28. fejezet
Arany, mint a galleon

Eljött az idő, hogy terjesszék a hírt. Húsvétkor Dobby és Winky ötvenezer új információs röpcédulát csempészett haza a roxfortos diákokkal, száz vastag, keménytáblás könyvbe osztva. Május elejére a Rend már láthatta a hatást az egész országban, minden nagyobb városban új szimpatizáns csoportok alakultak, akik ellenezték a Halálfalók rendszerét.

Ez okot adott a reményre, de egyben a helyzetet is ingatagabbá tette. Szinte minden nap érkeztek jelentések azokról, akiket ellenállásuk miatt brutálisan megkínoztak vagy meggyilkoltak, és a helyzetet tovább rontotta, hogy a Reggeli Próféta arról számolt be, hogy Pius Thicknesse ideggyengeség miatt szabadságra ment. A Rend tagjai között nem volt kérdés, hogy ez mit jelent Thicknesse számára.

A Rend és szövetségesei elkezdtek felkészülni Voldemort visszatérésére, és arra, hogy ki kell állniuk, amikor végre a reflektorfénybe lép.

A központban is terjedtek a hírek, bár egészen másfajta hírek. Ahhoz, hogy elviselhetőbbé tegyék a napjaikat, minden lehetséges alkalommal megragadták a könnyedséget. Hamarosan a Rend minden tagja tudott Ron és Pansy közötti meghatározhatatlan viszonyról, ami Weasley -ikrek részéről, amit Draco nem irigyelt. Az is közismertté vált, hogy Draco és Hermione párkapcsolatban élnek.

Draco megengedte magának, hogy élvezze ezt az egyetlen fényes pillanatot a veszélyek tengerében. Szinte már butaságnak tűnt, mennyire elégedettnek érezte magát attól, hogy leült Hermione mellé, megérintette a kezét, és látta az örömteli mosolyt az arcán. Valahányszor Hermione ránézett, úgy érezte magát, mint egy macska, aki a napfényben sütkérezik.

– Ti ketten undorítóak vagytok – kommentálta Ginny egy délután, szinte lenyűgözve.

Természetesen a hírnek más következményei is voltak. Május első hetében Draco végre összeszedte a bátorságát, hogy elmondja szüleinek a kitalált fedő történetet.

– Én nem leszek ott – emlékeztette Hermione. – Bármit is mondanak, az nem árthat nekem.

– Tudom.

– Csak mondd el magadban a sárkányvér tizenkét felhasználási módját, ha ki akarod zárni a gondolataidból.

Draco szája mosolyra húzódott.
– Azokat első évben tanultuk, Granger. Adj nekem valami nehezebbet!

Még egy darabig viccelődtek a figyelemelterelésről, de semmi sem tudta megnyugtatni Draco idegeit. Azon az estén félve tért vissza szülei sátrába, és pulzusa gyorsabban vert, miközben egész este ültek és olvastak.

Végül, amikor világossá vált, hogy nem lesz alkalom a téma felvetésére, Draco becsukta a könyvét, és megszólalt.

– Elfelejtettem megemlíteni. Van valami, amit tudnotok kell. – Remélte, hogy hangja természetesnek hangzik, de a torka szűknek érezte, mintha a szavakat egy nádszálon keresztül kényszerítené ki.

– Igazán? – mondta anyja, anélkül, hogy felnézett volna A gyakorlati bájitaltanok útmutatója az összetevők betakarításához című könyvből.

– Úgy teszek, mintha járnék azzal a Granger lánnyal. Soha nem gondolnák, hogy ilyesmit tennék, hogy információhoz jussak.

Szülei egyszerre emelték fel a fejüket. Draco felkészült a visszataszító, felháborodott pánikra.

Ehelyett csend fogadta. Apja szája kissé nyitva volt.

Draco sóhajtott, türelmetlenséget színlelve.
– Tudom, tudom. De mondom, hogy ez egy jó terv. Mi lehetne jobb módszer, hogy bejussak a Rend belső körébe?

Lucius lassan bólintott.
– Igaz… igen, kevés biztosabb módszer lenne, hogy elnyerjük a bizalmukat. – Zavarodottan keverte a Lángnyelv Whiskyjét. – Be kell vallanom, hogy még az ötlet is… de mindegy. A körülmények rendkívüliek.

Mindketten Narcisszára néztek, akinek a szeme tágra nyílt.

Draco szorosabban markolta a könyvét, miközben anyja ítéletét várta. Gondolta, hogy bármelyik pillanatban elszabadulhat a mérgező gúny. Keserű érzéssel a gyomrában feltételezte, hogy anyja megveti azt az ötletet, hogy drága, tiszta vérű fiát egy mugli születésű érintse.

De akkor Narcissa feszült, szokatlan hangon azt mondta:
– Ez jelentős. – Becsapta A gyakorlati bájitaltan kézikönyvét, és felállt. – Ez azt mutatja, hogy a Rend valóban úgy véli, hogy te is közéjük tartozol, Draco. Már régóta vártam egy ilyen jelre.

– Te… te vártál?

– Igen. – Odasétált a könyvespolchoz, majd visszatért a kandallópolchoz. – És kezdek úgy érezni, hogy neked és nekem is el kellene kezdenünk hasonló lépéseket tenni, Lucius. Ha valami nem úgy alakul a Bellatrixszal kapcsolatos terveinkben…

– Nem úgy alakul? – Apja zavart tekintete riadtsággá változott. Ő is felállt. – Narcissa, mit beszélsz? Semmi sem fog rosszul sülni el. Draco beépült a Rend soraiba, hogy leleplezze a Potter fiút. Sikerrel járunk, sikerrel kell járnunk.

– De már korábban is voltak tervek Harry Potter eltüntetésére! – A visszavágás ostorcsapásként érkezett, Narcissa nyugalmát vesztette. Aztán visszahúzta jégszőke hajának egy tincset, és nyugodtabb hangon folytatta. – Barty Kupor, a zseniális varázsló, és maga a Sötét Nagyúr is terveket szőtt… és mégis, Potter még mindig itt van. Nem zárom ki, hogy Dumbledore átadott némi hatalmat kedvencének, még ha Potter maga nem is tud róla.

Lucius szeme éles volt.
– Akkor azt javaslod…

– Azt javaslom, hogy vegyünk példát a fiúnkról. – Narcissa megérintette a csuklóján lévő finom opál karkötőt, a Black család örökségét. – Draco talán nem igazán hűséges a Rendhez, de minden szempontból csatlakozott hozzájuk. Bizonyos információkat átadott nekik, nekünk is vannak információink, amelyeket átadhatunk, hogy kedvező helyzetbe kerüljünk… Jelenleg, bármi is történjék, Draco azt állíthatja, hogy a győztes oldalon állt, Lucius. Túléli. Ha a családunk túl akarja élni, nem utasíthatjuk vissza a biztonságot, bárhol is találjuk meg.

Csend telepedett a sátorba. Draco is felállt, hitetlenkedve. Az a tény, hogy anyja egy szót sem szólt Hermione ellen, már elég sokkoló volt, de az az ötlet, hogy szülei a Rend informátorai lesznek? Hónapokig próbálta belülről szétzúzni a Rendet, és most anyja végre kétségei támadtak?

Draco apjára pillantott. Lucius a kisujján lévő Malfoy arany pecsétgyűrűt forgatta, amely megegyezett Draco ugyanolyan mintájú ezüst gyűrűjével. Arcán vonakodás és undor látszott, mintha kénytelen lenne megkóstolni egy ételt, amelyről tudta, hogy undorodik tőle.

Draco hirtelen rájött, hogy ezt már látta korábban. Ugyanúgy csatlakozott ő is Hermionéhoz, Harryhez és Ronhoz. Meggyőzte magát arról, hogy a Griffendél-ház tagjainak segítésével csak a saját biztonságát próbálja megőrizni, függetlenül attól, hogy mennyire megveti őket. Ez volt az első lépés, amit ezen az úton tett: egy látszólagos szükségszerűség.

– Szerintem igaza van, apám – merte mondani Draco.

De a szavak felrázták Luciust a transzából.
– Elég. Ez az anyád és az én döntésem, Draco. Most pedig menj aludni.

Az elkövetkező hetekben Draco mindkettőjüket gondosan figyelte. A Hugrabug kelyhének ellopására irányuló terv folyamatosan haladt előre – Bill megbeszélt egy időpontot, amikor több kobold is meglátogatja a főhadiszállást, és május folyamán McGalagony professzor megtanította Dobbyt és Winkyt, hogyan nyissanak Hop-átjárót az elhagyatott Ollivander boltjába –, de Draco gondolatait részben mindig a szülei foglalkoztatták. Gyakran érezte úgy, mintha éppen lemaradt volna egy beszélgetésről, amikor belépett a sátorba, és ahogy az időjárás egyre szebb lett, Lucius és Narcissa egyre több időt töltött a házikó hátsó teraszán. Draco néha rajtakapta őket, ahogy az ablakon keresztül figyelték a Rendet, de már nem hallgatóztak. A szülei egyszerűen csak figyelték, ahogy a Rend tagjai mozognak odabent, és néha beszélgetnek.

Május vége közeledtével ő és Hermione úgy döntöttek, hogy elmondják Harrynek és Ronnak anyja javaslatát. A fiúk úgy néztek ki, mintha gurkóval ütötték volna meg őket.

– De nem engedhetjük, hogy csatlakozzanak a Rendhez – tiltakozott Ron, egy eltévedt szórólappal legyezőzve magát. A hálószoba fullasztóan meleg volt.

– Már beengedtetek egy Malfoyt – mondta Draco.

– Igen, mert ellentétben a szüleiddel, te megpróbálod megakadályozni, hogy Bellatrix mindannyiunkat megöljön.

Draco felnézett az égre.
– Nem számít, mit akarnak tenni, Weasley. Miután megszereztük a horcruxot, megsemmisítem azt a tükröt, úgy, hogy balesetnek tűnjön. Akkor már nem lesz módjuk kapcsolatba lépni a halálfalókkal. Talán azt hiszik, hogy információkat gyűjtenek a Rendről, de nem lesz módjuk továbbadni azokat.

– Igen, de… – Hermione hangja óvatos volt. – Tényleg azt hiszed, hogy ez bármit is megváltoztatna? Vagy csak felesleges kockázat lenne?

Draco lenyelte a nyálát, és új vágyat érzett. Talán minél jobban megszokják a szülei a Hermionéval való „színlelt” kapcsolatát, annál inkább normálisnak fog tűnni számukra. Az ötlet annyira csábító volt, hogy már fájdalmasnak tűnt.

– Nem hiszem, hogy valaha is fontolóra vettek volna ilyesmit – mondta végül Draco. – Még tavaly nyáron sem, amikor nálatok voltunk, Weasley. Kihasználni a Rendet, talán. De információkat kiadni? Soha.

Harry egy ideig rágódott az információval, majd így szólt:
– Ha úgy döntenek, hogy meg akarják tenni, megbeszélhetjük a Rend többi tagjával.

Ron eltorzította az arcát.
– Ugyan már, Harry. Lucius Malfoy tettei. Ha megszerzik a pálcát, vagy elhagyják a főhadiszállást…

– Igen – szakította félbe Hermione –, de nézd meg, mi történt, miután Draco csatlakozott hozzánk. Ki mondhatja, hogy a szülei nem tudnának ugyanolyan segítséget nyújtani? Nézd meg, mit sikerült együtt elérnünk.

Áttekintették a tervüket, mellettük a Griffendél kardja, az asztalon a két megsemmisített horcrux, a főhadiszálláson pedig a megerősített Rend hangjai hallatszottak.

Ron vonakodva elmosolyodott.
– Igen, azt hiszem, jól csináltuk, nem?

– Igen. – Harry nem mosolygott, de szemei elszántságtól ragyogtak. – És meg fogjuk szerezni a kupát. Be fogjuk fejezni ezt.

– Menjünk át újra a terven – mondta Hermione.

Így is tettek, újra és újra, a Gringottsra tett ajánlatuk előtti napokban. Bár hetekig tartó előkészületek során finomították, a terv még mindig többet hagyott a véletlenre, mint Draco szerette volna. Igaz, hogy nála volt a Pálcák Ura, de ha Bellatrix magával hozta a férjét, hogy kivegye a pénzt, az rontotta volna az esélyeiket egy nyílt párbajban. Úgy döntöttek, hogy a Griffendél kardját viszik magukkal az Abszol útra, arra az esetre, ha csak korlátozott idejük lenne a kupával.

Az utolsó éjszaka, mielőtt Bill kobold barátai megérkeztek volna a Potter-házba, sokáig fennmaradtak, és Pansy, Ginny és Luna társaságában a nappaliban ültek. Egész délután átbeszélték a tervet, és nem látták, hogyan lehetne javítani rajta, de még senki sem tudott elaludni.

– Nos – mondta Pansy, sötét szemei közöttük jártak –, eláruljátok végre, miért kell holnap délután távol maradnunk a házikótól?

– Nem – válaszolta Ron.

– Látjátok? – mondta Pansy Ginnynek és Lunának. – Mondtam, hogy valamit terveznek.

Ron vigyorgott.
– Mintha ti még soha nem terveztek volna semmit.

Ginny sóhajtott, és megböködte Harryt.
– Elmondhatnád nekünk, tudod.

– Sajnálom, Gin – mondta Harry. – Mi… ááá!

Előrehajolt, és a kezét a sebhelyére tette. Mindannyian előreugrottak a székükön.

– Harry? – kérdezte Ginny élesen. – Mi az, mi történt?

– Semmi. – Harry letolta remegő kezét a fejéről, bár a szemeit még mindig fájdalomtól összeszorítva tartotta. – Semmi baj… Jól vagyok.

De amint Pansy, Ginny és Luna lefeküdtek, Draco azt mondta:
– Mi volt ez, Potter?

– Meghalt valaki? – kérdezte Ron.

– Nem… Még nem. – Harry lenyelte a nyálát. – Voldemort rájött, hogy Grindelwald lopta el a Pálcák Urát. Úton van Nurmengard felé.



#



Másnap három kobold érkezett a főhadiszállásra, három smaragdszínű villanással kilépve a kandallóból. Gornuk, Ampók és Bogrod volt a nevük, és rövid kézfogással üdvözölték Billt és Harryt, majd bólintottak Dracónak, Hermionének és Ronnak.

– Pontosan mit szeretnétek, hogy olvassak fel? – kérdezte Ampók gyanakodva.

– Tessék – mondta Hermione, és elővette a pergameneket, amelyekre átírta a szövegeket. – Gornuk, te olvasd fel az A részt, Ampók, te a B részt, Bogrod pedig a C részt.

A koboldok homlokukat ráncolva nézték a pergameneket.
– Ez arra utal – mondta Bogrod hidegen –, hogy a Gringotts hajlandó lenne átadni egy kincset annak, aki nem a jogos tulajdonosa.

– Tudjuk, hogy ez ellentétes a kódexetekkel – szólalt meg Harry. – Ezért kérjük, hogy inkább ezt tegyétek.

– Az eredmény ugyanaz – morogta Gornuk vádló hangon. – Azt akarjátok, hogy ezt a kupát kihozzuk a Gringotts biztonságából, hogy magatoknak szerezhessétek meg.

– Nem, nem – felelte Hermione gyorsan. – Ez egyáltalán nem rólunk szól. Normális esetben nem érdekelne minket a kupa, de… ez szükséges a háborúhoz.

Harry bólintott.
– Nem akarunk meggazdagodni, vagy ellopni valamit magunknak. Voldemort ellen harcolunk. És ez lehet a legfontosabb lépés ahhoz, hogy megállítsuk, amit az országban művel.

A koboldok, akik még mindig óvatosak voltak, még egy darabig olvasták a szövegeket.

Végül Griphook néhány rövid mondatot váltott a többi kobolddal koboldnyelven nyelven. Gornuk még mindig kételkedőnek tűnt, de végül bólintott.

– A Tudod-ki uralmának véget kell vetni – mondta Griphook komoran. – És mi hisszük, hogy te erre törekszel, Harry Potter… Gyere.

Draco kivételével mindenki bement az ebédlőbe. Hermione, aki utoljára lépett be, röviden mosolygott Dracóra, mielőtt becsukta az ajtót.

Draco lenézett a csendes folyosón az üres előszobába. A Rend többi tagja tiszteletben tartotta Harry kérését, akik nem a menedékházakban voltak, azok a saját sátraikban tartózkodtak. A Potter-ház csendes és üres volt, mint december óta nem volt, amikor csak ő, Hermione és Harry járták ezeket a régi padlódeszkákat.

Draco egy pillanatra megállt a vihar előtti csendben.

Aztán gyorsan átvágott a házon. Kint a kertben sprintelni kezdett, és berontott szülei sátrába.

– Beszélnünk kell Bellatrixszal – lihegte. – Most.

Szülei felugrottak.
– Miért? – kérdezte Lucius.

– Potter bent tart egy megbeszélést. Koboldokat hívott ide, és mindenki más elment valahova. Azt hiszem, köze van ahhoz a fegyverhez, a műtárgyhoz, amiről Bella tudni akart – Draco türelmetlen mozdulatot tett –, de a lényeg az, hogy elfelejtették a Disaudio varázslatot az ajtóra tenni. Ha sietünk, hallgatózhatunk.

Apja azonnal mozgásba lendült, lekapta a tükröt a kandallópolcról, és azt mondta:
– Bellatrix Lestrange.

Hamarosan Draco visszacsúszott a házba, mintha attól tartott volna, hogy meghallják őket, és a szüleit a konyhába vezette. A tükör anyja kezében volt, Bellatrix olyan közel hajolt hozzá, hogy az arca kitöltötte az üveget.

Amikor Draco becsukta a hátsó ajtót, zsebébe nyúlt, és megragadta az Idősebb Pálcát. Flagrate, gondolta. Láthatóan semmi sem történt, de tudta, hogy az étkező zárt ajtaja mögött egy lángoló X jelenik meg a levegőben, jelezve a forgatókönyv kezdetét.

Ujját az ajkára tette, és szüleit a folyosón végigvezette. Hangok hallatszottak, amelyek tisztán visszhangoztak az étkező ajtaja alatt. Megálltak és hallgatóztak.

– Amit kérsz tőlünk, az nagyon szokatlan – mondta Bogrod. – Lehet, hogy még példa nélküli is a történelmünkben. Nem gyakran keresünk szövetséget pálcát viselőkkel.

– Nem szövetséget kérünk – mondta Harry hangja. – Csak egy szívességet. Csak egy dologra van szükségünk.

– Nem szeghetjük meg könnyedén a Gringotts kódexét – mondta Ampók.

– De ez fontos – mondta Ron meggyőző türelmetlenséggel.

Narcissa most már nagyon közel tartotta Bellatrix tükrét a kulcslyukhoz. Draco lopva pillantott nagynénjére. Az arcszíne hamuszínű volt, a szeme kidülledt.

– Más koboldok nem segítenének ebben az ügyben – mondta Gornuk. Ezt a mondatot Hermione tette hozzá, abban a reményben, hogy Bellatrix nem bántja a Gringotts koboldjait.

– Ez azt jelenti, hogy megteszed? – kérdezte Hermione izgatottan. – Segítesz nekünk?

Bogrod sóhajtott.
– Rendben. Holnap segítünk nektek megszerezni a tárgyat.

– De a szóban forgó széf nagyon régi – jegyezte meg Ampók. – Az egyik legrégebbi. Ismeritek a védelmi rendszerét. Alaposan át kell gondolnunk, hogyan szerezzük meg… Azt mondtátok, egy kis aranykehelyről van szó, igaz?

Ha valóban hallgatóztak volna, Bellatrix leleplezte volna őket. Hallhatóan felszisszent. Narcissa elsápadt, és szorosan magához szorította a tükröt.

– Menjetek, menjetek! – sziszegte Bellatrix. – Menjetek!

Visszarohantak a folyosón, át a konyhán, és le a kertbe. Nem álltak meg beszélgetni, amíg vissza nem értek a szülei sátrához.

– Mi az, Bellatrix? – kérdezte Lucius. – Mit jelent ez?

– Nagyobb veszélyben vagyunk, mint azt el tudod képzelni – suttogta. Szemei tágra nyíltak, és düh kezdett megjelenni az arcán. – Azonnal mennem kell. Ez nem lehet… Nem tehetem… Mennem kell!

És eltűnt. A tükör csak Dracót és félelemmel teli szüleit tükrözte vissza.

– Egy kehely? – kérdezte Draco, megpróbálva közömbösnek tűnni. – Miért olyan fontos?

– Nem tudom – mormolta Lucius. – Talán… lehet, hogy a Szövetség Kupája. A Sötét Nagyúr nem nézné jó szemmel az elvesztését, és mégis… Bella ilyen reakciója…

Draco megragadta a lehetőséget.
– Visszamegyek és tovább hallgatózom. Ti ketten nem kéne bent maradnotok. – Tudta, hogy Hermione, Harry és Ron mostanra már átjutottak a kandallón, és kiléptek Ollivander poros boltjába. Bellatrix pedig a Foltozott Üst ellenőrzőpontra hoppanált, és valószínűleg átrohant a soron, hogy ellenőrizzék a papírjait. Az idő drága volt.

Azonban még három lépést sem tett a sátor bejárata felé, amikor anyja megragadta a csuklóját.

– Nem.

– Semmi baj, anya. Bíznak bennem, emlékszel? – Megpróbált elhúzódni, de anyja szorítása csak erősödött.

– Nem! Nem szabad belekeveredned ebbe, Draco. Bellatrixnak oka volt rá, hogy ne mondjon többet.

– Hallgass anyádra – mondta Lucius élesen. – Ha Bella azt mondja, hogy a helyzet veszélyes, akkor hinni kell neki. A nagynénéd nem beszél könnyelműen a kockázatokról. – Visszatette a tükröt a kandalló párkányára. – Megvárjuk, amíg újra kapcsolatba lép velünk.

Draco szíve összeszorult. Átalakítania kellett magát, és át kellett jutnia a kandallót. Nem volt vesztegetni való perce.

Éppen kifogásokat keresett, amikor Lucius így szólt:
– Ugyanezen a témánál maradva, Draco, alaposan átgondoltam anyád javaslatát, hogy mindannyian biztonságban legyünk. Ez az ötlet, hogy látszólag összefogjunk a Renddel… Egyetértek, hogy ez a legjobb megoldás.

Draco gondolatai a horcruxról megakadtak. Fejét apja felé fordította.

– Meg fogod tenni? – kérdezte Draco. – Mindketten azt fogjátok tenni, amit én?

Szülei mindketten bólintottak.

Draco tudta, hogy el kell hagynia a sátrat, és el kell mennie Ollivanderhez. De a lába a helyén ragadt. Elképzelte, ahogy apja mereven ül a Weasleyék mellett egy megbeszélésen, az idő múlásával kimerülve, és kezd fáradni attól, hogy mindenkit körülötte lenézzen. Apja, aki annyira nagyra értékelte az intelligenciát, kénytelen lesz elismerni Hermione zsenialitását, bármennyire is vonakodik tőle. Draco elképzelte, ahogy anyja rövid szavakat vált Tonksszal, és talán meglátja benne Andromeda fényét.

Draco megszorította a zsebében lévő Idősebb Pálcát, és őrült érzés kerítette hatalmába a lehetőségek gondolatától. Amikor visszatér, összetöri a tükröt, és a Rend előtt védelmébe veszi szüleit. Csak végre kellett hajtaniuk a tervet.

– Rendben – mondta, igyekezve természetesen hangzani. – Azt hiszem, a részleteket később kell megbeszélnünk. A többiek odabent várnak rám. Várni fogok az előszobában, ahol hagytak, rendben?

Anyja, aki még mindig szorította a karját, az arcát fürkészte.

Draco sóhajtott.
– Nem fogok többet hallgatózni. Megígérem.

Anyja végre elengedte a karját. Visszafogta a csuklóját, és egy pillanatig bánatosan dörzsölte, mintha minden ideje a világon meglenne.

– Akkor később találkozunk. És tudni akarom, mit mond Bella néni, ha újra felveszi velünk a kapcsolatot.

Amint kilépett a sátorból, futásnak eredt.



#



– Meglepődött – jegyezte meg Lucius, miután Draco elment.

– Igen, gondoltam, hogy így lesz. – Narcissa odament a férjéhez, és a nyakába hajtotta a fejét. – Biztosan nem akarja, hogy megzavarják a helyzetét. Igaz, hogy kényes helyzetben van… De meg fogja érteni, hogy együtt többet tudunk elérni.

– Igen. – Lucius megcsókolta a homlokát. – Azt hiszem, ezeket el kell rejtenünk, ha csatlakozni akarunk a csőcselékhez.

Amikor Narcissa hátralépett, látta, hogy Lucius az egyik kinyújtható fület tartja a kezében. Felhúzta a szemöldökét a férjére; hallotta, hogy a mondat nem fejeződött be.

Lucius halvány mosolyt villantott, és folytatta.
– … de talán még egyszer használhatnánk őket. Nem akarom, hogy Draco belekeveredjen, de igaza volt, hogy a koboldok beszélgetéséből biztosan még többet lehet megtudni. Nem bánnám, ha megtudnám, miért reagált Bella úgy, ahogy.

Narcissa habozott.
– Akkor még egyszer – mormolta, és kivette a másik hús színű szálat a kandallópolcon álló csészéből.

Kicsúsztak a kertbe, majd körbejártak a házikó oldalát. Alacsonyan maradtak, a fejük teteje az ablakpárkány alatt volt, és olyan gyorsan haladtak, ahogy csak tudtak. De, amikor elérték az étkező ablakát, látták, hogy az asztal üres.

Lucius halkan káromkodott.
– Biztosan sietve távoztak.

Narcissa összeszűkítette a szemét, és a nyitott ajtóra nézett.
– Vagy gyanították, hogy valaki hallgatózik, és másik szobába költöztek? Ide, erre.

A napfény rásütött a köpenyükre, miközben a ház elé lopóztak.

Narcissa hirtelen megállt, amikor kinézett az első ablakon. Egy pillanatig nem értette, mit lát. Aztán rájött, hogy a sötét hajú férfi előttük Draco, aki varázslatokat bocsát magára, és átalakítja magát egy bajuszos, idősebbnek tűnő emberré.

Amikor leemelte a kandallópolcról a Hop-poros üveget, és egy csipetnyit vett belőle, Narcissa élesen levegőt vett.
– Lucius…!

Lucius odaszaladt hozzá. Draco máris kijelentette, tompa, de még hallható hangon:
– Ollivander!

Belépett a zöld lángokba, és eltűnt. Lucius és Narcissa az ajtóhoz rohantak, és átléptek a küszöbön.

– Mit tett? – lihegte Narcissa. Nem tudott levegőt venni. Pöttyök robbantak a szemében. Nem lehetett veszélyesebb hely számukra, mint az Abszol őt

– Ollivander – mondta Lucius felismerve, és a rács felé indult. – Ez a kapcsolat lehet az, amivel a Rend be akar törni a Gringottsba. Draco biztosan látta őket távozni, és üldözni kezdte őket. – Visszafordult Narcisszához, arcán félelemmel. – Oda mentek. Mindannyian. Draco biztosan épp most próbálja elfogni Pottert Bellatrixnak.

Narcissa kezét a száguldó szívére tette. Azt hitte, Draco örülni fog az óvatosságuknak. Azt hitte, hogy továbbra is a biztonságot fogja előbbre valónak tartani a fanatizmusnál, ahogy Lucius végül beleegyezett. De úgy tűnt, fia túlságosan jól megtanulta a Sötét Nagyúr üzeneteit.

Miközben kétségbeesetten próbált levegőhöz jutni, fájdalmasan világossá vált számára, hogy soha nem lett volna szabad ilyen szorgalmas tanároknak lenniük. Egész idő alatt tudniuk kellett volna, hogy nem szabad mindezt ráerőltetniük a fiukra.

– Nincs vesztegetni való időnk – mondta Narcissa kemény suttogással. Letolta a korsót a kandallópolcról.



#



– Mi tartott ennyi ideig? – kérdezte Hermione, amikor Draco kicsúszott az Ollivander ablakán, és elmenekült a mellékutcába.

– A szüleim – mormolta Draco, miközben Hermione felemelte pálcáját, hogy még egyszer ellenőrizze az átváltoztatását. – Később elmagyarázom.

Hermione és Ron is átesett az átváltoztatáson. Hermione egyenes, vöröses szőke haja volt, Ron pedig szőke, bozontos szakállú férfiként jelent meg. Inkább a Százfűlevet választották volna, de február óta nem tudták beszerezni a szükséges hozzávalókat egy új üst főzéséhez.

– Potter a köpeny alatt? – kérdezte Draco.

– Itt vagyok – hallatszott Harry hangja Draco mellett. – Menjünk.

Siettében felrohantak a mellékutcán, majd kiléptek a ragyogó napfényben úszó Abszol útra. Draco visszanézett Ollivander deszkával elzárt üzletére. Ugyanolyan elhagyatottnak tűnt, mint korábban.

Az Abszol út többi része viszont sokat változott. Az üzletek, amelyekre Draco üresként emlékezett, új tulajdonosra találtak. A mugli születésűek által özemeltetett Uklopsz Bagolyszalon, ahová szülei soha nem voltak hajlandók belépni, most Selwyn Magasminőségű Madarak nevű üzlet váltotta fel. Draco észrevette a Borgin and Burke’s új üzletét is a közelben, amelynek ablakában átkozott tárgyak sorakoznak, és csillognak a bámészkodó járókelőkre.

Draco izzadni kezdett, ahogy az utcán a Gringotts fehér márványhomlokzata felé sétáltak. Itt, a nyár küszöbén, a napfény olyan nehéz volt, mint a víz. Lehetetlennek tűnt, hogy a körülöttük nyüzsgő és csevegő tucatnyi ember ne vegye észre őket – nos, hármukat –, és ne lássa meg a körözött bűnözőket, akiknek az arcai minden üzlet kirakatán ott voltak.

– Itt – mondta Hermione halkan, amikor a Gringottshoz közeledtek. Dobby, aki éjszaka fedezte fel nekik az Abszol utat, mesélt nekik egy fülkéről, amely a bankkal szemben, egy kereszteződésben található, és amelyet egy használaton kívüli ivókút foglal el. Ahogy elhaladtak mellette, Hermione gyorsan elvégezte az illúzió varázslatot, hogy a fülke szilárd téglafalnak tűnjön. Aztán egyenként, az Abszol út zaklatottnak tűnő vendégei által észrevétlenül, átcsúsztak az illuzórikus akadályon, hogy ott várjanak.

A másik oldalon összebújva, az Illúzióvarázslaton keresztül még mindig tisztán látták a Gringotts lépcsőit és bejáratát.

– Remélem, nem hagytuk ki Bellatrixot – suttogta Hermione, a levegőben lebegő barna árnyékot fürkészve. – Biztosnak kell lennünk benne, hogy bement…

– Nem hagytuk ki.

Ron hangjában érződő félelem arra késztette Dracót, hogy kövesse a tekintetét az utcán.

A gyomra összeszorult. Bellatrix Lestrange az Abszol úton sétált, pontosan úgy, ahogy tervezték. De nem volt egyedül, és nem a férjét hozta magával.

Bellatrix mögött hatvan boszorkány és varázsló sétált. Draco felismerte, hogy az első négy halálfaló. A többiek minisztériumi talárt viseltek. Úgy nézett ki, mint egy egész osztály, de Draco fogalma sem volt, mit keresnek ott.

A feje szédült. Hogy lehet ez? Mind a négyen meg voltak győződve arról, hogy Bellatrix mindenekelőtt azt akarja, hogy a horcrux minél kevesebb figyelmet kapjon. Ha Voldemort valaha is rájön, hogy a Rend közel állt ahhoz, hogy ellopja, brutálisan megbünteti. Ezt ő is tudnia kellett. Mi lehetett az oka annak, hogy ilyen látványos módon visszavonta?

Rémülten nézték, ahogy Bellatrix és kísérete közeledik a Gringotts hatalmas lépcsőjéhez. A bank bejáratánál álló két varázsló, akik hosszú, vékony tisztesség szenzorokat tartottak a kezükben, megremegtették a fém pálcákat, amikor a csapat feljött a lépcsőn.

Ron hirtelen felhördült.
– Várjatok egy percet. Ismerem azokat a talárokat. Az a Mágikus Lények Szabályozási és Ellenőrzési Osztálya.

– Mi? – mondták Hermione és Harry egyszerre, de Draco rájött, hogy Ronnak igaza van. Nem mindig Walden Macnairt látta ugyanolyan szabású és bélelt talárban?

– De miért… – kezdte Hermione.

– El az útból! – morogta Bellatrix, és megcsapott a pálcájával. A biztonsági varázslók biztonságba vetették magukat, és amikor Bellatrix varázslata eltalálta a Gringotts ajtaját, a márványból mély, szomorú hang hallatszott, amely hangként erősödött.

Az ajtók kinyíltak, és négy kobold jelent meg az előszobában. Az elöl álló kobold így szólt:
– Madam Lestrange. Mit jelent ez?

– Pontosan tudod, mit jelent, te szörnyű kis állat – sziszegte Bellatrix. – A fajtád már nem megbízható. Soha nem lett volna szabad ilyen szabad kezet adnunk nektek, a sárvérűeknek és a vérárulók iránti engedékenységetek miatt! – Hangját olyan hangosan emelte, hogy az az utcán is hallatszott. A vásárlók és a boltosok egyaránt felnéztek a lépcső tetején álló alakra, amikor kijelentette: – A Varázsügyi Minisztérium parancsára ezt az épületet és tartalmát a varázslóknak követeljük!

Bellatrix megfordult, és pálcáját lefelé suhintotta a koboldok felé. Azok gyorsabban mozogtak, mint Draco elképzelte volna, és eltűntek a bankban, szem elől. A Minisztérium varázslóinak tömege üvöltve rohant fel a lépcsőn, és elárasztotta a gyönyörű márványtermet.

– Ne! – kiáltotta Hermione. A lépcső felé indult.

Draco megragadta a karját.
– Várj!

– De a koboldok…

Hermione elhallgatott, amikor Draco rámutatott. Kiáltások és villanások törtek elő a csodálatos ajtókból, és tucatnyi kobold látszott, akik a bejáratnál harcoltak. A legtöbbjük hosszú, gyönyörűen kidolgozott tőröket tartott a kezében, amelyek ragyogtak a nyári napfényben; mások finoman kidolgozott sisakokat vagy páncélokat viseltek. Bár nem volt pálcájuk, olyan gyorsak voltak, hogy a varázslók védekező pozícióba kényszerültek, és elhárító varázslatokkal tartották távol magukat a halálos pengéktől.

– Ha közel kerülünk hozzájuk – szólalt meg Draco –, azt fogják hinni, hogy mi is betörünk.

– Lehet, hogy be kell törnünk – jegyezte meg Ron, undorodva. – Ez lehet az egyetlen esélyünk, hogy megszerezzük a kupát, amíg ők elfoglaltak. Most már nem bízhatunk a tervben, ugye?

– Talán mégis – válaszolta Harry. Levette a láthatatlanná tévő köpenyt, hogy felfedje átalakított önmagát, a kék szemű, babaarcú fiút. – Bellatrix még mindig azt hiszi, hogy tudjuk, hogyan szerezhetjük meg a kupát a széféből. Szerintem mindenáron ki akarja onnan venni.

Ron Draco felé fordult. – Malfoy, szerinted mennyi időbe telik Lestrange-nek, hogy eljusson a széfhez és visszajöjjön?

– Mélyen van. A családom széfje közelében. Tizenöt percbe telik, hogy leérjen, és további húszba, hogy visszajöjjön.

– És mi csak várjunk, amíg a koboldokat megtámadják? – kérdezte Hermione, hangja felháborodástól remegett.

– Talán elég közel kerülhetünk ahhoz, hogy… – Harry fájdalmas hangot adott ki, és a homlokához kapott, megingott, majdnem elesett. Draco és a többiek megtámasztották; alig volt hely a fülkében.

– Mi történik? – kérdezte Ron.

– Vol… ott van – lihegte Harry, és kinyitotta a szemét, hogy letörölje a verejtéket. – Áttörte Nurmengard védelmét. … Grindelwald cellájában van, és kínozza, hogy válaszokat kapjon az Idősebb Pálcáról.

– Akkor rájön, hogy Dumbledore-ra szállt – suttogta Hermione. – Vissza fog jönni Nagy-Britanniába.

A négyen mozdulatlanul álltak, izzadva, mint még soha. A Gringottsból kiáltások és ütközések hangjai hallatszottak az Abszol úton.

Draco tudta, hogy mindannyian ugyanazt gondolják. Ha Voldemort visszatér az országba, miközben a Halálfalók és a Minisztérium egyaránt itt gyűlt össze, könnyen csatlakozhat szolgáihoz. Ez tökéletesen illeszkedne Rita Vitrol írásaihoz: Voldemort, a mágusok társadalma állítólagos harcosaként „felszabadítja” a Gringottsot a koboldok birtokából.

Hermione elfojtott sikollyal törte meg a csendet, és a kezét a szájára tapasztotta. Draco tekintete a lépcső tetejére szegeződött.

Az egyik minisztériumi varázsló elmenekült a bank ajtaján, egy láda lebegett előtte. De alig tett egy lépést a küszöbön, amikor egy kobold megjelent, a saját karján lévő sebet szorítva, és tőrét a varázsló lába mögé szúrta. A tolvaj felüvöltött, a láda lezuhant, a Gringotts lépcsőjén összetört, és tartalmát arany vízesésként ömlött ki.

– Fosztogatnak – mondta Draco, a szétterült galleonokat bámulva. – Nem csak a Gringotts feletti ellenőrzésért jöttek. A mugli születésűek széfjeit is kiürítik.

– Persze – mondta Harry összeszorított fogakkal. – Lefogadom, hogy Bellatrix így rábeszélte őket, hogy kockáztassák az életüket. Vigyétek el, amit csak tudtok.

Ron megdöbbentnek tűnt.
– Nem hagyhatjuk!

– Hagyni? – kérdezte Draco. – Nem állíthatjuk meg őket, Weasley! Csak négyen vagyunk, és ha berontunk és harcolni kezdünk, lehet, hogy nem látjuk Bellatrix távozását. Gondolj a horcruxra!

Ron arca elvörösödött, de csak egy csalódott hangot adott ki, és visszafordult, hogy figyelje a történteket. Draco összeszorította az állkapcsát. Ő sem volt boldogabb a helyzet miatt, mint a többiek; nem tudta elhinni, hogy ennyire elszámították magukat. Mindez azután, hogy Hermione hetekig aggódott amiatt, hogy az egyes koboldok hogyan fogják viselni a következményeket.

A harc a bankban tovább dúlt. Negyedóra múlva több tucatnyi kobold rohant fel az utcán, mindannyian finoman kidolgozott páncélban, hogy megerősítsék a Gringotts létszámát. Elvágták a köteleket, csillogó bájitallal felébresztették az eszméletlen koboldokat, és új csatákba kezdtek. De a varázslók továbbra is kincsek tömegeit szállították fel a Gringotts terembe, egyre magasabbra halmozva a ládákat és a rablott aranyat tartalmazó dobozokat.

– Nem hiszem el, hogy ezt tettük – suttogta Hermione, arcán vérszegénység. – Nem hiszem el, hogy nem gondoltam erre. A varázslók háromszor is megpróbálták kiszabadítani a Gringottsot a koboldok ellenőrzése alól; Binns professzor négy napos előadást tartott nekünk az 1734-es koboldlázadásról…

– Nem tudom elhinni, hogy ezek az emberek nem segítenek – morogta Harry, és a Gringotts lépcsőjére összegyűlt, tátott szájjal a küzdelmet bámuló Abszol úti vásárlókra mutatott. – Nincs nekik horcrux, amit meg kellene találniuk.

– Menjünk ki a nyílt terepre – sürgette Ron. – Úgyis közelebb akarunk lenni, nem? Talán találunk valamit, amivel segíthetünk.

Mindannyian egymásra néztek, majd kiléptek a rejtett fülkéből.

Nem volt túl korai. Már félig átjutottak a tömegen, amikor kiáltásokat hallottak belülről. A koboldok dühös kiáltásait.

– Ő az! A boszorkány! Lestrange!

– El az útamból! – hallották Bellatrix sikoltását. – El innen, ti brutálisak! Bombarda!

Tucatnyi néző sikoltott. A varázslat eltalálta a teremben álló kincses tornyot. Bellatrix varázslata olyan erős volt, hogy a ládák, kincsesládák és pénzeszsákok előre repültek. A kincs szétszórta a halálfalókat és a koboldokat egyaránt, majd a Gringotts szélesre nyitott ajtajain keresztül zuhant ki, fülsiketítő csattanással. A kakofónia még hangosabbá vált, amikor a fakötések felrobbantak, és tartalmuk kiszabadult. Folytatódott a csengés, csörömpölés és ömlés, több tízezer galleon, számtalan sakró és knut csörgése, csúszkálása folytatódott, ahogy a hosszú márványlépcsőn lecsúsztak az Abszol út macskaköveire.

A harc ezután kiterjedt. Koboldok és varázslók csúszkáltak és csúsztak a csillogó érmék hullámain, vágva és morgolódva a lépcsőn. Varázslatok szálltak fel a tiszta égboltra. A koboldok által kovácsolt fém csengése visszhangzott az Abszol üzletek homlokzatain. Egy robbanó varázslat eltalált egy közeli épületet, és sikolyok hallatszottak a lakásokból, az épület gerendái nyikorogtak és nyögtek.

Amint a sikoltozó nézők fedezékbe rohantak, Draco megpróbált Hermionéval, Harryvel és Ronnal összetartani. Az árral szemben haladtak, a lépcsők felé tartva.

Aztán meglátták. Bellatrix kilépett a nyílt terepre, egyszerre tucatnyi kobold hárítva el. Egy bőr táska, amelyben egy ökölnyi méretű tárgy domborodott.

– Ez az – suttogta Draco, miközben a fullasztó hőségben libabőrös lett a karja. – A kehely.

– Most! – kiáltotta Harry. A négyen átrohantak a tömeg utolsó részén, és belevetették magukat a küzdelembe.

Olyan forgatókönyvet képzeltek el, mint egy emberrablás, ahol Draco a kulcsfontosságú pillanatban az Idősebb Pálcát használja, hogy legyőzze Bellatrixot. Csendet és finomságot képzeltek el, és azt, hogy észrevétlenül visszaszökhetnek Ollivander boltjába.

Mindezt most feladták. Felkapaszkodtak a lépcsőn a galleonok áradatán keresztül, és Bellatrix felé küzdötték magukat, aki nem vett róluk tudomást, és továbbra is egy tucat kobolddal harcolt. És most már nem csak a Minisztérium és a koboldok voltak a lépcsőn. Míg sok boszorkány és varázsló elmenekült, sokan mások odavonzódtak a kiömlött pénzhez, és aranyat és ezüstöt tömtek a zsebeikbe. A koboldok emberfeletti könnyedséggel és fürgeséggel száguldottak át a pénzhalmokon, és kiabáltak azokkal, akik zsebre tették az érméket. Minden egy zavaros, végtagokból és késekből álló tömeg volt, a napon forró fém szaga terjengett. Hangok varázsigéket ordítottak, miközben Draco felbotorkált a lépcsőn.

Ebben a zűrzavarban, áthatolva a keveredésen, meghallotta anyja hangját.

– Draco! DRACO!

Megdermedt, majd a márvány korlátra vetette magát, és belekapaszkodott, átkutatva a tömeget. Rosszul hallotta? Hogy lehetett itt?

Aztán meglátta őket. A szüleit, akik a lépcső alján próbáltak bejutni a tömegbe. Olyan pálcákat tartottak a kezükben, amelyekről csak azt tudta feltételezni, hogy az Ollivanders polcairól szedték le, és átalakították magukat. Csak ő tudta volna felismerni őket.

– Draco! – kiáltotta az apja. – Itt van?

Draco nem tudta, kire utal az apja, de vad pillantást vetett Bellatrixra – hallotta a nevét?

A szíve a torkába ugrott. Bellatrix kiszabadította magát a koboldok fogságából. A lépcsőn lefelé nézett a szüleire, és úgy tűnt, megértette az apja szavait, amit Draco nem.

Bellatrix elővette pálcáját.
– Finite Incantatem! – kiáltotta.

Draco, aki ezt látta, alig volt ideje arra, hogy Protegót mondjon, és védekezésképp felemelje a Pálcák Urát. A varázslat lepattant róla, és álcája sértetlen maradt, de a lépcső alján szülei átalakítása azonnal megszűnt.

A lépcső más részén Hermione, Harry és Ron újra önmagukként jelentek meg.

A sokk kiáltásai visszhangoztak a tömegben. A Harryt meglátó koboldok felismerésükben lelassultak, tőrjük megakadt, és apránként, végtagról végtagra, nagy csend telepedett a helyszínre.

Az utca mentén mindenhol fejek nyúltak ki az ablakokból. A vásárlók és boltosok tömege ismét közelebb kúszott. Most, a kakofónia nélkül, Draco hallotta néhány hangot.

– Harry Potter…

– Lucius Malfoy…

– Ott van, Granger…

Bellatrix csak Harryre figyelt.
– Potter – suttogta, és a lépcső szélére lépett. A Minisztérium több tagja úgy tett, mintha meg akarná átkozni Harryt, de Bellatrix azt mondta: – Ne! Ő az enyém, én viszem el a Sötét Nagyúrnak!

Felhúzta az ujját, felfedve a Sötét Jegyet.

Ebben a pillanatnyi figyelemelterelés alatt Draco célba vette a Pálcák Urával, és gondolta: Diffindo!

Bellatrix bőr táskájának alja szétnyílt, mintha egy éles tőr vágta volna fel. Belőle kicsúszott egy kis aranycsésze, amely ragyogott, mint a nap.

Bellatrix pánikba esett és utána nyúlt, de a csésze már a lépcső szélére esett, és most a pénzcsatornában pattogott.

– Invito – kiáltotta Draco, és célba vette pálcáját. Hallotta, hogy Hermione, Harry és Ron is ugyanezt teszik: – Invito! – De a horcruxot biztosan megvarázsolták, hogy ellenálljon, mert egyre messzebb és gyorsabban repült, és a talpa a fogantyúval együtt a lépcsőn landolt.

Draco teljes testével a csészére vetette magát. A szemének sarkából látta, hogy a többiek is ugyanezt teszik. Ron volt a legközelebb; fejest ugrott a horcruxra, míg Harry lekapta a nyakában lógó mokaszin táskát. A nézők kiáltásai közepette előhúzta belőle Griffendél Godrik kardját.

A csésze pár centiméterre volt Ron kezétől. Draco elővette a Pálcák Urát, és kiáltotta:
– Abriarus!

Magas, fémes csengés hallatszott, amikor a kupa visszapattant a láthatatlan akadályról. Ron diadalmas kiáltást hallatott, amikor a kupa közvetlenül a várakozó tenyerébe pattant vissza. Draco odaért mellé, és felkészült arra, hogy áttörjenek a tömegen.

Bellatrix hangja mindannyiukat megdermesztette.
– Nagyon jó. És most visszaadjátok nekem.

Draco jéggé fagyott, amikor rájött, hogy csak Harry és Ron állnak mellette.

Mindhárman a helyükön megfordultak. Bellatrix a lépcső tetején állt, pálcáját Hermione torkához szorítva.

– Ne! – rekedt Draco. Harry és Ron is szóltak, de ő nem hallotta őket. Az egész világ összezsugorodott arra a pontra, ahol Bellatrix pálcája Hermione bőréhez ért. Hermione mozdulatlanul állt, haja Bellatrix vállára omlott, rézszínűen csillogott, mint a körülöttük heverő knutok.

Draco szeme Hermione szemébe fúródott. Látta, hogy a lány agya száguldó gondolatokkal, kétségbeesett menekülési tervekkel teli. Az ő fejében is kavarogtak a tervek. Megfélemlíthetik Bellatrixot azzal, hogy fenyegetik a kupával? Mi más eszközük volt még, mi más esélyük? Dobbyval és Winkyvel vészhelyzeti menekülési tervet készítettek, de valami más is rosszul sült el, mert a manók nem voltak ott…

Senki sem mozdult. Draco a Pálcák Urával a kezében állt, Harry a Griffendél kardjával, Ron a Hugrabug kelyhével. A világ összes hatalma, haszontalan.

– Szép munka, Cissy, Lucius– mondta Bellatrix selymes hangon. Parancsoló pillantását a többi összegyűlt varázslóra vetette. – Fogjátok el őket!

Harry a minisztériumi varázslók előtt lépett elő, elvette a horcruxot Ron kezéből, és a kard éléhez szorította.

– Nem hiszem – kiáltotta. – Engedjétek el, vagy ezt elpusztítjuk. Nem hiszem, hogy a főnökötök túl boldog lenne ettől, ugye? Észrevettem, hogy már nem nagyon érdekel titeket, hogy idehívjátok.

A minisztériumi varázslók megálltak, és Bellatrixra néztek, hogy utasítást várjanak. De Draco hallotta a kétségbeesés hangját Potter hangjában. Ha tényleg tönkretennék a kupát, Bellatrix hidegvérrel megölné Hermionét. Draco tudta, hogy ez csak üres fenyegetés.

Bellatrix is tudta. Magas, örömteli nevetést hallatott.
– Ó, ne játsszunk játékokat, Potter… Tudom, hogy nagyra értékeled a barátaidat. Tudom, hogy nem akarod, hogy ezt itt megöljék. – Mosolya gúnyos vigyorrá változott. – Alkut akarsz kötni? Itt az alkum. Add ide azt a kelyhet, és minden percben, amikor nem engedelmeskedsz, új díszítést készítek a sárvérrel, így…

Hermione sikítani kezdett. A hang valami szakadást okozott Draco gyomrában. Bellatrix pálcájának hegye alatt seb keletkezett, és vér csordult Hermione nyakán.

A Abszol út mintha körülötte eltorzult volna. És a rémület pillanatában egy ötlet villant fel az agyában.

– Istenem, add már fel, Potter! – mondta, és az Idősebb Pálcát magára irányította, hogy átalakulása eltűnjön.

Ott állt, a ragyogó nap alatt: élve.

Hermione sikolya elhalt. A meglepetés megszakította Bellatrix átkát.

– Draco – mondta a nagynénje. Újabb suttogások hallatszottak a tömegből. A Malfoy, Draco Malfoy szavak hangja lebegett a szélben.

Draco kényszerítette magát, hogy ne nézzen Hermionéra, ne győződjön meg róla, hogy jól van-e, bár minden ösztöne azt súgta, hogy tegye meg. Nem mutathatott semmilyen reakciót a fájdalmára.

– Megmondtam. – Draco mosolyt erőltetett az arcára, és felállt a szétgurult érmék közül. – Azt mondtam, elkapom Pottert neked, Bella néni… és itt is van.

Megvető pillantást vetett Harryre és Ronra.

– Meglepetés – gúnyolódott. – Tényleg azt hittétek, hogy a ti oldalatokon állok? Ez a baj veletek, Rend tagokkal, nem igaz? Nem tudjátok elképzelni, hogy valaki önmagáért tegyen valamit.

Harry és Ron csak nézték, szó nélkül. Szinte hallotta a hangjukat a fejében: Mit képzelsz, mit csinálsz?

Merészelte kissé felhúzni a szemöldökét feléjük: Bízzatok bennem.

Draco tudta, hogy még ha meg is átkozza Bellatrixot és kiszabadítja Hermionét, azonnal tucatnyi minisztériumi varázsló fogja őket ostromolni. De ha meg tudja győzni Bellatrixot, hogy a többieket visszavigye a Lestrange-házba kihallgatásra, mielőtt Voldemortot hívná, talán van esély. Csak egy pillanatra kell egyedül maradnia velük, egy pillanatra, hogy kiszabadítsa őket. Ha már nem fenyegeti őket közvetlen veszély, akkor foglalkozhatnak a kupával.

Visszanézett Bellatrixra, mintha jóváhagyását várná.

– Igen – mondta lassan a nagynénje. – Igen, jól csináltad, Draco.

– Tudom. És nem számítottunk rá, hogy hónapokig képesek leszünk rá. Mondtam anyának és apának, hogy az a találkozó fontos. Tudtam.

– Szerencsés voltál, hogy meghallottad azokat a patkányokat munka közben. – Bellatrix mosolygott, de Draco ízlésének túlságosan is figyelmesen nézte. Draco szája teljesen kiszáradt, miközben odasétált hozzá, és időnként gondtalan pillantásokat vetett a koboldokra és a minisztériumi alkalmazottakra mindkét oldalán. Nem mutathatta meg, hogy védekezően viselkedik, nem hagyhatta, hogy a látszat megingjon.

A verejték lecsordult Draco hátán. Fél tucat lépésnyire Bellatrixtól, eszébe jutott, mikor állt utoljára szemtől szemben vele. A szavak, amiket sziszegett, mielőtt pálcájával rátámadt. Tisztítsd meg az elméd!

Egy pillanattal túl későn jött rá, mit fog tenni.

– Legilimens! – kiáltotta.

Draco, aki kényszerítette magát, hogy a Pálcák Urát lazán tartsa maga mellett, nem emelte fel időben. De, amikor a varázslat eltalálta, elméje ösztönösen elcsendesedett.

Térdre esett a lépcsőn. Az Abszol út túl fényes volt. Érezte, ahogy Bellatrix a gondolatai kemény, csúszós felületén kapkod. Nem engedhette meg magának, hogy varázslatot gondoljon, vagy akár csak a pálcáját emelje, mert akkor a nő belemélyedt volna. Elmosódott a tekintete. A kék folt az égen. Fehér márvány és fehér felhők. Minden fényes, gyönyörű, üres, áthatolhatatlan.

Aztán hagyta, hogy bizonyos gondolatok tökéletesen kontrolláltan átfuthassanak a felszínen. A szüleivel ült a sátorban, és arról beszélgettek, hogyan juthatnak el Potterhez. Tavaly nyáron viharzott át Roxmortson, minden mozdulata a Renddel szemben haraggal és vonakodással teli volt.

Bellatrix természetesnek nevezte Dracót. És egyszer az is volt. Nincsenek repedt emlékei, nincsenek bizonytalanság vagy függőség repedései – semmi, ami annyira fontos lenne neki, hogy sebezhetővé tegye magát.

Nem Hermionét nézte. Nem Hermionéra gondolt.

Érezte, hogy Bellatrix támadása visszahúzódik. A tűző nap és az úszó ég csendesedett körülötte, a varázslat hatása enyhült…

Aztán Bellatrix karját Hermione torkára fonta. Hermione elfojtott sikolyt hallatott, és Draco szemei rá szegeződtek – nem tudta megállítani magát –, és a látványa, a nyakán végigfutó vércsík, meleg barna szemei, az ajkai, amelyeken mosolyra emlékezett – hirtelen félelem tört rá az életéért, nem annyira repedés, mint inkább szakadék.

Bellatrix belemélyedt és kinyitotta az elméjét.

Draco sikítva összeesett a Gringotts lépcsőjén. Elméjében újraélte az elmúlt év eseményeit, de könnyező szemei még mindig látták Bellatrix bosszúálló örömét, dühét és gyűlöletét, miközben kinyújtott pálcája fenntartotta a kapcsolatot.

Tudatának egy részében hallotta szülei sikoltozását.
– Bellatrix! BELLA! NE!

Egy pillanatnyi figyelmetlenség gyengítette a varázslat erejét, és abban a pillanatban valami ellenvarázslat hagyta el Draco száját, az a fajta ösztönös mágia, ami a legilimencia során jön elő. Egy fénycsóva lövellt ki a Pálcák Urából, és Bellatrix vállát találta el, megtörve a rá gyakorolt hatását.

A saját varázslatának ereje visszaszorította Dracót. Csúszott, zuhant, hátrafelé csúszott a galleonok csúszós lépcsőin, a minisztériumi alkalmazottak és koboldok pedig félreugrottak, mintha az érintésük a halált jelentené.

Két pár kéz megállította a zuhanásban. Harry és Ron segített neki felállni, és amikor Draco megfordult, zihálva, minden porcikájában fájdalmat érezve, apró reményt táplált, hogy a varázslat talán meggyengítette Bellatrix szorítását Hermionén, hogy talán kiszabadulhatott.

A remény elhalt. A két nő ugyanúgy állt, mint korábban, bár Bellatrix kulcscsontján dühös véraláfutás jelent meg.

– Nos! – lihegve Bellatrix újra Hermione nyakára helyezte pálcáját. Szája szélesre nyílt, fogait mutogatva. – Tehát ez volt az igazság egész idő alatt, Draco. Te, a Malfoy család sarja – elhagytad a saját családodat, hogy a muglik és a félvérek oldalára állj. Megalázod magad ezzel a mocskos vérűvel!

Draco visszatartotta dühét, miközben a fájdalom utóhatásai végigfutottak a bőrén. Ismerte Bellatrix taktikáját. Bellatrix arra akart rávenni, hogy valami nemes beszédet mondjon, majd Hermione megkínzásával megalázza. De Draco nem adott neki semmit. Már megmutatta az igazságot. Nem volt mit bizonyítania.

Ehelyett Hermione szemébe nézett. Megpróbált kitalálni valami menekülési stratégiát, de nem maradt semmi. Az utolsó esélyük is elszállt. Körülvették őket, túlerőben voltak. Látta a reménytelenséget Hermione szemében is: a remény hiányát.

– Nézz a szüleidre, Draco! – köpte Bellatrix. Mindig is utálta, ha figyelmen kívül hagyták. – Nézd! Látni fogod, mit tett a mocskos áruló hűséged a világ egyik legrégebbi varázslócsaládjával. És akkor átadod nekem a Szövetség Kupáját. – A pálcáját mélyebbre nyomta Hermione torkába. – Csináld, hacsak nem akarod, hogy kioltsam az összes mocskos vérét!

Draco kényszerítette magát, hogy megforduljon. A lépcső aljánál látta szülei megdöbbent arcát.

– Igaz ez? – kérdezte halkan az anyja. A szavak alig jutottak el hozzá.

Egyetlen bólintással leeresztette a fejét.

Narcissa csak megingott, mintha a szellő elsodorhatná.

De Lucius felélénkült. Előrelépett.
– Nem – kiáltotta, és a korlát segítségével felhúzta magát a lépcsőn a hullámzó aranyon keresztül. – Nem, Bellatrix, ő zavarodott! A Rend eltorzította az elméjét. Nem tudja, mit beszél!

– Pontosan tudom, mit beszélek, apám. – Draco hangja kemény és világos volt.

– Hagyd abba. Érvelj, Draco. – Lucius odalépett hozzá, és megragadta a vállát. A késő délutáni nap fényében az arcán lévő ráncok eltűntek. Majdnem fiatalnak tűnt, jobban hasonlított Dracóra, mint évek óta bármikor. – Nem érted? – lihegte izgatottan. – Megcsináltad! Potter itt van. Te segítettél idehozni. Ez az egész – karjával a hegynyi aranyra mutatott – a legkisebb részét képezi a zsákmányunknak! Amikor Pottert átadjuk a Sötét Nagyúrnak, olyan magasságokba emelkedünk, amiket el sem tudsz képzelni…

Draco felemelte a hangját.
– Azt mondtam, nem.

Lucius elengedte Dracót, arcán értetlenség tükröződött.

Apa és fia egymás arcába néztek, és Draco látta, hogy Lucius abban a pillanatban egy szikrányi megértés után kapkod.

Ekkor Bellatrix hangja hallatszott a lépcső tetejéről.

– Szánalmas – mondta hidegen. – A Sötét Nagyúrnak mindig igaza volt veled kapcsolatban, Lucius. Gyenge vagy. A fiad soha nem lehetett más, csak gyenge. A nemzedéked megérdemli, hogy szégyenben végződjön.

Lucius arca eltorzult. A habozás eltűnt, szeme még hevesebben nézett Dracóra.
– Nem látod, mi a legjobb – morogta. – Persze, te csak egy fiú vagy. Hogy is várhatnám el tőled, hogy ilyen ítéleteket hozz? – Hangja fanatikus morgássá vált. – Elmondom a Sötét Nagyúrnak, mit tettél, hogy segíts nekünk. Minden olyan lesz, mint régen, igen, meglátod, és hálás leszel nekem!

Mielőtt Draco válaszolhatott volna, apja Harryre vetette magát. Lucius egyik kezével felemelte pálcáját, a másikkal pedig a Hugrabug kelyhe felé nyúlt.

Abban a pillanatban két fülsiketítő RECCSENÉS hang hasított a csendbe. Két apró alak jelent meg. Dobby, aki Hermionéra nézett a lépcsőn, megragadta Harry és Ron kezét. Winky pedig Dracóét.

Minden mintha lassított felvételben történt volna. Dobby aránytalan erővel hátra rántotta Harryt. Lucius kinyújtotta a kezét, tapogatózva, keresve, és nem a Hugrabug kehelyhére, hanem a Griffendél kardjának markolatára kapott.

A kard kicsúszott Harry kezéből, és Lucius csalódott üvöltést hallatott. De túl messzire merült. Megbotlott a galleonok között, karjai hátraestek, szája tátva maradt, és megpróbálta visszanyerni egyensúlyát.

Lucius hátraesett. A kezében lévő kard hintázott, csillogott, gyönyörűen ragyogott a napfényben. És amikor a szétterített aranyra csapott, a baziliszkusz halálos mérgével átitatott, makulátlan kardhegy élénkpiros sebet ejtett a nyakán.

Draco szája tátva maradt, de hang nem jött ki belőle. Erős nyomást érzett a csuklóján, amikor Winky ugyanazt a manóvarázslatot használta, mint Dobby, a menekülést, amit terveztek; most már megértette, hogy a manók az utolsó pillanatig várták a végrehajtását, remélve, hogy Hermione elmenekülhet Bellatrix karmai közül. De már nem várhattak tovább. Draco, Harry és Ron hátra repültek a levegőben, távol a helyszíntől, gyorsabban, mint az összegyűlt varázslók felemelhették vagy célba vehették pálcáikat, a horcrux Ron kezében csillogott.

Az utolsó pillanatban Draco nem tehetett mást, csak nézte. Nézte, ahogy anyja végtelen sikolyt hallat, és térdre rogy a lépcső alján. Nézte, ahogy Hermione Bellatrix markában vergődik, arcát feléjük fordítva, és összezsugorodva, ahogy hátrahagyják. Nézte, ahogy apja utoljára mozdulatlanná válik a Gringotts aranytengerén, elterülve az összes megszerzett vagyonának végső emlékművén.

hozzászólások: 0