19. fejezet
19. fejezet
Pansy hamis tanúvallomása
Pansy úgy gondolta, hogy fájdalmat érez. Igen, biztosan az volt. A térdei fájtak, mert olyan sokáig a kavicsba ásta őket, és a kificamodott bokája is lüktetett.
A fájdalom azonban nem tudott teljesen áthatolni. Egy ideje semmi sem tudott. Alig hallotta a körülötte úszó hangokat.
– …véráruló szemét, mondd meg, hová mentek!
Pansy üres tekintettel nézett a kavicson vonagló és rúgkapáló alakra. Egy vörös hajú nő. A Weasley-ék anyja. A végtagjai olyan furcsán, rendezetlenül néztek ki, és az egész ujja véres volt. A férje és a fia könyörögtek, hangjuk zavaros volt a füstös levegőben.
– Madam Lestrange – lihegte egy hamuval borított auror. – Megérkezett a futár a Veritaserummal.
Bellatrix Lestrange felemelte pálcáját, hogy feloldja az átkot, és Mrs. Weasley eszméletlenül, zihálva a földre zuhant.
– Jó – köpött Bellatrix, és mérges pillantást vetett a hét másik emberre, akik még mindig sorban térdeltek a kavicsos földön.
Nos, hatan térdeltek. Oliver Wood eszméletlenül feküdt Pansy bal oldalán, vér csordult a szája sarkából. Pansy azon tűnődött, vajon haldoklik-e. Korábban elsántikált egy halott mellett. A bőre olyan sokféle színűre égett, hogy úgy nézett ki, mintha összevarrták volna.
Pansy felnézett Bellatrixra, akinek ruhája megégett és elszakadt, sötét haja pedig olyan kaotikus volt, mint a füst. Pansy tudta, hogy el kellene fordítania a tekintetét. Senki sem merte bámulni Bellatrix Lestrange-t, a Sötét Nagyúr jobbkezét. Pansy azonban nem félt tőle, sőt, még csak nem is érezte magát lázadóként. A csata óta szinte semmit sem érzett.
Nem esett pánikba, amikor Rodolphus Lestrange kirángatta a tömegből, és morgolódva azt mondta, hogy látta, mit tett, mocskos kis áruló, hogy segített nekik megszökni. Nem érezte haragot, amikor a földre dobta Wood és a Prewett asszony közé. Pansy-nek fel kellett volna háborodnia, hogy ilyen vérárulók közé sorolták, de az erős érzelmek kialudtak, mint egy láng, amely kiégett.
Az aurorok, akik a sor másik végén elkezdték beadni a Veritaserumot, káromkodtak, és valami memóriavarázslatról motyogtak. Pansy nem igazán figyelt. Barátai három méterre álltak tőle a füvön. Mind idegennek tűntek, még Greg is, a magas, vastag nyakú fiú, akinek nyakán fényes égési hólyag volt, Greg, akit Pansy csecsemőkorától ismert. …Greg, akinek apját hordágyon vitték el eszméletlenül.
Vincent próbált mondani neki valamit. Greg nem válaszolt.
Theo viszont… Theo Pansyt nézte, haja hamuszínű volt. Mit gondolsz? – suttogta neki, mielőtt a beszéd elkezdődött volna. Akarsz maradni és meghallgatni, milyen jó tagjai vagyunk a társadalomnak? Vagy visszamehetünk hozzám. Apám még pár óráig nem tud elmenni innen.
Ez egy megbocsátás felajánlása volt, azok után, ahogy Draco szobájában viselkedett. Theo mindig kész volt megbocsátani neki, de Pansy soha nem érezte hálásnak magát ezért. Nem akart harag és megbocsátás ciklusait. Olyan természetes megértést akart, ami olyan, mint a légzés.
Azt hitte, hogy Theóval megtalálhatja ezt, ha elég időt adnak neki, de talán mégsem. Kapcsolatuk mindig viharos volt – csapások, visszavágások és kölcsönös érzékenység. Semmi sem hasonlított… mint…
Egy pillanatra a szeme a Malfoy-kúria füstölgő romjaira tévedt. Éles fájdalmat érzett, mintha egy tőr szúrt volna a bordái közé.
Két ember állt meg Pansy előtt: egy auror, akinek finom vonásait eltorzította a düh, és egy írnok, aki tollat és pergament tartott a kezében. Mielőtt Pansy reagálhatott volna, az auror megfogta Pansy állát az ujjaival, kinyitotta a száját, és három csepp folyadékot rázott egy fiolából Pansy nyelvére.
A hatás azonnali volt. Minden gondolat a kastélyról, róla, elpárolgott. Pansy elméje üres kamrává vált.
A legközelebbi dolog, amit a bájital hatásának érzett, a negyedik évben az Imperius átok volt, de míg az homályos és álomszerű volt, egy kellemes megkönnyebbülés érzése, ez kemény és személyiséget elnyomó volt. Most már csak egy olvasandó könyv volt, egy átlapozandó dokumentumhalom. Semmi más nem volt benne, csak az, amit nekik adhatott.
Az írnok letérdelt mellé, és tollával leírta a vallomást.
– Ön Pansy Parkinson, tizenhét éves? – kérdezte az auror, és szemeivel áthatóan nézett rá.
Az igazság mintha magától gördült volna ki a nyelvére, olyan volt, mint a gravitáció.
– Igen.
– Ms. Parkinson – mondta hidegen az auror –, a kérdésekre adott válaszait felhasználjuk a Wizengamot előtti meghallgatásán. Kapcsolatban áll a Főnix Rendje nevű szervezettel?
– Nem.
Az auror habozott.
– Van bármilyen információja a Főnix Rendje terveiről, titkairól vagy működéséről?
– Nincs.
– A Roxfortban tanult a sárvérű Hermione Grangerrel. Kapcsolatba lépett önnel valamilyen formában, mióta elvégezte a Roxfortot?
– Nem.
Az auror most már homlokát ráncolta. Pillantást váltott az írnokkal, aki mormolta:
– Talán még egy emlékezeteltüntető varázslat?
– Nem a többiekkel szökött meg – felete az auror. – Magára kellett varázsolnia. Hozd el a pálcáját Runcornból, és próbáld meg a Priori Incantatem varázslatot.
Az írnok bólintott, és visszament a füstös éjszakába. Alig egy perc múlva visszatért, és megrázta a fejét.
– Nincs Obliviation.
– Hmm. – Az auror sötét, átható tekintetét újra Pansyra szegezte. – De ma este Aguamenti varázslatot alkalmaztott a Főnix Rendjének tagjaival együtt…
Egy másik hang közbeszólt:
– Csak az az egy varázslat volt.
Az auror Theo felé fordult, aki kilépett a füvön összegyűlt csoportból. Először úgy tűnt, hogy az auror ki fog robbanni, de aztán a szeme megakadt Mr. Nott-on, aki nem messze állt a fiától, és azonnal felismerhető volt.
Végül csak egy rövid
– Csendet, kérem. Ez a felvétel a bíróságon fog felhasználásra kerülni…
– De mi egész éjjel vele voltunk. – Most Greg szólalt meg, akit nyilván Theo bátorított. – Az egész harc alatt a mi oldalunkon állt. Csak egy varázslat volt.
Millicent és Crak hallgattak, akinek a tekintete apja felé villant, de egy pillanat múlva Blaise is bólintott.
– Igaz – mondta. – Talán csak menekülni akart. Akkor már mindannyian azt próbáltuk.
Pansy távoli tudatában volt annak, hogy hálás Theónak, Gregnek és Blaise-nek. Ez a hála mintha megakadt volna az elméjében. … Igen, volt oka, hogy a körülményekről akart beszélni, emlékezett rá … de mi volt az?
Az igazság üres egyszerűsége remegett.
Pansy, hagyd abba…
Hagyd abba.
Draco hangja visszhangzott. Ahelyett, hogy elhalványult volna, mint egy visszhang, felerősödött, és áttört a Veritaserum ürességén.
Draco, aki az elmúlt hét hónapban életben volt, és látszólag a Főnix Rendjének dolgozott. Draco, akinek hiányában Pansy úgy érezte magát, mint egy pályájáról letérő hold, amely új horgonyt keres, de csak vákuumot talál.
Úgy érezte, mintha az egész feje megrázkódott volna, mintha valami nehéz tárgy ütötte volna meg. Tiszta gondolatok törtek be az elméjének ürességébe. Hamarosan az auror megkérdezi, miért segített Pansy a Rendnek megszökni – és ő be kell vallania, hogy Draco él.
Ő áruló volt a Halálfalók számára. Levadászták és megölték.
A bájital elnyomta a gondolatait, megpróbálta kitörölni őket, de Pansy küzdött. Nem, gondolta, valami életre kelt benne. Nem. … Egy része sikítani akart és dühöngeni akart Dracóra, amiért elhitette vele, hogy meghalt, de soha nem tudta volna elárulni.
– Igaz, hogy a csata elején Granger és társai ellen harcoltál? – kérdezte lassan az auror.
– Igen.
– De beismered, hogy kiléptél a sorból, hogy elvégezd az Aguamenti varázslatot?
– Igen – mondta Pansy. Hosszú gondolatok alakultak ki benne, lassan és ködösen, de határozottan. Megpróbált kitalálni egy módszert, hogy elterelje a figyelmet… meg tudta tartani a szándékát a fejében, de ez nagyon fájdalmas volt, mintha kényszerítette volna magát, hogy a kezét a láng fölé tartsa… mégis, volt némi ellenőrzése, amíg a valóság határain belül maradt.
Stratégia, gondolta. Pansy egész életében arra nevelték, hogy stratégiailag gondolkodjon. Szülei mindig rámutattak az erősségeire, mint a tenyésztők, akik egy telivér lovat vizsgálnak. Nem vagy a legokosabb, mondták neki nyolc-kilenc éves korában, de több hajtóerő van benned, mint másokban, és ez mindig hasznos. Nem vagy a legszebb, mondták neki negyedik évében, de magabiztos vagy, és az emberek szeretik a magabiztosságot, mert attól magabiztosnak érzik magukat veled kapcsolatban. Ez volt az út a vágyott élethez: ismerd meg önmagad, és tudd, hogyan használd magad fegyverként.
Nem, Veritaserum hatása alatt nem tudott hazudni. De Pansy tizenhét éves volt, és tudta, hogy törékeny, remegő roncsnak tűnik a ruhája rongyaiban. Ezek is egyfajta fegyverek lehetnek.
Látta az előre vezető utat, bár fájdalmas lesz végigküzdeni magát rajta. Igen, elmondja az igazat. Annyi igazat mond, hogy elrejti az egyetlen igazságot, ami számít.
– Igaza van a barátodnak? – kérdezte az auror. – Te varázsoltad el a kastélyt, hogy te is elmenekülhess?
– Nem.
– Akkor mondd el! – Hideg düh csengett az auror hangjában. – Miért segítettél a Rendnek elmenekülni?
– Draco miatt – mondta Pansy.
– Draco? – ismételte az auror.
– Ő volt a Malfoyék fia – tette hozzá az írnok, miközben a toll önkéntelenül is a papírra karcolt. – Az a fiú, aki májusban meghalt a Roxfortban.
– Mi köze van neki ehhez? – kérdezte az auror Pansytől.
– A temetése óta szinte minden éjjel rémálmaim vannak – felelte Pansy, hangja továbbra is monoton és recitáló volt. – Felkelek, és a sötétben látom őt. Mindenhol látom. Valahányszor belépek a Mardekár klubhelyiségébe, vagy leülök a Nagyteremben enni, olyan, mintha még mindig ott lenne… A barátaimmal néha viccelődünk azzal, hogy kísért minket, de én soha nem éreztem, hogy ez vicc lenne. Úgy érzem, mintha egy része végig velem lett volna. Haragudott rám… Néha a fejemben beszélek hozzá. Egész beszélgetéseket folytatok vele. Elmesélem neki a napomat, és elképzelem, mit válaszol. Hallom a hangját, amikor ezt csinálom…
És mindez igaz volt. Pansy ezeket tette, félig vakon a dühtől és a bánattól, nyáron katatón állapotban fekve az ágyán, és rosszul téve magát a Roxfortban, hogy ne kelljen órára mennie. Az elmúlt hét hónap nagy részét a fejében lévő sötét alagutakban töltötte, arra gondolva, mikor látta utoljára Dracót, hogy az utolsó dolog, amit tett, az volt, hogy hideg, undorodó pillantást vetett rá, mert vitatkoztak, és ő nem is tűnt érdekelni.
Az auror nem állította meg Pansyt. A nő szemében a kemény csillogás eltűnt, és a szemöldöke felemelkedett. Az írnok tolla gyorsan csúszott a pergamenen.
– Nem akartam ma este eljönni – folytatta Pansy. – Mindenkinek azt mondtam, hogy azért, mert a gálán valószínűleg sok unalmas beszéd lesz, de az volt az oka, hogy nem akartam újra a kastélyban lenni. Tudtam, hogy rosszabb lesz, mint valaha. … Igazam volt. Szörnyű volt. A fürdőszobában sírtam, és a többieknek azt mondtam, hogy a ruhámat igazítom. Korábban felmentünk a szobájába, és még mindig érezni lehetett az illatát. Folyamatosan az ő holtteste jutott eszembe a koporsóban… Aztán a csata közben hallottam őt. Dracót. Egy középkorú férfi testéből szólt hozzám, az egyik bűntársából. Nagy fekete szakálla, göndör haja és kék szeme volt. Az Aguamenti varázslatot alkalmaztam, mert tovább akartam beszélni vele… Megpróbáltam kint megkeresni, de a lépcsőn lefelé jövet kificamítottam a bokámat… Csak újra látni akartam.
Pansy teste feszült volt a kényelmetlenségtől, mintha a bőre összehúzódott volna a testén. Technikailag nem hazudott, de fémes íz volt a szájában. A bájital tudta, hogy félrevezeti. Érezte, hogy a korlátai között feszül.
Az auror szemöldöke most már a homlokának felénél volt. A harag eltűnt, helyette valami bosszúság és szánalom keveréke jelent meg.
– Ön… hallottad a halott barátod hangját egy középkorú férfiból. Mit mondott?
– Azt mondta: Pansy, állj, állj!
– Ennyi? Három szó?
– Igen.
Az auror pillantást váltott az írnokkal, és Pansy egy pillanatnyi győzelmi érzést érezte. A legnehezebb rész, a mag elültetése, befejeződött. Ha kételkedtek az épelméjűségében, könnyű lesz megerősíteni ezt a feltételezést. Senki sem hangzik őrültebbnek, mint az, aki megpróbálja bizonyítani az épelméjűségét.
De mielőtt az auror tovább beszélhetett volna, egy másik alak jelent meg.
– És ez itt? – kérdezte egy parancsoló női hang.
A Veritaserum újra megremegett. A félelem felváltotta Pansy ürességét, amikor Bellatrix Lestrange megállt előttük.
Az auror lehalkította a hangját.
– A lány csak egy varázslatot mondott, hogy segítsen Grangeréknek, Lestrange asszony. A szemtanúk és a Veritaserum is ezt erősítik. Nem tűnik épelméjűnek. Úgy tűnik, azt hiszi, hogy egy halott barátja szelleme… nos, megszállta az egyik támadót.
Bellatrix ajka meggörbült.
– Ez az a Parkinson lány? Akinek a szülei még mindig Azkabanban vannak, mert elszúrták, amikor elkaphatták volna magát Harry Pottert?
Az írnok alázatos kuncogást hallatott.
– Nyilvánvalóan nem a legokosabb család, Lestrange asszony.
Bellatrix nem vett tudomást róla. Szemét Pansy arcán tartotta, és lehajolt, égett köntöse a éjszakai szélben lobogott.
– Ki ez a halott barát, kis Parkinson?
– Draco Malfoy – mondta Pansy.
Egy pillanatnyi csend következett, amely alatt Bellatrix gonosz mosolya meglehetősen merev lett.
– Gondolod, hogy az unokaöcsém szelleme itt volt ma este? – gúnyolódott, bár a gúnyolódás laposan hangzott.
– Igen. – Pansy gyomra felkavarodott. Szó szerint igaz volt, ha nem is lényegében… természetesen, ha Draco itt volt, akkor a szelleme is itt volt… de a Veritaserum lázadt. Azt akarta, hogy őszintébb legyen.
Válaszoltam a kérdésre, gondolta, miközben küzdött a bájital ellen. Megtettem, amit akartál…
Bellatrix gúnyos mosolya eltűnt. Bal szemében egy felszakadt ér vörös csillagként ragyogott. – Lehet, hogy Imperius átkot bocsátottak rá – mondta az aurornak. – A legilimencia sikeres lehet ott, ahol a bájital kudarcot vall.
Az auror köhintett.
– Ez… szokatlan.
Bellatrix ujjai megmozdultak a pálcáján.
– De persze – tette hozzá sietve az auror –, amit jónak lát, Madam Lestrange.
Bellatrix azonnal visszafordult Pansy felé, és sziszegte:
– Legilimens.
Pansy az előszobában volt, és egy varázslat elsuhant mellette, mire ő sikítva a karácsonyfába vetette magát. Kibotorkált a fa ágai közül, a fenyő tűlevelek belekapaszkodtak a hajába, és amikor megfordult, meglátta őt. Grangert, aki Blaise-zel és Theóval való párbajozással volt elfoglalva.
A lehetőség verhetetlen volt. Pansy már nem törődött azzal, hogy segítse a Halálfalókat, Draco és a szülei után… de tudta, mi az értékük. Ha elkaphatta Grangert, ő lenne az este hőse, és a Lestrange-ek kegyeivel talán kihozhatná a szüleit Azkabanból.
Felemelte a pálcáját.
– Petrif…
– Pansy, állj, állj!
A parancs úgy hatott rá, mint egy átok.
Úgy tűnt, mintha semmi sem lenne az ereiben, ahol azelőtt még az adrenalin áramlott. A csata hangjai elhalványultak és elhalványultak. Minden leállt.
Pansy a helyszínen megfordult. Egy idegen állt előtte, barna bőrű, szőrös fekete szakállal és göndör hajjal, tompa orral, elektromos kék íriszekkel. Éttermi egyenruhát viselt, és első pillantásra ismeretlennek tűnt.
De… a szeme alakja.
– Állj! – mondta.
Pansy úgy érezte, mintha valami szélére csúszott volna.
– Dr… Drac…
– Descendo! – kiáltotta Crak. Egy dísz zuhant le a megingó fáról Pansy felé, aki egy minisztériumi boszorkány mögé ugrott, hogy elkerülje. Amikor visszafordult, a férfi már eltűnt.
Pansy megrándult, amikor Bellatrix kivonta magát az elméjéből. Fájdalom szúrta a halántékát; a nő nem volt finom. De a Veritaserum hatása még mindig érezhető volt, így csak térdelni tudott, várva, miközben tucatnyi homályos, rosszullétet okozó érzés kavargott benne. Mennyire ismerte Draco nagynénje a hangját? Meg tudta-e ismerni négy szótagból, ahogy Pansy tette?
Bellatrix hosszú ideig nem tett semmit, pálcája még mindig kinyújtva, arca olvashatatlan.
Aztán leengedte a pálcáját.
– Egy őrült gyerek hablatyolása – mondta hidegen az aurornak. – De a hűtlensége tette lehetővé azt, amit ma este láttunk.
Az auror és az írnok sietve egyetértettek, és enyhe vádakat javasoltak, amelyek azonban mégis kifejezték a hiba súlyosságát. Bellatrix alkalmanként megvetően bólintott.
De a halálfaló szeme Pansyn maradt, és abban a tekintetben nem volt megvetés vagy lenézés. Valami sokkal veszélyesebb volt benne: kétség.
#
Draco nézte, ahogy Hermione az elhalványult ágytakarót Ollivander álláig húzza.
– Nem jut eszembe más, amit tehetnék – suttogta. Nyilvánvalóan attól tartott, hogy az éjszaka folyamán meghal, és sajnos, gondolta Draco, ez a félelem elég ésszerűnek tűnt. Ollivander arca olyan volt, mint egy viaszbábé, minden lélegzete olyan volt, mint a halálhörgés. Draco egykori vendégszobájában helyezték el. Alig hajtotta hátra a fejét a párnára, a pálcakészítő máris mély álomba merült.
Hermione még mindig a takaróval babrálta. Draco megérintette a csuklóját, hogy abbahagyja a mozdulatokat. Még most is, fél órával a szökésük után, enyhe remegés volt érezhető a kezében.
Draco nem mondta, hogy minden rendben van, és nem hagyta pihenni, de Hermione bólintott, mintha azt tette volna. Visszahúzódott az ágy mellől, és kimentek a folyosóra. A nappaliból moraj hallatszott, ahol öt Weasley virrasztott: Fred, George, Ginny, Bill és Fleur.
Miután megszöktek és a Kagyló lakba hoppanáltak, nemcsak Billt és Fleurt találták ott, hanem a három fiatalabb Weasley-t is, akik már bepakoltak.
– Karácsonykor mindannyian az Odúban voltunk – mondta Fred, miután a főhadiszállásra menekültek. – És ez jó dolog.
– Az órátok árulta el? – kérdezte Potter. – Tudod, hogy a „Halálos veszély” felé mutatott?
Fred sóhajtott.
– Már másfél éve a „Halálos veszély” -en áll, haver. Most már teljesen haszontalan. Nem, a Varázsló Rádióban sugározták a gála zenekarát.
– A beszédek előtt elnémult a rádió – folytatta George –, és körülbelül tíz perccel később vészhelyzeti bejelentést tettek. Említették a Rendet és mindent.
– Rájöttünk, hogy ez családi vészhelyzetet jelenthet – mondta Fred komoran. – Így visszaállítottuk a kopogószellemet normális állapotba, fogtuk a táskáinkat, és elmenekültünk.
– Mi van a nagynénéddel? – kérdezte Hermione.
Ginny megpróbált könnyedén gúnyolódni, bár még mindig sápadt volt.
– Muriel múlt héten baglyot küldött, hogy karácsonyozni megy egy dél-franciaországi kastélyba. Biztosan nem fog visszajönni Nagy-Britanniába ezután.
Draco észrevette, hogy Ginny, akárcsak Pansy, úgy tűnt, mintha nemrégiben több vágást is szenvedett volna.
Nem sokkal később Harry és Luna elmentek Luna apját megkeresni, mindenki más a házikóban maradt. Most, hogy Draco és Hermione levették álcájukat és elhelyezték a pálcakészítőt, Draco tudta, hogy vissza kellene térniük a Weasley-ékhez, de ez a gondolat vonakodással töltötte el. Már tizenöt percet töltöttek azzal, hogy kérdésekre válaszoltak a csatáról, Ron eltűnéséről, Percyről és a Weasley szülőkről. Draco kimerült volt, és a vendégek nyilvánvaló gyanakvása csak még jobban kimerítette.
Még mindig érezte a kastély égésének szagát. Látta, ahogy fehér izzó koronaként áll a domb tetején.
A nappaliból recsegés hallatszott, és ő és Hermione egyszerre ugrottak fel. Siettében elindultak a folyosón. Amikor a nappaliba értek, Potter visszatért Lunával. Az apja sehol sem volt látható.
– Nem volt ott – suttogta Luna. Még a Malfoy-kúria cellájában sem hangzott ennyire ijedtnek.
Potter üres tekintettel nézett.
– Pár napja eltűnt. A pulton találtunk egy levelet Bellatrixtól, amelyben azt írta, hogy Lunát elrabolták, és hogy találkozzunk Travers-szel és Selwyn-nel az Abszol úton, hogy „utasításokat” kapjunk. Akkor biztosan elrabolták.
Kényelmetlen csend telepedett a szobára. Úgy tűnt, senki sem tudott mit mondani, hogy megnyugtassa Lunát, tudva, hogy Bellatrix mit tett vele, csak úgy, szórakozásból. Draco magában úgy gondolta, hogy a szeszélyes öregember kilátásai komorak.
Volt azonban egy mentőöv, amelybe kapaszkodni lehetett.
– A halálfalók még mindig akarnak valamit az apádtól – mondta.
Draco a terem küszöbén maradt, néhány lépéssel a többiektől. Amikor megszólalt, mind a nyolcan felé fordultak, és ő küzdött az ösztönös visszahőkölés ellen. A főhadiszállás hirtelen nagyon szűknek tűnt.
– Ez fogja biztonságban tartani – felelte Lunának, a falnak dőlve. – Azt akarják, hogy a magazinban megjelentesse a történeteiket. Így nem árthatnak neki annyira, hogy ne tudjon visszatérni a munkájához.
– Ez a szakértői véleményed, Malfoy? – kérdezte Ginny hűvösen.
Draco arca elpirult. Itt volt. Megerősítés arra, hogy a többi Weasley, akárcsak Ron, csak egy halálfalót látnak, amikor ránéznek. Kinyitotta a száját, de mielőtt szavakat találhatott volna, Hermione hevesen közbeszólt:
– Draco a Rend tagja, Ginny. Ma este majdnem meghalt, miközben segített nekünk.
A Weasley-k megdöbbenve nézték Hermionét. Hamu volt a hajában, ajkai szinte láthatatlan vonalra húzódtak.
Ginny Potterre pillantott, aki bólintott.
– Draco már egy ideje a mi oldalunkon áll, szóval… – Felhúzta a szemöldökét Ginnyre és az ikrekre. – Hagyjátok, rendben?
Fred, George és Ginny kétkedő pillantásokat váltottak, majd vonakodva egyszerre vállat vontak.
Potter visszatért Luna felé.
– Szerintem igaza van. Amíg szükségük van az apádra, addig nem lesz baja.
Luna elgondolkodott.
– Igaz, hogy egy magazint ilyen nagy példányszámban fenntartani nagyon nehéz. Sokkal nehezebb, mint a legtöbb ember gondolná. – És ahogy folytatta a Hírverő szerény kezdeteiről, a feszültség enyhült.
Hermione halvány, de bátorító mosolyt vetett Dracóra. Az irritált hő elszállt az arcáról, és újra stabilnak érezte magát.
A szavai megmaradtak a fejében. Draco a Rend tagja. Ez már egy ideje így volt, de még nem gondolt rá ilyen szempontból.
Az éjszaka annyira kimerítette, hogy egy ideig csak ez a gondolat járt a fejében: a Főnix Rendjének tagja vagyok. Segített létrehozni egy új főhadiszállást, segített visszaszerezni két horcruxot. … Már az öt Weasley előtt is tagja volt az ellenállásnak. Hónapokig sikeresen dolgozott Lord Voldemort meggyengítésén.
Draco gondolatai viharosak voltak, mint a vihar előtti hullámzó víz, és egy pillanatig nem értette, miért. Aztán rájött, hogy a Sötét Nagyúr nevét gondolta.
Újra átgondolta a nevet, kipróbálta. Valami a csatában elzsibbasztotta iránta. Harcolt Voldemort erői ellen, és túlélte.
A sötét év kezdete óta először érezte Draco egy kis, csendes büszkeséget. Körbenézett az új Rend tagjain, és látta, hogy mindannyian egymástól elhatárolódnak. A Weasley-k, bár gyanakvóak és vonakodóak voltak, befogadták Dracót. Ő tette meg az első lépést Luna megmentése érdekében. Luna segített Ginnynek, Harrynek és Hermionének a Rejtélyügyi Főosztályon. Hermione megmentette őt. Ő megmentette őt. Mindannyian elválaszthatatlanul összekapcsolódtak.
Az egyetlen teendő az volt, hogy várjanak híreket a többiekről – azokról, akik a csatában megvédték Dracót, amit a halálfalók soha nem tettek meg.
#
HÉT HALOTT, TÖBB TÍZ SEBESÜLT
KARÁCSONYI KATASZTRÓFA
Gyújtogatás romba döntötte Malfoy-kúriát
A vidám karácsonyi ünnepség kedden rémálommá változott – írta Rita Vitrol – különleges tudósító, amikor a minisztériumellenes radikálisok kegyetlen támadást indítottak a Varázslóügyi Minisztérium első éves karácsonyi gáláján, a Varázslói Egység Ünnepségén.
– Ez egy ünnepi hangulatú estének kellett volna lennie – mondta Algernon Wolflaw, a Belügyminisztérium munkatársa, aki jelenleg a Szent Mungo Varázsnyavalya- és Ragálykúráló Ispotályban fekszik, ahol 37 másik emberrel együtt égési sérüléseket és a támadás során szerzett sérüléseket kezelnek. – Nem értem, milyen ember képes ilyet tenni egy ártatlan emberekkel teli partin.
Az olvasóknak nem kell ugyanezt gondolniuk. A Reggeli Prófétatöbb száz szemtanú beszámolója alapján – köztük a riporterünkét is – itt közzéteheti, hogy a támadást Hermione Granger hajtotta végre, a minisztérium nemkívánatos személyek listáján a második helyen álló mugli származású lány.
– Úgy véljük – mondta Pius Thicknesse mágiaügyi miniszter szerdán kora reggel egy rémült nemzethez intézett beszédében –, hogy Granger Harry Potter utasítására cselekedett, aki jelenleg leginkább Albus Dumbledore gyilkosaként ismert zavart személy.
Bár Granger leginkább Potterhez fűződő kapcsolata miatt ismert, önmagában is kegyetlen múltja van: mindössze tizenhat éves volt, amikor egy Roxfortos diáktársát félig maradandó eltorzítással sújtotta. A Malfoy-kúria elleni támadásában egy tucatnyi tagja segítette a Főnix Rendje nevű felforgató szervezetnek. (A támadók teljes profilját lásd a 2. oldalon.) A támadók együttesen elégették az ünnepi zászlókat, és a közel ezer fős tömeg védtelen tagjait használták fel, hogy megvédjék magukat a Greengrass őröktől, akiket az esemény biztonságáért alkalmaztak.
Az aurorok megpróbálták segíteni a Gárdát, de miközben oltották a tüzet, evakuálták a vendégeket és újraélesztették az eszméletlen áldozatokat, nem tudták megakadályozni az este borzalmas végkifejletét: a Malfoy-kúria felgyújtását, amely egy 17. századi épület, és kimondhatatlan történelmi jelentőséggel bír a varázsló-Britannia számára. A túlélők beszámolói szerint Granger a táltostűz átkot szórta, amely végső soron a helyrehozhatatlan károkat okozta. Hivatalos becslések szerint a megsemmisült ház és a benne található több száz történelmi műtárgy értéke meghaladja a 6,5 millió galleont.
A legnagyobb veszteség azonban a hét bátor harcos halála, akik mertek szembeszállni a támadással. Három auror és négy Greengrass őrség tag, akiknek életkora 24 és 58 év között volt, tragikus módon életüket vesztették a tűzben. A medimágus szerint a halálesetek száma még emelkedni fog, mivel kilenc másik áldozat továbbra is kritikus állapotban van a Szent Mungo kórházban. A halottak többségének gyermekei és házastársai maradtak hátra. (A teljes nekrológok a 4. oldalon találhatók.)
Míg Granger és négy társa elmenekült a helyszínről, az olvasók megnyugodhatnak, mert nyolc másik támadót elfogtak és Veritaserummal kihallgattak, részleges sikerrel. Néhány támadó elfogásuk előtt emlékezetvarázslatot alkalmazott egymásra, feltehetően elrejtve a veszélyes terveket, amelyek még hátra voltak. Az aurorok gyanítják, hogy ez a támadó, Sturgis Podmore műve volt, aki évtizedek óta az Amneziátorok veteránja. Azonban a legilimencia és az emlékezetfeltörés szakértői a következő hetekben kihallgatják a támadókat.
A támadás egy sokkoló csalási hálózatot is feltárt az ország egyik legrégebbi tisztavérű családján belül. Molly, Percy és Arthur Weasley is a foglyok között van, az utóbbi kettő a Minisztérium volt alkalmazottja. Amikor az aurorok az incidens után egy órán belül felkeresték a Weasley család rokonait, kiderült, hogy a család elmenekült, bizonyára már tudva rokonuk szörnyű terveiről.
Most azonnali kihallgatásra keresik – és veszélyesnek tartják – a következőket:
Muriel Weasley, volt mugli-jogok aktivista
Bill és Fleur Weasley, ismert koboldcsoport-tagok
Ginevra és Ronald Weasley, akiket utoljára nagyon fertőző ragyaszóródás fertőzéssel láttak, valamint a vicces bolt tulajdonosai, Fred és George Weasley (Mr. és Mr. Weasley finanszírozásának ismeretlen forrásainak kivizsgálásáról lásd a 12. oldalt). Az Auror Parancsnokság arra kéri a lakosságot, hogy ha meglátják ezeket a személyeket, kábítsák el őket, és azonnal értesítsék a hatóságokat.
A Wizengamot az támadás után néhány órával éjszakai ülésén egyhangúlag úgy döntött, hogy a vádlottak közül mindegyiket elítéli hét rendbeli gyilkosságban való bűnrészesség, 38 rendbeli mágikus sérülés, egy rendbeli súlyos gyújtogatás és előre megfontolt támadás vádjával. Mindegyik elítélt többszörös életfogytiglanra ítéltetett Azkabanban. A fennmaradó vádlott, a 17 éves Pansy Parkinson, enyhébb váddal, testi sértés bűnrészességével ítéltetett, és hat hónapos büntetést kapott, több tényező együttes hatására: fiatal kora, az a vallomás, hogy az egyetlen segítség, amit a támadóknak nyújtott, egy vízvarázslat volt, valamint nyilvánvalóan zavart elmeállapota.
– Az olyan fiatal, tiszta vérűek, mint Parkinson kisasszony, ilyen időkben össze kell fogniuk – tanácsolta a miniszter a beszéde utáni sajtótájékoztatón –, hogy ne tévesszenek meg őket. Mint tudjuk, a sárvérűek évszázadok óta manipulálják a tiszta vérűeket, hogy magukat a mágia jogos használóiként pozícionálják. Ha a ma este egy dolgot megmutatott nekünk, az az, hogy Potter és társai manipulálnak, gyilkolnak, és semmi sem állíthatja meg őket abban, hogy tönkretegyék a számunkra oly kedves társadalmat.
Amikor a sajtótájékoztató Harry Potter témájára terelődött, a miniszter egy talán minden másnál is megdöbbentőbb információt hozott nyilvánosságra.
Ahogyan ezeken az oldalakon már részletesen beszámoltunk róla, Potter két évvel ezelőtt betört a Rejtélyügyi Minisztériumba, ahol megsemmisítette a múltjáról szóló, prófécia formájában megőrzött fontos információkat. Ezt az elveszett próféciát az a varázsló is kereste, akit nem nevezünk nevén. Hatalmas mágikus képességeiről híres, évtizedekkel ezelőtt több támadásért is felelős volt, bár egyik sem volt olyan pusztító és értelmetlen, mint a keddi események.
A Reggeli Próféta most már tudósíthat arról, hogy a minisztérium levéltárosai felfedezték, hogy az elveszett prófécia nem Tudodki bukását érintette, ahogy azt évekig feltételezték. Inkább egy félelmetes új hatalom felemelkedését jósolta meg, amelynek megjelenése a varázslóvilág pusztulását fogja eredményezni. A szakértők most attól tartanak, hogy Harry James Potter lehet a végítéletet jósló prófécia alanya. Ennek következtében gyanítják, hogy a Tudodki próféciát a nyilvánosság elé akarta tárni, hogy tisztázza a nevét, és bebizonyítsa, miért akarta megölni azt az őrültet, akit egykor olyan szeretetteljesen „A Fiú, aki túlélte” névvel illettek.
– Természetesen – mondta a miniszter záró nyilatkozatában –, az első varázslóháború napjai zavarosak voltak, és Tudodki módszerei joggal voltak szélsőségesnek tekinthetők. Azonban, tekintettel a kutatók legújabb felfedezéseire a muglik alattomos természetéről, figyelembe kell vennünk annak lehetőségét, hogy Tudodki a mágia jövőjét védve cselekedett. Most, Potter szörnyű támadása után, amely több száz ártatlan ember életét követelte, a jóslat tartalma egyre inkább baljóslatúnak tűnik. A Minisztériumnak és az egész varázsló Nagy-Britanniának újra kell értékelnie azt, ami mindig olyan biztosnak tűnt a Tudodki szerepéről ezekben a híres eseményekben.
A mágiaügyi miniszter nem sokkal később elhagyta a színpadot, biztosítva a riportereket arról, hogy folyamatosan tájékoztatni fogjuk őket a helyzetről, de ez a bombahír számos kérdést vet fel. Lehetséges, hogy a varázslóvilág évtizedek óta elutasítja és félti egyetlen esélyét a túlélésre?
(A mágiaügyi miniszter beszédének és sajtótájékoztatójának teljes átirata a 6–7. oldalon található. A Nevezzük-nevezzük-nevezzük úr 1960-as évekbeli, kísérleti átalakítás terén végzett úttörő kutatásáról szóló, eddig nem publikált riport a 8–9. oldalon található.
A helyzet súlyosságát jelzi, hogy Hermionét a cikk felolvasása alatt senki sem szakította félbe tiltakozással a nappaliban. Sőt, a csend egyre mélyült, ahogy olvasott. A végén minden szava dühtől és undortól remegett.
Végül Hermione letette az újságot, és a többiek megdöbbent arcai látszottak: Fred és George a fotelekben, Luna a kanapé másik végén, Ginny és Harry az üres kandalló mellett állva, Bill és Fleur egy pár kényelmetlen székben, amelyeket az étkezőből loptak el, Draco a falnak támaszkodva, még mindig távol a többiektől.
Karácsony este volt, bár még nem virradt meg. Egyikük sem aludt egy szemhunyásnyit sem. Az egész éjszakát a nappaliban töltötték, és a rádiót hallgatták, várva, hogy valamilyen csoda folytán megjelenjen valamelyikük. Senki sem jelent meg. Ehelyett a Prófétára kellett várniuk, amelyet mindig hűségesen kézbesítettek a falu túloldalán lévő házba.
Most hét ember halt meg Crak táltostüze miatt, és az egész varázslóvilág azt hitte, hogy ők tették. Ő tette. Hermione Granger, a tömeggyilkos – így fogják ismerni, ahogy Siriust is ismerték.
Újra elolvasta a szavakat: többszörös életfogytiglani büntetés Azkabanban. Eszébe jutott Wood mozdulatlan teste, Mrs. Weasley karja, amelyet egy vágó varázslat hasított fel, és amely vörösre festette a foltozott ruháját, és Angelina, aki nem is volt a Rend tagja, és aki megfordult, hogy mondja nekik, fussanak, menjenek, mentsék magukat.
A fekete betűk elmosódtak és remegtek, miközben szemei dühös könnyekkel teltek meg.
– Percy – mondta Fred halott hangon nevetve. – Percy, életfogytiglanra ítélve Azkabanban. Nem tudom elhinni.
– Igen – motyogta George. – Igazán jó pillanatot választott, hogy abbahagyja a legnagyobb baromkodást az ismert univerzumban, nem igaz?
– Legalább anya és apa láthatták, hogy a jó oldalt választotta – suttogta Ginny. Hosszú vörös haját lófarokba kötötte, egyik karját a kandalló párkányára tette, ujjai ritmustalanul doboltak a régi fán.
Hosszú szünet következett. Aztán Luna kissé elgondolkodva mondta:
– A memóriavarázslatok nagyon jó ötlet voltak.
Harry bólintott.
– Igaz. Úgy tűnik, eddig megvédte a Rend utolsó tagjait. Ha McGalagony vagy Hagridot azonosítanák, az nagy hír lenne.
– Rossz hatással van a kölykökre – tette hozzá George.
Gyenge mosolyok jelentek meg a szobában. Inkább arcrángásoknak tűntek, de Hermione hangulata mégis javult.
– Elolvasok néhány dolgot az emlékezetvarázslatokról – mondta. – Biztos vagyok benne, hogy mindannyian megnyugodnánk, ha többet tudnánk róla.
– Mit szeretnél tudni? – kérdezte Fleur. – Franciaországban sokféle emlékezetvarázslatot fejlesztettünk ki. A Beauxbatonsban már kisgyerekkortól tanulunk róluk.
A tekintete, mint mindig, határozott és magasztos volt. Hermione soha nem kedvelte túlságosan Fleurt, mindig is azt gondolta, hogy önimádó, de a ma este után meggondolta magát. Fleur egész este nem hívta fel magára a figyelmet, és nem panaszkodott a fáradtságra sem. Biztató szavakat mondott a Weasley-éknek, és valahogy tökéletes testtartást tartott fenn abban a kényelmetlen székben, mintha elhatározta volna, hogy ő lesz a rend őre a teremben. Ráadásul hajnali négy körül Hermione készített egy adag teát, amelyről pontosan tudta, hogy szörnyű, de Fleur még csak nem is fintorgott, amikor megkóstolta.
– Nos – kezdte Hermione –, azt mondták, hogy a következő hetekben mindenkit kihallgatnak. Tényleg hetekbe telik, mire a Halálfalók végigcsinálják az emlékezetvarázslatokat?
– Az a varázslattól függ – mondta Fleur. – Ez a Sturgis… ha profi, ha jó munkát végzett… igen, sok időbe telhet, mire az egész igazság kiderül. Először apránként fog derülni ki… Ha például eltávolította Molly elméjéből a Rend találkozóit, akkor az első rész, ami újra megjelenik, lehet a Grimmauld tér szőnyegének színe, vagy egy ecsetvonás azon a szörnyű festményen, amin a sikoltozó nő látható. Nagyon apró részletek, jelentéktelenek.
Fleur szünetet tartott.
– Olyan lesz, mint egy csomó kibogozása. Utána egyre gyorsabb lesz, egyre több, amíg… – Ujjával csettintett. – A végén minden így fog kibogozódni.
Bill lazán belefogta Fleur kezét.
– Ez olyan, mint a legtöbb elmevarázslat, Hermione. Ha túl sokat csinálsz túl gyorsan, akkor veszélybe sodrod a tartalmat.
Hermionénak gombóc nőtt a torkában, és megpróbált nem gondolni a szüleire. Bárcsak itt lennének most, az apja, aki mogorva és ügyetlen, de mindig kész elterelni a figyelmét egy érdekes cikkel, és az anyja, aki készen áll arra, hogy elemezze a problémáit, mintha azok problémás őrlőfogak lennének. Utálta a gondolatot, hogy Wendell és Monica Wilkins veszélyeztetik Dominic és Celia Granger tartalmát. Utálta, amit tett.
Bill kibontotta hosszú haját a lófarokból, és végigfuttatta ujjait a haján.
– Sturgis tudja, mit csinál. És ha Tonks hamis történetét elég gyanútlanul tudja beállítani, akkor talán elengedik őt, és a szüleinkre és Sturgisre koncentrálnak, akikről tudják, hogy mélyen benne vannak a Rendben.
– Ez jó dolog, ugye? – kérdezte George, felhergelve magát.
– Igen, az – válaszolta Bill nyugodtan –, mert anya és apa nem tudnak sokat. A Rend nyár óta alig működik, és minél kevésbé hasznosak, annál biztonságosabbak… Sturgis azért tette ezt, hogy időt nyerjen nekünk odakint. Most mind itt vagyunk, és le merem fogadni, hogy Remus és Kingsley újra mozgásba lendülnek, McGalagony és Hagrid pedig el tudnak menekülni, mielőtt a memóriavarázslatok hatályba lépnek.
– Szóval – mondta Ginny kemény hangon – szerinted semmi baj nincs azzal, hogy nyolc embert dobtak az Azkabanba?
Bill a húgára nézett, szeretet és szomorúság harcolt a sebhelyes arcán.
– Gin, anya és apa tudták, mire vállalkoznak.
– Angelina és Oliver nem vállalkozott erre – mondta Harry halkan. – Pansy Parkinson sem, ami azt illeti. … Még mindig nem értem, miért segített nekünk.
– Igen – mondta Fred –, és mi volt az a „megőrült” dolog?
Hermione Draco-ra pillantott. Volt egy sejtése.
– Mondtam neki valamit – morogta Draco. – Csak pár szót, de… igen, tudta, hogy én voltam.
– Mi? – kérdezte George értetlenül. – Látott téged, és az aurorok egyszerűen úgy döntöttek, hogy nem hisznek neki?
– Annak ellenére, hogy Veritaserumot adtak neki? – kérdezte Fred.
Hermione köhintett.
– Nos, a Veritaserum arra kényszerít, hogy azt mondd, amit igaznak hiszel, nem feltétlenül magát az igazságot. Nyilvánvalóan azt hitték, hogy őrült, mert azt hitte, hogy látta a halottakat egy másik testben járkálni, és hála istennek.
Mindannyian visszatértek a csendbe. Hermione megpróbált hatóságosan beszélni, de ő maga is ideges volt. Remélte, hogy senki sem fog túl mélyen belemélyedni Pansy állítólagos hallucinációjába. Még aggasztóbb volt, hogy Sturgis tudta-e, hogy törölnie kell a Malfoyokat Tonks és a Weasley-k elméjéből?
Akárhogy is, Draco titkolózása nem tarthatott sokáig.
Luna megtörte a csendet.
– Az egész cikkben az, amit Tudodkiről írtak – mondta enyhén homlokráncolva, állát kezére támasztva. – Az nagyon furcsa volt.
Harry sóhajtott.
– Gondolom, valamikor el kellett kezdeniük fényezni a hírnevét. Nem akar örökké bujkálni, és ez épp olyan jó ok, mint bármelyik más, amiért hirtelen meg kellene bíznunk Voldemortban.
Hermione várta, hogy a szobában mindenki megrezzenjen a név hallatán. Fred és George arca megrándult, de ennyi volt. Még Draco is teljesen mozdulatlan maradt.
Valahogy a név hallatán tanúsított elszántságuk megerősítette Hermionét. Egyenesebben ült.
– Ez mind csak hülyeség – mondta összeszorított fogakkal. – Úgy tenni, mintha Voldemort minden tette nemes célokat szolgált volna, mintha ő egész idő alatt egy félreértett hős lett volna… Senki, akinek van esze, nem fogja ezt elhinni.
– Ez még nem is a leghülyébb része – tette hozzá Fred egy horkantással. – Mintha újra a Titkok Kamrája lenne. Ki fogja elhinni, hogy Harry az igazi Sötét Nagyúr?
– Szánalmas, tényleg – mondta George, megrázva a fejét. – Ha ő lenne a varázslóvilág egyedüli bukásának oka, akkor sokkal jobb jegyeket kapott volna az RBD-en.
Meglepett nevetés hallatszott a szobában. Hermione bűntudatot érzett a hang hallatán, és a kínos csendben tudta, hogy a többiek is így érzik. Merlin szerelmére, hogy tudtak nevetni? Miközben ők itt ültek, biztonságban és sértetlenül, a többiek talán az Azkabanban voltak a halálfalók pálcái alatt.
– Ők élnek – mondta Fleur.
Egyáltalán nem tűnt bűnösnek. Szemei még mindig ragyogtak.
– Életben vannak – ismételte élesebben. – A szüleid, Tonks, Sturgis, az osztálytársaid… harcolnunk kell értük. Semmi értelme nincs úgy gyászolni őket, mintha meghaltak volna.
– Igaza van – mondta Harry, és kiegyenesítette a hátát. – Nekünk van… – A szeme Hermionéra villant, és a lány tudta, hogy a fiú az ágya mellett lévő éjjeliszekrényben elzárt horcruxra gondol. – Most már tizenöten vagyunk – javította ki magát. – Kapcsolatban állunk McGalagonnyal, Hagriddal és Aberforth-tal. Mostantól igazi harcot fogunk vívni.
– Halljuk, halljuk! – szólalt meg Fred, és nyögve felállt. – De talán előbb aludjunk egy kicsit. Van még valaki, aki teljesen kimerült?
– Hónapok óta nem voltam ilyen fáradt. – Fleur kedves arcáról eltűnt a tűz, és ásított, miközben ő is felállt. – Bill és én felállíthatjuk a sátrunkat az előkertben?
– Persze – mondta Harry. – Fred, George, még megvan a sátratok. Luna, ööö, és Ginny… ti is ott maradhatok.
Bill és Fleur a bejárati ajtón keresztül távoztak, és hideg levegő áramlott be, Harry pedig a többi Weasley-t és Lunát a folyosón át a hátsó kertbe vezette. Hermione és Draco egyedül maradtak.
Hermione felnézett rá. Az éjszaka folyamán leöblítették magukról a tüzet, így tiszták és simák voltak, de Draco arcáról még mindig nem tűnt el teljesen a sokkhatás. Csak pár órával ezelőtt menekültek el a kastélyból, Draco keze lázasan izzadt Hermione kezében?
– Gondolom, Ollivanderrel fogok aludni, ugye? – kérdezte. A hangja, amely általában sima volt, mint a vaj, a belélegzett füsttől rekedt volt, mintha hosszú fűszálak szúrnák.
Hermione nevetett, és felállt, álmatlanságtól megingva. Összeestek, de Hermione habozott, mielőtt a fejét Draco mellkasára hajtotta.
– Miért tetted? – suttogta. – Beszéltél Pansyvel? Tudnod kellett, hogy felismeri a hangodat.
A keze, amely eddig a haját simogatta, megállt a feje hátsó részén.
– Rögtön belevágunk, Granger? Azt hittem, aludni fogunk.
A lány hátralépett.
– Aludni fogunk. Később beszélhetünk róla.
– Semmi baj. – Úgy tűnt, mintha valamit számolgatna.
Hermione bizonytalanságot érzett. Nem igazán beszéltek Draco múltjáról Pansyvel, ahogyan Hermione sem beszélt Ron iránti korábbi érzéseiről, de Draco és Pansy mindig olyan jól illettek egymáshoz, mintha egy laboratóriumban tervezték volna őket egymásnak. Pansy minden bizonnyal elbűvölően nézett ki a gálán… Draco meglátta Pansyt, és rájött, hogy még mindig vannak iránta érzései?
Aztán Draco mormolta:
– Meg akart átkozni téged. Mondtam neki, hogy hagyja abba, ennyi az egész.
Ahogy a szavak hatottak, zavaros bizsergés áradt ki Hermione testének közepéből. Draco szinte zavartan nézett, arcán rózsaszín pír jelent meg.
Mindketten tudták, mi történne, ha Draco titka kiderülne. Tudták, ki és mi lenne a nyilvánosság szemében: a Halálfalók első számú célpontja, véráruló, dezertőr és nemkívánatos személy. Mégis, a főhadiszálláson a legtöbb ember nem bízott benne. Már így is két világ között vergődött, és hamarosan mindkettő gyűlölni fogja.
És miután hét hónapig mindent megtett, hogy elkerülje ezt a sorsot, felfedte titkát, hogy megvédje őt.
Ez a gondolat elárasztotta Hermionét. Egy kicsit megijesztette… Ez olyasmi volt, amit a családjáért is megtett volna.
Eszébe juttatta, hogy még mindig van valami, amit el kell mondania neki.
– Aludjunk egy kicsit – mondta Hermione, és felvezette őt az emeletre.
#
Draco kérdés nélkül követte Hermionét. Amikor azonban bezárult a hálószoba ajtaja, rájött, hogy ez mit jelent. Egész decemberben, annak ellenére, hogy késő estig együtt voltak, soha nem aludtak ugyanabban az ágyban. Szemeik egy pillanatra találkoztak, és még kimerültségében is Draco feszültséget érzett. Aztán mindketten elfoglalták magukat, Draco elővette a pálcáját a zsebéből, és letette az éjjeliszekrényre, Hermione pedig visszahúzta az ágytakarót.
Eloltották a lámpákat, és a régi rugók nyikorgásával feküdtek le az ágyra. Mindketten már pizsamában voltak, puha, olcsó darabokban, amelyeket egy közeli város mugli áruházában vettek. A hold fénye beszűrődött a redőnyök között, és ők felhúzták a takarót, egymással szemben feküdtek a sötétben, körülbelül harminc centiméterre egymástól. Egy pillanat múlva melegségük összeolvadt a paplan alatt, és Draco úgy érezte, hogy egy hete először végre ellazulhat. Hermione csak árnyék volt, haja sötétre festett, laza pamutként terült szét az elefántcsontszínű párnahuzaton.
– El kell mondanom valamit – suttogta. – Sajnálom, hogy nem tettem meg korábban. Pár napig nem lesz igazán releváns, de…
– Mi az?
– Anyád kapcsolatba lépett Mr. Weasley-vel.
Draco vállai megfeszültek.
– Mikor? Hol voltak?
– Augusztus közepén elhagyták a Cathcove Cottage-ot. Utána Londonba mentek, és… Hermione habozott.
Dracót elöntötte a nyugtalanság.
– Mi az?
Hermione halkan felsóhajtott.
– Megbabonáztak egy mugli üzletembert, hogy elhiggye, ők a legjobb barátai, akik tragikus módon csődbe mentek. A férfi bérelt nekik egy házat a város egyik legdrágább részén, és… és kiszolgálja őket. Mindent megtesz, amit kérnek tőle.
Draco üres tekintettel nézett rá. Egy ismeretlen érzés kúszott lefelé a gyomrában, és forróságot érzett a nyakában.
Életében még soha nem érzett szégyent a szülei miatt. Nem is tudta igazán, hogyan kell éreznie. Máris egy védekező hang suttogott a fejében: Csak túlélni akarnak… Igazából okos dolog, amit tettek… és meg kellett tenniük, nem volt más választásuk…
Csakhogy Draco pontosan tudta, miért döntöttek így, ahelyett, hogy kerestek volna egy üres lakást, és átalakították volna a bútorokat maguknak. Szinte hallotta szülei szórakozottságát, amikor a muglihoz beszéltek, aki Imperius és Exmemoriam hatása alatt állt. Élvezték, hogy leírják, mit akarnak, és nézték, ahogy a mugli unott szemmel hajbókol, hogy engedelmeskedjen. Száműzetésükben megnyugtatta őket, hogy így használhatják a muglit, tudva, hogy bármennyire is mélyre süllyedtek, még mindig mérföldekkel a mugli tömegek felett lebegtek.
Nézd csak, Lucius, szinte hallotta anyja hűvös, tiszta és könnyed hangját. Végül is jók valamire.
Draco rájött, hogy már nem tud Hermionéra nézni. A lány folytatta:
– Szóval… hat hétig tartotott a londoni varázslóhelyeket kutatták átalakítás alatt. Nyilván nem olyan központi helyeket, mint az Abszol út vagy a King’s Cross, hanem azokat a tucatnyi kis előőrsöket, mint a Circe & Clíodhna és a Mágikus Postai Nyilvántartási Hivatal, meg ilyesmiket, hogy nyomokat keressenek rólad.
– Hat hétig nem léptek kapcsolatba a Renddel?
– Nem. Nyilván nem akarták kockáztatni, mivel az egyetlen Rendtagok olyan szigorú megfigyelés alatt álltak. … De aztán Tonks és Lupin megszöktek, és gondolom, úgy gondolták, ez az utolsó esélyük, hogy kihasználják a Rend infrastruktúráját, vagy ami belőle megmaradt. Így október elején anyukád elkapta Mr. Weasley-t a Minisztérium bejárata előtt. Azt mondta, mondjam meg neked, hogy minden vasárnap reggel 8 és 9 között a Halfhold Hill nevű helyen lesznek.
Draco biztosan elárulta magát, mert Hermione hozzátette:
– Mi az?
– Semmi – morogta Draco. – Csak… hat-hét éves koromban ott piknikeztünk.
– Ó. – A tekintete meglágyult. – Jó volt?
– Igen. Nagyon eldugott hely, úgyhogy egy kis seprűn lovagoltam, és apám kiengedett nekem egy gyerekeknek való cikeszt. Azokat a lassúakat, amik akkorák, mint a gurkók.
Hermione nem tudott mosolyogni, és az arckifejezése kissé túl sokatmondó volt. Természetesen megérezte a benne zajló ütközéseket – az aranyos gyermekkori emlékek, mint egy ütő, csikorgtak a mostani érzései kőkemény valóságán.
Apja, aki nevetett és tapsolt, amikor a hatéves Draco elkapta azt a komikusan nagy aranygömböt, lemészárolta volna a lányt, aki vele szemben ült a Misztériumügyi Minisztériumban.
Anyja, aki szeretettel csomagolta neki az ajándékokat minden héten az első két évében a Roxfortban, tavaly Madam Malkin boltjában szemétnek nevezte Hermionét.
Draco zavara keserű szégyenbe fordult. Tizenhét éven át semmi mást nem akart, csak utánozni szüleit: olyan magabiztos lenni, mint anyja, olyan befolyásos, mint apja. Mindig arra törekedett, hogy büszkék legyenek rá, és többnyire sikerült is, de most azon tűnődött, mire voltak büszkék benne. Vajon végig büszkék voltak arra, amit formáltak, mint egy művész a szobrára – büszkék arra, hogy olyan jó munkát végeztek egy tisztavérű, tisztavérű eszmékkel rendelkező gyermek felnevelésében?
Visszatekintve láthatta, milyen aprólékosan tervezték meg gyerekkorát, hogy soha ne kerüljön kapcsolatba muglikkal. Felnőttkorában még félvér barátai sem voltak. Nyolc éves korára már arról beszélt, hogy csak az igazi varázslóknak szabadna pálcát birtokolniuk, és hogy ha belegondolunk, a varázslás valójában bizonyos családokhoz tartozik. Minden vele kapcsolatban tökéletesen a helyére került.
Draco azon tűnődött, vajon most is büszkék lennének-e rá, hogy véráruló lett. Vajon még szeretnék-e egyáltalán? Ebben a pillanatban úgy tűnt, hogy soha nem bíztak benne, nem igazán – nem úgy, ahogy Hermione vagy akár Potter. Hermione és Potter bíztak benne, hogy feltegye a saját kérdéseit, hogy megtalálja a saját útját – és ez volt az út, amit talált.
A kastélyra gondolt, ahogy leég, felfedve sötét vázát, és darabról darabra elenyészve az éjszakában.
– Nem akarod őket idehozni – mondta Hermione halkan.
Draco válasza elakadt a torkában. Persze, hogy akarom, akarta mondani. Ők a szüleim.
De nem tudta kimondani a szavakat. Hermionénak igaza volt. Rettegett a szülei érkezésétől.
Merlin, gondolta, undorodva magától. Majdnem fél éve nem látta a szüleit, és attól rettegett, hogy biztonságos menedékhelyre viszi őket? Nem számított, mennyire haragudott rájuk vagy neheztelt rájuk, tudta, hogy bármit megtettek volna érte. Meghaltak volna érte. Miféle fiú volt ő?
De volt annyi minden, amit nem akart, hogy megtudjanak: a szerepe a kastély felgyújtásában, a Rendben való részvétele, és legfőképpen ez. Az a szökkenés a mellkasában, amikor ujjhegyeivel végigsimította Hermione kulcscsontját.
A szemükbe néztek egymásnak, és tudta, hogy ő is ugyanazt gondolja.
– Amikor ideérnek – mondta halkan –, nos… nyilvánvalóan nem fog tetszeni nekik, hogy mi… – Lassan kifújta a levegőt. – Talán könnyebb lenne abbahagyni.
– Könnyebb – ismételte Draco, nem értve. Mióta érdekelte Hermione Grangert, hogy mi a könnyebb? Ő azt érdekelte, hogy mi a helyes, mi az igazságos, és annyira elmerült a gondolatokban, hogy soha nem állt meg, hogy aggódjon a fáradtság miatt.
Aztán felismerte a óvatos tekintetet az arcán: ugyanazt az önvédelmet, ami novemberben arra késztette, hogy elzárkózzon előle.
Ez egyáltalán nem a könnyűségről szólt. A fájdalomra való felkészülésről szólt, és igaza volt, hogy erre számított. Nyilvánvalóan a szülei reakciója nem csak Dracóra fog kiterjedni, amikor megtudják.
– Nem fognak semmit sem mondani neked – mondta feszült hangon. – Nem fogok…
Szünet.
– Nem fogod hagyni? – kérdezte Hermione, felhúzva a szemöldökét.
Nevetségesnek hangzott, amikor kimondta. Draco arcán melegség terjedt el. Nem tudta, mit tehetne, hogy megakadályozza őket. Kiabálni, nyelvkötő varázslatot alkalmazni, nem tudta, de…
– Igen – mondta. – Nem hagyom.
A szája sarka felhúzódott.
– Pontosan hogyan?
– A Weasley-éket is rábeszélted, hogy hallgassanak rólam, nem?
Most már mosolygott.
– Igen, nos, az semmiség volt.
– Nem éreztem úgy, hogy semmiség lenne. – A tenyerével megsimogatta az állát, és ő úgy fordította az arcát, ahogy ő szerette, hogy a tenyere tökéletesen illeszkedjen az arcának kontúrjához. A szeme sötét és kitágult volt, és ő furcsa, ásító érzést érzett a lelke mélyén, mintha vágyakozás vagy hitetlenség lenne, vagy valami a kettő között. Hermione megvédte őt, és ő is ugyanezt fogja tenni. Ebben a pillanatban úgy tűnt, hogy már csak ez érdekelte, hogy mindketten túljussanak ezen, pont így, ilyen közel.
Draco hevesen megcsókolta. Fogkrém íze volt, és ő hozzásimult, karja átcsúszott a derekán, és közelebb húzta a sötétben. A lábaik összefonódtak, és ő olyan tökéletesen illett hozzá, hogy Draco szíve hevesebben vert; rájött, hogy nem tudta volna, mit tett volna, ha Hermione azt követelte volna, hogy szakítsanak. Nem tudott visszatérni a régi állapotokhoz. Annyi mindenbe került, hogy eljusson idáig, hogy úgy érezzen, ahogy most érezte – nem csak az örömöt, hanem az azzal járó fájdalmat és zavart is. Nem élvezte, hogy szégyellte a szüleit, és a birtokon érzett bűntudat még most is a tudatának szélén kavargott, és azért ölelte Hermionét olyan szorosan, mert annyi mindent akart mondani, annyi mindent, amit még mindig nem tudott kimondani, és ez a felgyülemlés már-már fulladásig fokozódott.
De küzdött és harcolt, hogy érezhesse ezeket a dolgokat. Nem hátrálhatott meg ezen az úton – nem most, amikor végre kezdte érezni, hogy tudja, merre kell mennie.
#
Bellatrix letette a Reggeli Prófétát az asztalkára, és a tűzbe bámult. Egyedül volt a Lestrange-házban. Rodolphus elment a Szent Mungóba; veleszületett tüdőgyengesége volt, és a füst még tovább gyengítette. Egy újabb kellemetlenség.
Mindent egybevetve azonban Bella elégedett volt a nap eseményeivel. A kastély leégése és a sárvérű lány szökése eleinte felháborította, és Bella titokban gyanította, hogy egyik bűntársa Potter álruhában volt… de a Sötét Nagyúrnak nem kellett tudnia erről a gyanúról. Miután volt ideje átgondolni a történteket, rájött, hogy végül is mindez a Sötét Nagyúr javát szolgálta.
Feltehetően a sávérű és bűntársai betörtek a kastélyba, hogy kiszabadítsák a pálcakészítőt és a Lovegood lányt. Egyik túsz sem jelentett nagy veszteséget. A Sötét Lord elvette a pálcakészítőtől, amire szüksége volt, a Lovegood férfi pedig Selwyn és Travers rábeszélésére maradt, hogy teljesítse a parancsaikat.
Igen – Crak idióta fia, aki felgyújtotta a kastélyt és megölte azokat az embereket, ajándékot adott nekik. Néhány jelentéktelen élet csekély ár volt ezért: az első lépés a Sötét Nagyúr imázsának átalakításához, egy lépés, amelyet hónapok óta terveztek. Hamarosan kiléphetett a napfényre, félelmet és tiszteletet keltve, mint egy isten. Amint Potter meghalt és a nemzet a kezükben volt, a varázslóvilág végre megláthatta az új korszak dicsőségét. A Sötét Lord vezetésével és vele, a leghűségesebb szolgájával, aki készen állt minden tervét végrehajtani, a varázslók végre egyesülhettek a következő, nagyobb küldetésben: a muglik meghódításában.
Bella egész nap elégedettségben sütkérezett. A Vitrol nő jól végezte a dolgát. Meg fogja kapni a jutalmát.
Csak egy dolog zavarta még a gondolatait… egy apró hiba.
A Parkinson lány emlékei tele voltak érzelmekkel, valószínűleg azok torzították őket, de Bella még mindig hallotta a hangot, amely áthatolt a varázslatok zúgásán és csapásain. Úgy hangzott, mint az unokaöccse… valami a szemében is…
Tavaly tisztelte Cissy fiának lelkesedését. Hűséges volt. Igaz, inkább a félelem és a gyávaság vezérelte, mint a valódi odaadás… érezte a fiú elméjében, amikor okklumenciát tanított neki. De mégis, olyan módon szivárgott be a Roxfortba, ahogyan más halálfalóknak nem sikerült. Bella mindig is értékelte a Sötét Nagyúr szolgálatában álló leleményességet.
A gyanú őrültségnek tűnt. A temetésen saját szemével látta a holttestet. És mégis… a fiú állítólag Albus Dumbledore társaságában halt meg, aki azon kevés varázslók egyike volt, akik képesek voltak ilyen pontos átalakításra, és a varázslat addig hatott volna, amíg az öreg bolond élt.
Bella még a férjének sem számolt be a kétségeiről. Ha valami furcsa véletlen folytán az unokaöccse életben maradt, a csalása őt is bemocskolná.
A düh felkavarodott benne. A vére tiszta volt, a szándéka tiszta volt, és mégis már elvesztette az egyik testvérét, aki véráruló volt. Hogyan tudná elviselni a szégyent, ha újabb árulás történne a közvetlen családjában? Tudta, hogy a Sötét Nagyúr elítélné őt a vérvonalának hibái miatt. Ahogyan mindenki más is. … Nem, jobb, ha magában tartja a gyanúját, és egyedül nyomoz utána.
Bellatrix felállt, és köpenyét megforgatva eltűnt. Most egy temetőben sétált, a csillagfényben ragyogó kavicsos ösvényen ropogva. Nem kell aggódni, mondta magának. A Parkinson lány emlékeit befolyásolták az érzései, ennyi az egész. Meggyőzte magát egy szép hazugságról.
Bella léptei azonban gyorsultak, ahogy közeledett a Malfoyok szürke márvány kriptájához.
Belépett. A kis kamra makulátlanul tiszta volt. A magas mennyezetre faragott kóbor sárkányok és kimérák úgy ragyogtak, mintha csak most faragták volna ki őket a márványtömbökből. A padló csillogott Bella lába alatt, ahogy a legtávolabbi sarokba lépett.
DRACO LUCIUS MALFOY
Szeretett fiam
Született: 1980. június 5.
Elhunyt: 1997. június 30.
Bella meglengette pálcáját, és egy repedés keletkezett a márvány homlokzat közepén. A két fél előre nyílt, mint egy dupla ajtó. Egy újabb mozdulattal a koporsó lebegni kezdett, hosszú és sötét, lakkozott felülete csillogott.
Rájött, hogy tenyerét vékony izzadságréteg borítja.
Szemét Lucius kriptájára, majd Narcissa kriptájára vetette. Igen, a legjobb, ha mind a hármat megnézi, hogy teljesen megnyugodjon. Felnyitotta az egyik homlokzatot, majd a másikat, és hamarosan a három koporsó sorakozott előtte.
Bellatrix megsuhintotta pálcáját. A koporsók fedele felemelkedett.
Kint egy varjúraj repült fel, miközben egy dühös sikoly kettészakította az éjszakát.
hozzászólások: 2
feltöltötte: Nyx | 2025. Sep. 12.
