25. fejezet
A Pálcák Ura

Draco nem a főhadiszállás előkertjébe teleportálódott. Ehelyett Hermione szobájában jelent meg.

Mielőtt még felmérhette volna a helyzetet, Hermione máris odarohant hozzá, és olyan erősen ölelte meg, hogy majdnem eldőlt.

– Életben vagy – sóhajtotta, és olyan szorosan ölelte, hogy Draco érezte a lány szívének heves dobogását. – Megsérültél? – Visszahúzódott, és elsápadt arccal kezdte vizsgálni.

– Jól vagyok – zihálta Draco. – Én… igen. Itt vagyok.

Pánikba esett arckifejezése nem enyhült. Ehelyett apró ziháló hangok hallatszottak a torkából, és a szeme könnyekkel telt meg.

– Azt hittem, meghaltál – mondta magas, remegő hangon. – Tényleg azt hittem…

– Én is. – Draco szeme csípett, de nyitva tartotta, nem akart pislogni, mert magába akarta szívni a lány látványát. A remegő száját. A könnyes szeme csillogását.

Visszahúzódtak, egymás karjaiban imbolyogva. Furcsa, üres érzés terjedt el Dracóban, mintha egy feneketlen kút nyílt volna meg a mellkasának közepén. Nem értette. Megpróbálta emlékeztetni magát, hogy mindketten élnek és biztonságban vannak. Megpróbált melegséget érezni, illatot vagy ízt érezni, de minden érzéke elnémultnak tűnt.

– A többiek? – sikerült megkérdeznie.

– Jól vannak – suttogta Hermione. – És a te csoportod?

Draco nem tudott válaszolni. A falat bámulva látta, hogy Andromeda börtönruhája átázott a sötét vérfoltoktól. Azkaban egyenruhájában halt meg.

– Draco? – Hermione ismét kiszabadította magát. Most már az ajkai is színtelenek voltak.

– Beszélnem kell Tonksszal – felelte rekedten Draco.

A Rend többi tagját a földszinten találták meg. Még mágikusan kibővítve is annyira tele volt a nappali, hogy alig lehetett állni. Draco nagy távolságtartással szemlélte a jelenetet. A többiek mind ott voltak, bár többen véreztek vagy meg voltak átkozva. Luna eszméletlenül feküdt a kanapén. Égési sérülése, amely nyilvánvalóan több volt egy egyszerű átoknál, az első sebesülés óta súlyosbodott. Kingsley ápolta.

A lépcső közelében, ahol Draco állt, McGalagony professzor így szólt Potterhez és Weasley-hez:

– Szétterjesztettük a menedékhelyek helyét az udvaron. A foglyoknak mind a négy hely egyikébe kellett eltűnniük, és Kingsley a következő néhány napban befejezi a kandallóink összekapcsolását…

Ekkor Percy Weasley felkiáltott, és a csontkeretes szemüvege félrecsúszott vékony orrán. A terem ajtajára mutatott, ahol Lucius és Narcissa Malfoy megjelentek.

A szülei látványa csak még kevésbé valóságossá tette az egészet. Draco még soha nem látta őket ilyen félősen. Apja arcán vörös foltok voltak, mintha sherryt ivott volna, anyja remegő kezében pedig a tegnapi Esti Próféta példánya volt.

– Hol van? – kérdezte Narcissa. – Hol van a fiam?

– Itt vagyok – mondta Draco rekedten. – Százfűlé bájitalt ittam, anya. Jól vagyok.

Tonks és Lupin, akik nem vették észre a lépcsőn, felé fordultak.
– Draco – szólt Lupin élesen. – Mi történt? A többieket elfogták?

Csend telepedett az egész szobára. Draco szorosan kapaszkodott a korlátba. Hirtelen rosszul lett. Úgy érezte, könnyebb lett volna az Azkabanba kerülni, mint itt állni, és kimondani a szavakat.

– Ők… – Megpróbálta megállítani a remegő hangját. – Ők nem…

– Hol vannak a szüleim? – kiáltotta Tonks, és átverekedte magát a tömegen. Lupin az ajtóban elkapta, és visszatartotta.

– Meghaltak – rekedt Draco.

Szörnyű sikoly tört ki Tonks torkából. Összeesett, Lupin félig megtartotta.

– Hogyan? – kérdezte Lupin a zokogás felett.

Draco elmesélte, amennyit csak tudott az elmúlt fél órából. Végig elfojtott hangok hallatszottak az előszobából. Amikor Wood és Longbottom hiábavaló hősiességét leírta, Angelina Johnson sírni kezdett a sápadt George Weasley vállán. Lupin alacsony, fájdalmas hangot adott ki, amikor megtudta, hogyan haltak meg Ted és Andromeda.

– Ki tette? – kérdezte Tonks vadul csillogó szemmel. – Ki mondta ki az átkokat? Crak vagy Greyback? Rowle?

Draco megrázta a fejét.
– Nem tudom… Nem tudtam megmondani.

Valami arra késztette, hogy férfi szülei felé nézzen. Másoknak talán nem tűnt fel, de Draco észrevette, hogy anyja szorosan fogja az ajtókeretet.

– De Crak meghalt – folytatta Draco, megdermedve. – Vagyis majdnem. Egy dementor megcsókolta… csak így tudtam elmenekülni.

A szavak nem jelentettek vigaszt Tonksnak. Lupin karjaiban még jobban összerogyott. Draco érezte, hogy a saját térdei is remegnek. Hermione, aki néhány lépéssel feljebb állt, kissé felé mozdult.

Draco még nagyobb súlyt helyezett a korlátra.
– Vissza akartak jönni hozzád. – Hangja szaggatott motyogássá szűkült. – Sajnálom.

Felkészült arra, hogy unokatestvére gyűlölködve nézzen rá, és azzal vádolja, hogy nem tett meg mindent, hogy megmentse a szüleit. De Tonks a szemébe nézett, és bólintott, és Draco tudta, hogy ez köszönet volt. Ő is bólintott, és abban a pillanatban, amikor a lány térdei megrogytak, az övéi is.



#



TÖRTÉNELMI ÁTTÖRÉS AZ AZKABANBAN



A Főnix Rendje néven ismert lázadó csoport – írja Rita Vitrol, különleges tudósító – újabb csapást mért a varázsló társadalomra, ezúttal az Azkaban börtönben.

Péntek éjjel, éjfél körül szabotőrök szervezték meg az Azkaban teljes lakosságának, több mint 600 fogvatartottnak az erőszakos szökését. A Reggeli Próféta exkluzív információi szerint a lázadást a 17 éves Ron Weasley, a hírhedt őrült Harry Potter közeli társa vezette. A szökésben lévő bűnözők között vannak a decemberi Malfoy-kúriában történt mészárlásért felelős személyek is.

A már így is gyászoló varázsló közösségnek most további emberveszteségekkel kell szembenéznie. Szemtanúk beszámolói szerint a dementorok, akik évek óta hűségesen őrizték Azkabant, a foglyok lázadása miatt elvesztették eszüket. A Rend kegyetlen támadásai és a dementorok zavarodottsága között eddig 32 áldozatot számoltak össze.

Az Azkaban, amely régóta híres volt áthatolhatatlan erődítményként, két évvel ezelőttig nem látott tömeges szökést, amikor a varázsló társadalom több prominens tagja, akiket jogtalanul ítéltek el, kiszabadult. Akkoriban e lap cikkei nem ismertek el azokat a hibás vádakat, amelyek ezeknek a polgároknak az igazságtalan ítéletéhez vezettek (a teljes visszavonásért lásd a 7. oldalt).

Szombat reggel a nemzethez intézett beszédében Pius Thicknesse mágiaügyi miniszter így fogalmazott:
– Az Azkaban börtön, a törvényes varázsló-Britannia régóta fennálló bástyájának megsemmisülésével attól tartunk, hogy a Főnix Rendjének – és annak zavart parancsnokának, Harry Potternek – következő célja egy teljes körű puccs lesz.

Thicknesse miniszter ezután számos új nemzeti biztonsági protokollt jelentett be. Először is, a Diagon Alley ismét megjelenési tilalom alá került, hogy növeljék a biztonságot a varázsló London legjelentősebb történelmi helyszínén. Ezenkívül, mivel Potter és társai várhatóan habozás nélkül alkalmazzák a sötét mágiát, a Varázslóügyi Minisztérium oktató füzeteket tervez kiadni a sötét mágia alapjairól, amelyeket jelenleg a Roxfortban tanítanak, hogy felkészítsék a következő generációt az önvédelemre.

Ezen intézkedések ellenére sokan az országban továbbra is aggódnak a nemzetbiztonság miatt. A Minisztériumon belüli megdöbbentő jelentések szerint Thicknesse miniszter, akit nyilvánosan láttak, ahogy megmagyarázhatatlan rohamokba esett, talán nem bírja a nagy horderejű támadások okozta nyomást.

– Thicknesse nem képes megbirkózni a feladattal – jelentette egy őszinte forrás a miniszter irodájából, akit a Próféta névtelenséget kérve interjúvolt meg. – Legfeljebb három hónapja van. Ami az utódját illeti, a varázsló-Britanniának nincs szüksége újabb bürokratára vagy minisztériumvezetőre díszes talárban. Olyasvalakire van szükségünk, aki felismerte a Potter által jelentett veszélyt, és megpróbálta megakadályozni. Jelenleg egy átkozott megmentőre van szükségünk.



#



A Rend aznap este megemlékezést tartott. Egész este a öt elesettről szóló történeteket és emlékeket osztottak meg egymással.

Draco tudta, hogy nem szabad megkérdeznie anyját, hogy részt vesz-e a megemlékezésen, annak ellenére, hogy azóta nem aludt és nem evett, mióta ő hozta a hírt nővére haláláról. Egész nap szellemként járt a sátrukban, kezében egy pohár hideg teával.

Draco nem tudta, mit gondoljon erről. Anyja soha nem mutatott semmilyen érzelmet elvesztett nővére iránt, csak undort és szégyent. De, amikor visszatért a sátorba a megemlékezésről, szüleit csendben a tűzbe bámulva találta, és szinte láthatta az emlékeket anyja kék szeme mögött.

– Ülj le, Draco – mondta apja, alig mozdítva az ajkait.

Draco leült.

– Ma reggel a legrosszabbat tartottunk – mormolta Lucius. – Meghalhattál volna. Soha többé nem engedheted, hogy Potter belerángasson ilyen helyzetekbe.

Draco kifogásokat keresett.
– Nem tudtam, hogy ilyen messzire fog menni – mondta mechanikusan. – Azt hittem, csak őrködni kell majd, vagy valami hasonló… Próbáltam beolvadni a tömegbe.

– Az életed – mondta Narcissa – fontosabb, mint a látszat fenntartása. – Ezek voltak az első szavai reggel óta.

Draco a tűzbe nézett, és érezte, hogy a harag forr benne. Ettől kissé élőbbnek érezte magát.

– Nem lehet mindkettőt megkapni. Ti akartok, hogy kémkedjek a Rend után, vagy mi is az. Valahogy információkat kell szerezned a Sötét Lordnak, hogy újra csatlakozhassunk… Ha információkat akarok szerezni a Rendtől, akkor meg kell bíznia bennem, ami azt jelenti, hogy ilyen dolgokat kell tennem.

– Akkor fontolgatod a lehetőséget – mondta Lucius.

Draco haragja kimerültségbe fordult. Abban a pillanatban nem érdekelte szülei őrült nosztalgiája az ügy iránt. Még anyjára sem tudott haragudni a férfi, azért, hogy eltitkolt előle mindent Andromedáról. A nap folyamán néhány órányi sekély alvást sikerült összeszednie, de a dementorok annyira kimerítették az erejét… Nem akart többé gondolkodni, nem akart érezni. Csak eszméletlen akart lenni.

– Minden lehetőséget fontolóra veszek – felelte Draco mereven. Felállt, és végigvágtatott a folyosón a hálószobájába.

A csata zavaros utóhatásában nem volt ideje átöltözni. Most levette a köpenyét, amely még mindig tele volt kőporral, és az alatta lévő izzadt ruháit. Leöblítette magát a zuhany alatt, és ügyetlen mozdulatokkal felhúzta a pizsamáját, miközben megingott.

Alig tette le a fejét a párnára, máris elaludt.


A Roxfort Expressz egyik fülkéjében ült a férfi. Crak és Monstro mellette ültek, Pansy, Blaise és Theo Nott pedig velük szemben.

– Komolyan, Draco – szipogta Blaise –, nem értem, mi a probléma. Az elmúlt hat évben én vettem a cukorkákat.

– Csak nem akarok kimenni, ennyi az egész – mondta Draco elutasítóan, és az fülke ajtajára pillantott.

– De én örökös cukorkát akarok – szólt Pansy morcosan.

– Igen – felelte Theo –, és nekem tartozol egy tucat sütőtökös pitével.

Draco kezdett ideges lenni. A fülke ringatózott. Kint a vidék sötétedett, de bent a fények furcsán egyre fényesebbek lettek.

– Gondolom, ti ketten azt fogjátok mondani, hogy vegyek nektek kondéros kekszet? – mondta, Crakra és Monstróra pillantva.

Ők a szokásos morgó nevetésükkel válaszoltak.
– Igen – szólt Crak –, így van.

– Rendben – felelte Draco, és felállt.

Minden barátja vele együtt felállt. Arcuk furcsa módon elmosódott.

– Menj – közölte Monstro, karba fonva a kezét. Összeszorultak.

Draco az osztag ajtajához fordult. Nem akart kimenni, de tudta, hogy muszáj.

Kinyitotta az ajtót, és kilépett a sötét kőfolyosóra.

Amint felismerte az Azkaban folyosóit, megfordult, de a fülke ajtaja eltűnt, helyette egy tüskés konzolon egy egyetlen fáklya pislákolt. Egyre gyorsabban kezdett sétálni, majd futásnak eredt, hogy megtalálja a kijáratot, bármilyen ajtót…

– Segíts! …Draco, segíts! – kiáltott egy hang mögötte.

Megfordult. Andromeda feküdt előtte a folyosón, Ted kezét szorítva. Szemeik fájdalommal és félelemmel teltek meg. Sebeik vérrel áztatták a kőlapokat.

Draco megpróbált odamenni hozzájuk, de amikor lenézett, lába belesüppedt a kőbe. Miközben nézte, a kövek elnyelték a bokáját. Apránként elmerült, és a Ted és Andromeda alatt lévő sötét tócsák felé kúszva közeledtek, a fáklya fényében gránátként csillogva. Most már térdig merült, a kövek jeges vízhez hasonlóan hidegek voltak…

Csörgés hallatszott a háta mögött. Megfordult, és látta, hogy egy dementor tölti be a folyosó végét. Csontos kezeit a csuklyájához emelte.

Draco megpróbálta megragadni a pálcáját, de kezei a kőbe szorultak. Ekkor látta meg a négy mozdulatlan testet, amelyek körülötte hevertek. Longbottom, Cresswell, Wood és a névtelen mugli férfi. Arcuk mind felé fordult, látás nélküli szemük az övére szegeződött.

Andromeda most már gyengébb erővel küzdött. Ted mozdulatlanul feküdt. Nagynénje felé nyúlt, szemében vádló pillantással.

– Draco… – mondta remegő hangon.

Aztán a dementor lehajolt hozzá. Semmi sem volt, csak a szürke, heges bőr, ami a mély szemgödrére feszült.

Draco sikítva ébredt fel a párnájába.

Forgolódott és csapkodott a lepedőben, próbálva kiszabadulni, teste izzadt volt. Fázott, elméje olyan üres félelemmel volt tele, hogy amikor körülnézett a szobában, nem értette, hol van, sőt azt sem, hogy aludt.

Kikelett az ágyból, és botladozva a fürdőszobába ment, ahol fájdalmasan megütötte a könyökét a mosdón. A szíve hevesen vert a bordái között.

Csak akkor, amikor a tükörben meglátta a férfi arcát, kezdett visszatérni a valóság. Csak álom volt, mondta magának. Csak egy álom…

De a könnyek végül kiszabadultak. Kemény zokogás tört ki a torkából, és jobb alkarját a szeme elé tartotta, hogy ne lássa az arcát. További zokogás következett, ami egész testét megrázta. Nem voltak világos gondolatai, csak sötét színek keveredtek a fejében. Betegesen, hevesen lüktetett a gyomra.

Mielőtt tudatosult volna benne, mit is csinál, már elmenekült a szobájából, átment az ikrek sátrába, és kiment a holdfényes kertbe.

Egy perc múlva már visszaért a Potter-ház konyhájába. Amint becsukta maga mögött az ajtót, Draco lassan lélegzett.

Ott volt a varázslatos tányér a falon, ahol a festett kakas még mindig a magokat csipkedte. Ott volt az asztal, ahol a férfi, Hermione és Potter hónapokig biztonságban tervezgettek.

Letörölte az arcát, kezei megmerevedtek. A ház némi megnyugvást adott – már annyira az otthonává vált, amennyire csak lehetett –, de most, hogy bent volt, tudta, miért jött ide.

Kétségek kerítették hatalmukba. Nem indult el a folyosó felé. Elképzelte, ahogy kopog Hermione ajtaján, megzavarva a neki annyira szükséges békés álmát. Amikor meglátja őt ebben az állapotban, aggódni fog. Talán még meg is sajnálja. Tényleg azt akarja, hogy így lássa?

Meglátta magát az ablakok üvegén. A kócos haját, a könnyektől nedves szemhéjait, a sápadt arcát.

Draco keserű ízt érzett a szájában. Tényleg ennyire gyenge volt, ennyire gyerekes, hogy rémálom után vigasztalásért rohant hozzá? Biztos volt benne, hogy Potter és Weasley soha nem tett volna ilyet.

Visszacsúszott a kertbe. A hold szinte teli volt a feje felett, a csillagos égbolt hatalmas volt. Meggyőzte magát, hogy semmi sem fenyegeti, de a szívverése továbbra is gyors maradt, az álom még mindig ott lebegett felette, mint egy kéz, amely megragadja a vállát.

Amikor valami nyikorgott mögötte, a szíve a torkába ugrott. Megfordult, és majdnem elcsúszott, amikor hátralépett.

Aztán a kétségbeesett gondolatai elcsitultak. Hermione állt a lépcsőn, vörös és duzzadt szemekkel.

Egy szó nélkül is megértette. Hermionét békésen alvóként képzelte el az ágyában – de tévedett. A lány ébren feküdt, és sírt. Hallotta, hogy a férfi bejön a házba, és tudta, hogy ő az.

Ő is azt akarta, hogy a közelében legyen.

Egyszerre mozdultak egymás felé. A csók nem megkönnyebbülés vagy kedvesség volt. Fájdalmas, ügyetlen száj-száj érintés volt, mint az újraélesztés. Hermione olyan erősen szorította, hogy a férfi bordája fájt, és amikor rágcsálta az alsó ajkát, úgy érezte, mintha a férfi ujjai hegyéig futna a remegés; azt kívánta, bárcsak újra megtenné, még erősebben. Elvezette a lányt az ajtótól, a terasztól, a házikó melletti sötét kis kertbe, ahol az árnyékok teljesen elnyelték őket.

Draco a téglafalnak dőlt, és szorosan magához ölelte a férfit, belélegzett a még nedves fürtjeinek illatát, és hagyta, hogy elméje kiürüljön. Kezük tapogatózott, lélegzetük keveredett, és valahol mélyen benne érezte a remény magját, amelyből patrónusa nőtt ki. Nem tudta elfelejteni, sőt, még beszélni sem tudott, de kitöltötte a benne kialakult űrt. Egyelőre ennyit tudott kérni.


#


Minden este találkoztak. Néha Draco úgy érezte, hogy a Hermionéval töltött következő lopott óra kilátása az egyetlen dolog, ami életben tartja, mert az éjszakák ugyanazon álom variációival teltek, a nappalok pedig nem voltak mások, mint káosz.

A szökés után a Potter-ház egyfajta sátortáborrá vált, mindkét kertjét szövetekkel borították. Szerencsére a hét folyamán a sátrak száma csökkent, és a Rend tagjai biztonságos menedékhelyekre költöztek. Egy elhagyott mugli üdülőhely, egy penészes szálloda, egy omladozó erőd, sőt egy régi kolostor is olyan helyekké alakultak, amelyek több tucatnyi szövetségesüket tudták befogadni. Most minden hely tele volt Azkaban egykori lakóival.

Elég élelmiszer és víz beszerzése közel 650 ember ellátásához hatalmas feladat volt, de a Rend támogatói hálózata bizonyult alkalmasnak erre a feladatra. Mielőtt Aberforth lelepleződött, a Rend átadási helyét néhány megbízható szövetségesének közölte a hálózatban – és az azkabani szökés hatalmas támogatásrohamot váltott ki. Minden nap a barlang, amely átadási helyként szolgált, tele volt jól felszerelt kosarakkal és alapvető élelmiszerekkel teli zsákokkal, amelyeket aztán el kellett juttatni a menedékhelyekre.

– A kérdés az – mondta Kingsley egy éjszakai találkozón –, hogy hogyan szervezzük meg magunkat. Végre megvan a valódi létszámunk. Most pedig mozgósítanunk kell ezeket az erőket a halálfalók ellen az egész országban. – Ronra pillantott. – Te koordináltad őket Azkabanban, Weasley. Mit gondolsz róluk?

Ron fülei elpirultak, amikor Kingsley megkérdezte a véleményét, de készségesen válaszolt.
– Kétlem, hogy mindenki képes lesz rá. Most jöttek ki a börtönből, nem igaz? Sokan közülük túl gyengék lesznek a harchoz, vagy túl félnek. Aztán vannak olyanok is, akik nem is a Rend tagjai, hanem azért kerültek Azkabanba, mert keresztbe tettek a Halálfalóknak. Mint… mint a Parkinsonék. Ők nem fognak a frontvonalba rohanni értünk, még akkor sem, ha épp most mentettük meg az életüket.

Arthur Weasley zavartan nézett.
– Meg kell mondanom, hogy aggódom, hogy biztonságos-e ilyen embereket a Rend menedékhelyein tartani.

– Igen – értett egyet Fleur. – Ki garantálja, hogy nem fogják elárulni a helyet?

A széles vállú Sturgis Podmore felemelte a kezét.
– Én hajlandó lennék kitörölni az emlékeiket a rejtekhelyekről. Visszavihetnénk őket Londonba. Lehet, hogy újra beilleszkednének a társadalomba.

– Nem – felelte Draco élesen. – Akkor elfognák és kihallgatnák őket.

– Van egy ötletem – szólalt meg Ron. – Mi lenne, ha mindet osztályoznánk?

A Rend férfi értetlenül nézett rá.

Ron egy darab pergamenért nyúlt, és négy szimbólumot firkált rá.
– Négy rejtekhelyünk van, nem? Nem is tudom… a válogató kalap jutott eszembe. Mi lenne, ha minden rejtekhelynek kijelölnénk egy célt, és az embereknek a Rendben betöltött szerepüknek megfelelően osztanánk el őket?

– Ez jó ötlet lehet, Ron – mondta Lupin, és kinyújtotta a kezét a pergamen iránt. Kingsley és az álmatlannak tűnő Tonks között állva Lupin egy ideig nézegette a szimbólumokat, majd a pergament laposan kiterítette a dohányzóasztalra, hogy az egész Rend köré gyűlhessen, és láthassa.

– Nos – szólalt meg Tonks, és megérintette az erőd szimbólumát –, ez nyilvánvalóan jó választás azoknak, akik harcolni akarnak. Extra védelem arra az esetre, ha ellentámadást indítanak ellenük.

– Én is így gondoltam – mondta Lupin. A szállodára mutatott. – Ez a kényelmesebb hely azoknak lehetne, akik nem segítenek a munkánkban, mert megsérültek, lábadoznak, vagy nem biztosak a lojalitásukban, de akiket mégis biztonságban kell tartanunk.

McGalagony professzor kritikus szemmel nézte a pergament, majd a kolostorra mutatott.
– Ez központi helyen van. Ezért ez a legjobb választás azok számára, akik leveleket akarnak írni a Rend szimpatizánsainak, vagy segíteni akarnak az ellátmányok gyűjtésében.

Kingsley végül az üdülőhelyre mutatott.
– Akkor ez a hely a halálfalókra vonatkozó információk gyűjtésére és értelmezésére szolgálhat. A hálózaton keresztül tudjuk közölni, hogy minden, a sebezhető pontokkal vagy az ellenség tevékenységével kapcsolatos információt ide kell küldeni.

Így döntöttek. Minden menedékhelyhez két vagy három Rend őrzőt rendeltek, akik támadás esetén azonnal visszatérhettek a központba. Draco örült ennek. Bár a Potter-ház továbbra is zsúfolt volt a létszámcsökkenés után, már nem volt annyira tele emberekkel, hogy összeomlás veszélye fenyegette volna. Ez időt adott neki, Hermionénak, Potternek és Weasley-nek, hogy visszatérjenek a saját ügyeikhez.

Amikor végre egy egész délutánra magukra maradtak, bezárkóztak a felső emeleti gyerekszobába. A hosszú, vékony téli fénysugarakban ülve, október óta először kettesben, Draco váratlanul feszültnek érezte magát.

Weasley köhintett.
– Nézd, mielőtt bármit is mondanál, sajnálom, hogy tavaly ősszel elmenekültem. Amit mondtam, mielőtt elmentem… nem gondoltam komolyan.

– Nem kell bocsánatot kérned, Ron – szólt Hermione, arcán rózsaszín pírral.

– Igen – felelte Potter –, azóta már százszor is kárpótoltál érte.

Ron bizonytalanul pillantott Draco felé, aki vállat vont, és azt mondta:
– Ha akarsz, még egy kicsit alázatosabb lehetsz, Weasley.

A többiek nevetni kezdtek, és Draco mellkasában enyhült a feszültség. Ezután a levegő tisztábbnak tűnt, és Weasley-t beavatták az elmúlt hónapok minden horcruxhoz kapcsolódó eseményébe. Megkönnyebbülés volt újra a közös célra koncentrálni – és Draco be kellett vallania, hogy Weasley kiváló hallgatóságnak bizonyult. A férfi felkiáltott, felhördült és káromkodott, miközben hallgatta a történetüket arról, hogyan hatoltak be Rita Vitrol házába, hogyan lopták el Mardekár medálját a karácsonyi gálán, és hogyan semmisítették meg a diadémot és a medált.

De Weasley-t leginkább az ezüst szarvas patrónus érdekelte.
– Még mindig nem tudjátok, ki küldte? A központban ennyi ember van, és egyiküké sem?

– Úgy gondoljuk, hogy valaki, aki még mindig beépülve dolgozik a Minisztériumnak – mondta Hermione. – Lehet, hogy így jutottak hozzá a hagyatékokhoz, érted? Bárcsak kapcsolatba léphetnénk velük – nagy segítségünkre lehetnének. Nyilvánvaló, hogy Dumbledore nagyon bízott bennük.

– És ha már Dumbledore által elhallgatott dolgokról beszélünk… – tette hozzá Potter, bólintva Draco felé.

Draco az elmúlt napok őrületében alig gondolt az Idősebb Pálcára. Most elővette a zsebéből, és megmutatta Weasley-nek.

Amikor elmagyarázták, Weasley állkapcsa tátva maradt.
– Nem – suttogta. – Ez nem… Lehetetlen.

– De igen – mondta Hermione, bizalmatlanul nézte a pálcát –, de amíg Pitonhoz hűséges, veszélyes.

– Veszélyes? Ez zseniális! – kiáltott fel Weasley. – Ha Harry legyőzi Pitont, akkor lesz egy titkos fegyvere, amiről a Halálfalók közül senki sem tud! – Távoli tekintettel nézett előre. – Ha kitalálunk valamit, hogy Harry bekerüljön a Roxfortba… és valahogy meglepetést okozunk Pitonnak…

De Draco már több tucatszor végigfutotta ezt a gondolatmenetet.
– Pitontt soha nem lehet meglepni. A Halálfalók és a Rend fele évekig azt hitte, hogy áruló. Egész idő alatt felkészült minden irányból érkező támadásokra. – Ujjaival végigsimította a Pálcák Urával véseteit. – De szerintem kell lennie egy módnak, hogy megszerezzük a pálcát anélkül, hogy Pitont legyőznénk párbajban.

– Tényleg? – kérdezte Hermione meglepődve. – Miért?

– Mert a szökéskor használtam – válaszolta Draco. – A bástyán elvesztettem a pálcámat, és a Pálcák Urával varázsoltam egy patrónust. Egy igazi patrónust.

Draco érezte, hogy a nyakát melegség önti el. Több éjszaka titkos találkozás után sem beszélt Hermionének a Patronusról, sem azokról az érzésekről, amelyek lehetővé tették, hogy megidézze.

Fogalma sem volt, hogyan mondja el Hermionének, hogy szereti a férfi. Fogalma sem volt, hogy egyáltalán el kell-e mondania. Alig három hónapja voltak együtt. Túl gyors volt? És túl sokat árulna el? Draco még soha senkivel sem volt olyan nyílt, mint vele, de az a gondolat, hogy elmondja neki, hogy szereti, és cserébe csendet kap, elviselhetetlen volt.

Már így is elég dolguk volt, most, hogy Weasley visszatért. Még nem döntötték el, hogyan és mikor mondják el Weasley-nek a kapcsolatukat, de tudták, hogy meg kell tenniük, mielőtt ő maga jön rá.

Weasley hangja félbeszakította ezeket a gondolatokat.
– Mi volt a patrónusod, Malfoy? – kérdezte, és elmosolyodott. – Kérlek, mondd, hogy egy görény volt!

– Nagyon vicces. Hippogriff volt.

– Persze – mondta Hermione, és olyan mosollyal, amitől Draco tenyerében bizsergés futott végig.

– Nem rossz – felelte Potter, és ő is elmosolyodott. – Rendben, akkor beszéljünk Ollivanderrel.

A pálcakészítőt, mint mindig, a földszinti hálószobában találták meg. Teljesen felépült a Malfoy-kúriában töltött fogságból, csak kissé idegesebb volt, mint korábban, és a hálószobát pálcakészítő műhellyé alakította át. Lassan forgó fém szerszámok voltak elhelyezve egy hosszú asztalon az ablak alatt, és a fal mentén kosarak sorakoztak, tele pálcakészítő fával.

A csata előtt Ginny és Luna Ollivander asszisztensei voltak a pálcakészítésben. Most azonban Ginny újra a brosúra kampányra koncentrált, amelynek tervei az Azkabanból való szökés után tízszeresére bővültek. A március végére tervezett új információs repülésük most már számos kisebb várost is magában foglalt, ahol jelentős varázsló népesség élt, bár a legkockázatosabb dobások továbbra is a Minisztériumban, Roxmortsban és az Abszolt úton történtek.

Luna még mindig lábadozott az égési átok után. Ollivander, aki a közös fogság alatt megkedvelte Lunát, ragaszkodott ahhoz, hogy ébren töltött óráiban továbbra is segíthessen a pálcák készítésében, ha akarja. Amikor Draco a többiek után belépett Ollivander szobájába, látta, hogy Luna az ágyon szundikál.

Mindannyian egymásra néztek. Draco elgondolkodott, hogy nem kellene-e visszajönniük, amikor Luna nincs ott, de ő manapság ritkán távozott a pálcakészítő mellől. Az alvás valószínűleg a legjobb volt, amiben reménykedhettek.

A többiek is úgy döntöttek. Potter halkan beszélt, hogy ne ébressze fel.
– Mr. Ollivander, lenne néhány kérdésünk önhöz.

Az öregember végigmérte őket, és leeresztette a csillogó egyszarvúszőrszálat. Mióta először kérdezték ki a Pálcák Uráról nem sokkal a megmentése után, óvatosnak tűnt velük szemben. – Újabb kérdések a korábban megbeszélt témáról? Miss Granger beosztott, hogy ma este segítsek a konyhában…

– Nem fogjuk sokáig feltartani – mondta Potter, és pálcáját a zárt ajtó felé irányította. – Disaudió.

– Rendben. Mit szeretne tudni, Mr. Potter?

– Van más módja is annak, hogy elnyerjük az Idősebb Pálca hűségét, mint az előző tulajdonosának megölése?

Ollivander meglepődöttnek tűnt.
– Igen, természetesen. – Leült egy székre, fehér haja a naplemente fényében ragyogott. – A Pálcák Ura hűsége eddig gyilkosságokkal járt együtt, de ez valószínűleg azért van, mert a pálca olyan vágyat ébreszt a keresőiben. Mi, akik a pálcák tudományát tanulmányozzuk, általánosan elfogadott véleményünk, hogy erőszakos cselekedet, hatalomgyakorlás elegendő ahhoz, hogy egy varázsló pálcáját egy másik akaratának alávessük.

– Igaz – mondta Weasley –, de mi úgy értjük, hogy valamilyen módon biztosan le kell győzni az előző tulajdonosát? Nem lehet csak úgy… – Szemei haszontalanul Draco felé kalandoztak. – Csak egy ideig tartani, vagy megpróbálni varázsolni vele, amíg meg nem melegszik?

Ollivander elsimította a ráncos homlokáról egy hajtincset.
– A pálca és a varázsló közötti kapcsolat bonyolult, Mr. Weasley. A pálcák és a varázslók között állandóan átmeneti kapcsolatok alakulnak ki, amelyek a hatalom, a vágy, a tulajdonjog és az alávetés mentén alakulnak ki. Ez nem csak a pálcára igaz – sóhajtott.

– De akkor… – mondta Weasley, még nyilvánvalóbb zavarodottsággal nézve Dracóra.

Potter közbeszólt. Nyilvánvalóan nem akarta, hogy Ollivander túl sokat gyanakodjon.
– Köszönjük, Mr. Ollivander. Nagyon köszönjük a segítségét.

– Természetesen. – Ollivander felállt, láthatóan örülve, hogy a beszélgetés véget ért. – Elnézést… vacsorázni kell…

A törékeny öregember kisurrant az ajtón.

Valami kavargott Draco tudatának hátsó részében… a tények kezdtek összeállni, és egy új igazságot alkotni. Megsimogatta a zsebében lévő Pálcák Ura hűvös fáját. Az új mesternek le kell győznie a régit… mégis a pálca neki is működött…

De mielőtt megszólalhatott volna, valaki más törte meg a csendet. Mind a négyen felugrottak, és az ágy felé fordultak. Draco teljesen megfeledkezett arról, hogy Luna ott van.

– A Pálcák Uráról beszéltetek?

Luna az oldalán feküdt, kiugró szeme félig nyitva, haja több napos ágyban fekvés miatt kócos volt.

Mindannyian megdöbbent pillantásokat váltottak.
– Miért, hallottál róla? – kérdezte Weasley.

– Persze – mondta Luna kissé erőteljesebb hangon, szinte beszélgető hangnemben. – De be kell vallanom, meglep, hogy ti négyen hallottatok a Halál ereklyéiről.

– A miről? – kérdezte Weasley.

Draco Lunára bámult. Tudta, hogy már hallották ezt a kifejezést, de hol? Talán valamelyik könyvben botlottak bele a kutatásaik során?

Hermione előzte meg.
– A Halál ereklyéi – suttogta. – Rita mondta nekünk… Bathilda hallotta, hogy erről beszélnek.

Egy pillanat alatt mind a négyen Luna ágya körül álltak. Potter lehajolt, hogy a szemszintjére kerüljön, és sürgetően kérdezte:
– Luna, mi az? Mik a Halál ereklyéi?

– Ó, az ereklyék keresése nagyon régi hagyomány. Apám régóta keresi. – Elvette a pálcáját az éjjeliszekrényről. – Én is szeretnék egyszer csatlakozni. – Pálcájával egy lángoló szimbólumot rajzolt a levegőbe, amelyet mindannyian jól ismertek.

Egy körbe zárt vonal volt, mindkettőt egy háromszög vette körül, amely háromszög alakú szemre emlékeztetett.

– A keresők úgy vélik, hogy a szentélyeket a Három testvér meséje írja le – folytatta Luna. – Biztosan hallottátok ezt a mesét gyerekkorotokban, Ron, Draco. … A Pálcák Ura a középpontban van, látjátok? – A vonalra mutatott. – A kör a Feltámadás Kövét jelképezi, a háromszög pedig a Láthatatlanná tévő Köpenyt. Ha ezeket összehozzák – mondta álomszerű véglegességgel –, akkor a varázsló a Halál Ura lesz.



#



Amikor Draco követte a többieket vissza az emeletre, a gyerekszobába, senki sem szólt. Még azután sem, hogy bezárták az ajtót, és a gyerekszobát Disaudio varázslattal védték, a csend továbbra is tartott.

– Tehát – mondta Potter néhány perc múlva. – Dumbledore nem csak a Pálcák Uráról akart beszélni nekünk. Erre gondolt. Ez volt az, amit ő és Grindelwald kerestek… A Halál ereklyéi.

– Ugyan már – felelte Weasley, rémült arccal. – Szerinted azt akarta, hogy mind a hármat megtaláljuk, a horcruxok mellett? A fenébe, nem kért túl sokat, ugye?

– Várjatok – mondta Hermione nyílt hitetlenséggel. – Mind a hármat? Ti ketten nem hihetitek komolyan, hogy ez a… ez a Feltámadás Köve létezik?

Potter folytatta, mintha Hermione nem is szólalt volna meg.
– Dumbledore-nak nem kellett, hogy mind a három kincset megtaláljuk – szólt halkan. – Tudta, hogy az egyiket már megvan.

– Mi? – kérdezte Draco élesen. – Hogy érted ezt?

– Dumbledore kölcsönvette a szüleim láthatatlanná tévő köpenyét, mielőtt meghaltak – mondta Potter. – Emlékszel, mit mondtál a köpenyemről? Hogy milyen furcsa, hogy ilyen sokáig megmaradt? A családomban öröklődött. Dumbledore biztosan rájött, mit jelent ez. Tudta, hogy ez az egyik szentély.

Valami furcsa történt Potter arcán. Zöld szemeiben olyan fény csillogott, amit Draco még soha nem látott ott. A legközelebbi dolog az a tökéletes koncentráció volt, amit Draco – sajnos – néha látott, mielőtt Potter megelőzte őt a cikeszért.

– Harry, várj! – mondta Hermione csüggedten, de Potter szünet nélkül folytatta:

– Tehát Dumbledore tudta, hogy már van egy Szent Relikviánk. És aztán a végrendeletében még egyet hagyott ránk.

– Ő… tényleg? – tudakolta Weasley gyengén.

– Igen. – Potter elővette a cikeszt a nyakában lógó mokaszin tasakból. – Ez a cikesz. Hónapok óta töprengtem, mit jelenthet, miért hagyta rám. Azt írja, hogy a végén nyissam ki, de mi férhet bele, ami hasznos lehet? Gondoltam, talán egy adag Felix Felicis, vagy valami hasonló… de most már minden érthető.

Potter hangja egyre magasabb lett, a szemei egyre fényesebben ragyogtak.
– Dumbledore tavaly megmutatta nekem egy emléket a Horcruxról, amit megsemmisített, a gyűrűről. Volt rajta valami vésett jel, és Denem nagyapja dicsekedett vele. Az ereklyék jele volt. Biztos vagyok benne… A gyűrűben lévő kő a Feltámadás köve volt – és miután Dumbledore megsemmisítette, rám hagyta a követ. Itt van. – Potter felemelte a cikeszt. – Két szent ereklyét számolt el a férfi.

Draco elképzelte, ahogy Dumbledore megírja a végrendeletét. Elképzelte, ahogy az öregember haldokló keze a pergamen mellett fekszik… az öreg ujjak, amelyek a szent ereklyék jelét írják Bogár, a bárd meséibe. Köpeny… Kő… Pálca.

Az utolsó darab is a helyére került Draco fejében.

Az idő mintha megállt volna. Idegtelen keze véletlenül a zsebébe csúszott, és megragadta a Pálcák Urát.

– Tévedsz, Potter – mondta halkan. – Mind a hármat ő számolt el.

A griffendélesek felé fordultak, Hermione és Weasley hitetlenkedve, Potter éberen.
– Hogyan? – kérdezte Potter élesen.

– Azon az éjszakán a Csillagvizsgáló Toronyban – felelte Draco. – Amikor te és Dumbledore odaértetek… lefegyvereztem a férfit. – Elővette a pálcát a zsebéből. – Lefegyvereztem Dumbledore-t.

Mintha minden levegő kiszállt volna a szobából. A többiek nem mozdultak, úgy tűnt, még lélegezni sem mertek.

Draco lenézett a tenyerében csillogó fadarabra. Ezért érezte olyan jól a pálcát a kezében, mintha a sajátja lett volna. Ezért jött el a patrónus. Nem kellett elnyerniük a pálca hűségét Pitontól. A Pálcák Ura kanyargós útja már visszahozta gazdájához.

– És Dumbledore tudta ezt – suttogta Potter. – Szóval csak meg kellett találnunk a pálcát. Könnyű lett volna, ha vele együtt temették volna el – és téged és a családodat biztonságban tartották volna a központban… szinte térképet hagyott ránk.

Draco bólintott. Győztesnek, diadalmasnak, izgatottnak kellett volna éreznie magát. De ahogy az Idősebb Pálcát nézte, csak távolságot érzett önmagától. Furcsa ütközések történtek az elméjében, hipotézisek lebegtek be és ki a létezésből. Ha tudta volna, hogy a legyőzhetetlen pálca az ő irányítása alatt áll, már az elejétől fogva használta volna az Azkabanban. Másképp alakultak volna a dolgok? Talán képes lett volna valami akadályt varázsolni, ami megakadályozta volna Oliver Woodot és Augusta Longbottomot abban, hogy belevessék magukat a harcba? Talán meg tudta volna varázsolni az egész csoportot, hogy gyorsabban fussanak – hogy elmeneküljenek?

Mi lett volna, ha az utolsó pillanatokban legyőzte volna Craket, Greybacket és azt a minisztériumi varázslót? Talán az Idősebb Pálcával varázslhatott volna egy pajzsot, megragadhatta volna Andromeda karját, és elszaladhattak volna, tudva, hogy túlélhetik a csatát.

Megharapta a nyelvét, és vágyat, frusztrációt, keserűséget érzett.

De akkor meghallotta a férfi nagynénje hangját, amely az emlékeiben suttogott. Ne nézz vissza, mondta neki. Ezek voltak a nagynénje utolsó szavai.

Hatalmas erőfeszítésbe került, de Draco kiragadta az elméjét a hipotetikus lehetőségek kavargó tengeréből. Életben volt. Hermione életben volt, a Rend, a barátai, a szülei. Előre kellett tekintenie, a pálca lehetőségeire kellett koncentrálnia… Lehet, hogy ez a kulcs a jövőhöz, még ha soha nem is tudja kinyitni a múltat.

– Meg kell nyitnom. Potter hangja annyira rekedt volt az izgalomtól, hogy szinte csak hörgött.

Draco felnézett. Potter a kezében forgatta a cikeszt A tekintete még hevesebb lett, hirtelen úgy nézett ki, mintha napok óta nem aludt volna.
– Ez a kulcs. A halál ura. Dumbledore azt akarta, hogy azzá váljak, hogy legyőzhessem Voldemortot. Ez az egyetlen mód.

– Harry, nem, nem az – ragaszkodott Hermione, és Draco és Ron segítségét kérte. – Kérlek, gondolkozz logikusan. Az egyetlen mód a horcruxok megsemmisítése. Lehet, hogy ott hagyta neked a gyűrűt, és lehet, hogy nem. Lehet, hogy Dumbledore még azt is hitte, hogy ez… ez a Feltámadás Köve. De semmi sem segíthet legyőzni Voldemortot, ha nem találjuk meg és semmisítjük meg Hugrabug kelyhét, majd megöljük Naginit.

A szavak alig jutottak el Potter füléhez. Határozatlanul mozgatta a fejét, szemei továbbra is a cikeszre szegeződtek.

– Igaza van, haver. Gyerünk! – sürgette Weasley. – Meg kell őriznünk a józan eszünket. Ha Malfoynak igaza van, akkor már megvan a pálca, és az a legfontosabb, nem? Végül is azzal tudjuk legyőzni Tudodkit. Felejtsd el a követ… meg kell semmisítenünk a horcruxokat.

De Draco látta, ahogy Potter teste a gyerekszoba sarkában álló kiságy felé fordult, és akkor megértette, mit is akart Potter ezzel mondani.

– Az nem hozza vissza őket – mondta Draco.

Csak ekkor tűnt el Potter figyelméből a cikeszt. Védő pozícióba húzódott.

– A szüleid – mondta Draco. – Dumbledore. Sirius Black… A nagynéném és a nagybátyám. – A torka összeszorult. – Nézd, megértem, Potter. Bárcsak lenne valami módja, hogy… ha én… – Szorosan megragadta a Pálcák Urát.

Ne nézz vissza, suttogta Andromeda hangja.

Draco elszántsága megerősödött. Tovább folytatta.
– De mindannyian meghaltak. És ha nem találjuk meg a következő horcruxot, mások is csatlakoznak hozzájuk.

Potter csalódottan megrázta a fejét, és visszatért a cikeszhez.
– Nem figyelsz rám – mondta izgatottan. – Nem érted? Ha ezt kinyitjuk, megkérdezhetjük Dumbledore-tól magát, mit akart, hogy tegyünk! Már láttam ilyet korábban. Priori Incantatem. Megmentette az életemet negyedik évben. Nem hozta vissza őket, de újra láthattam őket. Ott voltak… Egy részük még mindig itt van.

Potter újra felkapta a fejét.
– Talán – mondta izgatottan emelkedő hangon – Dumbledore sejtette, hol találhatjuk a kupát, és azt akarta, hogy a Feltámadás Kőével lépjünk kapcsolatba vele!

Senki sem tudott mit mondani erre a kijelentésre. Draco találkozott Hermione tekintetével, és látta benne a szomorúságot, és nehezen tudta elrejteni sajnálatát, tudva, hogy ez felbosszantaná Pottert.

De Potter biztosan érzékelte mindannyiuk érzéseit. Felállt, arcán düh, és felhúzta a szemüvegét.

– Jól van, akkor. Majd én kitalálom, hogyan nyissam ki.

Ezzel viharosan kiviharzott a gyerekszobából, hátrahagyva Dracót, Hermionét és Weasley-t.

hozzászólások: 0