9. fejezet

Hermionét nem is az eskü kötötte, de máris megbánta. Ez hiba volt – a sötét mágia mindig hiba.

De már késő volt.

A kezeiket körülvevő vörös fény szikrázott és kanyargott, mintha olaj cseppent volna a lángra. Egyetlen, sistergő szikra ugrott ki összekulcsolt kezeik közül, és felcsapott Malfoy karjain, pulzálva és kanyarogva követte az ereinek útját. Átcsúszott a vállain, le a mellkasára, majd fényesen felcsapott, mielőtt egy támadó viperaként belevetette magát a szíve feletti pontba.

Malfoy fájdalmasan felszisszent.

Előre tántorgott, kezei elengedték Hermionéét. Mintha valami eltalálta volna. Felnyögött, és amikor összeszorította a fogait, Hermione látta, hogy vér van a szájában.

Azonnal a mellkasához nyúlt, kapkodva kereste a sérülést.

Vérzés a szájból – az lehet tüdőkárosodás vagy hasi sérülés. Vagy rohamot kapott, és átharapta a nyelvét. A kezei kétségbeesetten tapogatták a szívét, a bordáit, keresve…

Malfoy mindkét kezét a sajátjába fogta. Az ujjai hosszúak voltak, és könnyedén körbefogták mindkét csuklóját, szárnyakként szorítva őket, mozdulatlanná téve.

– Semmi baj – lihegte Malfoy, és leengedte a kezét. – Nyugodj meg.

Hermione megkönnyebbülten tántorgott, amikor meghallotta a hangját.

– Miért vérzel? – kérdezte a lány. – Mit tett veled?

Malfoy sápadt volt, de úgy tűnt, magához tér. Megérintette a száját, megvizsgálva a vért.

– A varázslat okozott némi kárt, amikor hatályba lépett. Ennyi az egész.

A boszorka megpróbált nyugodt maradni.

– A Megszeghetetlen Eskünek nem szabadna fizikai kárt okoznia – mondta. Ezt a tankönyvekből emlékezte. – A lélekhez kötődik.

Malfoy gyengéd pillantást vetett rá. Mintha ő kedvesen, de reménytelenül naiv lenne.

– Ez sötét varázslat, Granger. A testhez kötődik.

Hermione feldolgozta ezt az új információt. Szörnyű gyanú támadt benne.

– Neked… van lelked? – kérdezte. – Teljes lelked? Nem ezért kellett ezt a változatot használnunk…?

Malfoy szórakozottnak tűnt.

– Úgy érted, olyan vagyok, mint Voldemort?

Megdöbbentő volt hallani, ahogy Malfoy kimondja a nevet. Voldemort már évek óta halott volt, de a legtöbb ember még mindig kerülte, hogy hangosan kimondja a nevét.

– Igen – válaszolta remegő hangon. – Pontosan ezt értettem.

Malfoy csak nézte őt azokkal a jeges, komor szemekkel.

– Nem – felelte végül. Elővarázsolt egy törülközőt, és megtörölte a kezét. – Minden részem megvan, drágám. Nem kell emiatt aggódnod.

– Oké – mondta a lány. – Bocs. Nem akartam… feltételezni.

– Ne sajnáld. Szeretem tudni, hogyan működik az agyad.

Malfoy befejezte a keze tisztítását, és a mosdóhoz ment, hogy kiöblítse a száját. Amikor végzett, hosszú ideig egyikük sem szólt semmit. A nagy konyha olyan csendes volt, hogy Hermione hallotta a feketerigók énekét odakint, távoli daluk alig hallatszott be az ablakon.

Aztán Malfoy odament a konyhaasztalhoz, és kihúzott egy széket. Egy kicsit távolabb húzta, úgy fordította, hogy Hermionéra nézzen, majd leült.

– Nos – mondta. – Az én részem az alkunak teljesítve.

Hermione gerincén végigfutott egy szúrós félelem. Erőltette magát, hogy lélegezzen.

Malfoy szeme hideg és tiszta volt a reggeli napfényben. Egyetlen halványszőke tincs lógott a szemük fölé, csillogva. Hátradőlt a székében, és figyelmesen nézte a lányt.

– Gyere ide.

Hermione nem akart. Hatalmas erőfeszítésébe került, hogy elfojtsa azt az ösztönt, amely azt súgta neki, hogy meneküljön.

De ezt az alkut kötötte. Hermione a Rendre gondolt.

Lassan, tétovázva indult felé.

Malfoy figyelte, ahogy közeledik, az állkapcsán megfeszült egy izom. A szeme követte, és addig nem vette le róla a tekintetét, amíg a lány meg nem állt előtte. Hermione elég közel volt ahhoz, hogy hallja, ahogy a férfi lélegzete kissé szabálytalan lesz.

Csendesen kilélegzett.

– Ülj le – mondta.

Malfoy hosszú ujjával megérintette a lábát.

Hermione kezei remegtek.

– Én… ööö…

– Ülj le, édesem.

– Görbülj az ölembe, mint egy macska – kérte

Felnőtt nőknek nem illik térdre ülni. Abszurd, megalázó és olyan furcsa volt, de Malfoy ezt akarta.

Hermione beleharapott a szája belsejébe, olyan erősen, hogy vérzett, majd lefelé nézett Malfoy combjára. Még mindig a reggeli edzésruhája volt rajta. A nadrág vékony anyagán keresztül Hermione kivehette a lábai laza, atletikus vonalait.

Legalább erőteljesnek tűntek.

Még egy lépést tett előre, áthidalva a köztük lévő maradék távolságot, így túlságosan közel kerültek egymáshoz. Aztán, kínosan támaszkodva Malfoy széles vállára, ráereszkedett.

Nehéz volt megtartani az egyensúlyt; egy pillanatra megingott, mivel nem volt hozzászokva a helyzethez. De aztán Malfoy nagy kezével átkarolta a csípőjét, és határozottan magához húzta, a mellkasához szorítva.

Malfoy csendesen, remegő lélegzetet vett.

Hermione elfordította az arcát, szemei pániktól tágra nyíltak. A szíve mennydörgő erővel vert.

Malfoy olyan meleg volt, testük olyan sok helyen érintkezett. Teljes súlya rá nehezedett. Ez olyan mély, kimondhatatlanul elsöprő érzés volt. A lába a férfi kemény combjain, csípőjének íve Malfoy hasizmáiba nyomódott. Az arca közvetlenül az övé mellett volt; ha odafordult volna, hogy ránézzen, a szájuk összeérhetett volna. Körülötte mindenhol a fiú melegsége volt, a testéből áradó hő áthatolt a ruháján és a bőrén, mintha semmi sem lenne közöttük.

– Nézz magadra – hangzott a lágy hangja. A mellkasa rezegett a halk dicsérettől. – Micsoda élvezet vagy.

Érezte, ahogy két ujját az álla alá csúsztatja, és hátradönti az arcát, hogy ránézzen.

A szeme lágy volt és ködös, valami megnevezhetetlen érzelemtől.

– Ne rejtőzz el, drágám. – Az ujjai felemelték az állát. – Maradj itt velem.

Hermione arca a megaláztatástól lángolt. Az ölében ült, a kontaktus hosszan tartó és kínos volt. De Malfoy figyelme zavartalan volt, arcán nem látszott semmiféle szégyenlősség vagy gúny.

Szándékosan, figyelmesen vizsgálta az arcát.
Aztán felemelte a kezét, és az orrához vezette, egyetlen ujjával végigsimította annak íves vonalát. Ajkai kissé szétnyíltak, mintha meglepődött volna, hogy a lány szilárd. Mintha azt hitte volna, hogy az érintése alatt eloszlik.

Hermione nem tehetett mást, csak mozdulatlanul maradt, és hagyta, hogy a férfi tegye – bármi is volt ez.

Határozottan visszanézett rá, mivel ő kérte erre.

Az arcán halvány hegek voltak, amelyeket Hermione eddig soha nem vett észre. Egy vékony az arcán, egy másik, amely halványan és szaggatottan húzódott az állkapcsa vonala mentén. Finom, erőszakos tökéletlenségek egy egyébként tökéletesen szimmetrikus arcvonáson.

Hermione az állkapcsán lévő heget bámulta, és azon tűnődött, milyen fegyver téphette fel a bőrét ilyen formára.

– Megijesztenek a hegeim? – kérdezte Malfoy.

Bűntudatosan elfordította a tekintetét. Nem lett volna szabad bámulnia.

– Nem… tudom – dadogta. – Igen.

– Ne félj. Csak azt bizonyítják, hogy nem félek bepiszkítani a kezemet.

Hermione nem válaszolt.

Malfoy megérintette az arcát, és az ujjperce hátsó részével gyengéden fel-le simította a bőrét.

– Te itt maradsz, én pedig kimegyek – suttogta, miközben a szemét a lányéba fúrta. – És mindent elintézek nekünk.

Hermione alig merte lélegezni. Volt valami olyan gyengéd az arcában, olyan odaadó.

Tétován bólintott.

Malfoy elmosolyodott. Előrehajolt, hogy megcsókolja az orrát, majd óvatosan leemelte az öléből. Egyik kezét a derekán tartotta, hogy ne botladozzon meg.

Miután megbizonyosodott róla, hogy biztosan áll, felállt.

– Vidd a holmidat a szobámba – mondta. Oldalra fordult, és igazította a ruháját. – Kérlek.

Aztán megfogta az állát, és még egyszer megcsókolta az orrát.

– Nagyon jól csináltad. Menj csak, adok egy kis időt, hogy berendezkedj. Később bejövök hozzád.

Hermione úgy érezte, mintha mindez egy másik emberrel történne, ő pedig csak figyelné. Annyira szürreális volt az egész; talán egyszerűen annyira sokkolta az egész, hogy az agya nem tudta feldolgozni.

Bólintott, képtelen volt megszólalni. Meg akarta kérni Malfoyt, hogy legyen vele gyengéd – akart kérni még egy-két napot, hogy megszokja a dolgokat, mielőtt rendelkezésére kell állnia a hálószobájában –, de ahhoz ki kellett volna mondania ezt a konkrét aggodalmat. Hermione pedig egyszerűen nem érezte magát képesnek arra, hogy a gondolatai ennyire elkalandozzanak.

Ehelyett csak elhagyta a konyhát. Érezte Malfoy tekintetét a hátán, ahogy elsétált.

Amint átlépte az ajtót, a sokk egy része annyira elszállt, hogy a pánik kezdett elhatalmasodni rajta. Hermione egyre gyorsabban sétált, majd futni kezdett. Teljesen üresen tartotta az elméjét, ha bármi másra gondolt volna, mint a lába alatt dübörgő padlóra, elájult volna. Egészen a szobájáig futott, majd becsukta maga mögött az ajtót.

Hermione tekintete a Nyugtató Bájitalos üvegre esett.

Már nem volt értelme tovább büszkének lenni; Malfoy úgyis birtokolta őt, akár egy kis megkönnyebbülést is kaphatott. Felvette az üveget, remegő kézzel letépte a viaszpecsétet, majd a szájához emelte a bájitalt, és az egészet megitta. Egy üveg két adagot tartalmazott, de ez olyan helyzetnek tűnt, amely megengedett egy kis túlzást.

Egy levegővétel, egy kilégzés. Lassan és mértéktartóan, igyekezve nem gondolni semmire. Csak arra volt szüksége, hogy a bájital átjárja az idegrendszerét, és akkor szembenézhet a sorsával. Olyan régen volt már, hogy nyugtató bájitalhoz jutott, és másodpercek alatt érezte, hogy hatni kezd – megkönnyebbülten felszisszent, amikor a szorongás állandó kakofóniája, amely gyötörte, suttogássá tompult.

Ez nem örökre szól, mondta magának nyugodtan. Ez csak most van így, csak ebben a röpke pillanatban. Az idő csak egy érzékelés, és más dimenziókban talán egy év is elrepül egy szempillantás alatt. Talán egy év már el is telt…

Hermione száraz zokogást hallatott.

Adott magának néhány percet, hogy összeszedje a bátorságát a folytatáshoz. De egy idő után rájött, hogy ha tovább vár, a bájital hatása valóban elkezdene alábbhagyni, és ez a kilátás túlságosan szörnyű volt ahhoz, hogy szóba jöjjön. Így hát Hermione elhagyta a szobáját. Csendesen becsukta maga mögött az ajtót, és végigsétált a folyosón az új szállására.

Malfoy szobája nagyobbnak és hidegebbnek tűnt, mint amire emlékezett, vagy talán csak az új helyzet miatt érezte így. A nappali fényben minden olyan ismeretlennek tűnt; rájött, hogy eddig csak esténként járt itt. Az ablakok hatalmasak voltak, a nappali kilátás a téli udvarra nyílt.

Az egész szobában hiányzott a szín. A falak tojáshéjfehérek voltak, az összes bútor nehéz és sötét. Mindenhol egyenes, kemény vonalak – a függönyök modern redőzete, a lámpák szögletes fémje. Semmi sem volt a helyén, semmi sem volt érzelmes.

Egyáltalán nem érezte otthonának.

Valahogy ez a szomorú gondolat volt az egyetlen, amely áttört a Nyugtató Bájital ködén. Hermione szíve összetört, összerogyott a mellkasában, mint egy darab szemét. Micsoda ostoba ok a szomorúságra – elvégre a Roxfort óta nem volt igazi otthona. Szóval mit számított még egy kopár környezet? Amúgy is az egész egy rémálom volt, egy végtelen horror a háború kezdete óta.

Hermione úgy döntött, hogy egy üveg Nyugtató Ital nyilvánvalóan nem elég a jelenlegi helyzetében.

Kereshetett még a bájitalból – ez épp olyan jó és elterelő időtöltés volt, mint bármelyik más. Hogyan máshogy tudta volna túlélni ezt az első éjszakát?

Malfoy a fürdőszobájában tartott neki boszorkányfüvet, emlékezett. Talán más, neki szánt holmik is voltak ott.

Hermione bement a fürdőszobába, kinyitotta és átkutatta a fiókokat és a szekrényeket. Néhányban olyan dolgok voltak, amelyek arra utaltak, hogy Malfoy remélte, hamarosan a szobájában fog lakni. Egy érintetlen, ezüst hátú hajkefe, finom gravírozásokkal a nyelén. Hajpántok, egy bontatlan parfümös üveg. Ezeket figyelmen kívül hagyta, igyekezett nem gondolni arra, amit Malfoy mondott arról, hogy fel akarja öltöztetni, és végül a jobb oldali mosdó alatti alsó fiókban, egy fa dobozban találta meg a boszorkányfüvet. Félretolta, és a fiók hátsó részét tapogatta, és ott végre megtalálta a nyugtató főzetet.

Csak néhány üveg volt, de az is jobb volt, mint a semmi. Hermione lehúzta az egyik üveg dugóját, és megitta. Gyógyítóként nagyon jól tudta, hogy a túlzott fogyasztás mellékhatásai közé tartozik az álmosság és az émelygés. De őszintén szólva, mindkettő jobbnak tűnt, mint megőrizni a józanság látszatát. Biztonság kedvéért még egy üveget lehajtott, majd leült a kád szélére.

Hermione kezeivel eltakarta az arcát.

Jó volt, hogy a bájitalok már hatni kezdtek, mert úgy érezte, hogy a mellkasában kavargó kétségbeesés gyógyhatású főzet nélkül szinte elviselhetetlen lenne. Szívének minden dobbanásával a fájdalom egyre távolabb került. Hamarosan egy áldott zsibbadás takarója burkolta be kényelmesen.

Hermione megkönnyebbülten felsóhajtott, és leengedte a kezét.

Felállt, de aztán – megingva – úgy döntött, jobb, ha újra leül. Elvétette a kád szélét, de a padlón ülni is teljesen elfogadhatónak tűnt.

A szoba forogni kezdett.

Másodpercek teltek el. Percek?

A Malfoy tükrök feletti lámpák remegővé és homályossá váltak. Úgy néztek ki, mint táncoló szentjánosbogarak. Hermione megpróbálta megszámolni őket, mivel a számokról gondolkodni mindig biztonságos dolog volt, mentes minden érzelemtől és félelemtől.

Egy fény. Két fény. Három fény. Majdnem olyan volt, mint a birkák számolása.

Négy fény. Öt fény.

Kábultan pislogott, elvesztette a számolást, majd újra kezdte.

Egy fény. Két fény… három fény... négy...

– Nos – hallatszott Malfoy hangja valahonnan fölötte.

Hermione ijedten kinyitotta a szemét.

A látása homályos volt, és a szája kiszáradt. Elaludt – valamilyen ismeretlen idő telt el. Köhögött, és megpróbált felülni, de újra hátraesett.

Malfoy sziluettje magasodott fölötte, magas és sötét.

Látása túl homályos volt ahhoz, hogy meglássa az arcát, ezért inkább a nadrágja hosszú szárát nézte, a fekete zoknit, ami alig pár centiméterre volt az arcától. De bármit is nézett, a feje lüktetett.

Hermione gyengén nyögött a kényelmetlenségtől, és az arcát a föld felé fordította. A márvány hűvös volt az arcán.

Fölötte Malfoy sóhajtott.

Hallotta, ahogy a talárja zizeg, amikor lehajolt hozzá, majd a nagy keze az övére nehezedett. Úgy tűnt, még mindig a nyugtató ital üres üvegét szorította a kezében, és ő kinyitotta az ökléből. Csengést hallott, amikor a férfi megvizsgálta a padlón fekvő másik üres üveget.

A varázsló nyelvét csettintette.

– Így vigyázol magadra? – kérdezte halkan. – Hermione…

Hirtelen a világ eltűnt. Malfoy felemelte – karjai könnyedén a mellkasához emelték, és Hermione igyekezett nem hányni. A látómezejében lévő sötét nadrág helyét a keményített ing fehér, középen gombokkal díszített része vette át. Ő azonban sokkal melegebb volt, mint a hideg padló, és Hermione az arcát a mellkasához nyomta. A férfi az egyik karját a nyaka köré fonta, és a lány megfogta.

– Rendben, drágám – mondta. – Ideje lefeküdni.

A pánik távoli, nagyon tompa visszhangja zavartan kavargott benne, de Hermionéban elég varázsital volt ahhoz, hogy lustán félretolja azt.

– Ágy – ismételte szomorúan.

A férfi rövid, csendes nevetéssel fújt ki az orrán.

– Igen. Ágy.

Egy pillanat múlva letette. Alatta egy vastag, puha és bolyhos takaró volt. Hermione hálálkodva dörgölte az orrát a puha anyaghoz; jó illata volt.

Csukva tartotta a szemét, hogy ne hányjon, de a szoba másik végéből hallotta, ahogy folyik a víz a mosdóban. Malfoy léptei csendesen mozogtak körülötte. Aztán hallotta azt a jellegzetes hangot, amit egy levetkőző férfi ad. Hermione hallotta, ahogy egy öv cseng, hallotta, ahogy a szövet mozog. Fiókok nyílnak és csukódnak, ruhák suhogása.

Egy pillanatig csend volt. Amikor Hermione felnézett, Malfoy ott állt fölötte, fejét oldalra hajtva, miközben megvizsgálta. Laza, sötét inget és pizsamánadrágot viselt.

Malfoy pizsamát viselt? Mint egy ember?

Leült az ágy szélére, közel hozzá.

– Át kell öltöznöd – mondta. Elhúzta a haját az arcából. – Azok a ruhák nem alkalmasak alvásra.

Hermione nem is emlékezett, mit vett fel ma reggel.

– Nem akarok átöltözni – mondta.

– Akkor átalakíthatom a ruháidat?

Hermione nem szólt semmit.

– Mint akkor a kádban – folytatta Malfoy, lassabban beszélve.

– Tudom, mi az átalakítás – vágta rá Hermione. Elég éber volt ahhoz, hogy felháborodjon.

Malfoy nevetett.

– Bocs – mondta, és elgondolkodva egy hajtincset tekert az ujjára. – Elég kába vagy.

– Mit fogsz rám adni?

– Valami alvósat.

– Jó – felelte, és újra a takaróba temette az arcát.

Hermione ruhájának anyaga egyszer megrezzent, majd átcsúszott a bőrén, miközben alakot váltott.

Hideg levegőt érzett a lábain és a karjain.

Egy szörnyű pillanatig Hermione biztos volt benne, hogy Malfoy meztelenre vetkőztette. Kapkodva próbált eltakarni magát, de kiderült, hogy ott volt a ruha. Valamiféle hálóingben volt… egy alsószoknyában? Kék volt, vagy talán zöld. A szövet vékony volt, de a ruha hosszú, legalábbis térdig ért. Régimódi, finom.

Virágokat hímeztek a szövetre, és ő ujjaival végigsimította őket.

– Hortenzia… – kezdte, de ekkor Malfoy elkezdett beosonni az ágyba mellé

Hermione pánikba esve hátrahőkölt.

– Nem fogok semmit sem tenni veled – mondta, és kinyújtotta felé a kezét. – Ne félj.

A varázsló magához húzta. Nagyon erős volt, ami nem volt jó dolog, amire Hermionénak épp most kellett emlékeznie.

Malfoy teste hihetetlenül meleg volt. Nagyon régen feküdt Hermione utoljára valakinek a karjaiban, és minden érzés idegennek tűnt. A keze a hasán, az álla a fején. Az illata körülötte.

A lány érezte a férfi alkarján lévő puha szőrszálakat a csuklója alatt.

– Malfoy – mondta Hermione. A hangja elcsuklott. – Én nem… azt hiszem…

– Ma este csak megölellek. Aludni fogunk, ennyi.

Hermione egy pillanatig hallgatott, még mindig óvatosan. Éberen figyelte a férfi kezének mozdulatait, amely megnyugtatóan simogatta a csípőjét. De soha nem vándorolt feljebb vagy lejjebb.

– Annyi bájital, hm? – motyogta Malfoy. Hangja kissé álmosnak tűnt, ami meglepte a lányt. Még soha nem látta Malfoyt álmosnak. – Nem volt túl bölcs dolog tőled.

– Gondolom, nem.

– Ijedt kis teremtés…

A keze még mindig ugyanott maradt, és Hermione egy hajszálnyit ellazult. Volt valami evolúciósan megnyugtató abban, hogy valaki átöleli, hogy megosztják a testhőt.

– Mitől félsz ennyire? – kérdezte Malfoy egy pillanat múlva, hangja alacsony és álmos volt.

– Mindenből – mondta a lány hitetlenkedve. Miféle kérdés volt ez? – Az emberektől. Attól, hogy megsérülök. A jövőtől…

– Tőlem?

– Igen. A szörnyektől.

A férfi a párnába nevetett.

– Szerinted szörny vagyok?

– Igen.

Hermione – hihetetlenül – szintén álmosodni kezdett. Úgy tűnt, Malfoy nem tervezte, hogy azonnal a maga módján bánjon vele, és ennek eredményeként a nyugtató ital altató hatása kezdte legyőzni a benne még megmaradt adrenalin hatását. Kimerült volt.

– Igen – ismételte, megpróbálva folytatni a gondolatmenetet. Mit is mondott? Még mindig fájt a feje. – Egy szörnyeteg. Még a neved is… Úgy értem, latinul. Görögül? Az… az eredeti etimológia…

Hermione ásított, Malfoy pedig nevetett, mellkasa enyhén zengett a háta mögött.

– Igaz – felelte. – Az eredeti etimológia.

– Igen– helyeselt Hermione. – Sárkány.

– De én valójában nem vagyok sárkány.

– De igen. Az vagy.

– Ez egy nagyon normatív hozzáállás a nevekhez…

– Te egy sárkány vagy – ragaszkodott hozzá Hermione, bosszúsan. Miért nehezíti meg a dolgot, amikor ennyire fáj a feje?

Malfoy újra nevetett. Érezte, ahogy az orrát a nyakába fúrja, érezte a forró leheletét a bőrén.

– Rendben – motyogta. – Lehetek sárkány.

hozzászólások: 0