30. fejezet
A Roxfortban zajló csata

Hermione negyedórája küzdött Pettigrew varázslatának korlátaival, amikor hirtelen, minden figyelmeztetés nélkül, teste felszabadult.

Narcissa mellett tántorgott fel, tudva, hogy Férekfark biztosan a közelben van. Bármelyik pillanatban berobbanhat az igazgatói iroda ajtaján, Bellatrix vagy Piton kíséretében. A kandallópolchoz tántorgott, de ott nem volt Hop-por, így nem volt esélye a menekülésre.

Hermione az ajtó felé fordult, és felkészült.

De Pettigrew nem jött elő. És ha nem volt a közelben, hogy ellentétes varázslatot alkalmazzon, akkor csak egy oka lehetett a varázslat megtörésének.

– Akkor meghalt – mondta Narcissa. A félelem rekedtté tette a hangját.

Hermione megharapta az ajkát. Mi történt a kastélyban, hogy Pettigrewt megölték? Verekedés tört ki? Egyik diák sem tudhatta, hogy Draco a Renddel dolgozik. Mi van, ha elszakadt Harrytől és Rontól, és felfedezték, hogy a Sötét Jegy még mindig ég a karján?

Vagy ami még rosszabb, mi van, ha Pettigrew elvezette Pitont és Bellatrixot a Titkok Kamrájába? Hermionénak szörnyű kép villant be az agyába: Draco és Ron holtan fekszik a földön a baziliszkusz csontváza mellett, Harryt pedig elhurcolták Voldemorthoz.

Hermione sietve odament a nehéz tölgyfa ajtóhoz, hogy megvizsgálja. Egy gyors ellenőrzés megerősítette gyanúját: nem volt kézi zár. Mágia kellett a kinyitásához.
– Valamilyen kulcsra van szükségünk.

Hosszú perceket töltöttek Piton íróasztalának és könyvespolcainak átkutatásával, de semmit sem találtak. Hermione már fontolgatta, hogy az íróasztalt használja döngölő kosként, amikor Narcissa kinyitott egy szekrényt, amelyben bájitalok sorakoztak.

Egy ideig a palackokat nézegették, majd Hermione szeme megakadt egy foszforeszkáló zöld folyadékkal töltött fiolán, amelynek buborékai olyan egyedi cikk-cakk alakban mozogtak, amiről a Haladó bájitaltan című könyvben olvasott.

– Gyúlékony keverék! – mondta élesen.

Narcissa kérdés nélkül felkapta a fiolát, és elindultak az ajtó felé. Narcissa egy cseppet csepegtetett a kilincsre, majd félreugrott.

Egy kis, tompa ágyúdörrenéshez hasonló hang, egy lökéshullám visszhangzott a levegőben és egy füstfelhő kíséretében az ajtó kinyílt, és a kilincs helyén egy tök méretű lyuk tátongott.

– A kamra – mondta Narcissa. – Hol van?

– A bejárat a második emeleti lánymosdóban van – mondta Hermione –, de előbb varázspálcákat kell találnunk. Ha Piton és Bellatrix…

– A nővérem hűségesnek tart. Ez minden, amire szükségem van. – Narcissa az ajtó felé sietett, a gyúlékony keveréket még mindig a kezében szorongatva.

Egy pillanatra megállt, hogy visszanézzen Hermionéra. Már alig hasonlított Narcissa Malfoyra, a gőgösség eltűnt belőle. Úgy nézett ki, mintha rémálomban alvajárna, szeme merev, de furcsa módon üres. Kinyitotta a száját, mintha mondani akarna valamit, de végül csak bólintott. Aztán eltűnt.

Hermione visszabotorkált a szekrényhez, hogy átnézze a bájitalos üvegeket, izmai még mindig fájtak. Egyik sem volt címkével ellátva. Csak néhány volt felismerhető, és ezek közül egyetlen egy sem jutott eszébe, ami hasznos lehetne a fegyveres Bellatrix vagy Piton ellen. Felkapott egy Illuminációs Elixírt, és kétségbeesetten bámulta a ragyogó folyadékot. Meg fogok halni – gondolta. És nem lenne segítségére Dracónak, Harrynek vagy Ronnak, ha megfelelő védelem nélkül vetné magát a harcba. Pálcára volt szüksége, de hol találhatna egyet?

A kérdés alig fogalmazódott meg, amikor a válasz is megérkezett. A palackot a zsebébe gyömöszölte, és az ajtó felé rohant. A Rejtett Tárgyak Szobája biztosan tele van elveszett pálcákkal.

– Várj! – kiáltotta a lépcső felénél, nehezen támaszkodva a korlátra. – Várj, Narcissa! Van egy hely, ahol megtalálhatjuk…

A szavak elakadtak a torkában. Egyetlen lélegzetet vett. A mondat többi része elhalt a nyelvén.

A fiú a lépcső alján állt, fehérszőke haja kócos volt, szürke szeme véreres, talárjának alja koszba ázott. Nyilvánvalóan ide rohant.

– Draco – suttogta.

Lerohant a lépcsőn, miközben ő felé sétált. Összeütköztek egy szorító ölelésben. Draco meleg, szilárd és megnyugtató volt; úgy tartotta, mintha eltűnne, ha elengedi.

– Jól vagy? – kérdezte, lihegve. – Nem… ő nem…?

Hermionéban valami megolvadt a fiatal varázsló érintése alatt. Csak akkor vette észre, hogy sír, amikor megérezte a nedvességet az arcán. Erőltette magát, hogy bólintson, de nem tudott megnyugtató szavakat mondani. Életben volt. Tudta, hogy ez szinte csoda. Mégis, Bellatrix Cruciatus varázslatának érzése, amely széttépte a testét, és az Imperius varázslat, amely behatolt a tudatának legmélyebb zugaiba, továbbra is ott maradt benne. Ott maradtak Piton kegyetlen közönye, Pettigrew undora, és minden ocsmány szó, amit magáról hallott. A nyakán lévő seb, bár már megalvadt, fájdalmasan lüktetett.

– Anyád – suttogta Hermione. – Lement, hogy megpróbáljon megtalálni a Kamrában…

– Nem számít. Bezártuk.

– És Harry és Ron…?

– Jól vannak.

– Jó. Az jó. Még mélyebbre temette arcát Draco vállába. Annyi mindent akart neki mondani – hogy Narcissa úgy döntött, segít neki, hogy látta, ahogy Lucius élettelen testét fehér lepedő alatt viszik el, de torka annyira összeszorult, hogy nem tudott megszólalni. Egymás súlyát viselve leereszkedtek a lépcsőn, és amikor elhúzódtak egymástól, Hermione látta, hogy Draco arcát is könnyek csorognak végig.

Mindketten megtörölték az arcukat. Hermione torkából remegő, szomorú nevetés tört elő. Draco összehúzta a szemöldökét, mintha a hang fájdalmat okozott volna neki. Kezével megfogta Hermione arcát, és megcsókolta.

– Tudom – mondta elfúló hangon. – Hogy milyen érzés utána. De ő soha többé nem fog hozzád nyúlni. Hirtelen düh ráncolta meg vonásait. – Megölöm, mielőtt megtenné.

– Ne mondd ezt – suttogta a lány. Draco nem bizonyította, hogy gyilkos lenne a Csillagászati torony tetején, és Hermione nem akarta, hogy azzá váljon. Soha. Nem azután, hogy látta, milyen fájdalmasan küzdött a múltjával. Még Bellatrix Lestrange megszabadítása érdekében sem kívánta volna ezt neki.

– Nem kell egyedül harcolnunk ellene – folytatta Hermione. – Megkereshetjük a tanárokat. Biztos vagyok benne, hogy Bimba és Flitwick el fog minket rejteni…

– Elrejteni minket? – Draco szemöldöke felemelkedett. – Granger, a Rend már a kastélyban van. Felkészülünk a diákok evakuálására.

– Mi? Azt hittem, azért jöttetek ide, hogy megszerezzétek a baziliszkusz agyarat, hogy megszabaduljatok a kupától!

– Azért jöttünk. Meg is szereztük. Mi másért hagytam volna, hogy a talárom ilyen állapotba kerüljön? – mondta, ami egy kevésbé fájdalmas nevetést csalt ki belőle. De a mosolya elhalványult, amikor elmesélte, mi történt a Titkok Kamrájában. Pettigrew élete visszataszító volt számára, de a halála még mindig rémálomszerű. És Hermionének volt még egy gondja.

– A pálca. Pettigrew lefegyverezett téged. Ez azt jelenti, hogy az Idősebb Pálca ura maradt, amikor meghalt?

Draco elővette a zsebéből, és alaposan megvizsgálta.
– Nem hiszem. Visszaloptam tőle, mielőtt meghalt. Ugyanúgy érzem, amikor használom, amikor a kezemben tartom. Azt hiszem, visszakerült az én irányításom alá.

– Ami Pitont illeti… – Hermione elhúzta a szemöldökét. – Legilimenciával kiolvasta a Titkok Kamráját a gondolataimból. Meglepetésszerűen támadott. Csoda, hogy mindketten túléltétek.

De ő nem hitte, hogy szerencséjük volt, és látta, hogy Draco sem hitte.

– Piton biztosan akart tőlünk valamit – mondta Draco.

– Igen, de mit akart, amit nem tudott volna megszerezni az Imperius átokkal vagy a legilimenciával?

Amikor felálltak, Draco elgondolkodva összeszűkítette a szemét.
– Épp valami nonverbális varázslatot kezdett el, amikor Potter eltalálta egy Stuporral. Egy ragyogó köd. Pettigrew kezére emlékeztetett – arra, ahogy kinézett, miután feloldódott.

– Talán egy Proxy varázslat volt – mondta Hermione lassan. – Ez természetesen rendkívül fejlett mágia, de Piton megpróbálhatta csatornázni Voldemort mágikus erejét. Talán köze volt a Pálcák Urához?

Draco az ajtó felé bólintott.
– Akárhogy is, Potter hamarosan ideér vele.

Hermione sietve az ajtóhoz lépett, és leskelődött a folyosóra. Perselus Piton, megkötözve és mozdulatlanul, Harry pálcájának hegyén lebegett feléjük.

– Hermione! – kiáltotta Harry, és felgyorsította lépteit. Hamarosan ő is átölelte, Draco pedig átvette a feladatot, és felrepítette Pitont a dékán irodájába.

Miután felértek az emeletre, és Hermione megnyugtatta Harryt, hogy jól van, lekötözték Pitont egy székhez. Hermione elvette a pálcáját, és kipróbált néhány egyszerű varázslatot. Miután meggyőződött róla, hogy elég jól működik, azt kérdezte:

– Mi van Bellatrixszal? Ő tudja a jelszót, amivel be lehet jutni a toronyba. A Griffendél-toronyba ment, hogy megpróbáljon megtalálni téged, Harry.

Harry megrázta a fejét.
– Ő már nincs a kastélyban. Láttam. Piton összehívta őket, és úgy tűnik, Bellatrix nem merte megtagadni a közvetlen parancsot. Csatlakozott a többi halálfalóhoz Flitwick védelmi varázslatainak szélén. Carrowék is.

Hermione az ablakhoz lépett, Draco és Harry a vállánál. Egy pillanatig mozdulatlanul álltak, és a sötét estét bámulták, nézték, ahogy a pálcák fénye kísérteties tengerként gyűlik össze a birtok mélyén. A tó, az erdő határai, az üvegházak – mind tele voltak ellenséggel, és percenként újabbak érkeztek.

Voldemort összegyűjtött seregei végre megérkeztek, hogy véget vessenek a háborúnak.

– Gyerünk – mondta Harry. – Vissza kell mennünk a Rendhez.

De mielőtt elindulhattak volna, egy hang visszhangzott a teremben és a kastély folyosóin. Hermione még soha nem hallotta ezt a hangot, de azonnal tudta, ki beszél. A hang magas és hideg volt, és betöltötte a Roxfort minden kőfalának minden repedését.

– Tudom, hogy harcra készültek. – Távoli, rémült sikolyok visszhangzottak. – Erőfeszítéseik hiábavalóak. Nem harcolhatnak ellenem. Nem akarom megölni önöket. Nagy tisztelettel viseltetem a Roxfort tanárait. Nem akarok mágikus vért ontani.

Hermione megragadta Draco kezét; fájdalmasan szorította. Voldemort hangja elhallgatott. Úgy tűnt, tudatában van beszédének hatásának.

– A kastély falai között – folytatta végül – menedéket adtok egy szökevénynek, aki el akarja pusztítani a varázslóvilágot, ahogyan azt mi ismerjük. Sok éven át küzdöttem, hogy megakadályozzam ezt a véget, és megőrizzem a társadalmunkat. Most rajtatok múlik, hogy megmentitek-e a varázsló Nagy-Britanniát. Adjátok át nekem Harry Pottert, és senki sem veszíti el értelmetlenül az életét. Adjátok át nekem Harry Pottert, és én érintetlenül hagyom az iskolát. Adjátok át nekem Harry Pottert, és jutalmat kaptok. Fél órátok van.



#



– A többiek a Nagyteremben vannak – mondta Harry Hermionénak, miközben sietve haladtak a titkos folyosón, amely a Nagy Lépcsőhöz vezetett. – McGalagony elmagyarázta a kiskorúaknak, hogy evakuálják őket, és hogy ha akarnak, hogyan juttathatják családtagjaikat a Roxfortba, hogy harcoljanak.

– Hogyan? – lihegte Hermione.

– Megnyitottunk egy második átjárót a Szükség Szobájából a Szárnyas Vadkanba. Ott hoppanálhatnak Roxmortsba, majd onnan bejuthatnak.

– Potter, lassíts, jó? – mondta élesen Draco. Hermione az oldalába szúró fájdalmat fogta, és láthatóan remegett.

– Semmi baj – makacskodott Hermione.

– Dehogy nincs baj, te csak… – Draco újabb undorító dühöt érzett a gyomrában, tudva, hogy Bellatrix mit tett vele. – Abba hagyjátok, mindketten. Amúgy is el kell döntenünk, mit tegyünk a kígyóval.

A nagy lépcsőház kijáratánál álltak meg, amelyet egy kárpit takart el.
– Mit kell eldönteni? – kérdezte Harry türelmetlenül. – Most már mindig magánál tartja Naginit. És nem juthatunk hozzájuk, amíg a halálfalók, a Minisztérium és minden más gonosz dolog így körülveszi. Az egyetlen lehetőség, ha olyan erős harcot vívunk, hogy az összes erejét a kastélyba csalogatjuk. Akkor kicsúszhatunk, és megtalálhatjuk őt és a kígyót.

– Kicsusszanni és megtalálni? – kérdezte Draco. – Mi előnyünk származik abból, ha titokban harcolunk ellene?

– Dumbledore azt mondta…

– Felejtsd el, amit Dumbledore mondott. El kell mondanunk a Rend minden tagjának, hogy meg kell ölni a kígyót. Nemet mondanál több száz embernek, akik segíteni akarnak nekünk?

Hermione elgondolkodott.
– Igaza van, Harry. Voldemort tudja, hogy most a horcruxokat keressük. Titokban dolgoztunk, hogy ne adjon nekik további védelmet, de már csak Nagini maradt.

– Nem ez az egyetlen ok, amiért titokban kell tartanunk – mondta Harry. – Mi lesz, ha az egész világ megtudja, mi az a horcrux? Ki garantálja, hogy nem lesz még egy tucat Voldemort, akik sorban állnak, hogy megosszák a lelküket?

Draco sóhajtott.
– Potter. Azok után, amit ti hárman az iskolában műveltetek, nem állhatsz ott, és tehetsz úgy, mintha nem tudnád, hogyan kell elmondani a féligazságot. Megmondjuk nekik, hogy Nagini fontos erőforrás Voldemort számára. Azt mondjuk, hogy elengedhetetlen, hogy valaki megölje. Nem kell egyáltalán kimondanunk a „horcrux” szót.

Harry keze a mókusbőr tasak felé vándorolt.
– Nem tudom. Még mindig nem tetszik. Mindenki, aki megpróbálja megtámadni Naginit, kockáztatja az életét, ha ilyen közel kerül Voldemorthoz. És ez – elővette a zsebéből egy fadobozt, és megrázta a benne lévő baziliszkusz agyarakkal – lehet, hogy ez az egyetlen módja annak, hogy megöljük a kígyót.

Draco megharapta a nyelvét. Ez sajnos jogos ellenérv volt. Ha lenne egy rakás koboldok által készített fegyverük, amely képes felszívni a baziliszkusz mérgét, az más lenne, de igaz, hogy az Rendnek ostoba lépés lenne egy megölhetetlen horcruxra vetnie magát.

– Nos, mindegy, megtartom – mondta Draco, kivette a dobozt Harry kezéből, és a saját talárjába rejtette. – Bármikor újra kinyithatod a Kamrát, és szerezhetsz egy másik agyarat, Potter. De ha elválunk egymástól, senki más nem ismeri a pársznyelvet.

Mielőtt Harry válaszolhatott volna, több száz hang hallatszott a kárpit mögül. Draco kinézett a nagy lépcsőre, és látta, hogy Lumpsluck, Sinistra és Trelawney professzorok rémültnek tűnő diákcsoportokat vezetnek a hetedik emelet felé.

– Megkezdődött az evakuálás – mondta Draco.

– Akkor már csoportokat alakítanak a harchoz – szólalt meg Harry. – Gyere, siess!

Harry átcsúszott a kárpiton, de Draco habozott, kezét az ősi szövet puha szegélyén tartva. Az egy évnyi bujkálás után furcsának tűnt az a gondolat, hogy saját magaként, nem a köpeny alatt, nem álcázva, nem a bájital hatása alatt lépjen ki a Roxfortba. Monstro, Blaise, Theo és Millicent talán épp most vannak odakint, és sorakoznak az evakuáláshoz.

Barátai biztosan hamarosan megtudják, hogy él. Ugyanígy a fiatalabb mardekárosok is, akik a Mardekár klubhelyiségében nevettek a viccein, és a kviddicspályán szurkoltak neki. Ugyanígy minden egyes griffendélesek– és jó néhány hollóhátas és hugrabugos –, akik utálták azt a fiút, aki régen volt.

És? suttogott egy kis hang Draco fejében. A kárpit árnyékában állva érezte, hogy izmai ellazulnak, testtartása kiegyenesedik. Mit kellett bizonyítania ezeknek az embereknek?

Draco valami váratlan, valami csodálatos érzést érzett magában terjedni. Visszatért régi büszkesége. Ez simította ki védekező éleit. Felemelte az állát, és érezte, ahogy gyermekkori hűvös magabiztossága felébred benne, mint a tavaszi olvadékvíz.

Hermionéval már hónapokkal ezelőtt beszéltek erről, azon az estén, amikor elvette tőle a diadémot. Soha nem tudott teljesen újjá születni. Soha nem tudta teljesen hátrahagyni önmagát. Sőt, Draco rájött, hogy már nem is akarta. Bocsánatot kért. Nem tartozott többel.

Érezte, ahogy az utolsó bűntudat és megbánás is lehull róla, mint a kígyóbőr.

Draco kilépett a homályos folyosóról a lépcsőház ragyogó fényébe. Harry és Hermione mellett állva látta, hogy a mozgó lépcsőn álló diákok megállnak, hogy rájuk mutogassanak, és egyre hangosabbá válik a beszélgetés.

Draco Hermionéra pillantott, és belecsúsztatta a kezét a lányéba. Mindenki látta, hol áll. Akár tudhatják is az okát.

Hermione ajkára halvány mosoly kúszott. Aztán együtt léptek le a lépcsőn a Nagyterem felé.



#



A bejárati csarnokban a Rend legtöbb tagjával találkoztak. Hermione láttán megkönnyebbült kiáltások hallatszottak. A Weasley család fele felé rohant, és Draco hátralépett, amikor Hermione megingott a sok ölelés súlya alatt.

Draco átnézte a bejárati csarnokot, remélve, hogy meglátja az anyját, de Narcissa nyomát sem találta. A Nagyteremben sem volt, ahol a négy hosszú asztal üresen állt.

– Anyádat keresed? – kérdezte Tonks, odasompolyogva hozzá.

Draco bólintott.
– Itt volt?

– Igen. De nem sokáig. Megkérdezte, hol vagy, és amikor azt mondtam, hogy fogalmam sincs, felrohant a lépcsőn, hogy megint megkeressen.

Draco bólintott, és a lépcsőre szegezte a tekintetét. A kastély egyelőre biztonságban volt. Legalábbis nem ment ki a kastély területére.

– Ti ott! – Kingsley hangja végigfutott a Rend tagjain, akik végre elengedték Hermionét. A lány arcán pír volt, haja pedig a sok ölelés miatt összekócolódott.

– Új tagok – mondta Kingsley –, négy csoportra osztottuk az erőinket. Az egyik a tornyokat és a bástyákat, a légi védelmet tartja. A többiek a házimanóknak segítenek előkészíteni a készleteket, mindent, amit fegyverként használhatunk a kastélyban. A harmadik csoport kiment a kastély köré, hogy külső őrséget állítson fel, a negyedik pedig Freddel és George-dzsal ment, hogy lezárják a kastélyba vezető átjárókat.

– Mi négyen – szólt oda Ron Harrynek, Drakónak és Hermionénak. – Fel kell mennünk a Csillagászati toronyba. Remus már elindult egy csoporttal arrafelé. Gyertek!

A többi rendtagot hátrahagyva elrohantak a folyosókon. Míg Harry tájékoztatta Ront a horcruxok helyzetéről, Draco felmérte mindazt, ami mellett elhaladtak. A portrék tele voltak zajongó, festett emberekkel, akik a Roxfort egyik végéből a másikba rohantak, üzeneteket szállítva. A szellemek kavarogtak, sürgősen tanakodtak, mit tehetnének, hogy segítsék a munkát, és körülöttük a páncélok életre keltek, és a folyosókon meneteltek, csengve indultak el, hogy megvédjék a kastélyt.

Amikor elérték a felső emeleteket, majdnem összeütköztek egy hatalmas, bugyogó vízzel teli üsttel.

– Harry Potter, uram! – csipogott egy vidám hang mögötte, és Dobby kidugta a fejét. A folyosó tele volt Roxfort házimanókkal, akik kiürítették a konyhák és a raktárak tartalmát. A manók feje felett lebegtek a súroló- és lecsupaszító bájitalok hordói, és üstről üstre forró vizet siettek ki a bástyákra.

Felmásztak a Csillagászati toronyba. A levegőben léptek és komor, félelemmel teli hangok hallatszottak felülről, Draco elektromos feszültséget érzett mindenfelé.

Végül felértek a torony tetejére. Az éjszaka hűvös volt, és hideg szél fújt át Draco köntösén. Több tucat alak állt az asztronómiai torony körül. Draco nem tudta megállni, hogy vissza ne nézzen arra a helyre, ahol tavaly sarokba szorította Dumbledore-t, arra a helyre, ahol átalakított teste feküdt.

Ekkor a köpenyes alakok megfordultak, hogy megnézzék az újonnan érkezőket. Körülbelül a fele diák volt. A griffendélesek csoportjából – Seamus Finnigan, Parvati Patil, Lavender Brown – hatalmas kiáltás hallatszott, Luna pedig vidáman integetett onnan, ahol a hollóhátasok és a mardekársak között állt.

De Draco szeme a torony legkeletibb bástyájánál ragadt meg, ahol Pansy állt. Mellette Gregory Monstro állt.

Draco megállt a lépés közben. Azt hitte, hogy a barátai azonnal elmennek. De Monstro ott állt. Az arcán nem látszott meglepetés, ezért Draco tudta, hogy Pansy már mindent elmondott neki.

Draco Hermionéra pillantott, aki ugyanolyan meglepettnek tűnt, mint ő. De a lány egy apró mozdulattal a többi Mardekár felé intette.

Draco összeszedte magát, és odament a barátaihoz.
– Monstro – mondta, és kinyújtotta a kezét.

Egy pillanat múlva Monstro mosolygott, és kezet rázott vele. Még magasabb és szélesebb lett, fél fejjel magasabb volt Dracónál.

– Mit csinálsz itt? – kérdezte Draco halkan, miközben elengedte a kezét. – Mi van, ha apád is itt van?

Monstro megrázta a fejét.
– Még mindig a Mungóban van. És szerintem boldog lenne, ha kijönne, és vége lenne. Pansy és én már az első félév végén befejeztük ezt.

– Igen? – habozott Draco. – Korábban láttam Crakot.

Monstro morogva újra a bástyára nézett.
– Teljesen megőrült, miután az apjával az Azkabanban történt. Már senkivel sem beszél, csak Millicenttel. Blaise-t és Theót vérárulóknak nevezte. Csak azért, mert Blaise nem mondta meg az anyjának, hogy fogadja el a Jelet, és Theo nem átkozta meg a második évfolyamosokat a büntetésben.

– Theo és Blaise elmenekültek, gondolom?

– A Szükség Szobájában vannak – mondta Pansy, aki a bástyának támaszkodott, és olyan szorosan fogta a pálcáját, hogy az ujjpercei a csillagfényben ragyogtak. – Blaise azt mondta, hogy ő és az anyja fontolgatják, hogy elhagyják az országot. Úgy tűnik, vannak házaik az Egyesült Államokban, Nigériában és Görögországban, amelyekről senki más nem tud. Készpénzzel fizették őket, és nem lehet őket felkutatni. Szóval, ha ez az egész – intett a Roxfort területére – összeomlik, azt mondta, hogy mindannyian együtt elbújhatunk. Mit szólsz ehhez az ajánlathoz?

Draco nem tudta visszatartani a mosolyt, és elővette a Zárnyél pálcát a zsebéből.
– Három védett ház készen van az evakuálásra. Soha nem hallottam ennél kevésbé meglepő dolgot a Zabini családról.

Monstro és Pansy mindketten nevettek, Draco pedig leült barátai mellé a bástyára. Mosolyuk nem tartott sokáig. A Flitwick varázslatain túl látható pálcafények tengere óceánná nőtt, körülvéve a kastélyt. Draco odapillantott, és látta, hogy Hermione, Harry és Ron kitöltik a bal oldalán lévő rést. Ahogy a diákok kört alkottak, házaik nem voltak kivehetők a sötét sorok között.

Az utolsó moraj is elhalt. Valami történt a Roxfort kapuinál. A fény egyre erősebb lett, terjedt, és mély lilává változott.

Aztán hatalmas dörrenés hallatszott, mintha egy viharfelhőből jött volna. Flitwick varázslatai megtörtek.

Az ellenség előretört.

– Készen álltok? – kiáltotta Remus. – Célozzatok magasra a varázslataitokkal! És… MOST!

Több tucat pálca irányult az éjszakába, és varázslatok tűzijátéka tört ki a torony tetejéről. Draco látta, hogy a kastély körül mindenhol ugyanez történik, az ő támadásukra reagálva. Villanások robbantak a bástyákon, mintha több száz fényképezőgép kattant volna egymás után, és a földön becsapódó robbanások zaja visszhangzott a becsapódás helyéről.

Először Draco azt hitte, hogy a mély dübörgés mind a varázslatoktól származik. Aztán meglátta a földek szélén magasodó alakokat. A nyakán felállt a szőr. Óriások, tucatnyian vagy több, nyolc méter magasak, lassan haladtak el a tó mellett.

– Winky – mondta Tonks valahonnan Draco mögül –, mondd meg Kingsleynek, hogy tizennégy óriást látunk. Mindegyikükhöz külön csapatra lesz szükség.

– Azonnal, kisasszony – mondta Winky, és egy csattanással a manó eltűnt.

– Seprűk! – kiáltott valaki – Draco szerint Dean Thomas és mindenki felnézett. A repülők fekete esőként ömlöttek a holdból, varázslatok zuhogtak alájuk.

Pajzsvarázslatok sora emelkedett fel, köztük két homályos akadály, amelyet Draco nem ismert, két ősz hajú boszorkány varázsolt. A legtöbb támadás a pajzsokra csapódott, és visszapattant, szétszórva a repülőket, de néhány varázslat áthatolt, és a toronyban lévők mindannyian fedezékbe vonultak a fal mögött.

– Visszatámadás! – hallatszott Tonks hangja. – Most!

Felugrottak, és visszavágtak, célba véve az éjszakát. Draco varázslatai a Pálcák Urától származtak, olyan erősek voltak, mint bármelyik varázslat, amellyel valaha párbajozott, de célba venni szinte lehetetlen volt. Draco nem tudta biztosan, milyen seprűkön repültek a támadók, de a hajtűkanyarokból ítélve ezek nem generációk óta használt családi seprűk voltak. Kifejezetten légi támadásra választották ki őket.

Újabb támadási hullám. Amint a bástyák mögé bújtak, Draco megragadta Hermione könyökét.

– Hermione! Potter, Weasley! Vissza kell mennünk a kastélyba.

– Mi? – mondta Ron, felháborodottan. – De…

Draco felemelte a Pálcák Urát.
– Meg kell tartanunk a pálca feletti ellenőrzést, ha Potter Voldemort ellen akarja használni. Nem kockáztathatjuk, hogy egy repülő támadás során elveszítsük a tulajdonjogát.

– És meg kell céloznunk Naginit – mondta Harry homályosan. – Látom, hogy mozog. – A távolba bámult, a varázslatok fénye keresztezte a szemüvegének lencséit. Szeme csak egy pillanatra csukódott be, mielőtt visszatért önmagához. – Átkel a területen. Ő és Nagini… nem követik a többi csapatot.

Miközben a területet fürkészte, és azon töprengett, hogyan juthatnának át a közelharcon, Dracónak eszébe jutott egy ötlet.

– Potter. A Szükség Szobája. Amikor meglátod, hol telepedett le, megnyithatunk egy átjárót a kígyó közelében…

– Aztán áthúzzuk a kígyót! – mondta Ron. – Vagy csak nyújtsd ki a méregfogát, és… – Pálcájával csapott, és egy kábító varázslatot küldött az éjszakába.

Már elindultak a kijárat felé, amikor Remus kiáltott:
– Diákok, vonuljatok vissza a kastélyba, és inkább az ablakokon keresztül varázsoljatok! És ti négyen…– Feléjük rohant, és egy aerobik mozdulattal elhárította a varázslatot, mintha egy gurkót ütőt lengetne. – El kell juttatnotok egy üzenetet Kingsleynek, és ne a portrékon keresztül. Elveszhet. Ennyi repülővel úgy tűnik, hogy a légi bejáratokon keresztül próbálnak behatolni. Meg kell tripláznunk az őrséget itt, és tapasztalt csapatokkal, nem diákokkal. Értitek?

Alig bólintottak, amikor a négyüket hátra sodorta a többi diák, akik a torony bejáratánál torlódtak. A tucatnyi idősebb harcos a bejárat körül zárkózott, és átalakításokkal blokádot emelt. Draco visszanézett, amikor egy darab fa a helyére csapódott, elzárva a csillagokat.



#



Hermione futás közben minden ablakon át pillantott. Az alsó udvarok egyik épülete kigyulladt, fekete füst gomolygott, mintha több száz méternyi szövet égne.

– Tudjuk, hol van Kingsley? – lihegte.

– Igen – mondta Ron. – Egy csapat volt aurort állított fel a bejárati csarnokban. Ők barrikádozzák el a földszinti ablakokat.

Összességében a csarnokok állapota megnyugtatta Hermionét. A külső káosszal ellentétben a kastély belseje még mindig szigorúan rendezett volt. Minden ablakból egy vagy több harcos varázslatokat lőtt a betolakodó halálfalókra és a Minisztériumra. Sűrűn csoportosuló csapatok rohantak a hevesebb támadásoknak kitett területek felé.

Míg visszarohantak a lépcsőhöz, Hermione átgondolta a tervet, amellyel Naginit csapdába ejthetik. Működhet, ha Voldemortot váratlanul érik. De rettenetes kockázatot jelentett, hogy véletlenül Voldemortnak engednek be a Szükség Szobájába. Meg tudnak szervezni egy elterelést? Elterelik Voldemort figyelmét egy kritikus pillanatban, miközben megnyitnak egy átjárót, hogy hátulról ellopják Naginit? Úgy gondolta, hogy minden attól függ, hogy Voldemort és a kígyó hol kötnek ki…

Lefutottak az első emeleti folyosón, elhaladva Fred és George mellett, akik egy csoportot gyűjtöttek Gregory Smarmy szobrának körül. A szobor mögötti átjáró tátongott, veszélyesnek tűnő varázslatokkal ragyogott, míg a csoport többi tagja téglából és kőből fizikai blokádot varázsolt.

– Minden rendben, ti négyen? – kérdezte George, amikor elrohantak mellettük.

– Meg kell találnunk Kingsleyt – mondta Ron.

– Még mindig a bejárati ajtónál van, egy perce láttam – kiáltott utánuk Fred. A nyitott ablakokon keresztül robbanás hangja hallatszott, és a folyosón mindenki fedezékbe ugrott, mielőtt visszatért a helyére.

Hermione a többiekkel együtt kanyarodott be a sarkon. A bejárati csarnokba vezető széles lépcső tetején bukkantak fel. Kingsley impozáns alakja a bejárati ajtó előtt állt, oldalán egy tucatnyi kemény kinézetű boszorkány és varázsló. Mögöttük két tucat házimanó állt, kinyújtott kézzel, készen arra, hogy pálca nélkül varázslatokat hajtsanak végre. Hatalmas puffanások és dübörgések hallatszottak az ajtón, amikor a Halálfalók csapata megpróbált áttörni.

Lefutottak a lépcsőn.
– Kingsley! – kiáltotta Harry, amikor elérték az alját.

De amikor az aurorok és a manók elfordultak az ajtótól, nem Harryre, Hermionéra, Dracóra vagy Ronra néztek. Rémült tekintetük a lépcsőket övező földszinti folyosókra szegeződött. Hermione a többiekkel együtt éppen időben fordult meg, hogy biztonságba ugorjon. Több tucat, köpenybe és maszkba öltözött halálfaló ömlött ki a földszinti folyosókról, és varázslatokat küldtek az auror őrök felé a bejárati ajtónál. Hermione a márvány korlát mögé vetette magát, és érezte, ahogy egy robbanó kődarab megégeti a csuklóját, véres nyomot hagyva maga után.

– Betörtek! – ordított Kingsley. Az aurorok és tündék második csapata özönlött ki a Nagyteremből, és amikor a varázslatok komolyan elkezdtek záporozni, Hermione rájött, hogy elszakadt Harrytől, Rontól és Dracótól, akik előre vetődtek, hogy fedezékbe vonuljanak a Nagyteremben, míg ő hátraugrott.

Vad pillantást vetett a széles lépcsőre. Az még mindig üres volt, és erősítésre volt szükségük.

Felrohant a lépcsőn, és teljes sebességgel elmenekült a harcból. Csak, amikor biztonságban elérte a lépcsőfordulót és egy szobor fedezékét, vetett egy pillantást hátra, és elgondolkodott: Hogyan? Hogyan jutottak be a halálfalók?

De a válasz akkor jutott eszébe, amikor meglátta egy halálfaló köpenyét, amely a köveken csúszott, és csillogó víznyomot hagyott maga után. A támadók a tavon és a Mardekár klubhelységén keresztül jöttek be. Pontosan ugyanúgy, ahogy tavaly nyáron megszöktek a Roxfortból.

Hermione összeszorította a fogait, és átnyomult a lépcsőforduló végén lévő hatalmas ajtón, vissza az első emeleti folyosóra. A pálcáját a torkához emelte, hangját felerősítette, és kiáltott: – Mindenki!

Az egész folyosón a harcosok az ablakoknál felnéztek.

– Behatoltak a börtönökbe. Bejutottak a bejárati csarnokba! – Hermione az ugródeszkára mutatott. – Le kell zárnunk a börtönöket, és meg kell tartanunk a bejárati ajtókat!

A reakció sebessége megdöbbentő volt. Mindenki, aki a közelben volt, felé rohant. Hermione a falhoz lapult, miközben a harcosok pálcájukat kinyújtva elrohantak mellette. McGalagony professzor a közeli átalakítás tanteremből tört ki, és pálcájával egy tucat felnőtt oroszlán ugrott ki a folyosóra. Hermione látta, hogy ezek egykor asztalok voltak; az utolsó karmai graffitivel borított tölgyfából készültek.

– Jössz, Hermione? – kérdezte Fred éhes mosollyal, miközben elhaladt mellette, a szemében a harc fénye. – Nem ígérhetem, hogy hagyok neked halálfalókat.

– Az övéid – lihegte Hermione. – Több erősítést kell szereznem. A tornyokat is megtámadták!

– Ne menj a Védelmi terem felé – kiáltotta George, hátrafelé futva. – Ott van egy beomlás. Inkább a Frics irodája melletti folyosót vedd!

Hermione bólintott, hogy köszönetet mondjon, és átrohant a kastélyon, csoportokat küldve a bejárati csarnokba vagy a tornyok felé, ahogy Remus kérte. Az ablakokon túl a látvány egyre borzalmasabbá vált. A Hollóhát-torony tetejét gonosz sárga fény vette körül. Az egyik óriás elérte a kastély déli oldalát, és sziklákat hajított a falra, amelyek mindegyike kataklizmatikus robajjal csapódott le.

Hármas őrség, hármas őrség, gondolta kétségbeesetten. Elég embert küldött fel a tornyokba? Vissza kellett mennie Dracóhoz, Harryhez és Ronhoz. A Szükség Szobájába jutni nem lenne értelme, ha Harry nem tudja, hol lehet Voldemort, és fogalma sem volt, hogy látták-e, amikor elhagyta a bejárati csarnokot. Lehet, hogy még mindig ott keresik.

Megfordult, és futni kezdett. De félúton megállt. Mély, szilánkos csattanás hallatszott előtte. A kiabálás sikolyokká változott.

Hermione ösztönösen tudta, hogy a bejárati ajtók ledőltek. A félelem elárasztotta. Vissza kellett vonulniuk, ki kellett jutniuk a bejárati csarnokból. Az összes halálfaló erői azon az egyetlen úton fognak áramlani.

Hermione kanyarodott. Előtte volt a bejárati csarnok lépcsőfordulója, de az oda vezető ajtó már el volt torlaszolva. Átnézte a Rend harcosainak csoportját, és meglátta őket. Harry, Ron és Draco heves vitát folytattak Freddel és George-dzsal.

– …még ott lehet! – kiáltotta Draco, amikor Hermione feléjük rohant.

– Nem ott van – mondta Fred.

– Honnan tudod?

– Mert ott van – mondta George, Hermionéra mutatva.

Draco, Harry és Ron megfordultak, és meglátták őt, megkönnyebbülés tükröződött az arcukon.

– Áttörtek? – zihálta, miközben csúszva megállt.

– Igen – válaszolta Harry. – Kingsley és a többiek a lépcsőforduló másik oldalát barrikádozzák.

Hatalmas dübörgés rázta meg a barikádjukat. Fadarabok repültek szét. Fél tucat hang kiáltotta:

– Reparo! – És a lyuk bezárult, de Hermione hallotta, ahogy varázslat varázslat után tépte szét a másik oldalon lévő ajtót, és olyan gyorsan törte le a varázslatokat, ahogy a Rend felállította őket.

– Valahol át kell csoportosulnunk – kapkodta a levegőt Ron. – Túl sokan vannak.

Fred és George bólintottak egymásnak.
– Az Urg kárpitja mögötti átjáró – mondta George.

– Az a hatodik emeletre visz minket – tette hozzá Fred. – Távolabb kerülünk tőlük. Rendben?

– Tökéletes – felelte Ron.

Fred bólintott, és megveregette Ron vállát.
– Hé! – kiáltotta Fred, és a Rend felé fordult. – Ti ott!

A barikádot megerősítő Rend tagjai megfordultak.
– A hatodik emeleten csoportosulunk át – folytatta Fred. – Kövessétek a bátyámat, Ront, ő…

A barikád vakító fényrobbanásban kettészakadt. Hermione behunyta a szemét, és érezte, hogy súlytalanná válik, felemelkedik a visszhangzó talajról, miközben fülsiketítő üvöltés töltötte be a levegőt. Az egyik kezével a pálcáját szorította, a másikkal a nyakát fogta, teste ösztönösen védekező pozícióba hajlott, és várta, hogy érezze a hőt és a fájdalmat, várta, hogy a robbanás elnyelje.

Aztán a hang elhallgatott, és kinyitotta a szemét, tudva, hogy nincs idő vesztegetni. Kikászálódott a törmelékhalomból, forró folyadék csordult le az arcán.

– Reparo! – rekedt, füle zúgott, egyenes vonalban akart haladni, de oldalra tántorgott. – R…rep…

Elakadt a hangja. A lépcsőforduló közelében Harry, Draco és három vörös hajú férfi csoportosult a földön. Mintha egy kéz szorította volna meg a nyakát.

– Ne, ne, ne! – kiáltott valaki. – Ne! Fred! Ne!

– Mennünk kell – ragaszkodott Draco. – Álljatok fel, menekülnünk kell! – Ő és Harry megragadták Ron és George karját, és próbálták őket a folyosón végigrángatni, Hermione végül utolérte őket, de egy pillanatig semmit sem tudott tenni, sem gondolkodni, sem beszélni, sem mozogni. Fred előttük feküdt, arca merev és kifejezéstelen volt, mint még soha életében.

Egy újabb, gyomorszájon vágó robbanás hozta vissza az eszét. Mögöttük a Rend tagjai deszkákat, köveket és mágikus pajzsokat varázsoltak elő, és megpróbálták összerakni a barikádot, miközben a Halálfalók varázslatai egymás után csapódtak az akadályba. Hermione elszakította tekintetét Fredről, és Ron karját rángatta, végül legyőzte, visszahúzta, és értelmetlen hangok törtek elő belőle.

De George túl erősen küzdött. Alig tettek meg öt lépést, amikor kiszabadította magát, visszadobta magát Fredhez, és testvére teste fölé hajolt.

– Menjetek! – kiáltotta, megfordulva és a folyosóra mutatva. – MENJETEK!

A barikád utolsó darabjai szétrobbantak. A többi szövetségesük most visszavonult, a folyosón rohantak, sebesüléseiket fogva. Hermione halványan tudatában volt annak, hogy Harryvel és Dracóval együtt hátrahúzza Ront, bár Ron arca vörös volt, és küzdött, hogy visszajusson testvéreihez.

– Fred! – üvöltötte, hangja olyan módon tört meg, hogy Hermione mélyen a mellkasában érezte. – George!

De George már nem hallotta. Amikor a barikád felrobbant előtte, varázslatokat lőtt a halálfalók tömegébe, térdelve Fred holtteste előtt, egyik kezét testvére mellkasára téve, mintha meg akarná védeni a bajtól. Az utolsó dolog, amit Hermione látott, mielőtt Ront a sarkon túlra húzták, az volt, hogy George-ot egy zöld fénynyaláb találta el, egy pillanatra megmerevedett, majd Fred mellé esett, hogy ne váljon el tőle.

hozzászólások: 0