27. fejezet

1998. május 1.

7 évvel korábban


– El kell hagynunk az országot – mondta Lucius, miközben átkutatta az íróasztalának fiókjait. Irodája teljes zűrzavarban volt. – Ma este. Mielőtt a határok teljesen bezárulnak.

– Lucius, nyugodj meg – kérte Narcissa. – Nem megyünk sehova. Tudom, hogy szerinted lehetetlen visszanyerni a Sötét Nagyúr kegyét, de…

Lucius nevetett. Azkabanban legyengült, vékony teste úgy remegett, mint egy kopár fa reszkető ágai.

– Visszanyerni a kegyeit? Szerencsésnek mondhatom magam, ha eltűri a jelenlétemet, a minisztériumban elkövetett kudarcom után. Nem, te nem érted, Cissie. El kell menekülnünk. Szedd össze a papírjaidat. És Dracóét is – ő Roxmortsban találkozhat velünk…

– Hogy kérhetsz tőlünk ilyet? Hogy hagyjuk el az otthonunkat? És Draco, azt akarod, hogy hagyja ott az iskolát, hagyja ott a barátait?

– Nincs más választásunk! – mondta Lucius. Arcvonásai eltorzultak. – Amint a Sötét Nagyúr győz, megfogyatkoztatja sorait. Megöli azokat, akik már nem hasznosak számára.

– Paranoiás vagy! Csak egy hibát követtél el, Lucius. Tudom, hogy visszanyerheted a bizalmát…

– Elég! – kiáltotta Lucius.

Narcissa összerezzent. Még soha nem emelte fel a hangját rá. Soha.

– Sajnálom – mondta azonnal.

De Narcissa nem akart bocsánatkérést.

A szemében Lucius örökre az a jóképű, idősebb férfi marad, aki elragadta őt a bántalmazó anyja és a szerencsejáték-függő apja karmai közül.

Az a férfi, aki megígérte, hogy soha nem hagyja nélkülözni. Az a férfi, aki egy csokor fehér rózsával a kezében várt az ablaka alatt, míg Narcissa a ruháit egy táskába dobta, és leereszkedett a szülei házának falán, hogy vele szökjön el.

A nő szemében három méter magas volt – egy szinte mitikus erejű és befolyású férfi.

Nem, Narcissa nem bocsánatkérést akart. Vissza akarta kapni a férjét.

– Gyáva vagy – mondta Narcissa remegő hangon.

Lucius lassan felegyenesedett. A nőre szegezett szemei a megdöbbenéstől tágra nyíltak.

Narcissa még soha életében nem beszélt így hozzá.

– A Sötét Nagyúr fog győzni… – kezdte újra Lucius, de Narcissa tenyerével lecsapott a köztük álló íróasztalra.

– Örülnünk kellene a közelgő győzelmének! Már korábban is elnyerted a bizalmát, Lucius. Már korábban is biztosítottad a családunk vagyonát és biztonságát, és megint megteheted. Meg kell tenned. Hogy a családunk minden áldozata megérje.

– Azt mondod – mondta Lucius halkan –, hogy ha elmennék, te nem jönnél velem?

A köztük lebegő csend fagyos és törékeny volt. Mint egy pókháló, amelyen fagyott harmat csillog.

– Pontosan ezt mondom – felelte Narcissa.

Lucius elfordította a tekintetét, és a földre nézett. Most már nem merte a szemébe nézni. Megrázta a dolog.

Narcissa várt.

Tudta, hogy ha van egy dolog a világon, ami igaz, az a férje iránta érzett szerelme. Soha nem hagyná el. Bármit megtenne, hogy megtartsa.

– Rendben – mondta végül Lucius. Narcissa felsóhajtott. – Csináljuk a te módszered szerint.

Az ő módszere.

Hogyan kínozta magát később ezzel az emlékkel, fulladozva minden apró részletétől, újraélve azt, mint egy rémálmot, ami a szemébe tapadt. Lehetetlen volt lerázni, ébren vagy alvás közben.

Lucius Malfoy nem menekült el, szeretett felesége kérésére. És huszonnégy órával később meghalt.

~

Az átok, amely elpusztította a minisztériumi szekrényt, egy közönséges támadó varázslat volt. Neville lőtte ki sietségében, az egyik a sok közül, amelyek aznap éjjel a Rejtélyügyi Osztályon szétrepültek.

A szekrény bal felső üvegét találta el, összetörve azt, majd áthatolt rajta, és az első Időfordítót, amellyel találkozott, felrobbantotta. Aztán a következőt, majd a következőt.

Az egész ereje – az idő torzulása, a valóság szövetének meggörbülése – a szekrényt meggörbítette és összeroppantotta.

A Minisztérium birtokában lévő mind a huszonnégy homokóra megsemmisült. A szekrény – amely maga is egy hatalmas időműtárgy volt, átitatva a benne tárolt Időfordítók varázslatával – szintén megsemmisült.

Az emberi történelem során milliók voltak azok, akiket a gyász összetört – akik életüket és végtagjaikat is odaadnák azért, hogy újrakezdhessék.

De közülük csak Narcissa Malfoynak sikerült beszereznie azokat az alapanyagokat, amelyek esélyt adhatnak neki erre.

A szekrény. Az összetört időnyerők. A törött üvegdarabok és a huszonnégy különböző homokóra – fekete, fehér, sárga és szürke – kiömlött homokja, amely sűrű, csíkos színekből álló szőnyegként borította a szekrény fa padlóját.

Mint egy festékpaletta, egy agyagtálca. És ebből Narcissa újra akarta formálni a sorsát.

Egy időnyerő, gondolta, nem feltétlenül kell homokóra alakú legyen. Talán valami sokkal nagyobb is lehetne.

Valami olyan nagy, amibe bele lehet lépni.

~

Malfoy most a időnyerő szekrényt bámulta. Anyja projektjét, legkétségbeesettebb vágyát.

A szekrény mindenhol a sikertelen javítási kísérletek nyomait viselte. A fán foltok a kísérleti bájitaloktól. Helyek, ahol a fa erezetének görbült, a reménytelen varázslatoktól, amelyek soha nem működhettek volna – a megfelelő pálca nélkül.

Narcissa minden fájdalma ellenére egy eszköz hiánya miatt bukott el. Tizenöt és egynegyed hüvelyk, cseresznyefából és egyszarvú szőrből. Malfoy Longbottom pálcáját forgatta az ujjai között.

Aztán felemelte, és a hegyét a régi tölgyfa szekrényre irányította.

– Reparo.

A szekrény négy sarokgerendájának egyike felizzott. A deszka penészes erezetének mintha életre kelt volna. Felismerte annak a sikertelen átoknak a varázslatát, amely évekkel ezelőtt tönkretette.

Nyikorgó hang kíséretében a gerenda kiegyenesedett. Por hullott a felkavart fáról, és Malfoy alig leplezett csodálkozással nézte, ahogy a gerenda rostjai sorba állnak, és a széttört szálak összeolvadnak.

És akkor megjavult.

Így, egy pillanat alatt a szekrény egyik oldala olyan lett, mint új. Máris nyikorgott tiltakozásképp, amiért a lustálkodó testvérei súlyát kell viselnie.

Malfoy leengedte a pálcát. A szíve hevesen dobogott.

Talán egy része remélte, hogy ez a terv zsákutcába vezet? Hogy itt maradhat ebben a világban Hermionéval, hogy rábeszélheti a lányt, felejtse el a múlt fájdalmát…

Most ránézett.

Hermione összekuporodva feküdt az oldalán a kanapén. A köpenye rá volt terítve, és egy pillanatra az a szörnyű kép, ahogy az a lány temetési lepelként lebeg, felvillant Malfoy szeme előtt.

A lány szavai visszhangoztak a fejében.

Bárcsak meghalnék.

Bárcsak meghalnék.

Malfoy visszafordult.

Felhúzta az ingujjait, és folytatta a javítást.

~


Az idő, ha már szóba került, nagyon furcsán telt. Talán a szekrény közelsége miatt.

A másodpercek homályos, szinte megbénítóan lassú menetben teltek el.

De valahogy, paradox módon, az időnyerő szekrény javítása meglepő könnyedséggel haladt előre. Mintha ez lett volna az az út, amely felé a dolgok mindig is rohantak volna, mintha most a világ színpadán lévő apró daraboknak és szereplőknek csak annyit kellene tenniük, hogy félreállnak, hogy a sors beteljesülhessen.

A négy sarok hamarosan tökéletesen egyenes lett. Aztán az üvegablakokat is összerakták. Malfoy megkezdte a sokkal bonyolultabb folyamatot, amelynek során varázslatokat szőtt a fa és a homokórák törött darabjai közé. Varázslatokat, amelyeket az anyja talált ki. Varázslatokat, amelyeket tucatnyi pergamenlapra írt le, kecses írásával, szűkszavúan és kétségbeeséssel telve.

Malfoy végigfutott ezeken.

Amikor már csak néhány oldal maradt, felébresztette Hermionét. Korábban varázslatos álomba ringatta, abban a reményben, hogy ez némi pihenést nyújt neki. Most felébresztette, attól tartva, hogy elfogy a varázsereje, mielőtt befejezné a szekrényt. Ha ez megtörténne, szüksége lenne a segítségére.

Malfoy leült a lány mellé. Megfogta a kezét, és gyengéden megszorította, várva, hogy a lány kinyissa a szemét.

– Hermione – suttogta. Elhúzott néhány kusza fürtöt az arcából. – Drágám.

Egy ideig tartott. Malfoynak végül a Renervate varázslathoz kellett folyamodnia, amelyre általában csak kábítás esetén van szükség.

Bármi is volt az a láng, ami Hermionét ennyi éven át életben tartotta, az elmúlt néhány óra eseményei szinte teljesen eloltották.

De végül – türelmes bátorításra – Hermione kinyitotta a szemét. Kábultak és zavartak voltak a szemei, mintha a teste akaratával ellentétben rángatták volna fel. Felfordította az arcát, hogy felnézzen rá. Aztán lefelé és oldalra nézett. Malfoy tudta, hogy Dolohov holttestét keresi.

– Már nem vagyunk ott – mondta.

– Hol vagyunk?

– A Malfoy-kúriában.

Hermione összeszűkítette a szemét a lámpa halvány fényétől. Becsukta a szemét, és újra a párnára hajtotta a fejét.

– Itt rejtőzünk? – suttogta tompán.

Crow felkapta a fejét Hermione hangjára. Gyorsan felmászott a lány testére, hogy a nyakának a mélyedésébe bújhasson, és hangosan doromboljon. Hermione erősebben pislogott, majd hirtelen felült. Megragadta Crowt, és maga elé tartotta, bámulva.

– Crow? – lihegte. – Crow. Ó, istenem… azt hittem…

Szavai zokogásba fulladtak, és Hermione a kiscicahoz szorult, a mellkasához nyomva. Malfoy nézte, és a szíve megszakadt a lány könnyeinek látványától.

– Kemény fiú – mondta halkan. – Csak kiütötték. Most már teljesen jól van.

– Köszönöm, hogy visszamentél érte – hálálkodott Hermione, vállai még mindig remegtek. – Nem tudom, mi történt… nem emlékszem…

Együtt hallgattak, Crow pedig továbbra is örömmel nyávogott Hermione szoros ölelésében.

– Hermione – szólította meg Malfoy csendesen egy pillanat múlva. – Szükségem van a segítségedre, drágám.

Még soha nem mondta neki ezeket a szavakat. Hermione is úgy tűnt, mintha tudatában lenne ennek. Letette Crow-t az ölébe, és aggodalmas pillantást vetett Malfoyra.

– Mi a baj? – kérdezte. Letörölte a nedves arcát, és remegő hangon kérdezte: – Megsérültél?

– Jól vagyok. Csak kezd elfogyni a varázserőm. De szükségem van rád, hogy segíts befejezni a varázslatokat, ha elfogyna, mielőtt befejezhetném.

A szoba hátsó falára nézett, ahol a magas szekrény állt. Hermione követte a tekintetét.

Rövid csend következett, majd Hermione felállt.

– Azok a Minisztérium időnyerői? – suttogta.

– Az óraüvegek mind töröttek. De nem számít. Egyedi varázslatot alkalmazok magán a szekrényen.

Hermione odalépett a szekrényhez.

– Mit akarsz csinálni? – kérdezte, rá nézve.

– Visszamenni. És rendbe hozni a dolgokat.

– Mit rendbe hozni?

– Amit csak kell. Hogy ne kerülj egy olyan világba, ahol nem érdekel, élsz-e vagy meghalsz.

Hermione gyorsan pislogott. Malfoy látta, hogy a szája remeg, és a lány a kezét a szájára nyomta.

– Malfoy – mondta, és a hangja remegett, miközben igyekezett nyugodtan beszélni. – Ez őrültség. Ilyen varázslat nem is lehetséges.

De hangjában ott volt egy aprócska reménysugár. És ez elárulta Malfoynak mindazt, amit tudnia kellett.

– Nézd meg a papírokat – mondta, és fájdalmas grimaszt vágva felállt a kanapéról. – Talán segíthetsz abban, hogy megbizonyosodjunk róla, nem követtem-e el hibát.

~


Malfoy hálás volt Hermione segítségéért.

Mágikus ereje kimerült, kimerült volt, és fizikailag sem volt túl jó állapotban. De az a megnyugvás, hogy Hermione ébren van, hogy reményt és némi életet lát visszatérni a szemébe, páratlan megkönnyebbülés volt.

A szekrény máris rengeteg időmágiát árasztott, még anélkül is, hogy a varázslatok teljes sorozata elkészült volna. Malfoy nézte, ahogy Hermione odalép hozzá, elolvassa Narcissa jegyzeteit, és összehasonlítja azokat a szekrényből áradó mágikus jelekkel. Úgy tűnt, a fa fényt vet az arcára. Változik, mint a nappali fény, ahogy az órák telnek. Halvány és sárga, majd ragyogó fehér, aztán égő, süllyedő narancssárga. Majd sötétség. És újra.

Malfoy végignézte az egészet. Arra gondolt, hány napig kell majd nélküle lennie, ha sikerül visszatérnie.

Lehet, hogy soha nem lesz az övé, ebben a másik, jobb világban.
Talán Weasley-hez megy feleségül.

– A mágikus elmélet helytálló – mondta Hermione, és leült mellé. Megdörgölte a homlokát. – Tényleg anyád csinálta mindezt? Egy ember számára rendkívül bonyolult.

– Hosszú ideig dolgozott rajta – felelte Malfoy.

– Látom, hogy nagyon aggódott amiatt, vajon a múltba való visszatérés valóban megváltoztatná-e ezt a valóságot is. Úgy tűnt, biztosra akart menni, hogy visszaállítja a dolgokat. Nem csak egy új, más idővonalat hoz létre. Rengeteg energiát fordított a kutatásra, hogy biztos legyen benne, csak egy univerzum lesz.

– Igen. Gondolom, biztosra akart menni, hogy valóban rendbe hozza a dolgokat – szólalt meg Malfoy.

Hermione tovább nézegette a jegyzeteket.

– Nagyon elegáns. Egy ember visszamegy. De ahelyett, hogy a múlt kiegészítője lenne – ahogy egy normál időnyerő tenné –, átveszi a helyét a múltbeli önmagának. És ezzel az idővonal visszapattan, és újra összekapcsolódik a korábbi időpontban. Minden, ami utána történik – egyszerűen soha nem történt meg. Egy újrakezdés.

Felnézett rá. És most valami fájdalom látszott a szemében.

– Szóval – mondta. – Ez a terved. Visszamenni. És az elmúlt akárhány év minden eseménye visszavonásra kerül. Te pedig mindent rendbe hozol, és mindez soha nem történt meg.

– Nagyjából.

– De ez azt jelenti, hogy nem fogok emlékezni arra, hogy ezt tetted. Nem fogok emlékezni egyikünkre sem.

– Nem gondoltam, hogy ez nagyon zavarna téged.

– Talán mégis.

Malfoy elfordította a tekintetét. Hirtelen nagyon kiszáradt a szája.

– Nem hiszem, hogy mindkettőt megkaphatjuk. Bárcsak megtehetnénk.

– Újra el akarsz rabolni? – kérdezte.

Malfoy annyira meglepődött, hogy nevetni kezdett.

– Kétlem, hogy ez jól jönne a jobb világban. De szándékomban áll utánad menni, ha erre vagy kíváncsi.

– És ha nem akarok tőled semmit? – kérdezte Hermione. – Fogadok, hogy nagyon jól fogok boldogulni, és sok udvarlóm lesz.

– Ez a gondolat megfordult a fejemben – mondta komolyan. – Még nem tudom, hogy képes leszek-e ezt méltóságteljesen kezelni. És ha nem, akkor azt hiszem, csak remélheted, hogy nem esem vissza a régi szokásomba, hogy erőszakkal raboljalak el.

A lány felhorkant, miközben továbbra is törölgette a szemét.

– Megpróbálok emlékezni rád.

– Tudom.

Egy pillanatig csendben maradtak.

– Ha rosszul alakulnak a dolgok – jegyezte meg Malfoy. – Ha bemegyek oda, és nem úgy alakul, ahogy vártuk… tudnom kell, hogy jól leszel.

– Úgy érted, ha meghalsz – mondta Hermione.

– Igen. Pontosan ezt értem. Tudnom kell, hogy vigyázol magadra.

– Nem számít – felelte. Szeme ragyogott. – Ami engem illet, ennyi volt. Ez a világ teljesen el van cseszve, Malfoy, mindig is tudtam, mindig is éreztem…

Elhallgatott, ajkai remegtek. De aztán összeszorította az állát.

– Mindig is tudtam, hogy ez helytelen – mondta, és a szemébe nézett. – Nem tudom megmagyarázni, hogyan. Itt nincs esély a boldog végre. Hogy visszamész, és rendbe hozod… ez az egyetlen dolog, ami értelmet nyer. Nincs értelme azon gondolkodni, mi történik, ha nem sikerül.

Malfoy lehunyta a szemét, visszatartva a kis pánikrohamot, amit a lány szavai váltottak ki belőle.

– Nem kockáztathatom meg, hogy belépjek abba a szekrénybe anélkül, hogy tudnám, gondoskodsz magadról – mondta Malfoy. A szíve hevesen dobogott a mellkasában. Nem lenne ellenőrzése a dolgok felett, ha ő eltűnne, ha a lány egyedül maradna itt. – Érted teszem ezt. Hogy rendbe hozzam a dolgokat neked. Az a lehetőség, hogy ha a varázslat nem sikerül, akkor inkább téged hagylak magadra, hogy ha meghalnék, te csak itt maradnál – egyedül – és nem érdekelne, mi lesz veled…

Nem tudta folytatni a beszédet. Malfoy a szekrényt bámulta, állkapcája görcsösen mozgott.

– Nem tudom felfogni – szólalt rekedten. – Meg kell ígérned, hogy nem adod fel. Nem tudom megtenni, ha ezt nem tudom.

Pár pillanatig csend volt a szobában, csak Malfoy halk, bizonytalan lélegzete hallatszott.

– Nem kell aggódnod – mondta végül Hermione. – Majd vigyázok magamra.

– Mondd el, mit fogsz tenni.

– Visszamegyek a menedékházba. A Rend meg fog védeni.

– Jó. A kulcscsomóra az asztalon rávarázsoltam a portálvarázst – szólalt Malfoy anélkül, hogy ránézett volna. Már mindent átgondolt. – Ugyanazt, ami a pecsétgyűrűmön volt. Ha meghalok, aktiválódik. És a pálcámat is ott hagytam. A tiéd. Menj vissza azonnal, és vigyázz magadra…

Hallotta, ahogy a lány lépdel. Aztán Hermione karjai a vállára fonódtak, arcát a mellkasához nyomta. Lábujjhegyre állt, hogy jobban beletúrhassa az arcát a pólójába.

– Köszönöm – suttogta.

Malfoy lehunyta a szemét, és ajkait Hermione feje tetejére nyomta. Amikor a lány hátradöntötte az arcát, és ő megcsókolta, igyekezett nem gondolni arra a lehetőségre, hogy talán soha többé nem teheti meg.

– Hol van Crow? – kérdezte remegő hangon, ajkai megrándultak, ahogy visszatartotta a könnyeket. Elengedte Malfoyt, hogy körülnézzen. – Gyere ide, Crow… búcsúzz el.

Hermione felvette a kiscicát a padlóról, majd Malfoy felé emelte.

– Viszlát, Crow – mondta halkan Malfoy, lehajolva, hogy megcsókolja a rózsaszín orrát.

– Magaddal kellene vinned – suttogta Hermione. – Lehet, hogy egyszerűen eltűnik az út során. Egyre fiatalabb lesz, aztán eltűnik, tudod… De ha itt marad, biztosan eltűnik, amikor a világ visszamegy az időben. Legalább így van esély arra, hogy átjut valamilyen időhurokon. Társaságot nyújthat neked. Így nem te leszel az egyetlen, aki mindenre emlékszik…

A gondolat, hogy lesz egy barátja ezen a magányos úton, túl vonzó volt ahhoz, hogy elutasítsa. Malfoy átvette Crowt Hermionétól, és a köpenye alá rejtette.

Még öt varázslatot kellett elvégezniük, amelyek hatására a szekrény és bárki, aki benne volt, visszaszáguldott a múltba.

Malfoy gondosan elvarázsolta őket, miközben a varázsigéket Hermionének is elismételte, hogy az ellenőrizhesse, egyeznek-e Narcissa feljegyzéseivel.

– Még egy Annualto oda – mormolta a lány, a bal oldali gerendára mutatva. – Jó. Most pedig a szekrény padlóján lévő homokra…

Malfoy befejezte, majd belépett a szekrénybe. Az utolsó varázslatot Hermionének kellett kívülről elvarázsolnia.

A szekrény nagyon kicsi volt, és ahogy az ajtók becsukódtak, Crow Malfoy köpenye alá bújt. Talán a cica érzékelte Malfoy egyre gyorsuló szívverését, amikor meglátta Hermionét egyedül a szekrényen kívül. Hiba volt ez? Elhagyja őt?

De Hermione letörölte az arcát, szája remegett, és ő elnyomta saját aggodalmát.

– Fel a fejjel – mondta Malfoy. A hangja a szekrény szűk terében különösen hangosnak tűnt számára, de Hermione fejének válaszul megdőlt mozdulatából látta, hogy biztosan tisztán hallotta. – Meg tudod csinálni, drágám.

Hermione bólintott. Felemelte Longbottom pálcáját, és a szekrényre irányította.

– Reversito – mondta. Arcán visszatartott érzelmek tükröződtek, miközben a végső varázslat hatni kezdett.

A homok Malfoy csizmája körül kavarogni kezdett.

– Szeretlek – mondta, miközben a szél felkerekedett. – Szeretlek. Hamarosan találkozunk.

Hermione zokogott, és előrelépett az üveg felé. Épp mielőtt kinyújtott ujjai megérintették volna a szekrényt, az univerzum mintha lelassult volna, és csillogni kezdett volna. Mintha a valóság szövetén fény csillogott volna, ragyogóan és röviden, egy pontos fénynyalábban.

Malfoy Hermionét bámulta. A látványa, az utolsó látványa…

Aztán minden éles, émelyítő rándulást tett.

A szekrény teljes sebességgel, akár egy Gringotts-kocsi erejével repült hátra. Malfoy előre tántorgott, küzdve, hogy megvédje Crowt, miközben a szekrény oldalába ütközött. Hermione eltűnt, a szoba eltűnt, minden szétbomlott, mint egy millió finom öltésből álló kárpit, amelynek minden szála a semmibe oldódott.

A szél olyan heves volt, mintha egy tornádó rekedt volna a szekrény apró terében. A homok csapkodta Malfoy bőrét, és le kellett takarnia az arcát, és lehajtania a fejét, hogy ne vakuljon el. Szorosan összezárta a talárját, hogy megvédje a remegő Crowt.

Ahogy a szekrény egyre gyorsabban száguldott hátrafelé, és a sebesség szinte fénysebességet ért el, Malfoy érezte, hogy valami mélyen a lelkében meglazul.

Malfoy fájdalmasan rájött, hogy ez a Megbonthatatlan Esküje. Az ígéret, amit Hermionénak tett, hogy segít a Rendnek.

Ahogy a szekrény egyre gyorsabban száguldott, ahogy a napok, hetek és évek úgy hullottak le oldalra, mint a sérült pikkelyek, felfedve az alattuk lévő egészséges szövetet, Malfoy érezte, ahogy az Eskü szétbomlik, mint a vízben elszálló szalagok. Vége volt. Betartotta az ígéretét. Az utolsó kapcsolata Hermionénál – eltűnt.

Malfoy megpróbált csak arra koncentrálni, hogy az eskü feloldódása azt jelenti, hogy minden a terv szerint halad. Erőltette a szemét, hogy tisztában legyen azzal, mi történik a szekrény ablakain kívül. Leginkább sötét volt, amit véletlenszerű időközönként szín- és mozgásrobbanások szakítottak meg. Jelenetek a múltból, amelyek egy villanásnyi pillanatra látszottak, ahogy a szekrény elrepült mellettük.

A legtöbb megjelent és eltűnt, mielőtt bármilyen részletet ki lehetett volna venni belőlük. De fokozatosan Malfoy észrevette, hogy a szekrény néha elég sokáig lelassult ahhoz, hogy egy múltbeli jelenet kibontakozhasson.

Azok, amelyek elég sokáig maradtak ahhoz, hogy megfigyelje őket, szinte mind a csatatéren játszódtak, bár néhány erőszakmentes minisztériumi jelenet is elsuhant. Malfoy több Wizengamot-ülést is látott elsuhanni. Törvényeket fogadtak el vagy helyeztek hatályon kívül. Gyanította, hogy a szekrény a történelem fordulópontjainál lassított. Ahol a hatalmi egyensúly megváltozott, ahol valami új mérföldkő született, ami véglegesen megváltoztatta az összes jövőbeli esemény alakulását.

Épp, amikor Malfoy kezdett hozzászokni az elsuhanó jelenetek furcsa ritmusához, a kabinet olyan hirtelen lassított, hogy ő és Crow a falnak csapódtak. Megbotladozva talpra állt, és megpróbált egyenesen maradni.

A kabinet szinte teljesen megállt. Vége lett? Itt van? Malfoy megpróbálta kinyitni az ajtókat, de azok nem nyíltak.

A sötétben hunyorogva az ablakokra nézett, próbálva kinézni.

A Roxfort Nagytermében voltak.

Az igazgatói székben Voldemort ült, hátradőlt, lábait széttárva. Sápadt bőre a győzelemtől ragyogott, kígyószerű vonásai gonosz diadaltól sugároztak.

Ez volt a Roxforti csata napja. Voldemort épp most ölte meg Harry Pottert.

Malfoy tudta, mi fog történni.

Nem volt ott, de hallotta a történetet.

A jövőbeli mindentudás előnyével Malfoy könnyen láthatta, hogy Voldemort meggyengült a csatától. De a Sötét Nagyúr túlságosan el volt ragadtatva a Potter feletti győzelemtől ahhoz, hogy törődjön fizikai állapotával. A jóslat végül is beteljesedett. Legyőzte a Fiút, Aki Túlélte, és más kockázat nem tűnt lehetségesnek.

Voldemort mindkét oldalán kedvenc halálfalói álltak. Néhányan – Yaxley, Monstro – észrevehetően hiányoztak. Ők a világban jártak, segítve Voldemortnak új értékes tárgyakat találni, amelyeket következő horcruxaivá alakíthatott, most, hogy a régieket a csata során megsemmisítették.

Voldemort, aki még mindig a győzelemtől elragadtatva volt, ezt a napot Újjászületés Napjának nyilvánította.

Új horcruxok neki. Új hajnal a varázslóvilágnak, miután legyőzték a Túlélő Fiút.

És megtisztulás napja Voldemort seregének.

Egyenként hívatta magához Voldemort a leggyengébb követőit – a kudarcot vallottakat vagy az árulókat – és kivégezte őket a többi halálfaló szeme láttára.

Féregfark és Piton haltak meg elsőként.

Aztán Luciusra került a sor.

Malfoy összeszorított állkapoccsal, közömbösséget színlelve nézte, ahogy apját egy halálos átok találta el a mellkasán. Nézte, ahogy Lucius – sovány, arcát ráncok borítják, és a félelemtől fáradt – előre rogyott, és a Nagyterem kőpadlójára zuhant.

A jelenet elmosódott, a levegő hullámzott, mintha láng felett lenne. A történelem kritikus pillanata. Bár Voldemort még nem tudta.

A holttesteket ott hagyták, ahol elestek, Voldemort trónjának lábánál.

Nem sokkal később Narcissa – láthatóan remegve – odajött, hogy elvigye férje holttestét.

A hullámzás most már olyan intenzív volt, hogy Malfoy szinte úgy érezte, mintha mindezt víz alatt nézné.

Narcissa remegett, ahogy a trónhoz közeledett. Vastag, fekete temetési köpeny lógott rajta, és a válla olyan vékony volt, hogy a nehéz szövet szinte a földre húzta.

Voldemort láthatóan nagyon szórakoztatónak találta a nő érkezését, arcán lustaság és közöny tükröződött. Bár a jelenetben nem hallatszott hang, Malfoy látta, hogy Voldemort ajkai megmozdulnak.

Elviheted a holttestet temetésre, ha úgy kívánod

Narcissa bólintott és megborzongott, majd a földre térdelt, és magához szorította halott férjét. Remegő ajkait Lucius hideg homlokához nyomta, és valamit suttogott neki. Egy búcsút.

Amikor végül felállt, és letérdelt Voldemort trónja elé, Malfoy tudta, hogy a Sötét Nagyúr csak egy szánalmas, zokogó özvegyet lát.

Voldemort, aki egész életében soha nem szeretett senki mást, így képtelen volt megérteni azt az érzést, amikor az ember elveszíti azt, akit az életénél is jobban szeret. Ő is, mint minden halandó, arra volt kárhoztatva, hogy a helyzetet csak a saját szemével lássa.

A helyzet, ahogy ő látta, így állt:

Megölt egy kudarcot vallott követőt.

Az özvegy azért jött, hogy elvigye a holttestet.

Az özvegy, aki most már férje védelme nélkül maradt, hűséget fog esküdni, és kegyelemért fog könyörögni magának és családja megmaradt tagjainak.

És a szívtelen Voldemort paradox módon képtelen volt előre látni azt, amit egy másik ember ösztönösen tudhatott volna:

Hogy Narcissa Malfoy azért jött ide, hogy megölje őt. És hogy nem érdekelte, ha közben meghal, sőt, valójában még a halál megkönnyebbülését is remélte.

Narcissa halvány ajkai megmozdultak, és Malfoy látta a sziluettjüket, ahogy hűséget fogad. Megköszönte Voldemortnak, hogy gyors és fájdalommentes halált adott a férjének.

Narcissa felemelte az arcát, hogy még valamit mondjon. Úgy tűnt, a szavai túl halkan hangzottak ahhoz, hogy Voldemort meghallja őket. Egy kicsit közelebb hajolt, hogy hallgassa.

Aztán Narcissa vállai megmozdultak, olyan gyorsan, mint egy cápa a vízben. Voldemort teste erre rángatózott. Erőteljesen, és csak egyszer.

Csend lett a teremben, a halálfalók a trónra bámultak, mintha a sokk miatt merevségbe dermedtek volna.

Senki sem mozdult, amikor Narcissa lassan talpra állt. Már nem remegett, a műsornak vége volt. Felállt, és ahogy tette, Voldemort merev teste kissé vele együtt emelkedett. Narcissa egy utolsó lökést adott. Az egész terem nézte, ahogy Voldemort merev, élettelen teste – védelem nélkül, horcruxok nélkül – a padlóra zuhant.

A Griffendél kardja – amely már nem Narcissa gyászköpenyének álcázta magát – átszúrta Voldemort fejét. Fel az általa halvány állkapcsa alján keresztül.

Narcissa a terem felé fordult, arcán a gyász és a diadal dühös keveréke.

A jelenet felbomlott. Egy újabb pillanat a múltban megsemmisült, egy újabb csomó oldódott meg.

Aztán a szekrény ismét felgyorsult.

~

Malfoy elvesztette az időérzékét, elvesztette önmagát. Érezte, ahogy a teste megváltozik, érezte, ahogy a sejtjei regenerálódnak, meghalnak, regenerálódnak és meghalnak, rossz sorrendben. Szorosan fogta Crowt, éberen figyelve arra, hogy a cica esetleg eltűnjön a semmibe. De Crow melegen és kicsinek maradt mellette, látható félelemtől remegve. Malfoy nem hibáztathatta érte. Nem volt biztos benne, hogy még meddig maradhat itt, és őrzi meg az ép elméjét.

De aztán végül a szekrény csontremegtető robajjal zuhant a földre. Az ajtó, amelyet a szekrény landolásának ereje meglökött, kinyílt és kinyílt.

Malfoy tántorgva lépett ki. Crow felnyávogott, és kiszabadította magát Malfoy köntöséből, majd eltűnt a szem elől, és egy közeli asztal alá szaladt.

A szoba, ahová kiléptek, tele volt bútorokkal.

Pont olyan zsúfolt és hatalmas volt, ahogy emlékezett rá: a Szükség Szobája.

Malfoy megbotlott a saját lábában, a teste olyan volt, mintha egy idegené lenne. Fiatalabb volt – az izomzata teljesen más volt. Vékonyabb és izmosabb volt.

Erős hányinger gyötörte, és foltok jelentek meg a látómezejében. De mindezek ellenére Malfoynak sikerült meggyőződnie arról, hogy a megfelelő időben és helyen van. A Szükség Szobájában.

És – megfordulva, igen – ott volt a volt-nincs szekrény fekete lakkozott ajtaja. Az, amit egész évben javított. Malfoy tántorgott, hogy egyenesen maradjon.

Ingadozva, erőltetve a koncentrációt, Malfoy letörölte a homlokáról az izzadságot, és megnézte a csuklóját. Rajta volt a fekete sárkánybőr óra, amit minden nap viselt a Roxfortban töltött hatodik évében.

Az óra mutatói 11:13-at jeleztek.

Malfoy meglazította a mardekár egyenruha gallérját – az anyag számára ismeretlen volt –, és körülnézett, hogy hol ülhetne le várakozni.

Crow ragyogó szemei látszottak a volt-nincs szekérny előtti kék kárpitozott fotel alól.

Malfoy leült a székre, és megpróbálta visszanyerni az erejét. Alulról hallotta Crow nyávogását.

Milyen jól emlékezett Malfoy erre a székre. Kék, bársonyos és túlpárnázott, egyik fa lábán egy kis sérülés volt, amit akkor okozott, amikor dühében rúgott bele, kétségbeesve és pánikba esve, mert képtelen volt megjavítani az volt-nincs szekrényt. Számtalan órát ült itt, kezével a haját simogatva, félve saját magáért és a családjáért.

Egy egész életre ezelőtt.

Most már annyira más volt.

Malfoy megérintette a zsebét, és ott volt az iskolai talárjában a pálcája. Kivette és a térdére tette, miközben továbbra is a volt-nincs szekrény ajtaját figyelte.

Nem akarta megismételni a múlt fájdalmát, ezért Malfoy egy enyhe fagyasztó varázslatot bocsátott Crowra, hogy a cica ne rohanjon bele a csetepatéba.

Négy perccel később, 11:17-kor, a volt-nincs szekrény ajtajai kinyíltak.

Yaxley kilépett.

Széles, sárga fogú mosollyal nézett Malfoy szemébe.

– Szép munka, fiú – rekedt hangon mondta. – Végül sikerült, mi?

Malfoy nagyon jól emlékezett arra, hogyan történt ez az első alkalommal.

Rosszul volt a gyomra, annyira félt, és ugyanakkor megkönnyebbültségtől szédült. Valami pimaszságot motyogott, Yaxley pedig gúnyos nevetést hallatott.

Ezúttal nem érezte sem a félelmet, sem a szédülést, sem a hamis bátorságot.

Nyugodtnak érezte magát. És öregnek.

Yaxley mosolya megremegett, miközben Malfoy szemébe nézett. És Malfoy tudta, hogy azért, mert Yaxley helyesen felismerte, hogy még soha életében nem találkozott azzal a személlyel, aki előtte állt.

– Avada Kedavra – mondta Malfoy.

Yaxley holtan zuhant Malfoy lábai elé.

Ezután a Carrowk jöttek ki, és Malfoy hideg, gyors hatékonysággal megölte őket.

Aztán Towle.

Aztán Gibbon.

És végül Greyback.

A holttestek egymásra torlódtak, mind ugyanazon a kis helyen. Másfél lépésre a Tűnőszekrénytől.

Malfoy megingott, majd hátradőlt a kék kárpitozott székben. Homlokán gyöngyözött az izzadság, és az ujjával letörölte.

Yaxley holtteste feküdt a földön hozzá legközelebb, vállával Malfoy bokájához nyomódva. Cipőjének orrával elrúgta a holttestet.

Egy gyors pillantást vetett a padlón fekvő holttestek számára, és Malfoy csendben meggyőződött arról, hogy senki más nem jön. Ezek voltak az összes halálfaló, akiket évekkel ezelőtt beengedett a Roxfortba.

Hátradőlt a székben, és a pálcáját a mennyezet felé emelte. Malfoy két riasztó varázslatot mondott, majd várt, hogy Dumbledore és az aurorok megérkezzenek.

hozzászólások: 0