Fejezetek
írta: speechwriter
6. fejezet
6. fejezet
Az elveszett diadém
Három láb hosszú tollak, olyan puhák és bolyhosak, mint a füstcsíkok, tollaik vázákba ültetve, mint a virágok szárai. Pókhálók hálózata, olyan sűrűn beborítva porral, hogy úgy néztek ki, mint a legfinomabban fonott csipke. Könyvespolcok tornyai, keltezett, kárpitozott háttámlájú székek, tíz, húsz, harminc láb mélyre hulló függönyök harmonikái, brokátból készült katarakták. Hűvös fény, amely egy lehetetlenül magasan lévő forrásból, egy bizonytalan mennyezetből áradt, mintha a holdat több réteg vastag festék mögé rejtették volna.
Hermione tágra nyílt szemmel nézett. Lehetetlen volt mindent egyszerre befogadni, és hamarosan a nyaka is megfájdult attól, hogy hányszor forgatta rajta a fejét. Harry, aki egyszer már járt a Rejtett dolgok szobájában, elszántan lépkedett előre, a horcruxot fürkészve, Malfoy viszont, aki tavaly halmozottan heteket töltött a szobában, a kezét mélyen a zsebében tartotta, és a tekintete csak vonakodva villogott ide-oda.
– Ez a hely hihetetlen – suttogta Ron.
– Tudom – suttogta vissza Hermione. Rossz érzés volt igazi hangerővel beszélni, mintha egy ősi könyvekkel teli könyvtárban lennének.
Harry visszapillantott rájuk.
– Hermione, van valami?
A lány felugrott. A Tekergők térképét a petyhüdt jobb kezében tartotta. Őt bízták meg azzal, hogy tartsa szemmel Pitont, mivel Harry már látta a horcruxot, és hasznosabb lenne, ha zavartalanul próbálná kiszúrni. De a szoba láttán a térkép kiment a fejéből.
Végigpásztázta.
– Minden tiszta – mondta, és sietett, hogy utolérje Harryt és Malfoyt. – Ő és Hagrid még mindig az Erdő közepén vannak.
– Nem értem – szólt Ron, aki szintén mögéjük kocogott, és a tárgyhegyeket nézte homlokát ráncolva. – Hogy gondolhatta Tudodki, hogy csak ő tud erről a helyről, amikor tele van cuccokkal?
– Úgy is megtalálhatod, hogy nem tudod, mit találtál – jegyezte meg Harry. – Fred, George és Dumbledore mind véletlenül találták meg a Szobát. Lefogadom, hogy mindez olyan diákoktól származik, akik csak egyszer jártak itt, aztán nem találták meg újra a helyet.
– Ez még nem magyarázza ezt – rázta meg a fejét Ron, és egy négyszer négyes halom fakó sárga kanapéra mutatott, amelyek keresztbe-kasul haladtak felfelé, mint rönkök a máglyán.
– Ó, őszintén, ti ketten… – Hermione felsóhajtott. – Ezt nem a diákok csinálták. Nem olvastátok az irodalmat, amit a MAJOM-nak írtam?
Harry és Ron bűntudatos pillantást váltottak.
– Ööö – szabadkozott Harry.
– Nos, ha olvastátok volna azt a brosúrát, amit tavaly szeptemberben osztottam ki, akkor tudnátok, hogy a Roxfort házimanók felelősek minden olyan tárgy megjavításáért, karbantartásáért és megsemmisítéséért, amit elvarázsoltak, elvarázsoltak, megátkoztak vagy más módon mágikusan zavarba hoztak, akár „akár!!!” a saját testi épségük nagy veszélyeztetése mellett is.
– Rendben – mondta Ron. – És ez azt jelenti, hogy… pontosan mit is?
Hermione az ingerültség forró rándulásával látta, hogy a férfi igyekszik nem vigyorogni. Ron az évek során már sokkal jobban bánt a házimanókkal, Dobbyt mindenesetre megkedvelte, de akárhányszor meglátogatták a nyáron a főhadiszállást, még mindig alig bánt Siporral jobban, mint Sirius, és néha még mindig így viselkedett.
– Ez nem vicces, Ron – mondta hevesen. – Azt mondom, hogy ez az egész – intett körbe a törmelékhegyek felé – több száz év rabszolgaságát jelenti. Nézd ezt a sok munkát, és egyetlen knutot sem fizetett érte, még csak köszönetet vagy elismerő szót sem. Ez csak egy újabb módja annak, hogy az egészet elrejtsék a szemünk elől, hogy a varázslóknak ne kelljen elgondolkodniuk azon, hogy mit tettek… mit tesznek még mindig.
Harry kissé gondterheltnek tűnt, Ron bizonytalannak.
Malfoy viszont végre abbahagyta a süketség színlelését, és így szólt:
– Granger, abbahagynád a prédikálást? A házimanók nem is akarnak szabadságot. – Megrántotta hegyes állát a környező tárgykupacok felé. – Akkor sem tudnád rávenni őket, hogy kilépjenek, ha a Gringotts összes pénzét felajánlanád nekik. Imádják kiszolgálni a varázslókat.
Ron ennek hallatán jobban zavartnak tűnt, mint bármi máson, amit Hermione mondott, és Hermione tudta, miért. Hányszor használta Ron pontosan ezt az érvelést a negyedik és ötödik évükben, amikor a manójogokról vitatkoztak? Nem tudta megállni, hogy ne érezze magát még dühösebbnek és csalódottabbnak emiatt. Tényleg ennyi kellett ahhoz, hogy belássa, mennyire visszataszító a saját önelégültsége, hogy egy ellenség szájából hallja?
Egyfajta vad megkönnyebbüléssel fordította a Ronnal szembeni ingerültségét inkább Malfoyra.
– Ó, tényleg? – mondta, és a hangja felemelkedett. – Honnan tudod, hogy pontosan mit akarnak a manók? Beszéltél már valaha is eggyel is, azon túl, hogy parancsolgatsz nekik? Mondd csak: azokban az években, amíg Dobby a házadban élt, hányszor kérdeztél tőle bármit is a gondolatairól, érzéseiről vagy véleményéről? Mondd, hogy több mint nulla, és lenyelem a táltostüzet.
– Én… ez nem a…
– De igen, ez a lényeg! Legalábbis a legtöbb más varázsló tudatlanságra hivatkozhat. Mindannyian mondhatják, hogy a házi tündéik izgatottak voltak, hogy az ő parancsukat teljesítik, mert sajnos a legtöbb manónak nem adatott meg a lehetőség, hogy megtanulja, milyen érzés lenne a szabadság. De neked még ennyi sincs. Dobby gyűlölte, hogy rabszolgasorba taszították. Nagyon örült, hogy szabad lehet.
Malfoy állta a sarat.
– Ó, tényleg? És miért érdekel ez téged? Hadd találjam ki: ez egy újabb módja annak, hogy megmutasd, mennyivel jobb vagy másoknál. Nem is tudtam, hogy a hős-komplexusod még Potternél is rosszabb.
Hermione magas, feszült nevetést eresztett meg.
– Miért érdekel ez engem? – A hangja felemelkedett. – Mit gondolsz, miért érdekel engem? Miért gondolod, Malfoy, hogy engem érdekelhet, hogyan bánnak az emberek más gondolkodó, érző lényekkel, akiket a legtöbb varázsló alantasnak tart? Nem gondolod, hogy ez számomra személyes vonatkozással bírhat?
Hosszú, kongó csend következett. Hermione nem számított rá, hogy a szavak ilyen érezhetően döccenéssel érnek földet. Ron lesújtottan nézett. Harry most először hagyta abba a horcruxok keresését. Mindketten úgy bámultak rá, mintha soha nem jöttek volna rá minderre saját maguk.
Malfoy arcán eközben valami furcsa dolog történt. Görbe ajka lefelé rándult, mintha elvesztette volna az uralmat az arcizmai felett. Szürke szemei árnyékosak voltak, nehéz volt leolvasni belőlük, de folyton elkalandoztak a lányról, majd visszarepültek rá, mintha fájdalmas lenne ránézni, de lehetetlen lenne elfordítani a tekintetét.
– Váljunk szét – mondta Hermione röviden. – Így gyorsabb lesz. Harry – pillantott rá, akivel szemben a legkevésbé volt frusztrált –, menjünk arra. Ti ketten menjetek jobbra.
Ron és Malfoy nem is vitatkoztak. Megfordultak és elindultak, néhány méter távolságra egymástól, nem szóltak egymáshoz.
Harry bizonytalanul nézett Hermionéra.
– Sajnálom – szabadkozott, miközben elindultak balra, és a térképet bámulta, de nem igazán látta. – Én… nem akartam az időt vesztegetni, keresnünk kellett volna…
– Nem – mondta Harry gyorsan –, semmi baj. Ööö. Minden rendben. Tényleg.
Hermione nyelt egyet a torkában lévő gombóc mellett, a szeme égett. Gyűlölte ezt a hajlamot, amit az elmúlt két évben kifejlesztett, ezt az új képtelenséget, hogy bármit is megbeszéljen, ami érdekli, anélkül, hogy sírni akarna – különösen, hogy a könnyei mindig pánikba ejtették Harryt, és Ront arra késztették, hogy olyan komor tekintetet vegyen fel, mint aki virrasztáson vesz részt.
– Még mindig az erdőben vannak – szólt, és eltakarta a térképet. – Még bőven van idönk.
– Jó – nyugtázta Harry. – Ez…
Elakadt a szava. Az arca elsötétült.
– Harry? – kérdezte a boszorka.
A férfi előre mutatott. Aztán sprintbe kezdett egy nyitott szekrény felé, amelyben egy parókás mellszobor állt.
Hermione szíve megugrott. A lány utána futott, forrón a nyomában, és hamarosan együtt törtek ki a futásból, és egy pillanatra megálltak, miközben az Elveszett Diadémot bámulták.
– Az ott… – suttogta a lány.
– Igen – mondta Harry. – Látom a feliratot.
Hermione odalépett a férfi mellé, és ő is meglátta: Magad azzal ékesíted, ha az elmédet élesíted.
Harry felé nyúlt, de a lány megragadta a könyökét.
– Csak úgy hozzáérsz?
– Mi mást tehetnék?
– Csak várj egy pillanatot. – Hermione elővette a pálcáját, és a tiarára célzott vele. – Hexia revelio!
A tiara tompán csillogva, mozdulatlanul ült.
– Finite incantatem – mondta a pálcájával suhintva, majd egy bonyolult csavarral, amit egész júliusban gyakorolt, hozzátette: – Skadus dicoperare.
Ismét semmi reakció.
– Ez meg mire volt hivatott? – kérdezte Harry.
– Meg kellett volna mutatnia, hogy vannak-e nagyobb átkok.
– Akkor rendben. – Harry óvatosabban nyúlt utána, és Hermione visszatartotta a lélegzetét.
Az ujjai találkoztak a tiarával. Semmi sem történt. Semmi szörnyű átok, semmi fájdalomsikoly Harry részéről. Hermione nagyot sóhajtott, vállai megkönnyebbülten ereszkedtek le.
– Drámai – mondta Harry. A lány találkozott a férfi szemével, és mindketten megkönnyebbült kuncogásban törtek ki. – Hé, ti ketten – emelte fel a hangját Harry. – Megtaláltuk!
Ron diadalmasan felkiáltott a folyosó másik végéből, és hamarosan Malfoyjal együtt odakocogtak Harryhez és Hermionéhoz.
– Ez az? – kérdezte Ron, szemügyre véve a diadémot. – Nem tűnik soknak, ugye?
– Hát, Merlin tudja, mióta ül itt – mondta Harry. – Rajta van a háza jelmondata, nézd meg.
Átadta Ronnak, aki egy pillanatig nyugtalan arccal tartotta a kezében.
– Érzem.
– Remélem is, Weasley – mormolta Malfoy, tekintetét óvatosan a horcruxra szegezve.
– Nem, te barom, úgy értem, hogy érzek benne valamit – pontosított Ron. – Hermione, nézd.
Odanyújtotta a diadémot, és a tekintetük egy kínos pillanatra találkozott. A férfi azonnal félrenézett, a füle vörösre változott, és Hermione arca egy pillanatra forrónak érezte magát.
A horcrux elterelte a figyelmét. Abban a pillanatban, ahogy megfogta, érezte, amire Ron utalt: az élet érzését a diadémban, amely úgy lüktetett, mint egy lassú szívverés. Hermione megborzongott.
– Nem tetszik. Mit csináljunk vele?
– Tegyük be abba a táskádba – mondta Ron.
– Nem tudom – szólt Harry. – Ezt nem veszíthetjük el.
– Igen – bólintott Ron –, de mi mást tehetnénk? Viseljük?
Hermione szorította a diadémot.
– Tarts ki – sóhajtotta. – Ez egy ötlet.
Mindannyian úgy néztek rá, mintha azt javasolta volna, hogy fogadjanak örökbe egy durrfarkú szurcsók.
– Nem gondolod, hogy az egyáltalán nem lenne feltűnő, Granger? – mondta Malfoy súlyos iróniával. Ronnal ellentétben úgy tűnt, neki nem okoz gondot, hogy megszólítsa a lányt, vagy találkozzon a tekintetével. Az arca teljesen visszatért a normális állapotba, mintha a vita meg sem történt volna. Hermione furcsa módon megkönnyebbült ettől. Legalább nem kellett lábujjhegyen járkálnia a férfi körül.
– Nem úgy értem, hogy azért viselje, hogy biztonságban legyen – fújt rá. – Azt mondtad, hogy a Hollóháti ezt az intelligencia fokozására tervezte. Ha valamelyikünk felveszi, talán rájövünk, hogyan lopjuk vissza a kardot a Minisztériumtól, mielőtt a halálfalók lefoglalják Dumbledore hagyatékát. Talán még a medállal vagy a kupával kapcsolatban is lesz egy ötletünk. Talán van valami, amit nem látunk.
– Nem tudom, Hermione – mondta Harry nyugtalan hangon. – Emlékszel Dumbledore kezére? Az történt, amikor felhúzta a horcrux-gyűrűt. Azt mondta nekem, hogy csak azért élte túl az átkot, mert – az arckifejezése elkomorult – Piton segített neki.
– Nos, lehet, hogy Piton nem is igazán akart segíteni neki – érvelt Ron.
– Igaz – mondta Harry lassan –, de még mindig nem vagyok elragadtatva attól, hogy Voldemort csak úgy…
Ron és Malfoy is összerezzent.
– Ne mondd ki a nevét, jó? – szólt Ron.
– Nem – ellenkezett Harry nyersen. – Dumbledore használta a nevét, és én is fogom.
– Igen, de…
– Nézd – vágott közbe Hermione –, nem hiszem, hogy sok időnk van. Dumbledore végrendeletét hétfőn hajtották volna végre. Ez azt jelenti, hogy már három napjuk volt a halálfalóknak arra, hogy rájöjjenek, Dumbledore hagyatéka a minisztériumban van, és elvegyék. Ha átadják a kardot Voldemortnak, soha nem kapjuk vissza. – Élesen lélegzett, egy újabb szörnyű gondolat csapott le rá. – És ő már tudja, hogy a naplót megsemmisítették! Mi van, ha úgy dönt, hogy a kardból póthorcruxot csinál, hogy a lelke továbbra is hét részből álljon, és ezúttal mind a négy alapító tárgyával, ahogyan eredetileg tervezte?
A fiúk mind a rettegés különböző árnyalatával néztek rá. Harry volt az első, aki reagált. Lassan bólintott, az arca olyan sápadt volt, hogy a villámcsapás okozta sebhely bélyegként látszott ki a homlokán.
– Azt hiszem, igazad van, Hermione – mondta rekedten. – Szerintem pontosan ezt tenné, ha a kezébe kerülne. És aztán… fennáll a lehetősége, hogy elmegy megnézni a többieket, ami azt jelentené…
– Tudná, hogy vadászunk rájuk – érvelt Ron.
Mindannyiuk tekintete a Hermione kezében lévő diadémra szegeződött.
– Majd én megcsinálom – jelentkezett Hermione.
– Nem, nem fogod – rivallt rá Ron hevesen, és kinyújtotta a kezét. – Add ide. Úgyis betegnek kéne lennem, nem igaz? Ha valami szörnyűség történik velem, akkor … visszaszállíthatsz a családomhoz, és úgy tehetünk, mintha a ragyaszóródás rosszabbodott volna, és…
– Nem – mondta Harry. – Ha valaki felrakja azt az izét, az én leszek.
– Ó, Harry, ne légy nevetséges – legyintett Hermione –, te vagy a Rend szimbolikus feje, most, hogy Dumbledore elment! Mit gondolsz, mit csinálnának az emberek, ha te is és ő is meghalnátok egy héten belül? Nem lenne többé ellenállás.
Harry megrázta a fejét.
– Az nem számít. Nélkülem is folytathatnátok a horcruxok vadászatát. Dumbledore három emberre bízta ezt az információt. Ha én meghalnék, akkor… – Nyelt egyet. – Hát, akkor is hárman lennének, nem igaz?
Újabb rendkívül hangos csend állt be. Ő, Ron és Harry is tétovázott. Aztán egyszerre Malfoyra néztek.
Malfoy arcán riadalom látszott. A szoba kísérteties fényében még a szokásosnál is sápadtabbnak tűnt, vékony szája szinte színtelen volt, mintha megfagyott volna. Hermionénak csak ekkor jutott eszébe, amit az esküvőn mondott: hogy nem akarja elhagyni az országot, hogy nem akarja hátrahagyni az életét, hogy nincs választása.
Úgy tűnt, a lány szeme láttára döbbent rá, hogy van választása.
– Én nem… – kezdte, de úgy tűnt, nem tudja, hová is kezdjen a mondattal.
Egy pillanat múlva, a szokásos gúnyos gúnyolódással próbálkozva azt mondta:
– Nem veszem fel azt a valamit. Ti hárman játszhatjátok a hőst, amennyit csak akartok. Nem kényszeríthettek rá, hogy hozzányúljak.
Ez némileg oldotta a feszültséget.
– Á, hát – sóhajtott fel Ron –, legalább megbízható. Most pedig add ide, Hermione.
Megragadta a diadémot, de Hermione hátraszaladt. Harrynek dobta a gyöngyös táskáját, aki ösztönösen elkapta. – Ha vannak fizikai sérülések – mondta olyan gyorsan, ahogy csak tudta –, van benne boszorkányfű esszenciája. Ha a tünetek mérgezésre hasonlítanak, bepakoltam egy bezoárt is. Minden másra Madam Pomfrey a gyengélkedőn van.
– Hermione, ne! – kiáltott fel Ron, és feléje vetődött.
A lány már a diadémot helyezte a fejére.
Úgy tűnt, hogy az idő lelassul. Ron kitört a lépésből, ő és Harry nem kevesebbel, mint rémülettel bámulták a lányt. Malfoy egy furcsa, görcsös mozdulatot tett, de most már mozdulatlanná vált, tekintete a diadémra szegeződött. Senki sem lélegzett.
Hermione először nagyon keveset érzett, még a diadém hidegségét sem, hiszen a haja tompította azt. De aztán érzett valamit. Nem fájdalmat, hanem megkönnyebbülést, mintha a csend magját ültették volna el az elméjében, amely kifelé virágzik, és lehűti a gondolatai izgatott forróságát. A gondolat Voldemortról a Griffendél kardjával, a maradék horcruxok megtalálásának súlya, a fájdalom és a harag, amit Ron és Malfoy, sőt Harry iránt érzett, a szorongás, hogy mi történhet, még most is, az Odúban… ezek a dolgok továbbra is ott maradtak a tudatában, de mintha szétváltak volna, mint az ellenszer összetevői egy üstben, lefelé csapódtak volna az egyes tartályokba, ahol külön-külön elemezhette volna őket.
Ez egy horcrux, emlékeztette magát. Veszélyes.
De nem érezte veszélyesnek. Olyan érzés volt, mintha hónapok óta - talán évek óta először - kivették volna az agyát a szorítóból.
– Jól vagyok – mondta egészen nyugodtan. Ron és Harry egy emberként eresztett el egy levegőt, és mintha megkönnyebbülten süllyedt volna magába, mintha valaki kiengedte volna a levegőt a testükből. Malfoy azonban továbbra is őt bámulta, a döbbenet és a hitetlenkedés változatlanul ott volt az arckifejezésében.
– A kard – szólt Hermione. – Két különböző problémát próbálunk megoldani vele. Az első a horcruxok elpusztításának szükségessége. A második az a lehetőség, hogy Voldemort egy új, aktív ötödik horcruxszá alakítja át. Külön kell gondolkodnunk a két problémáról. Lehet, hogy külön-külön válaszokat adnak rájuk.
– Rendben – nyugtázta Harry. – Melyiket oldjuk meg először?
A szavai messziről hangzottak. Hermione nem válaszolt. Gyakran érezte úgy, mintha egy tankönyvből tudna sorokat olvasni fejben, de most úgy érezte, mintha egész mentális könyvtárak nyílnának meg előtte újra, hatalmas mennyiségű részletet ömlesztve fel, a tények úgy kapcsolódnak egymáshoz, mint feltérképezett csillagképek. Miért korlátozódnának a kardra? Szinte biztos, hogy léteztek más, koboldok által készített fegyverek is, amelyek baziliszkuszmérget szívtak magukba, vagy callacot-vért, ami, mint olvasta, szintén elég mérgező ahhoz, hogy elpusztítson egy horcruxot. A callacot 1829-ben halt ki, de legalább kilenc olyan esetről tudtak, amikor varázslók megölték őket. Ezek közül két varázsló elég prominens volt ahhoz, hogy a tulajdonukat varázslómúzeumokban állítsák ki, egy Drezdában és egy Nairobiban, és bár a feljegyzések nem szolgáltak részletekkel arról, hogyan ölték meg a callacotokat, teljesen lehetséges volt, hogy ezt a koboldok által készített kardokkal tehették, különösen mivel a kardok, mint pótapálcák az 1700-as években voltak a divat csúcsán.
– Hermione? – Ron tétován szólalt meg.
A lány kissé megrázta a fejét, és lehunyta a szemét. Nairobi és Drezda problémás megoldások voltak, hiszen az ország elhagyása komoly bonyodalmakat jelentett volna. Visszahúzódott az információnak ettől a bizonyos részletétől, és újra koncentrált. Milyen más utak jöhetnek még szóba? Táltostűz? Valószínűleg túl veszélyes, hacsak nem találnak egy teljesen lezárt és őrzött tesztkörnyezetet, mint amilyet állítólag a Rejtélyek Osztályán vagy a Szent Mungo Súlyos Izolációs Osztályán találnak. Vajon maga a Szükség Szobája is szolgálhatna lezárt környezetként? Talán, de Hermione nem ismerte a szoba varázslatainak természetét, és ha kockáztatna, azzal magát a Roxfort pusztulását kockáztatná. Táltostűz tehát nem, vagy legalábbis még nem. Callacot-vér: hacsak egy megszállott természetvédőnek nincs még egy kihalt állat teste, mágikusan konzerválva, ez nem volt valószínű lehetőség. Az Emésztés átka: határozottan nem ideális, mivel a varázsló lassú, pusztító betegségben szenvedne. baziliszkusz méreg…
Egy beszélgetésfoszlány azonnal felbukkant a fejében. Ron az ágyán ülve, az egyik horcrux beszélgetésük során, és azt mondta: – Ó, hát akkor szerencse, hogy ilyen nagy készletünk van baziliszkuszfogból. Már azon gondolkodtam, hogy mit fogunk velük csinálni.
Borzongás nyilallt belé. Kinyílt a szeme. Úgy érezte, mintha hosszú ideig gondolkodott volna, de ez nem lehetett több néhány másodpercnél. A válasz nyilvánvaló volt. Annyira nyilvánvaló, hogy felnevetett.
– Micsoda? – kérdezte Harry, miközben levette a diadémot.
– Nincs szükségünk a kardra ahhoz, hogy elpusztítsuk a horcruxokat – mondta. – Pont a Titkok Kamrája felett vagyunk. A baziliszkusz még mindig ott van.
Harry és Ron egyszerre hagytak el felkiáltásokat, amelyek visszhangoztak a Teremben.
– Menjünk – szólt Harry, és már az ajtó felé fordult. Mindannyian együtt sprinteltek felé.
– Biztos, hogy jól vagy? – tudakolta Ron, miközben Hermionéra nézett.
– Jól vagyok, Ron. Teljesen normálisan érzem magam. Igazából én…
A lány félbeszakította. Lenézett a Tekergők térképére, és a diadém maradék nyugalmán átfutott a rémület.
– Micsoda? – kérdezte fojtottan, és kitört az ajtó melletti futásból.
– Mi az? – szólalt meg Harry élesen.
Hermione a férfi felé tolta a térképet. A fiúk a pergamen fölé hajtották a fejüket. A kastély térképe nyárra kiürült, csak néhány fekete pöttyöt viselt.
Az egyik, Perselus Piton, lehetetlennek tűnő sebességgel szelte át a területet.
Négy másik már majdnem a Roxfort bejárati ajtajánál járt. Geoffrey Dewhirst, Alecto Carrow, Amycus Carrow, Corban Yaxley.
Malfoy szólalt meg elsőként.
– El kell tűnnünk innen. Most azonnal.
– Honnan tudták? – suttogta Hermione.
– Nem gondolod, hogy Hagrid elárult valamit? – tudakolta Ron.
Harry felnézett a térképről, az arca kirajzolódott.
– Nem számít, hogyan. El kell jutnunk a kamrába. Nincs sok időnk – Piton olyan gyorsan halad, hogy biztosan seprűn van.
– A kamrába? – kérdezte Malfoy hitetlenkedve. – Rohannunk kell! Mit ér egy baziliszkusz agyara, ha Piton elkap?
– A Titkok Kamrájában nem fognak megtalálni minket – hadarta Harry türelmetlenül. – Nem tudnak parszeletnyelven beszélni. Ott maradhatunk, amíg el nem mennek.
– Mi, és éhen halunk odalent? Piton itt él, Potter!
Hermione még erősebben szorította a diadémot, és mintha válaszul a boldog nyugalom újabb lüktetése látszott volna kiáramlani belőle, fel a karjáról az elméjébe. Bizonyára, mondta az ösztön, nem kell sietni. Ez nem jelentett igazi kockázatot, mert ha a halálfalók szembeszállnának velük, ő feltehetné a diadémot, és harcolhatna ellenük, és ezt mélységes hozzáértéssel tenné.
Megrázta a fejét, zavartan érezte magát, és becsúsztatta a diadémot a gyöngyös táskájába. A kezét üresnek érezte nélküle.
– Harrynek igaza van. Meg kellene próbálnunk eljutni a kamrába, amíg itt vagyunk. Így is, úgy is kockázatos lesz kijutni a kastélyból.
– Jól van, jól van, rendben – csattant fel Malfoy. – De én viszem a láthatatlanná tévő köpenyt.
Ron hitetlenkedő nevetést eresztett meg.
– Nem, rohadtul nem fogod.
– Engem nem lehet látni, Weasley! – sziszegte Malfoy. – Ha bármelyikük meglát, meg kell ölnöm őket, nem érted ezt?
Rövid szünet következett. Malfoy ajkai összeszorultak, egyik kezével végigsimított a fehérszőke haján, és – egy pillanatra – a tekintete Hermionéra szállt, aki furcsa rándulást érzett mélyen a gyomrában, emlékezve arra, ahogy a férfi keze megrándult az övében, amikor az apja megölte Dolohovot. Az azóta eltelt egy hétben vajon arra acélozta magát, hogy ugyanezt tegye?
Malfoy máris visszanézett Ronra és Harryre, akik mindketten visszataszítottnak tűntek a szavai miatt.
– Nincs más lehetőség – mondta Malfoy, az arca most már kissé vad volt. – Mi mást tehetnék? Ha a Sötét Nagyúr rájön, hogy életben vagyok, tudni fogja, hogy a szüleim élnek, megtalál minket, példát statuál…
Harry Malfoy felé bökte a köpenyt, aki elhallgatott. Futó meglepetés futott át az arcán. Ron is pólusba vágottnak tűnt. Aztán Malfoy elvette a köpenyt, és újabb szó nélkül magára öltötte.
– Akkor neked kell leolvasnod nekünk a térképet, Malfoy – szólt Hermione. – Nem tudjuk elolvasni, ha kiábrándultak vagyunk, csak úgy fog kinézni, mint ami mögötte van.
– Hermione – szólt rá Ron, nyilvánvaló bizalmatlansággal a hangjában.
Nem kellett többet mondania. Hermione megértette: ha Malfoynak odaadják a láthatatlanná tévő köpenyt és a térképet is, akkor bármikor kiosonhat, és gondoskodhat arról, hogy egyedül ő jusson ki biztonságban.
A pillanat kellemetlen volt. Akárhogy is gúnyolódott, gúnyolódott, és eljátszotta a vonakodását, Malfoy segített nekik eljutni idáig. De rábízni a két legfontosabb eszközüket? Hermione nem tudott nem arra az undorra gondolni, ami Piton arcán kiült, amikor megölte Dumbledore-t. Vajon ők is ugyanazt a hibát követték el, mint Dumbledore?
De aztán Malfoy döntésére is gondolt abban a pillanatban, amikor az a varázslat feléjük áramlott a sátor alatt. Emlékezett arra a kemény súlyra, ahogy a férfi nekiütközött, és biztonságba küldte. Nem volt benne olyan biztos, hogy itt hagyná őket meghalni.
– Semmi baj – mondta Harry. – Szüksége van ránk. – A légfolt felé fordult, ahol Malfoy eltűnt. – Szüksége van ránk, hogy visszajusson a szüleihez.
Rövid csend támadt. Aztán Malfoy keze a semmiből előbukkant, és kivette a térképet Hermione markából.
– Tudom – közölte hidegen. – Köszönöm az emlékeztetőt, Potter.
***
Három kiábrándító bűbájjal később már kettesével száguldottak végig a folyosókon és ugráltak le a lépcsőkön. Draco mindent megtett, hogy a második emeleti mosdóhoz irányítsa őket, de a griffendélesek folyton túl messzire húzódtak előre, nem látták egymást elég jól ahhoz, hogy szorosabban csoportosuljanak. Olyan volt, mintha macskákat terelgetnének.
– Hol van Piton? – kérdezte Potter nehezen lihegve.
– A Nagyteremben – válaszolt Draco. – Biztos a földszintet ellenőrzi.
– Valaki a mosdó közelében? – sóhajtotta Weasley, miközben olyan gyorsan repültek körbe-körbe egy csigalépcsőn, hogy Draco megszédült.
– Még senki. Itt balra – suttogta. – Itt balra, Weasley! – Kikúsztak a negyedik emeleti folyosóra, és Amycus Carrow, zömök és gömbölyded arcú, feltehetően sok év átkainak hatásától, ott állt a folyosó túlsó végén.
Weasley még éppen idejében megpördült a sarok mögött, ahol Granger szinte láthatatlan karja kétségbeesetten intett neki. Carrow láthatóan nem vette észre a kiábrándult körvonalaikat, de időnként megállt.
– Finite incantatem!
A varázslat végigzúgott mellettük a folyosón. A Kiábrándító bűbájuk kitartott.
– Gyerünk – mondta Draco, és egy faliszőnyeg mögötti titkos lépcsőházba vezette őket.
De néhány további feszült perc után, ahogy átkúsztak a második emeleti folyosón a lányok mosdója felé, Draco észrevette, hogy két pont közeledik feléjük. Alecto Carrow és Dewhirst a folyosó két ellentétes végében állt, lassan bezárkózva befelé.
– Állj – sziszegte. – Nem mehetünk tovább.
– Malfoy, ott van – suttogta Potter.
– Tudom! De ha arra megyünk, el vagyunk zárva. Mindkét oldalról jönnek.
– Akkor merre? – jött Granger hangja.
– Az a folyosó, ott hátul, az az egyetlen…
– De hát négyen vagyunk – suttogta Weasley. – A meglepetés a mi oldalunkon van. Mi lenne, ha lerohannánk Alectót, elkábítanánk, és elrejtenénk a fürdőszobában?
– Weasley, én nem kockáztatom…
Ekkor egyszerre több dolog is történni látszott. Mögöttük Dewhirst befordult a sarkon. A térképen a Corban Yaxley feliratú fekete pont egy portrén keresztül belépett egy átjáróba a Hollóhát torony közelében, amelynek másik vége, úgy látszik, közvetlenül előttük torkollott ki. Yaxley, amikor meglátta Dewhirstet a folyosó túlsó végén, ösztönösen megpördült, és azt mondta,
– Finite incantatem!
A vörös-arany fényvillanás végigsuhant feléjük a folyosón. Potter volt az egyetlen, aki időben reagált.
– Protego! – kiáltotta, és a fény visszapattant Yaxley felé, aki kitért.
– Ő az! – Yaxley üvöltött. – Ez Potter! – Megismételte a varázsigét, miközben visszasprinteltek a folyosón, el a fürdőszobától, az apró folyosó felé, ami az egyetlen esélyük volt.
– Ez az, ez az – zihált Malfoy, és az ajtó felé vetette magát. Az kitört, és éppen akkor tornyosultak be rajta, amikor Yaxley varázslata elszáguldott mellettük, lefelé a folyosón.
– Colloportus! – sóhajtotta Granger, pálcáját ismét az ajtóra szegezve, még akkor is, amikor velük együtt rohant végig az aprócska folyosón.
– Honnan jön ez ki? – kérdezte Potter, már nem törődve azzal, hogy suttogjon.
– A tömlöcökből – válaszolt Draco.
– Piton még mindig a Nagyteremben van?
– Nem – felelte Draco, és egy sarok mögé tépett. – Most az előcsarnokban van, pont az ajtó előtt.
– Az jó – mondta Potter valami vicsorgáshoz hasonlóan. – Hadd próbáljon megállítani minket.
Draco nem tudott hinni neki.
– Ne légy idióta, Potter. Piton mind a négyünket el tudna intézni a pálcája hátratett kézzel. A Sötét Nagyúr pártfogoltja volt, mióta annyi idős volt, mint mi.
És most mögöttük újabb lépések visszhangoztak a folyosón, és Draco hallotta, ahogy Alecto, Yaxley és Dewhirst hangja zavaros örvénybe keveredik.
– Mit tegyünk, mit tegyünk, mit tegyünk, mit tegyünk – mondta Granger kétségbeesetten.
Dracónak a félelemtől olyan érzéssel tört elő, mintha ihletet kapna.
– A közös szoba! A Mardekár klubhelyisége. Ott soha nem fognak benézni.
– Tökéletes – zihált Granger, miközben kirohantak a tömlöcbe. – Merrefelé?
– Erre – mondta Potter, és balra ment.
– M-mi? – Draco a körvonalai után tépelődött. – Honnan tudod, hogy merre van?
Weasley kissé hisztérikusan felnevetett.
– Nem a megfelelő idő!
Hamarosan megcsúsztak és megálltak a kőfal foltja előtt, amit Draco olyan jól ismert.
– Hydrus – mondta, és imádkozott, hogy ne változtatták meg a jelszót az elmúlt néhány napban az iskolában.
A kőajtó visszasüllyedt és kicsúszott a látóteréből, és Draco megkönnyebbülten elárasztotta. Egy öltést szorongatva, ami fájdalmasan lüktetett az oldalán, végigtántorgott a folyosón, és kitért a griffendélesek útjából, akik forrón követték a nyomában. Az ajtó becsukódott mögöttük, és visszaolvadt egy tömör falba.
A többiek visszatértek a látóterébe, Draco pedig nagyot lihegve levette a köpenyt. Arra számított, hogy megfojtja, de úgy tűnt, a levegő valahogy átsiklik a folyékony anyagon. Hagyta, hogy átfolyjon a kezén, és tanulmányozta. Soha nem mondta volna el Potternek, de nem hitte, hogy valaha is látott volna a Köpenyhez foghatót, és a Borgin és Burke egy egész állványt tartott teljesen készleten láthatatlanná tevő köpenyekből. Ez egy vadonatúj köpeny lehetett. Talán még erre a horcruxvadászatra is vették.
Miután levegőhöz jutott, Draco hagyta, hogy körülnézzen a közös teremben. A látvány úgy lehengerelte, amire nem volt felkészülve; olyan keserédes érzés kerítette hatalmába, hogy gyakorlatilag megérezte az ízét. A tekintete először a sarokban álló kanapéra vándorolt, arra a helyre, amely az övé, Craké és Monstroé volt, ahol számtalan délutánt töltöttek azzal, hogy lustán próbálták megcsinálni a házi feladatot, többnyire sikertelenül, és a végén addig gúnyolódtak a tanáraikon, amíg az oldaluk fájt a nevetéstől. Aztán ott voltak a bonyolult vésetek a sötét kőkandalló körül, ahol Pansy támaszkodott az első csókjuk éjszakáján, negyedévesen. Emlékezett arra, ahogy a lány a sötét szempilláin keresztül úgy nézett rá, mintha mindent tudna, amit ő nem, de ez csak Pansy volt. Az ajkai olyan puhák és engedékenyek voltak, mint a virágszirmok, és igazából egyikük sem tudta, hogy egyáltalán mit csinálnak. Pár perc múlva szakadtak szét, csak hogy együtt kuncogjanak rajta.
Draco most keményen a torkába tapadt gombóccal nézett fel a fényre, a hosszú, zöldellő ablakok sorára. Azon a délutánon, amikor az első RBF-jét kapta, ott kuporodott össze, ahol a nap átsütött a tó vizén, azon a távoli ablakpárkányon, amelynek köve függőágyként görbült, és hallgatta a többi mardekáros hangját, amelyek vidáman szállingóztak a közös szobában, miközben ő a jól megérdemelt szundikálásba zuhant. Senki sem zavarta meg. Akkor olyan dolgok miatt aggódott, mint a jegyek. A normális élet ezen maradványait most szinte nevetségesnek érezte, mint egy közhelyes mesekönyvet, amit még gyerekkorában olvasott.
Nem tudta pontosan meghatározni, mikor csúszott ki az a világ a lába alól. Egy ideig Pottert hibáztatta az egészért, az apja kegyvesztetté válásáért a Rejtélyek Osztályán, de már azelőtt is voltak átalakulások, nem igaz? Igen, visszatekintve már látta a jeleket. A negyedik év végéig a szülei hetente kétszer írtak neki, amikor iskolában volt, és tájékoztatták a Minisztériumban történtekről, a nemzetközi varázslói hírekről, és minden nagyobb pénzügyi lépésről, amit valamelyik szülője fontolgatott. De az ötödik év során a levelek száma heti egyszerre, majd kéthetente, végül havonta egyszerre csökkent. Zavartan és homályosan hangzottak az írásaik, és amikor abban az évben hazajött a karácsonyi ünnepekre, a szobájában kellett maradnia, amikor más halálfalók látogatták meg a kastélyt. Utálta ezt, hogy gyerekként kezelik, egészen addig az éjszakáig, amikor sikoltozást hallott a folyosóról. Nem emlékezett, mit mondott magának, hogy megmagyarázza, de biztosan kitalált valami történetet, valamit, ami beleillett élete hátralévő részének eltervezett pályájába. Biztosan azt mondta magának, hogy az az ember megérdemelte, és hogy ő soha nem fog így sikítani, mintha félne, mert soha nem fog elbukni, mert az apja fia volt - szóval mitől kellett félnie.
Most már mindannyian kifulladtak.
– Ezzel nem sok időt nyerünk – mondta Potter. – Ha azt mondják Pitonnak, hogy a tömlöcben veszítettek el minket, lehet, hogy itt fog utánanézni.
– Gondolom, nincs egy titkos mardekáros kijárat a kastélyból? – kérdezte Weasley. – Arra az esetre, ha ti a farkatokkal akarnátok elmenekülni?
Draco nem méltatta ezt válaszra.
Granger a homlokát ráncolta.
– Ha a Griffendél-toronyban lennénk, akkor seprűket tudnánk idézni, és kimennénk az ablakon.
– Nagyon hasznos – mondta Draco. – Nyissuk ki az egyiket… – mutatott lustán az ablakokra –, és árasszuk el az iskolát, jó?
Potter és Granger úgy tanulmányozták az ablakokat, mintha valóban fontolgatnák a dolgot.
– Szerintetek milyen mélyre nyúlik? – kérdezte Potter
– A fény viszonylag tiszta – szólt Granger. – És a tömlöcök sokkal mélyebbre nyúlnak. Ez nem lehet több tizenöt-húsz lábnál.
– A tó nem is olyan rossz – mondta Potter. – A sellők egy kicsit furcsák, de igazából rendben vannak. Hermione, szerinted meg tudnád csinálni azt a buborékfejes bűbájt, amit Cedric és Fleur használtak a második feladatnál?
– Hadd nézzem meg itt van-e nálam. – Granger leült az egyik fekete bőrkanapéra, elővette a gyöngyös táskáját, és kotorászni kezdett benne.
– Várjunk csak – szólalt meg Weasley –, mégis hogyan akadályozzuk meg, hogy elárassza a helyet? Nem mintha nem bánnám, hogy a mardekárosoknak meglepetést okozunk, de…
– Nem árasztjuk el ezt a szobát – közölte Draco összeszorított fogakkal. – Nem nyúlsz ehhez a helyhez.
Weasley meglepetten nézett rá, de nem szólt semmit.
– Nem, nem, persze, hogy nem árasztjuk el – mondta Granger zavart hangon, még mindig végtelen mennyiségű könyvet húzogatva ki a gyöngyös táskájából, és valahogy visszatáplálva őket a táska apró nyílásába. – Várj csak… á, itt van! – Kihúzott egy könyvet, melynek címe Kalandorok varázslatai a vadonban. – Kipróbáltam néhányat ezekből a bűbájokból az RBF-ünkhöz … remélhetőleg a buborékfej bűbáj valamelyiknek a származéka.
Miközben a lány a könyvet lapozgatta, Weasley letelepedett egy másik kanapéra, és a cipőjét a hatalmas perzsaszőnyeghez dörgölte, amely a közös szoba nagy részét kitöltötte.
– Még mindig nem értem, honnan tudták, hogy itt vagyunk.
– Igen – mondta Potter.
Draco elfordult tőlük. Itt volt a vége: azzal fogják vádolni, hogy ő hozta ide a halálfalókat, akár véletlenül, akár szándékosan. És amikor megpróbálna védekezni azzal, hogy miért csak azért idézett halálfalókat, hogy segítsen nekik elmenekülni, azzal fogják vádolni, hogy az utolsó pillanatban meghátrált, ugyanúgy, ahogy nem sikerült megölnie Dumbledore-t. Hallotta a képzelt vita minden szavát. A szíve túl gyorsan vert, a harag és a védekezés már a gondolattól is felgyülemlett benne.
De Potter halk, aggódó hangon szólalt meg.
– Nem lehet, hogy még mindig rajtam van a Nyom, ugye?
– Lehetetlen, haver – mondta Weasley. – Tizenhét évesen megszűnik, ez a varázslótörvény.
Potter lassan kifújta a levegőt, és Draco rájött, hogy Potter aggódott, hogy mindannyiukat veszélybe sodorja. Draco arra a nevetséges vitára gondolt, amit a Griffendélesek folytattak a Rejtett dolgok szobájában, amikor mindegyikük licitált a lehetőségre, hogy felvehesse a diadémot, hogy kockáztassák magukat. Arra a félelemre és dacra gondolt, ami Granger arcán kiült, amikor a tiarát a lobogó hajába fészkelte.
Most Grangerre pillantott, aki némi lelkesedéssel lapozgatta a Vadon bűbájait. A könyvvel az orra előtt nyugodtabbnak tűnt, mint az esküvő óta.
Akár meg is halhatott volna a Rejtett dolgok szobájában. Nem értette, hogyan hozhatta meg ezt a döntést, hogyan kényszeríthette magát arra, hogy felvegye a horcruxot. Draco számára ez olyan ember tettének tűnt, akinek már nincs miért élnie, de nem úgy tűnt-e, hogy a lány is megrémült a gondolattól, hogy Potternek és Weasleynek baja esik? Ha ennyire törődött velük, nem az volt a felelőssége, hogy életben maradjon, hogy mindannyian sértetlenül megússzák ezt az egészet? Mi értelme volt meghalni azokért, akiket szeretett, ha ehelyett lemondott arról, hogy értük éljen?
– Tessék! – felnézett, és találkozott Draco szemével.
A férfi azonnal félrenézett, a szíve túl gyorsan vert. Tudta, hogy ostobán viselkedik, tudta, hogy a lány nem láthatta az arcán, hogy megpróbálta megfejteni a gondolatmenetét. Különben is, még ha a lány meg is akarta volna ismerni a gondolatait, azonnal ki tudta volna zárni. Bella természetesnek nevezte őt. Ez az emlék még mindig megvigasztalta, még mindig büszkeséggel töltötte el. Mikor beszélt Bella valaha is így bárkiről?
– Jó hírek – jelentette ki Granger, talpra szökkenve. – Ez a tiszta levegő bűbáj egy származéka. Gondoltam, hogy az lehet.
Potter felnézett a mardekáros térképéről.
– Hermione, szerintem Pitonnak mondják el. Sietned kell.
Granger izgatottsága egyszerre, érezhetően aggodalomra váltott. Az ajkába harapott, a vállai összeszorultak, és az ujjai megfeszültek a pálcája körül. Draco lenéző pillantást vetett Potterre. Micsoda ostoba húzás volt, hogy Grangernek azt mondta, hogy hirtelen időkorlátot kapott, amikor olyan nyilvánvalóan olyan valaki volt, aki stressz alatt rosszul teljesít.
Draco tett egy ásítást, és egy laza pillantást vetett vissza az ajtóra.
– Ne légy hülye, Potter. Yaxley nem tudja, hogy rajtad kívül más is van a kastélyban, és miért is tudnál ide bejutni? – Grangerre pillantott. – Nem, azt hiszem, még sokáig nézhetjük, ahogy elrontod ezt a bűbájt, Granger.
Működött. A lány vállai megereszkedtek, és a férfira sandított. A félelem egy része eltűnt belőle.
– Nem fogok elszúrni semmit.
– Igen – mondta Weasley, és a védelmére kelt. – Mikor láttad már, hogy valaha is elrontott volna egy varázslatot, Malfoy?
– Akkor jó. Bizonyítsd be, hogy tévedtem. – Draco hátradőlt a falba illesztett mészkőoszlopok egyikének, és összefonta a karját, miközben a lányra nézett, aki nem volt tőle elragadtatva.
Granger szipogott, a könyvet az egyik fotel háttámlájára egyensúlyozta, és a pálcája hegyével egy fintort rajzolt a levegőbe.
– Aenai – mondta, és a második pálcamozdulattal, egy tökéletes kört rajzolva a saját feje köré, befejezte a varázsigét: – Enacerus.
Egyszerre egy üveges, irizáló buborék duzzadt életre a feje körül. A haját nem tudta befogni, de amikor belélegezte, diadalmasan mosolygott Dracóra.
Az megvonta a vállát.
– Azt hiszem, néha mindannyiunknak szerencsénk van – húzta el a száját.
Granger megforgatta a szemét, és elment, hogy megismételje a bűbájt Potteren és Weasley-n. Végül odalépett Dracóhoz, és felemelte a pálcáját.
Nem tehetett róla. Összerezzent. Azon tűnődött, vajon képes lesz-e valaha is megszabadulni az ösztönétől, hogy szembenézzen egy felemelt pálcával.
Granger bosszantóan éles szemű tekintete az arcán időzött, majd a jobb kezére vándorolt, amely a zsebe felé rándult, ahol a pálcáját tartotta. De nem kommentálta a mozdulatot.
– Készen állsz? – kérdezte, a hangja visszhangzott a buborékban.
A férfi bólintott.
Alig mondta el a varázsigét, amikor Potter megszólalt:
– Malfoy, igazam volt. Erre tartanak. – Ő és Weasley is talpra állt, arcukat a fejüket körülvevő buborékoktól eltátott arccal. Draco saját buborékjától az egész közös szoba fényes és ferde lett, de a levegő odabent hűvös és frissítő volt, mozgásban, mintha kint lenne egy kora tavaszi napon.
– Akkor jó – mondta Draco, és az ablakhoz lépett. – Pontosan hogyan fogunk kijutni?
– Elűzőbűbáj – válaszolta Granger, és felsöpörte a táskáját. – Strata duro!
Lépcsők törtek ki a falból, amelyek a magas ablakpárkányhoz vezettek. Mindannyian felfelé siettek, és miután leguggoltak az ablakpárkányon, Granger ismét meglengette a pálcáját. A lépcsőfokok hangos puffanásokkal omlottak vissza a kőbe.
Most Draco tompa hangokat hallott a közös helyiségen kívülről.
– Ti hárman alkalmazzátok az elűzőbűbájt – mondta Potter. – Én majd átvágok egy utat. Rendben? …Most.
Draco, Weasley és Granger egyforma mozdulattal suhintották ki a pálcájukat. A víz az ablakon kívül hátrafelé hajlott, mintha egy másik, sokkal nagyobb buborék tágulna maga körül. Potter megszólalt:
– Diffindo! – És egy nagy, négyszögletes lyukat vágott az ablakon, az üveg pedig súlyos csattanással zuhant befelé, a köztük lévő párkányra. – Menj.
– Előbb a térkép – szólalt meg Granger. Belegyömöszölte a gyöngyös táskájába, amit megkocogtatott, és azt suttogta: – Impervius!
Aztán kimásztak az ablakon, és belevetették magukat a tóba. Az elűzőbűbáj kitartott, amikor visszafordultak, a vizet taposva.
– Wingardium Leviosa – mondta Potter, a hangja halványan és távolról szólt a tó vizén keresztül, és a vastag üvegnégyzet visszaemelkedett a helyére. Egy gyors Reparóval megjavították, mintha ott sem lettek volna.
Potter visszanézett rájuk, és bólintott. Draco felemelte a pálcáját, miközben Granger és Weasley ugyanezt tette, és a tó a helyére csapódott a közös szoba ablakának, egy pillanatra mindannyiukat visszarángatva a kastély felé. Aztán az ellenkező irányba úsztak, keményen felfelé és kifelé rúgva.
Draco hátranézett, ahogy elúsztak. A Mardekár klubhelyiségének ablakpárkánya kísértetiesnek tűnt, gyenge, halvány fényt vetve a sötét vízbe. Olyanok voltak, mint egy emlék. Egy percen belül teljesen eltűntek.
***
Azt az éjszakát a Roxmorts melletti hegyi barlangban töltötték. A hátránya: barlang volt. A jó oldala: elég hely volt benne ahhoz, hogy Draco úgy tehessen, mintha nem ugyanott aludna, ahol a Griffendélesek. Ők a tűz egyik oldalán telepedtek le, ő pedig a másik oldalon. Sziklákat alakítottak át párnává, leveleket takaróvá, és a barlang bejáratán keresztül az éjszakai égbolt csillagok ecsetvonása volt.
Abban a pillanatban, amikor Hagrid visszaengedte őket a Vadőr kapuján, Draco a lehető legmesszebbre akart hoppanálni, de Granger ragaszkodott hozzá, hogy maradjanak itt, ahol tudták, hogy fedett menedéket találnak, és holnap átszellemülve vásároljanak ellátmányt Roxmosrtban.
– Nem gondolod, hogy ez kockázatos? – kérdezte Potter, még mindig reszketve a tótól, miközben egy szárító bűbájt hajtott végre a talárján.
– Kevésbé kockázatos, mint bárhol máshol – válaszolta Granger. – A hely annyira tele van emberekkel, hogy nem hiszem, hogy meglátnának minket, még kevésbé, hogy emlékeznének ránk. Mit számít még néhány vendég?
– Rendben – mondta Draco. – Feltéve, ha holnap első dolgunk lesz felvenni a kapcsolatot a Renddel.
A többiek elkeseredett pillantást váltottak, amit a férfi figyelmen kívül hagyott.
Csak akkor vette észre Draco, mennyire kimerült, amikor elhelyezkedtek a barlangban. Lehetetlennek tűnt, hogy a Odúban és az esküvő csak néhány órája volt. Mégis, amikor lefeküdt és lehunyta a szemét, ahelyett, hogy azonnal elaludt volna, a Griffendél suttogására lett figyelmes. Valószínűleg azt hitték, hogy túl messze vannak ahhoz, hogy ő meghallja, de a barlang mennyezetének íve olyan volt, hogy a hangok felfelé és hozzá is eljutottak.
– Bárcsak a köpeny egy kicsit nagyobb lenne – mondta Potter. – Hasznos lenne.
– Emlékszel, amikor mindhárman befértünk alatta? – suttogta Weasley.
– Igen, elsőévesen úgy tűnt, sokkal több hely volt – motyogta Granger. Draco hallotta a mosolyt a hangjában.
Elsőéves? Draco elgondolkodott. Hat év egy láthatatlanná tévő köpenynélmár túl régi. Arra számított volna, hogy a bűbájok addigra félig-meddig kibomlanak, de Potter köpenyének állapotából ítélve akár a múlt héten is szőhették volna.
– Eddig jól megy, ugye? – kérdezett vissza Weasley. – A küldetés első napja, és máris van egy horcruxunk. Ha ilyen ütemben folytatjuk, Tudodki-ki a jövő hétvégére végez.
Granger és Potter elfojtott nevetése felborzolta a barlang falát.
– Kár az agyarakért – mondta Potter. – De tudjuk, hogy ott vannak. Ha nem sikerül megszereznünk a kardot, még mindig megpróbálhatunk visszajönni a Roxfortba, vagy szólni valakinek az iskolában, hogy szükségünk van rá.
A másik kettő egyetértő mormogást hallatott, majd szünetet tartott.
Aztán Weasley így szólt:
– Nézd, Hermione, mi akartunk… Sajnálom. Mindketten, rendben? Nem tudtuk, hogy ezt jelentette neked a házimanó… mármint az MAJOM dolog.
Draco gyomra leesett. Nem akart tovább hallgatózni. Nem akart arra a dühre és megvetésre gondolni Granger arcán, amikor a lány azt követelte, hogy megtudja, hogyan bánt Dobbyval, vagy a fájdalomra, amit a szemében látott, sőt, a könnyek csillogását is, amikor a lány a személyes jelentőséget említette.
És alig néhány órája még a tó túlpartján lebegett, és azt mondta magának, hogy a lányt látszólag sosem érdekelte, amikor sárvérűnek nevezte, hogy semmi, amit mondott, nem volt igazán hatással rá, úgyhogy végül is miért is számított volna.
Nem akart hallgatni rá, mégis azon kapta magát, hogy keményebben edzi a fülét, mint valaha. Granger egy hosszú pillanatig nem válaszolt, olyan sokáig, hogy Draco azon tűnődött, vajon nem maradt-e le a válaszáról. De aztán visszasúgta:
– Nem akarom, hogy bocsánatot kérj tőlem. Tudom, hogy fontos vagyok nektek, szóval nem erről van szó. Nem azért kezdtem el a MAJOM-et mert így bánnak velem, vagy a mugli születésűekkel. Azért kezdtem el, mert mindannyiunknak törődnünk kellene azzal, hogy mindenkivel hogyan bánnak. És néha azt kívánom, bárcsak egy kicsit komolyabban vennétek ezt, még akkor is, ha… ha…
– Amikor Siporról van szó? – kérdezte Potter.
– Pontosan.
Nevetséges volt, gondolta Draco. Teljesen nevetséges, hogy a könnyekig törődik a házimanókkal.
Dobbyról valóban voltak emlékei a Roxfort előtti időkből. A manó a ház körül sürgött-forgott, kezét tördelte, felületeket fényesített és büntetett, és gyerekként Draco mindezt viccesnek találta: a manó tekintetét a denevérszerű füleivel, a teakendőt, amit viselnie kellett, és azt, ahogyan mindent meg kellett tennie, amit Draco kért tőle, bármilyen nevetséges vagy túlzó is volt. Draco emlékezett rá, hogy a manót besorozta, hogy játsszon vele kitalált játékokat, amikor Crak és Monstro nem volt ott. Ő lett volna a hős, a manó pedig a gonosz szörnyeteg, aki betolakodott a területére, és amikor Draco elkerülhetetlenül legyőzte a szörnyet, megparancsolta Dobbynak, hogy tegyen olyan dolgokat, amelyek a vereségét jelentették, például négy órán át üljön egy szekrényben a sötétben. Draco félúton megnézné, hogy mi van vele, csak azért, hogy beleüljön a saját irányításának furcsa, súlytalan érzésébe.
Most rájött, hogy az emlékek kellemetlen csípést okoztak neki. De visszatolta ezt a kellemetlen érzést. Hét, talán nyolcéves volt akkoriban. Honnan kellett volna tudnia, hogy a manó szerencsétlen? Honnan kellett volna tudnia, hogy a manó egyáltalán képes érezni a nyomorúságot? Ha Dobby a lelkesedésen és az együttműködésen kívül másról is árulkodott volna, az apja megparancsolta volna neki, hogy vasalja ki a kezét.
Tényleg – mondta egy undorodó hang a fejében –, most azzal fogod tölteni az idődet, hogy bűntudatot érezz, amiért gyerekkorodban így bántál egy manóval? Végül is, ha bűntudata volt, pont Dobby miatt, akkor mi következett? Hogy véletlenül a Szent Mungóban landolt az a Katie Bell lány, vagy hogy megmérgezte Weasley-t? Draco soha nem engedte meg magának, hogy ezeken a dolgokon rágódjon, mert mit ért volna el a bűntudat, pontosan mit is? Tudta, hogy meggyógyulnak, vagy meghalnak, akár bűntudata van, akár nincs.
Különben is, a saját halála miatt kellett aggódnia. Volt oka annak, hogy úgy cselekedtem, ahogyan cselekedtem, gondolta egyfajta jogos felháborodással. Bűnösnek kellett volna éreznie magát, amiért a saját életét helyezte előtérbe? Az olyan emberek, mint Granger, ezt akarták, hogy mindenki leboruljon a másik lába előtt, és soha ne gondoljon saját magára?
Így tette volna fel azt a diadémot?
Még jobban behunyta a szemét, úgy, hogy a szemhéja hátulján furcsa sokszögek árnyai törtek elő. Tisztítsd meg az elmédet – mondta Bellatrix hangja, aki okklumenciát oktatott neki. Tisztíts ki mindent. Zárd el magad a világtól, a bűntudattól, a kétségektől, a szégyentől. Sikerült neki, kivéve egy dolgot, ami ott maradt, bármit is próbált. Granger arca, ahogy leengedte a diadémot a fejére, megkoronázta magát, rémülten és dacosan.
Az elveszett diadém
Három láb hosszú tollak, olyan puhák és bolyhosak, mint a füstcsíkok, tollaik vázákba ültetve, mint a virágok szárai. Pókhálók hálózata, olyan sűrűn beborítva porral, hogy úgy néztek ki, mint a legfinomabban fonott csipke. Könyvespolcok tornyai, keltezett, kárpitozott háttámlájú székek, tíz, húsz, harminc láb mélyre hulló függönyök harmonikái, brokátból készült katarakták. Hűvös fény, amely egy lehetetlenül magasan lévő forrásból, egy bizonytalan mennyezetből áradt, mintha a holdat több réteg vastag festék mögé rejtették volna.
Hermione tágra nyílt szemmel nézett. Lehetetlen volt mindent egyszerre befogadni, és hamarosan a nyaka is megfájdult attól, hogy hányszor forgatta rajta a fejét. Harry, aki egyszer már járt a Rejtett dolgok szobájában, elszántan lépkedett előre, a horcruxot fürkészve, Malfoy viszont, aki tavaly halmozottan heteket töltött a szobában, a kezét mélyen a zsebében tartotta, és a tekintete csak vonakodva villogott ide-oda.
– Ez a hely hihetetlen – suttogta Ron.
– Tudom – suttogta vissza Hermione. Rossz érzés volt igazi hangerővel beszélni, mintha egy ősi könyvekkel teli könyvtárban lennének.
Harry visszapillantott rájuk.
– Hermione, van valami?
A lány felugrott. A Tekergők térképét a petyhüdt jobb kezében tartotta. Őt bízták meg azzal, hogy tartsa szemmel Pitont, mivel Harry már látta a horcruxot, és hasznosabb lenne, ha zavartalanul próbálná kiszúrni. De a szoba láttán a térkép kiment a fejéből.
Végigpásztázta.
– Minden tiszta – mondta, és sietett, hogy utolérje Harryt és Malfoyt. – Ő és Hagrid még mindig az Erdő közepén vannak.
– Nem értem – szólt Ron, aki szintén mögéjük kocogott, és a tárgyhegyeket nézte homlokát ráncolva. – Hogy gondolhatta Tudodki, hogy csak ő tud erről a helyről, amikor tele van cuccokkal?
– Úgy is megtalálhatod, hogy nem tudod, mit találtál – jegyezte meg Harry. – Fred, George és Dumbledore mind véletlenül találták meg a Szobát. Lefogadom, hogy mindez olyan diákoktól származik, akik csak egyszer jártak itt, aztán nem találták meg újra a helyet.
– Ez még nem magyarázza ezt – rázta meg a fejét Ron, és egy négyszer négyes halom fakó sárga kanapéra mutatott, amelyek keresztbe-kasul haladtak felfelé, mint rönkök a máglyán.
– Ó, őszintén, ti ketten… – Hermione felsóhajtott. – Ezt nem a diákok csinálták. Nem olvastátok az irodalmat, amit a MAJOM-nak írtam?
Harry és Ron bűntudatos pillantást váltottak.
– Ööö – szabadkozott Harry.
– Nos, ha olvastátok volna azt a brosúrát, amit tavaly szeptemberben osztottam ki, akkor tudnátok, hogy a Roxfort házimanók felelősek minden olyan tárgy megjavításáért, karbantartásáért és megsemmisítéséért, amit elvarázsoltak, elvarázsoltak, megátkoztak vagy más módon mágikusan zavarba hoztak, akár „akár!!!” a saját testi épségük nagy veszélyeztetése mellett is.
– Rendben – mondta Ron. – És ez azt jelenti, hogy… pontosan mit is?
Hermione az ingerültség forró rándulásával látta, hogy a férfi igyekszik nem vigyorogni. Ron az évek során már sokkal jobban bánt a házimanókkal, Dobbyt mindenesetre megkedvelte, de akárhányszor meglátogatták a nyáron a főhadiszállást, még mindig alig bánt Siporral jobban, mint Sirius, és néha még mindig így viselkedett.
– Ez nem vicces, Ron – mondta hevesen. – Azt mondom, hogy ez az egész – intett körbe a törmelékhegyek felé – több száz év rabszolgaságát jelenti. Nézd ezt a sok munkát, és egyetlen knutot sem fizetett érte, még csak köszönetet vagy elismerő szót sem. Ez csak egy újabb módja annak, hogy az egészet elrejtsék a szemünk elől, hogy a varázslóknak ne kelljen elgondolkodniuk azon, hogy mit tettek… mit tesznek még mindig.
Harry kissé gondterheltnek tűnt, Ron bizonytalannak.
Malfoy viszont végre abbahagyta a süketség színlelését, és így szólt:
– Granger, abbahagynád a prédikálást? A házimanók nem is akarnak szabadságot. – Megrántotta hegyes állát a környező tárgykupacok felé. – Akkor sem tudnád rávenni őket, hogy kilépjenek, ha a Gringotts összes pénzét felajánlanád nekik. Imádják kiszolgálni a varázslókat.
Ron ennek hallatán jobban zavartnak tűnt, mint bármi máson, amit Hermione mondott, és Hermione tudta, miért. Hányszor használta Ron pontosan ezt az érvelést a negyedik és ötödik évükben, amikor a manójogokról vitatkoztak? Nem tudta megállni, hogy ne érezze magát még dühösebbnek és csalódottabbnak emiatt. Tényleg ennyi kellett ahhoz, hogy belássa, mennyire visszataszító a saját önelégültsége, hogy egy ellenség szájából hallja?
Egyfajta vad megkönnyebbüléssel fordította a Ronnal szembeni ingerültségét inkább Malfoyra.
– Ó, tényleg? – mondta, és a hangja felemelkedett. – Honnan tudod, hogy pontosan mit akarnak a manók? Beszéltél már valaha is eggyel is, azon túl, hogy parancsolgatsz nekik? Mondd csak: azokban az években, amíg Dobby a házadban élt, hányszor kérdeztél tőle bármit is a gondolatairól, érzéseiről vagy véleményéről? Mondd, hogy több mint nulla, és lenyelem a táltostüzet.
– Én… ez nem a…
– De igen, ez a lényeg! Legalábbis a legtöbb más varázsló tudatlanságra hivatkozhat. Mindannyian mondhatják, hogy a házi tündéik izgatottak voltak, hogy az ő parancsukat teljesítik, mert sajnos a legtöbb manónak nem adatott meg a lehetőség, hogy megtanulja, milyen érzés lenne a szabadság. De neked még ennyi sincs. Dobby gyűlölte, hogy rabszolgasorba taszították. Nagyon örült, hogy szabad lehet.
Malfoy állta a sarat.
– Ó, tényleg? És miért érdekel ez téged? Hadd találjam ki: ez egy újabb módja annak, hogy megmutasd, mennyivel jobb vagy másoknál. Nem is tudtam, hogy a hős-komplexusod még Potternél is rosszabb.
Hermione magas, feszült nevetést eresztett meg.
– Miért érdekel ez engem? – A hangja felemelkedett. – Mit gondolsz, miért érdekel engem? Miért gondolod, Malfoy, hogy engem érdekelhet, hogyan bánnak az emberek más gondolkodó, érző lényekkel, akiket a legtöbb varázsló alantasnak tart? Nem gondolod, hogy ez számomra személyes vonatkozással bírhat?
Hosszú, kongó csend következett. Hermione nem számított rá, hogy a szavak ilyen érezhetően döccenéssel érnek földet. Ron lesújtottan nézett. Harry most először hagyta abba a horcruxok keresését. Mindketten úgy bámultak rá, mintha soha nem jöttek volna rá minderre saját maguk.
Malfoy arcán eközben valami furcsa dolog történt. Görbe ajka lefelé rándult, mintha elvesztette volna az uralmat az arcizmai felett. Szürke szemei árnyékosak voltak, nehéz volt leolvasni belőlük, de folyton elkalandoztak a lányról, majd visszarepültek rá, mintha fájdalmas lenne ránézni, de lehetetlen lenne elfordítani a tekintetét.
– Váljunk szét – mondta Hermione röviden. – Így gyorsabb lesz. Harry – pillantott rá, akivel szemben a legkevésbé volt frusztrált –, menjünk arra. Ti ketten menjetek jobbra.
Ron és Malfoy nem is vitatkoztak. Megfordultak és elindultak, néhány méter távolságra egymástól, nem szóltak egymáshoz.
Harry bizonytalanul nézett Hermionéra.
– Sajnálom – szabadkozott, miközben elindultak balra, és a térképet bámulta, de nem igazán látta. – Én… nem akartam az időt vesztegetni, keresnünk kellett volna…
– Nem – mondta Harry gyorsan –, semmi baj. Ööö. Minden rendben. Tényleg.
Hermione nyelt egyet a torkában lévő gombóc mellett, a szeme égett. Gyűlölte ezt a hajlamot, amit az elmúlt két évben kifejlesztett, ezt az új képtelenséget, hogy bármit is megbeszéljen, ami érdekli, anélkül, hogy sírni akarna – különösen, hogy a könnyei mindig pánikba ejtették Harryt, és Ront arra késztették, hogy olyan komor tekintetet vegyen fel, mint aki virrasztáson vesz részt.
– Még mindig az erdőben vannak – szólt, és eltakarta a térképet. – Még bőven van idönk.
– Jó – nyugtázta Harry. – Ez…
Elakadt a szava. Az arca elsötétült.
– Harry? – kérdezte a boszorka.
A férfi előre mutatott. Aztán sprintbe kezdett egy nyitott szekrény felé, amelyben egy parókás mellszobor állt.
Hermione szíve megugrott. A lány utána futott, forrón a nyomában, és hamarosan együtt törtek ki a futásból, és egy pillanatra megálltak, miközben az Elveszett Diadémot bámulták.
– Az ott… – suttogta a lány.
– Igen – mondta Harry. – Látom a feliratot.
Hermione odalépett a férfi mellé, és ő is meglátta: Magad azzal ékesíted, ha az elmédet élesíted.
Harry felé nyúlt, de a lány megragadta a könyökét.
– Csak úgy hozzáérsz?
– Mi mást tehetnék?
– Csak várj egy pillanatot. – Hermione elővette a pálcáját, és a tiarára célzott vele. – Hexia revelio!
A tiara tompán csillogva, mozdulatlanul ült.
– Finite incantatem – mondta a pálcájával suhintva, majd egy bonyolult csavarral, amit egész júliusban gyakorolt, hozzátette: – Skadus dicoperare.
Ismét semmi reakció.
– Ez meg mire volt hivatott? – kérdezte Harry.
– Meg kellett volna mutatnia, hogy vannak-e nagyobb átkok.
– Akkor rendben. – Harry óvatosabban nyúlt utána, és Hermione visszatartotta a lélegzetét.
Az ujjai találkoztak a tiarával. Semmi sem történt. Semmi szörnyű átok, semmi fájdalomsikoly Harry részéről. Hermione nagyot sóhajtott, vállai megkönnyebbülten ereszkedtek le.
– Drámai – mondta Harry. A lány találkozott a férfi szemével, és mindketten megkönnyebbült kuncogásban törtek ki. – Hé, ti ketten – emelte fel a hangját Harry. – Megtaláltuk!
Ron diadalmasan felkiáltott a folyosó másik végéből, és hamarosan Malfoyjal együtt odakocogtak Harryhez és Hermionéhoz.
– Ez az? – kérdezte Ron, szemügyre véve a diadémot. – Nem tűnik soknak, ugye?
– Hát, Merlin tudja, mióta ül itt – mondta Harry. – Rajta van a háza jelmondata, nézd meg.
Átadta Ronnak, aki egy pillanatig nyugtalan arccal tartotta a kezében.
– Érzem.
– Remélem is, Weasley – mormolta Malfoy, tekintetét óvatosan a horcruxra szegezve.
– Nem, te barom, úgy értem, hogy érzek benne valamit – pontosított Ron. – Hermione, nézd.
Odanyújtotta a diadémot, és a tekintetük egy kínos pillanatra találkozott. A férfi azonnal félrenézett, a füle vörösre változott, és Hermione arca egy pillanatra forrónak érezte magát.
A horcrux elterelte a figyelmét. Abban a pillanatban, ahogy megfogta, érezte, amire Ron utalt: az élet érzését a diadémban, amely úgy lüktetett, mint egy lassú szívverés. Hermione megborzongott.
– Nem tetszik. Mit csináljunk vele?
– Tegyük be abba a táskádba – mondta Ron.
– Nem tudom – szólt Harry. – Ezt nem veszíthetjük el.
– Igen – bólintott Ron –, de mi mást tehetnénk? Viseljük?
Hermione szorította a diadémot.
– Tarts ki – sóhajtotta. – Ez egy ötlet.
Mindannyian úgy néztek rá, mintha azt javasolta volna, hogy fogadjanak örökbe egy durrfarkú szurcsók.
– Nem gondolod, hogy az egyáltalán nem lenne feltűnő, Granger? – mondta Malfoy súlyos iróniával. Ronnal ellentétben úgy tűnt, neki nem okoz gondot, hogy megszólítsa a lányt, vagy találkozzon a tekintetével. Az arca teljesen visszatért a normális állapotba, mintha a vita meg sem történt volna. Hermione furcsa módon megkönnyebbült ettől. Legalább nem kellett lábujjhegyen járkálnia a férfi körül.
– Nem úgy értem, hogy azért viselje, hogy biztonságban legyen – fújt rá. – Azt mondtad, hogy a Hollóháti ezt az intelligencia fokozására tervezte. Ha valamelyikünk felveszi, talán rájövünk, hogyan lopjuk vissza a kardot a Minisztériumtól, mielőtt a halálfalók lefoglalják Dumbledore hagyatékát. Talán még a medállal vagy a kupával kapcsolatban is lesz egy ötletünk. Talán van valami, amit nem látunk.
– Nem tudom, Hermione – mondta Harry nyugtalan hangon. – Emlékszel Dumbledore kezére? Az történt, amikor felhúzta a horcrux-gyűrűt. Azt mondta nekem, hogy csak azért élte túl az átkot, mert – az arckifejezése elkomorult – Piton segített neki.
– Nos, lehet, hogy Piton nem is igazán akart segíteni neki – érvelt Ron.
– Igaz – mondta Harry lassan –, de még mindig nem vagyok elragadtatva attól, hogy Voldemort csak úgy…
Ron és Malfoy is összerezzent.
– Ne mondd ki a nevét, jó? – szólt Ron.
– Nem – ellenkezett Harry nyersen. – Dumbledore használta a nevét, és én is fogom.
– Igen, de…
– Nézd – vágott közbe Hermione –, nem hiszem, hogy sok időnk van. Dumbledore végrendeletét hétfőn hajtották volna végre. Ez azt jelenti, hogy már három napjuk volt a halálfalóknak arra, hogy rájöjjenek, Dumbledore hagyatéka a minisztériumban van, és elvegyék. Ha átadják a kardot Voldemortnak, soha nem kapjuk vissza. – Élesen lélegzett, egy újabb szörnyű gondolat csapott le rá. – És ő már tudja, hogy a naplót megsemmisítették! Mi van, ha úgy dönt, hogy a kardból póthorcruxot csinál, hogy a lelke továbbra is hét részből álljon, és ezúttal mind a négy alapító tárgyával, ahogyan eredetileg tervezte?
A fiúk mind a rettegés különböző árnyalatával néztek rá. Harry volt az első, aki reagált. Lassan bólintott, az arca olyan sápadt volt, hogy a villámcsapás okozta sebhely bélyegként látszott ki a homlokán.
– Azt hiszem, igazad van, Hermione – mondta rekedten. – Szerintem pontosan ezt tenné, ha a kezébe kerülne. És aztán… fennáll a lehetősége, hogy elmegy megnézni a többieket, ami azt jelentené…
– Tudná, hogy vadászunk rájuk – érvelt Ron.
Mindannyiuk tekintete a Hermione kezében lévő diadémra szegeződött.
– Majd én megcsinálom – jelentkezett Hermione.
– Nem, nem fogod – rivallt rá Ron hevesen, és kinyújtotta a kezét. – Add ide. Úgyis betegnek kéne lennem, nem igaz? Ha valami szörnyűség történik velem, akkor … visszaszállíthatsz a családomhoz, és úgy tehetünk, mintha a ragyaszóródás rosszabbodott volna, és…
– Nem – mondta Harry. – Ha valaki felrakja azt az izét, az én leszek.
– Ó, Harry, ne légy nevetséges – legyintett Hermione –, te vagy a Rend szimbolikus feje, most, hogy Dumbledore elment! Mit gondolsz, mit csinálnának az emberek, ha te is és ő is meghalnátok egy héten belül? Nem lenne többé ellenállás.
Harry megrázta a fejét.
– Az nem számít. Nélkülem is folytathatnátok a horcruxok vadászatát. Dumbledore három emberre bízta ezt az információt. Ha én meghalnék, akkor… – Nyelt egyet. – Hát, akkor is hárman lennének, nem igaz?
Újabb rendkívül hangos csend állt be. Ő, Ron és Harry is tétovázott. Aztán egyszerre Malfoyra néztek.
Malfoy arcán riadalom látszott. A szoba kísérteties fényében még a szokásosnál is sápadtabbnak tűnt, vékony szája szinte színtelen volt, mintha megfagyott volna. Hermionénak csak ekkor jutott eszébe, amit az esküvőn mondott: hogy nem akarja elhagyni az országot, hogy nem akarja hátrahagyni az életét, hogy nincs választása.
Úgy tűnt, a lány szeme láttára döbbent rá, hogy van választása.
– Én nem… – kezdte, de úgy tűnt, nem tudja, hová is kezdjen a mondattal.
Egy pillanat múlva, a szokásos gúnyos gúnyolódással próbálkozva azt mondta:
– Nem veszem fel azt a valamit. Ti hárman játszhatjátok a hőst, amennyit csak akartok. Nem kényszeríthettek rá, hogy hozzányúljak.
Ez némileg oldotta a feszültséget.
– Á, hát – sóhajtott fel Ron –, legalább megbízható. Most pedig add ide, Hermione.
Megragadta a diadémot, de Hermione hátraszaladt. Harrynek dobta a gyöngyös táskáját, aki ösztönösen elkapta. – Ha vannak fizikai sérülések – mondta olyan gyorsan, ahogy csak tudta –, van benne boszorkányfű esszenciája. Ha a tünetek mérgezésre hasonlítanak, bepakoltam egy bezoárt is. Minden másra Madam Pomfrey a gyengélkedőn van.
– Hermione, ne! – kiáltott fel Ron, és feléje vetődött.
A lány már a diadémot helyezte a fejére.
Úgy tűnt, hogy az idő lelassul. Ron kitört a lépésből, ő és Harry nem kevesebbel, mint rémülettel bámulták a lányt. Malfoy egy furcsa, görcsös mozdulatot tett, de most már mozdulatlanná vált, tekintete a diadémra szegeződött. Senki sem lélegzett.
Hermione először nagyon keveset érzett, még a diadém hidegségét sem, hiszen a haja tompította azt. De aztán érzett valamit. Nem fájdalmat, hanem megkönnyebbülést, mintha a csend magját ültették volna el az elméjében, amely kifelé virágzik, és lehűti a gondolatai izgatott forróságát. A gondolat Voldemortról a Griffendél kardjával, a maradék horcruxok megtalálásának súlya, a fájdalom és a harag, amit Ron és Malfoy, sőt Harry iránt érzett, a szorongás, hogy mi történhet, még most is, az Odúban… ezek a dolgok továbbra is ott maradtak a tudatában, de mintha szétváltak volna, mint az ellenszer összetevői egy üstben, lefelé csapódtak volna az egyes tartályokba, ahol külön-külön elemezhette volna őket.
Ez egy horcrux, emlékeztette magát. Veszélyes.
De nem érezte veszélyesnek. Olyan érzés volt, mintha hónapok óta - talán évek óta először - kivették volna az agyát a szorítóból.
– Jól vagyok – mondta egészen nyugodtan. Ron és Harry egy emberként eresztett el egy levegőt, és mintha megkönnyebbülten süllyedt volna magába, mintha valaki kiengedte volna a levegőt a testükből. Malfoy azonban továbbra is őt bámulta, a döbbenet és a hitetlenkedés változatlanul ott volt az arckifejezésében.
– A kard – szólt Hermione. – Két különböző problémát próbálunk megoldani vele. Az első a horcruxok elpusztításának szükségessége. A második az a lehetőség, hogy Voldemort egy új, aktív ötödik horcruxszá alakítja át. Külön kell gondolkodnunk a két problémáról. Lehet, hogy külön-külön válaszokat adnak rájuk.
– Rendben – nyugtázta Harry. – Melyiket oldjuk meg először?
A szavai messziről hangzottak. Hermione nem válaszolt. Gyakran érezte úgy, mintha egy tankönyvből tudna sorokat olvasni fejben, de most úgy érezte, mintha egész mentális könyvtárak nyílnának meg előtte újra, hatalmas mennyiségű részletet ömlesztve fel, a tények úgy kapcsolódnak egymáshoz, mint feltérképezett csillagképek. Miért korlátozódnának a kardra? Szinte biztos, hogy léteztek más, koboldok által készített fegyverek is, amelyek baziliszkuszmérget szívtak magukba, vagy callacot-vért, ami, mint olvasta, szintén elég mérgező ahhoz, hogy elpusztítson egy horcruxot. A callacot 1829-ben halt ki, de legalább kilenc olyan esetről tudtak, amikor varázslók megölték őket. Ezek közül két varázsló elég prominens volt ahhoz, hogy a tulajdonukat varázslómúzeumokban állítsák ki, egy Drezdában és egy Nairobiban, és bár a feljegyzések nem szolgáltak részletekkel arról, hogyan ölték meg a callacotokat, teljesen lehetséges volt, hogy ezt a koboldok által készített kardokkal tehették, különösen mivel a kardok, mint pótapálcák az 1700-as években voltak a divat csúcsán.
– Hermione? – Ron tétován szólalt meg.
A lány kissé megrázta a fejét, és lehunyta a szemét. Nairobi és Drezda problémás megoldások voltak, hiszen az ország elhagyása komoly bonyodalmakat jelentett volna. Visszahúzódott az információnak ettől a bizonyos részletétől, és újra koncentrált. Milyen más utak jöhetnek még szóba? Táltostűz? Valószínűleg túl veszélyes, hacsak nem találnak egy teljesen lezárt és őrzött tesztkörnyezetet, mint amilyet állítólag a Rejtélyek Osztályán vagy a Szent Mungo Súlyos Izolációs Osztályán találnak. Vajon maga a Szükség Szobája is szolgálhatna lezárt környezetként? Talán, de Hermione nem ismerte a szoba varázslatainak természetét, és ha kockáztatna, azzal magát a Roxfort pusztulását kockáztatná. Táltostűz tehát nem, vagy legalábbis még nem. Callacot-vér: hacsak egy megszállott természetvédőnek nincs még egy kihalt állat teste, mágikusan konzerválva, ez nem volt valószínű lehetőség. Az Emésztés átka: határozottan nem ideális, mivel a varázsló lassú, pusztító betegségben szenvedne. baziliszkusz méreg…
Egy beszélgetésfoszlány azonnal felbukkant a fejében. Ron az ágyán ülve, az egyik horcrux beszélgetésük során, és azt mondta: – Ó, hát akkor szerencse, hogy ilyen nagy készletünk van baziliszkuszfogból. Már azon gondolkodtam, hogy mit fogunk velük csinálni.
Borzongás nyilallt belé. Kinyílt a szeme. Úgy érezte, mintha hosszú ideig gondolkodott volna, de ez nem lehetett több néhány másodpercnél. A válasz nyilvánvaló volt. Annyira nyilvánvaló, hogy felnevetett.
– Micsoda? – kérdezte Harry, miközben levette a diadémot.
– Nincs szükségünk a kardra ahhoz, hogy elpusztítsuk a horcruxokat – mondta. – Pont a Titkok Kamrája felett vagyunk. A baziliszkusz még mindig ott van.
Harry és Ron egyszerre hagytak el felkiáltásokat, amelyek visszhangoztak a Teremben.
– Menjünk – szólt Harry, és már az ajtó felé fordult. Mindannyian együtt sprinteltek felé.
– Biztos, hogy jól vagy? – tudakolta Ron, miközben Hermionéra nézett.
– Jól vagyok, Ron. Teljesen normálisan érzem magam. Igazából én…
A lány félbeszakította. Lenézett a Tekergők térképére, és a diadém maradék nyugalmán átfutott a rémület.
– Micsoda? – kérdezte fojtottan, és kitört az ajtó melletti futásból.
– Mi az? – szólalt meg Harry élesen.
Hermione a férfi felé tolta a térképet. A fiúk a pergamen fölé hajtották a fejüket. A kastély térképe nyárra kiürült, csak néhány fekete pöttyöt viselt.
Az egyik, Perselus Piton, lehetetlennek tűnő sebességgel szelte át a területet.
Négy másik már majdnem a Roxfort bejárati ajtajánál járt. Geoffrey Dewhirst, Alecto Carrow, Amycus Carrow, Corban Yaxley.
Malfoy szólalt meg elsőként.
– El kell tűnnünk innen. Most azonnal.
– Honnan tudták? – suttogta Hermione.
– Nem gondolod, hogy Hagrid elárult valamit? – tudakolta Ron.
Harry felnézett a térképről, az arca kirajzolódott.
– Nem számít, hogyan. El kell jutnunk a kamrába. Nincs sok időnk – Piton olyan gyorsan halad, hogy biztosan seprűn van.
– A kamrába? – kérdezte Malfoy hitetlenkedve. – Rohannunk kell! Mit ér egy baziliszkusz agyara, ha Piton elkap?
– A Titkok Kamrájában nem fognak megtalálni minket – hadarta Harry türelmetlenül. – Nem tudnak parszeletnyelven beszélni. Ott maradhatunk, amíg el nem mennek.
– Mi, és éhen halunk odalent? Piton itt él, Potter!
Hermione még erősebben szorította a diadémot, és mintha válaszul a boldog nyugalom újabb lüktetése látszott volna kiáramlani belőle, fel a karjáról az elméjébe. Bizonyára, mondta az ösztön, nem kell sietni. Ez nem jelentett igazi kockázatot, mert ha a halálfalók szembeszállnának velük, ő feltehetné a diadémot, és harcolhatna ellenük, és ezt mélységes hozzáértéssel tenné.
Megrázta a fejét, zavartan érezte magát, és becsúsztatta a diadémot a gyöngyös táskájába. A kezét üresnek érezte nélküle.
– Harrynek igaza van. Meg kellene próbálnunk eljutni a kamrába, amíg itt vagyunk. Így is, úgy is kockázatos lesz kijutni a kastélyból.
– Jól van, jól van, rendben – csattant fel Malfoy. – De én viszem a láthatatlanná tévő köpenyt.
Ron hitetlenkedő nevetést eresztett meg.
– Nem, rohadtul nem fogod.
– Engem nem lehet látni, Weasley! – sziszegte Malfoy. – Ha bármelyikük meglát, meg kell ölnöm őket, nem érted ezt?
Rövid szünet következett. Malfoy ajkai összeszorultak, egyik kezével végigsimított a fehérszőke haján, és – egy pillanatra – a tekintete Hermionéra szállt, aki furcsa rándulást érzett mélyen a gyomrában, emlékezve arra, ahogy a férfi keze megrándult az övében, amikor az apja megölte Dolohovot. Az azóta eltelt egy hétben vajon arra acélozta magát, hogy ugyanezt tegye?
Malfoy máris visszanézett Ronra és Harryre, akik mindketten visszataszítottnak tűntek a szavai miatt.
– Nincs más lehetőség – mondta Malfoy, az arca most már kissé vad volt. – Mi mást tehetnék? Ha a Sötét Nagyúr rájön, hogy életben vagyok, tudni fogja, hogy a szüleim élnek, megtalál minket, példát statuál…
Harry Malfoy felé bökte a köpenyt, aki elhallgatott. Futó meglepetés futott át az arcán. Ron is pólusba vágottnak tűnt. Aztán Malfoy elvette a köpenyt, és újabb szó nélkül magára öltötte.
– Akkor neked kell leolvasnod nekünk a térképet, Malfoy – szólt Hermione. – Nem tudjuk elolvasni, ha kiábrándultak vagyunk, csak úgy fog kinézni, mint ami mögötte van.
– Hermione – szólt rá Ron, nyilvánvaló bizalmatlansággal a hangjában.
Nem kellett többet mondania. Hermione megértette: ha Malfoynak odaadják a láthatatlanná tévő köpenyt és a térképet is, akkor bármikor kiosonhat, és gondoskodhat arról, hogy egyedül ő jusson ki biztonságban.
A pillanat kellemetlen volt. Akárhogy is gúnyolódott, gúnyolódott, és eljátszotta a vonakodását, Malfoy segített nekik eljutni idáig. De rábízni a két legfontosabb eszközüket? Hermione nem tudott nem arra az undorra gondolni, ami Piton arcán kiült, amikor megölte Dumbledore-t. Vajon ők is ugyanazt a hibát követték el, mint Dumbledore?
De aztán Malfoy döntésére is gondolt abban a pillanatban, amikor az a varázslat feléjük áramlott a sátor alatt. Emlékezett arra a kemény súlyra, ahogy a férfi nekiütközött, és biztonságba küldte. Nem volt benne olyan biztos, hogy itt hagyná őket meghalni.
– Semmi baj – mondta Harry. – Szüksége van ránk. – A légfolt felé fordult, ahol Malfoy eltűnt. – Szüksége van ránk, hogy visszajusson a szüleihez.
Rövid csend támadt. Aztán Malfoy keze a semmiből előbukkant, és kivette a térképet Hermione markából.
– Tudom – közölte hidegen. – Köszönöm az emlékeztetőt, Potter.
***
Három kiábrándító bűbájjal később már kettesével száguldottak végig a folyosókon és ugráltak le a lépcsőkön. Draco mindent megtett, hogy a második emeleti mosdóhoz irányítsa őket, de a griffendélesek folyton túl messzire húzódtak előre, nem látták egymást elég jól ahhoz, hogy szorosabban csoportosuljanak. Olyan volt, mintha macskákat terelgetnének.
– Hol van Piton? – kérdezte Potter nehezen lihegve.
– A Nagyteremben – válaszolt Draco. – Biztos a földszintet ellenőrzi.
– Valaki a mosdó közelében? – sóhajtotta Weasley, miközben olyan gyorsan repültek körbe-körbe egy csigalépcsőn, hogy Draco megszédült.
– Még senki. Itt balra – suttogta. – Itt balra, Weasley! – Kikúsztak a negyedik emeleti folyosóra, és Amycus Carrow, zömök és gömbölyded arcú, feltehetően sok év átkainak hatásától, ott állt a folyosó túlsó végén.
Weasley még éppen idejében megpördült a sarok mögött, ahol Granger szinte láthatatlan karja kétségbeesetten intett neki. Carrow láthatóan nem vette észre a kiábrándult körvonalaikat, de időnként megállt.
– Finite incantatem!
A varázslat végigzúgott mellettük a folyosón. A Kiábrándító bűbájuk kitartott.
– Gyerünk – mondta Draco, és egy faliszőnyeg mögötti titkos lépcsőházba vezette őket.
De néhány további feszült perc után, ahogy átkúsztak a második emeleti folyosón a lányok mosdója felé, Draco észrevette, hogy két pont közeledik feléjük. Alecto Carrow és Dewhirst a folyosó két ellentétes végében állt, lassan bezárkózva befelé.
– Állj – sziszegte. – Nem mehetünk tovább.
– Malfoy, ott van – suttogta Potter.
– Tudom! De ha arra megyünk, el vagyunk zárva. Mindkét oldalról jönnek.
– Akkor merre? – jött Granger hangja.
– Az a folyosó, ott hátul, az az egyetlen…
– De hát négyen vagyunk – suttogta Weasley. – A meglepetés a mi oldalunkon van. Mi lenne, ha lerohannánk Alectót, elkábítanánk, és elrejtenénk a fürdőszobában?
– Weasley, én nem kockáztatom…
Ekkor egyszerre több dolog is történni látszott. Mögöttük Dewhirst befordult a sarkon. A térképen a Corban Yaxley feliratú fekete pont egy portrén keresztül belépett egy átjáróba a Hollóhát torony közelében, amelynek másik vége, úgy látszik, közvetlenül előttük torkollott ki. Yaxley, amikor meglátta Dewhirstet a folyosó túlsó végén, ösztönösen megpördült, és azt mondta,
– Finite incantatem!
A vörös-arany fényvillanás végigsuhant feléjük a folyosón. Potter volt az egyetlen, aki időben reagált.
– Protego! – kiáltotta, és a fény visszapattant Yaxley felé, aki kitért.
– Ő az! – Yaxley üvöltött. – Ez Potter! – Megismételte a varázsigét, miközben visszasprinteltek a folyosón, el a fürdőszobától, az apró folyosó felé, ami az egyetlen esélyük volt.
– Ez az, ez az – zihált Malfoy, és az ajtó felé vetette magát. Az kitört, és éppen akkor tornyosultak be rajta, amikor Yaxley varázslata elszáguldott mellettük, lefelé a folyosón.
– Colloportus! – sóhajtotta Granger, pálcáját ismét az ajtóra szegezve, még akkor is, amikor velük együtt rohant végig az aprócska folyosón.
– Honnan jön ez ki? – kérdezte Potter, már nem törődve azzal, hogy suttogjon.
– A tömlöcökből – válaszolt Draco.
– Piton még mindig a Nagyteremben van?
– Nem – felelte Draco, és egy sarok mögé tépett. – Most az előcsarnokban van, pont az ajtó előtt.
– Az jó – mondta Potter valami vicsorgáshoz hasonlóan. – Hadd próbáljon megállítani minket.
Draco nem tudott hinni neki.
– Ne légy idióta, Potter. Piton mind a négyünket el tudna intézni a pálcája hátratett kézzel. A Sötét Nagyúr pártfogoltja volt, mióta annyi idős volt, mint mi.
És most mögöttük újabb lépések visszhangoztak a folyosón, és Draco hallotta, ahogy Alecto, Yaxley és Dewhirst hangja zavaros örvénybe keveredik.
– Mit tegyünk, mit tegyünk, mit tegyünk, mit tegyünk – mondta Granger kétségbeesetten.
Dracónak a félelemtől olyan érzéssel tört elő, mintha ihletet kapna.
– A közös szoba! A Mardekár klubhelyisége. Ott soha nem fognak benézni.
– Tökéletes – zihált Granger, miközben kirohantak a tömlöcbe. – Merrefelé?
– Erre – mondta Potter, és balra ment.
– M-mi? – Draco a körvonalai után tépelődött. – Honnan tudod, hogy merre van?
Weasley kissé hisztérikusan felnevetett.
– Nem a megfelelő idő!
Hamarosan megcsúsztak és megálltak a kőfal foltja előtt, amit Draco olyan jól ismert.
– Hydrus – mondta, és imádkozott, hogy ne változtatták meg a jelszót az elmúlt néhány napban az iskolában.
A kőajtó visszasüllyedt és kicsúszott a látóteréből, és Draco megkönnyebbülten elárasztotta. Egy öltést szorongatva, ami fájdalmasan lüktetett az oldalán, végigtántorgott a folyosón, és kitért a griffendélesek útjából, akik forrón követték a nyomában. Az ajtó becsukódott mögöttük, és visszaolvadt egy tömör falba.
A többiek visszatértek a látóterébe, Draco pedig nagyot lihegve levette a köpenyt. Arra számított, hogy megfojtja, de úgy tűnt, a levegő valahogy átsiklik a folyékony anyagon. Hagyta, hogy átfolyjon a kezén, és tanulmányozta. Soha nem mondta volna el Potternek, de nem hitte, hogy valaha is látott volna a Köpenyhez foghatót, és a Borgin és Burke egy egész állványt tartott teljesen készleten láthatatlanná tevő köpenyekből. Ez egy vadonatúj köpeny lehetett. Talán még erre a horcruxvadászatra is vették.
Miután levegőhöz jutott, Draco hagyta, hogy körülnézzen a közös teremben. A látvány úgy lehengerelte, amire nem volt felkészülve; olyan keserédes érzés kerítette hatalmába, hogy gyakorlatilag megérezte az ízét. A tekintete először a sarokban álló kanapéra vándorolt, arra a helyre, amely az övé, Craké és Monstroé volt, ahol számtalan délutánt töltöttek azzal, hogy lustán próbálták megcsinálni a házi feladatot, többnyire sikertelenül, és a végén addig gúnyolódtak a tanáraikon, amíg az oldaluk fájt a nevetéstől. Aztán ott voltak a bonyolult vésetek a sötét kőkandalló körül, ahol Pansy támaszkodott az első csókjuk éjszakáján, negyedévesen. Emlékezett arra, ahogy a lány a sötét szempilláin keresztül úgy nézett rá, mintha mindent tudna, amit ő nem, de ez csak Pansy volt. Az ajkai olyan puhák és engedékenyek voltak, mint a virágszirmok, és igazából egyikük sem tudta, hogy egyáltalán mit csinálnak. Pár perc múlva szakadtak szét, csak hogy együtt kuncogjanak rajta.
Draco most keményen a torkába tapadt gombóccal nézett fel a fényre, a hosszú, zöldellő ablakok sorára. Azon a délutánon, amikor az első RBF-jét kapta, ott kuporodott össze, ahol a nap átsütött a tó vizén, azon a távoli ablakpárkányon, amelynek köve függőágyként görbült, és hallgatta a többi mardekáros hangját, amelyek vidáman szállingóztak a közös szobában, miközben ő a jól megérdemelt szundikálásba zuhant. Senki sem zavarta meg. Akkor olyan dolgok miatt aggódott, mint a jegyek. A normális élet ezen maradványait most szinte nevetségesnek érezte, mint egy közhelyes mesekönyvet, amit még gyerekkorában olvasott.
Nem tudta pontosan meghatározni, mikor csúszott ki az a világ a lába alól. Egy ideig Pottert hibáztatta az egészért, az apja kegyvesztetté válásáért a Rejtélyek Osztályán, de már azelőtt is voltak átalakulások, nem igaz? Igen, visszatekintve már látta a jeleket. A negyedik év végéig a szülei hetente kétszer írtak neki, amikor iskolában volt, és tájékoztatták a Minisztériumban történtekről, a nemzetközi varázslói hírekről, és minden nagyobb pénzügyi lépésről, amit valamelyik szülője fontolgatott. De az ötödik év során a levelek száma heti egyszerre, majd kéthetente, végül havonta egyszerre csökkent. Zavartan és homályosan hangzottak az írásaik, és amikor abban az évben hazajött a karácsonyi ünnepekre, a szobájában kellett maradnia, amikor más halálfalók látogatták meg a kastélyt. Utálta ezt, hogy gyerekként kezelik, egészen addig az éjszakáig, amikor sikoltozást hallott a folyosóról. Nem emlékezett, mit mondott magának, hogy megmagyarázza, de biztosan kitalált valami történetet, valamit, ami beleillett élete hátralévő részének eltervezett pályájába. Biztosan azt mondta magának, hogy az az ember megérdemelte, és hogy ő soha nem fog így sikítani, mintha félne, mert soha nem fog elbukni, mert az apja fia volt - szóval mitől kellett félnie.
Most már mindannyian kifulladtak.
– Ezzel nem sok időt nyerünk – mondta Potter. – Ha azt mondják Pitonnak, hogy a tömlöcben veszítettek el minket, lehet, hogy itt fog utánanézni.
– Gondolom, nincs egy titkos mardekáros kijárat a kastélyból? – kérdezte Weasley. – Arra az esetre, ha ti a farkatokkal akarnátok elmenekülni?
Draco nem méltatta ezt válaszra.
Granger a homlokát ráncolta.
– Ha a Griffendél-toronyban lennénk, akkor seprűket tudnánk idézni, és kimennénk az ablakon.
– Nagyon hasznos – mondta Draco. – Nyissuk ki az egyiket… – mutatott lustán az ablakokra –, és árasszuk el az iskolát, jó?
Potter és Granger úgy tanulmányozták az ablakokat, mintha valóban fontolgatnák a dolgot.
– Szerintetek milyen mélyre nyúlik? – kérdezte Potter
– A fény viszonylag tiszta – szólt Granger. – És a tömlöcök sokkal mélyebbre nyúlnak. Ez nem lehet több tizenöt-húsz lábnál.
– A tó nem is olyan rossz – mondta Potter. – A sellők egy kicsit furcsák, de igazából rendben vannak. Hermione, szerinted meg tudnád csinálni azt a buborékfejes bűbájt, amit Cedric és Fleur használtak a második feladatnál?
– Hadd nézzem meg itt van-e nálam. – Granger leült az egyik fekete bőrkanapéra, elővette a gyöngyös táskáját, és kotorászni kezdett benne.
– Várjunk csak – szólalt meg Weasley –, mégis hogyan akadályozzuk meg, hogy elárassza a helyet? Nem mintha nem bánnám, hogy a mardekárosoknak meglepetést okozunk, de…
– Nem árasztjuk el ezt a szobát – közölte Draco összeszorított fogakkal. – Nem nyúlsz ehhez a helyhez.
Weasley meglepetten nézett rá, de nem szólt semmit.
– Nem, nem, persze, hogy nem árasztjuk el – mondta Granger zavart hangon, még mindig végtelen mennyiségű könyvet húzogatva ki a gyöngyös táskájából, és valahogy visszatáplálva őket a táska apró nyílásába. – Várj csak… á, itt van! – Kihúzott egy könyvet, melynek címe Kalandorok varázslatai a vadonban. – Kipróbáltam néhányat ezekből a bűbájokból az RBF-ünkhöz … remélhetőleg a buborékfej bűbáj valamelyiknek a származéka.
Miközben a lány a könyvet lapozgatta, Weasley letelepedett egy másik kanapéra, és a cipőjét a hatalmas perzsaszőnyeghez dörgölte, amely a közös szoba nagy részét kitöltötte.
– Még mindig nem értem, honnan tudták, hogy itt vagyunk.
– Igen – mondta Potter.
Draco elfordult tőlük. Itt volt a vége: azzal fogják vádolni, hogy ő hozta ide a halálfalókat, akár véletlenül, akár szándékosan. És amikor megpróbálna védekezni azzal, hogy miért csak azért idézett halálfalókat, hogy segítsen nekik elmenekülni, azzal fogják vádolni, hogy az utolsó pillanatban meghátrált, ugyanúgy, ahogy nem sikerült megölnie Dumbledore-t. Hallotta a képzelt vita minden szavát. A szíve túl gyorsan vert, a harag és a védekezés már a gondolattól is felgyülemlett benne.
De Potter halk, aggódó hangon szólalt meg.
– Nem lehet, hogy még mindig rajtam van a Nyom, ugye?
– Lehetetlen, haver – mondta Weasley. – Tizenhét évesen megszűnik, ez a varázslótörvény.
Potter lassan kifújta a levegőt, és Draco rájött, hogy Potter aggódott, hogy mindannyiukat veszélybe sodorja. Draco arra a nevetséges vitára gondolt, amit a Griffendélesek folytattak a Rejtett dolgok szobájában, amikor mindegyikük licitált a lehetőségre, hogy felvehesse a diadémot, hogy kockáztassák magukat. Arra a félelemre és dacra gondolt, ami Granger arcán kiült, amikor a tiarát a lobogó hajába fészkelte.
Most Grangerre pillantott, aki némi lelkesedéssel lapozgatta a Vadon bűbájait. A könyvvel az orra előtt nyugodtabbnak tűnt, mint az esküvő óta.
Akár meg is halhatott volna a Rejtett dolgok szobájában. Nem értette, hogyan hozhatta meg ezt a döntést, hogyan kényszeríthette magát arra, hogy felvegye a horcruxot. Draco számára ez olyan ember tettének tűnt, akinek már nincs miért élnie, de nem úgy tűnt-e, hogy a lány is megrémült a gondolattól, hogy Potternek és Weasleynek baja esik? Ha ennyire törődött velük, nem az volt a felelőssége, hogy életben maradjon, hogy mindannyian sértetlenül megússzák ezt az egészet? Mi értelme volt meghalni azokért, akiket szeretett, ha ehelyett lemondott arról, hogy értük éljen?
– Tessék! – felnézett, és találkozott Draco szemével.
A férfi azonnal félrenézett, a szíve túl gyorsan vert. Tudta, hogy ostobán viselkedik, tudta, hogy a lány nem láthatta az arcán, hogy megpróbálta megfejteni a gondolatmenetét. Különben is, még ha a lány meg is akarta volna ismerni a gondolatait, azonnal ki tudta volna zárni. Bella természetesnek nevezte őt. Ez az emlék még mindig megvigasztalta, még mindig büszkeséggel töltötte el. Mikor beszélt Bella valaha is így bárkiről?
– Jó hírek – jelentette ki Granger, talpra szökkenve. – Ez a tiszta levegő bűbáj egy származéka. Gondoltam, hogy az lehet.
Potter felnézett a mardekáros térképéről.
– Hermione, szerintem Pitonnak mondják el. Sietned kell.
Granger izgatottsága egyszerre, érezhetően aggodalomra váltott. Az ajkába harapott, a vállai összeszorultak, és az ujjai megfeszültek a pálcája körül. Draco lenéző pillantást vetett Potterre. Micsoda ostoba húzás volt, hogy Grangernek azt mondta, hogy hirtelen időkorlátot kapott, amikor olyan nyilvánvalóan olyan valaki volt, aki stressz alatt rosszul teljesít.
Draco tett egy ásítást, és egy laza pillantást vetett vissza az ajtóra.
– Ne légy hülye, Potter. Yaxley nem tudja, hogy rajtad kívül más is van a kastélyban, és miért is tudnál ide bejutni? – Grangerre pillantott. – Nem, azt hiszem, még sokáig nézhetjük, ahogy elrontod ezt a bűbájt, Granger.
Működött. A lány vállai megereszkedtek, és a férfira sandított. A félelem egy része eltűnt belőle.
– Nem fogok elszúrni semmit.
– Igen – mondta Weasley, és a védelmére kelt. – Mikor láttad már, hogy valaha is elrontott volna egy varázslatot, Malfoy?
– Akkor jó. Bizonyítsd be, hogy tévedtem. – Draco hátradőlt a falba illesztett mészkőoszlopok egyikének, és összefonta a karját, miközben a lányra nézett, aki nem volt tőle elragadtatva.
Granger szipogott, a könyvet az egyik fotel háttámlájára egyensúlyozta, és a pálcája hegyével egy fintort rajzolt a levegőbe.
– Aenai – mondta, és a második pálcamozdulattal, egy tökéletes kört rajzolva a saját feje köré, befejezte a varázsigét: – Enacerus.
Egyszerre egy üveges, irizáló buborék duzzadt életre a feje körül. A haját nem tudta befogni, de amikor belélegezte, diadalmasan mosolygott Dracóra.
Az megvonta a vállát.
– Azt hiszem, néha mindannyiunknak szerencsénk van – húzta el a száját.
Granger megforgatta a szemét, és elment, hogy megismételje a bűbájt Potteren és Weasley-n. Végül odalépett Dracóhoz, és felemelte a pálcáját.
Nem tehetett róla. Összerezzent. Azon tűnődött, vajon képes lesz-e valaha is megszabadulni az ösztönétől, hogy szembenézzen egy felemelt pálcával.
Granger bosszantóan éles szemű tekintete az arcán időzött, majd a jobb kezére vándorolt, amely a zsebe felé rándult, ahol a pálcáját tartotta. De nem kommentálta a mozdulatot.
– Készen állsz? – kérdezte, a hangja visszhangzott a buborékban.
A férfi bólintott.
Alig mondta el a varázsigét, amikor Potter megszólalt:
– Malfoy, igazam volt. Erre tartanak. – Ő és Weasley is talpra állt, arcukat a fejüket körülvevő buborékoktól eltátott arccal. Draco saját buborékjától az egész közös szoba fényes és ferde lett, de a levegő odabent hűvös és frissítő volt, mozgásban, mintha kint lenne egy kora tavaszi napon.
– Akkor jó – mondta Draco, és az ablakhoz lépett. – Pontosan hogyan fogunk kijutni?
– Elűzőbűbáj – válaszolta Granger, és felsöpörte a táskáját. – Strata duro!
Lépcsők törtek ki a falból, amelyek a magas ablakpárkányhoz vezettek. Mindannyian felfelé siettek, és miután leguggoltak az ablakpárkányon, Granger ismét meglengette a pálcáját. A lépcsőfokok hangos puffanásokkal omlottak vissza a kőbe.
Most Draco tompa hangokat hallott a közös helyiségen kívülről.
– Ti hárman alkalmazzátok az elűzőbűbájt – mondta Potter. – Én majd átvágok egy utat. Rendben? …Most.
Draco, Weasley és Granger egyforma mozdulattal suhintották ki a pálcájukat. A víz az ablakon kívül hátrafelé hajlott, mintha egy másik, sokkal nagyobb buborék tágulna maga körül. Potter megszólalt:
– Diffindo! – És egy nagy, négyszögletes lyukat vágott az ablakon, az üveg pedig súlyos csattanással zuhant befelé, a köztük lévő párkányra. – Menj.
– Előbb a térkép – szólalt meg Granger. Belegyömöszölte a gyöngyös táskájába, amit megkocogtatott, és azt suttogta: – Impervius!
Aztán kimásztak az ablakon, és belevetették magukat a tóba. Az elűzőbűbáj kitartott, amikor visszafordultak, a vizet taposva.
– Wingardium Leviosa – mondta Potter, a hangja halványan és távolról szólt a tó vizén keresztül, és a vastag üvegnégyzet visszaemelkedett a helyére. Egy gyors Reparóval megjavították, mintha ott sem lettek volna.
Potter visszanézett rájuk, és bólintott. Draco felemelte a pálcáját, miközben Granger és Weasley ugyanezt tette, és a tó a helyére csapódott a közös szoba ablakának, egy pillanatra mindannyiukat visszarángatva a kastély felé. Aztán az ellenkező irányba úsztak, keményen felfelé és kifelé rúgva.
Draco hátranézett, ahogy elúsztak. A Mardekár klubhelyiségének ablakpárkánya kísértetiesnek tűnt, gyenge, halvány fényt vetve a sötét vízbe. Olyanok voltak, mint egy emlék. Egy percen belül teljesen eltűntek.
***
Azt az éjszakát a Roxmorts melletti hegyi barlangban töltötték. A hátránya: barlang volt. A jó oldala: elég hely volt benne ahhoz, hogy Draco úgy tehessen, mintha nem ugyanott aludna, ahol a Griffendélesek. Ők a tűz egyik oldalán telepedtek le, ő pedig a másik oldalon. Sziklákat alakítottak át párnává, leveleket takaróvá, és a barlang bejáratán keresztül az éjszakai égbolt csillagok ecsetvonása volt.
Abban a pillanatban, amikor Hagrid visszaengedte őket a Vadőr kapuján, Draco a lehető legmesszebbre akart hoppanálni, de Granger ragaszkodott hozzá, hogy maradjanak itt, ahol tudták, hogy fedett menedéket találnak, és holnap átszellemülve vásároljanak ellátmányt Roxmosrtban.
– Nem gondolod, hogy ez kockázatos? – kérdezte Potter, még mindig reszketve a tótól, miközben egy szárító bűbájt hajtott végre a talárján.
– Kevésbé kockázatos, mint bárhol máshol – válaszolta Granger. – A hely annyira tele van emberekkel, hogy nem hiszem, hogy meglátnának minket, még kevésbé, hogy emlékeznének ránk. Mit számít még néhány vendég?
– Rendben – mondta Draco. – Feltéve, ha holnap első dolgunk lesz felvenni a kapcsolatot a Renddel.
A többiek elkeseredett pillantást váltottak, amit a férfi figyelmen kívül hagyott.
Csak akkor vette észre Draco, mennyire kimerült, amikor elhelyezkedtek a barlangban. Lehetetlennek tűnt, hogy a Odúban és az esküvő csak néhány órája volt. Mégis, amikor lefeküdt és lehunyta a szemét, ahelyett, hogy azonnal elaludt volna, a Griffendél suttogására lett figyelmes. Valószínűleg azt hitték, hogy túl messze vannak ahhoz, hogy ő meghallja, de a barlang mennyezetének íve olyan volt, hogy a hangok felfelé és hozzá is eljutottak.
– Bárcsak a köpeny egy kicsit nagyobb lenne – mondta Potter. – Hasznos lenne.
– Emlékszel, amikor mindhárman befértünk alatta? – suttogta Weasley.
– Igen, elsőévesen úgy tűnt, sokkal több hely volt – motyogta Granger. Draco hallotta a mosolyt a hangjában.
Elsőéves? Draco elgondolkodott. Hat év egy láthatatlanná tévő köpenynélmár túl régi. Arra számított volna, hogy a bűbájok addigra félig-meddig kibomlanak, de Potter köpenyének állapotából ítélve akár a múlt héten is szőhették volna.
– Eddig jól megy, ugye? – kérdezett vissza Weasley. – A küldetés első napja, és máris van egy horcruxunk. Ha ilyen ütemben folytatjuk, Tudodki-ki a jövő hétvégére végez.
Granger és Potter elfojtott nevetése felborzolta a barlang falát.
– Kár az agyarakért – mondta Potter. – De tudjuk, hogy ott vannak. Ha nem sikerül megszereznünk a kardot, még mindig megpróbálhatunk visszajönni a Roxfortba, vagy szólni valakinek az iskolában, hogy szükségünk van rá.
A másik kettő egyetértő mormogást hallatott, majd szünetet tartott.
Aztán Weasley így szólt:
– Nézd, Hermione, mi akartunk… Sajnálom. Mindketten, rendben? Nem tudtuk, hogy ezt jelentette neked a házimanó… mármint az MAJOM dolog.
Draco gyomra leesett. Nem akart tovább hallgatózni. Nem akart arra a dühre és megvetésre gondolni Granger arcán, amikor a lány azt követelte, hogy megtudja, hogyan bánt Dobbyval, vagy a fájdalomra, amit a szemében látott, sőt, a könnyek csillogását is, amikor a lány a személyes jelentőséget említette.
És alig néhány órája még a tó túlpartján lebegett, és azt mondta magának, hogy a lányt látszólag sosem érdekelte, amikor sárvérűnek nevezte, hogy semmi, amit mondott, nem volt igazán hatással rá, úgyhogy végül is miért is számított volna.
Nem akart hallgatni rá, mégis azon kapta magát, hogy keményebben edzi a fülét, mint valaha. Granger egy hosszú pillanatig nem válaszolt, olyan sokáig, hogy Draco azon tűnődött, vajon nem maradt-e le a válaszáról. De aztán visszasúgta:
– Nem akarom, hogy bocsánatot kérj tőlem. Tudom, hogy fontos vagyok nektek, szóval nem erről van szó. Nem azért kezdtem el a MAJOM-et mert így bánnak velem, vagy a mugli születésűekkel. Azért kezdtem el, mert mindannyiunknak törődnünk kellene azzal, hogy mindenkivel hogyan bánnak. És néha azt kívánom, bárcsak egy kicsit komolyabban vennétek ezt, még akkor is, ha… ha…
– Amikor Siporról van szó? – kérdezte Potter.
– Pontosan.
Nevetséges volt, gondolta Draco. Teljesen nevetséges, hogy a könnyekig törődik a házimanókkal.
Dobbyról valóban voltak emlékei a Roxfort előtti időkből. A manó a ház körül sürgött-forgott, kezét tördelte, felületeket fényesített és büntetett, és gyerekként Draco mindezt viccesnek találta: a manó tekintetét a denevérszerű füleivel, a teakendőt, amit viselnie kellett, és azt, ahogyan mindent meg kellett tennie, amit Draco kért tőle, bármilyen nevetséges vagy túlzó is volt. Draco emlékezett rá, hogy a manót besorozta, hogy játsszon vele kitalált játékokat, amikor Crak és Monstro nem volt ott. Ő lett volna a hős, a manó pedig a gonosz szörnyeteg, aki betolakodott a területére, és amikor Draco elkerülhetetlenül legyőzte a szörnyet, megparancsolta Dobbynak, hogy tegyen olyan dolgokat, amelyek a vereségét jelentették, például négy órán át üljön egy szekrényben a sötétben. Draco félúton megnézné, hogy mi van vele, csak azért, hogy beleüljön a saját irányításának furcsa, súlytalan érzésébe.
Most rájött, hogy az emlékek kellemetlen csípést okoztak neki. De visszatolta ezt a kellemetlen érzést. Hét, talán nyolcéves volt akkoriban. Honnan kellett volna tudnia, hogy a manó szerencsétlen? Honnan kellett volna tudnia, hogy a manó egyáltalán képes érezni a nyomorúságot? Ha Dobby a lelkesedésen és az együttműködésen kívül másról is árulkodott volna, az apja megparancsolta volna neki, hogy vasalja ki a kezét.
Tényleg – mondta egy undorodó hang a fejében –, most azzal fogod tölteni az idődet, hogy bűntudatot érezz, amiért gyerekkorodban így bántál egy manóval? Végül is, ha bűntudata volt, pont Dobby miatt, akkor mi következett? Hogy véletlenül a Szent Mungóban landolt az a Katie Bell lány, vagy hogy megmérgezte Weasley-t? Draco soha nem engedte meg magának, hogy ezeken a dolgokon rágódjon, mert mit ért volna el a bűntudat, pontosan mit is? Tudta, hogy meggyógyulnak, vagy meghalnak, akár bűntudata van, akár nincs.
Különben is, a saját halála miatt kellett aggódnia. Volt oka annak, hogy úgy cselekedtem, ahogyan cselekedtem, gondolta egyfajta jogos felháborodással. Bűnösnek kellett volna éreznie magát, amiért a saját életét helyezte előtérbe? Az olyan emberek, mint Granger, ezt akarták, hogy mindenki leboruljon a másik lába előtt, és soha ne gondoljon saját magára?
Így tette volna fel azt a diadémot?
Még jobban behunyta a szemét, úgy, hogy a szemhéja hátulján furcsa sokszögek árnyai törtek elő. Tisztítsd meg az elmédet – mondta Bellatrix hangja, aki okklumenciát oktatott neki. Tisztíts ki mindent. Zárd el magad a világtól, a bűntudattól, a kétségektől, a szégyentől. Sikerült neki, kivéve egy dolgot, ami ott maradt, bármit is próbált. Granger arca, ahogy leengedte a diadémot a fejére, megkoronázta magát, rémülten és dacosan.
hozzászólások: 6
feltöltötte: Nyx | 2025. Mar. 15.
by Virág @ 2025 Apr 17
Szia, a többi fordításod is fent lesz majd egyben letölthető formában, ahogy a Manacled? Nagyon jó lenne🥹
by Nyx @ 2025 Apr 17
Szia, Még nem tudom. Egy része most is fent van AO3-on 10 fic van fent, de a többiről még gondolkodom. Egy nagyon "kedves" illető a megkérdezésem nélkül más oldalra feltette a fordításaimat... egy kicsit elment így a kedvem az egésztől. És baromi nehéz volt leszedetni onnan. Még gondolkodok rajta, hogy mit tegyek.
by Virág @ 2025 Apr 19
Igeen, AO3-on megtaláltalak és amiatt kérdeztem, hogy felrakod e a többi fordítást is, mert én onnan szoktam ebookra rárakni. Sajnálom, nem tudtam, hogy visszaéltek a munkáddal, így érthető, ha elment a kedved. Én nagyon örülnék, ha felkerülnének az biztos😁 de tiszteletben tartom, ha nem szeretnéd felrakni. Köszi az eddigi fordításokat és a munkát, ami beleteszel, te vagy a legjobb🩷
by Nyx @ 2025 Apr 19
Én is teljesen véletlen jöttem rá, hogy valakinek ez eszébe jutott. Bár nem feltételezem, hogy rossz szándékból tette, csak olyan oldalon tette közzé, ahol fizetni kell a használatért. Ezt pedig nem támogatom, hiszen a fanfic műfaj ingyenes. Áhh, valószínű fel fogom ám őket tenni előbb vagy utóbb, mert így nem tudnak linkelni az írók sem az eredeti történtnél. Jajj köszönöm szépen! Nagyon aranyos vagy! Igyekszem felkutatni a jó kis történeteket☺️☺️☺️
by Virág @ 2025 Apr 19
Nagyon-nagyon jó lenne, ha felraknád, de addig is olvasom így itt☺️☺️ bocsi, hogy egy fejezethez szóltam hozzá, csak épp ezt olvastam végig, mikor eszembe jutott, hogy megkérdezem a feltöltést🙈 köszi, hogy válaszoltál☺️
<< Older (1) Newest >>
| név: | Remember me |
| e-mail: | (optional) |
| smile: |         |
| Captcha | |
Powered by CuteNews