5. fejezet
Lucius Malfoy

Küldj neki bubóbogyó gennyes üvöltő leveleket. Dobd le egy gödörbe, ahol veszett, durrfarkú szurcsókok vannak. Állítsd szembe egy norvég tarajossárkánnyal, aki rosszkedvű és kedveli a grillezett tisztavérűeket. A fenébe is, tedd egy hétre Neville Longbottom személyes rabszolgájává.

Csak ne küldd haza.

Kicsit késő már a meggondolni, nem?

Igen, Draco csendben egyetértett belső hangjával, túl késő. Különösen azért, mert ő és Granger éppen morcos csendben várakoztak a Malfoy-kúria bejárati ajtajában.

Draco a lábujjhegyén hintázott, nyirkos kezeit a zsebeibe dugta. Egy pillanatra eljátszott a gondolattal, hogy megnyomja a csengőt, Grangert a küszöbön hagyja, és őrült rohanással elszalad a kocsi felé, amely éppen visszatért a birtok főkapujához.

Mintha olvasna a gondolataiban, érezte, hogy Granger lassan megfordítja göndör hajú fejét, és élesen ránéz, majd szinte észrevehetetlenül közelebb lép. Ha félt, akkor nagyon jól titkolta. Eltekintve a kezeit tördelő mozdulattól, amit egyébként is szokott tenni, ha ideges, külsőleg nyugodtnak tűnt.

Utazásuk az Abszol útra eseménytelenül telt. Úgy tűnt, jobban kezeli a helyzetet, mint ahogy azt Draco gondolta volna. Ő sírásra és nyafogásra számított, ezért szándékosan tartotta magát távol tőle és a végtelennek tűnő, szüntelenül ömlő kérdéseitől.

És Merlin, voltak kérdései…

Egy ponton Malfoyt nagyon kísértette a gondolat, hogy a saját barack színű selyem és csipke fehérneműjével tömje be a száját. A fehérneműt a szállodai szoba párnája alól ásta elő, és nem említette meg neki, inkább nézte, ahogy a lány harminc percig szórakoztatóan átkutatta a szobát. Ha Granger beismerte volna, hogy eltűnt, talán odaadta volna neki a bugyit. A felismerés, hogy ez azt jelenti, hogy jelenleg fehérnemű nélkül volt, kellemetlen izgalmat váltott ki belőle.

Már majdnem ebédidő volt, mire az Abszol útról oda hoppanáltak. Míg az ő távolléte az iskolai reggelinél aznap reggel csak néhány felhúzott szemöldököt okozott a Mardekár házban, Granger hosszabb eltűnése valószínűleg enyhe pánikot váltott ki. Így Draco javasolta, hogy írjon a két szájtátott, agyhalott barátjának, és egy rövid levelet McGalagonynak is.

A Roxfort helyettes igazgatónője kétségkívül fel fog háborodni, ha a legkisebb jelét is megkapja annak, hogy drága prefektusa bajba került. Draco pedig úgy gondolta, hogy az ágya valószínűleg „bajnak” minősül.

Amikor megérkeztek a postahivatalba, Draco elég nagylelkű volt ahhoz, hogy Grangernek adjon néhány sarlót a levelei postázására. A hálátlan liba megvető szippantással válaszolt kedvességére, az arcába vágta a pénzt, és berontott a postahivatalba, alig észrevehetően elmosolyodva.

A lánynak volt bátorsága, mint egy griffendélesnek, ezt el kellett ismernie. A posta előtt figyelte, nehogy valami hatalmas hülyeséget csináljon, például sírva fakadjon a hétvégi, nyugodt tömeg előtt. Neki csak morcos pillantásokat, homlokráncolást és halálos tekintetet vetett. A vidám, testes, kopasz postamesternek, aki a pult mögött szolgálta ki, Granger mosolyogva és udvariasan csevegett.

Legalábbis volt egy egész skálája az érzelmeinek, döntötte el Draco. Ellentétben például Ron Weasley-vel, aki állandóan buta volt.

Draco figyelte, ahogy a lány egy pillanatra megharapta rózsaszín nyelvének hegyét, és elgondolkodott, mit írjon. Az épület belseje párás volt, és Granger lehúzta a köpenyének kapucniját a fejéről. A könnyű pamut megakadt a hajában lévő csattokban, és azok kiesettek, így a haja vállára omlott. Írás közben elgondolkodva összeszedte a göndör haját az egyik vállára, és egy fürtöt a körömrágott ujja köré tekert.

Draco elismerte, hogy Granger, aki látszólag nem törődött azzal, hogy mit visel, meglepően nőies volt. Könnyű volt nem észrevenni könnyed lépteit vagy vékony csípőjének finom ringását, amikor folyamatosan rohangált a kastélyban, könyvekkel teli karja vagy a szokásos prefektus-táblája mögött elrejtőzve.

Tényleg, jobb ruhákat kellett volna viselnie. A rongyok, amelyeket szabadidejében viselt, nem voltak jobbak, mint karnyílásokkal ellátott zsákvászon. Durva, unalmas, formátlan és inspirálatlan. Lusta tekintetével felmérte, majd gazdag, vörösesbarna bársonyköntösbe öltöztette Grangert. Mélyen kivágott, hogy megmutassa a mellei közötti sima bőrt.

Még jobb, gondolta, miközben pislogott, és vizuálisan levetkőztette a magas sarkú cipőjéig és a bal bokáján viselt ezüstláncig. A lány ruha nélkül sokkal jobban nézett ki. Valójában, minél több ruhát viselt Granger, annál idegesítőbbnek találta.

Vagy talán inkább az volt a helyzet, hogy minél kevesebb ruhát viselt, annál jobban elvonta a figyelmét.

Igen. Valószínűleg ez volt az.

Azon tűnődött, vajon az együtt töltött este kissé megrendítette-e a lány szűzies érzékenységét. Kár lett volna, ha egy ilyen nyilvánvalóan szenvedélyes lány visszatért volna régi, rideg viselkedéséhez.

Grangernek nem kellett kristálygömb, hogy belelásson a jövőjébe. Csak annyit kellett tennie, hogy megfigyelje a házvezetőjét. Minerva McGalagonnyal kivételes tanár és félelmetes helyettes igazgató volt, de szexuális vonzereje egy futóféregével vetekedett. Ez nagyon sajnálatos volt, tekintve, hogy a boszorkányok általában hosszabb életűek, mint a varázslók, és viszonylag később érik el szexuális csúcspontjukat.

Ha Granger vette volna a fáradtságot, hogy a következő prefektusok névsorán túlra is nézzen, talán észrevette volna, hogy a Roxfortban sokkal kellemesebb időtöltések is vannak, mint Argus Frics szebb és illatosabb változataként fel-alá járkálni a folyosókon.

Vagy talán észrevette, miről marad le. Ez megmagyarázhatta volna, miért érdeklődött hirtelen a „szolgáltatásai” iránt a ballagási bál estéjén.

Érdekes gondolat. Talán a griffendéles aranyifjai mégis megvesztegethetők voltak? Talán egy kis ösztönzéssel képes lenne...

– Öö, Malfoy – suttogta Granger, megszakítva Draco gondolatait.

Egy kicsit egyenesebben állt a kastély ajtajában, és lenézően nézett rá.

– Nem hiszem, hogy bárki is jönne ajtót nyitni. – A lány kinyújtotta a kezét, hogy másodszor is meghúzza az ezüstfonatos ajtócsengőt, amikor a fiú felemelte a kezét, hogy megállítsa.

Ekkor halvány, kaparászó hang hallatszott a faragott tölgyfa ajtó másik oldalán, amely kinyílt, és egy ráncos, öreg házimanó jelent meg, rózsaszínű, foltokat tartalmazó teáskanna melegítőben.

A lény felhördült, nedves szemmel nézett Dracóra, majd azonnal ráugrott.
– Draco úrfi hazatért! Ó! Toolip olyan boldog!

Draco kissé grimaszolva, a házimanóval együtt előrelépett.

– Örülök, hogy újra látlak, Toolip – mondta Draco, nem éppen kedvesen. Megsimogatta a lény tengeri moszat színű fejét, miközben szeme gyorsan végigpásztázta az üres előszobát.

A kastély belseje hűvös, sötét és poros volt, pontosan úgy, ahogy Draco emlékezett rá. A napfény bátran próbált áttörni a foltos ablakokon. Néhány halvány fénysugár esett a fekete márványpadlóra, apró spotlámpák, amelyek kiemelték a levegőben lebegő por mozgását. Bútorok nem voltak, de rengeteg üres, fából készült láda sorakozott a kanyargós lépcső mentén.

– És Draco úrfi egy fiatal hölgyet hozott magával! – Toolip, a házimanó, Granger felé fordult, aki teljesen el volt foglalva a hatalmas előcsarnok bámulásával. Tökéletes, alacsony reverenciát tett. – Üdvözlöm a Malfoy-kúriában, kisasszony.

Granger ránézett a ragyogó teremtményre.

Draco felhúzta a szemöldökét. Minél hamarabb becsukja a tátott száját és visszateszi a szemgolyóit a helyükre, annál hamarabb beszélhetnek Luciusszal.

– A ház nem harap – felelte Draco, levette a köpenyét és átadta Toolipnak. Hermione elég hamar magához tért ahhoz, hogy morcosan ránézzen. – Bár lehet, hogy kiköp – tette hozzá, és felhorkant.

Erre Hermione megdöbbent pillantást vetett rá, de sikerült átlépnie a küszöböt, és belépnie a hűvös márvány előszobába.

– Hol van az apám? – kérdezte Draco Tooliptól. A házimanó éppen Draco gyűrött köntösét bámulta, és mélységes rosszallással nézett rá.

– Lucius úr a dolgozószobában van – tájékoztatta Toolip, és visító hangja még visítóbbá vált. – Most szeretné látni?

– Igen, nem akarjuk elhúzni az elkerülhetetlent, ugye? – Draco gúnyos mosolyt vetett Hermionéra, és kinyújtotta felé a karját, amit ő előre láthatóan figyelmen kívül hagyott. Toolip vezetésével Draco elindult, és észrevette, hogy Granger ez egyszer nem tiltakozott ellene, hogy mögötte maradjon.


***


Egyszerűen már nem gyártanak olyan tisztavérű varázslókat, mint Lucius.

Ez nem annyira a vérvonal elvékonyodásával volt kapcsolatos, mint inkább a régi szokások fokozatos elhagyásával, amikor a korbácsolás még szokásos fegyelmezési módszer volt az otthonokban, amikor a gyerekeknek meg kellett tanulniuk a hosszú családi magatartási kódexet, amelyben minden szerepelt, a lovaglástól kezdve egészen a morcos szerető megnyugtatásának legjobb módjáig.

Az idősebb Malfoyban volt egy veleszületett elegancia, amelyet Draco még nem sajátított el. Lucius ebben a tekintetben nagyon hasonlított Piton professzorra. Bármit is lehetett mondani a bájitaltan tanárról, az az ember úgy mozgott, mint a tinta a vízben.

Lucius hasonló volt, csak még élénkebb és erőteljesebb. És ott volt még az a tény is, hogy míg Piton motivációi néha kétértelműek voltak, a világ most már tudta, hogy Lucius Malfoy a legrosszabb fajta szemét. Annak ellenére, hogy egy elkobzott pálcával rendelkező varázslót körülbelül annyira tiszteltek, mint egy Zsebpiszok közbeli prostit, Lucius mégsem volt olyan ember, akivel könnyedén lehetett bánni.

Íme Hermione Granger, akinek a Malfoy névvel való házassága valószínűleg a legmagasabb rendű megvetésnek minősült, különösen, ha valaha is fontolóra vette, hogy hatalmas anyagi ösztönzőért cserébe visszatartsa a házasság érvénytelenítését. Bár Draco úgy gondolta, hogy elég jól ismeri ahhoz, hogy kizárja ezt a lehetőséget. Granger nem érdekelte a pénz. Ilyen furcsa volt.

Az elmúlt három évben Draco volt az, aki félretette a Malfoy-kúriában az élelmiszerre és egyéb szükségleti cikkekre fordított galleonokat. Lucius lehet, hogy pénztelen volt, de a fia messze nem. Draco havonta bőséges juttatást kapott a hatalmas örökségből, amelyet nagyapja, Abraxus hagyott rá. Ezen felül anyja is küldött neki alkalmanként egyösszegű kifizetéseket, amiért nem látta el anyai kötelességeit.

A pénz nem jelentett problémát. Azonban a birtokra kivetett mágia tilalma és a varázspálcák nélkül dolgozni nem hajlandó személyzet (érthető) elhagyása miatt Draco csak annyit tehetett, hogy fenntartotta otthonát.

Még egy rendkívül hűséges és rendkívül idős házimanó segítségével is lehetetlen volt kézzel megművelni a háromszáz hektáros földet.

Draco nem hitte, hogy apja őt hibáztatná a helyzetükért. A harag azonban más kérdés volt. Lucius nem volt értelmetlen őrült, de a kétségbeesés, a csüggedtség és a nagyon drága brandy az elmúlt három évben kihozta belőle a legrosszabbat.

Volt egy kis aggodalom, hogy Lucius a véletlen házasság hírére ürügyként használhatja, hogy végre bekattanjon. Ha így tett volna, nem ő lett volna az egyetlen száműzött varázsló, aki ezt az utat választotta. Alig egy hónappal korábban Cadmus Avery gyilkos ámokfutásba kezdett a saját birtokán, és három házimanót fejezett le egy antik szamurájkarddal, mielőtt az aurorok porrá zúzták.

A Malfoy-kúriában riasztók voltak felszerelve. A legkisebb mágiajelre aurorok tömegesen jelentek meg. De az nem sokat segített volna, ha apja úgy dönt, hogy felkapja az íróasztalán lévő nehéz, ónix papírnehezéket, és azzal agyonveri Grangert. De ez nagyon valószínűtlen volt. A brutális gyilkosság nem illett apja stílusához.

Valószínűleg az a gondolat, hogy Granger vére bemocskolja a drága Aubusson szőnyegét, elriasztaná Luciust ettől a tervtől.

Draco most azon a szőnyegen állt, miután épp most közölte apjával, hogy tetoválást csináltatott, és feleségül vette a mellette álló mugli származású griffendéles boszorkányt. Ha elszabadul a pokol, akkor valószínűleg az elkövetkező néhány percben fog megtörténni.

Első pillantásra apja sokkal jobban tűnt fogadni a részeg bolondságuk hírének, mint várták. Bár Lucius esetében az első benyomás gyakran megtévesztő volt.

– Hogyan? – kérdezte Lucius, egyetlen, rövid szótagban kifejezve undorát, borzalmat és jéghideg dühét.

Az idősebb varázsló a dolgozószobája közepén állt, még mindig vérvörös, nyers selyem köntösben, annak ellenére, hogy délután három óra volt. Az asztalán egy üres kristálykorsó és egy félig konyakkal töltött pohár állt. Haja hosszú volt és nem volt összekötve, bal halántékán pedig egy véna lüktetett.

Granger dicséretére legyen mondva, hogy nem is csak megremegett, amikor Draco eleget tett apjának, és tiszta, monoton hangon elmesélte az eseményekre vonatkozó emlékeit. Valószínűleg alig várta, hogy elmondhassa a véleményét, de megértette a kimondatlan tervet, miszerint a legjobb, ha Luciust a lehető legcsendesebben és legrövidebben tájékoztatják.

Draco a ballagási buliból való szökésükkel kezdte, majd a Kígyó és Kőbe tett utazásukkal folytatta, átugorva a tetoválószalonban történt eseményeket és az azt követő esküvői ceremóniát, egészen addig, amíg felébredtek a lepukkant mugli szállodában Londonban. Nem meglepő, hogy apja egyszer sem pillantott rá, attól a pillanattól kezdve, hogy Toolip bevezette őket a dolgozószobába, egészen addig, amíg Draco végül eljutott a tetoválásaik leírásához. Mintha láthatatlan lett volna, ahogy Lucius figyelte.

Szörnyű, hosszú csend következett, miután Draco befejezte.

Az egyetlen hang Toolip aggódó morajlása volt. Lucius hallgatott. A szobában uralkodó feszültséggel ellentétben idegesítően lassan simította hátra hosszú, ezüstös haját, és kortyolt egyet a konyakjából.

– Ha nem tévedek, a varázslat neve Fida Mia – magyarázta Lucius olyan halkan, hogy Draco talán nem is hallotta volna, ha a szobában mindenki nem tartotta volna vissza a lélegzetét.

Grangerre jellemző, hogy pont ebben a pillanatban törte ki belőle a „de hát…”

– De hát a Fida Mia nem tiltott Nagy-Britanniában? – kérdezte a Roxfort agya. – Pontosan azért, mert a varázslat visszafordíthatatlan? Úgy értem, eredetileg egy nyomkövető varázslat volt, amelyet a feudális varázslók alkalmaztak a szerződéses szolgáikra, hogy azok ne szökhessenek el.

Draco máris a kandallóval szemközti falat borító könyvespolchoz sétált.
– Ó, biztosan van ellenvarázslata – mondta. – Valójában biztos vagyok benne, hogy van itt egy kötet a régi…

Lucius olyan gyorsan mozdult, és Grangernek még arra sem volt ideje, hogy meglepetésében felkiáltson, amikor Dracót hevesen hátra rángatták, és olyan erővel dobták odább, hogy egy finom porcelánokkal és érintetlen ebéddel megrakott kis szendvicsszékre zuhant.

Toolip felkiáltott, és kezével eltakarta az arcát, miközben egyre hangosabban és gyorsabban motyogott. Valószínűleg ösztönösen Granger kinyújtotta a kezét, hogy megpróbálja elkapni Dracót, vagy legalábbis elterelje a zuhanását. De nem volt elég gyors, és a fiú nekicsapódott a finoman kidolgozott asztalnak, ami miatt a finom porcelán összetört, az ezüst evőeszközök pedig szétgurultak a padlón.

A rémület, ami Hermione arcán tükröződött, amikor lehajolt, hogy segítsen neki, tökéletes ellentéte volt Lucius hűvös elutasításának.

– Ne! – sziszegte Draco, és elhúzódott tőle. Hermione nem tudta, mit mondjon, ezért csak leeresztette a kezét, majd Luciusra nézett, és undorral töltötte el a tekintete.

– Nincs határa annak, amit el kell viselnem? – dühöngött Lucius.

Draco segítség nélkül felállt, és ujjaival megnyomta az arcán lévő vékony vágást, amelyet a törött porcelán okozott.

– A kitartás erőt jelent, nem igaz, apám? Azt hiszem, te mondtad nekem ezt.

A szobában szinte tapintható volt az ellenségeskedés. A gyűlölet a levegőben lógott, mint az állott füst.

Lucius sóhajtott.
– Toolip, kísérd el a fiamat a szobájába. Egyedül szeretnék beszélni Miss Grangerrel.

– Nem – felelte Draco.

– Rendben – mondta Granger ugyanakkor.

Draco megfordult, és morcosan nézett rá. Annyira elsápadt, hogy az orra felett lévő néhány szeplő élesen kiemelkedett.

– Tedd, amit mondok – sziszegte a fiatal varázsló.

– Igen, mert az olyan jól megy, nem igaz? – vágott vissza a lány.

Draco dühösen nézett rá. Jól van. Ha öngyilkos akar lenni Lucius Malfoy segítségével, ki ő, hogy megakadályozza?

Draco figyelmeztető pillantást vetett apjára, majd gyorsan elhagyta a szobát, Toolip a nyomában, és becsapta maga mögött az ajtót.


***


– Délután tizenöt percet szánok önre, Miss Granger, utána pedig a nap hátralévő részében a vendégszobában fog tartózkodni.

Lucius az íróasztalánál ült, és gyorsan írt egy vastag, krém színű pergamenre, amely valószínűleg többet ért, mint bármi, amit Hermione valaha használt.

– Mielőtt holnap visszatér a Roxfortba, megoldást fogok adni a kis… problémánkra. Magán és a fiamon múlik, hogy a megfelelő gondossággal végrehajtsák-e az említett megoldást.

Megállt az írásban, hogy ránézzen, és észrevette a lány heves pillantását és remegő kezeit.

– Úgy veszem, nem ért egyet a fegyelmezési módszereimmel? – kérdezte laza, beszélgető hangon az idősebb Malfoy.

Szavai kissé elmosódtak. Valamiért ez kissé enyhítette Hermione undorát iránta. A férfi nyilvánvalóan részeg volt. Ez nem menti fel tetteit, de remélte, hogy józan állapotban jobb apa.

– Megsérti szülői kötelességeit. Ezzel megalázza magát, a fiát és a családja nevét. De ez utóbbi most már nem igazán számít, ugye?

– Nekem már nincs mit vesztenem, Miss Granger.

Ijesztő volt, mennyire hasonlított Dracóra. De szebb volt, mint Draco, ha egyáltalán lehetséges ilyen. Draco talán örökölte apja átható tekintetét, de a Black család jellegzetes csontszerkezetét is megkapta. Hosszú, karcsú vonalak, enyhén ívelt ajkak és ugyanaz a széles vállú testalkat, ami Siriusnak is jól állt.

Hermione egy része a lehető leggyorsabban el akart menekülni a házból, amennyire remegő lábai engedték. Egy másik, kevésbé intelligens része viszont ott akart maradni, és csak bámulni Luciust, mintha egy vad, dzsungelmacskát az állatkertben. Csak ebben az esetben az egyetlen dolog, ami elválasztotta őt a ragadozótól, egy cseresznyefából készült íróasztal volt.

Ó, Istenem. Újra hányinger fogta el.

– A hibáim az én hibáim – mondta Hermione. – Még ha elmondanám is a szüleimnek, nem tennének velem semmit.

– A fiam már nem gyerek, Miss Granger. Nem az én dolgom, hogy tudjak a kalandjairól. De amikor úgy dönt, hogy feleségül veszi egy hódítását, nos, akkor… – Lucius keményen ránézett. – Az én kötelességem, hogy kifejezzem szülői nemtetszésemet. De térjünk a lényegre, rendben? Ön nyilvánvalóan intelligens fiatal nő, ezért felmerül a kérdés. – Karba fonta a kezét. – Mennyit akar?

– Dracóért? – kérdezte Hermione hitetlenkedve és sértődötten. – Megkaphatja egy csokoládé békáért, vagy ha az nem sikerül, mi lenne azzal az illegális, felbecsülhetetlen értékű egyiptomi átkokról szóló szöveggel, amit állítólag valahol elrejtett? – javasolta hamisan vidám hangon. – Ó, várjon, most jutott eszembe. A Minisztérium elvette az összes holmiját, nem igaz? Akkor talán be kell érnem a békával.

Hát, ezt aztán tényleg a semmiből húzta elő. Ha Ron ott lett volna, biztosan felnevetett volna és megpaskolta volna a combját. Bosszantó volt, hogy Lucius laza aranyásónak tartotta. Bár az igazság még ennél is rosszabb volt. Amikor Dracóról volt szó, úgy tűnt, hogy egyszerűen csak laza volt, ennyi.

Lucius egyébként kifejezéstelen arcán megrándult egy izom. Ha a pillantások megbocsáthatatlanok lennének, Hermione biztos volt benne, hogy a földön fekve vonaglott volna a fájdalmas, Avada Kedavra előtti halál kínjaitól.

– Ne tegye próbára a türelmemet, kislány – mondta Lucius. Vadul villantotta meg felső fogait. – Emlékeztem, hogy senki más nem tudja, hogy itt van.

Ez nem volt túl okos tőle. Hermione csalódott volt.
– Nem a pénzét akarom. Ki akarok szállni ebből a házasságból. Minél hamarabb segít nekünk, annál hamarabb elmehetek.

Lucius egy pillanatig hallgatott, és figyelte a lányt. Hosszú ujjaival dobolt az asztalán.
– Rendben. Megadom egy hasznos kapcsolat nevét. Ő fog szakértőt keresni. Mivel én nem tudom elhagyni ezt a helyet, magán és a fiamon múlik, hogy a házasságát minél hamarabb érvénytelenítse. – Morcosan nézett rá. – Megértette?

Hermione bólintott.

Lucius nem volt elégedett.
– Beszéljen, Miss Granger. Azt akarom, hogy megígérje, hogy végigviszi ezt az ügyet.

– Vagy meghalok, miközben megpróbálom – mondta határozottan.


***


Nem kellett nagy intellektus ahhoz, hogy megjósolja, Draco a dolgozószoba előtt fogja várni, mire Lucius tisztázza vele a részleteket.

Miután elbocsátották, Hermione kilépett a szobából, és erősen becsukta maga mögött az ajtót, majd nehezen támaszkodott a sima mahagóni ajtóra. Alig sikerült normális szintre hoznia a szívverését, amikor Draco megragadta a karját, és tovább húzta a folyosón.

A kinézete alapján nagyon gyorsan lezuhanyozott és átöltözött. Haja csepegett fehér, hosszú ujjú pamut ingének gallérjára. Farmert viselt, és nagyon zavart volt a tekintete.

Elképesztő, hogy annak ellenére, hogy hét évig együtt jártak bentlakásos iskolába, Hermione nem emlékezett rá, hogy valaha is látta volna Dracót az iskolai egyenruhán, a kviddicsfelszerelésen vagy a hivatalos taláron kívül bármibe. Kissé zavarba ejtő volt rájönni, hogy Draco Malfoynak, mint bármelyik másik normális tinédzsernek, van farmerje, és azt viseli is.

– Mit mondott neked? – kérdezte Draco.

A rozmaring illata áradt a nedves hajából. Ez volt a samponja. Hermione észrevette, hogy az inge utolsó két gombja rosszul volt begombolva.

– Nos? – kérdezte, amikor Hermione nem válaszolt azonnal.

Hermione összeszorította a fogait, és megmasszírozta a halántékát, hogy elkerülje a fejfájást, amelynek közeledtét érezte. Semmi mást nem akart, csak egy gőzölgő csésze tea mellett merengeni, lehetőleg a saját szobájában, a Roxfortban. Az évek során néhány legzseniálisabb tervét egy nagy csésze túlzottan erősen főzött, édesített fekete tea gőzölgése mellett szőtte.

A megszokott kényelem hiányában a második legjobb megoldással elégedett meg, és még jobban felbosszantotta a már amúgy is bosszús Draco Malfoyt.

– Apád egy békát és egy átokkézikönyvet ajánlott fel cserébe érted. Azt hiszem, én jártam jobban az üzlettel. – Ó, határozottan túl sok időt töltött vele. Az éles nyelve kezdett ráragadni.

Egy pillanatra kissé megdöbbentnek tűnt, majd meglepetésként megragadta a vállát, és a folyosó portrékkal teli falához nyomta.

– Hé, te ott! – morgott egy álmos, galléros varázsló a közeli festményen. – Nincs szükség erre.

Hermione fájdalmasan pislogott, amikor a feje hátsó része érintkezett az aranykeretes képkerettel. Ugyanakkor furcsa bizsergő érzés támadta meg a csípőjét és a combja felső részét, lefelé haladva a lábán, és eljutva a talpa idegeibe. Vagy a lába kezdett elzsibbadni, vagy a csípőjén lévő ezüst sárkány hirtelen életre kelt.

Az utóbbi túlságosan ijesztő volt ahhoz, hogy könyvtár nélkül gondolkodjon róla.

– Nem tudsz beszélgetni anélkül, hogy valamilyen bizkózószorításba vennél? – sziszegte rá, és addig vájta a körmeit az alkarjába, amíg biztos nem volt benne, hogy vérzik.

Draco megfogta az állát, hogy kényszerítse a lányt, hogy felnézzen rá. Most először került hozzá közel azóta, hogy aznap reggel összeverekedtek a hotelszobában. Hermione hirtelen rájött, egy hegyi forráshoz hasonlóan tiszta szemekbe néz, amelyek azonban mérget köpködtek rá.

– Figyelj, te ostoba ribanc – kezdte, nyilvánvalóan nem tetszett neki a lány könnyed hozzáállása –, két hét múlva megkapom a nagyapámtól az örökségem egy részét, és soha többé nem kell visszajönnöm ide. Elismerem, hogy nem te vagy az egyetlen felelős ezért a katasztrófáért, de ha az utamba állsz, meg fogod bánni.

Ez újdonság volt számára. Hermione ránézett, és elméje elkezdett dolgozni az új információval.

– Istenem, te tényleg annyira utálod az apádat, mint mindenki más?

A fiú összehúzta a szemöldökét, és egy pillanatra zavarba jött.
– Te nem tudod, mi az a gyűlölet, Granger. Az igazi gyűlölet felforralja a véredet. A zöldet látsz tőle.

– Gyűlöllek – mondta, és megdöbbent, amikor rájött, hogy komolyan is gondolja.

Draco félrefordította a fejét, és hosszú, mérlegelő pillantást vetett rá.
– Nem – döntött, és elgondolkodva megrázta a fejét. – Nem igazán. – Aztán elmosolyodott, lassú, cheshire-i macska mosollyal, egyenletes, fehér fogakkal és kétes szándékokkal.

Ugyanezt a mosolyt mutatta, amikor Hermione elfogadta a meghívását, hogy elhagyják a ballagási partit. Ezért Hermione azonnal gyanakodni kezdett. Olyan volt, mintha jeges szél fújna, friss és meglepő, de nem teljesen kellemetlen. Különösen, ha valaki kedveli a hideg időt.

De aztán valami furcsa történt. A tekintete fokozatosan felengedett, mígnem szinte megegyezett a testének nagy hőjével, amely átáradt a vékony anyagú ingén. A melegség a szemében valami nagyon új volt, amit Hermione még soha nem tapasztalt tőle.

Megbabonázva és hatalmas kíváncsisággal emelte fel a kezét, hogy megérintse a vékony vörös csíkot az arcán. Összeráncolta a homlokát, miközben hüvelykujját végigfutatta a kicsi, tiszta vágáson, majd felnézett rá, nem tudva, miért akarnak a szemei annyira bocsánatot kérni egy sérülésért, amit nem ő okozott.

A fiú szempillái kissé leereszkedtek, és úgy tűnt, hogy mélyebben lélegzik be, mint amennyit kilélegzik. Felemelte a kezét Hermione álláról, és az ujjperceivel végigsimította a lány arcát. Nem tűnt lehetségesnek, hogy még közelebb kerülhetne hozzá, de mégis sikerült.

Nyár volt, és igen, meleg volt, de hirtelen a testük közötti hő szinte elviselhetetlenné vált. A pólója felső része a hajától nedves volt, és szinte a testéhez tapadt. Az anyag szinte átlátszóvá vált, felfedve a kulcscsontjának íveit és a kissé izmos mellkasának kontúrjait.

Hermione szíve háborús dobként dübörgött, ahogy nézte, ahogy a sérült ajkai lassan szétnyílnak, csak néhány centiméterre tőle.

Nyilvánvaló volt, hogy bármi is fog történni, mindketten később valószínűleg megbánják majd. Nem is beszélve arról, hogy jelenleg egy nagyon dühös, potenciálisan instabil Lucius Malfoy közvetlen közelében voltak. Egy apró fejmozdulat, egy enyhe lökés a mellkasán vagy egy éles szemrehányás talán megállította volna a szája leereszkedését. De ő nem tett semmit. Még riasztóbb volt az a tény, hogy a másik keze a feje hátsó részét fogta, gyengéden masszírozva a képkeretnek ütközött fájó pontot.

– Draco úrfi – szakította meg Toolip apró, remegő hangja. Az manó alig fél méterre állt tőlük. – Most el kell kísérnem a kisasszonyt a szobájába.

Draco megmerevedett. Hermione egy pillanatig azt hitte, hogy nem fogja elengedni.

– Garantálom, hogy utálni fogsz, miután végeztünk – ígérte suttogva. Hermione, aki mintha a földhöz ragadt volna, nézte, ahogy a fiú eltávolodik tőle, magával viszve a kétpólusú tekintetét, meleg testét és a csókot, amelynek nem volt megírva, hogy megvalósuljon.

– Te egy gonosz szemét vagy – mondta neki, mintha még nem tudta volna.

– Sokféle gonosz szemét létezik, Granger. Édesapám történetesen a legrosszabb fajta. Szóval vigyázz a szádra, amíg vissza nem érünk az iskolába. – Ujjával rázta meg, mintha ő egy engedetlen gyerek lenne. – Nem tudok egész idő alatt vigyázni rád, amíg itt vagyunk.

Hermione továbbra is a folyosó falának dőlt, képtelen volt mozgásra, amíg Draco be nem kopogott apja dolgozószobájának ajtaján, és be nem tűnt.

A nap hátralévő részében Toolip elkísérte Hermionét a ház keleti szárnyában található vendégszobába, ahol a lány a következő reggelig, a Roxfortba való indulásáig maradni fog. Az öreg manp útbaigazításokat és egyéb navigációs és történelmi információkat sorolt fel, miközben Hermione túl mélyen elmerült a gondolataiban ahhoz, hogy igazán figyeljen.

A vendégszoba Hermione szerény mércéje szerint meglepően szegényes, de mégis pompás volt. Szeme fáradtan végigfutott a teakfa bútorokon és a szobát díszítő méternyi bársonyon, szaténon, brokáton és selymen.

Hermione úgy vélte, hogy ez egy hölgyek számára kialakított vendégszoba, a rózsaszín és krém színű textíliák bőséges használata alapján ítélve. A férfiak szobái valószínűleg férfias barna, bordó és földszínekkel voltak berendezve, a falakon hippogriff fejekkel, a szekrényben pedig vasbilincsekkel, arra az esetre, ha valaki halálfalók mulatságába és kínzásokba szeretne bocsátkozni…

– Szüksége van még valamire, kisasszony? – kérdezte Toolip, megzavarva Hermione gondolatait.

A lány megrázta a fejét, és leült a matrac szélére. Ekkor vette észre az asztalkán álló ónbögrét, amely tele volt gőzölgő itallal.

– Mi az?

Toolip épp két hatalmas, fodros párnát vett ki egy nagy szantálfa ládából az ágy lábánál.
– Ezt meg kell innia, mielőtt vacsorázik ma este – utasította a manó.

– Igen, de mi ez?

– Az utánra való, kisasszony – mondta Toolip.

Hermione homlokát ráncolta, a bögrét fürkészte, és gyanakodva szagolgatta a gőzt. Lucius biztosan hülyének tartaná, ha elfogadna bármilyen főzetet, amit az ő házában főztek.

– Az utána?

– Ön együtt volt a mesteremmel, Dracóval, nem igaz? – kérdezte Toolip rendkívül kedves hangon, ami Hermionét hidegrázással töltötte el.

Az öreg manó odament, és megsimogatta a karját.
– A legjobb, ha ma issza meg. Ha kihagy egy napot, akkor a holnapra szánt ital rosszabb ízű lesz. – Toolip összehúzta görbe orrát.

Hermione a bájitalt bámulta, amely vidáman köpködött és pezsgett, mintha üdvözölné őt.

Toolip csettintett a nyelvével.
– Nincs semmi baj a bájitallal. Magam készítem. Látja? – A manó előreugrott, és kortyolt egyet a bögréből. – Persze, kicsit hamuszagú, de a szakács mézet ad hozzá neked.

Hop-por hamu, lótuszgyökér, mályvagyökér, gorgán gyökér és szenna virág, ízesítésként mézzel. Más néven a szokásos fogamzásgátló bájital. Manapság a legtöbb varázsló és boszorkány varázslatokat használ, de Hermione szinte biztos volt benne, hogy sem ő, sem Draco nem gondolt arra, hogy megidézze.

Felnyögött. Mi a fene baja volt? Hogy egyáltalán nem gondolt a fogamzásgátlásra? Istenem, soha többé nem iszik. Az alkohol gonosz volt. Eltorzította az elmét és elpusztította az erkölcsöket. Tekintettel arra, hogy milyen messze tartott a havi ciklusa, nagyon valószínűtlen volt, hogy Draco gyermeket nemzett volna, de a bájital megnyugtató volt. Különösen Lucius számára. És a korábban a dolgozószobában látott szörnyű jelenet alapján Lucius nyugalmának feltétele Draco biztonsága is volt.

Hermione csendben megköszönte Toolipnak, és felvette az italt.

– Régóta dolgozol itt? – kérdezte, kissé kényelmetlenül érezve magát, miközben a mano anyáskodó módon továbbra is körülötte sürgött-forgott. Lucius bizonyára utasítást is adott, hogy Hermione az utolsó cseppig igyon meg a rossz ízű bájitalt.

– Ó, igen – bólintott Toolip. – Már régóta itt dolgozom, mielőtt Draco úrfi dadája lettem.

Hermione a második korty után fulladozni kezdett.
– A dadája? Úgy értem, még mindig a dadája?

Toolip vállat vont, de homályos szemeiben humoros csillogás látszott.
– Természetesen már nincs szüksége dadára, de általában én csinálom a dolgokat.

– Kétségtelenül – mondta Hermione, és halvány mosolyt eresztett.

Miután Toolip elvette az üres bögrét és elment, Hermione hol az ágy szélén ült, hol fel-alá járkált. A néma könnyek csak negyven perc múlva kezdtek el folyni.

Három óra múlva azonban végül engedett a puha, selyem paplan csábításának, és félretolta a fejében zakatoló hangot, amely azért szidta, mert elfogadta Lucius Malfoy kényelmét.

Az alvás talán rövid ideig megkönnyítette a valós élet stresszét, de Hermione még mindig fájdalmasan tudatában volt annak, hogy a következő két hét nagyon hosszú lesz.

Különösen, ha elmondja a fiúknak.

hozzászólások: 0