22. fejezet
A felkelés kezdete


– Akkor világosíts fel, Potter – mondta Draco, és becsukta az olvasószoba ajtaját. – Pontosan hogyan képzeled, hogy ez működne?

Potter lassan felemelte a fejét.
– Mi?

– Ne izgulj. Nem azt mondom, hogy megcsinálom. Azt mondom, hogy szeretném tudni, hogy a Merlin lógó pálcájának nevében… – Bár Draco már hallotta a Disaudio jellegzetes zümmögését, lehalkította a hangját, hogy befejezze –, hogy szerinted hogyan tudnék megúszni, ha mindkét oldalon játszom.

– Jogos kérdés. – Potter becsukta a Helga Hugrabugról szóló életrajzot, amit egész nap olvasott, Draco pedig leült a vele szemben álló fotelbe. Egyedül voltak a napsütötte délutánban. Hermione a konyhában volt Lunával és Ginnyvel, de Draco amúgy is már előző este beszélt vele erről.

– Gondolkodtam rajta – folytatta Potter –, és Hermionénak igaza van. A korodhoz képest jól megy az okklumencia, de…

– Én nem Piton vagyok – fejezte be Draco.

Potter bólintott.
– Szóval a tervünk nem alapulhat azon, hogy fizikailag egy szobában vagy olyan legilimentorral, mint Voldemort, Bellatrix vagy Piton. Kicsikarnák belőled az igazságot, és amúgy is túl veszélyes lenne. Potter megrántotta kusza hajának egy tincset. Sötét karikák voltak a szeme alatt, mintha rosszul aludt volna.

Draco felhúzta az egyik szemöldökét.
– Potter. Lehet, hogy aggódsz a biztonságom miatt?

Arra számított, hogy Potter az egyik szokásos okos visszavágásával reagál, de a fekete hajú fiú olyan komolysággal nézett vissza Dracóra, hogy az váratlanul kényelmetlen érzést keltett benne.

– Igen – mondta Potter. – Nem kérem senkit a Rendből, hogy öngyilkos küldetésre vállalkozzon. Bár te már elég jól megpróbáltad a Minisztériumban és a kastélyban.

Draco elmozdult a székén.
– Istenem, igazad van – felelte könnyed hangon próbálkozva. – Talán a mártírkomplexusod ragályos, Potter. Talán most kedvem támadt dicsőséges halált halni az ügyért.

Hosszú pillanat után Potter arckifejezése ellazult, és felhorkant.
– Gondolom, azt szeretnéd, ha Draco Malfoy Napnak neveznénk el, és minden évben megünnepeljük?

– Legalábbis – szólalt meg Draco, hátradőlve a fotelben. – Tűzijáték, zászlók… Legyen nemzetközi esemény, Potter.

Potter vonakodva mosolyogva megrázta a fejét.

– Akárhogy is – mondta Draco –, ha elkerüljük a Sötét Nagyúr, a nagynénémet és Pitont, hogyan jutunk el a kígyóhoz? – Megrázta a fejét. – Ráadásul, ahogy a szüleimnek is mondtam, a halálfalók nem fognak visszafogadni minket, miután meghamisítottuk a halálunkat.

– De igen, ha átadsz nekik.

Draco csak nézett Potterre, lemondás és szórakozottság keverékét érezve. Megbízhatott benne, hogy ezt mondja, alig néhány másodperccel azután, hogy Draco kifejezetten kimondta a „mártírkomplexus” szót.

– Rendben – felelte Draco, iróniával telve. – Kimenjünk az utcára, és nyomjam meg a jelemet? Akkor azonnal idehozhatjuk őket.

Potter előrehajolt a kanapé szélén, és elszántan nézett.
– Ne legyél hülye. Úgy értem, én leszek a csali a halálfalók csapdájában, amit te állítasz fel a távolból. Aztán a Rend várni fog, hogy csapdába ejtse a csapdát.

Draco átgondolta. A terv darabjai kezdtek kavarogni a fejében.
– Ha el akarjuk kapni a kígyót – mondta lassan –, akkor a Sötét Nagyúr magának kell elmennie a csapda helyszínére. Olyan helyen kell történnie, ahol a halálfalók nem tudnak elkapni téged, és eltüntetni őt.

Potter bólintott.
– Mindent nekünk kell irányítanunk. És várnunk kell a kapcsolatfelvétellel, amíg meg nem találjuk és meg nem semmisítjük a serlegett. Akkor ez lesz a végső támadásunk. Kicsalogatjuk Voldemortot és a kígyót, elhitetve vele, hogy felkészületlenül éri. Megöljük a kígyót. Aztán… – Potter most már egyenes háttal ült. – Aztán szembeszállok vele.

Draco újabb éles fájdalmat érzett, amikor ránézett a vele szemben ülő, vékony, szemüveges varázslóra, akinek homlokát sebhelyek borították, és akinek pálcáját mindkét kezével szorosan fogta férfi. Igen, Potter újra és újra megmenekült Voldemort elől, de a szűk menekülés nem ugyanaz, mint kiállni és halálos párbajra készen állni.

Draco már fél éve élt Potterrel. Hat hónap kutatás és tervezés volt, Potter meglepően ügyes főzőtudományának élvezete, és annak csendes megbecsülése, hogy nem avatkozott bele Draco és Hermione ügyeibe. Együtt harcoltak, együtt nevettek Ernie Macmillan és Sybill Trelawney miatt – a takarítás szüneteiben a kviddicsről és a RAVASZ-okról, valamint arról, hogy a Minisztériumban melyik állás tűnik a legjobban vagy a legunalmasabbnak.

Draco pedig nem csak megszokta Potter hőskomplexusához. A Rádió, a Próféta és a Sötét Nagyúr erői összefogtak, hogy bármilyen eszközzel előcsalogassák férfit, és Draco most már megértette, miért érezte Potter úgy, hogy a világ és minden áldozata az ő vézna vállaira nehezedik.

Mindezek után vajon Draco tényleg ott állhatott volna, és nézhette volna, ahogy férfi meghal a Sötét Nagyúr pálcájának hegyén? Még akkor is, ha ez volt a sorsa?

Draco elfordította a tekintetét.
– Igen, nos, ne rohanjunk előre a csapdával. Az első lépés az, hogy kapcsolatba lépjek a halálfalókkal, nem? Megmondjam nekik, hogy élek és a főhadiszálláson vagyok, és meggyőzzem őket, hogy még mindig lojális vagyok?

Potter bólintott, arca felderült.
– Úgy tehetsz, mintha mindig is meg akartál volna ölni, ahogy mondtam.

Draco sóhajtott.
– Nem fogok úgy tenni, mintha egész idő alatt meg akartalak volna ölni, amikor már hónapok óta itt vagyunk. Az a világ leginkompetensebb bérgyilkosa tenné belőlem.

– Azt hittem, máris a világ leginkompetensebb bérgyilkosa vagy.

– Nagyon vicces.

Potter felnevetett, majd újra komolyan lett.
– Akkor mi a fedősztorid?

Draco vállat vont.
– A szüleim azt hitték, önvédelemből maradtam a Rendnél. Ezt fogom alapul venni, majd azt mondom, hogy amikor a szüleim megérkeztek, én… – Valami keserű ízt érzett a szájában. – Eszembe jutott a Sötét Nagyúr ügye iránti szenvedélyem, vagy mi is az.

– Akkor kell egy ok, amiért nem nyomtad meg a Sötét Jegyet.

– Hermione megtalálta a módját, hogy feloldja a varázslatot. Mondhatjuk, hogy ő kényszerített rá, hogy tavaly szeptemberben megszabaduljak tőle, így nem tudtam senkit sem megidézni, igaz? – Megállt. – Apámét is meg kellene tennie, hogy a történet konzisztens maradjon.

Potter bólintott, elgondolkodva.
– De még így is sok munkába fog kerülni, hogy megbízzanak benned. Egy ideig ki kell építenünk a bizalmat, apránként el kell adagolnunk nekik a terveket, amelyek végül valóra válnak, hogy tudják, a te információid megbízhatóak – habozott. – És az első benyomás is fontos lesz. Látniuk kell az arcodat, hogy tudják, tényleg te vagy az, és nem valamelyikünk, aki kitalál egy történetet.

– Igen – mondta Draco lassan. – Kapcsolatba kell lépnünk valakivel, aki úgy fog jelenteni a többi halálfalónak, ahogy mi szeretnénk.

– Én is erre gondoltam. – Potter grimaszt vágott. – Bárki is legyen az, nagyon gyorsan sok hazugságot kell lenyelnie.

– Az nem probléma – szólalt meg Draco, miközben átgondolta a nevek listáját a fejében. – A Sötét Nagyúr hűség alapján toboroz, nem pusztán deduktív zsenialitás alapján.

– Akkor ki a legjobb választás?

– Ez a kérdés, nem igaz? – felelte Draco mereven, és meghúzta a fotel egyik laza szálát. – Nem vagyok benne biztos… Nem igazán kedveltem azokat az embereket, mint vendégeket. Dolohovot ismertem a legjobban, és ő már meghalt.

– De a szüleid évtizedek óta ismerik őket.

– Igen.

Potter habozott, óvatosan nézett.
– Nézd, tudom, hogy nem akarsz hazudni anyukádnak és apukádnak, de az információik hasznosak lehetnek. A halálfalók mellett talán még a kupáról vagy a kígyóról is tudnak valamit, amit mi nem. – Öklével felhúzta a szemüvegét. – De jó viszonyban kell lenned velük, hogy ilyen dolgokról kérdezhess.

Draco hevesebben rángatta a szék laza szálát.
– Talán… talán felvehetnénk a kapcsolatot a halálfalókkal, átadhatnánk az információt, megtervezhetnénk a rajtaütést – mindezt anélkül, hogy a szüleim tudnának róla.

Potter hallgatása egyre hangosabbnak tűnt.

Draco nem nézett rá.
– Tudom, hogy nem szereted a szüleimet, Potter. És nem is várom el tőled – tette hozzá mereven –, de ők még mindig a szüleim. Soha nem fognak csatlakozni a Rendhez, de szerintem meg tudnám győzni őket, hogy a főhadiszálláson való bujkálás a legbiztonságosabb a család számára. Ezt szeretném, hogy tegyék. Csak üljenek itt, amíg minden el nem rendeződik, így vagy úgy. … Ami az információt illeti… – Draco egyre hevesebben piszkálta a karosszéket. – Félig hazudok nekik, rendben? Azt mondom nekik, hogy beilleszkedem a Rendbe, de nem vagyok igazán lojális, így kérdéseket tehetek fel, és megkaphatom a részleteket. De nem akarom őket belerángatni a tervünkbe, amikor nem tudják, mi történik valójában.

– Rendben – mondta Potter. – Akkor mi magunk fogjuk megcsinálni. Ők nem lesznek benne.

Draco felnézett a szék egyre kopottabb kárpitjáról. Meglepődött, hogy Potter arcán nem látott semmilyen bosszúságot. Azt hitte, Potter azt akarja, hogy a szülei is részt vegyenek a tervben, hogy alátámasszák azt, de Potter arcán csak megértés volt látható.

Ekkor Draco hirtelen eszébe jutott, hol ülnek: abban a házban, ahol Potter szüleit meggyilkolták. Természetesen ő, mindenekelőtt, megérti azt a vágyat, hogy a családját a lehető legtávolabb tartsa a veszélytől.

– De – mondta Potter, hirtelen kényelmetlenül érezve magát – van egy probléma ezzel az egésszel.

– Mi?

– Ha csak önvédelemből maradsz a Rendnél, akkor nincs okod itt maradni… nos, itt. Hermionénál. – Potter köhintett. – A sátrukban kellene aludnod.

Draco tudta, hogy ez elkerülhetetlen, de a szíve mégis megszakadt. Eszébe jutott, hogy Hermione milyen volt, amikor reggel felébredt, a haja kusza volt, és meleg barna szemei álmos mosollyal nézett rá.

– Igen – motyogta. – Tudom.

Egy pillanatig kényelmetlen csendben ültek, majd Potter megdörgölte a nyakát, és így szólt:
– Figyelj, tényleg sajnálom azt az átkot.

Draco nem számított rá, hogy Potter újra felhozza a témát. Felhúzta a szemöldökét.
– Piton körülbelül öt másodperc alatt megsemmisítette az átkot, Potter. Három nap Pomfreynél, és rendbe jöttem. Igen, jó lett volna, ha az iskola törődött volna azzal, hogy majdnem meghaltam, de… semmi baj.

– De baj van – mondta Potter izgatottan. – Majdnem meghaltál, és az én sötét mágiám okozta volna. Piton javaslatára – tette hozzá összeszorított fogakkal.

– Ó, ezért érdekel? – kérdezte Draco szórakozottan. – Mert sötét mágia volt? Azt hiszed, érdekel, hogy sötét átkot használtál Diffindo vagy valami más helyett?

– Igen – mondta Potter egy kis felháborodással.

– A hegyek, amelyeken ti, griffendélesek, meg akartok halni. – Draco ásított, és felállt. – Hívom Hermionét, hogy visszatérhessünk ahhoz a rohadt kupához, rendben?

– Alig várom – nyögte Potter, és nyújtózott, hogy hátát kinyújtsa.

Amikor Draco az ajtóhoz ért, Potter hozzátette:
– Draco.

Draco visszanézett.

– Kösz – mondta Potter.

Draco elgondolkodott.
– Azt mondanám, hogy „bármikor”, de nevezzük ezt egyszeri alkalomnak, rendben?

Potter vigyorgott, Draco pedig visszamosolygott, miközben kiment a folyosóra.



#



Január első hetei a Rend tevékenységének rohanásában teltek el. Hermione, Harry és Draco még mindig próbáltak ötleteket gyűjteni a Hugrabug kupájának helyszínére, de a központ most annyira elfoglalt volt, hogy gyakran elterelte a figyelmüket a többiek céljai.

Először is, és ami a legizgalmasabb, névtelen adományozók kezdtek ellátmányt küldeni. Úgy tűnik, Aberforth mogorvasága ellenére sikerült kapcsolatba lépnie a Roxfortban, Roxmortsban és másutt élő szimpatizánsokkal – nagylelkű szimpatizánsokkal. Minden nap arany- vagy élelmiszercsomagok jelentek meg a több mérföldre lévő átvevőhelyen. Néha baglyokat is találtak, amelyeket a Rend gondjaira bíztak, és egy emlékezetes reggelen Hermione egy tucat élő csirkét talált egy kézzel készített ketrecben, amelyet Harryvel együtt szét kellett szerelniük, mielőtt a Főhadiszállásra teleportálták volna. Hamarosan annyi pénzük lett, hogy Fred és George a varázslórádió-projektjük mellett a padláson a Rend kincstárát is kezelték.

Az ikrek rádióállomása hamarosan megkezdte sugárzását, a Próféta újságra válaszul Napi Potternek nevezték el. Eközben Ginny és Luna a repülési útvonalakat tervezték és szórólapokat szerkesztettek. De mivel még mindig nem volt se seprűjük, se kellékük a szórólapok tömeges gyártásához, Ginny és Luna napjaik felét azzal töltötték, hogy anyagokat gyűjtöttek Mr. Ollivandernek, aki – tudva, hogy a mugli születésűek pálcáit elkobozták – beleegyezett, hogy a főhadiszálláson töltött ideje alatt újakat készít.

Harry, Hermione és Draco egy délután, amikor a pálcakészítő már kissé felépült, becsúsztak Ollivander szobájába, hogy a Pálcák Uráról kérdezzenek. A bizonyítékok ellenére Hermione félig-meddig arra számított, hogy Ollivander nevetve azt mondja, hogy a pálca csak egy mesebeli dolog, megerősítve ezzel azt, amit ő mindig is hitt a pálcakészítésről. Szürreális érzés volt az ágya mellett állni, és hallgatni, ahogy a Pálcár Ura véres útjáról mesél a varázsló történelemben, mintha ez olyasmi lenne, amit bárki megtudhat, ha csak kinyitja a Varázslás története című könyvet.

Remélték, hogy január végén megkereshetik a Pálcá Urát. Az előkészületek részeként Hermione egy régi mugli garázsvásáron talált egy iránytűt, amelyet Celine Shih utasításaiban említett bájitalban, a mágikus érzékenységi főzetben áztatott. Hermione még soha nem próbálta ezt a bájitalt, és érdekesnek és kihívásnak találta.

Először sajnálta, hogy a bájital rothadt tojás szagát árasztotta, amely betöltötte a felső szekrényt, ahol a bájitalt főzték. De egy hét múlva, a főzési folyamat közben, Draco kivett egy cseppentőt a bájitalkészletéből, és három cseppet tett az üstbe.

– Draco! Mit csinálsz? – kiáltotta, és kitépte a cseppentőt a kezéből, majd visszatért az utasításokhoz, a haja tele volt büdös nedvességgel. – Itt nincs semmi a lime juice-ról!

– Granger – mondta Draco lassan, hitetlenkedve –, nem emlékszel?

– Mire? – kérdezte kissé ingerülten, miközben továbbra is a szöveget bújtatta.

– A lime juice nem reagál, és semlegesíti a szagot minden olyan bájitalban, amelyben sündisznó tüskék vannak.

Hermione azonnal eszébe jutott a Haladó bájitaltan című könyv fejezete, amelyben említést tettek a lime juice ezen tulajdonságáról. Az opcionális változatok fejezetet nem olvasta olyan alaposan, mint a többit. Végül is, ha nem szerepelt az utasításokban, akkor valóban szükséges volt?

Hermione becsapta a könyvet, és köhintett.
– Igen. Rendben. Nos. Kérlek, ne csináld még egyszer, majdnem szívrohamot kaptam.

Draco hitetlensége szórakozottsággá változott.
– Naponta kétszer is megcsinálom, ha ez azt jelenti, hogy újra láthatom azt a kifejezést az arcodon.

– Milyen kifejezést?

– Azt, ami azt mondta, hogy én emlékszem valamire az iskolából, amire te nem.

– De emlékszem rá. Abban a pillanatban, amikor kimondtad, eszembe jutott, hogy a tizenhatodik fejezetben van.

– Persze – mondta Draco, és pálcájával eloszlatta a szekrényből, ruháikról és hajukról a kellemetlen szagot. Az egyetlen illat, ami megmaradt, a bájitalból áradó gőz volt, amely most kellemesen illatozott, mint egy tisztítószer. – Akkor emlékeztél rá, amikor már megcsináltam. Ez nagyon hasznos lett volna a RAVASZ vizsgáidon.

Hermione felegyenesedett, nem tudva, hogy vitatkozni akar-e, nevetni vagy esetleg megcsókolni a férfit. Draco most a bájitalba nézett, a folyadék barack színű fénye visszatükröződött az orra hegyén. Nem volt igazán meglepve – ha feliratkozott a RAVASZ szintű bájitaltanra, biztosan „kiváló” eredményt ért el az RBF-en –, de tagadhatatlanul vonzó volt az a tény, hogy a férfi tudott valamit, amit ő nem. Talán csak az újdonság miatt.

Mindenképpen megkönnyebbülés volt látni, hogy újra viccelődik. Draco hangulatának változása azóta, hogy bocsánatot kért, lassú volt, de látható. Eltűnt a vállainak görnyedtsége, eltűnt a fájdalom, ami arcán látszott, amikor a tekintetük találkozott. Visszanyerte régi magabiztosságát, és bár még mindig zárkózott volt a többiekkel szemben, most már volt benne egyfajta könnyedség. Olyan volt, mint a veleszületett magabiztosság, amit a Roxfortban is megmutatott, csak ez a magabiztosság nem gúnyos mosolyban nyilvánult meg. Napról napra egyre kevesebbet kellett bizonyítania.

Az előző délután Hermione még azt is látta, hogy a kertben beszélget Hagriddal, közel ahhoz a helyhez, ahol Csikócsőrt kötötték ki, aki illúzióeltüntetéssel csatlakozott hozzájuk. Draco a hippogriff felé fordult, mondott valamit, majd szándékosan meghajolt. Hosszú pillanat után Csikócsőr is meghajolt, míg Hagrid nyilvánvaló meglepetéssel nézte őket.

Draco felnézett, és az üst felett találkozott a tekintetük.
– Igen? – mondta. Hermione érezte, hogy arcát forróság önti el.

Hermione a gőzfelhők között tartotta a tekintetét, és rájött, hogy milyen régen voltak utoljára kettesben. Kezdett irigyelni Harryt és Ginnyt, akik elkerülhetetlenül nem tudtak távol maradni egymástól. Most már nyilvánosan, boldogan voltak együtt. Harry gondolatlanul rátette a kezét Ginnyre, miközben tervezgetett, Ginny megcsókolta Harry arcát, mielőtt elhagyta a szobát.

Hermione azonban nem ismerhette el semmilyen kapcsolatot Dracóval. Ő Luciusszal és Narcisszával étkezett, majd este visszatért a sátrukba. Hermione szervezési feladataival, és azzal, hogy nem akarta Harryt kényelmetlen helyzetbe hozni a tervezés során, be kellett érniük a szobák között váltott pillantásokkal, a sötét folyosókon való érintkezésekkel.

– Colloportus – mondta Hermione, és a pálcáját a szekrény ajtajára irányította. Alig hagyta el a varázslat a száját, amikor Draco magához húzta, éhesen megcsókolta, és a kezeit a férfi hajába túrta. Fél óráig nem jöttek ki a szekrényből.

Aznap este, miközben lefekvéshez készült, jobban hiányzott neki, mint máskor. Elképzelte őt a kert hátsó sarkában álló sátorban, és azon tűnődött, vajon ő is rá gondol-e, vagy túlságosan lefoglalja a szülei előtt felvett látszat fenntartása.

Bár Draco nem tűnt túl boldognak, hogy hazudnia kell a szüleinek, Hermione gyanította, hogy egy része megkönnyebbült, hogy nem kell elmondania nekik az egész igazságot. Luciusról és Narcisszáról még mindig ellentmondásos arckifejezéssel beszélt.

– Pontosan mit mondtál nekik, hogy mit csinálsz egész nap? – kérdezte Hermione egy reggel, amikor Harryvel a gyerekszobában ültek, könyvekkel körülvéve, és a napfényben pihentek.

– Igen – mondta Harry –, miért gondolják, hogy ennyi időt töltesz a központban, ha nem vagy a Rend tagja?

Draco vállat vont. – Azt mondtam, hogy ez a itt maradásunk feltétele. Azt mondtam, hogy mindannyian elvárjátok tőlem, hogy válaszoljak a halálfalókra vonatkozó kérdésekre, és természetesen nem mondok el nektek semmi fontosat, de szükséges fenntartani a látszatot stb… stb…

– Gondolod, hogy meggyőződtek? – kérdezte Hermione. – Úgy értem, arról, hogy itt rejtőzködjünk.

– Nem igazán – mondta Draco, idegesen lapozgatva a könyvet. – Folyamatosan próbálnak rávenni, hogy szabotáljam a Rendet. Egyre nyíltabban is teszik, ami… – Megrázta a fejét. – Nincs értelme. Tavaly nyáron még nem volt gondjuk azzal, hogy külföldre menjünk.

De nem volt idő a szülei viselkedésén rágódni. Dobby, Winky és több titokban felszabadított roxfortos házimanók segítségével a Rend végrehajtotta első igazi szabotázsát: megsemmisítették a Varázslo hatalom szobrot a Varázslóügyi Minisztériumban, és helyette egy olyan változatot állítottak fel, amelyen a mágikus testvérek háborúra készültek. Bill és Fleur éjjel-nappal leveleket kaptak kobols csoportoktól, amelyekben részletesen leírták, hogyan profilozzák és bántalmazzák a koboldokat, és felmérik, mennyire érdekelhetik őket a Rend tervei. Fleur is hallott pletykákat a halálfalók franciaországi és németországi befolyásáról, Viktor Krum pedig sietve írt üzenetet küldött a bolgárországi zavaros helyzetről. Charlie Weasley – Hagrid nagy örömére – visszaválaszolt, és megemlítette a sárkánylovasokat.

De az első nagy áttörés a hónap közepén következett be, amikor Fred besurrant az olvasószobába, és bejelentette Harrynek, Hermionénak és Dracónak:
– Újságíróként van néhány hírünk, ami szerintünk érdekelni fog titeket.

– Folytasd! – mondta Harry.

George Fred után csúszott be.
– Ma reggel volt az első adásunk a Napi Potterben.

Harry valami hallhatatlanul motyogott.

– És ami még ennél is jobb – folytatta George –, visszajelzést is kaptunk.

Harry szeme elkerekedett, Hermione szíve pedig megugrott.
– Mi? – kérdezte Draco.

– Hogyan? – kérdezte Harry.

– Amikor hetedik évfolyamon Lee-vel terveztük az állomást – mondta Fred –, mindenféle funkciót elképzeltünk.

– Senki más nem tudhatta, hogyan kell hozzáférni a válaszvarázslathoz… – szóltGeorge.

– Kivéve Lee-t – fejezte be Fred. – És ő hallotta az adást. Azt mondta, hogy karácsony után, mióta eltűntünk, várta, hogy ezt felállítsuk.

– És – mondta George, most már olyan szélesen mosolyogva, hogy a szeplői eltűntek a gödröcskéiben – volt társasága. Remus Lupin és Kingsley Shacklebolt éppen indulni akartak a szülei házából, érted?

– Ők is rajta voltak az ideiglenes menedékhelyek listáján – tette hozzá Fred.

– Tonks említette a kastélyban – suttogta Hermione, a szíve hevesen dobogott. – Ó, istenem. Ez azt jelenti, hogy…

– Ide tudjuk őket hozni? – kérdezte Harry, hangja megemelkedett.

– Ennél is jobbat fogok tenni, haver. – Fred szélesre tárta az olvasószoba ajtaját.

Hermione felkiáltott, és felugrott. A folyosón ott állt Lee Jordan, hátrakötött hajjal, Kingsley Shacklebolt, aki olyan magas volt, hogy kopasz feje elért a folyosó árnyékos magaslatáig, és Remus Lupin, rendkívül kopott köntösben, kedves arcán mosollyal.

Aznap este a sátrak konyhájának felét használták fel, hogy üdvözlő lakomát főzzenek a Rend legújabb tagjainak. Draco beleegyezett, hogy aznap este a szüleivel együtt a sátrukban vacsorázzon, ahol – miután értesültek a vérfarkas érkezéséről – Lucius és Narcissa teljesen elégedettek voltak azzal, hogy ott maradhatnak.

– Potter tájékoztatott minket a terveitek alapjairól – szólt Kingsley mély, nyugodt hangon –, és úgy tűnik, jó kezdetnek ígérkeznek.

– Nem fogunk hazudni – mondta Lee grimaszolva –, rossz a helyzet odakint. Nagy szerencsénk volt, hogy akkor hallottuk azt a rádióadást, ez embercsempészek még egy lépéssel tovább mentek. Most már házakat is kifosztanak. Véletlenszerűen kiválasztottakat.

– A civilek elleni támadások nagyon aggasztóak – mondta Lupin, kimerült hangon visszaereszkedve a kanapéra. – Ezek olyan boszorkányok és varázslók, akiknek korábban semmi közük nem volt a Rendhez… a rajtaütések gyanú és kapcsolatok alapján történnek, ami arra ösztönzi az embereket, hogy elszigetelődjenek. A civilek menedékhelyei egyszerűen már nem lesznek biztonságosak, és a halálfalók száma az elmúlt két hónapban riasztó ütemben nőtt.

Kingsley bólintott.
– Több ezer ember vett részt a londoni találkozókon.

– Több ezer? – ismételte Harry rémülten. – Több ezer halálfaló?

Lupin és Kingsley jelentőségteljes pillantást váltottak.
– Nem pontosan – mondta Lupin. – Nagyon kevesen nevezik magukat halálfalóknak. A legtöbbjük soha nem vadászna muglikra, és nem ölne Nagyúr Voldemortért, és ezek a találkozók soha nem Voldemort nevében zajlanak. A Minisztérium engedélyezi őket, és ugyanazt a nyelvet használják, mint a karácsonyi gála: – a mágikus egység védelmében, vagy a varázslók közötti szolidaritásért… látod a mintát. De a támogatás, amit kaptak, a Minisztérium, és különösen a Próféta befolyásának jele.

– Több ezer ember hitt Vitrol hülyeségeinek? – kérdezte Ginny, megdöbbenve. – Azt hittem, az emberek okosabbak ennél.

Lupin mosolyt erőltetett magára.
– Több tízezer országszerte – emlékeztette Ginnyt. – Több ezer csak Londonban.

Hideg csend telepedett az előszobára. Hermione ökölbe szorította a kezét. A központ az elmúlt hetekben olyan elfoglalt volt, hogy ő tényleg úgy érezte, mintha nagy léptékben készülnének Voldemort erőfeszítéseinek leküzdésére. Most a tucatnyi emberrel teli kis szoba aprónak tűnt.

– Azt hiszem – mondta McGalagony professzor élesen –, hogy érdekelheti önöket az a munka, amit érkezésem óta végzek. Egyetért, Mr. Potter?

– Igen – felelte Harry azonnal. – Kingsley, Remus – nagy segítség lenne, ha mostantól csatlakoznátok McGalagony professzorhoz. Lee, te Freddel és George-dzsal vagy, és gondoskodj róla, hogy Kingsley, Remus és Minerva megkapjanak mindent, amire szükségük van a Kincstártól. Ez most a legfontosabb feladat.

Hermione feljegyzett mindent. McGalagony professzor több helyszínt is felderített menedékhelynek, többnyire elhagyott épületeket a vadonban, amelyeket mágia segítségével egyszerűen fel lehetne újítani.

– Mi van anyával és apával? – kérdezte Ginny Harry másik oldaláról. – Van valami hír az Azkabanban lévőkkel kapcsolatban?

– Várj egy pillanatot – válaszolt Fred lassan, Kingsleyre nézve. – Te voltál a legjobb auror, Kingsley. Ez azt jelenti, hogy jártál már Azkabanban?

Kingsley lemondóan nézett Fredre, mintha tudta volna, hogy ez a kérdés fel fog merülni.
– Igen.

– Akkor tudod, hogyan lehet oda eljutni – mondta George egyre növekvő izgalommal.

A nappali szobában ülők többsége most már egyenesen ült.
– Lehetséges lenne a mentés? – kérdezte Bill.

Kingsley komoran válaszolta:
– Nem, ti mind tudjátok, hogy a dementorok már évek óta szaporodnak. Tudják, hogy nem támadhatnak a Minisztérium tagjait, és most már a halálfalókat sem, de mindenki más számára olyan sűrű a jelenlétük, hogy nem lehetne eljutni a bejáratig. – Körbenézett a nappaliban. – Még akkor sem lenne elég, ha mindannyian teljes testű patrónusokat varázsolnánk.

– Higgyétek el – mondta Lupin csendes, legyőzött hangon. – Ha lenne mód Tonkshoz eljutni… de egyszer meglátogattam Sirius celláját az első háború után. A hely elképzelhetetlen. Több száz fős erőre lenne szükségünk, hogy esélyünk legyen.

A kis reménysugár, amely Hermione mellkasában dagadt, elpattant. Lenézett a papírjaira, és megpróbált a tervekre koncentrálni, ahelyett, hogy Mr. és Mrs. Weasley-re gondolt volna, akik cellákban fekszenek, és akiket minden nap megrontanak a halálfalók.

– Rendben – mondta Harry, bár Hermione hallotta a keserű csalódást a hangjában. – De… mik ezek a kihallgatási jelentések, Kingsley?

Kingsley széles vállait megvonta.
– Semmi váratlan. A Minisztérium fenntartani akarja a Malfoy-kúria körüli felháborodást. A próféta egész hónapban tucatnyi interjút nyomtatott ki égési sérültekkel és gyászoló családokkal, akik mind Miss Grangert okolják a támadásért.

Bólintott Hagridnak és McGalagonynak.
– Lehet, hogy szörnyű újságírás, Luna, de a motivációjuk egyértelmű. Azt a gondolatot próbálják elhitetni, hogy ellenségeink mindenhol ott vannak, és hogy sürgősen szükségünk van egy erős vezetőre, aki egyesít minket.

– Hűha – mondta Harry kemény iróniával –, kíváncsi vagyok, végül hol fogják javasolni, hogy keressük ezt a vezetőt?

Lupin bólintott.
– Pontosan. A Próféta minden nap simítja Voldemort imázsát. Említik a Roxfortnak nyújtott különleges szolgálataiért kapott kitüntetését, emlékeztetik az olvasókat páratlanul sok RBF-jére és RAVASZ-jára… szinte túlbuzgó mágikus teoretikusnak állítják be. – Humor nélkül nevetett. – De természetesen soha nem említik az első háborúban elkövetett gyilkosságokat. Csak egyre több részletet közölnek arról az új elméletről, miszerint Harrynek jósolták a varázslóvilág bukását.

Kingsley homlokát ráncolta.
– Be kell vallanom azonban… nehéz megérteni, hogy Voldemortnak mi köze van ehhez az egészhez. Nehéz megérteni, hogy mit csinálhat most, ami fontosabb lehet a hatalomátvételnél.

Harry és Hermione egymásra néztek, de mielőtt megszólalhattak volna, Bill közbeszólt.

– Mi van Ronnal? – kérdezte aggodalommal a hangjában. – Látta valaki a testvérünket? Vagy hallott róla valamit?

– Egy dolgot tudok – mondta Lee bocsánatkérő hangon. – Az emberrablók rejtőztek az Odú közelében. A Malfoy-kúriaban történt harc éjszakáján megpróbáltam odamenni – gondoltam, ti hárman talán nem hallottatok róla, értitek? De nyolc vagy kilenc emberrablóval találkoztam, akik Widra St. Capdelben leselkedtek. Már úton voltak oda. Alig sikerült időben eltűnni.

– És… és a Roxfort? Mi folyik ott? – kérdezte Harry, és Hermione tudta, hogy bármilyen jelre figyel, ami arra utalhat, hogy Ron felbukkant az iskolában.

– A kishúgom ötödik évfolyamos – mondta Lee –, és az utolsó hírek szerint ott pokoli zűrzavar van. Különösen a Mardekárban. A mardekáros lányok sokkot kaptak Pansy Parkinson miatt… Parkinson az Azkabanba került, mert segített a Főnix Rendjének? – Lee hitetlenkedve felnevetett. – Magam sem hittem volna el. Szóval a házuk fele kérdéseket tesz fel azzal kapcsolatban, hogy mi történt a gálán. Az a hülye Crak is lebukott, mert kifecsegte, hogy szerinte a tűz megérte, ha az emberek így megláthatják, hogy milyen is valójában a Rend. Úgy tűnik, ő és Monstro ökölharcot vívtak a Nagyterem közepén. Monstro apja még mindig a Szent Mungóban van, és Monstro azt kiabálta, hogy Crabbe maga indította el az átkot.

– Hát, így is volt – mondta Harry komoran.

– Nem meglepő. – Lee megrázta a fejét. – De más gyerekek is ott voltak a családjukkal, és esküsznek, hogy Hermione hangját hallották, amikor elsütötte.

Hermione gyomra összeszorult.
– Mi? – kérdezte magas, vékony hangon. – Miért mondanák ezt?

Lupin sóhajtott.
– Ne felejtsd el, Hermione: egy utca tele szemtanúkkal esküdözött, hogy látta, ahogy Sirius Black elindított egy átkot, ami tizenhárom embert ölt meg. Egy átkot, ami egy pálcából jött, ami az utca másik felén volt. Lupin a pislákoló tűzre fordította a tekintetét, és feszült mosoly jelent meg a száján. – Nem kell mágia ahhoz, hogy megváltoztasd az emberek emlékeit. Csak sugallatra van szükséged.



#



– Híreink vannak – suttogta Narcissa, míg Lucius bezárta az irodája ajtaját. Draco a sátor folyosójának másik végén, a hálószobájában aludt, de Narcissa úgy vélte, nem lehet elég óvatos.

A nővére arca nézett rá a tükörből. Mögötte a Lestrange-ház szalonja volt, zöld bársony kárpitozással és magas ablakokkal. Szép ház volt, de mégsem olyan fényűző, mint a Malfoy-kúria. Narcissa mindig titokban büszke volt erre, bár gyerekesnek érezte. Bellatrix a legrégebbi és legszigorúbb mágikus vérvonalba házasodott be. De a társadalmi befolyás és a puszta anyagi hatalom tekintetében Narcissa házassága mindig is jobb volt a kettő közül.

Narcissa néha elgondolkodott azon, milyen lehetett Andromédának elhagyni azt a kultúrát, ahol ezek a dolgok olyan fontosak voltak. Hogy egy sárvérűhez ment hozzá – aki még nagy vagyonnal sem rendelkezett –, vajon önutálatból tette? Mi másért alázta volna meg magát Andromeda ilyen módon?

Narcissa egyre gyakrabban gondolt bukott testvérére. Ideges lett magára, elhessegette a gondolatokat, és azt mondta:
– Az ex-auror Kingsley Shacklebolt és a vérfarkas Remus Lupin megtalálták a Rend főhadiszállását.

Bella szája eltorzult.
– Három hete majdnem elkaptuk Shackleboltot. Elszalasztott lehetőség… de mi van Lupin párjával? – Ajka meggörbült, és Narcissa tudta, hogy Bella azt szidja, hogy Nymphadora Tonks a vérükből való. Bella szemében látszó gonosz csillogás túl világosan elárulta, hogy nővére mit szándékozik unokahúgával. – Szétválasztották őket?

– Nem lehetünk biztosak benne – suttogta Lucius, aki Narcissa mellé állt az asztalnál. – Talán a sárvérű kölyök később érkezik. Meglátjuk, hogy Draco ki tudja-e szedni az információt a Rendből a következő néhány napban.

– És hol van a drága Draco? – kérdezte Bellatrix alacsony, mérgező hangon. – Látom, még mindig nem bízol férfi annyira, hogy elmondd neki, hogy kapcsolatban állunk.

– Nem kockáztathatjuk meg – mondta Lucius. – Gyanítjuk, hogy még mindig hat a Confundus, Bella. Hogyan máshogy tudták volna rávenni férfiunkat, hogy csatlakozzon hozzájuk a kastélyban? – Habozott, és Narcissa tudta, hogy a zavart tekintet, ami ült Lucius arcára, nem színjáték. – Draco nem olyan, mint szokott lenni.

– Amíg te a fiú miatt aggódsz, Lucius – szólt Bella hidegen –, addig az én türelmem fogytán van. Mit adtál nekem eddig? Egy listát azokról az emberekről a központban, akiket már régóta sejtettünk. Nincs mód arra, hogy megtámadjuk ezeket a mocskokat, nincsenek valódi részletek a terveikről… nincs mód Potterre. Megígérted, hogy Potter a miénk lesz.

– Megkapjuk, Bella – suttogta Narcissa. – Már megvan a terv kezdete. A Rend Dracóra támaszkodik, tudod… kényszerítik, hogy adjon nekik részleteket a Halálfalókról. Amint Draco visszanyeri a bizalmunkat, ez lesz a tökéletes módszer arra, hogy Pottert a nyílt terepre csalogassuk. Draco elhitet velük valami történetet, és Potter egyenesen a kezedbe fog kerülni.

Bellatrix nehéz szemhéjai Narcissa arckifejezését fürkészték. Egy pillanat múlva gőgje enyhült.

– Mégis, Cissy, agresszívabban kell információkat keresned. Én megtettem a dolgom, nem igaz? Titokban tartottam ezt, még a Sötét Nagyúr előtt is. … Exmemoritáltam a Weasley szülők emlékeit rólad és Dracóról. Időt adtam neked. Neked pedig információkat kell adnod, amelyek alapján cselekedhetünk. Akkor sikerek sorozatát fogjuk elérni, és Potter lesz a koronázó eredményünk.

– Igen – mormolta Narcissa. Remélte, hogy Bella nem hallotta ki a fáradtságot a hangjából. A nővére inkább hűtlenségnek venné, mint kimerültségnek. Narcissa nem értette a harci kedvet. Jobb volt elfogadni a körülményeket, és csendben elmenni, amikor lehetett… háttérbe szorulni, ahogy mindig is tette, két erősebb akaratú nővére között.

Andromeda szinte biztosan megpróbálna segíteni a Rendnek. Talán Andromeda tudta, hogy veje ideérkezett. Talán nem csak Nymphadora, hanem Andromeda is ide fogja találni az utat.

Narcissa furcsa izgalmat érzett a szívében. Megpróbálta elképzelni, hogy évtizedek után Andromeda előtt áll, a nővére területén. Tudta, hogy nővére olyan régóta állt kapcsolatban a Renddel, hogy szinte felismerhetetlen lehet… de ő a vére, mondta egy apró hang a tudata mélyén.

Narcissa emlékezett rá, hogy ő és Bellatrix Andromeda vállán álltak, miközben Andromeda zongorázott, és csodálták nővérük gyors ujjait. Akkor még csak kislányok voltak. Három kislány, akik csak a Roxfort iránti izgalmukban hittek, és akiknek egyetlen gondjuk az volt, hogy ki nyeri el legjobban szüleik tetszését.

A tükörben Bella felpillantott, mintha hallott volna valamit.
– Mennem kell – mondta gyorsan. Aztán a tükörben látható kép elhalványult, és Narcissa és Lucius ismét a saját arcukat nézték.

Narcissa visszatette a tükröt az íróasztal legalsó fiókjába, elrejtve a Weasley ikrek által készített vicces ajándéktárgyak egyik dobozában. Bár a sátor többi részét megtisztították a termékektől, valószínűleg a Malfoyok érkezésére készülve, a Rend úgy tűnt, elfelejtette ezt a fiókot, és ez volt a legjobb rejtekhely, amit a tükör számára találhattak.

Narcissa felnézett a férjére.
– Mit fogunk tenni? – kérdezte halkan. – Draco úgy tűnik, elhatározta, hogy a háború végéig a Rend szárnyai alatt marad. De nem hazudhatunk Bellának sokáig.

Lucius fel-alá járkált a hálószobában. Narcissa látta, hogy a férje gyors elméje összerakja a darabkákat, megnézi, hogyan illeszkednek egymáshoz és hogyan válnak szét.
– Kell lennie egy oknak – mondta, hangja a frusztrációtól megfeszült. – Draco nem csak félelemből viselkedne így. Biztosan a férfi hiszi, hogy…

Lucius abbahagyta, majd visszafordult Narcisszához.
– Biztosan a férfi hiszi, hogy a Rend megnyeri a harcot. Biztosan ez az. Nem hajlandó figyelembe venni a különleges helyzetünket, mert a Rend meggyőzte, hogy győztes pozícióban vannak.

Narcissa könyökét az asztalra támasztotta, és masszírozta a halántékát.
– De hogyan győzzük meg a férfi ellenkezőjéről?

– A nővérednek igaza van. – Lucius hangja most élesebb volt. – Túl óvatosak voltunk – túlságosan arra koncentráltunk, hogy Dracót rábeszéljük. Ahhoz, hogy visszatérjen a helyes útra, emlékeztetnünk kell rá, hogy a Sötét Nagyúr győzelme elkerülhetetlen. Meg kell találnunk azokat az információkat, amelyek lehetővé teszik a Halálfalóknak, hogy döntő csapást mérjenek. – Újra járkálni kezdett, még gyorsabban. – Draco meg fog rendülni. Rájön, hogy nem kell vele együtt elsüllyednie. Akkor visszatér hozzánk. Meg kell találnunk a módját, hogy kihallgassuk a Rend terveit.

Narcissa élesen levegőt vett. Aztán kinyitotta a fiókot, amit épp bezárt.
– Itt van – suttogta. Nem látta és gondolta-e, hogy a tükör rejtekhelyeként tökéletes lenne egy doboz, amely tele van hús színű zsinórokkal, és amelyen az áll: – Hosszabbítható fülek?



#



Hermione alig tudta elhinni, hogy már csak néhány nap van január végéig. A hónap olyan gyorsan elrepült, hogy megdöbbent, amikor megnézte a naptárát, és rájött, hogy a mágikus érzékenységi bájital elérte az érettségét.

Aznap délután egy, a mágikus nyüzsgéstől távol eső mezőn tesztelték az iránytűt. Amikor Hermione a gyakorolt varázslattal aktiválta, az iránytű határozottan Draco és Harry pálcái felé mutatott.

Végre készen álltak arra, hogy visszatérjenek Little Whingingbe és megkeressék az Idősebb Pálcát.

Biztosak voltak benne, hogy a Privet Drive-ot figyelni fogják Harry visszatérése esetén, ezért távolabbra kell apparálniuk, és körbe kell kerülniük a címet a seprűkön. De alig kezdték el tanulmányozni a térképet, amikor megszakították a tervezést.

Ginny rémült arccal berontott Hermione hálószobájába.

– Mi van? – kérdezte Harry, felugorva. – Mi történt?

Ginny megrázta a fejét, és kétségbeesetten intett a kezével. Mindannyian sietve követték őt a földszintre, a nappaliba, ahol a Rend tagjai a dohányzóasztal körül álltak. Az egész szoba a lemenő nap fényében vöröslött, és amikor Hermione elhúzódott, érezte, hogy eláll a lélegzete.

Aberforth Dumbledore mozdulatlanul feküdt az asztalon. A külső köntösét levették róla, és azonnal látszott, miért: bal oldala és karja vérben úszott, ami a szőnyegre csöpögött.

Először biztos volt benne, hogy meghalt. Aztán rájött, hogy Lupin és Fleur a seb felett guggolnak, és mindketten a pálcájukat mozgatják. Ha meghalt volna, nem tennék ezt. Harry megpróbált előrelépni, de Kingsley kinyújtotta a kezét, és azt mondta:
– Szüksége van helyre, Potter.

– Mi történt? – suttogta Hermione.

– Nem sokat tudott mondani, mielőtt elájult – felelte Hagrid mogorván, bogárfekete szemei aggodalommal telve.

– Gyanítjuk – mondta McGalagony, arcvonásai megfeszültek és sápadt volt –, hogy egyik kapcsolatai elárulta. Tudjuk, hogy halálfalók támadták meg, amikor Augusta Longbottomot látogatta meg… ő próbálta kiterjeszteni a hálózatot.

– Neville nagymamája? – kérdezte Harry élesen. – Jól van?

– Azt mondta, őrizetben van – válaszolta Luna halkan, suttogva. – Neville nagyon szomorú lesz.

– Augusta rendben lesz – mondta McGalagony határozottan. – Az a boszorkány keményebb fából faragták, mint a legtöbb.

Hamarosan Aberforthot átvitték egy átalakított ágyra McGalagony sátrában. Fleur és Lupin vele maradtak, és folytatták a szükséges ellenvarázslatok kidolgozását, Harry pedig ragaszkodott hozzá, hogy férfi is ott maradjon. Hermione csak elképzelni tudta, mit érezne Harry, ha a Dumbledore család egyetlen megmaradt tagja az ő parancsára halna meg.

Ő és Draco visszatértek a hálószobájába, hogy elrakják a tervezési anyagokat. Hermione meg akarta törni a csendet, de minden alkalommal, amikor megszólalni akart, eszébe jutott a szőnyegre csöpögő vér és a torka fájdalmasan összeszorult. Odakint a naplemente átment alkonyatba, és a fény minden felületről eltűnt, kiszívva a színeket a világból.

Hermione megijedt, amikor Draco ujjai megérintették a vállát. Már régóta állt, a komóddal szemben.

– Ha közvetlenül az átok után érkezett ide a férfi – mondta Draco halkan –, és azonnal nekiláttak, akkor jó esély van rá, hogy életben marad.

– Igen – szólt Hermione halkan. – Igen, remélem.

Hermione lehunyta a szemét, amikor Draco a haját az egyik vállára simította. Az érintése nem tudta megnyugtatni. A pulóver gyapjú mandzsettája viszketett a bőrén. Hermione lehunyta a szemét.

– De nem tudom kiverni a fejemből – suttogta –, hogy ez bármelyikünkkel megeshet, amikor elhagyjuk a központot. Mi van, ha legközelebb, amikor lementem a lépcsőn, Ginny vagy Luna, vagy Fred vagy George, vagy… vagy Harry, vagy…

Nem tudta kimondani. A szünet fülsiketítő volt, és érezte, hogy tenyerei felmelegednek.

– Erről beszéltem az Abszol út előtt – mondta Draco halkan. – Emlékszel? Mindennek ugyanolyan kockázata van.

Megfordult, hogy Dracóra nézzen, és saját félelmét látta visszatükröződni a fiú szemében. A karácsonyi gála estéjén is látta ezt. Akkor gyanította, hogy Dracót csábította a Potter-házban maradás, de annyira elszánt volt, hogy visszaszerezze a horcruxot, hogy nem állt meg, hogy elképzelje, milyen lenne látni, ahogy Dracót megölik a csatában. Draco, halott, vérben ázva, változékony vonásai mozdulatlanná váltak, szürke szemei üvegessé.

Most eszébe jutott, ahogy a mágiaügyi minisztériumban a sokktól elernyedt a teste. A rettegése, amikor azt hitte, meghalt. Az a délután egy egész életnek tűnt.

Hermione lélegzete gyorsult, forró könnyek szúrták a szemét, és olyan érzése volt, mintha valami a mellkasában megrepedt volna. Azt akarta, hogy a háború véget érjen. Annyira fáradt volt a félelemtől és a kétségbeeséstől. Csak azt akarta, hogy Dracóval kéz a kézben sétáljanak az utcán, valahova, például egy szupermarketbe vagy egy könyvesboltba. Azt akarta, hogy együtt menjenek vissza Roxfortba, ahol búcsúcsókot adhatnak egymásnak az osztályterem ajtaja előtt, ahol összehasonlíthatják az órarendjüket, vagy megírhatják a házi feladatukat a könyvtár egy hangulatos sarkában. El akarta vinni őt a kis szülővárosában lévő éttermekbe, amelyeket ő és a szülei annyira szerettek – és ő is meg akarta nézni azokat a helyeket, amelyek neki is kedvesek voltak.

A titkolózás még soha nem volt ilyen nyomasztó. Nem akart meghalni, anélkül, hogy elmondta volna, amit akart.

– Ez nem fair. Nem fair, hogy ilyen kockázatot kell vállalnunk. Én… – Nehéz szívvel lenyelte a gombócot a torkában. – Nem akarom kockáztatni, hogy elveszítelek.

Draco felnyúlt, és finoman, óvatosan megérintette az arcát, mintha hóból lenne, és attól tartana, hogy elolvasztja.

– Tudom – mondta bizonytalan hangon. – Nem veszíthetlek el.

Hermione hirtelen előrelépett. Szája Draco szájával találkozott, fogai és ajkai ügyetlenül csúsztak össze. Draco közelebb húzódott hozzá, és mindkettőjüket stabilizálta, érintése ugyanolyan sürgető volt. Kezei szorosan fogták a lány vállát, alkarját, hátát, majd a pulóver anyagába csúsztak, hogy lehúzzák a fejéről. Amikor Hermione ugyanezt tette vele, Draco inge a gyapjúhoz tapadt, és azt is félredobta.

Félmeztelenül, a szürkületben úgy nézett ki, mint egy szellem, ezüstös és áttetsző, mintha már félig eltűnt volna. Hermione szíve mintha összehúzódott volna, és a férfit az ágyra lökte, úgyhogy a régi rugók nyögtek. Draco megragadta a csuklóját, és őt is lehúzta, mindketten ügyetlenül visszacsúsztak a matracra, úgyhogy a fejük valahol a párnák közelében volt. Aztán ajkaik újra találkoztak, keresve valamit, megpróbálva kifejezni valamit, amihez egyetlen mozdulat sem volt elég kifejező. De Hermione minden érintésében hallotta, amit mondani akart. Az idő rövid volt. Összezsugorodott. Még most is lehet, hogy életük utolsó gyertyafénye lángol, és ők nem tudják, nem is tudhatják.

Hermione lehúzta a pólóját a fejéről, és félredobta. Látta, hogy Draco lenyeli a nyálát, mielőtt újra egymásra zuhannak, és ezúttal a tenyere a melle íves vonalát kereste, a keze pedig a nadrágja elejét. Már korábban is érintették egymást így, de óvatosan, kíváncsisággal, decemberi éjszakák közepén, soha nem úgy, mintha az érintés szükségessége abszolút és sürgető parancs lenne. Érezte, hogy a férfi is reagál rá, és a lélegzete bizonytalanná vált az ajkain, majd néhány perc múlva elhúzódott tőle, kipirult, ragyogó szemekkel. Az egyik kezét a farmerja gombjára téve suttogott a sötétben:
– Megtehetem?

A csend megzavarása miatt Hermione hirtelen tudatára ébredt a testének. A mintás ágytakarón fekvő térdeinek alakjának. A vállainak kényelmetlen érzésének, ami a testhelyzetük miatt volt. Hirtelen elgondolkodott, vajon a félelem miatt rohant-e a vágyba, vajon mindketten rossz okokból cselekedtek-e, és keze abbahagyta a csábító mozdulatokat. Idegesen lenyelte a nyálát.

Draco keze azonnal felemelkedett.
– Nem kell – mondta, most már nem suttogva, hanem alacsonyabb, határozottabb, bár kissé rekedtes hangon. – Csináltad már korábban?

– Nem – felelte. – Te… te csináltad már?

Draco bólintott, és Hermione idegessége hirtelen önbizalomhiánnyal párosult. Azonnal, akaratlanul is elképzelte Dracót és Pansyt. De ez a kép csak még jobban tudatosította benne, mennyire szeretné újra megérinteni, hogy hónapok óta növekszik benne a kíváncsiság és a vágy.

– Szeretném – mondta, határozottabban és döntőbben, mint várt volna –, de mivel még nincs igazán tapasztalatom, lehet, hogy nem leszek túl jó benne, szóval…

Elhallgatott. Draco mosolygott. Kék holdfény tükröződött az egyik metszőfogán, szürke szemei pedig félreérthetetlenül gyengédséget sugároztak.

– Mi van? – kérdezte.

– Nem foglak RBF-skálán értékelni, Granger.

Hermione megdöbbent nevetéssel.

– Hacsak nem szeretnéd – tette hozzá, és Hermione újra nevetett, Draco is, majd újra összeolvadtak, a fiú mosolya Hermione arcára, állkapocsára, nyakára nyomódott. Lassan Hermione izmai ellazultak. Lehajolt, és kigombolta a farmerje gombját, majd egy sor mozdulattal, amely butának és ügyetlennek tűnt, kibújt belőle. A szövet a bokájánál megakadt, és mindketten megálltak, hogy levetkőzzenek, hirtelen a saját külön világukban, mintha ez lenne egy normális nap vége, de hamarosan visszatértek egymáshoz, és a teste meleg és puha volt, mindkettőjüké. Érezte a saját meztelenségét, ahogyan még soha nem érezte, mintha egy köpeny lenne.

– Tessék – mondta Draco, miközben a sötétben a fa a fához súrlódott. Elvette a pálcáját az éjjeliszekrényről, és a hasára tette. Feltételezte, hogy ez egy fogamzásgátló varázslat.

Egyszer, kétszer csókolta meg a férfi, gyengéden, majd mélyen, kezeit a nyakába fonva, hogy magával vigye, miközben leereszkedett az ágytakaróra. A térdei a sajátjai között voltak, orra hegye csiklandozta a füle mögötti területet, miközben ajkai melegen és nedvesen, jól csókolva zárultak a nyakára. Kezük megtalálta a közös ritmust, bizonytalanul és kissé ügyetlenül a sötétben, de egy idő után az érintés már nem volt elég, és Hermione érezte, hogy a hasa mélyén valami rebeg, és azt mondta:
– Akarom.

A férfi mozdulatlanul maradt. Aztán bólintott, lenyelte a nyálát, elhúzódott a csóktól, és – lassan – megtette, amit a lány kért.

Először szorosan fogta az ágytakarót, de egy perc múlva elengedte, és ahogy mélyebben, egyenletesebben kezdett lélegezni, Draco arca is megnyugodott. Mozgás közben aggodalommal figyelte a lányt, nyilvánvalóan látta, hogy kényelmetlenül érzi magát.

– Jobb? – kérdezte a férfi, és Hermione halkan, bizonytalan hangon válaszolt:

– Igen, ez… igen, tetszik. – A férfi lefelé nézett, és térdét mozgatta, hogy stabilizálja magát. Mivel az arca abban a pillanatban elfordult, Hermione óvatosan felnyúlt, és letörölte a haját a verejtékes homlokáról. Ez a teljesen természetes mozdulat valahogy furcsának tűnt a körülmények miatt, hogy így együtt voltak. Hermione mindig olvasott az ilyen helyzetekben tapasztalható deliráló önfeledtségről, de meglepően tisztán érezte magát, ura volt önmagának, és minden kellemes érzés úgy áradt át rajta, hogy nem vesztette el az önuralmát. Mintha távolról nézné, arra gondolt, hogy az élet hogyan oszlik fel előtte és utána. Arra gondolt, hogy mindig emlékezni fog erre, arra, ahogy a férfi megérintette, mint egy régész egy leletet, arra, ahogy a férfi simította el a haját a homlokáról, arra, ahogy a férfi gyengédsége emberi szíve átnyársalt, még mindig dobogva, a háború sötét tüzén.

Aztán Draco újra felnézett, és ő találkozott a tekintetével, és a gondolatok kavargása elhalványult. Ott volt a férfi vele, és ez volt minden. Nem volt más, csak a tekintete, amely egyszerre volt határozott és vad, és az ehhez kapcsolódó bizalom és vágy hullámai, ahogy mindketten akarták és birtokolták egymást. Nem volt garancia a holnapra, de a holnap sem tudott behatolni ebbe a szobába, és eloltani a jelen csillogását. Legalább ettől biztonságban voltak.



#



Draco azt hitte, hogy az iránytűvel a kezében könnyű lesz megtalálni a Pálcák Urát. Végül is ez London mugli része volt. Mennyi varázslat lehetett ott?

Sok varázslat, ez volt a nyilvánvaló válasz. Ő, Hermione és Potter három hosszú hetet töltöttek azzal, hogy eltévedt knútokat és más eldobott tárgyakat szedtek össze. Amikor egy egész napot azzal töltöttek, hogy megtaláljanak egy közönséges pohár, amelyet valaki ön tisztító varázslattal ellátott, Potter annyira frusztrált volt, hogy a közeli téglafalon összetörte a tárgyat, ami miatt több hatalmas kutya tört elő a kert bozótjából, és dühösen ugattak rájuk, amíg el nem menekültek.

A Rend többi tagjának azt mondták, hogy új helyszíneket keresnek a vadonban, ahol biztonságos menedéket találhatnak. Draco megkönnyebbülésére szülei is elhitték a történetet. Aberforth elleni támadás óta szinte paranoiásan védelmezték őt. Valójában úgy tűnt, hogy őket jobban megrémítette a támadás, mint magát Aberforthot, a férfi túlélte, bár bal keze most már ernyedten lógott az oldalán, idegei helyrehozhatatlanul megsérültek. A délutánok nagy részét azzal töltötte, hogy panaszkodott, hogy távol van a kecskéitől.

Draco szülei viszont egészen más véleményen voltak.
– Ha a Rend még Dumbledore-t sem tudja megvédeni – állította apja egy este a sátrukban, fel-alá járkálva –, akkor szerinted meg fog védeni téged? Gondolkozz, Draco! A Főnix Rendje egy tucat varázslóból áll, akik többségük még alig érett, és egy kis házikóba vannak bezárva. A Sötét Nagyúr irányítja a Minisztériumot, a Prófétát, több száz fejvadászt. Nincs olyan hely, ahová ne hatna ki a befolyása.

– A Próféta szerint – tette hozzá anyja halkan, miközben kortyolgatta a borát –, hogy Dewhirstet nevezték ki a Nemzetközi Mágikus Együttműködés vezetőjévé. Hamarosan külföldi hálózatokat hoznak létre. Ha a Rend összeomlik, nem lesz hova menekülni.

De szavaik csak tovább növelték Draco vágyát, hogy megtalálja a maradék horcruxokat és a Pálcák Urát. Közelebb voltak, mint Draco remélni mert, hogy elvágják a Sötét Nagyúr halhatatlanságához fűződő kötelékeit. És ha megtalálnák a legyőzhetetlen pálcát… ha valahogy elnyernék Piton hűségét… talán Potternek is lenne esélye ellene.

Aztán február közepén, egy teljesen átlagos utcán Surreyben, Hermione felkiáltott.

Draco megfordult, és hunyorogva nézett körül. A napok egyre hosszabbak lettek, de már beesteledett. Ez volt az utolsó keresésük, mielőtt visszatértek a főhadiszállásra. Ő a láthatatlanná tévő köpeny alá tette a nekik adományozott seprűket, míg a többiek a iránytűt követték.

De az út végén Potter kétségbeesetten integetett.

Draco szíve megugrott. Biztosan nem. Biztosan csak valami más mágikus törmelék volt. Nem akart reménykedni.

De, amikor felkapta a köpeny alá rejtett seprűket, és az út végéig szaladt, meglátta Hermione kezében: egy 15 centiméteres, halvány, szennyezett fa.

– Ez az igazi? – suttogta Draco. – Ez az…

– Az övé – mondta Potter. – Elégszer láttam már. Ez az ő pálcája.

Hosszú pillanatig álltak ott, és nézték. Aztán egyszerre mosoly terült el az arcukon. Potter nagy üvöltést hallatott, és a levegőbe ütött, Hermione pedig körülnézett, és suttogva azt mondta: – Harry –, de a saját mosolya ragyogó volt, és Dracót is nevetésre késztette. Legyőzték Pitont, vagy talán Piton soha nem is tudta meg. A Pálcák Ura, a Sors Pálcája – az övék volt.

Siettek át az utca túloldalán lévő parkba, hogy kicsit magukra maradjanak. Miután még egyszer ellenőrizték, hogy nincsenek-e muglik a közelben, Hermione remegő kézzel felemelte a pálcáját, és elkezdte megtisztítani az Idősebb Pálcát, felfedve annak elegáns véseteit.

A fa a felkelő hold fényében ragyogni kezdett, Potter pedig fel-alá járkálni kezdett, magában motyogva, szemeiben lángoló fény.

– Elpusztítjuk a kupát, aztán megtervezzük a rajtaütést. Elmegyek a Roxfortba. Megölöm Pitont. Aztán elviszem a pálcát a rajtaütéshez, és az hűséges lesz hozzám. Elkapjuk a kígyót. Harcolni fogok vele.

Draco Hermione szemébe nézett. Mindkettőjük mosolya elhalványult.
– Potter… – mondta Draco, miközben Hermione azt mondta:

– Harry…

– Mi van? – kérdezte Harry türelmetlenül, anélkül, hogy megállt volna. – Már olyan közel vagyunk! Nem látod?

– Harry – szólt Hermione –, kérlek, ne vedd rossz néven, de nem hiszem, hogy ilyen egyszerűen meg tudnád ölni Pitont.

– Nos, ha nem tudom megölni Pitont, akkor biztosan nem fogom tudni megölni Vol… – Potter elhallgatott, eszébe jutva, hogy nem állnak a Fidelius-varázslat védelme alatt. – Tudodki.

– Ott van nekünk Ollivander – emlékeztette Draco. – Megkérdezhetjük tőle, hogy van-e más módja a pálca megszerzésének, mint megölni azt, aki utoljára birtokolta.

Potter felvidult. – Igen, rendben. Menjünk vissza, és kérdezzük meg tőle azonnal. Tessék, Hermione. Felvette a köpenyt, Hermione pedig átadta a Nagypálcát Dracónak, míg Potter és Hermione egyenként visszacsúsztatták a seprűnyelet a kis gyöngyös táskájába.

Draco lenézett a kezében lévő pálcára. Nem tudta elhinni, hogy mit tart a kezében. Az összes pálca, amelyről a Mardekár-ház tagjai vitatkoztak, ragaszkodva ahhoz, hogy az egyik jobb, mint a másik – ez volt minden legendás pálca, egybeolvasztva, itt, a tenyerében. Jó érzés volt a kezében, megnyugtató súlya volt – szinte meleg.

– Draco.

Megijedt, és felnézett. Hermione kinyújtotta a karját a hoppanáláshoz. Draco a Pálcák Urátt egy mély, biztonságos zsebbe tette, majd megfogta Hermione karját.

Amikor a kertbe hoppanáltak és kinyitották a főhadiszállás ajtaját, Draco arra számított, hogy a Rend kellemes nyüzsgését hallja, ahogy vacsorára készülnek, és az evőeszközöket szétrakják a házikó különböző felületein. Arra számított, hogy Fred, George és Lee viccelődnek a kanapén, amely a birodalmukká vált.

Ehelyett, amikor visszatértek, Draco azt hitte, hogy valaki mást támadtak meg. A Rend tagjai a szoba közepén álltak, valami körül gyülekezve. De, amikor az ajtó bezárult, és a Rend feloszlott, visszanézve Dracóra, Hermionéra és Potterre, az arcukon puszta meglepetés látszott. Nem egy sérült test körül álltak, hanem az Esti Próféta egy példánya körül.

– Mi az? – kérdezte Hermione, amikor hárman a kinyújtott újságpéldány felé rohantak. – Mi az…

A lap tetején a következő címsor állt: TÖMEGES LÁZADÁS AZ AZKABANBAN.

A cikkhez egy homályos, eltorzult fénykép is tartozott, amelyet nyilvánvalóan nagy sietségben készítettek. Úgy tűnt, mintha a fotós menekült volna – és nem volt kérdés, hogy mi elől.

A fénykép több képet is tartalmazott. Először a dementorok sötét, zuhanó mozdulatait láthattuk, olyan sok dementor volt, hogy a kép teljesen feketének tűnt.

Aztán a semmiből, vagy mindenhonnan, a fénykép négy sarkából egy fényrobbanás érkezett. A dementorok kavargva szétszóródtak, majd újra csoportosultak, újjáalakultak… de Draco még előtte megpillantotta, mi van mögöttük. Hatalmas tömeg gyűlt össze a börtön udvarán, és az arcok homályos tömegének élén állt Ron Weasley, aki felemelt ököllel kiabált valamit.

hozzászólások: 0