18. fejezet
18. fejezet
Malfoy-kúria
– L… – Luna neve elakadt Draco nyelvén, amikor eszébe jutott az álcája.
– Ki vagy te? – kérdezte a lány. Hangja, amely mindig olyan álmodozó volt, most csak egy kiszáradt szótöredék volt.
Draco valahogy ki tudta préselni a nevét Spizzworth jelentkezési lapjáról.
– A-Aidan March.
– Te nem vagy halálfaló. – Ez nem kérdés volt, de Draco bal alkarját bizsergette. Luna tekintete végigfutott a cateringes egyenruháján. – Te azért vagy itt, hogy segíts nekünk?
– Nekünk?
Luna hátralépett az ajtótól. Amikor Draco a pálcáját közelebb tartotta a rácsos ablakhoz, meglátott egy mozdulatlanul a falnak támaszkodó férfit, aki azonban inkább holttestnek tűnt, mint embernek: lesoványodott, mocskos, csontos arcát piszkos, szürke hajzuhatag borította.
Ollivander volt az. A pálcakészítő alig hasonlított arra a férfire, aki örömteli tapsot adott, amikor a tizenegy éves Draco ezzel a pálcával csattintott a levegőbe, és fehér lángokból álló csillogó farok jelent meg.
Félelem és undor öntötte el Dracót. Alig tudta magát visszatartani, hogy ne lépjen hátra a látványtól. Ez várt rá, Hermionéra és Harryre, ha ma este elfogják őket – ez, és még rosszabb.
– Az egy egyenruha? – kérdezte Luna, visszatérve az ablakhoz. Hangja rekedt volt, de ártatlanul kíváncsi is, mintha Draco csak teára és egy kis csevegésre ugrott volna be.
– Én… egy cateringcégnél dolgozom. A Minisztériumban gálaest van… Több száz ember.
– Ó. Értem. A lány bólintott, mintha fontolóra vette volna. – Akkor elég nehéz lesz észrevétlenül kijutnunk.
Elég nehéz – gondolta Draco, ami az év legnagyobb alulbecslése volt. Amikor Bellatrixra gondolt, félelme megkétszereződött, és jég futott végig a bőrén. Ha a Malfoy-kúriát most erre a célra használták, a nagynénje biztosan óvintézkedéseket tett, hogy a foglyok ne szökhessenek meg.
Nem tudta, mit tegyen. Pragmatikusan kellett gondolkodnia. Tudta, hogy ha Hermionénak vagy Potternek beszél erről, ragaszkodni fognak ahhoz, hogy megmentsék Lunát és Ollivandert, de az nem segítene a foglyokon, ha hármójukat is bezárnák a cellába. A helyzetük csak rosszabb lenne, ha Pottert megölnék. Talán nem érdemes kockáztatni – jobb lenne elvenni a horcruxot, elmenni, és a Sötét Nagyúr bukására koncentrálni.
De még az a gondolat is, hogy ezt eltitkolja Hermione elől, újra elöntötte a szorongató szégyenérzet. El tudta képzelni, milyen dühös és undorodva lenne, ha ezt eltitkolná előle, amíg vissza nem térnek a főhadiszállásra.
De ez a biztonsága érdekében lenne, gondolta. Hogy mindannyian életben maradjunk.
Mégis… Ollivander sovány, rángatózó arca… Luna kérdése:
– Azért jöttetek, hogy segítsetek?
– Miért vagytok itt? – kérdezte remegő hangon Draco.
– Az apám a Hírverő szerkesztője. Hallottál már róla? – tette hozzá büszkén.
Soha nem tűnt még ennyire nevetségesnek a szeretete apja nevetséges lapja iránt.
– Igen – mondta Draco.
– Jó. Jó – felelte Luna elgondolkodva. Keze remegett, amikor egy piszkos szőke hajtincset simított el az arcából. – Nos, gondolom, nem tetszik nekik, amit mostanában nyomtat… Cikkeket írt a Főnix Rendjéről, és arról, hogy össze kell fogjunk Harry Potter támogatására. Szóval, amikor hazafelé tartottam a karácsonyi szünetre, elraboltak a Roxfort Expresszről.
Körülnézett a pincében.
– Elég csúnyán bántak velem, amikor idehoztak. … Már találkoztam Bellatrix Lestrange-dzsel. Örült, hogy újra lát. – Hirtelen üresnek tűntek nagy, kísérteties szemei. – Egy-két óra múlva néhány ember üldözött az erdőben… Azt mondták, elmehetek, ha előbb érek a kapuhoz, de most, hogy belegondolok, kétlem, hogy egyáltalán volt ott kapu.
Draco rosszul lett. Persze – Luna Lovegood a Misztériumügyi Minisztériumban volt Potter többi barátjával. Draco el tudta képzelni, milyen örömöt okozott Bellának, hogy megkínozhatta az egyik felelőst a prófécia elvesztéséért.
Aztán baglyokkal visszaküldték volna a bizonyítékot Luna apjának, hogy bebizonyítsák, náluk van a lány. Valamilyen burkolt utalást tettek volna a kínzására, és biztosították volna, hogy tudja, még rosszabb is történhet.
Luna nem zavartatta magát Draco hallgatásával.
– Megmondanád, hogy ma milyen nap van? – kérdezte. – Csak nehéz itt nyomon követni az időt.
– 23-a.
– Ó. – Luna sóhajtott. – Ez megmagyarázza, miért vagyok ilyen éhes.
– Nem etettek?
– Csak egyszer, mióta idehoztak, és az is tizenkilencedikén volt. Nem tudnál hozni nekünk valamit enni vagy inni? Nagyon sokat segítene.
A hangjában hallható remény szánalmas volt. Merlin, gondolta Draco, gyomra összeszorult, a lány már beletörődött, hogy itt fog élni, így. Talán még meg is halni.
Megpróbálta felidézni a tizenkilencedik este történteket. Hermione és ő összebújva ültek a tűz előtt, Draco pedig azzal a gondolattal játszott, hogy feladja a tervet, és örökre a főhadiszálláson marad? És mindeközben Luna Bellatrix Cruciatusát érezte, vagy a Malfoy-birtok erdőjében menekült, vadul pislogva, szálak csattogtak szőke hajában, és a sárba botladozott?
Draco úgy érezte, mintha száz méteres zuhanás után zuhant volna a földre. Tudta, hogy a varázslóvilág háborúja folytatódott, amíg ők a biztonságos menedékükben voltak, de a rádióban hallott jelentések olyan távoliaknak tűntek, ahogy a Minisztérium megtisztította őket.
Stratégiai okokból a halálfalók nem ölnék meg Lunát. Draco tudta ezt. Azt is tudta, hogy minden másra képesek, ha nem is azért, hogy manipulálják az apját, akkor unalmukból vagy frusztrációjukból. Ha így nézett ki négy nap fogság után… Draco elhessegette a képét a falnak támaszkodó lányról, aki hónapokkal később Ollivanderhez hasonlóan állt.
Valami kezdett összeállni Draco belsejében, egy törékeny, bizonytalan csomó elszántság. Nem ő talált tavaly egy titkos utat a Roxfortba? Nem ő oldotta meg azt a megoldhatatlan problémát? És ez volt a kastély. Úgy ismerte ezt a helyet, mint a saját zsebét.
Kell lennie egy módnak, hogy újra megoldja.
– Tíz percet kérek – rekedt.
Ahogy felindult a lépcsőn, kilépve a kastély alatti sötétségből, visszanézett Luna arcára, amely egy halvány foltként tűnt meg a lépcsőn, mint egy kialvó gyertya. Valójában fogalma sem volt, mit csinál, csak azt tudta, hogy meg fogja találni a többieket, és akkor már nem lesz visszaút.
Draco újra előre nézett, magasra emelte pálcáját, és tovább mászott. Valahogy a meredek lépcsők háromszor olyan hosszúnak tűntek, mint amikor leereszkedett a mélybe, és a kastély hirtelen veszélyesnek tűnt, a ragyogó pompája ellenére – vagy talán éppen azért. Gyermekkori otthona átlátszóvá vált, és a valóság felett lebegő, ragyogó rétegként látszott. Az ősi ház az ő nevét viselte. Ez formálta, ez tette azzá, ami volt: elegancia, kecsesség és kifinomultság. Órákkal korábban, a kanyargós felhajtó alján állva, megkönnyebbülést és még büszkeséget is érzett, hogy újra láthatja, hogy emlékezhet arra, honnan jött.
De itt, belül, mélyen, a rejtett helyeken, ez volt az alapja. Kínzás és megalázás, az övé és másoké. Szörnyű tettek, az övéi és másoké. Pompás díszek, amelyek elrejtették az igazságot, ami hozzá tartozott, és a hazugságokat, amelyeket örökölt.
Draco lábai fáradtak voltak, és újra érezte azt a szédülést, mint egy rémálomban. A fogság nyomasztó érzése nyomta a mellkasát. Végül is ez volt a kastély. Bezártság. De ő tovább mászott. Nem tudott, nem akart megállni. Kell lennie egy kiútnak. Kell lennie.
***
Hermione megvárta, amíg Mr. és Mrs. Weasley eltűntek a teremből, majd visszatért a gálára. Az ajtóban egy szőke szakállú férfi vonta magára a figyelmét. Harry volt az. Három ujját felemelte, és kissé bólintott: a Weasley-család részéről a terv teljes volt.
Dicsőséges mosoly villant Harry arcán, ő is felemelte a kisujját, majd bólintott. Hermione szíve megugrott. Umbridge megérkezett – és Harrynek sikerült olyan italt adnia neki, amelyben egy fontos összetevő volt: gyorsan ható hashajtó por.
Úgy tett, mintha Flintet keresné, és elég közel került Harryhez, hogy suttogva megkérdezze:
– Mióta?
– Körülbelül hét perce. A télikertben van.
– És Draco?
– A konyhában, azt hiszem.
Hermione elhúzódott. Idegesen kereste Dracót a teremben, tudta, hogy ez az a szoba, ahol Voldemort a Cruciatusát alkalmazta rajta, és hogy ő remélte, minél tovább elkerülheti ezt a helyet. De mégis szükségük volt rá, hátha Umbridge kicsúszik a kezei közül. Több tucat vésztervükben is szerepelt.
Ekkor egy embertelen üvöltés hasított a levegőbe. A zenekar abbahagyta a játékot, és pánikba esett hangok áradata öntötte el a báltermet. Hermione a falhoz szorult, rettegve, hogy valahogy felfedezték őket, de akkor meglátta a Greengrass Gárda két tagját, akik a tömegen keresztül a magas, testes varázslóhoz rohantak, aki kinyitotta az egyik ablakot. Hermione rájött, hogy ez egy macskanyávogás-varázslat.
– Mi van? – kérdezte felháborodva a varázsló. – Fullasztó a levegő! Nem kapok egy kis friss levegőt?
– Akkor alkalmazzon tiszta levegő varázslatot – mondta a testőr komor arccal, és újra becsukta az ablakot.
– Sonorus – mondta a másik testőr. Varázslattal felerősített hangja végigzengett a bálteremben: – Kérjük a vendégeket, vegyék figyelembe, hogy a biztonság érdekében és a betörések megelőzése érdekében macskanyávogó varázslatot alkalmaztunk az ablakokon és minden nem engedélyezett kijáraton. Köszönjük, és kellemes estét kívánunk.
Amikor kiléptek a bálteremből, és a zene újra megszólalt, Hermione szíve még mindig hevesen dobogott. Hálás volt, hogy ez történt. Nem számítottak macskanyávogó varázslatra, és ez a kis biztonsági intézkedés több vészhelyzeti tervet is használhatatlanná tett. Hermione gondolatban kihúzta őket a listájáról, de hirtelen gyanakodva elhúzta a szemöldökét. Az egész kastély lezárása túlzott intézkedésnek tűnt a „betörések megakadályozása” érdekében.
Aztán meglátta Flintet, aki elégedetlenül pásztázta a tömeget. Megkönnyebbülést színlelve felé indult.
– Marilea – mondta a férfi. – Hát itt vagy. Azt hittem, elszöktél valakivel, és beindítottad a macskanyávogó varázslatot.
Hermione halkan, dallamosan nevetett.
– Sajnálom. Azt hittem, jó társaságban hagylak.
– Most mind táncolni mentek. – A férfi kinyújtotta nagy kezét. – Nem jössz?
Hermione habozott. A napfényes szoba bejárata a bálterem végén volt, magas üvegajtók, amelyeket a tömeg melege párásított. Be kellett jutnia oda, hogy figyelje Umbridge-t. Mi van, ha a zsákmánya egy másik kijáraton keresztül a mosdóba megy?
De Flint egyértelműen érezte, hogy Hermione nem fordít rá elég figyelmet. A lehető legkevesebb konfliktust akarta, hogy amikor elindul a horcrux után, a férfi ne gyanakodjon.
Úgy döntött, hogy játszik az önbizalomhiányos szerepet. Marileának biztosan van valami gyenge pontja, nem?
– Ó-ó – mondta, és habozva nézett vissza a sok táncoló párra. – Ööö… nem kérhetnénk még egy italt? – Jobbra-balra pillantgatott, mintha vonakodva készülne bevallani valamit, majd így szólt: – Talán nehéz elhinni, de néha nehezen oldom magam. Néha.
Megkönnyebbülten látta, hogy Flint kemény vonásai lágyulnak.
– Persze – felelte. – Később. Még nagyon korán van.
Amikor a férfi újra a lány hátára tette a kezét, az sokkal tiszteletteljesebb helyen volt, mint azelőtt, szinte megnyugtatóan. Hermione először érezte bűntudatot a színjáték miatt. Flint annyira önző és agresszív volt, hogy nem gondolta, hogy a férfi komoly érzéseket táplálhat Marilea iránt.
De aztán beléptek a napfényes szobába, és Flint valakibe belebotlott az ajtóban, és Hermione megfeledkezett a bűntudatáról. Egy magas, vonzó párba sétált bele: a férfi izmos és szőke volt, szélfútta homokszínű hajjal; a nő sötét bőrű, apró copfokból elegáns kontyba fonott hajjal. Idősebbnek tűntek, mint Roxfortban, kimondhatatlanul felnőttebbnek, de felismerhetőek voltak. Oliver Wood és Angelina Johnson.
A csend, ami a két egykori kviddicsrivális között lett, kínzó volt. A zenekar a másik oldalon tompán játszott tovább, egy varázslatos szökőkút csobogott a párás levegőben. Hermione kínosan nézett körül a télikertben, amely sorokba rendezett növényekkel volt tele, amikre Sprout professzor büszke lett volna.
Flint szólalt meg elsőként.
– Wood. Johnson. – Aztán gúnyosan hozzátette: – Elég őrültek, hogy beengedik őket ilyen rendezvényekre.
– Igen – mondta Angelina, Flintet méregetve. – Azok.
Hermione érezte Angelina ellenszenvét, de úgy tűnt, a lány nem meri nyíltan megsérteni Flintet.
Flint vigyora önelégült mosollyá szélesedett, amit Hermione utált. Bárcsak ne állna az oldalán.
Furcsa érzés volt itt állni a két idősebb griffendéles előtt. Nem Angelinával állt párban a DS találkozókon vagy fél tucatszor, nem ő kábította el párnáhalomba, és nem ő varázsolta rá Angelina félelmetes akadályvarázsát? Hermione három éven át hallgatta Harry panaszait Wood szadista kapitányi viselkedéséről… és most itt állt a férfi, itt álltak mindannyian, egy halálfalók által irányított világban.
– Angelina Johnson és Oliver Wood – mutatta be Flint Hermionének. – Együtt jártunk a Roxfortba, bár ők a mugliimádók többségével voltak egy házban. De már túltetted magad rajta, ugye? Most már egyértelműen gúnyolódott, Angelina és Wood feszültek voltak, mint a húrok. Hermione látta, hogy Angelina ujjai belemarnak Wood csuklójába.
– Gondoltam – mondta Flint, és kortyolt a whiskyjéből. – De most már mindannyian kijövünk egymással. Az iskola véget ért. Itt, a való világban új szabályok vannak… Ő itt Marilea Linhardt, ti ketten. Marilea, Wood a Puddlemere United őrzője, Johnson pedig a Varázsbalesetek és Katasztrófák Osztályán dolgozik, az atlétikai részlegen.
Angelina és Wood vonakodva nyújtották kezeiket. Hermione elkerülte a tekintetüket, és a lehető leggyorsabban kezet rázott velük.
– Marilea Dubaiban járt iskolába – folytatta Flint. – Quidditch-kommentátor szeretne lenni, és…
Hermione figyelme elkalandozott. Ott volt. Ott, egy hatalmas agyagcserepből kinövő Flutterby Bush mögül előbukkant Dolores Umbridge.
Umbridge fuksziaszínű selyemruhát viselt, arcán a szokásos édes mosoly, mellkasán pedig a horcrux csillogott. Éppen Bellatrix Lestrange-szel beszélgetett.
Két magas, kifejezéstelen auror állt Umbridge mellett. Hermione lassan kifújta a levegőt. Szerencséjükre mindkét auror férfi volt. Alig volt esély arra, hogy ragaszkodjanak ahhoz, hogy őrt álljanak a mosdóban, ahol a vendégeknek szükségük lehetett arra, hogy magánszférában igazítsák a ruhájukat. Draco tájékoztatta Hermionét és Harryt, hogy rendkívül udvariatlanság lenne nézni, ahogy varázslatos varázslatokat hajtanak végre, és ha Hermione látja, hogy valaki a mosdóban ráncokat simít, akkor ne nézzen oda.
– … egyszerűen nem tudjuk kifejezni hálánkat nagylelkűségéért, Lestrange asszony – nyájaskodott Umbridge. – A miniszter nagy megtiszteltetésnek tartja, hogy megnyitotta előttünk kapuit, különösen azok után, hogy a minisztérium annyi rosszat tett önnel az évek során. Pius hamarosan itt lesz, természetesen…
– Marilea? – kérdezte Flint.
Hermione megijedt.
– Elnézést. Ez a nő elég feltűnő, nem? – Visszanézett Bellatrixra, aki szokásos módon gőgösen és lenézően nézett, de nem tűnt elégedetlennek Umbridge hízelgésével.
Wood és Angelina nyugtalan pillantásokat váltottak. Flint is megmozdult.
– Az ott Bellatrix Lestrange – mondta a férfi, hangja alig hallható volt.
– Mi van, Flint? – kérdezte Angelina. – Nem dicséred meg az erényeit? Azt hittem, ti mind felnéztek rá.
– Fogd be – morogta Flint.
Hermione úgy tett, mintha nem vette volna észre.
– És a nő mellette?
– Dolores Umbridge – felelte Flint. – A miniszter főtitkárhelyettese.
– Milyen gyönyörű ruhák – mondta Hermione. – Olyan szokatlan színűek.
De Umbridge és Bellatrix nevetni kezdtek, és olyan gyűlölet hullámzott át Hermionén, amikor meglátta Umbridge-t Sirius gyilkosával kacagni, hogy a hangja magasra és feszültté vált, egyáltalán nem úgy, mint Marileáé. Flint meglepődve nézett rá, de Angelina arckifejezése volt az, ami Hermionét megrázta. A szeme Hermione arcára szegeződött azzal a kemény koncentrációval, amellyel a Chaser mindig akkor nézett, amikor tökéletesen célzott gólt rúgott.
Amikor Flint visszanézett a ködös bálterem ajtajára, Hermione találkozott Angelina tekintetével, és apránként, sürgősen megrázta a fejét.
Angelina egy pillanatra megdöbbent. Aztán ugyanolyan apránként bólintott.
– Mindenesetre – mondta Hermione Flintnek, amikor az újra rá nézett –, meglepő, hogy ez csak az első éves gála. Nem volt már korábban valami hasonló?
Még néhány percig folytatták a könnyed, felszínes beszélgetést, Hermione pedig szemmel tartotta Umbridge-t.
Aztán Umbridge arca megfeszült a meglepetéstől és a félelemtől. Hermione pulzusa gyorsabban kezdett verni. Újra érezte a pálca súlyát a zsebében. Hamarosan Umbridge kínosan mozogni kezdett a helyén, és Hermione bosszúvágya elégedettséggel töltötte el. Emlékezett, hogyan viselkedett az a gyűlöletes nő a Minisztériumban, milyen izgatottan tépte el a mugli születésűeket szeretteiktől. Hermione számára minél több kellemetlenséget okozott neki, annál jobb volt.
Aztán Umbridge bocsánatot kért, és sietve az ajtó felé indult, az aurorok a nyomában.
Hermione tízre számolt. Aztán összeszorította a szemét, és hunyorított, amíg ki nem könnyezett.
– Marcus, be kell ugranom a mosdóba, a sminkem. … Ott találkozunk a táncparketten?
A férfi felderült.
– Igen – mondta. – Ott találkozunk.
Hermione kicsusszant a napfényes szobából a folyosóra. Umbridge egyre gyorsabban szaladt a mosdó felé, amely a fürdőszoba előszobájaként szolgált. A folyosón fél tucat nő állt sorba, de Umbridge mindet megkerülte, néhányuk elégedetlen pillantásait sem törődve, és eltűnt a mosdóban.
A sor kényelmetlen volt, de volt egy tervük: Harry vagy Draco el kellett mondania a többi nőnek, hogy a nyugati szárnyban vannak még fürdőszobák. De, amikor Hermione beállt a sorba, sem Harry, sem Draco nem jelent meg.
A másodpercek teltek, Hermione szája kiszáradt. Hol vannak? Mit csinálhatnak? Nem volt sok idő, és minél tovább maradt Umbridge a fürdőszobában, annál hosszabb lett a sor, és annál feltűnőbbek lettek.
Épp, amikor Hermione a nyakába varrt hányáspasztillához akart nyúlni, Draco megjelent a előcsarnok bejáratánál. Elhaladt a Greengrass őr mellett, aki a termet őrizte, és határozott léptekkel közeledett. Hermione megkönnyebbülten elernyedt. A smink alatt alig tudta kivenni az arcvonásait, de a látvány erőt adott neki.
– Elnézést – jelentkezett Draco, és megállt a sor elején. Sima, húzódó hangja zümmögő, orrhangúvá változott. – Mivel számos panasz érkezett a várakozási idő miatt, úgy döntöttünk, hogy ideiglenesen megnyitjuk a második emeleti mosdókat. Kettő van még itt, a lépcsőn feljebb. Kövessenek!
A sor Hermione előtt elindult, és Draco után sietett a kijelölt lépcsőház felé.
Hermione nem tudta elhessegetni a gondolatot, hogy Draco szeme pánikba esett, amikor elhaladt mellette. Megpróbált nem gondolni rá, csak a horcruxra koncentrálni. Ha valami baj történt, most, a döntő pillanatban már semmit sem tehetett.
Az ajtóhoz lépett, és mintha a sminkje zavarná, az alsó szemhéját dörzsölte az ujjhegyével. – Csak a mosdóba kell. Az aurorok tekintete rá szegeződött, majd elfordult, amikor belépett. Az ajtó becsukódott mögötte.
A szoba elrendezése pontosan olyan volt, ahogy Draco leírta. Az egyik oldalon egy luxus olasz márvány pult állt, ahol két tükör lebegő lámpákkal volt megvilágítva. A pulttal szemközti sarokban volt a fürdőszoba ajtaja. Három másik nő volt a mosdóban: kettő a falnál sorban állt a WC-re, a harmadik pedig egy alacsony, bársonyruhás, idősebb boszorkány, aki a kezét a ruhája alá dugta, és nyilvánvalóan problémás melltartóját húzogatta.
– Tudom, hogy ő magasabb rangú – morogta az egyik sorban álló nő –, de már tíz perce várok, és ő csak úgy bejött…
– Megnyitották a felső mosdókat – mondta Hermione a sorban álló nőknek a válla felett, miközben az egyik tükör felé lépett.
A két nő odapillantott.
– Tényleg?
– Igen. A helyetekben én megpróbálnám. Hallottam, hogy Umbridge asszony azt mondta, nem érzi jól magát. Lehet, hogy eltart egy darabig.
A nők egymásra néztek, majd bólintottak Hermionének.
– Köszönjük – mondta az egyik, és mindketten kiléptek a mosdóból.
Hermione még egy pillanatig a szemhéjával játszott, de a bársonyruhás idősebb boszorkány nem úgy nézett ki, mintha hamarosan el akarna menni.
– Komolyan – sóhajtott Hermione. – Ellwina örök szemceruzájának hívják, de valahogy húsz percenként meg kell javítani.
A másik boszorkány szívből nevetett.
– Ugyanaz a helyzet ezzel a ragasztóvarázslattal. Bár te még túl fiatal vagy ahhoz, hogy szükséged legyen rá, természetesen.
– Hamarosan szükségem lesz rá – mondta Hermione barátságos mosollyal. Elővette a pálcáját, közel hajolt a tükörhöz, és úgy tett, mintha a szemhéjához érné. Aztán hátrahajolt, mintha megcsodálná a hatást, és a másik boszorkány felé pattintotta a pálcáját, miközben azt gondolta: Confundo!
A másik boszorkány arca egy pillanatra elmosódott. Aztán zavarodottság jelent meg az arcán, majd kifejezése kitisztult. Helyre igazította a ruháját, majd sietve kilépett a mosdóból. Hermione egyedül maradt.
Azonnal abbahagyta a szemével való babrálást, és elfoglalta a helyét a fürdőszoba ajtaja előtt. Hosszú pillanatig várt, teste annyira feszült volt, hogy hányni fog, azt hitte.
A WC lehúzódott.
Diaudio – gondolta, és a folyosó ajtajára intett a pálcájával. Colloportus!
Az ajtó bezárása nagy kockázat volt, valószínűleg a művelet leggyanúsabb része, de ebben a harminc másodpercben nem engedhette, hogy más vendégek bejöjjenek. Visszafordult a fürdőszoba ajtajához, és remegő lélegzetet vett. Aztán… Alohomora.
A fürdőszoba ajtaja kinyílt.
Az idő elmosódott és megugrott. Az egyik pillanatban Hermione átrepült a küszöbön, és Dolores Umbridge-t látta, aki kezet mosott. A következő pillanatban Umbridge felkiáltott, és keze a pálcája felé repült. De már késő volt. Hermione már elvarázsolta…
Exmemoriam!
A varázslat keményen eltalálta Umbridge-t, aki hátraesett a falnak, szemei forgattak, és egy pillanatra elvesztette az eszméletét. Hermione előreugrott, és elkapta, mielőtt a földre zuhant volna. Levette a medált Umbridge nyakából, és egy pillanatra megállt, emlékezve arra, mit tart a kezében, érezve benne az életet, ahogy a diadémben is érezte. Hideg futott végig a hátán.
Magához tért, a horcruxot a ruhája alá, a melltartójába dugta, majd lecsúsztatta a csuklójáról az arany karkötőt. Átalakította a medál pontos másává, és Umbridge gallérjára rögzítette.
A szíve hevesebben vert. Már majdnem kész volt. Mély levegőt vett, és suttogva kimondta a varázsigét, amelyet annyira utált gyakorolni, mert ugyanaz volt, mint amit a szüleire használt. – Novaria.
Umbridge szempillái megrezzentek, de még nem ébredt fel. Hermione előre húzta a mosdóba, és miközben Umbridge-t a zárt fürdőszoba ajtajához támasztotta, levette a Disaudiót, és kinyitotta a mosdó ajtaját.
Visszafordult Umbridge-hez. Confundo, gondolta, és meglengette a pálcáját. Rennervate.
Umbridge szeme felpattant.
– Azt mondtam – mondta Hermione, homlokát ráncolva –, hogy gyönyörű a ruhája.
Umbridge széles, táskás arca még mindig zavartnak tűnt. Egy hosszú, szörnyű másodpercig Hermione attól tartott, hogy a hamis emlékek nem hatottak, hogy Umbridge másra is emlékszik, mint hogy megmosta a kezét a mosdóban, kinyitotta az ajtót, és egy rövid szédülés után Marilea Linhardt bókjával fogadta.
Aztán Umbridge arca felderült. – Köszönöm– – mondta, és tágra nyílt szemmel nézett Hermione ruhájára, ami egyértelműen jelezte, hogy nem így gondolja.
Aztán kisétált a mosdóból. Egy pillanatra megingott az ajtóban, ami Hermionét megijesztette, de úgy tűnt, rögtön összeszedte magát.
Elment. Vége volt.
Hermione szája kinyílt, és több hosszú, mély lélegzetet vett. A szíve úgy vert, mintha több kilométert futott volna, de a diadal érzése elárasztotta. A terv pontosan úgy sikerült, ahogy remélték, és a Horcrux melegen feküdt a mellkasán. Megszerezték. A medál az övék volt. Most már csak azt kellett kitalálniuk, hogy milyen ürüggyel távoznak, és senki sem fog rájönni.
De, amikor kilépett a mosdóból, Draco ismét a szemközti falnak támaszkodott.
Hermione izmai megfeszültek. Nem képzelte, hogy ilyen pánik látszik a fiú szemében. Valami nem stimmel, valami baj történt – nem szabadott volna találkoznia Umbridge-dzsel, és nem szabadott volna kapcsolatba lépnie Dracóval, amíg ki nem jutnak a kastélyból.
– Elnézést – mondta Hermione Dracónak –, azt hallottam, hogy ebben a házban van egy mellszobor Callalya, a Katasztrófa. Megmutatná, hol találom? Ez volt a jelszavaik, ha magukra akartak maradni.
– Erre tessék – mondta a varázsló.
– Nálam van a medál – suttogta Hermione, miközben követte a folyosón a előszoba felé.
A férfi ránézett, és egyszer bólintott.
Hermione szíve hevesebben vert. A férfi alig tűnt elégedettnek.
Ahogy átmentek az előcsarnokon, Hermione észrevette, hogy az egyik Greengrass őr követi őket. Draco nem a bálterembe vezette vissza, hanem egy oldalsó folyosóra, ahol egy másik pincér egy tálcával üres poharakat vitt. A vendégek valószínűleg nem járhattak erre.
De Draco is észrevette az őr figyelmét.
– Sajnálom, hogy a frissítők nem feleltek meg az elvárásainak – felelte, de Hermione szerint nem túl meggyőzően. Szinte gúnyosan hangzott. Persze, hogy Draco Malfoynak a vendéglátóiparban való munkavégzésre tett kísérlete eleve nevetséges volt.
– Nem kell bocsánatot kérnie – mondta hidegen, amikor elhaladtak a gyanús őr mellett.
– Sajnálom, hogy nem mondhatom el személyesen Ms. Spizzworthnek, hogy még soha életemben nem ettem ilyen félig főtt rákot. Csoda, ha senki sem kap ételmérgezést…
Hermione úgy vélte, látta, hogy a Greengrass őr irritáltan forgatja a szemét, de a nő nem mondott semmit, amikor beléptek az oldalsó terembe.
– Mi az? – suttogta Hermione. – Mi folyik itt?
– Ide. – Draco egy zárt ajtóhoz vezette, és a pálcájával megérintette a kilincset. Hermione rossz előérzete fokozódott, amikor lenézett a meredek lépcsőn, amely teljes sötétségbe veszett.
Aztán Harry felrohant a sötétből, és még álruhájában, a félhomályban is láthatta a pánikot az arcán.
– Gyere le – suttogta. – Most.
****
– Mit fogunk csinálni? – nyögte Hermione. Szeme tágra nyílt, és rettegett.
Draco megrázta a fejét, torka összeszorult. Még mindig nem jutott eszébe, hogyan szedjék ki a foglyokat a házból, és ami még rosszabb, a nehéz ajtó zárva maradt. Az Alohomora nem nyitotta ki, ahogy három másik zárnyitó varázslat sem, és egy sor vágó és robbantó átok sem. Sikerült azonban átadni egy tál előételt és két nagy pohár vizet a rácsos ablakon, amit Luna és Ollivander éppen felfaltak.
Nem árulták el a párosnak Draco kilétét, amit Luna vagy Ollivander fejéből ki lehetett volna szedni, ha a szökési kísérlet rosszul sül el. Tudomásuk szerint a férfi még mindig Aidan March, szimpatizáns. Luna és Ollivander azonban megmutatták nekik a papírt, amelyen a főhadiszállás címe volt. A Fidelius varázslat hatálya alatt csak Weasley tudta átadni a titkot egy új félnek beszéddel, jelekkel vagy írásban, így még ha Bellatrix legilimenciát is alkalmazott a foglyokon, nem tudta volna megtalálni a kunyhót. A papírra vonatkozó emlék homályosnak és ködösnek tűnne.
– Biztos, hogy nem hallottátok, hogy valami speciális varázslatot használtak, hogy bejussanak? – kérdezte Potter Lunától és Ollivandertől.
– Nem – felelte Luna. – Csak megérintik az ajtót a pálcájukkal, ennyi.
– Szóval nem verbális varázslat – morogta Harry. – Akkor csak meg kell találnunk a megfelelő varázslatot.
– Nem – rekedt egy hang a cellából. Luna arca eltűnt az ablakból, és egy pillanatnyi kaparás után Ollivander váltotta fel. Nehéz volt állva maradnia, és másodpercenként izmai megrándultak vékony, ráncos bőre alatt. – Azt… hiszem… hogy egy pálcával létrehozott zárvarázslat.
– Ó, Merlin – suttogta Hermione.
– Mi az? – kérdezte Potter.
– Pálcázó varázslat – felelte Hermione. – Ez egy meglehetősen fejlett varázslat, amely biztosítja, hogy a mágikus akadályt csak bizonyos pálcák tudják feloldani. – Habozott, és olyan erősen megharapta az ajkát, hogy Draco látta, ahogy a rúzs átkerül a fogára. – Ebben az esetben a halálfalók pálcái.
Draco Hermionéra, majd Potterre nézett. Nem lehet, hogy ezt fontolgatják. Kizárt.
– Nem – válaszolta a férfi, utálva, hogy hangja olyan magas és ijedt.
– Meg kell próbálnunk – mondta Potter.
– Nem tehetjük – vágta rá Draco. – Még ha ellopunk is egy pálcát a legveszélyesebb emberektől ezen a helyen, és kinyitjuk az ajtót, mit csinálunk utána? Meghalunk. Az kinek segít?
Hermione zavartan nézett.
– Valószínű, hogy mindannyian elkapnak – mondta szinte suttogva.
– Nem fognak – állította Potter. – Pálcákkal repültek ide. Elvarázsoljuk Lunát és Ollivandert. Most már elég sötét van, nem láthatnak meg a kertben. Aztán ellopunk néhány pálcát, és átrepülünk a kapun, hogy ne kerüljünk szembe az őrökkel.
– De akkor is be kell jutnunk a területre – mondta Hermione. – Láttad, hogy korábban bekapcsolták a macskanyávogó varázslatot. Biztosan ez az igazi oka annak, hogy ott van. … Nem tudunk kimenekülni az ablakon vagy az oldalsó ajtón. A főbejáraton kell kijutnunk, és a láthatatlanná varázslat nem fogja megtéveszteni a portásokat.
– Nagyon jó munkát végeztetek – dicsérte Luna elismerően, Hermionéra és Harryre nézve. – Te is álcázódtál, Aidan? Nem hangzol olyan öregnek, mint amilyennek nézel. Soha nem gondoltam volna, hogy muglik is tudnak ilyen átalakítást.
– Igen – mondta Draco –, de aki csinálta, Londonban van, szóval nem sokat segít.
De Hermione homlokát ráncolta, ahogy mindig akkor, amikor ötlete támadt.
– Nos, a kastély ajtajánál nem ellenőrzik a névsort. Tehát, ha Luna és Ollivander vendégnek tűnik, elvileg kisétálhatnak.
Draco Luna és Ollivanderre bámult, a piszkos, szálkás hajukra, a szakadt, rongyos ruhájukra. – Hogyan fogjuk őket vendégnek álcázni?
– Az könnyű lesz – mondta Luna. Most már nyugtalanítóan közömbösen hangzott, miközben az utolsó falatot rágta. – Ez a ház biztosan tele van elegáns ruhákkal. Ha találsz nekünk néhányat, a pálcáitokkal Aguamenti varázslattal megmoshatjuk magunkat. Aztán felöltözünk, és veletek jövünk.
Draco már ezerféleképpen el tudta képzelni, hogy ez rosszul sülhet el. Melyik halálfaló pálcáját lophatják el, hogy kinyissák az ajtót? És mi van, ha Bellatrix leírást adott a Greengrass őröknek a foglyokról, hátha megpróbálnak megszökni? Kockáztathatják Luna vagy Ollivander arcának átalakítását? A biztonságiak tisztesség szándékot ellenőrizték mindenkit, aki belépett a kastélyba, és ha kilépéskor túl közel mennek az átalakításhoz, biztosan bekapcsolják a riasztót.
Ráadásul mi van, ha a seprűket elvitték a gála kezdete óta? Draco úgy gondolta, megpróbálhatnak eljutni a családja seprűihez – azt mondták nekik, hogy a gála vendégei szabadon, sőt, kifejezetten arra buzdítják őket, hogy élvezzék a Malfoyk hatalmas birtokát, amelyet közel tizenötezer karácsonyi fény gyönyörű formákba rendezve díszített. De a Malfoy család seprűi nem valami kerti fészerben voltak eldugva. A gyűjteményt a kapuőrházban tartották, ahol a hőmérsékletet szabályozták, és Farlough, a kertész őrködött felette. Még ha Draco hajlandó lett volna kockáztatni, hogy elmondja Farloughnak, hogy életben van, tudta, hogy az az ember soha, semmilyen körülmények között nem tenne neki szívességet, ahogyan Draco mindig is bánt vele.
Draco újabb megalázó fájdalmat érzett, és lehunyta a szemét, tudva, hogy minden másodperccel, amit várnak, Spizzworthék és Marcus Flint egyre nagyobb eséllyel veszik észre a távollétüket.
Potter úgy tűnt, hasonló gondolatok járnak a fejében.
– Sietnünk kell – mondta vitát nem tűrő hangon. – Dra… Aidan, keress néhány ünnepi ruhát a hálószobákban. A vendégeket nem engedik fel az emeletre, és te ismered a házat a legjobban. … Hermione, te és én szerzünk egy halálfaló pálcát. Fél tucat van itt. Természetesen nem Bellatrixét, de Yaxley szörnyen néz ki, talán el tudjuk terelni a figyelmét. Az egyikünk megismételheti a vérontó trükköt, a másik pedig kiveheti a zsebéből.
Nem, akarta mondani Draco. Túl veszélyes… Merlin szerelmére, ez alig nevezhető tervnek.
De visszanézett az ablakra, ahol Luna és Ollivander figyelték őket, majd Hermionéra, aki most már egyenes háttal állt, elszántan. Rájött, hogy nem tudja kimondani a szavakat.
De nem tudta elvenni a tekintetét Hermionéről, a vállainak emelkedéséről és süllyedéséről, a gyors, ideges pislogásáról. A félelem, amit a főhadiszálláson érzett, újra rázkódtatta, egyfajta gyorsulás, olyan érzés, mintha egy meredek zuhanásban lapulna össze egy seprűnyélre. Ha Pottert elkapják, a Sötét Nagyúr megöli. Valószínűleg nem megalázás nélkül, de a Sötét Nagyúr gyors megoldást akar majd; nem kockáztatja, hogy Potter megint megszökjön. Ha Dracót kapják el, valószínűleg ugyanez lesz a sorsa.
De Hermione mugli születésű volt. A halálfalók nem tartották elég fontosnak ahhoz, hogy visszahívják a Sötét Nagyúrot Nagy-Britanniába, ami azt jelentette, hogy ha elkapják, Bellatrixé lesz. Ha Bellatrix élvezte, hogy a Misztériumügyi Minisztériumban játszott Lunával, akkor Hermionén tízszeresen fogja megtenni. Legilimentikával fogja szétcincálni Hermione elméjét, információkat keresve Potterről, amíg nem marad benne semmi. Valószínűleg Yaxleyt és Craket is meghívná, hogy bosszút álljanak a minisztériumban szeptemberben elszenvedett megaláztatásukért.
Draco hirtelen rosszul lett. Alig tudta megőrizni a hangja nyugalmát.
– Azt hiszem – mondta, igyekezve hűvösen és ésszerűen hangzani –, Hermione, vidd vissza a főhadiszállásra azt, amiért jöttünk. Biztonságban kell tartanunk, nem? Menj előre, Potter és én kivisszük Lunát és Ollivandert.
Amikor Hermione ránézett, a tekintete ragyogó és fájdalmas volt, és a férfi tudta, hogy átlátott a kifogásán.
– Nem hagylak itt – jelentette ki, és a hangja olyan volt, mintha valamit bevallana, ami még jobban megrémítette Dracót. Mi van, ha ez az utolsó alkalom, hogy beszélnek egymással?
– Nem rossz ötlet – mondta Potter. – Nem kockáztathatjuk, hogy elveszítsük, Hermione.
– Nem – felelte Hermione. Draco megdöbbenésére a lány szeme hirtelen könnyes lett. Elfordította a tekintetét, és kétszer pislogott. – Nem – mondta újra, most már eltökélten. – Két ember kell, hogy megszerezzük a pálcát. Együtt kell megtennünk. Együtt fogunk kijutni innen. Most gyere! – Luna és Ollivander felé nézett. – Hamar visszajövünk – közölte határozottan.
De ahogy felmentek a lépcsőn, a lány belecsúsztatta a kezét Draco kezébe, és olyan erősen megszorította, hogy fájt. A férfi visszaszorította, rettegve attól a pillanattól, amikor el kell engednie.
***
Az előcsarnokban elváltak. Draco tudta, hogy a figyelemelterelés veszélyes, de ahogy felment a lépcsőn, egy része a tudatának Hermionét követte vissza a gálára. Most, vajon ő és Potter Yaxley-t keresik a teremben? Mennyire gyorsan tudná meg, ha valami baj történt?
Visszatért a konyhába, hozott egy tálcát borral, majd sietve visszament a kastély közepébe. Két őr állt a harmadik emeletre vezető lépcsőfordulóknál, de Draco kikerülte őket, és a nyugati szárnyban, Ara Malfoy gobelinje mögött elrejtett kis lépcsőház felé tartott, remélve, hogy a Lestrange-ek nem tudnak róla.
Szerencséje volt. Ahogy közeledett, senkit sem látott ott. Ő és barátai mindig ezt a folyosót használták, hogy eljátszák, aurorok, akik titkos küldetésen vannak távoli országokban.
Draco a kárpit mögé bújt, és felmászott a harmadik emeletre. Ha ott is állt volna őr, azt mondhatta volna, hogy az egyik Lestrange parancsolta, hogy vigyen fel egy pohár bort. Gyenge kifogás, de nem tervezték előre, hogy így alakulnak a dolgok, csoda lenne, ha a terv bármely része is összejönne.
Griffendélesek, gondolta dühösen minden lépésnél. Griffendélesek és a hőskomplexusuk, Griffendélesek és a…
De a gondolatai elkalandoztak Luna képe előtt, aki vadul szaladgált a földön, sárral borítva, Greyback a nyomában. És mielőtt megállíthatta volna a képzeletét, Hermione jelent meg a szeme előtt, futott, megbotlott egy gyökérben, megpróbált visszamászni, arcát a félelem torzította.
Gyorsabban mászott. Amikor a megfelelő kárpitból kikukucskált, szerencsére a harmadik emelet üres volt.
Draco lassan kifújta a levegőt. Hamarosan megkapja az álruhát; csak bíznia kell abban, hogy Hermione és Potter is elvégzik a részüket. Hermione nemrég lopott el egy horcruxot a miniszter helyettesének két auror orra elől, nem? És Potter nem egész életében csinált már ki magát halálos helyzetekből? Biztosan meg tudnak szerezni egy pálcát.
Félelme azonban nőtt, amikor a terem nyugati végére nézett. Ollivander magasságában inkább Dracohoz állt közel, mint az apjához. Végül is oda kell mennie, abba a szobába, amelyet minden másnál jobban akart elkerülni.
A kviddicskellékek még mindig a hálószobája falán lógnak? A Holyhead Hárpiák csapat posztere, amelyet Gwenog Jones személyesen dedikált neki? A Mardekár ház zászlója, amelyet hatéves korában könyörgött apjától, hogy szerezzen meg neki? Vagy a Lestrange-ek kiürítették a szobát, Bellatrix undorodva a kudarcától?
Draco összeszedte magát, és nagy léptekkel elindult a folyosón.
A keze már a kilincsen volt, amikor hangokat hallott bentről. A poharakkal teli tálca megremegett a kezében. Az ablakpárkányra csúsztatta, és a fülét a tölgyfa ajtóhoz nyomta.
A szíve a torkába ugrott. Pansy volt az.
– Ne nyúlj a cuccaihoz, Crak – mondta hidegen –, még ha meg is kell varázsolnom őket.
Crak mindig is halkan beszélt, és a nevetése mély és zengő volt, mint a mennydörgés.
– Hallod ezt, Nott? Azt hiszem, a barátnőd még mindig gyertyát éget Dracóért.
– Ezért akartál feljönni, Crak? – kérdezte Theo könnyed tenorként, hangjában bosszúság csengett. – Hogy átkutass Draco cuccait, és kigúnyolj minket, mert törődünk a halála miatt? Pedig azt hittem, a humorérzéked már nem romolhat tovább.
– Hagyd már abba, ti ketten! – szólalt meg Millicent Bulstrode magas, orrhangú hangja. – Hagyd, Vince. Gyere ide.
– Jól van – mondta Crak, és Draco hallotta, hogy valami fémes csörgéssel landol egy fa felületen, majd hangos ágyrugó nyikorgás hallatszott, amikor Crak valószínűleg leült Millicent mellé. – Csak mert te azt mondod.
Aztán Blaise Zabini hosszú, mély sóhajtása hallatszott.
– Ti ketten undorítóak vagytok – mondta a férfi szűkszavúan.
Draco úgy érezte, mintha elhagyná a testét. Ha az apja sikeresen megszerezte volna a jóslatot az ötödik év végén, ő is itt heverészne a többiekkel, a Roxfortból való szünetben. Nem tudna semmit a horcruxokról, és biztosan soha nem ment volna be a mugli Londonba. Viccelődött volna a vérárulókról, a mugli születésűekről és a gálán viselt ruhákról, és lazán utalt volna apja minisztériumi kapcsolataira. Irreálisnak tűnt.
Kérdőre vonta volna valamelyiket? Örült volna, ha látta volna, ahogy Carrowék kínozzák a többi diákot, örült volna, hogy Hermionét és az összes többi mugli születésű diákot kizárták Roxfortból?
Süllyedő érzéssel gondolta, hogy valószínűleg nem is érdekelte volna. A saját jövője és státusza mellett egyáltalán nem tűnt volna fontosnak.
– Adj egy italt, Pansy – kérte Monstro mély hangon.
– Nem kell még – mondta Pansy, most már szórakozottan. – Ez mennyi, Greg, a nyolcadik?
De Draco hallotta, ahogy a poharak csörrennek, és Monstro szájjal csapja le, amit Pansy adott neki.
– Csak furcsa, hogy visszajöttünk ide – morogta Monstro. – Ebben a teremben, meg minden.
– Igen – mondta Pansy.
Draco hirtelen szeretetet érzett Pansy és Monstro iránt. Legalább két barátja volt, akik igazán törődtek vele.
Feszült csend következett. Aztán Monstro mondogatta, elmosódott hangon: – Vele kellett volna mennem.
– Ne már megint – mondta Crak undorodva. – Azt mondta, maradjunk a Szükség Szobájában. Nem, parancsolta. Hiányzik, hogy parancsolgatnak?
– Nem csinálta volna tovább, ha mi is csatlakoztunk volna.
– Ha ezt elhiszed – gúnyolódott Crak –, akkor olyan hülye vagy, amilyennek ő is hitt.
Monstro nem válaszolt. Draco lehunyta a szemét. Mindig viccelődött Crakkal és Monstroval a bukott óráikról, arról, hogy lassan fogják fel a dolgokat. Ők pedig mindig viccelődtek azzal, hogy kicsi és törékeny, nem igaz? Azt hitte, így kiegyenlítődik, soha nem gondolta, hogy tényleg érdekelné őket.
– Tudod, mit gondolok? – kérdezte Millicent. – Szerintem Draco soha nem volt képes rá. Szerintem Dumbledore ölte meg, és azt mondta nekünk, hogy Draco halálos átka visszacsapódott, hogy fedezze magát.
Blaise felszisszent.
– Ugyan már, Millie. Szerinted az a vén trottyos valaha is kezet emelt volna egy diákra, még ha a saját bőrét is mentette volna?
– Nem számít – mondta Crak, most már türelmetlenül. – A Sötét Nagyúr megbízta Dracót egy feladattal, és ő nem teljesítette. Megérdemelte, ami történt vele…
Verekedés hallatszott, majd egy kemény, csengő pofon. Crak meglepetésében felüvöltött.
– Vedd vissza! – morogta Pansy. – Vedd vissza, te…!
– Mi bajod van? – lihegte Millicent. – Szállj le róla…
– Pansy – szóltak egyszerre több hang, riadtan.
– Megőrültél – köpött Crak. – Teljesen elment az eszed, Parkinson. Egész félévben úgy viselkedtél, mint egy véráruló – biztosan ezért zárták az szüleid Azkabanba, hogy megtanítsanak!
– Ó, igen? – visított Pansy. – Véráruló vagyok? Legalább nem hiszek el mindent, amit azok a félvér Carrow idióták mondanak! Legalább az én szüleim nem engedték Harry Pottert és azt a sárkányvérűt kisétálni a rohadt Varázsügyi Minisztériumból! Az apád még mindig szenved tőle, igaz?
– Fogd be a kövér pofádat – morogta Crak.
– Pansy – szakította félbe Blaise, hangjában ritkán hallható óvatosság csengett. – Vigyázz, mit mondasz…
– Nem tőled akarom hallani, Blaise – vágta rá a lány. – Ne tégy úgy, mintha ez téged nem érintene. Azt hittem, ez mind azért van, hogy jobb legyen az életünk. Nem így volt? Ezt mondták! A szüleink azt mondták, hogy ha a Sötét Nagyúr hatalomra kerül, minden sokkal jobb lesz, biztonságban leszünk. Te biztonságban érzed magad?
Csend lett.
– Te biztonságban érzed magad, Theo?
– Most ne beszéljünk erről – motyogta Theo.
Pansy nevetett, de nem volt benne vidámság.
– Hát, ez nagy meglepetés. És te, Millie? Nos?
– Biztonságban érzem magam – gúnyolódott Crak. – Biztonságban érzem magam, mert én be tudom tartani a számat, ellentétben veled.
– Nem – vágta rá Pansy –, azért érzed magad biztonságban, mert egy idióta vagy, Crak. Azt hiszed, ha hagyja kihalni a Malfoyokat, az egyik legrégebbi brit vérvonalat, akkor törődik a te családod hűségével? Mindannyian tudjuk, hogy ő parancsolta annak az őrült Lestrange-nek, hogy kínozza meg az apádat szeptemberben a Szent Mungóban. Igen, micsoda jutalom.
– Ha Lestrange asszony megtudná, hogy így beszélsz a házában – mondta Crak, most már lágyabb, de veszélyesebb hangon –, akkor neked annyi.
– Szóval mit fogsz tenni, Vince? – Most Monstro beszélt. Draco még soha nem hallotta Monstrót így beszélni Crakkal – lassú hangja dühtől kemény volt. – Mi? Fel fogod adni? A legjobb barátunkat?
Hosszú csend következett. Draco magához tért. Istenem, mióta állt itt, amikor odalent a kandallószobában Hermione és Potter mindent kockára tettek, hogy megszerezzék a pálcát? Hirtelen visszarántotta a tálcát az ablakpárkányról, és kopogott az ajtón.
Nehéz léptek. Aztán Monstro kinyitotta az ajtót. Draco még mindig nem volt felkészülve arra, hogy meglássa őket, azt a hat embert, akiket egész életében a legközelebbi barátaiként tartott. Szétszóródva álltak a hálószobájában, amely pontosan úgy nézett ki, ahogy otthagyta: a fekete tölgyfa szánágya puha szürke lepedővel, a Holyhead Hárpiák csapatban állt, kezeiket a háta mögé fonva, Viktor Krum és az ír üldözők poszterei az utolsó világbajnokságról. A magas háttámlás székre, a mahagóni íróasztala előtt lógott a talárja. Akár úgy is elmehetett volna a húsvéti szünet után, hogy elkezdi a hatodik év utolsó heteit.
– Igen? – morogta Monstro, és gyanakvóan nézett Dracóra.
– Theodore Nott itt van? – kérdezte Draco, orrán keresztül kényszerítve ki a hangot, és megpróbálva utánozni Bimba professzor akcentusát.
– Én vagyok – mondta Theo, felállva az írószékről. Az elmúlt egy évben néhány centit nőtt, bár még mindig csak egy-két centivel volt magasabb Pansynél. A lány zöld és szürke selymet viselt, és egyetlen unott pillantást sem vetett Dracóra. A komódnál Crak karját Millicent derekára fonta, Blaise pedig Draco egyik könyvespolcát vizsgálgatta, magasabb, mint valaha, tökéletes tartással, és nem is fordult meg.
– Apád és társai – mondta Draco Theónak –, kérték, hogy te és a barátaid térjetek vissza a gálára.
Theo sóhajtott, és karját Pansy vállára tette.
– Valószínűleg itt az ideje a beszédnek. Gyertek, srácok! – Intett mindenkinek, hogy menjen ki a szobából, így ő és Pansy maradtak utoljára. Amikor elhaladtak, Draco gyomrában összeszorult a gyomra, amikor meglátta, hogy a lány arcán sebek és varasodás van.
Nézte őket, ahogy elmennek. Pansy és Theo egy kicsit lemaradtak a többiektől, és Draco hallotta, ahogy Pansy Theohoz suttogja:
– Jó lenne, ha egyszer az én oldalamra állnál.
– Az lenne jó – suttogta vissza Theo, – ha egyszer úgy tennél, mintha jobban érdekelnék, mint valaki, aki már hat hónapja halott.
A lány lerázta a karját, és nagy léptekkel elindult. Theo megtorpant, Draco látta, hogy megáll, és levegőt vesz, a vállai megereszkednek. Aztán sietve követte a lányt. Bekanyarodtak a sarkon, és eltűntek.
***
– Ott! – suttogta Harry. Hermione követte a tekintetét, és meglátta Yaxleyt a bálterem másik végében, ahol két kopaszodó férfival beszélgetett.
Szinte azonnal a halálfalók eltakarták. A hatalmas terem most már tele volt, és a zene is élénkebb lett. Színes ruhákba öltözött emberek tengerében nevettek és táncoltak a színpad előtt.
– Menjünk – mondta Harry.
– De…– Hermione habozott, de persze nem volt mit várni. Valójában minden pillanat, amit vártak, azzal a kockázattal járt, hogy Flint meglátja őket, aki a táncolók tengerének szélén állt, lázadó tekintettel, ami őszintén megijesztette Hermionét. Már kétszer kellett Harry mögé húzódnia, hogy elrejtőzzön előle.
– Lumpsluck partijára emlékeztet – mondta Harry halkan, és Hermione hitetlenkedve látta, hogy a szakálla mulatságtól remeg. – Tudod. Amikor megpróbáltad lerázni McLaggent.
– Hogy jut ez most eszedbe? – sziszegte Hermione.
Harry vigyorgott. Ahogy Yaxley felé haladtak, Hermione ismét elmozdult, hogy elkerülje Umbridge-t, aki a közelben kissé túlságosan támaszkodott egy asztalkára. Umbridge nem máshoz, mint Percy Weasley-hez beszélt, aki közel sem tűnt olyan fellengzősnek, mint általában. Kényelmetlenül, sőt idegesen nézett.
Hamarosan alig három méterre voltak Yaxley-től. A halálfaló szörnyen nézett ki, beesett arcú, és a helyén állva imbolygott, mintha mindjárt összeesne.
– Rendben – mondta Harry, ismét komolyan. – Fogj egy poharat. Öntsd rá, amikor balra mész – pont oda –, én meg megkerülöm a másik oldalon. Azt hiszem, látom a pálcáját.
– Igen – suttogta Hermione. – Én is látom. A jobb zsebében. – A tálcáról leemelt egy pohár halványkék bort, a szíve hevesen dobogott. – Ó, siessünk, remegnek a kezeim.
– Rendben – mondta Harry. – Most megkerülöm. Számolj háromig, és kövess. Rendben?
Hermione bólintott, és Harry előrelépett, a poharakkal teli tálcát magasan tartva. Egy… kettő…
Mély levegőt vett, és nagy léptekkel követte, Marilea gőgös kifejezését visszatérítve az arcára. Épp, amikor elhaladt Yaxley mellett, megbotlott a saját sarkában, és felhördült, amikor a bor Yaxley vállára ömlött.
– Ó, nagyon sajnálom – mondta, miközben Yaxley köhögött és felemelte a karját. – Tessék. – Elővette a pálcáját, és megcsapott vele, mire egy kék borcsík húzódott ki a köntöse válláról, és visszakerült a poharába. Yaxley kinyitotta a száját, de Hermione közömbösen azt mondta: – Elnézést – és elsietett mellette, mintha sietne a színpadra.
Pillanatokkal később Harry is előrepréselte magát a tömegből, és Hermione mellé állt.
– Megvan! – sziszegte. – Hamarosan észreveszi, hogy eltűnt. Siess!
Visszaszáguldottak a bálterembe, Hermione Harry nyomában. A terem izzadságszagú lett. A zenekar egy gyors, vidám dalt játszott, és a sok ezüst, vörös és zöld lámpa elhalványult. Ahogy a táncoló párok és körök között csúsztak, Hermione láthatta az előcsarnok márványpadlóját. Már majdnem ott…
Akkor egy kéz nyúlt ki a tömegből, és megragadta Hermione csuklóját.
Hermione megfordult, és Flintet látta, aki rámeredt.
– Hol voltál? – A férfi mélyebbre húzta a tömegbe, az arcát düh torzította. A keze olyan erősen szorította a karját, hogy zúzódás maradt rajta. – Három különböző ember kérdezte, hogy elhagytál-e, és nekem úgy kellett tennem, mintha vicces lenne.
– Marcus – lihegte Hermione, gyorsan gondolkodva. A fájdalom végigfutott a karján a szorításától. – K-kérlek, ne csinálj jelenetet. Csak meg akartalak keresni, hogy megkérdezzem, mehetünk-e már. Rosszul voltam a mosdóban. Azt hiszem, a rák volt.
– Ó – mondta Flint, és elengedte a csuklóját. Hermione visszahúzta a kezét a mellkasához, és már egyáltalán nem érezte magát bűnösnek a színjáték miatt. A férfi nem is nézett sajnálkozva, csak nézte, ahogy a lány dörzsöli a csuklóját. Inkább szkeptikusnak tűnt, mintha nem tudná elhinni, hogy a szorítása tényleg fájhatott. Végül is Flint hiába tett úgy, mintha jó nevelést kapott volna, a nap végén még mindig ugyanaz a kviddicspályáról ismert zaklató volt.
– Jól van – morogta. – A miniszter beszéde után megyünk. A tanszékvezető azt mondta, hogy addig nem mehetünk el.
– Rendben. – Hermione hátra pillantott. Harry még mindig a előcsarnok küszöbén állt. Menj, formálta a szájával. Menj! Most!
Visszanézett a színpadra, éppen akkor, amikor a zenekar befejezte a dalt. Taps és füttyök hallatszottak, és az izzadt énekes hangja a tömeg felett hallatszott:
– Köszönjük, Mágiaügyi Minisztérium!
További éljenzés és füttyök. A zenekar lelépett a színpadról, és Hermione szeme megakadt egy fuksziaszínű villanáson a fényes reflektorfényben. Rájött, hogy Umbridge készül bemutatni a minisztert.
Aztán hirtelen riadó kiáltás hallatszott. Umbridge megpróbált felmenni a színpadra, de a lépcső tetején megbotlott, és hátraesett.
Hermione érezte, hogy megremeg a talaja. Talán a varázslatok nem működtek? De hogyan lehetett volna? Annyiszor gyakorolta őket Harryn és Dracón…
Elakadt a lélegzete. Pontosan ez volt az: hozzászokott a hetekig tartó gyakorláshoz Harryn és Dracón, akik mindketten jó egy lábbal magasabbak voltak Umbridge-nél, és ennek megfelelően nehezebbek is. A Confundus egy arányérzékeny varázslat, és abban a pillanatban, amikor fél tucat másik varázslattal zsonglőrködött, Hermione nem saccolta meg helyesen Umbridge méreteit.
Az egyik auror kiabált, és karjaival intett a vendégeknek, hogy távozzanak a lépcsőkről. A másik a pálcáját Umbridge arcán végigfuttatta, nyilvánvalóan diagnosztikai varázslatot hajtott végre.
Bármelyik pillanatban felismerhetik a varázslat nyomait. Azonosítják, majd megtörik Hermione emlékezetvarázsát… Nem láthatják, hogy elvette a horcruxot, mivel Umbridge akkor eszméletlen volt, de Umbridge emlékeiben látni fogják, ahogy beront a mosdóba.
Azonnal el kell tűnnie.
Hermione nem is próbált kifogást keresni Flintnek, aki a többiekhez hasonlóan nyakát nyújtogatta, hogy lássa, mi történik Umbridge-dzsel. Néhány lépést hátralépett, majd megfordult…
és belebotlott Yaxleybe.
– Hát itt vagy, kislány – mondta a férfi, szeme összeszűkült, és még furcsábbnak tűnt, mint eddig. – Hol van a pálcám?
– Én… mi… mi van?
– Elvetted, amikor kiöntötted azt az italt. Most hol van?
– Én… mi… ne legyen nevetséges – kiabálta, miközben elővette a saját pálcáját. – Mit akarnék a pálcáddal? De a hangjában már hallatszott a félelem, és teljesen elvesztette Marilea-t, Yaxley pedig új szemmel nézett rá.
– Téged – suttogta a férfi.
Még miközben kimondta, mágikus hangosítóval felerősített hang hallatszott a tömeg felett.
– Őrök, zárjátok be az ajtókat! Támadás történt a miniszter főtitkára ellen!
***
Draco megkönnyebbülten lélegzett fel, amikor a lépcső tetején lévő ajtó kinyílt.
– Megvan? – sziszegte, de amikor egy pálca villant fel, csak egy pár lépés közeledett felé.
– Potter – mondta Draco. – Hol van? Hol van Hermione?
– Jól van – lihegte Potter, aki a lépcső alján megállt. – Megpróbál lerázni Flintet, azt mondta, menjek előre. Megszerezted az álruhát?
– Igen. Már megtisztították magukat a pálcámmal. Most öltözködnek.
– Remek. Nálam van Yaxley pálcája. – Potter elővette a pálcáját, az ajtóhoz lépett, és habozott. Draco ugyanazt a félelmet érezte, amit Potter. Mi van, ha nem úgy varázsolták meg, hogy kifejezetten Yaxley pálcáját fogadja el? Mi van, ha Ollivander megérzése teljesen téves volt?
De, amikor Potter azt mondta:
– Alohomora! – A nagy ajtó kinyílt.
Potter berepült. Erősen magához szorította Lunát, majd elengedte. Draco jól megnézte a foglyokat. Mindketten lényegesen jobban néztek ki: Ollivander Draco egyik ünnepi talárját viselte, Luna pedig az anyja egyik halványkék ruháját. A szennyeződéseket Svickusszal eltávolították, majd Aguamentivel lemosták magukat. A hajuk azonban még mindig nedves és kusza volt, Ollivander pedig a fekete köntösben még soványabbnak tűnt.
– Szia, Harry! – mondta Luna kissé üres mosollyal. – Jól működik, ugye? De szerintem Mr. Ollivandernek és nekem még egy kis munka kell, hogy vendégnek nézzünk. Megszárítanád a hajamat, és talán levághatnánk a szakállát…
– Jó ötlet. – Potter elővette a pálcáját, és hátranézett. – Aidan, menj, készítsd elő a seprűket, rendben?
– Igen. – Draco két lépcsőfokot egyszerre vett, a Leo Clifton paróka alatt izzadt a feje, az arcát pedig a műszakáll viszketette. Nem tudta elhinni, de Luna igaza volt: a terv szinte bejött. Már majdnem kijutottak a kastélyból, mind az öten.
Aztán belépett az előszobába, és üresnek találta. A Greengrass őrök elhagyták a helyüket. Kiáltások hallatszottak a kandallószobából.
Draco gyomra a torkába ugrott. A küszöbön át kiáltások hallatszottak az előszobába:
– Ott van… ott!
A félelem elöntötte. Nem gondolkodott. Csak átrohant az előszobán, és teljes sebességgel berontott a kandallószobába.
Lábai megcsúsztak a parkettán. Vendégeket lökött félre, küzdve a tömegen keresztül. Felháborodott kiáltások hasítottak a zűrzavarban.
– Megvan – üvöltött egy hang. – Ő az…a sárvérű… Potter sárvérűje! – Draco még mielőtt a tömeg elmozdult előtte, és meglátta őket, három méterrel előtte, tudta, hogy Yaxley hangja az.
Yaxley Hermione pálcáját tartotta a kezében. A lány előtte feküdt a földön, mintha csak ledobták volna, az arcán egy karcolás volt, a protézise félig letépve, az arcán düh és rémület tükröződött.
Draco látta, hogy Yaxley szája a következő szót formálja:
– Cruci…
Draco fehérre vált.
– Stupor! – üvöltötte vadul. A vörös fénynyaláb áttört a félhomályon, és Yaxley állkapcsát találta el, aki a lábáról felugrott. De nem csak Draco kiáltott. Egy akadályozó varázslat lövellt ki a tömegből egy magas, fekete lány pálcájából, akit Draco mindenekelőtt a Griffendél kviddicscsapatból ismert. A varázslat elsüvített Yaxley mellett, és egy Greengrass őrrel ütközött, aki Hermionéhoz próbált átjutni.
A varázslatok megdöbbentették a tömeget. Az emberek sikoltoztak, próbáltak kijutni. Draco a tömeggel szemben küzdött. Elnyomta az elegáns ruhákba öltözött embereket, drága italokat öntve mindenfelé, majd behatolt a Hermione körül kialakult kis szabad területre, és térdre esett mellé, a kandalló elé, ahol a Sötét Nagyúr a földbe döngölte, de a lány biztonságban volt. Ugye? Yaxley tett valamit, mielőtt ő odaért?
– Hermione – mondta a férfi zihálva. – Hermione?
– Jól vagyok. – A lány letépte az arcáról a lógó protéziseket. – Semmi bajom.
– Jó. Tessék… – A férfi kitépte a pálcáját Yaxley mozdulatlan kezéből, és odaadta a lánynak, majd mindketten felugrottak.
– Itt vannak! – sikított egy idősebb varázsló a közelben, integetve a kezével. – Itt van a sárvérű! Segítség!
Hermione elnémító varázslatot küldött felé, de a kár már megtörtént. Draco szeme sarkában villanás látszott. A semmiből egy fénynyaláb lövellt feléjük, és amikor megfordult, hogy elhárítsa, egyenruhás alakokat látott a tömegben, akik előre törtek, és a résztvevőket félrelökve haladtak előre.
Draco megragadta Hermione alkarját.
– Futnunk kell! – kiáltotta a tömeg kétszeresére erősödő sikoltozása felett. – Gyerünk!
Még akkor is, amikor megpróbáltak elmenekülni a kandalló mentén, tudta, hogy nincs esélyük. Több száz ember állt közöttük és a küszöb között, és most a tömeg fedezete is meggyengült. A vendégek visszalökték Dracót és Hermionét, így kiszolgáltatva őket. Ahogy a körülöttük lévő szabad tér egyre nőtt, egyszerre hat őr tört elő. Arcuk diadalmas volt, pálcáikat felemelték. Draco és Hermione megdermedtek, amikor a varázslatok feléjük repültek, de mielőtt blokkolhatták volna őket, mielőtt Draco kigondolhatott volna egy varázsigét, egy ismeretlen férfi hangja kiáltotta:
– Parasalvus!
Egy kövér, fekete hajú nő repült ki a tömegből, és egy ívelt pajzsot varázsolt Draco és Hermione elé. Négy, majd öt varázslat pattant vissza róla; az egyik egy őrre pattant, és ott helyben megbénította. Egy szőke hajú férfi is előbukkant, és hatalmas termetével Draco és Hermione elé állt, majd egy kék fénycsóvával leterített egy másik őrt.
– Tonks – lihegte Hermione –, Sturgis, ne, nem te!
– De igen. – A fekete hajú nő Hermionének kacsintott, arcát az adrenalin ragyogta. Aztán visszafordult, elhárította a perzselő ártást, és egy varázslatot küldött vissza az auror felé, aki azt elsütötte. Draco pálcája megremegett. Merlin, nem is tudta, hogy az unokatestvére így tud párbajozni. Az ügyetlen, barátságos fiatalember eltűnt, helyette egy harcos állt, aki úgy hajította el a pálcáját, mintha gerelyt dobna, varázslatainak puszta ereje meghajlította és nyögni kezdte a padlót.
Új energia áradt Draco ereiben, és Hermione is érezte, mert mindketten kétszer olyan hevesen kezdtek harcolni, és négyen lassan haladtak a kijárat felé. Két aurort mozgásképtelenné tettek, majd hármat – egy őrt balra, egy másikat pont előttük. Sturgis és Hermione védelmi varázslatokat mért rájuk, míg Draco és Tonks támadásba lendült. Hamarosan Draco rájött, hogy a kviddicscsapatból a lány – Johnson, így hívták – és Oliver Wood is a közelben vannak, és varázsigéket kiabálnak, amelyek visszhangzanak a kandalló párkányán, még nagyobb zűrzavart okozva. Draco úgy vélte, más hangokat is hall a kandallószoba környékéről, a Rend titkos híveit, akik a távoli sarkokból kiáltanak az őröknek:
– Ne, itt vannak!
– Erre!
– Itt látom!
De a csata már nem volt megfékezhető. A blokkolt varázslatok jobbra-balra visszapattantak a minisztériumi tisztviselőkre, akik közül néhányan szintén megpróbálták blokkolni őket, és véletlenül saját fénycsóvákat lőttek ki. Draco füstszagot érzett, felnézett, és rájött, hogy a falakon lógó zászlók meggyulladtak a varázslatoktól. Másodpercek alatt lángokban álltak, a „MAGIC IS MIGHT!” felirat villódzott rikító színekben, miközben porrá égett, a lángok nyaldosták és másztak fel az elefántcsontszínű festékrétegen a koronázó díszlécek felé.
– Tűz! TŰZ! – sikolyok visszhangzottak a boltíves mennyezeten, és a tömeg őrjöngő zűrzavarba tört ki. Többen kinyitották a szemközti fal franciaablakait, és miközben átok értelmetlenül üvöltött a fejük felett, a vendégek kiugrottak az ablakpárkányokon. Néhány őr és auror vízsugarakat lőtt felfelé, de a lángok túl gyorsan terjedtek a régi fán és a festéken, sziszegve és mászva, és nem akartak kialudni. Több tucat ember áramlott be az előcsarnokba, kiürítve a kandallós szobát, így Draco, Hermione, Tonks és Sturgis veszélyesen láthatóvá váltak – de éppen akkor, amikor Rodolphus Lestrange és Alistair Crak kitörtek a tömegből, és diadalmasan üvöltöttek, amikor meglátták őket, két ember még Draco és Hermione elé vetette magát.
Arthur és Molly Weasley voltak, pálcáikat előrántva, olyan gyorsasággal és hevességgel blokkolva és varázslatokat szórva, amire Draco nem számított volna tőlük. Majd szinte egyszerre egy másik hang kiáltott:
– Anya! Apa! – És egy másik vörös hajú tört elő a tömegből, botladozva a szülei mellé. Percy Weasley.
– Percy! – zokogta Mrs. Weasley, miközben fia felemelte pálcáját és csatlakozott a küzdelemhez.
Már csak három méterre voltak a bejárati ajtótól, és egyre közelebb kerültek, de éppen amikor Draco azt hitte, hogy sikerül kijutniuk, a szíve megállt.
Hat ember állt az ajtóban. Crak és Monstro, Blaise és Theo, Millicent és Pansy.
Mindannyian Hermione részben látható arcára szegeztek a tekintetüket, és mindannyian megdöbbentnek tűntek. A zűrzavar közepette egy pillanatnyi csend támadt a hetedik évfolyamosok között.
Aztán valaki mögöttük üvöltött:
– Reducto! – Mindannyian egyszerre lehajoltak. A varázslat a fejük felett suhant el, és mintha lassított felvételben lenne, Draco látta, ahogy a vörös fénynyaláb felrepül az előszobába, egyre feljebb, és eltalálja a tizenhetedik századi kristálycsillárt.
Jéghideg csengés hallatszott, majd hangos csattanás, amikor a csillár letört a kampójáról és a levegőben robbant szét. Kristálydarabok repültek mindenfelé, viharhoz hasonlóan csapódtak a márványba, és gyors tűzzel szegeződtek a falakba. Hermione sikított:
– Protego! – De Draco még a pálcájára sem gondolt, csak magához rántotta a lányt, és a testével védte.
A gálavendégek utolsó maradványai előre özönlöttek, és a hullám Dracót és Hermionét a szövetségesekkel és a támadókkal együtt a előcsarnokba sodorta. A kristálytöredékek tengerében csúsztak, Draco karja még mindig Hermione derekát ölelte, a márvány csillogott a lábuk alatt.
– Stupor! – lihegte Draco, és hátraütött egy őrt, miközben a harc a hatalmas karácsonyfa körül összpontosult, a fenyő illata elárasztotta őket, a díszek csengtek és robbantak a fejük felett.
Aztán Draco hallotta valahonnan mögötte. Hallotta Bellatrix vad sikolyát.
– El az utamból! Hol van a mocskos vérű? El az utamból!
Sikolyok és puffanások hallatszottak a kandallószobából, ahol Bellatrix az útjából lökdösötte a vendégeket. Előtte Draco Potter hangját is hallotta, aki azt kiabálta:
– Protego! PROTEGO! – Draco gyomra összeszorult, és imádkozott, hogy Potternek legyen annyi esze, hogy ne használja a Capitulatus varázsigét, és ne fedje fel a kilétét. Draco tekintete végigfutott a verekedő testek kavargó tömegén. Crak átkozódott. Monstro és Millicent Wooddal és Johnsonnal párbajozott. Tonks, Sturgis és a három Weasley védekezett az őrökkel, de… hol volt Hermione?
Dracót újra félelem fogta el. Elválasztották őket. Megütötték? Biztos a hatalmas fa körül van…
Amint Draco a fa szélén küzdött, elkerülve a fénycsóvákat, és arcát a törött díszektől védve, meglátta Hermionét három méterre, aki Blaise-t és Theót tartotta távol. És közvetlenül Draco előtt, Hermione hátára célozva állt Pansy, arcán hideg elszántsággal.
Draco tudta, hogy bármennyire is lázadt Pansy a Carrow-ék ellen, bármennyire is elszigeteltnek érezte magát a Sötét Nagyúr ügyétől, soha nem árulná el a Halálfalókat és a Minisztériumot egy mugli születésű lányért, akit az iskolában gyűlölt.
– Petrifi… – kezdte sírva Pansy.
– Pansy, hagyd abba! – kiáltotta Draco.
Nem fogta fel, mit tett, amíg már késő nem volt. A saját hangján beszélt.
Pansy egész teste megmerevedett. Aztán megfordult, a szeme Dracoéba fúródott, és elszállt az arcszíne.
– Hagyd abba – lihegte újra a férfi.
Pansy rémültnek tűnt, nem értette, mi történik. A szeme könnyekkel telt meg, pálcája még mindig kinyújtva, most már remegve.
– Dr… Drac…
– Descendo! – morogta Crak. Mindketten felnéztek, amikor a hat méter magas karácsonyfa megroggyant és veszélyesen megingott. Tucatnyi Greengrass őr kiáltott stabilizáló és lebegtető varázsigéket, és visszavonult a szőnyeggel borított lépcsőn, el a csatából.
Aztán Hermione ellökte a tántorgó Blaise-t, az arcán lévő karcolás már vérzett. A szeme találkozott Dracóéval, és egymás felé rohantak, kezeik egymás csuklóját fogták meg.
– Gyere! – kiáltotta Hermione, és előre húzta a férfit. Látta őket előttük, a harcok között egy résen át: Potter, Luna és Ollivander. Hermionéval előre rohantak, szétszórva a minisztériumi tisztviselők csoportját, akik látszólag véletlenszerű irányokba lövöldözték a varázslataikat, arcukon zavar és félelem tükröződött. Amikor Draco hátranézett, látta, hogy a többi szövetségesük mögöttük felálltak, és szétterülve blokkolták a varázslatokat a küszöbnél, a lépcsőn és az oldalsó folyosókon. Pansy eltűnt.
Potter diadalmas kiáltást hallatott, amikor meglátta a szövetségesek seregét. Draco és Hermione mellé csúsztak. Ollivander remegett, de a kör közepén biztonságban volt, Luna bal karjával támasztotta, jobbjával pedig Yaxley pálcájával remegő varázslatokat lőtt ki.
A kastély ajtajai felé küzdöttek magukat, egyre előrehaladtak, már majdnem kint voltak az éjszakában… Majdnem megvagyunk, gondolta Draco. Gyerünk…
Aztán Crak mély hangja üvöltött valamit, vagy talán az apja volt; most olyan hasonlóan hangzottak, és pokoli tűz söpört végig a márványon. Öt méter magas lángok perzseltek a lambériafalakon, és elárasztották az aranykeretes régi olajfestményeket. Elérték a Malfoy család múltját ábrázoló szőtt és festett képeket. Fehér izzó falat emeltek a harc és az éjszakába vezető ajtó közé, elvágva a menekülési utat.
Bármit is tett Crak, úgy tűnt, nem tudta irányítani. A lángok egyre magasabbra emelkedtek, egymást üldözve, növekedve, mutálódva, hatalmas tűz- és fényszörnyekké alakulva.
– Ó, istenem – lihegte Hermione. A szavak elakadtak a torkán, és köhögni kezdett.
Draco tiszta levegő varázslatot mondott, de amikor mindketten visszanyerték a lélegzetüket, és visszafordultak, hogy megnézzék a előszobát, Draco szíve a torkába ugrott. A fa kigyulladt. Szívó, tépő hanggal lobbant fel, minden zöld tűje hatalmas hőhullámban lángra kapott. Hátra dőlt – egy veszélyes másodpercig úgy tűnt, mintha a levegőben lógna –, majd hatalmas CSATTANÁSSAL a hatalmas lépcsőkre zuhant.
Az utolsó vendégek visszamenekültek a kandallószobába, hogy az ablakokon keresztül meneküljenek. Az előszoba most már csak egy háborús övezet volt, és a Greengrass őrök újabb hulláma ugrott át a balkonon, és ömlött ki az oldalsó folyosókról. Az aurorok özönlöttek ki a kandallószobából. Először Bellatrix.
– Crucio! – sikította. A fénynyaláb húsz métert repült, és célba ért. Arthur Weasley hátraesett, fájdalmában üvöltve.
– Ne! – üvöltötte Percy, és varázslatot küldött vissza Bellatrixra. A nő megszakította a Cruciatus varázslatot, hogy elhárítsa, és őrült nevetéssel közeledett, szemei a visszatükröződő lángoktól ragyogtak. Mögöttük a tűzfal egyre magasabbra csapott, egyre forróbban égett. Draco tüdőből kiáltva egymás után lövellt ki kábító varázslatokat az előszobába. Hermione egy összetört mellszobrot vékony gipszfalakká alakított, amelyek több támadás hatására egyszerre robbantak szét. A férfi kétségbeesetten kereste a lány kezét, aki szintén hozzá kapaszkodott, és tudta, hogy ez a vég. Mindannyian ott fogják meghalni, ahol állnak.
Ekkor Potter hangja áttört a zajon, dühös és eltökélt.
– Mindenki együtt – kiáltotta. – Felkészülni… vigyáz… most!
Nem kellett magyarázkodnia. Mindannyian egyszerre fordultak el párbajozópartnereiktől.
– Aguamenti! – kiáltotta Draco a többiekkel együtt, és valami mintha meggyulladt volna benne, amikor hallotta, hogy hangja összeolvad Hermione, Potter, Luna, a Weasley-ék, Tonks, Sturgis, Johnson és Wood hangjával. És még egy hang volt a keverékben. Pansy újra megjelent Draco másik oldalán, pálcáját kinyújtva, ő is kiáltva a varázsigét.
Egy vízsugár lövellt ki a tűzből, olyan erővel, hogy az elegáns kastély ajtajai teljesen kiszakadtak a keretükből, és a lépcsőn lefelé zuhantak a kavicsra. Néhány drága másodpercig fekete lyuk tátongott a lángfalon, és jeges éjszakai levegő áramlott be a tomboló hő tengerébe, és mind a tizenkettő átrohant rajta, és kirobbant a szabadba.
Amint Draco lefutott a lépcsőn, hátranézett. A tűz már újra emelkedett, és elnyelte a folyosót, de egy pillanatra meglátta az előszobát. Látta a karácsonyfát, amely fehér izzó nyílként mutatott a lépcső felé, és a szőnyegeket, amelyek vörös-narancssárga tengernek tűntek, és villództak és köpködtek, és a falakat, amelyeken lángcsóvák futottak, és a korlátokat is, amelyek meggyulladtak, és a keményfa csonttöréshez hasonló hangot adott. Minden, ami mozgott, árnyék volt, és az alakok visszamenekültek a kandallószobába, védővarázslatokat szórva maguk köré, miközben körülöttük a pokol tombolt és játszott. Sárkányok, kimérák és oroszlánok törtek elő a tűzből, majd újra beleszívódtak, végigrohantak a folyosókon, és a hullámzó függönyökbe kapaszkodtak. A tűz üvöltött, szaggató sikolyokat hallatott. Felfalta a homlokzatot. Darabokra tépte a Malfoy-kúriát.
Draco ismét előre fordult, és a többiekkel együtt köhögve és fuldoklva a kavicsra zuhant. A világ füsttenger volt. Draco látta a három Weasley vörös haját, látta Pansy ruháját és Sturgist, aki Ollivandert tartotta a karjában, mint egy gyereket.
Hermione keze még mindig az övében volt, izzadt és remegett, és Draco szorosan fogta, de kényszerítette magát, hogy felálljon, és félig vakon bámult a szürke sötétségbe, az ablakokat keresve.
Ott voltak, fél tucat sárga fényív: a kandallószoba ablakai, amelyeken keresztül őrök, aurorok és halálfalók özönlöttek ki. Levitálták eszméletlen társaik testét, oltották a lángra kapott egyenruhákat – és most a bejárat felé mutattak.
– Fuss! – kiáltotta Draco, de a füsttől gyenge és rekedt volt a hangja.
– Fussatok! – kiáltotta Hermione vele együtt, mert ő is meglátta őket. Együttes hangjuk elég volt. Mindannyian kimerülten rohantak le a kavicsos úton, követve a vendégek utolsó nyomait. Ötven méterrel előttük, az út végén, emberek özönlöttek ki a kapukon, és PUKK, PUKK, PUKK – tömegesen eltűntek.
– Ne! – kiáltotta Hermione, és éppen időben ütközött Draco oldalába, hogy elrántsa egy fehér fénynyaláb elől. Mindketten a sövénynek zuhantak, és karcolásokkal borítva, egymáshoz szorítva emelkedtek fel.
– Jól vagy? – lihegte Hermione, és vadul nézett rá. – Jól…
– Igen, jól vagyok, nem… – A hüvelykujja vérfoltot talált Hermione arcán. – Jól vagyok…
De, amikor visszatértek a futásba, és hátranéztek, Draco látta, hogy a levegő tele van varázslatokkal. Ellenségeik a bejárat tetején gyülekeztek, és kegyetlenül támadtak lefelé, fényes csapadékot zúdítva rájuk.
És kezdtek eltalálni a célpontjaikat.
– Ne! – üvöltött egy hang, és Draco odanézett, és látta, hogy Potter Oliver Wood mozdulatlan teste felé rohan. Meghalt? Meg van kábítva? Draco nem tudta megmondani.
Valaki nekiment Potternek, és visszalökte Luna és Ollivander felé. Arthur Weasley volt az.
– Menjetek! – kiáltotta Mr. Weasley. – A Kagyló lakba, Hermione! – A férfi visszafordult, miközben a többi szövetségesük hatalmas kőfalat varázsolt a helyére. A föld megremegett, amikor a fal felfelé tört, elzárva az út teljes szélességét. Az ellenséges varázslatok zuhogása bombaként robbant a barikád másik oldalán, és Draco már nem látta Pansyt – a másik oldalon volt? Weasley úr felemelte a pálcáját, hogy segítsen az átalakításban, megerősítve a falat, miközben a másik oldalról érkező varázslatok lyukakat robbantottak a felületén. Kődarabok repültek minden irányba.
– Ti négyen – kiáltotta Mrs. Weasley –, fogjátok Ollivandert és fussatok, most!
– De… – lihegte Hermione.
– Menjetek! – sikoltották egyszerre Tonks és Angelina.
Dracónak nem kellett kétszer mondani. Megragadta Hermione kezét, előre rohant, csatlakozott Lunához, és találkozott Potterrel, aki Ollivandert a hátára emelte. A pálcakészítő olyan törékeny volt, mint egy gyermek, de az életéért kapaszkodott. Az utolsó szakaszon rohantak, és Draco szíve úgy vert, mint egy kalapács a dob. Az út most már üres volt, csak a kapunál álltak az őrök, akiknek száma hatról kettőre csökkent.
Mindannyian felemelték pálcájukat, és varázslatokat mértettek egymásra, miközben a kapuhoz közeledtek, és az őrök támadásait kerülgették. Az őrök kétszeres túlerőben voltak. Luna Impedimenta varázslata az egyiket a földre terítette, Hermione Petrificus Totalus varázslata pedig a másikat – és végre szabad volt az út.
Kiszabadultak a kapun, és kirohantak az országútra. PUKK – Luna, Potter és Ollivander egyszerre eltűntek. De Draco habozott, Hermione is, aki a kezét fogta, és egy pillanatra mindketten megfordultak, és Draco látta ott a dombtetőn, amit tudott, hogy utoljára lát: a Malfoy-kúria, nyugati szárnyától keleti szárnyáig lángokban állt, a legmesszebb pontjáig megvilágítva, mint egy fáklya a fekete éjszakában, távoli dübörgéssel elnyelte önmagát, vakítóan zuhant, és valahogy soha nem volt még ilyen gyönyörű – utolsó pillanataiban a fény emésztette.
hozzászólások: 2
feltöltötte: Nyx | 2025. Aug. 08.
