31. fejezet
A fogoly a nyitott cellában

Ron még mindig küzdött, amikor behúzták a kárpit mögötti keskeny lépcsőházba. Draco tudta, hogy Ron karjai megsérülnek, annyira szorosan fogták Harryvel, hogy ne tudjon átlépni a küszöböt.

– Engedjetek el, harcolni akarok velük…

– Ron, figyelj… – morogta Harry.

– ENGEDJETEK EL!

– Kérlek, Ron, kérlek! – Hermione megragadta a pálcáját szorongató öklét. – Nem mehetünk vissza oda! El kell jutnunk a kígyóhoz, meg kell ölnünk Naginit!

– Nem érdekel – tenni akarok valamit, meg akarom ölni a halálfalókat…

Kiáltások hallatszottak a folyosón. Draco, Harry és Hermione pálcájukat a kárpitra irányították, és elkezdték befalazni a bejáratot, de Ron továbbra is vergődött a markukban.

– Harcolnunk kell velük, hogy bejussunk a Szükség Szobájába! – mondta Hermione. A könnyek kicsordultak a szeméből, és letörölte az arcát a szakadt ujjal. – Harcolni fogunk, de nem szabad szem elől tévesztenünk, hogy mit kell tennünk!

Draco merev ajkakkal kényszerítette magát beleegyezésre, alig tudatában annak, amit mond. A sokk hullámai még mindig áradtak benne. Tudta, hogy ha százötven évet élne, soha nem felejtené el a Weasley ikrek látványát, ahogy a barikád romjai között fekszenek.

Most már tudod, mondta egy kicsi, üres hang a fejében. Most már pontosan tudták, mennyire alulmaradtak.

A bejárat bezárult, Draco leengedte az Idősebb Pálcát. Emlékezett, hogy télen mennyire vágyott erre a fegyverre, és komolyan hitte, hogy ha megkaparintja, megmutathatta volna a Halálfalóknak, ki itt a főnök. De, amikor eljött a döntő pillanat, a pálca nem változtatta legendás párbajozóvá. Kénytelen volt elugrani az egymást követő átkok elől, nem tudva, hogy a Protego vagy a Parasalvus képes-e megakadályozni őket. Az utolsó kaotikus pillanatokban a többiekkel együtt megpróbálta megerősíteni a barikádot olyan alapvető varázslatokkal, mint a Reparo és a Duro.

Draco újra megérezte, hogy mind a négyen tinédzserek, akik csak olyan védekező tudással rendelkeznek, amelyet olyan tanárok adtak át nekik, mint Gilderoy Lockhart és Dolores Umbridge. Nem tudtak úgy harcolni, mint a katonák, ezért úgy haltak meg, mint a gyerekek.

– Csináld, Harry – mondta Hermione. – Nézz bele! Hol van?

Harry lehunyta a szemét, és egy perc múlva zihálva kiáltotta:
– A Szellemszálláson van. A kígyó vele van, valami mágikus védelem veszi körül.

– Miféle védelem? – kérdezte Draco.

Harry letörölte az arcáról a vércseppet.
– Nem tudom. Valami varázslat. Olyan, mint egy ragyogó ketrec.

Draco lehunyta a szemét. Most már a tervük is nevetségesen gyerekesnek tűnt. Kinyitni egy titkos ajtót a Szükség Szobájában, és átrántani rajta Naginit? Mit gondoltak? Természetesen a legerősebb védelem alatt állt, amit Voldemort meg tudott varázsolni. Semmi sem tudta már elterelni a Sötét Nagyúr figyelmét az utolsó horcruxáról.

– Ez nem elég jó – felelte. – Nem törhetünk csak úgy be oda. Megöl mindannyiunkat, mielőtt rájönnénk, hogyan törjük meg a varázslatot.

– Elégnek kell lennie – mondta Hermione kétségbeesetten. – Ez az egyetlen tervünk.

De épp akkor, amikor Draco letörölte az arcán lévő karcolást, és a köntöse felhúzta a karját, meglátta a Sötét Jelet a bal alkarján – és hirtelen egy ötlet villant át az agyán.

– Ez nem az egyetlen tervünk – suttogta. Volt egy titkos út, egy hátsó ajtó, valami, amit eddig nem vettek figyelembe. Nem kellett Voldemort közelébe menniük. Nem kellett a frontvonalban állniuk és nézniük, ahogy szövetségeseik meghalnak.

Csak egy varázslatot kellett elvégezniük.

Futva indult fel a lépcsőn.
– El kell jutnunk az igazgató irodájába.

– Mi? – kérdezte Harry, aki a többiekkel együtt szorosan a nyomában volt. – De… a kígyó…

– A kígyóhoz is eljuthatunk anélkül, hogy kockáztatnánk az életünket. És megparancsolhatjuk a halálfalóknak, hogy tegyenek meg mindent, amit csak akarunk.

– Hogyan? – kérdezte Hermione.

– Az Imperius átokkal.

A folyosó tetején megálltak. Draco Ronhoz fordult, és a még mindig düh és bánat teli kék szemébe nézett.

– Stratégiai előnyt akartál, Weasley. Mindenki tudja, hogy Piton a második parancsnok. Rajta keresztül adjuk ki a parancsokat, és eltereljük a csapataikat, majd koncentrált rajtaütést rendelünk el.

Draco azon tűnődött, vajon a Griffendél ház tagjai közül valaki tiltakozni fog-e az Imperius használata ellen. Senki sem tiltakozott. A csata fényében elmosódtak a határok, hogy mi tekinthető megbocsáthatónak.

– Természetesen – mondta Hermione halkan. – Aztán elküldjük Pitonet Voldemorthoz egy baziliszkusz agyarakkal.

Harry elhúzta a szemöldökét.
– De ha nem tudjuk, hogyan lehet megtörni a kígyó védővarázslatait, hogyan tudná Piton…

– Nem számít, mit tudunk – szólalt meg Draco. – Ha Imperius varázslattal megparancsolok valakinek, hogy törje be az ajtót, nem kell megmondanom neki a pontos varázsigét. Kénytelen lesz megtalálni a módját. Ha megmondjuk Pitonnak, hogy törje át a varázslatot, akkor mindent meg kell próbálnia, amit csak tud.

– És ha valaki tudja, hogyan kell, akkor az biztosan Piton – jegyezte meg Hermione.

– De azt mondtad, hogy az Imperius nagyon fejlett varázslat – szólt Harry.

Draco felemelte a Pálcák Urát.
– Itt van nekem ez. Működni fog, Potter.

– Honnan tudod?

– Mert nincs más választásunk.

Egy pillanatnyi csend. Senki sem tiltakozott újra. Senki sem mondta ki, amit mindannyian tudtak: hogy Nagini megölése szinte biztosan Piton életébe kerülne.

– Rendben. Siessünk – mondta Harry. – Nem hagyhatjuk, hogy ők találják meg Pitont előbb.

A hatodik emeleten lévő kijáraton keresztül távoztak. Szövetségeseik sora még mindig itt állomásozott, és varázslatokat lőtt ki az ablakokon keresztül. Hihetetlennek tűnt, hogy ezek az emberek úgy folytatták védekező stratégiájukat, mintha mi sem történt volna.

De a közelben egy lány, akit Draco Cho Changként ismert fel, abbahagyta a varázslást, amikor meglátta őket.

– Harry! Mi folyik itt? Mi történt veletek négyőtökkel?

– Betörtek a kastélyba – lihegte Harry. – Mondd meg mindenkinek, hogy készüljön fel. Egyelőre az alsó szinteken vannak, de bármikor ideérhetnek.

Cho elrohant, hogy továbbadja az üzenetet. Amíg a hír terjedt a folyosón, Draco a többiekkel együtt a másik irányba futott. Az igazgatói iroda a kastély másik felén volt, de ha odaérnek, mielőtt a halálfalók eléri őket, Piton lesz az egyetlen védelem, amire szükségük van. Elrohantak a levegőben repülő segélyhívók mellett, akik seprűkön rúgtak fel az ablakokon keresztül, elrohantak Bimba professzor és egy tucat diák mellett, akik karjukban tekergőző mérges csápokat cipeltek, elrohantak Hóbort mellett, aki ugrálva és vihogva egy hatalmas zsákot töltött meg bűzbombákkal.

Szerencséjük elfogyott, amikor elhaladtak a varázslatok tantermének előtt. Előttük sikolyok és kiáltások hallatszottak, nyílt csata hangjai.

– Már majdnem ott vagyunk – zihálta Harry. – Ha csak át tudunk jutni… – Szemei kitágultak, és a legközelebbi ablakra szegeződtek. Felkiáltott: – TŰNJETEK AZ ÚTBÓL!

Draco egy másodperccel azelőtt vetette magát a folyosóra. Egy hatalmas szikla áttörte a kastély falát. A Roxfort ősi kövei megremegtek, majd Draco lába alatt is elkezdtek morzsolódni. Megragadott egy portrékeretet a falon, és felhúzta magát, miközben a padló, ahol éppen feküdt, beszakadt.

Hideg szél üvöltött a most már az elemeknek kitett folyosón. Draco visszanézett, és látta, hogy Ron és Hermione a szakadék másik oldalán vannak, elválasztva tőle és Harrytől.

– Ugorj! – kiáltotta Harry a szélben.

– Túl messze van – kiáltotta vissza Ron.

Draco felemelte pálcáját, hogy hidat varázsoljon az egyik padlószekció és a másik között, de Hermione felkiáltott:
– Draco! MOZGÁS!

Felnézett, és látta, hogy egy asztal méretű kéz zuhan felé, miközben az óriás előre lendítette alkarját a kastély homlokzatába.

Draco a földre vetette magát, hogy elkerülje a hatalmas ujjakat, és véresre horzsolta a tenyerét. A padlóról célba vette az óriás szemét, és az Idősebb Pálcával egy kötőhártya-gyulladásos átkot lőtt ki. Az átok az óriási szemgolyó üveges felületére csapódott. Az óriás fájdalmasan üvöltött, az arcát markolta, és tántorgó léptekkel hátrált, ami miatt még több kő morzsolódott le a sérült padlóról.

De, amikor az óriás elhúzódott, Draco valami rosszabbat látott közeledni. Akromantulák nyüzsögtek a közeli torony oldalán, szőrös lábak és testek tömege, és az éjszakából a Minisztérium légi erői száguldottak a kastély falának friss áttörése felé.

Ron hátralépett a közeledő pókok láttán.
– Menjetek! – kiáltotta. – Menjetek a főnök irodájába. Mi más utat keresünk!

– Vedd fel a köpenyt! – kiáltotta Hermione, mielőtt ellentétes irányba rohantak.

Futás közben Harry Hermione utasítását követve egy marék ezüstös anyagot húzott elő a mókusbőr táskájából. A köpenyt mindkettőjükre terítette. A korábban hallott csatazaj egyre hangosabbá vált.

Bekanyarodtak egy sarkon, és porfelhőket és varázslatfényeket láttak. A közelharcból sikoltozó varázsigék repültek ki. A Halálfalók a Rend szövetségeseivel álltak szemben, Amycus Carrow Mr. Weasley-vel harcolt, míg az Azkabanból származó két nővér varázslatokat lőtt két álarcos alakra, akik egy páncél mögött álltak.

Draco és Harry elrohantak. A folyosó elég széles volt ahhoz, hogy elkerüljék a köpeny alatt harcolókat, és a sok repülő fénycsóva miatt senki sem vette észre, amikor elhárították a feléjük repülő átkokat. A folyosó végén egy csoport diák állt szemben két aurorral, Padma Patil és Michael Corner őrködött a súlyosan vérző Colin Creevey felett.

– Tizenhat éves – morogta Padma –, te gonosz…

– Pálcákat le! Tedd le a pálcádat! – sikoltott egy auror, és könyörtelenül kábító varázslatokat lőtt a diákokra. Harry dühös hangot adott ki, és lelassult a lépte, de Draco a karjánál fogva előre húzta. Nem szabad, hogy észrevegyék őket, nem szabad, hogy kövessék őket.

Aztán már kint voltak a kavarodásból. Egy perc múlva elérték azt a folyosószakaszt, ahol a vízköpő őrizte az igazgatói iroda bejáratát.

A vízköpő összetört volt. Darabokban hevert a fedetlen ajtó előtt.

Mindketten megdermedtek. Harry káromkodott.
– Szerinted Bellatrix visszajött ide?

Draco megvizsgálta a nyitott bejáratot.
– Nem lehet biztosan tudni – morogta. Egyrészt Bellatrixnak nem kellett volna összetörnie a vízköpőt, hiszen tudta a jelszót, másrészt mikor állt meg valaha is a nagynénje attól, hogy tönkretegyen bármit, amit csak akart?

Draco keze megfeszült a pálcáján. Egy része azt akarta, hogy Bellatrix bent legyen az irodában. Egyedül akart szembeszállni vele, hogy bosszút álljon azért, amit Hermionéval tett – sőt, azért is, hogy provokálta az apját. Persze, hogy a fiad nem lehetett más, csak gyenge… Bellatrix túl sokáig árnyékként lebegett a családja felett.

Kibújtak a köpeny alól, hogy felemeljék pálcájukat. Ahogy beléptek a sötét, csendes ajtónyílásba, Draco a Pálcák Urának melegségére koncentrált. A nagynénje egy kérdés volt, de Piton egy másik. Hamarosan Imperius átkot kell majd szórnia Perselus Pitonra, aki már nem lesz kötött és védtelen.

Elérték az ajtót, amely félig nyitva állt a zsanérokon. A mögötte lévő szoba sötét volt.

Készen állsz? – kérdezte Harry néma szájmozgással. Draco bólintott, és felemelte pálcáját.

Épp akkor törtek be az ajtón, amikor egy ragyogó ezüst alak materializálódott az igazgatói iroda sötétjében. Két pajzs tört elő Draco és Harry pálcájának hegyéből.

Egy pillanat alatt Draco felismerte az alakot az áttetsző pajzsok mögött. A következő pillanatban pajzsa megremegett, majd eltűnt.

Az ezüst szarvas volt, amely Pitont kötözték le üres szék mellett állt. A kötelek a földön hevertek, egy nagy, termetes alak feküdt eszméletlenül a szék mellett: Vincent Crak, akitől elvették a pálcáját.

Dracüban keveredett a sokk és a felismerés. Emlékezett az ezüstös ködre, amely Piton előtt csillogott, amikor a Titkok Kamrájában megbénították. Pettigrew kezére gondolt, amely nemrég olyan szörnyű módon megölte gazdáját, de persze – ez volt a Patrónus kezdete. Ez a Patrónus.

A szarvas eltűnt, és Perselus Piton kilépett a könyvespolc árnyékából.

Sem Draco, sem Harry nem engedte le pálcáját.

– Te voltál az? – kérdezte Harry remegő hangon. – Te hagytad ránk Dumbledore örökségét? Te adtad át az üzenetünket McGalagonynak?

Draco emlékezett, hogy Piton segítette Dumbledore-t a Grimmauld tér folyosóján az előző nyáron. Azt hitte, hogy Pitonnak bonyolult indítékai vannak arra, hogy életben tartsa Dumbledore-t, pedig valójában minden cselekedete egy tökéletesen egyszerű igazsághoz kötődött.

– Te és Dumbledore együtt terveztétek ezt – mondta Draco. – A keze… az az átok úgyis megölte volna. Szóval mindketten úgy tervezték meg a halálát, hogy az valamilyen hasznot hozzon.

– Igen – mondta Piton. Sziszegő hangjában elégedettség volt, de amikor Draco-ra nézett, szája összehúzódott, mintha valami keserűt kóstolt volna. Draco védekezően megmerevedett, nem értette. Piton még soha nem nézett rá így – olyan keserűen, mintha Harryre nézne.

Harryben mintha egy sor nehéz számítás zajlana. Leengedte a pálcáját, és amikor megszólalt, minden szava küzdelmesnek tűnt.

– Akkor segíts nekünk.

Piton nem válaszolt.

– Ha a mi oldalunkon állsz, szükségünk van a segítségedre – mondta Harry sürgetőbben. – Dumbledore megkért minket, hogy tegyünk meg valamit. Meg kell ölnünk Voldemort kígyóját, de ő olyan védelem alá helyezte, amit nem tudunk áttörni.

Piton fekete szemeiben megcsillant valami.

Harry is észrevette.
– Szóval Dumbledore beszélt neked róla? – kérdezte azonnal. – Mennyit árult el?

– Nagyon keveset, Potter – válaszolta Piton. – Csak annyit mondott, hogy eljön az idő, amikor Voldemort Naginit maga mellett tartja. … Nem árult el több részletet.

– A kígyó tartja életben Voldemortot. Meg kell ölni, különben ő nem halhat meg.

Draco elővette a dobozt a zsebéből; Harry átvette, és kinyitotta a reteszt, hogy láthatóvá váljon a baziliszkusz agyarak sora. – És ezt valamelyikkel kell megtenni – fejezte be Harry.

Piton átgondolta ezt az információt. Aztán a szemei a fogakról Harryre vándoroltak. Arckifejezése valahogy más volt, mint a rosszindulat, amely hat évig jellemezte a kettőjük közötti kapcsolatot. Úgy tűnt, mintha egy vastag falon keresztül nézné Harryt, nagyon messziről.

Végül Piton mormolta:
– Dumbledore is könnyelműen bánt az életemmel.

– Én nem vagyok hanyag a…

– Alig egy perc alatt megismerted a hűségemet, és máris vissza akarsz küldeni a Sötét Nagyúrhoz. Arra kérsz, hogy tegyem ki magam halálos veszélynek, cserébe pedig alig adsz információt; szerinted ez a hasznom. Igen, jobban hasonlítasz Dumbledore-ra, mint azt remélni mersz.

Harry arca lázadóvá vált.
– Igen, nos, látom, hogy még mindig itt vagy. Dumbledore már nincs itt, hogy parancsokat adjon neked. Ha nem érdekel a háború befejezése, akkor miért nem mész el?

Piton olyan hirtelen húzta elő pálcáját, hogy Harry és Draco is megrezzent, de egy pillanat alatt elővarázsolt egy kis kristályüveget, és elkezdett ezüstös gondolatfonalakat húzni a halántékából.

– Mert, Potter – mondta Piton, még mindig azzal a furcsa távolságtartással –, Dumbledore azt mondta, hogy amikor eljön ez az idő, és amikor a Sötét Nagyúr megpróbálja megvédeni Naginit, akkor át kell adnom neked egy üzenetet. Ezért vagyok még mindig itt, ahogy te is olyan éles szemmel felismerted.

– Üzenet? Milyen üzenet?

Piton nem válaszolt, csak folytatta az emlékek kivonását. Amikor az üveg megtelt, egy pillanatig az asztal előtt maradt, először az üres széket nézte, majd a falon alvó Dumbledore portréját. A portrét sokáig tanulmányozta.

Aztán Harry és Draco felé lépett.

– Tessék – sziszegte. A távolság eltűnt, helyette hideg hevesség lépett. A palackot Harry kezébe nyomta. – Vedd el, Potter. Dumbledore utolsó üzenete. Ha annyira vágyakozol befejezni, amit ő elkezdett, akkor legalább tudd meg, miért.

Ismét felemelte pálcáját. Egy baziliszkusz agyara emelkedett ki Harry kezében lévő dobozból, fekete bársonyhüvelybe burkolózott, és Piton kinyújtott kezébe hullott. Zsebre tette, majd az ablakhoz ment, fekete köpenye lobogott mögötte.

– Uram – mondta Draco. – Uram, várjon! A halálfalók átveszik az irányítást az iskolában. Megállíthatná őket.

Piton megállt az ablak előtt.

– A Granger lány – mondta szaggatott hangon, anélkül, hogy Draco felé fordult volna. – Életben van?

Draco nem értette. – Igen.

Piton visszanézett, de nem Dracóra, hanem Harryre. Draco még soha nem látta Piton arcát ilyen fájdalommal eltorzítva. Hosszú pillanatig Harry szemébe nézett. Aztán Crak pálcáját kinyújtotta, és felhúzta magát az ablakon. Leereszkedett. Csendes, mint egy bagoly, kirepült az éjszakába.



#



– Merlin a rohadt életbe… – Ron fedezékbe vetette magát, Hermionét hátra lökve. – A folyosón végig halálfalók vannak, menj vissza!

– Mit fogunk csinálni? – zihálta Hermione, és megfordult. – Vissza kell mennünk a Nagy Lépcsőhöz, ha másik emeletet akarunk kipróbálni, és ott biztosan ugyanúgy nyüzsögnek majd.

– Muszáj. Különben elvágják az utunkat.

Hermione bólintott. A sarok körül rohantak, folyosóról folyosóra szaladtak, és kiértek a Nagy Lépcsőházba.

A párbaj hangjai fülsiketítő kakofóniát alkottak. A hatalmas függőleges tér tele volt varázslatok esőjével, szellemekkel, akik csavarodtak, pörögtek és zuhantak, megpróbálva eltéríteni a fénycsóvákat a Roxfort védőitől. Hóborc mindenfelé trágyagránátokat lőtt.

– KIFELÉ! KIFELÉ! – visított a vad szemű Trelawney professzor, mire gőzölgő teáskannák és kristálygömbök zuhantak lefelé a célpontjaik felé.

– Ott! – Hermione a lépcső egy részére mutatott. Ráugrottak, de alig jutottak el a következő pihenőig, amikor Ron rémült kiáltást hallatott. A közeli lépcsőn Fenrir Greyback guggolt a földön fekvő, vonagló Lavender Brown felett.

– Obdurata! – sikoltotta Hermione, és pálcáját Greyback felé irányította. A férfi hátra repült, de alig ért a falhoz, máris újra futni kezdett, és most Ron és Hermione felé rohant a lépcsőn, szürke szája vérrel borítva. Mindketten varázslatokat mértettek Greybackre, de ő hárította őket, pálcáját kalapácsnak használva – és az egyik varázslat Ron vállára pattant vissza.

Ron elvesztette egyensúlyát, és a lépcső szélére sodródott. Hermione felkiáltott, és visszahúzta Ront a szélétől, igyekezve nem lenézni a hat emeletnyi üres térre alattuk.

Pálcája kicsúszott izzadt ujjai közül, és a lépcsőre zuhant.

– Ne! – kiáltotta Hermione, Ron még mindig egyensúlyát vesztve. A pálcájáért nyúlt, de már elérték a lépcsőfordulót, és Greyback a lépcsőn feléjük rohant. Nagyobb volt, mint Hermione gondolta volna. A vér szaga elárasztotta. Felrohant a lépcsőn felé, és Hermione nem tudta időben elérni a pálcáját – Ron varázslata elszabadult, Greyback már csak centiméterekre volt tőle.

– NE, NE CSINÁLD! – kiáltott egy másik hang mögötte. Egy kék fénycsóva találta el Greyback arcát. Megdöbbent, és hátraesett. Hermione mozdulatlanul nézte, ahogy a mozdulatlan teste lépcsőről lépcsőre gurul.

Nézte, ahogy a férfi kiest a nyílt térbe, és 20 métert zuhant.

Nem hallotta, ahogy a földre zuhan. Az alulról felhallatszó sikolyok voltak az egyetlen jelei a becsapódásnak. Ron szája a megdöbbenéstől tátva maradt, miközben elrakták pálcáikat, és felkapaszkodtak a következő lépcsőfordulóra.

Hermione megfordult, hogy megnézze, ki mért rá a halálos csapást, és egy komor arcú Tonksot látott meg a seprűjén. Tonks nem tűnt diadalmasnak. Arcát olyan üres volt, mint egy falra akasztott maszk. Leereszkedett a lépcsőn, kikerülve az akadályokat, és mellettük landolt. Remus szorosan követte, kevésbé magabiztosan a seprűjén, remegő bokákkal lépett le.

– Mit csináltok még itt? – kiáltotta Tonks a több száz portré felkiáltásai felett. – Visszavonultunk a könyvtárba!

– El kell jutnunk az igazgatói irodába! – kiáltotta vissza Hermione, miközben kiléptek a nagy lépcsőházból. – Folyamatosan eltérítenek minket!

– Rendben, nos, nem hagyjuk, hogy újra eltévedjetek – mondta Tonks. – Remus, az igazgatói iroda?

Remus bólintott.
– Van egy átjáró, amit nem sokan ismernek, a számmisztika tanteremnél. Erre.



#



Draco az ablaknál állt, és nézte, ahogy Piton sötét alakja egyre kisebb lesz, ahogy a tiltott erdő felé repül. Miért kérdezett Piton Hermionéről?

Draco dühös szúrással emlékezett vissza arra, hogy Piton tétlenül nézte, ahogy Bellatrix megkínozta Hermionét aznap este. Tudta, hogy Piton eddig már biztosan több száz embert látott megkínozni vagy meggyilkolni Voldemort parancsára – de hogyan tudta Piton tétlenül nézni, anélkül, hogy közbeavatkozott volna?

– Draco – mondta Harry.

Draco megfordult. Harry a Merengőt Dumbledore asztalára tette, és most Piton emlékeit öntötte bele. Csillogó fény áradt a felületéről.

Draco odament az asztalhoz. Harryvel egy pillantást váltottak, majd lehajtották a fejüket a felszín felé. Pillanatok múlva már forogtak, zuhantak, csavarodtak az emlékek tengerében.

Draco keményen landolt Harry mellett egy fűfolton. Mindketten körülnéztek a kék égbolton, és pillanatok múlva meglátták. Perselus Piton, aki még nem volt Roxfortos korú, abszurdul túlméretezett kabátban lopakodott fel a gyárváros utcáján.

Draco figyelte, ahogy Piton a bokrok között állva leskelődik a hintán hintázó nővérekre. Figyelte, ahogy Piton kilép a nyílt terepre, majd első szavait váltja egy Lily Evans nevű mugli származású lánnyal.

Nyilvánvaló, nem igaz? …Tudom, mi vagy.

És Draco is figyelte, ahogy Piton visszatért abból a szerencsétlen első találkozásból a nélkülözésekkel teli életébe: éhezett az ételre, a szeretetre, a jelentőség érzésére. Így amikor Lily végül Pitonra nézett, amikor meglágyult, amikor inkább kíváncsisággal, mint sértődöttséggel beszélt hozzá, és egyetértett vele, hogy egyformák, Draco megértette, hogy a fiatal Piton élete napfényes volt. És amikor Piton azt mondta Lilynek, hogy a származása nem számít, ez volt az, amit Piton érzett. Ez látszott az egész emlékben, abban, ahogy a fák tökéletesen lengtek a szélben.

Aztán a Roxfortba – hogy elismerést nyerjen, mint egy vézna, savanyú arcú félvér egy szeretett tisztavérűek házában. Az iskola Piton számára egy új világ volt, a tanárok elismerésétől a háromszori étkezésig, de ezek az új elemek mindig egyetlen fix pont körül forogtak. Minden megaláztatás James Potter és Sirius Black és a haverjaik részéről, minden jóváhagyó szó egy idősebb Mardekár-tag részéről, minden „kiváló” osztályzat minden feladatra… mindez egyetlen barátság körül forgott. Lily Evans ízt adott Piton életének minden apró eseményéhez, mint a só a vízhez.

Draco azonban látta, ahogy Piton világa a szeme előtt átalakul, és minden szakaszát mélyen átérezte. Ez Draco saját élete volt, csak fordított sorrendben. Kezdte hallani a mardekárosokat Piton körül ismételt ragaszkodását, hogy megalázó dolog azzal a sárvérű lánnyal látszani, igen, a legjobb, ha megkapja tőle, amit akar, és elhagyja. És hogy elkerülje a kiközösítést, Piton hidegen közömbös megjegyzéseket mormolt, és úgy tett, mintha megértenék, mit jelent Lily számára – úgy tett, mintha Lily csak dísz lenne az életében, nem pedig annak lényege. Úgy kellett tennie. Nem akarta, hogy a többi mardekáros kitaszítsa. Lily nem értette (hogy is érthetné, a napfényes Lily, a szellő által formált Lily), de a többi mardekáros először tette őt különlegessé. Sőt, még ennél is többet: hatalmassá tették. Az első sötét átok, amit megidézett, olyan volt, mintha irányítana. Lily jelentette számára mindent, de ő volt a hatalom érzésének ellentéte. Szeretni őt olyan volt, mint szabadon zuhanni a levegőben, és nézni, ahogy lassan James Potter felé fordul, mint a napraforgó az ég felé, elviselhetetlen volt.

Így Draco nézte, ahogy Perselus bármi más után tapogatózik, ami stabilitást adhat neki. Kinyújtotta a kezét, és az ujjai megtalálták a sötét mágiát, és a többi mardekárost, akik megerősítették benne, hogy ő egyedülálló, hogy helye van a történelem leghatalmasabb varázslója mellett, és csak annyit kell tennie, hogy szilárdan a helyes oldalon álljon a körülötte sötétedni kezdő vonalak között, amelyek elválasztják a tisztavérűeket a félvérűektől és a mugli születésűektől. Így Draco rémálomszerű érzéssel nézte, ahogy Pitont a bokájánál fogva felemelték, úgyhogy a köpenye a fejére csúszott – miközben Lily megvédte –, ahogy visszazuhant a földre – miközben kimondta azokat a szavakat, amelyeket nem lehetett visszavonni az egyetlen embernek, akit valaha szeretett.

Draco nézte, ahogy Piton világa újra és újra és újra szétesik húsz éven át. Nézte, ahogy Piton, akinek egész teste fájdalomtól eltorzult, megesküdött, hogy megvédi Lily fiát.

A Granger lány. Életben van?

Draco most már megértette a kérdést, ugyanúgy, ahogy megértette Piton keserű pillantását is. Piton egy része biztosan gyűlöli őt azért, mert az az utat járja, amelyet Piton maga rombolt le.

Végül Piton és Dumbledore leültek az utóbbi irodájában, és átbeszélték az elmúlt két év eseményeit. Draco hallotta, ahogy a saját halálos ítéletét vitatják meg, a feladatot, amit Voldemort rábízott, és szinte irreális volt hallani, ahogy Dumbledore ezt a feladatot megvitatja. De csak akkor, amikor Naginit említették, Draco hirtelen eszébe jutott, hogy Pitonnak üzenetet kellett átadnia Harrynek – hogy ez volt a célja ennek az emlékáradatnak. El kellett távolítania gondolatait Lily Potterről, bár még itt is valami az ő emlékéből áthatotta a jelenetet, átjárta Piton gondolatainak minden pillanatát. Draco kényszerítette magát, hogy a két férfi beszélgetésére figyeljen.

– Ha eljön az idő – mondta Dumbledore –, amikor Lord Voldemort már nem küldi el azt a kígyót, hogy végrehajtsa a parancsait, hanem mágikus védelem alatt tartja maga mellett, akkor szerintem biztonságos lesz elmondani Harrynek…

– Mit mondani neki?

Dumbledore szemei szorosan összezárultak. Draco szája furcsa módon kiszáradt.

– Elmondani neki, hogy azon az éjszakán, amikor Voldemort nagyúr megpróbálta megölni, Lily az életét áldozta, hogy megvédje őt, a halálos átok visszapattant Lord Voldemortra, és Voldemort lelkének egy darabja levált a többiről, és az összeomlott épületben maradt egyetlen élő lélekre tapadt. Voldemort nagyúr egy része Harryben él, és ez ad neki a kígyókkal való beszéd képességét, valamint egy olyan kapcsolatot Voldemort elméjével, amelyet soha nem értett meg. És amíg ez a lélekrész, amelyet Voldemort nagyúr nem veszít el, Harryhez kötődik és Harry védi, Voldemort nem halhat meg.

– Tehát a fiúnak… a fiúnak meg kell halnia? – kérdezte Piton teljesen nyugodtan.

– És ezt Voldemortnak magának kell megtennie, Perselus. Ez elengedhetetlen.

A két férfi folytatta a beszélgetést, de Draco hallása mintha megszakadt volna. Biztosan félreértette. Biztosan valahol az emlékei özönében volt valami, ami enyhítette az imént hallottakat, megváltoztatta azok jelentését.

Draco megfordult. Harry mozdulatlanul állt, zöld szemei üvegesek voltak. Annyira hasonlítottak az anyjáéra, hallotta Draco oly sok embertől egész életében, és most ő is megértette, pontosan miben hasonlítottak egymásra.

Draco visszanézett az asztal felé, éppen akkor, amikor Piton megidézte a szarvas Patrónust. A szarvasnő lágyan, könnyedén landolt az irodában, és bár az emlék elhalványult, megváltozott, ezüstös alakja mintha Draco látómezejében kavargott volna, miközben az utolsó jelenetek lejátszódtak előttük: Piton hét Potter-tervének kidolgozása, és végül a Potter-házba elhelyezett tárgyak. Perselus térdre ereszkedett a romos kiságy előtt, ahol Lily meghalt, és a dobozt alá csúsztatta. Hosszú ideig térdelt ott, mintha egy oltár előtt állna.

A jelenet sötétségbe merült.

Draco visszacsúszott az igazgatói iroda padlójára.

Megingott, lába bizonytalan volt. Csendben állt Harry mellett, miközben távoli csatazajok hallatszottak körülöttük. Természetesen a harc tovább dúlt. De a Dumbledore-ral folytatott beszélgetés még mindig visszhangzott a fülében.

A falon az óra éjfélt kezdett ütni.

Ez hirtelen visszahozta Dracót a valóságba. Kezével szorosan megragadta az Idősebb Pálcát. Harry felé fordult, és abban a pillanatban rájött, mit fog Harry tenni – mit szándékozik tenni.

Draco elkezdett gondolkodni egy pajzsvarázslaton, és felemelte a Pálcák Urát.

Harry teljes testet megkötő varázslata eltalálta Dracót. Hátrarepült, és merev, mint egy deszka, az irodai padlón landolt.

Nem, gondolta. Megpróbált hangot kiadni összeszorított fogai közül, de csak egy fojtott hangot tudott kiadni.

Harry Dracó mellé térdelt. Nagyon sápadt volt, de nyugodtnak tűnt; ez a kifejezés egyfajta lassú borzalmat keltett Dracóban. Nem, te idióta, gondolta, bárcsak ki tudná kiáltani a szavakat, ne csináld – szüntesd meg a varázslatot, találunk más megoldást – eddig is mind a négyen találtunk más megoldást mindenre, nem?

Harry belenyúlt a mokaszin táskájába, és elővette a cikeszt.

– Haldoklom – suttogta a kis aranygolyónak.

A labda felnyílt a kezében, és feltárult az összetört Feltámadás Köve. Draco szíve egyre hevesebben, egyre gyorsabban vert, amikor meglátta az utolsó szentélyt. És ahogy Harry a Kő darabjait nézte, Draco esküdni mert volna, hogy látta, ahogy Harry apránként elszakad önmagától, és máris elszánta magát, hogy csatlakozik azokhoz, akiket egykor vissza akart hozni az élők világába.

– Tessék – mondta Harry halkan. Kivette a Pálcák Urát Draco merev ujjai közül, majd a Láthatatlannátévő Köpenyt a zsebéből, és a Halál ereklyéit a kezében tartotta – a Halál ura.

– Ezt itt hagyom neked – mondta Harry ugyanazzal a csendes hanggal, és a Pálcák Urát Dumbledore asztalára tette, jó messze Dracótól. – Mivel feladom magam, én lennék az utolsó ura, de nem akarok kockáztatni.

Hosszú csend következett. Finite Incantatem, gondolta Draco, Harry pálcájára gondolva, az asztalon fekvő pálcára. Finite Incantatem… Megpróbált megmozdítani egy ujját, egy lábujját, bármit, de teste olyan elérhetetlen volt számára, mint egy idegen tárgy.

Harry felegyenesedett. Már félig a köpeny alatt volt, egy része eltűnt.
– Emlékszel az első évre? – kérdezte hirtelen, visszanézve Dracóra. – Hogy éjfélkor párbajra hívtál?

Draco ekkor igazi pánikot érzett. Nem volt módja megállítani. Kénytelen lesz itt feküdni, és nézni, ahogy Harry Potter kisétál a szobából, Voldemort kezébe.

– Azóta sok idő telt el – folytatta Harry, furcsa, távoli mosollyal az arcán. – Köszönöm ezt az évet, Draco. – Egyik kezét elgondolkodva a homlokához, majd a mellkasához emelte, mintha ellenőrizné a testének alapvető funkcióit, amelyektől hamarosan elválik. – Mondd meg Ronnak, Hermionénak és Ginnynek… mondd meg mindenkinek, hogy szeretem őket, és viszlát.

Draco újabb fojtott kiáltást préselt ki a fogai közül. Szörnyen fájt, de kényszerítette magát, hogy még egyet, majd még egyet. De Harry már lehajolt a láthatatlanná tévő köpeny alá.

Eltűnt.



#



– Bátran harcoltatok. Voldemort nagyúr tudja értékelni a bátorságot.

A szűk lépcsősor felénél Ron olyan hevesen megijedt, hogy majdnem belebotlott Tonksban.

Voldemort hangja folytatódott:
– De súlyos veszteségeket szenvedtetek. Ha továbbra is ellenálltok nekem, mindannyian meghaltok, egyenként. Nem szeretném, ha ez megtörténne. Minden csepp mágikus vér, ami kiontatik, veszteség és pazarlás.

– Ne figyelj rá! – zihálta Hermione, miközben oldalában lüktető fájdalmat érzett, és a fején lévő sebből újból vér folyt.

De a hangot nem lehetett figyelmen kívül hagyni. Visszhangzott körülöttük, miközben felmásztak.

– Voldemort nagyúr irgalmas. Parancsot adok seregeimnek, hogy azonnal vonuljanak vissza. Egy órátok van. Tisztelettel temessétek el halottaitokat. Gondoskodjatok a sebesültekről.

Megálltak a helyükön.
– Visszavonulás? – mondta Tonks. – Mit csinál?

– Most hozzád szólok, Harry Potter, közvetlenül hozzád. Hagytad, hogy a barátaid meghaljanak érted, ahelyett, hogy szembeszálltál volna velem. Egy órát fogok várni a Tiltott Rengetegben. Ha egy óra múlva nem jössz el hozzám, nem adod meg magad, akkor a harc újrakezdődik. Ezúttal én magam is bekapcsolódok a harcba, Harry Potter, és meg foglak találni, és megbüntetek minden férfit, nőt és gyermeket, aki megpróbált elrejteni előlem. Egy óra.

Ron olyan sápadt lett, mint egy lepedő. Hermione félelmet érzett, de azt mondta:
– Draco nem fogja hagyni, hogy megtegye. Ez jó, ha a halálfalók elmentek, gyorsabban eljuthatunk az irodába!

És valóban, pár percen belül kitörtek a dékán irodájának folyosójára. Amikor meglátták a darabokra tört vízköpőt, mindannyian felgyorsultak, az ajtó felé repültek, Harry és Draco nevét kiabálva. Felrohantak a csigalépcsőn, és berontottak a dékán irodájába.

Hermione szíve a gyomrába zuhant. Draco és Vincent Crak mozdulatlanul feküdtek a földön, Draco szeme tágra nyílt. Harrynek és Pitonnak nyoma sem volt.

Hermione Draco mellé repült.
– Finite Incantatem! – mondta. Alig ült fel Draco, Remus, Tonks és Ron máris kérdésekkel bombázták.

– Harry jól van?

– Te csináltad, te vetetted az Imperius varázslatot Pitonra?

– Piton bántotta Harryt?

– Mindenki, hagyjatok neki egy kis teret – kiáltotta Hermione, és karjaival intett a többieknek, hogy menjenek el. – Draco, jól vagy? Mit csinált veled Piton?

– Nem Piton volt. – Draco hangja üres és nyugodt volt. – Potter volt.

– Mi?

Draco felállt, és erősen támaszkodott a dékán asztalára. Szemeit lehunyta, mintha fejfájással küszködne, és néhány mondatot kinyögött Pitonról, amitől Tonks keményen leült az egyik székre, Hermione pedig elakadt a lélegzete.

– Dumbledore tudta – suttogta Remus. – Természetesen… és Lily… Emlékszem, igen, az iskola első néhány évében néha láttuk őt Perselusszal. De soha nem tudtam, hogy ő…

– De Harry – szakította félbe Ron sürgősen. – Hol van Harry?

– Túl késő – mondta Draco rekedten. – Negyedórával ezelőtt elment. Elment.

hozzászólások: 0