3. fejezet


– Hermione, drágám, sietned kell! Anyád bármelyik pillanatban itt lehet!

– Papa, szerinted a mamának a zöld vagy a lila szalagok fognak tetszeni?

– A kék, Hermione – mondja azonnal az apja, odamegy Hermionéhoz, és megmutatja neki, hogyan kell a két hajszalagot felpörgetni. – Így, drágám.

– Honnan tudod…

– Ez a kedvenc színe – válaszolja egyszerűen. Visszamegy a konyhába, fiókokat és szekrényeket nyitogatva valamit keresve. – Mindenképpen vedd ki a dobozból az epres süteményeket, Hermione.

– De te szereted az epreseket. – Hermione belenéz a nagy fehér süteményes dobozba, és óvatosan kiveszi az összes piros tortát.

– Anyád pedig csak addig eszi meg a kedvenc áfonyás tortáját, oda nem ér az epreshez. Aha! Tudtam, hogy ezt valahova ide tettem. – Az apja elővesz egy üvegvázát a mosogató alatti szekrényből, és elkezdi megtölteni vízzel. – Mit hagyok ki… a virágokat!

– Hogy emlékszel te mindenre, papa? – kérdezi Hermione, a nyelve kilóg a szája sarkából, miközben a torták rendszerezésére koncentrál, mit sem törődve a körülötte sürgölődő apjával.

Egy fehér nárciszokkal teli váza támaszkodik az asztalon, és érzi, hogy az apja felé fordul. A férfi gyengéden megfogja a vállánál fogva, és az egyik fürtöt a füle mögé tűri.
– Mindenre emlékszem, mert szeretem őt. És egy nap találkozni fogsz egy férfival, aki emlékezni fog mindenre, amit szeretsz.

– Mindenre? – Hermione lélegzetvisszafojtva, tágra nyílt szemmel.

Az apja bólint.
– A kedvenc színedre, a kedvenc virágaidra…

– A kedvenc könyveim?

– Különösen a kedvenc könyveid. Mindent tudni fog rólad, drága kislányom.

A bejárati ajtó kattan, és az apja szeme kitágul.
– Ó! Ez ő!

Hermione elvigyorodik, és a bejárati ajtóhoz sprintel.
– Anya! Boldog születés…



Hermione levegő után kapkodva ébred fel. Forró könnyek csordulnak végig az arcán, miközben dühösen pislog a sötétségbe.

Oldalra fordul, és ökölbe szorítja a mellkasán a kezét, amíg az álom a semmibe nem foszlik, és csak a szúró, fehér fájdalomra tud gondolni.

___________________________________

– A fenébe, Hermione, az orrod teljesen rossz – mondja Ron.

Hermione a róla készült vázlatot bámulja, és észreveszi, hogy az orra kissé túl nagy, balra felhúzott.

Tényleg rossz.

Sóhajt, és megdörzsöli fáradt szemeit.
– Semmi baj.

Összesen három órát aludt az éjjel. John nem nyúlt hozzá a vázlathoz a beszélgetésük óta, ő pedig túlságosan kimerült volt az egész naptól ahhoz, hogy maga is mondjon valamit.

– Ez egy maradandó orr lesz a szobrodon, Hermione. Biztos vagy benne? – kérdezte Ginny Hermione szemközt, miközben a pohár lángnyelv whiskyjéből kortyolgatott. Luna, aki a szék karfáján ül, éppen azzal van elfoglalva, hogy apró copfokat készítsen Ginny tüzes hajából.

Ők ketten nem sokkal a háború után kezdtek randevúzni, és Hermione szerint nem volt egyetlen olyan pillanat sem, amikor szerelmük egyáltalán szertefoszlott volna.

Elfordítja tekintetét Luna kezének fájdalmas gyengédségéről, és ismét a vázlatokra néz.

Harry a saját vázlatát a dohányzóasztalra csúsztatja az övé és Ron vázlata mellé. Úgy tűnik, az ő vázlata az egyetlen, amin a vonások nem stimmelnek.

Felpillant Kayla Rooneyra, aki velük szemben ül, és aggódva tördeli össze a kezét. A fiatal művésznőt bízták meg, hogy készítse el a vázlatokat a szobrokhoz, amelyeket a roxforti csata óta eltelt hét év emlékére készítenek.

A hét év aligha volt tipikus mérföldkő, amit meg kellene ünnepelni, de úgy tűnt, hogy a minisztérium és egész Varázsló Nagy-Britannia minden egyes évben lelkesen ünnepelt, amíg talán minden készlet és ötlet ki nem fogyott. Az előző évben volt egy minisztériumi gála Harry, Ron és Hermione beszédével, és az egész idő alatt társadalmi katasztrófa volt számára. Nem bánja az ünneplést – tudja, hogy az embereknek tovább kellett lépniük, és meg kellett ünnepelniük a békének azt a látszatát, ami most van, bármilyen formában is. Amit határozottan bán, az az, hogy minden egyes ünnepség középpontjában áll, beszédekbe és sajtótájékoztatókra kényszerítve. A május 2. utáni hétvégét mindig Weasley-ékkel töltötték az Odúban, így a legkevesebb, amit ezen a napon tenni akart, hogy csendben és egyedül ünnepelte a háború fizikai végét.

– Rendben van – ismételte Hermione, és a lehető leggyorsabban véget akart vetni az egésznek. Mindannyian Harry lakásán gyűltek össze, amit a barátnőjével, Cho Changgal osztott meg. A lány könyörgött Harrynek, hogy ő legyen a házigazda, csak hogy ne egy étteremben kelljen találkozniuk, ahogy eredetileg tervezték. Az a sok ember az étteremben, aki együtt bámulta őket hármójukat, elég volt Hermionénak ahhoz, hogy soha többé ne akarja elhagyni a saját lakását.

Rooney hallhatóan megkönnyebbülten sóhajtott fel, és összeszedte az összes vázlatot.
– Nos, ez volt az utolsó vázlatértékelés. A héten elküldöm a szobrásznak, és onnan folytatjuk. Maguk a szobrok márványból lesznek, és körülbelül húsz láb magasak.

Hermione belsőleg összerezzen a gondolatra, hogy egy húsz láb magas szobor csak az ő arcát ábrázolja. Ebből nem volt visszaút, ha egyszer felállítják a Roxforton kívül.

Mindent megtett, hogy elnyomja az ötletet, amikor először javasolták hármójuknak. Semmi kínosabbat nem tudott volna Hermione elképzelni, mint hogy egy valódi szobor álljon az iskolája előtt. Ez végső soron azt jelentette, hogy Minerva McGalagony és Hira Khan, a bűbájtan professzor és közeli barátja csendes látogatásainak is vége szakad.

– A május 2-án leleplezés előtt a Reggeli Próféta című napilapnak készítünk egy cikket. Azt hiszem, Rita Vitrolt vettük fel, hogy írja meg.

Egyidejűleg nyögések törtek ki a teremben.

Rooney folytatja a logisztika többi részét, de Hermione gondolatai megakadnak a dátumon.

Május 2.

Általában sosem volt elég jó kifogás arra, hogy elkerülje az évfordulós dátumot és a vele járó tevékenységeket. De Amina azt mondta, hogy az expedíció körülbelül egy hónapig fog tartani, sőt, talán még május második hetébe is belenyúlik.

Még mindig az expedíción gondolkodik, amikor észreveszi, hogy Rooney eltűnt, és mindenki feszülten bámulja őt.

Pislog egyet.
– Elnézést… mi van?

– Cho megkérdezte, kérsz-e még whiskyt, Hermione – mondja Luna halkan. Már áttért arra, hogy virágokat varázsoljon a copfokba. Ginny átkarolja a derekát, és tétlenül köröket rajzol Luna hátán.

– Ó, bocsánat, nem, semmi bajom. Nekem csak egy van. – Hermione bocsánatkérően mosolyog Chóra. Élesen észreveszi, hogy Ginny megpróbálja elkapni a tekintetét.

– Akkor desszertet? Most kaptam ezt az új receptet Parvatitól! Már csak pár perc kell, hogy összedobjam… – Cho hangja elhalkul a konyhából, elnyomva a fazekak és serpenyők zajától.

Harry halkan felnyög, majd vad szemekkel néz mindenkire.
– Beváltom a világ megmentésére tett szívességemet. Ti pedig megeszitek azt az átkozott desszertet, aztán bókoljatok.

Ginny megforgatja a szemét.
– Azt hiszem, itt az ideje, hogy valaki megmondja a barátnődnek, hogy nem igazán jó szakács, Harry.

– Egyetértek, haver. – Ron empatikusan Harry karjára teszi a kezét. – Nem mehet ez így tovább.

Harry ellöki magától a kezet.
– Majdnem meghaltam, hogy megmentsem a segged, Ronald.

– Ez lenyűgöző olvasmány volt, Hermione – mondja hirtelen Luna, és szőke szempilláin keresztül felnéz Ginny öléből. – Tényleg hihetetlen, mit tettek értünk a roxforti manók.

– Ez most mi? – Harry oda Invitózta a whiskys üvegbe, és újra megtöltötte a poharát.

– Hermione könyve, amit múlt héten küldött ki. – Luna olyan komolyan mosolyog Hermionéra, hogy azonnal el kell fordítania a tekintetét. – A roxforti manók szerepének teljes és átfogó áttekintése: Második varázslóháborús kiadás.

Kínos csend veszi át az uralmat.

Hermione időt vesz magának, hogy felnézzen a kezében tartott üres pohárból a barátaira. Ez a csend ismerős neki, de sosem tud hozzászokni.

Annak ellenére, hogy gondoskodik róla, hogy a barátai mindig elsőként kapják meg a frissen nyomdából kikerült könyveket, valójában sosem várja el tőlük, hogy elolvassák a műveit. Tudja, nem feltétlenül olyan témákról ír, amelyek vonzzák a barátait, ezért is ügyel arra, hogy a könyveket eleve ne hozza szóba, mert fojtogató bűntudatot vetítenek rá.

Ahogy az várható volt, most mindenki, beleértve Ginnyt is, kerüli a tekintetét.

– Majdnem rá akartam térni a témára. Csak annyira elfoglalt voltam a munkahelyemen… –kezdi Harry.

– …Te csak annyi kibaszott könyvet írsz, 'Mione – teszi hozzá Ron. – Néha nehéz lépést tartani…

– …Még ma este elkezdem, ígérem. Most volt az a kviddicsmeccs a múlt héten…

– Mindenki, semmi baj! – Hermione közönyös mosolyt ragaszt. – Higgyétek el, én megértem. Egyébként sem ez az első könyvem.

Nem bírja elviselni. Azt a tekintetet, amit csak úgy tud leírni, hogy sajnálja őt. Utálja, ahogy mindenki úgy néz rá, mintha valahogy mindig ő húzná a rövidebbet az életben.

Gyorsan témát vált, és mesél nekik az expedícióról.

Rosszul teszi, mert ott van - a második tekintet, amit nem bír elviselni. Aggodalom.

Figyeli, ahogy óvatosan egymásra pillantanak, és megpróbálnak valamit finoman közölni, annak ellenére, hogy ő ott ül mellettük. Ettől megborzong a bőre.

Természetesen Harry az, aki először megszólal.
– Biztos vagy benne, hogy ez a helyes dolog, Hermione? Lehet, hogy túl sok lenne, ugye? Tekintve, hogy…?

Szinte kényszeríteni akarja, hogy fejezze be a mondatot, de még rosszabb lenne, ha tényleg kimondaná a szavakat.

Először csak Ginnynek, Ronnak és Harrynek mondta el. Azzal nem volt gond, hogy Luna is tudta, de Harryn igazán kiakadt, amikor elmondta Chónak. Cho nem éppen a diszkréciójáról vagy finomkodásáról volt híres, és így egy heves vitában Hermione végül arra kényszerítette Harryt, hogy beszéljen Chóval arról, hogy ne terjessze a hírt a pletykafészekbe, ami a baráti körét jelentette.

Megbánta, hogy valaha is elmondta ezt az egy dolgot a barátainak, mert számára minden megváltozott, de számukra semmi sem változott. Ráadásul most már annyira tisztában van azzal, hogyan bánnak vele állandóan, hogy mindig azon gondolkodik, mi csak színlelés vagy valódi aggodalom az ő részéről.

– Szerintem Hermione tudja, hogy mit bír és mit nem bír elviselni, Harry – mondja Ginny fanyarul. Egy hegyes pillantást vet Ronra, amikor az kinyitja a száját, hogy hozzászóljon valamit.

– Szerintem ez egy csodálatos ötlet, Hermione – szól Luna élénken. – Tudtad, hogy van egy ritka randalór-fajta, amelyik ebben az időben vándorol át Észak-Afrikán? Tényleg utána kéne nézned, lenyűgöző dolog lenne, amit a következő könyvedhez hozzátehetnél.

– Köszönöm, Luna – jegyzi meg Hermione halkan. Megvakarja a bal combját. – Még nem döntöttem el.

– Lavender és Paravati mesélték, hogy a hétvégi Malfoy-buli teljesen őrült volt – vág közbe Cho, aki a konyhából jön vissza, kezében egy pitével. Hermione kifújja magát, megkönnyebbülve a figyelemelterelés miatt. – Úgy tűnik, a múlt hétről tetőzött. Mindenki és minden híres ember, akit csak el tudsz képzelni, ott volt.

– Egy kurva szót sem akarok hallani Malfoyról. Amúgy is mindenki csak róla beszél a munkahelyemen. – Ron frusztrált, bögyös kezével végigsimít a vörös haján és az arcán. – Az utolsó dolog, amit akarok, hogy a kibaszott nevét halljam, amikor éppen pihenni próbálok.

Hermione meglepetten figyeli, ahogy Harry elővesz egy szivart, és egy csettintéssel meggyújtja. Ez egy új szokása, gondolja. Olyan, amit bizonyára az új baráti körétől örökölt Ron kocsmájában, ahová csütörtökönként munka után jár. Még jobban meglepődik, amikor Ron elveszi tőle a felkínált szivart.

Ismerős, testén kívüli érzés telepszik rá, amikor rájön, hogy vannak dolgok, amikről lemarad, helyek, ahová nem hívják meg, és beszélgetések, amelyeknek nem részese.

– Parvati azt mondta, hogy az egész bűzlik attól, hogy Malfoy csak a pénzével kérkedik – folytatja Cho, mit sem törődve Ron elvörösödő arcával, és egy tányért nyom Hermione kezébe.

A lány lenéz az elszenesedett héjból szivárgó vörös szaftra, és villával bökdösi. Ez eperfa. Talán.

– Mintha azt hinné, hogy csak úgy megveheti mindenki barátságát, azok után, amin keresztülmentünk a fajtája miatt. Ami még rosszabb, hogy soha nem is volt ott. Mintha még arra sem venné a fáradságot, hogy megjelenjen a saját partiján. – Cho szünetet tart. – Érdekes lenne elmenni oda, nem gondolod?

Harry sértődötten néz rá, Cho pedig megvonja a vállát.
– Ugyan már, Harry. Mindenki járt már a kastélyban, legalább egyszer, ti négyen is – na, ugyan már, ne nézz így rám! Tudom, hogy egészen más okból volt. De nem szégyellem, ha azt mondom, hogy szeretném látni, hogy néz ki most, hogy átesett a felújításon. Úgy tűnik, vannak meghívók a vendégek számára, persze nem mintha bárki is használná őket. Parvatit még soha nem hívták meg, pedig már kétszer is elment.

– Az a kibaszott köcsög átveszi az egész életemet – morogja Ron, miközben lehúzza a lángnyelv whiskyt. Harryre pillant, aki hasonló dühvel bámulja a saját poharát, mint Malfoy gyakran. – Túl könnyen megúszta az Azkabant, ha engem kérdezel.

– Letöltötte az idejét, Ron. Megérdemel egy második esélyt ebben az életben, mint mindenki más.

Senki sem lepődik meg jobban a Hermione szájából elhangzó szavakon, mint ő maga.

Ron úgy néz rá, mintha Voldemortról beszélne, nem pedig Malfoyról.
– Megérdemelte a csókot, Hermione. A csókot. És még az sem lett volna elég egy olyan embernek, mint ő.

Fülsiketítő csend borítja be ismét a szobát.

– Milyen a desszert? – kérdezi Cho mosolyogva, és várakozóan néz mindenkire. A szobát bókok és egyetértések árasztják el, és Hermionénak mély levegőt kell vennie.

Nem tudja, mit mondjon az ilyen állításokra Malfoyról. Hallotta már őket korábban is, nem titkoltan a barátaitól, de suttogva másoktól is, akik Harry mögött harcoltak a háborúban. A féktelen pletykák, amelyek Malfoyról és a többiekről terjednek, akik letöltötték a büntetésüket, és megpróbáltak visszakerülni a társadalomba, teljesen igazságtalanok, ő tudja ezt. De azon vitatkozni, hogy Malfoy mit érdemel, nem éri meg a barátságát Ronnal vagy Harryvel.

Mindig nyomasztó érzéssel tölti el, amikor Malfoy vagy a háború bármelyik része szóba kerül a barátai körében. Összetörő fájdalom kanyarog a mellkasában, és dühösen pislog, ahogy a hangok körülötte lassan elnémulnak.

Ginny üres poharára koncentrál, és próbálja kihúzni magát a süllyedő érzésből. A szíve olyan hevesen dobog, hogy azt hiszi, biztosan kiesik a bordáiból, és a padlóra esik.

De aztán, mintha egy kapcsolót kapcsoltak volna be, a hangok visszasuhannak hozzá, és Hermione kifújja magát.

Élesen tudatában van annak, hogy szabadkozik, és kimegy a konyhába. A pultnál állva belekapaszkodik a párkányba.

Hermione ilyenkor érzi magát a legjobban elveszettnek. A legkevésbé sem hasonlít önmagára.

Mintha kikötés nélkül lebegne az űrben, oxigén és látás nélkül, és olyan csontig hatoló nyomás szövi át a bordakosarát, ami miatt nehezen tud gondolkodni vagy bármi mást tenni, mint lassan elsodródni az örök sötétségbe.

Imádja a barátait, kész meghalni értük, és ezt újra és újra bebizonyította.

De nehéz most, amikor úgy érzi, hogy mindenki továbblépett valahogy - megtalálta önmagának a háború utáni változatát, amivel megelégedett.

Harry magától értetődően belecsöppent a jól megérdemelt fő auror szerepébe, Ron pedig sikeresen megnyitotta a saját kocsmáját. Ginny az Appleby Arrows kviddicscsapatának vezető kapitánya, Luna pedig a Hírverő főszerkesztője, amihez Hermione is hozzájárult néhányszor.

Tudja, hogy bármit is választottak a barátai, hogy mivel töltsék a napjaikat, mindannyian éltek. Békésen, boldogan.

Hermione nem tudja, mit jelent boldognak lenni azzal, ahogyan az életét éli. Hogy pontosan mit vártak tőle, azon kívül, ami a nevével együtt járt, nem tudja. Így hát beéri azzal, hogy a lehető legelfoglaltabb legyen, heti több munkával és feladattal zsonglőrködjön, hogy soha ne legyen egyetlen perce sem, hogy fellélegezzen vagy gondolkodjon.

Mindenekelőtt nem akar gondolkodni. Sem magáról, sem arról, hogy kivel van, sem arról, hogy mit fog csinálni legközelebb.

Legtöbbször úgy érzi, mintha a dolgok vele történnének, és nem fordítva, és ezt a gondolatot nem tudja elviselni, mert annyira távol áll attól, aki tizenéves lányként volt. Mindaz, amit a Roxfortban töltött ideje alatt elért, annyira leküzdhetetlen, hogy Hermione meg van győződve arról, hogy akkor érte el a csúcsot. Persze, a körülmények rákényszerítették, hogy azzá váljon, de tudja, hogy soha nem lesz már igazán olyan hajtós, olyan éhes, mint akkoriban.

Megrekedt, megdermedt az időben, és mindenki továbblépett. És talán már késő, mert már egy ideje ebben a futóhomokban van, de szüksége van egy kötélre vagy egy kézre, hogy kihúzzák, mert vágyik valamire, bármire, hogy újra érezze azokat az érzelmeket.

Valami olyasmi után, mint az expedíció.

– Minden rendben, Hermione? – kérdezi Ginny a háta mögül. – Olyan gyorsan elmentél.

Hermione azzal próbálja leplezni az ugrását, hogy ügyetlenül elrakja a csészéjét a mosogatóba.
– Igen, bocsánat, csak fáradt vagyok.

Ginny egy pillantást vet a nappali felé, ahol mindenki van, majd siet, hogy a szemetesbe dobja a szelet pitét, amit Cho adott neki.
– Igen, azt hiszem. Teljesen őrület ez a szobor dolog.

Hermione elereszt egy remegő nevetést.
– Igazolt, tényleg.

– Mit gondol John?

– Nevetségesnek tartotta, amíg rá nem jött, hogy ő is kaphat egyet, ha jól kijátssza a kártyáit.

Ginny a pultnak támaszkodik, és Hermione arcát kutatja.
– Az expedícióra gondoltam.

– Ó, persze. Megkérdeztem tőle…

– Miért kellett megkérdezned őt? – Ginny összevonja a szemöldökét, és keresztbe fonta karcsú, izmos karjait a mellkasán. – Csak mondd meg neki, és menj.

Hermione megvakarja a homlokát, és kínosan megmoccan a vöröske egyenletes fintora alatt. – Úgy értem… igen, nyilván nem kérek engedélyt. Csak tudom, hogy neki ilyen tervei vannak velünk…

Ginny szeme kissé kitágul, és elsiet előre.
– Ne, Istenem, ne! Csak nem ilyen terveket! Legalábbis remélem, hogy nem ilyenek. Nem mintha nem akarnék végül is megházasodni! Csak nem hiszem, hogy ez… csak még sosem beszéltünk…

Ginny hirtelen megrántja Hermione karját.
– Hermione, nyugodj meg!

Fújja ki a levegőt.
– Úgy értem, tervei vannak azzal, hogy sajtót kezeljük. A kampányához.

Ginny a homlokát ráncolja.
– De te utálsz sajtót csinálni.

Hermione türelmetlenül felnyög, és végigdörzsöli a kezét az arcán.
– Tudom! Sok mindenről van szó, és nem várom el, hogy megértsd, Ginny. Csak nagyon bonyolult.

Egy karcsú, vörös szemöldök emelkedik fel. A hangja száraz, mint a csiszolópapír.
– Persze. Hát persze. Bonyolult.

Azonnal bűntudatot érez. Tudja, hogy Ginny szándékai csakis tiszták, de belefáradt abba is, hogy milyen gyakran kell magyarázkodnia a kapcsolatát a körülötte lévőknek, különösen azoknak, akik eleve bátorították. Soha nem jön ki jól, és csak még jobban összezavarodik tőle.

Megfogja a kezét, amit Ginny még mindig a karján tart, és a sajátja közé szorítja.
– Sajnálom, tényleg. Csak nem aludtam rendesen az éjjel, ennyi az egész.

Ginny megenyhül.
– Hermione, aggódom érted.

A lány összerezzen.
– Ginny, kérlek, ne…

– Már alig beszélsz vagy találkozol valakivel. Csak ma jöttél ide emiatt a szobor dolog miatt. Aggódom, hogy elszigeteled magad…

– Nem vagyok elszigetelt, ígérem. Csak elfoglalt voltam a munkámmal, és Johnnak mindig szüksége van rám…

Ginny arca undorodóvá torzul.
– Egyáltalán miről beszélgettek mostanában az ő igényein és szükségletein kívül?

A lány összeszorított szájjal becsukja a száját.

Ginny felsóhajt, és egyszer megszorítja a kezét.
– Csak annyit mondok, hogy a barátaid vagyunk, Hermione. Ha nem fordulsz hozzánk, akkor ki marad neked?

Kinyitja a száját, hogy mondjon valamit, de az utolsó pillanatban meggondolja magát. Kényszerít egy mosolyt, és elhúzódik, kezével végigsimít a haján.

– Ez egy hihetetlenül hosszú nap volt, Ginny. Azt hiszem, én most hazamegyek.–

Nem találkozik Ginny aggódó tekintetével, miközben elfordul, hogy távozzon.

Egyszerűen túl sok a kérdés, és Hermione már régen beletörődött abba, hogy már nem tudja mindenre a választ.

___________________________________

Fejét lehajtva Hermione bebújik a Brownington Könyvkiadó hátsó ajtaján, és felmosolyog Barry Browningtonra.

– Hogy vagy, Barry?– Kérdezi Hermione, követve az idős férfit befelé és a folyosókon keresztül.

– Pompásan, Granger kisasszony, mindezt önnek köszönhetem– - feleli a férfi reszelős, remegő hangján. Egy asztalhoz csoszog, ahol Hermione könyvhalmai állnak, dedikálásra készen. – A múlt héten személyesen dedikált könyvei valóban megnövelték a betérő vásárlók számát. Teljesen hálás vagyok neked.–

Barry könyvesboltja, amely hat generáción keresztül öröklődött, az utóbbi időben küszködött a fiatalabb varázslók vonzásával.

A könyvesbolt lelkes vásárlója, Hermione aggódott, hogy kénytelen lesz teljesen bezárni a boltot. Összetörte a szívét a tudat, hogy nem láthatja majd minden vasárnap az ismerős, barátságos arcát, amikor a heti könyveiért jött. Abban a reményben, hogy a neve végre valami jót tesz, felajánlotta, hogy dedikálja a saját kiadású könyveit, hogy így vonzza a tömeget.

Amikor először felajánlotta, nem tudta, hogy ez egyáltalán változtat-e a bevételén, tekintve, hogy a könyvei sűrű tudományos szövegek voltak. Még abban sem volt biztos, hogy az embereket érdekli-e, hogy egy könyvet ő dedikált-e, vagy egyáltalán mennyit ér a neve.

Barry szerint azonban némileg nőtt a könyveladások száma, és ez elég volt Hermionénak ahhoz, hogy rituálévá tegye. Felajánlotta, hogy folytatja a dedikálást, ha a férfi megengedi, hogy zárva tartás alatt tegye, és csak akkor, ha a hátsó ajtón keresztül észrevétlenül be- és ki tud menni.

Hermione megrázta a fejét, és elővette a kedvenc tollát.
– Mondtam már, ha azt akarod, hogy Barrynek szólítsalak, akkor Hermionénak kell szólítanod.

Barry ideges, laza nevetést ad neki.
– Hát persze, persze. Elnézést kérek, Hermione.

A nő újabb meleg mosolyt ad neki, szemügyre véve a férfi idegesen tördelt kezét.

Általában hagyná dolgozni, de ezúttal Barry a közelben marad, és újra és újra ugyanazokat a könyveket pakolja ki és be a polcokra.

A lány időnként rápillant a szeme sarkából, de végül a férfi arrébb csoszog, ő pedig beleveszik az ismétlődő, zsibbasztó folyamatba. Úgy dönt, hogy egy extra különleges üzenetet ír a nevével, hogy ezzel is ösztönözze a könyvek megvásárlására.

Már majdnem a köteg végére ér, amikor villanást hall maga mögött.

Az egész teste megdermed.

Minden egyes szőrszála feláll, minden egyes izomrostja megfeszül, és ekkor hallja meg a hangokat, amelyek elárasztják.

Megfordul, de csak azért, hogy egy újabb villanás vakítsa el.

– Hermione! Hermione! Nézz ide, Hermione!

Azonnal visszafordul, kezei az arcára repülnek, hogy eltakarják az arcát, szíve könyörtelenül dobog a halántékában.

Hogy jutottak be, hogy jutottak be, hogy jutottak be, hogy jutottak be, hogy jutottak be…

– …Granger, mi a véleményed a roxforti csata évfordulójáról?

– …Hermione! Mikor találkozol Harry Potterrel…

A harc és menekülés ösztönei végre működésbe lépnek, és már sprintel is a könyvfolyosókon keresztül, majd hirtelen más irányba fordul, amikor valaki elállja az útját.

Hogy jutottak be?

Futnia kell, ki kell jutnia, tennie kell valamit…

Ügyetlenül tolakodik a könyvfolyosókon keresztül, és megtorpan, amikor meglátja Barryt.

Már éppen segítségért könyörögne neki, de a férfi ünnepélyesen megrázza a fejét, és a lány megérti.

– Azt mondták, segít az üzletben – mondja halkan, kezét könyörgésre kulcsolva.

A lány megfordul, mielőtt a férfi még bármi mást mondhatna, szemei könnybe lábadnak, és a hátsó ajtóhoz szalad. Megpróbál benyomulni, de az ajtó zárva van. Csalódottan felkiált.

– Hermione, mit akarsz mondani a közted és John Archibald úr között történt kibékülésről?

A kérdés egy pillanatra megbotlik, és ekkor kapják el.

Összeszorítja a szemét, érzi, hogy a kamerák és a vakuk egyre közelebb és közelebb jönnek…

És hirtelen újra a háborúban van, a pálcákat felemelik, az átkokat hanyagul és meggondolatlanul szórják. Zöld villanások minden egyes halálos átokért, vörös villanások, fehér villanások…

A teste megremeg, a tüdeje levegőért kapkod, a karjai csapkodnak…

Meg kell találnia Ront – meg kell mentenie Harryt – hol van Harry?

Ő a mindene, a mindene, a mindene, meg kell védenie őt…

A földre zuhan, térdei a szőnyegpadlónak csapódnak.

Használnia kell a pálcáját, de nem gondolkodik olyan okosan vagy ösztönösen. Csak arra tud gondolni, hogy ki kell jutnia.

Így hát térdre és kézre esik, valahogy kegyesen talál egy rést a tömeg között, és átfurakodik rajta. Kezek karmolnak utána, vagy talán csak a képzelete, nem biztos benne…

Sikerül átjutnia a résen, talpra ugrik, és a bejárati ajtóhoz sprintel.

Lépések visszhangzanak mögötte, de valahogy sikerül neki, majd teljes súlyával előre tolja az ajtót, és kibotorkál az utcára.

A friss levegő az arcába csap, visszahozza a józan eszét, és azonnal hazakészül.

Hermione a földre zuhan, amint a lakásában landol. A szőnyegre borulva szárazon hány, epéje és hányingere összeszorítja a torkát, majd a térdére borul.

A mellkasát szorongatja, és sírva fakad.

___________________________________

Hermione másnap beteget jelent a munkahelyén, életében először, és az egész napot az ágyban tölti, reszketve. Emlékezteti magát, hogy biztonságban van, a háborúnak vége.

Később aznap este megpróbál aludni, de valahányszor lehunyja a szemét, fényes, villogó fényeket lát.

Nyugtalan, és az altatószer a szokásosnál tovább tart.

Hajnali három óra körül félrelöki a takarót, elővesz egy tollat, és levelet ír.

Másnap a munkahelyi ebéd alatt érkezik a válasz.



Ms. Granger,

Jóváhagyom, és engedélyt kap erre az útra. Itt vannak a bájitalok és az előírt menetrend, amit követnie kell. Remélem, biztonságban tér vissza.



A lány döbbenten bámulja a levelet. Ez volt az utolsó dolog, ami az útjában állt, ami megakadályozhatta volna, hogy elmenjen. De most már tudja a választ, és hagyja magát örülni. Egy pillanatra megáll, hogy Johnra gondoljon, de aztán folytatja a következő levél megírását.



Kedves Amina Malik,

Köszönöm, hogy szóltál nekem erről a hihetetlen lehetőségről. Annyira meg vagyok alázva, hogy szeretnéd a társaságomat ezen az utazáson. Örömmel tájékoztatlak, hogy úgy döntöttem, elkísérlek téged. Várom a megerősítő válaszodat.

Üdvözlettel:
Hermione Jean Granger

hozzászólások: 0