21. fejezet

– Hamarosan visszajövök – mondta Malfoy, miközben felhúzott egy inget. – Sajnálom, hogy el kell mennem.

– Semmi baj – felelte Hermione, igyekezve nyugodt maradni. – Itt maradok Crowval. Vigyázz magadra!

A férfi gyengéden elmosolyodott, és megcsípte a lány arcát.

– Hozok neked még ajándékokat – ígérte.

Hermione megpróbált visszamosolyogni. Nyilvánvaló volt, hogy Malfoy figyelme már megoszlott, már a pálca ügyén járt. Hermione hallgatott, hogy hagyja öltözködni és felkészülni. Nem akarta elterelni a figyelmét, és véletlenül elfeledtetni vele valami fontos felszerelést. Nem akarta, hogy baja essen.

Befejezte a készülődést, majd lehajolt, hogy megcsókolja a halántékát, kezét a nyakára téve. Ott kissé megszorította.

– Hiányozni fogsz – suttogta.

Aztán felállt, és eltűnt a zöld lángokban.

Hermione utána bámult, ahogy a tűz parázsra aludt. Hermione számára a kandalló olyan volt, mint egyfajta portál, amely Malfoyt be- és kihozta az ő világából. Egy világból, amely most egy újabb réteg bonyolultsággal gazdagodott.

Hermione tudott valamit, amit Malfoy nem.

Valami fontosat.

Nehéz volt feldolgozni ezt a gondolatot. Valahogy lehetetlennek tűnt – hogyan tudhatna ő valamit, amit Malfoy nem?

Elhatalmasodott benne a vágy, hogy elmondja neki. Hogy mindent kiköpjön, és hagyja, hogy Malfoy döntse el, mit tegyen. Hogy ő vállalja a felelősséget.

De Hermione megpróbálta félretenni ezt az ösztönt. A stratégiai gondolkodás már szinte elfeledett szokás volt számára, de még most is – meztelenül Malfoy puha ágyneműjében, ezüst lánccal a nyakán – Hermione felismerte, hogy ez az információ ritka hatalmat jelentett a kezében.

Ha másért nem, a kíváncsiság hajtotta. Mi a fenéért kereste a rezsim minden halálfalója Neville Longbotton pálcáját?

Crow – akit egyáltalán nem érdekeltek a világ eseményei, valószínűleg csak a macskaeledelre és a tejre gondolt – mancsával megérintette Hermione térdét. Hátára fordult, vékony farkát csapkodva.

Hermione megsimogatta a hasát. A keze még mindig remegett.

– De könnyebb, ha nem aggódsz semmi miatt – suttogta Crownak. – Igaz?

Crow bólintott, hogy egyetért.

Hermione továbbra is lustán futtatta az ujjait a macska selymes szőrzetén. Gondolatai Pansy felé kalandoztak.

Tudta-e Pansy, kinek a pálcáját keresik a Halálfalók? Ez rendkívül valószínűtlennek tűnt. Ennek az információnak a titokban tartása olyan álcázási képességet és kockázatvállalási hajlandóságot igényelt volna, amely messze meghaladta azt, amire Hermione szerint Pansy képes volt. Hermione pedig biztos volt benne, hogy Nott nem tudta. Ő már biztosan kihasználta volna az információt, hogy a Halálfalók kegyeibe férkőzzön.

Hermione előrehajolt, kezeit az ágy puha paplanjába nyomta, és igyekezett nyugodt szívverést tartani.

Valami hideg, fémes csúszott meg az ujjai között, amit a matracra gyakorolt nyomás húzott lefelé, miközben idegesen nyomta rá a kezét.

Pansy karkötője.

Crow felélénkült, amikor Hermione felemelte. Felállt, és büszkén megfeszítette a hátát.

Mondtam, hogy szép, mintha ezt akarná mondani. Annak ellenére, hogy megdorgáltál, amiért elhoztam.

Hermione habozott, majd ökölbe szorította a karkötőt, és felállt. Felvette Crowt.

Vissza fogja adni Pansy karkötőjét. És amíg ott van, meg fogja nézni, mennyit tud Pansy.

Hermione felöltözött, furcsa bizonytalanságot érzett azzal kapcsolatban, hogy mit vegyen fel, és azt kívánta, bárcsak Malfoy megtenné helyette. A pizsamát választotta, annak ellenére, hogy nappal volt. Kislányként gyakran kívánta, bárcsak társadalmilag elfogadott lenne, ha állandóan pizsamában járhatna, és most megvolt a luxusa, hogy ezt megtehesse.

Hermione a fürdőszobából elővett halványzöld hajpánttal hátrakötötte a haját, majd az arany karkötőt a zsebébe csúsztatta, és elindult Pansyt keresve Malfoy szobájából. Egyik kezével Crow-t a mellkasához szorította.

A nappali csendes volt, és elárasztotta a ragyogó délutáni fény. Hermione minden párnázott lépése a szőnyegen két nevet juttatott eszébe.

Neville és Pansy. Neville és Pansy.

A párra gondolva furcsa nosztalgia fogta el. Hányszor beszélt Hermione erről a valószínűtlen párosról Harryvel és Ronnal? Akkoriban, amikor alig volt fontosabb dolog, mint Neville katasztrofális választása romantikus partnerként. Mielőtt a dolgok annyira rosszra fordultak, hogy senkit sem érdekelt, kivel fekszik le ki.

Senki sem volt a ház földszintjén, amire Hermione többé-kevésbé számított. Így a nagy, íves lépcső aljánál kötött ki, és felnézett.

Még soha nem merészkedett fel az emeletre.

Crow a karjaiban nyűgösködött, nyilván bosszús volt a séta ritmusának megszakadása miatt. Hermione a fejének oldalára csókolt, hogy erőt adjon neki. Aztán felment a lépcsőn.

A márványlépcsők hidegek, simák és szélesek voltak a zoknis lábai alatt. A kő fényesre volt csiszolva, és lágy ragyogással tükrözte vissza a előcsarnok íves ablakaiból beáramló fényt.

Az emeletre vezető út még hosszabb volt, mint amilyennek látszott, a lépcsőház a magas mennyezet miatt kétszer olyan magasnak tűnt. A lépcső tetején egy nyitott ajtó volt, amelyen keresztül egy hálószoba látszott. Hermione felé sétált, majd habozott, amikor evőeszközök csengését hallotta.

Csak egy evőeszközkészlet. Talán Pansy egyedül volt?

Vagy Nott volt egyedül.

– Helló? – szólalt meg Hermione, habozva a küszöbön.

Szünet a csörgésben.

– Granger? – hallatszott Pansy nem túl elégedett hangja. – Jó ég, mostantól minden sarkon rád számíthatok…

– Sajnálom – mondta Hermione, és azonnal belépett, megkönnyebbülve, hogy nem kell Nott-tal szembesülnie. – Csak… a macskám elkapta a karkötődet.

Pansy sértődöttnek tűnt, amiért Hermione berontott. A szobája hatalmas és tágas volt, és látszólag túl nagy ahhoz a kevés bútorhoz képest, ami benne volt. Vagy talán ez volt a stílus. Volt benne egy franciaágy, két sötét fa szekrény, mindkettő olyan magas, mint Hermione, és egy ragyogó fehér fésülködőasztal. Pansy egy hosszúkás, két személyes étkezőasztalnál ült a világos, áttetsző függönyös ablakok mellett.

Talán a függönyök fehér színe miatt volt, vagy a falak és a koronaprofilt díszítő halvány, tónusban egymáshoz illő tojáshéjszín miatt, de az egész szoba – Pansyvel a középpontban – egyértelműen esküvői hangulatot árasztott. De aztán Hermione rájött, hogy ez azért van, mert Pansy mellett egy manökenen ott lógott egy igazi esküvői ruha, tele tűkkel, és beleolvadva a fehér, habos függönyökbe.

Hermione, rájönve, hogy Pansy türelmetlenül vár, gyorsan a zsebében turkált, hogy elővegye a karkötőt. Felemelte, hogy megmutassa Pansynek

– Ó – mondta Pansy, felismerve a karkötőt. Épp úgy nézett ki, mintha párolt zöldségeket és egy pohár fehérbort fogyasztana ebédre. A borospohár szélénél fogva Pansy a fésülködőasztal felé intett.

– Ott hagyhatod.

A fésülködőasztal csillogó tárgyakkal volt tele. Nem csoda, hogy Crow ellenállhatatlannak találta.

Hermione óvatosan letette a karkötőt egy porcelán tálca mellé, amelyen gyűrűk, fülbevalók és karkötők voltak szépen elrendezve.

Ebben a pillanatban sokkal kevésbé érezte magát felnőttnek, mint Pansy. Pansy, akinek volt fésülködőasztala, akinek voltak ékszerei. Akinek soha senki nem öltöztette fel, nem választott neki pizsamát vagy ruhát…

De egy kis hang Hermione fejében rámutatott, hogy Pansy függetlensége biztosan nem hozott neki boldogságot.

– Oké – szólt Pansy röviden, és visszafordult a tányérjához. – Most már mehetsz.

– Igazából beszélni akartam veled – mondta Hermione, kínosan áthelyezve a súlyát.

Pansy újra a szemébe nézett. Hermione észrevette, hogy nincs sminkben, és hogy festett ajkai és sötétített szemöldökei nélkül kissé törékenyebbnek tűnik. Fürdőköpenyben volt, talán épp most jött ki a zuhany alól.

– Miről? – kérdezte Pansy, beleharapva egy darab párolt sárgarépába.

– Van pár kérdésem – mondta Hermione kényelmetlenül. – Arról, hogy… mit csinálnak a halálfalók.

Pansy csak egy pillanatig nézett rá. Aztán hangosan felnevetett.

– Rossz emberhez fordultál – jegyezte meg, letörölve a szemét. – A megfelelő ember az, akivel kefélsz.

Hermione legszívesebben a földbe süllyedt volna. Arcát elöntötte a szégyen.

– Nem mond el nekem mindent – tiltakozott. – Nem akarja, hogy aggódjak.

Pansy felhorkant, majd felállt, és Hermione mellett elsétált, hogy leüljön a fésülködőasztalához. Kicsavarta a haját a fekete törülközőből, majd elkezdett turkálni a porcelán tálban lévő fülbevalók között, amíg nem talált egy párt, ami tetszett neki.

Hermione igyekezett nem gondolni arra, hogy az egyetlen ékszer, amit viselt, egy csengő és Malfoy gyűrűje volt, amelyek egy kapocs nélküli láncon lógtak a nyakában.

– Nos, mit akarsz tudni? – kérdezte Pansy. – Nem mintha én lennék a legjobban tájékozott ember ebben a témában.

– Tudod, mit keresnek? – kérdezte Hermione. – A halálfalók?

– I-igen – mondta Pansy, miközben egy pár arany, csomó alakú fülbevalót rögzített a fülcimpájára. A körmeit ma lila színűre festette. Hermione megpróbálta elképzelni, hogy elhagyja a házat, hogy manikűröshöz menjen, és a gondolat felfoghatatlannak tűnt. Mintha valami meséből származna. – Egy pálca, ugye?

– Igen – suttogta Hermione.

– Theo is megszállottja – szólalt meg Pansy, még mindig unott hangon. – Tudni akarja, melyik pálca és miért. Mintha ez valami nagy rejtély lenne.

– Te tudod? – kérdezte Hermione, megdöbbenve.

Pansy a tükörben forgatta a szemét.

– Úgy értem, biztos valami fegyverhez kell, nem? Talán… a Pálcák Urát? Nem tudom.

Hermione felsóhajtott. Nem volt biztos benne, hogy remélte-e, hogy Pansy tudja-e vagy sem, hogy Neville pálcája az, amit mindenki keres.

– A Pálcák Urát megsemmisítették – mondta Hermione.

– Ó – felelte Pansy közömbösen, hátradőlt, és megvizsgálta a tükörképét. Kicsatolta a fülbevalókat, és visszadobta őket a tálkába. Crow megmozdult, és mohó szemmel nézte a csillogó fülbevalókat. – Gondolom. Akárhogy is, alig számít. Úgyis csak arra fogják használni, hogy egy csomó embert megöljenek.

– Talán nem fegyvernek kell – találgatott Hermione. Malfoy azt mondta neki, hogy semmi köze a Rendhez. – Talán valami másra kell… van valami ötleted?

– Csak fegyvernek lehet. Mi másért lenne ilyen fontos? A parancsnok minden követ megmozgat, és Draco minden halálfalót a terepre küldött. Nyilvánvalóan a háború megnyerésére. Hogy egyszer és mindenkorra megsemmisítse a Rendet. Talán még a Minisztériumot is teljesen átveszi – Theo ezt gondolja.

– Nem – válaszolt Hermione azonnal. – Nem, Malfoy megígérte, hogy semmi köze sincs ilyen dolgokhoz.

Pansy felhúzta a szemöldökét, és a tükörben találkozott Hermione tekintetével.

– Megígérte? – ismételte Hermione felé. Pansy kissé szomorúan nevetett. – Ó, szegényke. Rossz híreim vannak neked a férfiakról.

~

Hermione valószínűleg többet is megtudhatott volna Pansytől, aki továbbra is együttérzőnek tűnt, és nagyon szórakoztatónak találta a lány naivitását. De ehelyett csak annyira maradt, hogy ne tűnjön túl nyilvánvalónak, hogy a kínos helyzet elől menekül, majd kitalált egy kifogást, hogy elmehessen.

Crow a konyha közelében kinyújtózott a karjaiból, így Hermione otthagyta, hogy besétáljon, és hangosan nyávogjon a személyzetnek az ételéért.

Malfoy nem hazudna neki – ismételgette Hermione magában. Nem annyira nyugtalan mantraként, mint inkább egy kijelentésként, amit a fejében forgatott, próbálva kideríteni, hogy elhiszi-e.

Malfoy nem hazudna neki.

Vagy mégis?

A gyomra hangosan korogni kezdett, és Hermione rájött, hogy már újabb tizenkét órája nem evett. Elszédült, biztosan a nyugtalanság és az émelygés érzéseinek egy része az éhségnek volt köszönhető, de korábban is figyelmen kívül hagyta az éhséget, és most is elhessegette az érzést.

Ehelyett Hermione a délután hátralévő részében a hálószobában tartotta magát elfoglalva. Hol az ablak melletti székben ült, és kinézett a kertre, hol pedig hirtelen felállt, és kis köröket járt a kandalló körül. Várta, hogy Malfoy hazajöjjön.

Malfoy, aki nem hazudna neki. Szinte biztos volt benne.

Kora este tért vissza. Hermione izgatottan felállt, amikor meglátta, ahogy kilép a kandallóból. Megkönnyebbülés és boldogság áradata öntötte el, csak attól, hogy látta hazatérni.

– Szia! – köszönt mosolyogva, amikor a férfi a szemébe nézett.

Úgy tűnt, meglepődött, hogy még mindig a hálószobában van.

– Azt hittem, az irodámban olvasol – mondta szeretetteljes mosollyal. Kicsatolta a külső talárját. – Hiányoztál.

Az egyik keze ujjpercein vér és zúzódások voltak.

– Mi a baj a kezeddel? – kérdezte Hermione kíváncsian. – Duzzadt.

Malfoy lenézett, és megmozgatta az ujjait.

– Nem olyan vészes. Beveszek egy bájitalt a gyulladásra. Gyere ide.

Hermione mosolygott, és odament hozzá; a férfi megcsókolta az orrát, majd az ajkait, és a lány boldogan dőlt hozzá.

– Korábban jöttem haza – mondta dallamos, tréfás hangon, amely gyengéden rezegett a mellkasán. – Hoztam ajándékokat.

– Milyen ajándékokat?

– Később megmutatom. – Szeme végigfutott a lány arcán, mintha valami szokatlant észlelt volna a tekintetében. – Jól vagy?

Hermione éppen azon töprengett, hogyan hozza fel a pálca témáját, és sajnálatos volt, hogy az arca ennyire átlátszó volt.

– Öö… igen – mondta Hermione gyorsan.

Malfoy nem tűnt meggyőzöttnek. Röviden fel-alá nézte. Megérintette a kezét – az ujjai melegebbek voltak, mint az övéi.

– Nem ettél.

Hermione annyira meglepődött, hogy elnémult. A gyógyító benne sejtette, hogy a férfi észrevette az arcának sápadtságát, az ujjaiban gyenge vérkeringést. De a nő benne csodának tartotta a férfi óvatos, szeretetteljes erőfeszítését, hogy odafigyeljen az ő szükségleteire.

– Nem ettem – mondta halkan. – Igazából nagyon éhes vagyok.

Hermione egy pillanatra elfeledkezett arról, miről akart beszélni vele. A férfi mosolygott rá, kissé zavartan a lány furcsa viselkedésétől. Hermione visszamosolygott, és amikor Malfoy félrelökte a felszerelését, odasétált hozzá, és az utolsó pillanatban játékosan rávetette magát, a lány felkiáltott és kuncogott. A férfi könnyedén felemelte, leült a fotelbe, és az ölébe ültette.

– Csupasz csont és bőr – ugratta, és beleharapott a vállába. – Pedig én még próbáltalak hizlalni.

– Hagyd abba! – kuncogott a lány, élvezve a közelséget. – Hoznál nekem kaját?

Malfoy egy közeli szekrényből elővarázsolt egy üveg Ogdent. Miközben magának is öntött egy kis whiskyt, varázslattal üzenetet küldött a konyhába.

– Vocare – mondta Malfoy. – Miss Granger éhes. Vacsorát és teát kérek.

Az üzenet látható hanghullámként terjedt szét a levegőben. Nyomában felcsillantak – röviden láthatóak voltak, majd újra elhalványultak – a ház számos védelmi varázslatai. Az egész birtokot mágia övezte. Malfoy úgy kezelte, mint egy órakészítő, ügyesen és magabiztosan.

– Miért nem ettél? – kérdezte, miközben egy jégkockát varázsolt elő, amit a poharába ejtett. Hátradőlt, magával vonva Hermionét, aki a mellkasához simult. Hermione áthelyezte a súlyát, hogy kényelmesebben feküdjön hozzá, Malfoy pedig szeretetteljesen rátette a kezét a hasára. Ismét megcsókolta a fejét. – Éhségsztrájk, drágám? Rosszul bántam veled?

A sztrájk szó akkor hatolt be a tudatába, amikor meglátta a repedt bőrt Malfoy ujjpercein, ami most élesen kiemelkedett Hermione tiszta, rózsaszín hálóingjének kontrasztjában.

– Dühös voltam rád – mondta elgondolkodva. – De aztán ma egyszerűen elfelejtettem enni. Hé, megütöttél valakit?

– Napi három étkezés – emlékeztette Malfoy, és elhúzta a kezét. – Ne tereld el a figyelmedet, hallottad, amit mondtam? Három étkezés, kicsim. Hacsak nem érzed magad rosszul, vagy túl tele vagy. De akkor el kell mondanod nekem. Érted?

– Igen – felelte Hermione, és forgatta a szemét.

– Jó. Úgy tűnik, elkészült az ételed.

Egy vacsora tálca jelent meg az asztalon, ugyanúgy, ahogy a Roxfortban, a Nagyteremben szoktak. Hermione hirtelen rájött, milyen éhes. Malfoy közelebb húzta az asztalt hozzá, és ő felült, még mindig az ölében, hogy egyen.

– Ó – mondta, felvette a villát, és magához húzta a tésztás tányért. – Ez olyan csodásnak tűnik…

Malfoy elégedettnek tűnt, miközben egy kicsit nézte, ahogy eszik. A hüvelykujját lustán fel-le futtatta a csípőjén, miközben Hermione a tányér felét megette. A másik kezében a whiskys poharát tartotta, amelyből továbbra is kortyolgatott.

– Hogy ment a pálcával? – kérdezte Hermione, tele szájjal.

– Jól – felelte Malfoy. – Dolohov vezeti a keresést ma este. Hazajöttem, hogy veled lehessek. Mit csináltál, amíg távol voltam? Mindent hallani akarok a napodról.

– Visszaadtam a karkötőt Pansynek – számolt be Hermione, lenyelve az ételt. – Öö. Játszottam Crowval. És… nos, gondolkodtam valamire.

– Igazán? – kérdezte Malfoy. A whiskys poharat Hermione ajkaihoz emelte, felkínálva neki, és a lány előrehajolt, hogy kortyoljon belőle. Az ital hideg és csípős volt az ajkai között, és Hermione fintorgott. Malfoy halkan nevetett. – Min gondolkodtál, drágám?

Hermione a kézfejével megtörölte a száját. Hogyan fogalmazza meg a kérdését? Azt akarta, hogy Malfoy újra elmondja neki, hogy a pálcának semmi köze a Rendhez.

– Csak… arról, hogy nem akarom, hogy folyton elmenj a házból – mondta, az ujjaival babrálva. – A pálca nagyon fontosnak tűnik, ha ennyit kell utaznod…?

Malfoy öntött magának még egy kis whiskyt. Nyugodtnak tűnt.

– Ne aggódj, biztosan hamarosan megtaláljuk – mondta, simogatva a csípőjét. – És akkor nem kell majd annyit elmennem. Egyél még egy kicsit, még mindig hallom a gyomrodat.

Hermione engedelmeskedett neki, várva és remélve, hogy több információt ad majd neki. Amikor a férfi csak megcsókolta a vállát, a lány félretette a finomkodást.

– Tudom, hogy nem akarod, hogy kérdezzek. De tényleg szeretném tudni, mire való a pálca. Annyira kíváncsi vagyok, és ez engem is érint, nem gondolod? Mert állandóan elmész, hogy megkeresd…

– Hagyd abba, drágám – mondta Malfoy, hangjában egy kis figyelmeztetéssel. – Tetszik a kíváncsiságod. De irányítsuk valami másra, ne a háborúra.

– De semmi köze a Rendhez, igaz? – kérdezte Hermione kétségbeesetten. – Ezt már elmondtad nekem…

Malfoy csettintett a nyelvével. Elvette a villát Hermione kezéből, és letette az asztalra.

– Mi ütött beléd? – kérdezte a fülébe, nem nélkülözve a szórakozottságot.

– Nem tehetek fel kérdéseket? – tiltakozott Hermione, miközben Malfoy megcsípte a bőrt a válla és a nyaka találkozásánál.

– Dehogynem. De szerintem tudod, mit fogok mondani. Miért nem találod ki? – kérdezte a bőrére hajolva. Ujjai egy feszült izomcsomót találtak a csípőjén, és megnyugtató körökben dörzsölte. – A korábbi beszélgetéseink alapján.

Hermione makacsul hallgatott.

– Hermione – mondta Malfoy.

Most már figyelmeztetés volt a hangjában. Viselkedj.

– Azt mondanád, hogy volt egy megállapodásunk – suttogta Hermione. Kezei az ölében lévő szalvétát gyűrték. – Hogy megígértem, nem kérdezek a dolgokról, amiket csinálsz.

– Igen – felelte. Kihúzta a szalvétát a kezei közül, majd mozdulatlanul tartotta az ujjait. – Ne legyél ideges, drágám. Csak beszélj hozzám. Miért ez a hirtelen felbukkanó szorongás?

– Csak… nem tudom, miért lehet ez a pálca olyan fontos – mondta Hermione, és a tenyerében mozgatta az ujjait. – Csak nem akarom, hogy bárkinek baja essen.

– Nem bízol bennem?

– De – suttogta Hermione. – Bízom.

– Akkor hagyd rám az aggódást. Nem hagyom, hogy bármi bajod essen.

A lány habozott, majd bólintott.

Hazudna neki Malfoy?

Nem, hangzott a válasz a fejében. Nem, nem hiszem…

– Még mindig éhes vagy? – kérdezte Malfoy.

Felcsavart egy kis tésztát a villára, és felé nyújtotta. Hermione megrázta a fejét, és eltolta a kezét.

– Jól vagyok – mondta Hermione. – Köszönöm.

– Nagyon udvarias vagy, édesem. – Magához vette a tésztát.

– Nem akarom, hogy magányos legyél – szólalt meg egy pillanat múlva. – Reméltem, hogy Crow segít. Hol van?

– Valahol a házban – felelte Hermione. – Szeret kóborolni.

– Jó, ha szemmel tartod, mit csinálnak a háziállataid, tudod – mondta Malfoy, szórakozottan. Felvette a whiskys poharát, és kortyolt belőle. – Egy nap Crow talán elégedetlen lesz, és akkor tésztával és ajándékokkal kell megvesztegetned, hogy elmondja, mi bántja.

Hermione felhúzta a szemöldökét, Malfoy pedig nevetett.

– Gyere ide – ugratta, és magához húzta. Hermione kuncogott, és ellökte. – Olyan nyűgös vagy. Elhanyagoltam a boszorkányomat?

– Olyan unalmas itt, amikor elmész – panaszkodott Hermione. – Nincs mit csinálni, csak sétálgatni és olvasni…

– Szegény kislány. Igazad van, ez nem az az élet, amit ígértem neked, ugye?

– Nem, nem az – szipogta Hermione.

– Talán többet kellene elvinnem téged a házból? Elvihetlek vásárolni. Mehetünk randizni.

A gondolat váratlan izgalommal töltötte el Hermionét.

– Randizni? – ismételte halkan.

– Tetszik az ötlet? – kérdezte nevetve.

– Igen – felelte Hermione, visszatartva a mosolyt. – Hova?

Malfoy kiitta a poharát.

– Ahol csak akarsz – mondta, letéve a kristálypoharat az asztalra. – Menjünk el valahova most?

Elmenni valahova?

A kilátás elképesztő volt. Tényleg nem lenne gondja azzal, hogy kivigye a házból? Egy boltba? Egy étterembe?

Hermione hirtelen elképzelte magát és Malfoyt egy elegáns bisztróban. Egyáltalán tudta még, hogyan kell étteremben vacsorázni? A háború óta nem evett étteremben.

A rózsás képet hirtelen beárnyékolta a felismerés, hogy nem csak egy randizó pár lennének. Az emberek felismernék a halálfaló Draco Malfoyt, aki a fogságba ejtett kedvencével sétálgat, a bebörtönzött Rend tagjával, aki gyanúsan szép ruhákba van öltözve, nyakán lánccal —

Elfordította a tekintetét tőle.

– Öö – suttogta. – Nem, hagyjuk.

Malfoy figyelte. Megérintette az arcát.

– Amit csak akarsz. De nem kell szégyellned magad. Gondoskodom róla, hogy boldog legyél, bárhová is megyünk. Ne aggódj…

Hermione hálás mosolyt küldött felé.

– Csak… igyunk itt ma este – mondta. – Mint egy randevú otthon?

Malfoynak nagyon tetszett az ötlet.

– Aranyos. Persze, drágám. Koktélok?

A lány szélesen elmosolyodott, máris izgatottan várta, hogy vele együtt kicsit becsípjen. Jól hangzott.

És – gondolta Hermione távoli, homályos mellékmondatként – talán, ha a férfi iszik pár pohárral, hajlamosabb lesz válaszolni a kérdéseire.

~

A menedékházban való részegedés általában azt jelentette, hogy az ember egy üveg olcsó vodkát vagy házi pálinkát vitt a magánszobájába, majd a lehető leghatékonyabban és legérzelemmentesebben elaludt.

A szórakoztató részegedés szinte már feledésbe merült fogalom volt Hermione számára. De most, miközben visszafojtotta a kuncogást, miközben Malfoy a konyha alatti borospincét vizsgálgatta, minden visszatért hozzá. Úgy érezte magát, mint egy tinédzser péntek este.

– Annyi üveged van – mondta színpadi suttogással.

– Régen sokat ittam – suttogta vissza Malfoy.

– Tényleg? – Hermione őszintén megdöbbent.

Nem tűnt olyan típusnak, aki ilyen bűnnek hódolna.

– Fiatalabb és nyomorúságosabb éveimben – mondta zavartalanul, miközben egy sor palackot vizsgált.

Hermione egy kis szimpátiát érzett iránta.

– Ó. Hát… örülök, hogy most már nem vagy nyomorúságos.

Malfoy elégedett hangot adott ki.

– Kedves vagy, drágám. Ne aggódj. Te nagyon boldoggá teszel.

Hermione elégedetten mosolygott.

– Nagyon jól tudsz biztató bókokat mondani – mondta, miközben ujját végigfuttatta néhány fényes vajsörös üvegen. – Tudod, szerintem komolyan jó férj lennél. Bizonyos szempontból.

Malfoy mosolygott, majd lehajolt, hogy egy gyors csókot nyomjon az arcára.

– Nagy dicséret. – Visszatért a polcok átnézéséhez. – Mi a kedvenc italod?

Hermione rájött, hogy eddig senki sem kérdezte meg tőle ezt. Malfoy látta a kifejezését – mély gondolatokba merülve ráncolta a homlokát – és elmosolyodott.

– Nehéz kérdés? – kérdezte. – Hadd fogalmazzak másképp. Képzeld el, hogy ez az első randink. Milyen italt rendeljek neked, hogy elnyerjem a tetszésedet?

Hermione rájött, hogy csak néhány koktélra emlékszik. A háború idején az italok többnyire palackozottak voltak – vajsör, vodka –, nem pedig kevert koktélok.

– Martini? – találgatta Malfoy, felemelve egy ginpalackot.

– Nem… talán valami édeset…?

Malfoy felvette a zöld almás üveget, és egy konyakosüveggel együtt tartotta a magasba.

– Corpse Reviver – javasolta. Hermione értetlen pillantására így folytatta: – Savanykás és édes.

– Tökéletes – mondta boldogan.

Malfoy készített magának egy gin-tonikot. Visszatértek a szobába – Hermione még mindig kuncogott, miközben Malfoy csókokkal borította, amitől a lány a padlóra öntötte az italát –, és Malfoy a szeszes szekrényből hozott üvegekből pótolta, amit a lány kiöntött.

– Ülj le – utasította Malfoy, letette a pohárját az asztalra, és kihúzott neki egy széket.

– Ó, egymással szemben ülünk, mint egy igazi randin? – kérdezte Hermione izgatottan. Leült a székre, és kifinomult pózba vágta magát a koktélpoharával. – Milyen remek asztalt kaptunk.

– Igen, hát, ismerem a tulajdonost – mondta Malfoy gúnyos mosollyal, és leült a vele szemben lévő székre. – És mindent be kellett vetnem. Végül is ez az első randink.

– Á, igen, az első randi. Ebben a fantáziában hogyan sikerült meggyőznöd, hogy randizzak veled? Tudnod kell, hogy általában elutasítom a mardekárosok közeledését.

– A házak nem számítanak, ha a lelkünk olyan jól illeszkedik egymáshoz, mint a miénk, kedvesem – szólt Malfoy lustán mosolyogva. – Könnyű volt. Gyakran meglátogattalak a munkahelyeden, a kis csődbe ment könyvesboltodban. Kerti rózsákat hoztam, és megnevettettelek.

– Jól van – helyeselt Hermione, visszatartva a mosolyt. – Nos, attól tartok, most jön a nehezebb rész. Nagyon nehéz randit udvarolni nekem.

– Tényleg?

– Igen. Például máris unatkozom.

Malfoy nevetett.

– Ez nem valóságos, édesem. Nekem nem lenne gondom lenyűgözni téged.

– Arrogáns – mondta Hermione összeszorított ajkakkal, mintha egy képzeletbeli jegyzetfüzetbe írná le a hibát.

Malfoy gúnyosan elmosolyodott. A gin-tonikja már félig kiürült, és kiitta a maradékot.

– Rendben, akkor legyünk komolyak – szólt, és félretolta az üres poharát. – Látom, hogy igényes típusú lány vagy. Milyen információkat próbálnál kiszedni a randinkból?

– Nyilvánvalóan azt próbálnám kideríteni, hogy érdemes-e felöltözni érted. Szóval… mesélj magadról. Mr… Malfoy, ugye?

– Aú – mondta lustán mosolyogva. – Draco Malfoy, igen, én vagyok az. Együtt jártunk iskolába, tudod.

– Hát, a sok udvarlóm egybefolyik – legyintett Hermione könnyedén.

– Természetesen, Miss Granger. Hogyan próbáljak kiemelkedni a tömegből?

– Nehéz lesz – mondta Hermione komoran. – Tudod, fizikailag egyáltalán nem vagy az esetem, szóval máris hátrányban vagy…

– Hazug – korholta Malfoy, szeme csillogva. – Te a magas férfiakat szereted. Az izmosakat. A kviddicsjátékosokat. Én mindhárom vagyok.

Hermione gyomra egy kis bukfencet csinált. Furcsa érzés volt, hogy ennyire átlátszóan megértik.

– Ööö – mondta, visszanyerve önuralmát. – Hát…

– Nem kéne ezt leírnod? – kérdezte, és az asztalon előtte lévő képzeletbeli jegyzetfüzetre pillantott. – Jóképű. Izmos. Elbűvölően vonzó humorérzék.

– Elviselhetetlen vagy – nevetett Hermione. – Kell még egy koktél, hogy egyáltalán elviseljelek.

– Még azt sem ittad meg.

Hermione hátradöntötte a fejét, és lehúzta a maradékot, miközben Malfoy egyre szórakozottabb tekintettel figyelte.

– Nyugodtan – mondta mosolyogva.

Hermione átadta neki az üres poharát, és Malfoy készített neki egy újabb italt. Aztán kinyitotta a gines palackot, és magának is töltött egy adagot, alig egy csepp tonikot adva a poharába.

– Nincs lime, vagy valami? – kérdezte Hermione, kissé émelygő tekintettel nézve a szeszes italra.

– Az ital az ital – mondta, és poharaival koccintott az övével.

– Nos, folytassuk. Épp magadról akartál mesélni. Hogy lássuk, összeillünk-e.

– Ah, igen. És mit akarsz tudni?

– Hm… a kedvencek és a nem kedvencek jó kezdet lennének.

Malfoy tekintete melegen csillogott az érdeklődéstől. Mosolygott, hátradőlt a székében, és megdörgölte az állát.

– Nos – mondta, szeme felcsillant. – Tetszel nekem.

Hermione elpirult.

– Ez… – babrálta a koktélpoharát, önmaga ellenére is zavarba jött. Malfoy mosolygott. – Ez nem igazi válasz.

– Rendben van – mondta lassan, ujját végigfuttatva a pohárán lévő páralecsapódáson. – Akkor szeretlek.

hozzászólások: 0