7. fejezet
A miniszter gyászbeszéde

Mire Hermione felébredt, Malfoy eltűnt.

A hiánya volt az első dolog, amit észrevett. Ahogy a barlang száján keresztül hunyorgott a galleon nagyságú, ragyogóan kék égbolt körére, észrevette, hogy már nincs ott a bejáratnál kuporgó sötét alak.

Nincsenek átváltozott párnák. Se lepedő. Se magas test, amely céltudatosan, szinte ingerülten elfordult tőlük.

Hermione másodperceken belül talpra állt. Nem, gondolta, és a bejárathoz sietett, amilyen gyorsan csak tudott, anélkül, hogy felébresztette volna Harryt és Ront. Malfoy biztosan nem ment el. Eszébe jutott a térkép és a köpeny, de a gyöngyös táskával a zsebében összegömbölyödött, mert biztosítani akarta a diadém védelmét. Amikor megnézte a zsebét, a táska még mindig ott volt, tehát nem vihetett el semmit.

Kidugta a fejét a barlangból. Roxmorts tizenöt percnyire feküdt, egy sziklás, kanyargós ösvény alján, és már mozgást látott az utcáin. A temetés még aznap délelőtt elkezdődött volna.

Malfoy sehol sem volt a láthatáron.

Elment sétálni, mondta magának. Ennyi az egész. Feljebb ment a hegyekbe, hogy kiszellőztesse a fejét.

Nem volt túl meggyőző. Már azóta el akart menni, hogy előző délután megérkeztek. Vajon a szüleiért való aggódása egyik napról a másikra annyira megnőtt, hogy elment, hogy maga keresse meg őket? Nem is volt olyan nevetséges ötlet. Elvégre elárulta értük Voldemortot.

– Malfoy? – kérdezte, nem merte túlságosan felemelni a hangját. Nem volt biztos benne, hogy a hang visszhangzik-e ezekben a hegylábakban. – Malfoy… ott vagy?

Egy hosszú pillanatig semmi más, csak a szél.

Hermione már éppen újra belépett volna a barlangba, amikor egy halk hang megszólalt:
– Miért, Granger? Attól félsz, hogy elszaladtam és elárultalak?

A lány lassan kifújta a levegőt, és a férfi hangja felé fordult.
– Még jó, hogy nem tetted. Az lett volna…

– …Hülyeség, igen, tudom. Ezért vagyok még mindig itt.

Malfoy kiábrándultsága visszahúzódott, és lábától fejtetőig visszahúzódott a képbe: az álomtól gyűrött talár, a sötét pálcát tartó kezek, a keskeny vállak a domboldalon egy sziklának dőlve. Ahogy az arca újra megjelent az éles álltól a fehérszőke hajig, a lány egy pillanatra túl sokáig nézte, és elkomorult. Úgy gondolta, hogy valahogy másképp néz ki. Kevésbé ismerős. A Roxfortban az arca, a viselkedése, minden, ami vele kapcsolatos, alig volt több, mint az ellenszenvének avatárja. Most a halántékán lévő karcolást nézte, azt, amit akkor kapott, amikor a földre lökte, és ahelyett, hogy látta volna a sérülést, érezte az ütközést. Belenézett a férfi színtelen szemébe, amely hideg volt és fényes a reggeli napfényben, és eszébe jutott az az elbizonytalanodott tekintet, amelyet Ron szobájában viselt, amikor a lány a jelére nézett.

Olyan volt ez, mint egyfajta arcvakság, gondolta. A férfi egyes részei láthatatlanná váltak számára, vagy legalábbis kifürkészhetetlenné.

– Igaz – mondta Hermione. – Egyébként nem gondoltam, hogy azért mentél, hogy átadj minket.

– Ó, tényleg? Nem nézted meg a táskádat, hogy megbizonyosodj róla, nem loptam-e el a köpenyt?

Hermione elpirult.
– Én… ez nem…

Malfoy egy humortalan nevetést eresztett meg.
– Gondoltam.

– Te is ugyanezt tetted volna – mondta védekezően. – Te is folyton a legrosszabbat gondolod rólunk, pedig mi csak annyit tettünk, hogy segíteni próbáltunk neked.

Megvonta a vállát, és visszasimította a haját a helyére.

Hermione felsóhajtott. Ez nagyon eredményes volt.
– Bemegyek a faluba, és elhozom a készleteinket. Ha felébrednek, mondd el Harrynek és Ronnak, hová mentem, kérlek.

Elindult, meg sem várva a férfi válaszát.

Mire megérkezett Roxmortsba, már teljesen átváltozott. A haja rövid, finom, vörösesbarna volt, a bőre jelentősen kivilágosodott, és a vonásait annyira megszerkesztette, hogy a magával hozott kézitükörben alig ismerte fel magát. Úgy tűnt, hogy a falu lakóinak többsége a Három Seprűben reggelizett, amely egy szabadtéri túlfolyó részt rendezett be, amely zsúfolásig megtelt. Hermione úgy döntött, hogy inkább a Szárnyas Vadkanban próbál szerencsét egy adag vajsörért és töklevéért, de még az általában üres fogadó is majdnem tele volt. Amikor két tucat vajsört és két hordó töklevet kért a pultostól, az olyan vadul nézett rá, hogy a lány egy lépést hátrált.

Csak akkor döbbent rá, hogy miért ver olyan hevesen a szíve, amikor a férfi lecsapta a rongyát a pultra, és a bár hátsó részébe lopakodott. Ismerte azokat a szemeket, azt a bizonyos szúrós kéket. Látta őket az előző héten, amikor Albus Dumbledore felsegítette őt arra a thesztrálra.

A pultos visszatért, egy kis kocsit tolva.
– És pontosan hogyan akarja ezeket szállítani? – kérdezte durcásan, amikor Hermione átnyújtott neki egy tenyérnyi ezüstöt. – Nincs időm mindezt a faluban tologatni.

– Ó, nincs rá szükség – mondta gyorsan. Előbb a hordókat, majd a vajsört is belelibegtette a gyöngyös táskájába, amit a kocsmáros némi kíváncsisággal figyelt. Miután végzett, hozzátette: – Azon tűnődtem „uram”, ön nem lenne véletlenül… nos, rokona…?

– Ön mögött sor áll, kisasszony – morogta a férfi.

Hermione hirtelen elszégyellte magát. Ez volt Dumbledore professzor temetésének napja. Ha ez a férfi rokona volt, akkor egy halott rokonára emlékeztette egy amúgy is fájdalmas napon. – Igen, persze. Sajnálom.

A férfi előrehajolt, hogy a következő vendéghez szóljon, mielőtt a nő még ki tudta volna ejteni a szavakat. Hermione felsóhajtott, és távozott.

Mire ő is kibírta a sorban állást a falusi fűszeresnél és a Mézesfalásnál, a látogatók egy része már elindult a Roxfort területére. Ő az ellenkező irányba indult, vissza a sorompóhoz. Miután elhelyezkedett a dombok között, megállt, hogy fagyasztó bűbájt alkalmazzon a romlandó élelmiszerekre és visszaváltoztatta magát.

Visszatérve a barlangba kellemetlen csendet talált. Malfoy a falnak támaszkodott, karjait szorosan keresztbe fonta, és döbbenten nézett. Harry és Ron sötéten motyogott az orruk alatt, de amikor meglátták a lányt, felderült az arcuk.

– Végre – mondta Ron. – Mi tartott vissza?

– A sorban állás szörnyű volt. Biztos mindannyian éhen haltatok… itt. – A táskájából előhalászott négy teljes reggelit az élelmiszerbolthoz csatolt aprócska kávézóból. Kitette a tányérokat, amelyeken puha rántotta, vastag szalonna és vajas pirítós gőzölgött a hűvös levegőben.

Ron halkan felnyögött.
– Hermione, szeretlek. – Megragadott egy tányért, és gyorsan a szájába kezdte belapátolni a tojást.

Hermione gyomra ismét azt az ólmos lökdösődést végezte.
– Hát, én… nem vacsoráztunk, úgyhogy gondoltam… igen.

– Köszönöm – mormolta egy halk hang a lány válla felől. Hermione meglepetten felnézett, de Malfoy már kivitte a tányérját.

Kíváncsian figyelte a férfi hátráló hátát, mielőtt letelepedett volna Harry és Ron mellé.
– Mi van vele?

Harry sötét pillantást vetett a barlang szája felé.
– Panaszkodott, hogy milyen sokáig tart, és folyton a szüleiről beszélt. Szóval elmondtam neki, hogy szerintem a szülei mit tehetnének, felőlem.

– Ó, Harry, nem mondtad. – Hermione felsóhajtott, és Ronra pillantott. – És gondolom, te is egyetértettél.

Ron, teli szájjal, hitetlenkedve nézett rá.
– Persze, hogy beleegyeztem – mondta határozatlanul, a tojásokon keresztül. Nyelt egyet és folytatta: – Hermione, elfelejtetted, hogy Lucius Malfoy mindannyiunkat meg akart ölni? Tulajdonképpen személyesen megölni minket?

Harry bólintott, szokatlanul keserű arckifejezéssel.
– Emlékszem, mit mondott a Rejtélyek Osztályán. Megölheted a többieket, ha szükséges. Mintha nem lett volna semmi értelme megölni titeket, vagy Lunát és Neville-t, vagy… vagy Ginnyt.

– Tudom – sóhajtott fel Hermione. – Szörnyű a fickó. De nincs értelme feleslegesen szembeszállni Malfoyjal.

Ron megvonta a vállát.
– Mit számít az? Pár óra múlva már nem lesz a nyakunkon, és jó, hogy megszabadultunk tőle.

Hermione lehalkította a hangját.
– Nem is tudom, Ron. Gondoltál már arra, hogy mit fogunk csinálni, ha nem tudjuk visszavinni a szüleihez? Vagyis, ha egy olyan menedékházba vitték őket, ahová nem tudunk bejutni, mert elzárhatatlanná tették, vagy ha mégis történt velük valami…

Egy pillanatig csendben ettek.

– Igen – ismerte el Harry. – Erre gondoltam, amikor tegnap a Szükség Szobájában voltunk. Arról nem is beszélve, hogy a horcruxvadászat talán biztonságosabb lenne, ha itt maradna, ahol szemmel tarthatjuk.

– Mi, a barlangban? – kérdezte Ron körbepillantva.

– Nem, úgy értem, velünk – mondta Harry.

Hosszú szünet következett, amely alatt Ron a legnagyobb hitetlenkedéssel nézett Harryről Hermionéra.

Végül Ron megtalálta a hangját.
– Most biztos csak viccelsz. Ugye csak viccelsz? Nem fogok azzal a kis patkánnyal az országban kóborolni! Egyáltalán nem, a fenébe is! Azok után, amit Bill-el tett?

– Tudom, Ron – mondta Hermione, és igyekezett megnyugtató hangnemben beszélni. – Tudom, hogy nem lenne ideális. De már eddig is segítőkész volt. Hogy van valaki, akinek ennyire más a szemlélete, mint nekünk hármunknak…

– Nincs szükségünk rá, hogy ötleteket merítsünk tőle – mondta Ron. – Most nem, hogy megvan az a diadém.

Hermione keze a táskájára tévedt. Tudta, hogy óvatosnak kellene lenniük a horcrux miatt. Olvasta, hogy veszélyes túlságosan megszeretni egy horcruxot, vagy függővé válni tőle; pontosan ezt mondta Harrynek és Ronnak néhány napja… és mégis azon kapta magát, hogy vágyakozva gondol arra a tisztánlátásra, amit ez hozott neki. Olyan hasznos volt tegnap, pont akkor, amikor szükségük lett volna rá.

– De a diadém nem adhat nekünk új információkat, ugye? – mondta Harry.

– Nem – válaszolt Hermione. – Inkább olyan, mint egy merengő: segít a saját gondolataidban, de nem tud olyat mondani, amit még nem tudsz. Míg Malfoy talán a halálfalókról tudna mesélni. Merlin kedvéért, a saját apjára bíztak egy horcruxot. Lehet, hogy olyan információval rendelkezik, ami kulcsfontosságú lehet számunkra, még ha nem is tud róla.

Ron felsóhajtott, és a barlang szája felé pillantott.
– Igen, de én nem…

Egy hang szakította félbe, amitől mindhárman felugrottak. Egy távoli hang mosódott feléjük, de ahogy visszhangzott a falakról, Hermione alig tudott kivenni egy szót.

Harry és Ron előkapta a pálcáját.
– Mi ez? – kérdezte Harry.

Hermione felemelte a kezét csendre intve, és a fülét edzette. Valami felismerhetőt hallott. Egy nevet.

– Ez a temetés – mondta halkan. – Valaki gyászbeszédet mond.

Harry úgy nézett ki, mint akit keményen hasba szúrtak. Nyelt egyet, ami látszólag némi erőfeszítésébe került, és gépiesen enni kezdte a reggelijét.

Hermione találkozott Ron tekintetével, aki aprót rázta a fejét, jelezve, hogy ne kérdezze meg Harryt, hogy érzi magát. Hermione felsóhajtott, de általában jobb volt megbízni Ron ítélőképességében az ilyesmiben.

Öt, majd tíz percig ettek, időnként szavakat hallgattak kívülről. Tagadhatatlan hatás… eredmények… varázslóvilág. Végül Ron visszatette a saját üres tányérját a padlóra.
– Ugye nem gondolod, hogy a Rendből senki sem jött el a temetésre? – kérdezte nyugtalanul. – Úgy értem, most, hogy a minisztériumot átvették, a halálfalók csak kitalálhatnának valami ürügyet, hogy elkapjanak minket, amikor meglátnak, nem igaz?

– Igazad van – szólt Hermione –, de a Rend ezt is tudni fogja. – Megnyugtató mosolyt küldött Ronnak. – Nincs rá esély, hogy anyukád a tegnapi nap után bármelyik családtagodat is beengedné.

– Igen, azt hiszem, nem. – Ron megnyugodottnak tűnt. – Az ördögbe is… szerinted Tudod-ki maga ölte meg Scrimgeourt?

– Nem lehet, hogy ő tette – mondta Harry. – Ő külföldön van. – Felnézett a tányérjából. – El akartam mondani neked.

– Honnan tudod, hogy külföldön van? – kérdezte Ron bámulva.

– Tudod, hogy hallottad, amikor álmomban beszéltem? Hogy azt mondtam, hogy „Gregorovics”? Nos, Gregorovics egy pálcakészítő. Krum mondta nekem az esküvőn. És Vol…

– Ne tedd – mondta Ron.

Harry elkeseredett hangot adott ki.
– Rendben, de figyelj. Most Gregorovicsot üldözi. Nem tudom, hol van, de nem Nagy-Britanniában.

– Nem értem – rázta a fejét Hermione, és a szívverése felgyorsult. Harry megint azzal a hátborzongatóan tényszerű hangon beszélt. – Azt mondod, hogy a sebhelyed mutatta meg ezt neked?

A férfi kerülte a lány tekintetét, ami megerősítés volt.

– De annak a kapcsolatnak le kellett volna zárulnia! Nem szabadott volna többé találkoznod vele!

– Ez nem fontos – mondta Harry türelmetlenül. – Hermione, én mondom neked, hogy a pálcakészítőkre vadászik. Ez jelent valamit. Aznap este, amikor elhagytam a Privet Drive-ot, amikor azt hittük, hogy te… – Megrázta a fejét. – Hát, láttam őt azon az éjszakán, megint harcoltam vele, és a pálcám furcsán viselkedett, rendben? Egy varázslatot hajtott végre nélkülem. Legyőzte őt. És később aznap este megkínozta Ollivandert. Nagyon dühös volt emiatt… De hát nem érted? Ollivandert már elkapta, és most Gregorovicsra megy.

– Én nem… – Hermione úgy érezte, hogy elborult az agya. – Először is, a pálcád nem tudott volna varázsolni nélküled. Ez egyszerűen nem…

– Én mondom neked, ez…

– Ti hárman.

Mindannyian felnéztek. Malfoy a barlang bejáratánál állt.

– Micsoda? – szólalt meg Ron durván.

Malfoy szótlanul a kijárat felé rántotta a fejét.

– Még nem állunk készen az indulásra, Malfoy – mondta Harry.

– Nem erről van szó. Ezt hallani akarod majd.

Pillantást váltottak, aztán felálltak, és követték Malfoyt.

A barlangon kívüli ösvényről láthatták a Roxfort területén összegyűlt tömeget, a fekete talárok tengerét. A vízen át szálló hang hallható volt, sőt, éles, a tó által felkínált. Hermione azonnal rájött, hogy ez nem ugyanaz a hang, amelyik a gyászbeszédet mondta. Míg az a hang öreg volt és ziháló, ez a mostani fiatalabb, erőteljesebb és lapos orrhangú.

– …biztosíthatom önöket, hogy Dumbledore állítólagos konfliktusait a Minisztériummal opportunista riporterek találták ki. Dumbledore halála előtt szorosan együttműködtünk vele, hogy megtaláljuk a varázsvilág biztonságát szolgáló utat.

– Micsoda? – csattant fel Harry.

Hermione csitította, és próbált figyelni.

– Albus Dumbledore odaadó igazgató volt – folytatta a hang –, és úgy vélte, hogy a legbiztonságosabb megoldás a gyermekeink számára az lenne, ha bevezetnénk a kötelező iskolalátogatást a Roxfort iskolában. Itt egy csomó hozzáértő tanár, valamint a minisztérium által szabályozott bűbájok és gyámok védhetik őket. Az elkövetkező hetekben a Minisztérium regisztrációs űrlapokat fog szétküldeni az egész országba, hogy a varázsló Nagy-Britannia minden gyermekéről számot adjon, kérve a tartózkodási helyet és az alapvető demográfiai adatokat.

Malfoy hangot adott ki az orra alatt. Hermione felé pillantott, de a tekintete a temetés elején álló apró, fekete ruhás alakokra szegeződött.

– Ráadásul… – A bemondó felsóhajtott. – Nem szívesen közöljük ezt a hírt egy ilyen komor eseményen, de annak tudatában tesszük, hogy a Minisztérium azonnali és erőteljes fellépése elengedhetetlen ezekben a bizonytalan időkben. Szomorúan és megrendülten kell közölnünk, hogy vizsgálatunk kiderítette, hogy Albus Dumbledore halála nem baleset volt, ahogyan azt kezdetben hitték. Megerősíthetjük, hogy halálának oka a gyilkos átok volt. Míg…

A tömegből jövő hangok homályosan sodródtak át a tavon, bár a fel nem erősített hangokkal tízszer messzebbre hangzottak, mint a bemondó.

– Bár – ismételte meg – kevés információnk van Albus Dumbledore halálának körülményeiről, azt tudjuk, hogy a kérdéses éjszakán Harry Potter kísérte el, egy labilis egyén, akit évek óta rejtélyes halálesetek és feltételezett balesetek követnek…

Hermione száján egy érthetetlen kiáltás hagyta el a száját, mielőtt visszafoghatta volna magát. – Nem – üvöltötte Ron. Mellettük Harry megmerevedett, mint egy deszka.

Hermione Malfoy felé fordult.
– Ki az ott? – követelte. – Ki az, aki beszél?

– Pius Thicknesse – mondta Malfoy. – Valaha a Mágikus Rendészeti Osztály vezetője volt. Úgy tűnik, átvette a mágiaügyi miniszteri posztot.

Thicknesse még mindig beszélt.
– …híres arról, hogy a Trimágus Tusa végén újra felbukkant, kezében egy diáktársa, Cedric Diggory holttestével. Potter részt vett olyan incidensekben is, amelyek az egyik Roxfort-tanár, Quirinus Mógus halálát, egy másik, a neves író, Gilderoy Lockhart maradandó emlékezetkiesését eredményezték… ezek az esetek különösen figyelemre méltóak voltak, mivel Potter az előbbi esetnél mindössze tizenegy, az utóbbi esetében tizenkét éves volt.

– Tizenöt évesen Potter és több bűntársa illegálisan betört a Mágiaügyi Minisztériumba, hogy ellopjanak egy értékes, titkos műtárgyat, egy olyan behatolás, amelyben több ismert halálfaló is részt vett, és amely a posztumusz felmentett Sirius Black halálához vezetett. Okunk van feltételezni, hogy Potter még ezen a héten is hasonló betörést hajtott végre a minisztériumban, és alig néhány hónappal ezelőtt majdnem kicsapták a Roxfort iskolából, mert erőszakosan alkalmazott egy sötét átkot egy diáktársán, ami majdnem egy újabb halálos áldozatot követelt.

Hermione körmei a tenyerébe rágódtak. A Sectumsempra incidensről beszéltek?

– Honnan tudták… – kezdte Ron.

– Piton – mondta Harry tompán. – Piton mondta el nekik mindezt. Hogy miként kell keretbe foglalni. Mindent. – A leghumortalanabb nevetést eresztette meg, amit Hermione valaha hallott. – Elég jó ügy ellenem, nem igaz?

Hermione olyan dühös volt, hogy alig kapott levegőt. Hogy merészelték Sirius halálát Harry ellen felhasználni? És Cedricet? Azok után, amin Harry keresztülment, amit el kellett viselnie, mindazok után, amit ezek a kegyetlen, gonosz emberek kiforgatták az egészet…

– Harry – szólt a hangja remegve –, senki, akinek van esze, nem fogja elhinni…

De Thicknesse beszéde már véget ért, és Harry már vissza is lopakodott a barlangba.
– Gyere – intett a válla fölött. – Csak az időt vesztegetjük.

Ron és Hermione pillantást cseréltek.
– Majd én beszélek vele – közölte Ron halkan.

Hermione bólintott, és figyelte, ahogy Ron bekocog a barlangba. Harrynek amúgy sem lett volna túl sok vigasza a dühtől remegő öklével. Ebben az állapotban nem tudott hazudni, és tudta, hogy a tömeg valószínűleg tele van olyan emberekkel, akik bevennék minden egyes csúnya szót, ami Thicknesse szájából elhangzik.

Mellette Malfoy még mindig a víz túloldalán figyelte a jelenetet. A szertartás véget ért, és egy hosszú, fehér tárgy alakult ki csillogóan a tömeg elején.

Hermione még innen is meg tudta állapítani, hogy egy pompás márvány síremlékről van szó, amely úgy izzik, mint a tűz a nyári napsütésben.

Hermione a fehér foltba bámult, és érezte, hogy a dühe dühös vágyakozássá alakul, ami olyan fájdalmasan fájt, mintha valami lágy szövet szakadna fel benne. Csak ekkor döbbent rá, hogy pontosan mennyire szeretné, ha minden másképp lenne. Azt kívánta, bárcsak éppen a megfelelő időben sürgette volna előre a thesztralt, hogy megmentse Dumbledore-t. Azt kívánta, bárcsak Scrimgeour még egy napig kitartott volna, és bárcsak ott ülnének a tömegben, és elbúcsúzhatnának egymástól. Azt kívánta, bárcsak ne tűnt volna olyan hosszúnak és tüskékkel telinek az előttük álló út.

Ekkor egy hang tört át a vízen. Egy főnix magas, dallamos kiáltása volt, fenséges és mégis a veszteség fájdalmával teli, vagy talán azért fenséges, mert ez az érzés átható erejű. A fájdalom hangja volt ez, amely színesen bontakozott ki Hermione mellkasában, mint egy virág szirmai vagy egy katasztrofális zúzódás. Ahogy a sirató felszállt a levegőbe, valami vörös és aranyszínű csík húzódott a kék égbolton, mint egy bélyeg, és Hermione lélegzete dadogni kezdett, ahogy nézte, ahogy Fawkes nyoma elhalványul, ez az utolsó fényes dolog, ami megmaradt a Roxfortból, és az életből, amit szeretett. Eszébe jutottak a szülei izgatott arcai az Abszol úton, és a négylábú ágyak a lánykollégiumban, és a könyvtár poros szaga, és Harry és Ron, ahogy vele nevetgéltek a gyepen, és az arca hirtelen nedves lett és forró; apró hangokat adott ki. Malfoy félig felé fordult, de nem védte az arcát. Nem érezte, hogy bármit is el akart volna rejteni. Átkarolta magát, és érezte, hogy a rekeszizma megrándul, érezte, hogy a bordái keményen tartják a szíve körül, érezte, hogy a teste valahogyan mindent magába foglal.

Ahogy a főnix éneke elérte a tetőpontját, azon kapta magát, hogy Malfoyra néz. Visszafordult a fehér sír felé, vagy talán maga a Roxfort felé. Az ajkai szétnyíltak, és zavartnak tűnt. Úgy lélegzett, mint aki nagyon gyorsan elfutott valami leírhatatlan dolog elől. Fiatalabbnak tűnt.

A siránkozás elhalkult. A férfi elfordította az arcát, és találkozott a lány szemével, és Hermionénak fogalma sem volt, mit mondjon. Hosszú pillanatnyi csend volt, mint a varázslat és a robbanásszerű becsapódás közötti pillanat. Fizikailag nem tudta megtörni. Ehelyett apró fokozatokkal lejjebb hajtotta a fejét. Ő is ugyanígy tett.

Öt perccel később már el is hoppanáltak a többiekkel, és Hermione tudta, hogy soha nem fognak beszélni arról, ami abban a pillanatban történt közöttük. Ezt is elzárták a múltba, mint a többit.

***

Pukkanás.

Egy kicsi, de fényűző irodában voltak. Két egyforma íróasztalon papírhalmok tornyosultak, mögöttük pedig két egyforma ember kiáltással ugrott talpra.

Draco az ablakok felé fordult, és megcsapta a pálcáját. A függönyök összecsapódtak, eltakarva a napfényt. Potter ugyanezt tette az ajtóval, amely becsukódott, eltakarva a táblát, amelyen az állt: Weasley Varázsvicc Vállalat – tulajdonosok: Fred és George Weasley.

Az ikrek döbbenete nem tartott sokáig. Elsőként a bátyjukra ugrottak, és heves ölelésbe burkolták. Aztán Harryre és Hermionéra léptek, megveregették a hátukat, és átvizsgálták őket, hogy nincsenek-e sérüléseik. Pillantást vetettek Dracóra, és méltatlankodva bólintottak, ő pedig gondolkodás nélkül bólintott vissza, még mindig bizonytalanul a főnix énekétől.

– Úgy tűnik, mind a négyen jól vagytok – mondta George lenyűgözött hangon. – Akkor jól megúsztátok az esküvőt, ugye?

– Ugye? – kérdezett vissza Ron.

– Mi maradtunk – jelentette ki Fred. – Nem akartuk elhagyni a családot, de mindannyian jól vannak.

– A halálfalók látták a kopogószellemet – szólalt meg George. – Tisztességesen elintézted. Nem akartak tíz láb közelébe menni annak a valaminek. Undorító.

– Egészségünkre – mondta Ron.

– És mi van a többiekkel? – kérdezte Granger aggódva. Az arca még mindig vörös volt, a szemei duzzadtak és duzzadtak.

– Hát, mindannyiunkat kihallgattak, nem igaz? – tudakolta Fred. – Néhány órán keresztül. – A lány arckifejezésére sietve hozzátette: – Nem egyenesen kínzás, vagy ilyesmi. Volt egy csomó fenyegetőzés, és George kapott egy pofont, mert nagyszájú volt, de azt megérdemelte. Idióta.

George elvigyorodott.
– Mentségemre szóljon, tényleg úgy nézett ki, mintha egy szőrtelen macska próbált volna szaporodni egy krumplival.

Draco végre megtalálta a hangját.
– És mi van a szüleimmel? Elmentek a Shackleboltba?

– Shacklebolthoz? – kérdezte Fred. – Malfoy, a halálfalók látták Kingsley-t velem egy seprűn azon az éjszakán, amikor kihoztuk Harryt a Privet Drive-ról. Tudják, hogy a Renddel áll kapcsolatban. Most, hogy a minisztérium a halálfalók kezében van, rajtaütnek és kihallgatják őt is a többiekkel együtt.

– Tonks evakuálta a szüleidet – mondta George –, miután kihozta Hagridot. Gyorsan cselekedett, azt meg kell hagyni. Összesen tizenöt másodpercbe telt neki.

– És? – kérdezte Draco türelmetlenül. – Hol vannak? Egy menedékházban?

Fred felsóhajtott.
– Nem azt mondtuk már, hogy egyik menedékházunk sem biztonságos többé? A halálfalók tegnap szétvertek minden, a Renddel kapcsolatban álló házat az országban. Nem fogja elvinni őket sehova, amit mi ismerünk, és nem jött vissza az Odúba, úgyhogy rohadtul fogalmunk sincs.

– Nem tudjátok? – A hangja most már emelkedett. – Akkor hogyan juthatnék el hozzájuk? Hol van a lány? Tonks? Hogyan beszéljek vele?

Fred megrázta a fejét, valami szánalomra emlékeztető kifejezéssel.
– Nem figyelsz rám, Malfoy. Tonks, Kingsley és a mi apánk az egyetlen Rendtagok, akik a Minisztériumban maradtak, és Tonksnak úton van a gyereke Lupintól, aki – ó, igen – egy másik ismert Rendtag. Minden nap minden egyes másodpercében figyelni fogják őket.

Draco úgy érezte, mintha egy hideg köpeny borult volna a vállára. Újra látta a polihisztor szüleinek képét, amint az esküvőn a tömeget pásztázzák, kétségbeesetten őt keresve. Most már eltűntek. Nem volt módja arra, hogy megtalálja őket, nem tudta, hogy biztonságban vannak-e, nem tudta, hogyan közölje velük, hogy biztonságban van. Az anyja valószínűleg megőrült az aggodalomtól.

Valamiért azon kapta magát, hogy Granger felé pillant. A nő olyan aggodalommal figyelte őt, amit most már aggodalomnak ismert fel. Ugyanúgy, ahogyan Pottert figyelte Thicknesse beszéde alatt.

Draco gyorsan félrenézett, próbált valami más tervet kitalálni. Az isten szerelmére, kitalálta, hogy Albus Dumbledore felügyelete alatt hogyan csempészhetne halálfalókat a Roxfortba. Biztosan meg tudná ezt oldani.

– Várj csak – mondta Ron, bár Draco alig hallotta. – Úgy hangzik, mintha azt mondanád, hogy a Rendnek vége.

– Nem egészen – rázta meg a fejét George. – Azok közülünk, akik még mindig úgy tesznek, mintha tiszteletreméltó tagjai lennének az új, halálfalók vezette társadalmunknak – igaz, megigazította sárkánybőr kabátját –, meg kell őrizniük a látszatot, igaz. De megtaláljuk a módját, hogy egy kis káoszt okozzunk. Remélhetőleg minél több emberhez eljuttatjuk az igazságot.

Fred megvonta a vállát.
– És ha rajtakapnak minket, nos, ha rajtakapnak, nem tarthat örökké, akkor menekülni fogunk. Már csomagokat is csomagoltunk, arra az esetre. Remélhetőleg valahol újra össze tudunk szerveződni a Rend többi tagjával, és megalakíthatunk egy rendes földalatti ellenállást.

George felsóhajtott.
– A kockázat azonban nagy. A halálfalók, akik Tonks szüleinek házát megkeresték, nem voltak olyan szelídek, mint a mieink.

– Mi történt velük? – kérdezte Potter élesen.

– A Cruciatus, természetesen – mondta Fred.

Draco szája kiszáradt. A keze megfeszült a zsebében lévő pálca körül, és bizsergető érzés járta át a testét, mintha hangyák nyüzsögnének a bőre minden egyes centiméterén. Érezte, ahogy a fapadló a hátához simul. Hallotta, ahogy az anyja felsikolt. Egy kóstoló – mondta a Sötét Nagyúr elégedetlenül.

Ron hangosan káromkodott.
– Jól vannak?

– Nem tudjuk – mondta George. – Mostantól nehéz lesz kommunikálni. Senki sem kockáztatja többé a patrónus-hírnököket. A halálfalók azt ígérték, hogy véletlenszerűen jönnek át ellenőrizni minket. Három órával ezelőtt már megtették ezt a helyet… elégettek minden olyan árut, amiben Tudodki említést tett rólunk. Ó, igen, ha már itt tartunk… erről jut eszembe… Ti négyen abszolút idióták vagytok.

– Látványos csontfejűek – tette hozzá George.

– Világklasszis barmok, akiknek futóférgek az agyuk – értett egyet Fred. – Mégis mi a fenét képzelnek magukról, hogy minden figyelmeztetés nélkül hoppanáltak be Nagy-Britannia legjelentősebb, a Renddel kapcsolatban álló épületébe?

Draco keze most olyan szorosan szorult a pálcája köré, hogy azt hitte, eltörik. Az ikreknek igazuk volt. Ez egy idióta döntés volt. Mostantól kezdve csak Potter köpenye alatt, vagy legalábbis kiábrándultan kellett hoppanálniuk.

A gondolat megrémítette. Mostantól kezdve … tényleg ezzel a hárommal akart maradni? Potterrel, Nagy-Britannia legkeresettebb emberével és a cimboráival?

De mi mást tehetett volna? Minél messzebb ment a Rendtől, annál távolabb került a szüleitől. Tonks biztosan megtalálná a módját, hogy elmondja a többi rendtagnak, hol vannak? Bizonyára Potter, Granger és Weasley is visszatérne a Rendbe a küldetésük során? Ha elszakadna tőlük, talán nagyobb biztonságban lenne, de a családja nélkül mi értelme lenne?

– Nem csak beszélgetni jöttünk ide – mondta Potter. – Szükségünk van a segítségedre.

Az ikrek arca gyanakvóvá vált.
– Várjatok csak – szólt George. – Végre megtudjuk, hogy ti hárman mit csináltatok egész nyáron?

– Anya apoplektikus volt – mondta Fred. – Kaptunk egy jó negyedórát, amikor az esküvőn miattad kiabáltak.

– Egyébként köszönjük – tette hozzá George. – Jól elterelte a figyelmet arról, hogy a torta tetejét „Boldog 78. születésnapot” gyertyává alakítottuk át.

Ron felhorkant. Potter nem rebbent mosolyt.
– Sajnálom – mondta –, de nem mondhatjuk el, mit csinálunk. Biztonságosabb, ha nem tudod.

– Biztonságosabb nekünk? – szólt Fred felháborodva. – Mi, hadd emlékeztesselek titeket, két évvel idősebbek vagyunk, mint ti hárman – Draco felé pillantott – …ti négyen.

– Nem akarunk sztoikus hősök lenni, vagy ilyesmi – mondta Ron gyorsan. – Ígérem. Csak azt tesszük, amit Dumbledore mondott nekünk.

Az ikrek mogorvasága elhalványult. Hosszú pillantást váltottak, majd egykedvűen felsóhajtottak.

– Rendben – mondta Fred.

– Mi az? – kérdezte George.

– A Dögevők Céhe – mondta Potter. – Hol találjuk meg őket?

– A… – Fred értetlenül nézett. – Mire kellenek nektek?

– Mi… – Potter tanácstalan pillantást váltott Grangerrel és Weasley-vel. – Próbálunk, ööö, találni valamit.

– Ha potenciálisan illegális, rossz szagú tárgyakra van szükségetek – mondta George – miért nem kérdezitek meg Mundungust?

– Nem kérdezhetik meg Dungot – mutatott rá Fred. – Ő dehopp…

– Mundungus! – szólt Granger.

Draco felugrott. A többiek mind megfordultak, hogy szembe nézzenek vele.

– Sajnálom – suttogta, kezét a szájára tapasztva. Pottert bámulta. – Harry, emlékszel, amikor tavaly találkoztunk vele Roxmortsban? Hogy mi volt a kezében?

Dracónak fogalma sem volt, miről beszél, de most már Ron és Potter is tátva maradt a szája.

Potter összeszedte magát, és visszafordult.
– Hogyan találjuk meg Mundungust? – kérdezte.

– Épp ezt akartam mondani, haver – mondta Fred enyhe elkeseredéssel. – Eltűnt. Elment a föld alá. Senki sem látta azóta, hogy múlt héten kihúztunk a Privet Drive-ról, pedig hétfőn kellett volna érkeznie egy szállítmánynak tőle, szerdán pedig egy másiknak. Eddig még soha nem hagyott ki egy szállítmányt sem.

– Gyáva gazember – motyogta George.

– Nyereségtelen barom – tette hozzá Fred.

– Nem tűnhet el – mondta Potter, pánikba esett hangon. – Miért? Hová tűnt?

Fred megvonta a vállát.
– Fogalmam sincs. Valószínűleg külföldre.

– Külföldön?

– Igen – sóhajtott George –, de nyilvánvaló, hogy miért, nem? Aznap este, amikor felvettünk téged, elszökött, Harry. Lefogadom, azt hiszi, hogy mindannyian lehallgattuk, mint kétszínű csalót.

– Lehet, meg minden – mondta Fred sötéten. – Eddig sosem volt gondom Dunggal, de ő nem… nos, nem sok minden van benne, ha érted, mire gondolok.

– Igen – helyeselt George. – A Rend védelme nélkül, és Dumbledore eltűnt, és Őrült Szem meghalt az ő felügyelete alatt… mi tartja őt? Dung csak magára számíthat. Nincs családja. Nincsenek igazi barátai, amennyire én tudom. Kicsit szomorú, őszintén szólva. Nem csoda, hogy el akar tűnni.

Draco érezte, hogy Ron felé néz, de amikor éles pillantást küldött vissza, a vörös hajú a testvéreire nézett. Draco lázadó forróságot érzett a mellkasában. Semmi köze nem volt valami mocskos tolvajhoz. Draco nem azért akart külföldre menni, mert gyáva volt; ő csak pragmatikus volt. Ami azt illeti, igazából nem is akart külföldre menni, a körülmények kényszerítették rá, ráadásul éppen azért nem ment még külföldre, mert volt családja és barátai, így Weasley nyugodtan foghatta a helytelen hasonlatokat, és megfulladhatott tőlük.

Lépések nyikordultak a keményfán kint a folyosón. Mindannyian megdermedtek.

George káromkodott az orra alatt.
– Fred!

Fred Draco és Ron felé ugrott. Karon ragadta őket, miközben George ugyanezt tette Grangerrel és Potterrel. Az ikrek azonnal megfordultak, és egy reccsenéssel mindannyian dehoppanáltak, és egy ugyanolyan sötét fából épült, azonos méretű szobában jelentek meg újra. Draco feltételezte, hogy ugyanannak az épületnek egy másik részébe hoppanáltak.

Maga a szoba egy szalonnának tűnt, tele kirívó, giccses bútorokkal, mint aki hirtelen nagy mennyiségű aranyra tett szert, és fogalma sincs, hogyan költse el rendesen. A falon különböző Weasley-kről készült fotók árulkodtak arról, hogy az ikrek vitték őket a lakásukba.

– Mit csináltok ti ketten? – kérdezte Ron, Fredről George-ra pillantva. – Miért vagyunk itt?

Fred egy pávatoll tollal firkálgatott egy pergamenre, George pedig egy ládát húzott le a szekrény tetejéről, és egy skarlátvörös ruha- és gombostűköteget vett ki belőle.

– Azt mondjuk – szólt Fred sürgetően –, hogy itt nem biztonságos. Bárki lehet odakint. Tessék, Harry… így találod meg a Szemétládát. – Potter kezébe nyomta a pergamendarabot.

George Ron karjába nyomta a szövetköteget.
– A mi sátrunk. Mi magunk akartuk használni, de bármikor kaphatunk újat. Fogd ezt, és tűnjetek el az Abszol útról.

– Ki Londonból – javasolta Fred határozottan.

– Köszönöm, ti ketten – mondta Potter. – Tartozunk nektek.

Draco meghallotta a lépéseket a közeli lépcsőházban, és Potter és Granger felé sietett, akik már összekulcsolták a karjukat. Ron arca feszült volt. A legfiatalabb Weasley úgy nézett ki, mintha meg akarta volna ölelni a testvéreit, vagy mondani valamit, de az ikrek egy emberként hátráltak el, és sziszegtek,

– Menjetek!

– Most.

– Hamarosan találkozunk – mondta Ron fojtott hangon.

Draco megfogta Granger karját, Ron megfogta Potterét, és kopogtak az ajtón, mielőtt recsegve eltűntek volna.

***

Egy erdei tisztáson jelentek meg, és kibontották a karjukat.

– Biztos vagyok benne, hogy nem volt semmi veszélyes – mondta Potter rögtön Weasley-nek. – Mikor hallottál már halálfalót kopogni?

– Igen – válaszolt Weasley bólogatva. – Igen, tudom, haver. Semmi baj.

– Hol vagyunk? – kérdezte Draco, a tisztást fürkészve. – Ez itt…

– Az az erdő, ahol a kviddicsvilágbajnokságot tartották, igen – mondta Granger, már nagy köröket járva a tisztáson, és a pálcájával úgy suhintott, hogy csillogó foltok jelentek meg a levegőben, mintha hőség lenne.

Draco kényelmetlenül megmozdult. Miért vitte őket ide? Vajon arra akarta emlékeztetni, hogyan találkoztak mindannyian a Kupa éjszakáján, amikor az apja elment menetelni? Csak foszlányokra emlékezett a beszélgetésükből. Leginkább arra emlékezett, hogy az erdő széléről figyelte a menetet, és hallotta, ahogy az emberek sikoltoznak, ahogy a sátraikat elfújja a szél. Emlékezett arra, hogy mit érzett, amikor végignézte. Akkor azt hitte, hogy ez az érzés szórakozás vagy feldobottság, de utólag rájött, hogy csak biztonságban érezte magát, ennyi volt minden. Mások veszélyben voltak, de ő nem. Elrejtőzött a sötét fák között, és tudta, hogy még ha a menetelők meg is találják, ő egy Malfoy, és elszállnak mellette, talán még tiszteletteljesen bólogatnak is neki. Fölötte állt a veszélynek.

– Miért vagyunk itt? – kérdezte.

Valami látszódhatott a hangján, mert Granger visszapillantott rá.
– Semmi ok – mondta. – Ez volt az első hely, ami eszembe jutott. Miért gondoltad?

– Csak kérdeztem.

A lány szeme összeszűkült.

– Ha továbbra is így hunyorogsz rám, Granger – szólt a férfi –, még a végén elkezdelek összetéveszteni azzal a förtelmes macskáddal.

– Nem a legjobb szöveged, Malfoy. – Visszafordult a tisztás szélére, és újra megpöccintette a pálcáját. – Elveszíted az érzéked?

– Ó, nagyon sajnálom, hogy nem vagyok a legviccesebb, miután az éjszakát egy barlangban töltöttem – közölte savanyúan.

A lány felnevetett. Tényleg nevetett, olyan tisztán, ragyogóan, amilyet még sosem hallott a vele folytatott beszélgetés során.
– Szellemes? – kérdezte a lány. – Azt hiszed, hogy általában az vagy?

– Hát, megbocsátanám, ha nem ismernéd fel a szellemességet, ha látod, ilyen társaságban vagy.

– Malfoy – mondta Potter –, tervezel egyáltalán valami hasznosat csinálni?

Draco hátranézett. Weasley és Potter már majdnem készen voltak a sátor felállításával.

– Pontosan mi az én ösztönzésem? – tudakolta Draco.

Weasley és Potter egykedvűen fintorogtak, és megpöccintették a pálcájukat. A sátor gerince a helyére pattant, és egy kis házikó formáját adta egy nyeregtetővel. Selymes volt, bíborvörös, és nyilvánvalóan drága, bár – mint az ikrek többi holmija – ez is meglehetősen ízléstelen volt, arany bojtok lógtak róla, és aranycérna volt szétfröcskölve a falán, mintha egy griffendéles oroszlán hányta volna ki. Draco még csak gondolni sem akart arra, mit szólt volna az apja, ha tudja, hogy egy ilyen helyen fog aludni.

Weasley bebújt, és halkan füttyentett.
– Harry, Hermione, gyertek, ezt nézzétek meg.

– Ó, ne is törődjetek velem – szólt Draco a tisztásra, miközben Granger Potter után ment be. – Kérlek, semmiképpen ne törődjetek velem továbbra sem.

Nem érkezett válasz, ezért Draco engedett egy szemforgatásnak, és felcsapta a sátorszárnyat, hogy kövesse a többieket befelé. A sátorból egy kényelmes nappali nyílt, hosszú, plüss kanapéval és két bőrfotelrel, csillogó padlódeszkákkal, és egy kandallópárkányon ülő varázsló Vezeték nélküli varázslóval, amelyet ismét büszkén díszítettek Weasley-fotók. Minden más felület tele volt pakolva Weasley Varázsvicc Vállalat termékekkel, tervekkel vagy tesztáruval. Ahogy Draco végigsétált a konyhán, ahol egy nagy vaskályha állt, megpillantott néhány vázlatfüzetet, amelyeket az ikrek nyitva hagytak a tölgyfaasztalon. A lapokat tele voltak firkált ötletekkel, mindegyik iker kézírása kommentálta a másikét:

Hőlégballon fújja a rágógumit?
- nem tudom, hogy akarunk-e Drooble versenyző lenni
a Mézesfalásban leszállni nagyszerű lenne.

valamiféle zsebsárkányrepülő?
- Lehet, csinálhatnánk nekik kézműves, összehajtható sárkányrepülőket, mint a papírrepülők?
- Szerinted tudnunk kell, hogyan működik egy repülőgép ahhoz, hogy valami ilyesmit varázsoljunk?
- Megkérdezhetjük apát.
- NEM

Tűzijáték rágógumi
- Jó volt! Futkárlobonc a sérülések csökkentéséért!
- Nem, te barom, mit gondolsz, milyen íze lenne?
- Akkor halljuk az ötleted.

Draco azon kapta magát, hogy a szája megrándul, és mosollyal fenyegetőzik. Mielőtt a griffendélesek közül valaki észrevehette volna, besurrant az egyik hálószobába. Olyan négypárnás volt, mint a mardekáros hálótermek ágyai, bár zöld és ezüst helyett piros és arany drapériákkal volt felakasztva. A napfény a falba betűzött franciaablak-tömbön keresztül zúdult be, és megvilágította az ágy ropogós lepedőit, amelyek egy királyi méretű matracra borultak.

– Mindannyiunknak van ágy – szólt Weasley a sátor egy másik pontjáról. – Van egy tartalék szobájuk. Merlin, el sem akarom képzelni, milyen gazdagok lennének azok ketten, ha háború nélkül nyitották volna meg azt a boltot.

Miután az ikrek holmiját különböző ládákba, fiókokba és komódokba pakolták, és kicsomagolták Granger néhány holmiját a gyöngyös táskából, visszatértek a szabadba, hogy megebédeljenek. Ragyogó nyári nap volt, elég meleg ahhoz, hogy mindannyian sötét tócsákban dobták le a fűre a felső köntösüket, és feltekerték az ingujjukat.

Draco tépelődött, hogy csatlakozzon-e hozzájuk, vagy inkább máshol egyen. Egyrészt nem akarta, hogy bármelyikük is azt higgye, valójában kedveli őket. Másrészt unalmas volt egyedül enni, és valószínűleg kicsinyesnek, ha nem egyenesen nevetségesnek tűnne, ha máshol ülne a tisztáson. Úgy osztotta meg a különbséget, hogy beült a körükbe, de többnyire a többiektől elfordulva, mintha csak azért lenne ott, hogy a fákat csodálja.

Miközben ették a paradicsomlevest és a kovászos kenyeret, a többiek a kviddicsvilágbajnokságról emlékeztek vissza. Draco ismét megtépázva érezte magát. Egyszer Weasley és Potter azon vitatkoztak, hogy mi volt az ír csapat legizgalmasabb gólja, és nyilván elfelejtették a látványos megmozdulást, amit Troy a tizenkettedik percben lőtt. Ha Crak és Monstro lett volna az, Draco közbeszólt volna, és boldog részletességgel elmesélte volna, de a gondolat, hogy ezzel a hármassal együtt lelkesedjen a kviddicsről, mélységesen rossz érzés volt.

– Szerintem a gyülekezeti aspektus nagyon érdekes volt – mondta Granger. – Úgy értem, milyen más lehetőségünk van arra, hogy ilyen nagyszabású gyűlést tartsunk? Bárcsak több embert ismerhettünk volna meg más országokból.

– Mm – morogta Weasley. – Azt hiszem, abban az évben rengeteg más országból származó emberrel találkoztunk.

Granger elvörösödött, és Draco rájött, miről beszél Weasley. Eszébe jutott, ahogy Granger a karácsonyibálon Viktor Krummal sétált lefelé a Nagylépcsőn, a haját hátrafogva az arcából és a nyakából, kék ruhakölteménye pedig mintha lebegett volna körülötte. Ő és Pansy utána tíz percig nem tudtak rendesen beszélgetni. Amikor megpróbáltak Grangerrel viccelődni, csak Krum ízléséről szóló beszólások hangzottak el, amiket még kimondani is hülyeségnek éreztek, így végül csak annyiban hagyták a témát, és elmentek megkeresni a többieket.

Miután kiürültek a tálkáik, a kupáról szóló beszélgetés véget ért.

– Szóval – kezdte Weasley. – Mi a tervünk?

Draco jobban a csoport felé hajolt.

– Még mindig szükségünk van a kardra, hogy megszabaduljunk a diadémtól – mondta Potter. – De hogyan fogjuk kideríteni, hol tartja a Minisztérium?

– Ezen én is gondolkodtam – szólt Granger. – És nem hiszem, hogy a kard már a Minisztériumban van.

– Miért nem?

– Nem hallottad, mit mondtak a beszéd alatt? Amikor azokról a dolgokról beszéltek, amiket állítólag tettél?

Potter arckifejezése elsötétült.
– Nehéz volt nem észrevenni, Hermione.

– Nem, nem – közölte gyorsan. – Úgy értem, megemlítették a Rejtélyek Minisztériumát, de aztán rögtön utána azt mondták: Okunk van feltételezni, hogy még ezen a héten hasonló rajtaütést hajtott végre a minisztériumban. És azt gondoltam, hogy hát, ez aztán a vicces hazugság, főleg, hogy a többi mind olyan dolog volt, ami megtörtént, de kiforgatták, hogy negatív fényben tüntessék fel… De mi van, ha nem is kitalálták? Mi van, ha épp ezen a héten loptak el valamit a Minisztériumból… valamit, aminek köze van hozzád?

Draco hitetlenkedve érezte magát. Az egy dolog, hogy a tankönyvekből memorizált sorokat – Granger is emlékezett minden szóra, amit valaha hallott valakit mondani?

– De ez még rosszabb – mondta Weasley. – Ha valaki ellopta a kardot, és nem tudjuk, ki, az még távolabb visz minket attól, hogy megszerezzük.

Draco megrázta a fejét.
– Jobb, mintha a Sötét Nagyúrnál lenne.

– Ó, igen? – morogta Weasley. – Honnan tudjuk, hogy nem egy halálfaló lopta el?

– Nem hiszem, Ron – pirított rá Granger. – Ha egy halálfalóval lett volna, az nem tűnt volna problémának Thicknesse számára, ugye? – A lány az ajkába harapott. – Azt hiszem, Malfoynak igaza van. Lehet, hogy messzebb vagyunk a kardtól, de legalább tudjuk, hogy nem készül egy újabb horcruxot csinálni belőle. Ez már valami.

– De vajon tudjuk-e? – kérdezte Weasley. – Úgy értem, ez egy nagyszerű elmélet, Hermione, de nem éppen szilárd bizonyíték, nem igaz?

– Nem, nem az – mondta Potter.

– Reménykedj, hogy igaza van – közölte Draco. – Mi a másik lehetőséged, ha a kard még mindig ott van? Sürgeti a Minisztériumot, hogy pontosan azt tegye, amire az imént ezer embert figyelmeztettek, hogy megteszi?

Potter rávillantott a férfira.
– Kitalálhatnánk valamit.

Draco megvonta a vállát.
– Igen, persze. És az mennyi ideig tartana? Egy hónap? Ha a halálfalók még nem jöttek volna rá, hogy Dumbledore holmijai a minisztériumban hevernek, a temetése biztosan emlékezteti őket. Ha az a kard ott van, holnapra eltűnik.

– Jól jönne a diadém – mondta Granger.

Mindannyian haboztak, és Granger gyöngyös táskáját nézték, ami a fűben hevert közöttük. Amikor senki sem ellenkezett, kivette a diadémot, és a fejére tette.

Mint tegnap, a diadém mintha kisimította volna az aggodalom finom vonalait Granger arcán. Draco azon tűnődött, vajon a híresen hiú hollóhátas is tett rá valamilyen bűbájt, mert a finom diadémot a homlokára helyezve, a szemét lehunyva, a hajának dúsan hullámzó haját hátulról megvilágítva a délutáni naptól, Granger hirtelen… nos, sokkal inkább hasonlított arra a lányra a karácsonyibálon.

– Valami agyhullám? – kérdezte Weasley.

Granger nem válaszolt. Újabb perc telt el.

Végül kinyitotta a szemét.
– Nem hiszem, hogy bármit is kihagynánk. Semmi nyilvánvaló kapcsolat, vagy olyan kis rövidítések, mint a baziliszkusz agyarai. Ami a Minisztériumba való bejutás módjait illeti, azt hiszem, a legtöbb ilyen forgatókönyvhöz egy adag Százfülé és hatalmas mennyiségű tervezésre lenne szükség. Szerintem tényleg az a legjobb esélyünk, ha abban reménykedünk, hogy valaki más vette el a kardot.

– Remek – fújt egyet Weasley morcosan, hátradőlve a fűben, és felbámulva a bolyhos fehér felhőket.

– Ez a beszéd – mondta Potter a homlokát ráncolva. – Egyes részei furcsák voltak. Kötelező jelenlét a Roxfortban? Mi volt ez az egész?

– Demográfiai információk – válaszolta Draco.

Mindannyian rá néztek.

– Azt mondták, hogy a beiratkozási űrlapok alapvető demográfiai adatokat tartalmaznak. – Draco letépett néhány fűszálat a földről, és széthámozta a hosszú zöld szálakat. – Ez a vérségi státuszt jelenti. Ha félvérnek jelölöd, akkor lesznek sorok, ahol fel kell tüntetned a szüleid vérségi státuszát, ha pedig sárvérűnek… – szakította félbe. Rövid, de intenzíven kellemetlen szünet következett. – Mugliszülöttek – motyogta – akkor, nos. Tudni fogják, nem igaz?

Amikor felpillantott a többiekre, mindannyian kissé döbbenten néztek.

– Micsoda? – csattant fel.

Potter és Weasley félrenézett. Granger nem tette. Az a meglepett, kíváncsi tekintet volt rajta, amit Weasley szobájában viselt, amikor meglátta a jelét. A meglepetést az okozta, döbbent rá, hogy nem bántotta a lányt.

Mérhetetlen bosszúságára érezte, hogy az arca forróvá válik. Fintorogva nézett rá, inkább az arcára, mint bármi másra, és visszanézett a tenyerében lévő fűre, amit még hevesebben tépett szét.

– Hallottad, hogy ezt tervezik? – kérdezte Potter. – Tavaly?

Draco erre gúnyos nevetést eresztett meg. Megkönnyebbülés volt kiengedni a feszültséget.
– Istenem, Potter, tényleg azt hiszed, hogy tavaly hallottam valami fontosat? Úgy volt, hogy meghalok, amikor megölöm Dumbledore-t. Dumbledore egy legilimentor. Rakd össze. – Eldobta a megsemmisült tenyérnyi füvet. – Gondolom, Bellatrix ezért akarta, hogy megtanuljam az okklumenciát, de ha Dumbledore tényleg ki akart volna szedni belőlem valamit, megtehette volna. – Megrázta a fejét. Most, hogy belegondolt, idiótaság volt, hogy Dumbledore legalább felületesen nem vizsgálta meg az elméje tartalmát, hogy megbizonyosodjon róla, nem hazudott-e mindenről.

– Akkor honnan tudtad mindezt a formákról? – kérdezte Weasley.

Draco megvonta a vállát.
– Csak azt, amit ez jelent. Demográfiai adatokat. Az emberek a vérségi állapotról beszélnek, amikor ezt mondják.

– Ezt még sosem hallottam – mondta Weasley.

Draco felvonta az egyik szemöldökét.
– Igen, nos, te nem éppen a megfelelő körökben mozognál ehhez, ugye, Weasley?

– Jó– , vágott vissza Weasley.

Draco felsóhajtott. Merlin, annyira fárasztó volt.

– És mit fognak csinálni, ha egyszer minderről tudomást szereznek? – kérdezte Potter.

– Mondd meg te, Potter. Nyilvánvalóan listát készítenek. Nem tudom, mit fognak tenni, de én nem szeretnék rajta lenni. Ugye?

Weasley és Potter is Grangerre nézett.
– Nem hiszem, hogy ez nekem rettenetesen sokat számítana – mutatott rá a lány –, hiszen Harry Potterrel együtt menekülök.

Potter felnevetett.
– Jogos – mondta Weasley, látszólag megnyugodva.

– Hermione – szólalt meg hirtelen Potter. – Még mindig rajtad van a diadém.

Az egyik keze felemelkedett, hogy megérintse.
– És?

– Nem hiszem, hogy a kelleténél többet kellene viselnünk.

– Harry, én jól érzem magam. Ha átok lenne rajta, azonnal aktiválódott volna.

– Bár most nincs rá szükségünk – mondta Weasley, és szintén bizalmatlanul szemlélte a diadémot. – Csak tedd el, jó?

– Én nem…

Draco kinyúlt, és kitépte a diadémot Granger hajából.

Abban a pillanatban, ahogy az elhagyta a fejét, látta, hogy a lány vállai egy centit megereszkedtek, és az aggodalom visszatért az arckifejezésébe. A lány gyorsan pislogott, mintha transzból ébredt volna, és bosszúsan nézett Draco felé.
– Nem kellett volna ezt tenned – mondta, és visszakapta a diadémot a férfi kezéből.

Draco nem válaszolt, miközben visszatette a diadémot a táskájába. Volt valami túlságosan is óvatos abban, ahogyan a lány kezelte.

Potter nem látta. A pergament fürkészte, amit Fred adott neki.
– Ha nincs nyomunk a kardhoz, akkor próbáljuk meg ezt a nyomot a medálhoz. Úgy néz ki, hogy a Dögevők Céhe havonta egyszer, újholdkor jön az Abszol útra. – Felnézett az égre. Egy negyedhold lógott fent a délutáni égbolton. – Szóval – mondta Potter –, néhány hétig nem lesz ott… De Fred adott nekünk egy jelszót, amivel bejuthatunk a hátsó szobákba, hogy beszélhessünk magával a Dögevőkkel. Azt mondja, hogy hozzunk magunkkal aranyat az alkudozáshoz, ha információra van szükségünk.

Draco végre szembefordult mindhármukkal.
– Rendben. Mivel úgy néz ki, hogy addig kell foglalkoznom ezzel a küldetésetekkel, amíg ki nem derítem, hol vannak a szüleim, akár el is mondhatjátok, amit tudtok. Honnan szereztél tudomást ezekről a horcruxos dolgokról? Melyik barlangról beszéltél tegnap?

Mindhárman váltottak egy-egy pillantást.

– Rendben – mondta Potter. – Nincs sok információnk, amin elindulhatnánk, de…

– Nem – tört ki Weasley.

Három szempár szegeződött a szeplős arcára.

– Nézd, sajnálom – szólt –, de Harry, nem hiszem, hogy bármi mást kellene mondanunk neki. És Malfoy, amint megtudjuk, hol vannak a szüleid, szerintem bele kéne egyezned, hogy emlékbűbájt alkalmazzunk rajtad.

Draco felegyenesedett.
– Tessék?

– Hallottad, amit mondtam. Akkor visszamehetsz bujkálni, és nem lesz kísértés, hogy ezzel az egésszel a Tudodkihez fordulj. Tudom, tudom, Dumbledore azt mondta, hogy nem mehetsz vissza, mert nem végezted el a munkádat. De Dumbledore már halott. Nem számít, hogy nem te ölted meg. Talán Tudodki visszavinne téged.

– Ron – motyogta Potter, és kényelmetlenül érezte magát –, meg akarod győzni őt?

– Nem, nem próbálom. De ő egész életében így gondolkodott. Eddig azért ragaszkodott hozzánk, mert így volt kényelmes. Valójában nem érdekli a horcruxok elpusztítása. Valójában nem érdekli a halálfalók elleni harc, vagy bármi, amit ők képviselnek. És téged? – szólt Weasley Dracónak.

Draco úgy érezte, hogy megvakult. Kinyitotta a száját, de nem jött ki belőle hang.

– Látod? – kérdezte Weasley. – Még csak ki sem mondja! Még a saját nyakát mentve sem fog hazudni.

– Ron – mondta Granger halkan. – Nem tudom, hogy igazságos vagy-e.

– Nem vagyok igazságos? Vele szemben?

– Tudjuk, hogyan bánik Tudodki a halálfalókkal – szólt Granger. – Tudod, hogy ő mit… – Nyelt egyet, és újra megszólalt: – Hogy bánik velük. Ha ilyen hűséget doboltak volna beléd …

– De ezt nem „beledobták”, Hermione – erősködött Weasley –, ezt választotta, egész életében. Nézd meg, hogyan bánik Hagriddal. Emlékszel a negyedévesekre? Rita Vitrolra? Nem te voltál az, aki annyira dühös voltál, hogy hadat üzentél annak a nőnek? Nézd meg, hogy bánik mindenki mással. Még a saját barátaival is!

Draco dühös szúrást érzett.
– Honnan tudod, hogy bánok a barátaimmal? – csattant fel. Elég szürreális volt, hogy Weasley úgy ül ott és mondja ezeket a dolgokat, mintha nem is hallaná, de hogy a barátaira emlékeztessék, akiket talán soha többé nem lát, akik azt hitték, hogy egy temetőben fekszik…

– Mert nekünk van szemünk és fülünk, Malfoy – mondta Weasley. – Ó, és talán azért, mert a második évünkben Harry és én Százfűleveztünk Crakká és Monstróvá, hogy tudtod nélkül beszélhessünk veled. Így tudtuk meg, hol van a Mardekár klubhelyiségébe. Merlin, te még csak nem is vagy kedves velük. Minden, amit véresen mondasz nekik, csak arra emlékeztet, hogy milyen nagyszerűnek hiszed magad, milyen fontosnak tartod az életedet. Soha nem gondoltam volna, hogy szimpatizálok Crakkal és Monstróval, de nem tudom, hogy bírnak elviselni téged.

– Fogd be a pofád – vicsorgott Draco. – Fogd be a szád a barátaimról, Weasley. Figyelmeztetlek. – Most már talpra állt. A három griffendéles is felállt, de Draco tekintete egyedül Weasley-re szegeződött. – Egyetlen beszélgetésünk volt másodévben, és azt hiszed, hogy megérted…

– Megértem, hogy bármit megteszel, hogy mentsd a saját nyakadat. És tudod mit? – Weasley felemelte a kezét. – Fair play. Csinálj, amit csak akarsz. Legyél olyan szörnyűséges ember, amilyen csak akarsz. De ne várd el tőlünk, hogy megbízzunk benned. – Humortalan nevetést eresztett meg. – Emlékszel, mit mondtál Hermionénak, amikor legutóbb itt jártunk? Azt mondtad, hogy nem is boszorkány.

– Ron – mondta Granger. – Kérlek, ne…

– Szóval, túlságosan is belekeveredsz a dolgokba, és nekem meg sajnálnom kellene téged? – követelőzött Weasley. – Nem sajnálom. Velünk jöhetsz, ha szeretnél, amíg vissza nem érsz a szüleidhez. De egy szót sem mondok neked, és – fordult Granger és Potter felé – ti ketten nyilván azt csináltok, amit akartok, de szerintem igazi idióták lennétek, ha bármit is rábíznátok. Komolyan mondom.

Draco egy pillanatra hagyta, hogy a csend eluralkodjon rajta. Aztán azt mondta:
– Befejezted, Weasley? Most már nagy embernek érzed magad?

Weasley újabb rövid nevetést eresztett meg.
– Látod? Teljesen rohadtul értelmetlen.

Beviharzott a sátorba. Potter utána sietett.

Draco csendben állt Grangerrel, és várta, hogy kövesse a barátait. A lány nem tette.

– Mi az? – mondta durván. – Próbálsz kitalálni valamit, amit hozzátehetnél? Biztos vagyok benne, hogy Weasley mindent elmondott.

– Nem, nem hiszem, hogy megtette.

A férfi hitetlenkedve nézett rá. Tényleg ezek után még tovább akart halmozni?

Aztán azt mondta:
– Megmentetted az életemet az esküvőn.

Draco dobogó szíve mintha kihagyott volna egy ütemet.

– És még mindig nálad van a jel. Idehozhattad volna Tudjukkit, és szerintem még talán meg is bocsátott volna neked, ha odaadod neki Harryt. De nem tetted meg. Miért van ez?

Draco felnézett a kék égre, és olyan kétségbeesetten szeretett volna egyedül lenni, vagy a szüleivel, akik tudták volna a válaszokat ezekre a kérdésekre, és csendben elfogadták volna őket, anélkül, hogy bármit is követeltek volna tőle.

Granger felsóhajtott.
– Ezt próbáltam elmondani neki. Nem csak a terhelő kérdésekre nehéz válaszolni.

– Granger, nincs szükségem a jótékonyságodra – csattant fel Draco. De még akkor sem tudta, miért mondja ki a szavakat, amikor kimondta őket. Nem úgy viselkedett, mint Weasley. Ugyanezt tette aznap reggel, a hegyoldalban; azzal vádolta a lányt, hogy a legrosszabbat sejti róla. Kihúzta belőle a gyanút. Megpróbálta rávenni, hogy úgy viselkedjen, mint Weasley? Megpróbálta vallomásra kényszeríteni, hogy beismerje, hogy mindig is utálni fogja őt is, hogy soha nem fogja megbízhatónak vagy akár csak érthetőnek tartani?

– Sajnálom – mondta hirtelen, ugyanolyan kevés önuralommal. – Én nem… nem tudom, miért mondtam ezt.

Egymásra néztek. Eszébe jutott, hogy még soha nem kért bocsánatot senkitől a griffendélben semmiért, talán még soha nem kért bocsánatot egyetlen osztálytársától sem.

Eltolta a haját a szeméből. Kezdett túl hosszú lenni, ezüstös szálak csillogtak a perifériáján állandóan.

– Tudják a szüleid, hogy mit csinálsz? – kérdezte. – Tudják, hogy olyan dolgokat csinálsz, mint például, hogy a fejedre teszed azt a valamit anélkül, hogy tudnád, meg fog-e ölni? Nem gondolod, hogy a halálfalók rájuk szállnak, amint kiszúrnak Potterrel?

– Persze, hogy fognak – mondta Granger. – Ezért küldtem el őket.

– Ez… micsoda?

A lány a kezében lévő gyöngyös táskát mérlegelte, és lenézett a cipőjére.
– Módosítottam az emlékeiket. Ausztráliába mentek, és ha nem töröm meg a varázst, nem fognak visszajönni. Ott biztonságban lesznek.

– Azt mondtad, hogy nyaralni mentek. Amikor a házadban voltunk, azt mondtad…

– Hazudtam, Malfoy.

Hosszú pillanatokig kellett a szavakat tapogatóznia.
– Hogy tehetted… – szakította félbe a lányt.

– Mert muszáj volt, nyilvánvalóan.

– Nem kellett volna. Feladhattad volna ezt az őrült küldetést, és velük mehettél volna.

– Micsoda, és hagyni, hogy mindenki más itt szenvedjen attól, ami történik? – mondta a lány, és a hangja felemelkedett. – Harry és Ron és az összes többi mugliszületésű ember az országban? Amikor ez az őrült küldetés mindannyiuknak véget vethet?

Igen, gondolta Draco. Kiválasztod, hogy mivel törődsz, és törődsz vele. A többit hagyd meg.

Megrázta a fejét.
– Csak maradj távol Rontól egyelőre. Kell neki egy kis idő, amíg lehűl. Megyek, beszélek vele.

Tétovázott a sátorszárnynál, de anélkül, hogy hátranézett volna, átbújt rajta.

hozzászólások: 0