindig is egy senki volt, de ha a helyes utat választja, akkor újjáépülhet, és olyan lesz, aki mindenért megérdemli… Gyenge volt, hibás, nem kívánatos és érdemtelen, és milyen nevetséges ostobaság volt, hogy elkezdett törődni Draco Malfoyjal, milyen szánalmas volt azt hinni, hogy az ő felsőbbrendűsége egyszerűen eltűnik a fiú szemében, milyen öntelt volt, ő, aki muglik gyermekeként született, értéktelen szennyből…
Nem.
A hang, ami a fejében visszhangzott, a sajátja volt.
Nem. Egy olyan világban, ahol gyűlölet övezte azért, ami volt, nem lehetett helye a kétségnek vagy az önutálatnak. Egész életében újra és újra a saját hangjának kellett kimondania, hogy ő értékes.
A kardot a diadémra csapta, és kettévágta.
***
Hermione lába megcsúszott a porcelánon, és egy meleg, óvatos kéz fogta meg a karját. Alacsony hang nevetett, keveredve az övével, visszhangozva a csempén. A prefektusok fürdőszobájában volt, de az megváltozott. A padlóba süllyesztett hatalmas kádat egy karcsú lábú kád váltotta fel. A fény meleg és halvány volt.
Hatodik év volt, tanítás után, és nem álmodta már ezt százszor? Nem töltötte-e a hatodik év felét azzal, hogy arról álmodozott, hogy Ron belép a prefektusok fürdőszobájába, éppen akkor, amikor ő törölközőt teker magára?
A szeme csukva volt. A világ álmos, fekete és piros absztrakt kép volt. Nem tudta, miért állt a kádban. Biztosan volt valami oka. Ismét nevetett, suttogva:
– Csitt… csendben kell lennünk, valaki meghallhat minket.
A férfi keze lecsúszott a lány alkarjáról a vállára, ahol még mindig a törülköző sarkait fogta össze. A hüvelykujja a ruhadarab szélén játszott.
– Senki sem hallja – mondta.
Ez nem Ron hangja volt.
Hermione nem nyitotta ki a szemét. A teste úgy zümmögött, mint egy elektromos vezeték.
– Biztos? – suttogta, miközben az ujjhegyei végigsimították a kulcscsontját, és lassan hátra simította a haját a vállai mögé, mozdulatai lusták, de határozottak voltak.
– Biztos – mondta Draco.
Aztán a padló eltűnt alatta, és zuhanni kezdett, végtelenül zuhant lefelé, gyorsulva egy felület felé, amelyről tudta, hogy összetöri.
A fiú hangjának visszhangjával ébredt fel.
Hermione arca lángolt, amikor felült, és nehéz lélegzetet vett. A kezei még mindig fájtak, mintha csak most szabadultak volna ki a fiú köntöséből.
Kint sötét volt, mint a szén. Alig négy-öt órája érhettek vissza a tótól, de ő teljesen ébren volt. Letépte magáról a takarót, és felállt az ágyból, pánik, frusztráció és düh keverékét érezve.
A hálószoba ablakához lépett, amely a házikó hátsó kertjére nézett, és lehunyta a szemét. Az kép azonnal megjelent előtte: Draco arca a tükörben. Azon az estén, amikor a tűzwhisky elszállította az elméjét, ránézett a fiú bizonytalan arcára, és elgondolkodott, vajon mire gondolhat.
Abban a pillanatban elengedte magát, és elgondolkodott, vajon ő is annyira megváltozott-e a fiú szemében, amennyire ő az övében. Sőt, még ennél is többet remélt. A tudatának hátsó zugában valószínűleg azóta is ezt remélte.
A tegnap este után megkapta a választ.
A mugli Nemzeti Egészségügyi Szolgálat, mondta. Egy ilyen hétköznapi mondat, és mégis úgy nézett rá, mintha valami undorító káromkodást mondott volna. Az arcán látszó kemény kifejezés beleszúródott a lágy, sebezhető részébe. Istenem, ahogy becsukta a szemét, mintha már nem tudta elviselni a látványát.
Hermione becsusszant a fürdőszobába, lehajolt a mosdó fölé, és a tükörben bámulta magát. Hogy hagyhatta, hogy ez megtörténjen? Hónapok óta nem azt mondta magának, hogy ne fektessen semmit az ő értékeibe? Hiszen ő egy Malfoy, az isten szerelmére. Igen, már többször megmentették egymás életét, de Hermione tudta, hogy Draco tizenhét éve mit hitt kétség nélkül, tudta, hogy vannak bizonyos szabályok, amelyeket be kell tartania vele kapcsolatban. Ha lehetséges, hogy valakinek az életét rábízza, de a boldogságát nem, akkor ő így bízott benne.
Biztonságos volt kapcsolatot kialakítani, sőt, értékelni azt a furcsa barátságot, ami kölcsönös vallomások alapján alakult ki közöttük. De az volt a veszélyes, hogy hagyta magát igazán törődni azzal, hogy ő mit gondol róla. Ez volt a határ. Halloweenkor átlépte.
Azon tűnődött, vajon valamilyen érzelmi mazochista-e. Végül is Ron iránt akkor érdeklődött a legjobban, amikor Ron valaki más iránt érdeklődött. És Draco… azt állította, hogy barátok, de ő tudta, hogy nem ugyanazt értik barátság alatt. Roxfortban Blaise Zabini „barátja” volt, de Draco nyilvánvalóan csak kényelmes társaságnak tekintette a Zabinihez fűződő barátságát.
Ez volt ez az egész. Kényelmes társaság. Valójában kényszerű társaság, mivel a fiúnak nem volt hova mennie. Talán Draco szórakoztató időtöltésnek találta a lányt, de minden valószínűség szerint nem fektetett bele semmit. Már egyértelművé tette, hogy viccesnek találja a lány vonzódását.
Talán még szánalmasnak is tartotta. Talán zavarba ejtette, ha rágondolt, és ezért nem említette két hétig, mi történt halloweenkor.
Vagy talán undorodott tőle. Emlékezett, hogy tegnap este úgy bámult a padlóra, mintha fogfájása lett volna. Talán a látszólagos barátságuk ellenére még mindig úgy gondolt rá, mint… mint egy…
Hermione torkát elszorította, és a szeme könnyezni kezdett.
A pánikérzés egyre nőtt, és egyre jobban összezsugorította, míg végül aprócska lénynek érezte magát. A mosdó szélébe markolt, míg az ujjai el nem zsibbadtak, és már nem érezte azt, amit az álmában.
Összeszorította a fogait, és suttogva mondta:
– Nem.
Érezte, hogy a diadém szétreped a kezei alatt. Hallotta Lord Voldemort magas, távoli, bosszúvágytól fűtött sikolyát.
A tükörben a saját dühös arcát látta. Elég volt abból, hogy megvetettnek, magányosnak és alkalmatlannak érezze magát. A tavalyi év után soha többé, semmilyen okból.
Nem fogja megadni Dracónak a lehetőséget, hogy bántsa. Nincs több álom. Nincs több figyelem. Nem fog többé beszélni vele, hacsak nem muszáj, amíg nem szerez magára ezt a hülye, naiv megszállottságot. Mintha ez számítana a horcruxokhoz és a háborúhoz képest.
Többé nem.
***
Az első napon Draco megpróbálta meggyőzni magát, hogy csak képzelődik.
Azt mondta magának, hogy Hermione rosszul aludt. Végül is 2:30-kor értek haza a Lillimont-tótól, és Hermione megsemmisített egy horcruxot. Azt mondta magának, hogy ezért néz úgy, mintha nem aludt volna, és ezért nem igazán beszél vele. Potterrel sem beszélt sokat, ami jó jel volt. Biztosan csak elterelés.
Vacsora után megkérdezte:
– Valami baj, Granger?
– Mm – válaszolta a lány kitérően, és lapozott a Szóval más akar lenni: a varázslói identitás átalakításának, nagyrészt legális módszerei című könyvben. De a tekintete a lap bal felső sarkára szegeződött, mozdulatlanul. A férfi tudta, hogy amikor a lányt annyira elvonja az olvasás, hogy nem tud beszélni, a szeme úgy száguld át a lapon, mint egy gyorsfestő ecsetje.
Potter letette a saját könyvét.
– A horcruxról van szó? – kérdezte.
– Nem – felelte Hermione, most már határozottan kissé ridegen.
Potter visszatért a könyvéhez.
Potter nem volt a legfigyelmesebb ember, gondolta Draco, de legalább megpróbálta. Ez volt a közös vonása Monstróval, bár ezt soha nem mondta volna Potternek, mert akkor megátkozták volna.
Draco megpróbált újra a Tisztító varázslatok: Zavard össze barátaidat és tisztítsd meg otthonodat! című könyvre koncentrálni. De egy varázslat leírásának felénél, amely porral borítja be a barátok arcát, rájött, hogy ugyanazt a hat szót olvassa újra és újra, és arra is, hogy arra vár, hogy Potter felálljon és lefeküdjön. Potter szinte mindig Draco és Hermione előtt feküdt le – valószínűleg azért, hogy Ginny Weasley pontját figyelje a Tekergők térképen, amit részegen említett halloweenkor, és szerencsére úgy tűnt, nem emlékezett rá, hogy bevallotta.
Miután Potter lefeküdt, Draco újra megkérdezhette Hermionét, mi folyik itt, és talán ő most igazi választ ad. Tudta, hogy van néhány dolog, amit Hermione neki elmondott, de Potternek soha, és ez valahogy elégedettséget adott neki.
Azonban alig jutott tovább két oldallal a takarítási varázslatokban, amikor Hermione felállt.
– Megyek lefeküdni – mondta, és máris felkapaszkodott a lépcsőn. Draco és Harry egyaránt nézte, ahogy elmegy.
– Szerinted rendben van? – kérdezte Potter, amikor hallották, hogy Hermione bezárja a hálószoba ajtaját.
– Miért tőlem kérdezed? – felelte Draco. – Te vagy a legjobb barátja hét éve, nem?
Potter vállat vont, de Draco ízléséhez képest kissé túl élesen nézett rá.
– Valószínűleg csak fáradt – morogta Draco, és hirtelen rossz kedvűen visszatért a könyvéhez.
A következő nap után már tudta, hogy nem csak a képzelete játszik vele. Hermione ébernek és kipihentnek tűnt. Potterrel teljesen normálisan viselkedett. Koncentrált és összeszedett volt, és részletes jegyzeteket hozott a könyvtárba a karácsonyi gála ötleteléséhez.
Amit viszont soha nem tett, az az volt, hogy ránézett volna. Amikor pedig megszólalt, olyan zárt hidegséggel tette, amit a férfi Perselus Pitonhoz társított.
Hamarosan egyértelműen távolságot kezdett tartani tőle. Amikor főzött, a lány már nem terített asztalra, és nem dúdolgatott közben. Vacsora után pedig, ahelyett, hogy a nappaliban pihent volna, bezárkózott a szobájába.
Draco megpróbált hűvösen viselkedni, de egyre kevésbé sikerült. Az első egy-két napban még normálisan tudott viselkedni, de hamarosan, az ötletelés közben, észrevette, hogy olyan homályos tényeket hoz fel, amikre a transzformációból, a mágia történetéből vagy a Grindelwald-könyvekből emlékezett, és várta, hogy a lány lenyűgözve nézzen rá. De ez nem történt meg. Az étkezések alatt hangosan elmélkedett az számmisztika rejtélyes elméleti ágairól, remélve, hogy a lány nem fogja tudni ellenállni a kísértésnek, hogy belekezdjen egy izgatott monológba, beszélt a külföldi varázsló kultúrákról és hagyományokról, tudva, hogy azok érdeklik a lányt, még a saját életéről is részleteket árult el, sokkal nyitottabb volt, mint szerette volna Potter előtt. Semmi, semmi, semmi. Öt nap múlva, az ég szerelmére, valami megjegyzést tett az időjárásra, és Potter úgy nézett rá, mintha elment volna az esze. Hermione ezt teljesen figyelmen kívül hagyta, megitta a narancslevét, és átment a másik szobába.
Talán nem lett volna olyan rossz, ha a saját elméje nem lett volna ilyen zűrzavaros. A tóparti éjszaka óta nem tudta kordában tartani a fantáziáját. A halloweeni gondolatok átalakultak, és hirtelen már azt képzelte, hogy a könyvespolcok előtt csókolja meg a lányt, vagy a nappali kanapén, vagy a konyhában a tűzhely mellett. Amikor Hermione hatalmas, göndör fürtökbe tűzte a haját, a férfi a nyakánál lévő finom fürtökre nézett, és elképzelte, ahogy az ujjaival végigsimítja a bőrét. A lány állandó ajakharapdálása egyfajta kínzássá vált számára, a szája puha nedvessége.
Elképzelte, ahogy csókolja, amíg a lány megnyílik, amíg el nem mondja neki, Merlin utolsó rothadó fogának nevére, hogy mit csinál.
De a hét folyamán egy gyanú magja csírázott a fejében.
Draco már millió lehetőséget átgondolt, és ekkor már nem tudta, mi más lehetne. Az volt a helyzet, hogy a lány furcsán viselkedett azóta az este óta, amikor a tóhoz mentek. Aznap este, amikor Draco először engedte meg magának, hogy elképzelje, ahogy megcsókolja, furcsán viselkedett. Nem is emlékezett, miről beszélgettek, csak a gondolatai és érzései kavargására, és arra a zavaros sokkra, amikor rájött, hogy Halloween óta vonzódik a lányhoz.
Biztosan látta az arcán. Ha nem legilimenciával, akkor intuícióval, de rájött, hogy a férfi akarja őt.
És ez volt a reakciója. Teljes undor.
Draco nem értette. Azt hitte, hogy a lány vonzódik hozzá. Kezdett élvezni ezt a kis információt. A lány is örült a barátságuknak. Ki érez így egy barát iránt? Valahogy félreértette az összes jelét?
De erre a rejtélyre is volt egy hipotézise. Hermione Granger volt. A Rend tagja, griffendéles prefektus, a házimanók jogait védő társaság és a Sötét Nagyúr ellen harcoló védelmi csoport alapítója. A kezdetektől fogva mindig is ez volt.
Ő pedig még mindig az a férfi volt, aki megpróbálta megölni Albus Dumbledore-t. Még mindig ott volt a Sötét Jel az alkarján. Tavaly néha, amikor zuhanyozott, lenézett a jelre, és azt kívánta, bárcsak letéphetné. Most újra elkezdte ezt, állt a fürdőkádban, pontosan azon a helyen, ahol a lány állt halloweenkor.
Talán ennyire terjedt Hermione megbocsátó hajlandósága. Talán minden látszat ellenére még mindig mélyen taszította őt, és a köztük lévő kapcsolat gondolata olyan komoly határt lépett át, ami annyira sértő volt számára, hogy meg kellett mutatnia, mit érez valójában.
Talán, gondolta keserűen egy délután a könyvtárban, ezért nézett olyan zavartan halloweenkor. Mert amikor józan volt, az a gondolat, hogy megérintse, erkölcsileg visszataszító volt számára.
Draco azt mondta magának, hogy ez az elmélet téves. Tévesnek kellett lennie. Mikor tévedett ennyire valakinek a jelleméről? És ez Hermione volt, a legrosszabb hazudozó, akivel valaha találkozott. Ismerte őt.
Azt hitte, ismeri.
– Figyelsz rám? – kérdezte Hermione.
Draco pislogott.
– Igen – hazudta.
– Jó – mondta a lány röviden. – Mert nincs vesztegetni való időnk, tudod.
Hermione felesleges sértődéssel elfordult. Átlapozta a Reggeli Próféta kivágatait, amiket az elmúlt két hétben gyűjtöttek össze.
– Találunk bejutási lehetőséget, Hermione – nyugtatta Potter. – Még egy hónapunk van. Minden rendben lesz.
Hermione lágyabbá vált, amikor Potterre nézett. Draco forró irritációt érzett, és visszafogta magát, hogy ne csapja le Potter szemüvegét az orráról.
Tisztítsd meg az elméd – suttogta a hang, amely mindig visszatért az érzelmekkel teli pillanatokban. A férfi megpróbálta, de az irritáció szúrós hullámai folyamatosan áttörtek, és megzavarták a koncentrációját. Több perc telt el, mire Dracónak sikerült belecsúsznia abba az üres, érzéketlen állapotba.
Hosszú szünet után Potter törte meg a csendet, hangja feszült volt.
– Mindig ott van még az Imperius-átok.
– Harry – mondta Hermione, megdöbbenve.
– Nem fogjuk senkinek ártani, ugye? – kérdezte Potter. – Csak valakire van szükségünk bentről. Ha használnánk, talán nem is kellene bejutnunk a kastélyba.
Draco hátradőlt a párnáin, és könyökét a kanapéra támasztotta. Ki gondolta volna, hogy Potterben ilyen rejlik?
– Nem lehet – mondta közömbösen.
– Miért nem?
– A főbenjáró átkok nem Wingardium Leviosa, Potter. Az Imperius annál nehezebb, minél messzebb vagy a céltól, minél hosszabb ideig irányítod őket, és minél természetesebben akarsz viselkedni. A halálfalók évekig gyakorolnak, hogy elérjék azt a fajta irányítást, amiről te beszélsz. – Draco az egyik kanapé párna rojtját piszkálta. – Be akarunk törni egy minisztériumi rendezvényre, emlékszel? Bármelyik idióta a Mágikus Törvényvégrehajtó Minisztériumban tudni fogja, hogy néz ki egy amatőr Imperius. A felkészülés és a dekorálás felénél sem jutnánk tovább.
– Jól van, jól van – mondta Potter vonakodva. – Értem az ötletet.
– Valami biztosra kell mennünk – morogta Hermione, lapozgatva egy vastag, repedt, látszólag cím nélküli könyvet. – Egy bájital lenne az ideális, de több száz bájitalt összehasonlítottam a tisztességtesztelő képességeivel, és úgy tűnik, csak olyan bájitalok jöhetnek szóba, amelyek nagyon ritka vagy drága összetevőket tartalmaznak. Pedig már így is kevés a pénzünk.
– Mennyire kevés? – kérdezte Draco.
– Nos – mondta Hermione Potternek, mintha ő kérdezte volna –, a galleonok, amelyeket Mr. Weasley kivett nekünk az Odúban, háromnegyede elment ételre. Átálltam a szüleim bankkártyájára, arra az esetre, ha tényleg szükségünk lenne valami mágikusra, de több száz galleonra lenne szükségünk, hogy elkészítsük az egyik ilyen bájitalt. Megrázta a fejét. – Még akkor is attól tartanék, hogy a betörésgátló varázslatok riasztást váltanak ki, ha valami ilyen egzotikus és erős italt innánk.
Potter sóhajtott, és összerogyott a székében.
– Fantasztikus. Nincs áram. Akkor csak fogjunk egy halloweeni maszkot a Marks and Spencer szemeteséből, és próbáljuk meg azzal.
Draco felhorkant, de Hermione megdermedt. Aztán hirtelen felegyenesedett a párnáin.
– Mi az? – kérdezte Potter.
– Persze! – suttogta. – Igen, persze! Hogy nem jutott eszembe? …Mert nem tudnák észlelni. … Az őrök sem vennék észre. És senki sem gondolná.
– Mi? – kérdezte Potter zavartan. – Egy halloweeni maszk?
– Nem, persze, hogy nem – mondta Hermione türelmetlenül.
– Nos – szólalt meg Draco –, ha bármikor fel akarsz világosítani minket, ne habozz!
A lány a férfi szemébe nézett. Arckifejezése hirtelen megnyílt és lelkes lett, és Draco egyfajta megkönnyebbülést érzett, mintha egy izma ellazult volna. Rájött, mennyire hiányzott neki ez a kifejezés.
– Emlékszel – mondta a lány –, amikor júliusban nálam voltál?
Draco keze önkéntelenül megfeszült a kanapé rojtján. Valami okosat és spontán dolgot akart mondani, valamit, ami emlékezteti a lányt arra, hogy még a múlt héten bizalmasan beszélgettek egymással. De csak ennyi jött ki a száján:
– Persze.
– Azt hitted, hogy a tévében egy medvére varázsolták a megnagyobbító bűbájt. – A hangja egyre magasabb lett. – Nos, a filmekben a muglik állandóan megváltoztatják a külsejüket. Valami arcprotézist viselnek. Ez egyfajta smink. – Potterre nézett. – Elmehetünk Londonba, egy stúdióba, ahol ilyen dolgokra szakosodtak, és mugli módszerekkel átalakíthatjuk magunkat más emberekké!
Potter megdöbbent.
– Hermione. – Nevetett. – Persze… a Finite Incantatem nem hat a mugli sminkre!
Mindketten Dracóra néztek, várva a reakcióját. De Dracót nehéz érzés töltötte el.
Az ötlet logikus volt. Valószínűleg ez volt az egyetlen logikus dolog. De az a gondolat, hogy a mugli London szívébe menjen, és hagyja, hogy muglik alakítsák át… Nem akart belegondolni, mit mondanának a szülei.
– Biztonságos? – kérdezte óvatosan.
– Persze, hogy az – felelte Potter gúnyosan. – Mit gondolsz, mit fognak tenni, levágják az orrodat?
Draco nem válaszolt. A kényelmetlen csendben Hermione arcáról lassan eltűnt az izgalom. Elfordította a tekintetét, és újra elzárkózott.
– Semmi baj – szólalt meg. – Ha nem érzed jól magad, nem kell velem jönnöd.
Először azt hitte, hogy ez egy kihívás, mint amilyet Pansy szokott neki adni. Ó, nem kell velem jönnöd Roxmortsba, biztosan van jobb dolgod.
Aztán egyértelműen meglátta a fájdalmat Hermione arcán.
Draco éles fájdalmat érzett, mintha tű szúrta volna a mellkasának közepébe. Első ösztöne az volt, hogy védekezzen. Csak azt kérdezte, hogy biztonságos-e. Honnan tudhatta volna, mit csinálnak a muglik? Azok a dokkmunkások a mugli kórházakban a felét az időnek azzal töltik, hogy felaprítják a betegeket, nem?
De persze Hermione nem vette a kérdést szó szerint. Rájött, hogy Draco kényelmetlenül érzi magát a muglik társaságában, és ez megsértette.
Draco megpróbált megérteni. Ez volt az első dolog a héten, amire Hermione valóban reagált. És mégis, a hangja tele volt beletörődéssel. Semmi baj, mondta, mintha már eldöntött tény lenne. Hermione Granger, az életében, talán az egész világon a legkitartóbb ember, aki mindenkitől többet követel – amikor erről volt szó, tőle sem várt mást.
Aztán, villámcsapásként, Draco eszébe jutott. Emlékezett a pontos szavakra, amiket a lány mondott aznap este, amikor a tóhoz mentek, a beszélgetésük utolsó szavaira. Ez a mugli Nemzeti Egészségügyi Szolgálat.
És ő nem válaszolt semmit. Csak ült ott, és próbált elnyomni a szülei hangját, próbált elnyomni a kíváncsiságát, próbált nem gondolni arra, hogy megcsókolja, és minden erejével küzdött, de a lánynak fogalma sem volt arról, mi zajlik benne. Ő csak azt látta, hogy miután említette a mugli életét, a fiú elhallgatott.
Biztos undorodott tőle.
A súly Draco gyomrában életre kelt, szörnyen tekergett benne. Hirtelen eszébe jutott valami, amire évek óta nem gondolt: a második év előtti nap, amikor apjával Hermione szüleit látták a Czikornyai és Patzában. Apja hűvös undorral így szólt Mr. Weasley-hez:
– Szép társaságba keveredtél, Weasley…és én még azt hittem, a családod nem süllyedhet mélyebbre. Nem is vette a fáradtságot, hogy Hermione családját közvetlenül megsértse. Hazafelé Lucius gúnyos megjegyzéseket tett róluk, a muglikról és az utódjaikról, és Draco örömmel egyetértett mindegyikkel.
Hermione azt hitte, hogy még mindig így gondol a mugli születésűekről?
Mit érez?
Annyira igyekezett nem belemélyedni a témába, elszántan kerülve minden kaotikus, destabilizáló érzést, amit a téma ébresztett benne, de nem kerülhette el örökre. Ezért zárta ki az életéből. Ezt kellett tudnia.
És neki is tudnia kellett. Nem folytathatta így.
Mit hitt?
Draco fejében lázas hőhullámok keletkeztek. Arra nevelték, hogy higgyen a tiszta vér eleganciájában és kifinomultságában, annak veleszületett felsőbbrendűségében. De a gyakorlatban ez mit jelentett? Nem volt jobb varázsló, mint Hermione. Ismert félvérűeket, akik gazdagabbak és befolyásosabbak voltak, mint a családja. Mit jelentett ez valójában?
Düh és értetlenség hullámzott benne, és arra gondolt, hogy aznap a Czikornyai és Patzában megakadályozhatta volna. Kitalálhatott volna valami kifogást, hogy elmenjenek, és Hermione és a szülei nem sérültek volna meg. Még könnyű is lett volna.
Miért kellett apjának egyáltalán bármit is mondania?
Arra gondolt, ha most újra átélhetné azt a pillanatot, kivezetné apját az ajtón. Találna valami ürügyet.
Hirtelen, szédülve, azt akarta, hogy Hermione tudjon róla. Tudnia kellett. De nem tudta, hogyan fejezze ki, csak annyit tudott kinyögni, hogy a szavak akadozva, esetlenül törtek elő belőle:
– Igen. Megyek.
Hermione meglepetten nézett fel rá.
– Te… tényleg?
Olyan pillantást vetett rá, amilyet egész héten nem. Szeme meleg, édes, mézes tea színű volt, és résnyire nyitott ajkai lágyan néztek. Draco úgy érezte, mintha három perc után vett volna levegőt a víz alatt. Abban a pillanatban úgy érezte, mintha a könyvtár csúszna körülötte, mintha elveszítené a talajt a lába alól. Beleegyezett, hogy elmegy a mugli Londonba.
Megpróbált hátradőlni a kanapén.
– Igen, nos, mert a Kiválasztott parancsára senki sem vágja le az orromat, szóval azt hiszem.
Azt akarta, hogy a lány mosolyogjon, de ő nem tűnt boldognak. Zavartnak, szinte pánikba esettnek látszott. Draco egész testét melegség árasztotta el, átöntötte a nyakát, a karjai alját. Elmegyek – gondolta újra, és megpróbálta a gondolatot stabilnak, normálisnak érezni. Megyek, megyek. Új helyre ment. És hogy új helyre mehessen, valamit hátra kellett hagynia.
Már annyit hagyott hátra, hogy azt hitte, ismerős érzés lesz, de minden alkalommal ugyanaz volt. Minden alkalommal olyan volt, mintha bekötnék a szemét. Minden alkalommal olyan volt, mintha a sötétbe lépne.
hozzászólások: 2
feltöltötte: Nyx | 2025. Jul. 15.
Én köszönöm, hogy elolvastad!
