26. fejezet
A sötétség és a hajnal

A következő hetekben Hermione újra és újra megpróbálta Harryt rávenni, hogy ne foglalkozzon annyit a Halál ereklyéivel. De egyik próbálkozása sem járt eredménnyel. Az Azkabanban vívott csata előtt a Rend Harry szenvedélye és vezetői képességei köré tömörült, de most Harry visszahúzódott, még Ginny mellett is elgondolkodónak tűnt. Hermione látta, hogy minden beszélgetés közben Harry gondolata visszatért az ereklyékhez.

– Nem kellett volna beszélnem neki a Pálcák Uráról – mondta Draco egy este, amikor Hermionéval titokban a könyvtárban kuporogtak, az ajtó zárva, a Disaudió varázslat hatályban.

– Miért nem? – kérdezte Hermione.

– Mert. – Draco az ujjával megpörgette Hermione hajának egy ködös fürtjét. Még mindig fáradtnak tűnt, de kevésbé kimerültnek, mint az Azkaban utáni héten. – Ha azt hinné, hogy Pitonon keresztül kell megszereznie mind a három szentélyt, akkor is ilyen megszállott lenne?

Hermione sóhajtott.
– Igen, szerintem igen. Utoljára akkor láttam Harryt ilyennek, amikor…

– Mikor volt az?

– Nos, tavaly, amikor meg volt győződve arról, hogy csatlakoztál a halálfalókhoz. Amikor Harry rákapcsolódik valamire, soha nem engedi el.

És míg Harry a cikesz kinyitására koncentrált, Voldemort hatása viharfelhőként borította be az országot. Az azkabani szökés a konfliktust a felszínre hozta, így február végére a Reggeli Próféta már nyílt összecsapásokról számolt be az egész országban. Az Rend szinte naponta kapott szimpatizánsoktól információkat a muglikra vadászókról. Eközben a Minisztérium megkezdte a prominens mugli származásúak tiszteletére emelt emlékművek lebontását, és új erőfeszítéseket tett a koboldok, vámpírok és más mágikus lények gyülekezőhelyeinek bezárására.

A Rend az erődítményből zászlóaljakat küldött, hogy harcoljanak ezek ellen a törekvések ellen, de a kis csatákról érkező jelentések Hermionét nyugtalanították. A legtöbb járókelő nem tett semmit a Minisztérium és a halálfalók ellen. Néhányan még a Rend ellen is csatlakoztak.

Egyre világosabbá vált, hogy a Próféta dezinformációs kampánya gyökeret vert. Sőt, az ikrek varázsló rádióműsorának minden adásnál frekvenciát kellett váltania, hogy megakadályozzák a Halálfalók jelzavarását. Hermione kételkedett abban, hogy a Próféta Potter eléri a minisztérium által ellenőrzött lap olvasóközönségének akár csak a századát is.

Így a Rend egyre nagyobb várakozással készült a röpcédulák levegőből történő szórására. A kolostorban lévő menedékhelyen élő szövetségeseiknek köszönhetően, akik elkötelezetten varázslatos módon sokszorosították a röpcédulákat, hamarosan több ezer példányt oszthattak szét, amelyek a tavalyi év óta történt tucatnyi eseményről írták le az igazságot.

– Egyetlen küldetés alatt kell mindet ledobnunk – mondta Kingsley. – Lefogadom, hogy egy órán belül, miután az első röpcédula a földre hullott, törvényt hoznak a légi járőrök létrehozásáról.

A röpcédulák szórásának utolsó darabja a seprűk beszerzése volt. A bolgár kviddicscsapat Viktor Krum jóvoltából egy tucat Tűzvillámot küldött nekik, ami elég volt a Rend tagjainak, akik Londonban és Roxmortsban vezették a műveletet. De a seprűnyél drága volt, és most, hogy országszerte közel hatvan helyszínt térképeztek fel, nem annyira seprűkészletre, mint inkább egy egész flottára volt szükségük.

Hermione megpróbálta emlékeztetni Harryt a feladat sürgősségére, de ő nem tudott rá koncentrálni. Sőt, továbbra is ugyanolyan közömbös maradt a Hugrabug kelyhe megvitatása iránt, még akkor is, amikor Hermione új elméletet dolgozott ki az utolsó rejtett horcruxról.

– Minden rejtekhelyet felfedeztünk, kivéve egyet – mondta egy délután, amikor a könyvtárban ültek. – De a helyzet az, hogy ha belegondolsz, csak néhány közülük rejtekhely.

Ron elhúzta a szemöldökét.
– Hogy érted ezt?

– Úgy értem, hogy Voldemort nem igazán rejtette el a naplót – mondta Hermione. – Draco apjának adta, hogy egy nap felhasználhassa. És Naginit sem rejti el, hanem elküldi, hogy támadjon meg embereket. Tehát valójában csak három horcruxot rejtett el: a gyűrűt, a diadémot és a medált.

– Ez igaz – mondta Draco lassan, és az egyik ujját a Négy alapító teljes története című könyvre tette. – Tehát azt kérdezed, hogy a kupát elrejtésre vagy használatra szánták-e.

– Igen – szólalt meg Ron, homlokát ráncolva. – Logikus lenne, hogy három és három, nem? Három elrejtésre, három használatra?

– Én is így gondoltam. – Hermione átlapozta a jegyzeteit. – És olvastam valamit a kupáról… itt. Ez egy történelmi beszámoló Hugrabug Helga jószándékú ünnepségéről, amelyet egy boszorkány írt, aki részt vett az egyik ünnepségen. Úgy tűnik, hogy az ünnepségen életre szóló barátságok kötődtek, és házas párok is ott találkoztak. Az este elején minden vendég Hugrabug saját kupájából ivott, a bizalom, a hűség és a jó szándék jeléül. Azok, akik a kupából ittak, természetfeletti módon kerültek közel egymáshoz.

– És? – kérdezte Harry. Egy ideje nem szólt semmit, és most is lustán bámult ki az ablakon.

Hermione rámeredt.
– Nos, úgy hangzik, mintha Voldemort használhatná, nem? Egy hűségpohár, ami összeköti a csoportot?

Ron értetlenül nézett.
– Igen, de ez nem árulja el, hol tartja, ugye?

– Hát… nem – felelte Hermione röviden. – Azt hiszem, nem.

Draco nyilvánvalóan érzékelte Hermione bosszúságát, mert kinyújtotta hosszú lábait, megtörve az elmúlt órában rajtuk lévő csendet.

– Van egy ötletem. Mi lenne, ha én, az Pálcák Urának mestere, legilimenciával megpróbálnám kideríteni a Sötét Nagyúrból, hol van a kupa, most, hogy legyőzhetetlen vagyok?

Ron felhúzta a szemöldökét.
– Mi lenne, ha te, mint a Pálcák Urának mestere, abbahagynád, hogy állandóan ilyen idióta vagy?

Hermione ajkára mosoly kúszott, de továbbra is bizalmatlanul nézett Pálcák Urára. Hálás volt azért, hogy segített megmenteni Dracót Azkabanban, de nem tetszett neki az a gondolat, hogy egy pálca, amely varázslót varázsló után csábított gyilkolásra.

– Pontosan tudod, hogy nem lenne bölcs dolog azt a pálcát Voldemort közelébe vinni.

– Ez az egyetlen módja – mormolta Harry, mintha magának mondaná.

Hermione bosszús pillantást váltott Dracóval és Ronnal. Egyikük sem méltatta Harryt válaszra.

Tekintettel Harrynek a Halál ereklyéi iránti megszállottságára, Hermione úgy gondolta, szerencsésnek kell tartaniuk magukat, hogy Harry nem mutatott érdeklődést az Idős Pálca elvétele iránt Dracótól. De Harry láthatóan jól érezte magát a pálca közelében, és túlságosan el volt foglalva a cikesszel, hogy bármi mással törődjön.

– Nos, Malfoy – mondta Ron Dracónak –, sikerült már kiszedned valamit a szüleidből?

– Ezen kívül, úgy érted? – kérdezte Draco, felemelve a halálfalókra vonatkozó jegyzeteket, amelyeket az elmúlt hetekben készített. A jegyzetek minden részletet tartalmaztak, amit a szülei említettek, a Halálfalók tehetségét, gyengeségeit és történetét. Végül ezeket az információkat fogják felhasználni, hogy megtalálják azt a kapcsolatot, aki Dracót vissza tudja csábítani a csapatba.

Ron elhessegette a jegyzeteket.
– Igen, azon kívül. Úgy értem, szerinted tudnak valamit a kupáról vagy a horcruxokról?

– Nem valószínű. – Draco a Pálcák Urát a füle mögé csúsztatta. – Apámmal már többször beszéltünk a naplóról. Látszik, hogy fogalma sincs, mi is volt valójában. És néhány napja végre sikerült rávennem őket, hogy beszéljünk az Alapítók műtárgyairól, de apám és anyám úgy tűnik, meg vannak győződve arról, hogy a kardot kivéve mind elveszett már évtizedek vagy évszázadok óta.

Hermione elgondolkodva ráncolta a homlokát, miközben a jegyzeteket nézegette.
– Nos, talán legközelebb kérdezhetnél valami homályosabbat Voldemort kincseiről, vagy ilyesmiről. De várnod kell egy kicsit, mielőtt újra felhozod a témát. Nem akarjuk, hogy elgondolkodjanak azon, miért érdekel téged hirtelen ennyire.

– Igaz – mondta Ron, és hátára dőlt a kopott szőnyegen. – És már nem kérnek téged, hogy kémkedj utánunk?

Draco szája elvékonyodott.
– Nem. De már hónapok óta itt vannak bezárva. Nyilvánvalóan csak azt akarják érezni, hogy még mindig ők irányítják a helyzetet.

– Vagy csak hálátlan szemetek. – Ron felhorkant. – Figyelj, ne vedd sértésnek, de szerintem vissza kellene vonnunk a meghívásunkat az étkezésekre. Tudom, hogy udvariasak akartunk lenni, de ha még mindig minden második nap arra kérnek, hogy hátba szúrjunk titeket, akkor ez nem fog menni. És időt veszítünk azzal, hogy a Rend nem tud a terveinkről beszélni, csak mert a szüleid itt lógnak.

Hermione, érzékelve a konfliktust, gyorsan közbeszólt:
– Szerintem igaza van, Draco. Azok a plusz órák manapság egyre értékesebbek. És nem hiszem, hogy a szüleid csalódnának. – Kényszeredett, humor nélküli nevetést hallatott. – Úgy értem, amikor egyikük Remus, Hagrid vagy én mellé kell üljön, olyan, mintha valaki Petrificus Totalus varázslatot mondott volna rájuk.

Draco vállai kissé megereszkedtek.
– Rendben. Megmondom nekik. – Ismét előhúzta a Pálcák Urát a füléből, és hosszú, biztos ujjaival lustán forgatta, majd Hermione szemébe nézett.

Manapság még éjszaka is kerülte a szemkontaktust. Hermione nem tudta, miért, de biztos volt benne, hogy valamilyen kapcsolatban áll az Azkabannal. Néha úgy érezte, hogy Draco nem mond el neki valamit, valami ott lóg közöttük, mint a pókháló, de ha megpróbálta megközelíteni, elszállt, mintha egy szellő fújta volna el.

És ő is érezte, hogy van valami, amit nem mondott el a csata után. Nem ismerte be, hogy sikoltozott és küzdött, hogy visszajusson hozzá a beomlás után. Nem vallotta be, hogy Ted és Andromeda, egy mugli születésű és egy tisztavérű, elképzelni engedték vele egy lehetséges jövőt Dracóval… biztosan túl komoly dolog volt ahhoz, hogy elmondja neki, ilyen rövid idő után?

Hermione azt sem ismerte be, hogy az Azkabanról szóló rémálmaiban ritkán szerepeltek dementorok. Ehelyett egy fagyott kéz nyúlt ki a sziklák közül, ugyanaz a kéz, amely éjszakánként a hajával játszott vagy a pulóverének nyakát piszkálta, a kéz, amely még mindig a Pálcák Urát forgatta.

Túl sokáig nézte. Hermione furcsa izgalommal a mellkasában gyorsan elfordult, és lopva Ronra pillantott, hogy megbizonyosodjon róla, nem vette észre semmit. De Ron közömbösen lapozgatta a jegyzeteit.

Hermione idegei megnyugodtak. Végre kezdett ellazulni Ron és Draco társaságában. Az Azkaban után először attól tartott, hogy a dementorok hatása még tovább rontotta Ron október óta tartó elutasító érzéseit. De hatalmas megkönnyebbülésére az elmúlt hónapok egyértelműen segítettek neki legyőzni iránta érzett érzelmeit. Mindig is viccelődött Ron érzelmi érzéketlenségén, de az igazság az, hogy tavaly rendkívül érzékeny volt, amikor azt gyanította, hogy ő és Harry romantikus pillanatokat próbálnak lopni egymástól.

Hermione tehát felkészült arra, hogy Ron még mindig érzékenyen reagálhat a figyelmére, és hogy neki és Drakónak hidegen kell viselkedniük egymással, hogy ne vegye észre. De Ron egyszerűen csak megkönnyebbültnek tűnt, hogy egyikük sem neheztelt rá a hosszú távolléte miatt. És bár még mindig szekálta Drakót a közös múltjuk miatt, már nem volt benne igazi ellenségeskedés.

Ron általában túlságosan lefoglalta a saját rendbeli feladata. Az Azkabanban elért diadalától lenyűgözve Kingsleyt és McGalagonyt felkérték, hogy segítsen megtervezni a menedékházak mozgását és stratégiáit. Ron gyakran látható volt, ahogy be- és kilép a nappali kandallójából, miután visszatért az egyik menedékházból. És kissé furcsán, Percy most néha figyelmesen jegyzetelt Ron ötleteiről.

Volt azonban egy dolog, amit Hermione nem tudott megérteni. Amennyire vissza tudott emlékezni, Ron mindig is imádta megvitatni a teljesítményeit, szinte már dicsekvésig. Amikor azonban megpróbálta megkérdezni tőle, mi történt Azkabanban, ő szinte zavartan elkerülte a témát.

Kíváncsisága végül március elején csillapodott, amikor Draco egy délutáni találkozón így szólt Ronhoz:
– Weasley, szükségem van egy szívességre.

Draco szeme röviden Hermionéra siklott. Hermione úgy értelmezte, hogy Draco tőle is szívességet kér.

– Igen? – mondta Ron. – Mi lenne az?

– Meg akarom látogatni azt a menedékhelyet, ahol Pansy Parkinson van.

Ron arcán vörös foltok jelentek meg, mintha gyorsított napégés érte volna.
– Miért? – kérdezte túl hangosan.

Hermione felhúzta a szemöldökét. Természetesen egyikük sem kedvelte Pansyt az iskolában, de nyilvánvaló volt, hogy Draco miért akar beszélni vele.

– Már hetekkel ezelőtt várta, hogy megtegyem – mondta Draco. – Tudja, hogy élek, ezért segített nekünk a kastélyban.

– Rendben. Nos. – Ron köhintett, és elkezdte átnézni a Hugrabug Helgáról szóló könyveket. – Nem akarjuk, hogy mindenki tudja, hol vannak a menedékházak, szóval… holnap délután idehozom, rendben?

– Ne, ha attól szívrohamot kapsz, Weasley – mondta Draco, Ron kezeinek heves mozdulatait figyelve. – Nézd, tudom, hogy utálod Pansyt, de próbáld meg nem annyira megsérteni, hogy rajtam töltse ki a dühét, jó?

– Nem fogom – morogta Ron. – Semmi baj.

– Harry – tette hozzá Hermione –, neki is meg kell köszönnünk.

Harry felnézett a tenyerében tartott aranygömbölyűről.
– Mi van?

Hermione felhúzta a szemöldökét.
– Ó, hagyjuk. Elrángatlak oda, és te csendben ülhetsz, amíg én intézem.

– Remek, köszi – mondta homályosan, míg Ron és Draco kuncogtak.

Másnap reggel Pansy Parkinson kilépett a kandallóból a Rend főhadiszállásán. Azkaban óta sokat változott. A legtöbb szökött fogolynak szerettek ruhát, és Pansy a sajátját – sötétkéket – stílusosra alakította át. Sötét haja vállig érőre vágta, és újra ragyogott. Azonban még mindig csontsovány volt, és mély karikák voltak a szeme alatt. Mindig is kemény arcú volt, de most egyenesen félelmetesnek tűnt.

– Szóval – morogta Ron, és Pansytől néhány méterre balra nézett. – Ez a központ.

Pansy szeme Ronon járt.
– Gondoltam. Aztán tekintete végigfutott a szobán, és ajkai mosolyra húzódtak. – Draco.

– Pansy – mondta ő is mosolyogva.

Hermione a haját kötözte, mert nem tetszett neki a gyomrában hirtelen jelentkező szorító érzés.

Ron, aki eddig Draco és Pansy között nézett, összeszorított állkapoccsal, köhintett.
– A könyvtár szabad.

Ron után mentek a folyosón. A nyaka hátsó része vörös volt, amikor beléptek az olvasóterembe.
– Menjetek csak. Beszélgessetek. Akármit is… igen. – Megfordult.

– Úgy érted, nem maradsz az osztálytalálkozón? – kérdezte Pansy.

Ron félúton megállt, majd megrántotta a fejét.
– Rendben. Persze. Diaudio. A pálcáját az ajtó felé irányította, de rosszul hajtotta végre a varázslat mozdulatát. Az ajtó kinyílt, és telibe találta az állát. Hangosan káromkodott, és a vállával becsapta az ajtót, majd amikor Pansy, Draco, Harry és a megdöbbent Hermione felé fordult, az egész arca vörös volt, mint a répa.

Pansy mintha mi sem történt volna, Dracohoz fordult.
– Gyere ide – mondta ingerülten, és rövid öleléssel köszöntötték egymást. – Még mindig haragszom rád. – Kissé eltolta magától, majd hátradőlt a kanapén. – Találhattál volna valamilyen módot, hogy elmondd nekem.

– Majd észben tartom, ha legközelebb gyorsan meg kell színelnem a halálomat.

A Mardekár-ház tagjai egymásra mosolyogtak. Hermione másodszor is érezte a féltékenységet, de most még erősebben, és bosszúsan elnyomta magában. Draco és Pansy már több mint egy éve szakítottak.

Mégis, az egyforma arckifejezésük Hermionét mindenre emlékeztette, amit Draco és Pansy megosztottak egymással. Együtt nőttek fel, családjaik lazán keveredtek egymással. Draco és Pansy megengedhették maguknak azt a buta, nyilvános érzelgősséget, amit Hermione általában olyan gyerekesnek tartott – de amit most elképzelt, hogy ő is megoszt Dracóval a Roxfort folyosóin, és zavarba ejtő hőhullám öntötte el az arcát.

Túl vehemensen ült le.

Pansy felé pillantott, és Hermione kezei megfeszültek a térdén. Pansy soha nem nézett rá másként, csak megvetéssel. Bár most ez nem látszott rajta, Hermione nem tudta elfelejteni, hogy Pansy a Szombati Boszorkánynak az egész ország előtt azt nyilatkozta, hogy Hermione „nagyon csúnya” sőt, hogy szerelmi bájitalt adott Harrynek.

De, amikor Hermione rávette magát, hogy azt mondja:
– Köszönjük, hogy segítettél nekünk karácsonykor, Pansy.

A másik boszorkány egyszerűen csak azt válaszolta:
– Szívesen. – Pansy hangja annyira eltért attól a gúnyos hangszíntől, amit mindig használt a Roxfortban, hogy Hermione haragja kissé alábbhagyott.

Harry is hozzáadott egy újabb kínos köszönömöt a keverékhez. Ron azonban, aki Pansyvel szemben ült a kanapén, rá sem nézett.

– Itt vannak a szüleid, Draco? – kérdezte Pansy.

– Igen – válaszolta Draco. – A sátrunk a hátsó kertben van.

– Tudják, hogy te… – Pansy szeme körbejárt a szobában. – … mindezt csinálod?

– A tieid tudják, miért kerültél Azkabanba?

– Ó, persze. – Pansy hátrasimította homlokáról sötét hajtincseit. – Elmondtam nekik minden apró részletet, aztán sütit sütöttek nekem, és azt mondták, hogy én vagyok a tökéletes lányuk, aki nem tud rosszat tenni.

Hermione felhorkant – még soha nem hallott Pansy Parkinsontól olyat, amit viccesnek lehetett volna tekinteni –, Ron pedig egy fojtott hangot adott ki, ami talán nevetés volt. Pansy Ronra nézett, de ő máris újra komolyan próbált nézni.

– Gondolom, a te családod is itt van? – kérdezte Pansy Rontól.

Ron habozott, mintha azon gondolkodott volna, hogy úgy tehet-e, mintha nem hallotta volna. Aztán bólintott.

– Kivéve Charlie-t?

A két szó furcsa hangon visszhangzott a könyvtárban. Hermione többször is pislogott, mire felfogta a jelentését. Dracóra pillantva rájött, hogy nem ő az egyetlen, aki azon tűnődik, honnan tudhat Pansy Parkinson Ron bátyjairól.

Ron arcszíne még vörösebb lett.
– Igen. Kivéve Charlie-t.

– Így töltötted az idődet Azkabanban, Pansy? – kérdezte Draco, macskaszerűen összegömbölyödve a székében. – A különböző Weasley-k státuszát számolgattad?

– Ron nem mondta el neked? – Pansy sötét szemöldökét felhúzta. – Szomszéd cellákban voltunk.

Hermione úgy érezte, mintha fejbe vágták volna.
– Nem – dadogta –, Ron nem mondott nekünk ilyesmit.

– Soha nem került szóba – mondta Ron, akinek fülei most már paradicsomszínűek voltak.

Hermione azonnal megértette, miért kerülte el a kérdéseit. Meglepett nevetés bugyogott fel a torkában, amit vissza kellett fojtania. Valamilyen szinten Ron elkezdett vonzódni Pansyhez Azkabanban. És most, hogy újra szabadok voltak, így viselkedett, mert… mert ő Ron volt, természetesen.

Hermione-nak újabb nevetési rohamot kellett elfojtania húsz perc kínos beszélgetés után, amikor Ron a távolba mondott valamit, hogy Pansy maradhat vacsorára a központban, ha szeretne, majd elhagyta a szobát, mielőtt a lány válaszolhatott volna. Később, vacsora közben, Hermione hallotta, ahogy Ron Kingsleyvel és McGalagonnyal beszélget, és többet utal a szükségesnél olyan dolgokra, mint „nemzeti mozgalmak” és „a londoni következő lépéseink tervei” kifejezéseket. Ezek után a fontosnak hangzó kijelentések után mindig Pansyre pillantott, aki két székkel arrébb ült, mintha remélte volna, hogy a lány hallotta. De valójában soha nem próbált beszélgetni vele.

Vacsora után megegyeztek, hogy isznak egy vajsört, mielőtt Pansy visszatér a menedékházba, Draco pedig a szülei sátrába. A jó étkezés után a könyvtárban barátságosabb lett a hangulat.

Egy darabig a Roxfortról beszélgettek. Dobby előző délután hozott egy jelentést. A „Dumbledore Serege” feliratú graffitik minden este megjelentek a folyosókon, amit Hermione azonnal Neville-nek tulajdonított. Gyakoriak voltak a verekedések a halálfalókhoz kötődő diákok, Harryt és a Rendet támogató diákok, valamint azok között, akik nem tudták eldönteni, hogy higgyenek-e a Próféta beszámolójának.

Azonban a suliról való beszélgetés hamar elapadt; Roxfort olyan távoli volt, mintha a világ másik felén lenne.

– Nos – mondta Pansy, keresztbe téve a lábait az ottománon –, mit csináltok ti, a Rend tagjai, egész nap?

– Nem mondhatjuk el – felelte Ron. – Bizalmas.

Pansy kortyolt a vajsöréből.
– Jól van. Akkor nem segítek.

Ron elhúzta a szemöldökét.
– Hogy tudnál segíteni?

– Talán megértenéd, ha elmondanátok valamit.

– Várjatok – suttogta Hermione, felegyenesedve. – Ron, talán ő tud segíteni!

– Mi? – kérdezte Ron. – Hogyan?

Hermione Pansyhoz fordult.
– Az apád a Nimbusnál dolgozik, igaz? Fő seprűtervezőként?

– Igen.

Ron és Draco arcán megértés tükröződött. Biztosan vannak raktárak a Nimbus seprűknek, és Mr. Parkinson biztosan járt ott. Talán még Pansyt is magával vitte egyszer. Akár közvetve, akár közvetlenül, ő lehet a forrásuk a repülő flotta számára.

– Várj csak – mondta Ron. – Tényleg segíteni akarsz? – Először nézett Pansy szemébe.

– Ha nem akarnék, nem ajánlottam volna fel.

– De miért?

– Ha nem vetted volna észre – szólalt meg Pansy, szája sarka felhúzódott –, az elmúlt év nem volt éppen ideális az életemben. Jobban tetszett, ahogy a dolgok korábban voltak.

– Igen, de tudod, hogy ha segítesz nekünk, az azt jelenti, hogy… véráruló leszel, és informátor a Rendnek, meg minden?

Hermione újabb gúnyos megjegyzésre várt, de Pansy csak Ronra nézett, és szinte csalódottan mondta:
– Azt hittem, megmondtam, hogy emlékezz a mondottakra.

Ron arcán elpirult. Hermione nem tudta, mit gondoljon erről, ezért köhintett egyet.
– Ennél többről van szó, Pansy. Ha ismered a Rend terveit, biztonsági okokból velünk kell maradnod a főhadiszálláson. És ha nem gondolod, hogy a szüleid ugyanúgy gondolkodnak, mint te, akkor szét kell válnotok.

Pansy szemhéja megrezzent. Egyébként nyugodtnak tűnt.
– Mikor költözöm be?

Hamarosan megegyeztek a Rend többi tagjával. Miután Pansy visszament a rejtekhelyére csomagolni, Draco és Hermione a konyhába vonultak, hogy elmosogassanak.

– Nos – mormolta Draco Hermionénak a magasra tornyosuló mosogatóedények felett. – Mit gondolsz, mennyi időbe telik, mire Weasley tesz valamit az ügyben?

Hermione sóhajtott.
– Ó, hála istennek, nem csak én vettem észre.

– Merlin, hogy nem vettem észre? – Draco pálcájával egy mozdulattal megszárította a tányért. – Úgy éreztem, hogy a vacsora alatt próbál lenyűgözni.

– És lenyűgözött?

– Nagyon. Vigyázz, Granger. Weasley a szívemre pályázik.

Hermione nevetett.
– Szerinted ő is kedveli? – Visszanézett a válla felett, hogy megbizonyosodjon róla, hogy a konyha üres. – Akkor sokkal könnyebb lenne elmondani neki rólunk, nem igaz?

– Csak annyit mondok, hogy nem hiszem, hogy a szülei miatt viccelődött.

Néhány pillanatig csendben mosogattak, mindketten próbálva elrejteni mosolyukat. Hermione csak akkor hagyta abba a nevetést, amikor megpillantotta Draco habbal borított kezét, és meglátta a sötét jel vöröses alakját, amely a felhajtott ujjak alól kandikált ki.

– Gondolkodtam.

– Tényleg?

– Igen. – A kígyóra és a koponyára mutatott. – És szerintem itt az ideje, hogy kipróbáljuk azt a Szétfoszlató Varázslatot.



#



Pansy másnap reggel visszatért, hogy McGalagony professzor tartánsátrában maradjon, mivel McGalagony most a kolostor menedékházában lakott. Ron túlságosan zavarban volt ettől a fordulatától, hogy közvetlenül utaljon rá, de a repülésről szóló megbeszélések során Hermione gyakran észrevette, hogy Ron szeme Pansy ülőhelyének sarkába kószál.

– Két hét, mielőtt bármit is tesz – fogadott Draco Hermionénak halkan az egyik ilyen megbeszélésen.

Hermione ajkai megrándultak.
– Inkább két hónap–– suttogta. – Még azt sem meri megtenni, hogy köszönjön neki, amikor Pansy belép a szobába. … Mit gondolsz, mi történhetett az Azkabanban?

– Kérdezd meg tőle az összes mocskos részletet – morogta Draco.

– Ó, igen, az biztosan jól fog menni.

Hermione titokban örült, hogy ő és Draco viccelődhetnek erről, mert a korábbi, jelenlegi, titkos és félig megvalósult kapcsolatok hálózata kezdett fejfájást okozni neki. Néha, ha Ron viccén nevetett a horcruxokról szóló beszélgetésük közben, érezte, hogy Draco szeme rajtuk pihen, és a szoba hirtelen túl kicsinek tűnt. Vagy ha Hermione az emberrablók rajtaütésekről beszélt, és Ron figyelmesen hallgatta, Pansy úgy sétált el mellettük, mintha szándékosan akarta volna elvonni Ron figyelmét Hermionéról.

Ez fordítva is igaz volt. Amikor Pansy és Draco együtt ültek az étkezéseknél, Hermione mindig rájuk nézett, és akaratlanul is elképzelte őket, ahogy Ron és Lavender egykor voltak. Egyik nap, ebéd közben, Pansy – aki bosszantóan, természetesen érintette Dracót – megcsípte a csuklóját az egyik körmével. Hermione hangos puffanást hallott, és odanézett, hogy Ron felborította a mártásos tálat. Ron aznap este többet nem szólt Dracóhoz.

Hermione mindezt a szűkös főhadiszállásnak tulajdonította. Egymás lábára léptek, és senki sem ismerte el az igazi érzéseit, ő pedig az ideje felét azzal töltötte, hogy szidta magát, mert úgy gondolta, hogy az érzések úgyis mindegynek számítottak a Rend munkájának kontextusában. Míg a Rend legtöbb tagja a repülésre készült, Hermione időt szakított Draco Sötét Jegyének tanulmányozására, ami szerinte szintén fontos volt a nagy egész szempontjából. Végül is elengedhetetlen volt, hogy Draco hiteles árulónak tűnjön a halálfalók előtt.

Így másfél hét alatt ő és Draco megmérték a Proteus varázslatok és az foszló bűbáj hatását más szerves anyagokra, például egy almára és egy szelet sonkára, amelyek a kísérlet után sokkal rosszabb állapotban voltak. Miután befejezték a varázslat módosítását, felkészültek arra, hogy kipróbálják a Sötét Jegyen.

Amikor Hermione aznap délután belépett a könyvtárba, Draco mozdulatlanná dermedt. Lupin és Tonks követték őt.

Hermione remegő lélegzetet vett.
– Draco, szeretném, ha Remus és Tonks segítene nekünk a folyamatban. Tonks auror képzése segíthet nekünk, ha kiderül, hogy a varázslatnak van egy átok aspektusa, amit nem láttunk előre, Remus pedig sokkal több gyakorlatot szerzett a fizikai mágiában, mint én.

Egy másodpercnyi gondolkodás után Draco bólintott. Felhúzta az ingujját, Tonks pedig leült a kanapéra Draco mellé, hogy megvizsgálja a jelet.

– Csúnya, nem igaz? – mondta, összehúzva az orrát.

– Szólok a tervezőnek – felelte Draco.

Remus mosolygott, és elővette a pálcáját.
– Azt hiszem, a legjobb, ha néhány egyszerűbb varázslatot végzünk, mielőtt elkezdenénk az foszló bűbájt, csak hogy megnézzük, vajon a Proteus varázslat megzavarása kivált-e valamit a jelből, ami árthat neked. Nem bánod, Draco?

– Nem. – Draco elhallgatott, szürke szeme kritikus pillantást vetett Remus arcára, majd így szólt: – Köszönöm.

– Örömmel – válaszolta Remus szelíden. – Ha sikerrel járunk, te lehetsz az első ember, aki megszabadul a Sötét Jegy varázslatától.

Amikor Lupin a pálcáját Draco alkarja fölé emelte, Hermione hálát érzett egykori tanáruk iránt. Rájött, hogy az egész Rendben csak Lupin nem mondott soha egy rossz szót sem Dracóról, és mindig türelmesen és tisztelettel bánt vele. Mintha csak arra várt volna, hogy Draco megváltozzon.

Hermione tudta, hogy Lupin ugyanilyen kedvessége segítette Tonksot az Azkaban utáni hetekben. Szülei halála óta Tonks haja élettelen és színtelen volt, és csak ritkán beszélt, kivéve, ha a Rend stratégiáiról volt szó.

Az elmúlt napokban egy keményebb, koncentráltabb nő tűnt elő belőle. Ha Fenrir Greyback nevét említették, mozdulatlanná vált, mintha támadást várna. Hermione úgy gondolta, hogy Greyback iránti gyűlölete nem csökken attól, hogy ő volt az, aki gyerekkorában megharapta Remust.

Tonks pálcáját elővette, készenlétben. De semmi sem történt, amikor Lupin pálcáját Draco alkarja fölé emelte.

– Nos – mondta Lupin elégedetten. – Azt hiszem, itt helyben meg tudjuk oldani a varázslatot. Hermione, készen állsz?

– Azt hiszem. – Hermione mély levegőt vett, és Draco szemébe nézett. – Lehet, hogy fájni fog.

– Meglepődnék, ha nem fájna. – A szavakban alig volt humor.

– És ha inkább Remust szeretnéd, hogy megcsinálja, megértem…

– Nem – felelte gyorsan Draco. Arcán halvány rózsaszín pír jelent meg, és tekintetét a jelre szegezte. – Nem… Csináld te.

Tonks szemöldöke felemelkedett, de nem tett megjegyzést. Hermione arca felhevült. Az utóbbi napokban úgy érezte, mintha minden, amit Dracóval egymásnak mondtak, terhelt vallomás lenne, milliméterekre attól, hogy a körülöttük lévők helyesen értelmezzék. Draco négy szavával Remus és Tonks most már megérthették, miért küzdött olyan hevesen ellenük az Azkaban folyosóin, hogy nem a csoport többi tagja miatt félt, hanem miatta? És ha rájöttek az igazságra, bízhatott-e benne, hogy nem árulnak el semmit a Rend többi tagjának?

Hermione elhessegette ezeket a gondolatokat. Koncentrálnia kellett.

A pálcáját a Sötét Jegy felé emelte. Draco könyökhajlatában megfeszült egy izom, amikor a pálcáját körbe mozgatta a Jel felett, egy 8-as alakot rajzolt a bőrére, és kimondta a varázsigét: – Instaura Individua.

Draco merev lett. Arcvonásai eltorzultak. Másik keze kinyúlt, és megragadta Hermione kezét, aki hirtelen megfeledkezett Remus és Tonks jelenlétéről, megfeledkezett mindenről, csak a fájdalmáról gondolt, és visszaszorította a kezét.

– Minden rendben – lihegte. Apránként a sebhelyes terület vörösödése visszahúzódott az alkarján. – Jól vagy… működik, látom… még egy kicsit…

Draco zihált, és összezárt fogai között halkan nyögdécselt. Hermione-ban minden azt kiáltotta, hogy vegye le a pálcát a fiú bőréről, hogy ne fájjon neki, de ő kényszerítette magát, hogy tartsa a helyén.

– Majdnem kész – mondta Tonks, míg Remus megragadta Draco vállát. – Ez az.

Megkönnyebbülten ellazult, amikor az utolsó felemelkedett bőr is visszahullott a helyére. Hermione azonnal felemelte a pálcáját, másik keze pedig a térdére csúszott.

De, amikor Draco kinyitotta a szemét, rémület futott át az arcán.
– Nem. – Az alkarjára bámult. A vörös heg elsimult, és helyén egy fényes fekete tetoválás maradt, a Sötét Jegy. – El kellett volna tűnnie. Miért nem tűnt el? Nem működött?

– Úgy gondolom, az átok feloldódott – mondta Remus. – Megint megérintheted.

Draco végigsimította az alkarját. Bár az érintés csak a bőr benyomódását okozta, ő mégis megrázta a fejét.

– De a tetoválás az átok része volt. Neki is el kellett volna tűnnie.

– Biztosan alkalmazkodási hatás – mondta Tonks komor arccal. – A Proteus varázslat nem élő dolgokra való. Azt hiszem, a tetoválás megmarad.

Draco arca olyan sápadt lett, mint a haja.
– Örökre?

– Nem vagyok benne biztos – mondta Remus, és közel hajolt hozzá, homlokát ráncolva. – Megengeded?

Draco átadta karját Remusnak, aki a ragyogó pálcájával megérintette.
– Tessék – mondta Remus. – Látod? A kígyó orrán lévő részletek… mintha elhalványultak volna, de most újra sötétednek.

– Mit jelent ez? – kérdezte Draco. – Meg kell ismételni?

– Igen, szerintem meg kell ismételni – mondta Remus, és hátraült. – De egy-két napig nem próbálnám meg újra, Draco. Az ilyen típusú varázslatok nagyon agresszívek lehetnek, és maradandó károsodást okozhatnak a bőrödben vagy az idegeidben. Úgy gondolom, ha minden nap megismétled a varázslatot, a tetoválás idővel halványulni fog.

Draco bólintott, és Hermione láthatta, hogy hirtelen zavarba jött, amiért megmutatta félelmét Remusnak és Tonksnak. Elfordította a tekintetét, miközben újra felhúzta az ujját a jelre.

A következő csendben Hermione rájött, hogy a keze még mindig Draco térdén pihen. Egyidejűleg mozdultak. Ő visszahúzta az ujjait, amikor Draco balra rángatta a lábát. De Draco arcán már rózsaszín pír volt, Hermione arcát pedig forróság öntötte el, és egy pillantás Remusra és Tonksra elég volt ahhoz, hogy rájöjjön, nincs értelme színlelni.

– Semmi baj – mondta Remus, és megnyugtatóan felemelte a kezét. – Nem mondjuk el senkinek, ha ti ketten nem akarjátok, hogy ez… bármi is legyen ez… kiderüljön. Kedves szemei Draco felé fordultak. – Azt hiszem, sejtem, hogyan reagálnának a szüleid. Dora és én is tapasztaltunk már ilyesmit.

– Igen – mondta Tonks. – Egy szót sem. Hangjában furcsa feszültség volt. Alaposan megvizsgálta Dracót, mintha még soha nem látta volna.

– Tudod – folytatta Tonks egy pillanat múlva –, az én… az én anyám sokat beszélt rólad és a szüleidről. Lefogadom, hogy te nem hallottál rólunk semmit, igaz?

Draco mozdulatlanul állt. – Nem. Semmit.

– Nos… – Tonks megpróbálta elhessegetni a könnyeket, és frusztráció tükröződött az arcán, majd a kezével átdörgölte a szemét. – Nos, mindegy. Anyám mindig azt mondta, hogy a család nagy része reménytelen eset, de meg akarta próbálni, amikor nagykorú lettél, úgy értem, meg akarta próbálni, hogy beszél veled. – Mély, remegő lélegzetet vett. – És szerintem minden rendben lett volna, ennyi az egész.

Draco lehajtotta az állát.
– Én is így gondolom.



#



Narcissa Malfoy egy sövény között állt.

Közel két hónapja ő és Lucius a Potter-házat körülvevő örökzöld ágak között rejtőztek. Telefüleik varázslatosan kanyarogtak fel az ablakokig.

Az elmúlt hónapokban éppen elegendő információt sikerült összegyűjteniük, hogy Bella szomját csillapítsák. Aberforth Dumbledore és Augusta Longbottom leleplezése néhány hétre jóindulatot hozott nekik; ezáltal a Halálfalóknak egy egész hálózatot kellett megzavarniuk a Rend szimpatizánsai közül. Aztán az Azkabanból való szökés után, Bella túl elfoglalt volt ahhoz, hogy két hétig felkeresse őket.

Narcissa azon tűnődött, vajon Bella érezte-e valamit, még ha csak rövid ideig is, Andromeda halálakor. Arra is gondolt, hogy a két hét hallgatása Andromedával kapcsolatos lehet… de amikor Bella legközelebb beszélt velük, csak a Sötét Nagyúr visszatérésének várakozását fejezte ki. A Próféta elvégezte a dolgát, mondta örömmel. A nemzet most már készen áll arra, hogy elfogadja őt mágiaügyi miniszternek.

Azóta Narcissa és Lucius csak kisebb sikereket értek el. Miután kizárták őket a Rend étkezéseiből, már nem tudták összerakni az időpontok és helyszínek töredékeit. Egyszer sikerült jelenteniük a Rend varázsló rádiójának frekvenciáját, ami lehetővé tette a Halálfalóknak, hogy egy hétig zavarják a jelet, mielőtt a Weasley ikrek rájöttek, mi történik, és elkezdték változtatni a frekvenciákat. Jelentették Pansy Parkinson jelenlétét is, akit az ablakon keresztül láttak meg. Egyébként azonban a Rend szigorúan betartotta a Diaudio varázslatot, ami az utolsó dolog volt, amit a Malfoyok hallottak, mielőtt minden elmosódott zümmögéssé vált.

– Több konkrét információra van szükségünk – mondta Lucius március közepén, miközben a sátrukban a kandalló előtt fel-alá járkált. – Egy kemény csapás a Rend ellen, és Draco meg fogja érteni, hogy le kell győzni őket, és el fogja mondani nekünk minden tervet, amit az elmúlt hónapokban hallott. Azt mondta, fontolóra veszi… Csatlakozni fog hozzánk.

Narcissa nem válaszolt. Az Azkabanban vívott csata óta Lucius nem tudott aludni, újra és újra átgondolta azt a reménycsillagot, amit Draco adott neki. Férje úgy tűnt, Andromeda halálát jelnek vette, újabb bizonyítéknak arra, hogy az egyetlen módja annak, hogy mindannyian megmeneküljenek, az, ha újra csatlakoznak a halálfalókhoz. Fantáziált arról, hogy megváltást nyerhetnek a Sötét Rendben, ha csak Harry Pottert átadják a Sötét Nagyúrnak.

Narcissa azonban nem talált ösztönzést nővére halálában. Igen, Andromeda és férje a Rendnek hűen haltak meg. De nem szenvedett-e Alistair Crak, a roxfortos évek óta barátjuk és hűséges Halálfaló, a dementorok csókját ugyanabban a csatában? Az Azkaban csak azt mutatta meg neki, hogy a halál mindenütt jelen van, mindig közeledik, egyre közelebb kerül a családjához.

Narcissa mostanában még Andromeda sárvérű férjéről is gondolkodott. Ted Tonks, aki most már halott. Emlékezett azokra a napokra, mielőtt Andromeda felfedte az igazságot Tedről, mikor még megpróbálta a családnak elfogadható származásúként bemutatni. Narcisszának és Bellatrixnak azt mondta, hogy Ted könyvkereskedő a Czikornyai és Patzánál, pár éve végzett a Roxfortban, és régi varázsigék megőrzése iránt érdeklődik. De a görögországi vagy japán speciális iskolákba járás komoly pénzbe került. Andromeda így fogalmazott. Mintha a probléma a pénz lett volna.

– De el sem hinnétek, milyen jóképű – mondta nekik egyszer Andromeda. – Igazából egy kicsit butaság. … És semmi sem zavarja meg; szerintem még te sem tudnád megfélemlíteni, Bella. – Mindannyian nevettek ezen. Narcissa emlékezett arra, ahogy Andromeda akkor a tükörben nézte magát, miközben ritka pírral az arcán készült az esti programra. Andromeda, élénk, de soha nem zavart. Andromeda, aki nyilvánvalóan beleszeretett.

Andromeda, aki most már nincs közöttünk, utolsó szavai szerelmi vallomás voltak ahhoz a férfihoz. Narcissa egy része mindig is várta, hogy Andromeda felébredjen, emlékezzen örökségére, és visszatérjen a családhoz, vágyakozva a megbékélésre. De ő Ted Tonksot szerette halálos leheletéig.

Ezeket a dolgokat forgatta Narcissa a fejében, miközben nap mint nap sövényről sövényre vándorolt, ahogy a késő tél tavasszá olvadt.

Aztán egy március napon, minden előjel és bevezető nélkül, megtörtént.

Narcissa egy házikó ablaka közelében álló sövényben állt, és felkészült, hogy meghallja a szokásos Disaudió varázsigét, majd átmenjen egy új sövényhez, egy új szobába. De senki sem mondta ki azt a varázsigét.

Az emberek a főhadiszálláson beszélgettek, és ő minden szót hallott.

Olyan hirtelen megdermedt, hogy Lucius észrevette.
– Mi az? – suttogta.

Narcissa nem válaszolt, de Lucius odasompolygott hozzá, és a saját Telefülét ugyanahhoz az ablakhoz tartotta.

– … Minerva, Remus, legyetek különösen óvatosak a Minisztériumban, mert tudjuk, hogy az Azkaban után megduplázták a biztonsági intézkedéseket. Ne feledjétek, lehet, hogy már gyanítják a légi beavatkozást. – Ez Kingsley Shacklebolt mély hangja volt. – Bill, Fleur, Sturgis, ti a Tűzvillámot fogjátok használni. Roxmorts a legnagyobb terület, ezért azt a területet kell a lehető leggyorsabban lefednünk.

Néhányan egyetértően morajoltak.

– Hagrid, Molly, Arthur – folytatta Kingsley –, ti és én képesek leszünk szórólapokat szórni az Abszol útra, még akkor is, ha a hoppanálásgátló érvényben van. Amíg az eső átjut, ezek is átjutnak, amíg nem vetnek ki egy speciális monitorozó varázslatot, és úgy tudjuk, hogy ez nem történt meg.

Narcissa szája kiszáradt. Pontosan erre az eseményre vártak. Úgy tűnt, hogy a Rend fele nyílt terepen lesz, sebezhető a támadásokkal szemben – és Draco nevét is megemlítették azok között, akik hátramaradnak, és nem vesznek részt a műveletben.

De itt, a siker küszöbén, Narcissa hirtelen éles kétségek fogták el.

Ezek a kétségek Azkaban óta gyötörték. Most pedig megkétszereződtek. Hat száz fős sereg volt szabad és hűséges a Rendhez. Annyira lehetetlen volt az esélyük? Lehet, hogy Dracónak mégis igaza volt, hogy a család túlélésének legjobb esélye az, ha nem keltenek feltűnést és titokban maradnak?

Narcissa, aki minden nap a levelek között sodródott, valami megnyugvást talált a láthatatlanságban. Tényleg be akart avatkozni?

Mi lenne, ha egyszerűen letennék a tükröt, és várnának, bármi is történjék?

De Lucius már elővette a pergament a zsebéből, és jegyzeteket írt.
– Egy dátum – mormolta. – Mondd meg a dátumot…

A legfiatalabb Weasley fiú hangja engedelmeskedett. A terv szerint három nap múlva, március 24-én, hajnalban fogják végrehajtani.

Lucius arcára megkönnyebbülés ült ki. Amikor a nagy, meleg kezeivel megfogta Narcissa hideg kezét, a nő kétségei eloszlottak. Lucius mindig is valami áldáshoz hasonló volt – intelligens és ambiciózus teremtmény, aki jobban odaadó volt iránta, mint ő maga valaha is érezte magát. Mindig többet akart a családjuknak, míg ő talán megelégedett volna a status quo-val.

– Biztos vagy benne, hogy ez a legjobb megoldás?

– Igen – suttogta vissza, és ő bízott benne.

Aznap este minden szót elmondtak Bellatrixnak.



#



A repülés előtti éjszakán a főhadiszállás nyüzsgött. Az előszoba tele volt térképekkel, vészhelyzeti tervekkel és kitérő manőverek diagramjaival, amelyek Dracót a kviddics edzésekre emlékeztették.

Draco a kandalló mellett egy párnára ült, és figyelte a Rend többi tagját. Ron feltűnően terítette ki Pansy közelében lévő útvonalak térképét. A dohányzóasztalon Sturgis Podmore és McGalagony professzor fényesítették Tűzvillám markolatát, Draco még soha nem látta McGalagonyt ilyen elragadtatottan nézni valamit.

Draco nyugtalan volt. A Rend legtöbb fiatal tagjához hasonlóan ő sem vett részt a repülésben. Azok, akik repültek, mint Ron, távoli kis falvakba lettek beosztva, messze minden veszélytől.

Eddig Draco nem érezte különösebb szükségét, hogy részt vegyen benne. A Rend hónapok óta tervezte ezt, és nem volt ok arra, hogy kételkedjen Kingsley és McGalagony döntésében, hogy bizonyos repülőket bizonyos helyekre osztottak be. De a várakozás olyan sűrű volt a levegőben, hogy Draco egy része azt kívánta, bárcsak ő is repülhetne.

Felhúzta a bal ujját annyira, hogy láthassa a Sötét Jegy szélét. Aznap reggel Hermionénal megpróbálták az Pálcák Urát használni a napi foszló varázslatot. Merte remélni, hogy az Pálcák Ura eltüntetheti a tetoválás maradványait, de Hermione kételye miatt megharapta az ajkát.

– Ilyesmihez – mondta – az Pálcák Ura használata egy normál pálcához képest olyan, mintha repülővel utaznánk autó helyett. Csak egy hatékonyabb módja annak, hogy ugyanoda érjünk.

A megérzése helyesnek bizonyult. Amikor Draco elvarázsolta a tetoválást, annak szélei a koromfeketéről egy lágyabb, kopottabb feketére változtak, de egy óra múlva visszatértek korábbi állapotukba. Az átok eltűnt, de a jel még sokáig megmaradt.

Mégis… a teste újra az övé volt. Az a része, amely mindig attól tartott, hogy véletlenül megidézik, elcsendesedett. A kötelék megszakadt.

Draco éppen a kabátujját igazította, amikor valami keményen nekicsapódott a hátának.

Ugrott a kandallótól. A lángok smaragdzöldre váltottak, és egy pattanásos fiatal nő tántorgott ki a nappaliba. A moraj elhalt, minden szem a hírnökre szegeződött.

– Shacklebolt az – lihegte. – Megsérült. Most jön át a menedékházból.

Kiáltások hallatszottak az előszobában, amikor Kingsley magas alakja kilépett a kandallból. Vérrel borított ruhadarabot szorított az arcához, és Mr. és Mrs. Weasley azonnal odarohantak, hogy a könyökénél fogva megtartsák.

– Mi történt? – kérdezte Mrs. Weasley, aki fehér volt, mint a lepedő.

Kingsley felnyögött, és még szorosabban szorította a ruhadarabot a szeméhez.

– Nem volt elég emberünk – lihegte a hírnök. – Egyszerű rajtaütésnek kellett volna lennie egy bristoli emberrabló táborban. Hallottuk, hogy elraboltak egy mugli származású kilencéves kislányt, és megkínozták a szüleit. … Biztos csali volt. Aurorok voltak ott, a Minisztérium…

– Köszönöm, Veridian – mondta fehér arcú McGalagony professzor. – Elmehetsz. Fleur, Remus… kifelé. Azonnal.

A Rend tagjai már jól megszokták a sérülések kezelését. Kingsleyt a gyógyító varázslatokban jártas szokásos csapat segítette vissza a sátrába. Amikor elmentek, Fred komoran így szólt a rémült Percyhez:

– Rendbe fog jönni, Perce. Ő egy magas rangú auror, a fele olyan sebekkel van tele, mint Wales.

– Igen – tette hozzá George –, és kezdett furcsának tűnni, hogy Kingsley olyan sértetlen, amikor a Rend többi tagja ilyen állapotban van. – A bal füle helyére mutatott. Percy halvány fulladozó hangot adott ki.

De, amikor az ajtó bezárult Kingsley mögött, a Rend többi tagja egymásra nézett – a térképekre, a Tűzvillámsokra, a tervekre, amelyeket az elmúlt hónapokban olyan gondosan kidolgoztak. Bill hangosan kimondta, amit mindannyian gondoltak:

– Ki fogja helyettesíteni Kingsleyt? Valakinek át kell vennie a helyét az Abszol úton.

– Megoldjuk, Bill – felelte Hagrid a varázslattal kibővített ablak melletti üléséről. – Molly, Arthur és én.

– Nem hiszem, Hagrid – mondta Ron nyugtalanul, miközben a repülési térképet követve mindenféle hivalkodás nélkül haladt előre. – Túl nagy területet kell lefedniük hárman. Nem adhatunk nekik időt a reagálásra, és a Diagonban a kéményekbe, az ablakokon keresztül, mindenhova le kell varázsolnunk a röpcédulákat.

Potter, akit Kingsley sérülése hetek óta először hozott vissza a valóságba, megszólalt.
– Én repülök az ő útvonalán.

– Nem – mondták egyszerre körülbelül hatan.

– Harry, drágám, itt kell maradnod, hogy biztonságban legyél – felelte Mrs. Weasley. – Ez a küldetés, főleg Londonban, túl veszélyes a Rend vezetőjének. És ne is gondolj rá, Ginny. Te még kiskorú vagy.

Harry mellett ülő Ginny dühösen elhallgatott, szemeiben felcsillant a harag.

A „Rend vezetője” szavakra bűntudat ült Potter arcára. Jó, gondolta Draco, nem nélkülözve némi irritációt. Miután hetekig csak a Halál ereklyéiről szóló elméleteket hallott Pottertől, talán végre eszébe jutott, hogy ő a brit varázslóvilág utolsó reménye.

Draco végignézett a teremben, majd sóhajtott.
– Én repülök Shacklebolt útvonalán.

– Mi? – kérdezték Hermione és Pansy egyszerre.

– Ti ketten nem mentek? – kérdezte Draco. – Mert amennyire látom, mindenki másnak ebben a teremben vagy más útvonalat osztottak, vagy kiskorú, vagy sérült, vagy terhes, vagy Harry Potter.

Hermione és Pansy haboztak, egymásra néztek. Pansy rettegett a magasságtól, Draco pedig tudta, hogy Hermione nem túl biztos a seprűjén.

– Túl fiatal vagy a központi útvonalhoz – mondta Mrs. Weasley, ellentmondásos kifejezéssel nézett Dracóra.

– Elég idős, Molly – mutatott rá Arthur Weasley –, és ellentétben a menedékházak önkénteseivel, ő már hetek óta ismeri a Diagon vészhelyzeti terveit. Sokkal jobban felkészült lesz.

– Ráadásul öt évig repült a Mardekárban – szólalt meg egy másik hang. Draco a kandallópolcra pillantott, és látta, hogy George Weasley bólint neki. – Nem lesz gond.

– Dobhatunk neked pár ütőlabdát, hogy visszanyerd a formádat – tette hozzá Fred.

Draco észrevette, hogy néhány másik emberrel együtt vigyorog a szobában.

– Megmondom, mi lesz – mondta Hagrid. – Kingsleynek hátul kellett volna repülnie. Helyette én és a motorom fogjuk átvenni azt a helyet. Ott jobban ki vagyunk téve, érted? – Dracóhoz fordult. – Te pedig a középső helyet fogod elfoglalni, rendben, Malfoy?

Draco bólintott. Tovább vitatták a terv módosítását, de Draco érezte Hermione aggódó tekintetét magán. Ránézett, és a zsebébe csúsztatta a kezét – emlékeztetőül, hogy nála van a Pálcák Urát. Hermione arcán látható aggodalom enyhült.

Amikor Draco másnap hajnal előtt felkelt, és kiment a szülei sátrából, megdöbbent. Ők már ébren voltak, és a konyhaasztalnál ültek vajjal megkent pirítóssal. A szülei korán kelők voltak, de ő nem készült arra, hogy a repülés előtt találkozik velük.

– Draco – mondta az anyja. – Korán keltél.

– Igen. – Draco habozott. Ha minden a terv szerint alakul, a repülés kevesebb mint egy órát vesz igénybe, és reggeli előtt visszaér. Ha azonban valami baj történik…

Eszébe jutott a szülei arcán látható félelem, amikor visszatért Azkabanból. Mindennek ellenére, a hónapokig tartó feszült és kellemetlen patthelyzet ellenére sem akarta őket aggasztani.

– 7:45-re visszaérek – mondta.

Szülei fáradtsága mintha elszállt volna.
– Hova mész? – kérdezte Lucius.

Draco az órára pillantott. Késni fog.
– A Rend egy újabb tervéhez kellenek – felelte, és a sátor bejárata felé indult.

– Nem – mondta élesen az apja, és felállt.

Draco megállt a sátor ajtajában. Mindkét szülője felállt, arcukon félelem és megdöbbenés keveredett.

– Kizárt dolog – szólalt meg Lucius. – Megmondtuk, hogy semmilyen körülmények között ne vegyél részt a terveikben, Draco. Egyértelműen kifejeztük magunkat!

Draco érezte, hogy szája egy vonallá szűkül.
– Én pedig azt mondtam, hogy meggyőződöm róla, hogy bíznak bennem.

– Draco… – kiáltotta anyja, de ő máris kiment a sötét kertbe, egy kortyot ivott a Százfűlé palackjából, és eltűnt a távoli mezőre, amelyet találkozási pontként jelöltek ki.

A várakozás izgalommal töltötte el, ahogy a csillagfényes mezőre nézett. Több mint száz repülőgép állt sorban a seprűk mellett, amelyeket az előző hétvégén emeltek ki a Nimbus raktárból. A rend tagjai és a menedékház szövetségesei mozogtak közöttük, sötét sziluettek, amelyeket a hold fehér kontúrral rajzolt ki.

– Hát itt vagy – mondta Hermione lihegve, és sietve odament hozzá. – A Weasley-ék és Hagrid várnak rád.

– A… rendben – felelte Draco, kissé zavartan. A várakozás valami mássá változott. Éjjel jól aludt, de a szüleivel való találkozás valamilyen oknál fogva megrázta. Nem akarta őket látni.

Hermione a vonásait fürkészte, homlokán ráncok jelentek meg.
– Jól vagy?

Draco megpróbált összpontosítani. Elővette a pálcáját.
– Több mint jól. Legyőzhetetlen, emlékszel?

Hermione lenyelte a nyálát. Draco érezte, hogy milyen erőfeszítésbe kerül neki mosolyogni.
– Legyőzhetetlen.



#



Draco közel hajolt a Tűzvillám nyeléhez. Élvezte, hogy újra seprűnyélen ül, a kora reggeli levegő körülötte suhogott – és a Tűzvillám úgy repült, ahogy még soha semmit sem tapasztalt.

A szél felélénkült, ahogy ő, Hagrid, valamint Mr. és Mrs. Weasley London felé repültek. A város közelében hoppanáltak, Hagridot magával vitte, és körülbelül tíz perccel korábban indultak el. Draco alig tudta kivenni a többiek álcázott alakját, ahogy a fagyos, alacsony felhők között száguldottak.

Ahogy Draco repült, szülei hangja furcsán visszhangzott a fejében. Az Azkaban után megértette a félelmüket, de a sokk túlzott reakciónak tűnt. Többször is elmondta nekik, hogy azon dolgozik, hogy a Rend jóindulatát élvezze – ez is csak egy része volt ennek, nem? …

Draco összeszűkítette a szemét a szélben, figyelmen kívül hagyva a bűntudat hullámát. Tudta, hogy szülei biztosan őrjöngenek a sátorban, de nem volt más választása a repüléssel kapcsolatban.

Mégis hallotta anyja hangját, valami síráshoz hasonlót. Draco…

Draco…!

Bár az Abszol úton tilos volt a megjelenés, így senki sem léphetett be felülről, a seprűkön közeledve a hely láthatóvá vált számukra, ahogy lefelé köröztek. A Diagon Alley mintha kiemelkedett volna a londoni térképből alattuk, és finoman félretolta a mugli épületek sorát, hogy helyet adjon a Diagon hosszú, vékony központi artériájának és annak mellékágainak: Zsebkosz közben, Acaysian úton és még néhány más, amelyek mindegyike több száz üzletet és lakóépületet tartalmazott.

A nap felbukkant a horizont szélén, gyönyörű, ködös hajnalt teremtve. És annak ellenére, hogy szörnyű jeges felhőkön repültek át, Draco egészen kényelmesen érezte magát. Az Pálcák Urával olyan erős Melegítő Varázslatot bocsátott ki, hogy biztos volt benne, hogy ennek ereje önmagában is kiváló osztályzatot érne neki a bűbájtanból a RAVASZ vizsgán.

Most már elég közel voltak ahhoz, hogy láthassa a Diagon utcáin mozgó, rovarok méretű boszorkányokat és varázslókat.

De, amikor Draco lecsatolta a röpcédulákkal teli táskáját, újra hallotta anyja kiáltását: Draco!

Ismét meglátta a megdöbbenést az arcukon.

Nyugtalanul érezte magát, olyan erős volt ez az érzés, hogy ujjai megcsúsztak a seprűnyélen. Egy ötlet fogalmazódott meg benne. Egy ötlet, amely összekapcsolta mindazt, amit szülei az érkezésük óta mondtak és tettek. Összekapcsolta Aberforth elleni támadást, és azt, ahogy ma reggel ébren voltak, mintha várták volna őt… mintha meg akartak volna győződni valamiről.

Draco szíve a torkába ugrott, bár nem változtatott a seprűjének szögén.

Hagrid motorja valahol mögötte felbőgött.
– Készen álltok? – kiáltotta Mrs. Weasley.

– Várjatok! – lihegte Draco. – Várjatok! Kvaff!

A jelszóra a többiek azonnal visszahúzódtak. Magasan felemelkedtek az égbe, a felhőtakaróba. A Weasley-ék felemelték a Diszillúziós Varázslatukat, miközben Mr. Weasley azt kérdezte:
– Valami baj van, Draco?

– Ha aggódsz, nem kell velünk jönnöd, drágám – lihegte Mrs. Weasley. – A terület háromnegyede jobb, mint semmi.

– Tessék, elviszem a szórólapjaidat – mondta a még mindig illúzióvarázslat alatt álló Hagrid. – Eldobhatom őket, ahol…

– Nem erről van szó – mondta Draco. – Azt hiszem…

Elakadt a torka. Nem tudta kimondani a szülei iránti gyanúját – sem a Weasley-éknek, sem Hagridnak.

Ehelyett valami mást kényszerített ki magából, vad szavakat.
– Nem gyanús, hogy Kingsley csoportját tegnap este legyőzték? Úgy volt, hogy jó hírszerzésük van. Csak néhány fogó, mondták, de kiderült, hogy egy tucat auror volt. És ez alig tizenkét órával a repülés előtt történt. Mi van, ha valaki kiszivárogtatta a terveinket?

Arthur megrázta a fejét.
– Attól tartok, hogy kockázat ellenére is el kell osztanunk ezeket a röpcédulákat.

– De ha ismerik a terveinket – mondta Draco sürgetően –, akkor készen állnak majd a röpcédulák megállítására, és akkor értelmetlen lesz.

– Meg kell próbálnunk, Malfoy – szólalt meg Hagrid. – Eljutottunk idáig, nem fordulhatunk vissza.

Draco megrázta a fejét, pánikja most már haraggal keveredett. Nem hallgattak rá. Ijedt gyereknek tartották, nem foglalkoztak azzal a lehetőséggel, hogy csapdába repülnek.

És nem volt idő vitatkozni. Ha mások is csapdába repültek az országban, akkor most kellett cselekednie.

Draco megragadta a seprű nyélét, levette a válláról a röpcédulákkal teli táskát, és lefelé száguldott. Mrs. Weasley meglepett hangja hallatszott mögötte. A Diagon Alley újra megjelent előtte, apró emberei csoportokban mozogtak.

Még mindig láthatatlannak maradva, Draco a levegőben kiegyenesítette a Tűzvillám nyelét, és hirtelen megállt. Gyors mozdulattal Pálcák Urát a táska fölé tartotta, hogy azt is láthatatlanná tegye. Aztán csettintett és megpöccintette.

– Wingardium Leviosa.

A láthatatlan táskát 200 méterrel előre vezette. Aztán feloldotta mindkét varázslatot.

A táska zuhant, és ismét láthatóvá vált. Ahogy zuhant, megcsavarodott és megingott, és kiömlött a tartalma. A tárgyak az Abszol út felé kezdtek repülni, egymástól elszakadva, és diffúz fehér felhővé alakultak.

Egy pillanatra Draco azt hitte, hogy tévedett, hogy a szülei iránti pánikja valójában csak paranoiás ösztön volt.

Ekkor egy tucat robbanó varázslat lőtt ki az Abszol út tetőiről az égbe, a táska eredeti helye felé. Hatalmas tűzijátékhoz hasonló robbanással keresztezték egymást. Még 200 méterrel hátrébb is a lökéshullám hátrafelé lökte Draco seprűjét. Amikor felegyenesedett, látta, hogy a gondosan elkészített szórólapok porig égtek, és egy szűrővarázslattal találkoztak, mielőtt a föld közelébe értek volna.

Draco káromkodott, megfordította a seprűjét, és felrepítette a felhők közé. Az Abszol út környékéről tucatnyi, köpenyes alak repült fel seprűkön.

Mire Draco újra találkozott a Weasley családdal és Hagriddal, a megdöbbenésük már félelemmé változott. Draco kiáltotta:
– Apparálnunk kell!

Arthur Hagrid mellé repült, és megragadta a könyökét.
– Tartsd szorosan a biciklit, Hagrid – lihegte.

Amint színes fénycsóvák keresztezték az eget, mindannyian a levegőben megfordultak, és eltűntek.

Alig jelentek meg újra a kilövőmezőn, amikor Mr. és Mrs. Weasley Hermione, Potter és Ginny felé rohantak.

– Hermione, a medálod! – kiáltotta Arthur, miközben Draco és Hagrid utánuk szaladtak. – Gyorsan! A vészjelzés!

– Remélem, időben érünk oda – zihálta Mrs. Weasley, miközben körülnézett.
– Jó időt futottunk… a többiek…

Hermione félelmében fehérre vált arccal kapkodva levette a nyakláncot a nyakából. Mindegyik csoport vezető repülőinek medálja Proteus varázslattal volt ellátva. Ilyen vészhelyzet esetén megváltoztathatták Hermione medálját, a többiek pedig felforrósodtak és megváltoztak, jelezve a küldetés azonnali befejezését.

Hermione a pálcájával megérintette a medált. Mr. Weasley nyakában lévő láncból hasonló fény sugárzott.

Szinte azonnal a többi repülő is elkezdett visszatérni a környékre. Több tucatnyian jelentek meg, mind zavartan és aggódva, de sérülés nélkül.

Tizenöt percen belül mind a 109 repülő visszatért. Körülbelül húszan, akik a legkisebb falvakba voltak beosztva, már megkezdték a ledobást, amikor a jelzést adták, de nem találkoztak rajtaütéssel.

Tehát nem tudtak mindent, gondolta Draco, és elzsibbadt. A szülei sem tudtak mindent.

Remus rövid, bátorító beszédet tartott az összegyűlt repülőknek arról, hogy az új információk gyűjtésére a titkos terjesztési módszerekre kell összpontosítaniuk. Ezután szövetségeseik visszatértek a menedékházba, és a Rend a mező közepén gyülekezett.

– Honnan tudtad, Draco? – kérdezte Remus.

– Én… nem tudom. – Draco elkerülte a Rend tagjainak tekintetét. – Talán ösztönösen – tette hozzá monoton hangon. – Elkezdtem gondolkodni a tegnap esti támadáson Kingsley ellen… túl nagy véletlennek tűnt. … Biztosra akartam menni.

– Ez nagy csapás – mondta Bill, miközben kibontotta a lófarokba kötött haját. – Azt hiszem, igazad van, Remus, és megpróbálhatjuk kézről kézre osztani a röpcédulákat, de attól tartok, ez nem lesz elég a Próféta ellensúlyozásához.

– Megbeszéljük a főhadiszálláson – mondta Mrs. Weasley, aki védelmezően az ikrek vállára tette a kezét. – Gyerünk, menjünk vissza, és reggelizzünk!

– Azt hiszem, először a leadási helyre megyek – mondta Hermione remegő hangon. – Ron, Harry, Draco, elvégezzük a készletek kiosztását, mielőtt visszamennénk a központba?

Bólintottak, és míg a Rend többi tagja visszatért a Potter-házba, ők a barlangba hoppanáltak, amelyet nemrég töltöttek fel készletekkel. A mennyezetig érő ládákban termények voltak, rajtuk pedig kosarak tele kenyérrel. A rizs és a burgonya a zsákok szélére torlódott. A többi ellátmányt úgy tűnt, mugli szupermarketekben vásárolták. Draco az egyik mosolygós logóra bámult, miközben leült egy ládára.

– A szüleim voltak – mondta, mielőtt Hermione, Potter vagy Weasley egy szót is szólhatott volna. – A szüleim információkat adtak át a halálfalóknak.

A többiek nem szóltak semmit, csak csüggedten nézték.

– Nem tudom, hogyan csinálták – nyomta ki Draco –, és csak az Abszol úton jöttem rá. De ma reggel ébren voltak. Megpróbáltak megakadályozni, hogy elmenjek. Azért, mert figyelmeztették a halálfalókat, így tudták, hogy csapda vár rám.

Hermione lehunyta a szemét.
– Akkor… akkor Aberforthot nem valaki a hálózatából árulta el.

– És az ikrek jelét is zavarták a múlt hónapban – jelentette ki Potter. – És Kingsley, tegnap este… mindez miattuk történt.

Draco bólintott. Amikor az arcához emelte a kezét, rájött, hogy az ujjai dühtől remegnek.
– Ezért akartak rávenni, hogy kémkedjek. Tudniuk kellett, hogy az ő oldalukon állok, mielőtt elmondták volna, mit terveznek. Különben mi van, ha megpróbálom megakadályozni őket? – Hangja egyre magasabb lett. – Megpróbáltam távol tartani őket ettől az egésztől, és ők egész idő alatt azt akarták, hogy mindenki meghaljon.

– De nem ölték meg senkit – mondta Hermione halkan.

Draco felé fordult, hogy megnyugvást lásson az arcán.

– Nem ölték meg senkit – ismételte a lány határozottabban. – Ma senki sem sérült meg. Ma reggel mészárlás is lehetett volna, de te megakadályoztad.

– Igaza van – helyeselt Weasley határozott hangon. – Nézd, Malfoy, még ha elmondjuk is a Rendnek, amit tudunk a szüleidről, senki sem fogja azt hinni, hogy neked bármi közöd volt hozzá. Már fél éve segítesz nekünk. Tudjuk, hogy nem vagy olyan, mint ők.

Draco haragja elszállt, és helyette egy furcsa, józan érzés maradt. Weasley-nek persze igaza volt. Már nem olyan volt, mint a szülei. És ők hazudtak neki. A családjának egy csapatnak kellett volna lennie; az első lélegzettől az utolsóig a Malfoyoknak kellett volna szembeszállniuk a világ többi részével. De eltitkoltak előle egy ilyen fontos dolgot, és ő is eltitkolt egy ugyanolyan fontos dolgot.

Ha mindhárman így hazudtak egymásnak, mi maradt a családjukból? Elképzelte anyját és apját, fiatalabbnak és egészségesebbnek, nevetve nézték, ahogy a Halfhold Hill tetején játszik.

Potter szakította ki álmodozásából.
– Talán nem ezt akarod hallani – mondta lassan –, de ez hasznos lehet. Kitaláltunk egy tervet, hogy a halálfalók újra megbízzanak benned, de már nincs rá szükség. Már bíznak a szüleidben. Amikor be akarjuk állítani a csapdát, a munka már el van végezve.

Draco bólintott. Potter hangja élesebbnek tűnt, mint azóta, hogy megtudták a Szent Kincsekről. Ez legalább némi megnyugvást jelentett.

– Csak nem értem, hogyan csinálják – mondta Hermione. – Nincs náluk pálca. Lehet, hogy van valami az ikrek sátrában, amit mágikus kommunikációra alakítottak át? Azt hittem, mindent kiürítettünk onnan.

– Kiderítem, mi az – mondta Draco. – És Potter, kölcsön kell kérnem a köpenyt.



#



Amikor Draco visszatért szülei sátrába, úgy tűnt, anyja szeme vörös volt, mintha nemrég sírt volna. Mindketten hirtelen felálltak.

– Draco – mondta az apja. Mivel Draco kereste a tekintetét, láthatta a megkönnyebbülést Lucius keskeny arcvonásain, amelyek annyira hasonlítottak az övéire. Láthatta a félelem nyomait, hogy talán elárulta a saját fiát, és ezzel a halálba küldte.

Draco egy pillanatra még azt is megkérdezte magától, vajon végre bevallják-e, mit csinálnak – mit tettek. A veszélyt, amelybe belekeverték, bármennyire is akaratlanul.

Várt. Esélyt adott nekik. De egyikük sem szólt egy szót sem.



#



Aznap este Draco felvette a köpenyt, és a folyosón lopakodva eljutott szülei ajtajához. Ott letérdelt, és a kulcslyukon át leskelődött.

– … nem lesz elégedett – mondta az apja. – Ez mesterműnek kellett volna lennie.

– Megtettünk mindent, amit tudtunk – mondta anyja halkan. – A többi már rajta múlt. Gyere. Mindjárt itt az idő.

Draco nézte, ahogy apja csatlakozik anyjához az asztalnál. Anyja valami csillogó tárgyat vett elő a fiókból – egy kézi tükröt. Nem volt pálcájuk, de nem is volt szükség varázsigére.

– Bellatrix Lestrange – mondta anyja a tükörnek.

A nagynénje arca megjelent a tükörben, drámai vonásai dühösek voltak.

– Cissy – szólalt meg. – Magyarázd ezt meg!



#



Draco a következő két hétben szinte csak a szüleit követte, láthatatlanul, figyelve őket. Soha nem tudta megtippelni, mikor térnek vissza a tükörhöz, és a Griffendél ház tagjai rámutattak, hogy Bellatrix elárulhatja a halálfalók néhány tervét.

Draco tudta, hogy igazuk van, akkor a Bellatrixhoz való titkos hozzáférés értékesebb információforrás lehet, mint bármelyik másik, de nem ez volt az egyetlen oka, amiért figyelni akart. Volt valami addiktív abban, hogy láthatta szüleit leplezetlenül, és saját maga állíthatta össze az igazságot.

Több napba telt, mire összeállította az alapvető tényeket. Mielőtt szülei a főhadiszállásra érkeztek, Bellatrix rájött, hogy a Malfoyok élnek, és sarokba szorította őket. Szülei belső információkat ígértek cserébe az életükért. Ellenkező esetben nagynénje megölte volna őket, és következő feladatának tekintette volna Draco megölését.

A szülei is hazudtak Bellatrixnak az ő érdekében. Azt mondták neki, hogy ő Confundus, esetleg Imperius hatása alatt cselekedett. Azt mondták neki, hogy minden nap azon dolgozott, hogy elnyerje a Rend bizalmát, hogy kedvező pozícióba kerüljön.

Draco elismerte, hogy a szülei cselekedetei a család életének és biztonságának megőrzését szolgálták. Erre kapaszkodott. Azt mondta magának, hogy ez nem is olyan különbözik attól, ahogy őt nevelték.

De nem tudta abbahagyni, hogy másként nézze a szüleit. Anyja rejtélyes volt, másképp csendes, mint a kastélyban vagy akár tavaly nyáron a Grimmauld téren. Amikor követte apját a sövényekhez, ahol a nap nagy részét töltötték, és próbáltak hallgatózni, volt valami lustaság a mozgásában.

Apja viszont izgatottabb volt, mint Draco gyerekkorában. Úgy tűnt, hogy érzései váratlanul értek, félelme, hogy Bellatrix elárulja őket Voldemortnak, vágya, hogy visszakerüljön a Halálfalók közé. Reményei Draco jövőjével kapcsolatban. Ezeket a dolgokat hirtelen, szaggatottan fejezte ki, mintha bőre megakadt volna egy éles szélén, és elvágta volna a gondolatokat.

Bellatrix viszont egyáltalán nem változott. Furcsa volt újra hallgatni őt. Draco emlékezett, hogy csodálta Bellát a párbajozóként elért hírhedtségéért, a Halálfalók között betöltött magas rangjáért, a tisztavérű hagyományokhoz való ragaszkodásáért. Most, hogy egyre távolabb került ezektől a hagyományoktól, Dracót megdöbbentette, milyen unalmasnak és ismétlődőnek tűntek a szavai. Minden ürügy volt számára, hogy megsértse a mugli származásúakat vagy a nem varázslókat. Úgy tűnt, minden témát arra használ, hogy megerősítse saját státuszát, hogy dicsekedjen, hogy emlékeztesse magát, milyen áldott is, hogy a Sötét Nagyúr dicsőségében élhet.

Mindezt akkor, amikor Draco tudta, hogy Voldemort ugyanolyan kevéssé törődött Bellatrixszal, mint ahogy Dracóval. Voldemort megalázta Bellatrixot a többi halálfaló előtt, mégis ő csak arról álmodozott, hogy elnyerje a jóváhagyását, visszaszerezze Pitontól a legnagyobb kegyeit. Draco-ban ez egyfajta sajnálat és megvetés keverékét váltotta ki. Ez egyáltalán nem ambíció volt. Ez megalázás volt.

Draco tollat és pergament hozott magával, amikor a szülei ajtaja előtt kuporgott, hogy hallgatózzon. Nap mint nap azonnal feljegyzett mindent, ami a halálfalók terveire utalt.

De április elején Draco valami egészen mást hallott, mint a muglik elleni törvények és a külföldi terjeszkedési tervek.

A beszélgetés elég normálisan indult, Bellatrix a jövőről suttogott.
– Készen kell állnunk Potter átadására, amikor a Sötét Lord visszatér Nagy-Britanniába – mondta. – Egy biztonságos helyre, ahol Potter nem tud megszökni… Draco készen áll? A Sötét Nagyúr utalt rá, hogy májusra szeretne visszatérni, hogy elfoglalja jogos helyét a Minisztériumban.

– Igen – válaszolta apja simán. – Draco hite a Rendben minden nap gyengül. És Draco most már megbízható, tökéletes helyzetben van a cselekvéshez. Amint a Sötét Nagyúr visszatér, könnyű lesz meggyőzni, hogy adja át Pottert.

Bellatrix sóhajtott. Még a kulcslyukon keresztül is láthatta Draco az örömöt az arcán.
– Akkor a családunk neve helyreáll, Cissy. És minden olyan lesz, mint régen, Lucius, a Halálfalók között… megelőzzük Pitont, és visszaszerezzük helyünket a Sötét Nagyúr jobbkezeként – mi, a legmegbízhatóbb belső kör, akik a Sötét Nagyúr szövetségének kupájából ittunk… megkapjuk a rangot, ami jár nekünk.

A mondat úgy hatott Dracóra, mint egy pofon. A tenyerét a szájára kellett nyomnia, hogy ne adjon ki hangot.

Folytasd, akarta Bellatrix. Folytasd… biztosan nem áll meg itt, az elmúlt hetekben órákon át hallgatta a lelkes beszédeit…

– Biztosan – mormolta anyja – a Sötét Nagyúr Perselusszal is megosztotta a szövetség kupáját.

Bella arca elpirult.
– A Sötét Nagyúr nagyra értékeli a régi hűséget – sziszegte. – A szövetség csak ránk vonatkozott, az elsőkre, a leghűségesebbekre, akik még a háború előszele előtt esküdtünk neki életünkkel. – Hangjában önelégült, büszke hangnem csengett. – Nem, Cissy. Egyetlen halálfaló sem fog belőle inni többé, még Piton sem. Ezt garantálhatom.

Aztán a halálfalók régi rangjairól beszéltek, akik már rég halottak voltak, de Draco már nem figyelt. Kirohant a sátorból a kertbe, majd fel a házikóba.

A többieket Potter és Weasley szobájában találta, ahol együtt olvastak.
– Nála van a horcrux – sóhajtotta.

Mindhárman felugrottak.
– Kinél? – kérdezte Hermione.

– Bellatrixnak. Apámnak adta a naplót. Bellatrixnak adta a kupát.

hozzászólások: 0