20. fejezet
Az új Rend

A vihar akkor tört ki, amikor Bellatrix elérte Azkabant.

A börtönt az óceán hangja töltötte be. A csend és a szívóerő a szürke-sötét folyosók boltíveiben üreges, elkerülhetetlen visszhangot alkotott. Néha, még több száz mérföldre is a helytől, Bella még mindig hallotta, ahogy az óceán a szikláknak csapódik. Sok fogolytársa megpróbálta ugyanúgy a szikláknak csapódni, hogy a halál szabadságát elérje, de Bella soha. Amikor már semmi más nem maradt, ő a tudatba kapaszkodott, hogy a Sötét Nagyúr egyszer újra fel fog támadni.

– Az új foglyok? – kérdezte egy dementortól, aki a közeli cellához sodródott. A dementor hidegséget árasztva felé fordult, de Bella életének olyan nagy részét töltötte abban a jeges ürességben, hogy meg sem borzongott.

A dementor a legfelső emeletre vezette Podmore-hoz.

– Hagyj magunkra! – parancsolta Bella, és a lény elrepült, de előtte még mély, ziháló lélegzetet vett Bella izgalmától, mert Bella most izgatott volt, keze a pálcáján játszott.

Podmore a sarokban feküdt összegömbölyödve, az a félvér szemét, aki annyi bajt okozott az Exmemoriammel. Még mindig hamu borította, széles arca dacos volt. Bella alig várta, hogy lássa, ahogy ez a dacosság elolvad.

– Nem tudok semmit… – rekedt.

– Legilimens – sziszegte Bella.

Podmore elméje viharzott Bella felett, mérhetetlen mennyiségű emlék és gondolat, a férfi szánalmas aggodalmai a sárvérű barátaival kapcsolatban, a félelem, hogy szülei – az anyja maga is sárvérű – meghaltak. Hamarosan Bella stabilan tartotta magát az emlékekben, taposva a vizet, képes volt navigálni.

Összegyűjtötte magában a Malfoyok emlékeit. Hideg áramlatokként áramlottak át rajta, mint szellemek, több száz beszélgetésrészlet: … láttad Lucius Malfoyt ott kószálni? Podmore nevetett, hat évvel ezelőtt, egy másik amneziátor társának.

– Most vettem le a nyálkát a taláromról … és ott volt Podmore az előző évben, ragaszkodva az újbóli felvételéhez, Imperius átkot bocsátottak rám, Lucius Malfoy volt, ő egy ismert halálfaló…

De ahogy Bella átkutatott az emlékek között, élvezve, ahogy Podmore a kőpadlón rángatózik, olyan beszélgetéseket is látott, amelyek alig három héttel ezelőtt zajlottak, Podmore a Malfoyok haláláról beszélgetett barátaival.

A diadal érzése áradt belőle. Felemelte pálcáját, és feljött a felszínre, a férfi lihegve. Ha Podmore nem tudott volna a Malfoyok árulásáról, nem tudta volna, hogy törölnie kell a családot a többiek emlékezetéből.

Bella ott hagyta őt összegörnyedve és remegve. Mosolyogva sétált végig a folyosón. Most már mindkét Weasley szülőnél élvezhette a Cruciatus varázslat használatát, de a nagyképű, ostoba fiú még nem jutott sorra. Percy Weasley biztosan semmit sem tudott. Nyilvánvaló volt, hogy csak pánikba esett, gyerekes hűségből árult el szüleit. De ő is hasznos lehetett, mint minden báb.

Hamarosan a Weasley szülők megkötözve és bekötözve feküdtek egy csepegő cellában. Bella lábánál feküdt és várt a fiatalember. Egy apró, elfojtott hangot adott ki.

– Ó, megijedtünk? – mondta széles mosollyal, és lehajolt mellé. Kedvenc átkának segítségével mozgásképtelenné tette, nem egészen a Teljes Testkötéssel. Szerette látni a rángatózást, hallani a fogak között kipréselt hangokat. Szerette a bizonyítékot.

Találkozott a fiatal Weasley kék szemeivel, amelyek üresek voltak a mélységes félelemtől. A férfi szarvaskeretes szemüveget viselt, amelynek egyik lencséje megrepedt, a kerete pedig meggörbült. Bella élvezte, ahogy a férfi visszahőkölt tőle.

Most a szülők elfojtott kiáltásai hallatszottak, amelyeket a szájpecek tompítottak. Bella felnézett rájuk. Olyan oszlopokat varázsolt, amelyekhez őket kötözte, és bármennyire is rángatták a kötelet, nem tudtak kiszabadulni. Még ebben az állapotban is – ahogyan lennie kellett – undorodott tőlük. A pazarlás, néha üvölteni akart, a pazarlás! A büszkeség, amit egy olyan ősi, tiszta vérű családban érezhettek volna, mint az övé, és ők a muglikkal dagonyáztak.

– Ennek nem kell fájdalmasnak lennie – mondta Bella.

Nem hangosan beszélt, de ők azonnal abbahagyták szánalmas hangjaikat.

– Tudom, hogy tudjátok, mit keresek – folytatta. – Tudom, hogy emlékeztek a Malfoyokra.

Mindkét Weasley megmerevedett. Ez gyakorlatilag egy vallomás volt.

Bella felállt.
– Szeretnék – suttogta – beszélni az áruló nővéremmel és a hűtlen férjével. – Körbejárta az oszlopokat. Pálcájával egy mozdulattal eltüntette a Weasley-k szájából a szájpecekeket, de ők túlságosan megdöbbentek ahhoz, hogy beszélni tudjanak.

Bella-t most a düh töltötte el. Ott, a temetőben, minden önuralmára szüksége volt, hogy ne robbantsa szét a Malfoyok sírját. De ha ő maga ölheti meg őket, és csúsztathatja a holttestüket a koporsóikba, a Sötét Nagyúr soha nem fogja megtudni, hogy ő is kapcsolatban állt három újabb, a legocsmányabb fajta árulóval.

Bella – hallotta halkan, nővére sima hangján. Hirtelen düh és önuralomvesztés fogta el. Nemrégiben még mélyen bízott Cissyben. Szívszorító volt így elveszíteni őt, amikor Bella biztos volt benne, hogy Narcissa nemes halált halt.

Eszébe jutott Cissy megbonthatatlan esküje, amelyet a Sötét Nagyúr háta mögött tett… Tudnia kellett volna.

Bella lenyelte a szájában érzett keserű ízt, és mosolyt erőltetett az arcára.
– Túl régóta nem beszéltem az unokaöcsémmel. Ugye nem tagadod meg tőlem ezt a lehetőséget?

A Weasley-k nem szóltak semmit. Tudták, mit tenne a Malfoyokkal, ha megtalálná őket.

De Bella számára ez volt a játék. Természetesen használhatta volna a legilimenciát, de mi lenne a szórakozás egy kis ellenállás nélkül? Gúnyos nevetést hallatott.

– Ugye nem szerettétek meg a Malfoyokat? A sógorom nem próbált meg két gyermeketeket lemészárolni?

Mosolya szélesebbé vált, szinte már fogait mutatta.
– És tudnotok kell, hogy nekem is ugyanolyan keveset élt az élete ennek a mocsoknak – visszalépett, és erősen rúgott Percy testébe, hogy a szülőket sírására késztesse –, mint a tiétek. Miért nézzem végig a halálát?

Bella Mollyra és Arthurra nézett, és elmosolyodott.
– Szóval – suttogta – miért irigyelsz tőlem egy családi összejövetelt? Ilyen időkben ragaszkodnunk kell a családhoz… nem igaz? Vagy emlékeztetnem kell téged?

Percy felé fordult, pálcáját felemelve.

– Ne! – Molly sikolya visszhangzott a cellában.

Bella megdermedt, pálcáját még mindig felemelve. Arthur arcán bűntudatos megkönnyebbülés tükröződött, szája tátva maradt. Molly ernyedten dőlt az oszlopnak, súlyát a kötelekre helyezve. Amikor a házaspár szeme találkozott, Arthur feje apró, tehetetlen bólintással meghajolt.

– Halfhold H-Hill – lihegte Molly. A kövér kisasszony talpra állt, és az oszlopnak támaszkodva felállt. Szemei Bellatrixra szegeződtek, tele gyűlölettel. – Vasárnap, reggel nyolckor. Lucius és Narcissa ott lesznek.

Bella elégedetten leengedte pálcáját. A nő bolond lenne, ha hazudna, amikor Bella bármikor visszatérhet, hogy betartassa fenyegetését.
– És Draco?

– Nem tudjuk, hová ment – mondta Arthur összeszorított fogakkal. – A Fidelius varázslat védi. … Lehet, hogy vasárnap találkozik velük a dombon. Csak ennyit tudunk.

Bella elgondolkodott. Igaz volt, hogy még a legilimencia segítségével sem tudta felfedni a Fidelius-varázslat által védett titkot, hacsak nem a titoktartó elméjébe nézett bele. Természetesen a Halálfalók nagyon is jól tudták, hol rejtőzik a Főnix Rendje. A Potter ház már hónapokkal ezelőtt eltűnt, és a Sötét Nagyúr nevére kivetett tabu folyamatosan riasztásokat váltott ki abban a környéken… Potter maga, az érzelgős bolond, túlságosan is nyilvánvalóan magáénak vallotta azt.

Draco biztosan ott volt, a koszfejjel és Potterrel, de Bella biztos volt benne, hogy vasárnap, a találkozón elkaphatja.

Bella megvetően mosolygott a Weasley-kre.
– Milyen szolgálatkészek. A Sötét Nagyúr meg fogja köszönni a szolgálataikat. – Visszaindult a kijárat felé, és pálcájával egy sötét hajtincset tűzött a füle mögé.

Egy pillanatig az ajtóban állt, majd mintha eszébe jutott volna valami, visszatért Percyhez.
– Ha azonban hazudtatok… egy kis teszt, hogy mi vár rátok.

Bella tudta, hogy nem hazudtak. De az a rohanás, amikor látta, hogy arcuk eltorzul a rémülettől, amikor rájönnek, mi fog történni… az édesebb és erősebb volt, mint a bor.
– Percy – zihálta Molly. – Percy, ne…

– Kérlek! – kiáltotta Arthur, miközben fia tágra nyílt szemei rá szegeződtek.

Bella pálcáját a fiú torkára irányította, és azt mondta:
– Crucio!

Három sikoly keveredett a nevetésével.

A Sötét Nagyúr azt mondta volna neki:
– Tartózkodj, Bella!

De Bella elképzelte a vékony ajkán megjelenő mosolyt, és tudta, hogy ő is egyetértett volna.


***


Karácsony és szenteste elmosódottan telt el. Annyi teendő volt, hogy Hermione nem tudta nyomon követni az egészet – annyi teendő volt, hogy ő, Harry és Draco még nem találták meg a módját, hogy elpusztítsák a horcruxot. Egyik este megpróbálták a karddal megsemmisíteni Harry szobájában, de a medál külsejét védő varázslat védte, mintha a körülötte lévő levegő kemény gumiból lenne, és csak emberi bőr érinthetné meg.

– Próbáld meg kinyitni – mondta Harry, de amikor Hermione megpróbálta felnyitni, mint ötödik évben –, nem mozdult.

– Izgalmas – mondta Draco. – Gondolom, Dumbledore nem figyelmeztetett erre, Potter?

Harry sóhajtott.
– Nem.

Mindannyian unottan nézték egymást, annyira kimerültek voltak, hogy egyikük sem szólt semmit.

– Holnap utánanézek – ásított Hermione, majd visszazárták a horcruxot Harry éjjeliszekrényébe, és elvonultak aludni.

Nem tudta nem észrevenni, hogy az elmúlt néhány éjszaka jobban aludt, mint az előző hat hónapban összesen, amikor Draco és ő egymás karjaiban aludtak.

Sajnos egyikük sem talált még időt a horcrux kutatására. Hermione úgy érezte, mintha logisztikai feladatok hidrájával küzdenének. Amint megoldottak egy problémát – kitalálták, hogyan fogják pontosan etetni a központ ennyi lakóját, vagy elkészítették a bájitalt Ollivander megerősítésére –, két újabb probléma merült fel.

De ez az érzés egyben fel is élénkítette. Leginkább ahhoz hasonlított, amit a Minisztérium bukása előtt az Odúban érzett, csakhogy azokban a nyári hetekben Hermione millió ismeretlenre próbált felkészülni. Most minden konkrét volt. Dumbledore meggyilkolása és a többiek áldozata a Malfoy-kúriában… bármennyire szörnyűek is voltak ezek a dolgok, ismertek voltak. Tudva, hogy mivel kell szembenézniük, és hogy a Rend ellene szerveződik, Hermione úgy érezte, mintha a lába alatt megszilárdult volna a talaj.

Az új Rend első hivatalos találkozója szombat este volt. Azon a délutánon Hermione öt másik tagot toborzott, hogy segítsenek neki egy ideiglenes kiterjesztő varázslat elvégzésében a nappaliban.

– Egyszerűen nem elég nagy ahhoz, hogy mindenki beférjen, aki jönni fog – mondta Hermione, miközben pálcájával a szoba bal sarkára mutatott.

Ginny elmosolyodott.
– Úgy érted, hogy nem elég nagy Hagridnak.

– Pontosan. Akkor háromra? Egy, kettő… Dificia Protractum!

Fél tucat hang mondta ki együtt a varázsigét, és a ház vázából nyögés hallatszott. A ház falai úgy nyúltak, mint a gitt, és a nappali méreteit hét-nyolc lábbal növelték. A mennyezet olyan magasra ívelt, hogy még Hagridnak sem kellett lehajolnia.

– Ez megteszi – mondta Hermione, amikor letették a pálcáikat. – Kell még néhány extra széket varázsolnunk. … Fred, Luna, ezt kérem, intézzétek el – tizenhárom főre kell, és Luna, erősítsd meg Hagrid székét. Bill, megnéznéd, hogy a melegítő varázslataink lefedik-e az új területet? Nagyon sokat segítenél vele. Ginny, Harry a kertben kérte a segítségedet. Az egyik sátorban szivárog a víz.

A többiek mind a feladataikhoz indultak, Hermione pedig megfordult, és látta, hogy Draco a terem küszöbén áll, és figyeli őket. Az elmúlt néhány napban többször is így találta, ahogy macskaszerű elégedettséggel figyeli, ahogy utasításokat ad és feladatokat oszt.

– Mi az? – kérdezte mosolyogva, és odament férfihoz.

– Ó, semmi. – Draco vállat vont. – Fontolóra kéne venned a menedzsmentet, ennyi az egész.

– Vezetői munkát?

– Azt mondom, hogy tehetséged van az emberek irányításához, Granger. A dolgok szervezéséhez. – Megbökte a táblázatot, amelyet a kandalló mellé akasztott, és amelyen varázslattal osztotta el a feladatokat, mint például a bevásárlás, a takarítás és az ételkészítés. Fred Weasley nevénél megállt Draco ujjbegye.

Hermione nevetett.
– Ó, ez messze nem olyan, mint amit az RBF-ek előtt csináltam. Semmi különös.

– Dehogyis semmi különös – mondta Draco. – Mit gondolsz, miért volt a Minisztérium mindig ilyen zűrzavaros, még mielőtt ez az egész elkezdődött? Rossz vezetés. A szüleim állandóan erről beszéltek.

Rövid szünet következett. Karácsony óta nem beszéltek a szülei érkezéséről, amikor is tájékoztatták a Rend többi tagját, hogy Lucius és Narcissa vasárnap reggel érkeznek a központba. A hír előre láthatóan hideg fogadtatásban részesült. Draco úgy tűnt, ugyanúgy keresi a téma elterelését, mint Hermione; úgy tett, mintha nem is említette volna őket.

– Nincs szervezettség – jegyezte meg lenézően –, nincs bizalom a részlegvezetők felében. Míg itt… – Draco tekintete végigfutott a nappali nyüzsgésén, ahol Luna most Fredet és George-ot is beszervezte, hogy segítsenek megerősíteni egy kis szedán méretű fotelet. – Itt mindenki tényleg szereti azt csinálni, amit mondasz nekik. – Visszanézett rá. – Bíznak benned, Granger. Ez nem semmi.

Hermione elmosolyodott.
– Nem tudtam, hogy karriertanácsadásra jelentkeztem – mondta, igyekezve nem kimutatni, mennyire hízelgőnek találta a dicséretet. Draco soha nem mondott értelmetlen bókokat. Komolyan gondolta, amikor elképzelte őt a minisztérium egyik osztályvezetőjeként. Hermione egy pillanatra ő is elképzelte magát egy nagy, gondosan rendezett íróasztal mögött ülve, egy hasonló gondolkodású csapatot vezetve…

Elhessegette a gondolatot. Még ha a világ visszatért is a normális kerékvágásba, és ő is gondolkodott a karrierlehetőségeken, az irodákról és a vezetői pozíciókról való fantáziálás helytelennek tűnt. Nem akarta, hogy a jövője a megszerzett címek listájáról szóljon. Meg akarta változtatni, amit meg kellett változtatni, meg akarta javítani, ami elromlott.

– Amúgy is – mondta, miközben a találkozóra szánt jegyzeteket keverte – nem érdekel túlságosan a vezetés. Valami jót akarok tenni a világban.

Draco szórakozottnak tűnt.
– Ugye tudod, hogy ez sokkal könnyebb lenne felülről lefelé?

Karba fonta a kezét.
– Valójában az igazi változást csak alulról felfelé lehet elérni.

Draco száját nyitotta, de a kialakuló vitát egy csattanás szakította félbe! McGalagony professzor pontosan a megbeszélésre érkezett, és pillanatokkal később Hagrid is megjelent egy portkulccsal. Nagy örömkiáltás hallatszott, amikor megjelentek, és Harry, aki épp a kertből jött be, és a hidegtől piros arcú volt, átrohant a szobán, hogy megölelje Hagridot.

– Harry! – üvöltött Hagrid, és olyan magasra és olyan erősen emelte fel Harryt, hogy a fiú lába majdnem eltalálta az egyik képet a kandallópárkányon. – Biztonságban vagy! Nézd meg ezt… Lily és James háza. – Hangosan felszívta az orrát. – Pont olyan, amilyenre emlékszem. És Hermione! – Letette Harryt, Hermione pedig odarohant hozzá, és átkarolta a derekát. Harry csonttörő öleléssel válaszolt, miközben még mindig hangosan szipogott.

Agyar, a vadászkopó kutya eközben egyenesen Draco felé tartott, aki felugrott a kanapéra. Ez azonban nem mentette meg. A hatalmas fekete kutya ráugrott, és nyáladzott az arcára.

Hagrid arca elkomorodott, amikor meglátta Dracót.
– Ez még mindig veled van? – morogta Hermionénak. – Nem okozott neked bajt, ugye?

– Nem – felelte gyorsan a lány –, egyáltalán nem, nagyon sokat segített, ő…

Hagrid zavartan nézett, de Luna elterelte a figyelmét, amikor megkérdezte McGalagony professzort:
– Itt marad, professzor?

McGalagony hátán lévő nagy hátizsákból ítélve úgy tűnt, igen. Az átalakítás professzora röviden bólintott, nyilvánvalóan képtelen volt kimondani, hogy elhagyta Roxfortot.

– El kellett mennie, professzor – mondta Harry acélos tekintettel. – Mr. és Mrs. Weasley tudták, hogy kapcsolatba léptünk önnel, mielőtt módosították az emlékeiket. A halálfalók azonnal bezárták volna önt Azkabanba, amint rájöttek, hogy önnek van módja kapcsolatba lépni velünk.

McGalagony professzor sóhajtott, de bólintott.
– A rektornak hagytam egy listát az utódommal kapcsolatos javaslataimmal – felelte, és képtelen volt elrejteni undorát. – Nagyon kétlem, hogy bármelyik javaslatomat is elfogadja, de talán a mestere tervei annyira lefoglalják, hogy a lehető leggyorsabban és legcsendesebben szeretne újat felvenni.

– Mi lesz veled, Hagrid? – kérdezte Fred. – Beköltözöl, ugye?

– Igen, mi az? – kérdezte George, és Hagrid hátán lévő hatalmas zsákra mutatott.

– A sátram, természetesen – válaszolta Hagrid meglepődve. – Aberforth azt mondta, szükségünk lesz rájuk.

– Ha már róla van szó – mondta Hermione, és megnézte az óráját – ő már…

Mintha jelre várt volna, két újabb alak jelent meg a kandalló mellett. Az egyik magas és termetes volt, szálas, drótszürke haja volt. Szemüvege mögött átható kék szemei voltak. Aberforth Dumbledore bal kezét egy kicsi, ismerős alak fogta meg.

– Harry Potter! – kiáltotta Dobby, a házimanó, és előre vetette magát, hogy Harry combjába kapaszkodjon. Denevérszerű fülei csapkodtak. – Mi, manók, egész évben hallottunk történeteket, Harry Potter, egész évben…

Aztán mindannyian egyszerre beszéltek, izgatottan csevegtek: Fleur Hagriddal, Aberforth Billel, a fiatalabb Weasley-k pedig McGalagonnyal. Hermione tekintete Draco felé kalandozott, aki még mindig Agyar alatt feküdt a kanapén. Mosolya elhalványult, amikor látta, hogy Draco szeme Dobbyra szegeződött. Nagyon sápadt volt.

Habozott, majd megkérdezte Harryt:
– Te kérted Aberforthot, hogy hozza el Dobbyt?

– Igen. – Harry vigyorgott. – Gondoltam, hasznos lehet, ha van valaki, aki tud hoppanálni a Roxfortba és onnan ki, nem?

George Hermione vállánál mozdulatlanul állt.
– Várj csak – suttogta. – A manók tudnak hoppanálni a Roxfortba és onnan ki! Ez azt jelenti, hogy az Azkabanba is tudnak?

– Bárcsak így lenne – mondta Hermione bocsánatkérően. – De a börtönben már korábban is voltak manók és más mágikus lények foglyok. Ezért mindenféle mágia ellen védett. Összeszorította az ajkát. – És azt kell mondanom, elég sokatmondó, hogy a varázslók csak akkor veszik figyelembe a manómágiát, amikor a manókat olyan bűnökért zárják be, amelyeket szinte biztosan a varázslók kényszerítettek rájuk.

Fred és George úgy tűnt, nem hallották az utolsó mondatát. George arca elkomorodott, Fred pedig bátorítóan megveregette a hátát.

– Gondolom, ha a házimanók be tudnak jutni oda – mondta Fred –, akkor bármelyik gazdag, fél agyvelővel rendelkező tisztavérű ki tudna szökni. Csak hívni kell őket, és máris megjelennek.

– Mindenki – próbálta mondani Harry Hermione másik oldalán.

– Sonorus – szólt Hermione, és ráirányította pálcáját. Harry hálálkodva bólintott, majd újra szólalt meg, hangja végigzengett a kibővített előszobában:
– Mindenki!

Csend lett.

– Köszönöm – mondta Harry. – Most, hogy mindannyian itt vagyunk, szerintem… nos, kezdjük el a megbeszélést?

– Halljuk, halljuk! – kiáltották a Weasley ikrek.

– Mindenkinek jut elég hely – szólalt meg Hermione sietve. – Hagrid, azt a fotelt neked erősítették meg.

Simította az útitervét a jegyzetei tetején, majd Harryvel együtt helyet foglaltak a kanapén Draco mellett, aki végre megszabadult Agyartól. Amikor a kutya átrohant a szobán, hogy Ginny cipőjére nyáladzani kezdjen, csend lett, csak a kandallóban vidáman pattogó tűz hallatszott. A téli nap már órákkal korábban lement, és a tűz fénye visszatükröződött a mázas ablaküvegeken, ahol a hó puha, fehér-kék ívekben halmozódott fel.

– Rendben – mondta Harry. – Először is, köszönöm mindenkinek. Ez… – De az új Rend tucatnyi tagja előtt állva nem tudta pontosan kifejezni, mit is jelent számára, hogy itt látja őket.

– Nagyon bátrak vagyunk – tette hozzá Fred.

– Hősiesek – folytatta George. – Mindannyian Merlin rendjének tagjai.

Néhányan kuncogtak. Gyorsan elhallgattak.

– Negyedik évemben – mondta Harry – közvetlenül Voldemort visszatérése után Dumbledore kitalált egy stratégiát, hogyan lehet visszavágni.

Aberforth foteléből morajló sóhaj hallatszott, de nem szólt semmit.

– Nem minden működött – ismerte el Harry –, de most, hogy tudjuk, mivel állunk szemben, ugyanezt kell tennünk. Összeállítottunk egy listát, hogyan lehet visszavágni. – Hermionéra pillantott.

– Igen, itt van nálam – mondta Hermione, és felemelte az útitervet. – Nyilvánvalóan nehéz és veszélyes lesz, ezért szeretnénk, ha bárki, akinek van ötlete, azt is elmondaná. – Nem érkezett válasz. Hermione nosztalgikus fájdalommal emlékezett vissza a D.S. első találkozójára.

Köhintett.
– Akkor kezdjük az elejéről. Hónapok óta, valójában évek óta, a Reggeli Próféta szörnyű hazugságokat nyomtat Harryről. Draco és én saját szemünkkel láttuk a mugli születésűekről szóló röpcédulákat, amelyeket a Minisztériumban nyomtatnak, és a rádióban is hallottuk azokat a szörnyű riportokat. Eddig az emberek a Quibblerhez fordulhattak a valódi történetért – Hermione bólintott Lunának, aki büszkén kiegyenesedett –, de Luna apját megfenyegették, így ő már nem fogja tudni ezt megtenni.

– Tehát – mondta Harry –, valahogy el kell juttatnunk az igazságot az emberekhez. Tudniuk kell, mi történt valójában a Malfoy-kúriában, és hogy mi nem vagyunk…

– Hogy Harry nem ölte meg Dumbledore-t – mondta Hermione hevesen. – És hogy Voldemort nem valami varázslók szabadságharcosa.

Bill hátrasimította hosszú haját.
– Új információs kampányra gondolsz.

– Pontosan – bólintott Hermione.

– Hogyan csináljuk? – kérdezte Luna kíváncsian, keresztbe tett lábakkal a székén.

– Nos – kezdett bele Harry –, reméltük, hogy te vállalhatnád a vezetését, Luna. Úgy tűnik, sokat tanultál az apádtól.

Luna szeme izgalomtól felcsillant.
– Ó, igen, szívesen segítek.

George félig felemelte a kezét.
– Elnézést, de van itt valahol egy tartalék nyomdagép, amit még nem láttam?

– Nem egy teljes magazin lenne – mondta Hermione. – Szórólapokra gondoltunk. Rövid, egyszerű lapokra, amelyeket könnyű álcázni, sokszorosítani, terjeszteni és eldobni, miután valaki elolvasta őket.

– Gondolom, tudja, Granger kisasszony – szólt McGalagony professzor, – hogy a nagyméretű sokszorosítás, hétnél nagyobb nagyságrendben, a minőség romlásához vezet?

Hermione bólintott, és sietve elővette egy könyvet a dohányzóasztalról.
– Természetesen. Olvastam a transzfigurációs származékok által okozott szerkezeti bomlásról, hogy felkészüljek…

Ginny köhintett.
– Tegyük fel, csak elméletileg, hogy néhányunk nem olvasott a transzfigurációs származékok által okozott szerkezeti bomlásról.

– Igen – mondta Harry, látszólag nem tudva visszatartani a mosolyt –, az pontosan mit jelentene?

Hermione visszatette a könyvet.
– Ez csak annyit jelent, hogy ha egy tárgyat vagy annak másolatait elégszer sokszorosítjuk, az eredetihez képest egyre kevésbé pontos másolatokat kapunk. Tehát lehetséges, hogy száz szórólapot készítünk, és azokat hétszázra sokszorosítjuk, de ha csak egy szórólapot sokszorosítunk hétszázszor, akkor több száz haszontalan papírfoszlányt kapunk. Vannak olyan bájitalok és bizonyos átkok, amelyekkel ezeket a hatásokat meg lehet kerülni, de mind nagyon idő – vagy erőforrás-igényesek, és… nos, nem hiszem, hogy itt bárkinek is lenne három egész Aggleback-bőre.

– Csak kettő – sóhajtott Fred.

George szomorúan rázta a fejét.
– Mindig egy Aggleback-bőr hiányzik, nem igaz, Fred?

Ginny felhorkant, de a szemében számítás látszott.
– Akkor rengeteg tintára és pergamenre lesz szükségünk. … A D.S. valójában ősszel valami ilyesmit csinált a Roxfortban. – Mosolygott Lunára. – Luna, Neville és én minden információt leírtunk, amit a külvilágból megszerezhettünk, és éjszaka kiosontunk, hogy hírleveleket tegyünk ki az iskola környékén.

– Tényleg, Miss Weasley? – kérdezte McGalagony professzor, orrlyukai kitágulva.

Ginny zavartalanul vigyorgott, Luna pedig bólintott, nem törődve McGalagony professzor haragjával.

– Most már mindketten elég jól tudunk egyszerre tollvarázsolni – mondta Luna komolyan. – Szerintem nagyon gyorsan tudnánk sok szórólapot készíteni, ha lenne elég anyagunk.

– De a terjesztés egy másik probléma – szólalt meg Bill, és grimaszolva megrántotta a fülbevalóját. – A Hírverő csak baglyokkal rendelhető, és nekünk még egy baglyunk sincs.

– Mi, nincs baglyotok? – kérdezte Hagrid felháborodva. – Várjatok egy kicsit. – Átkutatta a férfi kabátját, zsebét zseb után, és előhúzott néhány kutyakekszet és egy marék knutot. Egy pillanat múlva egy felborzolt, élő bagoly ült a tenyerén.

– Kösz – mondta Fred, szórakozottan –, de Scruffy nem éppen a Próféta példányszámát fogja elérni, ugye?

– A levelezési előfizetések nem az egyetlen módja annak, hogy az igazság eljusson az olvasókhoz – mondta Luna egyre növekvő izgalommal. – Amikor apu elindította a Hírverőt, mindenkinek ingyenes példányokat adott. Halomban hagyta őket a Czikornyai és Patza előtt.

– Senki – kezdte McGalagony professzor élesen –, nem megy az Abszol út közelébe. Túl nagy a kockázat.

Dobby kidomborította apró, sovány mellkasát, amelyen egy sál volt átkötve, mint egy öv.
– Dobby megtiszteltetésnek venné, ha üzeneteket hagyhatna az Abszol úton a Főnix Rendjétől! Dobby kockáztatná az életét és a végtagjait, hogy…

– Ööö… nem, Dobby, köszönöm – szakította félbe Harry gyorsan. – McGalagony professzor asszonynak igaza van. Mindenkit itt kell tartanunk, hogy biztonságban legyenek. – Az állkapcája megfeszült. – Már így is túl sok embert fogtak el.

– Mi lenne, ha felülről dobnánk le? – javasolta Ginny. – A seprűkről dobjuk le a szórólapokat az Abszol útra és Roxmortsba. Talán a Minisztérium bejáratához is.

Rövid, gondolkodó szünet következett.

– Az csak egyszer működne – mondta Draco.

Amikor a teremben mindenki rá nézett, Hermione úgy érezte, mintha valami elhomályosult volna benne, mintha megkeményedett volna, mint egy réteg.

– És miért is, Malfoy? – kérdezte Hagrid alig leplezett bizalmatlansággal.

Draco kifejezéstelen arccal nézett Hagridra. Tekintete jóval hidegebb volt, mint általában, és Hermione imádkozott, hogy ne törjön ki. Tudta, milyen kényelmetlenül érezheti magát, de ha úgy viselkedik, ahogy a Rend elvárja, soha nem fogják másként látni.

Draco hangja rövid volt, de Hermione megkönnyebbülésére egyenletes.
– Ha megtudják, hogy ezt a repülési ötletet megvalósítjuk, akkor légi őröket állítanak fel azokon a helyeken. Tehát csak egyszer fog működni.

– Igen, valószínűleg igazad van – mondta Hermione, és megpróbált közömbösnek tűnni. Dracónak csak meg kell szoknia ezt, ennyi az egész. Hamarosan, mondta magának, minden olyan lesz, mint régen, amikor csak hárman voltak… A többieknek csak meg kell ismerniük a nyugodtabb oldalát, ennyi az egész.

Eddig azonban nem tűnt hajlandónak ellazulni.

– Egy repülés azonban hasznos lehet – mondta Harry elgondolkodva, miközben továbbra is Ginnyre nézett. – Egy rakás szórólap, mint első nagy lépés, hogy az emberek tudják, hogy a jövőben figyelniük kell rájuk.

Fred és George valamit suttogtak egymásnak. Hermione köhintett.
– Fred, George? Van valami hozzáfűznivalótok?

Egyszerre vigyorogtak.
– Igen – mondta Fred. – Van egy ötletünk.

– Hetedik évfolyamon fejlesztettünk ki valamit Lee-vel – folytatta George. – Egy vicces műsort a Varázsló Rádióban.

– Soha nem valósult meg – tette hozzá Fred –, egy bizonyos Dolores Jane Umbridge miatt…

– …de az ötlet alapelvei még mindig érvényesek – mondta George. – Szerintünk beállíthatunk egy titkos frekvenciát a Rádióban, amit csak jelszóval lehet hallgatni.

– És a miénk valódi híreket sugározhat – szólt Fred –, nem pedig azt a sok szemetet, amit a Minisztérium terjeszt.

– Ez zseniális – kiáltott fel Harry, és a kanapé párnájának szélére ült. – Az egész országot tájékoztathatjuk arról, amit tudunk. A házban van egy padlás, ahol dolgozhattok.

– Remek – felelték kórusban az ikrek.

Hermione jegyzeteket firkált.
– Akkor Fred és George, ti ketten beállítjátok a sugárzást, Ginny, te pedig Lunával együtt a szórólapokat készíted. A pontos logisztikát majd megbeszéljük menet közben.

Négy fej bólintott.

– Mi a következő lépés? – kérdezte Harry halkan.

– Számok – válaszolta Hermione, és megérintette az útitervet.

Harry bólintott, és újra a többiekhez fordult.
– Nézzétek, lehet, hogy csak egy tucatnyian vagyunk itt, de tudjuk, hogy sokan mások is támogatják a Rendet. Merlin szerelmére, minden mugli születésű ember menekül, bujkál, vagy a Minisztérium célpontja. Ez országszerte több ezer embert jelenthet… Nyilvánvalóan nem jöhetnek mindannyian a központba, de mi lenne, ha más menedékhelyeket is felállítanánk, ahová a mi oldalunkon állók tudják, hogy menekülhetnek, ha bajba kerülnek?

– Reméljük – tette hozzá Hermione –, hogy azok, akik szimpatizálnak velünk, továbbadják a hírt. Én pedig kutattam a nem ellenőrzött Hop-kapcsolatok módszereit. Természetesen ez évtizedek óta illegális, de egy összekapcsolt menedékház-hálózat segítségével növelhetnénk a létszámunkat, hogy valódi ellenállást tudjunk felmutatni halálfalók és a minisztérium ellen.

– Ez egy ötlet – mondta Hagrid –, bár nem tudom, hogyan találnánk embereket.

McGalagony professzor bólintott.
– Attól tartok, Hagridnak igaza van. Új menedékházak létrehozása biztosan megvalósítható lenne. Én magam is évekig segítettem Flitwick professzornak a Roxfort saját védelmi varázslatainak átalakításában. – Hangjában büszkeség csengett. – De azok, akik bujkálnak, minden szükséges eszközzel elrejtőztek. Remélem, mindannyian tudnak az embercsempészekről?

– A micsodákról? – kérdezte Harry.

– Embercsempészek – mondta Bill komoran. – A halálfalóknak dolgozó fejvadászok. Jutalmat kapnak, ha elfogják a menekülő mugli származásúakat, a Roxfortból megszökötteket, azokat, akik hamisítottak a családfájukat, és hasonlókat. Már jó néhány hónapja járják az országot.

Hermione gyomra összeszorult. Dracóra, majd Harry-re pillantott, és tudta, hogy ugyanaz jár a fejükben. … A Roxfortból megszököttek. Ron.

– És… és mit csinálnak a megszököttekkel? – kérdezte Hermione, igyekezve nyugodt hangon beszélni.

– Visszaviszik őket a Roxfortba – válaszolta Bill. – Aztán… – Ginnyre nézett.

Ginny vállat vont.
– Átadják őket Pitonnak. A Carrow-ék kicsit megverik őket, de semmi komoly.

De Hermione agya forrongott. Először majdnem huszonnégy órával Ron távozása után nézték meg a Marauder térképet. Ha ezalatt az idő alatt Pitonhoz vitték, akkor Pitonnak bőven volt ideje elvinni őt az iskola területéről.

Nem, gondolta Hermione kétségbeesetten. Ez biztosan nem lehet igaz. Piton kihallgatta volna Ront, és mivel Ron nem tanult okklumenciát, nem tudta volna elrejteni Piton elől sem a főhadiszállás helyét, sem a horcruxok keresését. Ha Piton rájött volna ezekre a dolgokra, Voldemort biztosan azonnal visszatért volna Nagy-Britanniába, nem?

Draco törte meg a csendet.
– Nem mindenki bujkál.

– Igen – mondta Hermione, és visszarántotta magát a jelenbe. – Ööö, Mr. Dumbledore… Aberforth… mivel ön az egyetlen, aki még nyíltan él, ön az egyetlen, aki kapcsolatba léphet a Földön élő Rend-szimpatizánsokkal, hogy támogatást szerezzen.

– Támogatást? – Aberforth felhorkant. – Odakint egyre veszélyesebb a helyzet. Az emberek nem akarnak hűséget fogadni önnek vagy a bátyám szent emlékének, ha ez azt jelenti, hogy éjszaka kirángatják őket az ágyukból, és Azkabanba vagy még rosszabb helyre küldik őket.

Hermione arcán forróság terjedt el. Hirtelen úgy érezte, hogy amit mondott, reménytelenül naiv, sőt, merész volt.

De akkor Fleur megszólalt, és hátravetette ezüstös haját.
– Nem kell az ajtójuk előtt állniuk, és a támogatásukat az égnek kiáltaniuk – gúnyolódott, messze felülmúlva Aberforth megvetését. – Küldhetnek ellátmányt vagy aranyat. Különben hogyan fogjuk kifizetni a seprűket, a tollakat, a tintát és a pergament? A szükséges műsorszóró berendezéseket? Valójában… – Körbenézett a szobában. – Hogyan fogjuk kifizetni az ételeinket? Az ételeinket a többi menedékhelyen élő embereknek, amikor azok felépülnek? Aranyra lesz szükségünk. – Ránézett Hagridra és a csuklóján ülő rongyos madárra. – És amikor ez a bagoly meggyógyul, elküldöm szüleimhez, hogy pontosan ezt kérje tőlük.

Hermionét több mint kifejezni tudta volna, hogy a gőgös, nehezen kielégíthető Fleur nemcsak támogatta az ötleteiket, hanem úgy beszélt, mintha biztosra vette volna, hogy azok megvalósulnak.

– Köszönöm, Fleur – mondta Hermione bátran. – Igazad van. Mindenképpen szükségünk lesz pénzre.

– De ennél többről van szó – szólalt meg Harry, és Aberforthra nézett. – Az embereknek tudniuk kell, hogy hajlandóak vagyunk kiállni és harcolni Voldemort ellen. Így, ha ők is ugyanezt akarják tenni, tudni fogják, hogy nem lesznek egyedül, amikor eljön az ideje.

Aberforth nem tűnt túl lelkesnek. Fáradtnak és vonakodónak látszott.
– Nos – morogta –, nem mondhatom, hogy bánnám, ha lenne még pár képzett boszorkány és varázsló, akikre támaszkodhatnék.

Kellemetlen csend állt be.

– Mit akarsz ezzel mondani? – kérdezte Ginny, összehúzva a szemét.

Aberforth gúnyosan felnevetett, Ginnyre, Fredre és George-ra nézett, majd Harryre, Hermionéra és Dracóra pillantott a kanapén.
– Hogy egyikőtöknek sem szabadna ezt csinálnia, ezt akarom mondani.

– Egyikünk sem szabadna… mit? – kérdezte Hermione hitetlenkedve. – Mi lenne a másik lehetőségem? Mugli születésű vagyok! Ha elfelejtett volna, illegális, hogy visszamenjek az iskolába vagy pálcát hordjak!

– És a te feladatod megoldani ezeket a problémákat, kisasszony? Nincs más, aki meg tudná oldani, csak egy csapat gyerek? – undorodva morogta. – A bátyám, aki ezekkel az ötletekkel terhel titeket, hogy a világot a vállatokon cipeljétek…

– Várj egy percet – morogta Hagrid. – Dumbledore professzor meghalt, hogy megvédje Harryt!

Aberforth felnevetett.
– Szerinted Potter most biztonságban van? Nekem úgy tűnik, hogy hónapok óta egyedül van, alig tud elkerülni a Halálfalókat és a Minisztériumot…

– Aberforth – mondta McGalagony professzor mereven –, pontosan ezért vagyunk itt: hogy megbizonyosodjunk arról, hogy Mr. Potter nincs egyedül. Albusnak…

– A bátyám – vágta rá Aberforth – túlságosan boldog volt, hogy Pottert a frontvonalban hagyja, és…

– Elnézést – szólalt meg hangosan Draco –, azért gyűltünk itt össze, hogy egy halott ember megkérdőjelezhető ítélőképességét vitassuk meg?

Csend lett. Mindenki Dracóra nézett, aki felhúzta a szemöldökét, és hűvösen irritáltnak tűnt. – Tudom, hogy új vagyok a klubban, szóval lehet, hogy itt ez van mindig, de azt hittem, azért vagyunk itt, hogy tervet készítsünk.

A csendben Fred elmosolyodott. A feszültség kissé enyhült.

– Dracónak igaza van – mondta Harry. – Nem mi kértük, hogy célpontok legyünk, de ha már itt vagyunk, akkor harcolni fogunk. Nem kérem senkit, hogy maradjon. Menjetek, ha akartok. – Forró pillantást vetett Aberforthra. – Egyébként térjünk vissza Hermione listájához. Szükségünk van szövetségesekre. Meg kell találnunk azokat az embereket, akik bujkálnak és félnek, vagy titokban a mi oldalunkon állnak.

Bill elgondolkodva bólintott.
– Eszembe jut egy hely, ahol támogatást találhatunk. Nem ismerek egyetlen koboldot sem, aki elégedett lenne a jelenlegi helyzettel, sem itt, sem külföldön.

– Ugyanez a helyzet a Beauxbatons-i barátaimmal is – mondta Fleur. – Viktor pedig ugyanezt mondja a Durmstrangról. Mindannyian arra számítunk, hogy miután Voldemort végzett a brit varázslókkal, a tengeren túlra fog tekinteni.

– Írhatnánk Charlie-nak is – szólt Bill. – Az esküvő után visszatért Romániába, és tudom, hogy vannak barátai Magyarországon, Horvátországban és Szerbiában.

– Ezek a barátok… véletlenül nem sárkányok? – kérdezte Fred szelíden.

– Merlin – sóhajtott George –, meghalnék, hogy láthassam a halálfalókat párbajozni egy csapat magyar mennydörgő sárkánnyal.

Hermione olyan gyorsan jegyzetelt, hogy a tinta összefröccsent a blúzán.
– Ezek mind jó ötletek – mondta. – Bill, Fleur, egy levelezési kampány külföldön előnyt jelenthet a halálfalók más országokban folytatott propagandájával szemben. … Hagrid, szerinted felvehetnéd a kapcsolatot Madame Maxime-mal? Van esély arra, hogy valamelyik óriás segíteni tudjon?

Hagrid simogatta a baglyot, aki most a kabátja ujján mászkált fel.
– Grawpie segíthetne az óriásokkal, igen. Egy ideje csendben vannak, miután szétverték a partot, és szerintem ez azt jelenti, hogy a belső harcok lecsillapodtak. … – De mondok neked valamit – tette hozzá elgondolkodva. – A kentaurok egy hónapja elmenekültek a Tiltott Erdőből. A Carrow-ék valami félvérekről beszéltek, és egy héttel később az egész csorda el kellett mennie. – Undorodva rázta a fejét. – Azt hiszem, tudom, hová mehettek… Megpróbálhatom megkeresni őket, hátha már nem a csillagokat bámulják. Nem ígérhetek semmit, de megbeszélhetjük.

– Csodálatos. – Hermione Dobbyra pillantott, aki a túl magas szék szélén lógatta a nem illő zoknijait. – Dobby, szerinted a Roxfort házimanók közül van még valaki, aki úgy gondolja, mint te a Főnix Rendjéről? Úgy értem, hajlandó lenne segíteni nekünk?

Nem beszélt különösebb reménnyel, de Dobby lábai abbahagyták a lengést, és habozó tekintet jelent meg az arcán.

– Ó, igen, kisasszony.

– Tényleg? – kérdezte Hermione meglepetten.

Dobby bólintott.
– A házimanók szörnyű helyzetben vannak. Novemberben Winky hallotta, hogy a Carrow-ék tervezgetnek, és elmondta nekünk, hogy tavasszal várhatóan… várhatóan… – Lenyelte a nyálát. – Várhatóan a diákok sötét varázslatok vizsgáinak átok alanyai leszünk.

Hermione gyomra összeszorult. A szoba borzalmas csendbe burkolózott.

– Nem – rekedt Harry. – Dobby, a manók nem kérhetik meg a diákokat, hogy szabadítsák meg őket? Ha mindenki tudná, hogy ez történik…

Dobby zavartan nézett.
– Nem, Harry Potter, nem. Amikor a varázslók előtt állunk, akiknek szolgálunk, a rabszolgasorban élő manók nem mondhatják ki, hogy szabadságot akarnak. Csak szolgálni szabad, soha nem okozhatunk kellemetlenséget a varázslóknak. A legtöbb manó még egymás között sem beszél a szabadságról, annyira nem szoktak hozzá.

Hermione fájdalmat érzett a tenyerében, és rájött, hogy olyan erősen szorította az öklét, hogy a körmei belevágtak a bőrébe. Eszébe jutott, hogy a Roxfort manói negyedik évfolyamon kiutasították őt, Harryt és Ront a konyhából, amikor ő a szabadságról kezdett beszélni. Elpirult, amikor eszébe jutott, mit mondott, hogy bátorította a manókat, hogy ruhákat, fizetést és saját életet akarjanak… Dobby szavai után visszagondolva az a kis prédikáció teljesen értelmetlennek, sőt leereszkedőnek tűnt. Természetesen a házimanók nem vallhatták be, hogy szabadságot akarnak, hogy bármit is akarnak, hogy egyáltalán vannak saját érzéseik. Természetesen ugyanaz a szörnyű varázslat, amely rabszolgává tette őket, a varázslók tudatlanságának kényelmét minden más fölé helyezte.

Körbenézett a szobában. Fred, George és Ginny, akik mindig csatlakoztak a MAJOM-hoz kigúnyolásához, mélyen kényelmetlenül érezték magukat, Draco pedig lehunyta a szemét, és ujjaival a kanapé karfájába kapaszkodott.

– De – folytatta Dobby kissé határozottabban – mi, a manók most titokban gyakran beszélünk a szabadságról a Roxfortban. – Felderült. – Winky segít Dobbynak bátorítani a többi manót. Most már látja halott gazdáinak hazugságait és titkait… miután már nem gyászolja a veszteséget, látja, hogyan használták ki őt.

– És így is kell lennie! – kiáltotta Hermione. – Az egész Kupor család megvetendő volt vele szemben! Ami engem illet, jó, hogy megszabadultunk tőlük.

– Dobby – mondta Harry, még mindig rekedt hangon –, te és Winky szabadok vagytok. Szóval elmondhatjátok a diákoknak, hogy a többi manó szabadságot akar. Kapcsolatba tudsz lépni Neville Longbottommal? Mondd el neki, amit nekünk mondtál, és kérd meg, hogy mondja el mindenkinek, aki még mindig hűséges a D.S.-hez, hogy bármelyik diák felszabadíthatja a házimanókat, ha ruhát ad nekik.

– Ah, Harry Potter – mondta Dobby aggódva, kezeit tördelve –, de ha csak néhány házimanó szabadul meg, a többiek továbbra is veszélyben vannak… a többieket biztosan megbüntetik azért, ami történt.

Ginny megszólalt.
– Akkor Neville összehozhat egy tömeges akciót. Egyszerre, a Griffendél-toronyban vagy a konyhában, hogy mindannyian megszabaduljanak.

Dobby még mindig vonakodott.
– Sok házimanó még mindig a Roxfortban akar élni. Azt mondják, a kastélyban biztonságosabb, mint odakint.

– Várj csak – szólt Fred, – de te és Winky a Roxfortban éltek.

– Igen – mondta George. – Mind úgy tehetnek, mintha semmi sem változott volna, nem?

Harry bólintott.
– Csak arra kell képesnek lenniük, hogy szükség esetén elmeneküljenek.

Dobby habozott, majd elszántan mondta:
– Dobby megkérdezi Longbottom fiút. És Dobby megkérdezi a többi házimanót, mit hajlandók tenni a Rendért.

– Köszönjük, Dobby – szólt Harry.

Hermione bejegyzett Dobby részvételét a jegyzeteibe, bár a tollja még mindig remegett a felháborodástól.

– Nos, akkor… akkor foglaljuk össze. Fred, George, Ginny és Luna, ti feleltek az új információkért. McGalagony professzor, ön megtervezi és megbűvöli az új rejtekhelyeket. Mindenki másnak leveleket kell írnia vagy kapcsolatokat kell létesítenie, amihez először is szükségünk lesz néhány bagolyra… Aberforth, összeállíthatunk egy listát a szükséges dolgokról, és Harry átadhatja önnek a tükörön keresztül. A támogatók csomagokat vagy ellátmányt küldhetnek egy külön címre, amelyet később meghatározzunk.

– Mi lesz veletek hármótokkal? – kérdezte George, a kanapéra mutatva. – Ti mit fogtok csinálni?

Hermione gyanús pillantást váltott Dracóval és Harryvel.
– Mi… – Harry köhintett. – Ööö, mi valami máson dolgozunk.

– Mi lenne az? – kérdezte Fred, zavartan.

Mindannyian haboztak. Hermione nem akarta elmondani, hogy ez egy feladat, amit Dumbledore hagyott rájuk, mert attól tartott, hogy újra felizzik a korábbi vita Dumbledore motivációiról… Sőt, ha azt sugallták volna, hogy ez a kulcs Voldemort legyőzéséhez, a többiek csak a részletekért kiabáltak volna. Hermione megpróbált kitalálni egy hazugságot, de látta, hogy a többiek kíváncsisága egyre növekszik.

– Okklumencia – mondta végül Draco. – Potter ötödikben kezdte el tanulni. Én tavaly tanultam meg, úgyhogy megmutattam neki, hogyan kell.

– Igen – felelte Hermione megkönnyebbülten. – Harrynek képesnek kell lennie megvédeni az elméjét Voldemorttól. Ez nagyon fontos, de egyben nagyon személyes is, ezért sajnos elég sok időre lesz szükségünk, hogy egyedül dolgozzunk rajta.

Bocsánatkérő pillantást vetett Harryre. Tudta, hogy nem szereti, ha tehernek tekintik, de ő csak bólintott. A Rend többi tagja nem nyomult tovább, kíváncsiságuk láthatóan kielégült.

Harry berekesztette az értekezletet, és Aberforth és Dobby nem sokkal később eltűnt. Hamarosan a többiek is elfoglalták helyüket: Fred és George a poros, öreg padláson, Ginny és Luna az első szórólapjukat fogalmazták a nappaliban, míg Bill és Fleur Hagridnak és McGalagonynak segítettek felállítani a sátraikat az előkertben. McGalagony kockás sátra, Fleur finom szürke selyem sátra és Hagrid piros-fehér foltos sátra között a Potter-ház kertje kezdett furcsa patchwork takarónak tűnni.

Végül Hermione Harryvel és Dracóval együtt becsusszant a könyvtárba.
– Disaudio – mondta Harry, és pálcáját a zárt ajtó felé mutatta.

A szokásos párnáikat a padlóra halmozták. Amint leültek, Harry így szólt:
– Az emberrablók.

– Igen – mondta Draco. – Weasley.

Rövid, komor csend. Hermione lenyelte a nyálát.
– De mekkora a valószínűsége, hogy Ron csak úgy belesétált egy ilyen bandába?

– Lehet, hogy Widra St. Capdel közelében voltak – mondta Harry.

Draco bólintott.
– Ha jól végzik a munkájukat, akkor minden olyan városban, ahol jelentős varázslóközösség él, előőrsük van.

– Hermione – mondta Harry –, gondolj bele. Mi más oka lehetett Ronnak, hogy ne jöjjön vissza? Tudom, hogy azt hitted, a Hugrabug serlege után kutatott, de erre nincs bizonyítékunk. Igen, Ron dühös volt, de nem maradt volna távol hat hétig. Tudja, milyen fontosak a horcruxok. Biztosan elkapták.

– De – mondta Draco – nyilvánvalóan nem tudták, kit kaptak el. A Próféta cikkében az állt, hogy Weasleyt utoljára ragyaszóródással látták. Tehát a halálfalók és a Minisztérium még mindig nem tudják, hogy ez csak átverés volt.

Harry bólintott.
– Biztosan hamis személyazonosságot adott a foglyul ejtőknek

– De ha Ron úgy tett, mintha egy szakképzett varázsló lenne, aki menekül, akkor a Minisztériumnak adták volna át, és a tárgyaláson nem tudta volna hamisítani a személyazonosságát, ugye? Tehát biztosan rájöttek, hogy Roxfortos korú, és hogy lóg az iskolából. Biztosan Roxfortba küldték. Pitonhoz.

Újabb csend.

Amikor Harry megszólalt, hangja tele volt bűntudattal és aggodalommal.
– Piton tudja, hogy te és Ron a legjobb barátaim vagytok. Talán azt hiszi, hogy… hogy Ronnal ki tud csalogatni, vagy…

– Nem kell sehova csalogatnia – mondta Draco. – Weasley a titokőrző, Piton pedig legilimentor. Piton idejöhetett, miután kiszedte a címet Weasley fejéből.

Harry elhúzta a szemöldökét.
– Akkor talán köze van a horcruxokhoz. Még a halálfalók sem tudnak róluk. Mi van, ha Piton Ron elméjében látta, hogy a horcruxokat keressük, és… – Felegyenesedett. – Gondolod, hogy Piton tud valamit Hugrabug kupájáról?

– Nem értem, miért lenne ez fontos – mondta Hermione. – Ha rájött, hogy a horcruxokat keressük, azonnal Voldemortot hívná. Ez a legfontosabb dolog, amit elmondhatna neki.

Harry nem válaszolt, nyilván nem tudta, mit mondjon. Hermione is így érezte; nem tűnt logikusnak.

– Weasley többet tudott ennél – felelte lassan Draco. – Tudott az oálcáról is. Nem a nevét, de tudta, hogy a Sötét Nagyúr egy hatalmas pálcát keres, ami Grindelwald birtokában volt. Beszéltünk róla aznap este, amikor elment – ez biztosan az első helyen járt a fejében.

– De ez miért változtatna bármit is? – kérdezte Hermione, figyelve Draco óvatos arckifejezését. – Piton hűséges Voldemorthoz. – Biztosan azt akarná, hogy Voldemort megszerezze a pálcát.

Draco elgondolkodott.
– Igen, hűséges, de tett néhány dolgot, amiről a Sötét Nagyúr nem tudott. Tavaly megfogadott egy törhetetlen esküt anyámnak, hogy ha én nem ölem meg Dumbledore-t, akkor ő fogja megtenni. És erről beszámoltam a Rendnek – tette hozzá gyorsan. – Elmondtam McGalagonynak, Hagridnak és Dumbledore-nak, hogy Piton nem nekik dolgozik. Abban a hónapban, amikor a Grimmauld téren voltam, százszor próbáltam felhozni a témát McGalagonynál, de ő nem is hallgatott rám, azt hitte, hogy Piton valahogy meghamisította az esküt… – Draco bosszúsan rázta a fejét. – Mindegy – Piton még mindig nem mondta el a Sötét Nagyúrnak, hogy a szüleim és én élünk, szóval ez a második dolog.

– Mit akarsz ezzel mondani? – kérdezte Harry.

– Azt mondom, Potter, hogy Piton nem csak a Sötét Nagyúr bábja. Ő hozza meg a saját döntéseit. Minden halálfaló így van, egyikük sem teljesen lojális. Nézd meg a szüleimet. Nézd meg…

Megrántotta pulóverének bal ujját, és elfordította a tekintetét, szája vékonyra húzódott.

Mielőtt Hermione meg tudta volna állítani magát, megnyugtatásképpen megsimogatta a fiú térdét. Harry szeme követte a mozdulatot, de nem tett megjegyzést. Draco vállainak feszültsége kissé enyhült.

Hermione gondolatai visszatértek Pitonhoz.
– Nos – mondta habozva –, tudjuk, hogy Pitonnak nagyravágyó tervei vannak. Végül is ő nevezte magát Félvér Hercegnek.

Harry arca elkomorodott.
– És tavaly, amikor párbajozunk, olyan büszke volt, hogy elárulta nekem, ki is ő valójában. – Undora aggodalommá változott. – Azt mondjuk, hogy Piton az Pálcák Urát keresi? Hogy ő… nem is tudom, azt hiszi, hogy megelőzheti Voldemortot?

– Lehetséges – mondta Hermione, és most erősen rágta az ajkát. – Nyilvánvalóan ez csak spekuláció, de Voldemort külföldön van. Amíg távol van, nem figyel Pitonra. És ha Piton a pálcát akarja, az megmagyarázhatja, miért nem árulta el a főhadiszállás helyét. Ha megtette volna, Voldemort visszatért volna Nagy-Britanniába, és Pitont újra szigorú felügyelet alá helyezték volna.

– De akkor… akkor Ron… – Harry Hermione szemébe nézett, és a lány tudta, hogy mindketten ugyanazt a kimondhatatlan kérdést teszik fel maguknak. Ha Piton ilyen érzékeny információkat csalt ki Ronból, hogyan tudná végül életben tartani Ront?

Draco megtörte a szörnyű csendet.
– Túl értékes túsz ahhoz, hogy megölje.

Ugyanazon az óvatos hangon beszélt, mint amikor Luna apjáról beszélt, mintha tudta volna, hogy a normális emberek nem beszélnek így túszokról és kínzásról. De Hermione úgy nézett férfi rá, mintha egy mentőövet keresne, és Harry is ugyanezt tette.

Draco folytatta.
– Piton tudja, hogy te vagy a Rend új vezetője, Potter. Weasley a legjobb barátod, és a Rend belső körének fele rokonod. Ha Piton befolyást akar szerezni, akkor bolond lenne megölni őt. Piton nem bolond.

– Igazad van – mondta Hermione egy pillanat múlva. – Igaza van, Harry. Nincs valódi ok arra, hogy Ronnak akár csak bántódást okozzanak, nemhogy… Piton élve akarja majd őt.

Harry lenyelte a nyálát, de ő is bólintott.

– Ami a pálcát illeti – felelte Draco lassan –, szerintem Piton csak akkor menne utána, ha biztosan tudná, hol van. Nem dobná el az óvatosságot.

– De ez rossz hír is – szólt Harry. – Ron már régóta eltűnt. Ha Piton ennyi ideje tud az Idősebb Pálcáról, akkor lehet, hogy már… lehet, hogy már…

Elakadt a hangja, és görcsös mozdulatot tett. Szemei kitágultak a szemüvege mögött, szája tátva maradt.

– Harry? – kérdezte Hermione riadtan. – Mi a baj?

Harry Hermionétól Dracóra nézett, és megdermedt a rémülettől.
– A… a pálca – nyögte ki. – Azt hittük, Grindelwald elvesztette valahol, mielőtt párbajozott Dumbledore-ral, és máshoz került. De mi van, ha az a személy, akinek elvesztette…

Hermione fejében összerakódtak a darabok. Ő is úgy érezte, mintha megütötték volna.

– Dumbledore-nál volt a pálca – rekedt hangon mondta Draco, szürke szemei üresek voltak a sokktól. – Neked hagyta a szimbólumot a végrendeletében… a férfinak végig nála volt.

– És Piton… – suttogta Hermione. – Piton megölte. Ami azt jelenti, hogy Piton már megszerezte a pálcát.

Olyan hosszú ideig ültek csendben, hogy az örökkévalóságnak tűnt. Az a gondolat, hogy Piton irányíthatja az úgynevezett legyőzhetetlen pálcát… Hermione csak most kezdte érezni, hogy talán leküzdhetik az előttük álló akadályokat, és most ez az új fenyegetés úgy tornyosult fölöttük, mint egy viharfelhő.

De akkor Hermione eszébe jutott valami: egy mozdulat a sötétben… egy darab fa, ami kicsúszott a papírszerű ujjak közül. Egy apró, reményteli szikra lobogott meg a mellkasában.

– Lehet, hogy nincs nála– suttogta Hermione.

Harry és Draco reménytelenül néztek rá.
– Hogyan? – kérdezte Draco. – Dumbledore a Roxfort területén van eltemetve. Piton bármikor kisétálhat, és…

– Nem hoztam vissza Dumbledore pálcáját a holttestével együtt – mondta Hermione. – Kicsúszott a kezéből a levegőben, amikor leesett a thesztrálról. Több ezer méter magasan voltunk. Valószínűleg összetört az ütközéskor. Lehet, hogy már nincs is Pálcák Ura!

Bár Harry és Draco sem tűnt teljesen megnyugodottnak, arcuk legalább felélénkült. Draco arcába visszatért a szín. – Lehet, hogy eltört – mondta lassan. – De ha tényleg olyan értékes pálca, akkor az évek során biztosan ellenálló bájitallal kezelték. A családi pálcákat, a történelmi pálcákat és az ehhez hasonlókat így kezelik.

Hermione elgondolkodott ezen.
– Nos, még ha a pálca túl is élte az esést, hogyan találhatta meg Piton? Éjszaka volt, tehát nem láthatott semmilyen tájékozódási pontot. És – tette hozzá diadalmasan – Rémszem csak akkor adta meg nekünk a repülési irányokat, amikor a Dursleyékhez értünk. Tehát tudjuk, hogy Dumbledore és én északnyugat felé tartottunk azon a thesztálon, de Piton ennyit sem tud. Csak annyit tud, hogy valahol a Privet Drive 4. számú ház 50 mérföldes körzetében voltunk.

– Mégis – mondta Harry – már hat férfi keresi. Egy pálca, amellyel bármilyen harcot megnyerhet… Piton addig folytatná a keresést, amíg meg nem találná, bármennyi időbe is telne.

– Akkor nekünk kell megtalálnunk előbb, mint ő – mondta Draco. – Merlin tudja, hogyan.

Hermione mozdulatlanul állt.
– Már tudjuk, hogyan – suttogta.

– Mi? – kérdezte Draco.

– Tényleg? – kérdezte Harry.

Hermione arcára mosoly ült ki. Kihúzta a gyöngyös táskáját a zsebéből, belenyúlt, és átkutatta a hónapok óta tartó menekülés során összegyűlt holmiját.

– Celine Shih – mondta.

– Celine… – Harry pislogott.

– Mi az? – kérdezte Draco. – Az a nő a Keselyűk Céhéből?

Hermione tovább turkált.
– Egy varázslat, amit én fejlesztettem ki – mondta. – Először egy seprűn állsz, és leszűkíted a mágia nyomát. … Kopár területeken, mugli területeken megtalálja a morzsákat, és elvezet a nyomra… Invito!

A táska mélyéről a várakozó kezébe repült a pergamen, amelyet három hónappal ezelőtt, az Abszol úton tett bele. Kinyitotta a pergament, amelyre a nő egy páva tollával írt utasításokat.


***


Narcissa vasárnap reggel korán ébredt.

Egész héten Luciusszal vitatkoztak, hogy elmenjenek-e Halfhold Hillbe. Mivel a Weasley-k Azkabanban voltak, tudták, hogy kockázatos. De azt is tudták, hogy a Főnix Rendje kapcsolatba lépett velük a kastély leégésekor, és ha valamelyiküknek sikerült átadnia az üzenetüket Dracónak… ha volt bármilyen esély arra, hogy újra találkozzanak vele…

– Korán indulunk – suttogta Luciusnak aznap reggel az ágyban, mielőtt a muglik elkészítették a reggelit. – Védelmi varázslatokat fogunk elhelyezni. – Egyik figyelmeztetést a másik után sorolta, végül pedig suttogva mondta: – Draco… Draco.

Végül a férje bólintott. Narcissa az arcára nyomta az ajkát, az alabástromfehér bőrre, amely csak most kezdett visszanyerni fényét, miután egy évet töltött Azkabanban.

Másfél órával korábban érkeztek Halfhold Hillbe, hogy feltegyék a varázslatokat, amikor a hold még magasan állt.

De ez sem volt elég korán.

Alig értek fel a domb tetejére, Narcissa máris érezte, hogy hátralökik a dombon álló fához, és ott tartják, miközben a pálcáját kitépik a kezéből. Érezte a vér ízét, megpróbálta megragadni a pálcáját, de nem tudott mozdulni.

– Mindig korán érkeztünk a találkozókra, nem igaz, Cissy? – suttogta egy hang Narcissa vállánál, és amikor látása stabilizálódott, Bellatrix illúziója már elhalványult.

A félelem átjárta Narcisszát. A nővére, mint mindig, úgy öltözött, mintha estélyre készülne, csodálatos fekete ruhában. Bella mindig is drámai szépség volt, és amikor Narcisszára vetette azt a színházias duzzogást, hosszú szempillái sötét szemei fölé hajlottak, Narcissa szinte látta nővérét, ahogy a Roxfortban volt: a Mardekár lelke, aki gonoszul védte őt és Andromédát. Egyikük sem volt olyan élénk, magabiztos és természetes tehetségű, mint a legidősebb Black nővér.

– Hát, ez kár – szólalt meg Bella, miközben egyik kezében Lucius pálcáját, a másikban Narcissa pálcáját forgatta. – 8 óra még messze van… sokáig kell várnunk, mire kedves Draco csatlakozik hozzánk. Mit fogunk csinálni, hogy elszórakoztassuk magunkat?

Ismét elővette a saját pálcáját, azt a fekete szederfa eszközt, amely oly sokakat megölt már. A holdfényben pengeként csillogott.

– Bellatrix – mondta Lucius. – Ne. Ne…

De Bella már Lucius mellkasához emelte a pálcáját. A pálca durranást hallatott, és Lucius testébe valami átok hatolt, amelytől úgy rángatózott, mint egy pók a víz alatt.

– Bella! – kiáltotta Narcissa. – Bella! – még mindig rángatózott és vonaglott mellette Lucius, egy évig tehetetlenül, már régóta megszégyenülve és megalázva. – A saját családod? – sikoltotta Narcissa.

Az átok megtört.
– Család? – Bella sziszegett, és most az orra két centiméterre volt Narcissa orrától, sötét szemei gyűlölettel teltek meg, amit Narcissa még soha nem látott. Élete először látta a testvérét úgy, ahogy a világ többi része látja. – Te nem vagy a családom! – köpte Bella. – Tudtad, hogy ez mit fog velem tenni, ez az árulás… amikor elvesztettük Andromedát, azt hittem, hogy ez a legrosszabb, ami történhet velem!

Bella őrült, szerencsétlen hangot adott ki, ami félig nevetés, félig zokogás volt, és Narcissa eszébe jutott, ahogy Bella az ágyán feküdt, miközben hallgatták, ahogy Andromeda utoljára távozik otthonukból. Bella, aki soha nem sírt, akinek az volt a feladata, hogy mindig erős legyen, mindig határozott

– Andromeda hozta meg ezt a döntést, morogta, ez az ő saját döntése volt. Mégis könnyek csillogtak a szemében.

– Te megfordultál, és a Főnix Rendjének dolgozol – folytatta Bella –, elhagytál, mintha semmiség lennék, és most a családomat használod ellenem…

– Mi nem tettünk semmit a Rendért. – Narcissa hangja kemény suttogás volt. Lucius még mindig remegett mellette. – Használd rajtam a legilimenciát, ha muszáj! Az igazat mondom, Bella! Draco biztos volt benne, hogy a Sötét Nagyúr mindannyiunkat megöl majd a kudarca miatt; nem bízott abban, hogy Perselus tettei megmentenek minket. … Így hát a fiam elfogadta Albus Dumbledore védelmét mindannyiunk számára, de soha nem segítettük elő az ügyüket.

– A fiad – gúnyolódott Bella – csatlakozott a Rendhez! Velük harcolt a saját otthonotok felgyújtásakor! Ő…

– Draco hónapok óta túlerő alatt van és körül van véve – vágta rá Narcissa. – Biztos vagy benne, hogy nem volt Imperius átok hatása alatt? Tudhatod, hogy az élete nem függött a kastélyban tett cselekedeteitől?

Bella habozott, de arca még mindig torz volt a morgástól.
– És akkor? Akkor mi van? Bevallod, hogy elfogadtad a muglibarát Dumbledore védelmét. Nem szégyelled ezt?

– Nem mi döntöttünk így. Draco alig volt nagykorú, amikor Dumbledore-ra bízta az életét. És miután Dumbledore védelme alatt újra együtt voltunk a fiunkkal, aligha térhettünk vissza a Sötét Nagyúr szolgálatába.

– Megpróbálhattátok volna – sziszegte Bella. – A Rend tagjai voltatok, Potterrel voltatok, láttátok Pottert! Biztosan megidézhettétek volna hozzá a halálfalókat! A Sötét Nagyúr megbocsátotta volna a kudarcotokat, ha csak…

– Mikor? – kérdezte hidegen Narcissa. – Mikor kellett volna Potterhez hívnunk? Amikor bezárva voltunk egy Fidelius varázslattal védett házban, és nem tudtuk jelezni a helyét? Egy hónappal később, amikor a Rend körülvette a Weasley-k nyomorúságos házát, és biztosan árulóknak tűntünk volna a Halálfalók számára, akik négyhétnyi feltételezett haláleset után azonnal megöltek volna minket? A csatában nem lett volna időnk magyarázkodni.

– Akkor meg kellett volna halnotok! – Bellatrix nyála Narcissa arcára fröccsent. – El kellett volna fogadnotok a kockázatot, hogy bizonyítsátok hűségeteket!

Narcissa a nővérére nézett, és valami olyasmit érzett, mint a kétségbeesés. Amikor Bella beleegyezett, hogy titokban megfogadja a Törhetetlen Esküt neki és Perselusnak, azt hitte, hogy Bella még mindig a családot tartja a legfontosabbnak… Tévedett?

– Sem Lucius, sem én – suttogta Narcissa – nem fogjuk kivívni a halált, amíg a fiunk él, Bella. És nem fogjuk meghívni a halált Draco egy mérföldes körzetébe sem. Azt hittem, te is így érzel irántam.

Bella dühe úgy rezegett, mint egy pengetett húr, miközben fájdalom villant át az arcán. Arcán vörös foltok jelentek meg.

– Odaadhatjuk a fiút a Sötét Nagyúrnak – rekedt Lucius. Testének végre megszűnt a rángatózása, bár arcának izmai néhány szó után heves görcsöt kaptak.

Bellatrix lassan Luciusra fordította tekintetét. Nem reagált.

– Bellatrix – folytatta Lucius, régi varázsával – tudjuk, hogy kettőnk közül te vagy a félelmetes harcos… azt is tudjuk, hogy én vagyok a stratéga. Nem mindig így volt ez a Sötét Nagyúr szolgálatában? Több évtizedes közös szolgálat után gyorsan a legrosszabbat feltételezed.

Bella arcán megrándult egy izom. Fenségesen felszisszent.

– A fiunk júliusban eltűnt Potterrel – folytatta Lucius –, és a Weasley kölyökkel, és azzal a sárvérű lánnyal. Ha a kastélyban látták vele, akkor logikus, hogy Potterrel van.

– Tudom – vágta rá Bella. – Tudjuk, hol van a Rend rejtekhelye, és igen, a fiad ott tartózkodik a varázslóvilág legrosszabb fajta mocskos alakjaival. Mondd ki, amit akarsz, Lucius.

– Ha Draco egy óra múlva itt találkozik a férfival – folytatta Lucius, mintha mi sem történt volna –, elvisz minket arra a rejtekhelyre, ahogy mondod. – Kitaszítottak leszünk, figyelmen kívül hagyunk minket – és így minden információhoz hozzáférhetünk, amit az a csapat alacsony vérű és félvér varázsló tud nyújtani. Draco talán még Potter bizalmát is elnyerte az elmúlt néhány hónapban, ami rendkívül megkönnyíti a fiú kicsalogatását a főhadiszállásukról. Potternek csak egy hibát kell elkövetnie, egy sebezhető helyre kell hoppanálnia… Draco segíthet nekünk a csapda felállításában.

Narcissa nem nézett a férjére. Nem tudta, mennyire komolyan gondolja mindezt, de míg Narcissa Bellát, a testvért ismerte, Lucius Bellatrixot, a helyettest ismerte. Különböző nyelveken beszéltek, és Narcissa látta, hogy Lucius terve felkeltette Bellatrix érdeklődését.

– Természetesen nem mondtad el a Sötét Nagyúrnak, hogy élünk – mondta Lucius simán. – Én is ugyanezt tenném… Elismerem, hogy megalázottak vagyunk. A véráruló kifejezés túl kedves lenne.

Bella ajkáról egy apró hang szakadt ki, ami talán nevetésnek indult, de félbeszakadt.

– De gondolj arra, mi szolgálná legjobban a Sötét Nagyúr érdekeit. – Lucius hangjában egy kis sürgetés volt hallható. – Megölnél minket, és eldobnád ezt a lehetőséget, Bella? … Ezt a lehetőséget, hogy nem egy, hanem három kémet juttassunk a Rend közé? Együtt a családunk megsemmisítheti az utolsó erőfeszítéseiket, és átadhatjuk neki Pottert – és amikor megteszzük, a cselünket megbocsátják, mintha mi sem történt volna. Perselusnál is magasabbra emelnek minket a becsületében. Lucius szünetet tartott. – Nem fogunk szégyent hozni rád, ha hagyod, hogy segítsünk neked.

Azóta, hogy megjelentek a dombon, Bella arca először volt majdnem nyugodt, kivéve a folyamatosan vándorló tekintetét. Narcissa egy kis vágyakozást látott az arcán. Tudta, hogy Bella évek óta arra vágyott, hogy ő legyen az, aki átadja Potter fiút a Sötét Nagyúrnak.

– Ideális helyzetben lennétek – mormolta Bella –, hogy a halálfalóknak eláruljátok a Rend terveit… igen, hogy Pottert a nyílt terepre csalogassátok… biztosan ő a titoktartó, nem? Ha Potter eltűnik, az egész szervezet összeomlik.

– Akkor adj nekünk lehetőséget, hogy beszéljünk veled, Bella – mondta Narcissa. – Nem láthatnak minket, amikor jelentést teszünk a főhadiszállásukon. Talán tükrök, mint azok a… – Elhallgatott, nem akarta megemlíteni Siriust vagy Andromedát, ami újra felkavarhatta volna Bella indulatait. Andromeda fiatalkorában közeli barátja volt unokatestvérüknek; a nyáron kétirányú tükrök segítségével beszélgettek egymással. Talán ez a magánkapcsolat indította el mindkettőjüket azon a sajnálatos úton, amelyen jártak.

Hosszú, csendes gondolkodás után Bella eltűnt. Amikor tizenöt perccel később újra megjelent, két kicsi, megkopott tükröt tartott a kezében. Talán ugyanazok voltak, amelyeket Andromeda és Sirius használtak.

Végül Bella megcsapkodta a pálcáját, és a Malfoyokat a fához kötő kötelek eltűntek. Narcissa térdei megroggyantak. Mély, teljes lélegzetet vett, amíg a bordái megfájdultak. Aztán a vállára rendezte finom szőke haját, és a kezében tartott iker tükrökkel Bella felé fordult.

Narcissa nem volt naiv a nővére természetét illetően. Tudta, hogy Bella kegyetlen és erőszakos, hogy sokakat megölt a Sötét Nagyúr szolgálatában. Mégis, ma reggelig Narcissa soha nem gondolta volna, hogy a nővére képes erőszakot alkalmazni a családja, a saját szent vérük ellen.

Most már látta, hogy Azkaban teljesen átalakította Bellát, a szívét, a testét és az elméjét. A fiatalkorukban vadul hűséges nővérük még mindig ott volt, de átesett egy alkímiai folyamaton, új anyaggá vált. Hűsége most már csak egy dolognak szólt.

Narcissa tudta, hogy ha ebben elárulja Bellát, a nővére nem áll meg, amíg meg nem gyilkolja Dracót, amíg meg nem gyilkolja Luciust, amíg végül meg nem gyilkolja Narcissát. A legmélyebb lényében tudta ezt, tudta, hogy a halálesetek sorrendje is ez lesz. Bellatrix így fogja végrehajtani, hogy Narcissa a legnagyobb fájdalmat érezze.

Ez a tudat mintha megváltoztatta volna Narcissa körül a világot, elhomályosította a napot és az eget, és hagyta, hogy a téli hideg egészen a csontjaiba hatoljon. Én vagyok az egyetlen megmaradt Black nővér, gondolta Narcissa távolról. A többiek elszakadtak a szőnyegtől, és a saját világukba vonultak vissza. Talán a régi világ már rég eltűnt. Talán őrültség volt megpróbálni megtartani.

Narcissa gyengének és fáradtnak érezte magát. Vissza akart bújni az ágyba. Csak Draco gondolatára tartotta magát mereven, ahogyan megtanulta. Megteszi, amit meg kell tenni a túlélésükért.

Kinyújtotta a kezét a nővére felé, és Bella a tükröt a tenyerébe nyomta. Narcissa ujjaival átfogta a hideg fémet, elfogadva a feladatát. Egy pillanatig egyikük sem engedte el a másikat.

– Ha elárulsz – suttogta Bella.

– Tudom – felelte Narcissa.

hozzászólások: 0