5. fejezet


Szilárd meggyőződésem, hogy az ember erős érzelmeit, mint például a vágy, a harag, a kétségbeesés és a szerelem, egy egységesítő alapimpulzus köti össze. A szeretet ugyanolyan hatékonyan át tud változni gyűlöletbe, mint ahogy a harag is át tud változni kéjvágyba. Mindössze a pontos provokációra és a körülményekre van szükség az első reakció kiváltásához. Végül is a másik iránti szeretet ugyanolyan mértékű gyűlöletet igényel, mint amilyet a gondolatra érzünk, hogy valaha is nélkülözni fogjuk.

-Szafia Al-Dzsabar, 1915.



Hermione felébred, mielőtt a hajnal legyezgetné az éjszakát, teste már nem lüktet a tegnapi fájdalomtól. Ma utazni fognak, és elhatározza, hogy ráteszi a kezét Szafia naplójára, és talán még a saját minisztériumi munkájára is szert tesz, tekintve, hogy órákig lesznek úton.

Az erkélyen elidőzik egy pillanatra, hogy beszívja a kora reggeli levegőt és az udvaron fütyülő madarak énekét. Magába szívja a hajnal nyugalmát és a felemelő érzést, hogy ébren van, miközben mások alszanak.

Karjait a feje fölé nyújtja, és futó pillantást vet Malfoy szobája felé. Az erkélyajtó zárva, a lámpák lekapcsolva. Ajkai sarkát rágcsálva bámulja a csendet, ami a férfi elsötétített szobájából sugárzik. De aztán a függönyök közötti résen halvány fény pislákol, és Hermione visszasurran a házba.

Zuhanyzás közben a tegnap esti beszélgetés miatt visszamaradt dühöngésen gondolkodik. Nem gyűlöli Draco Malfoyt, főleg nem olyan szinten, mint Harry és Ron, akiknek személyes bosszúvágya van, amit úgy tűnik, nem tudnak megkerülni, függetlenül Malfoy elítélésétől és az azóta eltelt évektől. Harry és Ron mindig is azon a véleményen volt, hogy a háború végét követő varázslóperek nem voltak igazságosak, hogy a halálfalók túl könnyen megúszták, annak ellenére, hogy többségük megkapta a csókot.

Hermione maga is dühös volt sok minden miatt, ami a háború alatt történt, a döntések miatt, amiket gyerekként kellett meghoznia, és azok miatt, amiket végérvényesen elragadtak tőle. De már nincs energiája és ideje azon gondolkodni, hogy mi ment rosszul, vagy hogy igazságosak voltak-e a perek. Minden korlátozott az életében, beleértve a napokat és az órákat, amelyeket olyan személyekre fordít, akiknek nincs jelentős szerepük.

A saját józan esze érdekében el kell hinnie, hogy a törvény igazságos volt, és hogy a törvény az áldozatok javára döntött. Egyszerűen nem engedheti meg magának, hogy haragudjon azokra az emberekre, akiket a tetteik miatt bíróság elé állítottak, és ennek megfelelően elszenvedték a következményeket.

Malfoyt is beleértve.

Egyszer már gyűlölte őt, egy olyan idővel ezelőtt, ami úgy tűnik, mintha csak tegnap lett volna, és mégis egy életnyire távol. Emlékszik a forrongó dühre, amit az ereiben érzett, amikor látta, hogy Malfoy pikkel Harryre vagy Ronra. Akkor megértette, hogy a Malfoy által kezdeményezett verekedések az iskolai rivalizálás és a fiatalkori zaklatás tükörképei voltak. Abban a bizonytalanságban gyökereztek, amit Harry Potter és legjobb barátja, Ron Weasley árnyékában érzett.

De a hozzá való hozzáállását nem értette – nem tudta felfogni, hogyan érezhet valaki olyan szintű gyűlöletet, mint amilyet ő érzett iránta pusztán a létezéséért. Így hát a gyűlöletét a saját, ugyanolyan lökéssel viszonozta. Belesimult az érzelembe, és hagyta, hogy ez legyen az alapja annak, ahogyan mindenkire tekintett, aki Voldemort mellé állt.

Egészen a kastélyban töltött éjszakáig. Amíg nem látott valamit, amiről nem biztos, hogy egyáltalán ott lehetett, de elég katalizátor volt ahhoz, hogy a háború után átértékelje, hogyan tekintett a fiúra, akit egykor megvetett.

Szóval nem, nem gyűlöli Malfoyt. Csak nem tud eleget arról, hogy ki is ő, és miben hisz most, a háború után. Minden, amit Malfoyról tud, az a Próféta tudósítása a hollétéről, és a pletykák megbízhatatlan forrásokból, akik elmennek a partijaira, elfogyasztják az ingyen italokat és szórakoznak, majd másnap már csak hülyeségeket beszélnek.

Annak ellenére, hogy mennyire szeretné Malfoyt egy sarokba húzni, és megkérdezni tőle, hogy mi a baja, azzal racionalizálja, hogy természetesen nem akarná, hogy itt legyen – ő maga is megrázkódott, amikor meglátta az udvaron. Valójában az egyik ok, amiért egyáltalán eljött, az volt, hogy senki sem tudná, ki ő, és nyilvánvaló, hogy ő is ezt a benyomást keltette.

Nem barátok, és őszintén szólva nem is kell, hogy azok legyenek, hogy túléljék a következő egy hónapot együtt. Ugyanúgy bánhat vele, ahogyan egy munkatársával bánna, aki történetesen szintén csak bámulja őt, miközben talán azon gondolkodik, hogy mennyi mindenben megkeserítette az életét.

Mire Hermione megigazítja a haját, amelyről azt várja, hogy amint kilép a szobájából, azonnal visszaváltozik kontrollálatlan, zabolátlan rendetlenséggé, úgy dönt, hogy ő lesz a nagyobb ember, és elengedi a beszélgetést. Ami szerencsére nem újszerű ötlet, ha Malfoyról van szó, és sokkal könnyebben megvalósítja.

Jelentősen jó kedve van, amikor leül reggelizni, sőt, odáig megy, hogy átadja a vizes kancsót Malfoynak, amikor az megkéri Tonytól. A férfi válaszul a haját igazgatja, mielőtt teljesen elfordulna tőle, a vízről tudomást sem véve. Hermione céltudatosan nem vesz tudomást róla, átadja a kancsót valaki másnak, és egy narancsért nyúl.

– Az idő nagy részében járművekben fogunk utazni – magyarázza Amina a reggeli közben, felszolgálva az atay-t. Hermione lelkesen tölti meg másodszor is a saját poharát. – A varázslat természetesen működik, úgyhogy tartsátok a pálcátokat a közeletekben. A pótlás és a pálcajavítás nehéz lesz az alapján, hogy hol vagyunk az út során. A jelenés körüli bizonytalanság miatt, ami az időjárási zavaroknak köszönhető, és néhány, a határok megállapítására felállított jelenésellenes gyűrű miatt a jelenés trükkös lehet, mivel nagy a szilánkosodás veszélye. Ezért csoportokra osztjuk magunkat, és a járművekkel megyünk.

Hermione nem tudja megállni, hogy ne pillantson Malfoyra, hogy felmérje, mit szól ehhez az új felfedezéshez, de az máris rá mered, karjait a mellkasán keresztbe fonta, mintha várná, hogy ezt tegye.

A lány megforgatja a szemét (ez egy olyan reflex, amit a teste a jelek szerint még nem tanult meg a fogadalma ellenére), és ettől a férfi még jobban összehúzza a szemét.
– Mi van a zsupszkulcsokkal?

– Van egy hely, amit a korábbi expedíciók alapján előre kijelöltünk vészhelyzet esetére –mondja Amina. – Csak egyirányúak, szóval erre oda kell figyelnünk.

Amina elővesz egy térképet, félrelöki az edényeket, és kiteríti magával szemben, miközben mindenki egyszerre előrehajol.

Hermione furcsa szögben áll, nem tudja kivenni a helységneveket. A térkép felé nyúl, hogy megigazítsa, hogy kissé feléje nézzen. Mielőtt az ujjai még a szélét súrolhatnák, Malfoy megállítja, és a saját kezét szorosan a térkép sarkára helyezi, állát összeszorítva, szemét a térképre szegezve. A lány fintorogva néz rá, de lenyeli a tiltakozását, és mélyeket lélegzik, igyekszik boldogan zavartalannak látszani.

Amina megmutatja, hol vannak, majd elmagyarázza az útvonalukat, amely nagyrészt Marokkón keresztül a sivatagba vezet. A legközelebbi városnak, amely a sivatag felé nyílik, nincs leszállóhelye, ami megnehezíti a berepülést, így a legénységükhöz tartozó helyi idegenvezetőkkel kell majd eljutniuk a sivatagba. A sivatagban az útvonal feltérképezetlen, mivel elsősorban Szafia expedíciós jelentéseit fogják követni, ezért óvatosan kell majd végigjárniuk az ottani túrát.

Befejezik a reggelit, és a csoport feloszlik, hogy az utolsó dolgokat elvégezze a délutáni indulás előtt.

Amina megemlíti, hogy meg kell látogatnia a Jemma el-Fnát, a Marrakech óvárosában található nagy piacteret egy gyors látogatásra, hogy felvegyen egy tárgyat az útra. A bódék és éttermek mögött rejtőzik a souq varázslói része, ahol Amina egy ismerőssel kell találkoznia.

A souq az Észak-Afrikában utazó varázslók és boszorkányok nevezetes üzleti portálja és átjárója, és Hermione megkérdezi, hogy vele tarthat-e, remélve, hogy egy pillantást vethet rá. Bár azt kívánja, bárcsak többet fedezhetné fel a várost, talán ez az egyetlen lehetőség, hogy felfedezze a város egyes részeit, és talán szerezhet néhány ajándékot az otthoni barátainak, mintegy kárpótlásul azért, hogy nem lehetett ott a szobor leleplezésénél.

Amina beleegyezését követően elszalad a táskájáért, mielőtt odakint találkozna vele. Amikor meglátja, hogy Amina odakint Malfoyjal beszélget, habozik. Nem tudta, hogy ő is jön.

– Kitűnő, mindenki itt van! – Amina int neki. – Gyerekek, kapaszkodjatok meg a karomban, ha kérhetem.

Egy pillanatnyi zavart tapogatózás következik, amikor Malfoy egyszerre kapaszkodik Amina karjának csücskébe, amikor Hermione is. A lány keze rácsap a férfi kezének tetejére, és a férfi olyan sértett pillantást küld rá az érintésre, hogy Hermione legszívesebben csak még jobban megragadná az ujjait, és megroppantana néhány ujjpercét.

– Megfagysz – dünnyögi varázsló, ami igaz is, mert Hermione keze mindig hideg, még akkor is, amikor mindenhol máshol izzik.

– Te meg izzadsz – vág vissza a boszorkány, ami persze nem igaz, mert annak ellenére, hogy teljesen feketében van, és kint harminc fok van, a kezei kellemesen melegek. Az a fajta melegség, amitől a lány legszívesebben a hosszú ujjait az övéi köré tekerné, hogy elolvadjon, egy-egy jégdarabkával.

Malfoy megfogja a másik kezét, megragadja a lány csuklóját, és erőszakkal löki le a kezét a férfi kezéről. Hermione felszisszent, talán kissé túlzóan, ahogy a férfi ujjai a bőrébe fúródnak. Rá mered, miközben kirántja a karját a férfi szorításából.

– Bármennyire is lenyűgöz, ami itt történik – szakítja félbe Amina, szórakozottan és értetlenkedve néz rájuk –, mennünk kell.

Hermione elpirul, zavarba jön, hogy ilyen gyerekes tevékenységen kapták Malfoyt, és gyorsan megragadja Amina csuklóját. Alig van ideje megszorítani a szorítását, amikor együtt hoppanálnak el egy szédítő fényfoltban.

A lány egy kemény falnak ütközik, amikor a lába eléri a földet. Látását fekete foltok homályosítják el, még mindig meginog a jelenéstől. Egy másodpercre szédülés keríti hatalmába, és kénytelen az előtte lévő falnak támasztani a kezét, hogy megtalálja az egyensúlyát. Ez a közlekedési mód az utóbbi években az egyik legkevésbé kedvelt utazási módjává vált, mert sokáig tart, amíg visszanyeri az önérzetét.

A látása kitisztul, és azon kapja magát, hogy ökle hátulról Malfoy ingét szorítja. Abban a pillanatban, hogy levegőt vesz, hogy felegyenesedjen, és a férfi olyan gyorsan távolodik az érintésétől, mintha fekete macskainfluenzája lenne, rájön, hogy a férfi úgy van felépítve, mint egy átkozott szikla.

Egyetlen tömör kőoszlop.

Automatikusan katalogizálja el magától az információt arra az esetre, ha valaha is olyan dührohamot kapna miatta, ami komoly bántalmazást igényel. Nem támad Malfoyra, amíg a kezét nem biztosítja és nem védi.

Bosszús pillantást vet rá, egy pillanatra a kezére pillant, majd eltűnik a tömegben. Hermione kétszer pislog, rájön, hogy lemaradt, és utána siet.

Azonnal szembesül az érzékszervi túlterheléssel, a souq szagai és hangjai minden irányból bombázzák. A souq nyüzsgése veszi át az uralmat, ahogy varázslók és boszorkányok hada sétálgat a kanyargós és kanyargós sikátorokon, egyesek bemennek az üzletekbe, mások megállnak a bódéknál, hogy nézelődjenek. Mindannyian elszántan és céltudatosan haladnak a labirintusban.

Hermione egy pillanatra pánikba esik, amikor rájön, hogy lemaradt, de aztán észrevesz egy szőke fejet, amely a tömeg fölött kandikál ki, és a testek között igyekszik közelebb férkőzni. Malfoy úgy néz ki, mintha mondani akarna neki valamit, amikor Hermione utoléri, de aztán Amina felszólítja őket, hogy siessenek, és a lány egy pillantást sem kíméli a férfit, miközben lépésben mögötte halad.

A Jemma el-Fna varázslónegyede az Abszol útra emlékezteti, csak élénkebb színekkel, nagyobb tömegű, különböző nyelveket beszélő emberekkel, és varázslatos boltok végtelen sorával, amelyek olyan dolgokat ígérnek, amilyeneket még otthon sem látott. Elhalad a mindenféle bájitalokhoz való, szivárványszínű friss fűszereket kínáló szabadtéri bódékkal rendelkező üzletek mellett, és csodálkozva figyeli, ahogy az árusok a sikátor egyik oldaláról a másikra száguldó varázsszőnyegekről szólítják a turistákat. A levegőt a fűszerek, az atay és az argánolaj ínycsiklandó illata tölti meg.

A falakat préselt sárkánybőrpapucsok és bonyolult szövésű, különböző szövetekből és színekből készült, szövött köntösök halmai borítják. A szalmakosarakat és -táskákat fantomkezek szövik varázslatosan bonyolult és monogramos mintákba. Hermione figyelmét annyira eltereli az egyik varázslatos lámpásokat kínáló bolt, hogy beleütközik Aminába, amikor az megáll, hogy egy másik árussal beszélgessen. Malfoy meglepett morgást ereszt meg, amikor belesétál Hermionéba, ami még jobban belelöki Aminába.

– Mi a fasz van, Granger? – morogja a varázsló, és hátrál hátra. – Miért nem nézel oda, ahová mész?

Olyan régóta nem beszélt hozzá ilyen hangosan, hogy egy pillanatig tart, mire rájön, hogy tényleg hozzá beszél. Tényleg nem emlékszik, mikor szólt hozzá utoljára a nevén kívül mást. Nem számítva a bámészkodást, amin keresztül nyilvánvalóan megpróbálja közölni minden nyomorúságát, amiért a közelében van, nem önként mondott először valamit.

Amikor Malfoy arca elkomorul, és olyan pillantást vet rá, ami arra utal, hogy talán végleg elvesztette a fejét, Hermione végre visszanyeri a gondolatait. Kinyitja a száját, hogy visszavágjon, hogy megkérdezze, pontosan mire is koncentrált, ha nem látta, hogy megállt, de ekkor Amina lép mögéjük.

– Itt maradok egy pillanatra, hogy ti ketten körülnézhessetek. Csak gyertek vissza ide pontosan egy órakor.

Mielőtt Hermione tiltakozhatna amiatt, hogy egyedül maradt Malfoynak, Amina egy eldugott boltba menekül. Lassan Malfoy felé fordul, és a férfi megvetését a sajátjával egyezteti.

– Ajándékokat kell keresnem – mondja gyorsan Hermione, és elindul a sikátorban, mielőtt a férfi ellenkezhetne vele.

Egy souqban vannak, ahol több száz bolt van, így igazából semmi szükség arra, hogy egyáltalán együtt legyenek. De ahogy a lány érzi a sürgetést a tarkójába égő két lyuk mögött, tudja, hogy a férfi közel van hozzá. Így hát nem vesz tudomást róla, és tovább nézelődik.

Elhalad a tömeg mellett, amely egy jósnőnek látszó, turbánba és pávatollakkal fodrozott, díszes smaragdzöld ruhába öltözött személy körül áll. A boszorkány tovább beszél a szerelmesek hazugságainak és jövőbeli katasztrófák feltárásáról, és Hermione felgyorsítja a lépteit a következő bódé felé, amikor véletlenül megakad a szeme.

Hermione számára jelentősen megnehezíti a tömegben való tájékozódást, és azon kapja magát, hogy bocsánatkérések sorát okádja ki magából, miközben a körülötte állókba ütközik. Gyakorlatilag érzi a Malfoyból sugárzó dühöt, olyannyira, hogy amikor negyedszer is megbotlik, miután a tömeg belöki egy bódéba, azt várja, hogy a férfi ott és akkor a souq közepén összeégjen.

Ehelyett, amikor rápillant, miután kiegyenesedik, és gyorsan visszarakja a leejtett holmikat, a düh kevésbé felé, inkább a mozgó tömeg felé irányul. A bosszús, kellemetlenkedő pillantás, amit a férfi felé küld, miközben bocsánatkérést fröcsög az árustól, azonban kárpótolja.

A sikátorban tett séta hátralévő részében érzi, hogy a férfi karja a bal oldalához simul, mintha fizikailag akarná visszatartani attól, hogy ismét a tömegbe sétáljon. Tudja, hogy ez inkább csak egy öntudatlan cselekedet a férfi részéről, és bár legszívesebben megmondaná neki, hogy egészen biztosan tud egyedül is járni, csak azért hagyja, hogy meggyőzze magát arról, hogy belefáradt abba, hogy előtte lejárassa magát.

Megáll egy kevésbé zsúfolt szuvenírbolt előtti bódénál a sikátor egy csendes sarkában. Hátranéz, hátha Malfoy követi őt, de úgy tűnik, hogy a férfi egy szomszédos, gyógynövényeket és fűszereket áruló árussal folytat beszélgetést.

Nem bírja megállni, hogy ne bámuljon, amikor rájön, hogy nem angolul beszélnek. Csak azért ismer fel egy-két szót franciául, mert mielőtt idejött volna, megpróbálta felfrissíteni a franciáját abból az egy nyárból, amikor a szülei ragaszkodtak hozzá, hogy mindannyian megtanulják egy párizsi utazás előtt.

Malfoy folyékony nyelvtudása nem megdöbbentő, tekintve arisztokrata neveltetését, de az a könnyedség, ahogy a két férfi beszélget, Malfoy komolyan bólogat nagyjából ütemenként, a férfi pedig nevet, amikor mond valamit, az. A varázsló megragadja Malfoy kezét, mintha valami üzletről akarna megemlékezni.

A lány kísértésbe esik, hogy állva hallgassa végig a beszélgetésüket, de kényszeríti magát, hogy elforduljon, és a kiállított csecsebecséket fürkéssze. Hermione körbejár, és apró ajándékokat vásárol, csomagok levendulaízű, áztatott atay teát, amiről tudja, hogy Lunának tetszeni fog, Ginnynek izomfájdalmakra való gyógynövényeket, és tovább nézelődik a boltokban Harry és Ron után.

Annyira leköti minden, ami körülötte van, és a különböző kirakatok, hogy észre sem veszi, milyen messzire jutott, amíg el nem ér egy fából készült tárgyakat árusító standhoz. Ezek thuya fadobozok, és Hermione felvesz egyet, ami éppen csak nagyobb, mint a tenyere. Megpróbálja kinyitni, de a fedele nem mozdul. A kirakat mögött álló öreg boszorkány foghíjasan vigyorog rá, és int neki, hogy próbálja meg újra.

A lány furcsán néz vissza a dobozra. Megpróbálja megoldani, mint egy számtani feladatot. Forgatja a kezében, próbálja megtapogatni a széleit és az oldalait, de nem adja meg magát. Előveszi a pálcáját, de a nő megállítja.

Valami megfejthetetlen dolgot mond, kezével jelzi, hogy ne használja a pálcát, és hátradől, hogy figyeljen.

Hermione megérti, és visszamegy a dobozhoz. Újra megpróbálja, ujjbegyeit finoman végignyomkodja az oldalán, próbál bármilyen változást felfedezni a textúrában. Az alján van egy enyhe mélyedés a fa készítésében, és megnyomja. A fedél felpattan, és a másik oldalról automatikusan kicsúszik egy második fiók.

Vigyorogva, mohón néz fel a nőre.

A nő bólint, és tapsikol. Mosolyogva odahajol, és úgy suttogja, mintha ez lenne a világ legnagyobb titka:
– C'est la magie.

Felemeli az egyik ujját, hogy Hermione ne menjen sehova, és benyúl a kirakat mögötti táskába. Egy bőrzsinórra fűzött, érme nagyságú fakarikát hoz elő.

Hermione végigsimít a hüvelykujjával a nyaklánc közepén lévő lenyomaton. Egy nap, hét sugárral, amelyet egy félhold vájt ki. Nem vett magának semmit, de valami a nyakláncban a mellkasának egy mélyén lévő helyet hívogat. Előveszi az érmés erszényét, hogy fizessen, de a boszorkány megrázza a fejét.

Hermione odanyúl, hogy megfogja a nő kezét, egyszer megszorítja, és a tenyerébe teszi a pénzt.
– Kérem.

A nő vonakodva bólint, és elkezdi összepakolni a nyakláncot. Átveszi a táskát, és köszönetet mond, mielőtt visszafordulna a boltba, ahol Amina hagyta.

Hermione megáll, amikor rájön, hogy nem tudja, hová fordult utoljára, és átfurakodik a tömegen, hogy egy üres helyet találjon egy sikátor szélén. Lábujjhegyre ível, és megpróbál egy fehér fejet találni, de a tömeg túl gyorsan mozog, egyetlen színtömeggé összemosódva.

Felnyög magában, mert tudja, hogy Malfoy meg fogja fütyülni, amikor végre megtalálja, és ellöki magát a faltól, majd befordul egy közeli sikátorba.

Rosszul tette, és ezt azonnal érzi is. A sötét varázslatok nehézsége beborítja Hermionét, és az ismerősségtől megszólalnak a vészharangok. Gyorsan visszafordul, hogy távozzon, de ahol belép, ott egy téglafallal találja szembe magát. Halkan átkozza magát, amiért elengedte az őrségét, és vesz egy mély lélegzetet, mielőtt megfordulna, hogy szembeforduljon a sikátorral.

Csendesebb, mint a souq fő része, a sikátorban szétszórt, sötét köntösbe burkolózott, görnyedt testek között halk suttogással folyik a csere.

Úgy kilóg a sorból, mint a szúrós hüvelykujj, és érzi a tekinteteket, amelyek minden mozdulatát követik, ahogy lassan végigsétál a szűk sikátoron.

Az üzleteken nincsenek feliratok, az árusok nem hívogatják, hogy látogassa meg a kirakatukat. A kirakatokat elsötétítették, így nehéz belelátni, hogy mit árulnak. Egyértelműen nem a turistáknak szánták, és Hermione nem tudja eldönteni, hogy véletlenül bukkant-e erre a sikátorra, vagy szándékosan nyílt meg előtte. Megakad a szeme egy idősebb boszorkányon, és tesz egy lépést felé, remélve, hogy ugyanolyan barátságos, mint az, akivel Hermione korábban találkozott, de a nő morog valamit az orra alatt, és besurran a boltjába. Az ajtó becsapódik mögötte.

Hermione sóhajt, lehajtott fejjel.

– Elveszettnek tűnsz.

A sötét, női hang felé fordul.

Mögötte egy fekete, fűzős ruhába öltözött test áll a bolt bejáratánál. A nő arcát elrejtik az árnyékok, de Hermione kiveheti a csuklójára halmozott arany karpereceket. Egymáshoz csattannak, ahogy a boszorkány egy lépést tesz előre a fénybe. Fiatal, bronzszínű bőre a sötétség ellenére is világít. Hosszú, hollófekete haja selyemként siklik körülötte minden egyes mozdulatával, amit Hermione felé tesz.

– Szeretnél egy kis segítséget? – motyogja a boszorkány. Fekete szemhéjfestékkel szegélyezett, fülledt szemek Hermionét nézik. – Csak kérned kell.

Hermione tétovázik, amikor a boszorkány lassan odasétál hozzá, ruhája úgy suhog körülötte, mint víz a köveken.
– Azt hiszem, rossz irányba fordultam. Csak vissza kell mennem a fő souqba.

A boszorkány szórakozottan hümmög, miközben lassan körbejárja Hermionét, aki megmerevedik, amikor a boszorkány ujjai megérintik a vállát, és libabőrösödést hagynak az árnyékukban.

– De van még valami más is, nem igaz? – A hangja halkan szól Hermione mögött. – Valami nagyobb a múltadban, ami elhomályosítja az elmédet, és megakadályozza, hogy kinyisd a szemed arra, ami előtted van.

Hermione legszívesebben a szemét forgatná, pontosan érti, mi történik. A boszorkány nem a jelmezébe van öltözve, mint a jósnő, akit a főtéren látott, de egy pillantás Hermionéra máris előbújt a lehetőségből, hogy átverje. Ha nem lenne olyan nagy szüksége az útbaigazításra, nem is vesződött volna azzal, hogy magyarázkodjon, és elment volna.

– Nem biztos, hogy értem – mondja határozott, de udvarias hangon. Megfordul, hogy szembe tudjon nézni a boszorkánnyal. – Csak vissza kell mennem. A souq ott volt, de aztán a fal…

– Segíthetek kinyitni a szemed. – A boszorkány hideg kezét Hermione bal csuklója köré kulcsolja, és ujjait lelapítva a tenyerébe néz.

– Semmi baj, biztosíthatlak, erre tényleg nincs szükség. – Hermione megpróbálja óvatosan kirángatni a kezét a szorításból, de a boszorkány szorítása olyan, mint egy bilincs. Bosszúság bugyog Hermione mellkasában, és tudatosan össze kell szorítania a száját, ellenállva a késztetésnek, hogy valami gorombaságot mondjon, emlékeztetve magát, hogy még mindig nagyon elveszett. Körülnéz, de a sikátor most üres.

A boszorkány Hermione tenyerébe néz, ujjai elgondolkodva követik a vonalakat. Magában hümmög, szemei villognak, mintha Hermione tenyerének leírhatatlan örvényei személyesen neki mondanának valamit.

Hermione legszívesebben elrántaná a karját, és megmondaná a boszorkánynak, hogy semmiképpen sem fog fizetni ezért az egészért. Sosem volt az a fajta, aki tolerálta volna a jóslást. Nem tudott túllépni a mágikus tanulmányok mögötti gyarlóságon és tartalmatlanságon. A módszer túl nagy része a puszta szerencsén alapult, a szerencsét pedig nem lehetett igazán mérni vagy tanulmányozni. Az ellenszenve csak tovább mélyült, amikor Trelawney megállapította, hogy nem ért a mágiához, így ez volt a mágia egyetlen ága, amit Hermione nem tudott egyszerűen könyvekből megtanulni.

– Keresel valamit – mormogta a boszorkány, a hangja mély és távoli, mintha transzba esett volna. Ezúttal, tudván, hogy a boszorkány nem látja őt, Hermione megengedi magának, hogy megforgassa a szemét. A homályos hajótörött sor tökéletesen megfelel mindenféle turistáknak. Természetesen egy souqban volt, keresett valamit.

Hermione óvatosan figyeli a nőt, a boszorkány lehelete csiklandozza a tenyerét, ahogy felnéz, a szemei tágra nyíltak és feneketlen mélységűek. Ellenállása ellenére Hermione azon kapja magát, hogy beléjük süllyed.

– Amit keresel, azt nem fogod megtalálni. – A nő előrelátó hangja visszhangzik Hermione csontjaiban. – Mégis, amit egyszer már kerestél, de újra elveszett, azt meg lehet találni, ha csak megpróbálod.

A boszorkány az arcát kutatja, és Hermione képtelen elfordulni, megdermedve a szavak álmélkodásában, teste elnehezül.

Érezni véli az égető fájdalmat, mire rájön, hogy a boszorkány az átkozott szavakat követi a karján.

– Miért bujkálsz – suttogja Hermionénak, ujjai mélyen a sebhelybe vájnak. – Amikor a démonjaid ugyanolyanok?

Hermione felszisszen a bőre alatti szúrásra, a szemei tágra nyíltak, és a pánik a torkánál fogva ragadja meg. Elrántja magát, és védelmezően a mellkasához szorítja a karját. A boszorkány csak tanulmányozza őt. Arca üres, tekintete elgondolkodó.

A rémület vérzik az ereiben az emlékre, és a vállai megremegnek, ahogy küszködik a levegővétellel. Hermione nem néz hátra, miközben végigrohan a sikátoron, távolabb attól az iránytól, ahonnan eredetileg jött.

Nem jelent semmit, semmit, semmit, semmit. Üres szavak, értelmetlenek.

Megkönnyebbülten felsikolt, amikor meghallja a fősouq normális, hangos nyüzsgését, és arrafelé fut. Két fal között van egy kijárat, és zihál, amikor rájön, hogy ismét ugyanott van a souqban, ahol először lépett be a sötétebb sikátorba. Megfordul, hogy szembeforduljon vele, de hangtalanul bezárul mögötte.

A szíve még mindig a mellkasában dobog, és próbálja megnyugtatni magát a hegére való emlékezéstől, amikor egy kéz megragadja a másik karját, és megforgatja.

Malfoy dühös.

– Mi a fene, Malfoy? – Hermione kirántja a karját a férfi szorításából. Nem fáj, de még mindig meglepődik a boszorkány és a szavai miatt, hogy ez egy védekező reakció, hogy megdörzsölje, ahol a férfi megragadta.

– Hol a picsában voltál? – Tekintete a lány karjára vándorol, ahol még mindig dörzsöli azt, és azonnal hátrál egy lépést, meghajlítva a kezét, amivel megérintette. – Téged kerestelek.

Dühös, de van még valami más is. Zavarban van, a lány rájön. A haját durván eltolja az arcából, mintha az elmúlt fél órában végigsimította volna a kezét, a mellkasa ugyanolyan hevesen zihál, mint a lélegzete.

Zavartan néz rá, remélve, hogy leplezni tudja a megkönnyebbülést, amit a férfi láttán érez.
– Miért?

– Miért? – visszhangozza hitetlenkedve a varázsló, és egyetlen kezével türelmetlenül végigsimít az arcán. – Tudod egyáltalán, hogy hol vagy?

A lány rosszallóan néz rá, és ellöki magát mellette, hogy végigsétáljon a sikátoron, ügyelve arra, hogy a tömeg széléhez közel maradjon. Nem tudja biztosan, merre megy, de biztos jó irányba, mert a férfi nem javítja ki.

– Nem vagyok csecsemő, Malfoy. Nem én kértem, hogy keress meg.

– Legalább meg kellett volna várnod, vagy szólnod kellett volna, hogy elmentél – csattan fel kemény hangon, miközben szorosan követi. – Úgy kerestelek, mint egy kibaszott bolondot.

– Nem kell mondanom neked semmit, Malfoy. – A lány a férfi felé fordul, hálás a bosszúságért, ami felváltja a boszorkánnyal való találkozásból maradt nyugtalanságot. – Nem tartozom neked semmivel.

A férfi rábámul, tekintete a lány szeméről a hajára, majd az ajkaira ugrik. Kinyitja a száját, hogy mondjon valamit, de kétszer is meggondolja, és becsukja. Átnéz Hermione válla felett.

– Hova szöktetek ti ketten? – kérdezi Amina, közéjük lépve. – Mennünk kell, különben elkésünk.

Kinyújtja a karját, és mindketten megragadják, célzottan távolodva egymástól. A nő apparátussal kivezeti őket.

Malfoy ezúttal félreáll, mielőtt Hermione őt használhatná fel nyomásgyakorlásra. A lány elveszíti az egyensúlyát, és a levegőbe kapaszkodva megbotlik. Otthagyja a lányt, és a bejárat felé sétál.

Érzi, ahogy a vér a fülében lüktet. Ideges, és a düh egy ismerős érzés, amibe kapaszkodva stabilizálni tudja magát.

Tényleg megpróbálta. Hogy ő legyen a nagyobb ember, ez volt az egész lényege. Igaz, alig bírta ki az egész napot, de nem hajlandó erőfeszítéseket tenni, amikor a férfi nyilvánvalóan nem hajlandó ugyanezt az udvariasságot megadni neki.

Hallja, ahogy a szavak elhagyják a száját, mielőtt még eszébe jutna, hogy békén hagyja, vagy figyelmen kívül hagyja a férfit. Emlékezteti magát a szilárd kőoszlopra.

– Mi a fene bajod van, Malfoy? – Még a saját fülének is visítva hangzik el, és szerencséje, hogy csak ők vannak kint.

Malfoy megáll. Látja, ahogy megfeszülnek a vállai, a szünetet, mielőtt lassan megfordulna, hogy szembeforduljon vele.

Várakozva bámulja a lányt. Ha meg is lepődött a lány kirohanásán, nem mutatja ki.

– Miért nem voltam rajta a listádon? – Nem tudja, miért pont ezt hozza fel először.

A férfi szeme villan, de azonnal kiegyenesedik, válla hátracsúszik, gerince merev.
– Nem tudom, miről beszélsz.

– Tudok a listáról. – A nő egy lépéssel közelebb lép hozzá, és Malfoy üresre iskolázza az arcát. – Szándékosan kizártál engem a listádról, hogy ki nem jöhet – és ne mondd, hogy nem, mert szó szerint mindenkit és mindenkit belevettél, aki ismerhet téged. Kivéve engem. Szóval eredetileg nem volt bajod azzal, hogy eljövök, de most már gondod van velem, és tudni akarom, miért.

– Tudom, hogy ez talán sokként érhet téged, Granger – húzta ki magát Malfoy. – De nem mindenki gondol rád elég gyakran ahhoz, hogy problémád legyen.

– Mi az, hogy egyáltalán…

– Ahogy mondtam, sokkoló. Tudom, mennyire szeretsz a reflektorfényben lenni, és kibaszott szobrokkal emléket állítani, de hidd el, nem vagy ennyire fontos az életemben.

Leesik az álla.
– Te vagy az, aki minden hétvégén a címlapon szerepelsz a túlzásba vitt és mindent túlzásba vivő bulijaiddal…

– Követtél engem, ugye, Granger? – A férfi vigyorog.

– Aligha! – gúnyolódik a lány, és a haját a válla fölé tolja, hogy a kezével csináljon valamit. – Az, hogy tudsz a szobrokról, azt jelenti, hogy te vagy az, aki becserkész engem. Különben is, kicsit nehéz figyelmen kívül hagyni a birtok ellenszenves fotóit…

– Őszintén szólva, ha tudtam volna, hogy mennyire megszállott vagy…

– Annyira tipikusan önimádó vagy, hogy azt feltételezed, hogy mindenki csak téged bűvöl el.

– Küldhetek neked egy személyes meghívót, ha ez megakadályozza, hogy a fülemet bombázd a rikácsolásoddal.

– Kérlek.

A nő a karjára szorítja a kezét, hogy megállítsa a beszédben, és a férfi olyan intenzitással rándul meg az érintése alatt, hogy a nő azonnal elejti. Nem érdekli, hogy gyakorlatilag könyörög Malfoynak. Elég kétségbeesett ahhoz, hogy egy kicsit megalázkodjon, ha ez azt jelenti, hogy nem kell hazamennie.

– Ne vedd ezt el tőlem, Malfoy. Szükségem van erre.

Végre szünet van közöttük, és a lány kifújja magát, összeszedi magát.

– Szóval az oroszlán úgy döntött, hogy végre kijön a barlangjából – gúnyolódik a férfi, és a karján lévő foltról, amit a lány megérintett, a lányra néz. – Azt hittem, ott elvesztettünk, Granger.

– Mi a…

– Honnan tudsz egyáltalán a listáról? – A férfi felvonja karcsú, szőke szemöldökét. – Szimatoltál, Granger?

Hermione az ajkába harap, és félrenéz.

A férfi vigyorogva bólint.
– Tipikus menyét szokás… ott lenni, ahol nem kellene.

– Vagy egy vadászgörényé. – A lány fanyar pillantást vet rá.

A férfi nem vesz róla tudomást.
– Persze, akik annak a családnak a környezetében vannak, azok ilyen modortalan szokásokat is elsajátítanának. A gusztustalan cselekedetek ragályos betegsége, amit bizonyára súlyosbít a család puszta mérete…

– Hagyd ki ebből Ront és a családját. – A nő összeszorítja a fogait.

El kellene mennie, ejtenie a témát, és összeszednie a büszkeségének minden maradék látszatát.

Vagy rámutathatna a képmutatására, tekintve, hogy mennyire goromba volt egész idő alatt, de inkább az bosszantja, hogy egyáltalán ilyen idegesnek és védekezőnek érzi magát. Olyan gyerekes dolog ez tőlük, de nem tudja megállni, hogy ne fogadja el a kezét, amit a férfi nyújt neki. Mintha elfelejtették volna, hogy hivatásos felnőttek, és helyette visszatértek volna a roxforti kamaszkori szokásaikhoz.

Mintha semmi sem változott volna.

– Harry akkor? – Malfoy keresztbe teszi a karját, és felvonja a szemöldökét. – Emlékszem, hogy egy különösen törött orr volt a büntetése, amiért olyan dolgokat hallgatott, amiket nem kellett volna.

– Akkor most engem fogsz megbüntetni, Malfoy?

A szavak kiszöknek belőle, mielőtt még meg tudná állítani magát.

Csend veszi át a köztük lévő teret. De aztán Draco egy lépéssel közelebb lép, és a lány megdermed ott, ahol áll.

Ilyen közel hozzá, már érzi a varázsló illatát. Borostyán és szantálfa édesebb mellékízzel. Vanília, gondolja.

A férfi mélyen lehajtja a fejét, hogy a szemük egy magasságban legyen, a szőke rojtokon keresztül. Hermione nagyot nyel, ahogy Draco tekintete a mozdulatra a lány torkára siklik, mielőtt visszapillantana az arcára. Figyeli, ahogy az ajkának sarka enyhén felfelé húzódik, ezüstös szemében szórakozottság táncol. A feje még lejjebb süllyed, és a lány érzi a varázsló meleg leheletét az arcán.

A meleg ellenére megborzong, és tudja, hogy a férfi tudja, mert mosoly van a hangjában, amikor halkan megszólal.
– Ha szépen kérsz, Granger, bármit.

Ha őszinte akar lenni, már fogalma sincs, miről beszélnek. Mert csak arra tud gondolni, hogy milyen közel van a férfi az arcához, a leheletének melegére, a hajának a halántékához simuló ecsetelésére, amikor hátrébb lép, hogy kiegyenesedjen.

Dühösen pislognia kell, hogy emlékezzen, mi történik, hol állnak.

Malfoy megrándul, mintha neki is most jutna eszébe, és két lépést hátrál.

Egyszer végigméri a lány haját, majd mintha mi sem történt volna, megfordul, és besétál.

___________________________________

Hermione mindent összepakol a szobájában, és csatlakozik a csoport többi tagjához a szálloda előtt, hogy elinduljanak.

Malfoy sehol sincs a láthatáron, és megkönnyebbülten sóhajt fel, amikor Amina beosztja őt a dzsipbe Leena és két másik férfi mellé, betöltve a maradék helyeket. Tony kéri, hogy csatlakozhasson hozzá, de Amina közli vele, hogy szüksége van rá, hogy átnézze vele a térképeket és a pihenőhelyeket.

Miután minden csomagját a dzsip tetejére csatolta, Hermione egyedül várakozik a kocsiban. Amina odasétál, és a nyitott ablakon keresztül Hermione ölébe helyez egy műanyag zacskót.

A lány értetlenül néz Aminára, és belekukucskál. Egy tucat narancs és egy ismerős napló van benne.

Kiveszi a másolatot, és tágra nyílt szemmel néz Aminára.
– Két példány van?

– Csak egy példányra volt engedélyünk, de sikerült némi szálat megmozgatnom a rezidens tudósunk érdekében – magyarázza Amina vigyorogva. – Tudom, hogy mennyire szeretnél beletemetkezni a lapokba, úgyhogy ez az egy a tiéd az utazás végéig.

Hermione hálásan viszonozza a mosolyt. Már régóta el akarta kezdeni az első néhány bejegyzést.
– Köszönöm, Amina. Tényleg.

Amina megvonja a vállát, miközben mindenki gyorsan beszáll a kocsiba.
– Ha van valaki, aki értelmet tud adni a naplónak, az te vagy.

Amina kétszer is a dzsip oldalához csapja a kezét, majd a saját járművéhez lép. Ahogy a dzsip felpördül, Hermione észreveszi, hogy egy szőke fej sétál egy másik jármű körül.

Malfoy megáll a nyitott ajtó előtt, és a tekintete a lányéra siklik. Visszatartja a lélegzetét, és eszébe jutnak a szavak, amelyeket a férfi a fülébe súgott. De a pillanat elszáll, és a férfi ugyanolyan gyorsan beszáll, az ajtó becsapódik.

Miért bujkálsz, amikor a démonjaid ugyanolyanok?

Hermione hátrafordul a helyén, előre néz, és jobb kezével addig markolja a bal karját, amíg az ujjbegyei el nem fehérednek.

A sofőr kétszer dudál, hogy jelezze a mozgást, aztán elindulnak.

hozzászólások: 0