14. fejezet
A toborzó

Peter Pettigrew nem volt nagy rajongója a természetnek. Erről gondoskodtak azok a hosszú évek, amelyeket animágus alakjában töltött. Igazán kár, gondolta Peter, hogy az izgalom, a csodálat és a félelem érzése, az az érzés, hogy egy lépéssel közelebb került ahhoz, ahonnan vagy ahonnan minden élőlény származik, hajlamos elhalványulni, ha kénytelen vagy több mint egy évtizeden át rágcsálóként élni.

Eleget kapott abból, hogy a föld közelében éljen, bujkáljon, szaladgáljon, és mindenféle csúnya, de szükséges, patkányszerű dolgot csináljon a túlélés érdekében. Manapság szívesen sétált, bárhová is tartott. A „szaladgálás” már régóta csúnya szóvá vált.

Így hát sétált, amikor csak lehetett. Soha nem volt ez egy lendületes, sietős séta, hanem egy lassú, kényelmes lépés, ami Peter szerint a leginkább emberi volt. Voltak azonban bizonyos aspektusai a patkány énjének, amelyek állandósultak, nagy bánatára. Ott volt a vállainak enyhe görbülése, az idegesítő orr rángás, ami akkor jelentkezett, amikor ideges volt, és az a tény, hogy a körmei soha nem veszítették el teljesen sárgás árnyalatukat vagy karomszerű megjelenésüket.

Ezekkel a dolgokkal még tudott élni.

Ami most megdöbbentette, az az volt, hogy a Roxfort kastélyának puszta látványától is összehúzódott, őrülten rángatózni kezdett, és – nagy bánatára – szaladgálni kezdett.

A régi szokásokat nehéz volt feladni, és nyilvánvaló volt, hogy az iskola túl sok emléket őrzött. Peter rájött, hogy az erdő szélén száguld, lábain, amelyek sokkal ügyetlenebbek voltak, mint patkány alakjában. Az átalakulás simábbá, összességében könnyebbé tette volna a dolgokat, de aznap este makacs hangulatban volt.

Megbotlott egy fa gyökérében. Ez elkerülhetetlen volt, mivel szinte sötétben haladt. Nem akarta a pálcáját használni az út megvilágítására, amíg nem jutott el jóval és biztosan minden emberi lakóhely nyomától. Peter patkányérzékei, amelyek mindig a szokásos (és ehhez képest unalmas) emberi érzékei peremén voltak, előtérbe kerültek. Orra megérezte valaki távoli, grillezett vacsorájának illatát, és a saját gyomra, amely napok óta nem kapott rendes táplálékot, komolyan korogni kezdett.

A találkozási hely pontosan olyan maradt, ahogy Peter emlékezett rá annyi évvel ezelőttről. Egy fiatal berkenyefa volt, apró fürtökben gyönyörű fehér virágokkal és vörös bogyókkal, amelyek egy árnyalattal világosabbak voltak, mint a régi vér. A tájékozatlan szemlélő számára ez egy teljesen normális, ártalmatlannak tűnő tagja volt az erdei közösségnek.

De Peter aligha volt tájékozatlan, és tudta, hogy a fa sokkal különlegesebb. A fa Tom Denem egyik legkorábbi kísérlete volt. Természetesen varázslatos volt. Peter patkányérzékei érzékelték azt a félreérthetetlen szennyeződést, ami belőle áradt, a levegőben kavargott, és távol tartotta az erdő lakóit. Nem sötét vagy világos varázslat volt, amelyek inkább unalmas, fémes illatot árasztottak az orra számára, hanem egyfajta émelyítő, régi varázslat.

A fát létrehozó magot Tom Denen harmadik évében, egy kedvező időpontban vetették el. Jóslás is szerepet játszott benne, rengeteg táblázatot tanulmányoztak át, és nagyon alapvető számmisztikát alkalmaztak, hogy kiválasszák az erdőben az ideális helyet az ideális napon. Ha a gyorsan növő csemete egy gyógynövénytan projekt lett volna, Denem teljes pontszámot kapott volna, sőt, még annál is többet.

A projekt azonban hamarosan sötétebb fordulatot vett, amikor Denem elkezdte ápolni a fiatal fát azzal, hogy rendszeresen saját vérét áldozta fel, amelyet a természet naptárának kulcsfontosságú pillanataiban szorgalmasan csepegtetett a fa tövének talajába. Varázslatok is voltak, egyszerű, de hatékony varázslatok rétegei, amelyek az évek során úgy érlelődtek, mint a vintage bor.

Bizonyos értelemben a berkenyefa ugyanolyan mértékben Denem teremtménye volt, mint maga Peter.

Komoly erőfeszítésekbe került nekik, hogy ennyi év után aktiválják a dolgot, és maga Voldemort sem tudott biztosat mondani arról, hogy még mindig működni fog-e. A fa több mint négy évtizedig mágikus hibernálásban volt, és három felnőtt férfi erejét is majdnem kimerítette, amikor Mesterük megismételte régi, gyermekkori parancsait. Azóta azonban a fa boldogan teljesítette a feladatát egy eldugott, árnyékos helyen, alig két mérföldre a kastélytól.

Eddig minden titokban zajlott.

Bárki, akinek a testén ott volt a Sötét Jegye, a fa lombkoronájának barátságos álcája alatt rejtőzhetett anélkül, hogy felfedezték volna. Egy aurorcsapat fényes nappal is elsétálhatott volna mellette, és nem látott volna semmi szokatlant, csak egy meglehetősen fiatal fát egy ősi fákkal teli erdőben.

A trükk természetesen az volt, hogy először is észrevétlenül bejusson a Roxfort területére. A fa ugyan tíz perces sétára volt a kviddicspályától, de még mindig egy túlbuzgó auror járőrözési távolságán belül volt.

Miután megérkezett a céljához, Peter végre elég magabiztosnak érezte magát ahhoz, hogy pálcája hegyét halvány fényre állítsa. Megdöbbent, amikor látta, hogy a toborzó már ott van.

A kölyök valójában simogatta és dédelgette a fát. És csak a beteges képzelete játszott vele, vagy az a kísérteties nyikorgás és fa nyögés valóban azt bizonyította, hogy a fa örömteli válaszként tényleg a gyermek felé hajlik?

– Késel, Féregfark – mondta a fiatalember, akinek arcát a holdfény sugara megvilágította.

Peter szívverése kissé felgyorsult, amikor meglátta Harry Potter nagyon ismerős és meglehetősen nyugtalanító látványát. Zöld szemeit kísérteties módon megvilágította Peter pálcájának sárga fénye. A kusza, fekete haj ugyanolyan rakoncátlan volt, mint mindig, a kifejező, kviddics által megkeményített kezek, amelyek a berkenyefa törzsét simogatták, mintha egy szeretetteljes ló lenne, kissé nagyobbak és erőteljesebbek voltak, mint Peter utoljára emlékezett rájuk.

– Remélem, sikerült észrevétlenül elhagynod a kastélyt – kérdezte Peter. Volt egy protokoll az ilyen típusú találkozókra, függetlenül attól, hogy a gyerek szeretett-e emlékezni rá vagy sem.

– Figyelembe véve, hogy az elmúlt évben semmilyen problémám nem volt ezzel. Természetesen észrevétlenül távoztam. – Volt benne egy kis bosszúság.

Peter haragja azonnal felcsapott. Szenvedélyesen gyűlölte a Potter fiút, és általában nem szerette, ha emlékeztették erre az ellenszenvre. Ráadásul, miután oly sok évet töltött a különböző Weasley-gyerekek és a hozzájuk tapadó csőcselék durva felügyelete alatt, a tinédzsereket sem kedvelte különösebben. Különösen Potter képviselte mindazt, amire Peter vágyott, amikor a fiú korában volt. Peter rájött, hogy a gyűlölet és az irigység egyre kényelmesebb társaságot alkotnak.

– A Sötét Nagyúr sajnálatát fejezi ki az erdőben történt szerencsétlen incidens miatt. – Peter a Mester utasításainak megfelelően ismételte a mondatot.

A kölyök felhorkant.
– Hát persze. Micsoda ötlet, hogy egy szennyezett pálcát adjon nekem. Remélem, a jelölt pálcát ellopó felelősöket már megbüntették? Nem hiszem, hogy a Mesterünk ebben az esetben megbocsátó lenne. Látni a Sötét Jegyet bemocskolva a Malfoy gyávák szimbólumával…

– A felelősöket megbüntették, igen – válaszolta Peter, egyetértve azzal, hogy a két halálfaló, aki a botrányos lopásért felelt, valóban hatalmas idióta volt. A két ostoba férfi remek példája volt annak, miért volt olyan nagy szükség új vérre Voldemort soraiban.

Az volt a feladatuk, hogy bármilyen eszközzel megszerezzék a használaton kívüli pálcákat. A koszos minisztériumi raktár bárkinek, akinek zabkása van az agyában, könnyű célpontnak tűnt. Micsoda bosszúság, hogy Ollivander épp ilyen kényelmesen eltűnt. A gazdátlan pálcákhoz köztudottan nehéz volt hozzájutni.

A használt pálcákra olyan szigorú szabályozás vonatkozott, hogy egyszerűbbnek tűnt egyszerűen ellopni egy pálcát, mint esetleges papírnyomokat hagyni magunk után.
Mivel az új mágiaügyi miniszter engedélyezte az ad hoc Prior Incantatumot, érdemes volt túlságosan óvatosnak lenni azzal kapcsolatban, mire használja az ember a saját pálcáját.

Mindenesetre valóban szerencséjük volt, hogy az aurorok nem jutottak sokkal tovább a pálcajelölő varázslatokkal, mint maga a Sötét Nagyúr. Az aurorok csak annyit tudtak elérni, hogy a lopott pálca minden alkalommal, amikor sötét varázslatot használtak, ügyesen jelzett a tartózkodási helyéről.

Hogy a szóban forgó pálca valójában Lucius Malfoyé volt, az nagybetűs irónia volt. Ez a tény egyiküknek sem került el a figyelmét. Vagy irónia volt, vagy sors, és az utóbbit nem említette senki Voldemort előtt, ha fontos volt számára, hogy továbbra is használhassa a nyelvét. Ha Malfoy tudott arról, ami történt, kétségtelenül a hasát fogta a nevetéstől.

Eddig a kis toborzójuk nagyon jól eltüntette a véletlen nyomokat a szerencsétlen Sötét Jellel kapcsolatos incidens után. Többé nem volt helye hibáknak. Főleg, hogy már csak egy hét volt hátra, mielőtt a jelenlegi halálfaló-jelöltek túl messzire kerültek volna ahhoz, hogy befolyásolni lehessen őket.

– Akkor is folytatjuk? – kérdezte a kölyök, aki még mindig Potter külsejét viselte. – Gondolom, ezért szervezte meg a Mesterünk ezt a találkozót?

Peter nem kerülte a kérdést.
– Aggályok merültek fel azzal kapcsolatban, hogy képes-e folytatni a tervet, tekintettel az aurorok fokozott jelenlétére a kastély körül.

A zöld szemek összeszűkültek.
– Ez az egész ügy, hogy a Jegyet Lucius átkozott sárkányává alakítottuk, a mi előnyünkre vált, Pettigrew. Nemcsak a kívánt hatást gyakorolta az emberekre, de most minden szem szilárdan Draco Malfoyra szegeződik. – A kölyök macskaszerű mosolyt villantott rá. – Az iskola fele még mindig azt hiszi, hogy köze volt hozzá. A másik fele megsajnálja.

– Szerencsés figyelemelterelés – mondta Peter –, de azért küldtek, hogy megbizonyosodjak arról, hogy továbbra is gyanú felett állsz. A toborzási erőfeszítéseink súlyosan veszélybe kerülnének, ha kompromittálódnál.

A gyerek vigyorgott.
– Ugyan, Farki, nem is tudtam, hogy érdekel. A Mesterünk toborzási erőfeszítései zökkenőmentesen fognak zajlani, biztosíthatlak. Mondd meg neki, hogy ne aggódjon. Végül is ott vagyok én, és mindketten tudjuk, hogy én vagyok az igazi nyeremény.

Ez részben igaz volt. Az ő oldaluknak jól jönne még néhány olyan szörnyeteg-jelölt, mint az, aki Peter előtt állt. Az is tény volt, hogy egy metamorfmágus felbecsülhetetlen értékűek voltak.

Peter átadott a kölyöknek egy kis szövetzsákot.
– Itt vannak a zsupszkulcsok, ahogy megbeszéltük. Összesen három van, a Minisztériumból szereztem őket. – Látva a gyermek nyugtalan pillantását, amikor újabb minisztériumi tárgyakról esett szó, Peter gyorsan megnyugtatta.

– Ezeket alaposan átvizsgálták, majd újra átvizsgálták. Az összes zsupszkulcsról kiderült, hogy teljesen jelöletlen.

Most már elégedettnek tűnve a kölyök tovább turkált a zsákban.
– Szeretem, amikor játékokat hozol nekem, Farki.

– Ezek Halálkapuk. Sárkányvérben lebegnek. – Peter kissé eltorzította az arcát, amikor a kölyök színlelte, hogy az egyik tárgyat a levegőbe dobja, majd elkapja.

– Nem kell emlékeztetnem téged, hogy különösen óvatosan bánj velük!

A kölyök csak vigyorgott, majd a holdfénybe emelte a korábban említett Halálkaput. Egy narancs méretű üveggömb volt. A gömb belsejében sötét, viszkózus folyadék – sárkányvér – csobogott. Egy ezüstérme lebegett benne.

Egy lágy, esztétikai elismerésből fakadó sóhaj hallatszott.
– Gyönyörű. Természetesen eddig csak olvastunk róluk. De ténylegesen a kezemben tartani egyet, az egészen más érzés…

– Van még egy dolog – tette hozzá Peter. Megkönnyebbülésére fiatal társa biztonságosan visszatette a halálos portált a zsákba. – A Mesterünk szeretne egy ajándékot, ha meg tudod oldani. A jövőd az új rendben tovább erősödik, ha Lucius fiát élve elhozod hozzánk.

Peter nem volt felkészülve a hirtelen kitörő dühre.

– Nincs semmi, semmi, amit Draco Malfoy tudna nyújtani a Mesterünknek, amit én ne tudnék! Amit az az áruló ivadék tud, azt én jobban tudom. Biztosan a Mesterünk még mindig nem tervezi, hogy a mi oldalunkra állítsa?

– A Mesterünk szándéka nem a te dolgod. Ha úgy döntött volna, hogy felvilágosít téged, tudnád. – Peter nem tudta megállni, hogy ne tegyen hozzá egy kis önelégültséget. A megaláztatást, amit azért érzett, mert Voldemort a toborzást egy olyan kölyökre bízta, aki feleannyi idős volt, mint ő, csak részben enyhítette a hatalmas megkönnyebbülés. Irigyelte a gyereket, de csak egy kicsit.

A kölyök még mindig szkeptikusnak tűnt.
– Miért nem Pottert választják? Elég közel kerülhetnék hozzá, hogy megpróbáljam. – Harry Potter arca, szögletes állával és magas arccsontjával, mintha csillogott és hullámzott volna, mint egy felkavart tó felszíne. Helyette egy szív alakú arc jelent meg, vastag szempillákkal, sötét szemekkel és egy kicsi, kissé duzzogó, rózsabimbós szájjal.

Peter Hermione Grangerre bámult, és rájött, hogy nem csak Potter nőtt fel jelentősen az elmúlt két évben.

– Egyelőre hagyd békén Pottert és a fajtáját. Más terveink vannak vele.

A gyermek bólintott.
– Tetszik ez az új, jobb Sötét Nagyúr. Az a „kapd el Pottert” megszállottság egyáltalán nem volt vonzó. A világ több, mint csak egy fiú.

Valóban. Peter teljes szívéből egyetértett ezzel.

hozzászólások: 0