29. fejezet
Hugrabug Helga mulatsága


Keményen landoltak a Potter-ház előkertjében.

Draco szűken nyitott ajkakkal lélegzett. A levegő pollenillatú volt, sűrű és fullasztó. Az egyetlen hang a körülöttük lévő sátrak hullámzása és lobogása volt. Senki sem szólt, bár a többiek mind felé fordultak.

Nem tudta a szemükbe nézni. Mit mondhatott volna? Mindannyian tudták az igazságot. Nem volt csodával határos módon előkerült ellenszer, ami megmenthette volna apját a kard mérgétől. Lucius már elvesztette az eszméletét, amikor elmenekültek. Mostanra már halott volt.

Draco tudta ezt, és mégis, ez nem lehetett igaz. Apja, az a sarokkő, amelyre oly sokáig építette identitását, nem tűnhetett el a világból néhány zavaros másodperc alatt. Nem lehetett halott.

Először Dobbyra, a házimanóra nézett, aki teniszlabda méretű szemekkel bámult rá.
– Ah, uram – mondta Dobby, és elfordította a tekintetét. Draco egy kis szimpátiát érzett a hangjában, de nem látott megbánást az elf arcán.

Dobby szavai mintha áttörték volna a sokkot. Ron lenyelte a nyálát, és kissé megrázta a fejét. – Mit fogunk tenni? – kérdezte rekedt suttogással. – Hermione…

De érkezésük felkeltette a figyelmet. A főhadiszállás ajtaja kinyílt, és a rémült Mr. és Mrs. Weasley berohantak a kertbe, őket pedig a Rend tucatnyi tagja követte.

– Mi a fene történt? – kérdezte Mrs. Weasley. – Ronald Weasley, hová mentél? Mit csináltál? Már húsz perce vissza kellett volna érned! Azt mondtad, hogy biztonságos helyre mész, azt mondtad…

A kirohanás közepén elhallgatott, és végignézett a csoporton. Úgy tűnt, hogy mindenki egyszerre jutott el a kérdésig.

– Hol van Hermione? – kérdezte Bill halkan.

– Bellatrix elrabolta. – A szavak Draco szájából hangzottak el, de a hangja idegennek tűnt.

Mrs. Weasley kezeivel eltakarta a száját, de ő volt az egyik kevés, aki megmozdult. A Rend tagjainak többsége mozdulatlanul állt, mintha megkövültek volna.

Remus volt az első, aki magához tért.
– Bellatrix nem fogja megölni Hermionét – mondta komor arccal, de határozott hangon. – Ezt biztosan tudjuk. Ő rendkívül értékes fogoly lesz.

– Hogy történt, Potter? – kérdezte Kingsley. – Miért voltál Lestrange közelében?

Harry nagy vonalakban elmagyarázta, kihagyva a horcrux részleteit. A hír, hogy a Gringottsba mentek, azonnal kérdések áradatát váltotta ki, de ezek közül egyik sem jelentett semmit Draco számára. Látás nélkül bámulta a Potter-ház falán kúszó borostyán erezetét. Apja holtteste valószínűleg még mindig ott feküdt a lépcsőn. Ki fogja elvinni? És még most is lehet, hogy Bellatrix Hermionét vagy az anyját visszavitte a Lestrange-házba, hogy megkínozza őket. Az elméjében nem volt hely másra, még a horcruxra sem, vagy arra, hogyan fogják megsemmisíteni.

Remusnak azonban igaza volt: Bellatrix életben fogja tartani Hermionét. Hermionét akarja majd cserébe a kupáért, és most, hogy az orra elől ellopták, Bellatrix nem meri majd Voldemortot hívni. Ez volt az a kis reménysugár, amelybe Draco kapaszkodott, mint egy fuldokló ember egy fadarabba.

Mégis, mindez nem fogja megakadályozni Bellatrixot abban, hogy Hermionét olyan módon bántsa, ahogyan csak a nagynénje képes. Draco gyomrában hányinger kavargott. Futni akart, kiabálni, valamit összetörni. A Lestrange-ház képét rögzítette az agyában. Igen – meg kell rohanniuk a helyet. Össze kell gyűjteniük a menedékházakban tartózkodó több száz embert, és el kell jutniuk Bellatrix ajtajáig. Ez nyílt háborút jelentett volna a nő területén, de Dracót nem érdekelte. Készen állt arra, hogy feladja az összes tervüket ezért az egyetlen esélyért – hogy megmentse a világon az egyetlen két embert, akiket szeretett.

Épp kinyitotta a száját, hogy követelje a Rendtől, hogy cselekedjen, amikor Harry megingott, és a tenyerét a sebhelyére szorította. A következő pillanatban Harry térdei megrogytak. Draco és Ron elkapta, de Harry rángatózott, szája tátva maradt.

– Mi történik vele? – kérdezte Fred, előrelépve, miközben a füvön fekvő Harryt letették. A Rend többi tagja köré gyűlt, Ginny Harry mellé térdelt, és erősen megfogta a kezét.

Egy teljes perc telt el, mire Harry kinyitotta a szemét.

– Mi az? – kérdezte Draco. – Mit láttál?

– Visszatért – lihegte Harry. Nehezen felült. – Voldemort. Visszatért az országba, hallott a Gringottsról. … Hallotta, hogy Bellatrix ott van. Aggódik, hogy … – Ronra és Dracóra nézett.

– Aggódik.

– Mi a terve? – kérdezte Ron.

– Oda megy – lihegte Harry. – A Gringottsba. És ha rájön, hogy mi… akkor el fog menni…– Körbenézett a Rend tagjain, és csalódottan felsóhajtott.

– Ahová a többiek mentek – egészítette ki Draco, figyelmen kívül hagyva a Rend tagjainak zavaros moraját.

– Pontosan. – Harry lenyelte a nyálát. – Aztán a Roxfortba.

– A Roxfortba? – kérdezte Luna, hangja sokkal kevésbé álmodozó, mint szokásosan. – Miért menne az iskolába?

Draco keze megfeszült a Pálcák Urán.
– Van valami, amit akar.

– Ti négyen – mondta Ginny halkan. – Egyáltalán nem az okklumencia gyakorlásával foglalkoztatok. Ezzel foglalkoztatok. Köze van ahhoz, amit Voldemort akar, ahhoz, amit az elmúlt évben csinált.

Harry egyszerre bocsánatkérő és szeretetteljes pillantást vetett rá.
– Igen.

– Összeesküvést szőtt – sóhajtott Pansy, és a körmét piszkálta.

– Miért nem mondtad el nekünk? – kérdezte George vádló pillantással.

– Igen! – mondta Fred. – Úgy érted, segíthettünk volna nektek négyeteknek megakadályozni, hogy Tudodki megszerezzen valami titkos fegyvert vagy ilyesmit?

– Túl nagy volt a kockázat – mondta Harry türelmetlenül, és felállt. – És Dumbledore azt mondta, hogy nem szabad…

– Albus terhelte ezt a vállatokra? – hangzott egy durva hang a csoport széléről. Aberforth Dobby és Winky között állt, ragyogó kék szemei Harryt fúrták. – És most, hogy a barátotok nyaka forog kockán, még mindig a szent emlékét véditek?

Harry ökölbe szorította a kezét.
– Nézd, nincs időm vitatkozni a bátyádról. Most azonnal el kell jutnunk a Roxfortba. Ott kell legyőznünk Voldemortot, mert nekünk is szükségünk van valamire.

A szeme Ron zsebében lévő csésze alakú dudorra tévedt. Draco tudta, hogy a Titkok Kamrájára gondol.

Draco szíve hevesen dobogni kezdett a fülében.

– Nem – mondta hangosan. – Mi lesz Hermionéval? Ott kell hagynunk Bellatrixnál, ugye? – Egy lépést hátralépett Harrytől, és nekiment valakinek. Kiszorította magát a csoportosuló Rendből, mert klausztrofóbiás lett, és levegőre volt szüksége. – Ti mind azt csináltok, amit akartok. Én a Lestrange-házba megyek, és…

– Draco – mondta Harry élesen. – Bellatrix Hermionét és az anyádat hozzánk fogja hozni.

Draco megmerevedett.
– Miért?

– Mert mi itt maradunk és harcolunk a Roxfortban. – Harry végignézett a gyülekező Rend tagjain, és felemelte a hangját. – El kell kezdenünk értesíteni az embereket. Mindenkinek, aki a mi oldalunkon áll, el kell jutnia a kastélyba. Most vagy soha. Tudjuk, hogy Voldemort oda tart, és ha most nem állítjuk meg, a következő lépése az lesz, hogy kilép az árnyékból, és átveszi a mágiaügyi miniszteri posztot. Ez a mi esélyünk.

Harry visszanézett Dracóra.
– Amint Voldemort rájön, hogy Roxfortban várom, odahívja a halálfalókat. Bellatrix lesz az első a listán, és magával hozza őket.

Draco megpróbálta értelmet találni a szavakban. Megpróbálta logikát erőltetni a gondolataiba, megpróbálta érezni valami mást is a félelem és a pánik mellett, és a cselekvés szükségességén kívül.

A tervben volt némi logika. Draco a Roxfort területét és biztonsági intézkedéseit centiméterről centiméterre ismerte, míg a Lestrange-ház és annak védelmi rendszere ismeretlen volt. Könnyebb lenne csapdát állítani Bellatrix érkezésekor a kastélyban, ha csak tudnák ellenőrizni, hol lép be a területre, vagy hol tervezi Hermionét tartani…

Az utolsó darab is a helyére került: a tükör.

Az egész terv kibontakozott előtte. Eljutnak a Roxfortba, és átveszik az irányítást a kastély felett. Megsemmisítik a horcruxot, majd átalakítanak egy másolatot. A tükör segítségével alkut kötnek Bellatrixszal – a kupát Hermionéért és az anyjáért cserébe.

Draco végül bólintott.

De Aberforth még nem mondott ki mindent.
– Szóval az a terved, hogy elmész a kastélyba, és feláldozod magad, Potter? – Arcát elöntötte a vörösség. – Elviszed az összes barátodat, ezeket a gyerekeket – kezével Draco, Ron, Ginny, Luna és Pansy felé mutatott – a frontvonalba, és nézed, ahogy meghalnak? – Az Rend idősebb tagjaira fordult. – Lehet, hogy a fiú nem tudja jobban, de ti láttátok, mi történt legutóbb. Tudjátok, hányan maradtak életben.

– Magamért beszélhetek, Aberforth – mondta Harry kemény hangon. – És nem fogok itt ülni a főhadiszálláson, és hagyni, hogy mindenki más kockáztassa az életét értem. Én döntöm el, milyen világban akarok élni – vagy meghalni. Ezt a döntést évekkel ezelőtt meghoztam.

Aberforth szeme, amely annyira hasonlított Dumbledoréra, Harryébe fúródott. Végül a kezét a homlokához emelte, és ujjhegyeivel kisimította a ráncokat.

– Rendben van. Kövesd a bátyám utasításait a túlvilágról. De, amikor Albus utasításait követed, akkor a hitből cselekszel.

Aberforth Harryre, majd McGalagonyra, aztán Remusra, végül Hagridra nézett. Megrázta a fejét, és megrángatta hosszú, bozontos szakállát.

– Titkok, hazugságok és nagy tervek – morogta. – Tudom, hova vezet ez.

– Akkor itt maradsz? – kérdezte Ginny hidegen.

Aberforth fáradtnak tűnt. A kunyhó felé botorkált, mozdulatlan karja nehéz mozdulatokkal lengett az oldalán.

– Elmegyek a Roxfortba, kislány – morogta. – Ez lesz a vége ennek az egésznek, így vagy úgy.

A főhadiszállás ajtaja nehéz csattanással bezárult mögötte, és feszült csend következett. Harry mereven állt, és Aberforth után nézett. Draco észrevette, hogy a keze a mókusbőr tasakot szorította, amelyben a cikeszt tartotta.

Végül Fleur köhintett.
– Gyorsan kell cselekednünk. Mondd meg: hogyan jutunk be a Roxfortba? A főkapu biztosan túl erősen őrzött, és túl nagy figyelmet vonzana magára.

Harry habozott, még mindig Aberforth szavai foglalkoztatták.

Draco Hagridhoz fordult, és azt kérdezte:
– Az a vadőri kapu a Tiltott Rengetegen. Használhatjuk? Vagy Piton megbabrálta?

– Azt a kaput nem lehet megbabrálni – gúnyolódott Hagrid. – Olyan régóta áll, mint a kastély, és csak a Roxfort Kulcs- és Háztájőrzője tudja kinyitni. Az még mindig én vagyok, ne feledd – tette hozzá büszkén, és megsimogatta kabátja zsebét, amelyben a kulcsok csörgöttek.

McGalagony professzor éles szemmel szólt hozzá:
– Mégis, Piton kétségtelenül bonyolult varázslatot bocsátott ki a kapu köré, hogy értesüljön, ha valaki megpróbál bejutni azon az úton. De Piton, mesterének tanításai ellenére – orrlyukai kitágultak – csak a második legerősebb varázsló a Roxfortban. … Dobby, Winky, ha hajlandóak vagytok tovább segíteni nekünk, kérném, keressétek meg Flitwick professzort, és hozzátok el a kapuhoz, hogy találkozzon velünk. Merem állítani, hogy ketten együtt feloldhatjuk bármit is készített nekünk kedves igazgatónk.



#



A következő látomás akkor jelent meg, amikor elkezdték becsempészni a menedékhelyen lévő szövetségeseiket a Tiltott Rengetegbe.

Draco és Ron öt percig ültek Harry mellett a fák között, várva, hogy magához térjen. De Harry ezúttal nem zihált és nem rángatózott, hanem visszatért önmagához. Szemei kinyíltak, mintha szándékosan csúszott volna vissza a testébe.

– Tudja? – kérdezte Draco.

– Tudja – válaszolta Harry.

– Akkor meg fogja nézni a barlangot? – kérdezte Ron.

– A kunyhót, utána.

Egy ideig ültek az információval. Végül Voldemort megtudta, hogy a drága lelkének töredékeit keresik. És hamarosan itt lesz, hogy megkeresse a pálcát, amelyet Draco szorosan a tenyerében tartott.

Draco kinézett a fák közül, Hagrid kunyhóján túl, a tó túloldalára. Ott állt a Roxfort tornyaival és tornyocskáival, falai geometrikus alakzatokat rajzolva a hullámzó pázsitra.

Draco szinte látta magát, ahogy hatévesen apja oldalán sétál a gyepen. Gyerekként gyakran járt a Roxfortban, apja kormányzósága miatt szabadon járhatott oda. Lucius megmutatta neki az egészet: a csodálatos kapukat, a Mardekár klubhelyiségébe, a Nagyteremben felszolgált finom ételeket.

Draco nem tudta kiverni a fejéből az apja arcán látható habozást, mielőtt Bellatrix elkezdte ösztönözni. Egy pillanatra apja megértette az igazságot, és megpróbálta megérteni.

Draco torkát összeszorította, alig tudott lélegezni. Ujjaival végigsimította a zsebében lévő tükröt. Ugyanazt a csekély megértést kapta volna, ha hónapokkal ezelőtt egyszerűen elmondta volna a szüleinek az igazat? Együtt voltak a főhadiszálláson. Biztonságban voltak. Használhatta volna azokat a hónapokat arra, hogy elmagyarázza nekik, hogy meggyőzze őket, ahelyett, hogy úgy döntött, hogy Bellatrix terveinek eszközeként használja őket?

Becsukta a szemét, kizárva a Roxfort látványát, kizárva mindent, csak a jelent. Olyan erősen szorította a tükör fogantyúját, hogy érezte, ahogy a sárgaréz filigrán nyomot hagy a bőrén. Apjáért semmit sem tehetett. Csak Hermionéra és anyjára tudott koncentrálni.

Nem sokkal azután, hogy elhagyták a főhadiszállást, Bellatrix megpróbált kapcsolatba lépni velük a tükörön keresztül, Draco nevét, majd Harryét, sőt Ronét is kimondva, dühösen. Draco minden önuralmát össze kellett szednie, hogy ne válaszoljon – de először meg kellett szerezniük a Roxfort feletti ellenőrzést, mielőtt Bellatrixnak megmondták volna, hogy itt találkozzanak, különben értesítette volna a Halálfalókat és a Minisztériumot, hogy a kastélyt megtámadták.

Draco felállt, és járkálni kezdett. Nem akarta elképzelni, mi történhet velük. Nem tudta.

Ahogy a délután átcsapott estébe, és szövetségeseik megtöltötték az erdőt, nemcsak a menedékházakból, hanem az ország egész területén található ellenállási gócpontokból is, Harryt egymást követő látomások fogták el. Látta, ahogy Voldemort a Gaunt család kunyhójához utazik, ahol több mint egy órát töltött azzal, hogy feloldja a gyűrűt egykor elrejtő komplex varázslatokat. Aztán amikor a valódi félelem kezdett elhatalmasodni rajta, Voldemort a barlanghoz utazott, át az infernuszokkal teli tó felett, hogy egy üres medencét találjon ott, amelyet Regulus Black már régen kiürített. Harry leírta, hogy a düh és a hitetlenség tornádószerűen tört ki belőle, pusztító varázslat formájában.

Percekkel ezután a látomás után Pansy, Ginny és Luna kiléptek a sötétedő fák közül.
– Hát itt vagy – mondta Pansy, odasompolyogva Ronhoz, hogy a fa mellé támaszkodjon. Ron fülei előre láthatóan elpirultak a hirtelen közelségtől, szemei pedig meglágyultak, amikor lenézett a sötét hajú lány fejére. Draco nem számított volna ilyesmire Rontól, miután az előző évben a legmegalázóbb nyilvános kapcsolatot folytatta Lavender Brownnal a Roxfortban. De bármi is volt Pansy és Ron között, olyan megszállottan titkos volt, hogy – ha nem lett volna az a mód, ahogy egymásra néztek, mintha éppen most váltak volna le a föld felszínéről – senki sem tudta volna, hogy kapcsolatban vannak. Talán ez volt a reakciójuk az ikrek csúfolódására.

Draco megpróbálta nem emlékezni arra az éjszakára, amikor mindannyian összefutottak az oldalkertben, arra, ahogy Hermione szívének heves dobogását érezte az ujjhegyei alatt, amikor csókolóztak. Arra, hogy ő biztonságban volt, arra, hogy tudta, bármit megtenne, hogy együtt maradhassanak. A körmeit a tenyerébe vájta.

– Most érkeztünk az utolsó menedékhelyről – mondta Luna. – Titeket hármatokat keresnek.

Alig ejtette ki a szavakat, amikor Kingsley, McGalagony, Remus és Tonks megjelentek az erdő sötétjéből. – Összegyűjtöttünk mindenkit, akit csak tudtunk, Potter – mondta Kingsley. – Na, mi a terved, hogy bejussunk a kastélyba?

– Terv, azt mondod? – kérdezte Fred, aki a többiek mögött futva érkezett.

– Azt hiszem, a mi tervünkről beszélsz – tette hozzá George.

– Akkor folytasd – mondta Tonks.

– Nos, tartozunk Harrynek – mondta Fred. – Utolsó évében megmutatta nekünk a kastélyban egy igazán remek szobát, amelyben bármit meg lehet csinálni, amire csak szükséged van.

– Szóval – folytatta George – elvégeztünk néhány kísérletet. Ha például egy csomó megduzzasztott százlábút engednék szabadjára a pázsiton, amikor Umbridge igazgatónő esti sétáját teszi…

– És ha én éppen a Szükség Szobájában lennék, és megkérném a szobát, hogy hozzon létre egy átjárót a kertbe, amin George elmenekülhetne…

– Működne?

– Működött – tette hozzá Fred. – Szóval megkértük Dobbyt és Winkyt, hogy menjenek be oda, és nyissanak egy átjárót a Tiltott Rengetegben.

Remus mosolygott, Fredre és George-ra nézett.
– Nagyon lenyűgöző, fiúk.

Fred és George ragyogóan mosolyogtak, és egyszerre meghajoltak.
– Megtiszteltetés, hogy maga Mr. Holdsáp is jóváhagyta – mondta Fred.

McGalagony professzor sóhajtott.
– Azt hiszem, hálásnak kell lennem, hogy csak egy évig tudtátok ezt kihasználni.

– Akkor hol van az átjáró? – kérdezte Draco élesen.

– Rajta állsz – mondta George.

Draco hátrafordult, hogy megnézze a mögötte álló fát. Fehér krétával egy „X” volt rárajzolva, és amikor Draco közelebbről megvizsgálta, a kéreg finom repedései egy ajtó körvonalát formálták.

Kinyújtotta a kezét a kéregre, és megnyomta.

A fa ajtaja egy hatalmas, üres terembe nyílt, amely több száz ember befogadására alkalmas volt. Az ajtóban Dobby, Winky és Neville Longbottom állt.



#



Hermione szeme csípett a verejtéktől, amikor megbotladozva megállt a Roxfort kapuja előtt. A kaput két szárnyas vaddisznó őrizte, amelyek a ragyogó naplementét tükrözve lángokban álltak.

Bellatrix valamit suttogott az auroroknak a kapu másik oldalán, és egyikük futva elindult a kastély felé.

Amíg Bellatrix a kapu előtt fel-alá járkált, Hermione óvatosan figyelte, nem merve megmozdulni, nehogy felhívja magára a figyelmet. Hermione csuklói fájtak. Nem tudta, mennyi idő telt el azóta, hogy elhagyták a Gringottsot – két óra? Három? –, de a kezeit megkötöző kötelek felhorzsolták a bőrét.

Hermione az órákat azzal töltötte, hogy a még be nem következett kínzásra és kihallgatásra várt. Amikor Draco, Harry és Ron eltűntek a horcruxszal, Bellatrix viselkedése a legnagyobb rettegésbe fordult. Hermionét és Narcisszát a Lestrange-kúriába vitte, ahol Hermionét megfosztották gyöngyös táskájától, majd bezárták egy ablak nélküli szobába. Azóta Bellatrix fél tucat helyre hurcolta őket, köztük a Varázsügyi Minisztérium előtti utcára, egy poros, rothadás szagú házba és egy eldugott mezőre. A legtöbb időt a mezőn töltötték, ahol Bellatrix fel-alá járkált, miközben a nap lenyugodott, ajkai hangtalanul mozogtak, mintha kifogásokat készített volna Voldemortnak.

De most Bellatrix úgy tűnt, eldöntötte, mit fog tenni. Hamarosan visszatért az auror, Perselus Piton kíséretében.

Hermione szája kiszáradt. Arra számított, hogy ő lehet az oka annak, hogy itt vannak, de nem volt teljesen felkészülve arra, hogy meglássa. Amikor utoljára látta Pitont, az a szélviharos éjszakán Surrey felett megölte Dumbledore-t. Még mindig látta az utálattal eltorzult arcát, amikor kimondta az átkot.

Piton felemelte a kezét, hogy elbocsássa az őröket. Amikor a fél tucat auror visszavonult a gyepre, hallótávolságon kívülre, ő a kapuhoz lépett.

– Üdvözöllek, Bellatrix – mondta lágy, gúnyos hangon. – Minek köszönhetem a megtiszteltetést?

Bellatrix mintha magával küzdött volna, hogy megszólaljon.
– Piton. A legkényesebb, a leg… – Megállt, majd összeszorított fogai között kinyögte: – A segítségedet kérem. Ez a Sötét Nagyúr számára a legnagyobb fontosságú.

– Értem. Ebben az esetben… – Piton meglengette pálcáját. A kapu varázslatos láncai felizzottak, és kinyíltak.

Hermione felkiáltott, amikor Bellatrix a hajánál fogva megragadta és átvonszolta a kapun. Hermionét Piton lábai elé térdre kényszerítette.

Piton lenézett rá, pontosan úgy, ahogy mindig is: sápadt, érzelemmentes arcát zsíros fekete haj keretezte. Hideg, koromsötét szemei soha nem árultak el mást, csak ellenszenvet vagy megvetést. Most már alig látszott rajtuk, hogy felismernek bárkit is.

Hermione azonnal elfordította a tekintetét. Ehelyett a köpenyének kapcsára szegezte a tekintetét, és fejben elismételte azokat a lépéseket, amelyeket Draco oly sokszor ismételgette Harrynek az okklumencia felé vezető úton. Tisztítsd meg a gondolataidat… uralkodj magadon… merítsd el minden félelmet, kétséget és önbizalomhiányt…

Piton Féregfark és Narcissa felé fordította a fejét, amikor azok átléptek a kapun. Draco anyjának látványára Piton arcán először meglepetés tükröződött.

– Narcissa. Bevallom, ez meglepetés. Túlélted a Rend támadását a Malfoy-kúriában egy évvel ezelőtt? Ha igen, hol voltál eddig?

– Ne kérdezd ki, Piton – szólt Bellatrix élesen. – A húgom nagy árulást szenvedett el. Engedte, hogy belelássak a gondolataiba. Pontosan láttam, hogyan csapták be.

A kijelentés felkeltette Hermione figyelmét. Ha Bellatrix legilimenciát alkalmazott Narcisszán, akkor Narcissa biztosan eltitkolt előle néhány igazságot. Nem Draco anyja javasolta, hogy adjon információkat a Rendnek, hogy mindkét oldalon játszhasson? Ezért Bellatrixnak örökre el kellett volna utasítania őt, mégis Bellatrix a nővére mellett állt, és védte őt.

Hermione merészelte felnézni Narcissára. Draco anyja úgy nézett ki, mintha el fog ájulni. Nem nézett le Hermionéra.

– Kérlek – mondta Piton –, világosíts fel.

– A kölyke átállt a Rendhez. Hazugságokkal etette. Narcissa mindent megtett érte és a Sötét Nagyúrért, és ez volt a hála! Ami pedig a bolond férjét illeti…

Narcissa halkan felszisszent.

– Soha nem volt méltó hozzád – mondta Bellatrix erőteljes megvetéssel, és megragadta Narcisszát a karjánál. – Lehet, hogy a végén hűséges volt, de gyenge volt. Most már megszabadultál a Malfoy család foltjától. Légy hálás, Cissy.

– Azt akarod mondani, hogy Lucius meghalt? – Piton Narcissát nézte. – És Draco csatlakozott a Főnix Rendjéhez? Nem gondoltam volna róla.

– Rosszabbat tett, mint hogy csatlakozott a Rendhez, Piton. Ez a szemét befogadta. – Bellatrix Hermione felé mutatott. – Ez a koszvér valahogy elcsábította.

– Igazán? – morogta Piton, és hideg szemei ismét Hermionéra szegeződtek. – Úgy tudtam, hogy Ms. Grangernek annyi varázsa van, mint egy hervadó szobanövénynek.

Hermione összeszorította az állkapcsát, és testét hőhullámok árasztották el. De ez nem megaláztatás volt. Hanem egy erős, bosszúvágytól fűtött impulzus. Piton tényleg azt hitte, hogy szánalmas gúnyolódása még hatással lehet rá? Az év során a Rendet építette újjá a semmiből, miután Piton szétzúzta. Túlélt egy minisztériumi hajtóvadászatot, amelynek célja az volt, hogy kizárják a varázsló társadalomból. Azt hitte, hogy még mindig az a negyedéves lány, aki sírva fakadt, amikor Piton megnézte a varázslattal növesztett kiálló fogait, és azt mondta:

– Nem látok különbséget?

A gyűlölet pillanata tisztán látást adott neki. Hermione a kastélyra szegezte a tekintetét Piton mögött. Ő nem tudta, de a kastélyban élő manók szabadok voltak, és szimpatizáltak a Renddel. A griffendélesek, akiket olyan jól ismert, valószínűleg éppen ebben a pillanatban vacsoráztak a Nagyteremben. Lehetetlen volt, hogy találjon valamilyen módot a menekülésre?

– A Malfoy fiú undorító szokásai engem nem érdekelnek – mondta Bellatrix. – Az számít, amit tettek, amit Potter elvett!

– Tényleg? Pedig úgy tűnik, értékes biztosítékod van. Miért nem ajánlod fel Potternek a barátját cserébe?

– Gondolod, hogy még nem tettem meg? – Bellatrix elkezdett fel-alá járkálni a hágón. – Ugyanezt a tervet készítettem, Piton. Hoppanáltam Godric’s Hollow utcájára, ahol tudom, hogy a főhadiszállásuk van. Kijelentettem, hogy megölöm a lányt, ha nem adják vissza, amit elloptak… de nem kaptam választ! Vagy a Rend elhagyta a helyet, vagy úgy döntöttek, hogy az ő élete méltó ár ennek a csapásnak.

Bellatrix egy lépésre megállt Pitontól.
– De te ismered Pottert – suttogta. – Hat évig tanítottad, Dumbledore kérésére behatoltál az elméjébe… biztosan van valami ötleted, hogyan csalogathatnánk elő. A koszfej egy alkualap, de talán túszul ejthetnénk a kis barátait az iskolában?

– Túszok az én iskolámban? – kérdezte Piton, ajkát megvetve. – Azt akarod, hogy a roxfortos szülők elmeneküljenek az országból, Bella?

– Ha muszáj! – Bellatrix szeme kidülledt. Suttogó hangra váltott, bár az aurorok ötven méterre voltak, és nem hallhatták őket. – Itt nem biztonságos megbeszélni, Piton. Vigyél az irodádba, és mindent elárulok.

– Rendben – mondta Piton.

Bellatrix megcsapkodta pálcáját. Hosszú kötél jelent meg, amely Hermione csuklóján lévő kötözéshez kapcsolódott. A kötél végét gondatlanul Férekfarknak dobta, aki kísérletképpen megrántotta, anélkül, hogy Hermione arcába nézett volna. Savanyú pillantásokat vetett a többi halálfalóra, nyilvánvalóan neheztelve, hogy ilyen alantas feladatot kapott. Amikor Hermione felállt, új hullámú undor öntötte el, ezúttal Pettigrew iránt. Nem érdemelte meg, hogy Harry a harmadik évükben megvédje az életét.

Bellatrix elnémító varázslatot bocsátott Hermionéra, majd illúziólebontó varázslatot. Aztán elindultak a Roxfort felé vezető úton. Hermione tekintete a bejárati ajtóról a Nagyterem ablakaira vándorolt. Ilyenkor este a Nagyterem tele volt vacsorázókkal.

Hermione pulzusa felgyorsult, amikor átléptek a toronymagas bejárati ajtón. A Nagyterem küszöbéről belátva nem másokat látott, mint Parvati Patilt és Lavender Brownt, akik a Griffendél asztalának végén vacsoráztak.

Várt. Közeledtek, húsz méterre voltak, most már tizenöt.

Hermione a kötélnek vetette magát. A kötél kicsúszott Pettigrew ügyetlen kezei közül, aki megdöbbent kiáltást hallatott. A reménytől felvillanyozva rohant a Nagyterem ajtaja felé, Parvati és Lavender nevét kiabálva, bár nem hallatszott semmilyen hang. Közel volt, olyan közel, hogy érezte a legközelebbi asztal végén lévő ételek illatát…

– Crucio – mondta Bellatrix hangja.

Hermione a levegőbe repült. Nem látott semmit. Alig érezte magát. Elméje egy ökölnyi méretű, lüktető idegcsomóvá zsugorodott. Bőre szétroncsolódott, csontjai eltörtek, a fájdalom egyszerre volt finom és mély. Körmei a bejárati csarnok padlóját kaparták, és abszurd módon eszébe jutott az a nap, majdnem hét évvel ezelőtt, amikor ideges izgalommal lépett be a válogatásra.

A varázslat megszűnt. Hermione megpróbálta felemelni a fejét. Parvati és Lavender ott álltak, és Seamus-szal beszélgettek az asztal túloldalán. Valamit Flitwick vizsgájáról mondtak. Olyan irreálisnak tűnt. Segítsetek, rekedt hangon kinyögte, és megpróbált a küszöb felé kúszni, de nem tudott mozogni. Segítsetek… A fájdalom visszhangjai úgy futottak át rajta, mint ezer rovar szörnyű, szaladgáló lábai.

– Nagyon gondatlan voltál, Férekfark – mondta Piton sziszegő hangon. – Az ember szinte azt gondolná, hogy azt akartad, hogy Ms. Granger megszökjön.

– Nem! – dadogta Pettigrew. – Én? Én? Mit érdekel engem egy ilyen mocskos vérű? Bárki hibázhat, ő meglepett…

– Akkor többé nem lesznek balesetek – mondta Bellatrix. Pálcáját Hermione felé irányította. – Imperio.



#



Longbottom üvöltést hallatott, amit a griffendélesek viszonoztak. Berontottak a terembe, és olyan ölelésbe kezdtek, hogy Longbottom majdnem eldőlt. Amikor Draco utánuk csúszott be, Longbottom felé mutogatott, és elfojtott meglepetéshangot adott ki.

Draco elsétált mellette, figyelmen kívül hagyva Longbottomot. Tudta, hogy valószínűleg meg kellene próbálnia Longbottom jóindulatát elnyerni, megmutatni neki, hogy most már egy oldalon állnak, de csak türelmetlenséget érzett. Minél hamarabb vették át az irányítást a Roxfort felett, annál hamarabb használhatták a tükröt, amely úgy tűnt, mintha egy kő lenne a zsebében.

Tíz perccel később a terem közel ezer emberrel volt tele, az ajtó pedig bezárult mögöttük.

– Rendben – mondta Harry az összegyűlt Rendnek. – Neville, mindenki még vacsorázik, ugye?

– Igen – felelte Neville. – Kivéve… Harry, nem tudom, hová ment, de Piton nincs ott.

Harry halkan káromkodott.

– Ez problémát jelent – mondta Kingsley.

– A Tekergők térképével sem találjuk meg? – kérdezte Ginny.

Ron megrázta a fejét.
– Hermione táskájában van.

– Akkor – mondta Remus – azt hiszem, négyes csoportokban kellene haladnunk, nem kettesben, hátha valaki útközben találkozik Pitonnal.

– Jó ötlet – bólintott Harry. – Mindenki tudja, hova kell mennie? Mindent átbeszéltünk, ugye?

Percy Weasley köhintett, és felolvasott egy pergamenlapról.
– A négy közös szobában, a tanári szobában, a tanárok irodáiban, a könyvtárban és a börtönökben lévő büntetős szobákban kell várnunk. Filchet, a Carrowkat és Piton professzort meg kell kábítani, amint meglátjuk őket. A fiatalabb diákokat a Szükség Szobáján keresztül tájékoztatjuk az evakuálásról, míg az idősebb diákokat és tanárokat felkérjük, hogy csatlakozzanak a Rend erőfeszítéseihez. Célunk, hogy egy órán belül a kastély készen álljon a védelemre.

– És – mondta Dobby, ugrálva a lábujjhegyén, hogy denevérszerű fülei megmozduljanak – Dobby és Winky már beszélt a házimanókkal, Harry Potter uram. Készen állnak arra, hogy minden tőlük telhető módon segítsenek.

– Tökéletes. Köszönöm, Dobby. Flitwick professzor, ha készen áll.

A kis Flitwick professzor a kijárati ajtó közelében álló emelvényen állt. Ahogy a Rend minden tagja elhaladt alatta, a varázslatprofesszor megkopogtatta a fejüket, és olyan teljesen elrejtette őket, hogy amikor Draco lenézett a kezére, alig tudta megkülönböztetni, hogy ott van-e valami.

Csendben osontak be a Roxfort folyosóira. Míg a Rend többi tagja eloszlott a helyeire, Draco Harryvel és Ronnal az ablakoknál várt.

– Ron – mondta Harry. – Jobb, ha itt tartom a kupát, minden esetre. – Ron átadta neki a horcruxot, amit Harry a mókusbőr tasakba dugott.

– Gyerünk – szólalt meg Draco, és máris a lépcsőház felé indult, az Idősebb Pálcát előhúzva.

– Mit gondolsz, hova ment Piton? – suttogta Ron, miközben sietve haladtak a negyedik emeleti folyosókon.

– Fogalmam sincs – válaszolta Harry –, de ha meglátjuk…

– Futunk – szakította félbe Draco, nem tetszett neki a bosszúvágy Harry hangjában. – Eljutunk a Kamrába. Téged talán nem öl meg, Potter, de engem és Weasley-t?

Harry felől csend hallatszott, amit Draco elégedetlen beleegyezésnek vett. Gyorsabban haladtak, kijutottak a fő lépcsőházba, és sietve felrohantak az egyik mozgó lépcsőn, amely a semmibe vezetett.

Épp, amikor a mozgó lépcső lassult, hogy egy új pihenőhelyhez csatlakozzon, egy sötét alak fordult meg az előtte lévő küszöbön. Mindannyian megdermedtek. Draco arra készült, hogy fekete hajat és igazgatói talárt lásson.

De nem Piton volt az. Crak volt, magas és termetes, aki valami vörösest törölt le a kezéről.

Crak, csillogó prefektus jelvénnyel a talárján.

Harry azonnal felemelte a karját, hogy megátkozza. Crak biztosan látta a levegőben a mozdulatot, és úgy tűnik, a Carrowék tanításait sokkal jobban megértette, mint a többi tanárét, mert félreugrott egy másik, elinduló lépcsőre, és üvöltött:
– Finite!

A megtévesztő varázslatuk elolvadt. A körülöttük lévő portrékból több megdöbbent sóhaj hallatszott, Crak pedig tátott szájjal bámult. Szeme Harryről Dracóra vándorolt.

– Te – szólalt meg Crak, a szokásos lágy hangján. – Te élsz.

– Igen. Így van. – Draco gyomrában felkavarodott a harag, amikor eszébe jutott, mit mondott Crak a kastélyban, hogy megérdemelte a halált. Egy őrült pillanatig, miközben régi legjobb barátja arcába bámult, meg akarta kérdezni Craktól, hogy komolyan gondolta-e.

Aztán Harry és Ron kiáltották:
– Stupor!

Crak a lépcső kőkorlátja mögé bújt. A varázslatok a mögötte lévő lépcsősorra találtak. Kődarabok repültek szét a nagylépcsőn.

– Nem találom a megfelelő szöget – mondta Harry, és a lépcsőforduló szélére rohant, hogy a korlát mögül célozzon a pálcájával.

– Hé, Crak – gúnyolódott Ron, nyilvánvalóan arra próbálva rávenni, hogy mutassa meg az arcát –, ki a józan eszénél lenne, hogy téged nevezzen ki prefektusnak? Te magad varázsoltad át azt a kitűzőt, ugye?

– Macmillan túl sok büntetést kapott – mondta Crak mély hangja. – De én segítettem neki megtanulni, hogyan kell viselkedni.

A griffendélesek arcára düh ült ki.
– Tessék – mondta Ron, és a lépcső következő szakaszára ugrott. – Utána megyek. Ti ketten el kell jutnotok a kamrába, mielőtt riasztást adna. Menjetek!

De alig indult el Ron a lépcsőn, Draco már hallotta is Crak lassú nevetését visszhangozni a hatalmas függőleges folyosón. Egy másik életben Draco egyszer mindent megtett, hogy kihozza belőle és Monstróbol azt a nevetést. Most a hangtól felfordult a gyomra.

– Mi olyan vicces, Crak? – kérdezte élesen.

– Semmi. Csak az, hogy élsz. Ez tetszik.

Egy pillanatra Draco azt hitte, Crak beismeri, hogy hiányzott neki.

Aztán Crak felállt, és láthatóvá vált, hogy bal ujja fel van hajtva. Alkarján a Sötét Jegy volt.
– Most megnézheted, amit te nem tudtál.

Crak az ujját a jelre tette, éppen akkor, amikor Draco morogva kiáltotta:
– Stupor.

A varázslat átrepült a nagy lépcsőn, és Crak vállát találta el. Crak hátra tántorgott, és a szemközti korlátra zuhant. De a varázslat túl későn érkezett. Crak karja a kőre támaszkodott, és Draco láthatta, hogy a koponya koromfekete lett.



#



Hermione mozdulatlanul feküdt a szőnyegen az igazgatói irodában, és igyekezett nem felhívni magára a figyelmet.

Egyelőre a többiek figyelmét más követte. Narcissa és Férekfark az íróasztal előtti két székben ültek, míg Bellatrix mögöttük járkált, és elmesélte a Gringottsban történt eseményeket Pitonnak, aki a igazgatói székben ült, mintha az egy trón lenne.

– Szóval, érted, miért kell Pottert előcsalogatnom – mondta Bellatrix, és a kezében forgatta a pálcáját, mintha alig várná, hogy újra használhassa. – A Sötét Nagyúrnak tudnia kell, hogy nem tévedett, amikor megbízott bennem. Mindent megtettem, ami tőlem telt, hogy megakadályozzam a lopást; személyesen mentem oda, Gringottsban az ő nevében jártam el…

Bellatrix elhallgatott. Ő, Piton és Férekfark mind ugyanúgy mozdultak: megragadták a bal alkarjukat.

Hermione nem mert lélegezni, a félelem áthatotta. Ha Voldemort Bellatrixot hívta… ha elvitték hozzá…

De bármi is égette át a Sötét Jeleiket, az nem megidézés volt.
– Úgy tűnik, szerencséd van, Bella – mondta Piton halkan, felállva. – Sem a Carrowk, sem a Crak fiú nem nyomná meg a Jegyét Potter megjelenése nélkül. Biztosan a kastélyban van.

Hermione mozdulatlanul állt. Azonnal megértette. Harry, Ron és Draco biztosan azért jöttek, hogy visszaszerezzék a baziliszkusz agyarat és megsemmisítsék a kupát… de nem számítottak arra, hogy Bellatrix itt lesz. Nem voltak felkészülve.

– Természetesen – mondta Piton –, a Sötét Nagyúr is úton van, most, hogy tudja, Potter visszatért.

Bellatrix, akinek arca egy pillanatra örömtől ragyogott, hirtelen elsápadt. Hermione felé fordult, arcán a félelem minden vonása megmutatkozott.

– Mondd el – suttogta. – Mondd el, mit tervezett Potter, miért jött ide. Tudnod kell, mocskosvérű. Mondd el, mit akar tenni!

Hermione gondolatai kavarogtak. Tudta, mi fog történni. Megpróbált ragaszkodni az okklumenciai elvekhez, de a fájdalomtól való félelem elhatalmasodott rajta.

– Legilimens! – kiáltotta Bellatrix, és meglendítette pálcáját. De Hermione, aki már annyiszor elvarázsolta ezt a varázslatot, látta, milyen pontatlanul bánik Bellatrix a pálcájával. Látta, hogy a félelem Bellatrix vérszegény arcán megzavarja a koncentrációját. – Legilimens – Legilimens! – Bellatrix sikított, és újra és újra csapott a pálcájával, de Hermione érezte, hogy a varázslatok elcsúsznak, mint a pontatlan ütések.

– Nem számít – morogta, és Hermione felé lépett. – Vannak más módszerek is. – Megragadta Hermione bokáját, és a kör alakú szoba közepére húzta.

– Ne! – kiáltotta Hermione. – Ne, kérem! Kérem, nem tudom! Fogalmam sincs, miért van Harry itt!

Vad pillantást vetett a többiekre. Férekfark mereven ült a székén, és a igazgató asztalát bámulta, mintha büntetésre várna. Piton és Narcissa mozdulatlanul nézték őt.

– Kérem – suttogta Hermione.

– Crucio! – morogta Bellatrix.

Ez így ment tovább és tovább. Hermione zokogva mondogatta, hogy nem tudja, miért jött Harry, és megpróbált kigondolni valamit, bármilyen koherens hazugságot, ami véget vethetne ennek, ami befejezhetné ezt… csak azt akarta, hogy véget érjen…

– Mondd meg, miért! – üvöltötte Bellatrix, Hermione mellé térdelve, és pálcáját Hermione állkapcsára szorítva. – Mondd meg, miért loptátok el ti kis nyomorultak a Szövetség Kupáját!

Az átkok közötti pillanatban Hermionénak eszébe jutott egy szövegrészlet, amit olvasott… a Jóakarat Ünnepe…

– Mert – zokogta. – Harry azt akarta, hogy az emberek csatlakozzanak a Rendhez, ahogy Tudodki tette a halálfalókkal. Ezért, kérlek… ezért…

Bellatrix pálcájának nyomása enyhült. Hermione kinyitotta könnyező szemét.
– Értem – mondta Bellatrix, Hermione arcába nézve. – Akkor a Griffendél-toronyba ment, hogy megkeresse azokat, akik hűségesek hozzá.

Új félelem futott át Hermionén, amikor Bellatrix felállt. Mit tett? Draco, Harry és Ron talán el tudnak jutni a Titkok Kamrájába, de ő Parvatit, Lavendert, Neville-t, Seamust és a többi griffendéles diákot Bellatrix útjába állította.

– Nem – felelte rekedt, és Bellatrix felé nyúlt. – Ez nem… ez nem…

Bellatrix lefelé nézett, ajkát megvetve. A néhány másodperccel ezelőtti vad viselkedése visszahúzódott. Ismét csak arrogancia és büszkeség volt benne.

– Nagyon hasznos voltál. – Piton felé fordult. – Megyek, találkozom Potterrel a toronyban. Javaslom, készülj fel a Sötét Nagyúr érkezésére.

Egy szót sem szólva kisétált az irodájából. Férekfark valami olyasmit motyogott, hogy „segítenem kellene…”, majd utánaszaladt, és becsukta maga mögött az ajtót.

Hosszú csend következett. Hermione mozdulatlanul feküdt.

Lassú, határozott léptek közeledtek felé. Aztán Piton letérdelt mellé, és a szemébe nézett.

Nem, gondolta Hermione rettegve. Nem… Piton most legilimenciát fog alkalmazni rajta, hogy előnyt szerezzen Bellatrix-al szemben? Nem szabad a Kamrára gondolnia – nem szabad –, és mégis, miközben megpróbálta elnyomni a gondolatot, a második emeleti lánymosdó képe villant fel a szeme előtt, olyan élesen, mint egy fénykép.

Piton arcán nem látszott változás. Hermione mégis biztos volt benne, hogy látta. A félelem megrázta, amikor Piton felállt.

– Bellának igaza van – mondta Narcisszának. – El kell mennem a kapuhoz, hogy találkozzak a Sötét Nagyúrral. Bízom benne, hogy gondoskodsz a lányról. Ebben az állapotban nem jelent veszélyt.

Narcissa meghajolt.

Ezzel elhagyta az irodát.

Siess, gondolta Hermione kétségbeesetten, miközben Dracóra, Harryre és Ronra gondolt, akik a kastély szívébe tartottak. Siess, mielőtt Piton üdvözli Voldemortot, és ott rajtaüt rajtad…

Hosszú percek teltek el, mire Hermione erőt gyűjtött, hogy felüljön. Egész teste remegett, miközben ezt tette; az alkarja izmai rángatóztak. Összeszorította a fogait, és kiegyenesítette a hátát, bár a feje szédült.

Végül, nehéz lélegzetvételekkel, a falnak dőlt – és rájött, hogy Narcissa figyeli.

Hermione visszanézett, nem törődve vele, minden energiája elszállt belőle. Narcissa még néhány percig figyelte: a haja összekócolódott, mert a padlón dörzsölődött, izzadt arcát, ferde ruháját.

Aztán Narcissa felállt. Amikor sétált, úgy mozgott, mint a víz a síkfelületen, hihetetlenül simán.

Egy gondolat merült fel Hermione fejében. Újra és újra megfordult benne: Hazudott Bellatrixnak.

Ez sok mindent jelenthetett. Lehetett szégyen vagy önvédelem. Lehetett Bellatrix iránti gyűlölet vagy a Sötét Nagyúr iránti félelem.

De azt is jelenthette, hogy többet kellett megvédenie, mint bárki másnak.

Narcissa néhány lépésre megállt.
– Tudom, hogy itt van – suttogta –, a kastélyban. Ha Draco Potterrel ment az Abszol útra, akkor ő is idejött. Azt hiszem, te tudod, hol vannak.

Thud. Thud. Hermione szívének minden dobbanása fájdalmas volt. De ha Narcissa azt tervezte, hogy fájdalmat okoz neki az információért cserébe, akkor biztosan elmondta volna ezt a gyanúját Pitonnak és Bellatrixnak is, nem?

Ez a gondolat sem mentette meg attól, hogy összerezzenjen, amikor Narcissa Hermione elé guggolt, és felemelte pálcáját.

– Rennervate – suttogta Narcissa.

Meleg energia áramlott Hermione testén, megnyugtatva izgatott izmait, kitisztítva elméjét. Hosszú ujjak fonódtak a könyökére, és Narcissa felállt, magával emelve Hermionét. Hermione lábait görcsök rázkódták, de a falnak támaszkodva stabilizálta magát, és teljes magasságára emelkedett.

– Te törődsz a fiammal. – Narcissa arca merev volt. – Végig mellette fogok állni. Elvesztettem a nővéremet. Elvesztettem a férjemet. Nem fogom elveszíteni Dracót is. – Elengedte Hermione könyökét. – Vedd el – mondta Narcissa kemény suttogással, és Hermione kezébe nyomta a pálcát. – Vedd el, és mondd meg, hol van.

Csak akkor, amikor ujjai a pálca markolatát fogták, merte Hermione igazán reménykedni.

– Gyere velem – rekedt hangon mondta. Az ajtó felé indult, kipróbálva a Narcissa által adott energia határait. Még mindig bizonytalanul érezte magát, de elég gyorsan tudott mozogni. – A Titkok Kamrájába mentek. Ha sietünk, még időben odaérhetünk…

Kinyitotta az ajtót, és éles levegővétel kísérte, amikor egy lefegyverző varázslat találta el. Férekfark állt a küszöbön, diadalmasan csillogó szemmel. Elkapta a levegőben lebegő pálcát, és azt mondta:
– Petrificus Totalus!

Hermione kezei a testéhez szorultak. Hátra tántorgott, a sokk és a düh átjárta. Az utolsó dolog, amit hallott, mielőtt a földre zuhant, az ajtó becsapódása és a zár kattanása volt.



#



A láncok elcsúsztak a Roxfort kapujától, amikor az utolsó fény is eltűnt a területről.

A forró alkonyatban Lord Voldemort feljött az ösvényen. Megállt, amikor Piton meghajolt mellette.

– Dolgom van a területen, Piton – mormolta. – Gondoskodj róla, hogy ne zavarjanak.

– Igen, uram. Meglesz. – Piton habozott, és a kígyót nézte, amely Voldemort mögött csúszott az ösvényen. A kígyó hatalmas testét varázslatok hálója borította, amelyek Piton sötét szemeiben tükröződtek. – Talán, amíg te elintézed a dolgodat, felvihetném Naginit a kastélyba? Megetethetjük, ápolhatjuk…

– Nem – felelte Voldemort élesen. – Nagini velem marad.

– Természetesen. … Akkor engedélyét kérem – mondta Piton, és ismét meghajolt. – Potter megtalálta a módját, hogy bejusson a kastélyba, de a fiú jól ismeri Roxfortot. Gondoskodom róla, hogy ne szökhessen meg.

– Igen – mondta Voldemort, és máris a tó felé indult, tekintete a távoli sírra szegeződött. – Találd meg, Piton… és hozd el hozzám.



#



– Már csak egy kicsit tovább – zihálta Harry.

Draco, aki a sötét, csepegő folyosón futott utána, összerezzent, amikor a sarka áttörte egy kis állat koponyáját. Valahol máshol is hallatszott más lények csúszómászó hangja a Kamrában.

Kanyarodtak, majd megálltak. Előttük egy fal állt, amelyre két összefonódó kígyó volt vésve. Szőlőnagyságú smaragdok voltak a sima felületbe ágyazva, és a kígyók szemét alkották. Amikor Harry és Draco felemelték pálcájukat, a kígyók szeme csillogott a változó fényben.

Harry szájából halvány sziszegés hallatszott. Draco hátralépett, szája kiszáradt, miközben a Titkok Kamrájának ajtaja kinyílt és elcsúszott.

A Gringottsból való távozásuk óta először Hermione és édesanyja gondolata teljesen kiszorult Draco fejéből. Belépett a kamrába, szeme a Mardekár Malazár szobor alatt csillogó baziliszkusz óriási csontvázára szegeződött.

A kígyó halálos szemeinek helyén tátongó szemüregek hatalmas árnyékos zsebekként nyúltak, mintha elszívták volna a pálcáik hegyéből a fényt. A szörnyeteg fogai lefelé görbültek a fehérre mosott koponyájáról. Amikor Harryvel megálltak előtte, Draco látta, hogy a leghosszabb agyar a könyökétől az ujjhegyéig érne, és még pár centiméter is maradna.

– Ha a Diffindo varázslatot használjuk – mondta Draco, miközben a szemfogak koponyához való csatlakozási pontjait nézegette –, a méreg ránk csöpöghet.

– Igen. Szerintem a legbiztonságosabb, ha az egészet letörjük. Tessék. – Harry átadta Dracónak a horcruxot, felnyúlt a kígyó állkapcsához, és megfogta az egyik kisebb agyarat. Néhányszor előre-hátra mozgatta, mire az letört. – Várj, még néhányat elviszek. A kígyóhoz is szükségünk lehet egyre.

Draco lenézett a kezében tartott aranykupára, amelynek oldalára elegáns H betű volt vésve. Érezte a horcrux élő energiáját, de nem volt hűvös és csábító, mint a finom diadém; nem volt kellemes és fényűző, mint a nehéz medál. A kehely meleg és barátságos volt. Mint egy gondoskodó barát.

Megfogta a nyakánál, miközben Harry elfordult a baziliszkusz csontvázától, és óvatosan kinyújtotta az egyik agyarat Draco felé.

– Tartsd a kehelyt – mondta. – Én…

– Expelliarmus!

Valaki más hangja hideg borzongást keltett Draco testében. A Carrowék követték őket ide? Piton? Nem volt ideje reagálni, mielőtt a csésze és a pálca is kicsúszott a kezéből. Harry felkiáltott, és a saját pálcájáért nyúlt, de hiába.

Megfordultak, és Draco meglátta a sötétben leselkedő, vékony, kopasz férfit, aki ezüstös kezében pálcát tartott. Az általa megidézett tárgyak a levegőben lebegtek körülötte, majd lassan leereszkedtek: az aranypohár a bal kezébe, a pálcáik a zsebébe, a baziliszkusz agyarak pedig a padlóra szóródtak körülötte.

– Férekfark? – mondták Draco és Harry egyszerre.

– Igen. – Férekfark kilépett az árnyékból, kicsi, vizes szemei izgalomtól csillogtak. – Megcsináltam… és senki más nem veheti el tőlem a dicsőséget, senki más nem mondhatja, hogy nem én csináltam…

Draco azonban látta, hogy a pálcája remeg. Férekfark talán tíz lépésre volt tőlük, ami túl közelnek tűnt ahhoz, hogy kényelmesen érezze magát, és a szeme folyamatosan Harry arcára tévedt.

– Férekfark – mondta Draco, és felé lépett – fogalmad sincs, mit csinálsz…

– Ne gyere közelebb! – Férekfark hangja magasra emelkedett, és a pálcája újra felugrott. Az arcán látszó pánikból ítélve, mintha egy fegyveres hadsereggel állna szemben, nem pedig egy pálca nélküli tinédzserrel. – Figyelmeztetlek! Megátkozlak! Meg…

– Igen? És aztán mi lesz? – kérdezte Draco, bár megállt. – Tudod egyáltalán, mit tartasz a kezedben?

Férekfark lenézett a karja hajlatába.

– Ez a Szövetség Kupája, fiú – mondta nehezteléssel. – Természetesen én…

– Ennél többről van szó, Peter – szólalt meg Harry, aki Draco mellé lépett. Hangja sokkal nyugodtabb volt, mint Dracóé, bár Draco hallotta a hangjában a nemtetszést. – Valami nagyon veszélyesbe keveredtél. Valami, amiért Voldemort megölne téged, ha megtudná.

Pettigrew elsápadt. Draco nem tudta megmondani, hogy a fenyegetés vagy a név hallatán.

– És Dracónak igaza van – folytatta Harry. – Mit fogsz tenni most? Ha megbénítasz minket, ide kell hoznod Voldemortot, hogy megtaláljon minket, vagy ki kell juttatnod minket a kastélyból. A probléma az, hogy jelenleg ezer rendtag van elszórva a Roxfortban. Ezért vagyunk itt. Mindannyiukat meg kell kerülnöd, hogy esélyed legyen.

Pettigrew felpillantott, lenyelte a nyálát, és utolsó izgalma félelemmé változott.
– Akkor… akkor… – dadogta Pettigrew.

– Megmondom, mit tehetsz helyette – mondta Harry. – Itt maradhatsz a Kamrában, és kivárhatod a csatát. Senki sem juthat be ide, csak én tudom kinyitni az ajtót. Add oda nekünk a pálcáinkat és azt a kupát, és egy nap múlva, amikor mindennek vége, kijöhetsz. Ha a Halálfalók nyernek, azt fogják hinni, hogy harcoltál ellenünk és túlélted. Ha mi nyerünk, akkor elmondom a Rendnek, hogy segítettél nekünk. Akárhogy is lesz, biztonságban leszel. – Most már nem tudta elrejteni hangjában az undort. – Ez az, amit akarsz, nem igaz?

Pettigrew ajkai remegtek.

– De… de már megtettem – mondta ziháló hangon, inkább magának, mint nekik. A pálcáját tartó keze, amely a homályban ragyogó ezüstként csillogott, remegett. – Amit mindannyian akartak… Piton, Bellatrix…

Draco érezte, hogy a szíve a torkába ugrik.
– Bellatrix. Itt van? A Roxfortban van?

Pettigrew habozott, majd kissé bólintott.

Draco riadt pillantást váltott Harryvel.
– Van vele egy lány? – kérdezte Draco. – Hermione Granger? És az anyám, ő is itt van?

– Igen, igen, mind itt vannak! Az anyád, a lány, bezárva vannak az igazgatói irodában, Bellatrix hozott minket ide…

Draco készen állt arra, hogy azonnal kirohanjon a Kamrából, de kényszerítette magát, hogy Férekfark arcába nézzen, mert valami rettenetesen ismerős volt ebben a pillanatban. A pálca másik végén állt, és egy pálca nélküli Dumbledore-ral nézett szembe – egy pálca nélküli Dumbledore kegyelmet ajánlott neki.

– Nézd – mondta Draco, alacsony, kontrollált hangon –, visszaadtad a Sötét Lordnak a testét.

Egy csipetnyi büszkeség jelent meg a férfi arcán.
– Igen. Visszaadtam.

– De még mindig így bánnak veled.

A büszkeség eltűnt.

– Hidd el nekem, rendben? Ennél jobb nem lesz. Akármit is teszel. Akárki is vagy. – Draco Harryre nézett. – Fogadd el Potter ajánlatát, Férekfark. Ez a legjobb esélyed.

Harry még egy lépést tett felé.
– Tartozol nekem, Férekfark. Tartozol a szüleimnek.

Pettigrew felnézett rájuk, olyan kicsinek és törékenynek tűntek, és leengedte a pálcáját.

Mielőtt még egy szót is szólhattak volna, Pettigrew ragyogó ezüst keze elengedte a pálcáját, majd a tulajdonosára fordult.

Pettigrew felkiáltott, és megpróbálta a kezet a csészével elhárítani, de az ezüst kéz hátra csapódott Pettigrew mellkasára, és a földre lökte. Harry és Draco rohantak hozzá, de akkor az ezüst kéz felkapta a földről az egyik baziliszkusz agyarat. Megdermedtek a lépésük közepén. Draco vadul töprengett, vajon az a kéz a halálos agyarakkal akar-e támadni rájuk – vajon menekülniük kellene-e.

Ehelyett a fényes ujjak a fogat Pettigrew másik kezében lévő csészébe nyomták. Finom por keveredett a tiszta méreggel, és megtöltötte a kis csészét a széléig.

Pettigrew félelemmel és felismeréssel teli üvöltést hallatott. Megpróbálta eldobni a horcruxot, de már késő volt – az ezüstös kéz megragadta a csészét. Saját, emberi kezével Pettigrew felkapott egy másik agyarat a földről, és beleszúrta a csészébe, a ragyogó kézbe, amiatt a Szövetség Csészéje eltorzult és füstölt, deformálódott és megereszkedett, de az ezüst kéz máris az arany relikviát az ajkaihoz nyomta – és a halálos mérget az összezárt fogai közé öntötte.

Draco és Harry rémülten bámultak, képtelenek elfordítani a tekintetüket. De ahogy Pettigrew görcsök gyengültek, és a halálos méreg elvette az eszméletét, Draco szeme az övéből kiálló Pálcafogantyúra szegeződött.

Keserű undort érzett, amikor Pettigrew mellé guggolt, és elővette a Pálcát a zsebéből, visszaszerezve azt. De miután letérdelt, Draco nem tudott felállni. Nem tudta levenni a szemét Pettigrew arcáról, amely görcsös volt, és égési sérüléseket szenvedett szája rángatózott – végül mozdulatlanná vált, és csak akkor szabadult meg a Sötét Lord szolgálatából.

A ragyogó ezüst kéz elhalványult, majd teljesen eltűnt, csak a csonk maradt hátra. A Horcrux meggörbült maradványai a Titkok Kamrájának padlójára zuhantak.

Draco felnézett Harryre, akinek arcát szánalom és undor töltötte el. Draco felé nyújtotta a magyalpálcát, amit Harry elvett.

Kaparászó hangot hallottak a kamra elejénél. Ezúttal azonnal reagáltak. Megfordultak, pálcáikat felemelték – és Perselus Pitont látták a bejáratnál állni.

– Várjatok! – mondta Piton. A parancs visszhangzott a kamrában.

De nem álltak meg.
– Impedimenta! – kiáltotta Harry, ugyanabban a pillanatban, amikor Draco azt mondta:

– Incarcerous!

Piton türelmetlen pálcamozgatással elhárította a varázslatokat, és előrelépett, fogait vicsorgatva. Meglengette pálcáját, és egy pillanatra fény áradt a pálca hegyéből – egy ragyogó, homályos alak kezdett összeállni valamivé…

– STUPOR!

Harry varázslata áthatolt a kialakuló varázslaton, és Piton mellkasát találta el. Draco futásnak eredt a terem végéig, Harry pedig mellette. Mindketten Piton felett álltak meg, és hitetlenkedve bámulták az eszméletlen testét.

– Mit művelt? – kérdezte Harry.

– Nem tudom – felelte Draco, összehúzott szemmel. Mindketten tudták, hogy Piton szinte erőfeszítés nélkül legyőzhette volna őket.

Draco elhessegette a kérdést. Hermione és az anyja a kastélyban voltak.
– Megyek az irodájába. Most.

– Elhozzuk. – Harry a lábával meglökte Piton testét. – Ott bezárva tarthatjuk.

Draco bólintott. Egy pálcaintéssel Piton megkötözte, egy másikkal pedig lebegni kezdett, a feje lógva.

– És mi lesz a… –Draco visszanézett a Mardekár szobrának árnyékában kuporgó alakra.

– Hagyd ott – morogta Harry. – Visszajöhetünk a holttestéért.

Amikor visszatértek a lányok mosdójába, Harry erősen nekitámaszkodott az egyik mosdónak. Nem adott hangot a fájdalmának, de Draco azonnal tudta, hogy belépett Voldemort elméjébe. Szemei a csukott szemhéjai alatt forogtak, mintha mély álomba merült volna.

Egy perc múlva kinyitotta a szemét.

– Kinyitotta Dumbledore sírját – mondta Harry. – Tudja, hogy nálunk van a Pálcák Ura.

Draco lenyelte a nyálát.
– Szóval hívta őket.

– A halálfalókat, a Minisztériumot. Mindannyiukat. Jönnek.

hozzászólások: 0