37. fejezet

A fény áramlata könyörtelenül verődik.

Egy toll türelmetlenül kopogtat az acélasztalon.

Távoli csengés hallatszik a fülében, mintha egy vízparti hangulatos kisváros templomának harangjai szólnának.

– Ms. Granger, kérem, idézze fel a mágiaügyi minisztériumban történt eseményeket a jegyzőkönyvbe.

A csont brutális szilánkja. A vércsík az arcán.

– Ms. Granger, feltétlenül vissza kell idéznie a Draco Lucius Malfoyjal a Varázslóügyi Minisztérium előtt történt incidenst.

Hermione összerezzen a férfi neve hallatán.

Elfordítja tekintetét az auror vállai mögötti kőfalról, és a térdén fekvő kezeire néz. Azok vérrel vannak borítva, a körme alatt és az ujjpercei repedéseiben vörösesbarna vérrögök látszanak.

– A kezei – motyogja Hermione.

Az auror zavartan és frusztráltan néz rá.
– Tessék?

Hermione felemeli a kezét, mintha valami ajándékot mutatna.
– Meg kell gyógyítania a kezét.

Az auror arca hitetlenkedővé válik, a tekintete Hermione kezére esik, majd hirtelen az arcára ugrik.

Nem érti. Nem látta, mi történt.

A fluoreszkáló fény hirtelen megcsípte a szemét, fehér foltok jelentek meg a látómezejében, és Hermione hátrahőkölt, miközben a kezét a másik oldalára fordította. A tenyerén, Dracóval közös tükörheg vörösre vérzett, mintha újra megvágták volna.

Az ő vére.

Draco vére.

Megfogta a kezét, amikor elhagyták a miniszter irodáját. Úgy kapaszkodott belé, mintha ő lenne az utolsó mentőöv, egy kötél, amit a tengerbe dobtak, hogy megmentsenek egy fuldoklót. Átvezette a karomszerű kezekkel és éles fogakkal hadonászó emberek tengerén.

– Istenem – suttogta Hermione rémülten. Kezdett kétségbeesetten dörzsölni a kezeit, hogy eltüntesse a bizonyítékot. – Mindenhol ott van.

– Ms. Granger, kérem, idézze fel a mágiaügyi miniszter irodájában történt eseményeket a jegyzőkönyvbe.

Az auror hangja visszhangzik körülötte, miközben a ruhájára néz.

Kinek a vére fröccsent a blúzára?

Dracoé vagy Johné?

– Ms. Granger, idézze fel…

– Mit tettem? – Hermione felnéz, tágra nyílt szemmel. – Mit tettem?

___________________________________

– Ms. Granger, már mondtuk…

– Jogom van látni őt! Nem zárhatják el tanácsadó nélkül…

– Ez egy nyílt nyomozás, több vádponttal a fogvatartott ellen…

– Több vádpont? Ott voltam! – kiáltja Hermione, és megpróbálja eltolni magától a hozzá rendelt, zömök aurort. – Láttam, mi történt, látnom kell őt…

Egy kéz szorítja meg a vállát, Hermione megpróbál elhúzódni, és megvető pillantást vet a varázslóra.

– Vegye le rólam a kezét!

– Ms. Granger, ha továbbra is ragaszkodik hozzá, akkor ki fogjuk kísérni a Mágikus Törvényvégrehajtó Minisztérium épületéből, és a kiváltságait…

– Engedjen el! – kiáltja Hermione. Nem érdekli, ki hallja, ki rohan ki az irodájából, hogy megnézze, mi történik. – Nem állíthat meg…

– Vissza kell mennie a szobájába, Ms. Granger, vagy el kell hagynia a Minisztériumot…

– Hermione?

Hermione megfordul, és meglátja Harryt a folyosó másik végén. Megkönnyebbülten felszisszen, amikor Harry felé rohan.
– Harry! Harry, nem engednek…

Harry szeme a lány vállán lévő kézre esik. Az arcát eltorzítja a düh.
– Connell, engedje el!

– De uram, ő…

– Még egy szó, és leadhatja a pálcáját – vágja rá Harry. – Engedje el! Ez parancs, Connell!

Hermione dühösen nézett a varázslóra, aki elengedte és lehajtott fejjel hátralépett.

– Átveszem, Connell. Menj vissza az irodába. – Harry megvárta, amíg az auror elment, majd Hermione felé fordult. – Hermione…

– Látnom kell Dracót.

– Nem láthatod.

– Beszélnem kell vele.

– Azt sem teheted.

Hermione hirtelen megfordul, és elindul, de Harry megállítja. Harry megrázza a fejét.
– Nem láthatod, Hermione, mert te is a nyomozás részese vagy. Ha Malfoyjal vagy, az úgy tűnhet, mintha befolyásolnád az ügyet, és nem engedhetjük, hogy bármi veszélybe sodorja…

– Ne beszélj úgy, mintha ő tett volna valamit! – sziszeg Hermione.

– Hermione. – Harry hosszú pillantást vet rá. – Mindenki tudja, mi történt.

– Nem, ez nem igaz. Senki sem tudja az igazat, csak én, és én órák óta abban a rohadt szobában ragadtam! – Hermione keresztbe fonja a karját, hogy megakadályozza, hogy a düh remegésbe hozza a kezét. – Minden kérdésre válaszoltam, és senki sem jött, hogy elmondja, mi folyik itt. Nem fogok várni, hogy a dolgok rosszabbodjanak, amikor én voltam ott egyedül, és én vagyok az egyetlen, aki tudja az igazságot…

– Várnod kell…

– Te nem érted! Senki sem mond nekem semmit. Nem tudom, hogy van, vagy mi van…

– Ez egy folyamatban lévő ügy…

– Nem érdekel! – kiáltja Hermione.

Harry sóhajt, Hermione pedig zihálva kapkodja a levegőt. Érzi, hogy mindjárt sírni kezd, vagy idegösszeroppanást kap, talán mindkettő. Tizennyolc órája van itt, és még mindig nincs hír Dracóról. Nincs információ arról, hogy hogy van, mit csinálnak vele, vagy mi fog történni vele.

A gondolat, hogy egy fogdában van, és isten tudja, min megy keresztül, Hermione-t szinte hisztérikus állapotba hozza. Elképzelni, mekkora sokk lenne újra átélni ezt a folyamatot, amikor ő mindent megtett az elmúlt hét évben, hogy ez ne történjen meg…

Nem, nem fog tovább ülni. Nem fog várni, mert most látnia kell őt. Mert ha nem tudja, hogy jól van-e, akkor semmi sem lesz többé rendben a világon. Hermione elhagyatott életében semmi sem lesz többé értelme.

Megpróbálja kontrollálni remegő lélegzetét, és amikor a vörös szín eltűnik a látómezejéből, felnéz Harryre.

– Mondd, mi történik!

– Hermione, először enned kell valamit. Connell azt mondta, hogy nem akartál reggelizni…

– Harry. Kérlek.

Harry ránéz, valószínűleg próbálja felmérni a lány jelenlegi lelkiállapotát, de látnia kell, hogy Hermione nem fog visszakozni, mert végül bólint.
– Nem mondott semmit.

Hermione lenyeli a nyálát.
– Jó. Ügyvédre van szüksége.

– Most már van.

Hermione megrázza a fejét.
– Nem, nem a minisztérium által kijelölt. Nem bízná ezt senkire a minisztériumból. Biztosan vannak ügyvédei. Meg kell szereznünk az egyiküket, és ha beszélhetek velük, talán meg tudjuk szerezni…

– Van ügyvédje – szakítja félbe Harry, megszakítva a spirálját. – Valaki, akit te ismersz, úgy tűnik. Hira Khan? Ma reggel jött, miután a hír kiderült.

Hermione már korábban látta az első oldalt, amikor kért egy példányt.

A nagy fekete címsor így szólt: AZ UTOLSÓ MALFOY ÖRÖKÖS BUKÁSA, alatta pedig egy fénykép volt, amelyet másodpercekkel azelőtt készítettek, hogy az aurorok dehoppanálnak.

Draco térdelt, arcát a napnak fordítva. Kezét felemelte, és a feje mögé fonta.

A vér, mint drágakövek, csurgott le az arcán, az orrán, az ajkain, és befedte fehér fogait, miközben a kamerákba vigyorgott.

Legyőzhetetlennek tűnt.

Ijesztőnek tűnt.

Hermione szíve megdobban Hira említésére, és elhessegeti a képet.
– Hira itt van?

Harry homlokát ráncolja, és Hermione arcát nézi.
– Nem ismered? Azt mondta, a barátnőd. Malfoy nem egyezett bele semmibe, amíg ő meg nem jött, és azt hittem, azért, mert ő is ismeri.

– A barátom – erősíti Hermione. – Bízom benne.

Harry az órájára pillant.
– Mostanra már végzett vele. Menjünk, halljuk, mit mond Malfoy.

___________________________________

Hira Harry irodájában vár, előtte egy nyitott aktatartó, arcán komor kifejezés. Olyan kimerültnek tűnik, ahogy csak valaki lehet, aki Dracóval van dolga. Hermione azonnal megöleli, amikor belép, és magához szorítja.

– Köszönöm – suttogja Hermione. – Nagyon köszönöm, Hira. Nem tudom elmondani, mennyire hálás vagyok, hogy itt vagy. Érte.

– Hermione – mondja Hira egy halvány mosollyal. – Persze. Persze.

– Ms. Khan – köszönti Harry, bólintva, miközben becsukja maga mögött az ajtót. – Ön Mr. Malfoy hivatalos jogi képviselője?

– Aláírta a képviseleti jog átruházásáról szóló papírokat – erősíti meg Hira. – Most kaptam meg a miniszter jóváhagyását.

– Hogy van Draco? – kérdezi Hermione. – Jól van?

– Jobban, mint bárki más az ő helyében.

– Meggyógyították a kezét?

Hira bólint.

– És az orrát? Én… – Hermione szája kiszárad. – Azt hiszem, az orra is eltört.

– Tegnap gyógyítót kapott – nyugtatja Hira. – Ruhát is kértem neki. Jelenleg nem vihetik ki a cellából, de hamarosan kérelmet nyújtok be áthelyezésére. Valami ágyas helyre, tekintve, hogy ez nem fog hamar véget érni. Beszéltem Kaine auroral, Mr. Potter, és azt mondták, lehet, hogy lesznek ezzel problémák.

– Ez egy maximális biztonsági őrzés – mondja Harry húzva a szavakat. – Ha nem üti be a fejét a mennyezetbe, amikor feláll, már hálás lehet.

Hira összeszorítja az állkapcsát.
– Az ügyfelemnek ugyanolyan alapvető szükségletei vannak, mint bármelyik másik boszorkánynak vagy varázslónak. Remélem, ön érdekében, Mr. Potter, nem részesítik különleges bánásmódban a múltja miatt.

– Draco Malfoyról van szó, a kibaszott Draco Malfoyról – mondja Harry tárgyilagosan. – El tudod képzelni, hogy fog ez végződni, annak ellenére, hogy minden tőlem telhetőt megteszek, hogy a csapatom betartsa az összes előírást és szabályt.

– Jól gondolom, hogy akkor ön lesz a vezető auror ebben az ügyben? – kérdezi Hira, és tollát a fájlba szúrja, hogy jegyzeteket készítsen.

Harry úgy néz ki, mintha bármit megtenne, csak ezt ne.

Hermione azt mondja neki:
– Neked kell, Harry. Senki másban nem bízom meg ezzel.

Millió dolog mehet tönkre, ha bárki más beavatkozik. Nincs egyetlen ember sem, aki ne lenne ellene Dracónak, és ha lehetőségük nyílik rá, hogy bármilyen hatalmat gyakoroljanak felette, nem fogják kihagyni.

Harry egyszer bólint, ajkai szorosan összepréselve.
– Ha közben nem próbál megfojtani, akkor igen. William Archibald megpróbált összeférhetetlenséget hivatkozni, de gyorsan elutasítottam, és a miniszter is egyetértett. Malfoy az egész csapatból engem utál a legjobban, és kétlem, hogy bárki vitatná a közös múltunkat.

– Beszéltél Johnnal és Williammel? – kérdezi Hermione, miközben a düh kezd felgyülemleni benne. – Megpróbálták meglátogatni?

– Sok mondanivalójuk van, Hermione, ami nem meglepő. Harry fáradtan dörzsöli a szemét. Hermione bűntudatosan rájön, hogy Harry egész éjjel ezen dolgozott. – William megpróbálja biztosítani, hogy egyik vádat se ejtsék, és a választások közeledtével ez gyakorlatilag egy ajándék a kibaszott fiának. De gondoskodtam róla, hogy ne kerülhessenek a közelébe. Valójában mindenki érdeke, hogy távol maradjanak Dracótól, ha minden szempontot figyelembe veszünk. A biztonság szigorú, és csak néhány kiválasztott személy rendelkezik belépési engedéllyel. Bármelyik pillanatban három auror veszi körül, és a szobát őrzik. Rajtam kívül csak egy másik auror léphet be a szobába vele.

Hermione szíve összeszorult.
– Ez nem helyes. Nem kellene újra átélnie mindezt. Nem tett semmit, ami ilyen szélsőséges intézkedéseket indokolna.

– Támadott egy minisztériumi alkalmazottat – mondja Harry fáradtan.


– Állítólag – javítja Hira szigorúan.

– De IX. kategóriás állampolgár is – mutat rá Harry.

– Ez nem jelenti azt, hogy nem kell tisztességesen bánni vele – vágja rá Hermione. Hira felé fordul. – Mit mondott pontosan az auroroknak?

Hira mély levegőt vesz.
– Semmit. Csak nevetett.

Hermione pislog.
– Mi?

– Nevetett, Hermione.

– Kibaszott Malfoy – morogja Harry.

– John Archibald vádjait előterjesztették előtte – magyarázza Hira komoran –, és amikor megkérdezték, hogy szeretne-e valamit mondani a vádakra, Draco nevetett.

– Nem vitatta őket? – kérdezi Hermione üresen.

Hira megrázza a fejét.

Ó, Draco.

Hermione megkérdezi:
– Mi a hivatalos vád?

Hira kinyitja az előtte lévő mappákat, és felolvassa:
– Draco Malfoyt jelenleg felnőttként vádolják a 3.8. szakasz szerinti próbaidőre vonatkozó feltételek megsértése miatt, harmadik fokú bűncselekményként minősülő testi sértés és bántalmazás miatt. Megsértette a próbaidőre vonatkozó feltételeket és a 5. szakasz 5.18. pontjában IX. kategóriájú állampolgárként rá vonatkozó feltételeket, amiért más tényezők értékelésétől függően elsőfokú gyilkossági kísérletért és fegyverhasználatért vádolják.

Minden egyes szó úgy pattan Hermionéról, mint egy nyíl.

– Milyen tényezőktől?

A hangja olyan halkan szól, hogy alig hallani a szoba csendjében.

Hira felpillant rá.
– Attól függ, hogy szándékában állt-e bántalmazni vagy megölni, amikor felemelte a pálcáját.

Hermione kérdése félelemmel teli:
– És mi történik, ha bármelyik vádpontban bűnösnek találják?

Hira egy pillanatig nem válaszol, de Hermione már tudja. Ez az, amitől egész idő alatt tartott. Hetek óta könyörgött Dracónak, hogy legyen óvatos, pont ezért. És olyan közel voltak, amikor megérkeztek a miniszter irodájába. Olyan közel, hogy valamilyen védelmet kapjanak.

Minden a terv szerint ment volna, ha John nem érkezik meg pár perccel később.

De Hermione tudja, hogy Draco nem élné túl másodszor az Azkabant. Senki sem élhet túl kétszer az Azkabant anélkül, hogy egy darabját is elveszítené önmagából, még valaki olyan erős sem, mint Draco Malfoy. Amikor kijön, már nem lesz Draco, és Hermione nem hagyhatja, hogy ez megtörténjen.

Hermione határozottan rázta a fejét.
– A korlátozások miatt még védekező varázslatokat sem tud megtenni. Nemhogy megbocsáthatatlant.

– Az nem jelenti, hogy nem állt szándékában. Vagy hogy nem próbált volna meg más módon.

Hermione előtt megjelenik az a kép, ahogy Draco félredobja a pálcáját – közvetlenül azelőtt, hogy átvágott a szobán, és puszta kézzel John arcába vágta az öklét. Egy pillanatig azt hitte, hogy végig fogja csinálni. Megölte volna, ha Hermione nem állítja meg.


Változtatna valamit, ha megtette volna?

Nem, Hermione azonnal eldönti.

Semmit sem változtatna.

– Draco nem akart senkit megölni – feleli Hermione.

– Állítólag – mondja Harry.

Hermione haragja hullámzik.
– Te nem voltál ott, Harry. Nem tudod, mi történt abban az irodában, és fogalmad sincs, milyenek voltak a Minisztériumon kívül. Szörnyű volt, és senkinek nem kellett volna átélnie. Ha te lettél volna ott, te is ugyanazt tetted volna. Az egyetlen különbség az, hogy te vagy a főauror, és megúsztad volna, ő pedig Draco.

Harry felemeli a kezét, jelezve, hogy megadja magát.
– Hermione…

– Az én hibám, hogy azt tette, amit tett. Az egész az én hibám, és ha nem állítalak meg… – A hangja remeg, de kényszeríti magát, hogy folytassa. – Ha nem szólítottam volna meg, nem nézett volna vissza.

– Hermione, nem lehetsz benne biztos – mondja Harry.

– Az én hibám volt – Hermione ragaszkodik hozzá, könnyes szemmel. – Én tettem ezt vele.

Harry gyengéden hozzáteszi:
– Ebben sem lehetsz biztos.

De ő biztos benne, és Hermione soha nem fogja megbocsátani magának.

Senki sem tudja, mi történt valójában, mi járt a fejében, amikor megfordult. De az igazság az, hogy ő hozta őt ide.

Megfogta a kezét, felemelte a pálcáját érte. A lány kimondta a nevét, és ő elesett.
Minden, amihez hozzáér, megsemmisül.

Mindenki, akit szeret, szenved miatta.

– Mi lesz a kastélyjal és a lakásával? – kérdezi Hermione. – A pénzével és a cégeivel?

– Bármilyen feltételszegés a próbaidő alatt azt jelenti, hogy a kastélyt át kell adni a Minisztériumnak – mondja Hira komolyan. – A cégeit is, és minden más vagyonát. Az egyetlen dolog, ami megmaradna neki, talán a Gringottsban lévő pénze lenne, de azt is felosztanák. Minden, ami a hét évvel ezelőtti vádemelés előtt volt, elvennék, ami utána, az övé maradna.

Minden, ami az övé volt, eltűnt.

Anyja festményei, az egyetlen menedékét jelentő lakása, minden, amit valaha is szeretett és ami az övé volt, elvesszük.

A története, a Malfoy család öröksége, minden, ami valaha is létezett, eltűnik.

Hermione azt hitte, hogy Draco már semmivel sem tudna többet vezekelni a világnak, de teljesen tévedett. Teljesen tudatlan volt.

– Még mindig beszélnem kell vele, és meg kell hallgatnom a magyarázatát a történtekre – folytatja Hira. – Ha vádat emelnek ellene, természetesen azonnal megkezdjük a fellebbezési eljárást. De az ügy öt nap múlva a Wizengambot elé kerül, és meg kell várnunk, hogy a rendelkezésre álló bizonyítékok alapján milyen döntést hoznak. A helyzetet kissé bonyolítja, hogy IX. kategóriájú polgár, de a te emlékeid és Draco emlékei, ha végre megosztja őket veled, segíthetnek neki a sajtó előtt a történtekkel kapcsolatban, Hermione. Ebben biztos vagyok.

Hermione végigsimítja az arcát.
– Mikor láthatom?

Hira habozik.

Hermione mozdulatlanul áll, homlokát ráncolva.
– Mi az? Mi történt?

– Hermione…

A rettegés átjárja.
– Hira, csak mondd!

– Naponta csak egy látogatót fogadhat, a tanácsadóján kívül, de Draco elutasította az ajánlatot.

Harry mereven megmerevedik Hermione mellett.

Hermione lassan bólint.
– Rendben, megértem. De mikor láthatom?

– Hermione – mondja Hira halkan. – Ez rád is vonatkozik.

– Ne… – Hermione hitetlen hangot ad ki a torkán. Megrázza a fejét. – Nem, nem vonatkozik rád.

– Draco azt mondta, hogy nem akar látni téged.

Hermionénak néhány másodpercbe telik, mire megérti, de amikor megérti, és a szavak elsüllyednek benne, Hermione azt gondolja: ó.

Fáj. Hallani őket fáj, olyan fájdalom, amit még soha nem érzett. Mintha egy kés szúrná át a szívét. Hermione a mellkasára néz, mintha azt várná, hogy vér virágozzon a blúzán.

Hira lágyabb hangon veszi Hermione kezét.
– Tudod, miért, ugye?

Hermione természetesen tudja. Senki más nem érti őt úgy, mint ő.

Nem akarja, hogy lássa. Ez megalázó számára, még akkor is, ha nevetni tud, amikor a bilincseket a kezeire és a lábaira kötik. Talán találkozik a gúnyosan néző emberek tekintetével, és visszamosolyog rájuk, de Hermione pontosan tudja, milyen veszély tölt el a fejét. Milyen emlékek járhatnak a fejében ebben a pillanatban, amikor nagyon is reális a lehetősége annak, hogy élete visszatér a legrosszabb évekbe, amiket valaha átélt.

De ez sem enyhíti a fájdalmát, még akkor sem, ha tudja, hogy valószínűleg a legjobb, ha távol tartja magát tőle. Hogy távolról kell segítenie neki, és azzal kell vigasztalnia magát, hogy csak akkor fogja túlélni, ha megadja neki, amit akar.


Mert egy kis hang a fejében azt súgja, hogy talán ő egyáltalán nem akarja látni. Mert ő tette ezt vele. Hogy ő egy másik életet képzelt el magának, és most düh tölti el, hogy mégis így alakult. Azt mondta, szerelmet, és azt hitte, hogy az boldogságot, szabadságot jelent – szavakat, amelyek soha nem társultak Hermionéhoz, bármennyire is tett úgy, mintha így lenne.

Harry és Hira arról beszélgetnek, hogyan biztosítsák, hogy Draco átszállításakor ne legyen ott a sajtó, hangjuk monoton zümmögésként hallatszik a háttérben. Hermione lenéz a nyitott mappára, amely tele van Draco bűneinek feljegyzéseivel. A mappa tetején egy kis négyzet alakú fénykép van, amely Dracót ábrázolja, és a papírok sarkába van tűzve.

Ez egy régebbi fénykép, abból az időből, amikor Draco először került ilyen helyzetbe.

Tizennyolc éves, az arcát a háború megviselte, szeme hideg és üres, ahogy Hermionéra néz. Fogalma sem volt, mi fog történni, hogy az élete ettől a pillanattól kezdve visszafordíthatatlanul megváltozik. Hogy mindössze hét évvel később újra végig kell élnie mindezt.

Már elbuktam – mondta egyszer Draco Hermionénak. Hermionének hallgatnia kellett volna a könyörgésére, el kellett volna engednie, amikor könyörgött, hogy engedje el. Ő nem tudta, de Hermione mindig is tisztában volt azzal, hogy milyen katasztrofális hatással van másokra. Hogy mit tud tenni valakivel.

Nem számított, hogy a nap is szerette a férfit. Vagy hogy csak azért égett, hogy valaki egy nap merje megfogni, még ha ez azt is jelentette, hogy csak egyszer, és soha többé. Hát nem így zajlanak a legtöbb történet? Hogy a múlt nem létezik, mert egy végtelen ciklus, amelyben ugyanazok a szavak ismétlődnek újra és újra. A bukás azt jelenti, hogy feltételezzük, hogy van vége, csak hogy aztán felemeljenek a földről, és újra át kell élnünk.

Az égő nap.

Aztán az olvadó viaszszárnyak.

És most egy szerencsétlen zuhanás.

Az egész Hermione hibája.

___________________________________

Draco lakása kísérteties csendben van, amikor Hermione megérkezik. Hira könyörgött neki, hogy menjen haza, és aludjon, amennyit csak tud. A mai nap hosszú volt, a holnap pedig még hosszabb lesz, és Hermionénak szüksége van az erejére, ha meg akarja küzdeni a rá váró hegyeket. A Minisztériumban volt Hirával, és újra és újra átnézték a vallomását és Dracóét. Megnézték, van-e valami, amit hozzáadhatna, hogy megerősítse az ügyet. Hermione nagyon akart látni Dracót, hogy megerősítse Hira biztató szavait, de ellenállt, és visszatartotta magát attól, hogy mindent tönkretegyen, és csak egy pillantást vessen rá.

Hira elmondta neki, hogy Draco legtöbbször csendben volt. Hallgatta, amikor Hira beszámolt a történtekről és a következő lépésekről. Nem tett fel sok kérdést, ritkán mondott két-három szónál többet. Nem nézett a szemébe, de Hira tudta, hogy figyel. Draco úgy tűnt, tudja, mi történik, a lépések olyan ismerősek voltak számára, hogy Hermionénak szorult a gyomra.

– Kérdezett rólam? – kérdezte Hermione, mielőtt elment.

A kérdés gyerekesnek és önzőnek tűnt. A nagy egészben, ami történt, Hermione figyelmét sokkal nagyobb, sokkal fontosabb dolgokra kellett volna összpontosítania, mint arra, hogy Draco érdeklődik-e iránta. De Hermione úgy érezte, tudnia kell, még ha ez a legrosszabb emberré is teszi, hogy egyáltalán gondol rá.

Hira vigasztalóan megveregette a vállát.
– Hamarosan látni fog, Hermione.

De ez nem volt válasz a kérdésére, ezért Hermione nem mondott többet.

Hermione azonban folyamatosan rá gondolt. A nap minden másodpercét az ő nevének szentelte, minden lélegzetvételét az arcának képének.

Draco eszik egyáltalán, vagy alszik? Ha igen, vannak rémálmai?

Hiányzik neki az anyja? Sírt, amikor hiányzott, mert túl nehéz volt?

Bánja, amit tett? Különösen azért, mert Hermione miatt tette?

Hermione nem is kapcsolja fel a villanyt, miközben kábultan sétál az apartmanban. Draco itt otthonra lelt, és most, hogy ő nincs itt, csak egy üres héj maradt.

Egyenesen a hálószobába megy, kinyitja a szekrény ajtaját, és felnéz a ruháira, amelyek az övé mellett lógnak. Felvesz egy frissen vasalt fekete ing ujját, és végigsimítja az ujjaival a varrást. Kiváló munka, olyan valakinek való, mint ő.

Dracót gyötrik a múlt szellemei?

Tudja, hogy ő a legjobbját teszi érte?

Ő is gondol rá?

Kínszenvedés itt állni a holmija között, anélkül, hogy ő itt lenne. Anélkül, hogy tudná, visszatér-e valaha, és felveszi-e ezeket a ruhákat, elolvassa-e ezeket a könyveket. Hogy újra fest, és a szoba ajtajából ugratja őt. Felveszi az ingujjat, és az arcához emeli. Becsukja a szemét, és belélegzi a férfi illatát.

Nem bírja elviselni, ha nem láthatja többé. Nem bírja elviselni, ha ő veszít.


A szája remeg, könnyei áztatják a férfi ingét.

Emlékszik arra, hogy szereti?

Miért nem kérdezett róla?

___________________________________

Pansy Parkinson eljött Dracóhoz, és amikor nem engedték be, nagy jelenetet rendezett a Mágikus Rendészeti Osztály előtt.

Azonnal közölték vele, hogy Draco önként nem fogad látogatókat, mire Pansy az auror lábához köpött.

Blaise Zabini másodszor is vele jön, és két auror kíséri ki, de Pansy lerázza a kezüket, amikor meglátja Hermionét, aki Harryvel együtt jön ki az irodából.

Halálos tekintettel száguld át a folyosón, és mielőtt bárki megállíthatná, fájdalmasan megragadja Hermione karját.

Hermione felszisszen, mert fáj, de még inkább azért, mert megdöbbenti Pansy arcán látható puszta gyűlölet. Évek óta nem nézett így rá Pansy. Elfelejtette, milyen érzés Pansy haragjának célpontjában lenni, ilyen jelentéktelennek érezni magát.

– Parkinson – figyelmezteti Harry, de Pansy éles pillantást vet rá, mielőtt megfenyegethetné, hogy őt is kidobja. Harry összeszorítja az ajkát, és nem szól semmit, de a keze a pálcájához vándorol, amikor Pansy magához húzza Hermionét.

Pansy az arcába sziszeg:
– Ez a te kibaszott hibád.

Hermione a boszorkányra bámul, a szíve a fülében dübörög.
– Tudom.

Pansy arca szinte összeomlik a beismerés hallatán, de a körmeit Hermione bőrébe vájja.
– Rendbe kell hoznod ezt, Granger, vagy tönkreteszem az életed. Megsemmisítelek, ha nem hozod rendbe.

– Parkinson, elég volt! – Harry közbevág, de Hermione megállítja, mielőtt Harry Pansy felé léphetne.

– Tudom – suttogja Hermione, torkát szorítja, miközben szomorú szemmel néz Pansyra.

Pansy nehéz, ziháló lélegzetet vesz. Hermione figyeli, ahogy Pansy szeme ezüstösen megtelnek. Valami meging a Hermione iránti gyűlöletben, amikor Pansy visszatartja a könnyeit. Hermione szinte szégyelli magát, hogy így látja Pansyt, hogy ilyen sebezhetőnek látja egy ilyen emberben.

De Pansy úgy tűnik, mintha küzd, hogy kimondjon valamit, hogy kifejezze az érzelmeinek mélységét, és Hermione várja, hogy meghozza a kemény csapást.

Pansy elengedi Hermionét, hátralép, és kinyitja a kezét. Sápadt, foltmentes ajkai fájdalomtól remegnek, és Hermione bárcsak tehetne valamit.

– Szeretett téged – mondja Pansy halkan, és végigsimítja a karját. – És te ezt tetted vele.

– Tudom, Pansy. Sajnálom – nyögte Hermione. – Annyira sajnálom.

Pansy megrázta a fejét, mintha elhárítaná a bocsánatkérést. Aztán pislogott, és minden érzelem eltűnt az arcáról. Ismét a hűvös, törhetetlen Pansy Parkinson volt.

Pansy egyenesen áll, és határozott, kemény hangon mondja:
– Tedd, amit tenned kell, Granger, és hozd ki onnan.

Hermione hevesen bólint, és ígéretekkel árasztja el Pansyt, de az már elfordult, és elsétál, mintha nem fordította volna fel Hermione életét.

___________________________________

Elérkezik az első Wizengamot-találkozó, és Hermionét, mint tanút, kint kell várnia, amíg az eljárás folyik. A mai nap csak Draco vádjának kihirdetésére szolgál. A IX. osztályú állampolgárokra vonatkozó szigorú titoktartási szabályok miatt az eljárás nem nyilvános, ami Hermione-nak legalább némi megkönnyebbülést jelent.

Draco mellett csak néhány kiválasztott személy léphet be, köztük Harry, mint az ügyhöz kijelölt auror, és Hira, mint Draco főügyvédje. Az egyetlen dolog, ami Hermionét attól tartja vissza, hogy megszegje az előírásokat és berontson, az a tény, hogy egyik Archibald sem lesz jelen.

Hermione Harry irodájában járkál fel-alá, az elméje őrületbe kergeti. A bőrt letépi az ujjáról, és az asztalba kell kapaszkodnia, hogy fizikailag megakadályozza magát abban, hogy kivonuljon a szobából. Három órával később végre kinyílik az irodai ajtó, és Hermione megfordul, teste feszül a stressztől.

Hira Harry mögött lép be, mindketten úgy néznek ki, mintha ki lenne csavarva belőlük a nedvesség.

– Nos? – kérdezi Hermione, rájuk pillantva.

– A várt eredményt hozta – mondja Hira, és hosszú levegőt vesz, miközben leül az egyik székre. A hüvelykujjaival a halántékát masszírozza, Harry pedig követi a példáját.


Hermione többször pislog, és aggodalommal bámulja barátnőjét, mint egy őrült kolibri. Megharapja a nyelvét, tudva, hogy mindketten kimerültek a Wizengambot szigorú vizsgálatától, de pontosan negyven másodpercet vár, mielőtt megszólal:
– Hira, többet kell mondanod. Mi történt pontosan? Mit mondtak? Megállapították már a büntetést, ha valamelyik vád beigazolódik? Draco hogy van, ő…?

– Draco jól van – válaszolja Hira, talán Hermione legégetőbb kérdésére. Sóhajt, és a hangja tele van érzelemmel. – Ő… jól van.

– Jól – ismétli Hermione üres hangon.

– Kibaszottul szerencsétlen – szólal meg Harry, és nehéz kézzel simítja meg az arcát. – Ez a kibaszott igazság. – Harry Hermione szemébe néz. – Bűnösnek akarta vallani magát.

Hermione megrezzen.
– Mi?

Hira felé fordul.

Hira bólint, ajkai eltorzulnak.
– Én is azt hittem. Habozott, amikor megkérdezték, hogy mit vall a vádakra.

Hermione nem érti. Hangja lihegő, és úgy érzi, mintha az egész szoba forogna körülötte.
– Miért… miért tenne ilyet?

– A fenébe is tudja valaki – morogja Harry. – Ki tudhatja, mi jár a fejében.

De Hermione Hirát bámulja, aki nyilvánvalóan kerüli a tekintetét.
– Hira.

– Nem tudom, miért – mondja végül Hira. A tekintete Hermionén állapodik meg. – Nem ülhetek itt, és próbálhatok úgy gondolkodni, mint ő, Hermione. Az agya mindig ezer darabos kirakós játékkal foglalkozik, és mindig két lépéssel előre gondolkodik. Csak azt tudom, hogy kimerült, és még csak az első nap volt, bárki feladná.

– Nem adhatja fel – állapítja meg Hermione. Az ötlet maga is nevetséges.

– De ha úgy érzi, hogy a tárgyalás gyorsabban véget ér, ha bűnösnek vallja magát, vagy ha úgy érzi, hogy talán a sajtó abbahagyja az üldözésedet – mondja Hira Hermionének –, vagy ha végre békén hagynak téged, mert ő így döntött, akkor talán igent fog mondani.

Hermione vérét megfagyasztja Hira szava.

Persze, az arcát az ország összes újságjának minden oldalán közölték, mióta kiderült, mi történt. Valahogy rájöttek Draco lakásának titkos helyére, és Harry végül kénytelen volt személyes aurort rendelni Hermione mellé, aki titokban szállította a minisztérium és Draco lakása között.

Nincs hova mennie, mert egyszerűen nincs más hely, ahová mehetne, amikor a kamerák követik minden lépését. Harry egy éjszakát vele töltött, mert jelentették, hogy valaki egész nap az épület előtt várta. A helyzet százszorosára fokozódott, és a tárgyalás kezdetével, valamint a sajtó kizárásával a tárgyalásról, az élet elviselhetetlenül nehéz lett, mint valaha. Hermione nem panaszkodott, nem akkor, amikor Draco rosszabbul van, mint ő. De azt sem hitte, hogy Draco tud bármit is arról, mi folyik odakint. Majdnem azt remélte, hogy Draco nem tud róla, csak hogy ne kelljen aggódnia, ahogy ő tudja, hogy most aggódik.

Hira ajkai szomorú mosolyra húzódnak.
– Ismer téged, és tudja, mi történik veled, még ha nem is látja saját szemével. Nem azt mondom, hogy te vagy az egyetlen oka annak, hogy bűnösnek vallotta magát, de… hányszor lehet még megrúgni valakit, aki már a földön fekszik, mielőtt végleg feladja?

– Nem adhatja fel – ismétel Hermione, elmerülve a gondolataiban. – Nem engedem.

– Senki sem fogja megengedni – mondja Hira határozottan. – Nem fog megtörténni, és végül nem bűnösnek vallotta magát, hála Merlinnek.

– Mi a javasolt ítélet?

– A próbaidő megszegése azt jelenti, hogy az eredeti büntetésének teljes idejét Azkabanban kell töltenie.

– Hét évet? – A sokktól tátva marad a szája. – Hét évet kell letöltenie?

– Megtehetik – mondja Harry, szintén undorodva a gondolattól.

– Két évet töltött ott, és alig élte túl! – kiáltja Hermione hitetlenkedve. – Megtette, amit tőle kértek – még öt évet rátenni, az igazságtalan! Embertelen, Hira!

– Ezek mindig is a próbaidő feltételei voltak, Hermione – magyarázza Hira tehetetlenül. – Draco tudta, mit kérnek tőle, amikor évekkel ezelőtt aláírta a papírokat a szabadulása idején.

– És mi van a többi váddal? – kérdezi Hermione. – A gyilkossági kísérlettel, amiért csak a pálcáját emelte?

Hira kezeit az asztalra szorítja.
– A IX. osztályú polgárok által elkövetett bármilyen varázslói törvény megsértése életfogytiglani börtönbüntetést jelent Azkabanban.

Hermione behunyja a szemét.

Ez nem lehet igaz.

Nem így végződhet az egész.

A szoba fülsiketítő csendbe borul, miközben Hermione remegő lélegzeteket vesz. A teste úgy rázkódik, mintha valaki fizikailag rázza, a talaj a lába alatt mintha bármelyik pillanatban elsüllyedhetne. Úgy érzi, hányni fog, hogy kettészakad.

– Valahogy el kell érnünk, hogy ejtsék az Archibald elleni vádakat – mondja Hira, miközben gondolkodva eltorzítja az arcát. – Szerintem van esélyünk a gyilkossági kísérlet vádjának elvetésére, ha minden bizonyítékot bemutatunk, különösen, ha önvédelemre hivatkozunk. Ha megértik, hogy mi történt az ő szemszögéből és a tiédből, a Minisztériumon kívül, akkor szerintem a IX. polgári jog megsértésének vádját is ejthetem.

Hermione suttogva mondja:
– Holnap meg fogják látni.

Hira bólint.
– Az elsőfokú gyilkossági kísérlet elleni bizonyítékokat holnap adják át, ahogy a tanúvallomásodat is. A Wizengambot előtt lejátszák az eseményekről szóló emlékeidet, majd másnap John Archibald által felhozott többi vádpontra vonatkozó bizonyítékokat.

– A választás előtti napon – mondja Harry morcosan.

– Draco ott lesz holnap? – kérdezi Hermione halkan.

Ott volt, amikor Hermione legutóbb magánmeghallgatást kért a Wizengambot előtt. Látta a szinte őrületbe kergető dühöt az arcán, amikor merészelte ellopni a pillantását a vallomása közben.

– Igen… hacsak ő nem kéri, hogy ne legyen ott. De beszélek vele – biztosítja Hermionét Hira, és feláll a székről. Újra összeszedi a papírjait. – Vissza kell mennem Dracohoz. El kell készítenem a történtekre, és le kell magyaráznom neki az ítéletet, hogy megértse, mi forog kockán. Mindkettőtökért.

Draco fel akarta adni, mielőtt még elkezdődött volna. Lehet, hogy Hermione miatt is.

Hira már indulni akar, amikor Hermione hirtelen visszahívja.

Nézi, ahogy Hermione a blúza alá nyúl, és előveszi a nyakában lógó fa medált, majd lehúzza a fejéről. A hüvelykujja végigsimítja a mintát, egy hold által kivésett nap.

Amikor kinyitja, rózsák illata tölti be az érzékeit. Elkábul a fejében, a lopott emlékek egy olyan időről, amely mindent jelentett. De Hermione rákényszeríti magát, hogy továbbmenjen, hogy legyőzze a fájdalmat.

Letép egy kis pergamenlapot, és ráírja: bízz bennem.

Összehajtja, és a medálba teszi. Odaadja Hirának.

A nyakán hideg és csupasz érzés támad a medál hiányában.

– Megtennéd, hogy odaadod neki nekem? Kérlek! – kérdezi Hermione, elakad a lélegzete.

– Nem tudom, hogy kaphat-e bármit is, Hermione.

– Megpróbálnád? Draco meg fogja érteni. Tudni fogja, hogy gondolok rá. És hogy szükségem van rá, hogy kitartson.

– Megteszem, Hermione – mondja Hira határozottan, és gyengéden elveszi tőle a nyakláncot. Utolsó öleléssel búcsúzik, Harry is feláll, és rendbe szedi a talárját. Valami londoni ügyről beszél, amit el kell intéznie.

– Miért csinálod ezt, Harry? – kérdezi Hermione. A fáradtság úgy nehezedik a végtagjaira, mint a gravitáció, a teste összeomlani akar. – Miért segítesz neki minden után?

Harry megáll, kezét a kilincsen tartva. Néhány másodpercig gondolkodik a kérdésen.

– Egész idő alatt figyeltem – mondja végül. – Amikor közölték vele a vádakat, figyeltem, és ő csak állt ott, mint egy kibaszott hulla. Egyszer sem rezzent meg, Hermione. Azt hittem, legalább pislogni fog, de nem. Még akkor sem, amikor azt mondták neki, hogy az egész rohadt életét börtönben töltheti.

Hermionénak a szeme szúr.

– Azt hiszem…– Harry elgondolkodva mondja, – most már értem.

– Mit értesz, Harry?

– Hogy miért őt választottad. Eleinte nem tudtam felfogni. Nem értettem, miért pont ő. Vagy miért tett meg érted mindezt – kockáztatva az egész életét csak érted. – Harry Hermionéra néz, zöld szemei nem rezzennek. – De most már értem.

– És miért?

– Ugyanazok a démonok kínoznak téged is, Hermione.

Amikor Hermione egyedül marad, és az elméje végtelen viharban tombol, elnémítja a szobát, és sikít.

___________________________________

Pontosan úgy, ahogy emlékezett.

Az egész élmény, az elejétől egészen addig, aminek Hermione szerint a vége lesz.

Aurorok állnak mellette, mintha attól tartanának, hogy valami őrült ötlet támad, és megpróbál elmenekülni a hosszú, sötét folyosón, amely az ajtókhoz vezet.

Az ajtók másik oldalán a Wizengamot főbírósága várja… és Draco.

Retteg attól, hogy amit ma bemutat, nem lesz elég Dracónak, és hogy ezt csak akkor fogja megtudni, amikor már túl késő, és az ítéletet már meghozták. Ideges azért is, mert Draco a medál és az üzenete ellenére is dönthetett úgy, hogy nem jön el. Talán éppen azok miatt.

Az ajtó hangos, földrengető reccsenéssel nyílik ki. Hermione belép, a lélegzete hangosan hallatszik a fülében, és belép a nagy terembe. Léptei visszhangzanak a márványlapokon, a hang a magas mennyezetig emelkedik. A levegő hideg, mint a koporsó fagyja, és ő szemeit egyenesen előre szegezve halad a terem közepéig.

Már járt itt korábban. Ez már egyszer megtörtént.

A szeme sarkából meglátja Harryt, aki auror főnöknek járó talárjában áll a terem előterében. Harry találkozik a tekintetével, és alig észrevehetően meghajol. A körülötte lévő padok üresek, kivéve egyet, ahol Hira ül, és bátorító mosolyt küld felé. Hermione a férfi után kutat a tekintetével, de nem látja sehol.

Hermione szíve megszakad.

Nem akart bejönni.

Erőlteti magát, hogy felemelt állal járjon, hogy elűzze a felgyülemlett fájdalmat. Ez az egész nem róla szól. Csak Draco miatt van itt, és ha ő el akarja választani magát tőle, akkor elfogadja.

Kétszer cseng a kalapács.

Wallace Bingley, a mai meghallgatásra megválasztott tanácsadó, gyöngyöző, gyíkhoz hasonló szemekkel bámul Hermionéra. Közvetlenül mögötte ül a mágiaügyi miniszter.

– Hermione Jean Granger tanúvallomása Draco Lucius Malfoy által elkövetett bűncselekményekről, amelyek tudatos és szándékos megsértései a próbaidőre vonatkozó feltételeknek, valamint a IX. osztályú állampolgárokra vonatkozó 5. szakasz 5.18. pontjában meghatározott feltételeknek, továbbá a támadás és fegyveres elsőfokú gyilkossági kísérlet vádjáról. Helyes ez, Ms. Granger?

A teremben jelen lévő összes varázsló és boszorkány rá szegezte a tekintetét.

Hermione hálás volt, hogy a hangja nem remegett.
– Igen.

– Hozzák be a vádlottat!

Hermione a fejét az ajtók felé fordította, amikor azok kinyíltak.

A fémek csengése betölti a termet, és kísérteties csendben visszhangzik. Mindenki előre tolódik, hogy megpillanthassa.

Hermione lélegzetvisszafojtva és szívdobogva figyeli, ahogy egy magas alak belép az ajtón, kissé lehajtva a fejét, hogy ne érjen hozzá a kapu tetejéhez.

A Wizengamot tagjai suttognak, miközben Draco belép – a nevét úgy ejtik, mintha egy alvilági lényről lenne szó.

Négy auror sétál mellette, Harry az élen, és Hermionét elönti a tiszta, tagadhatatlan horror, amikor a tekintete a Draco öklébe szorított kezeit és bokáját körülvevő láncokra esik. Átlátszó ezüstös örvények repülnek a láncok körül és végtagjai mentén, mágikusan rögzítve őt a bilincsekhez.

Draco számára örökkévalóságnak tűnik, és minden erejét igénybe veszi, hogy átkeljen a teremen a ajtótól, a láncok súlya úgy nehezedik rá, mint horgonyok. Még soha nem látta így, még hét évvel ezelőtt sem. Akkor már behozták, amikor Hermione tanúskodni jött, és csak az újságokban látott fotókon láthatta így, fogolyként.

De ha a bilincsek látványa még csak egy dolog, Hermionét úgy érte a csapás, mint egy kos, amikor Draco kilépett a sötétből a fénybe.

Hermioneból minden vér kiszállt.

Bámulja a férfit, aki előtte áll, képtelen elhinni, hogy ez az a Draco, akit olyan jól ismer. Csak pár nap telt el, de az arca beesett, sápadt és vékony, mint a pergamen, mintha évek óta nem aludt és nem evett volna. Ahol a láncok húzzák, Draco bőre nyers és zúzott. Mezítláb van, fekete-fehér csíkos börtönruha van rajta.

Azkaban ruha, rájön rémülten.

Még a tárgyalás vége előtt elítélték Azkabanba.

Dracót mellé állítják, alig néhány méterre tőle, és ő döbbenten nézi, ahogy az állkapcsa izmai dühösen megfeszülnek, miközben összeharapja a fogait. Valami olvashatatlan feszültség húzódik az arcvonásain. A tekintete a maga előtt lévő padlóra szegeződik, makacsul nem hajlandó felnézni. Rá nézni.

Hermione úgy érzi, elfelejtette, hogyan kell lélegezni, hogyan kell gondolkodni. Mintha bármelyik pillanatban összeeshetne.

Keze viszket, könyörögve, hogy megérinthesse, ha csak egy pillanatra is.

De Hermione mozdulatlanul áll, és amikor világossá válik, hogy a tekintete, a tekintete súlya feszíti meg Draco minden porcikáját, Hermione teljesen elfordul tőle, és előre néz.

A meghallgatás elkezdődik, és Hermione igyekszik figyelmesen hallgatni, beszélni, amikor szólnak hozzá, és válaszolni, amikor kérdést tesznek fel neki. De néhány percenként nem tudja megállni, hogy ne pillantson oldalra Draco felé.

Minden alkalommal olyan, mintha áramütés érné.

Nézz rám, könyörög csendben.

Nézz rám, Draco.

De ő nem emeli fel a szemét, még akkor sem, amikor megismétlik a vele szemben felhozott vádakat. Úgy tűnik, egy levegőt sem vesz, miközben az emlékek peregnek le előttük.

A kamerák, a kezek, amelyek megragadják, a sikolyok és a nevüket kiabáló emberek.

Hermione összeszorítja a fogait, izmai megfeszülnek, mintha visszarántották volna abba a pillanatba, az emlékek hangjai pedig a belsejében visszhangzanak.

Hangosan elmeséli, pontosan mi történt, hogyan rángatták és lökdösték ismeretlen kezek, és hogyan kiáltott Draco segítségéért.

Draco felé fordult. Felemelte a pálcáját.

Minden, amit tett, Hermionéért volt.

Nem mehet az Azkabanba élete végéig. Nem tűnhet el örökre.

Végül Hermione úgy érzi, mintha centiméterről centiméterre választották volna el a testétől, és felülről nézne le magára. Furcsa, mintha nem tartozna ehhez a világhoz. Mintha levetkőztették volna, és kiállították volna, hogy bámulják és szedjék szét.

Bingley, aki úgy néz ki, mintha ez egy rutin meghallgatás lenne, összekulcsolja az ujjait, és bejelenti:

– Ezzel lezárul Draco Lucius Malfoy tanúvallomása a fent említett vádakkal kapcsolatban. A tanú, Hermione Jean Granger, elvonulhat. Kísérjék ki…

– Ha megengedi – szakítja félbe Hermione, hangja a beszédtől rekedt –, szeretnék előterjeszteni egy további állítást a vádlott védelmében.

Meglepett suttogások hallatszanak körülötte.

Bingley homlokát ráncolja, nem tetszik neki a közbeszólás.
– Ms. Granger, biztosan tudja, hogy minden bizonyítékot a tárgyalás előtt be kell nyújtani, és azokat a bíróságnak megfelelően kell feldolgozni.

Hermione bólint. Kezei remegnek, és hátra szorítja őket.
– Értem, uram. Csak a vádlott jellemére vonatkozó érvet szeretnék előadni.

– Jellemére? – gúnyolódik a férfi.

– A mai eljárás teljes egészét össze lehet foglalni azzal a kérdéssel, hogy a vádlott rossz szándékkal emelte-e fel a pálcáját – magyarázza Hermione. – Úgy gondolom, hogy a mai vádakat és a saját tanúvallomásomat Draco – Mr. Malfoy – jelenlegi jellemére tekintettel kell értékelni.

– És ön szerint ön olyan személy, aki elfogulatlanul tanúskodhat a jelleméről? – kérdezi Bingley, lenézően nézve rá. Gúnyos hangot hallat, és Hermione dühtől megmerevedik a háta. – Ön, aki személyes kapcsolatban állsz a vádlottal?

– Ki mondhatja itt, hogy Draco Malfoy valamilyen formában nem befolyásolta?

– Hadd fogalmazzak világosan, Ms. Granger – mondja Bingley, mintha a lány képtelen lenne megérteni. – Talán a róla alkotott véleményét elhomályosítja a vele való állítólagos kapcsolata.

– Van múltunk, igen – dadogja Hermione. – De…

– A szexuális kapcsolatuk – szólalt meg Bingley, minden betűt megnyújtva. Hermione fülei égnek. – Vitatja, hogy ilyen kapcsolata van a vádlottal, Ms. Granger?

Hermione teljesen fel van tüzelve.
– Nem, nem vitatom. De nem értem, hogy ez miért fontos…

– Valójában – mondja Bingley a teremben lévőknek – javaslom, hogy egy ilyen kapcsolat természetét a bíróságon Mr. Malfoy által elkövetett jogsértések tükrében értékeljék. Talán a tanú által előadott teljes vallomást el kellene utasítani emiatt.

Hermione egyenesen a szemébe néz.
– Szeretni őt nem bűncselekmény, uram.

Draco megmerevedik mellette.

– És emlékeztetem a bíróságot, hogy engem idéztek be tanúvallomást tenni – teszi hozzá Hermione. – Kötelességem és jogom is itt lenni.

Bingley gúnyosan felnevet, és gúnyos pillantást vet a mellette ülő varázslóra.
– Draco Malfoy úr hírneve jól ismert a bíróság előtt, Ms. Granger. Ezt az ország törvényeinek bármely megsértése bizonyítja.

– Bingley miniszter úr – mondja Hermione sértődötten –, nem feltételezem, hogy azt állítja, hogy Mr. Malfoy jellemét a még nem bizonyított vádak alapján kell megítélni, és nem függetlenül attól, hogy elkövette-e a bűncselekményeket. Abszurd lenne azt gondolni, hogy azt sugallja, a bíróság a vádlottak védelmére előterjesztett bizonyítékok nélkül hamis jellemrajz alapján hozza meg döntését. – Hermione megdönti a fejét. – Vagy mégis?

Az egész terem elcsendesedik, minden szem Bingleyre szegeződik. A csendben még egy hajtű csattanása is hallatszik.

Bingley összeszorítja a fogait, rózsaszín pír önti el puffadt arcát. Mély levegőt vesz, majd röviden így szól:
– Folytathatja.

Hermione kissé megdöbbenve pislog a válaszon. Biztonság kedvéért még néhány beszédet is előkészített, de sietve folytatja, ügyelve arra, hogy ne veszítse el a bátorságát.

– Kérem a tisztelt bíróságot, vegye figyelembe, hogy Mr. Malfoy cselekedetei, bár önmagukban IX. fokozatú állampolgárként rosszindulatúnak minősülhetnek, nem rosszindulatból történtek. Bár ez védekezésként kényelmesnek tűnhet, szeretném felhozni, hogy Malfoy úr az elmúlt években IX. fokozatú állampolgárként sokkal több jót tett a varázsló közösségért, mint bármelyik másik átlagos állampolgár.

– És milyen bizonyítéka van erre az állításra? – kérdezi a mágiaügyi miniszter Bingley mögül.

Arcán nem látszik a jókedv, de Hermione figyeli, ahogy előrehajol, hogy meghallgassa a válaszát.

Ez jó, mondja magában Hermione. Szükségünk van a miniszter érdeklődésére. Szükségünk van rá, hogy a mi oldalunkon álljon.

– Évekkel ezelőtt létrehoztam egy nonprofit szervezetet, amely pszichológiai segítséget nyújt a háború mugli származású áldozatainak. A szervezet nagymértékben függ a nagylelkű adományozók befektetéseitől – mondja Hermione, kissé megakadva, amikor végre érezni kezdi Draco intenzív tekintetét. A férfi bámulja őt. – Az elmúlt években nagy nehézségekkel küzdöttem az adományok gyűjtésében, gyakran még a minisztériumtól is, de végül azt mondták, hogy megfelelő finanszírozás nélkül a szervezetnek be kell zárnia, és az áldozatok magukra maradnak.

A történtek ellenére Hermionénak be kell vallania, hogy Draco meglehetősen rendkívüli abban, ahogyan ilyen távolságból is képes rávenni valakit, hogy érezze lángoló dühét. Ez valóban egy ajándék, különösen akkor, ha az a személy minden erejével igyekszik nem ránézni.

Hermione azonban nem riad vissza, és figyelmen kívül hagyja a férfiból sugárzó dühöt.

Tudja, mennyire fontos volt neki, hogy névtelen maradjon, hogy megfizesse adósságát anélkül, hogy megkérdőjeleznék tettei őszinteségét és hitelességét, de most már ez nem elég. Ha nem jut ki onnan, nem marad benne semmi jó, és Hermione nem fogja ilyen könnyen feladni.

Nem fogja feladni, és nem hagyja, hogy ő is feladja.
Hermione hangosan, világosan mondja:
– És bezárnának, ha nem lennének azok a nagy és rendkívül nagylelkű adományok, amelyek minden évben, így ebben az évben is, folyamatosan érkeznek Mr. Malfoytól.

Draco levegővételének hangja késként hasít.

Nem érdekel, próbálja megmondani Hermione hajthatatlan álláspontjával. Nem ijesztesz meg. Nem hagyhatsz el örökre.

– Ismétlem – kérdezi a miniszter –, van erre bizonyítékuk?

– Sajnos a névtelen adományokat nem tudom lenyomozni. De emlékszem, hogy Malfoy úr beismerte, hogy ő volt a névtelen adományozó.

– Az emlékek szubjektívek – vág vissza Bingley.

– Önállóan ez igaz – ismeri el Hermione. – De a ma bemutatott többi bizonyítékkal és önök saját alapos vizsgálatával, amelyet Mr. Malfoy és magánvállalatai kiadásairól végeztek, biztos vagyok benne, hogy találnak majd bizonyítékot az állításom alátámasztására. A bíróságnak megvan a lehetősége és a szabadsága, hogy átvizsgálja Mr. Malfoy összes pénzátutalását a cégei és a Gringotts számlája között, mivel ő IX. fokozatú állampolgár.

Ebben a részben Hermione-nak hinnie kell Draco szavainak, hogy cégei nem követtek el illegális cselekményeket. Hermione könyörgött neki, hogy vigyázzon magára, és Draco megígérte, hogy hallgatni fog rá.


Hermione pedig feltétel nélkül bízik benne.

Most csak arra van szüksége, hogy a Wizengamot is így tegyen vele.

– Teljes mértékben bízom abban, hogy a tiszteletreméltó bíróság a Wizengamot által a varázslótörvény 108. szakaszának 2.1. melléklete szerint a tanúk által benyújtott kérelmekre vonatkozóan megállapított törvénynek megfelelően fog eljárni.

A számok könnyedén jönnek a fejéből – egész éjjel átnézte az összes kétezeregy törvényt, hogy találjon valamit, ami alátámasztja állításait.

Hermione sietve körülnéz, és a jelenlévők tekintetét keresi. Könyörög nekik, hogy értsék meg.

– Bízom a törvényben, és bízom a Wizengambotban is, hogy igazságot szolgáltatnak. De nagy hiba lenne, ha ez az ország egy olyan embert, aki jóval több jót tett, mint rosszat, a háború áldozatainak, akikért újra és újra szolgálatot tett, jogtalanul bebörtönözne rossz szándék miatt, amikor az pont az ellenkezője volt.

Hermione lehajtja a fejét, pulzusa a torkában ver, mint egy gyors állat.
– Köszönöm az idejüket és a türelmüket.

Megfordul, lábai alig tartják a súlyát, és követi az aurorokat. Mindenki nézi, ahogy elmegy, de ő szándékosan kerüli Draco tekintetét. Ha most ránéz, összeomlik, és nem engedheti meg magának, hogy ilyen hamar megtörjön.

Draco forró pillantása, a mögötte lobogó düh még akkor is követi Hermionét, amikor az ajtó nyikorogva kinyílik, majd bezárul mögötte.

Sétál és sétál, kényszerítve magát, hogy tegyen egy lépést a másik után. És amikor végre messze van a Wizengambot árnyékától, távol a figyelmes tekintetektől, az emlékektől, amelyeket eladott, Hermione összeesik a földre, levegő után kapkodva.

___________________________________

De még nincs vége.

Nincs elég idő, és túl sok a teendő.

A Wizengambot után Hermione röviden találkozott Hirával, hogy megerősítse, jól cselekedett-e, megtette-e a legjobbat, amit Dracóért tehetett. Hira megölelte és azt mondta, igen, Hermione jól cselekedett Draco iránt, és minden erejét össze kellett szednie, hogy ne sírjon.

Harry elmondta neki, hogy Malfoy dühöngött a tárgyalás után, és egész úton a cellájába színes káromkodásokkal árasztotta el a kísérőit. Hermionét „azt a rohadt boszorkánynak” nevezte, aki „nem tud a saját dolgával törődni”, és „nyilvánvalóan szüksége van egy kibaszott szótárra, mert nem tudja, mit jelent az anonim szó”.

Hermione hallgatva forgatta a szemét, és összeszedte a papírjait.

– Van valami kedves üzeneted neki? – kérdezte Harry kissé túlbuzgóan.

– Igen: baszd meg te is, Malfoy.

Most, alig egy órával később, Hermione a mágiaügyi miniszter irodájában vár, előre néző arccal, üres, kiüresedett szemekkel.

Okklumenciát alkalmaz, mert ha ott ül a szobában, ahol minden összeomlott, elveszíti a nyugalmát. Tudja, hogy megígérte Dracónak, ezért nem megy túl messzire, de egyszerűen nem tud tiszta fejjel és nyitott szemmel állni ott, ahol az orrát eltörték, ahol a vére a szőnyegre ömlött.

Az ajtó kinyílik, és Hermione hallja, hogy a miniszter hosszú, fáradt sóhajt hallat, amikor meglátja.

– Miniszter úr – mondja Hermione, és feláll.

– Ms. Granger – morogja a miniszter, és belép az irodába. Nehezen leül a székre vele szemben. – Kétszer egy nap. Micsoda ajándék.

– Elnézést, hogy így bombázom önt – mondja Hermione, és visszaül a székére.

A miniszter türelmetlenül morog.

– Azt mondták, nagyon fontos dolgot akar mondani nekem.

– Draco Malfoyról szeretnék beszélni.

A miniszter éles pillantást vet rá.
– Ms. Granger, tudja, hogy a tárgyaláson kívül nem beszélhetek önnel az ügyről. Ez törvénybe ütközik, és őszintén szólva, káros Mr. Malfoy ügyére nézve. Azt tanácsolom, ne próbálja meg az ügyét előttem védeni.

Hermione megrázza a fejét.
– Természetesen megértem, miniszter úr. De más ügyben jöttem.

A miniszter hátradől a székében, érdeklődése ismét felkelt.
– Pár perce van.

Hermione bólint.
– Az incidens napján… Draco és én itt voltunk, hogy találkozzunk önnel. Ha emlékszik, hoztunk önnek néhány aktát.

A miniszter lustán intett a kezével, jelezve, hogy hallgat.

Hermione folytatta:
– Egy névtelen forrásból értesültünk arról, hogy terveket szőnek, hogy Dracót bizonyos illegális tevékenységekbe keverjék.

– Ki volt ez a névtelen forrás?

Harry.

Ahhoz, hogy ezt megértsd, tudnod kell néhány dolgot.

Ezt mondta Harry, amikor Draco lakásába érkezett. Ezért találkoztak Hermione és Draco másnap a miniszterrel.

Kiderült, hogy Harry egy pénzmosás céljából létrehozott offshore számlák nyomát követte. Harry információi szerint Draco neve szerepelt a pénzátutalásokban. Több nyom is a Gringotts bankban vezetett néhány számlához, amelyek közül sok végül Dracohoz vezetett vissza. Ezek a nyomok gyengék voltak, alig lehetett őket összekapcsolni, de mégis nyomon követhetők és léteztek.

Pontosan ez volt, amit Blaise Hermionének írt a levelében, amit Hermione egész idő alatt Draco amitől tartott. Draco egyetlen védelme az volt, hogy biztonsága kifogástalan volt, és évekkel ezelőtt, amikor megalapította a cégeit, előre látta, hogy ilyen támadások érhetik. A Gringotts számlája tiszta volt, különösen figyelembe véve, hogy vagyonának nagy része a Minisztérium felügyelete alatt állt, ahogyan azt a IX. fokozatú állampolgároknak előírják. Minden változót, amit ellene fel lehetett használni, olyan aprólékosan átgondoltak, hogy Hermione-nak végül tudnia kellett volna, hogy valami olyan fogja csapdába ejteni Dracót, ami nem az ő kezében van.

Egy olyan tényező, mint ő és az a hajlama, hogy tönkreteszi azokat, akiket szeret.

– Nem mondhatom – feleli Hermione. Az aurorok szabályai ellen megszegve magáninformációkat adni nekik kockázatos lépés volt Harry részéről, de Hermione nem fogja veszélybe sodorni, ha teheti. Harry már eleget tett, sokkal többet, mint amit Hermione valaha is várt volna tőle Dracóért. – De azon a napon hoztunk bizonyítékokat, amelyek arra utaltak, hogy valószínűleg John Archibald hamis átutalásokat kevert Draco offshore számlái közé. Természetesen Draco szigorú védelmi falai miatt nem történt tényleges pénzátutalás, és több hamis átutalást még azelőtt megszakítottak, hogy bármi történhetett volna.

– Nagyon súlyos vádat emel, Ms. Granger – figyelmezteti a miniszter. – John Archibald holnapután indul a választásokon. William Archibald a minisztérium egyik prominens tagja.

– Éppen ezért nem tudom eléggé hangsúlyozni, mennyire fontos, hogy fontolóra vegye a szavaimat. Ezek prominens tagok, miniszter úr, akik visszaélhetnek a hatalmukkal.

– És állítólag csak ők ketten?

– Lehet, hogy Henry O’Brien is benne van.

Sűrű, szürke szemöldöke a hajvonaláig húzódik.
– Henry O’Brien elkötelezett varázsló. Évtizedek óta hűséges a minisztériumhoz, Ms. Granger.

– A hűség megvásárolható. – A miniszternek ez nem tetszik, ítélve a mélyen összepréselt ajkakból, ezért Hermione hozzáteszi: – Nem lennék itt, ha nem lennék teljesen meggyőződve arról, hogy ez igaz.

A szék nyikorog, amikor a miniszter megrázza a fejét, és csalódottan összeszorítja az ajkakat. – Emlékszem az aktákra, és Sania gondoskodott róla, hogy biztonságban legyenek. Azonban a jegyzőkönyvekből csak a kísérletek derültek ki, de nem az, hogy ki és miért tette őket. Ha valaki támadni akar Mr. Malfoyra, az nem radikális cselekedet.

Hermione hangja megkeményedik.
– De ez nem jelenti azt, hogy Draco elleni támadásokat figyelmen kívül kell hagyni csak azért, mert ő már hozzászokott hozzájuk. Mert megvannak az eszközei, hogy kezelje őket.

– És mi a végső célja ennek a hajtóvadászatnak?

Hermione egyszerűen csak annyit mond:
– Azt akarom, hogy William Archibaldot távolítsák el a Minisztériumból, és John Archibaldot tiltsák el a tanácsból.

– De ez hogyan segít Mr. Malfoy ügyén? – kérdezi a miniszter, és szavai nem is tűnnek meglepőnek. – Mert bár azt mondja, hogy ennek semmi köze az ügyhöz, mindketten tudjuk, hogy ön csak Mr. Malfoy miatt van itt.

Hermione már korábban, amikor várt, rájött, hogy ez valószínűleg nem fogja meggyőzni. Valószínűleg ennek semmi köze Draco tárgyalásához. De neki kell valami, amivel nyomást gyakorolhat Johnra, hogy rávegye, ejtse a vádakat.

– Senki sem úszhatja meg, ha megpróbál beavatkozni egy ártatlan ember életébe.

– John Archibald nem mondhatja ugyanezt Draco Malfoyról?

– Egy törött arc meggyógyulhat. Az azkabani élet viszont visszavonhatatlan – mondja Hermione keményen és gúnyosan. Minden kedvességet, amit az évek során a miniszterrel szemben felépített, félreteszi, de nem tudja megállni, hogy védekezően ne viselkedjen. Mindig arra jön ki, hogy Draco a lábaik alatt van, mert ő a könnyebb és igazolhatóbb célpont a szemükben.

Hermione pedig elege van abból, hogy senki sem tesz semmit az ügyben.

– Nem azért vagyok itt, hogy megvitassuk, ki mit érdemel. Vigyázzon, ne lépje át a határt, amiről beszéltem – feleli szigorúan a miniszter. – De ha aznap másképp alakultak volna a dolgok, azt mondanám nektek, hogy bizonyíték nélkül semmi sem történt volna.

– Tudok bizonyítékot szerezni – mondja Hermione automatikusan.

Bár még nem tudja pontosan, hogyan. Nem gondolta, hogy egyáltalán engedni fogják, hogy ilyen messzire eljusson.

A miniszter az asztalra kopogtat az ujjával.
– Akkor hozza el nekem a bizonyítékot, Granger kisasszony. Adjon neveket és számlaszámokat, amiket le lehet nyomozni. Ha nem tudja, akkor adjon valami mást, ami rájuk terhelő lehet.

A miniszter nem ellenáll annyira, mint amire számított. Nem látszik rajta zavar vagy felháborodás amiatt, hogy ilyen merész állításokkal állt elő. Arra számított, hogy kidobják, hogy őrültnek nevezik, mert a minisztérium egyik tagját vádolja. Draco jelenlétében, amikor együtt jöttek, könnyebbnek tűnt, hogy így reagálnak, mert az ő jelenléte megkövetelte az engedelmességet, de még ez sem közelíti meg azt a mértékű ellenállást, amire számított.

Hermione elgondolkodik azon, hogy mi is történik valójában, majd a szeme tágra nyílik, és az okklumencia meging.

– Ön hisz nekem.

A férfi felemeli a kezét, hogy megakadályozza, hogy tovább beszéljen.
– Csak tanácsot adok önnek az alapján, amit elmondott. – Néhány másodpercig szünetet tart, és megcsókolja a fogait. – Elméletileg, ha bármi is igaz abból, amit mondasz, akkor talán itt az ideje, hogy egyszer és mindenkorra rendbe hozzuk a Minisztériumot. Én melletted harcoltam ebben az országban, Ms. Granger, és túl sokáig ültem a pálya szélén, hogy valaki bejöjjön és átvegye az irányítást. Mi itt voltunk előttük, és mi leszünk itt utánuk is.

Hermione szemöldöke felemelkedik. Túl szép, hogy igaz legyen, hogy ez valóban megtörténhet. Nem engedheti meg magának, hogy reménykedjen, de mégis megkérdezi:
– El fogják távolítani őket a Minisztériumból?

– Elméletileg ez is megtörténhet. Bárki, aki törvényt sértett, meg fogja kapni a büntetését. – A miniszter Hermionét fürkészi. – Sokat áldoz érte. Egy olyan emberért, aki mindenben bűnös lehet, és talán még többben is, nagyon sokat tesz azért, hogy biztosítsa a jövőjét. Még ha ez szerelem is.

Hermione nem tudja, hogyan magyarázhatná el, hogy a történtek nem magyarázhatók meg egy olyan egyszerű szóval, mint a szerelem. Talán még a kísérlet is leértékelné azt, ami közte és Draco között van.

– Komolyan gondoltam, miniszter úr – fejezi be. – Mindent.

A miniszter sóhajt, és a bagoly szemüvegét az asztalra teszi.
– Tudom, Ms. Granger. De arra is fel kell készülnie, hogy végül mindez nem fog számítani.

Hermione elhúzza a szemöldökét.

– Nem értem – mondja lassan.

Komor kifejezés jelenik meg az arcán.
– Bármilyen életet is próbál szerezni Mr. Malfoynak, ha megengedik, hogy az Azkabanon kívül éljen, az nem lesz olyan, mint korábban.

– Tudom, hogy…

– Nem tudja – közli vele egyenesen.

– Már korábban is segítségért fordult hozzám, és most is meg kell mondanom, hogy semmit, de semmit sem tehetek, hogy segítsen a sajtóval. A Minisztérium egészében csak igazságszolgáltatóként működik, nem fogom hagyni, hogy a sajtószabadságba való beavatkozás miatt vádat emeljenek ellene.

– A szabad sajtó tönkretett életeket! – kiáltja megdöbbenve. – Az én életemet!

– Mégis, a minisztérium nem fog hozzá nyúlni, ahogyan az egy demokratikus országban elvárható. – Ránézett. – A harc nem ér véget, amikor kiengedik, és merem mondani, hogy csak nehezebb lesz. Mit gondol, mi lesz vele? Magával?

Hermione nem mondott semmit, az agya megakadt a kérdéseken.

Mit is mondhatna? Egy része tudta, hogy szembe kell néznie ezekkel a kérdésekkel, de túlságosan lefoglalták más, sürgetőbb dolgok, ezért elzárta őket agyának egy sötét zugába. Most, hogy váratlanul kénytelen szembenézni velük, olyan, mintha önként fulladna meg, miközben eddig csak azt próbálta, hogy a feje a víz felett maradjon.

A férfi látja a lány arcán a konfliktust, és lehalkítja a hangját.
– Mit gondolsz, hogyan reagálnak az emberek, ha elveszik tőlük azt, amit tőlük követelnek?

– Draco nem tartozik az embereknek az életével csak azért, mert ők azt akarják – vágja rá Hermione. – Nem fair, hogy fizetnie kell, amikor már eleget tett.

A miniszter csak bámul rá, Hermione pedig kilélegzik, és elfordítja a tekintetét.

Túl sok felgyülemlett harag van benne, amit nem tud kontrollálni. Túl sok a neheztelés, hogy ilyen szeszélyesnek érzi magát.

Ő csak emlékezteti őt arra, amit eddig figyelmen kívül hagyott, és mindennek ellenére ez kedvesség. Talán az egyetlen feltétel nélküli kedvesség, amit elvárhat valakitől, aki ilyen pozícióban van.

Ennek ellenére ez túl sok neki. Emlékeztetni arra, hogy mennyi minden mehet rosszul, függetlenül attól, hogy ő milyen keményen próbál. Sírós kedve van, de inkább csak köhint.

– Majd kitalálom – mondja halkan, utálva, hogy milyen bizonytalannak hangzik. Hogy milyen gyengének és ostobán naivnak tűnhet. – Majd kitalálom, mit tegyek, ha eljön az ideje.

A férfi akkor valami szánalommal néz rá, és Hermione gyomra felkavarodik, nem bírja elviselni.

– Ez sok egy embernek. Még a korának legokosabb boszorkányának is.

De ez nem számít.

Ez Hermione hibája. Mindent meg fog tenni, hogy Draco megkapja az életet, amit megérdemel.

Hermione hallgat, feláll, hogy elvigye. Azonban félúton megáll, és visszafordul.
– Még egy dolog, miniszter úr.

A férfi felnéz a munkájából, és felkészül arra, amit Hermione mondani fog.

Hermione határozottan felemeli a fejét.

– Draco Malfoy ártatlan, amíg bűnösnek nem bizonyul – mondja Hermione. – Ő nem az Azkaban foglya, és addig nem is fogják úgy kezelni. Azt akarom, hogy vegyék le róla az Azkaban ruháját, és adjanak neki új, tiszta ruhát és egy pár cipőt. Ez alapvető szükséglet és a varázslók joga. Elég csalódást okozna, ha kiderülne, hogy a Varázslóügyi Minisztérium megszegi a szabályokat, miközben igazságosságról prédikál. Kétlem, hogy a nemzetközi kapcsolataink is helyeselnék ezt.

A miniszter pislog, mintha nem lenne biztos benne, hogy Hermione komolyan beszél-e.

Hermione Granger még soha nem követelt ennyit olyan emberektől, mint ő. Mindig ő volt az, aki minden feltételnek eleget tett.

De aztán a miniszter bólint, talán meglátva a fenyegetést Hermione arcán, és azt mondja:
– Meglesz.

___________________________________

Hermione nem is tudja, hol kezdje. Kivel vegye fel a kapcsolatot, mely ajtók mögé nézzen, és hogyan találjon olyan bizonyítékot, amit nem akarnak megtalálni.

De holnapután választások vannak, és ha John beiktatják a Minisztériumba, tízszer nehezebb lesz visszavonni a vádakat. Utálja magát azért, hogy ezt teszi, de segítséget kér Harrytől, tudva, hogy ezzel őt is belekeveri – kockáztatja az állását. Harry azt mondja, utánanéz, de hozzáteszi, hogy időbe telik átnézni a papírokat és a számlákat. Különösen a közelgő választások miatt Harryt elárasztják a Draco-ügyön kívüli feladatok, és Hermione visszafogja magát, hogy ne kérjen tőle többet.

Hermione tehát levelet ír Dimitri Sidorovnak, könyörögve, hogy osszon meg vele minden információt, és felajánlja neki a büntetlenséget, ha szükséges. Előre szalad, olyan ígéreteket tesz, amelyeket talán nem tud majd betartani, és olyan biztosítékokat ad, amelyek nem is az ő kezében vannak. De Hermione kétségbeesett, és ha sikerül megoldást találnia erre a helyzetre, akkor talán más dolgokat is meg tud majd oldani, amikor eljön az ideje. Legalábbis ezt reméli.

Később aznap levelet kap Sidorovtól, amelyben az áll:
Nem tudom, miről beszél. Ne keressen többet.

Hermione hitetlenkedve bámulja a választ. Blaise elmesélte neki, mit mondott Sidorov az Archibaldok terveiről, mégis itt van, és a legfontosabb pillanatban nem hajlandó kiadni az értékes információkat. Valamiért azt hitte, hogy segíteni fog. De Hermione eszébe jut, hogy Sidorov azt mondta, ki akar maradni a politikából, és megpróbálja elfojtani a csalódást. Az ilyen férfiaknál általában mindig így végződik.


Egyszerűen tudnia kellett volna. Rájönnie, hogy mindez hiábavaló, hogy ő csak egy bábu egy játékban, és a többi játékos csak akkor tesz valamit, ha az nekik kedvez.
Végül világossá válik, hogy Hermionének nincs más választása.

Egyszerűen meg kell tennie.

___________________________________

Hermione inkább a saját kezével tépné ki a szemét, mint hogy az Archibald-házban álljon.

De ha újra el kell zárnia az agyát a máris lüktető fejfájás ellenére, csak hogy itt lehessen, akkor megteszi.

Ezúttal nem kell várnia, ami meglepő, tekintve, hogy azt hitte, szenvedni fog, ha nekik lesz beleszólásuk. Ehelyett a komornyik vezeti le a kastélyban az irodába. Az épület belsejében hangos, zajos beszélgetést hall, ami keveredik ugyanolyan kellemetlen zenével. Poharak csengése, az ételek elkészítésének és kiszolgálásának szervezett zűrzavara. Az összes házszemélyzet feszült, arcuk megfeszült, és Hermione tudja, hogy azért, mert a képességeiken felül dolgoznak.

A választás előtti nap van, és az ünneplés már megkezdődött, mintha már megnyerték volna.

A komornyik kopogtat az ajtón, és Hermione belép, összeszedve magát.

Nem William Archibald várja, hanem John.

Nem látszik meglepettnek, hogy itt látja. Mintha tudta volna, hogy egy nap el fog jönni hozzá.

Ez csak még jobban felvillanyozza Hermionét, arra kényszerítve, hogy megfeszítse okklumencia erejét.

Az ajtó bezárul mögötte, és Hermione Johnra bámul.

John visszanéz rá.

– Mindig visszatérünk hozzánk, nem igaz? – Mosolyog. – Azért jöttél, hogy könyörögj érte?

Hermione halványan mosolyog.
– Örülök, hogy Archibaldok pénze legalább egy elég kompetens gyógyítót tudott neked fizetni. – Az arcára mutat. – Pontosan mennyit fizetett az apád egy törött arcért?

– Mindig is a térden állva néztél ki a legjobban, Hermione. Megfontolom, tudod. A régi idők emlékére.

– Akkor sok pénz volt – dönt Hermione, bólintva. – De legalább tudom, hogy fájt, amikor eltörte. Legalább tudom, hogy volt egy pillanat, amikor azt hitted, meghalsz. Hogy féltél.

John vigyora eltűnik.
– Baszd meg.

– Vond vissza a vádakat, John.

– Kérj szépen – énekli, az asztalnak dőlve. Hangja kissé elmosódott, szemei lehunytak, mintha nem tudná nyitva tartani őket. Hátulról egy üveget emel a szájához, és kiissza, az ital a bozontos bajuszára fröccsen.

A nő észreveszi, hogy részeg. Ha így folytatja, hamarosan elveszíti az eszméletét.

Talán azért, mert úgy gondolja, hogy holnap nem fog nyerni? Idegesíti a gondolat, hogy a másik oldalon zajló ünneplés ellenére mégis veszíthet? Hogy utána szembe kell néznie az apjával?

– Tudom, hogy azt hiszed, hogy végül te fogsz győzni – mondja Hermione, óvatosan méregetve a férfit. – De megígértem neked, hogy nem fogsz sikerrel járni. És tartom az ígéretemet.

John megérinti az állát.
– És hogyan fogod ezt megtenni?

– Tudom, mit akartatok apáddal Dracóval tenni – mondja Hermione. – A pénzátutalások, a hamis offshore számlák létrehozása. Mindenre van bizonyítékom, és a miniszternek is.

Sötét szemei összeszűkülnek.
– Hazudsz.

Hermione vállat von.
– Tegyél próbára! Merj!

De John csak mosolyog, és egy lépést tesz Hermione felé.
– Tudod, honnan tudom, hogy hazudsz? Nem jöttél volna ide egyedül, ha nem akarnád annyira kiszabadítani. Először a miniszterhez mentél volna, és akkor az aurorok lennének itt a helyedben.

– Talán csak látni akartam az arcodat, amikor elmondom, milyen mélyre süllyedtél.

John morog.
– Nem, nem hiszem. Ismerlek, Hermione. Nem számít, mit mondasz magadnak, amikor azzal a vérárulóval vagy. Mindig lesz egy részem, ami a lelked mélyén rajtad fog ragaszkodni. Olyan okosnak hiszed magad, de soha nem voltál jó hazudozó.

– Vond vissza a vádakat! – ismétel Hermione halkan. Forró düh vihar fenyegeti, hogy megtörje az okklumencia varázsát. – Csak így nem fedlek fel az egész ország előtt. Lehet, hogy nyerni fogsz, de a bukás tönkre fog tenni, John. Mindannyiótokat tönkre fog tenni.

– Kockáztatok – gúnyolódik John.

– Vicces, pontosan ezt mondta Sidorov is rólad.

John megdermed. Hirtelen kijózanodik.

Jó. Hermionének szüksége van rá, hogy éber legyen.

– Ó, igen, az a patkány, Sidorov – motyogja John, tekintete elvész. – Az is egy kibaszott áruló.

Hermione ezt tanulmányozza, próbálja megérteni. Talán az Archibaldok rájöttek Sidorovra és arra, amit Blaise-nek mondott, és ezért nem akart segíteni Hermionénak? Vagy talán az, hogy eleve nem akart beavatkozni, elég pofon volt ahhoz, hogy az Archibaldok feketelistára tegyék.

Nem számít. Hermionének van még több trükkje a tarsolyában.
– O’Briennek is sok érdekes mondanivalója volt.

John gyorsan pislog, és Hermione fizikailag is látja, ahogy a darabok tornya dől össze a fejében, és ő küzd, hogy lépést tartson.

– Nem tudom, miről beszélsz – motyogja.

Hermione nevet, a hangja kegyetlen és humor nélkül.
– Ez nagyon kényelmes.

– Kifelé! – mondja John, arcának izmai abnormálisan rángatóznak. Mintha egy törött vázát raknának vissza helytelenül, és az remegne.

Akkor még nem gyógyult meg teljesen.

– Az adócsalásért húsz év az Azkabanban – mondja Hermione, nem törődve vele. – Ha hozzáadjuk a sikkasztást, akkor ötvenhárom évet írtál alá az életedből. Ráadásul még szándékos csalás és hamisítás is, és akkor életed végéig abban a toronyban fogsz élni.

– Ez baromság – köp John.

– Nincs rá semmilyen bizonyítékod.

Lehet. De a gazdag emberek, akik azt hiszik, hogy mindent megúszhatnak, mindig belemártják a lábukat a legközelebbi mocsárba, amit csak találnak. Mindig, mindig van valami, amit elrejtenek a szőnyeg alá.

Csak azok óvatosak, akik már megkapták a büntetésüket. A többiek, akik soha nem fizettek meg az adósságaikat, végül elhiszik magukról, hogy legyőzhetetlenek, és valamikor elkövetnek egy hibát, elfelejtenek biztonsági intézkedéseket tenni, nem veszik figyelembe, hogy el fogják kapni őket, és buknak.

Hermione talán nem tudja pontosan, mit tettek az Archibaldok, hogy ilyen vagyont és társadalmi hatalmat szereztek, de John Archibaldnak sincs erre bizonyítéka.

Hermione gúnyosan mosolyog, és lehalkítja a hangját.
– Egy évet adok neked Azkabanban, John, mielőtt megőrülsz ott. Talán még kevesebbet, tekintve, hogy a farkad mindig az apád kezében volt. És akkor mindez a semmiért, John.

– Menj innen.

– Mindezt, amikor csak meghallgathattál volna.

– Tűnj a picsába! – üvölt John, és a nyála az arcára fröccsen. Arcát gonosz lila árnyalat borítja, halántékán egy ér lüktet. – Tűnj innen!

Hermione úgyis befejezte.

– Azkabanban fog rothadni – kiáltja utána, miközben a lány elsétál. – Ott fog meghalni, mint a kibaszott apja! Te pedig örökre egyedül maradsz, te rohadt ribanc, te kibaszott…

Hermione még egy pillantást sem vet rá.
– És mégis minden nap azt kívánod, bárcsak Draco Malfoy lennél.

Kint a folyosón az okklumencia-pajzsa eltűnik, és a tenyerét a mellkasára nyomja, hogy megnyugodjon. A lélegzete fájdalmas és szakadozott, és meg kell rázni a fejét, hogy eltűntesse a maradék ködöt. Az agya fájdalmasan visít, és vörös foltok villannak a szeme előtt.
Hermione bezárja a szemét, legyőzöttnek érezve magát.

Túl messzire ment. Meg van győződve róla, hogy csak rontott a helyzeten.

Vesztésre áll, és nincs kiút.

– Valaki – könyörög remegő hangon – segítsen kijutni ebből a labirintusból.

Csendes zizegés hallatszik, és Hermione a hang irányába fordítja a fejét.

Meredith Archibald néhány lépéssel jobbra áll. Hermione észre sem vette.

Olyan láthatatlan a jelenléte ebben a házban.

Kezében egy tálca tele üres poharakkal, mintha épp a szalonból jött volna, ahol jó feleségként italokat szolgált fel a férfiaknak. Ugyanaz a szomorú kifejezés látszik az arcán.

Ez olyan ismerős érzés, amire Hermionének most nincs szüksége.

Visszanéz Meredithre, és hirtelen a világ egész súlya nehezedik a vállára.

Mennyit hallott? Mennyit tud?

Hermione épp most fenyegette meg, hogy tönkreteszi az Archibaldokat, és ez rá is vonatkozik.

Meredith haragszik rá? Ez változtat valamit Hermione számára?
Segíts, hogy segíthessek, akarja könyörögni Hermione. Segíts, hogy kijuttass innen.

De Meredith nem mond semmit, Hermione sem, így Hermione csak elmegy.

___________________________________

John Archibald megnyeri a választásokat, és beiktatják a Minisztériumba, mint a mágiaügyi miniszter főtitkárhelyettese.

Hermione összetör minden üveget a lakásban.

___________________________________

Draco tárgyalásának hátralévő napjai folytatódnak, Hermione-t kizárják belőle.

Nincs más választása, mint várni a véget.

Alig alszik, még kevesebbet eszik. Megpróbál valahol egy kiskaput találni, ami segíthetne Dracónak.

Mindig rá gondol.

– Gondolkodtál már azon, mi lesz ezután? – kérdezi Hira. Éjfél már elmúlt, Hira és Hermione a fellebbezés vázlatán dolgoznak, arra az esetre, ha nem úgy alakulnak a dolgok, ahogy szeretnék. – Milyen életet akarsz élni?

Ismét ugyanazok a kérdések, amelyeket eddig elkerült.

– Szabadságot akarok – válaszolja Hermione tompán. – Azt akarom, hogy Draco szabad legyen.

– És te? – kérdezi Hira gyengéden. – Mi lesz veled, Hermione?

Egy pillanatnyi csend.
– Nem tudom.

Ez a beszélgetés azért jött fel, mert a Próféta ma reggeli címlapján egy kegyetlen cikk jelent meg, amely brutálisan szedte szét Dracót. A cikk dühös és bosszúszomjas volt, és kiemelte azokat az érzelmeket, amelyek felmerülhetnek, ha Draco valamilyen módon nyilvánosságra kerül. Azt írják, hogy félnek az életükért, mert egy jogtalanul elítélt ember között élnek. Draco-nak rácsok mögött lenne a helye, nem pedig az utcán, ahol a következő áldozatát keresi.


A cikk szerint a Minisztérium súlyos hibát követne el, ha ez megtörténne.

Az embereknek saját kezükbe kell venniük a dolgokat, írják.

Hermione valóban fél Dracoért. Bár ő több mint képes gondoskodni magáról, hogyan menekülhetne el a tömeg haragjától?

Élve fogják felfalni.

– Használhatjuk ezt a lehetőséget a reformokra – javasolja Hira. – Kiváló törvényeket hozhatunk a sajtó szabályozására. Szabályokat arra, hogy a kamerák meddig mehetnek el, és védelmi intézkedéseket, hogy ez soha többé ne történjen meg senkivel. Megváltoztathatod az életeket, Hermione.

Hermione elgondolkodik rajta. Tényleg.

Elképzeli, ahogy az élete a bíróságon telik, más politikusokkal és Hirával dolgozik együtt. Az életét ennek az ügynek szenteli, és átéli azokat a hullámvölgyeket, amelyek valószínűleg egy közszereplő életével járnak. Elképzeli a vádakat, amelyek természetesen fogják érni azért, mert beavatkozott a sajtószabadságba. Azzal fogják vádolni, hogy elvette a nyilvánosságtól a tudáshoz való jogot.

Megkérdezi majd őket: Mi van az én jogaimmal? Mi van az én életemmel? Mikor élhetek végre a saját életemet?

Ők pedig figyelmen kívül hagyják, végigvonulnak az utcákon, fáklyákat gyújtanak.

Ő pedig kiabál: Nem értitek? Értetek teszem ezt. Mindig értetek tettem mindent.

De ez nem fog számítani.

Egyszer hős volt, most pedig őrültnek nevezik. Mesekönyvek gonosz szereplőjének.

Mindent lát. És annyira, annyira fáradt.

Hermione-nak már nincs mit adnia.

Végül Hermione csak annyit mond:
– Csak Draco érdekel.

És ezzel véget ér a vita.

___________________________________

De persze Hermione élete nem ilyen egyszerű, és nem is kell elképzelnie, milyen rosszra fordulhat, amikor a jelenlegi valósága egy boszorkányüldözés.

Micsoda szégyen, mondják. Hermione Granger elvesztette az eszét egy gyilkos miatt.

Szegény Hermione Granger Draco Malfoy bűntársává vált.

– Talán nem éri meg – mondja Harry, elkerülve a tekintetét.

Hermione dühösen ránéz.
– Ne finomkodj miattam, Harry.

– Malfoy nem éri meg.

– Hát – kezdi Hermione keserűen mosolyogva – nem tartott sokáig, ugye?

Harry szeme dühösen villan.
– De, törődöm veled, jobban, mint Malfoyjal. Soha nem titkoltam, Hermione. Mindig téged választalak majd. Még most is, mindez érted van. Talán sikerül rendezni a dolgokat köztünk…

– A dolgot?

– …ti ketten, de nem fogok úgy tenni, mintha megérteném, miért kell neked ezért szenvedned. Menj most, Hermione. Éld az életed. Ne nézz vissza.

Hermione ránéz, a mellkasa hitetlenkedve emelkedik.

Harry közel hajol hozzá.
– Ez az az élet, amiért a szüleid feláldozták a lányukat?

Hermione majdnem megpofozza.

A keze biztosan félig felemelkedik közöttük, olyan közel a férfi arcához.

Harry tágra nyílt szemei ráesnek.

Nem mond semmit, de meg van sérülve.

Hermione megkényszeríti magát, hogy két lépést hátralépjen, megdöbbenve saját magán.

Harryre.

A szülei megdöbbentő említésére.
– Sajnálom – suttogja, leengedi a kezét, és ökölbe szorítja az oldalán.

És a szomorúság, olyan teljes és elviselhetetlen, felváltja a fájdalmat a férfi szemében.

Ez sokkal rosszabb. Inkább azt szeretné, ha gyűlölné.

– Én is sajnálom, Hermione. – Harry sóhajt. – Mindenért.

A bezártságban, az éjszaka sötétjében, amikor Hermione Draco holmijaiba burkolózva fekszik az ágyon, kénytelen szembenézni a kérdésekkel, amelyeket mindenki feltesz neki.

Azon kapja magát, hogy vajon miért van még itt? Mi tart itt?

Mindent elvesztett. Hogyan fog kinézni az élete a veszteség után?

Ha Dracót bűnösnek találják, Hermione élete egyszerűen véget ér.

Nem morbid vagy siralmas dolog, hogy ezt beismeri. Ez egyszerűen az igazság.

Nem tud elképzelni olyan életet nélküle, amelynek bármilyen értelme lenne. Túl sok minden történt ahhoz, hogy túltegye magát rajta, és azok után, hogy min mentek keresztül, tudja, hogy véget kell vetnie az életének.

És mégis, ha ártatlannak találják, az élet sem tűnik lehetségesnek. Mi lenne Draco Malfoy élete azok nélkül a dolgok nélkül, amelyek Malfoyjá tették? Ki lenne, ha a tárgyai alapján már nem Narcissa Black és Lucius Malfoy fia lenne?

Nem maradhat itt, de hová mehet? Hogyan segíthet Hermione neki otthont találni?

Hogyan fogják ezt túlélni, amikor visszagondolva csak néhány hónap telt el, és máris a pokolra került az életük?

Tényleg ennyire naivak voltak, hogy elhitették magukkal, van esélyük? Hermione is?

De Draco újra és újra figyelmeztette őt erre a kimenetelre. Ő végig tudta, mi fog történni, de Hermione nem hallgatott rá. Ő hozta őt ebbe a helyzetbe. Talán, ha ő nem lett volna, Dracónak esélye lett volna egy elviselhető életre.

Az elmúlt hét évben hihetetlenül keményen dolgozott, hogy a háború és Azkaban után helyet találjon magának a világban, és ő elvette tőle, mint egy utcai tolvaj.

Hermione fájdalmas bűntudattal gondol szüleire, és a magányos szobában bocsánatot kér tőlük.

– Tudom, hogy nem akartátok volna, hogy így legyen – mondja hangosan, miközben a könnyek csorognak az arcán. – De én szeretem őt.

És ki nyert valaha a szerelem ellen?

___________________________________

Másnap reggel levelet kap Hermione, és meglepetten nyitja ki, amikor Rita Vitrol nevét látja rózsaszín tintával.

Kiderül, hogy Vitrolnak kérdései vannak, és „nagyszerű lehetőséget” kínál Hermionének. Ami nem újdonság. Több újság is megkereste Hermionét, hogy nyilatkozzon a történtekről, „gondolatairól és érzéseiről”.

Hermione így válaszol: Nincs mit mondanom.

Vitrol gyorsan válaszol. A levél rózsaillatú, a tinta pedig csillogó neon narancssárga.


Jó ég, máris elfelejtetted?
Mindig van mit mondani.

-R



Hermione ketté tépte a levelet.

Másodpercekkel később újabb érkezett.

Levendulaillatú, élénk indigókék tintával. Préselt margarétával bélyegezve.



Elszakítottad, ugye, drágám?
Hadd legyek világos.
Ez a történet mindig is a tiéd volt, senki másé.
Bármi is legyen az igazságod, mondd el úgy, ahogy te szeretnéd.

-R



Hermione bámulja az üzenetet. Megpróbálja megtalálni Vitrol jellegzetes rosszindulatú hangvételét.

De minél tovább keres, annál inkább rájön valamire.

Lassan, egyenként, minden összeáll, mintha a felhők eloszlanának, hogy a nap kisüssön.

Egy kulcs forog a zárban.

Mindenkinek fájni fog, neki a legjobban, de Hermione megtalálta a kiutat a labirintusból.

Elveszi a pergamenjét és a tollát, és két levelet ír.

Az éjszaka végére három levél érkezik vissza.

___________________________________

A végső meghallgatás napján Hermione a lakásában ül és elzárja magát.

Óceán, ajtók, hegyek.

Nem hagyhatsz el örökre, Draco.

Óceán, ajtók, hegyek.

Nem hagyhatsz el örökre, Draco.

Óceán, ajtók…

A lángok zölden felcsapnak, és Hira átlép rajtuk.

Hermione pislog. Az üvegház eltűnik.

Feláll, és várakozással néz barátjára.

Hira, dicséretére legyen mondva, egyből a lényegre tér.
– Vádak: harmadik fokú bűncselekmény, testi sértés és bántalmazás. Nem bűnös.

Hermione azt hiszi, rosszul hallotta.
– Mi?

– Nem bűnös – ismétel Hira türelmesen, és megfogja Hermione hideg kezét.

– Visszavonták a vádakat?

– Igen. Tegnap este John Archibald beszélt a mágiaügyi miniszterrel, és visszavonta a vádakat. Nem tudni, miért tette, de megtörtént.

Hermione lassan bólint.
– Tovább?

Hira tanulmányozza az arcát, zavartan nézi a visszafogott reakciót. De miután mély levegőt vett, folytatja.

– Vádak fegyver használata elsőfokú gyilkossági kísérlet miatt. Bűnös.

A világ megáll.

Bűnös.

Lázas csengés zeng Hermione fülében.

Körülötte a falak közelednek.

Bűnös.

Valahol messze érzi, hogy valaki megrántja a kezét, Hira hangja hívja. Meleg tenyér ér az arcához, de Hermione víz nélkül fullad. Örökre elvesztette.

Nem örökre.

Örökre elvesztette. Mindennek vége.

– Hermione! – kiáltja Hira. – Nem örökre. Hallasz?

Nem örökre.

Hermione tekintete Hira aggódó arcára szegeződik.

– Megváltoztatták az ítéletet – mondja Hira, hangja még mindig olyan hangos, mintha újra elveszítené Hermionét. – A Wizengambot beleegyezett, hogy az életfogytiglanit a fennmaradó próbaidőre változtatják.

Nehéz, de Hermione végül megérti, mit mond Hira, és bár biztosan azt hitték, megkönnyebbül, ő továbbra is a fejét rázza.
– Nem. Nem, Hira. Nem mehet az Azkabanba.

– Tudom, hogy nem ezt akartad…

– Nem, nem, nem…

– Ez a legjobb, ami Dracóval történhet…

– Ne mondd ezt!

– Hermione, a próbaideje jövő hónapban lett volna vége. Csak egy hónap…

– Kérlek, ne.

– Hermione…

– Te nem érted! – sürgeti Hermione. Úgy érzi, mintha az élete folyna ki a kezei közül, mint a víz. – Nem mehet vissza oda! Draco nem mehet vissza Azkabanba!

– Azt mondta, megtenné.

Hermione szíve megáll.
– Mi?

Hira szomorúan bólint.
– Mielőtt megváltoztatták az ítéletet, utoljára megkérdezték Dracótól, hogy megölte volna-e. Hogy abban a pillanatban az volt-e a szándéka, hogy a pálcájával megölje azt a férfit, aki hozzád nyúlt. Draco igent mondott, Hermione.

Hermione szemébe könnyek szöknek.

Ó, Istenem – mit tett?

Miért tette ezt magával?

– Az egyetlen ok, amiért nem életfogytiglan – mondja Hira halkan, miközben Hermione arcát a tenyerébe veszi –, az, hogy azt mondta, ölt volna érted.

Hermione zokogni kezd.

Hira elmondja neki, hogy mivel megsértette a próbaidőre vonatkozó feltételeket, amikor felemelte a pálcáját, Dracónak le kell mondania a vagyonáról. Biztosítja Hermionét, hogy a Gringottsnál lévő pénzét megtarthatja, ami még mindig elég jelentős összeg ahhoz, hogy valaki, mint ő, megéljen belőle. Mivel Draco beismerte a szándékosságot, a fellebbezési eljárás nem lehetséges.

De Hira gyorsan hozzáteszi, hogy Hermione tanúvallomása és emlékei döntő szerepet játszottak a büntetés enyhítésében, akárcsak a jellemrajza. Meghallgatták, amit mondott, átnézték Draco számláit, és megtalálták az adományokat, amelyeket minden évben átutalt a személyes Gringotts számlájáról. Hermione az igazat mondta: Draco Malfoy jót tett a háború áldozatainak.

Még többet mesél neki, de Hermione nem is hallja. Összeomlik, és a földre zuhan. A kezébe temetve sír az egész igazságtalanság miatt. Azért, mert milyen kegyetlen, hogy hálásnak kell lennie azért, hogy az életfogytiglani büntetést egy hónapra csökkentették, amikor Azkabanba kell mennie. Amikor egy hónap ott akár örökkévalóság is lehet.

Hermione sír és sír, mert csak arra tud gondolni, hogy Draco olyan közel volt a szabadsághoz, mielőtt minden tönkrement.

Öt évet töltött börtönben, és alig több mint egy hónap volt hátra a szabadságig, alig egy kis idő, és eltűnt volna az életéből a IX. osztályú polgár jelölés, eltávolították volna a próbaidőre kapott bilincseket, és végre megfizette volna a gyerekkori bűneit.

___________________________________

A nap előtt, amikor Draco Malfoy ítéletét nyilvánosságra hozzák, Hermione leül Rita Vitrollal.

Rita rikító zöld ruhát visel, csuklóján és nyakán pávatollas kék szegély díszeleg.

– Hermione – csicsereg Vitrol. Keresztezi a lábait a bokájánál, és az állát a kezére támasztja, mintha közeli barátok lennének. Whisky-vörös körmei csillognak a fényben. – Drágám, úgy nézel ki, mintha a pokolban jártál volna.

– Örülök, hogy látlak, Rita – válaszolja Hermione hűvösen, miközben figyeli, ahogy Vitrol tollat és pergamentet vesz elő.

– Na, na – szidja Vitrol. – Ne kezdjünk rögtön a hazugságokkal. Mit szólnál egy italhoz? Víz? Vagy inkább egy sima vodka? Úgy nézel ki, mintha szükséged lenne rá, drágám.

– Miért halogatod a végső hírnevedet hamis kedvességgel?

Van oka, hogy Vitrol belekapaszkodott Hermionéba. Ő az a csillogó dolog, amiből mindenki egy darabot akar, és Vitrol csak azt akarja tudni, milyen magasra juthat, mielőtt Hermionéval a kezében elérné a felhőket.

– Ne nézz hülyének, Hermione – mondja Vitrol, kohl-vonallal keretezett macskaszemét résnyire szűkítve. – Tudom, miért ültél le ma ide. Én csak egy… hogy is hívják ezt a tudósok? Igen, egy vörös hering.

De Hermione is játszik.

Ha mindenki kihasználja, ő is gyorsan megtanulta, hogyan kell ezt a kártyát kijátszani.

– Kezdjük? – kérdezi Vitrol, gyöngyházfehér fogait villantva.
Hermione a szemébe néz, és bólint.

Vitrol nem fogja vissza magát. De a kérdései várhatóak, és Hermione mindegyikre készen áll a válasszal. Oda-vissza dobálják egymásnak a megjegyzéseket, váltogatva a témákat, mint egy kisvasút, csak hogy aztán újra belekerüljenek valami teljesen másba.

Hermione folyamatosan éber, válaszokat ad és mosolyog, amikor kell. Hosszú válaszokat ad, ha a kérdés megköveteli, máskor csak bólint.

Vitrol többször is konkrét kérdéseket tesz fel Hermionének Dracóról – az ítéletéről, az érzéseiről azzal kapcsolatban, hogy Dracó az Azkabanba került –, de Hermione minden alkalommal megpróbálja elterelni a szót.

Vitrol azonban türelmetlen lesz a kitérő válaszok miatt, és egyre inkább Draco felé tereli a szót.

Mit gondolt Hermione az ítéletről?

Mit gondolt a gyilkos szándékáról?

Hogyan tudott szeretni valakit, mint Draco Malfoy?

– Azt mondják, elment az eszed, mert beleszerettél egy halálfalóba – mondja Vitrol. – Hogy szeretsz egy férfit, aki a háborúban olyan embereket sebesített meg és vérzett meg, mint te. Mit szólsz ehhez, Hermione?

Hermione szeme a tollra villan, amelyik eszeveszetten kaparja a papírt.
– Sokkal rosszabb sebeket szereztem a háborúban, Rita.

Vitrol megdönti a fejét, és kérdőn néz Hermionéra.
– Rosszabbakat, mint a seb a karodon?

Hermione Vitrolre bámul. Az alkarja viszket, mintha megcsípte volna az említés.

– Nem az ő vére okozta a sebhelyet? – kérdezi Rita halkan.

– Nem egészen értem, mire gondolsz – válaszolja Hermione diplomatikusan.

– Bellatrix Lestrange, Hermione – magyarázza Rita türelmesen. – Ő hagyott sebhelyet a karodon, nem igaz? Mi is volt az…?

– Nem emlékszem…

– Á, igen – sziszeg Rita, ravaszul mosolyogva. – Sárvérű.

Hermione minden porcikája fel akar állni és elmenni. Befejezni az interjút és otthagyni Ritát bámészkodni.

De Hermionénak meg kell adnia egy darabot magából. Ez róla kell, hogy szóljon.

Ahhoz, hogy holnap, amikor Dracót átszállítják a Törvényvégrehajtó Minisztériumból Azkabanba, ne rá irányuljon a figyelem, Hermionénak fel kell tárnia a lelkét. Azt akarja, hogy a váltás Draco számára a lehető legelviselhetőbb legyen, hogy amikor mindennek vége, maradjon némi méltóság a nevében.

Ezért holnap, amikor a mai interjúhoz készült fotózásra megy a Reggeli Próféta székházába, pontosan akkor, amikor Dracót átszállítják, minden szem rá kell, hogy szegeződjön.

Kifejezetten ezt kérte. Két külön nap. Minden kamera Hermionéra.

Neki kell a címlapra kerülnie, nem Dracónak.

Ez az ő története. Ő dönti el, hogyan meséli el.

És elég nagyszabásúnak kell lennie ahhoz, hogy Draco túlélje a hetet. Ha lehet, egy hónapig is kitartson. Hermionéról spekulálhatnak, amennyit akarnak, de Dracót hagyják ki belőle.

Hermione azt mondja:
– A háború alatt megátkoztak.

A toll megakad. Vitrol egy pillanatra megdöbben.

– Hatással van a véremre, néha alvad. Máskor pedig vékonyabb, mint a víz és a legkisebb sérülés is jelentős vérzést okoz.

A toll újra megmozdul, és az új információval száguld át a pergamenen. Vitrol úgy néz, mintha aranyat talált volna.

– Nincs gyógymód. És valószínűleg soha nem is lesz. – Hermione hangja monoton, amikor ezt mondja. Arcán nincs érzelem. – A gyógyítók szerint egy nap meghalok tőle. Addig is minden nap bájitalt szedek, hogy enyhítsem a tüneteket.

– Ó, te szegény! – sóhajt Vitrol, és kezét az arcára teszi. Hermionéra túlságosan együttérző pillantást vet. – Szörnyű hallani, Hermione. Egyszerűen szörnyű. És ha belegondolok, hogy te, Hermione Granger, aki annyi áldozatot hoztál, ennyi idő után egy gyógyíthatatlan betegséggel maradsz. Mit veszíthetsz még?

Mindent. Hermionének még mindig nagyon sok mindent veszíthet.

– Ahogy mondtam, Rita. Sokkal rosszabb sebekkel kell megküzdenem minden nap.

Vitrol előrehajol.
– Mit gondol Draco erről a betegségről?

Hermionét elönti a düh, és hangja elcsuklik.
– Ő nem tud róla.

– Igazán? – Vitrol átlát rajta. – Azt állítod, hogy szereted, és mégis nem tud valamiről, ami hatással van a mindennapi életedre?

Hermione összeszorítja a fogait. A kezei ökölbe szorulnak az ölében, olyan erővel, hogy eltörhetné a pálcáját. Sikítani akar, és Vitrol whiskys poharát az önelégült arcába vágni.

De aztán, mintha valaki kikapcsolta volna, a düh elpárolog.

Ehelyett szomorú mosoly jelenik meg Hermione ajkán. Fejét bánatosan lehajtja.
– Azt hiszem, mindig is úgy gondoltam, hogy vannak dolgok, amiket soha nem mondhatok el neki.

– Mert gyilkos? – kérdezi Vitrol.


Hermione elgondolkodik, majd így válaszol:

– Mert mindig is tudtad, hogy az Azkabanban a helye, és ezért soha nem nyitottad meg előtte a szíved? – kérdezi Vitrol, hangja egy oktávval lejjebb csúszik. Mintha rá akarná venni Hermionét, hogy fogadja el a dolgot. – Mert Draco Malfoy mindig el akart menni?

Hirtelen fájdalom hasít Hermione mellkasába.

– Ó, drágám – mondja Rita, észrevéve Hermione elrejtett fájdalmát.

– Mert mindig voltak köztünk olyan dolgok, amiket soha nem tudtunk volna áthidalni.

Vitrol komolyan bólint, megértve.
– Mert te háborús hősnő vagy, ő pedig háborús bűnös.

– Mert néha a szerelem nem elég – mondja Hermione őszintén.

Vitrol élesen belélegzik. Hátradől a székében, és elgondolkodik Hermione szavain.

– A szerelem nem elég – ismétel Vitrol. – A szerelem… eltűnt, Hermione?

Hermione visszatartja a szemében gyűlő könnyeket.

– Már nem szereted Dracót, Hermione?

– El fog menni.

Vitrol felhördül.
– Összetöröd a szívét.

Hermione összerezzen. Ez nem kérdés.

– Sokkal rosszabb dolgokat is tettem, Rita.

– De most összetörni a szívét… az szinte bűncselekmény… még ha olyan emberről van szó, mint Draco Malfoy…

Vitrol szavai elhalnak, a kimondatlanul hagyott mondanivalóban sűrű a célzás.

– Egy férfi, aki összetört szívvel megy a kivégzésére – mormolja Vitrol fájdalmasan. Szeme a tollra pillant, hogy még mindig ír-e. – Igazán szerencsétlenek vagytok. Az egész csak egy szörnyű, szörnyű tragédia. Szegény, tragikus gyerekek.

Amikor Hermione nem tud többet mondani, Vitrol megkérdezi:
– Mit fogsz most kezdeni az életeddel, hogy Draco elment?

– Újat fogok teremteni.

Vitrol mosolyog, ajkai őrülten felhúzódnak, és előrehajol.
– Mesélj még!–

Amikor az interjú véget ér, Hermione megragadja gyöngyös táskáját, és sietve távozik Rita Vitrol közeléből. Az az érzése, mintha sárral öntötték volna le, a szennyeződés minden porcikájára tapad. Évekbe telik, mire megtisztulhat a mai napon ráragadt szennyeződéstől.

– Már mész?

Hermione a tollat keresi. De az már eltűnt, a pergamenlapokkal együtt.

Szembe néz Vitrollal.
– Igen.

Vitrol gúnyosan felnevet. Lehet, hogy az arcán valóban csalódás látszik.

– Sosem tartottalak gyávának, Hermione. Sok minden másnak, de gyávának soha.

Vitrol hangjából eltűnt az interjúban hallható jellegzetes felhang, helyette normális, szinte mély hangszín hallatszik. Szemüvege is lazán lóg a nyakán, szemében eltűnt a szemérmes csillogás. Mintha Vitrol levetette volna a ravasz újságírónő jelmezét, és csak egy nő maradt.

Csak egy nő, mint Hermione.

Hermionénak talán meg kellene lepődnie ezen a felfedezésen, de rájön, hogy nem lepődött meg. A legcsekélyebb mértékben sem.

Nem csak szerepet játszottak, hogy túléljék? Nem csak színjáték volt az egész?

– Talán te vagy az igazi gyilkos – suttogja Rita –, és ő fizeti az árát, míg te elmenekülsz a tett helyszínéről.

Hermione nem adja fel, és kényszeríti magát, hogy érezze a mellkasát átjáró fájdalmat.
– Az ember csak annyit bír elviselni, mielőtt elmenekül, hogy megszabaduljon mindentől.

Még Rita értékelő pillantása is másképp hat most.
– Vékony a határ a szánalom és a szerelem között, Hermione. Amit te szerelemnek hittél, csak szánalom volt.

– De nekem nem kellett a szerelmük. Nem kellett tőlük semmi.

– És akkor? Tényleg azt hitted, hogy ők azt akarták, hogy boldog legyél?

– Igen – suttogja Hermione. Ha ez azt jelenti, hogy naiv, akkor legyen.

Rita nem válaszol azonnal. De aztán hosszú, jelentőségteljes sóhajt hallat, és Hermione felé pillant.

Rita tekintete távolságtartó, valahova a háttérbe merül.

– Ha ismernek, az tönkretesz – mondja Rita halkan. – A szenvedésedért ismernek, azért, amit értük elviseltél. Ha átléped azt a küszöböt, ahol már nem szenvedsz, talán még boldog is vagy, vagy egyszerűen csak élsz, akkor már nem azt látnak benned, aki voltál. Amit ők tettek belőled. És innen származik a gyűlölet.

– Megérdemlem a boldogságot.

– A sajátodat vagy az övékét? – kérdezi Rita, ívelt szemöldökét felvonva. – Választanod kell, Hermione. Nem lehet mindkettő.

És ezért kell elmennie. Ezért kell Hermionének ezt tennie.

A vég nem a vég. Még hosszú út áll előtte.

– Viszlát, Rita.

– Ugyanazért fognak keresztre feszíteni, amiért imádtak.

– Nem tragédia – mondja Hermione.

– És mégis elfelejtenek.

___________________________________

Hermione hét percet kap, hogy láthassa Dracót.

Hét percet, hogy elbúcsúzzon.

Ez minden, ami marad neki, mielőtt Draco holnap elmenne.

Hermione könyörgött Harrynek, hogy engedje meg neki ezt a rövid időt, és Harry mindent megtett, hogy megkapja. Azt mondta neki, hogy minden további másodperc káros lenne rá és Dracóra nézve. Draco még mindig IX. osztályú állampolgár, aki le kell töltenie a büntetését. Még mindig bűnösnek tekintik, függetlenül attól, hogy Hermione miatt tette-e. Egy olyan embernek, mint ő, vannak korlátai és kötelezettségei, amelyek attól a naptól kezdve érvényesek, amikor igent mondott.

Hermionének be kell érnie ennyivel. A hét perc alatt a legjobbat kell kihoznia magából.

Attól tartott, hogy Draco megtagadja a látogatást, de Harry nem említette, így Hermione feltételezte, hogy beleegyezett.

Azonban nem lesz egyedül, amikor ez megtörténik.

Harry is ott lesz a szobában.

Három auror a minisztériumból a másik oldalon, az üvegfal mögött, figyelnek. Hallgatnak. Számukra ez egy nagyszerű látványosság lesz. Talán este a barátaiknak is elmesélik majd, miközben söröznek. Hogy milyen szívtelen Hermione Granger, milyen kegyetlen tud lenni. Nézzétek, hogyan öli meg egy embert a szavával és az ígéreteivel.

Rá fognak koncentrálni, majd holnap a Prófétában egy-két idézetet közölnek róla, és ezzel a reflektorfénybe kerülnek.

A fogdába vezető út végtelennek tűnik, pedig csak egy másodperc.

Hermione szíve a kezében dobog, tüdejének alig van ereje lélegezni. Negyvennyolc órája nem aludt, és alig tudja, hogyan áll még a lábán. Elméje egy furcsa, katasztrofális térben lebeg, ahol a gondolatok összezavarodnak, mégis kizárólag rá koncentrálnak.

Az óra elindult, de a teste annyira remeg, hogy a fogai vacognak, és meg kell állnia a fogdába vezető ajtó előtt, hogy összeszedje magát.

Hermione érzi, hogy Harry megérinti a könyökét, és kétségbeesetten felnéz rá. Pánikrohamot kap, nem képes erre. Túl nagy kérés ez egy embertől.

– Rólad kérdezett – mondja Harry halkan.

Zokogás tör fel a mellkasában.

Hermione az arcát a tenyerébe temeti, könyörögve a testének, hogy hallgasson. Egyszer mély levegőt vesz, és kényszeríti magát, hogy kiengedje a torkában rekedt levegőt.

Aztán, egy másodpercet sem vesztegetve, átlép a küszöbön.

Hermione először a hátát látja.

Sápadt, magas hajkoronája, ahogy a füle körül göndörödik, mert túl hosszúra nőtt. Széles vállai, amelyeken annyiszor simította végig a kezét, hogy csukott szemmel is érezni tudja a bőrének és izmainak tapintását.

Nem az azkabanbeli ruhát viseli, és a lábán cipő van. Ez egy kis kegyelem, még ha holnap minden megváltozik is. Láncok még mindig a padlóhoz kötik a lábait, összekulcsolt kezei az asztalhoz, amelyen ül.

A gerince megfeszül, mint egy tompa rúd, amikor Hermione belép, és az ajtó nyikorgása jelzi a jelenlétét.


Harry csendben követi őt, és a sarokban áll, hogy minél több magánszférát biztosítson nekik, miközben minden szem rájuk szegeződik.

A fogdacella kicsi, három fehér falú, a negyedik pedig egyirányú üveg. Hermione-nak az asztal körül kell sétálnia, hogy lássa az arcát, és minden lépés túl hosszú, kínzó.

Draco szeme az előtte álló asztalra szegeződik, de amikor Hermione elé lép, azonnal lehunyja. Szőke szempillái az arcán szétterülnek, mint pókháló egy levélen.

– Draco.

A neve szinte hangtalanul hagyja el a száját, de a férfi izmai megfeszülnek, mintha fizikailag bántotta volna.

Hermione kihúzza a széket, és leül, mozdulatai merevek, gépiesek. A férfi összefonott kezeire néz, amelyek a feszültségtől fehérek. Tiszták, de most az ő kezei véresek.

Aztán felemeli a tekintetét, és a férfi arcára néz.

Ugyanaz, mint amikor a meghallgatáson látta. Kivájt, mégis elsöprő, ahogy a szépsége még mindig áthatol a szélén. Mint egy olajfestmény egy téli temetőről. Távoli, érinthetetlen. Rétegek rétegei, amelyeket egy pillantással nem lehet megfejteni.

Még mindig az ő Dracoja.

– Draco, kinyitnád a szemed nekem?

Draco kinyitja a szemét.
De továbbra is előre mered, távol tőle.

Hermione görcsös ujjaival a fülé mögé simítja a haját, hogy egy pillanatig gondolkodhasson. Annyi mindent szeretne mondani, de most, hogy itt áll előtte, nem talál szavakat, amelyeknek bármi köze lehetne hozzájuk.

Hogyan jutottak idáig?

A válasz az, hogy ez az ő hibája. Ő tette ezt vele.

Tudja ő, mi történik? Megérti, miért kell így lennie?

Hamarosan rájön majd.

A szíve összetörik, és attól tart, hogy soha többé nem fog meggyógyulni. De nem számít, hogy még soha nem gyűlölte ennyire magát.

Az önmaga iránti megvetés és undor semmit sem jelent, amikor először döfte belé a kést, és most neki kell megforgatnia.

– Bárcsak ne mondtad volna – mondja Hermione. – Bárcsak ne mondtad volna el nekik az igazat.

Draco nem mond semmit, de a torka megmozdul. Ajkai kissé megnyílnak, csendesen belélegzik, de aztán félúton megdermed, mintha nem tudná kinyögni a szavakat. Mintha egy gát állna a szája előtt.

Hermione az arcát fürkészi, és megpróbálja megjegyezni, hogy soha ne felejtse el, mennyire szereti. Minél tovább nézi, annál fiatalabbnak tűnik, hihetetlenül férfiasnak. Mintha visszarepült volna tizennyolc éves korába, és újra szembesülnie kell a lehetetlen feladattal.

A kezét az övéhez csúsztatja az asztalon, milliméterekre attól, hogy megérintse.

Minden egyes perc zúg a köztük lévő sűrű levegőben.

– Sajnálok mindent – mondja Hermione, megtörő hangon. – Sajnálom, hogy így kellett lennie, Draco.

Igaz, néha a szerelem nem elég, és néha túl sok.

Egy óceán egy tóban. Egyetlen csillagkép a végtelen univerzumban.

Elviselhetetlen súlya annak, amikor soha nem volt erő, hogy elviseljük.

De valahol véget kell érnie.

Az utolsó leírt szóig remény van, de valahol a történetnek véget kell érnie. Mert minden véget ért, és a szerelem alig volt olyan erős, mint amilyennek a költők ábrázolták, és a világon minden csak egy pillanatnyi lélegzet volt. Soha többé nem érezhető.

– Hermione.

Hermione Harry felé fordítja a tekintetét. Az idő fogy.

Visszafordul Draco felé.
– Draco, nézz rám, kérlek.

Azt akarja, hogy ránézzen. Ha ez az utolsó alkalom, akkor is azt akarja, hogy ránézzen.

Draco nem is pislog, csak ijesztően mozdulatlanul áll.

– Draco – könyörög Hermione. – Kérlek, nézz rám.

Draco nem képes rá. Ugyanazért, amiért Hermione sem képes áthidalni a köztük lévő távolságot, megfogni a kezét és érezni őt.

Az emlék mindig jobb, mint a valóság.

Az ajtó kinyílik, és az egyik auror belép.
– Lejárt az idő, uram. Nem maradhat itt tovább.

– Hátrébb, Winston – parancsolja Harry. Bocsánatkérően Hermione felé fordul, és újra kimondja a nevét.

Hermione nem veszi észre, és közelebb tolja a székét az asztalhoz. Lehajtja a fejét az asztalra, és megpróbálja elkapni Draco lesütött tekintetét. Hallja, hogy Harry átmegy a szobán, és mellé áll.

– Szerettelek, Draco. Ne felejtsd el! – suttogja olyan halkan, hogy csak ő hallja. Ne felejts el. Ne felejts el minket. – És sajnálom, hogy összetörtem a szíved.

Nem tudja, hogy valaha meg fogja-e érteni, miért kellett így történnie. Miért, miután minden, amit tettek, miért kellett mindig attól félniük, hogy a szerelmük véget ér, függetlenül attól, hogy megígérték egymásnak, hogy örökké tartani fog? És talán örökre gyűlölni fogja, ahogy most biztosan gyűlöli őt, és talán ez mindig is hiábavaló volt. De ő szerette őt, és ő is szerette őt, és ez egy napon biztosan számít majd, még ha most nem is.

– Uram, ez meghaladja a hatáskörét – figyelmezteti az auror. – Lejárt az idő. El kell vinni a fogvatartottól.

– Sajnálom, Hermione – mondja Harry.

Hermione gyors, heves lélegzeteket vesz, amelyek fel-le száguldanak a torkában. A látása elsötétül a szélein, pulzusa halálos sebességgel ver.

Mindig is az ő keze volt és az ő zűrzavara. Mindig is az istenek nevettek rajtuk.

Amikor Harry megérinti a hátát, Hermione megrándul. Harry újra megérinti, ezúttal határozottabban, és Hermione felemeli a fejét az asztalról. Hermione felnéz a barátjára, ajkai remegnek.

Nem sírhat – nem sírhat azok előtt, akik odakint figyelik. A könnyeit akarják, azt akarják, hogy összeomoljon, és neki ezt kézben kell tartania. Neki kell irányítania a történetet.

Hermione utoljára pillant Dracóra.

– Menjünk, Hermione – mondja Harry gyengéden. – Ideje mennünk.

Harry segít neki felállni, és megfogja a vállát, amikor látszik, hogy egyedül nem tud megmozdulni. De ekkor Draco megkötözött kezei előre lendülnek az asztalon, mintha Hermione kezét akarnák megragadni. A láncok a hirtelen mozdulattól egymásnak csapódnak, fémcsörgés hallatszik, miközben Draco az utolsó pillanatban megpróbálja elérni a lányt.


De már késő, Hermione már felállt, a láncok visszahúzzák a székéhez.

A bőre alig érinti Hermionét.

– Várj, Harry, még egy másodpercet – könyörög Hermione, de Harry elvezeti, az ajtó felé húzza.

Ez nem helyes. Meg kell érintenie. Meg kell néznie.
A többi auror beront, amikor a láncok megfeszülnek a lány hátán.

– Harry, kérlek…

– Mennünk kell, Hermione.

Nem végződhet így. Nem lehet, hogy így…

– Nem számít, mennyi időbe telik, Granger.

Hermione megáll, amikor meghallja a hangját. A nevét az ajkain.

Visszafordítja a fejét, hogy ránézzen, a szíve a torkában dobog.

Harry könnyedén kikerüli az aurorokat, akik visszatartják, és Draco végre felemeli vörösre szegélyezett szemét, hogy Hermionéra nézzen.

Élénk ezüstszemű tekintete áthatol a lányén – mindig ütköznek a tekintetük, a szeme a lányéban.

– Soha nem lesz másik – ígéri.
___________________________________

Azon az éjszakán, amikor Draco Malfoyt életében másodszor viszik az Azkabanba, a Malfoy-kúria végre bezárul.

A vaskapukat bezárják és lakattal zárják. Az összes házszolgát szó nélkül elküldik, a zöldellő kertben kóborló egzotikus állatokat befogják és megkötözik. Fehér lepedőket terítenek a bútorokra és a festményekre. A hatalmas, bonyolult mintázatú kárpitokat az ablakokra húzzák.

Senki sem fog ezek között a falak között járni.

Soha többé nem hangzik el egy szó sem. Sem a hajdani nevetés visszhangja.

Hosszú idővel előttük állt, és hosszú idő utánuk is állni fog.

A sötétben a kastély magasra emelkedik.

De egyedül áll. Megfagyva az időben.

A távolban Hermione Granger eltűnik az éjszakában.

Soha többé nem tér vissza.

feltöltötte 2025. Aug. 22. | Nyx | hozzászólások: 0