6. fejezet
A bájitalok mestere

Perselus Piton krónikus álmatlanságban szenvedett. Azokban a ritka esetekben, amikor sikerült lecsendesítenie az elméjében folyamatosan zsongó gondolatokat, alvása rövid, nyugtalan volt, és olyan álmok gyötörték, amelyek normális embereket órákra katatóniás állapotba és összefüggéstelenségbe taszítottak volna.

A pihentető alvás után sóvárgott. Ironikusnak tűnt, hogy egy bájitaltantanár képtelen volt, vagy inkább nem volt hajlandó elkészíteni egy olyan bájitalt, amely néhány órányi áldott pihenést biztosított volna számára. Természetesen voltak bájitalok, sötét, forrongó, baljóslatú főzetek, amelyek mindaddig megfosztották volna minden tudatos gondolatától, ameddig csak akarta. De soha nem főzött ilyet, felfőképpen soha sem magának. Ez mind a benne rejlő szadista természetének volt köszönhető, gondolta.

Valószínűleg csak néhány ember volt a bolygón, aki igazán megérdemelte ezt a fajta alvást, és ő biztos volt benne, hogy ő nem tartozik közéjük. Annak ellenére, hogy ez értelmetlen volt, Piton aznap este korán lefeküdt, figyelmen kívül hagyva a diákjai által házi feladatként leadott, ingatag halom macskakaparást.

Az idő vasfoga egyre jobban érezhetővé vált, és az utóbbi időben rájött, hogy már nem tud hajnalig tollával írogatni anélkül, hogy elkerülhetetlenül elhatalmasodna rajta a fáradtság.

A börtönök hidege manapság könnyebben hatolt a csontjaiba. És a börtönök hidegek voltak, az biztos. Mintha a kastélyban minden édes, puha jóindulat csak forró levegő lenne, amely felemelkedik, hogy kényeztesse és elnyomja a felsőbb szintek lakóit. Mindent megadna azért, hogy úgy aludhasson, mint egy elsőéves hugrabugos.

A hálószobája mögötti kandallóból hallatszó lágy suhogás arra késztette Pitont, hogy felüljön az ágyban. Összeráncolt homlokkal félretolta a vastag takarót, és az éjjeliszekrényről elővette a pálcáját, hogy Lumos varázslatot mondjon. Éjfél már elmúlt, de a hangokból ítélve Hop-üzenetet fog kapni.

Mire Piton kiment a dolgozószobájába, a késő éjszakai látogató már várt rá, a kandalló hűvös zöld lángjai között lebegve.

Lucius Malfoy szeme végigfutott Piton testén, a bársony papucsától a köntöséig, majd a kissé kócos, egyenes hajáig.

– Általában nem fekszel le ilyen korán.

Piton ajkai elvékonyodtak, miközben keserű félelem öntötte el nyelvét. Ez is egy olyan éjszaka lesz.

– Amellett, hogy felügyeltem a fiatalabb bájitaltan-osztályomban zajló ivászatot, ma délután Lupin helyettesítésére is szükség volt – válaszolta Piton. Úgy döntött, hogy enged a gyengeségének, és egy csésze erős, fekete kávéval erősíti meg magát. Az aznap esti alvás gyorsan reménytelen vállalkozássá vált.

– Á. – Lucius mosolygott, és oldalra fordította a fejét, látszólag azért, hogy kinézzen a közeli ablakon. – Nem tudtam, hogy a tékozló vérfarkas visszatért. Ma telihold van? – kérdezte beszélgető hangon. – Nem vettem észre.

Piton a konyhájának azon a kis részén dolgozott, amelyet még nem vett teljesen birtokba a folyamatosan bővülő laboratóriuma. A kávéját olyan erősre szerette, hogy az átégette a követ, és inkább mágia nélkül főzte.

– Tegnap éjjel telihold volt. Ma lábadozik.

– Szörnyen nézel ki, Perselus.

– Köszönöm, Lucius. – Piton megmasszírozta az állkapcsát. Szokása volt fogait csikorgatni, amikor aludni próbált. – Látom, a bebörtönzés semmit sem javított a modorodon.

Lucius fehérszőke szemöldökét felhúzta. Ha az ember hunyorított, szinte megbocsátható volt, ha Luciust összetévesztette a fiával. Piton már biztosan látta ugyanezt a gesztust Draco arcán. A hasonlóság, mint mindig, kísérteties volt.

– Kellett volna?

– Nem. Nem hiszem, hogy kellett volna. – Piton sóhajtott. – A tréfálkozás soha nem volt az erősséged, Lucius. Feltételezem, valami fontos miatt zavartál meg a pihenésemben? A heti Hop-kereted egy órára terjed ki, javaslom, siess, és mondd el, mit akarsz.

Volt idő, amikor egy ilyen gúnyos megjegyzés Pitonnak Lucius gúnyos mosolyát eredményezte volna, amely még egy margaréta szirmait is elhervasztotta volna. De azok az idők már a múlté voltak. A múlté, de nyilvánvalóan nem feledésbe merült, ítélve Lucius szemében felcsillanó, rosszul leplezett gyűlöletből.

Lucius Malfoy jelenlegi formájában egy légmentesen lezárt, vasdobozba zárt dühös hurrikán volt. A varázsló, aki egykor olyan félelmet és tiszteletet keltett, lassan, de biztosan hanyatlani kezdett. A sors és a következmények megfosztották pálcájától, szabadságától és méltóságától. Ezek nélkül Lucius csak egy hírnév emlékére szorult.

Piton talán szórakoztatónak, sőt megérdemeltnek találta Lucius sorsát, de történelmük túl szorosan összefonódott ahhoz, hogy erkölcsi fölénybe kerülhessen. Különösen, ha egyes történetek maradandó nyomot hagytak.

Lucius jóképű feje kissé felemelkedett, és úgy tűnt, küzd azzal, amit mondani készül. Piton azonnal kíváncsivá vált. Az idősebb Malfoy ritkán volt bizonytalan, még akkor is, ha nyilvánvalóan tévedett. Ez is hozzájárult ahhoz, hogy olyan erős személyiség legyen. Nem mindenki volt képes ilyen rendíthetetlen, bár téves meggyőződésre. És csak Lucius tudta a nyilvánvaló tévedést ilyen jól beállítani.

– Draco – mondta Lucius egyszerűen.

– Értem – felelte Piton, hangja megtévesztően lanyha volt. – Attól tartok, pontosabban kell fogalmaznod.

Lucius válaszul felemelte a kezét, és hosszú ujját a füléhez érintette. Az üzenet egyértelmű volt. Ez a beszélgetés csak Piton fülének szánt volt. A kérésnek lehetetlennek kellett volna lennie, tekintve, hogy Lucius Hop-kommunikációját figyelték. Mindazonáltal voltak módszerek a magánélet biztosítására. Ehhez reggel jelentést kellett tenni Dumbledore-nak.

Piton elővette pálcáját, és elvégezte a szükséges varázslatot.

– Elmondta neked, hogy a hétvégén meglátogatott? – folytatta Lucius, most már határozottabb hangon.

Piton bólintott, lemondóan.
– A fiad csak hazatérése után tájékoztatott az utazásáról. A kölyök távolléte aggodalmat keltett néhány házitársában, akik az ajtómon kopogtattak, meggyőződve arról, hogy a fiad a diplomaosztó ünnepségén berúgott, és egy még felfedezetlen kastélyi rejtekhelyre esett.

– Elfelejtettem, milyen magas már – mondta Lucius, és hangja valóban nosztalgikus volt, ami szintén nem volt túl gyakori jelenség. Piton elég jól ismerte Luciust ahhoz, hogy tudja, mit jelent a hangjában hallható enyhe torzítás. Ez határozottan egy merengős este lesz, gondolta Piton. Összeráncolta a homlokát.

– Megköszönném, ha elmondanád, amit mondani akarsz, és végre befejeznénk. Nincs szokásom ítéletre ítélt, részeg halálfalókkal beszélgetni a nap nem megfelelő óráiban. Nem tesz jót a hírnevemnek, ugye?

Lucius szeme hideg tűzzel villant.
– Te egy szemét vagy.

Lucius heves nemtetszésével szembesülve Piton szégyellte, hogy éles, kellemes felismerés szúrta át a szívét. Arckifejezése azonban hűvös maradt.
– Ahhoz, hogy megismerjünk, magunknak is annak kell lennünk.

– Van egy helyzet, amelyben szükségünk lehet a segítségére – közölte Lucius röviden, most már bosszús hangon. – Draco bajban van.

Piton felhorkant.
– Mikor nincs bajban a te bosszantó ivadékod? – Egy kortyot ivott a csészéjéből, miközben beleült a repedt bőrfotelbe. A szék egykor Dumbledore-é volt, és már nyolcvan éve elmúlt a fénykora.

Lucius összeszűkítette a szemét.
– Olyan baj, amelyben csak Emmanuel Borgin tud segíteni, te nagy, arrogáns barom.

Ez Piton teljes és halálos figyelmét felkeltette. Hirtelen letette a bögréjét, és felállt. Az arckifejezése az elsős diákjait az üstök mögé bújni késztette volna.

– Lucius, Merlin nevére, mit tettél? – Lucius sértődöttnek tűnt.

– Nem én tettem.

– Akkor mibe keveredett az átkozott keresztfiam, hogy Borgin kétes segítségére van szüksége? – Valamiért a kérdés Luciusban szórakozott mosolyt váltott ki.

– Hermione Granger, úgy tűnik…

Piton pislogott.
– Hogyan?

– Összeházasodtak! A hétvégén Fida Mia-t kötöttek. Draco hazahozta a lányt, hogy értesítsen a hírről. Elég annyit mondanom, hogy én talán jobban kezelhettem volna a helyzetet. – Lucius sóhajtott. A kopott szőnyeget tanulmányozta Piton kandallója előtt.

Luciusnak igaza volt. Valóban kisebb katasztrófa történt.

– Azok a kis bolondok… – morogta Piton. – Micsoda idióta ötlet!

Gondolatban összeszedte az erejét, hogy ne kérdezze meg, pontosan mit tett Lucius a fiúval. Piton felidézte, majd előhozta Draco képét, amikor a fiú visszatért a Malfoy-kúriából, és beszélni akart vele. Draco fáradtnak tűnt, de egyébként jól volt.

– Ez egy rossz döntés volt, amit hamarosan orvosolni fogunk – biztosította Lucius.

Piton mély levegőt vett. Lucius milyen keveset tudott arról, hogy milyen emberré vált Draco, és ugyanakkor milyen kétségbeesetten szerette a fiút. Csak egy lehetséges magyarázat volt arra, hogy Draco miért kockáztatta apja félelmetes haragját, ahelyett, hogy egyszerűen elment volna a házfőnökéhez.

Ha Draco azzal a szándékkal indult el, hogy apja teljes és megingathatatlan figyelmét magára vonja ezzel a legutóbbi ostobasággal, akkor minden bizonnyal sikerrel járt. És akaratlanul Hermione Grangert is magával rángatta a kalandba.

Fiú, mit tettél?

– Lucius, ez több, mint egy egyszerű rossz döntés. A Fida Mia visszafordíthatatlan! És te hajlandó vagy őket Emmanuel Borginhez küldeni, hogy ellensúlyozzák?

– Au contraire, kedves Per. – Lucius keresztbe fonta a karját, és éles pillantást vetett elegáns arcára. – Vannak módszerek, és vannak módszerek.

Piton szemöldöke összehúzódott.
– Sötét mágia? – morogta. – Kétlem, hogy Granger beleegyezne.

Lucius magabiztos maradt.
– Beszéltem a lánnyal. Meg fogja tenni, amit kell, hogy kijavítsa ezt a hatalmas hibát, és egy bizonyos árért Borgin segíteni fog nekik.

– Két dolog… – kezdte Piton, fel-alá járkálva a dolgozószobájában. Lucius intett, hogy folytassa. – Technikailag lehet kitalálni egy ellenvarázslatot a Fida Mia-ra, de ahhoz, hogy a varázslat hatni tudjon, mindkét félnek teljes mértékben hajlandónak kell lennie a házassági kötelék felbontására. És tekintettel a bonyolultságára és…– Piton elhallgatott, fáradt tekintet futott át az arcán – …az eredeti rituálé intimitására, feltételezem, hogy sem Draco, sem Miss Granger nem kapott tetoválást pálcával fenyegetve?

– Mit akar ezzel mondani? – csattant fel Lucius, bár hangjából kitűnt, hogy már tudja a választ.

– Draco nem utálja a lányt – mondta Piton, figyelmen kívül hagyva Lucius túlságosan drámai, fojtott hangját. – Ha megpróbálják megfordítani a varázslatot, akkor azt jobb, ha még azelőtt megteszik, hogy ő megszokja ezt a tényt.

Lucius fájdalmas arckifejezést öltött.
– Igen, én is észrevettem. Úgy tűnt, aggódik, hogy meg fogom ölni.

Piton megállt, miközben a kávéscsészéért nyúlt.
– Kellett volna aggódnia?

– Gondolom, nem azért, mert nem próbálkozott. – Lucius vállat vont, mintha olyan hétköznapi témáról beszélgetnének, mint az időjárás, és nem a bosszantó gyerekek meggyilkolására tett korábbi kísérletekről.

– A humorod nem hat rám – intette Piton. – Természetesen elmondtad neki, hogy az ártatlan mugli születésűek megölésének napjai már rég elmúltak.

Lucius mosolygott, és könyörgő mozdulattal széttárta a kezét. A pillantás, amit Pitonra vetett, leginkább játékosan gonosznak lehetett nevezni. Ez volt a klasszikus Lucius, és nevetségesen elbűvölő volt.

– Ahogy láthatod, kedves Perselus, talán nem hiányzik belőlem a motiváció, de a módszer már más kérdés. Mi az a másik aggodalmad?

Piton úgy döntött, hogy valószínűleg nem volt bölcs dolog elmondani neki, de abban a pillanatban már alig lehetett tenni valamit.

– A Rend megbízható forrásból tudja, hogy Voldemort toborzási kampánya ismét megérkezett a Roxfortba – árulta el Piton.

A sötét bejelentést hosszú csend követte. Lucius arckifejezése kifürkészhetetlen volt, akárcsak Pitont. Mindketten mély gondolatokba merültek, és mindketten élesen tudatában voltak ennek a ténynek. Piton látszólag a csészéjében lévő zavaros tartalmat kortyolgatta.

– Draco sem vezető, sem követő – mondta Lucius nagyon óvatosan.

– Nem fog csatlakozni, és nem is fogja igazán kísérteni a gondolat, hogy megtegye – erősítette meg Piton, egy pillanatra elégedett Lucius véleményével. – De a toborzás bonyolítja a jelenlegi helyzetet. A fiad értékes árucikk. Bizonyos… csoportok nem lesznek túlzottan elragadtatva a fiú elképesztő ambivalenciájától a Sötét Nagyúr ügyével kapcsolatban. Lehetnek következményei, különösen, ha kiderül, hogy Grangert vette feleségül.

Lucius szeme összeszűkült.
– Akkor nem szabad, hogy kiderüljön.

– Ez az ügy kihívást jelent majd számukra – folytatta Piton. – És időszerű kihívást. Ha Draco Grangerrel van elfoglalva, a toborzó teljesen figyelmen kívül hagyhatja. Ki a szem elől, ki a szívből, ahogy mondani szokták. A fiú természetes, átható kíváncsisággal rendelkezik, ami többnyire bajba sodorja. Figyelembe véve, hogy igyekszem nem lenyelni a nyelvemet, miközben ezt mondom, de tekintettel a kölcsönös vonzalmukra, lehetséges, hogy Granger pozitív hatással lesz Dracóra az együtt töltött idő alatt.

– Jó hatással? – Lucius felhorkant. – A lány bátor, azt elismerem, de reménytelenül naiv. Szörnyű hajlama van arra, hogy a legalkalmatlanabb pillanatokban kimondja, amit gondol.

Piton szája sarka kissé felkunkorodott.
– Meglepődnél, milyen addiktív tud lenni az őszinteség, ha egyszer kipróbálod.

– Ah. Most szerintem rajtad a sor, hogy elmondd, amit mondani akarsz.

Piton csak túl boldogan tett eleget a kérésnek.
– Mikor fogod elmondani neki azt az anyjáról? – kérdezte halkan.

– És mit akarsz, mit mondjak Dracónak? Hogy nem voltam hajlandó átadni őt Narcisszának, és hogy az a hiú nő a lehető legostobább módon támadt rám? – forrongott Lucius.

– Merlin fogai, Lucius! – vágott vissza Piton. – Az anyja nem egyszerűen a száműzetés szégyenéből halt meg. Az a nő annyi ópiumot fogyasztott, amennyi egy kentaurt is megölne. Már hónapok óta halott. El kell mondanod neki!

Lucius halkan suttogva válaszolt.
– Még nem kell tudnia.

– Draco nem bolond. Ha lenyomozza Narcissa úgynevezett befizetéseit a Gringotts-számlájára, rájön, hogy tőlem származnak. Az anyja meghalt, Lucius. Akármennyire is titokban tartják az esetet, a hír végül eljut hozzá. El kell mondanod a fiúnak, vagy kockáztatod, hogy elveszíted azt a keveset is, ami még megmaradt belőle.

– És az olyan szörnyű lenne? – kérdezte Lucius. – Neki?

Piton nem látta értelmét, hogy enyhítse szavait.
– Nem – ismerte el. – Nem hiányolna téged. És Lucius, bölcs dolog lenne, ha megköszönnéd annak az istenségnek, akit alkalmanként káromolsz, hogy a fiad sokkal több, mint te. És ugyanakkor sokkal kevesebb.

Lucius elfordította a tekintetét, és Piton meglepetésére kissé megingott. Teljesen kimerültnek tűnt.

– A miénknek kellett volna lennie, Per. A tiédnek és az enyémnek…

Piton felnevetett, de a hangja száraz volt, és nem volt benne semmi vidámság.

– Még ha a modern mágia megtalálta is a módját, hogy megkerülje a reproduktív biológiát, ő egy bizonyítható szörnyeteg lenne. Légy hálás, hogy örökölte Narcissa kecsességét.

– Igen – értett egyet Lucius, tekintete kissé felengedett. – Te mindig is egy nagyszerű, ügyetlen tuskó voltál.

Ez egy régi, jól ismert sértés volt közöttük, amit évek óta nem használtak. A gúnyolódás annál nevetségesebb volt, mivel a felnőtt Piton kétszer olyan folyékony és pontos volt, mint amikor Draco korában volt.

Piton Lucius tompa tekintetébe nézett, az alkohol ködén át, és rájött, hogy még mindig látja a fiatalember maradványait, akit több mint húsz évvel ezelőtt értelmetlenül és fenntartások nélkül követett. Néha idegtépő volt nézni Dracót az óráján, ahogy a fiú figyelmesen hallgatta a bemutatót, vagy a semmibe bámult, Lucius jellegzetes gúnyos mosolya Draco fiatal arcvonásain.

Olyan, mint az apja, gondolta Piton. Ez aggasztó gondolat volt. De szerencsére Draco számára az ambíció, amely Luciust szinte a pusztulás szélére sodorta, Narcissa teljes személyiséghiányának köszönhetően elhalványult.

Draco határozottan ravasz volt, és néha rosszindulatú.
De a fiú soha nem engedte volna, hogy mások fegyverévé váljon. Anyjához hasonlóan ehhez túlságosan önző volt.

Nem mintha Piton idegen lett volna a vak hit vonzerejétől, a kérdés, logika és józan ész nélküli követéstől. Tizenhét évesen átesett a Sötét Nagyúr beavatásán, mentorának, a rendkívül rejtélyes Luciusnak a támogató jelenlétének köszönhetően. Néhány évvel később Lucius esküvőjén állt a tömegben, és nézte, ahogy Lucius megcsókolja Narcissa Black hideg, vörös ajkait. Nézte, ahogy azok a szürke szemek megkeresik őt a tömegben, és egy rövid, fájdalmasan magánjellegű mosolyt ajándékoznak neki.

– Hirtelen kedvem támadt megölni valamit – mondta Lucius.

– Jusson eszedbe, Lucius – mondta Piton, és visszatért a bársonyos hangjába a szigorúság –, ha még egyszer bántod a fiadat, bármilyen módon is, legközelebb az Azkaban rácsai mögül fogod látni. Ne tévessz össze a segítségemet a barátsággal.

Lucius mosolya kissé ijesztő volt.
– Ah, Perselus, nem tennék ilyet. Nem még egyszer.

Pitonnak nem kellett elővennie zsebóráját, hogy tudja, a Hop-kommunikáció bekapcsolódott. A zöld lángok most inkább füstnek tűntek, mint tűznek.

Lucius is észrevette.
– Remélhetem, tájékoztatni fogsz? Dracótól információt kérni olyan, mintha Lumos varázslatot akarnál víz alatt megidézni…

Piton megértette ezt, és hirtelen nagyon örült, hogy ő maga nem apa. Draco teljesen új értelmet adott a „makacsul hallgatag” kifejezésnek.

– Elsősorban a keresztfiam irányába vagyok hűséges, de tájékoztatni foglak.

– Köszönöm, Perselus.

– Ó, és Lucius, még egy dolog.

– Igen?

– Nevezd morbid kíváncsiságnak, de válaszolnál egy kérdésre? – Lucius ránézett. – Mit tennél, ha visszakapnád a szabadságodat? – kérdezte Piton.

Lucius válasza nem tartalmazott habozást vagy álnokságot, ami Pitont szinte ugyanolyan nyugtalanította, mint maga a válasz.

– Elvenném a fiamat, akár akarja, akár nem, és elmenekülnék.

– Tényleg ilyen életre ítélnéd? – kérdezte Piton. – Egy olyanra, ahol el kellene hagynia minden ismerősét, mindig menekülnie, mindig bujkálnia? – A lángok eltűntek, csak halvány zöld füst maradt, és Lucius képe elmosódott.

– Igen – felelte Lucius, hangja most már visszhangnak tűnt. – Egy pillanat alatt.

A Hop-átvitel egy gyertya kialvásának hangjával ért véget.

A beszélgetés egyetlen nyoma a tűz koromszürke, rézszagú illata volt, és az a tény, hogy Piton teljesen ébren volt, éber és ez jobban megrázta, mint amennyire be akarta vallani.

Odament az íróasztalához, és leült. Szép íróasztal volt, karmoslábú, rózsafa és gyöngyház díszítésű, amely már három generáció óta a családja tulajdonában volt. Ez volt az egyik kevés dolog az életében, amelyhez érzelmi kötődést érzett.

Egy külső szemlélő észrevette volna, hogy az íróasztalnak négy nagy, rézfogantyús fiókja volt, kettő mindkét végén. De, amikor Piton a pálcájával az asztal közepére koppintott, és egy rövid varázsigét mormolt, egy ötödik, sokkal kisebb fiók jelent meg.

A rejtett rekesz kinyílt, és egy kis zöld bársonycsomagot fedett fel. Piton egy pillanatig bámulta a csomagot, majd kivette. Kezei talán kissé remegtek, de ő a bájitaltan mestere volt, és a szakmájában nem volt helye ilyen gyengeségnek.

Óvatosan kibontotta a kendőt. A kendőbe egy fényes, arany kulcsot csomagoltak.

hozzászólások: 0