1. fejezet
1. fejezet
Sena Khan hitetlenkedve bámulta a csipkézett sziklák között álló kis házat, keze remegett, miközben erősen tartotta a meghívólevelet. A kőházból egy falépcső nyílt, amely egy fás részen keresztül vezetett le a tengerpartra. A hűvös hegyi szél súrolta a halántékát, és Sena kényszerítette magát, hogy egyik kezével elengedje a levelet, hogy hátra tudja tolni a haját a szeméből.
Egy egész hétbe telt, mire megtalálta a házat a kapott gyarló utasítások alapján. Mintha a helyszínt szándékosan biztosították volna egy Fidelius-bűbájjal.
Alig tudta elhinni, hogy sikerült neki, nemhogy azt, amiért jött. Éppen csak elkezdte a riporteri pályafutását, alig három hónapos újonc volt, ahogy az újoncokat nevezték a Reggeli Próféta főhadiszállásán, amikor behívták Barnabas Cuffe irodájába.
Akkor is ugyanolyan erősen reszketett, mint most.
Meg volt győződve róla, hogy el fogják engedni. A kis cikkek, amiket írt, alig gyűltek össze, és tudta, hogy a szerkesztők észrevették, mert az utóbbi hónapokban még kevesebb megbízást kapott. Tudta, hogy a Gringotts bagolyházának veszélyes munkahelyi környezetéről, vagy a különösen kedvenc írása a kentaurok szakszervezeti törekvéseiről a Roxfortban, nem kedvelték az irodában. De ez egy olyan becsületes munka volt, amelyről szerinte a többi varázslónak is többet kellett tudnia.
De nyilvánvalóan ez volt az utolsó csepp a pohárban. El akarták engedni; elvégre egyetlen csemete sem jött ki mosolyogva, aki eljutott Cuffe irodájába.
Mindent megtett, hogy felkészüljön a hírre, de nehéz volt bármit is tenni, amikor élete legrosszabb híre ott állt az ajtó mögött. Nem gondolta, hogy van annál rosszabb, mint amikor megízlelheti, mi lehetett volna, mielőtt elveszik tőle.
Kényszerítette magát, hogy arra gondoljon, amit Hira nénikéje mondott neki egyszer: Az egyik legerősebb nő, akivel valaha is találkoztam, azt mondta, hogy amikor félsz, tedd meg a második lépést. Nem kell nagyszabásúnak lennie, nem is kell, hogy látható legyen. Mert ez a lépés hatalmas. Megteszed a második lépést, és akkor tudod, hogy bármit túlélhetsz.
Sena tehát bekopogott az üvegajtón, és belépett Cuffe irodájába.
– Meghívtak, hogy írj egy cikket Draco Malfoyról – mondta Cuffe abban a pillanatban, amikor belépett, ahol egy nagy mahagóni íróasztal mögött állt. Nem nézett fel rá.
– Én… mi?
– Ma reggel érkezett egy levél Pansy Parkinson kisasszonytól, amelyben az áll, hogy Draco Malfoy úr hajlandó beszélni. De csak akkor, ha te vállalod. – A nagydarab férfi egy sor könyv között válogatott. Aranygyűrűk sorakoztak duzzadt kezén.
– Én? – Sena képtelen volt gondolkodni vagy felfogni. Egyetlen szó volt minden, amire képes volt. Megragadt aközött, hogy próbálta megnyugtatni remegő kezét, belélegezte az iroda füstgőzét, amely a férfi lila ajkai sarkában megrekedt szivarjából áradt, és a szavak között, amelyeket lazán odavetett neki.
Draco Malfoy.
Draco Malfoyról az elmúlt nyolc évben senki sem hallott, azóta a legutóbbi kirobbanó cikk óta nem, amit a Próféta készített róla. Sena akkor még túl fiatal volt ahhoz, hogy igazán emlékezzen, alig tízéves. De ismerte a Próféta legjövedelmezőbb cikkeinek történetét, és tudta, hogy a róla szóló egyetlen cikk a második háború vége óta az első tízben volt. A Malfoy név a cikk óta eltelt idő alatt lassan kiszorult a társadalomból. Annyit tudott igazán, hogy a Malfoy-kastély bezárt, a Gringotts lefoglalta, és az utolsó örökös azóta eltűnt.
Cuffe egy bosszús morgással erősítette meg. Megállt, és felpillantott rá. Az arcán rosszalló tekintet futott végig, ahogy a lányt szemügyre vette.
– Ahogy sejtettem, még mindig él – mondta a férfi, és elővette a szivarját, hogy füstölgő glóriát fújjon. – És hajlandó beszélni.
Sena bólintott, és igyekezett úgy tenni, mintha követte volna, amit a férfi mondott. Még mindig feldobta a tény, hogy nem fogják kirúgni. Legalábbis abban a pillanatban nem.
Megköszörülte a torkát.
– Ez a roxforti csata, 15 évvel később című darabhoz kell?
Sena nem emlékezett a háborúra.
Mugli szülők gyermekeként született, és bármit is tudott a csatáról, azt egyenesen a nagynénjétől, Hira nénitől kapta, aki akkoriban másodéves volt a Roxfortban. De úgy tűnt, hogy egész Nagy-Britannia varázslóvilága lelkesen ünnepelte a csata mérföldkövét most, tizenöt évvel később. A Reggeli Próféta indította el a trendet, teljes újságcikket ígérve a csatának szentelve. Rita Vitrol cikkeket írt volna az aranyhármasról, valamint egy árulkodó életrajzot arról, akinek a karmai közé tudott férkőzni. A tudósítást csak rangidős írókra bízták, nem olyanokra, mint Sena.
Nehezen tudta feldolgozni, hogy nemcsak azt akarta valaki, hogy írjon valamit, hanem azt is, hogy a hírhedt Draco Malfoyról.
A Prófétának sikerült interjút szereznie Ron Weasley-vel, aki újabb sikeres kocsmákat nyitott Red Shot néven, és Harry Potterrel, aki immár vezető aurorként több sikeres üggyel a háta mögött.
Hermione Grangerről még nem esett szó.
Amennyire Sena tudta, már hét éve próbálták elérni Grangert, de hiába próbálták nagy erővel megtalálni a barátain és korábbi munkatársain keresztül, minden alkalommal zsákutcába jutottak. A boszorkány mindig is megfoghatatlan volt, különösen azóta, hogy nyolc évvel ezelőtt New Yorkba költözött, és a Próféta azóta minden évben egyre keményebben próbálkozott. Úgy tűnt, néhány hónappal ezelőtt Ausztráliában vagy Új-Zélandon volt egy szál a hollétével és tetteivel kapcsolatban. De persze ez nem vezetett semmire, ahogyan azt előre megjósolták. Az újságíró, akit a nyom felderítésével bíztak meg, hajthatatlanul jött vissza, hogy felesleges időpocsékolás volt, annak ellenére, hogy nem emlékezett, hol járt, vagy hogy pontosan mit csinált ott.
– Szedd össze magad, Khan – csattant fel Cuffe, miközben szemügyre vette Sena arcán a teljes és teljes zavarodottságot. – Parkinson azt mondta, hogy megteszik, de csak akkor, ha mi küldünk téged. Szóval, benne vagy vagy nem?
– Benne vagyok – válaszolta azonnal a lány, és felegyenesedett. – Persze, benne vagyok.
Cuffe ismét morgott, és átlapozott egy nyitott újságot.
– A részleteket Parkinson közli majd veled, amint elküldi neki a beleegyezésének megerősítését.
Sena buzgón bólintott, a pálcájával előhívta a csomagjából a jegyzetfüzetét, és nekilátott, hogy mindent leírjon.
– Figyelj rám, Khan, évek óta senki sem hallott erről az emberről. Ugye megérted, hogy ez mennyire fontos… igen? Igen. Azt akarom, hogy ez legyen a legrobbanékonyabb dolog, ami évek óta a papírra került. Elég volt a kibaszott aranyhármasból – Malfoyban van az igazi arany. Úgy kellett levadásznunk, mint a kibaszott kutyákat. Most, hogy megtaláltuk, nem engedem el. Bízom benne, hogy érted, mire gondolok a robbanásveszélyes dologgal kapcsolatban, igaz? Jól van, jól van. Találkoznod kell Virollal, hogy megértsd egy ilyen darab követelményeit? Nem? Nem. Rendben, rendben. Csukja be maga mögött az ajtót, amikor elmegy.
Sena összekapkodta magát, hogy összeszedje mindazt, amit a második varázslóháborúról és Draco Malfoyról tudott. Most már eleget tudott róla ahhoz, hogy megremegjen, ahogy felnézett a házra. Rettegett, és nem csak attól, amiért kiküldték.
A ház ajtaja kinyílt, és egy gyönyörű, vékony, szűk fekete ruhába öltözött, tompa, sötét hajú nő lépett ki rajta. Onnan, ahol Sena állt, tisztán látta a nő arcán a bosszúságot. A nő keze a derekára tért.
– Csak úgy ott fogsz állni? – szólította meg a nő.
Sena felriadt az álmodozásából. Egy másodpercig szusszantotta az óceánfoltos levegőt, majd a ház felé lépkedett.
– Sena Khan, gondolom? – tudakolta a boszorkány, miután Sena felért a lépcsőn. Lenézett a kézre, amelyet Sena kinyújtott, hogy megrázza az övét, eléggé ellenszenvesen ahhoz, hogy gyorsan visszategye.
– Igen, én vagyok az. Nálam van a meghívólevél – mondta Sena, és megmutatta a nőnek a levelet, amit Cuffe-tól vett el.
– Pansy Parkinson – válaszolta, és megfordult, hogy besétáljon. Sena kínosan megmoccant az ajtóban. – Bízom benne, hogy rendben megtaláltál minket, igaz?
– Igazából elég nehéz volt…
– Meghívó kell ahhoz is, hogy bejöhessenek a házba?
Sena belépett, és közben érezte a testén a védőbűbájok nyomását.
– Nem, sajnálom, köszönöm. Én is csak azt akarom mondani, hogy ez egy hatalmas lehetőség…
Pansy félúton megállt, és megfordult. Macskaszemei végigpásztázták Senát, mielőtt mély levegőt vett, mintha már a puszta jelenléte is nyugtalanítaná a házban. Tekintetét tökéletesen manikűrözött kezére vetette, mielőtt visszanézett volna Senára.
– Figyelj rám nagyon figyelmesen. Egyetlen esélyed van erre, megértetted? Csak. Egy. Ne baszd el ezt az egészet mindenkinek, aki érintett.
Sena bólintott.
– Igen, természetesen. Nagyon komolyan veszem ezt, és nagyon hálás vagyok…
Parkinson megfordult, és eltűnt egy másik folyosón.
– Elmegyek érte. Csak menj tovább egyenesen a folyosón. És ne nyúljon semmihez.
Sena végigsimított a haján, megdöbbenve a rövid találkozáson. Nem sokat tudott Pansy Parkinsonról azon kívül, hogy elsősorban a Zabini Industriesnál dolgozott marketingvezetőként, és a divatszakmával is foglalkozott. De most már megértette, hogy nem olyan nő, akit félvállról kell venni.
Végigment a folyosón, és szemügyre vette a házat.
Kicsi hely volt, jelentős lemaradás a Malfoy-kastélyhoz képest, az biztos. Ha nem tudta volna, hogy Draco Malfoy itt lakik, nem hitte volna, hogy a ház egy Malfoy-arisztokrata státuszú arisztokratának való. Az egész házban voltak zöld színű szeletek, amelyek a függönyökben vagy a szőnyegekben voltak megtalálhatóak, a Mardekár ház tiszteletére.
Határozott mentaillat terjengett, és ahogy Sena elhaladt a kis konyha előtt, meglátott egy lebegő teáskannát, amely teát töltött egy csészébe.
A mély, vörösre festett előszoba és a nappali falai, ahová vezetett, plafonig könyvekkel voltak kirakva. A nappaliban volt néhány össze nem illő kanapé és egy szunnyadó kandalló, amelynek kandallópárkányán még több könyv volt halomba rakva. A kandalló, a kanapék és az asztalok körül a padlón függőlegesen halmoztak könyveket. Minden magasabban fekvő felületen gyújtatlan gyertyák hevertek. Azon tűnődött, vajon mit választott Pansy, és mik azok a dolgok, amelyek Draco tulajdonát képezik.
A földön a könyvek közé szorosan bebújva festmények hevertek, sötét, hangulatos színekből készült, bonyolult absztraktok. Sena úgy gondolta, hogy a festményeken látható alakok ugyanarra a nőre hasonlítanak.
Ahogy Sena körbesétált a szobában, voltak olyan könyvek, amelyeket felismert a saját otthoni könyvgyűjteményéből, mások viszont tényirodalmi könyvek voltak, varázslótörténeti témák, bűbájok és bájitalok. Felismert egy első kiadású Roxfort története című könyvet egy bájitaltanról szólót és egy olyan könyv között, amelyet Sena egyszer már idézett a cikkében, melynek címe: A roxforti házimanók szerepének teljes és átfogó áttekintése, második varázslóháborús kiadás.
Leginkább a mugli szerzők néhány kiadása lepte meg: Shakespeare, Jane Eyre, Emily Bronte. A Nagy Gatsby-t az Anna Karenina jobb oldalán helyezi el a polcon.
Minden első kiadás.
Tudta, hogy irracionális volt, tekintve, hogy Malfoy az Azkabanban töltötte az idejét, de Sena azon kapta magát, hogy mindent keres, ami távolról is sötétnek tekinthető. Persze semmit sem talált; sem nagyszerű fotókat a Sötét Nagyúrról, sem rejtett maszkokat, sem bonyolult kínzóeszközöket. Tudta, hogy az utolsó Malfoyról szóló, könyvekben vagy Próféta-cikkekben fellelhető információk kitalációval voltak megszépítve, ahogy az gyakran megesett. Merlin, saját ellenszenvére és határozott ellenkezésére, azt a feladatot kapta, hogy adja hozzá a saját „szikráját” a megírandó cikkhez.
Újságíróként az volt a feladata, hogy átszűrje a fikciót, és megírja az őszinte igazságot. De nehéz volt ezt megtennie, amikor bármilyen igazság is állt rendelkezésre egy olyan emberről, mint Draco Malfoy, egyszerűen csúnya volt. A róla szóló cikkek a háború előtt és alatt gyakran a családjáról és annak tetteiről szóltak. A háború után róla szóló cikkek szinte soha nem arról szóltak, hogy ki is ő valójában, inkább a hírhedt kúria partik és a sötét múltjáról szóló folyamatos találgatások összevonása volt.
Kikukucskált a kertre néző egyetlen ablakon. Egy magányos szitakötő lebegett a zöld kertben a fehér kerítés mentén kúszó fehér nárciszok közelében. Ez megmagyarázta a másik illatot, amit érzett.
Kábultan állt a szoba közepén. Nem tudta, mire számítson, amikor először meghívták, de erre biztosan nem számított. A ház meleg volt, furcsa, otthonos. Három olyan szó, amit nem hitte, hogy bárki is Draco Malfoyról asszociált volna.
Halálfaló. A Wizengamot legnagyobb hibája. Megbecstelenített Malfoy-örökös.
Ezeket a szavakat hozták vele kapcsolatba.
A ház oximoronja volt mindannak, ami egykor Malfoyt képviselte.
Mégis Draco Malfoy élt itt, és ezek a dolgok az övéi voltak. Így nézett ki egy eltűnt ember élete.
Nem tudta megállni, de elgondolkodott azon, hogy miért pont most? Mi késztette Draco Malfoyt arra, hogy ennyi év után beleegyezzen egy interjúba? A világ elfelejtette őt, szóval mit is akart most pontosan mondani?
Tartott tőle, hogy bármilyen történettel is állt elő, az csak kitaláció lesz a valódi igazságról. Gyanította, az egyik ok, amiért egyáltalán meghívták, az volt, hogy tudott az újonc státuszáról. Talán azt hitte, a lány eléggé elszánt egy darabig, hogy mindent elhiggyen, amit mond.
Természetesen így is volt. De az is lehetett, hogy hitt a korábbi munkájának becsületében, és eléggé megbízott benne a történtek tényleges igazságát illetően.
Végső soron mi más választása maradt volna a lánynak, mint meghallgatni a férfit?
Sena megvakarta a szemöldökét, és az asztalra pillantott. A tekintete egy bőrkötéses jegyzetfüzetre fókuszált, amely egy üres bögre mellett ült. A benne lévő lapok gyűröttek voltak, és a könyv, amely mintha szétrepedt volna a varratoknál, egy madzaggal volt összefogva. Az egyik sarkából egy fénykép kandikált ki. Kíváncsiságtól hajtva nyúlt le, hogy megnézze, mi van benne.
– A helyedben nem nyúlnék hozzá – szólalt meg mögötte egy hideg hang.
Sena keze visszacsattant. Tágra nyílt szemmel megfordult, hogy meglássa a hang forrását.
Draco Malfoy állt a szoba bejáratánál.
A szobában hideg futkosott és libabőr szúrta a bőrét. Sena abban a pillanatban döntött úgy, hogy a képek nem adták vissza a férfi megjelenését.
Fekete nadrágot és fekete, testhezálló inget viselt, amely kiemelte sovány testének izmait. Halványfehér haja, amely elég hosszú volt ahhoz, hogy a füle mögé göndörödjön, durván hátrafésült volt, mintha frusztráltan végigsimított volna rajta, mielőtt meglátta a nőt. Lehajtotta a fejét, hogy ne érjen a bejárat keretéhez, és Sena nem tudta abbahagyni a bámulást.
Már a harmincas éveiben járt. De leszámítva a szakáll árnyékát az alsó felén, és néhány ráncot a szeme sarkában, Draco Malfoy úgy nézett ki, mintha egy átkozott napot sem öregedett volna.
Gránitból készült görög isten. Csupa éles arcvonások, semmi sima alap.
Hideg, sötét, zárt.
És bámult a lányra.
– Nagyon sajnálom. Én csak néztem… tényleg nem akartam… – A lány már kezdte elveszíteni az önuralmát a férfi szúrós ezüst szemei alatt.
– Mondtam, hogy ne nyúlj semmihez – csattant fel Pansy, átpréselve magát a Draco és a fal közötti résen.
– Tényleg nagyon sajnálom. Én… – Sena elakadt, amikor Draco keresztbe fonta a karját a mellkasán. Az alkarja ujját kissé felhúzta, és a lány tekintete a bal ujjából kikúszó fekete tintára esett a bőrének merő fakóságával szemben.
A szeme összeszűkült, amikor követte a boszorkány tekintetének mozgását, de nem tett semmilyen lépést, hogy lenyomja az ingujjat. Sena ismét bocsánatkérésre nyitotta a száját, amikor Pansy elé lépett, elzárva a kilátást.
Pansy rávillantott, miközben azt mondta, hogy elbaszod.
– Miért nem ülsz le, Sena? Hogy végre elkezdhessük.
Sena befogta a száját, és hálásan bólintott. Királyi módon elszúrta ezt az egészet, pedig alig öt perce látta a férfit. Össze kellett szednie magát, mert tényleg csak ez az egy esélye volt arra, hogy számítson. Kételkedett benne, hogy kapna még egy darabot, amit megírhat, ha elszúrja az egyetlen rendes feladatát. Az egész karrierje ezen múlott.
Draco nem mozdult onnan, ahol állt. A tekintete követte a lányt, amikor az megköszörülte a torkát, és helyet foglalt. Minden izma olyan feszült volt, mint a hegedűvonó húrja, egy rossz mozdulat, és elpattan.
– A megállapodásunknak megfelelően azért vagyok itt, hogy írjak egy cikket a Roxfortról alkotott gondolataidról, tizenöt évvel később – mondta Sena a táskáját markolászva. Invitót suttogott, és a jegyzettömbje, majd a pulicerpenna ugrott ki vele. – Újságíróként dolgozom a Prófétánál…
– Most már így hívják ezt?
– Draco… – Pansy motyogta.
Sena nyelt egyet, és ránézett.
– Megértem a tétovaságodat velünk kapcsolatban. Ígérem, hogy őszinte leszek…
– A te érdekedben – mondta a férfi, majd ellökte magát a faltól, és odalépett a lányhoz. Sena beszívta a levegőt, ahogy a férfi három hosszú lépéssel átkelt a szobán. – Remélem, mindenben őszinte leszel. Sok-sok módot el tudok képzelni, hogy ez hogyan befolyásolhatja a karrieredet, ha úgy döntesz, hogy ezen az úton folytatod.
– Draco, ezt már megbeszéltük – szólt Pansy elkeseredetten. Összeszorította az orrnyergét, és rövid levegőt vett. Széles szemmel nézett Senára, mintha azt akarná mondani, hogy látod, mivel kell foglalkoznom?
Sena figyelte, ahogy Draco egy mozdulattal leül a vörös szarvasbőr kanapéra, testének minden izma megfeszül, majd ellazul. Úgy nézett rá, mintha egy hippogriff kikelésére várna.
Csend lett úrrá a szobán, és a lány összerezzent a férfi szúrós tekintete alatt. Úgy érezte, mintha Draco Malfoyjal minden bagoly-egér játék lenne. Egyfajta kihívás, hogy ki adja meg magát előbb. És természetesen, mivel valószínűleg senki sem volt a világon, aki túl tudott volna járni ezen a zsákmányszerző játékon, Sena adta be először a derekát.
– Nos, mint mondtam, a Próféta nagyon szeretné utolérni mindazokat, akik részt vettek a második varázslóháborúban. Szeretnénk tudni mindenkiről, hogy merre tart az élete ezen szakaszában, hogyan hat rátok tizenöt évvel később a háború, és hogy mik az általános gondolataitok és érzéseitek. Tényleg, csak szeretnénk egy átfogó képet kapni mindenkiről, aki részt vett a háborúban.
– Szóval, halálfalók és nem halálfalók? – kérdezte Draco, és meghajlította a bal kezét. – És különösen ezt a halálfalót.
Sena tekintete a hosszú, sápadt ujjakra siklott, megbabonázva a mozdulattól, mielőtt Pansyre nézett volna segítségért.
Pansy egyszerűen hátradőlt a székében, és keresztbe tette a lábait, tökéletesen ívelt kérdő szemöldökét felhúzva.
– Sajnálom, nem így értettem…
– Tudom, mire gondoltál – vágott közbe Draco, hangja mély morajlássá halkult. Előrehajolt, és Sena érezte, hogy az egész teste megmerevedik. A szeme sarkából látta, hogy Pansy vigyorog. – Most pedig hadd mondjam el, mit akarok.
Sena érezte, hogy halványan bólint. Nem tudta elfordítani a tekintetét a férfi higanytócsájáról.
– Azt akarom, hogy az egész világ ne tőkét kovácsoljon egy kibaszott háborúból, amit gyerekek vívtak. Azt akarom, hogy kurvára lazíts, és ne kérj bocsánatot, mert okkal vagy itt. Azt akarom, hogy a Próféta hagyja abba az erőfeszítéseket, hogy megpróbáljon megtalálni, mert mindennél jobban akarom, hogy végre békén hagyjanak.
Hátradőlt, és az arca semleges maszkká változott. Megsúrolta az állkapcsát a kézfejével.
– Szóval, végigüljük ezt az egészet, és én fogok beszélni. Nem a kibaszott háborúról és az érzéseimről. Beszélni fogok, te pedig hallgatni fogsz, mert ha végeztünk, visszamész a Prófétához a daraboddal, hogy magunkra maradjunk. Világos?
A parancs a hangjában arra késztette Senát, hogy egyenesebben üljön fel. Megbűvölte a paplanját és a jegyzetfüzetét, és azok a keze mellett lebegtek, készenlétben, amikor hívta. Gerince megmerevedett, keze stabilan az ölében, és bólintott.
– Hol szeretnéd kezdeni?
Draco bámult rá, próbálta kitalálni, hogy mit, Sena nem volt benne biztos. De uralkodott az arcán, és igyekezett azt közvetíteni, azért van itt, hogy elvégezze a munkáját. Őszintén.
Valamit biztosan látott, mert rövid, élénk bólintást adott.
– Kezdettől fogva – mondta Draco. Röviden elnézett Sena mellett a kertben lévő nárciszokra, ez volt az egyetlen tétovázás jele, amit Sena látott a férfin, mióta belépett a házba. Valami felvillant a szeme mögött, aztán a pillanat eltűnt, és a tekintete az övére siklott.
– Készen állsz?
hozzászólások: 6
feltöltötte: Nyx | 2025. Jan. 31.