2. fejezet

Hermione nagyon magányos volt Malfoy szökése után.

Nélküle a menedékházban az élete hirtelen ismét csendes lett. Az emberi kapcsolatok hiánya fájdalmasan nyilvánvaló volt, különösen a Rend többi tagjával. Nehéz volt nem észrevenni, hogy egy bizonyos ponton láthatatlanná vált számukra. Csak egy munkás a kutatólaborban – valaki, akit hibáztathatnak, ha kevés a gyógyító bájital, vagy ha a sebesült katonák túl sokáig gyógyulnak.

Tudta, hogy nem minden az ő hibájuk volt. Hermione szorongásai és traumái túlmunka és önmagától való elszigetelődés formájában nyilvánultak meg. Magába zárkózott, és amennyire csak lehetett, kerülte mások társaságát, így miért várhatta volna el, hogy bárki is törődjön vele?

A napok érzéketlen homályban teltek el.

Kutatások, kísérletek és a menedékház feladata. A sebesült katonák gyógyítása és a kezében egyre rosszabbodó remegés figyelmen kívül hagyása. Kutatások, kísérletek és a menedékház feladata…

Néha Malfoyra gondolt.

Egyedül és szorongva, ahogy volt, furcsa módon megnyugtató volt emlékezni a kellemes órákra, amelyeket a cellája előtt töltött. Beszélgetéseik visszajátszódtak a fejében, az udvarias kérdései és intelligens tréfái, és hogy mindig milyen figyelmes volt vele.

Néha hagyta magát elképzelni, hogy nem is olyan különbözőek – csak két ember, akik megpróbálnak boldogulni egy háborúban, amelyet nem ők választottak. De tudta, hogy ez nem igaz. Bármennyire is elszakadt a Rendtől, még Hermione is tudott Malfoy vad emelkedéséről a sötét erők ranglistáján. Felemelkedése villámgyors volt, amit természetfeletti katonai stratégiai tehetsége és híres versenyszelleme táplált. Ezért volt olyan értékes fogoly, amikor rövid ideig fogságban tartották.

Nem, valójában egyáltalán nem voltak egyformák. Malfoy virágzott a háborúban, úgy vette át, mint a cápa a vizet. Hermione viszont fuldoklott.

Megpróbált kevesebbet gondolni rá. Szerencsére mindig voltak más dolgok, ami miatt aggódnia kellett, más sérülések, amiket gyógyítania kellett, és más rémálmok, amik kísértették. Hetek teltek el, majd egy hónap. Hermione egyre jobban tudta kizárni őt a gondolataiból.

Ezért meglepetés volt, amikor egy este felnézett a jegyzeteiből, és rájött, hogy az agya úgy döntött, hogy hallucinációt kelt róla az irodájában.

Hermionénak nem volt idegen, hogy néha látott dolgokat – alváshiányos volt, és a legtöbb időt egyedül töltötte –, de Malfoy elképesztően valóságosnak tűnt. A pultnak támaszkodva nézte őt. Úgy érezte, hogy kinyújthatja a kezét, és megérintheti a nehéz fekete ruha anyagát.

Egy pillanatig csak nézte őt. Őszintén szólva jó volt látni, még ha csak illúzió is volt. Még a szemöldökét is felhúzta, mintha arra várna, hogy Hermione mondjon valamit.

Kicsit másképp nézett ki, mint ahogy Hermione emlékezett rá, ami hallucináció esetében elég furcsa volt. A haja oldalra volt fésülve, nem pedig szabadon lógott, mint amikor fogoly volt, és az arca is kevésbé volt sovány. Hermione nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon magában, emlékezve Malfoy viccére, hogy visszatér az edzésprogramjához.

Malfoy szeme éles és éber volt, de a mosolyára lágyult.

– Hiányoztam?

Hermione megdermedt.

A hangja nagyon valóságosnak tűnt.

– Ne félj – mondta, és felegyenesedett. – Nem foglak bántani.

– Te nem vagy valóságos – sikerült Hermionének kimondania. – Te nem vagy itt.

– Tényleg?

– Igen – mondta. – Igen. Csak… képzelődöm.

Malfoy mélyen és elgondolkodva morgott.

– És… gyakran képzelődsz rólam?

Hermione nem válaszolt.

Malfoy köpenye suhogott, amikor egy lépést tett felé, és Hermione végre feloldódott, a sokk helyét a túlélési ösztön vette át.

A legközelebbi nehéz tárgy, az asztalán álló lámpa felé nyúlt, és felé dobta. Minden reménye, hogy Malfoy csak a képzelete szüleménye, eltűnt. A férfi felemelte a kezét, és a lámpa irányt váltott, és a falnak ütközött. Nem is volt szüksége pálcára.

– Nincs ok a pánikra – mondta, miközben felé közeledett. – Csak én vagyok, kedvesem.

Hermione alig hallotta a hangját az adrenalintól zúgó füle miatt. A rend biztonsági házai nem voltak feltérképezhetők, hogyan találta meg az utat vissza?

Bár néha kedvesen gondolt Malfoyra, a róla alkotott képe nem volt más, mint fantázia. Ezt ő is tudta. A valóságban veszélyes volt, halálfaló, és most, ijesztő módon, itt volt. Nagyobb és erősebb volt nála, és nyilvánvalóan nem tartotta vissza a cella. Megpróbálta előhívni a pálcáját – a szoba másik oldalán volt –, de Malfoy egy kézzel elkapta, miközben elrepült mellette, és nem is lassított a felé tartásában.

– Mit akarsz tőlem? – kérdezte Hermione kétségbeesetten. Megpróbált nagyobb távolságot teremteni közöttük, de a falhoz szorult. Nem volt hova mennie.

Malfoy közvetlenül előtte állt meg, túl közel ahhoz, hogy kényelmes legyen. Magas volt – Hermionénak hátra kellett hajtania a fejét, hogy a szemébe nézzen.

– Ijedt kiscica – mormolta, és felemelte a kezét az állára. – Ne aggódj többet. Most már én vigyázok rád.

Érezte, ahogy a hoppanálás megrántja a derekát, majd eltűntek.

~

Hermione futni kezdett, amint a lába szilárd talajt ért.

Malfoy egy szobába vitte – egy hálószobába, rájött rémülten. Nem volt hova mennie, csak falak és bútorok, és ő állt közte és az ajtó között.

De voltak ablakok.

Majdnem sikerült – Hermione előre ugrott, ujjai hiába kaparásztak a kilincs centiméterekről –, amikor hirtelen levitációval felemelkedett, és visszahozta Malfoyhoz.
– Nincs értelme futni. Nem jutsz messzire.

– Mit akarsz? – nyögte Hermione. – Miért csinálod ezt?

Óvatosan letette a földre.

– Nem foglak bántani. De ha megpróbálsz elmenekülni, csak visszahozlak.

– Miről beszélsz? Hol vagyunk egyáltalán… ez a Malfoy-kúria?

– Természetesen nem.

Hermione nevetett, hisztérikus hangon. Talán végre megőrült.

– Ó, persze, hogy nem! – ismételte. – Persze, hogy nem! Mert az őrültség lenne!

A férfi mosolygott, és Hermione egy pillanatra azt hitte, hogy közelebb fog jönni hozzá – a szíve hevesen dobogni kezdett –, de a férfi csak a zsebeibe dugta a kezét.

– Elfogadhatatlanul rossz mentális és fizikai állapotban vagy – mondta, és Hermione összerezzent. – Nem értékelnek, és nem törődnek veled.

– A Rend értékel engem – mondta. – Törődnek velem.

– Nem törődnek. De nem baj. Én úgyis jobban tudom.

Hermione nem tudott mit mondani.

– Milyen önzetlen – szólalt meg végül, miközben a megaláztatás égő érzése töltötte el a mellkasát. Malfoy azt hitte, hogy Hermione annyira magányos és szánalmas, hogy elhiszi ezt?

– Nem teljesen, bevallom – felelte Malfoy mosolyogva. – Amióta láttam, milyen állapotban vagy… Szükséged van valakire, aki gondoskodik rólad. Szükséged van rám. Meg tudom csinálni – meg akarom csinálni. Voltak napok, amikor másra sem tudtam gondolni. Talán a vérvonalamban rejlő megszállottság miatt.

– Te őrült vagy – mondta Hermione halkan.

– Nem vagyok átlagos – ismerte el. – De azok a tulajdonságok, amelyek megkülönböztetnek másoktól, erősségeknek bizonyultak.

– Nem vehetsz el embereket csak azért, mert akarsz – felelte Hermione remegve. – Mit akarsz tőlem? Hálát? Hűséget?

– Ez nem üzlet – mondta Malfoy. Szórakozottnak tűnt. – Magamnak akartalak, ezért így tettem. Ennyi az egész.

Hermione kezei, amelyek már eddig is remegtek, a szorongástól görcsbe rándultak. Malfoy tekintete rájuk esett, és mosolya eltűnt. Kinyújtotta felé a kezét, ő pedig hátrahőkölt.

– Ne érj hozzám!

– Tudom, hogy nem értesz egyet a módszereimmel – mondta halkan. – Nem is kell. Csak élvezd, hogy gondoskodnak rólad. A többi terhet bízd rám.

Hermione nem szólt semmit, csak még egy lépéssel távolodott el tőle.

Malfoy hosszú pillanatig nézte.

– Próbálj meg pihenni egy kicsit.

Aztán elhagyta a szobát.

~

A pánik, a kimerültség és a rémült zavarodottság versengtek Hermione mellkasában. Egy percet adott magának, hogy rendezze a gondolatait.

Malfoy pszichopata volt. Vagy manipulálta őt – vagy valószínűleg mindkettő. Lehetséges volt, hogy tényleg hitt abban, amit mondott? Hogy valahogy azt hitte, hogy erőszakkal idehozni őt ugyanaz, mint gondoskodni róla?

De az ő gondolkodásmódja nem volt releváns. Hermione nem volt elmeorvos, és nem segített volna neki, ha megérti Malfoy motivációit. Most itt volt, és az egyetlen fontos dolog az volt, hogy kijusson.

Először az ablakok reteszeit ellenőrizte, és csalódott volt, de nem lepődött meg, amikor látta, hogy nem nyílnak. Ezután átvizsgálta a szobát, más hasznos eszközöket vagy menekülési útvonalakat keresve.

Tekintve, hogy Malfoy biztosan tudta, hogy Hermione megpróbál majd elmenni, furcsa volt, hogy milyen kevés erőfeszítést tett annak érdekében, hogy eltávolítsa a szobából a lehetséges fegyvereket. Biztosan tudta, hogy Hermione harcolni fog, ha muszáj? Üveg és kristály volt mindenhol – a virágváza, a lámpák, a kis figurák a könyvespolcon –, és amikor Hermione átkutatta a szomszédos fürdőszobát, parfümös üvegeket és nehéz márványtartályokat talált szappannal és testápolókkal. Mindezek eltörhettek, és az éles darabok olyan halálosak voltak, mint a kések. A mosdó melletti egyik fiókban még olló is volt.

Hermione egyelőre zsebre tette az ollót.

Azt hitte, hogy az ajtó is zárva lesz, mint az ablakok, de tévedett. A kilincs könnyen megfordult a kezében, és kint egy folyosó volt.

Óvatosan kilépett.

Esztétikailag a folyosó hasonlított a szobájához. Magas mennyezete volt, kristálycsillárok lógtak a mennyezetről, és a fa padlón krém színű szőnyeg terült el. A folyosó végén egy nagy üvegajtó volt, amely úgy tűnt, hogy a ház többi részébe vezet. Az üvegajtó díszesen hullámos volt, és kovácsoltvas mintákkal volt díszítve; az üvegen keresztül homályos alakokat látott, köztük egy nagy csillárt és egy lépcsőt.

Hermione megpróbálta kinyitni az ajtót. Zárva volt.

Eddig összegyűjtött információk: úgy tűnt, Malfoy házának egyik szárnyában van. Nem volt biztos benne, hol található ez a ház – csak annyit tudott, hogy újszerűbbnek és kevésbé ősi jellegűnek tűnt, mint a Malfoy-kúria. A zárva lévő ablakok és ez a zárva lévő üvegajtó alapján úgy tűnt, hogy a folyosón szabadon járkálhat, de nem mehet ki a szabadba, és nem léphet be a ház többi részébe.

Ekkor újabb információra derült fény: az üvegajtón keresztül egy ember sziluettje haladt el.

Hermione meglepődve hátralépett, de bárki is volt az, nyilvánvalóan nem látta őt.

– Teljesen idióta – mondta az illető.

Férfi hang volt. Nem Malfoyé.

– Merlin szerelmére, beszélhetnénk valami másról? – válaszolta egy fiatal nő unott hangon. Ismerősnek tűnt a hangja.

– De ez annyira jellemző rá, nem igaz? – kérdezte a férfi. – Olyan kibaszott nagy ügyet csinálni mindenből, amiért nincs ok. És mindezt miért, ha megkérdezhetem? Egy lány miatt?

– Miért érdekel? – kérdezte a nő savanyú hangon. – Amúgy is, ő nem csak egy lány. Ő az Arany Lány. Talán Draco arról fantáziál, hogy bemocskolja.

A nő kellemetlenül kuncogott, de a férfi nem tűnt szórakoztatónak.

– Arrogáns szemét. Mindig másnak kellett lennie. Mindig olyan különleges dologra vágyott, amit senki más nem kaphat meg. Miért kell ennyi erőfeszítést tennie? Rengeteg lány van a környéken.

– Könnyebb lányokat, úgy érted? – kérdezte a nő, hangja rideg volt. A férfi nem vette észre a hangnemváltozást.

– Pontosan! Sokkal könnyebb. Miért nem tud egyszerűen…

– Te egy kibaszott seggfej vagy.

A nő elment, cipője dühösen kopogott a padlón.

– Pansy, várj! – nyögte a férfi. – Ugyan már, ne legyél ilyen, nem rád gondoltam…

Követte a nőt, hangjuk egyre halványabbá vált, ahogy máshová vitték a vitájukat.

Hermione az ajtóhoz támaszkodott, és elszédült.

Pansy? Mit keresett itt?

És ki volt az a férfi? Azt hitte, hogy ez Malfoy otthona – azok az ő vendégei voltak?

Ahogy hallotta, egyikük sem volt hajlandó segíteni Hermionénak a szökésben, mivel tudták, hogy Malfoy rabolta el, és ez láthatóan nem zavarta őket.

Legalábbis az etikai szempontból nem zavarta őket.

Az a tény, hogy mások is voltak itt, rontotta a helyzetet. Több ember több barátságtalan szemet és fület jelentett, akikre figyelnie kellett.

Ez a gondolat végül legyőzte Hermionét.

Kimerült volt, ha most futnia, harcolnia vagy akár csak hatékonyan gondolkodnia kellett volna, az vicces helyzet lett volna. Még egy pillanatig hallgatózott az ajtónál, de mivel nem hallott semmit, végül visszafordult a hálószoba felé.

Biztosan még volt remény. Holnap több információt szerezhetett. A nappali fényben láthatta, mi van az ablakon kívül, és több pihenés után az elméje is élesebb lesz. Talán még Malfoyjal is tárgyalhatott volna a Rendbe való visszatéréséről.

Bemászott az ágyba, és az ágytakarót az álláig húzta, tudva, hogy nem fog elaludni. Szinte soha nem aludt el, bármennyire is fáradt volt. A szorongás gyötörte, nem csak a körülményei miatt érzett éles félelem, hanem az a fémes, állandó pánik is, amelyet mindig magával hordozott. Hermione megpróbálta számolni a száguldó szívveréseit, egy nyugtató taktika, amelyről mindig remélte, hogy segít, de soha nem segített.

Az álmatlan forgolódás közepette Hermione az éjjeliszekrényre pillantott. Egy kis üveg állt rajta, azonnal felült.

Nyugtató ital. A jellegzetes lila színéről és fényéről azonnal felismerte a bájitalt. Az üvegre még a dózis és a koncentráció is fel volt írva.

A menedékházban soha nem volt nyugtató ital, bár Hermione gyakran vágyott rá. Elkészítéséhez krokodil szívre volt szükség, egy olyan alapanyagra, amely túl sok fontos gyógyító bájitalhoz szükséges ahhoz, hogy olyan triviális dologra pazarolják, mint a szorongás elleni gyógyszer.

Hermione nyúlt érte, de aztán hirtelen megállt.

Ha meginná, azzal csak Malfoynak adna igazat, nem? Hogy ő ismeri a küzdelmeit, és fel van szerelve azok kezelésére? Lassan leengedte a kezét, homlokát ráncolva.

Nem.

Neki nem volt szüksége rá.

hozzászólások: 0