9. fejezet
Az éjszaka királynője

– Még mindig nem hiszem, hogy követnünk kéne egy nyilvános helyen hagyott, aláírás nélküli cetlit – morogta Draco, amikor újra megközelítették a Potter-házikót. – Bárki írhatta.

– Igen, hát ezért indultunk el egy kis kacsaüldözésre, nem? – hallatszott Granger suttogása a semmiből. – Hogy lerázzuk őket, ha figyelnek.

Miután elolvasták a cetlit, úgy távoztak a házikótól, mint érdektelen turisták. Kijutottak Godric-völgyből, átalakították magukat, és Potter és Granger – a két legkisebb – a biztonság kedvéért felvették a láthatatlanná tévő köpenyt, mielőtt visszacsúsztak a faluba.

Most, hogy újra a kunyhó előtt álltak, Draco nem akart bemenni.
– Mi van, ha riasztót vagy védelmet állítottak fel?

– Amíg nem hoppanálás elleni védelem, addig nem baj – suttogta vissza Granger. – És azt meg tudjuk ellenőrizni. Mindenki emlékszik a tervre?

– Ha valami gyanús történik – morogta Weasley –, akkor tűnjünk el abba a barlangba, ahol legutóbb találtak minket.

– Jó – mondta Potter. – Gyerünk! A vaskapun lévő borostyán mintha szél fújta volna, remegett, amikor a griffendélesek felmásztak rá és átmásztak rajta.

Draco sóhajtott, de követte őket.

A Potter-ház szép, időtálló kőből épült, bár nagy részét eltakarta a sötét borostyán, amely vadul nőtt a falakon. Az ajtó valaha biztosan élénk, barátságos vörös volt, de a festék az elmúlt tizenhat évben elhalványult, lepattogzott és hámlott a deszkák között, a kilincs pedig rozsdás volt.

– Keressünk egy oldalsó ajtót – suttogta Potter. – Nem hiszem, hogy csak úgy be kéne mennünk a…

Draco nem hagyta figyelmen kívül a hangjában rejlő feszültséget. Hirtelen elképzelte, hogy tíz év után visszatér a Malfoy-kúriába, és azt találja, hogy benőtte a bozót, a kertben csak a gyomok nőnek, az ablakok foltosak, a felső emelet pedig szétrobbant – a hanyagság, a használat hiánya és a puszta rombolás képe.

Weasley nyilvánvalóan szintén érzékelte Potter kényelmetlenségét.
– Gyerünk – mondta –, próbáljuk meg itt hátul. Előre ment, és a többiek követték halvány alakját.

A ház oldalán körbejártak, a repedt kőlapok nyomát követve, hogy ne hagyjanak mélyedéseket a földön. A ház hátsó sarkában volt egy kis előtető, alatta egy második vörös ajtó fekete záróelemekkel.

– Alohomora – suttogta Granger. A zár nyikorgott és csikorgott, majd kinyílt, és Weasley kitárta az ajtót.

Beléptek egy kicsi, elavult berendezésű konyhába. Valamikor talán hangulatos hely lehetett: Draco tekintete a szekrény tetején egymásra rakott rézedényeken és a falra akasztott varázslatos tányéron akadt meg, amelyen néhány ecsetvonással festett kakas örökké magokat csipegetett a fűszálak közül. De az idő elvette a kényelmet. A levegő rothadás szagát árasztotta, a mennyezet sarkai penészfoltokkal voltak tarkítva.

Úgy tűnt, hogy a tábla szó szerint értendő. Úgy nézett ki, mintha azóta senki sem tette be ide a lábát, hogy eljött az a Halloween éjszaka. Draco tekintete egy apró részleten akadt meg, ami valahogy borzalmasnak tűnt: egy pohár állt a mosogató melletti pulton. Valaki talán csak ivott egy korty vizet a csapból, és ott hagyta a poharat.

Weasley becsukta mögöttük az ajtót, és letörölte a keményfa padló egy részét. A por vékony szőnyegként feküdt a földön, csak egy pár lépésnyom zavarta meg, amelyek előre vezettek, egy sötét, keskeny folyosóra.

– Nézzétek – mondta Draco. – Valaki járt itt. Nem tetszett neki, hogy a hangja magasabban szólt, mint szokott.

– Tudjuk, hogy valaki itt járt – szólt Granger, nyilvánvalóan tárgyilagos hangon, de ő is feszültnek tűnt. – Akárki is hagyta itt a levelet.

– Akkor menjünk, rendben? – kérdezte Weasley. – Nem akarunk itt időzni.

– Igen – válaszolta Potter rekedt hangon. – Ne használj Lumost. Valaki megláthat minket kintről.

Beléptek a sötét folyosóra, ahol Draco alig tudta kivenni a falakon lógó, megkopott keretben lévő fényképeket. Az egyik visszatérő szereplő annyira hasonlított Potterre, hogy csak az apja lehetett; a másik, egy hosszú, sötétvörös hajú nő pedig biztosan az anyja volt. Draco habozott egy fénykép előtt, amelyen ők integettek egy kis, fekete hajú csecsemőnek. Évekkel alig tűntek idősebbnek Dracónál, de az arcukon látszó szeretet, büszkeség és összeszedett gyengédség, ahogy a fiukra néztek, Dracónál tíz évvel fiatalabbnak érezte magát. Ez a tekintet a saját szüleihez kötötte, és abban a pillanatban annyira hiányzott a családja, hogy mintha valami külső erő szorította volna össze a tüdejét.

Kényszerítette magát, hogy lélegezzen, hogy járjon, hogy ne adjon ki hangot. Elhaladtak egy kis olvasószoba mellett, ahol poros kanapék álltak, majd valami vendégszobaszerű helyiség mellett, mielőtt kijutottak a ház előszobájába, ahol egy lépcső vezetett az emeletre. A lépcsők szörnyen nyikorogtak, ahogy felmentek, de hamarosan egy szőnyeggel borított lépcsőfordulóhoz értek, és amikor befordultak a sarkon, egy ajtót láttak maguk előtt, a folyosó végén.

Draco szélfúvást érzett az ajtóból. Természetes fény szűrődött be az ajtó alatti résen, ígéretet adva a másik oldalon fekvő, szétroncsolt szobáról. Óvatosan közeledtek.

Két lépésre tőle egy suttogó hang szólalt meg. Mind a négyen megdermedtek.

– Harry Potter?

– Várjatok! – mondta Granger élesen. Ő és Potter kiléptek a köpenyből, és a többieket illúzióban hagyták. Kinyújtotta pálcáját, és így szólt: – Skadus dicoperare! Hominem revelio!

Amikor semmi sem történt, hozzátette:
– Periempta revelio!

A varázslatra finom, csillogó köd ereszkedett az ajtó fölé. Néhány pillanat múlva eloszlott, és Granger azt mormolta:
– Furcsa.

– Mi az? – kérdezte Potter.

– Hát, nincs itt senki – válaszolta Granger. – Ez egy megjelenésgátló varázslat, de furcsa… csak egyirányú. Megakadályozza, hogy valaki megjelenjen a szobában, de ha egyszer bent vagyunk, nem akadályoz meg minket a távozásban. Úgy tűnik, valaki védi a szobát vagy a tartalmát.

– Igen, de mi van a hanggal? – kérdezte Weasley türelmetlenül. – Veszélyes a hang?

– Nem vagyok benne biztos. Ha az ajtón átok van, akkor nem egy szokványos.

– Hát – morogta Draco – a Sötét Nagyúrnak nem kell szokványos átkokhoz folyamodnia.

– Pontosan – helyeselt Granger. – Szóval, ne felejtsétek: ha bármi történik, ne veszítsétek el a fejeteket, és azonnal tűnjetek el. Idegesnek tűnt, mintha magához beszélne.

– Rendben – mondta Potter. Odalépett az ajtóhoz, kiegyenesítette a hátát, és azt mondta: – Én vagyok. Harry Potter.

A suttogó hang újra megszólalt.
– Mit mondott Albus Dumbledore, mit látott az Edevis tükrében?

Draco fogalma sem volt, mit jelent ez, de Potter hirtelen mély levegőt vett.
– Magát – felelte Potter, hangja hirtelen izgalomtól feszült lett. – Egy pár gyapjúzoknit tartott a kezében.

Az ajtó zárja kinyílt, de nem mozdultak, hogy kinyissák. Potter háttal állt nekik.
– Senki sem tudta ezt rajtam és Dumbledore-on kívül. Tudod, hogy ez mit jelent?

– Biztosan megkérte az egyik rendtagot, hogy tegye meg! – suttogta Granger. – Arra az esetre, ha valami történne vele – biztosan megbízza egy rendtagot ezzel a feladattal!

De amikor Potter visszafordult az ajtóhoz, még mindig nem mozdult, hogy kinyissa.

– Semmi baj – suttogta Granger.

– Én… igen, tudom – mondta. – Csak furán érzem magam.

– Nem hibáztatlak, haver – szólalt meg Weasley. – Tessék, akarsz menni előre?

Potter nem tiltakozott, így Weasley megfogta az ajtókilincset és benyitott.

Tiszta, friss levegő áramlott be a folyosóra, elűzve a két évtized alatt felhalmozódott nedves, dohos szagot. A nap ragyogott a fehér felhőkön keresztül, és valami boldogságos volt abban a fényben, amely hosszú sugarakban hullott be a szobába előttük, egy erőszakkal megnyitott terembe. Beléptek a szobába, ahol a padló az évekig tartó esőzések miatt meggörbült, és tapétadarabok hevertek szerteszét, amelyek közül néhány alig volt több égett rongynál, mások pedig úgy tűntek, mintha csak az utóbbi években hullottak volna le. A falhoz egy fiókos szekrény állt, amelynek egyik oldala, amelyik egy bizonyos sarok felé nézett, erősen megégett, a másik oldala pedig halvány fenyőfa volt.

És ott, abban a sarokban állt egy fa kiságy csupasz vázának maradványai. Az évtizedek esőjétől megégett és elkopott, mégis egyenesen állt.

Legalább egy percig senki sem szólt. Draco nem tudta megállni magát: képzelete máris képeket vetített a szeme elé – zöld fény áradt, a fényképeken látható nő a kiságy előtt a földre zuhant, sötétvörös haja élettelen arcára hullott.

Draco furcsa, nehéz légzés hallottt néhány méterre tőle, és megdöbbenve rájött, hogy Potter próbálja visszatartani a könnyeit.

Még mindig nem hallatszott hang, de a kiábrándult griffendélesek Draco előtt álltak, mint egy furcsa, félig láthatatlan kirakós játék darabjai, Weasley karját barátja vállára tette, Granger pedig Potter kezét fogta. Draco torka összeszorult. Úgy érezte, mintha betolakodott volna. Elfordította a tekintetét, és kinézett a romos falon, Godric's Hollow utcájára, ahol a mugli gyerekek még mindig – furcsa módon – futkároztak, nevettek, játszottak, mintha mi sem történt volna.

Végül szipogás hallatszott, és valaki megtörölte a nedves arcát.
– Nem értem – szólt Potter morcosan. – Itt nincs semmi.

– Megnézem a fiókokat – mondta Weasley. – Hermione, te megnéznéd a polcokat?

Potter alakja a kiságy felé mozdult, majd megdöbbentő hangot adott ki. Granger és Weasley azonnal odarohantak. Draco, aki nem tudta legyőzni kíváncsiságát, csatlakozott hozzájuk.

– Megint az a suttogás! Azt kérdezte, hogyan fogtam meg az első cikeszemet… a számmal – magyarázta a kiságyhoz menet. – Majdnem lenyeltem.

A kiságy alatti levegő megcsillant, mint egy sivatagi délibáb, és eltűnt, felfedve egy kis fadobozkát. Granger elfojtott sikolyt hallatott.

– Nyisd ki! – kiáltotta Weasley. – Gyerünk!

Potter felemelte a dobozt, és kinyitotta a reteszt. A dobozban három tárgy volt: egy arany cikesz, egy ezüst tárgy, ami hasonlított egy öngyújtóra, és egy könyv, amelynek címe Bogar bárd meséi volt.

– Van benne egy papír – mondta Granger. – Ott, kiáll a könyvből!

Potter kihúzta a papírt, és kibontotta.
– Ez a végrendelete – mondta, átfutva a szöveget. – Dumbledore végrendelete. … – Ronald Bilius Weasley-nek hagyom az önoltómat, abban a reményben, hogy használva emlékezni fog rám. … Hermione Jean Granger kisasszonynak hagyom a Bogar bárd meséi című könyvemet, abban a reményben, hogy szórakoztatónak és tanulságosnak találja.

– És a cikeszt? – kérdezte Weasley.

– Harry James Potternek – olvasta fel Potter – ráhagyom a cikeszt, amelyet első kviddicsmeccsén fogott a Roxfortban, hogy emlékeztesse a kitartás és a tehetség jutalmára, valamint Griffendél Godrik kardját, hogy emlékeztesse a bátorság örökségére minden veszélyes korban. – És alul…

Potter végigfutott az ujjával a végrendelet alján. Draco lehajolt, hogy elolvassa a lap alján firkált megjegyzést. Az írás remegő volt, mintha valaki félig alvó állapotban írta volna.

15/11 – 2 óra – Lillimont-tó

– Ez biztosan a kardhoz kell – suttogta Weasley. – De miért nem rejtették el itt a többi közé?

– Te itt hagynád ezt heverni, Weasley? – kérdezte Draco.

– Nem tudom, hogy itt hagyhatod-e – válaszolta Potter, összehajtotta a végrendeletet, és visszatette a dobozba. – Az a kard nem normális. Odaadtam Dumbledore-nak, de amikor szükségem volt rá, a semmiből előkerült. Szerintem, ha ez a személy csak itt hagyta, visszakerülhet az iskolába.

– Hogy érted, hogy az iskolába? – kérdezte Granger szkeptikusan.

– Úgy értem, hogy az iskola valahogy visszaszerezheti, amíg valaki más nem tesz valami bátrat. Hozzám került, mert megmentettem Ginnyt, nem? Azelőtt hol volt? Nem tudom. Talán megint meg kell érdemelnünk. – Potter felállt, és olyan erősen szorította a dobozt a kiábrándított kezeivel, hogy a varázslat az egész dobozt eltakarta, így az eltűnt a szem elől. –Figyeljetek – mondta. – Mielőtt elmegyünk, van egy ötletem.

– Igen – kérdezte Weasley.

– Azt akarom, hogy itt legyen a főhadiszállás. Ebben a házban.

Hosszú csend következett.

– Harry – mondta Granger óvatosan –, nem tudom, hogy ez jó ötlet-e.

– Miért nem?

– Mindenki tudja, hol van, haver – válaszolt Weasley, kissé kényelmetlenül. – Még ha Fidelius-varázslat alatt is van…

– Főleg, ha Fidelius-varázslat alatt van – szakította félbe Draco. – Potter, ez egy egész ház. Nem gondolod, hogy a halálfalók észreveszik, hogy eltűnt?

– Igen – helyeselt Weasley. – Amint meglátják, hogy eltűnt, tudni fogják, mit tettünk. Felállhatnak az utcán, és csak arra várnak, hogy valaki hibázzon.

– Nem fogunk hibázni – jelentette ki Potter. – A kertet, a sövényt, mindent a varázslat határain belül tartunk. Az emberek be- és ki tudnak hoppanálni. Nem számít, hogy a halálfalók technikailag tudják, hol van.

Újabb csend. Draco megmozdult. Valahogy nem illett nemet mondani Potternek, itt állva a soha nem volt életének romjai között.

– Figyelj – mondta Potter. – Volde…

Weasley köhögő hangot adott ki, Potter pedig bosszús sóhajt hallatott.
– Akkor Tudodki. Egy dologban igaza van.

– Igen? – kérdezte Weasley kétkedve. – Mi az?

– Fontos, hova teszed a dolgokat – mondta Potter. – Az jelent valamit. Láttad, mi volt írva odakint, a táblán. Az emberek már meglátogatták ezt a házat, mert emlékezteti őket arra, hogy van remény a végére. Nem hiszem, hogy lenne jobb hely a Rend új főhadiszállására.

– Harry – szólalt meg Granger félénken, és Draco azonnal meg akarta mondani neki, hogy ne mondja ki, amit mondani akar. – Harry, nem gondolod, hogy talán befolyásol téged… az, amit itt látsz?

– Hogy érted ezt? – emelte a hangját Potter.

– Persze, hogy igazad van – felelte gyorsan a lány –, és ez nagyon is értelmes lenne, de nem gondolod, hogy lehetne egy biztonságosabb, kevésbé… kevésbé feltűnő hely? Kérlek, ne haragudj, Harry, csak azt próbálom kitalálni, mi lenne a legbiztonságosabb.

A hosszú másodpercnyi csendben Draco attól tartott, hogy Potter kiabálni kezd, itt a szabadban, ahol a hang elhallatszik az utcára.

Ehelyett Potter feloldotta a Diszillúziós Varázslatot, és a fal sziklájának sziluettje előtt állt. Nem tűnt dühösnek, de Draco még soha nem látta ilyen komolynak.

– Tudom, hogy biztonságban akarunk maradni – mondta Potter. – De ha ez lenne a legfontosabb számunkra, feladnánk a horcruxok keresését, és elmennénk Szibériába. Visszaülnénk, és hagynánk, hogy a halálfalók átvegyék az irányítást Nagy-Britanniában, és azok az emberek, akik azt a táblát írták, azt hinnék, hogy eltűntünk. És azt gondolnák: – Na jó, akkor mi is feladjuk. – Megrázta a fejét. – Ez nem meggondolatlanság, Hermione. És nem veszélyesebb, mint bármelyik másik hely. Nem hívjuk be őket. Csak üzenetet küldünk nekik, hogy soha többé nem fognak bejutni.

Körülnézett a romokban heverő szobában, a hamuval borított kiságyon, majd visszanézett a többiekre, akik csendben, láthatatlanul figyelték.
– Nem kértem, hogy ennek a szimbóluma legyek, rendben? De ő tett engem azzá. Ez volt az üzenete. – Potter a kiságyra mutatott, a falakat meggörbítő becsapódási körre, a gyerekszoba romjaira. – És most már nagykorú vagyok, és vissza akarok üzenni. Az életem nem csak egy háborús emlékmű. És amíg itt vagyok, nem hagyom, hogy mások élete is azzá váljon.

Ezeket a szavakat a leghosszabb csend követte. Draco úgy érezte, mintha kívül lenne a testén. Potter úgy beszélt, mint egy megrögzött tábornok, mint valaki, aki már elfogadta a halált.

Olyan volt, mintha Draco átlépett volna egy másik világba, amikor átlépte a Potterék küszöbét. Egy része lázadni akart, elmenekülni, elfordulni és elfelejteni, hogy valaha is látott ilyet. A látvány előtte baljóslatúnak tűnt. Ez volt a jövő, ami rá és szüleire várt, az otthon és a család pusztulása? Ha a Griffendél ház tagjai elkapják, akkor biztosan ez lesz.

Ez volt a nagyon szükséges figyelmeztetés, hogy távol tartsa magát Pottertől, Grangertől és Weasley-től, hogy megszakítsa azt a furcsa kényelmet, ami az elmúlt hetekben kialakult, és meneküljön a biztonságba, amíg még lehet?

A közelében hallható szipogás felriasztotta pánikjából. Granger volt az. Próbált nem sírni.

Draco lenyelte a nyálát. Majd később lesz ideje mindezt átgondolni. Hangosan, kissé színpadiasan sóhajtott.
– Istenem, Potter. Mindig így csinálod, hogy megnyerd a vitákat?

Granger nedves hangú, halkan nevetett, Potter szája megrándult, majd vonakodva félmosolyra húzódott.

– Igen – mondta Weasley –, rendben, meggyőztél. De menjünk innen, mielőtt valaki meglát ott állni titeket!

Az elkövetkező napok új céllal teltek, miközben kísérleteztek a tárgyakkal, amelyeket Dumbledore hagyott a griffendéleseknek. Potter és Weasley a cikeszen és az önoltón kísérletezett, Draco Grangerrel együtt a Bogar bárd meséit fordította az eredeti rúnákról, és gyakorolták az okklumenciát, így szinte megkönnyebbülés volt, hogy nem találtak új nyomokat a horcruxokról. Egyszerűen nem lett volna rá idő.

Aztán három nappal azelőtt, hogy az Abszol útra indultak volna a Keselyűk céhéhez, terveik felborultak.

– Hermione, Malfoy – mondta Weasley, amikor aznap este berohant az ebédlőbe, ahol Draco Grangerrel szemben Beedle könyvét bújta. – Gyertek, halljátok ezt!

– De… – kezdett tiltakozni Granger, tollát a fordítás felett lebegtetve.

– Nem, azonnal.

Granger felnézett Weasley feszült arcára, pillantást váltott Dracóval, bólintottak egymásnak, majd mindannyian a nappaliba sétáltak. Draco elgondolkodott, hogy pontosan mikor kezdett el Hermione Grangerrel szótlan bólintásokkal kommunikálni.

Potter a kandalló előtt járkált, miközben a Varázsló Rádió a szokásosnál hangosabban szólt a szobában.

– …a Roxfortba való visszatérés rohanása miatt ezek az intézkedések a fiatal boszorkányokat és varázslókat fogják megvédeni a csalóktól. Mindazok, akik nem tudják bemutatni papírjaikat az ellenőrzőponton, Hop-porral visszakerülnek a kiindulási pontjukra, amíg megfelelő igazolványt nem tudnak bemutatni. Aurorok állnak készenlétben, valamint az újonnan létrehozott Mugliszármazásúak Regisztrációs Bizottságának képviselői is. Aurelia Smeckworth a helyszínről tudósít…

Weasley kétszer megérintette a rádiót a pálcájával, és a hangereje csökkent.

– Miről beszélnek? – kérdezte Granger. – Mi ez?

– Biztonsági intézkedéseket hoznak az Abszol úton, Roxmortsban és a 9¾-es vágányon – mondta Weasley komoran. – Az Abszol úton a Foltozott Üstön keresztül kell Hop-porral bejutni, és bemutatni a papírokat. Bármibe le mernék fogadni, hogy a mugliszületésűeket akarják azonosítani, ahogy vártuk. Hallottad őket a Mugliszármazásúak Regisztrációs Bizottsága – mondta undorral a hangjában.

– Nem tudnánk Fred és George-hoz hoppanálni? – kérdezte Granger. – Vagy Hop-porral a lakásukba?

– Az egész környéket lezárták – mondta Potter. – A Foltozott Üstön kívülre kell hoppanálnod, és be kell menned az előtérből, ami azt jelenti, hogy úgyis át kell menned az ellenőrzőponton.

– A Hop-por pedig nem működik – állapította meg Weasley. – A Mágikus Közlekedési Minisztérium 350 százalékkal bővült, azt mondták. Mindenhez előzetes engedély kell.

– De… de… – Granger megrázta a fejét. – Ezt nem tehetik! Hogy tehetik? Az emberek nem akarnak olyan világban élni, ahol nem mehetnek el a boltba, vagy nem látogathatják meg a barátaikat anélkül, hogy igazolniuk kellene magukat!

Draco egy fotelbe süppedt.
– Nem lesz örökre – morogta. – Ahogy Weasley mondja. Csak regisztrálni akarják az embereket. Pár hónap múlva, amikor mindenki regisztrált, és az összes kellemetlen alakot azonosították, azt fogják mondani, hogy a veszély elmúlt, és minden visszatér a normális kerékvágásba, többé-kevésbé.

– De tudod, hogy ez mit jelent – mondta Potter. – A horcruxok szempontjából.

– Igen. – Granger sóhajtott, és a kanapéra rogyott. – Az átalakítás nem lesz elég. Egy egyszerű Finite Incantatem elolvasztja őket, és a Tisztességmutató is érzékeli az átalakításokat. Meg kell várnunk, amíg elkészül a Százfűlé-főzet.

Mindannyian a sátor második, kisebb WC-jére pillantottak, amelynek ajtaja állandóan zárva volt, hogy ne terjedjen ki a többfejű bájital bűze. Granger több stabilizáló varázslatot is elhelyezett a kis helyiség körül, hogy a bájital ne ömljön ki, amikor összecsomagolják a sátrat.

Potter csalódottan felsóhajtott.
– Utálom a gondolatot, hogy valaki megtalálja a horcruxot, és eltűnik.

– Már több mint két éve volt rá, hogy eltűnjön, ha ötödikben kidobták – mutatott rá Weasley. – Már csak pár hét van hátra.

– Igaz – sóhajtott Potter. – Rendben, akkor jövő hónapban megyünk.

– Szeptember 22-én – mondta Granger, már lapozgatva a kezében megjelenő naptárát. Draco szórakozottan nézte, tele volt írásokkal, mintha újra az RBF-re készülne.

– De kinek kell átváltoznunk? – kérdezte Weasley.

– Csoportban akarunk menni – jelentette ki Potter –, szóval most tényleg egy család lenne a legjobb.

– Addigra már elkezdődött a tanév a Roxfortban – szólt Granger. – Szóval nem használhatunk senkit, akit ismerünk, ugye? Szeptember 22-én az iskolában kell lenniük.

– Akkor egy család, ahol vannak Roxfortos kor alatti gyerekek – mondta Weasley. – Vagy olyanok, akik nemrég végeztek a Roxfortban, és még nem költöztek el otthonról.

– Jó ötlet – helyeselt Potter. – És olyan családra van szükségünk, amelyik anélkül jut át az ellenőrzésen, hogy túl sok kérdést tennének fel nekik. Egy tisztavérű család.

Draco sóhajtott. Tudta, hogy még mielőtt kimondaná, mindannyian egyidejűleg rá fognak nézni. És a legrosszabb az volt, hogy már készen állt a válasza.

– Pansy Parkinson – mondta kissé vonakodva. – Három öccse van. Hét, kilenc és tíz évesek, szóval nem járhatnak a Roxfortba.

Weasley kuncogott.

– Mi van?

– Semmi – szólt Weasley. – Csak vicces, hogy Ms. Jobb-Mint-Te Parkinson véletlenül született.

Draco undorodva nézett rá. Valójában Pansy anyját tizenkilenc éves korában kényszerítették, hogy szüljön gyereket, mert a nagyon hagyománytisztelő nagymamája azt akarta, hogy bizonyítsa termékenységét – ez évekig tartó keserű konfliktushoz vezetett Pansy és anyja között. De Draco nem akarta ezt elmondani Weasley-nek.

– Malfoy, jártál már a Parkinsonéknál? – kérdezte Potter. – Be tudsz minket juttatni?

Draco habozott. Most, hogy kimondta, már megbánta. Veszélybe sodorhatja Pansy családját? Elméletileg nem kellene több egy altató varázslatnál vagy valami hasonlóknál, és pár óra múlva a Parkinsonék úgy ébrednének, mintha csak elaludtak volna, és nem vennének észre semmit. A gyakorlatban azonban…

– Nézzétek – mondta Draco –, ha valami olyat csináltok, amivel feltűntök az Abszolt úton, jobb, ha felkészültök arra, hogy kiderül, hogy nem a Parkinsonék tették, hanem ti. Én nem…

Nem fogok felelősséget vállalni azért, hogy Pansy családjának baja essen – gondolta, de nem tudta kimondani.

Ránézett Grangerre. A lány bólintott, mintha kiolvasott volna a gondolataiból. Elfordította a tekintetét, és elhúzta a szemöldökét. Nem mondta, hogy nem zavarja, ha legilimenciát használ rajta… de valamilyen érthetetlen okból ránézett, mintha azt remélte volna, hogy megteszi.

– Gondoskodhatunk róla, hogy biztonságos legyen – mondta a lány. – Megtehetjük az óvintézkedéseket, hogy a Parkinsonék valódi áldozatoknak tűnjenek, ha valami rosszul sül el. Biztos vagyok benne, hogy a Halálfalók örülnének egy ürügynek, hogy őrültnek és veszélyesnek állítsanak be minket, mint a társadalom fenyegetőit.

– Imádni fogják – jegyezte Potter humor nélkül. – Az ötlet, hogy ártatlan tisztavérűeket vadászunk. Valószínűleg a Próféta címlapjára kerülünk.

– És ez csak akkor, ha valami rosszul sül el – mondta Granger. – Tudjuk, mikor fogjuk megcsinálni, és hetekkel előre tudjuk. Nagyon szigorúan tudjuk majd ellenőrizni a körülményeket.

– Várj csak – habozott Weasley, és értetlenül nézett Dracóra.

– Igen? – kérdezte Draco.

– Azt mondtad, ha valamivel feltűnővé teszitek magatokat.

Nem fejtette ki. Draco felhúzta a szemöldökét.
– Igen, Weasley. Azt akarod, hogy a jövőben csak egy szótagú szavakat használjak?

Weasley még csak el sem pirult.
– Megpróbálsz kibújni alóla.

– Kibújni alóla? – kérdezte Draco. – Elnézést, mikor mondtam, hogy el akarok menni?

De most Draco rájött, hogy Potter és Granger úgy néznek rá, mintha valami szörnyűséget tett volna.
– Mi van? – kérdezte felháborodva. – Inkább nem mennék táncolni az Abszol út közepére, ha nem feltétlenül szükséges. Megmondaná valamelyikük, hogy pontosan mire lennék jó ebben a kis küldetésben?

– Nem tudom – szabadkozott Potter hevesen –, de elég bosszantó lenne, ha odaérnénk, és rájönnénk, hogy mégis szükségünk van rád, nem?

Draco megrázta a fejét.
– Potter, az nem az én problémám.

– Merlin nadrágja. – Weasley hitetlen nevetést hallatott. – Tudtam. Tudtam. Nem mondtam, hogy meg fogja gondolni? Valamiért ezt Grangernek címezte.

– Nem gondoltam meg – vágta rá Draco. – Nem gondolod meg, ha eleve nem vagy benne valamiben! Ti hárman nyilvánvalóan feltételeztek valamit arról, hogy miért vagyok itt.

– Ó, tényleg? – vágott vissza Potter. – Miért vagy itt, Malfoy? Nyaralni?

– Nem, trollagy, azért vagyok itt, hogy visszamenjek a szüleimhez!

– Ha tényleg csak ez érdekel – mondta Granger –, miért nem maradtál az egyik menedékhelyen? Visszajöhettünk volna érted, amikor új információkat kaptunk róluk.

Draco furcsa érzést érzett a gyomrában. Granger most nem rá nézett, hanem a naptárára, és nem tűnt dühösnek. Hangja alacsony és kontrollált volt.

De dühös volt, vagy ha nem is dühös, akkor valami ahhoz hasonló. Draco érezte. Az ő hibája, hogy feltételezéseket tett, gondolta Draco. Az ő hibája, hogy azt akarja, hogy én… hogy…

Segíts nekik? Nos, ő már segített nekik, akkor miért nem elégedettek?

– Mit akarsz tőlem pontosan? – kérdezte.

Weasley sóhajtott. Már nem is tűnt dühösnek vagy hitetlennek – talán inkább beletörődöttnek, ami valahogy ezerszer rosszabbnak tűnt.

– Ha még most sem tudod – mondta Weasley –, akkor nem fogom elmondani.

Ő és Potter együtt hagyták el a szobát. Draco csendben ült, körkörös gondolatokban merengve. Egész idő alatt a Potter-ház járt a fejében, az átkozott épület, Potter szomorú és üres tekintete, amikor arról beszélt, amit elvesztett.

– Valamilyen hűségnyilatkozat, gondolom – morogta Draco.

– Mm? – mondta Granger, még mindig a szőnyeget bámulva.

– Ezt akarja tőlem Weasley. Hűségnyilatkozatot a Főnix Rendjéhez, hogy mondjak le mindenről, amit valaha tettem, és… és valami alázatos bocsánatkérést, igaz? És hogy az egész életemet a Sötét Lord elleni harcnak szenteljem, mintha nem lenne önfenntartási ösztönöm, mint nektek hármasnak. Szóval lényegében azt akarja, hogy ne legyek önmagam.

Granger nem mondott semmit. A csendje csak még inkább védekezővé tette Dracót.

– Mondtam nekik, hogy segítek neked a Parkinson-kórral. Mi, ez nem elég? – Rázta a fejét, és hátrasimította a haját. – Nem is akarom megtenni. Lefogadom, hogy veszélybe sodrom Pansyt, az egész családját, és mindezt miért? Miattatok, ti hárman és a… és a… de megteszem! És még mindig nem elég? Akkor mi lenne elég? Ha csatlakozom? Ha halálos veszélybe sodrom magam értetek és az ügyetekért? Ha meghalok, az mindent jóvá tenne?

– Soha nem kérnénk, hogy meghalj – szólt Granger halkan, komolyan. – Ron csak azért dühös, mert nem mész az Abszol útra, ennyi az egész.

Draco csalódottan felsóhajtott, és előre hajolt a fotelben, amíg a szélére nem ért.
– Nem érted, Granger. Ez mind ugyanaz, nem érted? Itt nincsenek fokozatok. Az Abszol útra menni ugyanolyan kockázatos, mint a Sötét Nagyúrra vadászni. Nem vagyok paranoiás, rendben? Nem dramatizálok. Vagy halál, vagy semmi. Erősen megrázta a fejét. – Nem ismered a halálfalókat. Nem tartogatják a halálos átkot különleges alkalmakra.

Hosszú ideig nem szólt, de amikor ránézett, úgy tűnt, hogy az arca lágyabb lett. A gyomrában érzett feszültség kissé enyhült, és nem tudta, miért. Mit, gondolta ironikusan, tényleg érdekelte, hogy Hermione Granger gyávának tartja-e?

Meglepődve vette észre, hogy tudja a választ. Valójában érdekelte. Nem akarta, hogy gyávának tartsa.

Azért, mert nem vagyok gyáva – mondta magának bosszúsan. Ennek semmi köze nem volt a lány véleményéhez, csak a tényekhez.

Granger letette a naptárát az öléből a kanapé párnájára. Draco végigfutotta a szemével a lapokat, a lány apró betűit, amelyeket az évek során a túlzottan szorgalmas esszéírás miatt fejlesztett ki.

– Azon gondolkodtam – mondta a lány. – Mire gondoltál, amikor felvetted a diadémot?

Draco szája szorosan összezárult, fogai összecsattantak. Granger a szemébe nézett.

– Hagyd abba – szólt, és azonnal elfordította a tekintetét. – Hagyd abba!

– Mit hagyjak abba?

– Tudom, mit csinálsz.

– Nem próbálok legilimenciát használni rajtad, Malfoy. – Meglepődöttnek tűnt. – Nem vagyok túl jó benne. Nem tudok nonverbálisan használni, nemhogy pálca nélkül.

– De… – Draco zavartan ráncolta a homlokát. Nem tűnt úgy, mintha pontosan tudná, mit gondol Pansy családjáról?

Összeszedte magát, és megrázta a fejét. A lényeg az volt, hogy a lány nem láthatott a fejébe. Jó: minden titokban maradt. Akkor miért fecsegett neki a Halálfalókról? Nem kellett volna semmit sem mondania.

– Már mondtam. Semmi fontosat.

– Jól van – mondta a lány, felállva. – Visszamegyek a rúnákhoz.

– Jól van – ismételte a fiú. – Én is.

– Nincs szükségem a segítségedre.

– Ne játszd a mártírt, Granger, egész éjjel fenn leszel, hogy befejezd a Szerencs szökőkútat.

A lány felszisszent, de nem tiltakozott. Harry hátradőlt a vele szemben álló székben, és mindketten a fordításukon dolgoztak. Időnként úgy érezte, hogy a lány rá néz, de nem merte felemelni a fejét.





Azután néhány napig fagyos volt a hangulat a sátorban, de annyi tervük volt, hogy még Ron sem tudta tartani a haragját. Harry újabb kérdéssel dobta fel a hangulatot, amikor közölte velük, hogy Gregorovics meghalt, és Voldemort, akit Ron idegessége miatt már csak „Tudodki” -nek hívtak, most egy tolvajt üldöz. Harry azonban szinte semmilyen azonosító információt nem adott a tolvajról, ezért Hermione ragaszkodott hozzá, hogy tegyék félre a kérdést, ami Harryt nagyon bosszantotta.

Miután Bogar bárd meséi teljes egészében lefordításra került, figyelmüket Parkinson átalakulásának problémájára fordították. Hermione, Harry és Ron minden elképzelhető kérdést feltettek Malfoynak, felvázolva Parkinson birtokának minden részletét, és azt, hogy mit kell tenniük, hogy bejussanak, a Hop-porral eljussanak az Abszol úton, és láthatatlanul távozzanak.

A terv az volt, hogy előző este elvisznek egy adag finom csokoládéval bevont madeleine-t, a Parkinson család kedvenc süteményét. Ezek drága sütemények voltak a Calaphor's Confections cukrászdából, amelyek cukormázukkal csábító mintákat alkottak aranyló felületükön: tűzijáték, kinyíló virágok, cukros kék tóba hulló esőcseppek. Ron megfulladt a reggelijétől, és Harrynek kellett megmentenie egy gyors Anapneo-val, amikor Malfoy elmondta nekik, hogy pontosan mennyibe kerül egy doboz ilyen sütemény.

Minden süteménybe késleltetett hatású álmosságot okozó oldatot tettek. Hat órával a bevétel után az evő 14 órás mély, álom nélküli alvásba esett. A griffendélesek Pansy hálószobájának ablakán keresztül jutottak be – amelyet soha nem zárt be, hogy az ünnepek alatt kiosonhasson –, és reggel nyolckor a Parkinsonék házából Hop-porral távoztak. Ha minden a terv szerint ment, tízre visszatértek a Roxfortba, és még órákkal azelőtt, hogy a Parkinsonék felébredtek volna.

Mégis voltak apróbb részletek, amelyeket ki kellett dolgozni, és kiskapukat, amelyeket be kellett zárni. A Parkinsonék házimanóját el kellett terelni, és Malfoy elmondta nekik, hogy a kertész is csütörtök reggelente jön, ami kellemetlen egybeesés volt. Meg kellett főzniük álomitalt is, hogy biztosan a megfelelő időre késleltessék a hatását. Hermione, aki a Százfűlé-főzet utolsó szakaszába ért, ezt a másik bájitalt Harryre és Malfoyra bízta, ami azt eredményezte, hogy a három fiú sok nem tervezett szundítást tartott.

Eközben Hermione, csalódottan, hogy Bogar bárd nem tudott azonnal segíteni, visszatért a Fidelius-varázslat gyakorlásához. A házi feladat-naplójában naponta két órát szánt rá: három és öt óra között a diadémot viselte a sátortól nem messze, akár az erdőben, akár a tisztáson, akár a hegyoldalon, és gyakorolta a varázslat különböző elemeit.

Ezek az órák hamarosan a napja legjobbjai lettek. A diadémmal végre úgy érezte, hogy olyan boszorkány, amilyennek tanárai és barátai látták. Higgadtnak és magabiztosnak érezte magát, logikusnak, nyugodtnak, végtelenül tehetségesnek. A diadémmal végre megérdemelte a pozitív figyelmet, ezért szinte őrületbe kergette, hogy ezeket az órákat egyedül kellett töltenie, ahol senki sem láthatta jobbik énjét.

Sőt, amikor nem viselte a diadémot, elkezdte érezni annak hiányát. Eleinte ez az érzés megijesztette – függőségbe került? –, de nem, ezek az érzések valójában semmi köze nem voltak a diadémhoz. A saját számtalan hibájáról, a saját számtalan tökéletlenségéről szóltak. A diadém, mint egy sötét helyre vetett fény, segített neki látni, mi volt már eddig is szörnyű benne, mi volt mindig is szörnyű. És ő ezt mindig is tudta, nem igaz, a szíve egy csendes, elismeretlen zugában? Az igazság az volt, hogy alkalmatlan volt, és csak mások előtt tudott szerencsésnek tűnni, ezért elhitette velük, hogy alkalmas; az igazság az volt, hogy önelégült, leereszkedő és elviselhetetlen volt, és Harry és Ron csak azért tűrték el, mert sajnálták; az igazság az volt, hogy a szülei csalódtak benne, és valószínűleg mindig is csalódni fognak; az igazság az volt, hogy mélyen vonzó volt, és ezt nem tudta kompenzálni azokkal a dolgokkal, amikkel kompenzálni próbált, ezért Ron soha nem tett semmi olyasmit, ami elkötelezettségre utalt volna, és ezért Harry is zavarban volt, amikor közeledtek egymáshoz; az igazság az volt, hogy ő egy szánalmas kis mugli, aki soha nem fog tartozni a varázslóvilágba, és csak abban reménykedhet, hogy nagyobb varázslók, igazi varázslók nyomdokaiba lépve tartozhat majd oda.

Hermione nem beszélt a diadémról, sem ezekről a fontos felismerésekről a többieknek. Tudta, hogy nem értenék meg, és tudta, hogy ha ilyesmiről beszél, megijesztené őket, mivel ez egy horcrux volt, és akkor megpróbálnák elvenni tőle a diadémot, és ez a gondolat fájdalmas volt – nem azért, mert annyira ragaszkodott a diadémhoz, nem, nem volt tőle függő (hiszen nagyon szigorúan korlátozta a használatát napi két órára), csak azért, mert hasznos eszköz volt az önfejlesztéshez. Ma délután, szeptember első hetében, elrejtőzve a magányos ligetben, hogy gyakoroljon, szinte az egész két órát más varázslatok kipróbálásával töltötte, mert nem akart hazudni a barátainak, és ha megkérdezték volna, hogy készen áll-e a Fidelius varázslatra, nemet kellett mondania, hogy tovább dolgozhasson a diadémmal, hogy jobb boszorkány, jobb ember legyen, és ne legyen többé kudarc. És ez bizonyára azt bizonyította, hogy minden rendben van, és hogy jól van, mert még mindig olyan dolgokkal foglalkozott, mint hogy aggódott amiatt, hogy hazudott Harrynek és Ronnak, ami teljesen normális érzés volt.

– Granger.

Hermione megfordult, pálcája még mindig készenlétben. De csak Malfoy állt a fák között. Hermione leengedte a pálcáját. Malfoy a diadémre nézett egy olyan kifejezéssel, ami nem tetszett neki. Végül is soha nem mondta el neki, hogy mit jelent neki a diadém. Féltékeny rá? El akarja venni tőle a diadémet? Gondoskodnia kell róla, hogy biztonságban legyen a táskájában, ahol Malfoy nem férhet hozzá.

– Igen? – kérdezte.

– Potter vacsorát főzött. Undorító szaga van, ezért Weasley azt kéri, hogy javítsd meg.

Hermione nevetett. Magasabb, élesebb nevetés volt, mint általában, ezt ő is hallotta. Ez az új nevetés jobban tetszett neki.
– Rendben – mondta, és odament.

– Az egész varázskönyvet meg akarod tanulni? – kérdezte Malfoy. – Már hetek óta gyakorolsz.

– Semmi közöd hozzá.

Malfoy ránézett, egyik szemöldökét felhúzva. Nem képzelte: a tekintete a diadémon akadt meg. Megérintette, védekezően, ujjhegyei élvezték az ezüst hűvös textúráját.

– Hasznos, mi? – kérdezte.

Hermione összehúzta a szemét.
– Igen.

– Szerinted már meg tudod csinálni a varázslatot?

– Nem.

A sátor előtt álltak meg. Malfoy felhúzta a szemöldökét.
– Ugye nem azt tervezed, hogy ezt viseled vacsorára?

Hermione elgondolkodott. A fiú szája egyik sarka felhúzódott, és nem tudta eldönteni, hogy viccel-e vagy sem. Észrevenné valaki, ha a vacsorán is viselné a diadémot? Igazából nem akarta levenni. Másrészt viszont nem akart felesleges figyelmet vonni rá. Malfoy pillantásai már így is elég gyanúsak voltak; az a gondolat, hogy Harry és Ron is így néznek rá, nem tetszett neki.

– Nem – felelte. – Azt hiszem, nem.

Malfoy várakozva nézett rá. Hermione felemelte a kezét, és megérintette a diadémot. Ujjaival végigsimította az ezüst filigránt, a zafírköveket. Ujjaival belenyomódott a diadémba, és előre-hátra mozgatta a homlokán, nem akarta levenni, ott akart hagyni, amíg a hűvösség és a tisztaság olyan mélyen be nem hatolt, hogy soha többé nem lehetett levenni.

Végül, olyan erőfeszítéssel, mintha valami sokkal nehezebbet emelne fel, levette a fejdíszt a fejéről.

Hirtelen fejfájás szúrta meg a bal szeme mögött. Hermione előrehajolt, egyik kezét a homlokához nyomta, a másikban még mindig szorosan fogva a fejdíszt.

– Granger? – Malfoy egy lépést tett felé.

Hátralépett, hogy a diadémot a melléhez szorítsa, nehogy elvegye tőle. De az óvatos tekintete azt sugallta, hogy ne legyen ennyire nyilvánvaló. Nem. Jobb, ha nem veszi észre, hogy védi. Sokkal jobb így.

Kényszerítette magát, hogy egyenesedjen fel.
– Bocsánat. Fáj a fejem, egész délután zavart. – És gondatlanul a gyöngyös táskába dobta a diadémot, mintha semmit sem jelentett volna.

Az egész vacsora alatt a diadémre gondolt, és Malfoyra. Figyelte, hátha valami gyanúsat észlel, de ő teljesen normálisnak tűnt, merev testtartással ült a székén, szűk arcvonásai komolyan, szürke szeme hidegen csillogott, és csak akkor szólalt meg, ha okosnak tűnhetett.

Ahogy a vacsora haladt előre, a szorongás újra elhatalmasodott rajta, tudatában volt, hogy nem elég jó. Olvasni akart, de mi értelme volt olvasni, ha soha nem jutott semmire? Ideges és szomorú volt, és nem tudta, hogyan enyhíthetne rajta.

– Hermione? – szólalt meg Harry.

– Ó, bocsánat, mit mondtál?

– Azt kérdeztem, jól vagy? Kicsit sápadtnak tűnsz.

– Igen, jól vagyok – felelte azonnal, és mosolyt erőltetett az arcára, mert Harrynek végül is nem érdekelte, csak azért kérdezte, mert sajnálta; ez volt az egész barátságuk alapja, nem igaz? Ő és Ron visszamentek a fürdőszobában síró lányhoz, mert bátrak és jók voltak, és a lány szánalmas volt. De nem volt semmi baj. Holnapig jól fogja magát tettetni, aztán délután három és öt között újra a önfejlesztésére koncentrálhat.


***


Draco halkan kopogott az ajtón. Disaudiót a folyosóra varázsolta, és szinte biztos volt benne, hogy Granger alszik, de óvatosságra volt szükség.

– Gyere be, Hermione – hallatszott Potter hangja.

– Nem Hermione vagyok – mondta Draco.

Szünet. Aztán az ajtó kinyílt, és Weasley morcosan kidugta a fejét.
– Mi van?

– Beszélnem kell veled – jeelntette Draco –, nyilvánvalóan, mivel itt állok. Most engedj be, rendben?

Weasley sóhajtott, majd visszalépett. Felugrott az ágyára, bordó pizsamája pompásan kontrasztban állt a vörösesnarancs ágytakaróval.

Draco becsukta maga mögött az ajtót. Ez volt a lakás legnagyobb hálószobája, két teljes ággyal, egy-egy az ikreknek. Draco eleinte furcsának találta, hogy két felnőtt férfi egy szobában alszik, de aztán meglátta a két fiú által éjszakánként írt jegyzetfüzetek halmait. Valószínűleg életük felét azzal töltötték volna, hogy egyik szobából a másikba jártak volna, ha külön szobákban lettek volna.

– Mi van? – kérdezte Potter a másik ágyról, óvatosan.

– Granger.

– Mi van vele? – kérdezte Weasley, hirtelen éberen. – Jól van?

– Nem tudom – felelte Draco. – Nem tudom megmondani.

– Hogy érted?

– A diadém. Valami baj van vele.

Weasley és Potter nyugtalan pillantásokat váltottak.

– Amikor korábban vacsorázni hívtam, ő… furcsán viselkedett. Nem tudom megmagyarázni.

– De levette, ugye? – kérdezte Weasley.

Draco bólintott.
– De, amikor levette, összeesett. Azt mondta, fáj a feje, és nyilvánvalóan azt hitte, hogy nagyon jól hazudik.

– Vacsora közben tényleg furcsának tűnt – mondta Potter kétkedve. – És az elmúlt néhány napban csendben volt az okklumencia órákon.

Draco keresztbe fonta a karját.
– Igen. Abba kell hagynia.

Weasley most bűnösnek tűnt.
– Merlin. Azt hittem, minden rendben van, mert olyan normálisnak tűnt. Nem vesztette el az emlékezetét, nem lett ijedt és csendes, mint Ginny a második évben… és még csak két hét telt el. Ginnynek éveken át tartott, mire a napló hatása alá került.

Draco eszébe jutott, ahogy Granger megérintette a diadémot az egész előtt, ahogy szinte gyengéden nézett rá.
– Nem tudom – mondta újra.

– Nos – kezdte Potter határozottan –, nem hagyhatjuk, hogy tovább fajuljon a helyzet. Holnap mindannyian beszélünk vele.

– Igen. Jó – szólt Draco. – De ne… ne említsd meg, hogy én hoztam fel, rendben?

Weasley zavartan nézett.
– Miért ne?

– Nem tudom – motyogta Draco ismét. – Csak ne.

A szavuknál maradva, sem Potter, sem Weasley nem említette a szerepét. Ebéd közben Potter így szólt:
– Figyelj, Hermione, Ron és én gondolkodtunk a diadémról.

Granger felkapta a fejét. Kicsit zavartan nézett.
– Mi van vele? – kérdezte, hangja élesebb volt, mint az elmúlt napokban.

– Csak úgy gondoltuk, jó lenne, ha egy kicsit szünetet tartanál vele, ennyi az egész – mondta Weasley vállat vonva.

– Valami rosszat tettem?

Ez olyan furcsa válasz volt, hogy Draco zavartan pillantott Potterre és Weasleyre.

– Ööö… nem – kezdte Potter lassan –, csak a biztonság kedvéért. Végül is ez egy horcrux. Tudom, hogy hasznos, de mégis…

– Ó, ne, Harry – kérlelte Granger. – Kérlek, ne most. Azt hiszem, már nagyon közel vagyok a Fidelius-varázslathoz. Most nem állhatok le.

Potter grimaszt vágott.
– Mennyire közel?

Granger egy pillanatig gondolkodott.
– Három nap. Még három nap, és szerintem meglesz. Pénteken kipróbálhatjuk a házikóban. Rendben?

Senki sem válaszolt. Granger körülnézett Dracón, Potterön és Weasley-en, majd sóhajtott.
– Nagyon sajnálom, ha zavarba ejtettelek titeket. De annyira frusztrál az a könyv, amit Dumbledore hagyott rám. Nem értem, mit kell vele csinálnom. És azt is szeretném, ha többet tudnék segíteni az okklumencia tanulásában.

– Ugyan már, Hermione, semmi baj – mondta Weasley bátorítóan. – Senki sem tudja, mire ment Dumbledore azokkal a dolgokkal, amiket ránk hagyott, nem igaz? És én már több mint egy hónapja haszontalan vagyok Harry okklumencia óráin.

Weasley megkönnyebbültnek tűnt, és miközben Potter Grangert vigasztalta, ő is kevésbé tűnt óvatosnak, de Draco nem hitt semmit abból, ami a lány szájából kijött. Nagyon meggyőzően mondta, de ő csak arra tudott gondolni, ahogy a lány ujjaival a diadémba kapaszkodott, habozott, tétovázott, mielőtt végre le tudta venni a fejéről.

Ha ez a diadém próbálja megtéveszteni őket, akkor valahogy egy lépéssel előrébb kell lennie.

– Jól van, jól van – szakította félbe Pottert Draco. – Igen, nagyon megnyugtató, mindannyian teljesen haszontalanok vagyunk, és fogalmunk sincs, mit gondolt az öreg, amikor megírta a végrendeletét. A lényeg az, Granger, hogy már két hete viseled a diadémot. Szerintem már látnunk kéne valami eredményt.

Potter és Weasley egyaránt bosszúsnak tűnt. Granger nem. Egy pillanatra furcsa, számító kifejezés jelent meg az arcán, ami őszintén szólva Dracót is megzavarta, de ő továbbra is úgy tett, mintha semmi szokatlan nem történt volna.

– Nem akarok még egy olyan délutánt elpazarolni, mint az erdőben – szólt higgadtan. – Mondtam, hogy három napra van szükségem, Malfoy, és ha nem tetszik, nyugodtan kipróbálhatod magad a varázslatot.

Draco színháziasan forgatta a szemét.
– Jól van. Akkor gyakorolj csak. De én figyelni foglak. Szerintem valakinek ellenőriznie kell, hogy tényleg olyan produktívak vagyunk-e, amilyennek látszunk. – A legmegvetőbb mosolyát villantotta rá, és mielőtt a lány tiltakozhatott volna, elhagyta az asztalt.

Aznap délután, pont ahogy Draco várta, Granger megpróbálta lebeszélni arról, hogy kövesse. Mindenféle érvvel próbálkozott, nyomást gyakorolt rá, hogy takarítsa ki a konyhát, segítsen Potternek és Weasley-nek a Parkinson-tervvel, ellenőrizze a többszörös bájitalt és az álomszerek, készítsen óravázlatot a következő okklumenciaórákra, és így tovább. Draco egyetlen érvet sem fogadott el. Gyakran ásított, többször is megnézte drága óráját, végül Granger megadta magát, merev arccal kivitte a sátorból az Ősi varázslatok és a diadém című könyveket.

Friss, napsütéses szeptemberi nap volt. Draco egy nagy, lapos sziklán ült, és macskaként sütkérezett, miközben Grangert figyelte gyakorlást. A lány időnként bosszús pillantásokat vetett rá.

A második nap is hasonlóan telt. Granger megpróbált kibújni a felügyelet alól. Draco ragaszkodott hozzá, olyan tökéletesen játszva a bosszantó tudatlanságot, hogy Weasley vacsora után sarokba szorította, hogy megkérdezze, pontosan mit művel.
– Figyelek rá – morogta Draco –, és próbálom nem feltűnően, úgyhogy fogd be.

A harmadik napon úgy döntött, hogy kijátssza a lapjait. Az edzés végén, mielőtt Granger levette a fejdíszt a fejéről, azt mondta neki:
– Jól áll a varázslat.

Granger gyanakodva nézett rá.
– Köszönöm.

– Szóval, mit tervezel, miután holnap úgy teszel, mintha kipróbálnád?

A lány megdermedt. Szeme a sátorra villant – ismét egy névtelen erdőben voltak –, majd vissza Dracóra.

– Miről… miről beszélsz? – kérdezte rekedten.

Draco vállat vont.
– Továbbra is viselni akarod azt a diadémot. Azok ketten ott bent azt akarják, hogy abbahagyd. És ha helyesen használod a Fidelius-varázslatot, akkor ők is arra kényszerítenek. Szóval azt tervezed, hogy elrontod a kísérletet. – Megállt, majd a biztonság kedvéért hozzátette: – Én így tennék.

Granger nehezen nyelt. Nagyon zaklatottnak tűnt. Miközben egy szál hajat eltolt az arcából, halkan azt suttogta:
– Sajnálom. – Nem neki, hanem magának.

A suttogást hallva Draco új, hideg érzést érzett. Nem riadalmat, nem nyugtalanságot, hanem valódi félelmet. Mit tett vele? Mit mondott neki?

Bármi is volt az, el kellett hitetnie vele, hogy az ő oldalán áll – az ő oldalán és a diadém oldalán.

– Szóval te… – A lány üveges tekintettel nézett rá, bizalmatlansággal. – Nem akarsz megállítani?

– Miért tenném? Mardekáros vagyok, Granger. Mi nem mondunk nemet egy kis plusz hatalomra, mert nem vagyunk idióták.

Hirtelen felcsillant a szeme. Egy mosoly húzódott a szájára. Draco gyomra megfordult. Ez a kifejezés egyáltalán nem az övé volt.

De a következő pillanatban már újra önmaga volt.
– Rendben – mondta lassan. – Tényleg szeretném rendesen végrehajtani a Fidelius-varázslatot, Malfoy. Ezért van ez az egész.

– Igen, persze. Az is része. Draco agya száguldott, még mindig az a csillogás, az a mosoly foglalkoztatta. A horcrux már kiszorította őt a saját testéből. Csak egy pillanatra, de mégis.

– Tudod – szólt közömbösen –, ha jól csinálod a varázslatot, valószínűleg meg tudjuk győzni Pottert és Weasleyt, hogy a diadém nem veszélyes. Most túl elfoglaltak ahhoz, hogy bármit is észrevegyenek. Ha továbbra is úgy viselkedsz, ahogy eddig, fogadok, hogy nem fogják érdekelni, hogy viseled.

Granger megharapta az ajkát.
– Észrevetted. Biztosan láttad, hogy másképp viselkedem. Biztosan valamit rosszul csináltam.

– Granger, Granger – mondta húzta el a szavakat. – A diadémra figyeltem. Nem, nagyon jól csinálod.

– Nagyon jól? – ismételte kissé elfúlva.

– Nagyon jól – ismételte. – Igen. Használd jól a Fidelius-varázslatot. Minél többet gondolok rá, annál inkább úgy vélem, hogy ez a módja annak, hogy meggyőzd azt a kettőt, hogy viselheted a diadémot. Jó eredmények, érted?

Granger egy ideig elmerült a gondolataiban. A fák között a távoli tó csillogását bámulta.

– Nos – mondta Draco. – Most már tudod, hogy állok. Jobb, ha levesszük, mielőtt a többiek meglátják. Ez… – Megnézte az óráját. – Már két perc múlt az óra.

Vacsora közben Granger idegesen pillantgatott Draco felé. Draco viszonozta a tekintetét, de nem mutatta, hogy zavarná, amit látott. Nem volt kétséges, hogy szükségük van a Fidelius-varázslatra. Ha Grangernek sikerülne megtennie, mielőtt a diadém még jobban megerősödik, akkor elzárhatnák a tiarát egy zárható dobozba, amíg nem találnak módot a megsemmisítésére.

De ha a diadém ráveszi, hogy másnap eldobja a Fidelius-varázslatot, Draco nem tudta, mit tehetnek. Nem merte ezt elmondani Potternek vagy Weasley-nek sem, mert Granger figyelte őt attól a pillanattól kezdve, hogy felállt az asztaltól, egészen addig, amíg visszavonult a vendégszobába.

Aznap éjjel sokáig feküdt ébren, nem tudott aludni, és nem tudta kiverni a fejéből Granger szomorú suttogását:
– Sajnálom.

Majdnem hajnali egy óra volt, amikor meghallotta: a padlódeszka jellegzetes nyikorgását.

Draco szíve a torkába ugrott. Hirtelen megértette, hogy a diadém miért hatott ilyen gyorsan, annak ellenére, hogy – látszólag – olyan szigorú időkorlátok között viselték.

Draco kikászálódott az ágyból, fogta a pálcáját az éjjeliszekrényről, és elnémította a saját lépteit. A hálószoba ajtaját és a zsanérokat is elnémította, mielőtt kinyitotta. A sötét lakásban meglátta őt. Granger, természetellenesen egyenesen ült, háttal neki, a diadém a fején.

Nem kellett látnia az arcát, hogy tudta, alszik. Tudta, hogy a diadém, mivel nem tudta átvenni az irányítást az éber elméje felett, inkább a tudatalattijába hatolt be. Elgondolkodott, hogy az elmúlt két és fél hétben hány éjszaka küldte őt tántorgva a lakáson, ellenállhatatlanul vonzva a gyöngyös táskához, amelyet mindig a kandallópolcon hagyott, alvajáróként a tartalmának hatalmába kerülve.

Ösztönösen tudta, hogy ha a lány megfordul és meglátja, támadni fog, és nem a saját párbajozási képességeivel, hanem Voldemort nagyúr halálos ügyességével. Pontosan egy esélye lesz, hogy elvegye tőle a horcruxot.

Draco becsukta a némító varázslattal ellátott ajtót, és lehajolt, hogy alig lássa a nő feje tetejét és a tiara hegyét. Aztán óvatosan átkúszott a lakáson. Félúton eszébe jutott, hogy a lélegzetét is el kell fojtania, nehogy a léptei hallatszanak. A nő mozdulatlanul ült, mintha nem is lélegzett volna.

Kijött az ebédlőből. Most már olyan közel volt, a feje előre nézett, mintha egy égő tűzbe bámulna, ami nem égett az üres kandallóban. A holdfény ragyogott a tiara zafírjain.

Draco felegyenesedett. Összeszedte magát, majd egy gyors mozdulattal kinyújtotta a kezét, és letépte a tiarát Granger fejéről.

A lány összeesett, mintha megölte volna.

Draco szíve megállt. Átugrott a kanapén, és hagyta, hogy a diadém a földre zuhanjon.
– Granger – próbált szólni, de eszébe jutottak a némító varázslatok. Amikor feloldotta őket, így szólt: – Granger! – És megragadta a lány egyik vállát, és rázta. – Granger?

A lány lassan kinyitotta a szemét, és Draco megkönnyebbülten felsóhajtott. Életben volt – életben, bár kábult és zavart.
– Malfoy? Mi az… mi… – A lány körülnézett a nappaliban, és a tekintete a diadémre szegeződött. Még mindig nem értette, mi történt.

– Az irányított téged álmodban, Granger – mondta Draco. A lány lejjebb nézett, és Draco rájött, hogy még mindig szorosan fogja a vállát. Azonnal elengedte, furcsa hőhullámot érzett, és keményen leült a kanapéra a lány mellé.

– El kell tüntetnünk azt a dolgot. Senki sem érhet hozzá többé.

Granger megdöbbent.
– Nem – suttogta. – Nem érted. Szükségem van rá.

– A Fidelius-varázslatot meg tudod csinálni magad is.

– Nem tudok! – tört ki belőle, és hirtelen sírni kezdett. A transzállapot megtört. – Nem tudom jól csinálni… Semmit sem tudok jól csinálni…

– Granger – szólt Draco zavartan. – Mi… mi van?

– Mindig csak kudarcot vallok… harmadikban, amikor jöttek a dementorok, Harry megpróbált megtanítani, megpróbálta… aztán ötödikben, a Misztériumügyi Minisztériumban, nem figyeltem, és majdnem meghaltam, Harry is meghalhatott volna, amikor megpróbált megmenten… és Dumbledore… Dumbledore… ott voltam, megmenthettem volna…

– Granger. … Granger? – Draco szíve hevesen dobogott. Fogalma sem volt, mit tegyen. A lány egyre erősebben remegett, zokogva motyogott, alig hallotta, ő pedig még mindig remegett a maradék pániktól, attól a gondolattól, hogy valahogy megölte, amikor levette a fejdíszt a fejéről.

– Hermione – mondta.

A lány megijedt, és ránézett.

Ugyanazt a túlméretezett pólót viselte, amit otthon is, azt a mugli pólót. Most már láthatta, hogy a Granger Dental Studio felirat volt rajta, egy mosolygó foggal, egy logóval, amely az idő múlásával annyira elhalványult, hogy alig látszott.

Nem tudta elhinni, hogy ez volt az a bizonytalanság, amit a diadém ki tudott játszani. Nem tudta elhinni, hogy a rohadt Hermione Granger valóban, komolyan, jogosan bizonytalan volt a mágikus képességeit illetően.

– Nézd – mondta –, tudtad, hogy tavaly az összes elsős tudta, ki vagy?

– Mi… mi? – kérdezte megdöbbenve.

– Igen. Annyi kiváló RBF-et kaptál, hogy a tanárok név szerint meséltek rólad az elsősöknek. Istenem, még a mardekáros elsősök is úgy beszéltek rólad, mintha Hollóháti Hedvig második eljövetele lennél, és még az is sértés volt, hogy nem is hollóhátas vagy. Teljesen felháborító. Draco undorodva rázta a fejét. – Tudod, hogy Monstro állandóan rólad beszél? Tudod, hogy ölne a te agyadért? És nem csak ő. Mindenki így beszél rólad. Ugye nem vagy annyira beképzelt, hogy azt hidd, hogy te tudsz mindent jobban, mint az egész Roxfort?

– De ők nem tudják… Nem mondtam neked, hogy amikor igazán számított, nem tudtam…

– Amikor igazán számított? – kérdezte Draco. – Ó, szóval szerintem nem számít, hogy védővarázslatokat tettél mindenhova, ahová mentünk, vagy hogy megtanultad azokat a varázsigéket, amikkel meg lehet ellenőrizni a rontásokat és az átkokat, vagy hogy összepakoltad az összes – úgy tűnik – létező bájital hozzávalóit. Gondolom, nem számított, amikor az egész családom majdnem meghalt a Grimmauld téren, és te elteleportáltál minket.

– Ha eleve nem teleportáltam volna a Grimmauld térre, akkor nem lett volna szükség…–

– Elég. – Draco nem túl meggyőző pillantást vetett rá. – Most csak anyámat ismételgeted, és ő soha nem elégedett.

Granger meglepődve felnevetett.

– Mi van?

– Hát, mindig olyan dühös leszel, amikor valaki bármit is mond az anyádról.

– Igen, mert azok mások. Nem tudják, miről beszélnek.

Granger felszívta az orrát, és a vállára törölte az arcát.
– Annyira félek, hogy nem leszek elég jó semmire. Ez a varázslat… nagyon szükségünk van rá, és persze én nem tudom megcsinálni. Mintha abban a pillanatban, amikor rájövök, hogy valami szörnyűség fog történni, ha elbukom, csak elbukni tudnék. Fontos dolgokat akarok csinálni, de úgy érzem, ha valamiben jó vagyok, akkor az olyan dolgok, mint például Gilderoy Lockhart kedvenc színére vonatkozó kvízkérdések, és nem az, ami igazán fontos.

Draco az ujjhegyeivel masszírozta a halántékát. Az a személy, akit a lány leírt, csak távolról hasonlított rá, de tudta, hogy hasztalan lenne ezt mondani.

A tekintete visszatért a diadémre, amely ártatlanul csillogott a holdfényben, ahová esett.
– Mit mondott még? – kérdezte halkan, rekedt hangon.

– Nem… nem mondott semmit… – A lány hangja még mindig védekező volt.

– Akkor mit gondoltál az elmúlt két hétben?

Granger lenyelte a nyálát, és a kezével a hajába túrt, hátrasimítva a göndör fürtöket, hogy végre láthassa a teljes profilját, a fülét, az állának íves vonalát.

– Hogy Harry és Ron nem… hogy nem vagyok elég jó nekik, hogy idegesítőnek tartanak, és csak eltűrnek. És erre rengeteg bizonyítékot is tudnék hozni. Ron és én állandóan veszekszünk, és tudom, hogy Harry nem szeret annyira, mint Ront. Tudom, hogy nekem nagyobb szükségem van rájuk, mint nekik rám. És… hogy a szüleim csalódtak bennem, ami szintén igaz. Tudom, hogy csak egy normális lányt akartak, tudom, hogy rengeteg tervük volt az életemre… és persze, hogy nekem kell ezt kompenzálnom… a dolgokért.

– Milyen dolgokért?

– Tudod. Hogy mugliszármazású vagyok. Hogy, nos, nem vagyok túl csinos.

A hangja alig hallható volt, és szégyellte magát. Draco úgy érezte, mintha valaki könyökkel ütötte volna a gyomrába. Nem tudta, mit tegyen, mit mondjon ezekre a dolgokra.
– Sajnálom? – Mit érne az? Ha nem ért egyet vele? Ha tényleg ezt hiszi, mit változna a véleménye?

A diadém továbbra is csillogott, és ő gyűlölte. A gyűlölet produktívabbnak tűnt.

– Tudod, mi történik, ha felveszem azt az izét? – kérdezte éles undorral.

– Mi? – kérdezett vissza Granger.

– Mindent tudok a szobában lévő emberekről.

Valamiért Granger arcán elpirult.
– A legilimenciára gondolsz?

– Nem. Úgy értem, mindig is tudtam, hogy Weasley bizonytalan a pénzügyi problémái miatt, és Potternek komplexusa van, mert ő a furcsa a csapatban, de a diadémmal… Nos, ha akarnám, teljesen szét tudnám szedni az embereket. Olyan könnyű meglátni, kinél van a hatalom, és ki érzi magát tehetetlennek. Weasley rád néz, és én látom, hogy szerelmes beléd. Valószínűleg már évek óta. És Potter rátok néz, és… – Draco grimaszt vágott. – Meghalna, ha bármelyikőtökkel valami történne. Istenem, mintha a naplóját olvasnám, vagy valami. Mindhárman ilyenek vagytok. Nem tudok semmit a szüleitekről – Potter és Weasley hálószobájának ajtajára mutatott –, de ők ketten meghalnának értetek, érted? Merlin szerelmére, nem kell hozzá a diadém, hogy ezt lássuk. Az elmúlt hetekben többször is felajánlották, nem igaz?

Granger egy ideig gondolkodott. Aztán megkérdezte:
– Miért nem akartál erről beszélni?

Rövid, keserű nevetés tört ki belőle.
– Hát, tudod, Granger, ez rám is hat. És kiderült, hogy nem igazán akarom megérteni, mit gondolnak vagy éreznek rólam az emberek, vagy hogy hol állok a szobában. – Undorodva felnyögött. – Felvettem, és mindent olyan tisztán láttam, amit mindenki… és pár évvel ezelőtt még azt gondoltam volna, hogy ez nagyszerű, vagy vicces, imádtam volna használni… de csak… nem is tudom. – Megrázta a fejét, és kinézett az ablakon a környező erdőre. – Ki akartam szállni. Nem akartam részt venni. Nem akartam, hogy gondoljanak rám, vagy hogy létezzek.

A hangja rekedt és fáradt volt. El akart menni önmagától. Ennyi volt az egész.

– Én is éreztem már így. – Granger a kanapé másik oldalára ült, és egy párnát szorított a hasához. – Természetesen mugli általános iskolába jártam, és szörnyű volt. Nem az iskola – én voltam szörnyű. Utálok arra gondolni, milyen voltam kislánykoromban. Mindig kigúnyoltam másokat, ha a legkisebb hibát is elkövették. Nyilvánvalóan nem voltak barátaim, és amikor megkaptam a Roxfortból a levelet, azt gondoltam, hogy ez az esélyem, hogy mindezt magam mögött hagyjam.

Mosoly húzódott a szájára, és Draco tudta, hogy arra a pillanatra emlékszik, amikor kinyitotta azt a levelet, amelyet ő is olyan izgatottan várt az első év előtti nyáron.

– Szóval – folytatta – készültem, készültem és készültem. Nem csak egy új iskola volt, hanem egy teljesen új világ, úgyhogy azt gondoltam, hogy egyszerűen levetkőzöm magamról mindent, ami eddig voltam, és olyan jó leszek varázslásban, hogy mindenki a barátom akar majd lenni. De aztán megérkeztem Roxfortba, és még mindig nagyon magányos voltam, és egy nap hallottam, hogy Ron azt mondja, nincsenek barátaim, és akkor rájöttem, hogy magammal hoztam a régi énemet. Nem tudtam csak úgy levetni és eldobni. Az még mindig én voltam.

A lány felemelte a vállát. A fiú szemébe nézett.
– Sajnálom, Malfoy. Nem hiszem, hogy ki tudsz lépni belőle. Abból, aki voltál.

– Tudom – mondta Draco, és leült a kanapé saját végébe. – Csak egy érzés volt.

Csend lett. A lány és a fiú egymásra néztek, a diadémot félretették, egy pillanatra megfeledkezve róla.

– Akárhogy is – mondta Granger –, ha meg tudtad érezni, mit gondolunk és érzünk, akkor nem lehetett olyan rossz.

– Igen? Miért nem?

– Én is ott voltam a szobában.

Draco ránézett. Nyugodtnak tűnt. Napok óta először úgy nézett ki, mint önmaga.

– Igen – mondta. Amíg a diadém volt rajta, úgy elemezte őt, ahogy a többieket, és a teste felé forduló testtartása óvatos érdeklődést jelentett, a feje dőlésszöge pedig nyitottságot és megfontoltságot, az arcán megjelenő pír pedig olyasmit, amit Hermione Grangertől soha nem várt volna. Potterben és Weasley-ben óvatosságot és maradék ellenségeskedést érzett, de benne…

– Úgy tűnt, mintha nem utálnál, Granger.

A lány ajkai összepréselődtek egy olyan elfojtott mosolyra, amely kezdett ismerőssé válni számára, és amelynek kiváltása kezdett örömet okozni neki.

– Nem – szólt a lány. – Nem utállak.

– Én sem utállak – válaszolta a fiú.

hozzászólások: 2

by Móki @ 2025 May 13

Ohh, milyen aranyos lett a vége. ❤️ nem a kedvencem ez s történet, de kezdem egyre jobban megkedvelni. 😊

by Nyx @ 2025 May 14

Jajj igeeen❤️ Nekem sem a kedvencem ez a történet, nem is nagyon igyekeztem előre dolgozni vele. De annyira szeretik, úgyhogy valami oka csak lehet. Kíváncsi vagyok merre fog haladni.