9. fejezet
A négyes számú üvegház

Mire Blaise és Hermione megérkeztek a könyvtárból, már egy csoport diák várakozott az üvegház előtt.

Nem volt ideális nap a szabadtéri tevékenységekhez, de éppen ezért volt ott az osztály. Reggel óta különösen párás volt az idő, és a kastély felett lebegő sötét felhők még nem hoztak esőt. A levegő mozdulatlan és nehéz volt, még a fák leveleit sem mozgatta a szellő.

A tó, amely általában kellemes, csillogó kék volt, most komor, kobaltkék és üveglapként mozdulatlan. Sárkány szentjánosbogarak, tinta bogarak és homokszúnyogok érdeklődve zümmögtek az izzadt, ingerült diákok körül. A sárral borított tóparttal és az onnan áradó szaggal sem lehetett mit kezdeni. Az óriás tintahal nyilván feladta, hogy a hűvösebb víz mélyén várja ki a hőséget, és a sáros sekély vízbe mászott, hogy napozzon, nagy csúszkálással és csúszkálással.

A szokásos módon az osztály informálisan két csoportra oszlott. A hőség ellenére a Griffendél ház tagjai szorosan összetömörültek, könnyen megkülönböztethetők voltak barátságos csevegésükről és arról, hogy a legtöbbjük levette a külső egyenruháját, amennyit McGalagony valószínűleg megengedett volna (ha véletlenül arra járt volna). Az ujjak fel voltak tűrve, a gallér gombjai pedig ki voltak gombolva.

A Mardekár ház tagjai eközben egy jól vasalt egyenruhákból álló, mindenütt jelen lévő tömeget alkottak, és csendben voltak, kivéve a nyári megfázás miatt néha felcsapódó szipogást.

– Ott van – mondta Harry, és a közeledő Hermione felé hajtotta a fejét.

Harry viszonylag jó hangulatban volt aznap, mivel kora reggel nagyon sikeres kviddicsedzést tartott. Harry kifejezett kívánsága volt, mint a griffindéles kviddicscsapat kapitánya, hogy a csapat az ő távozása után is sokáig fenntartsa színvonalát.

A legutóbbi edzések a bevált Potter-játékmódszer átismétléséből és lelkesítő beszédekből álltak, amelyek hangvétele nagyjából így szólt: nyerjetek tovább, vagy visszajövök és mindannyiótokat szétverlel. A csapat új hajtójukat is kipróbálta, egy ötödik évfolyamos lányt, akinek a szerencsétlen neve Emma Snotscotter volt, de akinek a legjobb ütőkarja volt, amit valaha láttak a Weasley ikrek óta.

Harry szélesen mosolyogva intett Hermionének, hogy jöjjön oda, ahol ő és Ron álltak, egy kis árnyékban.

– Megint kihagytad az ebédet. Épp most akartunk valakit küldeni érted. Harry jelentőségteljesen Seamusra nézett, aki karba tett kézzel állt, és Ronra meredt.

Seamus nyilvánvalóan újabb vitába keveredett Ronnal, ami egyre gyakrabban fordult elő, mióta Seamus mindenki előtt nyilvánosságra hozta Ginny iránti szándékait.

– Az, hogy küldtek, azt jelenti, hogy azt akarták, hogy rohanjak végig a kastélyon, és téged keressek – mondta Seamus, kissé bosszúsan. – Ebben a hőségben – tette hozzá.

Ron elhessegette egy homokszúnyogot.
– Ha okos lennél, Finnegan, a könyvtárban kezdted volna.

– Ma nagyon fullasztó a levegő – értett egyet diplomáciailag Lavender Brown.

Ron felé fordult. Lavender merészen kigombolt két gombot az iskolai blúzán, és Parvati fluoreszkáló rózsaszín jegyzetfüzetével hevesen legyezte magát.

– Van néhány előnye – jelentette ki Ron, miközben Lavender melltartójának apró, sárga virágmintáját bámulta, amely a verejtékkel átitatott iskolai blúzán keresztül látszott.

Lavender undorodva felhördült, és keresztbe fonta a karjait a mellkasán.

Harry és Hermione egymásra néztek. Hermionénak egy ideig tartott, mire megszokta Ron szexuális ébredését. Nem mintha Ron már nem lenne Ron, csak amikor a női diákokról volt szó (szó szerint), a figyelme hajlamos volt elkalandozni.

Dean Thomas homlokát ráncolva nézett fel az égre.
– De úgy tűnik, biztosan esni fog. Ha Lupin nem siet, lefogadom, hogy a tanóra végére átázunk.

Lupin megpróbálta kinyitni a rozsdás üvegház ajtaját. A közelmúltbeli nedves időjárás miatt a fa keret megduzzadt, és nehéznek bizonyult a csapatot a hűvös, használaton kívüli üvegház menedékébe terelni.

– Kicsit beragadt – közölte, miután újabb eredménytelenül megrántotta.

Harry egyszer köhögött, és több mardekáros is irritáltan morogni kezdett. Remus Lupin vérfarkas mivolta közismert volt, mióta hivatalosan visszahelyezték a Sötét Varázslatok Elleni Védelem tanárának posztjára. De nem szívesen mutatta meg a diákjai előtt a szemöldököt felhúzó képességeit. Ez annak ellenére volt így, hogy Dean és Seamus gyakran kiabálták: „Cor, hajlítsd meg ezt, professzor!” vagy „Milyen messzire tudod azt eldobni?”

Hermione csak egyszer látta Remus Lupint közvetlen fizikai konfrontációban, mióta csatlakozott a Rendhez, és bár lenyűgöző látvány volt, ahogy egy felnőtt halálfalót kidobtak egy üvegablakon, nem akart még egyszer tanúja lenni ilyesminek.

Természetfeletti képességei ellenére Lupin népszerű tanár volt, és nem alaptalanul. Dumbledore szerint aranyérintéssel rendelkezett, ami a tanítást illeti. Még a Mardekár ház tagjai is valamennyire tisztelettel viseltettek iránta, ami eddig csak Pitonnak sikerült. És Pitontól eltérően Lupin ezt anélkül tette, hogy hetente azzal fenyegetőzött volna, hogy megmérgezi őket, csak hogy lássa, képesek-e időben elkészíteni a megfelelő ellenszert.

Az ajtó végül megadta magát, és a fa kaparászó hangja hallatszott. Lupin letörölte nedves homlokát egy zsebkendővel, és bevezette az osztályt.

– Nos, akkor – bocsánatkérő pillantást vetett rájuk. – Tudom, hogy ma délután meleg van, de Bimba professzor nemrég figyelmeztetett egy problémára, és tudtam, hogy a hetedik évfolyamosokat kell önként jelentkeznem a feladatra.

Lupin gesztenyebarna szeme vidáman pásztázta a diákokat, végül Harrynél állt meg, aki a lábujjhegyén hintázott, és visszamosolygott rá.
– Ki hiányzik?

Valójában három diák hiányzott. Neville, aki Bimba professzort kísérte el az Abszol útra, hogy beszerzéseket végezzen a közelgő gyakornoki munkája részeként; Vincent Crak, akit a szülei kivontak az iskolából, miután letette egyetlen RAVASZ vizsgáját, és Malfoy, akinek – Hermione mély megkönnyebbülése ellenére, hogy nem látta ott – nem volt valódi oka a távollétre.

– Ne aggódjatok. Egy órán belül még mindig befejezhetjük. – Lupin beleszagolt a levegőbe. – Feltéve, hogy nem kezd el esni az eső az elkövetkező öt percben… – Egy nagy faládát húztak elő az üvegház sarkából. Lupin ráült, miközben átnézte a jegyzetét az órához.

– Itt van a probléma. Bimba professzornak a múlt héten kellett volna átvennie egy szállítmány trópusi csomóshínár csemetéket. Sajnos a szállító madár balesetet szenvedett a kastély délkeleti részénél. A csomag elveszett, és amennyire tudjuk, a közelmúltbeli meleg időjárás miatt a csomóshínár vadul nőtt az erdő szélén. Már több panasz is érkezett a roxforti falubeliektől, akiket megcsíptek.

– Mi történt a szállító madárral, uram? – kérdezte Dean Thomas, szélesen vigyorogva.

Mindenki tudta, mi történt a szerencsétlen szállító ara papagájjal. A RAVASZ vizsgák alatt kevés volt az ok a nevetésre, és a diákok mindig alig várták a kis szüneteket.

Hagrid az elmúlt két hónapban parazita vámpírdenevéreket lőtt le, hogy denevérbőrből köpenyt készítsen szeretőjének, Madame Olympe Maxime-nak. A Beauxbatons igazgatónőjének méreteit tekintve ez rengeteg denevért jelentett, és néha Hagrid célzási hibáit is.

Lupin kifejezéstelen arcot vágott.
– Meghalt, Dean.

– Hogyan halt meg, uram? – kérdezte ostobán Gregory Monstro. De talán nem mindenki tudta.

– Hogyan halt meg, az nem fontos – hangsúlyozta Lupin. – Ami számít, az az, hogyan bánunk a csomóshínárral. Ez lesz a délutáni feladatunk. – Leugrott a ládáról, és felemelte a fedelet.

A diákok köré gyűltek. Tizenhét tinédzser és egy felnőtt vérfarkas együttes hője jelentős volt. Harry ragadós kezével átdörgölte a haját, majd az ujján lévő ködös szemüvegét megtörölte. Egy vastag fekete hajtincs tökéletes egyenlő oldalú háromszögben állt fel a levegőben. Hermione szeretettel mosolygott rá, majd felnyúlt, hogy simítsa a rakoncátlan tincset. Az szinte azonnal újra felállt.

Harry hirtelen kevésbé tűnt lelkesnek. Miután harmadik évének nyári szünetének nagy részét a Privet Drive 14. szám alatti sövények leküzdésével töltötte, jól tudta, mire szolgálnak a láda belsejében lévő eszközök.

– Ööö, azt akarod, hogy... gyomláljunk? – kérdezte, és félelemmel nézett a sok kesztyűre és kerti ásóra. – Hogyan védi ez pontosan a sötét varázslatoktól?

– Talán ezek sötét gyomok? – javasolta Lavender. – Tudod, mint az ördöghurok?

– A csomóshínár valójában nem gyom – válaszolta Blaise, és megvető pillantást vetett Lavenderre. Nagyon jól értett hozzá. – Ez egy állat, amely növénynek tűnik, de csak azért sorolták be helytelenül, mert nincs érzékelőképessége.

Lupin bólintott.
– Nagyon jó, Blaise. Pontosan így van. Mielőtt továbbmennénk, szeretném, ha mindenki párosodna a kijelölt feladatpartnerével, és vegyen egy pár kesztyűt, egy kerti kést és egy vödröt.

Lupin diplomáciai tehetségét bizonyította, hogy az osztály csak kis ellenállást tanúsított, amikor párokat alkotott a páros munkához. Lányok fiúkkal, mardekárosok griffendélesekkel, amennyiben a számok engedték.

Mivel Dumbledore folyamatosan azon dolgozott, hogy véget vessen a házak közötti ellenségeskedésnek, el volt ragadtatva a megoldástól. Piton és McGalagony professzorok azonban nem így gondolták, ők meg voltak győződve arról, hogy a diákok csak veszekedni fognak és el fogják terelni a figyelmüket.

Hermione, nem kis bűntudattal, kellemes változásnak találta, hogy Neville nem támaszkodott folyamatosan rá az órák alatt, bár talán jobban élvezte volna az SVK órákat, ha Crak személyes higiéniája is olyan fejlett lett volna, mint az ütőkarja.

Neville-nek is lehetett volna rosszabb partnere, mint Malfoy. A folyamatos lekicsinylések ellenére Malfoy általában profi hozzáállást tanúsított a feladatokhoz, pontosan azért, mert Lupin okosan a pároknak adott pontokat, és nem az egyéneknek.

De Neville és Draco távollétében, és Crak határozatlan ideig tartó távozásával Hermionénak nem volt partnere. Odament Lupinhoz, aki kesztyűpárokat számolt. Lupin megállt, felnézett rá, és mosolygott, de a mosoly mintha elhalt volna, mielőtt elérte volna az arcát. Néhányszor pislogott, és lehet, hogy csak Hermione képzelődött, de esküdni mert volna rá, hogy… szaglászta őt.

– Professzor?

– Hermione – kezdte, mintha lerázta volna magáról a pillanatnyi zavarodottságát. Megértés tükröződött a szemében, miközben továbbra is Hermionét bámulta. – Á, igen! Crak már nincs velünk. Természetesen velem leszel párban az órán.

Hermione remek ötletnek tartotta. Éppen Lupintól akart átvenni egy pár kesztyűt, amikor a hőmérséklet az üvegházban hirtelen leesett. Bőre hideg libabőrös lett. Alig egy másodperccel azelőtt érezte Malfoy jelenlétét, hogy meglátta volna.

Vasárnap délután, miután a kastély lépcsőjére tette, nem voltak ilyen közel egymáshoz. Hirtelen és meglehetősen zavaró módon mindent érzékelt vele kapcsolatban. Mintha néhány pillanatra belelépett volna a testébe, gyorsan felmérte a helyzetet, majd újra kilépett. Malfoy forró, izzadt, éhes és nagyon fáradt volt. De a felszín alatt egy kézzelfogható várakozás is érződött.

Hermione nem foglalkozott ezzel. Nyugodt arcot vágott, és figyelmét a keresztbe tett karjaira fordította.

– Elnézést – Malfoy Lupinnak, kissé lihegve. – Elkerülhetetlenül feltartottak a kötelességeim.

– Semmi baj, Draco – Lupin a többi diákra nézett. – Lássuk csak…

Hermione összeszorította a fogait. Ó, ne. Kérem, ne... bárki, csak ő ne.

– Jó! Hermionénak hiányzik egy partner.

Malfoy alig vetett rá egy pillantást.
– Mindenesetre jobb, mint Longbottom – mondta, majd vállára akasztotta a táskáját, és nagy léptekkel odament hozzá. – Mit fogunk csinálni? – kérdezte.

– Gyomlálunk – válaszolta Lupin, hangjában egy aprócska kihívással, egyébként semleges hangon.

Malfoy sóhajtott.
– Persze, hogy azt.

– Mielőtt elkezdenénk, szerintem a legjobb, ha átnézzük a csomóshínár tulajdonságait. Igen, Blaise, tudom, hogy ezt tavaly már átvettük, de egy kis ismétlés nem árthat. A csípésük elég fájdalmas lehet, ha az embernek olyan pechje van, hogy megcsípik.

Az osztály nézte, ahogy Lupin elővette a ládából egy feltekert táblázatot. Egyszer megérintette a pálcájával, mire a táblázat kibontakozott, és egy animált ábra jelent meg a trópusi csomozóhínárról, egy varázsló alakjával, aki az óriási lény mellett állt, és időnként fejszével csapkodta.

– Öö, ez a rajz méretarányos? – kérdezte Ron azonnal.

Jó kérdés volt. A diagramon látható csomóshínár legalább kétszer olyan magas volt, mint a varázsló.

– Igen, de azok, amelyekre ma vadászunk, csak pár naposak, így nem lesznek nagyobbak egy káposztafejenél. Egy gyors, erős húzással ki lehet őket szedni, de vigyázzatok a tüskéikre – magyarázta Lupin. – Segít, ha csendben lopózkodtok oda hozzájuk. A nappali órákat többnyire alvással töltik, és ébredéskor agresszívek lesznek. Lenyűgöző lények a csomóshínárok – mondta, miközben nézte, ahogy a képen látható szörnyeteg egy csápjával fejbe vágja a varázslót, majd megpróbálja felemelni a bokájánál fogva.

A többi diák nem osztotta Lupin lelkesedését. Millicent felvette a dobozból egy penészes kesztyűt, hangosan felhördült, majd visszadobta a dobozba.

– Weasley – mondta, és intett neki, hogy jöjjön közelebb –, te húzhatod ki. – Ron felhúzta a szemöldökét, és elment összeszedni a kellékeket. Hermione felé közeledve bosszantóan őszinte pillantást vetett rá.

– Hermione, ha szeretnéd, hogy egy rejtélyes és nagyon gyanús baleset érje az új partneredet, csak kérned kell – ajánlotta Ron. A megjegyzés nyilvánvalóan Malfoynak szólt, aki úgy bámult Ronra, mintha az egy bosszantó szösz lenne, amit az ingujjáról szedett le.

– Kár, hogy későn jöttél. Túl nagy meglepetés lenne, hogy úgy döntöttél, hogy ezen a héten nem jársz órára – suttogta Hermione később a partnerének, amikor Lupin további kérdéseket tett fel.

– Negyedikesek – ennyit mondott Malfoy.

Hermione úgy tett, mintha nem tudná, miről beszél.

Felvette a kesztyűt és a kiskapát a ládából.
– Ma ebédszünetben büntetésben vagy azoknak az idegesítő kis szarháziaknak a társaságában.

Hermione ragyogó mosollyal válaszolt:
– Így van.

– És te kerülsz engem – mondta halkan. A szemébe nézett, és Hermione, mint mindig, érezte, hogy egyre jobban elveszíti önuralmát.

– Csak most vetted észre? Évek óta kerüllek, Malfoy.

– Igaz – ismerte el, és lehalkította a hangját, miközben a többi diák után kiléptek az üvegházból. – Iskolaelsőként elképesztően nehéz téged sarokba szorítani, ha nem akarsz, hogy megtaláljanak. Lehet, hogy haragszom rád, amiért olyan feladatot osztottál rám, amit még a fiatalabb prefektusok sem vállalnak, de voltak váratlan előnyei is.

– Például? – kérdezte Hermione, jobb belátása ellenére.

– Carmen Meliflua – magyarázta Draco, pikáns mosollyal az arcán. – Egy csintalan, de elbűvölően ambiciózus negyedéves mardekáros. Pont olyan, mint én voltam az ő korában.

Hermione teljesen undorodva nyitotta ki a száját, hogy válaszoljon, de Lupin megelőzte.
– Draco, kevesebb beszéd, több munka, ha megkérhetlek!

Lupin épp azzal volt elfoglalva, hogy elmagyarázza Pansynek, hogy az anyjától kapott levél, bármennyire is gyorsan érkezett, nem menti fel őt az aznap délutáni feladat alól.

– Sajnálom, professzor – mondta Draco, olyan őszinte mosollyal, mint egy használt pálcákkal kereskedő. A két piszkos kesztyűre bámult, mintha csak most vette volna észre, hogy nála vannak.

Az arckifejezése szinte komikus volt.
– Granger, szerintem te ki tudod húzni.

hozzászólások: 0