11. fejezet

A szívem sötétjében új félelem ébredt bennem. Attól tartok, hogy a fény megváltoztat, vagy talán én változtatom meg a fényt. Ugyanakkor azt is gondolom, mi lehetne nagyobb megvilágosodás, mint a fény által megégetni?

-Safia Al-Jabar, 1915



A szél felélénkül a tábor körül, és a tűz felcsap. Az óceán válaszul felordít, a hullámok hevesen csapódnak a szikláknak.

Vihar közeleg. Hermione érzi.

Szemét az éjszakai égboltra emeli, és pánik fogja el. Be kell mennie, mielőtt eléri a vihar, de a többiek nem vesznek észre semmit, csak a dalokkal és az ivással vannak elfoglalva. Mostanra mindenki, kivéve őt, már részeg, egymáshoz bújnak, hogy melegen tartsák egymást, és összefüggéstelen vicceket és történeteket mesélnek a világról. Bárcsak maradhatna, bárcsak nem kellene törődnie a viharral, a hullámok zajával, vagy azzal, hogy mit jelent számára, ha hirtelen dörögni kezd.

Ehelyett Hermione lassan feláll, remélve, hogy nem kelti fel senki figyelmét és nem okoz zavart, és bocsánatot kérve bemegy a házba. Valószínűleg innia kellene valamit, és korán lefeküdnie, hogy elkerülje a vihar kezdetét, de inkább egy csésze teára vagy valami meleg italra vágyik.

A holdfény besüt az ablakon, és a keze tapogatózva keresi a kapcsolót, hogy felkapcsolja a villanyt.

Hermione felkiált.

A mellkasához kap, és hátralép.

Malfoy a mosogatóval szemben a pult szélére támaszkodik. Nem hat rá a lány viselkedése, csak egy pillantást vet rá, majd a szájához emeli a poharat.

– Malfoy! – A szíve a mellkasában megdobban, mint egy madár a ketrecében. Remegő kezét a homlokára szorítja, és dühösen ránéz. – Mi a fenéért nem szóltál?

– Tudtam, hogy te vagy – válaszolja hűvösen. A tekintete a maga előtti pultra szegeződik.

– Hát, én nem tudtam! Majdnem szívrohamot kaptam.

– Csak itt álltam, Granger.

– Persze, mert teljesen normális dolog ilyen késő este a sötétben állni – vágja rá. Igazán nem nagy ügy. De a kezei remegnek, és mondania kell valamit, hogy ne meneküljön el. – Szólhattál volna.

Az arcán bosszúság villan át, és Hermione nem tudja, hogy a hangszíne miatt van-e, vagy azért, mert gyakorlatilag szidja. Kétli, hogy valaha is bárki is megdorgálta volna.

A hangja szűkszavú.
– Jól van.

– Jól van.

Köpte ki a kaparó torkából. Nem számított rá, hogy ilyen gyorsan megadja magát, és végül kínosan áll a konyha ajtajában.

Hermione bámulja.

A merev vállából és az állkapcsában megfeszülő izmokból egyértelmű, hogy tudja, hogy a lány őt nézi, és Hermione nem tud nem arra gondolni, hogy milyen volt egy órával ezelőtt a tűz körül.

Nem tudja, mit tegyen most, hogy az adrenalin hatása alábbhagyott, és a szíve normális ritmusra tért vissza. Talán vissza kellene fordulnia, és aludni mennie, ahogy eredetileg tervezte. Különösen hosszú és kimerítő nap volt, és már szeretné, ha véget érne.

De nem akar elsőként engedni – valahogy bátorságot merít a ma esti eseményekből.

Biztosan csak képzelte, hogy valami van közöttük, mert amikor a fiú lassan felé fordítja a fejét, eszébe jutnak a szavai, amiket legutóbb mondott neki, amikor kettesben voltak, és a bátorsága kissé megcsappan.
Hirtelen ideges lesz, hogy kettesben maradt vele a konyhában.

A férfi fáradtan néz rá.
– Mi van, Granger?

A hangszínére egyenesen felegyenesedik.
– Most, hogy itt vagyok, el akarsz szaladni?

– Nem szaladok.

– Akkor elcsúszol?

Malfoy unottan felnevet. Újabb kortyot vesz az italából.

– Te iszol? – kérdezi hirtelen, és a szemét a Lángnyelv Whiskynek tűnő italra szegzi.

– És ha igen?

– Nem tudtam, hogy iszol.

Soha nem látta, hogy elfogadta volna a felkínált italokat, ezért feltételezte, hogy nem igazán iszik. De ez egy buta megjegyzés, mert semmit sem tud a szokásairól, és valójában csak a köztük lévő feszült csendet próbálja megtörni.

– Zavarna, ha innám? – Hangja semleges, szeme a pohárra szegezve. – Ha alkoholista lennék? Jól illene a rólam kialakult képet, nem gondolod? A zavart Malfoy örökös, aki végül teljesen tönkrement.

Hangja elhalkul távolinak és közömbösnek tűnik. Nem dadog, de van benne valami, amit a lány nem tud megfogalmazni, mintha egy fagyos üvegfal választaná el őket. Homályos töredékeket lát, és bár a férfi ott áll előtte, nem éri el. Nem tudja összerakni a darabkákat, amelyek őt alkotják.

– Nem gondolom.

A lány azt hiszi, hogy a varázsló megint kiabálni fog, vagy valami ostobaságot mond majd, de ő csak hitetlenkedve rázza a fejét, ami szinte még rosszabb, mert ő inkább azt szeretné, ha Malfoy beszélne hozzá, minthogy úgy tegyen, mintha nem lenne érdemes a beszélgetésre. Ez csak arra készteti őt, hogy folytassa.

Egy pillanatig megáll, és rájön, hogy még mindig a bejáratnál áll. Hermione gyorsan odamegy a tűzhelyhez. Általában mindig van egy fazék atay a konyhában, és amikor felemeli, könnyű.

– Ez nem alkohol – mondja a háta mögül, és amikor megfordul, hogy ránézzen, a pohárral integet neki. – Ez tea.

– Ó. – A szeme a kezére esik, majd vissza az arcára. – A többit nem akarod? Maradt egy kicsit.

A fejét rázza, és kinéz az ablakon a fákra. Az arca ismét kifejezéstelen lesz.

Lassan visszafordul, és a szekrényekben keres egy csészét. Használhatná a pálcáját, de a kezeinek másra van szüksége, nem arra, hogy haszontalanul feküdjenek az asztalon.

A nyakán bizsergés fut végig, és megmerevedik.

Furcsa érzés a konyha szűk terében állni, háttal neki. Természetesen nem fél, csak kiszolgáltatottnak érzi magát. Mintha ő bármit tehetne, és ő nem tudna róla. Talán közelebb léphetne, hogy a háta a mellkasához érjen, vagy csendben elsétálhatna. Mindkét lehetőségtől remeg a teste.

A felső polcon talál egy üvegcsészét, és kinyújtja a karját, lábujjhegyre áll, hogy elérje.

Hirtelen sóhajt hall, és mozgást érzékel maga mögött, de akkor megragadja a csészét, és az ujjhegyeivel közelebb húzza magához.

Megmozdul, és kiönti a maradék teát. A pára lassan száll ki a teáskannából, és a csésze melegszik a kezei alatt. Hermione óvatosan leteszi az üres teáskannát, és vár, öklét a csésze két oldalára támasztva.

A férfi nem megy el, ami már valami, és bár nem tűnik túl lelkesnek, hogy beszélgetne vele, Hermione úgy érzi, meg kell ragadnia az alkalmat. Belélegzik az orrán, és megfordul, a csészével a kezében.

Száját nyitja, hogy mondjon valamit, de a fiú megelőzi.
– Itt fogod meginni?

– Ha igen, megint kegyetlen leszel?

Malfoy felemeli a szemét, de Hermione nem hátrál. Egyenesen a hideg tekintetébe néz. A szeme egy pillanatra összeszűkül – ez az egyetlen érzelem, amit hajlandó megmutatni. A nyelvével végigsimítja a fogait, és Hermione nem tudja eldönteni, hogy zavarban van-e vagy bosszús.

– Miért mentél el? – kérdezi óvatosan a boszorkány. Hátradől a pulton, és megpróbál egy kortyot inni a teából, hogy elterelje a figyelmét a fiú ajkáról.

A férfi nem válaszol azonnal, és Hermione tudja, hogy a következő szavain töri a fejét, vagy próbálja kitalálni, mi a célja ennek a beszélgetésnek.
– Késő volt.

– Olyan gyorsan elmentél, miután befejeztem a történetemet – mondja Hermione, és nyugtalan ujjaival a pohárra kopogtat. – Azt hittem, mindenkit untattam.

– Az nem valószínű, tekintve, hogy Tony fedezett téged. Teljesen el volt ragadtatva tőled.

Ez olyan mellékes megjegyzés, hogy más beszélgetésben nem is lenne jelentősége, de Hermionét megakasztja.

Mert hallja, amikor Tony nevét mondja. Egy kis megingás a hangjában.

Az a hangnem, amit ma este ellene akart használni. Gúnyos és megvető. Meglepi, mert még soha nem látta, hogy közvetlenül Tonyhoz szólna, és csak akkor látja őket együtt, amikor Hermione is ott van.

– Ne, Malfoy – figyelmezteti könnyedén. – Nem utálhatod őt. Nem rossz ember.

– Gondolom, számodra valakinek az erkölcseit az alapján ítéled meg, hogy megnevettet-e vagy sem.

Összeráncolja a homlokát.

– Ez nem… – A tekintete a poharára esik. A tea gőze a csésze szélén és az ujjai körül kanyarog. – Nem vagyok olyan, aki mások erkölcseit ítéli meg. Ő nem tett velem semmi rosszat.

– Elég, ha valaki rossz vagy jó, ha nem tett veled közvetlenül semmi rosszat?

A maszkja éppen annyira reped, hogy a lány lássa, hogy kezd ideges lenni. Elgondolkodik, mit mondhatna, hogy teljesen összetörjön.

– Nekem elég, ha tudom, hogy megbánják-e a hibáikat. – Hermione felemeli az állát. – Vagy ha nem tesznek semmit, és továbbra is úgy viselkednek, hogy a világ úgy lássa őket, aminek ők magukat tartják.

Draco szája összeszorul.
– Ebben az esetben megértem, miért akarsz Tonyhoz hasonló emberekkel lenni. Ha nincs bűnös lelkiismereted, amit megbánhatnál, mások könnyebben elviselnek. Akkor sokkal könnyebb kiválasztottnak lenni, az biztos.

– Nem ismerem őt, Malfoy. – A lány szeme újabb repedést keresett a férfi kőkemény arcán. – Nem választanék szándékosan valakit, akiről semmit sem tudok.

A varázsló torka megremegett.
– És mit jelentene neked, ha választanál valakit?

A habozás a hangjában fájdalmat okozott a lánynak.
– Most veled beszélek, nem?

– Te sem ismersz engem – válaszol Draco azonnal.

– Szeretném. – A tea kihűl a kezében, ezért leteszi a pohárkát a pultra. – Szeretnélek megismerni téged, Malfoy.

A varázsló a csészét nézi, és a lánynak kedve támad, hogy újra a szájához emelje, csak hogy ránézzen.

– Miért? – kérdezi Draco.

– Mert mindig látlak. Normális, hogy szeretném tudni, kivel dolgozol és töltöd az egész napodat.

A férfi elgondolkodva bólint.
– Szóval ez csak a körülmények miatt van.

– Nem, nem úgy értettem. – A lány izgatottan sóhajt, és durván eltolja a fürtöt az arcából. A mozdulat elég erős ahhoz, hogy elterelje a figyelmét a csészéről, és Draco tekintete a lány fül mögé tűrt fürtön akad meg. Hermione őszinte válaszra szánja el magát. – Úgy értem, hogy szeretnélek megismerni, mert csak olyan dolgokat tudok rólad, amik valószínűleg nem is igazak. Meg akarlak ismerni téged, Malfoy. Nem azért, mert muszáj.

A férfi nem válaszol, Hermione pedig a földre néz, és azon töpreng, miért utálja ezt a köztük lévő távolságot. Fizikailag is érzi, ahogy a levegő villámokkal teli, és egyszerre szívja ki belőle az életet.

Ez csak tér. Csak egy távolság két pont között. Korábban olyan sok volt köztük, most pedig alig van. De nem bírja elviselni ezt a távolságot, annak ellenére, hogy a fiú ott van.

Agyal, próbál rájönni, mi olyan más benne most. Mintha szándékosan elérhetetlenné tette volna magát, hogy Hermione ne tudja, hallgatja-e, vagy gondolkodik-e azon, amit mondott. De csak akkor jön rá, mi hiányzik, amikor a férfi pillantása egy pillanatra találkozott az övével, majd ismét elfordult. Csak találgatás, de képes megfogalmazni, mi az, ami hiányzik belőle.

– Te okklumenciát alkalmazol.

A férfi azonnal felegyenesedik, és elfordítja a tekintetét. A hallgatása megerősíti, hogy igaza van, és nem tud nem megdöbbenni.

Az okklumencia művészetéről csak olvasott, amikor először megtudta, hogy Piton órákat tart Harrynek, majd röviden a háború alatt, amikor védelmi intézkedéseket kutatott a Rend tagjai számára.

Mindig is lenyűgözte az ősi mágiaághoz szükséges puszta akarat és mágikus erő, de sok kísérlet ellenére sem sikerült igazán megértenie ezt a képességet. Az okklumencia jelentős képességet igényel az érzelmek elszigetelésére, és bár Hermione más mágikus képességekhez tehetséges, és büszke szigorúságára és fegyelmezettségére, az érzelmek mindig is az egyetlen dolog voltak, amit soha nem tudott megtanulni. Frusztrálta, hogy nem tudta egyszerűen elolvasni a szövegeket, és megtanulni, hogyan kell csinálni.

Feladta, amikor rájött, hogy gyakorlás nélkül, egy igazi okklumentor nélkül nem jut előre. Miután elvesztette a két ismerősét, Pitont és Dumbledore-t, nem hitte, hogy valaha is újra látni fogja.

Biztos benne, hogy az utazás során még soha nem látta így okklumenciát használni, ami azt jelenti, hogy ma este valami történt, ami arra késztette, hogy felhúzza a falait. Később, csodálattal és irigységgel fog visszagondolni arra, hogy Malfoy olyan területen volt tehetséges, amelyben ő megpróbálkozott, de kudarcot vallott. Most azonban egyszerűen csak megdöbbentette, hogy okklumenciát használt ellene.

– Nem hiszem el, hogy elzárkózol. Hogy vagy… – Nem tudja eltüntetni a fájdalmat a hangjából. – Miért zárkózol el, Malfoy?

– Miért érdekel ennyire?

– Én kérdeztem először – vág vissza.

De persze, ő nem válaszol. Legszívesebben felrázná, és rázza meg, hogy minden szót kiadjon magából.

– Jobban szeretnélek maszk nélkül, Malfoy. És tudom, hogy ez talán túl nagy kérés, mert, ahogy már többször is említetted, nem ismerlek. De nem kell megsértened azzal, hogy elzárkózol, amikor hozzád beszélek. Mintha végül nem jönnék rá. – Nem tud rá nézni, ezért visszafordul, hogy a hideg atay-t a mosogatóba öntse, és agresszíven elkezdi mosni a csészét. – Túl nagy kérés lenne, hogy elviseld a jelenlétemet anélkül, hogy teljesen elzárkózol előlem?

Türelmetlenül fújja ki a levegőt az orrán.
– Granger.

Visszateszi a csészét a szekrénybe, kissé erősebben, mint kellene, és hirtelen megfordul, hogy szembenézzen vele.

Víz hullámzik rá.

Az óvatos tekintete átmenetileg eltűnik, és annyira megdöbbenti a férfi arcán látható őszinteség, hogy bármit is akart mondani, elakad a szava.

Malfoy szemöldöke kérdőn ível, amikor a lány nem szól semmit, és a csontjaiba hatol a szemének tisztasága, a szürke élessége a feketével szemben. A lány meging, amikor a férfi tekintete áthatol az övébe.

Megbotlik, és a mágikus oszlopba kapaszkodik, hogy megőrizze egyensúlyát. Megrántja ingujját, és a kezeire húzta.

– Nem kell ezt tenned velem, tudod.

Megnyalta száraz ajkait, és a varázsló tekintete lecsapott rájuk. Hő hullámzott a mellkasában, gyökereket és indákat hajtva.

– Mit kell tennem?

– Elrejteni az érzelmeidet. Úgy tenni, mintha nem érdekelne.

A férfi visszanéz az ablakra, és a melegséget üresség váltja fel. Bárhová néz, csak rá nem.
– Nem tettetem.

– Szóval el kell hinnem, hogy tényleg nem érzel semmit? – gúnyolódik Hermione, nem győződve meg. – Miért éreznéd szükségét az elzárkózásnak, ha nem éreznél semmit?

A varázsló összeszorítja az állkapcsát.
– Gyengévé tesz.

– Mi? Érezni, mint egy normális ember? Beszélni hozzám, mint egy normális ember?

– Az érzelmek gyengítenek – ismételgeti Draco.

– Hogy lehet gyengeség valami, ami természetesen beépült a testünkbe és az elménkbe?

– Naiv és egyszerűsítő gondolkodás, hogy a jelenlegi állapotunkban már maximálisan fejlődtünk, és minden erősségünk beépült. Az evolúció része, hogy felismerjük a gyengeségeinket, és azokhoz alkalmazkodjunk.

– Nos, én nem értek egyet…

– Persze, hogy nem.

A lány szúrósan ránéz.
– Mert az érzelmek a legkorábbi civilizációk óta az egyetlen dolog, ami lehetővé tette az embereknek…

– Én nem vagyok ember.

– De a mágia is az evolúció része, nem értesz egyet? Az, hogy mágikus képességekkel rendelkezel-e, csak egy tulajdonság, amely azért fejlődött ki, mert előnyös volt számodra. Egy túlélési eszköz. Akárhogy is, az érzelmek lehetővé teszik, hogy megfelelően reagáljunk a környezetünkre és egymásra. Nehéz nem egyetérteni valamivel, ami kiállta az idő próbáját. Úgy gondolom, hogy bizonyos szintű erőre van szükség ahhoz, hogy megnyílj és megengedj magadnak, hogy érezd a kényelmetlen, a csúnya dolgokat.

– A mágia valami, amit használni tudok. Valami, amit érzek és látok, hogy hasznos. Erőnek számít, ha valami olyan manipulál, ami nem is kézzelfogható – gyengíted magad valami miatt, ami nem is hoz elég hasznot?

– Manipulál? – ismételte hitetlenkedve Hermione.

– Valami manipulál, amiről nem is tudom, hogy igaz-e, valami, amiről el kell hinnem, hogy a testemben történik, és hogy van valami értelme. Megakadályoz abban, hogy praktikus módon gondolkodjak. Ugyanakkor az, ahogyan… érzéseimet mutatom ki bárki felé, manipulálja őket, hogy kialakítsák a saját elképzelésüket arról, mi történhet. Elhitesszük velük, hogy olyasmit vetítek rájuk, amiről magam sem tudom, hogy valódi-e.–

– Szerintem ez egy kimerítő életmód, Malfoy.

Ő csak megvonja a vállát.
– Ezért is gyengeség. Amiben nincs állandóság, abban nem szabad megbízni.

– Semmi sem tart örökké.

Az arcán megfeszülnek az izmok.
– Ezek csak átmeneti állapotok.

– Ösztönösek. Az intuíció pedig evolúciós, mert ha bízol az ösztöneidben, elkerülheted a konfliktusokat és a veszélyes helyzeteket, amelyeket másképp talán nem tudnál megoldani. – Elgondolkodik. – Például én úgy érzem, hogy most itt kell lennem, és veled kell beszélnem.

– Ez csak azt bizonyítja, amit mondtam, mert nem kéne itt lenned, és velem beszélned.

– Nem vagyok veszélyben, Malfoy. Ezt tudom.

– Vagy talán még soha nem találkoztál ilyen veszélyes helyzettel.

A lány elgondolkodik, tekintete az arcán vándorol. A férfi kimerültnek tűnik, de ez nem újdonság. Most, hogy nincs fal, Hermione egy ablakon keresztül néz rá. Egy tükörön, még ha az arcán lévő varázslat már eltűnt is.

A köztük lévő távolság olyan kicsi, hogy két apró lépéssel elérhetné.

Malfoy is ugyanezt gondolhatja, vállai merevek, miközben felméri a köztük lévő távolságot. Bár a pultnak támaszkodik, feje eléri a szekrények tetejét, teste pedig úgy nyúlik ki, mint egy karcsú fa. A konyha elég kicsi, egyszerre három embernek van hely. De még csak ketten is, a keringő levegő és a tér gravitációs erőként hatnak rá, arra késztetik, hogy tegye meg a tétova lépéseket, és adja át magát a vonzásnak.

Veszélyes itt lenni vele?

Most, hogy egyedül vannak, bántani fogja?

Már megsebesítette. Egyszer már megtette. Nem fizikailag, de a sebek még mindig ott vannak, amikor bizonyítania kellett, hogy elég jó. Az egyik a karján van, és minden nap emlékezteti rá.

Az akkor volt, és tudja, hogy külső tényezők is közrejátszottak az ördögi körben, de vajon most is képes lenne rá – még jobban megalázni, hogy annyira bizonytalanná tegye, hogy nem tudja, ki is ő valójában, hova tartozik.

Megérti, hogy valaki olyan számára, mint Draco Malfoy, az életet ugyanolyan merev keretek között kell felépíteni, mint amilyeneket ő maga tart fenn. Minden lépést, minden döntést gondosan meg kell fontolni, aprólékosan ki kell számolni, hogy a lehető legjobb eredményt érje el.

Elszigetelő érzés, ha még meg sem tett cselekedeteink következményei kísértenek minket.

De vajon a félelem tette őt ilyenné?

Ő is érez így? Érzi azt a szívének őrült dobogását, ami csak úgy megragadja a bokádat, és még mélyebbre húz a vízbe, amikor rájössz, hogy nincs vége, nincs part, ahol pihenhetnél, miután végtelenül úsztál?

Kínozza őt is, hogy ezek az érzelmek borítják, ahogy őt, és arra kényszerítik, hogy bezárkózzon magába?

És bár tudja, hogy ez a mardekáros benne, azt is gyanítja, hogy a háború csak még jobban megcsavarta a kést, és a habozó, de éber férfit faragta belőle, aki most előtte áll. Tudja, hogy vele is ez történt – hogy a ketrec, amelybe bezárták, a háború alatt csak egyre kisebb lett.

Az a gondolat, hogy van valami személyesebb, amit mások nem látnak, de mindketten mélyen éreznek, csak még jobban vonzza Malfoyhoz.

– Nos – kezdi, lehalkítva a hangját, és egy lépést előre tesz. Cipője alig egy centiméterre van a sárkánybőrből készült, fűzős csizmájától, olyan közel, hogy ha felemeli a karját, az ujjhegyei megérintik a mellkasát. A keze megremeg. A férfi arcán félelem villan, szeme figyelmesen követi a lány mozdulatait. – Most nem érzem úgy, mintha valami szorítaná a torkomat, mintha le lennék szorítva és nem tudnék sehova menni.

Malfoy még hátrébb dől a pulton, magába roskad.

A lány még egy lépést tesz, és a férfi eláll a lélegzete.
– Vagy mintha a falak összeomlanának, és nem tudnék lélegezni. Most is ezt érzem, és később is ezt fogom érezni. Ez nem átmeneti.

– Te nem érted – rekedten mondja Draco. Kis, fojtott hangot ad ki, és visszanéz Hermionéra. – Ő azt mondaná, hogy ez csak múló, tudod. Hogy minden csak egy pillanat.

Nem önmaga. De az okklumencia falai sem állnak. Elment, valahova a tudatába, fogva tartják az emlékek, amelyeket Hermione nem ért, és amelyekről nem is lenne joga tudni.

– Azt mondta, hogy a fájdalom, amit okozott… vagy Bella egyik órája után, amikor meglátott… azt mondta, hogy tartsak ki, amikor egyedül vagyok. Hogy minden csak egy pillanat. Mert tudta, hogy eljön az idő, amikor egyedül leszek, és ő nem lesz ott. Tudta…

– Malfoy.

– Te nem érted.

Malfoy ránéz, az arca valami kétségbeesésszerű kifejezéssel torzul, és durván megrázza a fejét, mintha inkább magát akarná meggyőzni, mint őt.

Hermione megpróbálja elképzelni, ahogy Voldemorttal és a többi halálfalóval tárgyal, Bellatrix-szal edz, egyedül sétál a Roxfort folyosóin. Arra gondol, ahogy aznap este a toronyban állt, pálcáját Dumbledore felé emelve.

– Malfoy félt – mondta Harry arról az éjszakáról. – Látnod kellett volna, Hermione. Rettegett.

– Ez kibaszott gyengeség, Granger. Amit te szerelemnek hiszel, csak egy pillanatnyi érzés, ami elillan, mint a víz a kezedben. Mert semmi sem marad elég sokáig ahhoz, hogy valódi legyen. Semmi sem tart elég sokáig ahhoz, hogy bármit is megváltoztasson. A szerelem ilyen. Ez a kibaszott dolga. Megtéveszt, manipulál, hogy elhidd, hogy valami, ami olyan természeténél fogva mulandó, tartós lehet.

Hermione lágyabb hangon folytatja.
– Soha nem mondtam semmit a szerelemről, Malfoy.

A férfi megdermed.

Az arca egy pillanatra összeomlik, és Hermione ki akarja nyújtani a kezét…

Hirtelen reccsenés hallatszik kívülről. Mennydörgés hasít az éjszakai égbolton, és Hermione felhördül, szeme az ablakra szegeződik.

A hang megrázza és megdermeszti, és nem tud mozdulni. Torka összeszorul, és nem tud lélegezni. A vér elönti a fülét, és hallja, ahogy a szíve a halántékán ver. Összekulcsolja a kezeit, apró félholdakat nyomva a bőrébe.

A szeme nem tud elszakadni az ablaktól, miközben ágak csapódnak az üveghez, és olyan hangot adnak, mintha pálcák törnének össze…

– Granger.

Egy suttogás. Egy kötél, ami kihúzza onnan.

Mély levegőt vesz, és a hang felé fordul.

Malfoy az arcát fürkészi, a szeme gyorsan ide-oda jár, a homloka ráncolódik. A keze megrándul, és Hermione azt hiszi, talán felemeli a karját, és…

A fény kialszik.

Hermione felugrik, háta fájdalmasan nekicsapódik a háta mögötti pultnak. Az ablakon keresztül elég fény szűrődik be, hogy Hermione kivehesse Malfoy alakját előtte. Fele testét lágy holdfény borítja, ami kísérteties, sápadt megjelenést kölcsönöz neki, a másik fele pedig a sötét konyha árnyékába merül.

Most már olyan közel van, hogy Hermione nem is kellene felé mozdulnia, hogy megérintse, és nem tudja, ki közelebb jött, amíg kezei vakon hátra nem nyúlnak, hogy megragadják a pult szélét, és rájön, hogy ő maradt mozdulatlan.

– Lumos – mormolja Malfoy.

Fluoreszkáló fény árasztja el a konyhát.

A pálcáját közöttük lengeti, és egy pillanatra Hermione arcánál megállítja. Hermione a vakító fénytől összerezzen, kezével a szemét védi, és Malfoy azonnal leengedi a pálcát.

Hermione hátrahajol, hogy ránézzen, és remegő lélegzeteket vesz. Malfoy hosszú, éles vonású arca kissé felé hajlik, és a szeme Hermione ajkaira csúszik.

Hermione látja, ahogy a zavarodottság áttör a varázsló óvatos arcán, miközben próbálja eldönteni, mit tegyen, hogy megértse, mi is történik. Bárcsak tudná, mit akar, mert akkor megtenné érte. De a szíve most teljesen más okból ver gyorsan, és Hermione nem mer megmozdulni, mert ilyen közel hozzá végre szabadon lélegezhet.

A másik kezét, amelyik nem fogja a pálcáját, óvatosan a lány meztelen nyaka felé emeli. Halvány ujjai ragyognak a holdfényben, és Hermione vár, mellkasa a szívének gyors dobbanásához igazodva emelkedik.

A férfi habozik, majd felnéz rá, szemében néma kérdés. Hermione pedig ugyanolyan csendesen bólint, igent mondva.

Ha meglepődött a lány hajlandóságán, Hermione nem láthatja. Ehelyett Draco a kezét a lány kulcscsontja közelébe engedi, és ujjai pehelykönnyűek a bőrén – ha nem látná, hogy megérinti, nem hinné el, hogy hozzáér.

Draco megérinti.

Csak megérinti, de Hermione mégis pánikba esne, ha minden porcikája nem tartaná a helyén, és nem mondana igent.

Ujjai elhagyják a fából készült medált. Homlokrán ráncok jelennek meg, miközben a nap és a hold mintázatát követi, mintha meg akarná jegyezni. A nyaklánc még soha nem tűnt ilyen nehéznek.

Hermione szinte felkiált, amikor az ujjai ismét a bőréhez érnek.

Meg van győződve róla, hogy a sötétben is látja a libabőrös bőrt, amikor az ujjai óvatosan simítják a fedetlen nyakát. Egyszerre érez mindent. Az ujjai bőrén érezhető bőrkeményedések. A lélegzete, ami megérinti az orrát és az ajkait. A hő, ami árad belőle, és körülveszi, mert olyan közel van.

Minden érintés hidegséget hagy maga után, és a lány ráncolja a szemét, hagyva, hogy a férfi testének melege beszivárogjon hideg bőrébe és csontjaiba.

Dobok dübörögnek a fülében, és biztosan hallja, milyen hangosan ver a szíve, gondolja, mert ő maga is megőrül a hangtól. Vagy talán az ő szívét hallja, mert amikor felemeli a tekintetét az arcára, látja, hogy ő is küzd, hogy visszatartsa magát. A vállai alig észrevehetően remegnek, mintha a teste megpróbálná visszatartani magát, és ő a tenyerét rá akarja tenni, hogy megfékezze.

A fejét felé hajtja, a szemei figyelmesen követik az ujjai útját a bőrén. Ő is ugyanolyan figyelmesen figyeli, próbálja kitalálni, mire gondol. Tudnia kell, hogy lehet egyszerre ilyen kegyetlen és durva, máskor pedig ilyen gyengéd. Hogyan képes úgy megérinteni, mintha üvegből lenne, és összetörne, ha túl erősen lélegzik, és azt mondja, hogy nem akar tőle semmit.

Talán nem is gondol semmire. Látja az arcán, az állkapcsának feszültségén, az ajkainak enyhe megfeszülésén, hogy teljesen elmerült abban, ami történik, kivéve az ujjai bőrén végzett mozdulatait.

Halványan emlékszik, hogy vihar tombol odakint. Vihar van, és a szél üvölt, ahogy a fák az ablaknak csapódnak, de őt ez nem érdekli, mert az ujjai finoman belemerülnek a nyakának középső barázdájába, ott maradnak egy pillanatra, majd a torkának tövéhez csavarodnak.

A lány keményen lenyeli a nyálát, és a torka mozgása a férfi tenyerének enyhe nyomására nyomódik. Draco nem szorítja erősen, és nem is fáj, és a lány rájön, hogy a férfi kezei felé hajol, hogy meggyőzze magát arról, hogy ott van.

Most bármi megtörténhet, gondolja, és hagyja, hogy megtörténjen. Draco bármit mondhat, és ő hinni fog neki.

– És most? – kérdezi, alacsony, feszült hangon. A hang valahonnan mélyen a torkából jön, és a boszorkány érzi, ahogy visszhangzik az ujjhegyeitől egészen az övéig.

A lány pislog, hogy a ködön keresztül feldolgozza, amit a Draco mond.
– Mi az?

– Mit érzel irántam most, Granger?

A varázsló tekintete elszakad a lány torkát körülölelő kezétől, és a tekintetébe fúródik.

A szürke feketévé olvad, és Hermione meglepetten veszi észre, hogy van ott valami, amit nem tud pontosan megfogalmazni. Hogy a lányra nézni ilyen hatással van rá.

A kérdés Hermione számára kihívás, hogy elismerje, ki is ő valójában. Malfoy így próbálja visszaszerezni az előnyt, mert valahogy, mindezek ellenére, jelenleg Hermione van fölényben.

A nyakát szorító kezével Malfoy azt akarja érezni, hogy ő irányít.

Megadhatná neki, amit akar, vagy elmondhatná az igazat, és nézhetné, ahogy még jobban összeomlik.

Vagy talán ő lesz az, aki összeomlik, mert az igazság az, hogy végre lélegezni tud. El akarja mondani neki, hogy ő teszi könnyebbé a lélegzését, még akkor is, amikor úgy érzi, nincs oxigén a levegőben. Amikor ő az, aki kiszívja a levegőt a tüdejéből.

– A szemed megváltozik – mondja Hermione helyette. – Tudtad?

A keze lecsúszik az oldalára, és ő azonnal érezni kezdi a hiányát.

A hűvösség eltűnik, és a testét a konyha klausztrofóbikus hője nyomja.

Az ujjaira néz, amelyek szorosan ökölbe szorulnak az oldalán, és elpirul, amikor vissza akarja érezni őket a bőrén.

– Amikor nem csinálsz semmit, vagy az ostoba naplódba írsz, vagy valaki mással beszélsz, szürkék. Távolak. De csak a szokásos szürkék. – A tenyerét a hasára nyomja, hogy eltüntesse a fájdalmat, és felemeli a szemét a férfi üres arcára. – De amikor rám nézel, megváltoznak. Néha tél van a szemedben, csak jég és hideg, mint az év első hóvihara. És amikor haragszol rám, olyanok, mint a törött üvegszilánkok. Elég élesek ahhoz, hogy megvágjanak, de valahogy mindig látom bennük a tükörképemet. És néha olyan, mintha a hold hullámait néznéd a vízben, és úgy nézel rám, mint… mint…

– Mint mi? – Úgy nézi, mintha egy szikla szélén állna, és arra várna, hogy a lány kimondja, hogy ő is belevethesse magát és lezuhanjon.

Mintha valami több lenne. De mi lehetett az a több? És hogyan lehetett volna több annál, ami most köztük volt?

A lány homlokát ráncolja és megrázza a fejét, mert elérte a maximális bátorságot, amit Malfoy iránt fel tudott hozni. Arcán forróságot érez, amikor tudatosul benne, amit mondott. Szép szavak, amelyek neki semmit sem jelentenek.

– Nem tudom.

Egy pillanatig bámulja, majd hangosan kifújja a levegőt. Átfut a haján, megfordul, hogy megfogja a mögötte lévő pultot, majd visszafordul, hogy szembenézzen vele. Frusztrált hangot ad ki, mintha ki akarná verni a mellkasából.
– Te… nem beszélhetsz így, Granger.

Kis kegyelem, hogy sikerül felhúznia a szemöldökét.
– Csak a szemeim.

– Nem tudhatsz ilyeneket rólam.

A lány csak nézi őt egy pillanatig, csendben. Hogy ne tudná?
– Mindig ott vagy, Malfoy.

A férfi egyik kezével hátrasimítja a szőke haját az arcából, a másikkal pedig int a lánynak.
– Nem értem, miért viselkedsz így, miért mondasz ilyeneket nekem. Senki sem viselkedik így velem, és te azt hiszed, te megteheted. Nem teheted, érted? Ez nem logikus. Rettegned kéne.

– Kicsit unom már, hogy megmondod, mit tegyek, tudod. – Dühös, de őt nem érdekli. – Vagy hogy mit érezzek.

– Valakinek meg kell mondania, mert nyilvánvalóan fogalmad sincs, mit csinálsz.

A lány az alsó ajkát harapja meg, hogy ne csapja a pálcáját a férfi fejéhez.
– Sértő, hogy azt feltételezed, nem tudom, mit csinálok. Nagyon is tisztában vagyok a tetteimmel, Malfoy. Neked nincs jogod dönteni helyettem.

– Ez az igazság.

A boszorkány rövid, humor nélküli nevetést hallat.
– Azt hiszem, túlélem ezt az igazságot. Már láttalak a legrosszabb formádban…

– Még semmit sem láttál – morogja a férfi, és mutatóujjával a lányra mutat.

Hermione elgondolkodik, vajon ugyanaz az ujj volt-e, ami megérintette.
– Miért? Mi maradt még, Malfoy? Mit fogsz pontosan tenni velem?

– Semmi olyat, amit nem várnának tőlem.

Nem tudja, mit válaszoljon erre. Nem is hisz neki. Úgy tűnik, ő sem hiszi, amit mond.

Legyőzöttnek tűnik. Vagy talán haragszik azért, amit ma este feladott. És talán azért, mert még soha nem látta ilyennek, alig próbálva összetartani magát, vagy talán azért, mert vissza akarja kapni magához, őszinte választ ad neki.

Remegő ujjaival a férfi nyakán lévő szellemhez ér. Megragadja a nyakláncát, hogy emlékeztesse magát arra, ami történt.

– Rettegek – vallja be lassan. A férfi megrándul, mintha megütötték volna, karjai ernyedten lógnak le. A nő leteszi magát a pultról. – Rettegek attól, hogy valami rosszat mondok, és te bezárkózol. Rettegek attól, hogy megosztok veled valamit, és azt visszadobod nekem. Rettegek attól, hogy mindezek után, ha sikerül is túljutnunk ezen, hazamegyünk, és nem marad semmi.

Most ő nézi őt. Vállai megereszkednek, és száját nyitja, hogy válaszoljon, de akkor hangok hallatszanak a házon kívülről, közelebb az ajtóhoz. Fejét az ajtó felé fordítja, majd pillantása rövid időre a padlóra esik. Nyelvét a szájába dugja, és újra felemeli a tekintetét. Bármilyen következtetésre is jutott, az végleges, és a lány tudja, hogy vége.

Nem érti, hogyan tud ennyire elzárkózni, hogyan tud úgy tenni, mintha mi sem történt volna. Megrázó belegondolni, hogy mennyi edzésen kellett átesnie, hogy ilyen legyen. Még önmagától is elszakadt. Ma este többet mutatott magából, mint valaha, és mégis úgy érzi, mintha ő lenne az, akit ő faragott ki. Dühös és frusztrált lenne, ha nem lenne annyira aggódva, hogy a varázsló szó nélkül el fog menni.

– Ki mondta ezt neked? – kiáltja, amikor a férfi a kijárat felé indul.

Draco félúton megáll.

– Te mondtad, hogy ő mondta, hogy csak múló dolog. Ki mondta?

Elég hosszú pillanat telik el ahhoz, hogy azt higgye, csak úgy ott fogja hagyni, anélkül, hogy visszafordulna. De aztán megfordul, és az ablakból éppen elég halvány fény szűrődik be, hogy kiemelje az arcának üres kifejezését.

Olyan kísértetiesnek tűnik, mint amilyennek hangja is.
– Az anyám.

A szíve megszakad, mert hiába próbálja elképzelni, milyen lehetett akkor, soha nem fogja megérteni.

Ron dührohamot kapna, ha hallaná, mire gondol most. Azt kiabálná, hogy mind gyerekek voltak, és mind féltek. Hogy nem Malfoy volt az, akit meg kellett menteni, és nem ő az, aki most megérdemli, hogy megértsék. Malfoy pedig egyetértene vele.

De Malfoy is egy rettegő gyerek volt, akinek szüksége volt az anyjára – és ezt ő meg tudja érteni. Mert ő már felnőtt, és minden megváltozott, de az egyetlen dolog, ami nem, az az, hogy még mindig fél. Megbénítja a félelem, amit csak anyja szavai, karjai tudnak elűzni.

Ő is meg akarja érinteni, és tudatni vele, hogy nincs egyedül, mert ezt az egy dolgot megérti. Ehelyett a kezeit a háta mögé szorítja.
– Nem… nem hiszem, hogy azt akarta, hogy a múló érzelmeket gyengeségnek tekintsd.

A hangja gonosz.
– Te nem tudsz semmit…

– Tudom, hogy az irántad érzett szeretet védte meg Harryt aznap este – lihegi, a szavak egymásba folynak, kétségbeesetten próbálja megértetni vele. Tényleg túl messzire megy azzal, hogy ezt felhozza. Ez érzékeny téma, és nem az ő dolga, de az egész este megrázta, és most minden szálat megragad, hogy értelmet találjon a történteknek, ezért úgy érzi, el kell mondania neki, mit gondol, még ha ez az utolsó dolog is, amit egymásnak mondanak. Főleg, ha holnap újra úgy fog tenni, mintha ő nem is létezne.

– Hogy lehet egy ilyen erős szeretetet gyengeségnek tekinteni? Az ilyen szeretet nem csak egy pillanatnyi lélegzetvétel.

– Meghalt – mondja Malfoy. Szavai és arca nem árulnak el semmilyen érzelmet. Csak egy üres űr áll ott, ahol ő áll. – Meghalt, és mindennek vége.

Az ajtó kinyílik, nevetés tör be a csendbe. A konyha lámpája felvillan.

Hermione nézi, ahogy Malfoy eltűnik a lépcsőn, teste megdermedve áll a helyén.

Narcissa Malfoy azon az éjszakán halt meg, amikor úgy döntött, hogy Harryt halottnak nyilvánítja, és hazudik, hogy megmentse a fiát.

Bár annak a pillanatnak a nagy része el van zárva egy rejtett emlékben, amelyet Hermione kénytelen volt nem létezővé tenni, most visszatért az emlékezetébe. A düh, amely Voldemort arcán villant át, amikor Harry élve és fegyveresen botorkált ki Hagrid karjaiból.

A fiához fűződő szeretete vette el egy másik anya életét, mert Voldemort első gyilkos átka nem Harrynek szólt, hanem Narcisszának. Voldemort még csak rá sem nézett, amikor felemelte a pálcáját. Gyors, kegyetlen vég, mielőtt Harryre mért volna következő varázslatát.

A csata nagy része csak homályos emlék Hermione számára, nyers sikolyok és üvöltések keveréke, amelyet megpróbált elfelejteni. Ha nem felejti el, nem fogja túlélni.

De volt egy sikoly, amelyet akkor hallott, egy szívszaggató kiáltás, amely a fájdalommal teli levegőt hasította szét, és Hermione testét borzongás futotta át.

Elfelejtette, ahogyan aznap éjjel a halál nagy részét is elfelejtette.

Azután a különös hang után minden olyan gyorsan történt – a pálcák felemelkedtek, Harry elszántan és céltudatosan rohant Voldemort felé, Hermione pedig harcolt mindenki ellen, hogy Harrynek legyen egy utolsó esélye –, hogy elfelejtette, ki állt mögötte.

De most már emlékszik, és nem hiszi, hogy valaha is elfelejti.

Malfoy volt az, aki üvöltött a földbe, amikor Voldemort kimondta az átkot. Malfoy, aki anyja felé rohant, zokogva térdre esett. Zavart és túlságosan sovány teste anyja holtteste fölé hajolt.

Hermione még csak rá sem pillantott, amikor Harry után rohant. Ő semmit sem jelentett – az utolsó dolog volt, ami eszébe jutott. Nem érdekelte.

Lucius Malfoy megsérült, eltűnt, és nem tudott felesége haláláról. Hermione később Luna révén, aki az egyetlen diák és tanár közül merte megközelíteni, tudta meg, mi történt. Luna a nevén szólította, nem merte megérinteni, csak letérdelt mellé.

De Malfoy egy mozdulatot sem tett, ott feküdt a földön, és szorosan fogta anyja halvány fejét.

Ott volt, amikor Voldemort elesett, és ott volt, amikor az aurorok megérkeztek, hogy elintézzék a halálfalók utolsó maradványait.

Mozdulatlanul, némán.

Anyja igaza volt, mert Hermionénak volt szerelme. A fényben ott volt a szerelem. És rájött, hogy a sötétben Malfoy is szeretett.

De hiába próbálta megérteni, hogy Malfoy számára miért jelentette a szeretet mulandóságát az az egyetlen biztos tény, hogy anyja halála mindent megváltoztatott és véget vetett.

Hogyan végződhetett egy anya és gyermeke közötti ilyen erős szeretet azon a napon?

Hová tűnhetett az a sok szeretet?

hozzászólások: 0