7. fejezet

Malfoy életét hosszú ideig a fegyelem irányította. Szorgalmas munkás, jó katona és könyörtelen tábornok volt.

Szóval biztosan megengedhette magának ezt az egyetlen kis kényeztetést? Biztosan feladhatott egy kicsit a Sötét Erő győzelmeiből, érte?

Hermione meleg és puha volt. Kedvesen engedelmeskedett a kezei alatt, a legkisebb mozdulatára hátradőlt. A hangok, amiket kiadott, gyönyörűek voltak.

Óvatosan ügyelt rá, hogy ne veszítse el az önuralmát, és ne csókolja meg a száját, bár nagyon szerette volna.

Néhány halálfaló lazábban viszonyult ahhoz, hogy félvér és mugli születésűekkel élvezkedjen. De a Malfoy család mindig is szigorúan hagyománytisztelő volt. Amikor Malfoy még kisférfi volt apja pofon vágta, mert megemlítette, hogy egy mugli születésű lány a Roxfortban csinos. Az ütés olyan erős volt, hogy a földre zuhant.

Az emberek néha nem értették, hogy a manipuláló nevelés csontig hatolt, olyan elkerülhetetlen volt, mint a családi vér.

De ha Malfoy nem gondolkodott túl sokat rajta, meggyőzhette magát arról, hogy ez rendben van. Ez Hermionéval, más volt, mint ahogyan azokhoz a fiatal, tisztavérű nőkhöz nyúlt, akik ki-be repültek a hálószobájába. Végül is ő volt a tulajdonosa – a lány hozzá tartozott, mint egy műalkotás vagy egy díjnyertes főnix. Érintései csak birtokló jellegűek voltak, nem romantikusak, és ez – bizonyára – megengedett volt.

Amikor elhúzta magát, a hüvelykujját kellett a szája sarkára nyomnia, hogy csillapítsa a veszteség érzését.

– Állj fel – mondta, miután visszanyerte a lélegzetét. – Hideg a padló.

Hermione ingadozott. Megingott, amikor talpra állt, és Malfoy előre nyúlt, kezét a csípőjére téve, hogy megfékezze a remegést.

Hermione nem húzódott el az érintésétől, egyre inkább hozzászokott, hogy a férfi hozzáérjen, és Malfoynak le kellett küzdenie a vágyat, hogy magához rángassa. Elképzelte, ahogy a köztük lévő korlát eltűnik, elképzelte, ahogy felöltözteti vacsorára, vagy az ölébe fekteti, miközben tárgyalásokat folytat.

– Köszönöm – felelte Hermione. – Köszönöm.

Malfoy megborzongott.

– Szívesen – mondta, és nézte, ahogy hüvelykujja gyengéd köröket rajzol a csípőjén, a vékony pizsamaszövet felett. Mindig megadja neki, amit akar. Úgy issza majd a háláját, mintha mézes bor lenne. – Majd én elintézem, édesem. Ne aggódj.

A lány szemhéjai egy pillanatra lehunytak. Talán annyira szerette, ha megkapta, amit akart, amennyire ő szerette megadni neki.

Malfoy hátradőlt a székében.

– Késő van – mondta, és elővarázsolt magának egy decanter whiskyt és egy poharat. – Menj most aludni. Reggel meglátogatlak.

Hermionénak nem kellett kétszer mondania. Gyorsan kiszaladt az irodájából, léptei a nappaliba vezettek, majd eltűntek a hallótávolságból, ahogy lefutott a közös folyosón.

Malfoy lassan kilélegzett, hátradőlt és behunyta a szemét. Egyik kezével eltakarta az arcát – az ujjai remegtek.

Egy pillanat múlva bezárta az irodája ajtaját.

~

Nem volt éppen triviális feladat megakadályozni a yorki támadást.

Őszintén szólva, Malfoy valószínűleg hazudhatott volna Hermionénak, és egyszerűen azt mondhatta volna, hogy ő tette. Könnyű lett volna változatlanul hagyni a tervet, és hamis bizonyítékokat gyártani az ellenkezőjéről – a lány nem jött volna rá.

De imádta, hogy a lány mennyire bízik benne. Soha nem büntetné meg a jóságáért.

Így hát helyesen cselekedett.

Másnap délutánra sikeresen elterelte a figyelmet a York elleni támadásról. Ki kellett használnia a hitelességét, alternatív terveket kellett kitalálnia, hogy a stratégiaváltásnak legyen értelme. A Sötét Erők közül senki sem gyanította, hogy Malfoynak hátsó szándéka lehet – ez új megközelítés volt számára, éles fordulat a korábbi, az ügy iránti eltökélt hűségéhez képest.

De megérte.

Amikor elmondta Hermionének, hogy sikerült, a lány megkönnyebbülten rogyott össze. Hermione újra és újra megköszönte neki, ő pedig megérintette az arcát, és a lány egy pillanatra még hozzá is hajolt. Malfoy egy csókot nyomott a feje tetejére. Hermione haja halványan boszorkányfű illatát árasztotta, és Malfoy tudta, hogy ez azt jelenti, a lány betartotta a fürdőre vonatkozó utasításait.

A következő szívességet, amit kért, pár nappal később kérte.

Általában a szobájában maradt. De a kérés nyilvánvalóan elég sürgős volt ahhoz, hogy kimozduljon, és megkeresse őt, ráadásul hajnalban. Nem aludt? Épp a gyakorlóterep felől sétált vissza a házba, amikor a lány rátalált, még izzadság csöpögött róla. A nap alig kelt fel, a fény hideg és gyenge volt.

A kert ösvényeinek nyirkos hidegében reszketett, karjaival átölelte magát.

– Elzárták az ellátási útvonalat London északi részén – mondta a csikorgó fogai között. – A gyógyászati ellátmány nem jut el a Rendhez…

– Miért nem vagy bent?

– Kérlek. Az útvonal… Találtam egy példányt a Prófétából. A sérülések…

Malfoy bosszúsan fújt ki az orrán, majd bevezette a lányt.

– Kérlek – kérte újra a lány. – Cserébe adok neked valamit.

– Rendben. Csak… menj a szobádba, és melegedj fel – felelte végül. – Hadd zuhanyozzak le.

Megtisztálkodott, majd a haja még nedvesen felkereste a lány szobáját. A szobában meleg és puha volt, a boszorka illata lengte be.

Hermione még mindig félt tőle. Megremegett az ujjai alatt, amikor a férfi keze végigsimította a vállát, a kulcscsontját. Nem merte a szemébe nézni. De, amikor Malfoy a száját a lány nyakának pulzuspontjára nyomta, és ajkait lágyan oda-vissza csúsztatta, a lány halkan, zihálva nyögdécselt az érzéstől. A hang mámorító volt.

Nem tudta megállni, hogy válaszul kissé meg ne szorítsa a derekát. Ujjhegyeit – alig érezhetően – felcsúsztatta a pulóver aljára.

– Olyan jó – dicsérte, amikor a lány a vállára támasztotta a kezét, ujjai az izomba kapaszkodtak az egyensúlyért. Megcsípte a fül alatti halvány bőrt, és a lány tetőtől talpig megremegett. – Bármikor kapaszkodhatsz belém.

Aztán visszahúzódott – és ennyi volt – és ez volt a következő alku.

Frusztrálóan véget ért, és mégis egyértelműen és fájdalmasan befejezetlen maradt.

Így amikor legközelebb a lány kért valamit, ő többet kért.

– Aludj velem az ágyamban ma éjjel.

– Nem – mondta Hermione azonnal.

– Nem fogok semmit sem tenni veled. Csak közelebb akarlak tudni magamhoz.

– Nincs alku.

Bele- és kilélegzett.

– Ez nem elég – szólalt meg halkan, bevallva. – És te az enyém vagy. Egyszerűen kényszeríthetnélek rá.

De, amikor a lány újabb gyors, szomorú fejrázással elviharzott, nem követte.

Hermione korábban egyre többet kóborolt saját akaratából, de azután a hálószobája ajtaja zárva maradt. Malfoy két napig nem látta.

Az önutálat és a frusztráció keserű epe keverékeként gyűlt össze Malfoy mellkasában. Megpróbálta kimeríteni magát edzéssel, munkával. Nem akart gondolkodni. Még Astoriát is megidézte egy kétségbeesett kísérletben, hogy elterelje a figyelmét.

A lány jelenléte semmit sem segített rajta, de amikor Astoria levetkőzött és magához húzta, Malfoy megpróbált teljes mértékben a pillanatban maradni. Ez az, amit akarnia kellene, mondta magának, miközben ujjai Astoria csípőjébe vájódtak, és teste durva ritmust vert belé.

Másnap reggel Malfoy páncélos köntösbe burkolózott, és elhagyta a házat. Walesben volt egy megbízatás, amely vérontást ígért. Hat áruló barrikádozta el magát egy régi tisztavérű házban. Volt katonák, akiket rajtakaptak, hogy több ezer galleont szivattyúztak át a saját széfjeikbe – információkat adtak el mindkét oldalnak. Más szóval, ok nélkül árulták el magukat.

Malfoy megvetette őket.

Lehet, hogy nem volt olyan mélyen a lelkében gyökerező meggyőződése a Sötét Erőről, mint apjának vagy nagyapjának, de legalább elég fegyelmezett és edzett volt ahhoz, hogy így is elkötelezze magát. És ha neki kellett felkészülnie és viselnie a családja nevének terhét, akkor mindenki másnak is ezt kellett tennie.

Az egész három napig tartott, és Malfoy a vörös alkonyati nap háta mögött lenyugvó napfényben tért vissza, köpenyén rozsdásra száradt sár és vér.

A ház sötét és hideg volt, és automatikusan meggyőződött arról, hogy a védelmi varázslatok még mindig szigorúak és zümmögnek, hogy Hermione mellett az egyetlen mágikus jelenlét a házban Notté és Pansyé, akik a vendégszárnyban tartózkodtak.

Malfoy végigvonszolta magát a folyosón, belépett sötét hálószobájába, majd kigombolta védőköpenyét, és levetette. Undorodva grimaszolt a kezein lévő vérző sebek láttán, épp azt vizsgálta, milyen mélyek a sebek, amikor halkan kopogtak a nyitott ajtón.

Hermione ott állt a folyosón, göndör haját a háta mögötti lámpákból áradó kis fénykorona keretezte.

– Szia! – Megpróbált a lehető legbarátságosabban hangzani a kimerültség ellenére.

– Sokáig nem voltál itt – mondta Hermione.

Valahogy nem gondolta volna, hogy észreveszi. Úgy képzelte, hogy a távollétében egyszerűen csak a szokásos módon éli az életét – ételeket hoznak neki ezüsttálcákon, a könyvespolcai pedig a rendelkezésére állnak.

– Csak egy feladat – felelte végül, miközben kikötötte a csizmáját.

Hermione az ajtóban maradt.

– Fáj a kezed? – kérdezte.

– Egy kicsit – felelte. – Rosszul kezelt robbanás.

A lány nem szólt semmit, ő pedig igyekezett lesütni a szemét, hogy ne nézzen fel. A szemkontaktus megijeszti a zsákmányállatokat. És kettőjük közül csak egy volt a nyilvánvaló vadász.

– Unatkozol? – kérdezte könnyedén, miközben lecsatolta a karvédőit. Azok a földre hullottak, és porrá őrölt, kiszáradt föld és hamu hullott a csillogó keményfa padlóra.

– Nem voltam biztos benne, hogy visszajössz.

Hermione hangja váratlanul vékony volt, és Malfoy ránézett.

– Csak az van – folytatta Hermione, hangja magas és gyors volt. – Ha valami történt volna veled… egyedül maradtam volna itt. És talán a halálfaló barátaid megtaláltak volna, és te nem lennél itt… és még azt sem mondtad, hogy elmész…

A kezei rettenetesen remegtek.

– Oké – mondta Malfoy, felegyenesedve. – Rendben, csak vegyél egy mély levegőt. Sajnálom. Igazad van.

A felszerelésének többi részét magán hagyva odasétált hozzá. Nem érezte a legnyugtatóbb gesztusnak, hogy fölé tornyosuljon, ezért behúzta a lányt az ajtóhoz legközelebb álló székbe, és letérdelt előtte, hogy a szemük egy magasságban legyen.

– Egész idő alatt így viselkedtél, amíg távol voltam?

– Nem – hangzott a lány azonnali, remegő válasza. – Nem rögtön.

Malfoy általában nem tartotta lehetségesnek a saját halálát. De rájött, hogy Hermionénak igaza volt, hogy félt. Ha valami történt volna vele, a lány itt rekedt volna, teljesen védtelenül.

A gondolat sötét és borzalmas volt.

– Invito Malfoy-gyűrű – mondta.

A pecsétgyűrűje a komód mellől a tenyerébe repült.

Bonyolult varázslat volt, de Malfoy már korábban is végrehajtotta. A gyűrű kék, majd fehér fényben ragyogott.

Láncot varázsolt elő, átfűzte rajta a gyűrűt, majd átadta a lánynak.

– Ez egyfajta portál. Ha meghalok, aktiválódik, és elvisz innen.

Hermione ránézett. Nem nyúlt érte, Malfoy pedig tovább nyújtotta a kezét, és finoman meglökte a lány remegő ujjperceit. Végül Hermione szétnyitotta az ujjait, és átvette tőle a láncot.

– Hova visz majd?

– A surrey-i menedékházba.

A lány a gyűrűre nézett, homlokát ráncolva. Malfoy felállt. Visszafordult a szekrényéhez, hogy elláthassa a sebét.

– Nem félsz, hogy megpróbállak megölni? – hallatszott Hermione hangja mögötte. – Hogy megszökhess?

– Hát – mondta, miközben bőrvarró bájitalt öntött a kezére. – Ha valakinek van esélye a harcra, az te vagy. Hiszen az én otthonomban vagy.

Csend lett, miközben bekötözte a kezét.

– Köszönöm – felelte végül a lány.

– Kihagytad a boszorkányfű fürdőt – mondta a férfi egy pillanat múlva. – Látom rajtad.

– Sajnálom. Elfelejtettem. El voltam… foglalva.

– Ma este meg kéne tenned.

Szünet következett.

– Most segíthetnél benne – szólalt meg Hermione tétován. – Ha akarsz.

Malfoy lélegzete elakadt a torkában, de csak bólintott, anélkül, hogy ránézett volna.

Hermione ezúttal saját akaratából mászott be a kádba.

Mint korábban, most is fel volt öltözve. Akárcsak korábban, Malfoy átalakította a ruháit pizsamává, és megtisztította őket, hogy ne szennyeződjön be a víz. Elindította a csapot neki. Fél fiolányi boszorkányfüvet öntött a kádba.

– Gondolod, hogy hegek maradnak a kezeden? – kérdezte a lány.

– Lehet.

– Nem érdekel?

– Már vannak hegeim. Nem számít, ha lesz még.

– Aggódtál, hogy hegek maradnak a lábaimon. Miután megpróbáltam megszökni.

Gúnyosan elmosolyodott.

– Nincsenek hegek rajtad. Jobb, ha így is marad, nem gondolod?

Lassan végigsimította a karját az ujjperceivel, mintha meg akarná mutatni, milyen sima és puha a bőre.

– Sérülések azok? – kérdezte a lány, a kötéseit fürkészve.

– Igen.

– Megnézhetem?

– Ha akarod.

Kibontotta a friss kötéseket, és kinyújtotta a karját.

Hermione nedves, szappanos ujjai óvatosan megfogták a kezét. Meleg volt a forró víztől. Ez volt az első alkalom, mióta itt volt, hogy ő érintette meg őt, és nem fordítva.

Ujjával végigkövette a seb szélét. Érintése a tenyerének közepén volt, ahol a bőre érzékeny volt – és intimnek tűnt. Malfoy halkan kifújta a levegőt. Figyelte, ahogy Hermione felvette a boszorkányfő fiolát, és néhány cseppet öntött az ujjaira. Óvatosan végigsimította a gyógyítóolajat Malfoy sebén.

– Tudom, hogy nem fog sokat segíteni – mondta. – De nincs értelme hagyni, hogy heg maradjon, ha meg tudjuk akadályozni.

Szavai csendesek és melegek voltak a nagy fürdőszoba csendjében. A szappanos víz halkan csobogott, valahányszor megmozdította a könyökét, miközben óvatosan kenegette a gyógyszert egy olyan sebre, amelyet Malfoy egyébként észre sem vett volna. De hagyta, hogy kezelje.

hozzászólások: 0