16. fejezet
16. fejezet
A másik London
Hermione másnap reggel fáradtan ébredt. Az éjjel újra látta azt az álmot, még élénkebb és intenzívebb formában. Ezúttal azonban nyitva volt a szeme. Egy pillanatig sem gondolta, hogy valaki más lenne az, csak ő.
Egy darabig feküdt az ágyban, a mennyezetet bámulva, gondolkodva.
A hét őszintén szólva szörnyű volt. Harry természetesen észrevette a hangulatváltozását. Miután három napig nem szólt hozzá, amikor kiment a kertbe levegőzni, és a kezével körbefogta a kedvenc varázslatával előidézett kék harangvirágokat, odajött hozzá, és azt mondta:
– Nézd, Hermione, történt valami Malfoyjal?
A férfi már gyanakodva hangzott, mintha készen állna a harcra Dracóval. Hermione ekkor hirtelen vonzódni kezdett Harryhez. Megölelte volna, ha azzal nem gyújtotta volna meg a férfi haját.
– Nem igazán – válaszolta. – Azt hiszem, csak… túl nagy reményeket fűztem hozzá, ennyi az egész. Hogy tényleg megváltozott. – Megkönnyebbülés volt önmaga lenni, nem az a személy, akit a házikóban játszott.
Harry a harangvirág lángja felett melegítette a kezét. Egy pillanat múlva így szólt:
– De úgy tűnik, mintha megváltozott volna, nem?
A lány elhúzta a szemöldökét.
– Bizonyos szempontból. A horcruxok után kutat, barátságos mindkettőnkkel. De hallottad valaha is, hogy ellentmondott volna azoknak a dolgoknak, amiket mindig mondott? Az egész tisztavérűség-mániának?
– Hát, nem – ismerte be Harry. – Gondolom, csak nem beszél róla többé. De attól még más, mint régen.
– Igen, de…
Nem tudta befejezni a mondatot. De nem érezte elégnek. Ha kimondta volna, elárulta volna magát – megmutatta volna, mennyire érdekli, akaratlanul is, hogy Draco mit gondol.
Mégis, úgy gondolta, Harry úgyis megérti, ahogyan gyakran megértette a kimondatlan dolgokat.
Újra és újra meggyőzte magát, hogy a távolság az egyetlen megoldás. Hamarosan könnyebb lesz távol tartani Dracót, és akkor nem fog többé a muglikról alkotott véleményén rágódni, mintha egy szikla szélén állna. Meggyőzte magát, hogy ez az egyetlen módja annak, hogy biztonságban legyen.
De egy része továbbra is kételkedett.
Egész héten Draco boldogtalannak tűnt. Nem volt nyilvánvaló. Nem tett említést a lány viselkedéséről, bár ő sem igazán várta volna tőle, büszke férfi lévén.
De valami megváltozott a viselkedésében. Látott rajta zavart, majd elégedetlenséget. És mindezek ellenére a férfi folyamatosan próbált beszélni vele, mindig ugyanazzal a laza hangnemmel, mintha minden rendben lenne közöttük, mintha ezúttal sikerülne áttörnie a falat, vagy ezúttal, vagy legközelebb. Hétfőn felhozta az egyik kedvenc számmisztikaágát, és kínszenvedés volt, hogy ne mutasson lelkesedést.
Nyilvánvalóan úgy érezte, hogy a kapcsolatuk több, mint puszta kényelem.
De nem ez a lényeg, mondta magának, dühösen a kis, reményteljes buborékra, ami felduzzadt benne. A lényeg az ő hite volt. A lényeg az volt, hogy ő nem volt hajlandó vitatkozni a saját értékéről.
De aztán tegnap Draco azt mondta, hogy bejön a mugli Londonba, és a gondolatait teljes zűrzavarba taszította. Nem tudta, mit kezdjen ezzel az információval. Beleegyezett, hogy panasz nélkül, gúnyos mosoly vagy megvető pillantás nélkül beleveti magát a muglik tengerébe. Mindezt akkor, amikor alig egy hete egy egyszerű utalást hallott a neveltetésére, és máris kiégett, mint egy rövidzárlat?
Ez nem feltétlenül jelent semmit – emlékeztette magát. Nem mondott semmit a muglikról – csak azt, hogy eljön. És ha újra látni akarta a Malfoy-kastélyt, akkor el kellett jönnie, nem? Az, hogy szükségből befogta az orrát, nem ugyanaz, mint a változás.
Mégis, egy pillanatig sem gondolta volna, hogy megteszi, pláne tiltakozás nélkül.
Különösen nehéz volt hidegen viselkednie vele aznap reggelinél. Talán az volt az oka, hogy érzései újra felkavartak. Talán azért, mert Harry sokáig aludt, és csak ketten voltak, az evőeszközök csengtek a tányérokon, Draco fáradtnak, sápadtnak és egy kicsit szomorúnak tűnt. Bármi is volt az oka, észrevette a finom indigókék karikákat a szeme alatt, a szemöldökívét, a fülkagylójának Y alakú porcait, az alsó ajkát, mintha megharapta volna. A haja olyan módon volt összekócolódva, hogy Hermione elképzelte a textúráját.
– Rosszul aludtál? – kérdezte a férfi halkan, rekedten.
– Nem – felelte Hermione, szintén halkan. – Te sem?
Draco habozott, nyilván meglepte a lány érdeklődése.
– Nem. Egész héten rosszul aludtam.
Hermione nem válaszolt. Valami megremegett benne, amikor Draco utalt a hidegségére. Olyan jó volt újra normális emberként beszélni vele, még ha csak három szót is. Hiányzott a korábbi könnyedség.
Hiányzott neki.
Ahogy a csend elhúzódott, az érzés egyre erősebb lett, átjárta a testét. Hiányzott neki. Hiányoztak a kis történetei az életéről és a barátairól, a vonakodó, zárkózott nosztalgiáját. Hiányzott, ahogy Grangernek mondta, könnyed, nevető iróniával, és hiányzott, hogy visszavágjon neki, és lássa mosolyogni. Hiányzott, ahogy elfordította a tekintetét, amikor az előző évről beszélt, az az érzés, hogy ő az egyetlen, akinek megbízik az igazsággal. Hiányzott, ahogy megnyugtatta, szinte észrevehetetlenül, amikor annyira elmerült a háború miatti aggodalmaiban, hogy nem látott tisztán.
Hiányzott, hogy nézze. Az éles állkapcsa, a higanyos szemei. Az ajkai, amelyekről álmaiban azt álmodta, hogy kissé érdesek, mint a vászon. Az alkalmi rózsaszín az arcán, amikor túl sokat árult el, és vissza akart vonulni.
Egy pillanatig fontolgatta, hogy megkérdezi tőle, mit értett azzal, hogy beleegyezett, hogy eljön a mugli Londonba.
De mi van, ha olyan választ ad, amit nem akar hallani? Ha undort, sőt, megvetést mutat?
Az ötlet még mindig úgy hatott rá, mint egy tőr, ami beleszúródik egy idegközpontba.
Távolság, gondolta, és mély, lassú lélegzetet vett.
A férfi a reggeli hátralévő részében nem próbált megszólalni, ami váratlan fájdalmat okozott a lánynak. Jó, ha feladta, gondolta azonnal, és most már rendesen haragudott magára. Megértette az üzenetet. Most már elkerülheti anélkül, hogy megbántaná.
Mégis, amikor felállt az asztaltól, úgy érezte, hogy a fiú figyeli.
Aznap délután, miután a beépülési terv lényegi részét kidolgozták, elkezdtek a részleteken törni a fejüket. Remélve, hogy Umbridge-t a mosdóban tudják megfigyelni, úgy döntöttek, hogy Hermione lesz a vendég, Harry és Draco pedig Lizzie Spizzworth-é.
Hermionénak először az jutott eszükbe, hogy hamis nevet írnak a vendéglistára, de a lista megváltoztatása azt jelentette volna, hogy be kell törniük a Minisztérium Belügyi Varázslati Hivatalába. Meghamisítani a meghívót is nehéz lett volna. Amikor Rita Vitrol házában jártak, Hermione megpróbálta lemásolni vagy átalakítani a meghívót, de varázslattal megvédték mindkét módszertől, ezért ott hagyták, mert nem akarták felkelteni a gyanút azzal, hogy ellopják.
Este, amikor a nappaliban ültek a vidáman pattogó tűz előtt, eszükbe jutott. Rita Vitrol meghívóján ez állt: Sajnáljuk, hogy a sajtó képviselőinek nem tudunk plusz vendégeket fogadni.
– A sajtó képviselőinek – mondta Harry diadalmasan. – Nem a Minisztérium tagjainak.
– Mit akarsz ezzel mondani? – kérdezte Hermione. – Azt akarod, hogy… hogy megzavarjak egy Minisztérium alkalmazottat, hogy meghívjon a gálára?
– Nem – mondta Harry.
– Hát, jó, mert az…
– Majd én zavarom meg. Vagy Draco. Neked csak beszélgetést kell kezdeményezned.
Hermione tátott szájjal bámult rá.
– Nem rossz ötlet – morogta Draco.
– Percyre gondoltam – mondta Harry –, de…
– Kizárt – sziszegte Hermione. – Inkább futóféreg mint én! Hogy merészel ilyet javasolni…
– De ő ismeri a hangodat, úgyhogy nem működne. Harry habozott. – De elgondolkodtatott. Mr. Weasley ott kell lennie a gálán. Talán megkérdezhetnénk… hogy van Ron.
Hermione bűntudatot érzett.
– Igen. Ööö, ez jó ötlet.
Szünet következett. Aztán Harry sóhajtott.
– Tényleg azt hittem, visszajön a kardért. Úgy értem, olyan lelkes volt, hogy végre előrelépünk a horcruxokkal… Azt hittem, tudni akarja.
– Visszajönni azt jelenti, hogy bocsánatot kér – mondta Draco hideg undorral. – Biztos, hogy képes rá?
Harry felborzolta a haját.
– Ronnak nincs gondja a bocsánatkéréssel, Malfoy, ellentétben bizonyosokkal.
Hermione mozdulatlanná dermedt. Kellemetlen csend telepedett a szobára.
Draco lassan felült a párnáin.
– Ez mit jelent?
Harry úgy nézett, mintha megbánta volna, hogy megszólalt. A tekintete Hermionéra tévedt.
– Ó, hallgassatok már, ti ketten! – fakadt ki Hermione, mintha ez csak egy jelentéktelen veszekedés lenne. Az isten szerelmére, Harry, gondolta dühösen.
– Nem hiszem, hogy Ron az Odúban van – folytatta sietve. – Biztosan egyedül próbálja megtalálni a Hugrabug kelyhét. Csak ez jut eszembe, hogy vissza akar jönni, miután tett valamit, hogy segítsen.
Harry köhintett.
– Rendben. Nos. Megkérdezhetjük Mr. Weasley-t a gálán, ez a lényeg.
Draco Hermionéra nézett, homlokrán ráncolódott a szögletes arcvonásai. Úgy tűnt, nem hallott egy szót sem abból, amit Harry mondott.
– És bárki is kérdezze meg – folytatta Harry hangosabban –, olyan valakinek kell lennie, akinek a családja jó viszonyban van a Minisztériummal.
A férfira pillantott.
– Ööö, ismersz valakit a Mardekárból, aki most végzett a Roxfortban, és ott dolgozik?
Draco végre elvette a tekintetét Hermionéról. Harrynek egy rövid bólintással válaszolt.
– Igen. Theo Nott bátyja aurorgyakornok.
Hermione gyomrában oldódott a feszültség. Lassan kifújta a levegőt. Jó, gondolta. Csak a tervre koncentrálj.
– Az aurorok túl kockázatosak – mondta. – Valakire van szükségünk, aki nem kapott harci kiképzést. Valakire, aki nem veszi észre, hogy megbabonázták.
– Akkor Marcus Flint. A Varázsjátékok és Mágikus Sportok Főosztály.
Hermione nem tudta megállni, hogy ne grimaszoljon.
– Mi az? – kérdezte Harry.
– Semmi – felelte Hermione undorodva. – De… hát, idősebb. Nem ő volt hetedikben, amikor mi harmadikosok voltunk? Most már huszonkét éves lehet, vagy valami. És gonosz kinézetű – tette hozzá.
Draco a jegyzeteit nézte, de Hermione úgy vélte, hogy megrándult az ajka.
– Hermione – mondta Harry, akinek nyilvánvalóan fogyott a türelme –, ugye nem akarsz tényleg kapcsolatba lépni Marcus Flinttel?
– Igen, hát, többször is látnom kell, nem? – vágta vissza a lány. – Amint elmúlik az első Confundus varázslat, nem dönthet úgy, hogy aznap impulzív volt, és lemondja a baglyon.
Neki tényleg – most már elpirult – érdeklődnie kell. És sajnálom, Harry, de az egyetlen emlékem Marcus Flintről az, amikor megpróbált megijeszteni a seprűdről azzal, hogy dementornak tettette magát.
– Áh – mondta Harry nosztalgikusan, és Draco felé mosolygott. – Remek mérkőzés volt, nem? Emlékszem, hogy négyetekre lőttem egy patrónust.
Draco az elmúlt néhány napban nem sokat válaszolt, de most felhúzta az egyik szemöldökét, és azt mondta:
– Ez volt a legjobb pillanatod, Potter. Milyen érzés volt tizenhárom évesen csúcsra érni?
– Fantasztikus – válaszolta Harry.
Draco hátradőlt a párnáin, és végigsimította a haját.
– Biztosan volt valami oka, hogy Flint nem ismerte még a korunkbeli tisztavérű lányokat.
– Könnyű – mondta Harry. – Hermione, mondhatod, hogy most végeztél egy nemzetközi iskolában, és nemrég költöztél ide, és…
– … és nagyon sokat segítene – folytatta Hermione alacsony, hízelgő hangon –, ha valaki megmutatná nekem a varázsló Londonját, és bemutatna a megfelelő embereknek.
– Igen – mondta Draco lassan. – Igen, működhet. … De van egy bizonyos típusa. És a kviddics gyakorlatilag az egész személyisége. A családja pedig nagyon hagyománytisztelő. Minden apró részletet tudnod kell a tisztavérűek rituáléiról.
– Hol találkozzak vele? – kérdezte Hermione.
– A Circe & Clíodhna-ban – válaszolta Draco habozás nélkül. – Ez egy varázsló bár, nem messze a Minisztériumtól. Alapvetően minden mardekáros diák oda jár pénteken munka után. Flint mesélte nekem tavaly nyáron.
– Tökéletes – mondta Harry. – Akkor pénteken megcsináljuk.
– De akkor csak másfél napunk van a felkészülésre – mondta Hermione.
– Hermione, tényleg nem akarjuk, hogy másvalakit kérjen meg. Nem akarjuk, hogy bárki más belekeveredjen ebbe.
Hermione sóhajtott. Igaza volt. Az utolsó dolog, amire szükségük volt, az volt, hogy Marcus Flint elhagyott szeretője beleütje az orrát abba, hogy ki is pontosan ez az új lány.
Megpróbált nem gondolni a viccekre, amiket Draco mondana Marcus Flint elhagyott szerelméről.
– Másfél nap bőven elég – folytatta Harry, egyre lendületesebben. – Holnap reggel bemegyünk a mugli Londonba, hogy megbeszéljünk egy időpontot az álcázáshoz – szerintem nem fogunk csak úgy besétálni valahova. Délután pedig beveszek egy Százfűlevet, és elviszem Spizzworth jelentkezését, Draco, te pedig segíthetsz Hermionénak kitalálni, hogyan keltsd fel Flint érdeklődését. Péntek reggelre elkészül az álcázás, és aznap este találkozhatsz vele.
Csend lett. Hermione rájött, hogy arra vár, hogy Draco hogyan reagál.
– Igen – mondta Draco. – Rendben. A hangja szinte közömbös volt.
Hermione gyűlölte azt az érzést, ami még mindig égett a mellkasában, kicsi és fényes, hiába próbált elfújni.
***
Csütörtök reggel Draco émelygéssel ébredt. Éjjel órákig feküdt ébren, idegesen, és szülei emlékei kavarogtak a fejében. Nem csak azok a dolgok, amiket a muglikról és a mugli születésűekről mondtak, hanem az is, ahogy ránéztek, amikor még kicsi volt, az állandó büszkeség, ami az arcukon tükröződött.
Emlékezett arra, hogy anyja egy törött zokogást hallatott, amikor a Grimmauld téren a karjaiba szorította, azon az éjszakán, amikor megrendezték a halálukat. Soha nem hallott tőle ilyet. Azt hitte, apján kívül senki sem hallotta. Mire az ölelés véget ért, anyja már összeszedte magát, vékony, sápadt arca merev volt az elfojtott érzelmektől.
Emlékezett arra, amikor apja kijött az Azkabanból. Anyja mintha elolvadt volna apja karjaiban, majd amikor Lucius ránézett Dracóra, aki a dementorok hatásától sovány és szürke volt, remegő kézzel odahúzta magához. Egy év után először, szülei karjaiban, Draco biztonságban érezte magát.
Újra gyermeknek érezte magát. Soha nem ismerte volna be, hogy ez hiányzott neki.
A szülei mindent megadtak neki, amit csak akart. Olyan szeretettel, figyelemmel és gyengédséggel nevelték, amiről tudta, hogy még a barátai között sem volt párja, akik általában otthon is nagyon kedvelt és elkényeztetett gyerekek voltak. Soha nem kértek tőle semmit – kivéve talán azt, hogy olyan férfi legyen, amilyennek nevelték.
Draco még soha életében nem tett olyan lépést, amely ennyire ellentétes lett volna a szülei akaratával. Hogy elhagyta a Sötét Lordot, sőt, hogy a horcruxokat kereste, az egy dolog volt – mindezt a családja biztonsága érdekében tette, hogy lépéseket tegyen az életük helyreállítása felé.
De mugli Londonba menni más volt. Megpróbálta magának bebeszélni, hogy szükségből cselekszik, de ez nem volt igaz. Már nem tudott ilyen könnyen hazudni magának. A kíváncsi része folyamatosan kérdéseket sziszegett a fejében, többet akart tudni, látni akarta azt a világot, ahol Hermione felnőtt, és amelyet a családja és a barátai annyira gyűlöltek.
Talán, gondolta, ha odaér, könnyen megérti, miért viselkednek így. Lehetséges. Talán végre megérti, miért mondták mindig a családtagjai, hogy a muglik mocskosak, ostobák, mint a birkák, és szégyen a varázslók számára, hogy velük érintkeznek.
De mi van, ha nem? Ha nincs ok? suttogta a hang a fejében.
Ez egyszer nem tudta, kié a hang. Talán a sajátja. És nem tudott válaszolni a kérdésére.
Amikor kijött a szobájából, Potter már a konyhában volt, és reggelit főzött.
– Szia! – mondta Potter.
– Jó reggelt! – köszönt Draco, és a gyenge napsugarakba hunyorított. – Miért vagy már ébren? Azt hittem, másfél óra múlva indulunk.
– Nem megyünk. Beszélni akartam veled.
Draco habozott, majd leült a konyhaasztalhoz, hirtelen sokkal kevésbé álmosan. Vajon megtudja, mit értett Potter tegnap azzal a bocsánatkéréssel?
– Akkor beszélj – mondta.
Potter a pálcájával megérintette a tűzhelyet, és a serpenyő alatti lángok apró aranyfogakká zsugorodtak. Megfordult, arcán komoly kifejezés.
– Ööö. – Potter megdörgölte a nyakát. – Először is, sokat segítettél az elmúlt néhány hónapban. Szóval, ez az, és igen, köszönöm.
– Nincs mit – felelte Draco gyanakodva. Valahogy nem hitte, hogy ez egy hálaadási beszélgetés lenne.
Potter habozott. Úgy tűnt, fontolgatja, hogyan fogalmazza meg a legjobban, amit mondani akar.
– Nézd – mondta végül –, nem tudom, mi jár a fejedben. Nem tudom, hogy visszatértél-e azokhoz a dolgokhoz, amiket az iskolában mondtál, vagy csak most nem beszélsz róluk, vagy…
Draco szíve hevesen verni kezdett. Nem volt felkészülve arra, hogy erről bárkivel is beszéljen, pláne Potterrel. Gondolkodni sem tudott, csak védekező szavak törtek ki belőle. – Jó, hogy nem tartozom neked magyarázattal…
– Nem erről van szó – szakította félbe Potter.
Zavarodottan elhallgatott.
– Nem kell tudnom, mit gondolsz – folytatta Potter. – Őszintén szólva, most már nem is érdekel. Segítesz nekünk, szóval bármi is az oka, nem számít. – Karba fonta a karját. – De Hermione fontos nekem. És amikor ma Londonba megyünk, és holnap, és amikor csak szükség lesz rá, csak…
A szeme Draco-ba fúródott, ugyanolyan éles volt, mint azon a napon, amikor Hermione először kezdte el a hallgatásos büntetést.
– Bármi is történt kettőtök között, és nem is akarom tudni – tette hozzá gyorsan –, vagy bármi más. Nem kérdezem. Csak… Biztos vagyok benne, hogy nem akarod tovább rontani a dolgokat. Nem igaz?
Draco habozott, óvatosan. Szóval ez az egész a héten Potter fejében kavargott. Ez váratlan volt.
A legkisebb mozdulattal megrázta a fejét.
– Rendben, akkor – mondta Potter. – Ebben az esetben csak azt kérlek, hogy viselkedj normálisan, rendben? Beszélj a tervről, Flintről és minden másról. Tegyél fel kérdéseket. Ne… ne gúnyolódj semmin.
– Potter – mondta Draco mereven –, tudom, hogyan kell udvariasnak lenni.
– Ó, akkor csak úgy döntöttél, hogy hat évig nem leszel az.
– Igen. Nyilvánvalóan.
Potter szája szórakozottan megrándult.
– Nem mintha válaszolna a kérdéseimre – morogta Draco. – Nem szól hozzám, ha még nem vetted észre.
– Igen, nos…
De abban a pillanatban léptek hallatszottak a lépcsőn. Potter lehalkította a hangját.
– Majd én válaszolok a kérdésekre – mondta halkan. – Minden rendben lesz. Ne gondolkodj túl sokat.
Visszafordult a tűzhelyhez, miközben Hermione belépett a szobába, és egy londoni térképet tanulmányozott.
Draco merev mozdulatokkal felállt, és elkezdte teríteni az asztalt, bár még mindig Potter szavain rágódott. Nem kell tudnom, mit gondolsz… Nem érdekel.
Furcsa volt, milyen megkönnyebbülést jelentettek neki ezek a szavak. Az utóbbi napokban szinte megállás nélkül a vérvonalukon járt az esze, és kezdte úgy érezni, hogy nincs olyan gondolat, ami biztonságos lenne. Ha megkérdőjelezte szülei eszményeit, akkor véráruló lett, akit mindenki kigúnyolt volna a régi életéből. Ha megpróbált ragaszkodni azokhoz az elvekhez, akkor a fejében felébredt az a kétkedő hang, és sziszegni kezdett, és Hermione jutott eszébe, ahogy elrejti a fájdalmas kifejezést az arcán. Ráadásul a gondolatok olyan hangosnak tűntek, mintha minden szokásos szabály a magánéletről összetört volna, és Hermione vagy Potter láthatná a zavart, ami az arcán tükröződött.
Szüksége volt Potter emlékeztetőjére. Mindenki csak azt tudta, amit ő akart mutatni. Ma normálisnak tűnhetett, még ha nem is érezte magát annak.
Mégis lassú pánik fogta el Dracót, miközben az indulásra készült. Még mindig nem érezte magát készen, amikor a pálcáikat a zsebükbe csúsztatták, elvarázsolták magukat, és eltűntek.
Reccs.
Egy kis, sötét sikátorban álltak egy pocsolyában, felettük kék ég látszott.
– Minden rendben – mondta Potter.
Draco tenyerei izzadtak. Feloldották a kiábrándultságot, végigmentek a sikátoron, és egy széles, világos utcára léptek.
Draco nem emlékezett, hogy valaha is látott-e ennyi muglit. Amikor korábban Londonba kellett jönniük a szüleivel, mindig a kandallót használták, hogy eljussanak a varázsló célállomásokra. Minden évben, amikor az Abszol útra e jöttek, tömeges hoppanálással vitték őt közvetlenül a Foltozott Üstbe, és mint minden barátja szülei, mindig fizették a jelentős díjat, hogy közvetlenül a 9¾-es peronra tudjanak hoppanálni. A mugli Londonból legfeljebb annyit látott, amennyit a Grimmauld tér ablakain keresztül.
Itt, egy forgalmas városrész közepén, az információk áradata elárasztotta. Mindenhol mugli ruhák voltak: mindenféle kék színű farmer, furcsa alakú, szorosan a fejre illeszkedő sapkák, neoncsíkos, ormótlan cipők, friss esőtől csillogó ezüstös anyagból készült kabátok. A közelben két kacagó mugli gyerek kemény, fényes anyagból készült játékokkal játszott, amelyek zümmögtek és villogtak. Egy férfi sietve jött ki egy közeli boltból, a fején valami fekete fülvédőszerűség volt, ami egy hosszú zsinórral egy szikrázó szürke ovális tárgyhoz volt rögzítve a kezében; magában dúdolgatott.
– Rendben – mondta Potter, akit nyilvánvalóan nem zavart a körülötte zajló események. – Merre menjünk, Hermione?
– Hát – mondta a lány –, telefonkönyv hiányában szerintem az első szalonban kellene megkérdeznünk, hova menjünk.
– Jó ötlet – mondta Potter. – Menj előre!
Draco követte őket a forgalmas utcán. Az autók egymás után gördültek az úton. Draco természetesen látott már autót; a Minisztériumnak egész flottája volt belőlük, és néha a minisztériumi tisztviselők is ezekkel a fekete járművekkel suhantak a kastély kapuja elé. De szülei mindig ízléstelennek tartották, hogy ilyeneket használjanak, és természetesen soha nem kellett a Kóbor Grimbusz folyamodniuk közlekedéshez, így ez az egész nagyon idegen volt számukra. A férfi egy szögletes, élénk sárga autó ablakán, és látott egy nőt, aki egyik kezével egy vékony, bőrbe kötött kormányt fogott, a másikkal pedig egy sor gombot forgatott. A következő jármű annyira különbözött az elsőtől, mint egy repülő szőnyeg egy seprűtől – egy rozoga, dübörgő szerkezet, amelynek a végére egy négy és fél méter hosszú fémdoboz volt rögzítve, és tucatnyi kiegészítő kerékkel gördült előre.
– Ott – mondta Hermione, az utca túloldalára mutatva. – Gyere!
És kilépett az út fényes fekete burkolatára – egy mozgó autó felé.
– Várj! – kiáltotta Draco, és megragadta a lány könyökét.
Hermione zavartan nézett rá.
– Mi van?
– Az… az… – A férfi a kék autóra mutatott, amely lassan elhaladt mellettük, a sofőr is furcsán nézett Dracóra. – Még mindig megy.
– Igen, körülbelül öt mérföldes sebességgel.
Draco kinyitotta a száját, majd újra becsukta.
– Ha ilyen lassú a forgalom, akkor megállnak, hogy átengedjenek – magyarázta Potter, nagyon szórakozottnak tűnve. – Nem fognak csak úgy beléd hajtani. Nézd!
És kifutott az aszfaltos útra, és intett a következő sofőrnek, aki megállt. Potter biztonságban átkelt.
– Áh – Draco rájött, hogy még mindig Hermione karját szorítja, és azonnal elengedte. – Igen.
Hermione furcsa hangot adott ki, ami gyorsan köhögésbe ment át. Draco arcát forróság öntötte el, amikor követte a lányt az utcán, és hármasban beléptek egy fodrászszalonba.
Draco bent még jobban érezte, hogy nem tartozik ide. A szalonban mindenhol ezüstös gépek álltak, némelyik karika alakú, mások tálakhoz hasonlítottak, és többet leeresztettek a fekete kötényt viselő, ülő mugli nők feje fölé.
– Jó reggelt! – köszöntötte Hermione vidáman a pultnál álló nőt.
A nő felnézett az olvasott magazinból, és meglepetten nézett Hermione bozontos hajára. Amikor a tekintete Potter hajára csúszott, arckifejezése félelemmel teli lett, de végül Draco felé fordult, és megnyugodott. Dracohoz intézte a kérdést:
– Megbeszélt időpontra jöttek? – kérdezte. – Vagy… a barátaik?
Draco egész teste megfeszült. Élesen tudatában volt annak, hogy ez az első alkalom, hogy muglival beszél. A legközelebb ehhez az a férfi volt a Kviddics Világbajnokságon, de akkor a szülei beszéltek, ő pedig hátulról nézte őket, egyfajta morbid érdeklődéssel.
Hermionéra és Potterre pillantott, akik mindketten nézték, arcukon olvashatatlan kifejezéssel.
Visszanézett a mugli nőre. Fényes, sötét haja volt, ami Pansyére emlékeztette. A szemöldökében egy fém szeg volt, talán valami mugli vallási szimbólum?
– Nem – mondta Draco. – Egy stúdiót keresünk, ahol arcprotéziseket készítenek.
A nő pislogott.
– Arc-mi?
Hermione köhintett.
– Protetika. Filmhallgatók vagyunk, és gondoltuk, talán tudna ajánlani valamit.
A nő elutasító pillantása eltűnt, és elgondolkodva dörzsölte az állát.
– Hogy akarnak kinézni? – Draco felé pillantott. – Vámpírok?
Draco megsértődve pislogott rá.
– Nem – mondta Potter. – Nincs szükségünk szörnyes sminkre vagy ilyesmire. A filmünkben más embereknek akarunk kinézni.
– Próbáljátok meg a Leo Clifton’s-t. Kensingtonban van, a Notting Hill állomás közelében.
Amint kiléptek az ajtón, Draco megkérdezte:
– Mit értett azpn, hogy vámpírok? – Nehéz volt nem megsértődni. Apja kapcsolatban állt egy németországi vámpírkolóniával, és egyik vámpír sem hasonlított rá. Nem is voltak éppen a jó kinézet mintaképei.
– Hát, a muglik nyilván nem hisznek a létezésükben – mondta Potter, miközben visszasétáltak az utcán. – És a mugli filmekben a vámpírok mind nagyon sápadtak.
– Miért sápadtak?
Potter Hermionéra pillantott, aki látszólagos érdektelenséggel nézegette a kirakatokat.
– Nem tudom – válaszolta Potter. – Talán azért, hogy úgy tűnjön, nincs vérük?
– De van vérük – mondta Draco. – Csak azért, mert nem kering, még nem jelenti azt, hogy…
– Igen, hát, honnan tudhatnák a muglik az ilyen részleteket?
Draco izgatott lett. Épp akkor sétált el mellettük egy másik ember, aki ugyanolyan furcsa fekete fülvédőt viselt, és ugyanolyan fényes szürke ovális tárgyat tartott a kezében.
– Mire valók azok a fülvédők? – kérdezte a férfi, nem tudva megállni magát. – Nem is olyan hideg.
– Azok fejhallgatók – válaszolta Potter.
– Zenéket lehet hallgatni velük. A CD-lejátszóból jön. Az a szürke izé.
– CD-lejátszó? – ismételte Draco. Tudta, milyen ostobán hangzik, sőt, gyerekesen, de nem tudta megállítani magát. Heteken át elnyomta magában a kíváncsiságot, hogy vajon milyen is a mugli világ, hogyan működik, hogyan viselkednek az emberek, és most itt állt, a közepén. Sürgető, rohanó érzése volt, mintha rájött volna, hogy álomban van, és mielőtt felébred, meg kell oldania egy rejtvényt.
Ráadásul Potter azt mondta, hogy tegyen fel kérdéseket, nem? És nem tűnne kétszer olyan ostobának, ha úgy tenne, mintha semmi sem létezne körülötte? A főhadiszálláson úgy tudott tenni, mintha nem gondolna rá. Itt, ahol minden nyomást gyakorolt rá, nem volt más, amire figyelhetett volna. Ez volt minden.
– A CD olyan dolog, amin zenét tárolnak – mondta Potter. – Rá van felvéve. Mint… – Potter nyilvánvalóan nehezen találta a szavakat.
Ekkor Hermione szólalt meg.
– Képzelj el egy visszhangvarázslatot – mondta –, de egy lemezre varázsolva. Ha a lemezt beteszed egy lejátszóba, a dal annyiszor fog lejátszódni, ahányszor csak akarod.
Draco lenézett rá. A lány nem nézett rá, és a hangjában olyan intenzív visszafogottság volt, ami az okklumneciára utalt.
Ez a mugli nemzeti egészségügyi szolgálat – hallotta a lányt mondani.
Hirtelen olyan értelmetlennek tűnt, hogy akkor nem tette fel a kérdéseit.
– Gyere – mondta a lány, és besurrant egy sikátorba.
Egy újabb gyors apparíció után egy boltba léptek be, amelynek a tábláján ez állt: LEO CLIFTON: PROFESSZIONÁLIS Smink Színpadra és Televízióba. Amikor beléptek, egy kis csengő megszólalt az ajtón. – Egy percet kérek – hallatszott egy hang a bolt hátsó részéből.
– Köszönjük – válaszolt Hermione.
Draco körülnézett. Leo Clifton boltjában polcok sorakoztak, tele palackokkal, amelyek többsége festékkel volt tele. Más polcokon sminktermékek álltak, amelyek nem sokban különböztek az anyja által a kastély szekrényében tartott rúzsoktól és szemhéjfestékektől. A falakon pedig poszterek lógtak, rajtuk mozdulatlan mugli arcok, amelyek valószínűleg Hermione által leírt „filmeket” hirdették.
Draco eleinte furcsának találta a mozdulatlan képeket, de nehéz volt elvennie a tekintetét. A fényképek nem mozogtak, de másodpercenként úgy érezte, mintha egyre jobban megfejtené a mozdulatlanságukat, és olyan kifejezésre utaló jeleket látna a hunyorgó szemekben vagy a nyitott szájban, amelyeket nem vett volna észre, ha a posztereken szereplő emberek normálisan mozognának.
Épp akkor egy kis, hátrasimított gesztenyebarna hajú férfi ugrott ki egy hátsó szobából, és bocsánatkérő mosollyal tolta fel a szemüvegét.
– Elnézést a várakozásért – lihegte. – Ma kevesen vagyunk. Épp egy minótauroszt és egy 3000 éves idegent javítok! De a formák már megkötnek, szóval, mit tehetek önökért? Leo Clifton.
Mindegyiküknek sorban kezet nyújtott. Draco habozott, csak félig emelte fel a kezét, amikor Leo Clifton megragadta és nagy lelkesedéssel megrázta. A férfi keze hideg, száraz és magabiztos volt.
– Örülök, hogy megismerhetjük – mondta Hermione. – Penelope Clearwater vagyok, ők pedig Neville Longbottom és Stan Shunpike. Filmhallgatók vagyunk, és egy rövidfilmhez próbálunk másnak kinézni, amit a következő hónapban forgatunk.
– Más embernek, mi? Mennyire másnak?
– Szeretnénk teljesen felismerhetetlenek lenni – mondta Hermione.
– Meg akarjuk téveszteni a színészóránkat – tette hozzá Potter. – Stan és én pedig szeretnénk úgy kinézni, mintha tíz-tizenöt évvel idősebbek lennénk.
– Hmm. – Leo Clifton alaposan megvizsgálta a hármukat. Draco kényelmetlenül elmozdult. A férfi szeme mindhármuk arcát áthatóan fürkészte, mintha márványtömbök lennének, amelyeket faragni akar.
– Nos, a hajat el kell tüntetni, kezdetnek – mondta a férfi. – Az arcotokat el tudnám takarni, és egy kilométerről is felismernélek benneteket. Te – intett Draco felé – megúszhatod festéssel, de ti ketten… nos, nektek nem igazán állna jól a paróka, ugye? Ezt pedig kiegyenesítjük… – Kezével Hermione feje fölé intett, mintha pálca nélkül varázsolna. – … és megborotválkozol, azt hiszem, Neville.
Potter megdöbbent.
– Borotválkozni?
Clifton mosolygott.
– Visszanő. A kopasz paróka több bajt okoz, mint amennyit ér. A többi elég egyszerű lesz. – A tekintete visszatért Dracóra. – A csontszerkezetedet is el kell rejteni, úgyhogy kapsz egy szép, dús szakállat, és barnára festjük az arcodat…
Clifton elővette a jegyzetfüzetét, és elkezdett feljegyzéseket írni, miközben őket nézte, és olyanokat motyogott, mint „Új orr kell neked, szerintem” és „Egy kis szem alatti táska megteszi”.
A férfi egyre inkább Ollivanderre emlékeztette Dracót. Itt állt egy férfi, aki nyilvánvalóan szerette a munkáját, aki nyilvánvalóan évtizedek óta csinálta, aki úgy beszélt a hivatásáról, mintha az lenne a második nyelve. Amíg Clifton Hermionéval a fizetésről tárgyalt, Draco tekintete egy eddig nem észrevett részre esett a falon. Itt nem poszterek lógtak, hanem újságcikkek. A SZÖRNYETEGEK MÖGÖTTI FÉRFI – állt az elsőn, egy egész oldalas fotóval a nyilvánvalóan elragadtatott Cliftonról. BRITANNIA ARCAI – állt egy magazin címlapján, amelyen Clifton egy szobrocskát tartott a kezében, és egy pódiumon állt – ismét ragyogó arccal.
Draco eszébe jutott, hogy talán egy híres ember műtermében áll.
Valójában a mugli világ hatalmasságát és a varázslókhoz viszonyított kétszázszoros túlsúlyát tekintve könnyen lehetett, hogy egy olyan emberrel beszél, akit több ember ismer, mint bármelyik varázslót Nagy-Britanniában. Valaki, aki híresebb Potternél, Albus Dumbledore-nál, vagy akár a Sötét Nagyúrnál.
Draco furcsa szédülést érzett. Mintha egy kviddicsmeccs kezdetén elrugaszkodott volna a földtől, de a testének fele ott maradt. Úgy érezte, mintha egyre távolabb kerülne, és lenézne az egész világra, és a saját kicsinységére benne, és hirtelen meglátná a mugli civilizációk lehetetlenül hatalmas kiterjedését – annyi mugli, milliárdok, akik közül Leo Clifton csak egy volt. Miután tizenhét éven át a varázslóvilágon kívüli mindent teljesen érdektelennek, gyakorlatilag nem létezőnek tartott, Draco aprónak érezte magát. Úgy érezte, le kell ülnie.
– Akkor holnap! Pontosan tizenegy órakor. Alig várom, Ms. Clearwater. – Leo Clifton ismét megvillantotta ragyogóan fehér fogait, majd a hátsó helyiség felé futott, és utánuk kiáltott: – Remélem, nem nyúltatok azokhoz az orrokhoz!
Draco Hermione és Potter után kiment a boltból. Kicsit kábultan pislogott a hideg novemberi napfényben. Körülnézett a muglikon, akik elhaladtak mellette, és hallotta a barátok és családok beszélgetésének töredékeit, akik sietve haladtak az utcán.
– …a legszebb autó, nyilvánvalóan rohadt drága, de…
– …mindig is goromba volt, Jane. Mindig, mindig. Nem mondtam neked…
– …legkésőbb jövő hétig add le a jelentéseket…
– …anya, nem figyelsz. Anya!…
Draco kábultsága zsibbadássá változott, és ostobának és banálisnak érezte magát, de két szó visszhangzott a fejében. Csak emberek.
Olyan emberek, mint akiket az Abszol út utcáin sétálva hallhatott. Emberek, akik a munkájukkal, az életükkel és a családjukkal voltak elfoglalva. Szülők, akik olyan védelmezőek voltak, mint az övéi, vagy olyan közömbösek, mint Pansyé, vagy olyan elvárásokkal teli, mint Hermione szülei.
Látott fáradtnak tűnő munkásokat, akik szabadnapot akartak. Drága órát viselő férfiak, akik parancsokat osztogattak. Egy pár, akik kézen fogva álltak, és olyan ragyogó pillantásokkal nézték egymást, hogy Draco szinte érezte. Ideges emberek, nevető emberek, szomorú szemű emberek, odaadó emberek.
– Nem akarsz ebédelni? – kérdezte Potter, és egy utca túloldalán lévő, chipsre reklámozó üzletre nézett.
Hermione megnézte az óráját.
– Igen, menjünk. Rengeteg időnk van.
Draco lenyelte a nyálát, és bólintott.
Hamarosan bent ültek egy fülkében, és Draco nyalogatta a sót az ujjhegyéről. A feje már nem szédült. Most minden nagyon lassúnak, nyugodtnak és csendesnek tűnt, szinte már szürreális mértékben. A pulton egy gép folyamatosan vidám, fényes csengőhangot adott.
A férfi figyelte, ahogy Hermione kezei a fényes piros kosárban lévő kockás, zsíros papírokat babrálják.
– Mi ez? – kérdezte halkan, megérintve a saját kosarát. – Miből van?
Potter habozott, majd Hermionéra pillantott.
– Műanyag – válaszolta Hermione. – Szintetikus anyag. A természetben nem található meg. – Hangja még mindig óvatos volt.
– Honnan tudod… hogyan készül?
– Pontosan ezt, nem tudom – felelte a lány. – Bonyolult tudományos folyamat. Ez a fajta műanyag más, mint amiből például ezek a standok vagy a pénztárgépek készülnek.
A lány a gépre mutatott, amely újabb csengőhangot adott.
– Értem – mondta Draco. Figyelte az izzadt tinédzsert, aki a gép felületét kopogtatva beszélt a vásárlókkal.
Ekkor a jelenlegi vásárló, aki hangosan és kellemetlenül panaszkodott, elfordult. A tinédzser észrevette, hogy Draco figyeli, és a szemét a legkisebb mozdulattal forgatta, nyilvánvalóan a türelme végére ért. Draco szinte hallotta, ahogy azt mondja:
– Ilyen emberek, mi?
Olyan apró dolog volt. Olyan apró, emberi dolog. De hirtelen Draco torka annyira összeszorult, hogy azt hitte, megfullad.
Látta szüleit, akik a csillogó étkezőasztal végén ültek, és félelemmel és undorral beszéltek a muglikról. Látta a Sötét Nagyurat és a halálfalókat, akik körbeállták a falubeli muglit, akinek a teste rángatózott és vonaglott. Látta magát és barátait a Mardekár-szobában, tizenegy évesen, és a mugli világ mocskosságán és minden, ami abból származik, nevetnek. Ez volt a kapcsolatuk egymáshoz, ez volt az oka annak, hogy különlegesnek, másnak és fontosnak érezték magukat.
Draco rájött, hogy izzad. Az összes energiát, amit ő, a barátai és a családja a muglik gyűlöletébe ölt, miközben a muglik nem is tudtak a varázslók létezéséről. Az egyoldalú gyűlölet hirtelen szinte nevetségesnek tűnt, megszállottak viselkedésének. Az a fiú a pénztárnál, aki csak túl akarta élni a napot, Leo Clifton és a szörnymaszkjai, az a lány az utcán, aki anyja figyelmét akarta felkelteni – ezek voltak azok az emberek, akiket mindannyian gyűlöltek?
Ezek voltak azok az emberek, akikről azt mondták neki, hogy brutálisak és alacsonyrendűek, értéktelenek és embertelenek, sőt, gonoszak is – azok, akik a tiszta vérűek pusztulását fogják okozni?
Draco úgy érezte, mintha kilépett volna a testéből. Úgy érezte, mintha a mocskos kis gyorsétterem másik oldaláról nézné magát, egy varázsló egy műanyag fülkében, kicsi és helytelen, kiragadva a családja gyökereiből és a házának ősi eszményképeiből, sodródva a különbségek örvényében, amelyeket összeegyeztethetetlennek hitt.
Aztán elfordította a tekintetét a pultról, és megkönnyebbülten látta, hogy Hermione őt nézi. A lány tekintete horgony volt a viharban. A férfi a lány szemébe nézett; szüksége volt rá, hogy ne fordítsa el a tekintetét. Frusztrációt látott a lány arcán – azt a fajta frusztrációt, ami általában akkor jelent meg rajta, amikor látszólag megoldhatatlan logisztikai problémákat próbált megfejteni.
Hadd nézze, mondta a zsibbadt hang a fejében. Hadd nézzen rá, és próbálja megérteni.
Hadd lássa, hogy valami benne összeomlik, és már nem képes megtartani magát.
Draco úgy érezte, mintha egy küszöbön állna, és egy vad, ismeretlen területre nézne. Ha valóban már nem hitt abban, amiben a családja hitt, ha valóban véráruló volt, mint a nagynénje, akkor az eddigi élete véget ért. Még ha a Sötét Lord elbukna is, nem lenne visszaút. Ez az új világ, amely mindenhez, amit ismert, elszakadt, lenne minden, ami az övé.
Ez ijesztő volt.
De volt még valami más is.
Csend volt odakint, a küszöbön túl – olyan csendes és mozdulatlan, mint egy szélcsendes mező.
Az új világban nem hallana hangok kórusát a fejében, nem hallaná Bellatrix sziszegését a fülében, ami állandóan emlékezteti arra, mit várnak tőle. Képes lenne gondolkodni, csak gondolkodni és érezni, anélkül, hogy azt érezné, valaki állandóan figyeli. Egyszerű kérdéseket tehet fel, és átgondolhatja a válaszokat anélkül, hogy bűnösnek, hűtlennek és dühösnek érezné magát, gyűlölve saját érdeklődését, gyűlölve magát azért, mert megszegte a neveltetése által rá rótt kötelezettségeket. Nyíltan törődhet Hermionéval, nyíltan lehet a barátja, mosolyt csalhat az arcára, amikor csak akar, sőt, akár arra is gondolhat, hogy megcsókolja… Akarhatja őt, és ez egyszerű lehet. Megengedett.
A lány akkor olyan gyönyörűnek tűnt neki, a haja ezerfelé hullott, a sálja gondatlanul lógott a vállán, ajkán só és olaj íze volt.
A férfi azt a világot akarta, amelyben a lány is benne volt.
***
Hermione nem akarta, hogy Harry elmenjen.
Idegeskedett, nyűgös volt és halogatta a dolgot. Délután közepéig átnézte a hamisított jelentkezéseket, amikor a téli nap kezdett lemenni, és Harry azt mondta neki, hogy most már mennie kell, mert különben bezárják a jelentkezési dobozt.
Nézte, ahogy eltűnik, és olyan érzése volt, mintha egy magas ugródeszka széléről lépne le. Aztán ő és Draco egyedül maradtak a konyhában. Elszántan a mosogatóra nézett, de a szeme sarkából csak őt látta, magas, feszült és csendes.
Úgy érezte, a köztük lévő hét fizikai tárgyként létezik. Érezte azt is, ahogy a kensingtoni sültkrumpli-bárban nézett rá. Az a pillanat, amikor a minisztériumban eltalálta az átok, volt a legközelebb ahhoz a kifejezéshez, amit valaha látott.
– Nos, csak egy napunk van – mondta magas, vékony hangon. – Gyere! – Összeszedte a pergameneket és a tollakat, és a férfi követte őt a folyosón a sötét étkezőbe. Nagyon érezte, hogy a férfi léptei milyen közel vannak mögötte.
– Nos – mondta, miközben a lámpák meggyújtásával foglalkozott. – Circe és Clíodhna. Ha valami baj történik, védve van a megjeleníthetőség ellen?
– Nem – mondta Draco, és leült az asztalfőre.
– Jó. – Hermione egy pergamenlapot terített az asztal másik végére, és feljegyzett valamit. – Nyilvánvalóan neked vagy Harrynek is el kell jönnötök, hogy megzavarjátok Flintet. – Hallotta, hogy egyre gyorsabban beszél. Megpróbált normálisan lélegezni. – És szerintem két randi elég lesz ahhoz, hogy fenntartsuk az érdeklődését az első találkozás és a gála között, feltéve, hogy tényleg érdekli. Feltéve, hogy ez egyáltalán lehetséges.
– Lehetséges. – Draco meglengette pálcáját, és egy melegítő varázslat terjedt szét az étkezőben. A hőmérséklet gyorsan esett, huzat csúszott be a ház ablakain.
Hermione a pergamen elé süllyedt, és megpróbált koncentrálni.
– Rendben. Mondd. Marcus Flint milyen típusú? – grimaszolt.
Draco vállat vont.
– Amit elvárnál. Művelt. Vonzó. Távolságtartó, de hízelgő. Intelligens, de soha nem vitatja meg a véleményét. Erős italokat iszik, de nem sokat. Igyál Lángnyelv Whiskyt madagaszkári üvegalmával, azt imádni fogja. – Habozott. – Gyönyörű.
– Szóval, képzeletbeli – mondta Hermione.
Draco ajkai megrándultak. Nem egészen mosoly.
Hermionét elöntötte a frusztráció. Hogy lehet ilyen nyugodt? A mai reggel után, az egész hét után, hogy ülhet ott az asztal végén, és csak egy kicsit is óvatosnak tűnik? Összehasonlítva vele olyan zűrzavarosnak érezte magát.
– Tessék. – Levegőbe emelt egy üres tűzwhisky-poharat a közeli polcról. Csengve landolt Hermione előtt.
– Mi ez?
– Gyakorlás. – Draco felállt. – Te a bárban vagy. Én Flint vagyok.
– Ó. Én… – tiltakozni akart, de… négy este Flinttel. Az tíz óra lehetett, amit át kellett volna tettetnie. Nem tudta volna átalakítani magát, és Százfűlé-főzetet sem tudott. Mindig szabadnak érezte magát, amikor valaki mássá változott, de a saját hangjával és testével – még ha az arcát fel is ismerhetetlenül sminkelték – más érzés lenne.
Ez csak egy logisztikai gyakorlat, ennyi az egész. Hasznos lesz.
– Rendben. – Elhúzta maga elől a pergamentet, és hátrahúzta a vállát, igyekezve művelt és tartózkodó benyomást kelteni, amikor Draco közeledett. A férfi kihúzta a székét.
– Nem – mondta, mielőtt leült volna.
– Mi? – kérdezte a lány, amikor a férfi visszalépett a kiinduló helyzetébe. – Mit tehettem rosszul négy milliszekundum alatt?
– Úgy néztél, mintha arra várnál, hogy leüljek. Nem mutathatod, hogy érdekel.
– Azt mondtad, szereti, ha hízelegnek neki.
– Igen – mondta Draco –, de ha túl lelkesnek tűnsz, az nem hízelgő. Csak akkor hízelgő, ha elérhetetlennek tűnsz, és aztán odaadod neki a figyelmedet, mert akkor a figyelmed értékes, érted?
– Mardekáros – morogta a lány.
Most a férfi mosolygott, egy apró mosollyal, amitől a lány fájdalmasan elfordította a tekintetét.
Ezúttal, amikor Draco leült mellé, a lány a pohárra szegezte a tekintetét, és az ujjával végigsimította a pohár szélét.
– Jó estét! – mondta a férfi lágy, sima hangon. – Mit iszol?
Hermione felé fordult.
– Lassan – suttogta Draco.
A feje félúton megmerevedett, mély levegőt vett, majd lassabban, lustábban kezdett újra mozogni, míg végül Draco felé fordult.
Annyira a pohárra koncentrált, hogy nem vette észre, milyen közel állnak egymáshoz a székek, és hogy a férfi az övé felé fordította a sajátját. Alig harminc centiméterre volt tőle. A tekintete azonnal az arcára csúszott, majd a karjára, amelyek az asztalon voltak összekulcsolva, sötét pulóvere a könyökéig felhúzva. A kezei hosszúak és karcsúak voltak.
Ez nem logisztikai gyakorlatnak tűnt.
Nem vette észre, hogy az arca elpirult, amíg a férfi nem mondta:
– Remélem, Leo Clifton el tudja fedni.
– Holnap nem fogok elpirulni – mondta védekezően, gondolkodás nélkül.
A férfi habozott.
– Miért nem?
Mert nem lesz ilyen.
– Mert – mondta a nő, szorult torokkal – ez… ez egyszerűen butaság, színlelés.
– Nos, ez inkább fantáziátlanságnak tűnik.
– Ez nem a képzelőerőre való. Hanem a felkészülésre.
Hosszú szünet után a férfi így szólt:
– Gondolom.
A rövid szünetben azonban Hermione elmerült a képzeletében. Elképzelte magát egy sötét, fényes fából készült, halványan megvilágított bárban, ahol gyertyák pislákoltak, előtte egy magas, karcsú koktél, Draco pedig felé fordult a bárszéken. A férfi úgy nézett rá, ahogy Kensingtonban, a fülke másik oldaláról, mintha attól tartana, hogy ha Hermione elfordítja a tekintetét, megfullad.
– Még egyszer – mondta a férfi, és ezzel kiragadta a képet Hermione fejéből. – Mit iszol?
Hermione megpróbált visszakerülni a szerepébe.
– Lángnyelv Whiskyt és madagaszkári üvegalma. És te?
– Még mindig túl lelkes. Ne kérdezz tőle semmit. Ő akar vezetni.
– Jól van. Akkor vezess.
Draco arcán enyhe pír jelent meg.
– Még nem láttalak itt.
– Nem is láthattál. Csak most költöztem ide… pár éve végeztem a Nemzetközi Varázslóakadémián Dubaiban.
– Érdekes időpont, hogy Nagy-Britanniába gyere.
– Igen. Az itteni felemelkedő filozófia illik a családom értékeihez.
Hosszú szünet. Draco a saját arcát nézte a csiszolt faasztalon. Aztán óvatosan így szólt:
– Ha ilyesmit mondasz, akkor fel kell készülnöd arra, amit ő fog mondani. Mert elvárja, hogy te is visszavágj.
– Úgy érted, a muglikról és a mugli születésűekről.
Draco bólintott.
– Semmi baj – mondta Hermione. – Mrs. Parkinsonként csináltam. Ha muszáj, megint megcsinálom.
Sűrű csend töltötte be a szobát. Hermione tenyerével ki tudta volna meríteni a levegőből.
Aztán a szavak kitörtek belőle, képtelen volt visszatartani őket:
– Te már nem mondasz ilyeneket.
Draco mozdulatlanná dermedt.
– Nem úgy beszélsz, mint régen – folytatta sietve. – És… és ma reggel. Londonba jöttél, muglik vették körül, muglikkal beszéltél. Kérdezősködtél. Egy szót sem szóltál… semmiről.
Draco még mindig a tábla felületét nézte. Soha nem nézett még úgy szoborként, mint abban a pillanatban, alabástromarcú, áthatolhatatlan. Majdnem megdöbbent, amikor újra életre kelt, és felé fordult. Úgy nézett, mintha megfulladna, ha megpróbálna beszélni.
Hermione meghallotta a csendben rejlő meghívást. Folytathatta volna a kérdezősködést, nyomást gyakorolhatott volna rá, ahol korábban elterelte volna a szót.
Vagy elmenekülhetett volna. Felállhatott volna, elmenekülhetett volna a kérdések és a lehetőségek elől, elmenekülhetett volna Draco elől.
De nem mozdult.
– Jelent valamit – sikerült kinyögnie –, hogy ezeket teszed?
– Igen – válaszolta a férfi szinte azonnal, mintha csak arra várt volna, hogy Hermione megkérdezze.
Hermione szája olyan száraz volt, mint a pergamen. Valami hideg áradt át rajta. Remény volt? Hitetlenség? Vágy? Erősebb félelem, mint valaha?
És talán a férfi is látta a félelmét, mert az arckifejezése kevésbé lett intenzív. Óvatosság volt benne, de most már gyengédség is. Hermione ismerte ezt a tekintetet. Halloween.
– Akkor erről szólt ez a hét – mondta a férfi.
A szavak remegtek Hermione nyelvén. Egész héten magában tartotta őket, megpróbálta elzárni magát, biztonságban tartani.
De nem tudta, hogyan. Egész életében így volt. Ha egyszer törődött valamivel, nem tudta abbahagyni. Teljes szívéből szeretett; ő volt az egész szíve.
– Igen – mondta. – Próbálok ésszerű lenni. Mert nem lehetek biztos benne, hogy te nem fogsz… hogy nem fogsz… – Hallotta, hogy siet, megbotlik, de nem tudott lassítani. – Úgy értem, realisztikusnak kell lennem. Én vagyok a reális. Neked kellene megértened, hogy először magamra kell gondolnom, és a közös múltunkra, az évekre… mindenre, amit éreztem, hogy túl… túl…
Az arca megmerevedett.
– Túl elnéző vagy – mondta a férfi. – A múltammal kapcsolatban.
– Nem. Túl optimista a jelenre nézve.
Fájdalmas volt kimondani ezeket a szavakat. Az elmúlt néhány hónapban, az elmúlt héten, ma tett cselekedetei nem olyanok voltak, mint akik bántani akarnak. Hermione hinni akart ebben.
De már tévedett korábban.
– Félek – suttogta.
Draco úgy nézett, mintha súlyos teher nehezedett volna rá. Az arckifejezése ismeretlen volt, valami a fájdalom és a megaláztatás között. Hosszú pillanat telt el, mire Hermione felismerte, hogy ez a szégyen.
Remegő hangon mondta:
– Tudom.
Hosszú, mozdulatlan csend következett. A férfi úgy nézett rá, mint aki ítéletre vár.
– Félnem kell? – kérdezte a lány.
Látta, hogy a férfi pulzusa keményen és gyorsan ver a torkában. Amikor megszólalt, a hangja nagyon rekedt volt.
– Nem.
Hermione az arcát fürkészte, és szinte pillanatnyi bizonytalanságot, szándékot látott, mindkettő egyszerre jelent meg, majd eltűnt.
Aztán a férfi felemelte a kezét, és Hermione elakadt a lélegzete.
A varázsló megérintette azt a helyet, ahol Hermione megérintette őt halloweenkor. Egy pillanatig csak ott pihent az ujjhegye, és most inkább félőnek tűnt. Mintha Hermione eltűnhetne a keze alatt. Hermione úgy érezte, elfelejtett lélegezni.
Lassan, tétován felemelte az arcát felé, hogy a férfi tenyere az arcához nyomódjon. Emlékezett arra, amikor július végén, ezer méterrel a Föld sötét felülete felett belevetette magát az éjszakába. Ugyanazt érezte most is, a teljesen mozdulatlan, csendes étkezőben. Szabadesést.
A férfi lehajolt, és az ajkát az övéhez nyomta.
A csend rezgésként visszhangzott körülöttük. Egy pillanatig egyikük sem mozdult, a hideg érintés sokkja tartotta őket a helyükön. Aztán Hermione lassan hozzá hajolt. A férfi ajkai szétnyíltak. A keze a hajába csúszott, melegebb volt, mint álmodta, és érdesebb. Természetesen a tenyerén a seprűnyél dörzsölésétől bőrkeményedés volt. De a csók sima volt, olyan könnyű, mint a légzés. Az orra hegye az arcához nyomódott, a szája az övéhez csúszott, majd az alsó ajkára zárult, lágyan és biztosan. Hermione remegett, hirtelen túl meleg lett. Reszkető lélegzetet vett az orrán, és egy tiszta, homályos, ismeretlen illatot érzett. Közelebb akart menni, hogy megismerje.
Draco ugyanabban a pillanatban nyúlt előre a másik kezével, és csuklóik ügyetlenül összeütődtek a levegőben. Hermione elmosolyodott, és érezte, hogy ő is mosolyog rá a csók közben, majd egy pillanatra elszakadtak egymástól, és idegesen felnevetettek. Nem tudta elhinni, hogy ez történik, egy ilyen hét után – nem tudta elhinni, hogy a szíve ilyen hevesen ver, hogy ennyire szeretné tovább csókolni.
A férfi keze a lány derekára tévedt, Hermione pedig a nyakába, és ajkaik újra találkoztak, ezúttal kevésbé kecsesen, sokkal erőteljesebben. A varázsló a fogai közé vette a lány ajkát, és a keze megfeszült a hajában. Hermione érezte, hogy valami felgyülemlik a mellkasában, mint egy kiáltás, mint a magma, amely a vulkán szívében bugyog, mint az óceán mélyén sodródó áramlatok, minden eltemetve és mozgásban. Valahova ki kellett adnia. Megragadta a pulóverét, és húzta, a férfi alig hallható hangot adott ki, felállt, és felemelte a lányt, a székek összecsapása megdöbbentően hangos volt a bizonytalan lélegzetvételek és a bőrük érintésének suttogó hangjai között. Az egyik körme megkarcolta a lány fejbőrét. A másik keze a lány hátán terült szét. Két lépést tettek a fal felé, és a férfi lassan a falhoz nyomta a lányt. A kezei az arcához értek, hátrasimította a haját, miközben a lány lábujjhegyre állt, öklét a férfi pulóverének hátába vájta, és magához szorította.
Draco megszakította a csókot, de még mindig közel volt, lélegzete suttogva simogatta a lány arcát. Hermione lassan kinyitotta a szemét, és üres tekintettel nézett a férfi szemébe. A rövid, finom szempillák szinte áttetszőek voltak. A tekintete, amely oly gyakran volt közömbös vagy gondtalan, most valami nyers és nyitott, szinte túlságosan személyes pillantással szegeződött rá. A haja a magas homlokára hullott, szája csókoktól duzzadt és érzékenynek tűnt. A szíve úgy vert, mint egy óra, amely megakadt az órára. Biztos volt benne, hogy a férfi is érezte, hiszen a hüvelykujja a lány nyakán, a pulzusán pihent.
A varázsló lehunyta a szemét, és előrehajolt, míg homloka finoman meg nem érintette a lányét, nehéz lélegzetet vett, és az egyik lélegzetvétel a lány neve volt, csak félig formálódott, alig hallható suttogás, mint egy szellő, ami a lány ajkán lebegett, mintha a férfi nem tudta volna, mit csinál. A lány azt hitte, talán a férfi nem is tudta, hogy kimondta.
Hermione rájött, milyen kimerültnek érzi magát, mintha a fejét a vállára hajthatná, és elaludhatna. Az elmúlt hét olyan volt, mint egy tájfun. Most itt volt a szeme. Ő is lehunyta a szemét, és alig emelte meg az állát, amíg az ajkaik újra összeértek. Könnyű és meleg, mint az eső a napsütésben. Nem tudott gondolkodni, hogy többet tegyen. Belül héliumszerű hitetlenség töltötte el, és lassan felfelé zuhant, szédülten, valami olyan felfoghatatlan felé emelkedve, mint az ég. Elengedte a csókot, de Draco pontosan ugyanúgy csókolta meg, ajkait csak egy pillanatra helyezte az övére, mintha azt akarná mondani: Tudom, tudom, én is érzem.
hozzászólások: 4
feltöltötte: Nyx | 2025. Jul. 23.
