8. fejezet
A Fidelius-bűbáj

Amikor Draco másnap reggel álmos szemmel és ásítva kijött a sátorból, Grangert találta, amint a pálcájával a sátor egyik karójára suhintott, és kirántotta azt a puha, sötét földből.

– Granger – mondta, mire a lány megugrott –, azt akarod, hogy a hely Potter és Weasley nyakába omoljon? – Megállt mellette, és a lábujjával megbökdöste a karók kis halmát. – Mármint, megértem az ösztönösséget, de ha mindkettőjüket meg akarod ölni, azt hittem volna, hogy már évekkel ezelőtt megtetted volna.

– Nagyon vicces vagy – szólt, és egy újabb karót dobott a kupacra. A sátor plusz karimái és díszei most petyhüdten lógtak, csak a főszerkezet maradt még felállítva. – Reggeli után indulunk.

– Micsoda? Miért?

– Szerintem mozgásban kellene maradnunk. Harry és Ron egyetért. Tegnap este beszéltem velük erről.

– Ó, valóban? Szóval nem kapok szavazati jogot?

– Ne duzzogj már, Malfoy. Úgyis leszavaztak volna.

Rámeredt a lányra.
– Nem duzzogok.

– Folyamatosan duzzogsz.

Nos, ez csak-csak nevetséges volt. Draco hangos gúnyolódást eresztett meg, és visszasétált befelé, hogy reggelit készítsen.

Éppen bosszúszomjasan vajazta a pirítósát, amikor Granger visszatért, és egy meglepett kis „Ó” -t eresztett meg.

– Micsoda? – kérdezte Draco a válla fölött átpillantva.

A lány ott állt a nyitott ajtószárnyban a karnyi karóval, és meglepett, de elégedett arcot vágott. – Köszönöm. Én akartam megcsinálni, de most már lesz időm kitakarítani a fürdőszobát, mielőtt elmegyünk. – Egy apró, zavart mosolyt szegezett a férfi felé, miközben a karókat egy kisasztalra helyezte, és a fürdőszoba felé indult. – A kolbászt egyébként a táskámban hagytam. A kanapén van.

A férfi a homlokát ráncolta.
– Én n…

A nő máris bezárkózott. Draco szótlanul mordult az ajtó felé. Nem ő készítette a reggelit a griffendéleseknek. Nem ő volt a komornyikjuk, az isten szerelmére.

De most, ha Granger előbukkanna, hogy nem csinált reggelit mindannyiuknak, az úgy tűnne, mintha csak azért próbált volna kijelentést tenni, hogy bebizonyítsa, hogy tévedett, és mindazok alapján, amit Grangerről tudott, ez nagyjából tizenkétezerrel több gondot okozna, mint amennyit megérne.

Ez a nap fenomenálisan indult. Az orra alatt az elbizakodott griffendélesekről motyogva Draco megkente a serpenyőt, és rálökött még néhány szelet kenyeret.

Tizenöt perccel később, miközben a kolbászok sisteregtek a serpenyőben, a lakás más pontján ajtó nyílt.

– Hermione – szólalt meg Weasley hangja –, elképesztő illata van…

Potter és Weasley kijöttek a rövid folyosóról, és megálltak Draco láttán, aki egy tucat kolbászt villázott egy tálra.

– Ööö – mondta Potter, egyenesen riadtan.

Draco egy halom vajas pirítós mellé tette a kolbásztálat, egy marék evőeszközt dobott az asztalra, és leült enni. Miután még néhány másodpercig Potter és Weasley nem tettek egy tapodtat sem, hogy leüljenek.
– Nem mérgezett.

– R-rendben – egyezett bele Potter, és leült Weasley mellé. Draco sötéten elgondolkodott azon, hogy vajon Granger mindezt azért tervelte ki, hogy megússza a főzést.

Ez a bizonyos elmélet elszállt, amikor a lány kipirultan és göndör hajjal, a legnagyobb undorral a fején bukkant elő a fürdőszobából.

– Tudod – mondta, miközben leült az asztalhoz –, azt hiszem, Fred és George főzött valamit abban a fürdőkádban. Háromféle súroló bűbájt próbáltam ki, és az a zöldes trutyi még mindig ott ragadt.

– Kérlek, Granger – szólt Draco –, ne folytasd a zöldes salakról, amíg én eszem.

A lány ajkai megrándultak. Méltóságteljesen beleharapott a pirítósba, de mielőtt válaszolhatott volna, mindkettejük tekintete Potterre terelődött. A keze furcsa mozdulatot tett, a homloka felé ugrott, amely fájdalmasan ráncosodott, mielőtt visszasuhant volna a villájához.

– Szóval – mondta Potter egy kicsit túl gyorsan –, van valami ötleted, hogy merre menjünk tovább?

Granger tekintete Potter sebhelyére szegeződött. Draco láthatta, hogy Weasley is észrevette a mozdulatot, de Potter úgy harapott bele a kolbászba, mintha mi sem történt volna, és ártatlanul nézett hármójuk közé.

Weasley úgy tűnt, úgy döntött, jobb, ha nem kérdez.
– Hermione, mennyi idő múlva jön vissza a Szemetelők Céhe az Abszol útról, megint?

– Augusztus 24-én este érkeznek – válaszolta Granger, bár még mindig óvatosan nézett Potterre. – És nagyon óvatosnak kell lennünk, amikor odamegyünk, mert akkoriban biztosan tele lesz Roxfortos diákokkal.

– Van nálunk többszörös varázsital? – kérdezte Potter.

– Nincs – mondta Granger –, de a hozzávalók megvannak a táskámban. Azonnal nekiállhatok főzni belőle.

– De az egy hónapba telik – szólt Weasley. – Akkor lekéssük a huszonnegyedik napot.

Granger az ajkát rágcsálta.
– Arra gondoltam, hogy az átváltoztatva meglátogathatnánk a Dögevőket. Ez nem egészen olyan biztonságos, mivel néhány felderítő bűbáj felfedheti a transzfigurációkat, de egy bódé az Abszol úton nem lehet túl intenzív védelemmel, nem igaz?

– Minél hamarabb indulnunk kellene – javasolta Potter. – Úgy értem, mi van, ha most náluk van a medál, és valaki megveszi tőlük?

– Így van – mondta Weasley. – Akkor hát transzfiguráció lesz.

– Ami pedig azt illeti, hogy hova megyünk legközelebb – szólt Granger –, nincs semmi igazi nyomunk a karddal kapcsolatban.

– Mi a helyzet a Hugrabug serlegével? – kérdezte Weasley. – Még mindig ott kell lennie, ahol Tudodki hagyta. Visszakövethetnénk a lépéseit. És mi van az or… – Oldalra pillantott Draco felé. – Az a hely, ahol felnőtt?

Potter egy pillanatra elgondolkodott.
– Nem hiszem, hogy ott hagyott volna egy horcruxot. Utált ott lenni.

– Mégis – mondta Weasley –, talán találunk egy nyomot.

– Lehetséges – szólt Potter. – Akár meg is kereshetjük.

Draco egyre növekvő bosszúsággal figyelte, ahogy beszélnek. Feltételezte, hogy belátható időn belül ez lesz így: a három griffendéles döntéseket hoz, míg ő ott ül és várja, hogy rángassák. Ráadásul teljesen ostobaság volt Weasley-től, hogy kódolva beszéljen a helyszínek körül, ahová esetleg elmehetnek, mert végül úgyis ott lesz.

Nos, ha azt hitték, hogy ő fogja elkészíteni az összes ételüket, és rendet rak utánuk, és várja, hogy szólítsák, hogy beszéljen, akkor tévedtek. Draco hirtelen felállt, bedobta a tányérját a mosogatóba, és kivonult, ahol megpróbált „sikertelenül” arra gondolni, hogy Tonks milyen helyekre vihette a szüleit.

Pár perc telt el, amikor Granger kibújt a sátorszárnyon.
– Mi a baj?

– Mi a baj? Úgy érted, azon kívül, hogy a Sötét Nagyúr átvette az uralmat a Mágiaügyi Minisztérium felett, a szüleim eltűntek, és a ti Főnix-seregetek szétszéledt a szélbe?

– Igen. Azon kívül. – A lány habozott. – Elsétáltál a reggeli elől.

– Már befejeztem az evést, Granger. Mi vagy te, az anyám?

A lány felborzolta a száját.
– Hát, én csak azt gondoltam, hogy dühösnek tűnsz, de ha itt akarsz álldogálni, mint egy gyerek, akkor csak nyugodtan…

– Nem vagyok gyerek. Ti hárman vagytok azok, akik úgy tesznek, mintha nem lennék ott.

A lány hitetlenkedő nevetést eresztett meg.
– Pontosan mikor is csináltuk ezt? Harry megkérdezte, hogy van-e valakinek ötlete, hogy hova menjünk. Ez téged is beleértve. Nem a mi hibánk, hogy nem járultál hozzá semmivel.

– Ha valaki megkérdezte volna a véleményemet…

Granger hevesen felsóhajtott.
– Malfoy, mi nem fogunk rád hallgatni. Nem vagyunk Crak és Monstro. Ha van egy ötleted, akkor csak mondd ki.

– Én nem kértem senkit, hogy engem utasítson maga mögé – mondta Draco. – Én csak-csak… még azt sem köszönték meg, hogy reggelit csináltam.

Érezte, hogy kipirul az arca. Utálta, hogy milyen kicsinyesnek hangzottak a szavak. Nem arról szólt, hogy hálásak voltak az ételért, hanem arról, hogy normális emberként kezelték őket. Ha Potter és Weasley még egy alkalmi köszönömöt sem tudtak megtenni egy étkezésért, akkor hogyan akarták volna túlélni a hetekig tartó közös menekülést, potenciálisan halálfalók elől kitérve és halálos bűbájokat legyőzve? Mit tehetett volna Draco Potter kínzó esetlenségével és Weasley nyílt bizalmatlanságával szemben, tegyen úgy, mintha nem lenne közös múltjuk?

De Granger nem akarta megérteni, mire gondolt. Annyira infantilisnek fogja tartani, hogy dicsérettel kell elhalmozni egy olyan hétköznapi dologért, mint a reggeli elkészítése.

Csakhogy amikor a férfi ránézett, a bosszúság eltűnt az arckifejezéséből. Hosszú pillanatig gondolkodott, mielőtt megszólalt volna.

– Tudom, hogy kényelmetlen – mondta halkan. – Nézd, én próbálkozom, Malfoy, és tudom, hogy te is próbálkozol, és én… mi ezt értékeljük, rendben? Ők is próbálkoznak, ígérem. Tegnap este beszéltem Ronnal. Ő csak védi Harryt, de minél tovább vagy itt, és minél tovább látja, hogy nincs miért aggódnia… – Megmozdította a súlyát, és kínosan nézett maga elé. – Majd könnyebb lesz.

Draco kinyitotta a száját, majd újra becsukta. Már kigondolta a gonosz visszavágásokat, biztos volt benne, hogy a lány gúnyosan fog gúnyolódni rajta. De a lány megértette, mire gondolt. Erre nem tudott mit válaszolni.

– Ha számít valamit, szerintem nagyon finom volt a reggeli, szóval köszönöm.

Azzal visszament a házba, és otthagyta a férfit, hogy utána nézzen.

Fél órával később a sátor már Granger táskájába volt pakolva, Potter pedig a láthatatlanná tévő köpenyt feszegette, és próbálta megállapítani, hányan tudnak alatta hoppanálni. Közben Granger fejbe koppintotta Weasley-t, ezzel kiábrándítva őt, és néhány lépést hátrált.
– Tégy egy hirtelen mozdulatot, Ron. Tudni akarom, mennyire látható az fényes nappal.

Miközben elvégezték a teszteket, Draco figyelte, ahogy a Köpeny Potter ujjain átfolyik.
– Az a köpeny, Potter.

– Mi van vele? – kérdezte Potter

– Honnan szerezted?

Potter megvonta a vállát.
– Az apámé volt.

Draco a homlokát ráncolta. Az apjáé? De hogy lehetett az? Draco nem piszkálta Mr. Borgint a köpenyállványa miatt, amikor gyerek volt, és nem azt mondta neki Borgin, hogy tízéves korára egy köpeny valóban nagyon rongyos lesz, és hogy tizenöt éves korára annyira túltelítődnek a javító bűbájokkal, hogy le kell cserélni?

De mielőtt ezt kimondhatta volna, Potter egy éles „áh” -t eresztett meg, és a homlokára csapta a kezét. Úgy tűnt, képtelen uralkodni rajta, ahogy a teste többi részén sem. A következő pillanatban térdre rogyott.

– Harry! – Granger feléje ugrott, és Weasley többnyire láthatatlan alakja is. Draco is tett egy ösztönös lépést közelebb, nem tudta, mi történik.

– Mi az? – Weasley hangja sürgetett. – Mit látsz?

– Semmit – válaszolt Potter összeszorított fogakkal. – Semmit… Semmi újat. Voldemort Gregorovicsot keresi. Ő…

RECCS.

Draco azonnal elővette a pálcáját. Granger és Weasley talpra ugrottak, és Potter is feltántorodott, egyik kezével a Köpenyt szorongatta, a másikat még mindig a homlokához szorította. Nem az apparátus éles, magas ostorcsattogása volt, inkább egy jégtóban keletkező hasadék halk reccsenése.

– Mi volt ez? – kérdezte Granger, a hangja vékony volt a pániktól.

– A védővarázslatok – mondta Potter.

De most a káprázat reccsenése, reccsenése, reccsenése visszhangzott a tisztáson. A fák között alakok jelentek meg.

Draco fel akarta emelni a pálcáját, de a káprázat első hangjára egy könnyű, vékony valami szállt fölé: a láthatatlanná tévő köpeny. Potter, Granger és a kiábrándult Weasley máris varázslatokat küldött a fák közé. Fénysugarak lőttek vissza Potter és Granger felé, akik még mindig az egyetlenek voltak, akiket látni lehetett.

– Protego! – kiáltott fel Potter, pálcáját a levegőbe vágta, és egy kábító varázslat pattant vissza a fákba, amit egy fojtott kiáltással jutalmaztak.

Draco megragadta Potter és Granger karját.
– Kapd el Weasleyt! – csattant fel, és Granger megragadta Ron csuklóját.

Draco azonnal megfordult, és dehoppanáltak, maguk mögött hagyták a napsütötte tisztást, és egy örökzöld fákból álló fácskában bukkantak fel újra. A köpeny lecsúszott Draco válláról, ahogy megfordult, hogy megnézze a többieket. Még sosem csinált oldalirányú apparátust, de mindannyian épnek tűntek, ha zavarodottan is.

– Hogyan? – zihálta Granger. – Hogy találtak meg minket?

De ő és Weasley is rettegve néztek Potterre.

Potter nyelt egyet.
– Ugye nem gondolod, hogy…

A keze a homlokára tévedt, a villámcsapás hegére.

Egy hosszú pillanatig hallgattak. A madarak a fákon, amelyeket a megjelenésükkel némaságba riasztottak, lassan újra énekelni kezdtek.

– Fájt a Roxfortban? – kérdezte Granger. – Az esküvő napján, amikor tudták, hogy a kastélyban vagyunk?

– Egy kicsit – ismerte el Potter.

Granger és Weasley riadt pillantást váltottak.

– De mostanában nagyon fáj! – tette hozzá gyorsan. – Aznap nem láttam semmit, de láttam, hogy boldog volt. Mármint, persze, hogy az volt. A minisztérium épp akkor bukott meg, nem igaz?

– Miről beszélsz? – kérdezte Draco, tekintetét Potter homlokára szegezve. – Mi a baj a sebhelyeddel?

– Villanásokat mutat nekem arról, hogy mire készül – mondta Potter –, vagy mit érez. Már évek óta ezt teszi. Van egyfajta kapcsolat.

– A Sötét Nagyúr a fejedben van? – Draco akaratlanul is hátralépett egy lépést. – Ő tudhat minderről?

– Ez általában egyirányú – válaszolt Potter. – Csak egyszer fordult elő, hogy bejutott a gondolataimba, és Dumbledore azt hitte, nem próbálkozik vele többet, annyira fájt neki. A minisztériumban történt, az ötödik év végén.

– Ez rossz – mondta Granger, a hangja magas és kicsi volt. – Ez nagyon, nagyon rossz.

– Semmi baj – szólalt meg Weasley, és sietett a hátára tenni a kezét. Draco figyelte, ahogy a lány a fejét a keresztben álló fenyőágak felé billenti, gyorsan pislog, és remegő kezével végigsimít a bozontos haján.

Elkapta Weasley tekintetét. Weasley valamiért összeszűkítette a szemét Dracóra. Gyorsan elfordította a tekintetét a párosról.

– De úgy tűnik, nem illik ide – jegyezte meg Granger egy pillanat múlva. – Még ha valahogyan ki is használja ezt a kapcsolatot, hogyan mondhatta volna el a halálfalóknak, hogy honnan jöttünk külföldről?

Potter betegnek tűnt az aggodalomtól. Fel-alá járkált a tűk fölött.
– Nem tudom. Úgy értem, ő is kapcsolatban áll velük, nem igaz? A Sötét Jegy kapcsolatot teremt közöttük.

Weasley Draco felé fordult.
– Éreztél valamit?

Draco felrántotta a bal ujját, hogy megnézze a Jegyet. A szövet vörös volt és kiemelkedett, mint mindig, de nem égett feketére.

– Nem idézés volt – mondta szűkszavúan. – De vannak dolgok a Jegyről, amiket nem tudok. A Sötét Nagyúr csak egyikünket hívhatja vele, ha kell, és nem tudom, hogyan működik ez.

– Persze, a Proteus bűbájnak ez a változata sötét mágia lesz– mondta Granger. – Nem tudom, Harry. Ha az, hogy az a bűbáj a testén van, valamiféle kapcsolatot nyitott meg közted és a halálfalók között, ugyanúgy, ahogy ő is kapcsolódik hozzájuk… Nem tudom, hogy ez lehetséges-e. Lehetséges. Csak nem az a fajta dolog, amit egy könyvben megtalálsz. – Az alsó ajkába harapott. – De nem tudom, miért csak most történhetett, amikor a kapcsolat már évek óta nyitva áll.

– Egyelőre ne törődj a részletekkel – mondta Weasley. – Mit kellene tennünk ez ügyben?

– Nektek hármótoknak el kell mennetek – jelentette ki Potter. A hangja tompán, szinte gépiesen, de határozottan szólt. – Ha a halálfalók a sebhelyem miatt nyomoznak utánam, akkor…

– Nem – közölte Weasley és Granger egyszerre. – Ne légy nevetséges – folytatta Granger. – Ebből is van kiút.

– Micsoda? – kérdezte Potter.

– Dumbledore már megadta nekünk, Harry. Meg kell tanulnod az okklumenciát.

Potter lehunyta a szemét.
– Hermione, ha elfelejtetted volna, mindent, amit az okklumenciáról tudok, attól az embertől tanultam, aki megölte Dumbledore-t.

– Akkor most itt a lehetőség, hogy helyesen megtanuld, nem igaz?

– És pontosan hogyan is kellene ezt tennem?

Granger habozott, de a szeme elárulta. Dracóéra tévedtek.

– Mi? – hördült Draco egyszerre Potterrel és Weasley-vel.

– Hermione – mondta Weasley, a hangja feszült – ne értsd félre, de teljesen elment az eszed?

– Nem, Ron, nem őrültem meg! – vágott vissza Granger forrón. – Még ha Harry el is megy, hogy megpróbáljon megóvni minket, szörnyű veszélyben lesz. Ha a kapcsolat miatt találnak rá, az okklumencia az egyetlen dolog, ami megállíthatja, és… és, nos, Malfoy, te tudod, hogyan, ugye?

– Igen, de…

– Nos, akkor tessék – szólt Granger. Mintha ezzel minden eldőlt volna.

– Nem akarom, hogy a fejemben legyen – mondta Potter a lánynak.

Ez valamiért a bőre alá fúródott. Draco Potterre rontott, és felhorkant.
– Beszélsz velem, amikor itt állok előtted!

Potter felugrott, amitől a szemüvege egy centivel lejjebb csúszott az orrán. Úgy bámulta Dracót, mintha még sosem látta volna. Csend borult a fáslira, és Draco érezte, ahogy forrón szúr az arcán, ami arról árulkodott, hogy rózsaszínűre pirult.

– Rendben – mondta Potter.

Draco megpróbálta csillapítani a légzését, zavarba jött az önuralom elvesztése miatt. Hirtelen hiperaktívan érezte, hogy a köpeny a kezében van – és hogy Potter a halálfalók megjelenése utáni első pillanatot arra használta fel, hogy rávetítse a köpenyt, elrejtve őt a szem elől. Eszébe jutott, hogy Potter a Rejtett dolgok szobájában is odaadta neki a köpenyt.

Hallotta Granger hangját, amint azt mondja: Próbálkoznak. Kényszerítette magát, hogy visszanézzen Potterre.

– Nem akarom, hogy a fejemben legyél – ismételte Potter, a hangja egyenes volt. – Vagy bárki mást. Nem szeretem, ahogy érzem.

Draco ajka meggörbült.
– Persze, hogy nem tetszik. Senkinek sem tetszik. De ha ennyire félsz tőle, nem fogod tudni megállítani. Azt hittem, a griffendéleseknek bátornak kell lenniük.

Potter nyitotta a száját, hogy visszavágjon, de Weasley, aki láthatóan elgondolkodott a dolgokon, közbeszólt.

– Malfoy tudna… – Weasley tétovázott, aztán Draco felé nézett, és óvatosan megszólította. – Te tudod tanítani Harryt anélkül, hogy a fejébe férkőznél, nem igaz? Úgy értem, Hermione vagy én megpróbálhatnánk, és te adhatnál neki tanácsokat, vagy ilyesmi.

Draco elgondolkodott a dolgon. A kilátás nem hangzott élvezetesnek, de ha az alternatíva az volt, hogy Potter véletlenül minden második nap halálfalókat idéz…

Sóhajtva rántotta meg a vállát, bár egy része nem tudott mit tenni, de úgy érezte, hogy ha az élete Harry Potter önuralmán múlik, akkor akár meg is nyomhatná a Sötét Jegyet, és túleshetne rajta.

– Köszönöm – mondta Granger, és nagy levegőt vett. – Igen, Ron, azt hiszem, ez egy jó kompromisszum. Harry, te mit gondolsz?

Potter nem tűnt boldognak.
– Még mindig úgy gondolom, hogy biztonságosabb lenne, ha mindannyian csak…

– Nem hagyunk itt – szólt Granger halk, fojtott hangon.

Potter oldalpillantást vetett rá, az arcán furcsa, feltöltődött fajta meglepettség ült ki. Weasley kényelmetlenül elmozdult, és szintén Grangert figyelte. Úgy tűnt, a lány rájött, hogyan hangzott, és másodpercről másodpercre elvörösödött. Draco azon kapta magát, hogy bárcsak több mérfölddel arrébb lenne.

– Potter – mondta hangosan, megtörve a csendet –, van valami furcsa ebben a köpenyben.

– Micsoda? – Potter megdöbbenve nézett oda. – Furcsa?

Draco odadobta neki a köpenyt.
– A láthatatlanná tévő köpenyek nem tartanak olyan sokáig. Apámnak volt egy, ami tizenöt év után már csak egy rongy volt, pedig az a csúcsmodell volt, nagyon drága.

Potter elkapta a Köpenyt, és értetlenül vizsgálgatta.

Weasley most már a homlokát is ráncolta.
– Tudod, erre nem is gondoltam. A köpenyeken lévő bűbájok állítólag egy idő után elkopnak, és még ha nem is kopnak el, akkor is általában szakadások, foszlások vagy valami ilyesmi van rajtuk. A tiéd egyszerűen… egyszerűen tökéletes.

Egy pillanatig mindannyian a köpenyt nézték.

– Szóval… mi van? – kérdezte Potter. – Ez mit jelent?

Weasley megvonta a vállát.
– Nem tudom. – Körbepillantott a fák között. – Hol vagyunk, Malfoy?

– Néhány mérföldre a házamtól – motyogta Draco. – Tudom, tudom, nem kellene itt maradnunk. Ez csak egy megérzés volt.

De még miközben kimondta, a tekintete elkalandozott a fák között. Kiskorában sokat játszott ezen a fahasábon, amely a kastéllyal határos volt. Innen akár bekötött szemmel is hazatalált volna. Kivette a domb tetején büszkén álló ház egyik sarkát, és azon tűnődött, vajon ki lehet most benne, és milyen célra használják. Elgondolkodott a gyermekkorának folyosóin mozgó alakokon, mint a régi élet szellemein, amely most, amikor a küszöbén állt, távolabbinak tűnt, mint valaha is volt.


***


Ráálltak egy rutinra, amely, bár nem volt különösebben pihentető, némi struktúrát adott a napjaiknak. Reggelente összepakolták a tábort. Ha valakinek volt ötlete, hogy hol kereshetnék legközelebb a Hugrabug serlegét, akkor a délutánt azzal töltötték, hogy átváltoztatásokat végeztek, és oda utaztak, bár igyekeztek nem többször egymás után átváltoztatni magukat. A túlzott transzfiguráció mellékhatásai közé tartozott az izomrángás, a fejfájás, és az a zsigerileg borzalmas érzés, hogy az arcuk órákon át olvad.

Hamarosan felderítették az árvaházat, ahol a Sötét Nagyúr nevelkedett. Kiderült, hogy zsákutcába jutottak; az épületet lebontották, és helyére egy szürke mugli irodaházat építettek. Meglátogatták azt a falut is, ahol Helga Hugrabug állítólag élete nagy részét töltötte, Nagy Padgleyt.

– Nagyobb, mint mi, pontosan? – kérdezte Weasley, miközben a néhány lepukkant utcán szedelőzködtek.

– Elég fontos hely volt az 1700-as években – mondta Granger.

A látogatás után Potter azt javasolta, hogy menjenek el Godric's Hollowba is. Granger kissé túlságosan is tudálékosnak tűnt, amikor megkérdezte, hogy pontosan miért is gondolja, hogy ez jó hely lenne a kutatásra.

– Nem tudom – mondta Potter. – Én csak … mindegy.

Sok ilyen volt: egy-egy véletlenszerűen felhozott falu vagy helyszín, hogy aztán a többiek kirekesszék, amikor nem tudták megvédeni az ötletüket. Azokon a napokon, amikor egyáltalán nem voltak új ötleteik, az idejüket a Százfűlé bájital főzésének és az okklumenciának szentelték.

Az órák enyhén szólva is feszültek voltak. Pottert csak minimálisan nyugtatta meg a barátai jelenléte, Granger és Weasley pedig ugyanilyen kellemetlenül érezte magát a gondolattól, hogy Potter gondolataiban olvasni fog. Weasley-nek az egyik délután a legilimenciával próbálkozva valahogy sikerült Pottert úgy megigéznie, hogy minden mondatát visszafelé mondta.

– Ez a varázslat jócskán túl van az RAVASZ szintjén – mondta neki Granger sietve, miután helyrehozta. – Semmi okod nincs rá, hogy képes legyél végrehajtani, Ron.

Aztán visszament, hogy maga is kipróbálja. Draco a kanapé egyik karfáján ülve a homlokát gyúrta.

– Merlin, Granger, úgy mondod a varázsigét, mintha megalázkodva kérnél bocsánatot – szólt neki elkeseredetten, egy újabb sikertelen próbálkozás után. – Tényleg akarnod kell, hogy megtedd. Nem a te ötleted volt?

Századszor is tétován nézett Potterre.

– Semmi baj, Hermione – biztosította Potter. – Tényleg.

Weasley a kelleténél kissé keményebben ült le az egyik fotelba, és figyelte, ahogy Granger és Potter felveszik a szükséges intenzív, átható szemkontaktust.

– Rendben – mondta Draco. – Akkor készen állsz? – Végre, végre? tette hozzá csendesen.

Mindketten bólintottak.

– Jó. Potter, ha nem tudod kitisztítani a gondolataidat, figyelj oda, hogy mire gondolsz. – Draco bólintott Granger felé nézve.

Az vett egy nyugtató lélegzetet, majd Potterre szegezte a pálcáját, és azt mondta:
– Legilimens!

Végre sikerült. Draco meg tudta állapítani. Potter teste megmerevedett, miközben Granger megingott, a szeme csukva, a pálcája pedig a kinyújtott helyzetben rögzült.

Körülbelül harminc másodperc múlva Granger elrántotta a pálcát. Potter megtántorodott, levegő után kapkodott, és megragadta a kanapé egyik karfáját, miközben Granger hátratántorodott.

– Jól vagy? – kérdezte, a hangja szaggatott volt, mintha épp most köhögött volna ki sós vizet.

– Ez… – Potter remegő kézzel megigazította a szemüvegét. – Mindenesetre jobb, ha te csinálod, mint Piton.

– Nos, Potter? – mondta Draco.

– Nos, mi?

Draco felnézett a plafonra.
– Mit mondtam neked az előbb? Mire gondoltál, mielőtt elmondta a varázsigét?

– Ó. – Potter megrázta a fejét, zavartnak tűnt, és Draco emlékezett rá, hogy Bellatrix a saját emlékeiben turkált, amit lelkesen tett, mintha a hűtlenség minden nyomát keresné. Igen, olyan volt, mintha egy heves áramlatból bukkant volna fel a felszínre a legilimenciából – de ez egy ellenőrzött környezet volt, és Potternek az a szerencséje, hogy ezt az egyik legjobb barátjával tehette, nem pedig egy elborult nagynénjével. Így aztán nehéz volt nagy együttérzést kiváltani belőle.

– Azt hiszem, arra gondoltam, hogy… – Potter arca elszíneződött, és a sátor bejárata felé pillantott. – Ginnyn. És ööö, Chóról.

– Cho? Miért? – szólalt meg Weasley élesen.

Potter felháborodott pillantást vetett rá.
– Szeretnéd, ha bárki meglátna téged és Lavendert smárolni?

Weasley füle vörösre változott.
– Ó, persze. – Megköszörülte a torkát. – Folytasd csak.

– De én nem ezt láttam – mondta Granger, Draco felé pillantva. – Nem láttam semmit Ginnyről vagy Chóról.

– Igen – mondta Draco. – Ez nem mindig működik így, Granger. Azt hittem, olvastál már ezekről a dolgokról.

– Rengeteg más dologról is olvashattam, köszönöm – dühöngött a lány. – Egyik könyv, amit magammal hoztam, sem tartalmaz különösebben részletes passzusokat a legilimenciáról, annál is inkább.

A férfi elvigyorodott, és hátradőlt a kanapé karfáján.
– Persze. Nos, az efféle emlékeket a Legilimenciában hasadék-emlékeknek hívják. Lehetővé teszik a varázsló számára, hogy erőszakkal behatoljon. Ezek a gyenge pontok.

– Én nem… – kezdte Potter, és felemelkedett a hangja.

– Nem gyengeségnek nevezett téged, Harry – mondta Granger azonnal. – Ugye, Malfoy?

Draco Potterre szegezte a szemét. Normális esetben csak a móka kedvéért szúrta volna meg, de Potter láthatóan még mindig ideges volt attól, hogy Granger a fejében volt, és Draco nem akart még egy órán át itt ülni és várni, hogy megnyugodjon.

– Nem – válaszolt Draco. – Azt mondtam, Potter, hogy azok a dolgok, amikkel törődsz, a sebezhető pontok. A gyenge pontok.

– Ó – szólt Potter, és a haragja csillapodni látszott. – Így van. Szóval… akkor mit tegyek velük?

Draco megvonta a vállát.
– Kezdetnek hagyd abba, hogy zavarba jössz miattuk.

– Mi? Én nem szégyellem Ginnyt.

– Cho miatt viszont zavarba vagy – mondta Granger.

Potter áruló pillantást vetett rá. Draco eleresztett egy kuncogást, Potter pedig összeszorított fogakkal közölte:
– Fogd be, Malfoy!

– Erről beszélek – mondta Draco. – Nem érdekelne, ha nevetnék, ha nem lennél öntudatos. Nem érdekelne, ha Granger látna belőle valamit, ha nem lennél öntudatos.

– Hogyan kellene nekem, hogy ne legyek öntudatos… – Potter a szavakért küzdött. – Olyan dolgok miatt, mint Cho, vagy az unokatestvérem, vagy… – Nagyot nyelt, aztán mogorva pillantást vetett Draco felé. – Szóval, mi az, egyáltalán nem vagy zavarban Parkinson miatt?

– Miért kéne? – mondta Draco. – Tedd meg nekem, Granger. Próbáld ki, gyerünk. – Felállt a kanapé karfájáról, és megigazította a talárját.

Granger ijedten nézett, de gyorsan magához tért. Ráirányította a pálcáját, és azt mondta:
– Legilimens.

Draco már hagyta, hogy a világ lágy fókuszba csússzon. Egy szeplőt pillantott meg Granger arcán, aztán egy panelt a falban. Érezte, ahogy a varázslat átáramlik rajta, és megpillantja a felszínét. Fény volt, ő pedig jég. Levegőáramlás volt, és ő kő volt. A Pansyre vonatkozó maradék gondolatok nem hordoztak töltést; más gondolatokkal együtt kavarogtak a tudata alatt, mint lidércek, feloldódva, újraalakulva és újra feloldódva. A varázslat hamarosan megtört.

– Látod? – jegyezte meg Potterre pillantva, aki vonakodva nézett rá.

– Az én részemről is másképp éreztem – mondta Granger, és érdeklődve fordult Potter felé, mintha újra a Roxfortban lennének, és egy magával ragadó bűbájtanórán vennének részt. – Éreztem valamiféle… visszhangot, de nem voltak igazi képek.

– Jól van, jól van – szólt Weasley a kanapéról, elégedetlen hangon. – Csak… próbáld meg újra Harryn, jó?

Ahogy teltek a napok, Draco kezdte észrevenni, hogy Weasley időnként ezt csinálja. Valahányszor a többiek olyan beszélgetést folytattak, amibe ő nem volt bevonva, vagy túl sokáig nem figyeltek rá, védekező tekintet ült ki rá, mintha attól félne, hogy elfelejtik. Ez kétszeresen is előfordult, ha egy ideje nem ettek. Hamarosan, mivel nem volt mit hozzátennie az okklumenciaórákhoz, Weasley az órákat arra használta fel, hogy az átváltoztató varázslatain dolgozzon, és gyakran az egyedül töltött idő rosszkedvűvé tette.

Draco nem vallotta volna be hangosan, de nem is utálta annyira az órákat, mint amennyire számított rá. Legalább adtak neki valamit, amiről beszélgethetett a többiekkel, egy semleges témát, ami miatt egyikük sem haragudott a másikra. Potter mentális blokkja a témában olyan volt, mint egyfajta közös ellenség, valami, amit mindannyian el akartak tüntetni.

Aztán a második héten újra megtörtént, ezúttal látszólag a semmiből. Éppen vacsorát készítettek a sátorban. Draco éppen Weasley-vel terített, és a Chudley Csúzlik haszontalanságáról vitatkoztak, amit Draco el sem hitte, hogy Weasley szerint ez vita tárgya. Granger és Potter valami másról beszélgettek az olaj sziszegő hangja felett. Aztán hirtelen RECCS: a bűbájok odakint összetörtek.

Most azonban már volt egy vésztervük, amit Granger többször is elpróbáltatott velük. Draco hagyta, hogy az evőeszközök a padlóra csattogjanak, felkapott egy maréknyi perui instant sötétségport a kandallóról, és átdobta a sátorszárnyon, hogy a pálcája egy suhintásával szétszórja a tisztáson. Ahogy hangok kiáltoztak a távolban, a kijáratból az erdőt elnyelő fekete felhő takarásában kiáramlottak. Granger megidézte a sátor cövekeit, Potter és Weasley pedig összedöntötte a sátrat. Draco pajzsbűbájt dobott fel minden varázslatra, amely a sötétségből suhant ki. Harminc másodpercen belül eltűntek.

Bár a terv bevált, megrázták őket. Aznap éjjel még kétszer költöztek, és értelmetlen vitákat folytattak arról, hogy az egyes helyek mennyire biztonságosak, holott az igazság az volt, hogy egyik hely sem tűnt se biztonságosabbnak, se kevésbé biztonságosnak, mint a másik.

Végül egy hegyi barlangban telepedtek le, amely elég nagy volt ahhoz, hogy felállítsák benne a sátrat. Granger egy átvilágító varázslattal megkettőzte a barlang szája feletti sziklafal megjelenését.

A sátor sietős összeomlása miatt sok minden kiömlött a sátor tartalmából, köztük a vacsora is. Egy óra hosszat töltöttek azzal, hogy rendbe hozzák a lakást. Amikor végre végeztek, éhesen és rosszkedvűen dőltek le a kanapéra és a fotelekre.

– A sebhelyem ma még csak nem is volt olyan rossz – mondta Potter. – Mi van, ha rosszul csináljuk? Mi van, ha valami más okozza?

– Hát – szólt Granger – legalábbis nem árthat, ha le tudod zárni az elmédet.

Potter zúgolódva adta ki az egyetértés hangját.

– Csak remélem, hogy a Dögevők a medál nyomára vezetnek minket – mondta Weasley. – Kezdek belefáradni abba, hogy csak mászkálok, és nem jutok semmire.

– Én is folyton erre gondolok – mormolta Granger. – Mi van, ha megtaláljuk a horcruxokat, mielőtt megtalálnánk a módját, hogy elpusztítsuk őket, és akkor a halálfalók elkapnak minket?

A lány felhúzott térdekkel ült a kanapé Dracóval ellentétes végében. Hirtelen mentális képe támadt róla a szülői házban, a nappali padlóján, egy túlméretezett pólóban, és a térdeit a mellkasához szorítva. Az emlék valahogy kényelmetlenül meghittnek tűnt. Elfordította a tekintetét, vissza az üres kandallóra.

– Vagy ami még rosszabb – sóhajtott Potter –, mi van, ha felbukkannak az éjszaka közepén, és nem tudunk elég gyorsan dehoppanálni?

Kietlen csend lett.

– Köszönöm, Potter – mondta Draco. – Túl jól aludtam. Ennek segítenie kell.

– Bárcsak még mindig lenne főhadiszállásunk – motyogta Weasley, és elnyújtózott a karosszékében.

Potter vett egy rövid levegőt, és felült.

– Micsoda? – kérdezte Granger.

– Hát… – mondta lassan. – Miért nem állítjuk fel a saját főhadiszállásunkat?

Egy pillanatig senki sem válaszolt.

– Grimmauld téren még soha nem történt semmi ilyesmi – folytatta Potter. – Miért nem keresünk egy helyet, ahol a Fidelius bűbájt alkalmazhatjuk?

Weasley felállt a karosszékéből.
– Harry, ez egy jó ötlet – mondta növekvő izgalommal, és elkezdett végigsétálni a nappalin. – Fred és George egy rendes földalatti ellenállásról beszéltek. Csinálhatnánk egy helyet, ahol a Rend találkozhatna és átcsoportosulhatna.

– Igen – helyeselt Potter. – És nem kellene minden másodpercben a hátunk mögé néznünk. Lenne egy biztonságos helyünk, ahol a horcruxokat tarthatnánk.

Weasley bólintott.
– De mégis hol?

– Ki kell találnunk egy jó helyet – válaszolt Potter. – Nem lehet csak úgy a semmi közepén, különben az emberek a mi oldalunkon nem tudnák, hova menjenek.

– Várj, várj, várj csak – mondta Granger. – Ti ketten elfelejtitek, hogy egyikünk sem tudja a Fidelius bűbájt.

– Nincs benne az egyik könyvedben? – kérdezte Potter.

– Nem vagyok benne biztos. – Granger a könyvespolcok falához sietett, amelyek most lényegesen teltebbek voltak, mint amikor beköltöztek. – Lehet, hogy… – Levett egy kötetet, amely majdnem a feje szélességéig ért. Miután egy percig lapozgatott benne, némi visszafogottsággal azt mondta: – Igen, itt van.

– Mi a baj?

– Csak… nagyon nehéznek tűnik, Harry. Dumbledore-on kívül nem ismerünk senkit, aki képes lett volna erre a bűbájra.

Draco hangosan felhorkant. Mindannyian rá néztek.

– Mit horkantasz? – kérdezte Weasley.

Draco nem vett róla tudomást.
– Granger, megtennéd, hogy nem vesztegeted az időnket hamis szerénységgel?

Felhúzta magát.
– Ez meg mit akar jelenteni?

– Mit gondolsz? Azt, hogy mikor nem voltál még képes egy bűbájra?

A felháborodás eltűnt az arcáról, és a lány meglepetten nézett rá, az arca elszíneződött. Draco rájött, hogy hízelgőnek tűnt, ami nevetséges volt. Ez nem bók volt. Arra mutatott rá, mennyire idegesítő, hogy a lány úgy tesz, mintha ez problémát jelentene.

Hamis szerénységnek kellett lennie, nem igaz? Biztos, hogy hat egymást követő év makulátlan teszteredményei és a tanárok szüntelen dicsérete után Granger nem lehetett valójában bizonytalan a mágikus teljesítménye miatt?

– Köszönöm – mondta lassan, mintha arra várna, hogy a férfi azt mondja, csak viccelt.

Weasley ugrott be.
– Nos, mindannyian tudjuk, hogy meg tudod csinálni – Egy ingerült pillantást vetett Draco felé. – Minden második bűbájtan vizsgán százötven százalékot kaptál, mióta a Roxfortba kerültünk. Ez a legjobb tantárgyad.

– Nem az – szólt, bár a szája sarka megrándult. – A számtan a legjobb tantárgyam…

– Hermione, csak egyszer kell jól csinálnod – mondta Potter. – Az könnyű lesz neked.

Granger most már skarlátvörös volt.
– Nos – közölte zavartan, de láthatóan igyekezett nem mosolyogni. – Természetesen megpróbálhatom.

És így Granger a Fidelius bűbáj gyakorlása is bekerült a rutinba. Hosszú órákat töltött délutánonként a sátor előtt, az óramutató járásával megegyező és ellentétes irányú pálcafordulatokat gyakorolva, és varázsigék sorait suttogta az orra alatt.

Néhány este a nappaliban gyűltek össze, hogy meghallgassák az ikrek varázslós vezeték nélküli varázslását. A híradások, amelyeket hallottak, egyre gyanúsabbak voltak: minden adásban megismételték, hogy Rufus Scrimgeour épp egy nagyon szükséges szabadságon van, és hogy Dumbledore halála a rendkívül gyanús Harry Potterhez köthető, és hogy a varázslók közötti összefogás a legfontosabb. A hallgatóktól érkező rendszertelen jelentések szerint a Sötét Nagyurat több tucatnyi helyen látták szerte Nagy-Britanniában. Ezeket a rémült hallgatókat aztán a Minisztérium által terjesztett utasításokkal nyugtatták meg - amelyek sok esetben azt a parancsot tartalmazzák, hogy kémkedjenek a barátok és szomszédok után, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy azok törvénytisztelő polgárok, nem pedig csőcselék és erőszakos disszidensek, mint például a zavart és nemrég szabadlábon lévő Dedalus Diggle stb.

Egy bizonyos rádióadás Pottert, Weasleyt és Grangert is felháborodottan üvöltött: az a bejelentés, hogy Perselus Pitont választotta ki a minisztérium Albus Dumbledore helyére a Roxfort igazgatói posztjára, Amycus Carrow-t pedig a Sötét Varázslatok Kivédést új tanárának, a húgát, Alectót pedig a mugliismeret megüresedett helyére. Draco nem lepődött meg különösebben, de nem szívesen gondolt arra, hogy Carrowék mit tennének a fegyelmezetlen diákokkal. Remélte, hogy a barátai elég okosak ahhoz, hogy beálljanak a sorba.

Közben folytatták az okklumenciát. Draco nem gondolta, hogy el tudott volna képzelni egy Potternél temperamentumilag alkalmatlanabb embert a diszciplínára, de a második hét végére legalább haladtak valamennyit. Most, ha Granger egy perc előnyt adott Potternek a varázslat elmondása előtt, harminc-negyven másodpercnyi legilimencia után megbízhatatlanul le tudta küzdeni. Ez a szintű ellenállás használhatatlan lett volna Piton vagy a Sötét Nagyúr ellen, akik néhány másodpercen belül képesek lettek volna megtalálni bármit, amire szükségük van, de Draco mégis néha azon kapta magát, hogy Potter apránként haladó fejlődése miatt önelégült. Piton hónapok óta próbálta tanítani Pottert, és végül is nem jutott semmire.

Bizonyos szempontból szinte úgy érezte, mintha újra a Roxfortban lennének, a sarokban fortyogó bájitalokkal, a beosztott órákkal, a lakásban szétszórt referenciaszövegekkel, és legfőképpen azzal, ahogyan Grangert folyamatosan hallani lehetett a tények papolását.

– A Fidelius egy tizenkét részből álló varázslat – magyarázta egyik este vacsora közben –, a harmadik és a kilencedik varázsigét fordítva mondjuk, és a negyediktől a tizedikig terjedő varázsigéhez tartozó gondolatminták mind másfajta memóriamunkát igényelnek. Tényleg elképesztően nehéz.

De Draco úgy gondolta, hogy a lány hangja kissé izgatottnak tűnt a kihívás miatt.

– Szóval – kérdezte –, melyikőtök lesz egyébként a titokgazda?

Granger látszólag meglepődve nézett rá.
– Feltételeztem, hogy te jelentkezel önként, Malfoy.

Potter kuncogott. Még Weasley is vonakodva vigyorgott.

– Igen, vállalom – mondta Draco, és hangosan szürcsölte a levesét a lányra –, de csak azért a szórakoztató értékért, hogy nem engedlek be titeket hármótokat.

– Azért jogos a kérdés – szólt Potter. – Melyikünk legyen az?

Bizonytalan csend borult az asztalra. Mindhárom griffendéles megfélemlítettnek tűnt a gondolattól.

– Hülyeség lenne, ha Potter lenne az – érvelt Draco. – A halálfalók számítanának rá.

Potter felháborodottan nézett.
– Dumbledore volt az utolsó Titokőr, és ez elég nyilvánvaló választás volt, nem igaz?

– Hát persze. Tökéletes összehasonlítás, hiszen te, akárcsak Albus Dumbledore, könnyedén párbajozol fél tucat halálfalóval egyszerre.

Várta, hogy Potter elkomoruljon vagy ráförmedjen, de Potter egy pillanatig elgondolkodott. Aztán újabb falatot harapott a karfiolból, és azt mondta:
– Nyolc jó napon, köszönöm.

Draco nem számított rá. Nevetés rémlett fel belőle, Granger és Weasley is felnevetett, aztán mindannyian ostobán vigyorogtak a tányérjukra, egyikük sem találkozott a másik szemével.

Granger megköszörülte a torkát, és felnézett.
– Mindegy, ez egy jogos érv. Nem számított, hogy Dumbledore professzor volt a legkézenfekvőbb választás, amikor mindannyian annyira féltek tőle. Neked nincs meg ez az előnyöd, Harry.

Újabb rövid csönd következett. Granger és Potter pillantást cseréltek. Aztán egy emberként álltak Weasley elé.

– Neked kellene, haver – mondta Potter.

Weasley kissé döbbenten nézett.
– Mi-mi? Nekem?

– Igen, te, Ron – közölte Granger mosolyogva. – Először is, te a fél Rend rokona vagy, és még mindig sokkal többet tudsz a varázsvilágról, mint Harry vagy én. Ez még jól jöhet, ha valaha is toborozni próbálunk, vagy terjeszteni az igét.

– De… de én…

– Mi az, ugye nem akarsz fecsegni? – kérdezte Potter.

– Nem, fogd be, persze, hogy nem. – Weasley egész arca elvörösödött. – De… tényleg komolyan gondolod?

Draco látta, hogy Weasley rögtön felegyenesedett a székében. A sértődöttség és a kirekesztettség minden nyoma kiolvadt belőle. Ragyogó büszkeség sugárzott róla, mintha most adták volna át neki a kviddicskupát, nem pedig egy olyan munkát, ami végtelenül értékes fogollyá vagy kínzási tárggyá tenné a halálfalók számára.

Draco torka összeszorult, és letette a villáját a tányérjára, étvágya egyre fogyott. Úgy érezte magát, mint tavaly karácsonykor: hirtelen tudatosult benne, milyen fiatal. Úgy érezte, mintha mind a négyen eljátszanák a felnőttkort és a felelősséget. Weasley nem értette, mi történik most vele valójában – érthette? Vajon rájönne-e ennek a döntésnek a teljes következményeire, szörnyű módon, vagy ő, Potter és Granger valahogy sértetlenül kisiklanának ebből, ahogyan mindig is sikerült nekik?

De… nem, gondolta Draco. Nem maradtak sértetlenül. Potter okklumencia közbeni repedéses emlékei ennyit mutattak: Sirius Black, a szülei, Cedric Diggory halála. A temető, ahol ő is érezte a Cruciatust. Granger pedig idegenül küldte el a szüleit, beletörődve abba, hogy ismeretlenül halhat meg, Weasley-nek pedig két testvére volt most már sebhelyekkel. Szóval nem mintha a Griffendélesek teljesen épek lettek volna.

Draco körbepillantott rajtuk, a trión, amelyet oly sokáig oly lelkesen gyűlölt, és elgondolkodott azon, hogy mennyire fáj, és hogy mi mindent kockáztatnak. Ostobaságot, talán, de nem ok nélkül. Rájött, hogy egyiküket sem tudja sokáig nézni.

Az okklumencia nehezen ment azon az estén. Draco mogorván és nem volt segítőkész, és alig egy órát bírtak ki, mielőtt Potter lefeküdt volna, valami gyenge kifogást keresve, de láthatóan kellemetlen érzéseket okozva a hegében. Weasley nem sokkal később követte.

Draco egy karosszékbe süllyedt, míg Granger a kanapén egy tankönyv felett merengett. A Malfoy címerrel ellátott ezüstgyűrűt forgatta a kisujjában, és a szüleire gondolt. Az anyjának és az apjának az volt a szokása, hogy nem beszéltek, ha aggódtak, vagy csak szűkszavú, közhelyekkel határos mondatokban beszéltek. Ritkán veszekedtek, de a feszültségek idején a kastélyban sok volt a jeges csend, az a fajta, amit az ember a bőrén érezhetett, mint egy gyengéd súlyt. Az aranyat, amit arra költött volna, hogy egyetlen üzenetet eljuttasson hozzájuk, hogy biztonságban van…

– Egyre jobb lesz, ugye?

Draco Grangerre nézett, és a lány tekintetét rajta találta. Önkéntelenül kiegyenesedett a székében, és azon tűnődött, vajon mióta nézi a semmibe meredve.

Nem kérte, hogy részletezze. Tudta, hogy a lány arra gondolt, hogy hármukkal éljen, és igaza volt. A dolgok jobbak voltak, mint korábban. Potter még mindig esetlen volt, de úgy látszik, ez csak a személyisége volt. Még Weasley is úgy tűnt, hogy időnként már képes volt megnyugodni mellette, vagy legalábbis jóindulatúan figyelmen kívül hagyni. Nem épp most nevettek együtt a vacsora közben?

Draco megvonta a vállát.

– Tényleg segítesz Harrynek – mondta Granger. – Ötödévben még az okklumenciát sem volt hajlandó gyakorolni, Piton annyira megkeserítette.

– Hát igen. Remélhetőleg ez megóv minket attól, hogy mindannyiunkat meggyilkoljanak az ágyunkban.

– Igen, remélhetőleg. – Granger szórakozottan követte a bekezdéseket a tankönyvében. Azon kapta magát, hogy a lány ujjhegyének mozgását figyeli a fekete szövegvonalakon. – Vajon jó lennék-e az okklumenciában? – tűnődött.

– Kétlem – mondta Draco. – Ne vedd sértésnek, Granger, de azok az emberek, akik krónikusan túl sokat törődnek mindennel, nem éppen hajlamosak rá.

Arra számított, hogy a lány tiltakozni fog, de ehelyett egy apró mosoly húzódott a szájára. A lány becsukta a tankönyvet, és a fejét a kanapé párnáiba fészkelte.
– Azt mondtad, Bellatrix tanította neked?

A férfi bólintott.

– Mikor?

– Tavaly nyár végén – válaszolt, és nem igazán tudta, miért válaszol, kivéve, hogy késő volt, és fáradt volt, és a vacsora elbizonytalanította. – Miután megkaptam a megbízatásomat.

– Tudtad, hogy mit jelent? – Granger hangja most halkabb volt, oly módon, hogy ráébredt, milyen csend van körülöttük a lakásban. – Amikor azt mondta, hogy meg kell ölnöd Dumbledore-t?

Halk, gúnyos hangot adott ki.
– Igen. Nyilvánvalóan. Úgy értem, mindenki tudta. A többi halálfaló nem hallgatott el róla – arról beszéltek, hogy mindig is azt akarták, hogy a szüleimet egy szinttel lejjebb vigyék. Nagyon viccesnek találták.

– Viccesnek?

Megvonta a vállát.
– Mindannyian nehezteltek ránk valamilyen okból kifolyólag. De főleg, hogy ez egyszerűen nem történt meg velük. Minden akkor vicces, ha nem veled történik. – Draco újra forgatni kezdte az ezüstgyűrűt az ujja körül. A koponyája mélyén lüktetni kezdett a fejfájás. – Egész évben – motyogta. – Csak arra vártam, hogy újra azon az oldalon legyek, ahol én voltam az, aki figyelt és… és igen, nevetett. Úgy értem, nem mintha annyira szerettem volna nézni, ahogy másokkal történnek a dolgok, de ha te nézed, az nem te vagy. – Szünetet tartott. – Úgy értem, és eleinte különlegesnek éreztem magam… Azt kell gondolnod, hogy újra így fogod érezni, különben mi értelme, akár meg is halhatsz.

Draco azt sem tudta, hogy van-e értelme. Szerinte nem fogalmazta meg különösebben jól az elmúlt egy évet, de hát ez volt a helyzet a rémálmokkal. Kibújtak a markodból.

Grangerre pillantott, aki az ölében tartotta a kötetet. Kínosnak és bizonytalannak tűnt, megijedtnek, ha nem is teljesen meglepettnek, és hirtelen idősebbnek érezte magát nála, és valahogy tisztátalannak, mintha vadonatúj lenne, és ő valami szörnyűséget tárna elé a világról. Azon tűnődött, vajon nem mondott-e túl sokat, nem zavarta-e meg a lányt.

Azon is elgondolkodott, vajon elmondja-e Potternek és Weasley-nek. Még néhány héttel ezelőtt is biztos lett volna benne, hogy elmondja. Most azonban valamiért nem volt benne biztos.

Soha nem mondta el ezeket a dolgokat Pansynek. És nem mintha Pansy nem kérdezte volna, a maga csábos és lélegzetvisszafojtott módján. De azt akarta, hogy Pansy továbbra is úgy nézzen rá, ahogy mindig is tette, mintha valami értékes dolog lenne, amit a kezében szeretne tartani. Granger úgy nézett rá, mintha szét tudná fektetni a szemével, mintha ezt akarná. Még most is, nyugtalanítóan, tűzkő volt a tekintetében.

– Néha megrándulsz – mondta a lány. – Amikor az emberek a pálcájukért nyúlnak. Ez azért van, mert…

Pansy nem mondott volna ilyeneket.

– Csak kétszer – mondta Draco, majd felállt, és lefeküdt.

***


Kevesebb mint egy hét volt hátra a Dögevők Céhének az Abszol útra való megérkezéséig, és Hermione úgy döntött, itt az ideje, hogy először kipróbálja a Fidelius bűbájt. Még mindig nem volt igazi ötletük, hogy hol helyezhetnék el az új főhadiszállást, de létfontosságú lenne, hogy a bűbáj minden részletét tökéletesítsék, ezért Hermione még az igazi előtt gyakorolni akarta.

Lezártak egy erdőfoltot: ez lesz a titok által határolt terület. Harry azon a folton belül állna, miközben Hermione Ronnal szemben alkalmazná a bűbájt, így ő lenne a titokgazda. Ha minden a terv szerint alakul, Malfoy ezután nem láthatná Harryt, és Hermione nem tudná Malfoynak elmondani a tartózkodási helyét. Több tesztet is elvégeznének a területen, például Harry átsétálna a határain, aminek átjárhatónak, de észrevehetetlennek kellene lennie, Malfoy pedig megpróbálna apparátuson átjutni a határain, aminek lehetetlennek kellene lennie. Ezután Ron Malfoyra bízná a titkot, hogy az információ a megfelelő módon terjedhessen személyről személyre.

Hermione tele volt idegességgel aznap reggel. Tudta, hogy ez nem az igazi főhadiszállás, és nincs igazi tétje a gyakorlatnak, de nem tudott mit kezdeni azzal az érzéssel, hogy ott áll a teremben a bájitaltan RBF előtt, és végigmegy mindenen, amire mentálisan felkészült, tele aggodalommal, hogy valami váratlan kérdés fog felmerülni.

Több pergamenlapot is készített, gyorsírásos jegyzeteket, amelyeket lépésről lépésre követhetett. Ebéd után megközelítették a lezárt területet. Malfoy egy közeli fának támaszkodott, míg Harry leült az általuk megidézett kötelek közé. Hermione szembefordult Ronnal, aki a kezében tartotta a jegyzeteit, hogy el tudja olvasni őket.

– Minden rendben lesz – mondta neki Ron. A lány megpróbált mosolyogni, de a szavai nem voltak hatással az idegeire. Leperegtek arról a csipkézett peremről, amit érzett, ahogy a férfi és Harry vizsgaidőszaki megnyugtatásai mindig is tették.

Mély levegőt vett, felemelte a pálcáját, és elkezdte.

Az első próbálkozás során elrontott egy szótagot a bűbáj tizenkét varázsigéje közül az elsőben.

A második és a harmadik próbálkozás során az ötödik és a tizenegyedik varázsigét dadogta el.

A negyedik próbálkozásnál az elméje egy pillanatra elkalandozott a hetedik varázsigéhez szükséges gondolatmintától (egy emlék, amely intenzív és megingathatatlan biztonságot keltett).

Ez így ment tovább és tovább. Két tucat próbálkozásig jutott, majd négyig, és Hermione minden egyes újabb kudarccal egyre inkább úgy érezte, mintha régi rémálmai egyikébe zuhanna. Az ötödik év során, az RBF-ek előtt hónapokon át izzadságtól áztatva riadt fel az éjszaka közepén, biztosra véve, hogy épp most lépett be a vizsgaterembe, hogy felfedezze, elfelejtette megtanulni a jegyzeteinek legfontosabb részét - és akkor minden feltételezett képessége, feltételezett nagyszerű képessége elmaradt, és felismerhetetlen maradt, és nem tudott volna beiratkozni a RAVASZ képzésre, és nem lenne semmilyen megfelelő álláslehetőség, és a szülei csalódottsága párosulna a barátai meglepetésével és az ellenségei bosszúálló elégedettségével, és az élete hátralévő része tele lenne sajnálkozással.

Fél óra elteltével Harry szünetre biztatta. Ron beleegyezett, mondván, hogy csak sétálnia kell egyet, és újra megpróbálni.

Malfoy csak figyelte őt onnan, ahol a fának támaszkodott. Nem szólt semmit, de Hermione látta rajta, hogy meglepődik azon, amit lát. Azon kapta magát, hogy eszébe jutott, ahogy a férfi azt mondta:

– Mikor nem tudtál még soha nem varázsolni? – És ettől csak még jobban összeszorult a gyomra. Minden egyes kudarccal átírta a személyiségét, mint valami alkalmatlan és méltatlan. Még Draco Malfoy is úgy gondolt rá, mint valakire, aki alapjában véve bármilyen varázslatot meg tudott csinálni – valakire, aki hatalmas varázserővel rendelkezik. De tévedett. Mindannyian azok voltak.

Tartott ugyan egy kis szünetet, és egy rövid sétát, de ez sem segített. Közel három óra után megálltak. Hermione torka összeszorult, és a szeme folyamatosan égett. Sokszor volt már próbálkozás, amikor azt hitte, mindent jól csinált - és a varázslat mégsem hatott.

– Annyira sajnálom – mondta, képtelen volt a fiúkra nézni. – Elpazaroltam az egész délutánotokat.

– Mi mást csináltunk még, pontosan? – kérdezte Malfoy. A lány odapillantott. A férfi most a fák gyökerei között ült, ezüstös haját megpettyezte a napfény, ami az ágak között kukucskált át.

Harry kilépett a kordonnal elkerített területről.
– Minden rendben van, Hermione. Mindenkinek szüksége van gyakorlásra.

– Igen, pontosan – mondta Ron. – Erre volt ez az egész… gyakorlásra. Emlékszel tavaly, amikor azt hittük, hogy le fognak mészárolni minket kviddicsben? De minden este gyakoroltunk, még akkor is, amikor szarul éreztük magunkat, és minden rendben lett.

Hermione bólintott, nem akarta elmondani Ronnak, hogy ez egyáltalán nem olyan érzés, mint a kviddics. Ez nem volt csapatjáték – csak ő volt. Úgy érezte, hogy ez alapvető igazolása annak, amitől mindig is tartott: hogy nem igazán tehetséges, hanem csak jó a korához képest; hogy nem igazán kivételes semmilyen szempontból, és semmiképpen sem elég zseniális ahhoz, hogy felülírja azt, amit az emberek elvárnak tőle, mivel lány, mivel mugliszületésű, és mivel önmaga. Ez egyszerűen nem volt elég. Nem volt elég. Bárcsak lenne rá mód, hogy túllépjen önmagán… hogy…

De volt.

Éles lélegzetet vett, és idiótának érezte magát, amiért nem gondolt rá hamarabb.
– A diadém!

Ron azonnal felderült.
– Hermione, ez az! Próbáld ki a diadémmal! Már minden előkészületet megtettél. Biztos vagyok benne, hogy csak ennyi kell ahhoz, hogy jól sikerüljön.

Ahogy Harry visszatért a kordonnal elzárt területre, előhalászta a táskájából a tiarát. Abban a pillanatban, ahogy a kezében volt, biztonságérzet öntötte el, és amikor a fejére tette, több centivel magasabbnak érezte magát, és könnyebbnek is, mintha az erdő talaján lebegne.

Milyen ostobaság, hogy nem gondolt korábban a diadémra, mondta egy sima, hűvös hang a fejében. Enélkül ostoba, feledékeny dolgokat tett. A diadém nélkül gyarló volt, és nem volt kivételes, csak ember. A diadémával sokkal több volt.

Felemelte a pálcáját, ránézett a jegyzetlapjára, és elkezdte mondani a varázsigéket.

Először a kísérteties tisztaság megkönnyebbülést és magabiztosságot hozott neki. Minden egyes új szótaggal, amit kimondott, a tisztaság azonban más hatást kezdett kiváltani. Kezdte észrevenni a varázslat minden egyes mozzanatát, amit nem sikerült színvonalasan teljesítenie. Nem csak egy-egy apró hiba kijavításáról volt szó. A kiejtése végig pontatlan volt, a pálcamozdulatai fokozatokkal pontatlanok. Az emlékei a diadémmal már koncentráltabbak voltak, de még mindig hiányzott belőlük az a lendületes erő, amit például Harry a patrónusához merített.

Még mielőtt befejezte volna a bűbájt, leeresztette a pálcáját.

– Miért állsz meg? – kérdezte Ron. – Ez remekül hangzott!

– Nem – mondta a lány. – Ez nem elég jó. Még csak a közelében sem vagyok. Sokkal többet kell még dolgoznom rajta. Majd egy másik nap újra megpróbáljuk… egyedül fogok gyakorolni.

Kivette a jegyzeteket a férfi kezéből, és visszasétált a tisztás felé, ahol gyakorolt, a diadém még mindig a fején.

Úgy tűnt, két óra két perc alatt eltelik. Számos más haladó bűbájt próbált ki, amelyek ugyanazt a technikát alkalmazták, mint a Fidelius, csiszolta az emlékezetének felidézését, finomította a nyelvén a varázsigéket, azt a különleges módot, ahogyan az ajkának, a lágy szájpadlásának és az állkapcsának együtt kellett mozognia, hogy a szavak pontos és szokatlan szótagjait megformálja. Ezek nem a szokásos latin betűs varázsigék gyökei voltak, hanem olyan szavak, amelyeknek az alapja az elveszett nyelvben rejlett. A diadémmal azonban megtanulta a pontosságot és a tökéletességet; minden olyan gyorsasággal és erővel kezdett a helyére kerülni számára, amit az első iskolai évéhez társított, a puszta döbbenetet és feldobottságot, amikor képes volt meglengetni a pálcáját, és egy tollat a levegőbe repíteni, dacolva régi mugli életével. És tényleg, gondolta, nem volt-e áldás, hogy most már ilyen messze van a mugli befolyástól? Nem volt-e megkönnyebbülés, hogy a varázslók világában lehetett, akik figyelemre méltóak és különlegesek voltak, úgy, ahogy ő volt… hogy levethette neveltetésének unalmas, viszonylag barbár köpenyét?

– Hogy ment? – kérdezte Harry, amikor visszabújt a sátorba, a diadémot visszatette a táskájába.

– Nagyon jól – kiáltott fel. Mámorosnak érezte magát, az elmúlt két óra szinte összemosódott; nem emlékezett pontosan, hogy milyen varázslatokat végzett, vagy hogy igazából mire gondolt, de olyan intenzív produktivitás érzése volt benne, mintha most fejezett volna be négy lábnyi pergament Flitwick professzornak.

Ez egy horcrux, mondta magának, miközben a diadémot viselte. Ez egy horcrux. De az emlékeztető valójában csak felületes volt. Igen, ez sötét mágia volt, de ez nem jelentette azt, hogy nem lehet hasznos. A diadém – magányos, kapta magát azon, hogy azt gondolja, és bár furcsa érzés volt egy tárgynak érzést tulajdonítani, tudta, hogy igaz. A diadém segíteni akart; már segített nekik. Még többet is segíthetne nekik.

– Tudod, gondolkodtam - mondta, miközben leült a vacsoraasztalhoz. – Azt hiszem, mindannyiunknak fel kellene próbálnunk a diadémot.

Ron, aki egy serpenyőben barnuló zöldbabot kevergetett, felnevetett.
– Hermione, utálom, hogy én vagyok az, aki megmondja neked, de nekem nem fog menni az a Fidelius-bűbáj, akár van diadém, akár nincs.

– Azért nem – mondta a lány. – Úgy értem, ki tudja, mit tudnánk kitalálni a horcruxokkal kapcsolatban, ha mindannyian képesek lennénk teljesen tisztán gondolkodni.

Harry habozott, mielőtt válaszolt volna.
– Gondolom… jól érzed magad, Hermione? Nem úgy, mint Ginny, ahol te … nem is tudom, kezdesz függővé válni tőle?

– Nem függök tőle – szólt gyorsan. – Két hétre teljesen megfeledkeztem róla, ugye? A mai nap előtt már évek óta nem nyúltam hozzá.

Harry és Ron pillantást váltottak, aztán vállat vontak.
– Rendben – mondta Ron. – Nem látom, hogy baj lenne belőle. Nyomd fel, nézd meg, mi történik, aztán vedd le.

– Nem tudom – szólalt meg Malfoy.

Felé fordultak. Eddig a nappaliban a kanapén feküdt, és olvasott, de most felült, és a lány gyöngyös táskáját nézte, szürke szemei összeszűkültek.

– Miért nem? – kérdezte Hermione.

– Én… nem tudom – ismételte meg.

– Félsz a tiarától, Malfoy? – Ron kuncogott.

Malfoy arca rózsaszínűvé vált, és felállt a kanapéról.
– Igen, Weasley, nem rajongok az ötletért, hogy valami olyasmi legyen benne, amiben a Sötét Nagyúr lelkének egy darabja van.

Hermione sietett hatástalanítani a vitát.
– Tudom, hogy veszélyes – mondta, bár még beszéd közben is az a furcsa érzése támadt, mintha egy forgatókönyvből olvasná fel a sorokat. – Tudom, hogy ez egy horcrux. De az összképre kell gondolnunk. Ha ez segít megtalálni a többit, akkor szükséges vele foglalkozni. Jelenleg ez a legjobb eszközünk.

Malfoy az arcát vizsgálta. Hermione nem tudta, mit keres, mit várt látni, de ahogy találkozott a tekintetével, úgy érezte, megrázkódik, felrázza az ébredés, mintha először térne vissza önmagába, mióta felvette a diadémot.

Mostanában, valahányszor Malfoy és ő beszéltek, eszébe jutott, amit a férfi mondott neki azon az estén, amikor Harry és Ron korán lefeküdtek. Nem tudta lerázni magáról azt a rövid, brutális leírást, ami az előző évben a gondolkodásmódját jellemezte. Ha figyelsz, akkor nem te vagy az.

És akkor – csak kétszer, mondta, mintha az, hogy mindössze kétszer volt kitéve Voldemort Cruciatus-átkának, olyasmi lenne, amiért hálásnak kellene lennie.

Félig-meddig azt várta, hogy a férfi dühös lesz rá, amiért megkérdezte, vagy hogy a következő napokban kerülni fogja, és inkább magára haragszik, amiért elmondta neki. De a férfi egyáltalán nem tett utalást a beszélgetésre. Néha úgy gondolta, hogy a hangja másképp szólt, amikor hozzá beszélt, talán kevésbé méllyen, vagy bizalmasabban. Mintha azt akarta volna, hogy nevessen a viccein.

Nem mondta el Harrynek vagy Ronnak, hogy mit mondott. Nem tűnt helyesnek, hogy elmondja nekik, de aztán furcsa súly nehezedett a mellkasára, amikor Malfoyra nézett. Elmondta egyáltalán másnak is? Nem gondolta, hogy elmondta volna Craknak, Monstrónak vagy a mardekáros barátainak – szerette lenyűgözni őket; szerette, ha azt hiszik, hogy ő irányít.

De ez azt jelentette, hogy a halálfalókon kívül ő volt az egyetlen ember a világon, aki tudta, hogy Lord Voldemort megkínozta?

– Óvatosak leszünk – mondta neki. – Tényleg óvatosak leszünk. Időzíthetünk, rendben? Tíz perc vagy valami, ennyi.

Újabb hosszú pillanat után Malfoy arckifejezésében enyhült némi feszültség, és azt mormolta: – Rendben.

Így hát vacsora után leültek a nappaliban, és egyik emberről a másikra adták át a diadémot. Hermione enyhe féltékenységi csípést érzett, látva, ahogy a többiek kezelik, de visszaszorította. Elvégre ez az ő ötlete volt.

Ron volt az első. A fejére tette a diadémot, a zafírok kontrasztot alkottak ragyogó vörös hajával, és lehunyta a szemét. Az ujjait úgy meresztgette, ahogy néha tette, amikor a sakk-matt legjobb megközelítésén töprengett.

Körülbelül három perc múlva remegő nevetést eresztett meg, és kinyitotta a szemét.
– Hűha, ez nem semmi, nem igaz?

Hermione lelkesen bólintott.
– Eszedbe jutott valami újdonság?

– Nem igazán. Nem tesz túl sokat a memóriámnak.

– Nem? – kérdezte Hermione meglepődve. – Amikor viselem, emlékszem a négy évvel ezelőtti tesztekre adott válaszaimra.

– Hát, az te vagy, ugye? – Ron megrázta a fejét. – Úgy érzem magam, mintha… nem is tudom, mintha ezer mérföldre lennék, vagy ilyesmi.

– Ezer mérföldnyire? – kérdezte Harry értetlenül. Malfoy némán figyelte az eseményeket az egyik karosszékből, arcán a tartós bizalmatlanság kifejezésével.

– Igen – mondta Ron. – Mintha lenéznék mindenre, és látnám, ahogy az összes apró darabka mozog. – Megvonta a vállát. – Mint egy sakkjátszma. Az egésznek van értelme, a vérségi státusz regisztrációnak a Roxfortban, és mindannak, amit a vezetéknél hallunk. … Úgy értem, ez lesz a következő lépésük, nem igaz? Hogy úgy tűnjön, mintha a vérségi státusz valami olyasmi lenne, ami hivatalosan is számít, és akkor ezt be tudják erőltetni a minisztériumba is. Gondolom, legközelebb majd találnak valami ürügyet, hogy mindenkit regisztráljanak, nem csak a diákokat. És ha téged használnak bűnbaknak, Harry, akkor úgy állíthatják be az egészet, mintha Dumbledore jóváhagyta volna. Megpróbálják elhomályosítani a dolgokat.

Hermione bólintott. Most, hogy Ron kimondta, teljesen nyilvánvalónak tűnt, hogy ez az, amit a halálfalók következő lépésként követelni fognak.

– De mi a mi lépésünk? – kérdezte Harry. – Mit kellene tennünk, hogy megállítsuk őket?

Ron megrázta a fejét.
– Azt hiszem, mindent megteszünk, amit csak tudunk, haver. Megkaptuk a feladatunkat Dumbledore-tól. A halálfalók az egész minisztériumot maguk mellé állították. Túl sokan vannak ahhoz, hogy megpróbáljunk egyenesen ellenük fordulni. A horcruxokra való vadászat a mi utunk a sakk-matthoz.

Harry felsóhajtott.
– Rendben. Akkor hadd próbáljam meg én.

Ron egy pillanatra vonakodónak tűnt, de levette a diadémot, és átadta Harrynek, aki beletúrt rendezetlen fekete hajába, és várta, hogy történjen valami.

– Nos? – kérdezte Malfoy néhány csendes perc után.

– Godric's Hollow – mondta Harry.

– Micsoda? – tudakolta Hermione.

– Én… én csak oda akarok menni. Nem is tudom. Nem igazán tudom megmondani, hogy miért. Úgy értem, amúgy is el akartam menni, de ettől még inkább oda akarok menni. – Harry közöttük nézett. – Gondolod, hogy Hollóhát megpróbál mondani nekem valamit?

Hermione a homlokát ráncolta.
– Ez nem így működik.

Ron megvonta a vállát.
– Valószínűleg a saját ösztöneidről van szó.

– Ösztönök? – kérdezte Hermione. – De az ösztön nem…

Harry arcán most egy mogorva tekintet formálódott.
– Hermione, azt mondtad, hogy próbáljam fel, és én fel is próbáltam, és ezt mondja nekem. Csak van egy olyan érzésem, hogy oda kéne mennünk. Úgy értem, a kard benne volt Dumbledore végrendeletében, és abban a Vitrol cikkében olvastam, hogy Dumbledore Godric's Hollowból származik.

– Igen – mondta Hermione türelmetlenül –, de a családjából már évtizedek óta senki sem él ott. A kardot nem adhatták át ott senkinek.

– Hát, más nyomunk nincs, ugye? – kérdezte Harry elkeseredett hangon. – Miért nem mehetünk?

– Mert valaki várhat ránk, Harry! A halálfalók tudják, hogy legalábbis te és én menekülünk. Egy város, amelyhez te és Dumbledore is kötődtök? A hely, ahol… nos, ahol a szüleitek sírjai vannak? Nem gondolod, hogy várják majd, hogy meglátogassátok őket?

– Talán éppen ezért érzem úgy, hogy meg kellene látogatnunk – erősködött Harry. – Nézd, valaki elvitte Dumbledore hagyatékát a Minisztériumból. Ez azt jelenti, hogy valaki segíteni akar nekünk. Ki tudja, hogy ez a személy nem keres-e egy olyan helyet, amit meglátogathatnánk.

Ez Hermionét tétovázásra késztette. Erre a szempontra nem gondolt.

Harry kihasználta a tétovázását, és Ront és Malfoyt kerekítette.
– Ti mit gondoltok?

Egyikük sem tűnt lelkesnek, hogy elmondja a véleményét.

– Úgy értem, ilyenkor már mindenhol veszélyes, nem? – tudakolta Ron erőtlenül. – Szerintem mi is megtehetnénk.

– Én tartózkodom a szavazásnál – szólt Malfoy.

– Nem tartózkodhatsz – hívta fel a figyelmét Hermione.

– De igen, megteheti – mondta Harry diadalmasan. – Ez kettő az egyhez, Hermione. Holnap megyünk.

A lány felsóhajtott.
– Rendben – bólintott, miközben Harry levette a diadémot, és kissé szertelenül Malfoynak vágta.

Malfoy elkapta a diadémot. Újra és újra megfordította, megvizsgálta, mielőtt óvatosan a szőke hajára csúsztatta. A kovácsolt ezüst dísz manónak látszott tőle.

Hermione azon tűnődött, vajon mi történhetett Malfoy gondolataival. Úgy tűnt, hogy a diadém mindannyiukra másképp hat. Vajon neki milyen előnyei lehetnek?

Malfoy szemében szokatlan fókusz volt, ami Hermionét Harry arckifejezésére emlékeztette az okklumenciaórák alatt. Malfoy okklumencia iránti vonzódása kiterjedt a legilimenciára is? Most is az elméjükbe nézett? Hermione tudta, hogy ha meg akarja akadályozni, hogy belemerüljön a gondolataiba, akkor kerülnie kellene a tekintetét – de azon kapta magát, hogy éppen az ellenkezőjét teszi, és figyeli, ahogy a tekintete Harryn, majd Ronon siklik végig, és furcsa várakozással várja, hogy ránézzen. Végül is olyan gondolatokat és emlékeket fedett fel előtte, amiket sosem várt volna tőle.

Abban a pillanatban azonban, ahogy a férfi találkozott a tekintetével, forró, pánikszerű rohamot érzett. Nem, voltak dolgok, amelyeket titokban akart tartani. Ahogyan tavaly sírt Ron és Lavender miatt. Ahogy másodévben ébren feküdt, és arra gondolt, hogy Malfoy minek nevezte őt a kviddicspályán. Ahogyan a múlt héten ébren feküdt ebben a sátorban, és Malfoy merev arckifejezésére gondolt, amikor azt mondta:
– Azt kell gondolnod, hogy újra így fogsz érezni, különben mi értelme van, akár meg is halhatsz.

Elfordította a tekintetét a férfitól, a szíve kicsit túl hevesen vert, a tenyere bizsergett.

Malfoy levette a diadémot.

– Mi az? – kérdezte Harry. – Nem történt semmi?

– Semmi hasznos. – Visszaadta a diadémot Hermionénak, és felállt. – Megyek aludni.





Másnap reggel Godric's Hollowtól egy mérföldnyire hoppanáltak, hogy feltűnés nélkül besétálhassanak a faluba. A hoppanációs ponton egy órát töltöttek az Átváltoztatásokkal. Eredetileg úgy gondolták, hogy a legfeltűnésmentesebb megoldás az lenne, ha kiránduló családnak álcáznák magukat, de ez kissé nevetséges vitát váltott ki, hogy melyikük legyen a szülő, és melyikük a gyerek.

– Hát, neked kell majd az anyának lenned, gondolom – mondta Harry Hermionénak.

– A családoknak lehet két apja – tiltakozott a lány. – Vagy anya nélkül.

– Hmm – szólalt meg Ron vigyorogva. – Úgy hangzik, mintha csak ki akarnál bújni a kettőnk szülése alól.

– Valójában– jegyezte meg Hermione hangosan –, talán az lenne a legjobb, ha két apa lenne, mert akkor egyikünknek sem kellene úgy kinéznie, mintha vérrokonok lennénk, így nem kellene annyi átalakítást végeznünk.

– Istenem, ezek az egyetlen lehetőségeim? – kérdezte Malfoy, és orrát ráncolva nézett Ron és Harry között. – Lehetnék örökbefogadott unokatestvér, vagy ilyesmi?

– Lehetnél a család baglya – mondta Ron.

Végül elvetették a családi ötletet, és csupán annyiban állapodtak meg, hogy olyan messzire transzfigurálódnak a megszokott külsejüktől, amennyire az kényelmes volt.

Hűvös, szeles nap volt, az ég sima, fehér felhőlepel volt, amikor besétáltak a faluba. Godric's Hollow augusztusban tele volt családokkal, akik közül sokan a falu szívében lévő festői kis téren sétálgattak. Gondozatlan gyermekcsoportok nevetgéltek és kergetőztek a szűk, kanyargós utcákon. Gyönyörű hely volt, és Hermione igyekezett nem túlságosan figyelni Harryt. A tekintete folyton vágyakozva tévedt a gyerekekre. Tudta, hogy a férfi az itt elvesztett gyermekkorára gondol, arra az életre, amit talán élhetett volna, ha nincs Voldemort.

A templom felé tartottak, amikor Malfoy megállt, szemben az egyik kisebb sávban. Nem szólt semmit, de mindannyian ugyanabba az irányba néztek.

Hermione is látta. A bájos házikók sorának végén egy roncs állt, amit a közeli muglik egyáltalán nem láthattak. Félig szétrobbantva, a szerkezetének egyik felső sarka az elemek előtt hevert.

Úgy tűnt, Harry képtelen megszólalni. Csak sodródott felé, mintha megmágnesezték volna, és mindannyian követték.

Megálltak a házikó benőtt sövénye és egy ősi kapu előtt. Harry álmélkodva kinyújtotta a kezét, és a kapuhoz simította. A következő pillanatban egy aranyszínű fából készült jel bújt elő. Szavak voltak belevésve:



Ezen a helyen, 1981. október 31-én éjjel,

Lily és James Potter életüket vesztették.

A fiuk, Harry, az egyetlen varázsló maradt, aki valaha is

aki túlélte a gyilkos átkot.

Ez a ház, amely a muglik számára láthatatlan.

…romos állapotában maradt, mint a Potterek emlékműve…

és emléket állítanak az erőszaknak.

ami szétszakította a családjukat.



A szavak körül tintás graffiti-sorok voltak – a bátorítás szavai. Sok szerencsét, Harry, bárhol is vagy… Éljen sokáig Harry Potter. Harry egyik kezével végigsimított a szavakon, és ahogy olvasta őket, mosoly ült ki az arcára, mígnem sugárzott.

– Várjunk csak – szólalt meg Hermione, mert egy ötlet támadt benne. Elővette a pálcáját, úgy tűnt, hogy a muglik közül már senki sem látta őket, most, hogy ilyen közel voltak a házikóhoz, és megérintette a táblát. – Aparecium!

Mind a négyen élesen vették a levegőt. A tábla alsó sarkában egy kézzel írott sor jelent meg.

Vissza a túlélés helyszínére

– A túlélés helyszínére? – kérdezte Malfoy.

Ron a homlokát ráncolva nézte a szavakat.
– Szerinted ez mit jelent?

– Szerintem nekem szól – motyogta Harry.

Hermione tekintete a tábláról visszatévedt a romos épületre.

– Igen – szólalt meg halkan. – Szerintem azt jelenti, hogy neked kell odamenned. – A házikó felrobbantott sarkára mutatott, a szoba maradványaira, épp a látóhatáron kívül, ahol a gyilkos átok tizenhat évvel ezelőtt visszapattant. – Ott, Harry. Az a hely, ahol túlélted.

hozzászólások: 0