1. fejezet


Hermione véleménye szerint Draco Malfoy nagyon jó fogoly volt. Udvarias és kellemesen lehetett vele beszélgetni, mindig megkérdezte, hogy telt a napja, amit még a Rend tagjai sem vettek a fáradságot, hogy megkérdezzenek.

Hermione ideje manapság teljes egészében a kutatásnak szentelte – csak a kötelező biztonsági feladatok miatt jött ki az irodájából, mint például a védelmi varázslatok megerősítése vagy a foglyok őrzése. Az, hogy nem is tudta, hogy egy olyan magas rangú személyt, mint Malfoy elfogtak, egészen addig, amíg saját szemével nem látta, jól mutatja, mennyire kevéssé volt tisztában a Rend nagyobb ügyeivel. Egyik nap őrségre jelentkezett, és ott volt ő a cellában. Másnak tűnt, mint a Roxfortban, főleg magasabbnak és komolyabbnak.

Nyugodtan köszöntötte, mintha csak két ismerős találkozna egymással. Ez üdvözlendő változás volt a többi sötét varázsló fogoly által Hermionénak általában tanúsított barátságtalansághoz vagy gúnyos pillantásokhoz (vagy mindkettőhöz) képest. Velük ellentétben Malfoy csak megkérdezte, hogy van, majd csendben ült a cellájában, hagyva Hermionét békében átnézni a kutatási jegyzeteit. Ez nagyon megkedveltette őt vele.

A következő műszakban a csend olyan kellemes volt, hogy Hermione – alváshiányos állapotában – elaludt. Ez szokatlan volt, mivel gyakran túl nyugtalan volt ahhoz, hogy elaludjon, még a saját ágyában is, de Malfoy szelíd, távolságtartó modorában volt valami megnyugtató. Felriadt, zavartan és homályos szemmel, és felnézett, hogy Malfoy halvány mosollyal figyeli őt.

– Bocsánat – suttogta, és egyenesen ült fel. – Bocsánat.

– Felügyelet nélkül maradtam – mondta Malfoy. – Lehet, hogy valami gonoszságot csináltam volna.

– Tudom, tudom. Nem aludtam sokat az éjjel.

– Megkérdezhetem, miért?

– Kutatás – felelte. – Sok olvasnivalóm van.

A férfi kissé elmosolyodott.

– Jó látni, hogy néhány dolog soha nem változik.

Hermione nevetett, meglepve magát. Ez egy aranyos megjegyzés volt, és ő szerette az ilyeneket. De aztán eszébe jutottak azok az okok, amelyek miatt régebben ébren maradt: a tanulás, a szabályszegés és a barátok. Mostanában rémálmok, szorongás és pánikszerű kutatások tartották ébren, hogy hogyan lehetne gyógyítani a Rend tagjainak sok szörnyű sérülését.

Kezdett remegni, és automatikusan lehúzta az ujjait, hogy eltakarja őket.

– Talán egy kicsit megváltoztak – mondta, és elfordította a tekintetét.

– Mi a baj a kezeddel?

Észrevette.

– Csak remegés – mondta Hermione egy pillanat múlva. – A kutatás mellékhatása. Jobb gyógyító varázslatra van szükségünk, és magamon kell kipróbálnom a kísérleteket.

Malfoy csak nézett rá, nem mondott semmit. Hermione öntudatosan újra lehúzta az ujjait.

– Értem– mondta végül. – És a Rend ezt engedélyezi?

– Hát, igen. Mindannyiunknak áldozatokat kell hoznunk.

Malfoy ajka kissé meggörbült, de nem tett további megjegyzést. Hermione hálás volt, amikor témát váltott, és inkább a Roxfortról beszéltek.

Túl könnyű volt megnyugodni a társaságában. Hermione nem volt bolond, még mindig a korának legokosabb boszorkánya volt, még ha manapság talán a legidegesebb és a legálmosabb is. Tudta, hogy Malfoy veszélyes. Ha valaha is megpróbált volna beszélgetni a Rend ügyeiről, Hermione azonnal leállította volna, és soha többé nem csevegett volna vele. De Malfoy soha nem próbált információkat kiszedni belőle. Úgy tűnt, csak élvezi a beszélgetést vele, és Hermione megértette ezt. Végül is ő is magányos volt.

– Hogyan választottad ki, melyik könyvek kerüljenek ide? – kérdezte egy nap.

Hermione felnézett a jegyzeteiből, és összehúzta a szemöldökét. Egy pillanatig tartott, mire rájött, miről beszél Malfoy – a cellában lévő könyvespolcról, amely tele volt kopott regényekkel és néhány tudományos szöveggel.

– Ó – szólalt meg a lány. – Öö… gondoltam, a mugli regények jó olvasmányok lehetnek néhány tisztavérű fogvatartottunk számára.

– Szép gondolat – felelte udvariasan.

– Köszönöm – mondta Hermione, és egy kicsit egyenesebben ült. – És hozzáadtam néhány gyógynövénytan és ősi rúnák tankönyvet is. Fontos, hogy mindenki éber maradjon és fejlessze az elméjét.

– Még az erőszakos foglyok is?

– Igen. Még az erőszakos foglyok is.

– Ez nagyon empatikus tőled. Nem sokan gondolnák így.

– Igen, nos… – mondta kínosan.

Malfoy kissé elmosolyodott, mintha élvezte volna a reakcióját.

– Olvassa el néhányat – javasolta, és elrakta a jegyzeteit. Régóta nem beszélgetett senkivel könyvekről. Előrehajolt, megvizsgálta az ágya mellett lévő könyveket, és próbált kitalálni, melyiket ajánlja.

– Már olvastam őket.

– Melyiket?

– Mindegyiket.

– Tényleg? – kérdezte meglepetten. – Soha nem látlak olvasni.

– A többi őr műszakában olvasok – válaszolta Malfoy. – Inkább beszélgetek, amikor te vagy itt.

Volt valami, ami túlságosan intimnek tűnt a kijelentésében. Hermione köhintett, és elfordította a tekintetét. A műszak hátralévő részében csendesebb volt, de amikor legközelebb őrszolgálatra ment, három új könyvet vitt magával a férfi számára.

– Sokat fogytál – mondta a férfi körülbelül egy héttel később. – Hacsak nem szándékos, többet kell enned.

Nem volt szándékos, sőt, Hermione nem is volt tudatában annak, hogy fogyott. De lenézett a pulóverére, amely tágasnak és üresnek tűnt, és rájött, hogy igaza van.

– Ó – mondta halkan. – Sokszor nincs étvágyam. Néha kihagyom az étkezéseket, hogy a munkámra koncentrálhassak…

– Kutatásodra? – tette hozzá gúnyosan.

– Igen – felelte védekezően. – Muszáj. Mindenkinek mindig jobb gyógyító varázslatokra, gyorsabban ható bájitalokra van szüksége. Nem veszik észre, mennyi munkával jár…

Hermione elhallgatott. Még soha nem beszélt nyíltan a Rend követelményeinek okozta stresszről. Kezei remegtek, ezért az ujjaiba dugta őket.

– A remegés egyre rosszabb – mondta Malfoy egy pillanat múlva. Hangja hideg és kissé dühös volt, Hermione még soha nem hallotta így beszélni. – Ezek a felelősségek nem mind rád hárulhatnak.

Elkerülte a tekintetét.

– Nos, valakinek gondoskodnia kell a sebesült katonákról.

– És ki gondoskodik rólad?

– Nekem nem kell, hogy bárki is gondoskodjon rólam – vágta rá Hermione. A kérdés valamilyen oknál fogva fájdalmasan érintette. De a harag gyorsan elmúlt, és helyébe a kemény hangnem miatt érzett megbánás lépett. A megjegyzése nem érdemelte meg ezt; talán ezért nem akart senki sem beszélni vele.

– Sajnálom, ez… sajnálom – mondta lapos hangon. – Tudom, hogy nem ezt akartad mondani.

Malfoy nem látszott zavartnak a kitörése miatt.

– Lehet, hogy így volt. Nem pontosítottam.

Hermione üresen nevetett.

– Köszönöm, de tudom, mit akartál mondani. Csak ok nélkül voltam ingerült.

– Mit gondolsz, mit akartam mondani?

– Amit mindenki mindig mond. Hogy jobban kellene vigyáznom magamra.

– Nem ezt mondtam.

– Igaz – mondta Hermione, türelmetlenül intve a kezével. – Úgy értem, ezt sugalltad. Felvetettél egy kérdést: és ki vigyáz rád? , amelynek implicit válasza: senki, ezért jobban kellene vigyáznod magadra. Retorikai eszközt használtál. Pontosabban hipoforát.

A férfi szórakozottnak tűnt.

– Valójában a hipofóra az, amikor a beszélő felvet egy kérdést, majd kifejezetten megválaszolja – mondta szelíden. – Amit én nem tettem. Ha megtettem volna, tudnád, hogy valójában nem azt mondtam, hogy jobban kellene vigyáznod magadra.

Hermione igyekezett nem túl nyilvánvalóan meglepődni azon, hogy Malfoy tudja, mi az a hipofóra. Hirtelen eszébe jutott, hogy ő volt a legjobb tanuló a Roxfortban, csak Hermione előzte meg. Bár a retorikai eszközök terén nyilvánvalóan ő volt a jobb.

– Oké – mondta kissé ingerülten. Nem szerette, ha tévedett. – Akkor mit akartál mondani?

Mosolygott.

– Valójában úgy értettem, ahogy te megsértődtél. Nevezetesen, hogy szükséged van valakire, aki vigyáz rád. Te nem vagy jó ebben. Túl hajlamos vagy arra, hogy mindent feladj magadból, és túl naiv vagy ahhoz, hogy rájöjj, hogy az önzetlenségből fakadó halál is csak halál. Valakinek kézbe kell vennie az irányítást.

Hermione ránézett. Megdöbbentette, hogy ilyen őszintén osztotta meg ezt a furcsa, paternalista álláspontot. Ugyanakkor nem tudta nem lenyűgözni az intelligenciájának váratlanul éles éle, amely minden tiszta, logikus megjegyzésében megnyilvánult. Éppen arra készült, hogy szétcincálja a „gondoskodás” definíciójának nőgyűlölő felhangjait, amikor a férfi újra megszólalt.

– Hogy lezárjuk ezt a tanulságos pillanatot, átfogalmazom az eredeti kérdésemet hipofóra formájában – mondta Malfoy, és ha Hermione nem ismerte volna jobban, azt mondta volna, hogy hangja önelégült. – És ki gondoskodik rólad, Hermione? Kezdem azt hinni, hogy nekem kellene.

Épp akkor ért véget a műszakja, így Hermione nem kellett kitalálnia, hogyan válaszoljon erre.

Amikor legközelebb látta Malfoyt, az nyilvánvalóan törött vállát ápolta.

– Mi történt? – kérdezte Hermione, és a rácsokhoz rohant. Megdöbbentette, hogy mennyire remegett a hangja, mikor lett ennyire ragaszkodó?

– Kihallgatás napja – mondta Malfoy, és valamilyen oknál fogva kedvesen és szórakozottan nézett Hermione heves reakciójára. – Szokásos dolog. Semmi bajom.

De Hermione már felrohant a lépcsőn, hogy dühösen megkeresse Kingsleyt. Majdnem berúgta az irodája ajtaját.

– Hermione? – kérdezte meglepetten, amikor meglátta. Ez még jobban felbosszantotta, tényleg ennyire láthatatlanná, ennyire visszahúzódóvá vált?

– Miért van Malfoy vállának törése? Most már ezt a kihallgatási taktikát alkalmazzuk? Kínzást?

A kezei remegtek, és Kingsley tekintete rájuk szegeződött. De nem kérdezett róluk – a Rendben senki sem tette soha.

– Ez nem kínzás – mondta Kingsley, és újra a szemébe nézett. – Csak… motiváció. Nem válaszol a kérdéseinkre. Mit kellene tennünk?

Pontosan ez volt az a fajta értelmetlen érvelés, amit Hermione utált. Logikai tévedés – pontosabban hamis diléma –, de minden szempontból csak fegyverként használt tudatlanság volt.

– Eltörted a csontjait! Mióta fogadjuk el ezt?

– Valójában Smith törte el…

– Hangsúlyhibás érvelés – morogta Hermione. – Ne tégy úgy, mintha nem értetted volna a mondatom fontos részét.

Kingsley türelmetlenül felszisszent.

– Nézd, hagyom, hogy meggyógyítsd. Akkor el fogom felejteni? Rendben van?

– Ne bántsd meg újra – mondta Hermione.

Túl későn jött rá, hogy ez milyennek hangzik. Kingsley furcsán nézett rá, Hermione pedig visszakozott.

– Vagy bármelyik másik foglyot. Mi nem így működünk, Kingsley. Vagy legalábbis nem kellene így működnünk.

Végül beleegyezett, hogy kiengedje a nő az irodájából. De előtte még emlékeztette, hogy Malfoy hamarosan átkerül a maximális biztonsági fokozatú, rendes börtönbe, és ott úgyis meg kell szoknia a brutális kihallgatásokat.

Ez a gondolat járta Hermione fejében, miközben a nehéz gyógyítói táskáját Malfoy cellájához vonszolta. Kerülte a tekintetét, és inkább arra koncentrált, hogy egyik hajtűjét vizsgálati asztallá alakítsa.

– Szép kis varázslat – dicsérte.

– Köszönöm. Vegye le a pólóját, kérem. Feküdjön le ide.

A férfi megtette, amit kért. A válla rosszul nézett ki.

– Ne mozduljon – mondta, bár Malfoy nem mozgott. Hermione ideges volt, de nem tudta pontosan, miért már több százszor végzett hasonló beavatkozást.

Malfoy bőre sápadt volt. A levetett ing alatt Hermione láthatta, hogy nem csak ő nem eszik eleget, a férfi bordái túlságosan kiemelkedtek, és alig volt rajta zsír. Láthatta minden izmát, amelyek vékonyak és izmosak voltak, mint egy szavanna ragadozójáé. Megjegyzést tett magának, hogy több kalóriatartalmú ételeket kérjen neki – magas volt, széles vállú, több fehérjére és zsírra volt szüksége.

– Tudom, mire gondolsz – mondta, meglepve Hermionét.

– Tényleg?

– Azon tűnődsz, hogyan bízhatnál meg bennem, hogy gondoskodjak rólad, amikor olyan gyengének tűnök.

Hermione annyira meglepődött, hogy nevetni kezdett. A terve az volt, hogy szorgalmasan, óvatosan, soha többé nem említi meg a korábbi beszélgetésüket. Az a tény, hogy Malfoy azonnal felhozta a témát – miközben pontosan kitalálta a gondolatait a táplálkozási hiányosságairól – abszurd és váratlanul vicces volt. Malfoy vicces volt?

– Nem nézel ki gyengének – feddte meg. Igaz volt, hogy Malfoy nem nézett ki törékenynek, bár határozottan jól jött volna neki egy kis hús a csontjain. Ez valójában megkönnyítette a munkáját, mert így jobban láthatta a csontvázát. Hermione óvatosan helyre tette a törött vállát, és kénytelen volt egy kis bemetszést ejteni, hogy eltávolítsa a csontszilánkok egy részét.

– Ne aggódj – mondta, és segítőkészen mozdulatlanul maradt. – Ha visszatérek a szokásos edzésprogramomhoz, biztos vagyok benne, hogy a testem sokkal jobban fog tetszeni neked.

Hermione újra nevetett, és kezdte gyanítani, hogy a férfi csak ugratja, hogy megnyugtassa. Éppen viszonozni akarta az ugratást, amikor morajló hangot hallott a cellából. Időben megfordult, és látta, hogy néhány kődarab hullik le a mennyezetről, felfedve egy kis rejtett rekeszt. Aztán, mintha lassított felvételben lenne, egy pálca esett le a rejtekhelyéről.

Hermione mozdulatlanul bámulta.

A foglyoknak nem szabad pálcájuk lenni. Hermione első gondolatában ostobán azt hitte, hogy az a Rend tagja vagy talán a ház korábbi tulajdonosa, aki oda tette, nagyon figyelmetlen volt. De aztán rájött – nyilvánvalóan –, hogy Malfoy rejtette el. Veszélyes fogoly volt, és rejtett pálcája volt.

– Hermione – szólalt meg Malfoy nyugodt hangon. – Ne ess pánikba, kérlek. Az nem tesz jót neked.

Hermione sok mindent tehetett volna. Sok mindent, amit valószínűleg meg is kellett volna tennie, és mindegyik jobb megoldás lett volna, mint amit végül tett. De csak Kingsley figyelmeztetése járt a fejében, hogy Malfoynak sokkal rosszabbat kell elviselnie, mint egy törött váll, amikor áthelyezik a maximális biztonsági fokozatú börtönbe.

Lassan visszafordult a vizsgálóasztalhoz, és köhintett. Malfoy figyelte, és nem tűnt annyira aggódónak, mint amire Hermione számított.

– Ez a régi építészet – mondta Hermione, hangja természetellenesen magas volt. Megpróbált könnyedén integetni. – A kő folyamatosan morzsolódik. Úgy hangzott, mintha egy nagy darab esett volna le.

Nyilvánvaló volt, hogy Malfoy tudta, hogy butát játszik. Hálás volt azonban, hogy nem vette észre, hálás, hogy hagyta, hogy továbbra is kínosan kerülje a tekintetét, miközben befejezte a gyorsgyógyító szérum felvitelét a vállára, majd bekötözte a sebet. Felült, és kissé megmozgatta a karját, elismerően morogva.

– Jólesik – mondta, miközben leült az asztalról. – Köszönöm. Sajnálom, hogy ezt kellett tenned.

– Semmi baj – felelte, és elkezdte elrakni a szerszámait.

Egy pillanatig figyelte.

– Többet alszol mostanában? – kérdezte.

– Öö. Nem igazán. Csak sok dolgom van, tudod. És rémálmaim vannak, amikor alszom, szóval…

Együttérzően morgott.

– Szegényke. Biztosan nehéz, ennyi dologtól félni.

Talán csak megrázta az egész, de Hermione bólintott. Malfoy felé fordult, és látta, hogy az lassan felveszi a pálcát a padlóról, és visszacsúsztatja a mennyezet rejtett rekeszébe, nem próbálva elrejteni előle a mozdulatot. Hermione gyorsan elfordította a tekintetét, és remegő ujjaival a táskájának kapcsait kezdte el rögzíteni.

– Ugye nem bántana minket? – suttogta Hermione, a szorongás a mellkasában dobogott. A kezei annyira remegtek, hogy még a táskáját sem tudta bezárni, de túlságosan el volt foglalva ahhoz, hogy lehúzza az ujjait. – Csak azért, hogy… csak azért, hogy kijussunk innen?

Malfoy először nem válaszolt, de Hermione hallotta, hogy a léptei lassan közelednek. Nem állt meg, amíg közvetlenül mellé nem ért, olyan közel, hogy Hermione érezte a ruháján keresztül a melegét, olyan közel, hogy érezte a fülénél a nyugodt, egyenletes lélegzetét. Hermione túl megdöbbent volt ahhoz, hogy megmozduljon. Malfoy egy pillanatig csak ott állt, majd lehajolt, és a kézfejével megsimogatta Hermione remegő kezét.

– Nem kell aggódnod – suttogta gyengéden, halkan. – Senki sem fog megsérülni. Legkevésbé te. Rá kell vigyáznom, emlékszel?

Hermione remegő hangon nevetett, amikor a férfi utalt a kis viccükre.

– Igaz – mondta. – Rendben, akkor.

Felnézett rá – a sebes vállán lévő kötésre, a lágy, szeretetteljes szemére. Talán nem is lenne olyan rossz, ha megszökne. Végül is jó fogoly volt. Hermione pedig nem tudta elfogadni a kínzást, függetlenül a bűnténytől.

– Oké – szólalt meg, vállára vette a táskáját. – Akkor… akkor a héten még találkozunk. A következő műszakomban.

Ez egy kérdés volt, és Malfoy kissé megrázta a fejét. Hermione lenyelte a nyálát.

– Akkor viszlát – mondta. Szégyenére nem tudta elrejteni a szomorúságot a hangjában.

Malfoy mosolyogva megdöntötte a fejét.

– Csak egyelőre, szívem. Ne hiányolj túlságosan addig.

– Rendben – mondta. – Természetesen.

Tudta, hogy nem fognak újra találkozni – a háborús búcsúk ritkán voltak ideiglenesek. Így amikor másnap reggel megszólalt a riasztó, és a menedékházat lezárták a legfontosabb fogoly szökése miatt, Hermione megpróbált megkönnyebbülni, ahelyett, hogy szomorú lett volna, hogy a dolgok visszatérnek a Malfoy érkezése előtti állapotba. Jó volt, hogy volt valaki, akivel beszélgethetett, de ő még mindig veszélyes volt, még mindig halálfaló. Jobb, hogy most már nincs itt, mondta magának.

Utólag visszagondolva talán nyilvánvaló volt, hogy Draco Malfoy visszajön érte. Végül is soha nem volt olyan típus, aki hátrahagyta a dolgait.

hozzászólások: 0